ne podnimaya glaz, shipit, chto on poluchit pinka v zadnicu, puskaj tol'ko posmeet szhech' poslednie bashmaki. Fal'vina pyhtit i ohaet, ona sidit, polozha nogu na nogu, na koleni ej spolzaet pyshnymi skladkami ee neob座atnyj zhivot, na zhivote pokoyatsya moguchie grudi, a na nih nispadayut oborki ozhirevshej shei. "Net, takogo eshche nikto nikogda ne slyhival" - vot o chem govoryat ee zhalobnye vzdohi. K nashemu plenniku ZHake (Kolen v shutku nazyvaet ego "servom"), hotya on i mesyaca ne zhivet u nas, ya ispytyvayu pochti otcovskie chuvstva - ochevidno, potomu, chto on postoyanno so mnoyu, vnimaet kazhdomu moemu slovu i s sobach'ej predannost'yu svoimi dobrymi zolotisto-karimi glazami sledit za kazhdym moim dvizheniem; i sejchas on, konechno, smotrit na menya, i mysli ego beshitrostny i spokojny: esli |mmanyuel' otdast korovu-znachit, tak nado, esli ne otdast-znachit, ne nado. Na dobruyu, nekazistuyu rozhu Pejsu, v kotoruyu nos votknut, slovno sadovyj nozh v kartofelinu, prosto bol'no smotret', takaya na nej chitaetsya rasteryannost'. YA ugadyvayu, chto on pytaetsya primirit' chuvstvo zarozhdayushchegosya v nem glubokogo pochteniya k Fyul'beru s potryaseniem pered nepomernoj naglost'yu ego trebovanij. Kolen rasteryan ne men'she, no emu luchshe udaetsya skryvat' svoe smyatenie. Nespravedlivo obojdennyj - o prichine ya uzhe govoril vyshe, - on to i delo nervno poglyadyvaet na dver'. Naprotiv, v glazah Toma net i teni somneniya: Fyul'ber-podlec. On tak schitaet, ya ubezhden v etom, hotya sovsem ne ponyal razmerov togo svyatotatstva, kotoroe tol'ko chto sovershil Fyul'ber s tochki zreniya moih tovarishchej, zaprosiv korovu. Posmel posyagnut' na korovu. Na nashu samuyu vysshuyu svyatynyu posle boga (a byt' mozhet, dazhe i vyshe). Dlya nas cennost' korovy otnyud' ne opredelyaetsya ee rynochnoj stoimost'yu. Delo vovse ne v etom. Kogda ona perehodit iz ruk v ruki, my berem za nee den'gi, no prezhde vsego dlya togo, chtoby vyrazit' pri pomoshchi denezhnyh znakov to pochti religioznoe uvazhenie, kotoroe my k nej pitaem. Dlya Mejson'e Fyul'ber dvazhdy podlec: s tochki zreniya, tak skazat', chisto teoreticheskoj - kak sluzhitel' kul'ta, nasazhdayushchij religiyu, etot "opium dlya naroda", i kak chelovek, proyavivshij sebya podlo v mirskih delah, potrebovavshij s bezgranichnym cinizmom, chtoby emu besplatno ustupili korovu. YA smotryu na nego. Vse-taki kak malo on izmenilsya so shkol'nyh vremen! Vse to zhe dlinnoe, pohozhee na lezvie nozha lico, uzkij lob i torchashchaya nad nim shchetochka volos, serye, blizko posazhennye glaza, i dazhe privychka chastochasto morgat', kogda on volnuetsya, - i ta ostalas'. I tak kak posle Proisshestviya on uzhe ne imel vozmozhnosti zaglyanut' v parikmaherskuyu La-Roka, ego volosy v silu privychki tak i rosli torchkom pryamo k nebu i dlinnoe ego lico kazalos' ot etogo eshche bolee dlinnym. Dver' bol'shoj zaly otkrylas': M'etta. YA smotryu na chasy: 10 chasov 25 minut. Vsego pyat' minut. |to, konechno, ne vremya, dazhe pereocenivaya vozmozhnosti Fyul'bera (ili nedoocenivaya ih). I poka M'etta idet k nam v polumrake bol'shoj zaly, slegka raskachivayas' na hodu, vprochem bez vsyakogo koketstva, ot nee ishodyat volny tepla i, obgonyaya devushku, obvolakivayut nas. Spasibo, M'etta. Po licu Kolena, po ulybke, snova