Ona skazala otryvisto: - Mne pora. Ee perchatki i sumochka lezhali na polke pod kartinoj Tintoretto. Ona brosila vzglyad na etu voshititel'nuyu, bescennuyu veshch', istochnik stol'kih volnenij. H'yu shel za nej po pyatam. - Mildred, ya ne mogu vyrazit', kak ya vam blagodaren... - No ya eshche nichego ne reshila. To est' vy eshche nichego ne reshili. Ochen' uzh tut mnogo raznyh soobrazhenij. Vnachale ya podoshla k etomu slishkom pryamolinejno. Vashi kolebaniya vpolne estestvenny. Reshenie eto vazhnoe. Vam nezachem prinimat' ego vpopyhah. Luchshe eshche porazmyslit', ved' pravda? - Eshche porazmyslit'? Da, pozhaluj, - s gotovnost'yu soglasilsya H'yu. - No vy mne pomozhete porazmyslit', Mildred? Vy ne sochtete menya nazojlivym? Vy tak horosho, tak bystro vse ponyali. Prosto udivitel'no, kak vy mne pomogaete razobrat'sya v samom sebe. - Esli vy etogo hotite, ya vam pomogu. YA vsegda budu vam pomogat', esli vy zahotite. - Ona vzyala perchatki i sumku. - Ah, Mildred, dorogaya moya, - skazal H'yu, vnezapno otdavshis' nezhnym grezam i hvatayas' rukoj za kaminnuyu polku. - Esli b vy tol'ko znali! V moem vozraste - i tak polyubit'! U Mildred zashchipalo glaza. Ne bylo sil sderzhat' slezy. Ona otvernulas' i uvidela, chto dozhd' perestal i za oknom posvetlelo. CHtoby svet ne padal ej na lico, ona protyanula ruku i vyklyuchila bra nad kartinoj. 20 - I kak zhe H'yu reshit? - Reshit tak, kak ya emu velyu. Feliksa do krajnosti rasstroilo i to, chto rasskazala emu Mildred, i to, kak ona eto rasskazala. I v to zhe vremya on voshishchalsya sestroj - tak uzhe ne raz byvalo, kogda on osobenno yasno chuvstvoval, do chego oni s nej ne pohozhi. Ona obrisovala polozhenie s besposhchadnoj chestnost'yu, kotoruyu on v nej uvazhal, hot' i schital chrezmernoj. V slozhnyh zhitejskih voprosah ona proyavlyala podlinno voennyj genij. Oni stoyali v gostinoj v Seton-Blejze. Pogoda opyat' naladilas', po vysokomu nebu byli razbrosany redkie belye oblachka, i sad v razgare leta, vymytyj nedavnimi dozhdyami, vysushennyj solncem i legkim zapadnym vetrom, sochetal v sebe chistuyu, pervozdannuyu svezhest' s bujstvom tropicheskogo lesa. - Konechno, - skazal Feliks, - tvoi predskazaniya mogut i ne sbyt'sya. - Ty hochesh' znat' budushchee vo vseh podrobnostyah, - skazala Mildred. - Mozhet byt', eto voobshche svojstvenno voennym. No tak ne byvaet. - Golos ee zvuchal ustalo, ona prisela na divanchik v okonnoj nishe. Solnechnyj svet otyskal zheltye niti v rastrepavshejsya shapke ee pushistyh sedyh volos. Uzhe blizilsya vecher, a ona vse eshche byla v plotnom sherstyanom kostyume, v kotorom primchalas' iz Londona. - Byvaet, kogda dojdet do dela, - skazal Feliks. - V tom-to i beda. - Ne govori zagadkami. Rukovodstvovat'sya mozhno tol'ko veroyatnost'yu. - Iz vazy na stole ona vytashchila beluyu naperstyanku i nervno eyu pomahivala. Feliks, do sih por rashazhivavshij po komnate, ostanovilsya u okna i uvidel Hamfri - tot stoyal na dal'nem beregu rechki, nepodvizhnyj, slovno vpisannyj v pejzazh hudozhnikom, otkinuv golovu, kak chelovek, kotoryj s minuty na minutu zhdet krika ili vystrela. Ego belye volosy yarko vydelyalis' na sploshnom zelenom fone. - Horoshi my troe! - skazala Mildred, proslediv za ego vzglyadom. - Vse vlyubleny. Bednyj Hamfri, emu-to vsegda nuzhno ne tol'ko nedozvolennoe, no i nedosyagaemoe! I on hot' staraetsya. Ne sidit slozha ruki. - Veroyatnost' - eto ne glavnoe, - skazal Feliks i opyat' zashagal v glubinu komnaty, kuda ne dostaval teplyj vechernij svet. - O gospodi, a chto zhe glavnoe? Ved' ty soglasilsya, chto, esli Rendl ujdet, u tebya budet bol'she shansov na |nn, chem u menya na H'yu, esli Rendl ostanetsya. - Ona stala obshchipyvat' naperstyanku. Feliksu eta formulirovka ne ponravilas'. On voobshche byl protiv togo, chtoby dogovarivat' vse do konca. I to, chto v slozhivshejsya situacii Mildred videla vsego lish' stolknovenie ego i svoih interesov, ne tol'ko ubezhdalo ego v ee pronicatel'nosti, no i pugalo. - YA hochu skazat', - vozrazil on, - chto my ne s toj storony k etomu podhodim. Po-moemu, samoe vazhnoe - eto H'yu i Rendl. I po-moemu, yasno, chto zateya H'yu nepristojna, nevypolnima. - Stanet vypolnimoj, esli H'yu ee vypolnit, - skazala Mildred razdrazhenno. - A emu etogo do smerti hochetsya. |to plenyaet ego voobrazhenie. Ty zabyvaesh', chto v kakom-to smysle eto byl by horoshij postupok. Tut delo ne tol'ko v nashih s toboj planah. Dlya H'yu eto bylo by nechto blagorodnoe samo po sebe, nezavisimo ot rezul'tatov: reshitel'nyj shag za drugogo, simvolicheskoe iskuplenie proshlogo. - Mne kak raz i ne nravitsya, chto ty na eto smotrish' tol'ko s tochki zreniya nashih s toboj planov. I mne neponyatno, pochemu my dolzhny ravnyat'sya na romanticheskie idei H'yu. SHest'desyat tysyach funtov - dorogaya cena za proshloe, a duhovnye blaga vse ravno ni za kakie den'gi ne kupish'. No dazhe esli ostavit' eto v storone, kak zhe Rendl? Dlya nego-to eto, bezuslovno, ploho. - Ty menya udivlyaesh', - skazala Mildred. Ona oborvala so steblya vse cvetki i teper' raskladyvala ih na stole. - Vo-pervyh, duhovnye blaga _mozhno_ kupit' za den'gi, ty sam eto pojmesh', esli