strannoe, neznakomoe chuvstvo, i ona otvetila ispuganno i gromko: - Net, ob etom i dumat' nechego. - Nu kak hotite. - Feliks ponyuhal brendi v svoem stakane i skazal: - Ot Rendla nichego ne poluchali? Nadeyus', vy ne sochtete moj vopros neskromnym? - Net. - Ona pristal'no smotrela na reflektor. Pochemu-to v prisutstvii Feliksa ej bylo uzhasno sebya zhalko. - Prostite, chto ya tak vorvalsya k vam na proshloj nedele, - skazal Feliks. - Potom-to ya soobrazil, kak eto bylo neumestno. No mne stalo nevterpezh sidet' v Seton-Blejze i zhdat'. - A ya ved' i ne znala, chto vy tam, - skazala |nn. - Priehali by ran'she. Feliks naklonil golovu, zaglyanul v svoj stakan i probormotal chto-to vrode "ne uveren, hotite li vy menya videt'". - Vy zhe znaete, ya vam vsegda rada. - Slova eti, hot' i sootvetstvovali istine, prozvuchali bezrazlichno i lzhivo. Ne to ona skazala, chto nuzhno. Predstavlyaetsya, budto ne znaet togo, chto otlichno znaet. Govorit tak, tochno on staryj drug, i nichego bol'she. A razve on ne prosto staryj drug? |nn zaputalas'. Ona pojmala sebya na mysli, chto ot odnoj tol'ko ustalosti i dushevnoj pustoty mozhet v etom razgovore chto-to ubit', i vspomnilis' zhestokie upreki Rendla - ubivaesh' veselost' i iskrennost', glushish' vsyakuyu zhizn'. Duh otricaniya, vechnye "net". No sejchas-to razve eto vazhno? - Prostite menya, |nn, - skazal Feliks, vypryamlyayas' v kresle, - vy dadite Rendlu razvod, esli on poprosit? |nn glotnula vozduhu. Ona ne byla gotova k etomu pryamomu voprosu. No srazu priobodrilas'. - On uzhe prosit, i, esli budet prosit' dostatochno dolgo, naverno, ya soglashus'. A poka ya v etom smysle nichego ne budu predprinimat'. - Vy dumaete, on vernetsya? Na |nn pahnulo smertel'nym holodom. Ej hotelos' razrydat'sya, hotelos' kriknut': "Ne znayu, mne vse ravno!" Sderzhavshis', ona skazala suho: - Pravo, ne mogu skazat', Feliks, ponyatiya ne imeyu. - I nevol'no povtorila zlym, izmuchennym tonom: - Ponyatiya ne imeyu. Ponyatiya ne imeyu. - Da-da. Prostite. - Feliks, kazalos', byl obeskurazhen. - |to vy prostite, - skazala ona. - YA segodnya chert znaet v kakom sostoyanii, ne gozhus' dlya chelovecheskogo obshchestva. Pozhaluj, vam luchshe uehat', Feliks. - Neponyatno, pochemu ona tak nervnichaet, tak zlitsya. Ved' ej vovse ne hochetsya, chtoby on uehal. - Pozvol'te mne pobyt' eshche nemnozhko, - skazal on myagko. |nn otvetila ustalym zhestom i opyat' ustremila vzglyad na reflektor. Strannoe kakoe-to oshchushchenie vo vsem tele. - Nadeyus', ya vas togda ne... oskorbil? - sprosil on vdrug. - Net. Kogda? - Kogda ya... - On oseksya. Ona brosila na nego bystryj vzglyad. - Net-net, konechno, net. - Ona podumala: ne nado teryat' golovu. CHto-to sejchas sluchitsya, vot sejchas, sejchas... - Ah, |nn, - skazal on i postavil stakan na pol. |to bylo priznanie v lyubvi. Na sekundu |nn okamenela. Potom povernulas' k nemu, i vzglyady ih vstretilis'. Takie vzglyady - glaza v glaza - mnogoe reshayut, i |nn, dazhe ne uspev uvidet' bar'era, peremahnula cherez nego i poneslas' dal'she. Otnyne vse mezhdu nimi budet po-inomu. - N-nu... - skazala ona i otvernulas'. SHCHeki ee goreli, v gorle stoyal komok, i vsyu ee tryaslo, tochno ot straha. Feliks otkinulsya v kresle, vytyanuv svoi dlinnye nogi, i, krutya v pal'cah stakan, ustavilsya v potolok. Skazal: - M-m. - Scena byla ne iz effektnyh, no za eti minuty mnogo chego sluchilos'. - Prostite, - zagovoril on nakonec. - YA ne sobiralsya ogoroshit' vas etim segodnya. |to svinstvo s moej storony. Hotya v kakom-to smysle vy, nado polagat', uzhe davno znali. - Da, - skazala |nn. - V kakom-to smysle znala. - No znat' v kakom-to smysle bylo sovsem ne to, chto znat' vot tak, kak sejchas. CHuvstvuya legkuyu durnotu, ona ne otryvala vzglyada ot elektricheskogo kamina, a Feliks po-prezhnemu glyadel v potolok. On opyat' zagovoril: - Vy ne obrashchajte vnimaniya. YA hochu skazat', chto pust' eto vas ne trevozhit. Tol'ko v odnom dele mne nuzhna vasha pomoshch', da i eto ne srochno. YA eshche ne okonchatel'no reshil, gde teper' budu rabotat'. Esli so vremenem - sejchas ya ni o chem ne sprashivayu - vam pokazhetsya, chto ya tut lishnij, ya mogu ubrat'sya v Indiyu. No esli vy etogo ne skazhete, vy ved' znaete, ya ne stanu vam nadoedat'. YA vas lyublyu, otricat' eto bespolezno. No ya umeyu byt' dobrym, blagorazumnym i smirnym. Dazhe esli by vy reshili, chto ya mogu byt' vam polezen, prakticheski polezen, na pravah druga, ya byl by rad, byl by ochen', ochen' schastliv ostat'sya poblizosti. I konechno, ya ni na chto ne rasschityvayu. Zabyt' o tom, chto zdes' proizoshlo, - na eto vam potrebuyutsya mesyacy, gody. CHem by eto ni konchilos', ya proshu odnogo - pozvol'te mne videt'sya s vami i nemnozhko vam pomogat'. |to bylo by dlya menya takoj radost'yu, |nn, prosto skazat' ne mogu. Net, znaete, ya dazhe rad, chto vyskazalsya, i ochen' vas proshu, ne progonyajte menya. Klyanus', ya ni na chto ne rasschityvayu. Nikogda eshche ona ne slyshala, chtoby on govoril s takim chuvstvom. Bylo dazhe nemnogo strashno, chto on, vsegda molchalivyj i sderzhannyj, tak volnuetsya, hotya govoril on negromko i ne smotrel na nee. No v