zaigravshej na ego gubah, ya vizhu, chto on uspokoilsya. Esli uzh on sam, nash velikij luchnik, ne smozhet nasladit'sya blizost'yu M'etty, tak po krajnej mere nikto nynche vecherom i ne perebil ee u nego. Segodnya u nas pervoe obshchee sobranie, na kotorom prisutstvuyut vse, vklyuchaya treh zhenshchin, Momo i nashego "serva". My yavno demokratiziruemsya. Nado budet podelit'sya etoj mysl'yu s Toma. Menu, naklonivshis', razduvaet ogon' v kamine, tak kak posle uzhina my iz ekonomii srazu zhe gasim bol'shuyu kerosinovuyu lampu, zapravlennuyu maslom, i s etoj minuty edinstvennym istochnikom sveta nam sluzhit plamya ochaga. Bez vsyakih shchipcov ili kochergi, a tol'ko sdvigaya kakim-to hitrym sposobom polen'ya, Menu razzhigaet yarkoe plamya, i Mejson'e, slovno on tol'ko i zhdal etogo signala, chtoby vspyhnut' samomu, razrazhaetsya rech'yu: - Kak tol'ko ya uvidel, chto k nam pozhaloval kyure-(v yarosti on putaet francuzskie i mestnye slova), - ya tut zhe ponyal, chto on yavilsya syuda ne radi nashih prekrasnyh glaz. I vse-taki nichego podobnogo mne dazhe v golovu prijti ne moglo. |to chto zhe takoe! - vosklicaet on s negodovaniem, i chuvstvuetsya, chto tol'ko eto vosklicanie i sposobno vyrazit' sejchas vsyu neob座atnost' sluchivshegosya. On povtoryaet neskol'ko raz: - |to chto zhe takoe, chto zhe takoe! - hlopaya sebya po kolenu ladon'yu. I vne sebya prodolzhaet: - Vidite li, prishel, rasselsya tut prespokojno, kak budto gospod' bog sobstvennoj personoj, i potreboval: otdaj, mol, mne korovushku za zdorovo zhivesh', kak budto poprosil spichku, chtoby raskurit' trubku. Korovu zahotel, kotoruyu ty vyrastil, kruglyj god hodil za nej, kogda zimoj poilka zamerzaet, taskal ej vedrami vodu iz kuhni, a vo skol'ko tebe vletel veterinar, uzh o lekarstvah ya i ne govoryu, a skol'ko solomy i sena ty za eto vremya dlya nee zagotovil, da eshche tryasesh'sya, hvatit li. A skol'ko nervov potrepal, kogda ona telilas'. I vot na tebe, - zaklyuchil on s siloj, - prihodit kakoj-to tip, probormochet: gospodi, pomiluj, gospodi, pomiluj, da i uvedet tvoyu korovu. Vse ravno kak v srednie veka? Prihodit pop i trebuet svoyu desyatinu? A pochemu by togda ne vvesti barshchinu da zaodno uzh i podat'? |ta bezbozhnaya rech' proizvela vpechatlenie dazhe na neveruyushchih. V nashem krayu eshche pomnyat sen'orov, i dazhe te, kto hodit k messe, ne ochen'-to doveryayut svyashchennikam. Odnako ya molchu. YA zhdu. Ne zhelayu snova ostavat'sya v men'shinstve. - No ved' vse-taki tam deti, - govorit Kolen. - Imenno, - otvechaet emu Toma. - Tak pochemu by ne otdat' ih v Mal'vil'? CHto-to s trudom veritsya, budto materi ne soglasyatsya rasstat'sya s det'mi, esli delo idet o spasenii ih zhizni. Bravo, Toma. Vse logichno, trezvo, pravda, poka eshche neskol'ko abstraktno i potomu ne sovsem ubeditel'no. - No ved' Fyul'ber skazal, chto ne soglasyatsya, - s obychnym svoim prostodushiem zamechaet Pejsu. Mejson'e pozhimaet plechami i rezko brosaet: - Malo li chego on tut naplel. Po-moemu, on slishkom daleko zahodit, esli uchest' ego auditoriyu. Mejson'e, pust' i ne sovsem pryamo, sejchas skazal, chto Fyul'ber - obmanshchik. A ved', krome Toma i menya samogo, zdes' eshche nikto ne sozrel dlya takoj surovoj ocenki nashego gostya. Posle repliki Mejson'e vocaryaetsya dolgoe molchanie. I ya ne