ushchenie chego-to nereal'nogo, sidya na stule za stolom, pokrytym svezhej skatert'yu, s nozhom i vilkoj v rukah i pogloshchaya zavtrak, kotoryj pochti ne otlichalsya ot teh, chto kazhdoe utro Menu gotovila dlya Budeno, v etoj vashej paradnoj zale, gde nichto ne napominalo o tol'ko chto perezhitom koshmare, razve vot poteki rasplavivshegosya svinca, zastyvshie na cvetnyh kvadratikah okon, da seryj nalet pepla i pyli na potolochnyh balkah. Pravda, Menu byla polna velikih hozyajstvennyh zamyslov, ona sobiralas' obmesti potolki, vymyt' kamennyj pol i kak sleduet nadrait' mebel' orehovogo dereva, slovno svoej volej k zhizni, suetoj budnichnyh del pytalas' steret' samo vospominanie o Proisshestvii. No ej ne udalos' dazhe steret' vyrazhenie otchayaniya, zastyvshego na licah moih druzej. Vse troe eli molcha, ustavivshis' v svoi tarelki, starayas' ne delat' lishnih dvizhenij, slovno boyas', chto rezkij zhest, broshennyj v storonu vzglyad mogut vyvesti iz ocepeneniya, prituplyavshego ih muki. YA ponimal, chto vozvrat k zhizni budet dlya nih uzhasnym, i eto, konechno, opyat' privedet ih - osobenno Pejsu - k novym pristupam otchayaniya. Posle razgovora s Toma i nochnyh koshmarov pod utro ya dolgo lezhal bez sna, obdumyvaya nashe polozhenie, i prishel k vyvodu, chto edinstvennoe sredstvo, sposobnoe predotvratit' novye recidivy otchayaniya, chto zanyat' moih druzej kakim-nibud' delom i samomu tozhe vzyat'sya za delo. YA dozhdalsya, kogda oni konchili zavtrakat', i skazal: - Poslushajte, rebyata, hochu poprosit' vashej pomoshchi i soveta. Vse podnyali golovy. Kakie zhe potuhshie u nih byli glaza! I tem ne menee ya ponyal, chto oni ne ostalis' gluhi k moemu prizyvu. YA ne nazyval ih "rebyatami" s dalekih vremen Bratstva, i, nazvav tak sejchas, ya kak by vhodil v svoyu prezhnyuyu rol' i zhdal togo zhe ot nih. K tomu zhe samo slovo "rebyata" oznachalo, chto vsem vmeste nam predstoit kakoe-to nelegkoe delo. YA prodolzhal: - Osnovnaya problema takova. Vo vneshnem dvore nastoyashchaya svalka pavshej skotiny: tam odinnadcat' loshadej, shest' korov i chetyre svin'i. O zlovonii, kotoroe ottuda idet, govorit' nechego, ne ya odin ego chuvstvuyu, i yasno, chto zhit' v takih usloviyah nel'zya. Konchitsya tem, CHto my i sami okochurimsya. Tak vot, - prodolzhal ya. - Samyj pervyj i samyj neotlozhnyj vopros: kak nam izbavit'sya ot etoj grudy padali. - Na slove "grudy" ya sdelal udarenie. - K schast'yu, moj traktor stoyal v Rodilke i on ucelel. Est' i gazolin, ne skazat', chto mnogo, no vse-taki est'. Est' takzhe verevki i dazhe kanaty. Posovetujte-ka, kuda devat' vse eti tushi. Moi druz'ya ozhivilis'. Pejsu predlozhil dotashchit' "razneschastnuyu" skotinu do obshchestvennoj svalki pod Mal'zhakom i brosit' tam. No Kolen zametil, chto v nashej mestnosti preobladayut zapadnye vetry i, znachit, oni nepremenno nagonyat v Mal'vil' zlovonie. Mejson'e prishla mysl' razvesti koster gde-nibud' u dorogi, nepodaleku ot svalki. No tut uzh vozrazil ya, tak kak schital, chto dlya ustrojstva podobno go autodafe ponadobitsya slishkom mnogo drov. A v drovah u nas i bez togo budet ogromnaya nuzhda predstoyashchej zimoj: i dlya otopleniya, i dlya prigotovleniya pishchi. Konechno, zagotovka topliva stanet odnim iz samyh trudnyh nashih del, ego pridetsya sobirat' povsyudu, poroj dazhe daleko ot doma, budem pilit' nedogorevshie vetki i stvoly i dostavlyat' ih v Mal'vil'. I vdrug Kolena osenila mysl', on vspomnil o peschanom kar'ere u Ryuny. Kar'er byl sovsem nedaleko. Doroga k nemu shla pod goru, chto znachitel'no oblegchalo nashu zadachu. Svaliv tuda trupy zhivotnyh, my mozhem zatem zasypat' ih peskom. Ne pomnyu uzh, kto imenno zametil, chto, esli zakapyvat' lopatami, eto zajmet slishkom mnogo vremeni. Toma obernulsya ko mne: - Po-moemu, ty mne govoril, chto, kogda v Mal'vil' prokladyvali elektricheskij kabel', vy s ZHermenom na skalistyh uchastkah pol'zovalis' dinamitnymi shashkami. - Da. - U tebya ih ne ostalos'? - Celyj desyatok. - |to bolee chem dostatochno, - otvetil Toma. - Teper' rabotat' lopatami ne pridetsya. YA postarayus' vzorvat' peschanyj sklon, i on ruhnet pryamo v kar'er. My pereglyanulis'. Teoreticheski zadacha byla reshena, no kazhdyj otchetlivo predstavlyal, kakuyu omerzitel'nuyu operaciyu nam predstoyalo vypolnit'. Mne ne hotelos' ostavlyat' druzej pod gnetom stol' merzkoj perspektivy. - Krome togo, nuzhno srochno reshit', kak byt' s posevami. Sobstvenno, vopros svoditsya k chemu: stoit ili net pojti na risk i peresevat' hleba. U menya v Mal'vile dostatochnye zapasy sena i yachmenya. Ih vpolne hvatilo by, chtoby prokormit' dvadcat' zhivotnyh do sleduyushchego urozhaya. YA imeyu v vidu, kak vy sami ponimaete, urozhaj 77-go goda. No teper', kol' skoro na nashem skotnom dvore ostalos' vsego tri golovy, s imeyushchimisya zapasami yachmenya i sena mozhno proderzhat'sya i do urozhaya 78-go goda. Dlya svin'i tozhe najdetsya korm, i v predostatochnom kolichestve. Vyhodit, dumat'-to sejchas nado o nashem s vami propitanii. - YA dobavil: - Trudnee vsego budet s hlebom. U menya pochti net zerna, ne schitaya nebol'shogo semennogo fonda. Atmosfera mgnovenno