sleduyushchuyu sekundu ona sprosila sebya: a pochemu on ni na chto ne rasschityvaet? - Dazhe ne znayu, chto vam skazat', Feliks, - nachala ona, chtoby dat' sebe vremya sobrat'sya s myslyami. Ot togo, chto ona emu sejchas skazhet, zavisit tak mnogo. A Feliks, istolkovav ee slova kak svoego roda otkaz, skazal pospeshno: - Nu, ne budu, ne budu. Dovol'no ob etom. Zrya ya vas rastrevozhil. I razumeetsya, ya prekrasno mogu uehat' v Indiyu. V samom dele, eto budet kuda razumnee. - Feliks, - zakrichala |nn, - perestan'te! S vami s uma sojti mozhno! Opyat' ona uvidela ustremlennye na nee glaza - shiroko otkrytye, sinie, udivlennye, chestnye glaza soldata. On ne znal, kak ponyat' ee okrik. Ona i sama ne znala. - Ne serdites', - skazala ona, chuvstvuya, chto eshche nemnozhko, i ona libo rassmeetsya, libo zaplachet, - no vy takoj smeshnoj! Konechno, nam nuzhno ob etom govorit', raz uzh vse vyyasnilos'. I konechno, ya ne hochu progonyat' vas v Indiyu. No ya dolzhna znat', chto delayu. I horosho by, vy uspokoilis', a ne sharahalis' iz storony v storonu, kak ispugannyj kon'. Feliks posmotrel na nee blagodarno, umolyayushche i protyanul k nej ruki. - Vy postavili menya v trudnoe polozhenie, - prodolzhala ona. - Vy znaete, kak horosho ya k vam otnoshus'. A chto eshche? YA ne mogu vam skazat' ni "ostan'tes'", ni "uezzhajte". Kak vy ne ponimaete? Oj... - Ona sbilas' i umolkla. Tol'ko by ne vydat' emu svoi podlinnye chuvstva. Tak u nee, znachit, est' podlinnye chuvstva? Ona dobavila neozhidanno i kak budto ne k mestu: - Kto znaet, mozhet byt', Rendl zavtra vernetsya. - Slova poluchilis' holodnye, groznye. Feliks izmenilsya v lice, i, uvidev eto, ona zhestko podzhala guby. Vse cherty ee slovno zastyli. - I esli on zavtra vernetsya, vy ego primete? - Konechno. - A esli on vernetsya cherez god ili cherez dva goda, tozhe primete? |nn otvela ot nego glaza, posmotrela v okno. Tam, v poslednih otbleskah sveta, mayachil Penn - razglyadyval shchitok "mersedesa". Tol'ko ne toropit'sya, ne sboltnut' kakuyu-nibud' glupost'. - Da, da, naverno. - Tak, kazhetsya, nado bylo otvetit'? I ona pospeshno prodolzhala: - YA ne hochu pokazat'sya besserdechnoj, Feliks, no ne nado nam sebya obmanyvat'. To est' eto vam ne nado sebya obmanyvat'. |to u vas... naschet menya... prosto blazh'. Vam nuzhno... svyazat' svoyu zhizn' s kem-nibud' pomolozhe, s kem-nibud'... svobodnym. - |to slovo dalos' ej s trudom. - Ved' byla kakaya-to devushka, francuzhenka? Mne Mildred govorila. - Byla, - skazal Feliks cherez silu. - Byla devushka, kotoraya mne nravilas' v Singapure. No s etim pokoncheno, i eto nikogda ne imelo znacheniya. |nn, proshu vas, ya ne hochu byt' nazojlivym, no ne gonite vy menya. YA vas lyublyu uzhe mnogo let, i nikakaya eto ne blazh'. YA ne hochu na vas rychat' dlya vyashchej ubeditel'nosti, no, esli nuzhno, mogu i zarychat'. - Kak ee zovut? - Singapurskuyu devushku? Mari-Lora. Mari-Lora Obuaje. No pravo zhe, |nn... - U vas ee snimok est'? - Est', no poslushajte... - A vy mne pokazhete? - S soboj ego u menya net! - Feliks pereshel na krik. - No ya zhe vam skazal, chto s etim pokoncheno! - I dobavil pochti shepotom: - Prostite! CHto ya govoryu? - podumala |nn. Ponimaet on, chto ya revnuyu? Ona prilozhila ruku ko lbu. Nel'zya tak sryvat'sya. Skazala kak mozhno spokojnee: - V samom dele, Feliks, poezzhajte-ka vy domoj. YA ustala, i vy menya vzbudorazhili, i, naverno, ya govoryu gluposti. My s vami starye druz'ya, i progonyat' vas ya ne hochu, no uderzhivat' vas tozhe ne hochu, esli eto mozhno ponyat' kak pooshchrenie. Ne serdites' na menya. - YA vas vzbudorazhil, - skazal on. - YA skotina. S vashego razresheniya ya, pozhaluj, ostanus' v Anglii. Naverno, mne nuzhno bylo eshche podozhdat', ne govorya vam, chto ya zhdu. No pover'te, nikakogo pooshchreniya ya v vashih slovah ne uslyshal. YA ni na chto ne nadeyus' i ne rasschityvayu. YA tol'ko proshu: pozvol'te mne izredka videt' vas i nemnozhko vam pomogat'. Sluzhit' vam - dlya menya radost', dazhe esli eto skoro konchitsya. YA hochu etoj radosti, i, mne kazhetsya, moya lyubov' k vam daet mne na eto pravo. Oni oba vstali i ceremonno stoyali kazhdyj vozle svoego kresla. Nastalo vremya proshchat'sya. |nn chuvstvovala strannuyu tyazhest' v rukah i nogah. Slovno ona nenadolgo otluchalas' iz svoego tela, a vernuvshis', obnaruzhila, chto ono tem vremenem zhilo svoej zhizn'yu, chto ono izmenilos'. Mozhet byt', v nego na eto vremya vselyalsya angel? Ona snova vzdrognula, tochno ot legkogo prikosnoveniya kakogo-to obraza, kakoj-to mysli. CHto eto bylo? I vdrug ponyala: to byla davnym-davno otletevshaya ot nee mysl' o schast'e. Nemudreno, chto ona ee ne uznala. Feliks sledom za nej napravilsya k dveri. Na poroge oni ostanovilis' i posmotreli drug na druga. |nn podumala sovershenno otchetlivo: Feliks schitaet, chto mne potrebuyutsya gody, chtoby zabyt' Rendla, chtoby byt' gotovoj dlya novoj lyubvi. A ya uzhe sejchas gotova snova lyubit'. Ne to chtoby ona vdrug razlyubila Rendla. No ona, konechno zhe, byla sposobna, na minutu dav sebe volyu, vlyubit'sya v Feliksa. Ona pochuvstvovala neimovernuyu slabost' v kolenyah. Vot, znachit, kak prihodit