pytayus' prervat' ego. - CHego uzh tam, ponyatno, dela u nih nevazhnye, - govorit Menu, opustiv na koleni vyazan'e i razglazhivaya ego ladon'yu (ono pochemu-to bez konca zakruchivaetsya v trubku). - Ved' v La-Roke-to ih celyh dvadcat', i na vseh tol'ko i est' chto byk da pyat' loshadej, a ot nih tolku chut'. - Kto tebe meshaet: voz'mi i otdaj im svoyu korovu, - nasmeshlivo sovetuet Mejson'e. |to uzh mne ne nravitsya. YA nastorazhivayus': "moya", "tvoya" - ponyatiya ves'ma opasnye. YA vmeshivayus': - YA ne mogu soglasit'sya s takoj postanovkoj voprosa. Zdes' net ni korovy Menu, ni korovy Fal'viny, ni loshadej |mmanyuelya. Est' skot, prinadlezhashchij Mal'vilyu-drugimi slovami, vsem nam. Esli eto kogo-to ne ustraivaet, on mozhet zabirat' svoih zhivotnyh i otpravlyat'sya otsyuda. Zayavil ya eto ochen' tverdo, i za moimi slovami posledovalo neskol'ko napryazhennoe molchanie. - A k chemu ty vse-taki klonish', |mmanyuel'? - minutu spustya sprashivaet Kolen. - K tomu, chto, esli nam pridetsya vydelit' im korovu, my dolzhny reshat' eto vse vmeste. YA namerenno skazal "vydelit'", a ne "otdat'". I vse ulovili etot ottenok. - Nado postavit' sebya na ih mesto, - vdrug govorit Fal'vina, i my s udivleniem smotrim na nee, za mesyac, chto ona zhivet u nas, Menu ee tak zaklevala, chto staruha boitsya rot raskryt'. Podbodrennaya nashim vnimaniem, Fal'vina delaet glubokij vzdoh, slovno zhelaya prochistit' put' vozduhu sredi svoih skladok zhira, i dobavlyaet: - Esli u nas v Mal'vile tri korovy na desyat' chelovek, a u nih v La-Roke ni odnoj na dvadcat', rano ili pozdno oni vse ravno nam prizaviduyut. - CHego povtoryat'-to, ya uzhe vse eto skazala, - yazvitel'no obryvaet ee Menu, vidimo zhelaya postavit' Fal'vinu na mesto. Mne nadoela eta vechnaya tiraniya, i ya v svoyu ochered' hochu postavit' na mesto Menu. - Vse pravil'no, Fal'vina. Ee otvisshie shcheki otvisayut eshche sil'nee, ona poglyadyvaet krugom, samodovol'no ulybayas'. - U nas kak-to uzhe uperli loshad', ne v obidu koe-komu budet skazano, - dobavlyaet Pejsu, glyadya, kak bednyaga ZHake ezhitsya na svoem stule. - Pochemu by ne speret' i korovu na lugu? - Tol'ko odnu? - sprashivayu ya. - A pochemu by ne vseh treh? V La-Roke pyat' loshadej. Dlya etogo vpolne hvatit pyati chelovek na loshadyah. Oni priskachut syuda, uhlopayut nashih chasovyh, i proshchaj korovushka! YA rad, chto sumel priplesti v razgovor loshadej, u menya est' na to svoi soobrazheniya. - My vooruzheny, - govorit Kolen. YA smotryu na nego. - Oni tozhe. I luchshe, chem my. U nas vsego chetyre ruzh'ya, v La-Roke ih desyat', i, kak skazal Fyul'ber, patronov u nih vpolne dostatochno. Pro nas, k sozhaleniyu, etogo ne skazhesh'. Molchanie. My so strahom dumaem o vojne, kotoraya mozhet vspyhnut' mezhdu Mal'vilem i LaRokom. - YA dazhe takogo i pomyslit' ne mogu, - govorit Menu, kachaya golovoj. - -Ved' lyudi-to tam vrode kak by svoi. I vse oni takie slavnye. YA pokazyvayu ej na noven'kih. - Slavnye, a eti chto, razve ne slavnye? I tem ne menee ty znaesh', kak vse poluchilos'. - I dobavlyayu na mestnom narechii: - Parshivaya ovca vse stado portit. - Vot uzh eto tochno, - poddakivaet Fal'vina. Ona ochen' dovol'na, chto mozhet otplatit' mne lyubeznost'yu za lyubeznost', a zaodno, nichem ne riskuya, osadit' Menu. No Menu vpolne soglasna so mnoj, kak