krytymi glazami smotrel na Lindzi i slyshal, kak u nego gromko stuchit serdce. Telefon zazvonil. Poslyshalsya golos |nn: - Allo. Nederden 28. |nn. U Rendla potemnelo v glazah, on zastyl v prisutstvii etogo golosa. On mog by, konechno, predpolozhit', chto imenno ona podojdet k telefonu. No |nn... |nn sushchestvuet, stoit sejchas v stolovoj v Grejhelloke, derzhit trubku i zhdet, chtoby on zagovoril. |nn i vse ee mysli. I tut on podumal, chto stoit emu skazat' "|nn", i ves' ego skazochnyj dvorec ruhnet, i konchatsya, mozhet byt' navsegda, dni sladostnogo plena. Stoit emu proiznesti ee imya - i vse ischeznet: podushki i sherbet, bubenchiki i yarkokrylye pticy, zolotye oshejniki i krivye nozhi. Slovno otvodya ot sebya etot strashnyj soblazn, on medlenno opustil ruku, derzhavshuyu trubku. Lindzi, podhvativ trubku, uzhe govorila delovitym sekretarskim golosom: - Bud'te dobry, nel'zya li poprosit' na minutku miss |mmu Sends, esli ona u vas? Posledovala pauza. V glazah u Rendla proyasnilos'. Itak, Lindzi govorila s |nn. Proizoshlo nevozmozhnoe, odno iz teh sobytij, posle kotoryh dolzhen nastupit' konec sveta. Lindzi nastojchivo sovala emu trubku. Vot uzhe on bezoshibochno uznal golos |mmy. - Allo? Govorit |mma Sends. - I eshche raz: - Allo, kto eto? - On vernul trubku Lindzi. - |to ya, |mma, milaya, eto Lindzi. Pauza. - Da, vse v poryadke, vse normal'no. Pauza. - Okazalos', chto da. Kak vy doehali, horosho? Pauza. - Vy sejchas odna? Pauza. - A vy mozhete skazat', v kotorom chasu vernetes'? YA, sobstvenno, za etim i zvonyu. Pauza. - Da, i sandvichi i moloko prigotovlyu. Nu, bud'te zdorovy i blagoslovite menya. Pauza. - Do svidan'ya, dorogaya. Lindzi polozhila trubku i s torzhestvom oglyanulas' na Rendla. - Vot i vse. Rendl ne svodil s nee glaz, vse lico ego szhalos' ot trevogi i uzhasa. |tot obrazec chernoj magii okonchatel'no sbil ego s tolku. On uzhe gotov byl poverit', chto golos |mmy, kotoryj on tol'ko chto slyshal, - sluhovaya gallyucinaciya, vyzvannaya koldun'ej Lindzi. I o chem byl ih razgovor? CHem zapolneny pauzy? U nego bylo smutnoe chuvstvo, chto Grejhelloku, a znachit, i emu samomu nanesli oskorblenie. - O chem vy govorili? - Ty zhe slyshal. - Slyshal tvoyu polovinu. - Ona sprosila, kak ya tut bez nee, skazala, chto horosho doehala, vernetsya chasov v vosem' i chtoby ya prigotovila ej sandvichi, tol'ko i vsego. - Da? I skazala, chto ona odna? - Skazala, chto ne uverena. - O chert! - Rendl reshil, chto teper' uzh |nn navernyaka znaet pro nego i Lindzi, kto-nibud' navernyaka ej skazal. I nuzhno zhe ej bylo vklinit'sya imenno segodnya. Do sih por on prosto ne daval sebe dumat' o tom, znaet ona ili net. I konechno, ona dogadalas', chto zvonila Lindzi, dazhe esli |mma ej ne skazala. - Mne nehorosho, - skazal Rendl. - Milyj, no ty soobrazi, ty voz'mi sebya v ruki! Teper' ty hotya by znaesh', chto |mma k nam ne vorvetsya. Razve posle zvonka vse ne stalo luchshe? - Net, vse stalo huzhe, - skazal Rendl i otoshel k oknu. Solnce svetilo na pyl'nye, skryuchennye kusty, a te zhalis' drug k drugu, kak plenniki. Pomolchav, Lindzi skazala zhestko: - Ne voobrazhaj, budto ya ne ponimayu, chto ty mozhesh' v lyubuyu minutu menya brosit' i vozvratit'sya k uyutnoj zhizni v Grejhelloke. Tvoya dragocennaya supruga tebya zhdet. CHto zh ty ne uhodish'? - Radi boga, ne terzaj ty menya. YA tebya lyublyu do bezumiya, i ty eto znaesh'. - On otvernulsya ot okna i podoshel k nej. Ona sidela v kresle |mmy, propuskaya skvoz' pal'cy dlinnuyu pryad' volos. Podol korichnevogo plat'ya ne dohodil do kolen. Rendl opustilsya na pol u ee nog. Ne prikasayas' k nej, progovoril: - Lindzi, poslushaj, ya tebya prosto umolyayu, ne izvodi menya sejchas. YA doshel do predela. - Horosho. - Ona holodno posmotrela na nego i stala nakruchivat' pryad' volos na zapyast'e. - No ty stol'ko vremeni krichal, chto hochesh' menya. A teper', kogda ya otkrovenno sebya predlagayu, vyhodit, chto ty razdumal. YA ne mogu ruchat'sya, dolgo li predlozhenie ostanetsya v sile. Tak chto smotri. Vse. - Da ne razdumal ya! - vspylil Rendl. - YA... - Kak ej ob®yasnit'? A vdrug on sovershit strashnuyu, nepopravimuyu oshibku? - YA ne to chtoby dumayu... chto |mma narochno vse eto ustroila... - To est' kak eto |mma narochno ustroila? Ty s uma soshel? - YA zhe skazal, ya etogo ne dumayu... - Tak zachem eto govorit'? Ty uzhe, kazhetsya, bredish', Rendl. - Ona ottolknula ego ruki, slabo ceplyavshiesya za ee koleni, i vstala. - Pomogi mne, Lindzi. - Ty etogo ne zasluzhil. ZHalkij chelovek, tebya nado prognat', nado vyporot'. Ladno, eshche odno ya dlya tebya sdelayu, no eto uzh budet poslednee. Pusti s dorogi. Rendl otpolz v storonu, potom vstal. Lindzi mezhdu tem prodolzhala: - Ty kak-to skazal, chto hotel by znat', kakie my byvaem, kogda tebya zdes' net. Vot ya sejchas tebe pokazhu. Rendl smotrel na nee raskryv rot, svesiv ruki. On byl gotov k chemu ugodno, hotya by k tomu, chto vnezapno stemneet i v vozduhe vozniknet volshebnaya svetyashchayasya statuya - |mma i Lindzi. Lindzi vytashchila magnitofon, dremavshij, kak vsegda, pod kreslom |mmy. Prisev na kortochki, osmotrela i popravila lentu. I