lyubov'? A ved' eta lyubov' podgotovlyalas' dostatochno dolgo. Govoryat, lyubov' okrylyaet. A ee tyanet vniz, vniz... Ona uhvatilas' za spinku blizhajshego stula. Feliks sklonil golovu, shagnul k dveri, i ej stalo muchitel'no yasno, chto on ujdet, tak i ne pocelovav ee. 26 Dlya Penna Grema povedenie ego anglijskih rodichej bylo zagadkoj. Dyadya Rendl otkryto ushel k drugoj zhenshchine, a vse byli spokojny i bodry, kak budto nichego ne sluchilos'. Dazhe Miranda kapriznichala i dulas' ne bol'she obychnogo. Penn znal, chto, esli by ego roditeli razoshlis', on by prosto spyatil. V Seton-Blejze, kuda oni priehali v gosti s |nn i Mirandoj, vse byli nalico - Hamfri, Mildred i Feliks. Zavtrakom ih nakormili mirovym, i prisluzhival nastoyashchij dvoreckij, a potom vse poshli gulyat' v kashtanovuyu roshchu, kotoraya tyanulas' mezhdu izluchinoj reki i ozerkom. Penn shel odin i glyadel, kak mezhdu stvolami derev'ev pobleskivaet golubaya voda. Den' vydalsya bezoblachnyj. ZHelto-zelenyj svet oval'nymi monetkami padal na travu skvoz' tiho kolyshushchiesya vetki. Penn stradal. Pervym chuvstvom, kotoroe on ispytal, kogda ponyal, chto vlyubilsya v Mirandu, bylo svoego roda udovletvorenie. Vot i on, Penn Grem, zabolel etoj znamenitoj bolezn'yu, prichem, kak ochen' skoro vyyasnilos', v tyazheloj, isklyuchitel'no tyazheloj forme. S teh por on, kazalos', proshel cherez vse fazy lyubvi, i dialektika ego terzanij za neskol'ko nedel' vobrala opyt vsego chelovechestva. Nachalos' s ogromnogo dushevnogo pod®ema, s chistogo, nichem ne zamutnennogo vostorga prosto ottogo, chto predmet ego lyubvi sushchestvuet. Miranda _est'_, i nikakoj drugoj radosti ne nado. V tot vecher, lezha v posteli, on vspominal ee nesravnennuyu krasotu, ee um, ostroumie, lukavoe ozorstvo i chudesnuyu rebyachlivost', eshche skryvavshuyu, podobno pokryvalu, vsyu prelest' moloden'koj devushki. Perevernuvshis' na drugoj bok, on s blazhennym stonom zarylsya licom v podushku i zasnul ot schast'ya. Odnako sleduyushchee utro, nachavshis' so stol' zhe luchezarnogo probuzhdeniya, postepenno privelo ego v sostoyanie uzhe menee solipsicheskoe. V to utro Penn vstupil v mir, kak v rajskij sad. On byl novym chelovekom. Pervym chelovekom. Muzhchinoj. I poskol'ku sovershilos' ego obnovlenie, on bessoznatel'no podrazumeval, chto obnovilas' i Miranda, i shel k nej no lesu, gde cveli rozy i zvuchali "melodii, chto nezhat sluh i dushu". Lyubov' slovno nadelila ego magneticheskoj siloj, i on ne somnevalsya, chto raz on tak lyubit Mirandu, to sumeet, kak magnit, prityanut' ee k sebe. V chem imenno vyrazitsya ih soedinenie, bylo ne tak yasno, da on nad etim i ne zadumyvalsya. On ne gnal ot sebya problemu polovogo vlecheniya, eta problema dlya nego prosto ne sushchestvovala. Obraz Mirandy vyrastal, kak ognennyj stolp, iz mladencheski chistyh konturov ego novoj zhizni, i oba oni prebyvali v zolotom tumane lyubvi, pokloneniya i smutnyh zhelanij. I esli on voobrazhal sebya skol'ko-nibud' otchetlivo ryadom s etoj novoj Mirandoj, to emu videlos', chto oni ruka ob ruku vechno brodyat po kakomu-to usypannomu cvetami, divno-prekrasnomu lugu. K utrennemu zavtraku on v tot den' ne yavilsya - otchasti potomu, chto pri odnoj mysli o ede ego toshnilo, otchasti zhe potomu, chto hotel uvidet' Mirandu v atmosfere bolee vozvyshennoj, nezheli ta, chto sozdaetsya razgovorom o yaichnice i kornflekse. On slonyalsya vozle doma, ozhidaya, chtoby ona, kak vsegda posle zavtraka, vyshla proverit', vypili li ee ezhi postavlennoe im na noch' moloko s hlebom. I kogda ona vyshla, on priblizilsya k nej, zagovoril s nej, poshel za nej sledom. Ona byla obychnaya - otchuzhdennaya i shalovlivaya, polnaya zadornogo lukavstva, kotoroe s pervyh dnej stavilo ego v tupik, i Penn, ves' vo vlasti ostryh oshchushchenij, vyzvannyh ee prisutstviem, vse zhe byl vynuzhden zapodozrit', chto pered nim prezhnyaya, nepreobrazhennaya Miranda. Tut on strogo sebya odernul. On skazal sebe, chto eto emu horoshij urok. Vlyublennyj sklonen voobrazhat', chto on i ego vozlyublennaya - odno. On chuvstvuet, chto u nego hvatit lyubvi na oboih i chto svoej lyubov'yu on volen slepit' sebya i ee voedino, kak dva oreshka v odnoj skorlupe. No ved' lyubish' kak-nikak drugogo cheloveka, cheloveka so svoimi interesami i svoimi pechalyami, v zhizni kotorogo ty - lish' odin predmet sredi mnogih. Poka Penn plyl za Mirandoj po vozduhu pod muzyku sfer, ee bol'she zanimali ezhi i ne vylakal li propavshij Hetfild ih moloko - na etot schet ona dazhe soizvolila sprosit' mnenie Penna. Ee vopros snachala reznul ego, potom privel v vostorg. On ponyal, chto dolzhen nauchit'sya zhit' vmeste s Mirandoj v real'nom mire. Odnako real'nyj mir byl polon shipov. Penn na etoj stadii risovalsya sebe chem-to vrode apostola rycarskoj lyubvi. On byl gotov posvyatit' vsyu svoyu zhizn' rabskomu sluzheniyu Mirande, vypolnyat' lyuboe ee poruchenie ili, eshche luchshe, spasat' ee ot smertel'nyh opasnostej. I v etom on, hot' i smutno, providel sposob preobrazit' Mirandu, koroche govorya - dobit'sya ee lyubvi. On chuvstvoval, chto blagorodstvo ego bezgranichno i dolzhno so vremenem byt' priznano i voznagrazhdeno. Sluzhenie