stala napryazhennoj, i lica moih druzej pomrachneli. YA vzglyanul na nih. V ih dushi vpolzal tot izvechnyj zhivotnyj strah ostat'sya bez hleba, idushchij otkuda-to iz nedr vekovoj istorii chelovechestva. Potomu chto ne tol'ko oni sami, no i ih otcy nikogda, dazhe vo vremya vojny, ne znali, chto takoe golod. "V nashih krayah, - lyubil rasskazyvat' dyadya, - v sorokovom godu pustili v hod starye pekarni i podpol'no, nevziraya na prodovol'stvennye kartochki, vvedennye rezhimom Vishi, v izobilii vypekali hleb". "Byvali, konechno, trudnye vremena, - govorila Menu, - moj papasha chasto mne o nih rasskazyval. No znaesh'. |mmanyuel', nikogda ya ne slyhivala, chtoby komu-to hleba ne hvatalo". Znachit, dazhe iz ustnyh tradicij ischezli rasskazy o golode bylyh vremen, i tem ne menee instinktivnyj strah pered nim po-prezhnemu zhil v soznanii krest'yanina. - Ob urozhae etogo goda ya tebe vot chto skazhu, - progovoril Pejsu. - Kogda my vchera vozvrashchalis' iz Mal'zhaka, ya slegka kopnul palkoj zemlyu na pole, gde u menya byla poseyana pshenica. (Mne pokazalos' dobrym priznakom, chto posle vsego, chto emu prishlos' perezhit', Pejsu ne utratil refleksa zemlepashca.) I tam ne bylo nichegoshen'ki, - zakonchil on, raskryv na stole obe ladoni. - Rovnym schetom nichegoshen'ki. Zemlyu vsyu vyzhglo. Odna tol'ko pyl' i ostalas'. - Na skol'ko gektarov hvatit u tebya zerna? - osvedomilsya Kolen. - Gektara na dva. - Nu, eto uzhe koe-chto, - zametil Mejson'e. Menu otoshla nemnogo v storonku, chtoby dat' pogovorit' muzhchinam, no ona stoyala, vytyanuv vpered sheyu, vsya obrativshis' v sluh, i vzglyad u nee byl trevozhnyj. Vse eto volnovalo ee nichut' ne men'she nas. A tak kak v eto vremya Momo, izobrazhaya parovoz, topal ogromnymi nozhishchami, begaya vokrug stola, ona vlepila synu uvesistuyu zatreshchinu, i on so zlobnym vorchaniem poplelsya v ugol. - Po-moemu, - skazal Mejson'e, - ty nichem ne riskuesh', esli vspashesh' i zaseesh' polgektara zemli. - Nichem ne riskuesh'! - vzorvalsya verzila Pejsu, ukoriznenno vzglyanuv na Mejson'e. - Nichem ne riskuesh', krome zagublennogo zerna. Po-tvoemu, stolyar, eto erunda? (|to manera obrashchat'sya k sobesedniku po ego remeslu byla rasprostranena vo vremena Bratstva, tut vyrazhalas' i simpatiya k cheloveku, i neskol'ko ironicheskoe k nemu otnoshenie.) YA zhe tebe govoryu: zemlya sejchas takaya, chto iz nee za vse leto i oduvanchika ne vylezet. Esli dazhe ty ee polivat' stanesh'. On pristuknul po stolu ladon'yu i tut zhe, vzyav stakan vina, oporozhnil ego edinym duhom, kak by utverzhdaya svoyu tochku zreniya. YA posmotrel na nego s oblegcheniem: v spore on stanovilsya prezhnim Pejsu. - YA soglasen s Pejsu, - vmeshalsya Kolen. - Ved' prolysina na lugu, gde ty na Pashu szhigaesh' sornye travy, tak i ne zatyagivaetsya vse leto. I zarastaet tol'ko sleduyushchej vesnoj. A chto takoe kuchka sgorevshej travy po sravneniyu s tem pozharishchem, kotoryj spalil vsyu zemlyu. - I vse zhe, - ne unimalsya Mejson'e, - esli zemlyu gluboko perepahat', podnyat' na poverhnost' nizhnie plasty, pochemu zhe ona ne smozhet rodit'? YA glyadel na svoih druzej, ya vnimatel'no slushal ih. Ubedili menya vovse ne dovody Mejson'e, a soobrazheniya sovsem inogo poryadka. Ne v moej vlasti bylo vernut' ih pogibshie sem'i, no v moih silah bylo dat' im v ruki delo i nametit' hot' kakuyu-to cel'. Inache, zahoroniv skotinu, oni snova budut obrecheny na bezdejstvie i toska izglozhet im serdce. - A teper' vyslushajte menya, - skazal ya. - V osnovnom ya soglasen s Pejsu i Kolenom. I vse-taki mozhno poprobovat', pojti, tak skazat', na eksperiment. - YA sdelal nebol'shuyu pauzu, chtoby oni smogli ocenit' vsyu vesomost' etogo slova. - I pri etom ne rashoduya mnogo zerna. - Kak raz ob etom ya i govoril, - skazal Mejson'e. YA dobavil: - U menya est' malen'kij uchastok v doline Ryuny, vsego kakih-nibud' pyat' sotok, on lezhit chut' nizhe blizhajshego k Mal'vilyu rukava reki, no eshche pri dyade ego horosho drenazhirovali, tak chto v etom smysle vse blagopoluchno. Proshloj osen'yu ya ego na sovest' udobril i gluboko perepahal vmeste s navozom. Vot tam-to i mozhno bylo by poprobovat' poseyat' pshenicu, ponyatno, pered etim zemlyu nado snova perepahat'. Na pyat' sotok potrebuetsya ne tak uzh mnogo zerna. I esli vesnoj ne pojdut dozhdi, pole netrudno budet polivat', ved' do Ryuny rukoj podat'. Menya smushchaet drugoe, - prodolzhal ya, - hvatit li nam gazolina, chtoby vspahat' uchastok, posle togo kak my zaroem skotinu. Pridetsya samim izgotovit' plug. - Vzglyad v storonu Mejson'e i Kolena. - A tam vpryazhem v nego Amarantu. - Vzglyad v storonu Pejsu - on vsegda obrabatyval svoj vinogradnik s pomoshch'yu loshadi. - Interesno budet vzglyanut' na tvoj urozhaj, - poshel na ustupki nash osmotritel'nyj Pejsu. - Kol' uzh tebe ne zhalko zagubit' nemnogo semyan. YA posmotrel na nego. - Ne govori "tebe", govori "nam". - |to pochemu zhe? - sprosil Pejsu. - Ved' Mal'vil'-to tvoj! - Net, - skazal ya, tryahnuv golovoj. - |to ran'she Mal'vil' byl moim. Ran'she. No voobrazi, chto zavtra ya umru ot kakoj-to bolezni ili neschastnogo sluchaya, chto budet togda? Gde