vklyuchila. Obe kassety zavertelis', usyplyayushche medlenno. Lindzi ustremila na Rendla surovyj, hmuryj vzglyad. I vot tishinu zataivshejsya komnaty narushil golos |mmy. - Esli hochesh' dejstvovat', dejstvuj nemedlenno. Ni dlya teorij, ni dlya somnenij vremeni uzhe net. Ty v potemkah i v potemkah dolzhen idti vpered. - No poslushaj... - nachal Rendl. - Glupyj, eto eshche iz romana. A razgovor sejchas nachnetsya. - CHert! - Rendl vyter lico platkom. - Ona ne znala, chto ty i razgovor zapisyvaesh'? - Konechno, net, inache kakoj byl by smysl? YA povozilas' s magnitofonom, kak budto vyklyuchayu ego, a sama ne vyklyuchila. Golos |mmy prodolzhal: - Poka on razdumyval, ruka ego uzhe szhimala v karmane revol'ver. Kolebanie bylo ravnosil'no smerti, a Markus Vud ne nameren byl umirat'. Rassudok i nadezhda na pomoshch' ostalis' pozadi. Vperedi, gde-to v etom zhutkom labirinte, byl ubijca Sebastiana Licha. On pozhal plechami i neslyshno dvinulsya dal'she, tuda, gde obryvalis' vniz stupeni. Posledovala pauza, zapolnennaya shurshaniem lenty. Potom |mma snova zagovorila, uzhe drugim tonom: - O gospodi, kakaya chush'. Golos Lindzi skazal: - Vy ustali, dorogaya. Ne zabud'te, chto zavtra vam ehat' v Kent. Pora konchat', da? Podlit' vam v moloko nemnozhko viski? Hotite? - Net, devochka, ne nuzhno. A vprochem, pozhaluj, samuyu malost'. Nadeyus', ty tut ne soskuchish'sya odna. - A ya nadeyus', chto vy ne soskuchites'. Davnen'ko staryj krot ne vylezal iz nory. U menya-to vse budet v poryadke. Pravo zhe, dorogaya, ne mozhete vy menya vse vremya opekat'. - M-m. Tak-taki ne mogu? Nu chto zh. Ne povezlo bednomu Rendlu, chto prishlos' uehat' podal'she ot greha. A to mog by priglasit' tebya pozavtrakat', pobaloval by tebya. Ili tak luchshe, a, lisichka? - Vy uzh skazhete. Da, bednyj Rendl chut' ne plakal ot ogorcheniya. - Nichego, my ego uteshim, kogda ya vernus'. On ne propadet, net, Rendl ne propadet. Lindzi vyklyuchila magnitofon i vstala. Slovno ee dvizhenie perevesilo dosku kachelej, Rendl opustilsya v kreslo. Ona smotrela na nego sverhu vniz podbochenyas', serdito i torzhestvuyushche. - Vidish', kak ya o tebe zabochus'. - Ty mogla eto poddelat'. - Da perestan' ty nakonec! - prikriknula Lindzi i s siloj udarila ego nogoj po lodyzhke. - Ne znayu. YA shozhu s uma, - skazal Rendl, odnoj rukoj podperev golovu, drugoj potiraya lodyzhku. Stoilo dopustit' vozmozhnost', chto Lindzi, pust' iz soobrazhenij kakoj-to izvrashchennoj priyazni, ego obmanyvaet, a znachit, nuzhno iskat' dokazatel'stv ee nevinovnosti, kak eta nevinovnost' stala do togo nedokazuemoj, chto on uzhe chuvstvoval sebya zhertvoj nevedomo zachem ponadobivshegosya rozygrysha. Lindzi mogla poddelat' magnitofonnuyu lentu, smontirovat' frazy iz kakih-to drugih razgovorov. Govoryat, eto sovsem neslozhno. Ili etot razgovor s |mmoj dejstvitel'no sostoyalsya, a potom ona skazala |mme, chto Rendl nikuda ne sobiraetsya uezzhat'. Ili oni vmeste razygrali etu scenu, a potom pili viski i smeyalis'. Vozmozhnostej skol'ko ugodno. Ved' Lindzi kak-nikak pochti celyj god s legkoj dushoj pomogala |mme prevrashchat' ego v bolonku. Da, no ved' i on sam kak-nikak pomogal ej v etom! - Ne nado. Kogda-nibud' tebe zhe pridetsya nachat' mne verit', - skazala Lindzi uzhe myagche. - YA znayu. Gore v tom, chto esli ya ne poveryu tebe s samogo nachala, to uzhe nikogda ne poveryu. - Nu tak i pover' s samogo nachala. Rendl medlenno podnyalsya. Volosy Lindzi, vybivshis' iz vyreza plat'ya, pokryvali ee plechi zolotymi vitkami i blestkami. Ego umililo, kak molodo ona vyglyadit - bednaya sirotka v poiskah princa. Dik Vittington v mire strastej. - Horosho, - skazal on smirenno. |to byla kapitulyaciya. Lindzi vzyala ego za ruku. Teper' ona byla sama dobrota. - YA vsegda dumala, chto v etoj scene ty budesh' menya obol'shchat', a vyshlo, chto obol'shchat' prishlos' mne. Da eshche kakogo truda eto stoilo. Nu kuda ty posle etogo godish'sya! - Znachit, ty predstavlyala sebe etu scenu? - sprosil on pol'shchenno. - Tysyachu raz. |to bylo i radostno, i strashno, i, kogda oni vhodili v ee komnatu, ego kol'nulo nekoe predchuvstvie. Lindzi zadernula shtory i zazhgla lampu. Razostlala postel'. V krasnom svete nastol'noj lampy komnata srazu stala malen'koj i ko vsemu gotovoj. Skvoz' shchel' v zanaveskah vidnelsya dalekij dnevnoj svet. Rendl zakryl dver' i prislonilsya k nej, sovsem obessilennyj. Lindzi povernulas' k nemu, skruchivaya volosy i otbrasyvaya ih nazad cherez plecho. Polovina ee lica byla v teni, kak u damy na igral'noj karte. Ona skazala tiho, no chetko: - I vot eshche chto, Rendl. Pust' ya izmenila poryadok nomerov, no vsya programma ostaetsya v sile. Ne zabud' podumat' prakticheski. Libo den'gi, libo proshchaj. - I stala snimat' plat'e. CHert, nu i zhenshchina, dumal Rendl. On bogotvoril ee. I v to zhe vremya byl skovan strahom. Teper' on somnevalsya, ne byli li ego bezumnye fantazii naschet kovarstva |mmy ulovkoj, kotoruyu on sam izobrel, chtoby otsrochit' etu minutu do beskonechnosti. On smotrel na Lindzi. Ona styanula korichnevoe plat'e cherez golovu i vysvobodila volosy. Pod plat'em okazalas' ochen' korotkaya