i Kolen i Pejsu. - Ty prav, |mmanyuel', - govorit Mejson'e, podnimaya glaza vverh i dlya yasnosti pokazyvaya pal'cem v storonu donzhona. I povtoryaet po-mestnomu: - Parshivaya ovca vse stado portit. YA vizhu, kak Toma, slegka naklonivshis' k Mejson'e, prosit perevesti emu na francuzskij poslovicu i vpolne odobryaet ee. Vot ona, sila vekovyh stereotipov! Poslovica privela k edinodushiyu. Primirila fyul'beristov s antifyul'beristami. My tol'ko rashodilis' v tom, chto stoit za slovami: "parshivaya ovca". Dlya odnih bylo yasno, kto eta ovca, dlya drugih - net. Posle svoej udachnoj repliki ya ne proiznoshu bol'she ni slova. My topchemsya na meste. Spor stanovitsya vyalym, i ya ne pytayus' ego ozhivit'. V golosah, dvizheniyah, v kakoj-to osoboj nervoznosti chuvstvuetsya ustalost'. Tem luchshe, pust' kak sleduet ustanut, ya zhdu. ZHdat' prihoditsya nedolgo, uzhe cherez minutu Kolen sprashivaet: - Nu a sam-to ty chto ob etom dumaesh', |mmanyuel'? - YA? YA kak bol'shinstvo. Oni smotryat na menya. Ih ozadachivaet moya skromnost'. Vseh, krome Toma, on ironicheski poglyadyvaet v moyu storonu. No on ne proiznosit ni slova. Toma delaet opredelennye uspehi. Stanovitsya osmotritel'nym. YA molchu. Kak ya i rasschityval, oni nachinayut nastaivat'. - Vse-taki, |mmanyuel', - govorit Pejsu, - ved' est' zhe u tebya kakaya-to myslishka na etot schet? - Da v obshchem koe-kakie soobrazheniya est'. Prezhde vsego ya schitayu, chto vse eti rosskazni pro golodnyh detej - chistyj shantazh, prosto hotyat vymanit' u nas korovu. (Estestvenno, "hotyat" stol' zhe neopredelenno, kak i "parshivaya ovca".) Vot predstav', Menu, - ya perehozhu na mestnyj dialekt, - sebya s malen'kim Momo na rukah, i u tebya net ni kapli moloka, nechem ego kormit', no ty vse-taki otkazyvaesh'sya doverit' ego lyudyam, u kotoryh moloko est'. Malo togo, u tebya hvataet naglosti zayavit': "Na koj chert mne vashe moloko. Podavajte nam s Momo korovu". YA povtoril tol'ko to, chto neskol'ko minut nazad uzhe skazal Toma. No ya sdelal eto kuda konkretnej. Ta zhe muchka, da drugie ruchki. YA ugodil v samuyu cel', eto vidno po ih licam. - Tak vot, - prodolzhayu ya, pomolchav nemnogo, - kogda my priedem v La-Rok, my razberemsya v etoj istorii i sprosim u materej, chto oni dumayut. A poka, kak vy sami skazali, u nas tri korovy, u nih - ni odnoj. I vy schitaete, chto, pol'zuyas' etim, ih mogut nastroit' protiv nas (kto "mozhet", po-prezhnemu neyasno) i vnushit' im vse chto ugodno. I kak vy sami ponimaete, horoshego tut zhdat' nechego, ved' ih bol'she i oni luchshe vooruzheny. Molchanie. - CHto zh delat'-to? - sprashivaet Pejsu v polnoj rasteryannosti. - Znachit, |mmanyuel', po-tvoemu, pridetsya im otdat' korovu? No ya tut zhe preryvayu ego. - Otdat' im korovu! Nu net! Nikogda v zhizni! Prosto otdat'-eto vse ravno chto uplatit' im desyatinu, kak spravedlivo skazal Mejson'e. Slovno oni imeyut na eto kakoe-to pravo! Pravo goroda zhit' na darmovshchinku za schet derevni. |togo eshche ne hvatalo! Da sami zhe larokezcy perestanut nas uvazhat', esli my otdadim im korovu. Glaza moih tovarishchej sverkayut, oni razdelyayut moe vozmushchenie. Polnejshee edinodushie mezhdu fyul'beristami i antifyul'beristami. Tysyachi pokolenij krest'yan solidarny sejchas so mnoj, oni podderzhivayut menya, i bol'she togo - podstrekayut. YA chuvstvuyu pod nogami tverduyu pochvu i smelo rvus' vpered: - Pust' larokezcy zaplatyat nam za korovu. I zaplatyat ne deshevo! Ved' ne my navyazyvaemsya im so svoim tovarom. Oni sami goryat zhelaniem priobresti ego. YA ostanavlivayus' i naglovato podmigivayu im, budto hochu skazat': kak-nikak ya plemyannik baryshnika, da i sam v takih delah ne promah. Potom otchekanivayu: - Za nashu korovu my poprosim u nih dve loshadi, tri ruzh'ya i pyat'sot patronov. YA snova delayu pauzu, chtoby dat' im vremya ocenit' vsyu grandioznost' moih trebovanij. Oni molchat. Tol'ko nedoumenno pereglyadyvayutsya. Moi shansy na uspeh - vprochem, ya byl gotov k etomu - osnovatel'no pokolebalis'. - S ruzh'yami - delo ponyatnoe, - govorit Kolen. - V La-Roke ih desyat' shtuk, i tri iz nih my zaberem. Ostanetsya u nih sem'. U nas tozhe budet sem'. Znachit, porovnu. I s patronami ty tozhe lovko pridumal - u nas ih vsego nichego. Molchanie. YA smotryu na nih. Hotya nikto ne zhelaet ob etom skazat', no vsem im neponyaten pervyj punkt obmena. YA zdorovo ustal, no, sdelav nad soboj usilie, snova nachinayu: - Konechno, vy dumaete, loshadej u nas i tak hvataet: Malabar, Amaranta, Krasotka da eshche Vrednuha. I vam kazhetsya: nu chto takoe loshad', moloka-to ot nee ne poluchish'. No esli vzglyanut' na delo trezvo, to vot chto vyhodit: Vrednuha v schet ne idet. Krasotka tozhe, poka Vrednuha pri nej. U nas ostayutsya vsego dve loshadi i dlya raboty, i dlya poezdok: Malabar i Amaranta. Uveryayu vas, dvuh verhovyh loshadej na shest' zdorovyh muzhchin yavno nedostatochno. Vam nado ponyat' odnu prostuyu istinu. - YA naklonyayus' vpered i otchekanivayu kazhdoe slovo: - My vse dolzhny nauchit'sya ezdit' verhom. Vse! I ya vam sejchas skazhu pochemu: do dnya katastrofy u nas v derevnyah parnej i dazhe devchonok, kotorye ne umeli vodit' mashinu, vrode by i za lyudej ne schitali. A teper' nepolnocennym budut schitat' togo, kto ne nauchitsya ezdit' verhom i u kogo ne budet loshadi. I v mirnye dni, i v dni vojny. Potomu chto esli pridetsya voevat', to i dlya ataki, i v sluchae, esli pridetsya udirat' ot protivnika, v nashem rasporyazhenii budet tol'ko loshad'. Loshad' teper' zamenit vse: i motocikl, i mashinu, i traktor, i tank. Bez loshadi v nashe vremya my - nichto. Prosto pushechnoe myaso. Ne znayu, ubedil li ya Menu i Fal'vinu. No muzhchin ubedil. I ubedil ih ne stol'ko soobrazheniyami voennogo poryadka, kak soobrazheniyami prestizha. Tot, u kogo teper' net loshadi, - nepolnocennyj chelovek, vse ravno kak do katastrofy krest'yanin, ne imeyushchij traktora. V nashih krayah s etimi traktorami tvorilos' chistoe bezumie. Ih priobretali dlya obrabotki zemel'nogo uchastka v desyat' i dazhe v dva gektara! Vlezaya v dolgi, pokupali noven'kij traktor v 50 loshadinyh sil, no i staryj v 20 loshadinyh sil tozhe derzhali v hozyajstve. Lish' by kak u soseda. Tol'ko by ne huzhe, chem u lyudej. Pust' u tebya vsego desyat' gektarov pahotnoj zemli, ostal'noelesa. No imenno eto perezhitoe ranee bezumie pomoglo mne sejchas. Mne udalos' perenesti prestizh traktora na loshad'. Golosuem. Dazhe zhenshchiny "za". YA s oblegcheniem ustalo vzdyhayu. Vstayu, i vse sleduyut moemu primeru. Podhozhu k Mejson'e i Toma, shepchu im, chto hotel by s nimi pogovorit' u sebya v komnate. Oba soglasny. Togda