notariusy? Gde prava nasledovaniya? Gde nasledniki? Net, otnyne Mal'vil' prinadlezhit vsem tem, kto zdes' rabotaet, vot tak. - YA vpolne s toboj soglasen, - s yavnym udovletvoreniem skazal Mejson'e. Na sej raz moi vyskazyvaniya polnost'yu sootvetstvovali ego ubezhdeniyam. - No vse-taki... - nedoverchivo protyanul Pejsu. Kolen ne skazal ni slova, no vzglyanul na menya, i na gubah u nego mel'knula ten' ego byloj ulybki. Vsem svoim vidom on govoril: ya soglasen, soglasen, no chto ot etogo menyaetsya? - Nu znachit, resheno, - skazal ya. - Zaroem skotinu, izgotovim plug i zaseem uchastok u Ryuny. V otvet razdalsya odobritel'nyj gul golosov, ya vstal, a Menu serdito nachala ubirat' so stola. Svoim zayavleniem, chto Mal'vil' otnyne prinadlezhit vsem, ya kak by priravnyal ee ko vsem, lishil ee roli edinstvennoj uvazhaemoj i polnovlastnoj hozyajki, stoyashchej na kapitanskom mostike bok o bok so mnoj. Odnako v posleduyushchie dni ona reshila, chto moe predlozhenie o kollektivizacii Mal'vilya bylo vsego lish' aktom vezhlivosti so storony hozyaina, zhelavshego, chtoby ego gosti chuvstvovali sebya zdes' kak doma, i uspokoilas'. Ne hochetsya dazhe rasskazyvat', kak my zahoronili skotinu, slishkom eto uzhasno. Pozhaluj, vsego tyazhelee bylo izvlech' loshadej iz stojl, ih razduvshiesya trupy ne prolezali v dver' i prishlos' lomat' steny. Nastalo vremya podumat' i ob odezhde - u Kolena, Mejson'e i Pejsu ne bylo nichego, krome teh rabochih kostyumov, v kotoryh oni yavilis' ko mne v Den' proisshestviya. Nam udalos' podobrat' polnyj garderob dlya Mejson'e iz veshchej, ostavshihsya posle dyadi. Kuda huzhe obstoyalo delo s Kolenom. YA s trudom ugovoril Menu otdat' Kolenu odezhdu ee pokojnogo muzha, kotoruyu ona hranila v naftaline uzhe dva desyatiletiya, ne nadeyas' dazhe, chto ona mozhet prigodit'sya, poskol'ku Momo byl kuda krupnee otca. No eto, schitala ona, vovse eshche ne osnovanie, chtoby otdavat' odezhdu. Vovse net! Dazhe Kolenu! My navalilis' na nee vsem skopom, my i krichali, i grozilis', chto zaberem u nee siloj eti odeyaniya poluvekovoj davnosti, i tol'ko togda ona ustupila. No uzh reshivshis', ona ne stala melochit'sya. Ona dazhe podognala vse Kolenu po rostu, on okazalsya na pyat' santimetrov nizhe ee supruga. I eto ee pochemu-to rastrogalo. - Ty ponimaesh', |mmanyuel', - skazala ona mne, - kak-to uzh vsegda nizen'kij muzhchina glyanetsya nizen'koj zhenshchine. YA ved', skol'ko ni tyanis', vsegda byla tol'ko metr sorok pyat'. No sovsem beznadezhno obstoyalo delo s ekipirovkoj Pejsu. On byl na polgolovy vyshe nas s Mejson'e i kosaya sazhen' v plechah, tak chto moi pidzhaki treshchali na nem po shvam. Mozhno predstavit', kakoj uzhas ispytyval nash bednyaga velikan pri mysli, chto v odin prekrasnyj den' emu pridetsya shchegolyat' v polnoj nature. K schast'yu, nam udalos' vyjti iz polozheniya, nizhe ya rasskazhu, kakim obrazom. Menu, lishivshayasya vseh privychnyh udobstv, bryuzzhala s utra do nochi. Desyat' raz na den' ona nazhimala kakie-to knopki, po privychke vklyuchala kofemolku (u nes v zapase imelos' neskol'ko kilogrammov kofe v zernah) i kazhdyj raz chertyhalas' s razneschastnym vidom. Ona obozhala svoyu stiral'nuyu mashinu, svoj elektricheskij utyug, svoyu duhovku, svoe radio, kotoroe slushala (ili ne slushala), stryapaya na kuhne, ne govorya uzh o televizore - ona neukosnitel'no smotrela vse peredachi kazhdyj vecher, do poslednej minuty. Obozhala ona takzhe raz®ezzhat' na mashine i eshche pri zhizni dyadi s redkoj izobretatel'nost'yu pridumyvala vsevozmozhnye predlogi, chtoby on otvez ee sredi nedeli v La-Rok, a po subbotam oni vsegda otpravlyalis' tuda na yarmarku. Teper', kogda ne stalo bol'she vrachej, ona vdrug obnaruzhila, chto ne mozhet bez nih obhodit'sya, hotya prezhde nikogda k nim ne obrashchalas'. Perspektiva pobit' rekord sobstvennoj materi i "dotyanut' do sta let" nyne predstavlyalas' ej ves'ma somnitel'noj, i ona bez konca pechalilas' ob etom. "YA chasto dumayu, - skazal mne kak-to Mejson'e, - kakuyu zhe galimat'yu nesli levaki o potrebitel'skom obshchestve. Prislushajsya, chto govorit Menu. Ved' dlya nee net nichego uzhasnee obshchestva, gde potreblyat' bol'she nechego". Ravno kak i dlya samogo Mejson'e-obshchestva, gde bol'she net partijnoj pressy. Potomu chto emu do uzhasa ne hvatalo gazet. Vprochem, kak i razdeleniya mira na dva lagerya-lager' socializma i lager' kapitalizma, ved' imenno ih sushchestvovanie pridavalo smysl i ostrotu zhizni: pervyj lager' borolsya za pravoe delo, vtoroj prebyval v vechnom zabluzhdenii. Teper', kogda oba lagerya byli unichtozheny, Mejson'e sovsem rasteryalsya. Kak ubezhdennyj kommunist, on iskrenne veril v "poyushchee zavtra". A teper' bylo yasno, chto budushchee uzhe ni dlya kogo ne stanet "poyushchim zavtra". Konchilos' tem, chto Mejson'e obnaruzhil v kotel'noj celyj komplekt nomerov gazety "Mond" (za 1956 god, god pobedy respublikanskogo fronta). On utashchil ih k sebe, hotya s prezreniem mne skazal: - Uzh eta "Mond"! Ty zhe znaesh', kakogo ya mneniya ob ob®ektivnosti etoj gazety. I tem ne menee on s upoeniem perechital vse nomera, ot pervoj do poslednej