porodit lyubov', i vozniknet novaya Miranda, apofeoz toj prelesti i sily, chto on sumel razgadat' pod obolochkoj ozornoj devchonki, kotoraya, uvy, poroj nahodit udovol'stvie v tom, chtoby draznit' ego i muchit'. No raschety ego ne opravdalis'. Po krajnej mere, kak uteshal sebya Penn, _poka_ ne opravdalis'. Miranda ochen' skoro ponyala, chto s nim tvoritsya. |to bylo netrudno. A ponyav, stala muchit' i draznit' pushche prezhnego. I chem bol'she ona ego draznila, tem bol'she on oshchushchal sebya oslom i rastyapoj. On ne umel otvechat' shutkami na ee shutki, tyagat'sya s nej v ostroumii, on mog tol'ko, terpelivo i glupo ulybayas', snosit' ee beskonechnye izdevki. Takaya nespravedlivost' byla nesterpima. Ved' na samom-to dele on sovsem ne durak. Esli b mozhno bylo hot' nenadolgo zastavit' Mirandu posidet' smirno, on mog by proyavit' i osvedomlennost', i krasnorechie, i eto nepremenno by na nee podejstvovalo. On mog by pogovorit' s nej ser'ezno. No v teh legkomyslennyh sferah, v kakih ej ugodno bylo rezvit'sya, on nemel. Takoe polozhenie ogorchalo ego do krajnosti, no ot polnogo otchayaniya ego spasalo odno neocenimoe blago, a imenno pochti nepreryvnoe licezrenie lyubimoj. SHkol'nyj karantin po krasnuhe prishelsya kak nel'zya bolee kstati: teper' on videl ee kazhdyj den' i bolee togo - pochti celymi dnyami, esli reshalsya hodit' za nej po pyatam, riskuya ej oprotivet'. On ne teryal nadezhdy, chto dob'etsya ee lyubvi, i s radost'yu zamechal, chto, esli on, uyazvlennyj kakoj-nibud' osobenno zloj i obidnoj vyhodkoj, reshal kuda-nibud' uedinit'sya, ona ochen' skoro sama yavlyalas' ego iskat'. YAvlyalas' kak budto lish' dlya togo, chtoby i dal'she ego muchit', no yavlyalas', i poroj emu udavalos' ubedit' sebya, chto muchenie eto dlya nego otrada. Za vse eto vremya Penn, razumeetsya, ne skazal Mirande ni slova o svoej lyubvi. Malo togo, chto sredi ee slovesnyh blestok on ne nahodil shchelki, kuda by vtisnut' ser'eznye i torzhestvennye slova; ego uderzhivala eshche i nekotoraya shchepetil'nost'. Ved' ona kak-nikak eshche sovsem devochka. On to i delo zabyval ob etom, ochen' uzh legko i umelo ona nad nim vlastvovala. Emu v golovu by ne prishlo usomnit'sya v tom, chto ona gorazdo umnee ego. No ona molozhe. Da i voobshche govorit' vsluh o lyubvi bylo stydno. Neotrazimoe krasnorechie, zapasy kotorogo on v sebe oshchushchal, bylo ne ob "etom". On chuvstvoval, chto mog by raspisyvat' Mirande chudesa vselennoj i tajny glubokih morej, no ne mog by prosto skazat', chto lyubit ee. Miranda chasto razdrazhalas', vyhodila iz sebya; v takie minuty Pennu byvalo osobenno tyazhelo Slovno ona, sama togo ne soznavaya, vymeshchala na nem svoi bedy, o kotoryh nichego emu ne govorila. Penn ubezhdal sebya, chto nel'zya sudit' ee slishkom strogo. On znal, chto Miranda obozhaet svoego otca, - naverno, dlya nee bylo pytkoj nablyudat', kak on postepenno otryvalsya ot Grejhelloka. I vse-taki proyavlyat' k nej terpenie bylo nelegko, i odnazhdy emu podumalos' - mozhet byt', ves' ego podhod nepravil'nyj. |to byla ego pervaya mysl' o strategii lyubvi, i on ustydilsya, tochno oskvernil chto-to nevinnoe. Miranda, odnako, ne ostavlyala ego v pokoe i v poslednee vremya zavela eshche privychku ego shchipat'. Ona podkradyvalas' k nemu szadi, zahvatyvala svoimi pal'chikami, kak shchipcami, kozhu u nego povyshe loktya ili eshche gde-nibud' i szhimala izo vseh sil. Penn ves' pokrylsya sinyakami. Snachala takoe obrashchenie bylo emu priyatno. No Miranda vkladyvala v svoi shchipki stol'ko zlosti i tak serdilas', esli on v svoyu ochered' do nee dotragivalsya, hotya by dlya togo, chtoby ottolknut' ee, chto vskore eta novaya taktika dovela ego do sostoyaniya chernoj, chut' li ne mstitel'noj yarosti. On stal videt' v nej demona, i navstrechu ej iz glubin ego sushchestva podnimalsya otvetnyj mrak. Do sih por on osobenno ne stremilsya k nej prikasat'sya, vo vsyakom sluchae, ne stremilsya soznatel'no. On dovol'stvovalsya tem, chto inogda kasalsya ee ruki ili plecha - eto bylo vpolne estestvenno, no ochen' volnuyushche i sladko, i ee prisutstvie dejstvovalo na nego, kak teplyj veterok, kotoryj ne stol'ko trevozhit, skol'ko uspokaivaet. No teper' eto izmenilos'. Kak budto bezzhalostnye shchipki Mirandy imeli cel'yu razbudit' v nem nechto kuda bolee pervobytnoe, i on kogda s toskoj, a kogda i s temnym, ostrym lyubopytstvom oshchushchal sebya porochnym. I tut-to mysli o strategii prishlis' kstati. Penn uzhe podumyval o tom, ne imeet li smysla kak-nibud' dat' Mirande horoshego shlepka. V samom dele, mozhet, ona etogo i dobivaetsya, mozhet byt', ona zhdet ot nego grubosti? |ta gipoteza sperva povergla Penna v nedoumenie, potom napolnila ego chem-to vrode gordosti. On byl v polnom smyatenii. No ego uzhasnulo, skol'ko v nem, okazyvaetsya, nakopilos' lyutoj zloby protiv ego yunoj vozlyublennoj - on eto ponyal tol'ko teper', kogda zloba prorvalas' naruzhu. A vmeste s prorvavshejsya zloboj prishlo - groznoe, chernoe, dosele nevedomoe - polovoe vlechenie. Penn i ran'she voobrazhal, chto stradaet. No to bylo chistoe plamya. Teper' on po nocham metalsya bez sna i predstavlyal sebe Mirandu