dash' sebe trud podumat'. Vo-vtoryh, sejchas tebe, pravo zhe, ne vremya radet' o moral'nom oblike tvoego sopernika. Ob etom on uzh kak-nibud' sam pozabotitsya. - Pomolchav, ona dobavila: - Dolzhna soznat'sya, chto Rendl menya voshishchaet. Merzavec takogo masshtaba - v etom dazhe est' chto-to vozvyshennoe. V otnoshenii Feliksa k Rendlu carila teper' polnaya sumyatica. Pered muzhem |nn on nevol'no chuvstvoval sebya vinovatym. On pridaval bol'shoe znachenie pravu sobstvennosti, kotorym brak nadelyaet zakonnogo supruga, i znal, chto, hotya u nego ne bylo dazhe popolznoveniya narushit' sed'muyu zapoved', desyatuyu-to on, nesomnenno, narushil. Revnost', zavist', prezrenie, gnev, chuvstvo viny i polnaya nesposobnost' ponyat', kotoraya byla otchasti, no ne sovsem srodni voshishcheniyu, - vse eto smeshalos' voedino i polozhitel'no raspiralo ego. - Tak chto, vidish', - prodolzhala Mildred, - kartina proyasnilas'. I nash s toboj razgovor ochen' etomu sposobstvoval. Teper' ya vse vizhu. Ne nado meshat' H'yu sovershit' prestuplenie. Verno? - Ona razdavila pal'cami odin cvetok, drugoj, tretij... - A mne tak nichego ne yasno. - Feliks opustil ruku v karman i nashchupal pis'mo Mari-Lory, na kotoroe on vse eshche ne otvetil. - Po-moemu, otvratitel'no, chto takoj vazhnyj vopros dolzhny reshat' den'gi. - Tak ili inache, ego reshit nasilie. A den'gi - odin iz vidov nasiliya. Nekotorye predpochitayut vopli i krovoprolitie - eto uzhe delo vkusa. - Ne sbivaj menya, Mildred. Mne prosto otvratitel'no govorit' o takih veshchah v svyazi... s |nn. CHto ona-to podumaet? - |nn ob etom ne uznaet, - skazala Mildred nevozmutimo. - Nu net, uznaet! YA sam ej skazhu, esli drugie ne skazhut. - Dorogoj moj, ty smozhesh' ej ob etom skazat', tol'ko kogda delo uzhe budet sdelano. Feliks stal kolenyami na divanchik i posmotrel v sad. Doski skripnuli pod ego tyazhest'yu. Hamfri byl teper' ele viden - on udalyalsya, zasunuv ruki v karmany, pohozhij na vsem nedovol'nogo, istomivshegosya ot bezdel'ya mal'chishku. Feliks ele sderzhalsya, chtoby ne vyrugat'sya vsluh. Ne hotelos' emu, chtoby vse sluchilos' imenno tak. A vprochem, Mildred prava - kak by ono ni sluchilos', vse budet bezobrazno. Protivnee vsego, naverno, to, chto emu otkryli glaza na eto bezobrazie, zastavili, pust' kosvenno, v nem uchastvovat'. Kak zhe emu sleduet postupit'? Feliks davno svyksya so svoej rol'yu vyzhidayushchego, s oshchushcheniem, chto dejstvuyut vse, krome nego. On ponimal, chto v takoj pozicii est' nekij uteshitel'nyj fatalizm. Sobytiya pust' razvivayutsya svoim hodom, bez ego pomoshchi, i libo |nn tiho i neizbezhno dostanetsya emu, libo net, i togda emu ne v chem budet sebya upreknut'. On by predpochel, chtoby vse, chto dolzhno sluchit'sya, sluchilos' po sobstvennym zakonam, vdali ot nego, a on by prishel na gotoven'koe. Kak on teper' ponimal, ego vse vremya strashila i ottalkivala mysl' o neobhodimosti kakogo by to ni bylo ob®yasneniya s Rendlom. On kazhduyu minutu boyalsya sebya vydat', boyalsya kakogo-nibud' nedorazumeniya, posle kotorogo pridetsya vystupit' v otkrytuyu, i emu bylo ne vse ravno, kak on pri etom budet vyglyadet'. Zachem tol'ko Mildred s nim sovetovalas'! Ona nasil'no zastavila ego razglyadet' kolesiki slozhnogo mehanizma, i perspektiva, kotoraya teper' vyrisovyvalas' - edinstvenno vozmozhnaya, kak pytalas' vnushit' emu Mildred, - byla tem strashnee, chto taila v sebe stol'ko privlekatel'nogo. Da, eto znachilo svyazat' sebya obyazatel'stvami, no obyazatel'stvami, isklyuchavshimi dlya nego vsyakoe lichnoe soprikosnovenie s Rendlom. Esli Rendl effektno, skandal'no i bespovorotno ujdet so sceny, esli Rendl budet kuplen, zaklejmen i izgnan, on smozhet nakonec podojti k |nn otkryto i pryamo. S pomoshch'yu adskoj zatei, o kotoroj rasskazala emu sestra - zatei, prinadlezhashchej, mezhdu prochim, samomu Rendlu, - eto mozhno osushchestvit' bystro i chisto - to, chto inache toshnotvorno tyanulos' by eshche i eshche, chto v konechnom schete vse ravno neizbezhno. Prosto on predpochel by ob etom ne znat', i bylo u nego pochti suevernoe chuvstvo, chto on mozhet poteryat' to, chego dostig by vernee, predostaviv sobytiya ih estestvennomu techeniyu. Mildred, poglyadyvavshaya na nego iz svoego ugla u okna, medlenno zagovorila: - Pojmi, Feliks, ya mogla by tebya ot etogo izbavit'. Mogla by dat' H'yu lyuboj sovet po svoemu usmotreniyu, ne skazavshis' tebe. No s kakoj stati bylo tebya izbavlyat'? Pochemu by i tebe ne prilozhit' k etomu ruku? Rendl etogo hochet. H'yu etogo hochet. Rezul'tat budet horoshij. Ni ty, ni |nn ne molodeete. A chto vyglyadit eto gadko - tak vse, chto imeet otnoshenie k Rendlu, budet vyglyadet' gadko. Naskol'ko ya ponimayu, tebe ne hochetsya odnogo - byt' hot' chutochku zameshannym v dele, na kotorom ty sam zhe nadeesh'sya vyigrat'. Feliks brosil na nee hmuryj vzglyad i stal na pol. On nasharil v karmane sigaretu, skomkav pri etom pis'mo Mari-Lory. Spasitel'naya mysl' o chesti, kotoruyu Mildred tolkovala kak trusost', byla i v samom dele skomprometirovana. Svyazat' sebya ili ne svyazat' kazalos' sejchas odinakovo skverno, i smushchalo, chto v svoem povedenii