nizhnyaya yubka. Otlozhiv plat'e v storonu, ona opyat' stala skruchivat' volosy, i ruka ee slegka drozhala. - Bozhe moj, Lindzi, - skazal Rendl. Sejchas ona takaya trogatel'naya i zhalkaya, no pochemu zhe emu strashno? Ona pohozha na neschastnuyu osuzhdennuyu devku, kotoruyu v odnoj rubashke vedut na kazn'. A u nego podgibayutsya koleni. - Nu zhe, - skazala ona ele slyshno, - nu zhe, Rendl. - I, nagnuvshis', stala snimat' chulki. Rendl vzyalsya za galstuk. Uzel, vmesto togo chtoby razvyazyvat'sya, zatyagivalsya tuzhe. Lindzi snyala s sebya vse, krome yubki, podoshla k nemu i stala pomogat' emu s galstukom, prigovarivaya: - Sejchas, sejchas. On chuvstvoval teplo ee ruk. On sdernul galstuk, snyal pidzhak i zhilet i povesil na stul. Sbrosil botinki. Potom, zadyhayas', opyat' prislonilsya k dveri. On uzhe pochti ne uznaval Lindzi. Ona smotrela na nego nasmeshlivo i nezhno. - A sejchas ne hochesh' domoj? - Bozhe moj, Lindzi, - povtoril on i, upav na koleni, obhvatil ee nogi. Nogi byli neimoverno teplye i myagkie. Ona nachala snimat' yubku, i on pril'nul golovoj k ee bedru. On chuvstvoval, kak ona drozhit. On gluboko vzdohnul raz za razom. - Sejchas, sejchas, - skazala Lindzi. Opustivshis' ryadom s nim na koleni, ona rasstegivala ego rubashku. On kosnulsya ee grudi. On uznal ee grud'. Potom ruka ego dernulas' kverhu - eto Lindzi cherez golovu styagivala s nego rubashku. A potom ona potyanulas' k ego poyasu. - Ne nado, ya sam. - On sel na pol i razdelsya do konca. Lindzi lezhala na krovati poverh odeyala. Rendl, stoya na kolenyah, smotrel na nee. Potom vzglyanul na ee lico. Glaza ih slovno stali ogromnymi i svetilis', tak chto oni kak budto byli vdvoem v bol'shoj peshchere. Medlenno podtyanuvshis', on sel na kraj krovati. Potom otvernulsya ot Lindzi i zakryl lico rukami. - Nu chto ty, milyj, chto ty? - shepnula Lindzi, gladya ego po spine. - Nichego ne vyjdet, - skazal Rendl. - CHert, ya etogo i boyalsya. - Nevazhno. Obnimi menya. On leg ryadom, zarylsya v nee licom. Krepko obhvatil ee obeimi rukami. CHerez minutu ona skazala: - Otdohni. |to nevazhno. - Net, vazhno. Zrya ya stol'ko govoril pro |mmu. YA otravilsya. - |mma teper' ni pri chem. Ona bol'she ne imeet znacheniya. - A-a, da, bol'she ne imeet. Znaesh', Lindzi, |mma mne, v sushchnosti, pozhaluj, ne nravitsya. - I mne tozhe. Pozhaluj, ona mne dazhe nepriyatna. - I mne. - Pozhaluj, ona mne dazhe protivna. - I mne. Oh, Lindzi... Eshche cherez neskol'ko minut on skazal: - Ty znaesh', kazhetsya, vse budet horosho. 16 - Eshche chashechku kofe? I pechen'ya? - skazala |nn. - Blagodaryu, milaya, - skazala |mma. Blizilos' vremya vtorogo zavtraka, a ona vse zhevala. Ona ela ne perestavaya chut' li ne s samogo priezda, tochno pered tem ee morili golodom. Ili, podumalos' |nn, tochno hotela s®est' vse, chto vokrug sebya videla. |nn udivilas', byla dazhe shokirovana, kogda H'yu ob®yavil, chto sobiraetsya privezti v Grejhellok |mmu Sends. Ochen' uzh malo vremeni proshlo posle smerti Fanni. Odnako mysl', chto etot vizit neprilichen, skoro smenilas' drugoj - chto eto strashnaya moroka. Nensi Boushot bolela ili pritvoryalas' bol'noj, Miranda vsyu nedelyu provodila doma, potomu chto v shkole byl karantin po krasnuhe. |nn i tak ele spravlyalas' s hozyajstvom, gde uzh tut prinimat' gostej! V komnatah bylo pyl'no, neubrano. Ona neskol'ko dnej vstavala na polchasa ran'she, chtoby navesti hotya by vidimost' poryadka. Ot predlozheniya Kler Svon pomoch' ej s cvetami ona otkazalas', a potom pozhalela, chto otkazalas'. K priezdu gostej ona uspela dojti do krajnej stepeni ustalosti i razdrazheniya. I |mma srazu povela sebya stranno i nel'zya skazat' chtoby uspokaivayushche. Vmesto togo chtoby pogulyat' po sadu s H'yu, predostaviv |nn gotovit' zavtrak, ona privyazalas' k |nn. Ustroilas' u okna v gostinoj, kurila beskonechnye sigarety, odnovremenno poedaya pechen'e, i brala interv'yu u vseh imeyushchihsya v nalichii obitatelej Grejhelloka, vplot' do Boushota. Osobenno mnogo vremeni i vnimaniya ona udelila detyam. Poka dlilis' sami interv'yu, |nn ubegala v kuhnyu, chtoby uspet' hot' chto-to sdelat', no kazhdyj prointerv'yuirovannyj snova vyzyval ee ottuda. Slovno v dom nagryanul pravitel'stvennyj inspektor. Edinstvennym, kogo ona ne dopuskala pred svoi ochi, byl H'yu. |tot neschastnyj, buduchi izgnan iz domu, prohazhivalsya po krayu zalitoj solncem luzhajki, gryz nogti i brosal tosklivye vzglyady na okna, v to vremya kak ostal'nye domochadcy, kak personazhi v p'ese, vhodili i vyhodili, spesha vypolnit' zhelaniya |mmy. Vot i sejchas Miranda, vooruzhivshis' sadovymi nozhnicami, vpripryzhku neslas' cherez luzhajku - ee otpravili narezat' buket francuzskih roz dlya vysokoj gost'i. Penn bezhal za nej sledom, kak skvorec za tryasoguzkoj. |nn, v dymu ot deshevyh sigaret, hodila vzad-vpered po gostinoj. |mma stranno dejstvovala na nee: vselyala kakoe-to netyagostnoe bespokojstvo. Ona i ran'she ne ispytyvala nepriyazni k byvshej lyubovnice svoego svekra, tol'ko nekotoroe lyubopytstvo, i dumala, chto dlya nee etot den' obernetsya nudnoj i nichem ne primechatel'noj suetoj gde-to na zadnem plane. S udivleniem