stranicy. On poryvalsya chitat' i nam otdel'nye stat'i, no Kolen bez izlishnih ceremonij oborval ego: - Plevat' ya hotel na tvoego Gi Molle i ego vojnu v Alzhire. S teh por dvadcat' let proshlo! - Slyshish'? Gi Molle teper' uzhe okazyvaetsya moj! - s negodovaniem vzyval ko mne Mejson'e. Ot Menu mne stalo izvestno, chto Kolen i Pejsu ploho uzhivayutsya v odnoj komnate, a potom oni i sami stali zhalovat'sya drug na druga. Pejsu to i delo voroshil svoe strashnoe gore, ego vospominaniyam i rasskazam ne bylo konca, a eto vyvodilo iz sebya Kolena. - Ty ved' znaesh' Kolena, - v svoyu ochered' govoril mne Pejsu, - obidchivee ego u nas nikogo ne bylo, a teper' takoj vrednyj stal, tol'ko i slyshish': bolvan zdorovyj, bolvan zdorovyj. Da k tomu zhe sigaret u nego bol'she netu, uzh ne vykurivaet po pachke v den', kak ran'she, i vot chut' chto-zakipaet, kak moloko, tol'ko i znaj poprekaet menya moim rostom. Budto ya nazlo emu takoj vymahal. YA sprosil u Mejson'e, ne soglasitsya li on perejti vmesto Kolena v komnatu k Pejsu. Edinstvennoe, chto ya znal tochno: odnogo Pejsu ostavlyat' nel'zya. - V obshchem, ya iz teh, kogo vsegda prinosyat v zhertvu, - otvetil Mejson'e. - Eshche vo vremena Bratstva vse samye nepriyatnye porucheniya dostavalis' na moyu dolyu. Pejsu byl ne shibko umen, na Kolena nel'zya bylo polozhit'sya, ty tol'ko i znal, chto komandovat'. O drugih ya ne govoryu. - Nu ladno, ladno, - ulybnulsya ya v otvet, - uzh esli na to poshlo, k nepriyatnym porucheniyam ty poprivyk, kak sekretar' svoej yachejki. On propustil moyu repliku mimo ushej. - Uchti, - prodolzhal on, - ya stavlyu Pejsu nesravnenno vyshe Kolena, hotya Kolen vsegda byl tvoim lyubimchikom. On, konechno, mozhet byt' obayatel'nym, no uzh bol'no melochnyj. Pejsu zhe otlichnyj malyj. No esli ya perejdu k nemu v komnatu, pust' on so svoimi vospominaniyami zavyazyvaet, u menya i samogo ot vospominanij golova puhnet. On ves' slovno okamenel, ego glaza chasto-chasto zamorgali, ugolki gub vdrug opustilis', i kazalos', vse cherty lica popolzli vniz. - Znaesh', raznoe vspominaetsya, no odno menya muchaet sil'nee vsego. Sejchas ya tebe rasskazhu, i bol'she nikogda ob etom ni slova. Ne k chemu perezhevyvat'. Utrom v Den' proisshestviya moj malysh Fransis prosil vzyat' ego s soboj v Mal'vil', posmotret' zamok, i ya emu uzhe poobeshchal, no tut vmeshalas' Matil'da, nachala krichat', chto ne hvatalo tol'ko vtyagivat' ditya maloe v nashu gryaznuyu politiku. YA ne znal, kak postupit'. Prekrasno pomnyu, chto vse kolebalsya. Uzh ochen' u malysha byl rasstroennyj vid. No nakanune vecherom my porugalis' s Matil'doj, i opyat' iz-za politiki, a ty znaesh', chto takoe zhenshchiny: ya, byvalo, pytayus' ej chto-to dokazat', govoryu, govoryu, a potom naduyus' i molchu, i tak nikogda u nas eta volynka ne konchalas'. Ladno. Mne vse kakto vdrug obrydlo. Ladno, govoryu, derzhi svoego synochka pri sebe, poedu odin. Prosto ya ne hotel novoj sceny, da eshche srazu zhe posle vcherashnej. V obshchem, smalodushnichal. I vot chto poluchilos'. Fransis ostalsya doma. Mal'chonka smotrel na menya i zalivalsya slezami. Ne bud' ya takoj tryapkoj, ponimaesh', |mmanyuel', mal'chik byl by sejchas zdes', so mnoj. Skazav eto, on zamolchal. Molchal i ya. No mne pokazalos', chto emu vse-taki polegchalo, kogda on podelilsya tem, chto tak muchilo ego. Ne pomnyu uzh, o chem my zagovorili s nim posle, no o chem-to govorili. A pro sebya ya vse dumal, kak by potaktichnej skazat' dolgovyazomu Pejsu, chtoby on popriderzhal svoj yazyk. Hotya, v sushchnosti, on byl v svoem prave. Mejson'e tol'ko chto mne eto dokazal. Adelaida dozhdalas', kogda my vypolnili nakonec svoyu otvratitel'nuyu missiyu mogil'shchikov, i tol'ko togda oporosilas'. Ponachalu nam pokazalos', chto ona proizvela na svet dyuzhinu porosyat. No tak kak na sej raz svin'ya byla osobenno nepristupna, tochnyj podschet my smogli proizvesti, lish' kogda ona podnyalas' s podstilki: porosyat okazalos' pyatnadcat'-chto i govorit', chislo nemaloe, odnako ne prevyshavshee ee bylye rekordy. Pervym zabil trevogu Momo: ves' vsklokochennyj, on vorvalsya v paradnuyu zalu vo vremya obeda i, vozdev ruki k nebu, istoshno zavopil: - Mamuel', Abebaiozhae! (|mmanyuel', Adelaida rozhaet.) My vyskochili iz-za stola i brosilis' v Rodilku, gde, postanyvaya, lezhala, rasplastavshis' na zemle, Adelaida. Veroyatno, ona s udivleniem zametila, chto nad peregorodkoj vdrug vyroslo sem' golov, sem' boltlivyh, alchno glyadyashchih na nee lyudej. Svin'ya zlobno zahryukala, no, vidya, chto ej ne ugrozhaet opasnost', snova prinyalas' za svoe delo i odnogo za drugim proizvela na svet bozhij eshche neskol'ko porosyat. A my, upershis' podborodkami v stojku (poltora metra vysotoj-stojlo prednaznachalos' dlya loshadej), i Menu-chtoby nichego ne upustit', ona vskarabkalas' na dve ogromnye, lezhavshie odna na drugoj plity, - my uzhe s vostorgom obsuzhdali darovannuyu nam v izobilii pishchu i stroili plany, kak naibolee racional'no ee ispol'zovat'. K sozhaleniyu, my ne mogli sebe pozvolit' roskosh' vyrastit' vseh pyatnadcat' porosyat. Znachit, pridetsya pozhertvovat' pyatkom sosunkov, kak tol'ko