on usmotrel novye, nepriglyadnye chertochki. Zakurivaya, on podnyal golovu i uvidel na doroge ryadom s domom svoj temno-sinij "mersedes" - stoit i zhdet. Mozhet byt', eto Mildred tak podejstvovala na nego svoej hitrost'yu, no teper' emu bylo kak-to vse ravno, svyazat' sebya ili ne svyazyvat'. A raz tak, pochemu ne postupit' kak hochetsya, i s etoj mysl'yu on srazu oshchutil sebya aktivnym, sposobnym sdelat' nakonec chto-to ne tayas', ne vilyaya, ne postupayas' chest'yu. A potom, zatmiv vse ostal'noe, voznik obraz |nn: |nn blizkaya, dostizhimaya, ego sobstvennaya. Milaya, milaya, milaya |nn. On shvyrnul sigaretu v kamin i skazal sestre: - Ladno. - CHto znachit "ladno"? - Sovetuj H'yu, kak najdesh' nuzhnym, i schitaj, chto ya voshel v igru. Mildred vzdohnula i vstala. - Spasibo, Feliks. - I smahnula oshmetki belyh cvetov v korzinu. Ona prinyala ego kapitulyaciyu do strannosti vyalo, i on tol'ko tut soobrazil, chto eto oznachaet dlya nee samoj, - on kak-to uspel pozabyt' o stolknovenii ih interesov. On skazal: - |to, konechno, egoizm s moej storony. - Da-da, - skazala ona tiho, - bud' egoistom, mal'chik, bud' egoistom. Ved' eto tvoe pravo - ty molozhe, i ty muzhchina. Dlya tebya vsya eta chertova kanitel' eshche vperedi. - Odnomu bogu izvestno, kak budet luchshe. - Bezuslovno. No teper' chto-to po krajnej mere sdvinetsya s mesta. - Otkinuv golovu, ona smotrela vverh na svoego vysochennogo brata, priglazhivaya pushistye volosy, rastiraya dryabluyu kozhu pod glazami. Posle vozbuzhdeniya, vyzvannogo sporom, ona srazu ustala i snikla, kazalas' slaben'koj, beregushchej sebya starushkoj. Emu stalo zhal' ee. No on uzhe dyshal bolee vol'nym vozduhom. Nynche vecherom on prostitsya s Mari-Loroj. On skazal naskol'ko mog sushe, chtoby ne obidet' ee: - Prosti, Mildred. - A ya risknu. Posmotrim, chto poluchitsya. - Pravil'no. - On vzyal ee za ruki, snova usadil i sam sel ryadom. Teper', kogda on byl polon reshimosti, Mildred slovno stushevalas', i on sam zavladel razgovorom. - Prezhde vsego H'yu mozhet i ne posledovat' tvoemu sovetu. - Posleduet. - I dazhe esli on posleduet tvoemu sovetu, s |mmoj u nego mozhet ne poluchit'sya. - Put' dlya nego budet svoboden. A uzh on tak staraetsya! - Rendl mozhet i ne ubrat'sya. I dazhe esli on uberetsya, |nn, mozhet byt', ne zahochet vyjti za menya zamuzh. - Nu, opyat' vse snachala! - I dazhe esli |nn zahochet za menya vyjti, ona mozhet reshit', chto ne dolzhna, hotya by po religioznym soobrazheniyam. - I dazhe esli?.. - I dazhe esli ona ne reshit, chto ne dolzhna po religioznym soobrazheniyam, ona mozhet reshit', chto ne dolzhna iz-za... Mirandy. - K chertu Mirandu, - skazala Mildred. - U tebya eto kakoj-to punktik. Ne obrashchaj ty na devchonku vnimaniya. - Ona menya trevozhit. Kak znat', chto skryto v dushe rebenka, da eshche takogo, kak ona? Vpolne vozmozhno, chto ona etomu strastno vosprotivitsya. I chto ne otpustit otca. Mildred skazala ustalo: - Esli ty hochesh' |nn dostatochno sil'no, ty ee dob'esh'sya. Ty poluchish', chto tebe prichitaetsya, Feliks, poluchish'. I togda ne penyaj na svoyu sud'bu. |to, naverno, moj poslednij tebe sovet do togo, kak ty pojdesh' v ataku. A teper' mne nuzhno zanyat'sya Hamfri. Ona vyshla v temneyushchij sad, i chut' popozzhe Feliks uvidel, chto oni nespeshno prohazhivayutsya vzad-vpered po luzhajke - pozhilaya supruzheskaya para. Kurya sigaretu za sigaretoj v neosveshchennoj gostinoj, on smutno slyshal vdali ih golosa. Oni zvuchali nepreryvno v dolgih letnih sumerkah, a potom i v polnoj temnote. 21 Rendl protyanul chek cherez bar'er. Buhgalter, chelovek natrenirovannyj, ne vykazal ni udivleniya, ni interesa. Kak-nikak klienty ego byli v bol'shinstve lyudi sostoyatel'nye. Rendl, ne stol' natrenirovannyj, ne mog sovladat' so svoim licom, ono to i delo rasplyvalos' v nervnuyu ulybku, tochno ego za verevochku dergali. Kartinu Tintoretto, bez promedleniya otpravlennuyu na aukcion k Sotbi, kupila Nacional'naya galereya, ostaviv s nosom neskol'kih amerikanskih pokupatelej, k velikomu udovol'stviyu kul'turnoj publiki. Cenu udalos' podnyat' dostatochno vysoko. Na sleduyushchij den' Rendl poluchil ot otca chek. Vyjdya iz banka, Rendl shel po ulice kak slepoj, nashchupyvaya v karmane noven'kuyu chekovuyu knizhku. CHuvstvo osvobozhdeniya vladelo im tak polno, chto on ele derzhalsya na nogah. Slovno on razdulsya do neveroyatnyh razmerov i v to zhe vremya ves' kostyak, vse prochnye chasti byli iz nego vynuty. On plyl po vozduhu, kak ogromnyj neupravlyaemyj aerostat. U nego ne bylo nikakih zhelanij. U nego dazhe ne bylo zhelaniya uvidet' Lindzi. Bylo roskoshnoe, pryamo-taki vostochnoe oshchushchenie, chto ona k ego uslugam, no videt' ee ne hotelos'. Da ona i sama iz nekoj stydlivosti ustroilas' tak, chtoby v den' prestupleniya ne byt' v Londone - slovno znatnaya dama, chto nadmenno i brezglivo storonitsya mesta, gde po ee prikazu sovershaetsya nasilie. Da, eto bylo nasilie, i Rendl im upivalsya. Posle togo razgovora s otcom emu kazalos', chto on provel ves' razgovor vo sne, sklonil chashu vesov v nuzhnuyu storonu, sam togo ne soznavaya, i, reshiv "bud' chto budet", chuvstvuya, chto