ona obnaruzhila, chto ej, naprotiv, ugotovano mesto na avanscene. S eshche bol'shim udivleniem ona pochuvstvovala, chto atmosfera otzvuchavshej dramy, okruzhavshaya |mmu, bodrit ee, bolee togo - raduet. Slovno |mma pribavila ej sil, udelila ej ot svoej bolee yarkoj lichnosti sveta i krasok. Pervoe vpechatlenie ot izvestnoj pisatel'nicy razocharovalo |nn. Ona smutno zhdala chego-to bolee effektnogo, a eta ssutulivshayasya pozhilaya zhenshchina s medlennymi dvizheniyami i povadkoj invalida, vyglyadevshaya starshe, chem ona, sudya po vsemu, mogla byt', snachala pokazalas' ej chut' li ne zhalkoj. No lico u nee bylo umnoe. I pochemu-to lico eto vnushalo trevogu. Ot trevogi |nn tak i ne otdelalas', no, provedya v obshchestve |mmy sovsem nemnogo vremeni, ona ozhivilas' v otvet na druzhelyubnoe, ponimayushchee lyubopytstvo svoej gost'i i zagovorila tak, kak ne govorila uzhe mnogo let. Poyavilos' oshchushchenie rasslablennosti, kak v teploj solenoj vanne. Poyavilos' priyatnoe chuvstvo, budto ee, smeshno skazat', obol'shchayut. A mezhdu tem razgovor shel nesvyaznyj, pustyakovyj, o tom o sem. |mma rassprashivala ee o detyah, o pitomnike, o ee znakomyh v derevne, o televizore Boushotov i o recepte ajvovogo dzhema, kotoryj |nn obeshchala dostat' dlya nee u Kler Svon. Edinstvennoj temoj, kotoroj oni ne kasalis', byl Rendl. Posle pamyatnogo vizita Mildred Finch |nn prebyvala v dovol'no-taki neschastnom sostoyanii. Mildred zastavila ee perezhit' dve vstryaski - odnu v svyazi s Rendlom, druguyu v svyazi s Feliksom, i dve eti neotstupnye zaboty nelepo pereputalis' v ee soznanii. |nn vpolne iskrenne skazala togda, chto ne hochet znat', chem zanyat Rendl v Londone. Ona vovse ne zhazhdala, chtoby voobrazhenie risovalo ej kartiny ego nevernosti. Mildred eto, konechno, pokazalos' by neveroyatnym, no ona i ran'she nikogda ne lyubopytstvovala naschet togo, kak Rendl provodit vremya, kogda otluchaetsya iz domu. I pravil'no delala - eto ona ponyala posle togo, kak Mildred neozhidanno proyasnila obstanovku, nazvav opredelennoe imya. Teper', kogda ona znala sopernicu po imeni, vsya situaciya kazalas' inoj, vremenami nevynosimoj, i vokrug predmeta, obretshego imya, mercalo, otbrasyvaya na nego neyasnye, no zloveshchie otbleski, plamya gneva i revnosti, kotoryh ran'she ne bylo. |nn stradala. Ona ne sprashivala sebya, lyubit li ona eshche Rendla. Mozhet byt', posle stol'kih let voobshche ne bylo smysla govorit' o lyubvi, krome kak o slepom, no prochnom ubezhdenii, chto oni nerushimo prinadlezhat drug drugu. To, chto tak krepko sroslos', ona v myslyah eshche ne nachala razryvat' na chasti. A mezhdu tem byl eshche Feliks. Naskol'ko nesomnenno Feliks teper' "byl" - v etom ona tozhe imela sluchaj ubedit'sya posle vizita Mildred. |nn, hot' i korila sebya za eto, uporno otkazyvalas' priznat', chto v poslednee vremya krasivyj brat Mildred vse bol'she zanimaet ee mysli. Uzhe neskol'ko let dlya nee ne bylo tajnoj, chto Feliks k nej neravnodushen. Ego do krajnosti sderzhannoe uhazhivanie - nastol'ko sderzhannoe, chto nikto, krome nee, konechno zhe, ne mog ego zametit', - ona prinimala s teploj, chut' nasmeshlivoj blagodarnost'yu kak nevinnuyu sentimental'nuyu blazh' zakorenelogo holostyaka. Ved' i ona, i Feliks byli do uzhasa starye. No ej eto bylo priyatno; i v poslednij god, kogda Feliks, ostavayas' s nej vdvoem, byval chutochku otkrovennee, slovno uzhe ne somnevayas', chto _chto-to_, pust' tumannoe i nikogda ne upominaemoe, mezhdu nimi est', eto tozhe bylo priyatno. A potom odnazhdy v Seton-Blejze oni, otdelivshis' ot ostal'nyh, breli po beregu ozera, i v nastupivshem molchanii on vzyal ee za ruku. Ona pozvolila emu togda smotret' na nee krasnorechivymi glazami i potom vspominala etot sluchaj s nekotoroj trevogoj, no i s nekotoroj radost'yu. Ona pozabotilas' o tom, chtoby eta scena ne povtoryalas' i ne imela prodolzheniya, no Feliks, dovol'nyj i kayushchijsya, posle etogo stal ej nemnogo blizhe. Ona znala, konechno, chto vlyubit'sya v Feliksa bylo by chistym bezumiem, no kak tol'ko ona myslenno proiznosila eti slova, serdce u nee nachinalo trepyhat'sya. Ved' i ona, i Feliks byli do uzhasa molodye. I vse zhe, kogda Rendl byl v dome, eti fantazii predstavlyalis' ej dostatochno efemernymi. Prosto glupost', chtoby otvlech'sya, nichego opasnogo. Rendl byl bezuslovnoj real'nost'yu, i |nn, vosprinimaya muzha s toj bezdumnoj uverennost'yu v ego sushchestvovanii, kotoraya v konechnom schete, mozhet byt', i est' lyubov', byla blagodarna za to, chto, kak s nim ni trudno, on bez ostatka zapolnyaet vsyu scenu. Rendl, kotoryj vremya ot vremeni i eshche slegka vinovato uletuchivalsya v London, po-prezhnemu vlastvoval i nad Grejhellokom, i nad neyu. No Rendl, kotoryj uehal v London razgnevannym, Rendl, kotoryj zavedomo zhivet s drugoj zhenshchinoj, - eto, kak vidno, drugoe delo. |nn, poka eshche smutno, chuvstvovala sebya broshennoj, a s etim prishlo i chuvstvo obrazovavshejsya pustoty, v kotoruyu moglo ustremit'sya chto-to novoe. I etogo ona, teper' uzhe bolee trezvo, prosto boyalas'. Ona reshila do pory do vremeni ne vidat'sya s Feliksom i predpolagala - s