obnazhennoj. CHuvstvo viny oslozhnyalo bol' i mutilo rassudok. ZHelaniya stali urodlivo chetkimi, i - slovno temnym potokom etih novyh zhelanij ego otneslo obratno, k nachalu, - real'naya Miranda ischezla. Tol'ko togda eto byl raj, a teper' on obernulsya adom. Pervaya Miranda byla nebesnym videniem. Poslednyaya - kukloj iz ploti. V den' ekspedicii v Seton-Blejz mrak, v kotorom prebyval Penn, slegka rasseyalsya, potomu chto s utra Miranda byla s nim laskova. Nakanune ona bol'she obychnogo izvodila ego, i, hotya on veril, chto sejchas, posle ot®ezda otca, ona v nem nuzhdaetsya, terpet' ee prichudy bylo trudno, i nautro on byl rad uslyshat' ot nee dobroe slovo. I za zavtrakom u Mildred vse bylo horosho. On kak-to primirilsya s Mirandoj i otdal dolzhnoe vkusnoj ede, no posle zavtraka, kogda poshli v sad, ona ego izbegala. On pospeshil otdelat'sya (avos' poluchilos' ne ochen' nevezhlivo) ot dobrogo Hamfri, kotoryj kak budto byl raspolozhen s nim pogovorit', i pogonyalsya za Mirandoj po roshche, no stoilo emu priblizit'sya, kak ona bezhala dal'she, i vot sejchas on videl ee daleko vperedi - idet sledom za |nn i Feliksom v storonu ozera. Mildred, otdelivshis' ot etoj gruppy, stoyala s muzhem na beregu - vidimo, oni obsuzhdali postrojku novogo prichala. Penn byl odin so svoej bedoj. Potom vse sobralis' v tom meste, gde derev'ya konchalis' i k vode pologo spuskalsya nebol'shoj kamenistyj plyazh. Zdes', posle kruzhevnogo osveshcheniya roshchi, solnce svetilo shiroko i yarko. Ozerko nezhilos' sredi zheltovatyh i krasnovatyh polos kamysha, na fone kotorogo lenivo plavalo neskol'ko lysuhi nyrkov. Na tom beregu, ele vidnye izdali, rasstilalis' polya, okajmlennye vyazami i boyaryshnikom. Penn podobralsya blizhe k Mirande, no ona, kak malen'kaya, povisla na ruke materi i ne obratila na nego vnimaniya. Tem vremenem podoshli i Mildred s Hamfri. - Nado, nado zavesti lodku, - skazala Mildred. - Edinstvennoe, chego ne hvataet v etom pejzazhe. Lodka v kamyshah, tak romantichno! - Ne tak uzh romantichno budet kazhdyj god ee konopatit' i krasit', verno, Penn? - skazal Hamfri. Penn zasmeyalsya. - |to my poruchim Feliksu, - skazala Mildred. - Kak, Feliks, soglasen? Prosto udachno, chto ty ostaesh'sya v Anglii. Bez tebya ya kak bez ruk. Feliks ulybnulsya, no razgovora o lodke ne podderzhal. Do chego horosh, podumal Penn, vysochennyj, zagorelyj, v shirokoj beloj rubashke s otkrytym vorotom. |nn podnyala kameshek i brosila v vodu. Zaglyadelas' na rashodyashchiesya krugi. Ona segodnya naryadnaya, v krasivom cvetastom plat'e, no grustnaya. Volosy, kak vsegda, gladko zachesany nazad, no lico kakoe-to drugoe - naverno, podmazalas'. Feliks tozhe podobral kameshek i brosil vsled za pervym. Kameshek upal v samuyu seredinu vodyanogo kruga. Feliks i |nn posmotreli drug na druga i ulybnulis'. Pochti ne dumaya o tom, chto delaet, Penn vybral kamen' pobol'she i shvyrnul daleko v vodu. On upal vozle lysuh, i te pospeshno zaskol'zili v kamyshi, k dal'nemu beregu. - Horoshij brosok, - skazal Hamfri. - Ty ved' silen v krikete, Penn? Penn, dovol'nyj, podnyal eshche odin kamen'. - Pari derzhu, tebe tak daleko ne kinut', Feliks, - skazala Mildred. - Gde uzh mne! - Feliks vybral kameshek i, podnyavshis' nemnogo po beregu, zapustil ego vysoko v vozduh. S gromkim vspleskom on shlepnulsya v vodu yardov na pyat' dal'she, chem u Penna. - Otlichno! - skazala |nn. Miranda, otcepivshis' ot |nn, tozhe podnyalas' povyshe i stala pozadi Feliksa, s interesom nablyudaya za vsemi. - Penn, po-moemu, osobenno ne staralsya, - skazal Hamfri. - Ved' sostyazanie eshche ne nachalos', tak chto eto ne schitaetsya. Teper' i Penn otstupil ot vody, pokrepche upersya nogami v zemlyu. Pozadi sebya on oshchushchal Mirandu kak blednoe oblachko. On shvyrnul kamen' sil'nym, svobodnym dvizheniem i pereshchegolyal Feliksa na dobryj yard. Vse zakrichali: - Molodec! - i nachali podzuzhivat' Feliksa na novuyu popytku. - Pust' brosayut do treh raz, - skazal Hamfri. - Pervyj brosok Penna ne v schet. A ya potom razdam prizy - pervyj priz i uteshitel'nyj. Feliks prigotovilsya, raspravil plechi. Pennu on kazalsya velikanom, no samym lovkim i izyashchnym na svete. Rubashka ego vzdulas', rukava boltalis', s nego katilsya pot. Penn, v sportivnoj kurtke, s galstukom, chuvstvoval sebya ryadom s nim chereschur rasfranchennym. No emu bylo radostno brosat' kameshki na glazah u Mirandy, i vnezapno ego ohvatilo schast'e. Vtorym broskom Feliks ostavil Penna chut' pozadi. Penn teper' tverdo reshil ne ustupat'. On pomedlil, kak pri podache v krikete, potoptalsya na meste, vzveshivaya kamen' v ruke, dovol'nyj tem, chto vse na nego smotryat. Potom, legko izognuvshis', poslal kamen' v vozduh. Pod obshchie aplodismenty on upal namnogo dal'she predydushchego. - Prosto neveroyatno, - skazala Mildred. - Po-moemu, eto vyshe chelovecheskih sil. Penn, naverno, sverhchelovek! Feliks, skorchiv reshitel'nuyu grimasu, stal v poziciyu i bez vsyakih predislovij, poka drugie eshche ahali, shvyrnul kamen'. On prevzoshel Penna na neskol'ko yardov - kamen' upal sovsem blizko ot togo berega. Razdalis' vozglasy voshishcheniya. Pereplyunu, podumal