im rasporyazhaetsya nepodvlastnaya emu sila, dazhe ne trevozhilsya o tom, kak vosprinyata ego zateya i budet li ona osushchestvlena. Blagaya vest' doshla do nego v nemnogih slovah, chek soprovozhdala lakonichnaya zapiska akkuratnym pocherkom H'yu: "Milyj Rendl, pri sem prilagayu..." No istinnye chuvstva i mnenie otca po etomu povodu uzhe ne interesovali Rendla. U nego bylo oshchushchenie, chto on ubil otca, oshchushchenie, ne lishennoe priyatnosti. Ved' etim on samomu sebe pribavil zhizni. On vskochil v taksi i dal shoferu adres. Den' eshche tol'ko nachinalsya. Na Dzhermin-strit on voshel v magazin i zakazal sebe poldyuzhiny rubashek iz luchshej polosatoj flaneli. Prikazchiki obrashchalis' s nim pochtitel'no, pochti chto lyubovno. Oni kak budto znali. Teper' vse pojdet po-novomu, dumal Rendl, teper' do konca moej zhizni vse budet po-drugomu. On vyshel iz magazina v kakom-to ekstaze. Dazhe obraz Lindzi rastvorilsya v ogromnom zolotom siyanii, ispepelyayushchem, kak videnie bozhestva. Neuderzhimo ulybayas', on voshel v bar i vlil v svoe paryashchee, tumannoe sushchestvo dve porcii viski, obrashchaya na vneshnij mir ne bol'she vnimaniya, chem ameba, zaglatyvayushchaya dobychu. Tut u nego nakonec shevel'nulas' mysl', gde by pozavtrakat', i pered glazami mel'knuli zamanchivye vyveski Pryun'e i Bulsten. On vybral Bulstena i bez vsyakogo oshchutimogo perehoda ochutilsya v polumrake etogo izyskannogo restorana pered tarelkoj s sochnym bifshteksom. Klaret, kak po volshebstvu poyavivshijsya vmeste s bifshteksom, byl samogo vysokogo kachestva. Oficianty govorili tihimi golosami, kak heruvimy podle vosstavshego iz groba Hrista. Posle zavtraka on kakim-to obrazom perenessya v pejzazh Renuara - nebesnyj variant Hajd-parka, - i tut emu vzbrelo na um navestit' |mmu Sends. |ta mysl' razom sbrosila ego s oblakov na zemlyu. No na zemle on stoyal gordo, kak velikan. On pridet k |mme, pridet i otprazdnuet pobedu nad |mmoj, i tyazhest' svalitsya s plech, cep' budet razbita. Tol'ko eto emu i trebovalos' eshche dlya polnogo schast'ya. Posle togo kak Rendl dal tolchok sobytiyam, kotorye stol' blistatel'no opravdali poluchennyj im ot Lindzi nakaz "podumat' prakticheski", mezhdu lyubovnikami vocarilos' strannoe molchanie. Slovno oni zataili dyhanie, poka na starte otschityvali - pyat'... chetyre... tri... I kogda Lindzi ob®yavila emu, chto edet v Lester, kak vsegda v eto vremya goda, povidat'sya s mater'yu, oni ne obmenyalis' mnogoznachitel'nymi vzglyadami, hotya oba znali, chto vstupayut v svyashchennuyu i opasnuyu poru. Rendl ne posvyatil ee v svoi plany, hotya ponimal, chto svoim prorocheskim tonom i skromno-pobednym bleskom v glazah dal ponyat', chto plany u nego imeyutsya. S teh por on poluchil ot nee tol'ko otkrytku i ne znal, prochla li ona v gazetah novost' o Tintoretto, a esli prochla, to ponyala li ee znachenie. Glavnoe zhe, on ne znal, govorila li ona s |mmoj. |to somnenie, raz vozniknuv, otrezvilo ego i bol'no ukololo. V poslednie dni, kogda sovershalos' simvolicheskoe ubienie ego otca, kogda shli, slovno vo sne, poiski Zolotogo Graalya, on kak-to ne dumal ob |mme. Pod konec on perestal dumat' dazhe o Lindzi. Podobno mistiku, kotoryj ishchet velikoe "anti-ya" i obnaruzhivaet, chto v konechnom schete est' tol'ko on sam, Rendl v rezul'tate vseh svoih duhovnyh usilij okazalsya v krayu chudesnogo odinochestva. A mezhdu tem |mma tozhe prodolzhala sushchestvovat', da eshche kak vlastno, s kakoj zataennoj ugrozoj - eto on vnezapno pochuvstvoval sejchas, priblizhayas' k oglushitel'noj sutoloke ploshchadi za vorotami parka. Ego potyanulo sovershit' eshche odno ubijstvo. Pered bol'nicej sv.Georgiya byl cvetochnyj larek. Rendl ostanovilsya. Rozy. Udlinennye, tugo skruchennye butony na dlinnyh steblyah povergli ego v unynie. Zontiki, a ne cvety. Ih i rozami-to ne nazovesh', eti zhalkie nedonoski, naskoro, koe-kak proizvedennye na svet podnevol'noj i cinichnoj prirodoj na potrebu kapriznomu rynku, obrechennye zavyanut' bez vnimaniya na ch'ih-to nochnyh stolikah ili byt' igrushkoj v bespokojnyh pal'cah razryazhennyh devic. I na sekundu vse okruzhayushchee ischezlo u Rendla iz glaz - on videl tol'ko sklon holma v Grejhelloke, krasnyj, lilovyj, zheltyj ot nesmetnogo mnozhestva pyshnyh, bezuprechnoj formy damasskih roz i centifolij. Potom s mrachnoj reshimost'yu on vse zhe kupil buket neschastnyh, bezuhannyh londonskih roz i eshche podumal, chto oni, malen'kie, ostrye, pohozhi na grudi u devochki. No eto navelo na mysl' o Mirande. On podozval taksi. Uzhe pochti nastupilo obychnoe vremya chaya, obychnoe vremya idti k |mme i Lindzi. To est' obychnoe v prezhnie dni. Ego potryaslo, kak byvaet v pervye dni vojny, do chego daleko eti prezhnie dni uzhe otodvinulis' v proshloe. Prezhnie dni ushli bezvozvratno, nikogda bol'she on, vojdya v etu gostinuyu, ne zastanet ih obeih vmeste za vyshivaniem, ne uvidit, kak chajnyj stolik zaezzhaet uglom v shirochennuyu yubku |mmy. On po dumal ob etom s uzhasom, s neponyatnoj grust'yu i s likovaniem. Vojna nachalas'. Pozvoniv, on podumal: no ved' ej pridetsya samoj otkryt' dver'. Na sekundu serdce szhalos' ot sostradaniya