oblegcheniem i grust'yu, - chto i on prinyal analogichnoe reshenie. Ibo ona ne verila, chto Mildred priglashala ee pogostit' s vedoma i soglasiya Feliksa. Uznav o gotovyashchemsya priezde |mmy, |nn v pervuyu minutu podumala o Fanni, a vo vtoruyu - o sebe. |mma byla svyazana s Lindzi Rimmer, chto delalo ee prisutstvie v Grejhelloke tem bolee nezhelatel'nym, i kakoe-to vremya |nn pochti schitala sebya oskorblennoj. No sama |mma, s pervoj minuty priezda vzyavshis' za delo userdno, kak ter'er, sumela rastopit' chopornuyu podozritel'nost', s kotoroj |nn ee vstretila. |nn vse hodila po komnate, chto bylo ej nesvojstvenno, i razgovor prodolzhalsya, nesvyaznyj, no, v obshchem, priyatnyj. - CHudesnoe pechen'e, - skazala |mma. - Mozhno eshche odno? U vas koshka est'? - Byla, - skazala |nn. - Byl zamechatel'nyj kot, bol'shoj, seryj, po imeni Hetfild. On byl lyubimec Fanni. No kogda Fanni umerla, on ubezhal. YA raza dva videla ego izdali, a k domu on ne podhodit, sovsem odichal. - Vot kak, - skazala |mma i, pomolchav, dobavila: - Udivitel'no, kak eto zhivotnye znayut... Tema eta vyzvala nekotoruyu nelovkost'. CHtoby rasseyat' ee, |nn skazala: - V vashih knigah tak chasto figuriruyut koshki. Vy ih lyubite? - Obozhayu. No u sebya doma derzhat' ne mogla by. Prishlos' by vse vremya ostavlyat' otkrytymi dveri i okna, a ya ved' takaya malade imaginaire [mnimaya bol'naya (franc.)]. - YA s istinnym udovol'stviem chitayu vashi knigi, - skazala |nn. - Nadeyus', sleduyushchaya skoro vyjdet? - Rada, chto oni vas zanimayut, no eto, razumeetsya, chepuha, poshlyatina. ZHal' mne, chto ya ne napisala ni odnoj nastoyashchej knigi. - Naverno, eto eshche vperedi, to est'... No to, chto vy pishete, mne, pravo zhe, nravitsya. - Teper' uzhe ne uspeyu, - proiznesla |mma surovo. Dver' otvorilas', i vbezhala Miranda v krasno-belom polosatom plat'e, nagruzhennaya rozami. Penn mayachil na poroge, ne znaya, vojti emu tozhe ili net. Miranda, legko priderzhivaya dvumya rukami bol'shushchij rastrepannyj buket, podoshla k |mme, sdelala reverans i vysypala cvety ej na koleni. I tut zhe, ne dozhidayas' blagodarnosti, ubezhala, po doroge uhvativ Penna za lokot' i uvlekaya ego za soboj. - Zabavnaya devochka, - skazala |mma. - Ej dazhe, kazhetsya, ne chuzhda ironiya. - Da, ona umnen'kaya. Pozhaluj, umnee, chem bednyazhka Penni. - On v nee ne vlyublen? - Kak vy srazu zametili! Da, boyus', chto est' greh. No ona eshche mala, chtoby prinimat' takie veshchi vser'ez, ona ego prosto draznit. - Edva li ona tak uzh mala. YA by skazala, chto eta devica na vse sposobna. Hotya yunyj Penn, dumaetsya, geroj ne ee romana. Ona stala razglyadyvat' rozy, odnu za drugoj. SHipy ceplyalis' za ee plat'e. - Nu-ka, rasskazhite, kak oni nazyvayutsya. |nn perechislila: Agata Inkarnata, Dyuk de Gish, Flamandskaya Trikolor, Sansi de Paraber, Loriol' de Berni, Bel' de Kresi, V'erzh de Kleri, Roza Mundi. - Kakie poloski, prelest'! Toch'-v-toch' kak u Mirandy na plat'e. I kakie nazvaniya! Nado, nado mne napisat' roman s ubijstvom v rozarii. Vot vidite, kakoj uzhas. Stoit mne uvidet' chto-nibud' krasivoe, ya tol'ko o tom i mogu podumat', chtoby ispol'zovat' eto kak povod dlya nasil'stvennoj smerti! Zazvonil telefon. - Starye sorta krasivee, - skazala |nn. - No pitomnik, konechno, derzhitsya glavnym obrazom na chajno-gibridnyh. Prostite, ya tol'ko podojdu k telefonu. Ona proshla v stolovuyu i snyala trubku. - Allo. Nederden 28. Sekundy cherez dve zhenskij golos skazal delovito i chetko: - Bud'te dobry, nel'zya li poprosit' na minutku miss |mmu Sends, esli ona u vas? |nn vstrevozhilas' i tut zhe, sama ne znaya pochemu, rasserdilas'. Ona bystro otvetila: - Da, sejchas poproshu, - i polozhila trubku na bufet, chuvstvuya, chto krasneet ot gneva i straha. Naverno, eto Lindzi Rimmer. I opyat', kak v tu minutu, kogda ona uznala o priezde |mmy, ee ohvatilo oshchushchenie, chto protiv nee stroyat kozni. V sleduyushchuyu sekundu ona podumala: a Rendl sejchas s nej? I chut' ne zaplakala. Ona vernulas' v gostinuyu, gde |mma vse eshche razglyadyvala rozy. - Vas prosyat k telefonu. |mma kak budto udivilas' i stala podnimat'sya. |nn pomogla ej, podderzhala ee pod lokot'. Rozy ceplyalis' za ee plat'e, |nn stala snimat' ih i ukololas'. |mma medlenno dvinulas' sledom za nej v stolovuyu. - Vot telefon. - |nn vyshla i zakryla dver'. Ona hotela vernut'sya v gostinuyu, no slovno prirosla k polu. Skvoz' dver' bylo slyshno vse, chto govorit |mma. - Tak ya i dumala. Bol'she mne syuda zvonit' nekomu. Nu, kak u tebya dela? Pauza. - Tak. I iz-za etogo nuzhno bylo mne zvonit'? Pauza. - Otlichno, spasibo. H'yu zamechatel'no vodit mashinu. Pauza. - Bolee ili menee. Ne uverena. Pauza. - Ponyatno. Dumayu, chasov v vosem'. Sandvichi i moloko ty mne prigotovish'? Pauza. - Blagoslovlyayu, ditya moe. Do svidaniya. |nn stoyala, slushala i smotrela kak zavorozhennaya na kapel'ku krovi, vystupivshuyu na pal'ce. Uslyshav, chto |mma kladet trubku, ona pospeshno otstupila k dveryam gostinoj i ottuda poshla obratno navstrechu svoej gost'e. Oni vmeste vernulis' v gostinuyu. |mma opyat' uselas' v kreslo. |nn sgrebla upavshie rozy i brosila na