mat' perestanet ih vskarmlivat', o chem my govorili s pozicij vysshej ob®ektivnosti, yakoby zhaleya neschastnyh detenyshej, a u samih, chto nazyvaetsya, slyunki tekli pri mysli o porosyatine, podzharennoj na vertele nad plamenem ochaga. YA zametil togda, chto v nashem chrevougodii poyavilos' chto-to boleznenno-lihoradochnoe. |to ne bylo, kak prezhde, proyavleniem radosti zhizni, skoree, zdes' tailsya strah pered budushchim. Vospominaniya o bylyh pirshestvah zanimali yavno nenormal'noe mesto v nashih razgovorah, a eto dokazyvalo, chto poprezhnemu kazhdogo vtajne muchila mysl' o vozmozhnom golode. Spustya dva dnya otelilas' i Princessa, ona prinesla nam krepen'kogo bychka, obespechiv takim obrazom cenoyu budushchego krovosmesitel'stva sohranenie svoego roda. Otel byl ne iz legkih, i Menu, vybivshis' iz sil, reshila pozvat' sebe na pomoshch' Pejsu. No Pejsu tol'ko zamahal rukami. On zayavil, chto u nego i ran'she-to k etomu serdce ne lezhalo, on boyalsya prichinit' skotine bol', tak chto ego Ivetta vsegda sama upravlyalas' s korovoj, a uzh esli prihodilos' ochen' tugo, posylala ego za Kolenom. - Togda davaj syuda Kolena, - skomandovala Menu. Snova vse my sobralis' v Rodilke, uzhe stemnelo, ya, opustivshis' na kortochki, svetil Menu, derzha v ruke tolstuyu svechu, prinesennuyu iz podvala, i vosk, plavyas', kapal mne na pal'cy. YA ves' vzoprel ot volneniya i krepkogo korov'ego duha, kotoryj s trudom vynosil. Princessa mayalas' celyh chetyre chasa, i my bukval'no ocepeneli ot trevogi za nee. V konce koncov, ottogo li, chto ya tak dolgo derzhal svechu ili menya prosto dokonalo eto zrelishche, no mne stalo ne po sebe, ya vruchil svechu Mejson'e, i tak ee peredavali kazhdye chetvert' chasa iz ruk v ruki. Momo ni na chto ne godilsya: zabivshis' v stojlo k Krasotke, on revel tam, kak telenok, ot uzhasa, chto my, chego dobrogo, poteryaem nashu edinstvennuyu korovu, da, mozhet, i ego lyubimicu Krasotku, kotoraya tozhe dolzhna byla na dnyah ozherebit'sya. Vse svoi strahi on izlival vsluh, v potoke zhalobnyh i nudnyh prichitanij, tak chto Menu raza dva, podnyav golovu, otchitala ego, pravda bez svoih obychnyh krepkih vyrazhenij, slishkom ona sama byla vstrevozhena. Momo ulovil sostoyanie materi, i okriki ee ne proizvodili poetomu na nego dolzhnogo vpechatleniya. On Nenadolgo zamolkal, a potom nachinal snova tiho i zhalobno podstanyvat', budto rozhal on sam. Kogda nakonec bychok poyavilsya na svet, lishennyj otnyne pastbishch, Menu bez nenuzhnyh potug na original'nost' narekla ego Princem. Ottogo, chto Princessa bystro opravilas' i prinesla nam potomstvo muzhskogo pola, u nas tut zhe podnyalos' nastroenie, my preispolnilis' samyh raduzhnyh nadezhd, kotorye, k sozhaleniyu, pomerkli neskol'ko dnej spustya, kogda Krasotka, ne prichiniv osobyh hlopot, ozherebilas' i podarila nam kobylku. Krasotke bylo chetyrnadcat' let. Amarante-tri goda, a Vrednuhe (tak okrestil ee Momo, vozmozhno, potomu, chto ona obmanula nashi nadezhdy) - vsego odin den'. Vse kobyly byli raznogo vozrasta i raznyh statej, no vsem byla ugotovana obshchaya sud'ba: ni odna iz nih uzhe ne prineset potomstva. Neveselyj my proveli vecher v bol'shoj zale. Srazu zhe posle togo, kak my zahoronili zhivotnyh - a eta procedura pozhrala do poslednej kapli nashi zapasy gazolina, - ya reshil ispol'zovat' ves' imeyushchijsya u nas benzin na raspilku drov, ostaviv neprikosnovennoj na vsyakij sluchaj tol'ko pyatilitrovuyu kanistru. A poka Mejson'e s Kolenom peredelyvali plug, kotoryj ya vodil za traktorom, na guzhevoj, my s Pejsu i Toma vzyalis' zagotavlivat' drova na zimu. Delali my eto s velichajshej ostorozhnost'yu, ne trogali dazhe samye iskorezhennye stvoly, esli obnaruzhivali v nih hot' kakie-to priznaki zhizni. Amaranta dovol'no legko privykla k postromke, kak ran'she legko privykla hodit' pod sedlom, i v obshchem ne slishkom artachilas', kogda my vpryagli ee v oglobli, kotorye, prezhde chem vzyat'sya za plug, udlinil Mejson'e. Pochernevshie stvoly derev'ev my svalivali v grudy tam, gde nam udavalos' ih napilit', inogda ochen' daleko ot Mal'vilya, i potom perevozili na telege v zamok i skladyvali v odnom iz stojl vo vneshnem dvore. Prirode ponadobitsya beskonechnoe vremya, chtoby vosstanovit' les, v mgnovenie oka unichtozhennyj plamenem, zato u nas bylo odno preimushchestvo - my byli edinstvennymi potrebitelyami etih beskrajnih vygorevshih lesov. I tem ne menee ostorozhnosti radi, a takzhe chtoby nikto ne sidel bez dela, ya ne uspokoilsya do teh por, poka my ne zabili snizu doverhu vse stojlo i ne natolkali drov dazhe eshche v sosednee, a eto, po moim podschetam, obespechivalo nas toplivom na dve zimy, pri uslovii, chto my budem topit' tol'ko odin ochag i na nem zhe gotovit' pishchu. S samogo dnya katastrofy nebo navislo nad nami zloveshchim serym shatrom. Bylo holodno. Solnce tak i ne pokazalos' ni razu. Dozhdya tozhe ne bylo. Suhaya zemlya, pokrytaya peplom, prevratilas' v melkuyu pyl', i teper' pri malejshem dunovenii vetra ona chernym oblakom vzmyvala v vozduh, zastilaya ves' gorizont. V Mal'vile, zashchishchennom ot vneshnego mira svoimi vekovymi stenami, eshche