i podumalos', ne zrya li on prishel. No v sleduyushchuyu minutu, kogda on uvidel |mmu, nichego ne ostalos', krome prezhnego straha, prityazheniya, neponimaniya i nepriyazni, kotorye kogda-to, slivayas' voedino, pridavali ej nekoe ocharovanie, teper' zhe oshchushchalis' porozn' i bez prikras. |mma, kazalos', ne osobenno emu udivilas'. Ona skazala: - Ah, eto vy, Rendl, vhodite, - i zasharkala obratno v gostinuyu, a sledom za nej potyanulsya dym ot sigarety "Goluaz". Bez Lindzi gostinaya kazalas' pustoj, neprivychnoj, i on slovno vpervye soobrazil, chto nikogda ne videl |mmu bez Lindzi. Nikogda ne videl |mmu odnu. Smirennym zhestom on polozhil rozy na stolik. |mma uzhe uselas' v svoe kreslo i ustremila na nego zhivoj, no neveselyj vzglyad. - Kakoj vy milyj, chto menya navestili. A glavnoe, chto pozhaleli menya, pokinutuyu. Viski hotite? Mne bez moej zabavnicy chto-to i s chaem vozit'sya neohota. V Rendle snova zagovorila rasslablyayushchaya zhalost'. On uzhe hotel bylo otkazat'sya ot viski. Potom reshil, chto ubijce ne k licu stydit'sya takoj malosti, kak proyavlenie durnogo vkusa, i dostal dva stakana. On podumal: ponimaet li ona, chto eto konec? |mma prodolzhala slovoohotlivo: - YA bespardonnaya malade imaginaire, no, pravo zhe, ya chuvstvuyu sebya bespomoshchnoj, kogda za mnoj nekomu prismotret'. Izbalovana ya, konechno. Rendl nalil viski i podal ej stakan. Ona kak raz vzyalas' za novuyu sigaretu, on podnes ej zazhigalku, dal zakurit'. Ruki ih soshlis', i on pojmal na sebe ee vzglyad, pytlivyj i mrachnyj. V tom, chto on videl ee bez Lindzi, bylo chto-to nepristojnoe, tochno on videl ee goloj i groznoj, konechno, i zhalkoj tozhe, no groznoj. I on podumal: ona sama privela menya syuda, kakim-to koldovstvom vymanila iz gushchi Londona, eto ona menya pozvala. |mma ne svodila s nego glaz. Ee kudryavye volosy sputalis', vyglyadeli neprichesannymi, kak budto ona uzhe nachala prevrashchat'sya v pokinutuyu vsemi staruhu. YUbka ee byla usypana peplom, perepolnennaya pepel'nica sypala okurki k ee nogam. No lyubopytnyj nos byl nacelen na Rendla, kak kinzhal, a guby ironicheski-nasmeshlivo rastyagivalis', predveshchaya ulybku. - YA segodnya poluchila premiluyu otkrytku. Ot nee, - prodolzhala |mma. No skazala ona eto rasseyanno, slovno dumaya o drugom. Rendl udivlenno vziral na nee. I ne uspel on soobrazit', chto s samogo prihoda ne skazal ni slova, kak |mma sprosila: - Vy chto zhe, Rendl, proglotili yazyk? Rendl shel k nej s namereniem srazu skazat': Lindzi moya. No okazalos', chto u nego net nagotove slov dlya takogo soobshcheniya. To, chto proizoshlo, ne tak-to legko vyrazit' slovami. On vydavil iz sebya: - YA tozhe poluchil otkrytku. - Vyshlo zhalobno i glupo. |mma, kotoraya izuchala ego, vsya podavshis' vpered, teper' otkinulas' v kresle i skazala: - Vy by postavili cvety v vodu, raz uzh byli tak lyubezny, chto prinesli ih. Nepriyatno videt' cvety bez vody. Vy ne nahodite? Rendl vskochil, shvatil rozy i vyshel na kuhnyu. Zdes' on sel i zakryl lico rukami. Naverno, on eshche p'yan. Ne mozhet byt', chtoby eta nemota i putanica v myslyah shli tol'ko ot |mmy. Vidimo, ego nedavnij opyt ubijcy ne nauchil ego taktike razrusheniya, kotoraya sejchas trebuetsya. On zhadno napilsya vody i posmotrel na sebya v zerkalo. Bolvan bolvanom. On nashel vazu, nalil ee do kraev i zapihnul v nee cvety. Gadost' kakaya, uzhe vyanut. Im tak i prednaznacheno bylo ostat'sya butonami. U nih, navernoe, i net serdceviny. I tut on uvidel visevshee za dver'yu pal'to Lindzi. |to ego oshelomilo. On glyadel na pal'to i stroil dogadki, ne uspevaya oblekat' ih v slova. Kak mogla Lindzi uehat' bez svoego pal'to? A mozhet, ona ne uehala? No otkrytku-to on poluchil! Pogoda teplaya, ona mogla i ne vzyat' pal'to, zahvatit' tol'ko legkij plashchik. Potom voznikla bredovaya mysl', chto Lindzi gde-to zdes', v kvartire, pryachetsya. Ona gde-to zdes' i zhdet, kogda |mma veselo velit ej vyhodit', kak devochka, kotoruyu volshebnik prevratil v kuklu. Ili zhdet i ne namerena pokazyvat'sya. On postavil vazu na stol. On vyshel v perednyuyu i oglyadelsya. Dver' v gostinuyu zakryta. On zaglyanul v stolovuyu, potom tihon'ko otvoril dver' v komnatu Lindzi. Pusto. No tikayut chasy, i kazhetsya, budto kto-to zdes' est'. Rendl poezhilsya i otstupil. Sdelal dva shaga, otdelyavshie ego ot spal'ni |mmy, i otkryl dver'. Bol'shaya, veshchaya komnata s ital'yanskim osveshcheniem i shirokoj krovat'yu pod krasnym pokryvalom i ne shelohnulas'. Ne bylo Lindzi, ne bylo bezmyatezhnogo angela v uglu. On eshche vpityval v sebya etu nastorozhennuyu pustotu, kogda zametil, chto |mma nablyudaet za nim s poroga gostinoj. Rendl vstretil ee vzglyad, prikryl dver' i poshel za rozami. Kogda on vernulsya v gostinuyu, ona uzhe opyat' sidela v kresle. - Vy ne dumajte, ee zdes' net, - skazala |mma tiho. Mysl', chto |mma razgadala ego somneniya, byla nevynosima. On pochuvstvoval nakonec, chto na pomoshch' emu podnimaetsya slepaya yarost'. Skazal pochti grubo: - A ya i ne dumayu! - Tak zachem zhe bylo zaglyadyvat' v moyu spal'nyu? - Poslushajte, |mma, - nachal Rendl. - YA prishel skazat' vam, chto vashej s Lindzi