stol. Neskol'ko lepestkov sletelo na pol. Ona so stukom sostavila chashki na podnos. Molchanie dlilos', chto-to novoe teper' vitalo mezhdu nimi, i |nn dumala: esli ona upomyanet o Rendle, ya razrevus'. Vozmozhnost' takogo unizheniya razozlila ee do togo, chto slezy podstupili sovsem blizko. Ona skazala: - Pojdu gotovit' zavtrak. A vas ya vozvrashchayu H'yu. - H'yu podozhdet. Nikuda on ne denetsya. I zavtrak mozhet podozhdat'. Ne uhodite. - Ona vzglyanula na |nn voprositel'no, umolyayushche. Ona slovno pytalas' oblech' v slova kakuyu-to vazhnuyu pros'bu. - CHego vy hotite? - sprosila |nn. Ona stoyala pered |mmoj, uperev odnu ruku v bedro, i smotrela na nee nepriyaznenno i vlastno. Vopros ee hot' kogo mog smutit' svoej neopredelennost'yu. - CHego ya hochu? - povtorila |mma. - Da mnogogo. Naprimer, ponyat' vas. I vy dolzhny menya prostit' - vy uzhe sovsem bylo menya prostili - za to, chto ya priehala. Kogda-to ya v samom dele ochen', ochen' lyubila vashego chudaka svekra. |nn nedoumevala, chto mozhno na eto otvetit', no tut vnimanie ee otvleklos'. Sluchajno povernuv golovu k oknu, ona uvidela, chto v vorota tol'ko chto v®ehal temno-sinij "mersedes". Vse isparilos', krome oshchushcheniya, chto Feliks blizko. Nikto, krome nego, ne vodit etu mashinu. Teper' ee shcheki zalil sovsem drugoj rumyanec. Ona podoshla k oknu. Mashina ostanovilas', chut' ne doezzhaya doma, Penn i Miranda uzhe bezhali k nej vzapuski, H'yu tozhe pospeshal cherez luzhajku vstrechat' novyh gostej. Poyavilas' Mildred Finch, za nej Hamfri i Feliks. Kogda |nn uvidela ryadom s mashinoj vysokuyu figuru Feliksa, serdce ee perevernulos' i upalo, kak podstrelennaya ptica. Ee zloschastnoe "da" sdelalo svoe delo. - CHto tam takoe? - sprosila |mma. - |to Mildred Finch, - skazala |nn. - Priehala k nam so svoim bratom. - Feliks Michem! - skazala |mma. - Da ya v nego tozhe byla kogda-to vlyublena. - Vy? V Feliksa? - |nn povernulas' k nej, porazhennaya. - Vy tozhe? - Ona slishkom pozdno ponyala svoyu oshibku i smysl, soderzhavshij v ee slovah. |mma rassmeyalas'. - Da, dnya chetyre, ne bol'she. Vy znaete, eto vozmozhno - byt' vlyublennoj chetyre dnya. Davno eto bylo, ya kak-to gostila u nih, on togda byl mal'chikom, chut' postarshe Penni. Mne v tu poru bylo ochen' tyazhelo iz-za odnogo... v obshchem, iz-za H'yu. I Feliks menya uteshal. Ponimaete, sam togo ne vedaya. On prosto byl, i eto menya uteshalo. On byl prelestnyj mal'chik. Ona vstala i tozhe podoshla k oknu. Vse oni eshche stoyali u mashiny. Mildred razgovarivala s H'yu, Hamfri razgovarival s Pennom, Miranda, povisnuv na ruke Feliksa, tyanula ego kuda-to. On smeyalsya. - Vy lyubili Feliksa, - skazala |nn. Ona smotrela, kak on za oknom smeetsya s Mirandoj. Potom on voprositel'no oglyanulsya na dom. Slezy navernulis' u nee na glaza i potekli po shchekam. S zaglushennym vozglasom ona otvernulas' ot okna i zarylas' licom v platok. - A-a, - skazala |mma. - Tiens! [Vy tol'ko podumajte! (franc.)] - Podojdya k |nn, ona obnyala ee za plechi. - Polno, polno, ditya moe. Begite gotov'te zavtrak. Vy byli ochen' terpelivy s nazojlivoj staroj gadinoj. A ya pojdu pozdorovayus' s moej davnishnej podrugoj Mildred Finch. Da, pojdu-ka ya k nim. To-to ona mne obraduetsya! 17 - No chto ej tam ponadobilos'? - v desyatyj raz sprosila Mildred. - Ochevidno, predprinyala svoego roda sentimental'noe puteshestvie, - otvetil Feliks. - Syru hochesh'? Oni sideli za stolom v kvartire Feliksa na |beri-strit. Feliks sam prigotovil zavtrak. On gordilsya svoimi nehitrymi kulinarnymi talantami. Byli podany pashtet iz pechenki, omlet po-ispanski s otlichnym salatom i vot tol'ko chto - neskol'ko sortov syra na vybor, sel'derej i pechen'e-smes' v bol'shoj krugloj zhestyanke. Butylku vina "Linch-Gibbon" 1955 goda oni uzhe pochti dopili. - Kakoe tam sentimental'noe puteshestvie! - fyrknula Mildred. - Kamamber vyderzhannyj? Net, luchshe ya voz'mu kornuel'skogo slivochnogo. Mildred polozhila sebe syru i nekotoroe vremya vybirala pechen'e. Feliks ugryumo molchal, i ona prodolzhala: - Pohozhe, chto ona opyat' zapustila kogti v bednogo starogo H'yu. - Zachem preuvelichivat', Mildred? Ty sama takaya intriganka, chto vsem pripisyvaesh' kakie-to kozni. - Komu-to nado zhe intrigovat', ili, esli tebe tak bol'she nravitsya, stroit' plany. Sam ty palec o palec dlya sebya ne udarish', moj milyj, vot ya i starayus' tebe pomoch'. A v blagodarnost' menya zhe rugayut intrigankoj. - Da ne rugayu ya tebya vovse! - skazal Feliks razdrazhenno, otrezaya sebe stiltonskogo syra. On i pravda byl ochen' nedovolen, kogda uznal, chto Mildred, ne posovetovavshis' s nim, pobyvala u |nn i priglasila ee v Seton-Blejz. Bol'she vsego on boyalsya pokazat'sya navyazchivym ili neterpelivym. On znal, chto |nn prekrasno ponimaet ego chuvstva, i predpochital derzhat'sya kursa "pozhivem - uvidim". Po povodu |mmy Sends on ne byl tak ravnodushno-spokoen, kak pritvoryalsya v razgovore s sestroj. |mma vsegda predstavlyalas' emu sushchestvom ekzoticheskim i nemnogo opasnym. On pomnil, chto kogda-to ona udostoila ego, mal'chishku, mimoletnoj blagosklonnosti, on togda otlichno eto ponyal, hotya