chuvstvovalas' zhizn'. No kogda my spuskalis' po sklonu, otpravlyayas' za drovami, my popadali v carstvo smerti, vse podavlyalo nas: i obuglivshijsya pejzazh, i obgorevshie skelety derev'ev, i svincovyj kolpak neba nad golovoj, i molchanie mertvyh dolin. YA zametil, kak malo i tiho my govorim, budto na kladbishche. No kak tol'ko seroe nebo stanovilos' hot' chutochku svetlej, my nachinali zhdat' vozvrashcheniya solnca, no tut zhe snova opuskalas' t'ma, teper' s utra do nochi my byli vvergnuty v tusklyj polumrak. Toma vyskazal mysl', chto pyl' ot atomnogo vzryva, v znachitel'nom kolichestve zapolniv stratosferu, pregrazhdala put' solnechnym lucham. Po ego mneniyu, chem-dol'she ne budet dozhdya, tem luchshe. Potomu chto, esli byla vzorvana ne litievaya bomba, pust' dazhe na ochen' znachitel'nom rasstoyanii ot Francii, vmeste s osadkami na zemlyu mogut vypast' radioaktivnye elementy. Kazhdyj raz, kak my otpravlyalis' podal'she ot Mal'vilya, Toma nastaival, chtoby my nepremenno klali v telegu plashchi, perchatki, sapogi i golovnye ubory - hot' i ne slishkom nadezhnaya, no vse-taki zashchita. Vecherom v malen'kom renessansnom zamke stoyal takoj holodishche, chto posle uzhina my shli na nepredvidennye rashody drov, razzhigali ogon' v ogromnom kamine i usazhivalis' vokrug, chtoby pogovorit' nemnogo, "ved' ne zavalivat'sya zhe dryhnut', kak skoty", po vyrazheniyu Menu. Obychno ya sidel na nizen'koj skameechke, prislonivshis' k konsoli kamina, i chital, derzha v rukah knigu pod takim uglom, chtoby na nee padal ogon', i vremenami vklyuchalsya v obshchij razgovor. Menu ustraivalas' na pristupke kamina, i, kogda plamya nachinalo zamirat', ona voroshila polen'ya ili podkladyvala vniz vetochki - zapas ih hranilsya pod skamejkoj. V svoem posmertnom pis'me-ya znal ego naizust' - dyadya sovetoval mne chitat' Bibliyu i dobavlyal, chto "ne nado ostanavlivat'sya na nravah, glavnoe v nej - mudrost'". No ya byl nastol'ko uvlechen svoim Mal'vilem i posle smerti dyadi u menya okazalos' stol'ko zabot s moim konnym zavodom, chto ya tak i ne udosuzhilsya vypolnit' ego pozhelanie. No teper', hotya ya byl izmotan pushche prezhnego, ya kakim-to obrazom sumel vykroit' dlya etogo vremya, teper' ono, kak ni stranno, stalo slovno by podatlivee. V tot vecher, kogda Krasotka podarila nam Vrednuhu (smeshno podumat', chto na ee nrav moglo povliyat' dannoe ej imya, no v zhizni svoej ya ne vstrechal loshadi bolee stroptivoj, a ved' rodilas' ona ot nashej smirnoj Krasotki), nashe sumernichan'e v bol'shoj zale, kak ya uzhe govoril, bylo osobenno unylym. My pouzhinali v polnom molchanii. Potom rasstavili stul'ya i uselis' u ochaga, Momo i Menu raspolozhilis' drug protiv druga na pristupkah, a ya privalilsya spinoj k konsoli; molchanie dlilos' tak dolgo, chto my byli pochti blagodarny Kolenu, kogda on zametil, chto cherez dvadcat' pyat' let na zemle voobshche ne ostanetsya bol'she ni odnoj loshadi. - Pochemu zhe cherez dvadcat' pyat'! - voskliknul Pejsu. - Ej-bogu, ya videl u ZHiro - ne u togo, chto zhil v Vol'pin'ere, a u ZHiro iz Kyusaka-merina, kotoromu shel dvadcat' vos'moj god, slepovatyj, pravda, byl i ot revmatizma na hodu poskripyval, no ZHiro na nem eshche obrabatyval svoj vinogradnik. - Ladno, dopustim, dazhe cherez tridcat', - skazal Kolen, - vsego na pyat' let bol'she. CHerez tridcat' let uspeet okolet' dazhe Vrednuha. I Amaranta tozhe. K tomu vremeni ne budet uzhe i nashej Krasotki. - Da zamolchi ty! - prikriknula Menu na syna, sidyashchego, vernee, lezhashchego naprotiv nee. Momo zarevel, uslyhav o budushchej konchine svoej lyubimicy. - Ved' govoryat ne o tom, chto sluchitsya zavtra, a o tom, chto budet cherez tridcat' let, a cherez tridcat' let s toboj-to samim chto stanet, dubina ty stoerosovaya? - Nu, eshche babushka nadvoe skazala, - zametil Mejson'e. - Sejchas Momo sorok devyat', cherez tridcat' let emu budet sem'desyat devyat'-ne takaya uzh eto starost'. - Vot chto ya tebe na eto skazhu, - otvetila Menu. - Moya matushka umerla devyanosta semi let, no ya ne nadeyus' dozhit' do ee vozrasta, osobenno sejchas, kogda vrachej netu. Privyazhetsya kakoj gripp - i kaput. - |to ty zrya, - vozrazil Pejsu. - Ved' kogda i byli vrachi, v derevne k nim ne chasto obrashchalis', a lyudi zhili podolgu. Nu, hot', naprimer, moj ded. - Ladno, voz'mem pyat'desyat let, - prodolzhal Kolen s notkoj razdrazheniya v golose. - CHerez pyat'desyat let nikogo iz nas uzhe ne budet v zhivyh, nikogo, razve tol'ko Toma, emu budet v tu poru sem'desyat pyat'. Vot, starik, imeesh' shans poveselit'sya, kogda ostanesh'sya odin v Mal'vile. Zalegla takaya tyazhelaya tishina, chto ya podnyal golovu, otorvavshis' ot knigi, - vprochem, segodnya ya ne prochel ni strochki, nastol'ko tyazhko u menya bylo na serdce posle rozhdeniya Vrednuhi. YA ne videl lica Menu, poskol'ku ona sidela pozadi menya, i ploho videl skorchivshegosya Momo-iz-za dyma i otbleskov plameni, - zato ya mog razglyadet' ostal'nyh chetyreh chelovek, sidevshih licom k kaminu, tak chto moj pristal'nyj vzglyad ne stesnyal ih. Toma, kak obychno, byl nevozmutim. Stoilo tol'ko posmotret' na dobruyu krugluyu fizionomiyu