zhizni prishel konec. YA zabirayu Lindzi. - On ne vpolne soznaval, kakie slova proiznosit, i, skazav ih, ne byl uveren, poluchilas' li u nego svyaznaya fraza. - Da? - skazala |mma, tochno ozhidaya prodolzheniya. Znachit, smysla ne poluchilos'? On nachal eshche raz: - YA prishel skazat'... - No razve Lindzi vam ne govorila? - O chem? - zahlebnulsya Rendl. - O nashem ugovore. - Kakom eshche ugovore? - Otnositel'no vas. - CHert! - Rendl vstal i uhvatilsya za spinku svoego stula. Sbityj s tolku, ispugannyj, on smutno soznaval, chto u nego otnimayut central'nuyu rol' v etoj scene. - Nikakogo ugovora ne mozhet byt'. Teper' ne vy s Lindzi reshaete, kak budet, a my, Lindzi i ya. Uzh v etom-to ya uveren. |mma spokojno na nego posmotrela. - Sejchas vy, po-moemu, ni v chem osobenno ne uvereny. No vy ne volnujtes', Rendl, vse budet horosho. - |to _vy mne_ sovetuete ne volnovat'sya? - Golos ego zazvuchal gromche. - Ponimaete, kogda ya uvidela, kak obstoit delo v Grejhelloke... - Pri chem eto zdes'? Esli vy, chert voz'mi, ezdili tuda obsledovat' moi semejnye obstoyatel'stva... - Nu chto vy, luchshe vyrazit' eto kak-nibud' po-drugomu, - skazala |mma prosto. - Da syad'te vy, milyj, ne nervirujte menya. Smotrite, vy i k stakanu ne pritronulis'. Rendl stoyal pered nej raskryv rot. On dumal: eta zhenshchina govorila s |nn, govorila s |nn obo mne. Ona polzala po vsemu Grejhelloku, ostavlyaya sledy, kak ulitka. Ona dazhe do |nn dobralas', dazhe Grejhellok u menya ukrala. On skazal, pochti kriknul: - Da vy ponimaete, chto govorite? Ili vy s uma soshli? - |to nevazhno, Rendl, i ochen' vas proshu, ne krichite. |to nevazhno. Ne sleduet brat' na sebya rol' provideniya v chuzhoj sud'be. Vse ravno iz etogo nichego ne vyhodit. - Ona govorila razocharovanno, no kak-to bezrazlichno. - |mma, - skazal Rendl i, pripodnyav stul, trahnul ego perednimi nozhkami ob pol, - ne pritvoryajtes', chto eto vashih ruk delo. |to sdelal ya. - Da-da, - skazala |mma uspokaivayushche. - Vo vsyakom sluchae, ne budem iz-za etogo ssorit'sya. Syad'te, syn moj, vedite sebya prilichnee i ne portite mne vecher. Rendla obuyalo beshenstvo. Est' chto-to, v chem ee neobhodimo ubedit', v chem neobhodimo ubedit' sebya. Est' chto-to, chego nel'zya dat' ej ukrast'. On skazal: - Lishites' vy teper' svoej zabavnicy. |to vam ne ponravitsya! |mma tol'ko proiznesla chut' slyshno: - Rendl, Rendl, sdaetsya mne, chto vy p'yany. CHto skazhet Lindzi, kogda uznaet? Rendl podnyal stakan s yavnym namereniem shvyrnut' ego ob pol. Slovo "ugovor" migalo pered nim, kak neonovaya vyveska. On shvarknul stakan na stol i vybezhal iz komnaty, vybezhal iz kvartiry na ulicu i bezhal do samogo ugla. Zapyhavshis', on poshel shagom, govoril sam s soboj i rugalsya. On eshche ne sovsem ponimal, chto sluchilos', no znal, chto poterpel porazhenie. |mma sumela sozdat' vidimost', budto i eto reshili, i eto ustroili ona i Lindzi. Dazhe tut ego otterli, dazhe etot ego postupok ukrali. On, razumeetsya, ponimaet, chto eto tol'ko vidimost', deshevyj tryuk. Na samom-to dele vse ne tak. A mozhet byt', tak? Do chego hitro, do chego iskusno |mma poseyala v ego dushe somnenie! On nikogda ne pojmet, nikogda ne uznaet pravdu, nikogda ne budet spokoen. Strannoe dushevnoe ravnovesie, kotoroe on oshchushchal utrom, bylo razrusheno. Dikie somneniya i strahi nahlynuli na nego, zakruzhili. Nado sejchas zhe pozvonit' Lindzi, nado povidat'sya s nej lyubym sposobom, segodnya zhe. Nel'zya dopustit', chtoby ona vernulas' v kvartiru |mmy. Ili ona, v konce koncov, voobshche emu ne dostanetsya? Vsya krov' v nem ledenela ot uzhasa, a v golove vihrem krutilis' plany - skorej, skorej, slomya golovu letet' v Lester. I sredi vsego etogo, shagaya teper' uzhe medlennee, on v silu kakoj-to adskoj mehaniki ispytyval eshche i sovsem inuyu, novuyu bol'. |mma razrushila ego pokoj ne tol'ko v svyazi s Lindzi, no i v svyazi s |nn. Kak budto etomu uzhasu ego sejchas vpervye zastavili posmotret' pryamo v lico, i on so stonom vspomnil o tom, ot chego do sih por otvorachivalsya, chto otkladyval do etogo vremeni, vremeni svoej prestupnoj svobody. Vspomnil o Mirande. 22 Miranda uzhe zhdala ego. Senoval byl zalit neyarkim svetom, tusklym svetom, ispeshchrennym zolotymi tochkami, a cherez otkrytuyu dver', v kotoruyu stremitel'no vletali i vyletali lastochki, solnechnyj kvadrat lozhilsya na istochennyj chervyami pol. Miranda sidela, svesiv dlinnye nogi, na balke v dal'nem konce senovala. Ryadom s nej sideli dve kukly, Rendl bystro podoshel k nej i v neuderzhimom poryve prizhalsya golovoj k ee kolenyam. - Ptichka moya! Balka prihodilas' na urovne ego grudi, tak chto Miranda nemnogo vozvyshalas' nad nim. Ona polozhila ruki emu na plechi, pril'nula golovoj k ego makushke, potom legon'ko ego ottolknula. Posle porazheniya, nanesennogo emu |mmoj, Rendl nekotoroe vremya ne nahodil sebe mesta. On ne srazu dozvonilsya v Lester i uzhe uspel navoobrazhat' vsyakih uzhasov, no s tret'ego raza ego soedinili s Lindzi. Po telefonu Lindzi byla bezuprechna - razumnaya, vlastnaya, lyubyashchaya. Poslednee bylo emu sejchas nuzhnee vsego. Kogda on poprosil ee ne vozvrashchat'sya v