Penn, chuvstvuya, chto odnoj siloj voli sposoben perenesti kamen' cherez ozero, kak pticu, i brosit' v pribrezhnye kamyshi. On na minutu rasslabil plechi i svesil ruki, kak uchil ego trener. Izgotovilsya. No v to mgnovenie, kogda on dolzhen byl vypustit' kamen', on uvidel Mirandu - ona spustilas' k vode poodal' ot ostal'nyh i prespokojno razuvalas'. Kamen' Penna upal blizhe, chem pri vtoroj popytke, ne govorya uzhe o broske Feliksa. Razdalis' soboleznuyushchie stony. - Nu nichego, - skazala Mildred. - Oba vy geroi. A teper' poshli pit' chaj, ya chto-to ozyabla. - Oba poluchat prizy, - skazal Hamfri. - Tebya chto interesuet, yunyj Penn? U menya, naprimer, imeetsya prevoshodnyj shvedskij nozh. Vot pridem domoj, ya tebe pokazhu. - Miranda, ty poostorozhnee, - skazala |nn. - Kamni ostrye, ne porezh' nogu. Oni potyanulis' obratno cherez roshchu. Penn hotel podozhdat' Mirandu, kotoraya uzhe po koleno zashla v vodu, no Hamfri vse ne umolkal. Penn chuvstvoval sebya pered nim nemnogo vinovatym, poskol'ku otkazalsya ot priglasheniya v London, i, reshiv, chto nehorosho ubegat' ot nego vtoroj raz, shel ryadom, to i delo oglyadyvayas' i starayas' otvechat' vpopad. Oni medlenno dvigalis' k domu. V roshche bylo temno, poka glaza ne privykli k zelenovatomu polumraku. Solnechnye pyatna, peredvigayas' v listve vysoko nad golovoj, kak dikovinnye ryby, vnezapno vysvechivali to tut, to tam tolstye such'ya pod lapchatym baldahinom. Penn shel mezhdu ogromnyh derev'ev, i, kogda poglyadyval vverh, emu kazalos', budto tam visit tishina, tyazhelaya zelenaya tishina, pod kotoroj ih golosa perebegayut s mesta na mesto. Hotelos', chtoby Hamfri perestal boltat' i ostavil ego v lesnom bezmolvii odnogo, zhdat' Mirandu. - |-e-ej! Gromkij krik razdalsya otkuda-to szadi, vse ostanovilis'. Sperva v etom krike poslyshalsya strah, i u Penna zamerlo serdce, no on tut zhe ponyal, chto krik byl pobednyj. Donessya on kak budto sverhu. - |j, idite vse syuda, smotrite, gde ya! - prokrichala Miranda. - Bozhe moj! - tiho skazala |nn i brosilas' bezhat' obratno, a za nej i vse ostal'nye. Oni vybezhali na progalinu, gde staryj kashtan raskinul svoi vetvi nad kruglym kovrom iz travy. Na kashtane, nedaleko ot makushki, poluskrytaya listvoj, sidela Miranda. Im prishlos' zadrat' golovy, chtoby uvidet', kak ona perebiraetsya na vetku, s vidu ugrozhayushche tonkuyu. - Miranda, slezaj sejchas zhe! - kriknula |nn. - Ty s uma soshla? Ujdi s etoj vetki! - Ho-ho-ho, poprobujte menya dostat', - propela Miranda i stala raskachivat'sya na vetke. |nn otvernulas' i zakryla lico rukami. - Miranda, bros' svoi durackie shutki, - skazala Mildred. - Ty ochen' lovko tuda zabralas', my vse eto priznaem, a teper' slezaj, ne to ya tebya ostavlyu bez chaya. - Lezu vyshe, - ob®yavila Miranda. Ona otpolzla k stvolu i stala primerivat'sya, kuda by postavit' nogu. U Penna pri vzglyade na nee kruzhilas' golova. Mel'knula sumasshedshaya mysl' - nado, naverno, vlezt' na derevo i snyat' ee. No on boyalsya vysoty, i ego tak zatoshnilo, chto on ele uderzhalsya na nogah. - Miranda, - proiznes Feliks vlastnym tonom. - Vyshe ne lez'. Spuskajsya, i spuskajsya ne spesha. - On derzhal ruku na pleche |nn. - Vy pravda hotite, chtoby ya spustilas'? - sprosila Miranda. Ona zamerla na meste i pochti ne byla vidna, tol'ko nogi beleli v temnoj listve. - Bezuslovno, - skazal Feliks. - Spuskajsya nemedlenno. Minuta molchaniya. - Nu horosho, - skazala Miranda. - Smotrite, sejchas prygnu. - Ne smej! - vskriknula |nn. No Miranda prygnula. Kto-to gromko ahnul. Penn rinulsya vpered. V kakoj-to dikij mig on uvidel, kak ona otorvalas' ot vetki, kak vsporhnula vverh ee yubka. V sleduyushchij mig chto-to udarilo ego v plecho s takoj siloj, chto on otletel na neskol'ko shagov i ruhnul na koleni. |to Feliks, operedivshij ego, pojmal Mirandu v ob®yatiya i vmeste s nej povalilsya na travu v slepyashchem mel'kanii ruk i nog. Sekundu posle togo, kak eta kucha mala zatihla, nikto ne dvigalsya. Potom |nn so stonom ustremilas' k rasprostertoj na trave Mirande. No ta uzhe zashevelilas'. Ona prinyala sidyachee polozhenie i stala teret' sebe nogu. Feliks medlenno podnimalsya s zemli. - Nu kak ty, nichego? - sprosila |nn, stoya na kolenyah vozle docheri. Miranda tyazhelo dyshala. Ona otvetila ne srazu. - Nichego, tol'ko shchikolotku ochen' bol'no. - I zaplakala. - Ne probuj vstat', - skazala |nn. - Nu-ka, podvigajsya, povernis'. Kosti cely? - Horoshaya porka - vot chto ej nuzhno, - skazala Mildred. - YA pravda nichego, - skazala Miranda skvoz' slezy, odnoj rukoj derzhas' za nogu, a drugoj utiraya glaza. - Tol'ko vot shchikolotka. Uzhas kak bol'no. Potrebovalos' vremya, chtoby vse udostoverilis', chto u Mirandy dejstvitel'no nichego ne slomano, razve chto lodyzhka. Bylo resheno perenesti ee v dom. Feliks, posovetovavshis' s |nn, sklonilsya nad Mirandoj i berezhno podhvatil ee na ruki. Potom vypryamilsya i pones ee, vse eshche plachushchuyu, k mostu, a ostal'nye dvinulis' sledom. Penn vstal na nogi sam. Plecho u nego otchayanno bolelo ot stolknoveniya s Feliksom, no ego-to nikto ne sprosil, kak on sebya chuvstvuet. Oni s Hamfri zamykali shestvie. Medlenno vstupaya na most, Penn pochuvstvoval, chto glaza u nego polny slez. Hamfri obnyal ego za plechi. 