Pejsu, s krupnym rtom, myasistym nosom, bol'shimi, slegka navykate glazami i takim nizkim lbom, chto kazalos', eshche nemnogo - i poloska volos napolzet na brovi, chtoby ponyat', kak emu tyazhelo. Hotya, pozhaluj, gore Kolena vyzyvalo eshche bol'shuyu trevogu. |to gore ne sognalo s ego lica obychnoj ulybochki, zato lishilo ee vsyakoj veselosti. Mejson'e pohodil sejchas na sobstvennuyu staruyu fotografiyu, potusknevshuyu v yashchike stola. Vrode on byl vse tot zhe, to zhe hudoe, dlinnoe lico, tochno lezvie nozha, blizko posazhennye glaza i shchetochka volos nad uzkim i vysokim lbom. No u nego v dushe chto-to pogaslo. - Sovsem ne obyazatel'no, - skazal Pejsu, povernuvshis' k Kolenu. - Sovsem ne obyazatel'no, chto Toma, hot' on sejchas samyj molodoj, ostanetsya poslednim v Mal'vile. Esli tak schitat', to na kladbishche v Mal'zhake lezhali by odni stariki, a ty sam znaesh', chto lezhat tam ne tol'ko oni. Ne v obidu tebe, Toma, bud' eto skazano, - slegka naklonivshis' k nemu, dobavil on s obychnoj svoej krest'yanskoj vezhlivost'yu. - Vo vsyakom sluchae, esli ya ostanus' odin, dolgo razdumyvat' ya ne stanu, - nevozmutimo progovoril Toma, - na donzhon - i bac ottuda! YA rasserdilsya na Toma za eti slova, on ne dolzhen byl tak govorit' pri etih lyudyah, perezhivavshih tyazhelejshuyu dushevnuyu depressiyu. - A ya vot, moj milyj, dumayu sovsem po-drugomu, - skazala Menu. - Esli by ya, naprimer, ostalas' v Mal'vile odna, ya by ne polezla prygat' s bashni, kto by togda za skotinoj stal hodit'? - Pravil'no, - odobril Pejsu, - skotinu ne brosish'. YA byl emu blagodaren, chto on srazu i tak goryacho otkliknulsya na eti slova. - Skazhesh' tozhe, - vozrazil Kolen s gor'kim ozhivleniem, tak ne pohozhim na bezzabotnuyu veselost', kotoroj ran'she bylo okrasheno kazhdoe ego slovo, - skotina prekrasno i bez tebya obojdetsya Ne sejchas, konechno, kogda vse krugom pogorelo da pro palo, a vot kogda snova trava vyrastet-otkroj im togda vorota, Adelaida i Princessa sami razdobudut sebe vse, chto im nado. - A potom, - skazala Menu, - chto ni govori, s zhivotnymi tozhe mozhno kompaniyu vodit'. Vot pomnyu ya, kogda Polina ostalas' odna na ferme - u muzha ee priklyuchilsya udar i on sorvalsya s pricepa, a ihnego syna ubilo vo vremya alzhirskoj vojny, - ona mne govorila: ty ne poverish', Menu, no ya celyj den' so skotinoj razgovarivayu. - Polina byla sovsem staraya. A lyudi, chem starshe, tem bol'she hotyat zhit'. Pryamo dazhe ne pojmu, pochemu eto tak. - Pojmesh', kogda sam sostarish'sya, - otvetila Menu. - Ty eto na svoj schet ne prinimaj, - tut zhe popravilsya Pejsu, kak chelovek delikatnyj, on vsegda boyalsya kogo-to obidet'. - Da razve tebya mozhno sravnit' s Polinoj? Ta edva nogi taskala. A ty vse begaesh', vse begaesh'. - Da, pravil'no, vse begayu! - otozvalas' Menu. - I dobegayus', vidno, do togo, chto v odin prekrasnyj den' okazhus' na kladbishche. Da ne revi ty, duren' zdorovyj, - dobavila ona, obrashchayas' k Momo, - ved' govoryat tebe, eto eshche ne zavtra budet. - A ya, - skazal Mejson'e, - s teh por kak u Adelaidy II Princessy poyavilsya priplod, ya vse ob odnom dumayu. CHerez pyat'desyat let na zemle ne budet ni odnogo cheloveka, a korov i svinej razvedetsya do cherta. - Verno, - skazal Pejsu, upershis' ogromnymi rukami v shiroko rasstavlennye koleni i podavshis' vsem telom k ognyu. - YA ob etom tozhe dumal. I znaesh', Mejson'e, ya pryamo s uma shozhu, kak predstavlyu sebe, chto vokrug Mal'zhaka snova stoyat lesa, luga zelenye, korovy brodyat - i ni odnogo cheloveka. Snova zaleglo molchanie, vse my mrachno i tupo ustavili na yazyki plameni, kak budto tam mel'kali kartiny budushchego, kakim nam zhivopisal ego Pejsu: vokrug Mal'zhaka podnyalsya molodoj les, zeleneyut luga, pasutsya korovy-i nigde ni odnogo cheloveka YA smotrel na svoih priyatelej i videl na ih licah otrazhenie sobstvennyh myslej. CHelovek-edinstvennyj vid zhivotnogo, sposobnyj postich' ideyu sobstvennoj smerti, i edinstvennyj, kogo mysl' o nej privodit v otchayanie. Nepostizhimoe plemya! S kakim ozhestocheniem oni istreblyayut drug druga i s kakim ozhestocheniem boryutsya za sohranenie svoego vida! - Tak vot, - skazal Pejsu, budto podvel itog dolgim razmyshleniyam. - Vyzhit'-eto eshche ne vse. CHtoby zhizn' tebya interesovala, nuzhno znat', chto ona budet i posle tebya. On, dolzhno byt', podumal ob Ivette i dvuh svoih detyah, potomu chto ego lico vdrug okamenelo i sam on slovno zastyl i tak i sidel, upershis' rukami v koleni, s poluotkrytym rtom, glyadya ostanovivshimisya glazami na ogon'. - Ved' eshche neizvestno, - nemnogo pomolchav, skazal ya, - mozhet byt', vyzhili ne tol'ko my odni. Mal'vil' spasla prikryvayushchaya ego s severa skala. Kak znat', mozhet, lyudi uceleli i v drugih mestah, i, mozhet, dazhe nedaleko otsyuda, esli u nih okazalas' takaya zhe nadezhnaya zashchita, kak u nas. YA ne hotel nazyvat' La-Rok, ne hotel slishkom obnadezhivat' ih, boyas' budushchego razocharovaniya, esli eto okazhetsya ne tak. - No ved' takoj podval, kak v Mal'vile, vstretish' ne chasto, - zametil Mejson'e. YA kivnul. - My spaslis' ne tol'ko potomu, chto okazalis' v podvale, nas