i ne pokazal vidu, i, vspominaya, kak ona pocelovala ego na proshchanie, on do sih por ispytyval to li otvrashchenie, to li vostorg. S teh por on ee ne videl, no takie epizody ne zabyvayutsya. On ispugalsya, kogda neozhidanno uvidel ee v Grejhelloke, i gotov byl soglasit'sya so smehotvornym predpolozheniem Mildred, chto ona zamyshlyaet nedobroe. CHto imenno nedobroe ona zamyshlyaet - etogo on ne mog voobrazit', no smutno chuyal v nej kakuyu-to ugrozu dlya |nn. K vyashchemu ego smyateniyu, sluchilas' uzhasnaya veshch', o kotoroj on ni slova ne skazal Mildred. Mildred ne bez truda ugovorila ego poehat' v Grejhellok s nej i s Hamfri, i teper' on proklinal sebya za to, chto u nego ne hvatilo uma ostat'sya doma. |mma zavladela im, kak tol'ko oni priehali, ne dav emu dazhe vremeni pozdorovat'sya s |nn, i zastavila soprovozhdat' ee k pitomniku. I tut, poka oni stoyali, glyadya na uhodyashchie vdal' zhilistye, mnogocvetnye kusty chajno-gibridnyh, ona vdrug dala emu ponyat', chto |nn doverila ej tajnu nekoego serdechnogo vzaimoponimaniya mezhdu soboyu i im. Zastignutyj vrasploh, Feliks nichego ne otrical, i ego povedenie, ochevidno, podtverdilo to, chto moglo byt' tol'ko dogadkoj |mmy - on tut zhe soobrazil, chto nikogda |nn ne stala by ej doveryat'sya. Feliks ponyal, chto ego odurachili, i s bol'yu pochuvstvoval, chto chto-to svyatoe porugano, chto-to neulovimoe ran'she vremeni nazvano, chto-to dragocennoe i hrupkoe stalo dostoyaniem vraga: ved', chto by ni podumala |mma o chuvstvah |nn, svoi-to chuvstva on v etu minutu zameshatel'stva, konechno, vydal. Da, |mma lovko ego oboshla. No sestre, znaya, chto potom ona ne ostavit ego v pokoe, on ne skazal ob etom ni slova. Feliks ne skryval ot sebya, chto s ego storony bylo glupo sdelat' iz svoej tihoj lyubvi k |nn nekoe pristanishche, i teper' on ne ocenival svoi shansy na schast'e tak vysoko, kak Mildred, vernee, on voobshche ne pytalsya ih ocenit'. Kogda on poznakomilsya s |nn, ona uzhe byla zhenoj Rendla, i pervoe vremya on otnosilsya k nej s uvazhitel'noj simpatiej, v kotoroj ne bylo nichego iz ryada von vyhodyashchego. Prosto on videl v nej ideal'nyj tip anglichanki i, sluchalos', podumyval, chto vot na takoj zhenshchine horosho by zhenit'sya. SHli gody, postepenno stanovilos' ochevidnym, chto |nn neschastliva v brake, i Feliks, vse vnimatel'nee prismatrivayas' k ee semejnoj zhizni, nachal ponimat', chto emu nuzhna ne kakaya-to zhenshchina tipa |nn, a sama |nn. |ti svoi mysli on, razumeetsya, klejmil kak ne tol'ko glupye, no i v vysshej stepeni nedostojnye. Esli u zhenshchiny neudachnyj muzh - a Rendla Feliks schital zakonchennym merzavcem, - eto eshche ne znachit, chto drugie muzhchiny vprave ee domogat'sya. |nn byla svyazana uzami braka, a Feliks vsej svoej chestnoj, vzrashchennoj na prilichiyah dushoj chtil svyatost' etogo velikogo obshchestvennogo instituta. Odnako zhe on nikak ne mog zastavit' sebya ubrat'sya s dorogi. Uderzhivalo soznanie, chto |nn pitaet k nemu pust' neopredelennoe, no teploe chuvstvo, chto, mozhet byt', v kakom-to smysle on dazhe ej nuzhen. S zhalost'yu, s interesom, a pod konec i s nadezhdoj on nablyudal, kak rushatsya otnosheniya mezhdu muzhem i zhenoj. O budushchem on ne zadumyvalsya. On zhdal. I svoyu strannuyu druzhbu s |nn prevratil v nadezhnoe ubezhishche, v postoyannoe mestozhitel'stvo, v nekij anglijskij dom, gde on, vechnyj skitalec, mog spokojno hranit' vse, chto bylo u nego dorogogo i cennogo. Bez etogo emu uzhe trudno bylo by zhit'. Feliks ne byl stol' neiskushennym muzhchinoj, kak polagala ego umnaya sestra, proyavlyaya v etom sluchae umilyavshuyu Feliksa naivnost'. Za proshedshie gody u nego v raznyh koncah sveta bylo mnozhestvo zhenshchin. S grubost'yu soldata, s vysokomeriem saiba, on pridaval malo znacheniya etim svyazyam, hotya po povodu prelyubodeyaniya kak takovogo poroj ispytyval ukoly sovesti. Feliks vsyu zhizn' hodil v cerkov' i prichashchalsya, priderzhivayas' toj bezdumnoj, ne trogayushchej dushu hristianskoj very, v kotoroj byl vospitan i kotoraya smutno svyazyvalas' v ego soznanii so sluzhboj otechestvu i koroleve. On znal, chto nehorosho spat' s zhenshchinoj, na kotoroj ty ne zhenat, odnako zhe pochti kazhdomu malo-mal'ski ser'eznomu iskusheniyu poddavalsya, osobenno v zharkih stranah. No gde-to v glubine dushi on hranil namerenie v konce koncov zhenit'sya na anglichanke; i iz etogo-to namereniya postepenno voznikla ego beznadezhnaya lyubov' k |nn. Vprochem, byla eshche Mari-Lora Obuaje: Feliks nadeyalsya, chto v voprose o Mari-Lore emu udalos' sbit' Mildred so sleda, potomu chto Mildred, stoilo ej zabrat' chto-to v golovu, uzhe ne ostavlyala cheloveka v pokoe, a Mari-Lora i bez togo zabotila Feliksa. On poznakomilsya s nej v Singapure, gde ona rabotala vo francuzskom konsul'stve, a on sostoyal sovetnikom po razvedke pri komanduyushchem. Feliks beglo govoril po-francuzski i, kogda ne byval v komandirovkah v Avstralii, v Indii ili v Gonkonge, provodil mnogo vremeni s chlenami francuzskoj kolonii. Mari-Lora uvleklas' im s pervogo vzglyada. Feliks, privykshij imet' uspeh u zhenshchin, sperva kak-to dazhe ne zamechal