27 Ideya ostavit' Mirandu v Seton-Blejze prinadlezhala, razumeetsya, Mildred, no ponravilas' vsem. Ponravilas' Mirande, potomu chto eto oznachalo lishnie kanikuly, ponravilas' Feliksu, potomu chto eto oznachalo vozmozhnost' poluchshe poznakomit'sya s devochkoj i obespechivalo chastye poseshcheniya |nn, ponravilas' samoj |nn (kak on nadeyalsya - po tem zhe prichinam), ponravilas' Hamfri, potomu chto Pennu teper' trebovalos' uteshenie, ponravilas' Mildred, potomu chto prishla v golovu ej, a ne komu-nibud' drugomu. Tol'ko Penn pomrachnel. Srochno vyzvannyj vrach nashel u Mirandy sil'noe rastyazhenie svyazok i predpisal polnyj pokoj; vzroslym on potom ob®yasnil, chto bol'she vsego opasaetsya nervnogo shoka. Mirandu ustroili na shirokom divane v biblioteke, i ottuda ona, snachala ochen' veselo, komandovala vsem domom, pogloshchaya vdobavok k obychnoj ede neveroyatnoe kolichestvo kofe, pechen'ya, shokolada, pirozhkov i morozhenogo. Feliks prebyval v kakom-to strannom sostoyanii. On byl sil'no vlyublen. So smeshannym chuvstvom radosti i smyateniya on zamechal, s kakoj ustrashayushchej bystrotoj ego tihaya i razumnaya (kak emu kazalos' zadnim chislom) lyubov' k |nn prevrashchalas' v strast', sotryasavshuyu ego burnymi, opustoshayushchimi poryvami. Otkryv |nn svoyu lyubov', on izmenil ves' mir. On stal drugim chelovekom, i |nn stala drugaya, i mestnost', v kotoroj oni obitali, byla ne prezhnyaya. Odnako zhe sredi etogo novogo pejzazha oni, sami tomu udivlyayas', prodolzhali uznavat' drug druga i za eto derzhalis', kogda voznikala opasnost' spotknut'sya. U Feliksa radost', v obshchem, pereveshivala strah. Vlyublyayas', molodeesh', i Feliks poddalsya etomu omolazhivayushchemu processu, kak priyatnomu kursu lecheniya. Uspokaivala ego i otsrochka, vo vremya kotoroj vneshnie faktory rabotali na nego. On brosil v vodu kamen' i teper' smotrel, kak rashodyatsya krugi. Minutami on sam divilsya svoej derzosti. Odnako emu kazalos', chto ego pospeshnost', hotya i granichila s nasiliem, sama po sebe zasluzhivaet nagrady. On kak by vnushal |nn svoyu volyu na rasstoyanii, i mogushchestvennaya lyubov' delala ego v sobstvennyh glazah velikanom, vselyala uverennost' v udache. CHto kasaetsya togo, naskol'ko bystro vse pojdet dal'she, to Feliks byl kak v lesu. On skazal |nn - teper' eto kazalos' lozh'yu, i pritom glupejshej, - chto ni na chto ne rasschityvaet. Skazal, chto ne hochet ee toropit', i dal ponyat', chto gotov, esli potrebuetsya, zhdat' godami. Inogda on i vpravdu pytalsya zapastis' terpeniem, prigotovit'sya k dolgoj osade. No sily ego nepreryvno podtachival soblazn nemedlennogo shturma, i ne raz on lovil sebya na mysli, chto vse mozhno uladit' v kakie-nibud' neskol'ko mesyacev ili dazhe nedel'. On staralsya pomen'she dumat' o tom, chto dumaet |nn. Poka chto oni, ne sgovarivayas', izbegali kasat'sya zhguchej temy, da i voobshche redko ostavalis' vdvoem. No Feliks nevol'no nablyudal za nej v ozhidanii lyubovnyh signalov i poroj, vstrechaya ee vzglyad, chuvstvoval, chto ne mog oshibit'sya v ego znachenii. On ugadyval, on pochti videl, kak v nej rabotayut sily, blagopriyatstvuyushchie emu. On zhdal i, poskol'ku vse raspisanie ego sdvinulos', nichego ne mog predprinyat', nichego splanirovat'. On ne pisal Mari-Lore i cherez nekotoroe vremya reshil, chto ego molchanie zamenit pis'mo i samo po sebe yavitsya nuzhnym otvetom. CHerez dva-tri dnya posle togo, kak blestyashchaya ideya Mildred byla voploshchena v zhizn', ona stala kazat'sya uzhe ne stol' vdohnovennoj, i Feliks naperekor svoim nadezhdam oshchutil legkuyu nervnuyu melanholiyu. Pogoda izmenilas', poholodalo. Sad mok pod dozhdem, v okna zaglyadyval neveselyj zheltovatyj svet. V dome uzhe dnem zazhigali lampy, v biblioteke topilsya kamin, a Miranda zyabla i trebovala pledov. |nn kazhdyj den' gonyala "voksholl" vzad-vpered po luzham, skvoz' prolivnye dozhdi. Ona sidela s Mirandoj v biblioteke, inogda v obshchestve Feliksa, inogda bez nego. Ona kazalas' kak nikogda pogloshchennoj svoej docher'yu, i u Feliksa, dazhe kogda on potom ostavalsya vdvoem s |nn, bylo bespokojnoe oshchushchenie, chto etot tainstvennyj besenok za nim nadziraet. |nn handrila i nervnichala; odnako on usmatrival dostatochnoe pooshchrenie v ee nemyh vzglyadah, v pozhatiyah ruki i v tom, chto ona v svoej bespomoshchnosti vse chashche obrashchalas' k nemu po vsyakim prakticheskim voprosam. Mildred tozhe ne na shutku zahandrila. Predlozhiv ostavit' Mirandu u sebya, ona sochla svoyu missiyu vypolnennoj, a vse zaboty o devochke, zavedomo ej nesimpatichnoj, vozlozhila na Feliksa. Kazalos', ona vdrug perestala nadeyat'sya i soglasilas' postaret'. Ona i vpryam' postarela, vyglyadela bolee slaboj, menee zhadnoj do zhizni. Vesti o H'yu, pritom kakie-to skuchnye, dohodili tol'ko cherez |nn; vse ego vremya bez ostatka bylo zanyato delami v Londone, i, hot' on byl yavno ogorchen proisshestviem s vnuchkoj, vyrazilos' eto lish' v tom, chto on zakazal dlya nee u Hecherda polnyj komplekt romanov Dzhejn Ostin - sovremennoe izdanie v kozhanyh perepletah. U Mildred