prikryla skala. Ved' vyzhili zhe zhivotnye v Rodilke. - Rodilka, - skazal Kolen, - zapryatana ochen' gluboko v peshchere, i ne zabyvaj, kakaya tam tolshchina, kamen' i sverhu i s bokov. I potom neizvestno, mozhet, zhivotnye vynoslivee, chem lyudi. - Ne skazhi, - otvetil ya, - nam zdorovo pomogla sila duha. - Po-moemu, - progovoril Toma, - zhivotnye stradali men'she. Oni prinyali na sebya teplovoj udar, vozmozhno, dazhe bolee sil'nyj, no bolee korotkij srok nahodilis' pod ego vozdejstviem. Vozduh tam ohladilsya skoree. I oni ne perezhili takogo sostoyaniya, budto tebya sunuli v pech', kak bylo u nas v podvale. I, glyadya na menya, on dobavil: - No ya ne mogu ne soglasit'sya s tvoej mysl'yu, chto lyudi, vidimo, uceleli koe-gde. Dazhe v gorodah. On ostanovilsya i krepko szhal guby, budto zapretiv sebe govorit' na etu temu. - A ya vot, znaesh', v eto ne veryu, - skazal Mejson'e, tryahnuv golovoj. Kolen snova podnyal brovi, a Pejsu pozhal plechami. Oni tak ushli v svoe gore, chto ni o chem bol'she ne zhelali slyshat', slovno v samyh glubinah ih otchayaniya bylo nekoe bezopasnoe pribezhishche i oni strashilis' ego utratit'. Snova vocarilos' dolgoe molchanie. YA vzglyanul na chasy: eshche net i devyati. V ochage ne sgorelo i poloviny drov. Tak zhal' bylo rasstavat'sya s teplom i rashodit'sya po svoim ledyanym komnatam. YA snova ustavilsya v knigu, no nenadolgo. - CHego ty tam vse chitaesh', bednen'kij moj |mmanyuel'? - sprosila Menu. "Bednen'kij" bylo v ee ustah laskatel'nym slovom. I vovse ne znachilo, chto ona zhaleet menya. - Vethij Zavet. - I ya poyasnil: - Svyashchennuyu istoriyu, esli tebe tak bol'she nravitsya. YA byl uveren, chto Menu znakoma s Bibliej tol'ko v kratkom i sil'no podslashchennom izlozhenii, poluchennom v shkole na urokah zakona bozh'ego. - Tak vot ono chto, - skazala Menu, - teper' ya uznayu etu knigu, ee chasto listal tvoj dyadyushka. - Kak? - udivilsya Mejson'e. - Neuzheli ty dejstvitel'no chitaesh' Bibliyu? - YA obeshchal eto dyade, - korotko otvetil ya. I dobavil: - K tomu zhe nahozhu eto chtenie interesnym. - Postoj-ka, Mejson'e, - skazal Kolen, i na gubah u nego poyavilos' chto-to pohozhee na ego prezhnyuyu ulybochku. - Ty razve zabyl, chto vsegda byl pervym po zakonu bozh'emu! - A ved' tochno, Mejson'e, - hohotnuv, podtverdil Pejsu. - Byvalo, otchekanish' luchshe, chem v knige. A ya tol'ko i pomnyu, kak brat'ya zaprodali v rabstvo mladshego v sem'e parnishku. V sem'e-to ono, - zaklyuchil on posle minutnogo razdum'ya, - tol'ko i glyadi, chtoby s toboj ne uchinili kakuyu-nibud' pakost'. Snova pomolchali. - A mozhet, pochitaesh' nam vsluh? - predlozhila Menu. - Vsluh? - udivilsya ya. - Mne by, naprimer, - skazal Pejsu, - dostavilo udovol'stvie poslushat' snova vse eti istorii, ya zh tebe govoryu, chto vse perezabyl. - Dyadya |mmanyuelya, bednen'kij, uzh takoj byl dobryj, chital mne, byvalo, po vecheram rasskazy iz etoj knigi. - |mmanyuel', ne zastavlyaj sebya prosit', - skazal Kolen. - Valyaj, nachinaj, - skazal Pejsu. - No mozhet byt', eto vam pokazhetsya skuchnym? - sprosil ya, izbegaya smotret' na Toma. - CHto ty, chto ty! - vozrazila Menu. - Uzh kuda luchshe, chem nesti vsyakuyu chepuhu ili sidet' da molchat' pri svoih myslyah. - Ona dobavila: - Osobenno teper', kogda televizora net. - YA s toboyu vpolne soglasnyj, - zayavil Pejsu. YA vzglyanul po ocheredi na Mejson'e, potom na Toma, no oba oni otveli glaza v storonu. - Nu chto zhe, pozhalujsta, esli net vozrazhenij, - skazal ya, pomolchav s minutu. I tak kak te oba po-prezhnemu molchali, ustavivshis' na plamya ochaga, ya sprosil: - Ne vozrazhaesh', Mejson'e? Mejson'e ne ozhidal stol' pryamoj ataki. On vypryamilsya, prislonilsya k spinke stula. - YA, - otvetil on mne s dostoinstvom, - ya materialist. No poskol'ku nikto ne navyazyvaet mne veru v boga, ya sovsem ne protiv poslushat' istoriyu evrejskogo naroda. - A kak ty, Toma? Toma i brov'yu ne povel, zasunuv ruki v karmany i vytyanuv pered soboj nogi, on rassmatrival noski botinok. - Raz ty chitaesh' Bibliyu pro sebya, - skazal on ravnodushnym tonom, - pochemu by tebe ne chitat' ee vsluh? Otvet byl yavno uklonchivyj, no menya on vpolne ustraival. Mne podumalos', chto chtenie pojdet na pol'zu moim priyatelyam. Dnem oni byli zanyaty, po po vecheram, kogda osobenno ne hvatalo tepla semejnogo ochaga, im prihodilos' perezhivat' tyazhelye chasy. Nashe molchanie stanovilos' nevynosimym, vo vremya etih molchalivyh posidelok ya pochti fizicheski oshchushchal, chto moih tovarishchej ne ostavlyayut mysli o pustote i bessmyslennosti svoego sushchestvovaniya. I krome togo, zhizn' biblejskih primitivnyh plemen chem-to napominala tu, kakoj teper' nachinali zhit' my sami. YA byl uveren, chto kniga ih zainteresuet. I ya nadeyalsya takzhe, chto oni pocherpnut sily v toj vole k zhizni, kotoruyu proyavlyali evrei. Prihvativ taburetku, ya pereshel s zakrytoj knigoj k drugoj konsoli kamina, chtoby sogret' ozyabshij levyj bok. Menu podbrosila v ogon' neskol'ko suhih vetochek, srazu stalo svetlee, ya otkryl Bibliyu na pervoj stranice i nachal s Knigi Bytiya. YA chital, i menya ohvatyvalo volnenie, pust' da