kvartiru |mmy, ona otvetila vpolne rezonno, chto nuzhno zhe ej kogda-nibud' zabrat' svoi veshchi. I oni dogovorilis', chto na vremya ona vse-taki vernetsya v Notting-Hill. No teper' i ona schitala, chto eto poslednyaya faza, i dala eto ponyat' bez slov, chto bylo osobenno horosho. I eto ona s obychnoj svoej prozorlivost'yu i s tverdost'yu polkovodca, razreshayushchego stoyashchie pered nim zadachi v dolzhnom poryadke, podnyala vopros o Mirande. Rendl soglasilsya, chto pora emu nakonec pogovorit' s docher'yu. Pro den'gi on Lindzi ne skazal. No on znal, chto ona znaet. O svidanii s Mirandoj Rendl uslovilsya tajno cherez Nensi Boushot. On shel so stancii peshkom polyami i cherez posadki hmelya i blagopoluchno dobralsya do sluzhebnyh postroek, raspolozhennyh na opushke lesa. On smertel'no boyalsya, kak by ne vstretit'sya s |nn, a kogda vdaleke pokazalsya dom, serdce ego ohvatili uzhas, zhalost' i davnyaya neistrebimaya nezhnost'. No pri mysli o Mirande, pri vide Mirandy vse eto kuda-to ushlo. - A ty vyrosla! - skazal Rendl. Ona i pravda izmenilas'. Na nej byl tonkij sviter i bryuchki. Pryamo pered ego glazami sviter slegka toporshchilsya u nee na grudi. On stoyal ryadom s nej, prislonyas' k balke. - Kak dolgo tebya ne bylo! - skazala Miranda. On s radost'yu ubedilsya, chto ona sovershenno spokojna, kak vsegda, vladeet soboj. On strashilsya ee emocij, upoval na ee blagorazumie. - Mne ochen' stydno, - skazal on. - No u menya bylo trudnoe vremya. - V prisutstvii docheri emu vdrug stalo uzhasno zhal' sebya. - Bednyj papochka! - Poslushaj, Miranda, - nachal Rendl. On pochuvstvoval, chto medlit' nel'zya, hotya edva li im mogli pomeshat' v etom sarae, kuda redko kto zahodil. - Poslushaj, devochka, mne nuzhno s toboj ser'ezno pogovorit' o tom, chto ya reshil sdelat'. Ty uzhe pochti vzroslaya, ya i govorit' s toboj budu, kak so vzrosloj. I ty dolzhna mne pomoch'. - Ty uezzhaesh'? - sprosila Miranda i poboltala nogami. Za ee golovoj bystroj ten'yu mel'knula lastochka. Iz gnezda pod kryshej donessya ozhivlennyj shchebet. - Da, - skazal Rendl, - k sozhaleniyu, tak. - On ne smotrel na nee. Stoyal, kak podsudimyj pered vyneseniem prigovora. - Ponimaesh', Miranda... ya ne znayu, chto tebe ob etom izvestno... no ya polyubil odnu zhenshchinu, ne zdes' - v Londone, i ya reshil ujti ot mamy i zhenit'sya na etoj zhenshchine. - Skazat' eto okazalos' ochen' trudno. Sejchas, kogda ryadom byla Miranda, vse eto predstavilos' emu nereal'nym. - YA znayu. - Znaesh'? Otkuda? - On podnyal golovu i vstretilsya s nej glazami. Blednoe vesnushchatoe lichiko pod sputannoj shapkoj ryzhih osennih list'ev. Ona stanovitsya pohozha na |nn, kakoj |nn byla, kogda on na nej zhenilsya. Tol'ko mysl' etu nado ot sebya gnat'. - Nu, - protyanula Miranda, - takie veshchi vsegda znaesh'. - I dobavila: - Mama, konechno, tozhe znaet. - Tak, - skazal Rendl. - I ty na menya ne serdish'sya? - Konechno, net, glupen'kij ty. Malo li chto byvaet v zhizni. Do chego vzroslaya, dazhe strashno! - Ponimaesh', - skazal on, - ya by ne ushel, esli b... esli b ty etogo ne zahotela. - Posle ee poslednih slov on chuvstvoval, chto skazat' eto ne opasno, a skazat' bylo ochen' soblaznitel'no. - Ty chto, sprashivaesh' moego razresheniya? - Vopros byl postavlen do zhestkosti chetko. - V obshchem, da, - skazal Rendl i opyat' ispugalsya. - Konechno, ty dolzhen ujti! Bystro oni dogovorilis', nichego ne skazhesh'. Rendl protyazhno vzdohnul, vzyal ruku Mirandy i prizhalsya k nej lbom. - Ty chto dumaesh', - prodolzhala ona, - mne ochen' priyatno bylo, kogda vy s mamoj vse vremya ssorilis', pri mne ustraivali sceny? Uzh luchshe razbitaya sem'ya, chem postoyannye skloki. - |to prozvuchalo kak svidetel'skoe pokazanie v policejskom sude. - O gospodi, - skazal Rendl. - Mne uzhasno stydno, Miranda. - YA byl nikudyshnym otcom, podumal on, no mysl' eta byla tak zhe iskusstvenna, kak slova Mirandy. Bednaya |nn, podumal on. No i eti slova byli mertvye. Oni ne reshalis' dotyanut'sya do toj, k komu otnosilis'. Nakonec uzhe vpolne ubezhdenno on podumal: bednyj ya. - A ty ne stydis', - skazala Miranda. - YA zhe tebe govoryu, mne budet legche, esli ty ujdesh', esli vse kak-to utryasetsya. U Rendla poyavilos' strannoe oshchushchenie, tochno ego speshat sprovadit'. On skazal: - YA, konechno, vsegda budu podderzhivat' s toboyu svyaz', eto ty znaesh'. Esli zahochesh', mozhesh' zhit' so mnoj i s Lindzi. Ty ee polyubish', ona milaya. Ty mogla by zhit' to s nami, to... zdes'. |to vse mozhno ustroit'. - A sam podumal: edva li. Na vid Miranda spokojna, no kakie mysli brodyat v ee golovke? Kogda on ujdet, okonchatel'no ujdet, naskol'ko sil'no budet ee gore? Ot mysli o stradaniyah Mirandy on otshatnulsya kak ot predmeta slishkom svyashchennogo i slishkom strashnogo dlya licezreniya. I emu prishlo v golovu, chto ona ved' vsegda oberegala ego ot etogo zrelishcha. Kogda umer Stiv, kogda konec nastupil tak vnezapno i on skazal ej, ona vyrvalas' iz ego ob®yatij, ubezhala k sebe i zaperlas'. I v komnate ee stoyala tishina - strashnee vsyakih rydanij. Vot i teper' ona budet stradat' molcha. Ona vyzhivet, podumal on. U detej eto skoro