ee. Izredka on priglashal ee, kak i nekotoryh drugih devushek, potancevat' u Prensa, ili poplavat' v bassejne Tanglin, ili vypit' v "Kubrike", ili poobedat' u Reffla, i oni ostrili po-francuzski na vsevozmozhnye temy, v tom chisle i po povodu ee uvlecheniya, o kotorom ona, k schast'yu, okazalas' sposobna govorit' s ironiej. I voobshche ona, nesomnenno, byla umna i ponyatliva. Potom emu vser'ez zahotelos' s nej sojtis'. Sperva voznikli zatrudneniya - ona zhila v odnoj kvartirke s mashinistkoj avialinii "Sabena", bol'shoj domosedkoj, a on - v obshchezhitii starshego oficerskogo sostava, kotorym vedala strogaya dama, zamestitel'nica nachal'nika voennogo gospitalya, sama v chine polkovnika. Nakonec mashinistka uehala v otpusk, i Feliks poluchil to, chego hotel. |to ego potryaslo. Ovladev Mari-Loroj, on srazu uvidel ee v novom svete. Ee trogatel'naya krasota i nezhnost' v sochetanii s tem, kak umno ona s nim obhodilas', ee tonkoe ponimanie strategii i taktiki lyubvi - vse porazilo ego i stalo prikovyvat'. A potom voznikli opaseniya. |tot period, v techenie kotorogo okonchatel'no vyyasnilos', chto Feliks uezzhaet iz Singapura, sverkal v ego pamyati pochti nevynosimo yarkimi kraskami. CHto-to bylo v nem durmanyashchee, chto-to ne v meru pryanoe. Kazalos', budto v to vremya vsegda stoyali zharkie lunnye nochi, svetlo bylo, kak dnem, i on, slegka p'yanyj, v belom kostyume, vse brodil s Mari-Loroj po beskonechnym sadam, gde fonariki svisali s vetvej plyum'erij, ch'i ogromnye, pohozhie na lotos cvety lili krepkij, slovno osyazaemyj, aromat, privlekavshij belyh mohnatyh babochek velichinoj s vorob'ya. Ili on beskonechno lezhal s Mari-Loroj na ee posteli - mashinistku "Sabeny" prishlos' teper' posvyatit' v tajnu, - poka za oknom lil vsesokrushayushchij dozhd', i kapli pota stekali s ih nenadolgo razomknuvshihsya tel. Feliks vspominal eto vremya s vostorgom, s volneniem, no i nastorozhenno. Ni razu eshche on tak polno ne otdavalsya vo vlast' zhenshchiny. |to ne delo. Za vse vremya on ne skazal Mari-Lore nichego takogo, chto pozvolilo by ej schitat' ih svyaz' bolee chem mimoletnym epizodom; i tol'ko blagodarya ee umnoj myagkosti i taktu ne chuvstvoval sebya podlecom. No on ponimal, chto povedenie ego bylo dostatochno krasnorechivo, i znal, chto ona nadeetsya. Kogda prishlo vremya ot®ezda, u nego ne hvatilo duhu ubit' eti nadezhdy. Oni rasstalis', kak rasstayutsya do novoj vstrechi; i kogda Feliks rugal sebya za to, chto vvel ee v zabluzhdenie, ne k mestu proyaviv dobrotu, on ne byl uveren, chto za etoj zabotoj o ee chuvstvah ne skryvaetsya ego sobstvennoe gluboko zapryatannoe zhelanie kogda-nibud', gde-nibud' snova vstretit'sya s Mari-Loroj. Tut on kachal golovoj i reshal, chto nuzhno byt' tverzhe. On vovse ne nameren prochno svyazat' sebya s francuzhenkoj. V sushchnosti, dumalos' emu, on ne lyubit Mari-Loru, ne lyubit spokojno, gluboko, vsej dushoj, kak mog by lyubit' anglichanku. Kakaya-to gran' ego sushchestva voobshche ne sposobna k obshcheniyu s Mari-Loroj. I eto vozvrashchalo ego k probleme |nn, probleme, kotoraya za vremya ego otsutstviya proshla eshche neskol'ko stadij i srazu poglotila ego vnimanie. Uezzhaya iz Singapura, Feliks byl pochti uveren, chto sleduyushchee naznachenie poluchit v Indiyu. Ego namechali na post voennogo sovetnika pri verhovnom komissare Soedinennogo Korolevstva v Deli, oficera svyazi s indijskoj armiej, kotoryj zashchishchal by interesy britanskih gurkhov v Indii i nablyudal za otnosheniyami mezhdu Indiej i Nepalom. Rabota eta ego privlekala. Kak polkovnik razvedki, on uzhe pobyval v shtab-kvartire britanskih gurkhov v Indii, v starom Barrakpurskom voennom gorodke v Kal'kutte, i poezdka eta plenila ego voobrazhenie kak cheloveka i soldata. On dumal ob Indii s udovol'stviem, a uznav vskore posle vozvrashcheniya v Angliyu, chto Mari-Lora dobilas' perevoda vo francuzskoe konsul'stvo v Deli, ispytal smeshannye chuvstva, iz kotoryh otchetlivee vseh byla dosada. Vprochem, on bystro prostil ee, no k tomu vremeni ego uzhe gorazdo sil'nee zabotila |nn, i obraz Mari-Lory nachal blednet'. Poslushnyj nastavleniyam Mildred, on popytalsya trezvo ocenit' situaciyu, ot ishoda kotoroj zavisela ego sud'ba. Ujdet Rendl ili ostanetsya? Ili vsem nazlo ujdet tol'ko otchasti, ischeznet, no ne sovsem? Esli on ujdet otkryto, bezogovorochno, bespovorotno, Feliks smozhet dejstvovat'. Inache on budet vynuzhden kolebat'sya i vyzhidat'. Mysl' o tom, chtoby ukrast' chuzhuyu zhenu, strashila Feliksa. Na eto on ne byl sposoben. Esli muzh ee brosit, togda drugoe delo. A esli net? Nepreryvno podstegivaemyj sestroj, bednyj Feliks prosto teryal golovu. Posle poslednego, samogo obnadezhivayushchego ot®ezda Rendla v London on chuvstvoval, chto ne mozhet ni videt'sya s |nn, ni zhit', ne vidyas' s neyu. On reshil ne ehat' v Indiyu. On chuvstvoval, chto dolzhen byt' na meste i nablyudat'. Ego ne pokidalo smutnoe, no do krajnosti uteshitel'noe oshchushchenie, chto on nuzhen |nn, chto ona ne hochet, chtoby v takoe vremya on byl za tridevyat' zemel'. Mozhet nastupit' minuta vnezapnogo raskola, reshayushchaya minuta, kogda on dolzhen byt' zdes'