slovno by ne ostalos' energii dazhe na to, chtoby interesovat'sya uspehami Feliksa, i razgovarivali oni teper' malo. Ona s uvlecheniem poslala ego v boj, no sledit' za dal'nejshimi peripetiyami otkazalas'. U nee slovno propal vsyakij interes k tomu, chto s nim budet, i ona, posle stol'kih pooshchrenij i naputstvij, predostavila emu vykarabkivat'sya svoimi silami. Ona ustranilas', i emu nedostavalo ee. I Hamfri handril. Feliksu vsegda, eshche s teh por, kak ego sestra vyshla zamuzh, bylo trudno poverit' v Hamfri. Zyat' kazalsya emu zagadochnym chelovekom, v chem-to nichtozhnym, v chem-to slishkom uzh zamechatel'nym. Kakaya-to cherta v Hamfri voshishchala ego, ne poddavayas' opredeleniyu, - vozmozhno, hrabrost' ili rodnyashchee ego s hudozhnikom prezrenie k uslovnostyam. Osobenno on porazil Feliksa v poru svoej katastrofy, kotoruyu perezhil tak ironicheski-spokojno, tochno poistine byl vyshe prevratnostej sud'by. No v to zhe vremya Feliks schital ego nichtozhestvom. Ob®yasnyalos' eto otchasti tem, chto on ne mog poverit' v odnopoluyu lyubov'. Skol'ko raz Mildred, zashchishchaya muzha, k kotoromu byla do strannosti gluboko privyazana, vnushala emu, naskol'ko eto ser'ezno, i v to, chto Hamfri sposoben stradat', Feliks veril, dazhe videl eto. No on ne mog usmotret' v ekscentricheskih druzhbah Hamfri nikakoj svyazi s chelovecheskim serdcem, i vnutri ego obraza Feliksu chudilas' holodnaya pustota. CHto Hamfri stradaet - eto bylo sejchas ochevidno, i Feliks na slovo veril Mildred, chto prichinoj tomu Penn, hotya voobrazhenie ego v teh redkih sluchayah, kogda u nego vydavalos' vremya zanyat'sya nevzgodami Hamfri, otkazyvalos' kak-libo reagirovat' na etu nelepuyu ideyu. Poka Miranda zhila v Seton-Blejze, Hamfri neskol'ko raz navedalsya v Grejhellok i vsyakij raz vozvrashchalsya kak v vodu opushchennyj. On i Mildred slovno zaklyuchili nekij tajnyj soyuz, v kotorom Feliksu ne bylo mesta. Oni chasto, pochti kak vlyublennye, derzhalis' za ruki i veli besedy, kotorye s prihodom Feliksa razom obryvalis'. O chem oni soveshchayutsya, kakie temy obsuzhdayut - ob etom on ne imel predstavleniya. V konce koncov Hamfri otbyl v London, a Mildred hmuro uedinilas' v svoej komnate. Miranda posle pervyh dnej, provedennyh v lihoradochnom vozbuzhdenii, popolnila soboj etot mrachnyj ansambl'. Ona nichego ne chitala, krome gazet, a o prislannyh ot H'yu romanah Dzhejn Ostin skazala tol'ko, kakie u nih priyatnye pereplety, i otlozhila v storonu. CHasami ona lezhala na divane, kutayas' v pled, glyadya na dozhd' i uteshayas' to pirozhkom, to konfetoj. Kto-nibud', obychno Feliks, dolzhen byl zanimat' ee razgovorami. Emu kazalos', chto v nej kroetsya kakaya-to neponyatnaya bolezn', i, posovetovavshis' s |nn, on eshche raz priglasil vracha. |nn podumala, ne zabolevaet li Miranda krasnuhoj, no vrach ne obnaruzhil nikakih simptomov, opyat' upomyanul o shoke i bodro rasprostilsya, soglasivshis' vypit' na dorogu bokal heresa. Razgovarivat' s Mirandoj bylo trudno, no Feliks ne otstupalsya. On ne privyk imet' delo s det'mi i poroj, prislushivayas' k sebe, nahodil vzyatyj im ton veselogo dyadyushki do protivnosti fal'shivym. On i ne nadeyalsya, chto proizvodit horoshee vpechatlenie, i otnosheniya ih ostavalis' natyanutymi. V to zhe vremya ego ne pokidalo chuvstvo, chto ona pred®yavlyaet k nemu kakie-to neposil'nye trebovaniya. On vse eshche ne znal v tochnosti, skol'ko ej let, i ne reshalsya priznat'sya |nn v stol' pozornom nevezhestve. No i teper', uzhe reshiv, chto vsya eta zateya byla priskorbnoj oshibkoj, on schital svoim dolgom poblizhe poznakomit'sya s devochkoj. Na bedu, ochen' uzh mnogo bylo zapretnyh tem - hotya by vse, chto kasalos' ee otca i materi. Ostavalis', naskol'ko predstavlyal sebe Feliks, knigi, shkola, zhivotnye, priroda i te nemnogie obshchie znakomye, kotoryh mozhno bylo upominat' beznakazanno. |ti temy on skoro ischerpal i ponevole nachal snachala, tshchetno pytayas' zainteresovat' Mirandu sokrovishchami biblioteki, sostoyavshimi preimushchestvenno iz istoricheskih trudov, kotorye prinadlezhali eshche ego otcu, tozhe voennomu. Vprochem, on ne ochen' nadeyalsya, chto Mirandu, ostavivshuyu bez vnimaniya "Gordost' i predubezhdenie", osobenno uvlechet "Vozvyshenie Gollandskoj respubliki" Motli. V otchayanii Feliks reshil, chto kakoe-to chtenie on vse zhe dolzhen ej razdobyt', hotya by dlya togo, chtoby dat' sebe peredyshku, i s etoj cel'yu otpravilsya odnazhdy v Kenterberi. No v knizhnyh lavkah nichto ego ne vdohnovilo. Nakonec on kupil v kioske celuyu kipu vsevozmozhnyh zhurnalov v nadezhde, chto devochka hot' nenadolgo imi zajmetsya. Tut ego osenila eshche odna schastlivaya mysl'. Nuzhno kupit' ej kuklu. Skol'ko by Mirande ni bylo let, igrat' v kukly ona eshche, bezuslovno, lyubila, i po ee zakazu ej bylo dostavleno iz Grejhelloka izryadnoe kolichestvo ee "malen'kih princev". Razumeetsya, dlya takoj razborchivoj devicy kukla trebovalas' ne prostaya, i Feliks dazhe podumal, ne s®ezdit' li v London k Herrodu. No v pervom zhe magazinchike v Kenterberi emu popalas' original'naya veshchica, ochen', na ego vzglyad, podhodyashchaya. |to byla myagkaya kukla v