prohodit. ZHizn' beret svoe. A vse-taki gnusno. - Ty budesh' zhit' za granicej? - sprosila Miranda. - YA by k tebe priehala za granicu. Ona poboltala nogami. Govorit kak budto veselo, tochno predvkushaya piknik. - Skorej vsego, - skazal Rendl. - My, naverno, budem mnogo zhit' za granicej. - Budut oni zhit' za granicej? On eshche ne uspel ob etom podumat'. Pregrady mezhdu nim i Lindzi kazalis' takimi vysokimi, chto voobrazhenie cherez nih eshche ne perebiralos'. Kak zhe slozhitsya ih zhizn'? On podnyal golovu i pryamo nad soboj uvidel prileplennoe k stropilam lastochkino gnezdo, iz kotorogo vyglyadyvali ptency - smeshnaya semejnaya gruppa. Oni napomnili emu kukol Mirandy. - Ty obo mne ne bespokojsya, papochka, - skazala ona. - I o mame tozhe. Ona obojdetsya. - O gospodi, nadeyus', - skazal Rendl. |to prozvuchalo bezdarno. On posmotrel na doch'. Da, izmenilas'. |to uzhe samostoyatel'naya lichnost', vozmozhnyj sud'ya. - Ty znaesh', mame tozhe budet legche, - skazala Miranda. - Luchshe, chtoby chto-to plohoe uzhe sluchilos', chem kogda ono visit nad toboj. A mama spravitsya. Ona ved' ochen' krepkaya. Ona vse vremya chto-to napevaet. YA snachala dumala, ona plachet, a ona napevaet. O gospodi, podumal Rendl, ya etogo ne vynesu. - Spravitsya, govorish'? Nu chto zh, ya rad, chto ty tak dumaesh'. YA tozhe nadeyus', chto teper' ona budet schastlivee. Ty o nej zabot'sya, ladno? - Skotina ya, podumal on, no i eta mysl' rastvorilas' vse v tom zhe "bednyj ya", i k glazam podstupili slezy. - Schastlivoj mama ne budet, eto ne dlya nee, - skazala Miranda. - No ona hrabraya i, _po-moemu_, horoshaya, - dobavila ona rassuditel'no. YA bol'she ne mogu, podumal Rendl i skazal: - Nu a voobshche-to ty kak, Miranda? Kak dela v shkole? - Ochen' horosho, papochka, spasibo. Parodiya na otca, vot chto ya takoe, podumal Rendl. CHto-to vdrug proshumelo u nego za spinoj, i on ispuganno oglyanulsya, no eto vsego lish' golub' sletel k nagretoj solncem dveri senovala. Miranda zasmeyalas'. Mel'knula lastochka, drugaya zashchebetala skorogovorkoj pryamo nad uhom. - Syuda nikto ne pridet, kak ty dumaesh'? Nikto ne videl, kak ty syuda shla? - Net. Edinstvennyj, kto mog by prijti, - eto Penn, no ya emu skazala, chto idu na kladbishche kormit' ptic za Stiva i chtoby on so mnoj ne hodil, tak chto on, naverno, kisnet u kalitki, zhdet, kogda ya vernus'. On voobshche po mne vzdyhaet. Komediya, da i tol'ko! - Ona opyat' zasmeyalas'. - V samom dele? Ty, nadeyus', derzhish' ego v strogosti? - Nahal'nyj shchenok, podumal on. I ottogo, chto Miranda tak nebrezhno upomyanula ryadom imena Penna i Stiva, u nego stalo tyazhelo na serdce. ZHizn' oboshlas' s nim nespravedlivo, prosto uzhasno. - O, mozhesh' byt' spokoen. YA ego tol'ko izvozhu. Ty chasto budesh' mne pisat', da? - Nu eshche by, ptichka, konechno. I ty mne pishi. Da polovinu vremeni ty prosto budesh' u menya zhit'. - Po zakonu moim opekunom, naverno, budet mama. No konechno, eto ne pomeshaet mne s toboj videt'sya. Ona, vidno, uspela vse obdumat', i Rendl, hot' i blagodarnyj za ee hladnokrovie, v to zhe vremya myslenno popenyal ej za to, chto ona kak budto nedostatochno emu sochuvstvuet. - My budem mnogo videt'sya. My ved' ne mozhem drug bez druga, pravda? - Tol'ko na Boushotov ty mne bol'she ne pishi, - skazala Miranda. - Ne nado bylo etogo delat'. |to tak nekrasivo. Neuzheli ty dumaesh', chto mama vskryla by pis'mo, adresovannoe mne? - Da net, ya tol'ko v etot raz... - Pishi sovershenno otkryto. Ty otlichno znaesh': nikto tvoih pisem ne prochtet, krome menya. A ya, esli hochesh', budu ih szhigat'. Ona tak zamechatel'no vse predusmotrela, tak lovko ego uspokaivala, chto u nego opyat' vozniklo strannoe oshchushchenie, budto ot nego hotyat otdelat'sya. On skazal: - Ty molodec, Miranda. YA tebe beskonechno blagodaren. - On obhvatil rukoj ee koleni i vglyadelsya v blednoe, holodnoe lichiko. I snova ona ottolknula ego, kak budto otkazyvayas' rastrogat'sya ili smyagchit'sya. - Ty vot teper' uedesh' i ne vernesh'sya bol'she nikogda? Rendl perevel duh. Izoshchrennaya pytka, chto i govorit'. Nikogda - eto bol'shoj srok! On skazal, starayas' ne vdumyvat'sya v svoi slova: - Da, vidimo, tak. - Nikogda-nikogda? Devat'sya bylo nekuda: - Nikogda-nikogda. - Esli hochesh', ya upakuyu tvoi bumagi i vsyakie veshchi. Ona i ob etom podumala! - Spasibo. No eti dela mozhno i otlozhit'. - YA hochu tebe koe-chto dat' s soboj. - Ona dostala kakoj-to paket, lezhavshij s drugogo boka ot nee, ryadom s kuklami, i vlozhila emu v ruku. Paket byl myagkij i legkij. - |to chto zhe, podarok? - Net... eto tvoe. Ty razverni i posmotri. - Kazalos', ona ochen' soboj dovol'na. Rendl razvyazal bechevku, i bumaga razoshlas'. V pakete byli igrushechnye zveri Tobi i Dzhoji. On otvernulsya i zakryl rukami glaza. Igrushki upali na pol. Miranda soskochila s balki, podobrala ih, otryahnula i polozhila ryadom s kuklami. - Nu chto ty, papochka, chto ty! Ne nado gorevat', ne nado rasstraivat'sya. Ty zhe i mne dolzhen pomoch' ne rasstraivat'sya, verno? Nu ne nado zhe tak! - O bozhe miloserdnyj, - skazal Rendl i prizhalsya shchekoj k koryavoj balke. Celyj mir, polnyj nevin