ya snova proshu minutku tishiny i govoryu: - Zavtra ya sobirayus' prisutstvovat' na messe i primu prichastie, esli tol'ko Fyul'ber mne eto razreshit, poskol'ku ispovedovat'sya emu ya ne budu. Moe zayavlenie dejstvuet na vseh oshelomlyayushche. Ono vyzyvaet gnev u odnih (no oni sderzhivayutsya, u nas eshche budet vremya potolkovat' ob etom u menya v spal'ne) i otkrovennuyu radost' u drugih. Osobenno u Menu, i na to u nee est' osobye soobrazheniya. V svoe vremya ona nasmert' razrugalas' s kyure iz Mal'zhaka: tot lishil Momo svyatogo prichastiya, tak kak on ne ispovedovalsya. Teper' ona nadeetsya, chto, esli Fyul'ber ustupit mne, skvoz' bresh', mnoyu probituyu, proskochit i ee synok. YA prodolzhayu: - Tot, kto budet ispovedovat'sya, dolzhen byt' ochen' i ochen' ostorozhen, esli u nego zahotyat chto-libo uznat' o Mal'vile. (Po-prezhnemu "zahotyat".) Molchanie. - A chto zahotyat uznat'? - neozhidanno sprashivaet ZHake, znaya svoyu myagkotelost', on uzhe zaranee boitsya sboltnut' lishnee. - Nu, k primeru, budut zadavat' voprosy, kasayushchiesya oruzhiya, kotoroe my imeem, a takzhe nashih zapasov vina, zerna i kopchenostej. - A chto zhe otvechat', esli zadadut takie voprosy, - rasteryanno dopytyvaetsya chereschur dobrosovestnyj ZHake. - Skazhesh': ya, mol, ne znayu. Nado sprosit' u |mmanyuelya. - Znachit, valyaj tak, - govorit verzila Pejsu, rasplyvayas' v shirokoj ulybke i opuskaya svoyu zdorovennuyu ruchishchu na krepkoe plecho ZHake (eti dvoe udivitel'no poladili mezhdu soboj, s teh por kak odin chut' ne uhlopal drugogo). - CHtoby ne popast' vprosak, otvechaj na vse voprosy odinakovo. Fyul'ber sprashivaet tebya, k primeru: syn moj, vinoven li ty v plotskom grehe, a ty otvechaj: a ya otkudova znayu? Nado sprosit' u |mmanyuelya. Vse hohochut. Hohochut vmeste s Pejsu - on v vostorge ot svoej shutki, - smeyutsya nad ZHake i vmeste s nim. Nash "serv" poluchaet neskol'ko krepkih tumakov. I on v vostorge. CHto ni govori, a v Mal'vile sovsem drugaya zhizn', chem v "Prudah". Spustya neskol'ko minut v moej komnate u nas s Toma i Mejson'e proishodit dovol'no napryazhennyj razgovor. Oba s zharom uprekayut menya v tom, chto ya zaodno s Fyul'berom dokatilsya, o uzhas, do prichastiya), vmesto togo chtoby vyshvyrnut' otsyuda etogo lzhesvyashchennika. YA izlagayu zanyatuyu mnoj poziciyu: prosto ya boyus' vooruzhennoj stychki s La-Rokom, v etom vse delo. I ya ne hochu davat' Fyul'beru ni malejshego povoda - ni material'nogo, ni religioznogo-dlya etoj stychki. Vot pochemu ya ustupil emu korovu, postaravshis' pri etom oslabit' boevuyu moshch' La-Roka. Vot pochemu ya prinyal storonu religioznogo bol'shinstva. |to kompromiss. Tebe by, Mejson'e, sledovalo znat', chto takoe kompromiss. V svoe vremya tvoya partiya tozhe ved' shla na kompromissy. Mejson'e morgaet. Nu a chto kasaetsya samogo Fyul'bera, ya uveren, chto on takoj zhe svyashchennik, kak i my s vami. Ved' ryzhego seminarista po imeni Seryur'e ya prosto vydumal, a on ego vspomnil! Koroche govorya, eto samozvanec, avantyurist, chelovek, polnost'yu lishennyj sovesti. I znachit, vdvojne opasnyj. Esli by vy s Toma poslushalis' golosa rassudka, vy by tozhe prishli zavtra k messe. Ved' messa-to nedejstvitel'naya, poskol'ku sam Fyul'ber ne svyashchennik, da i prichastie - sploshnaya fikciya, ved' ono dazhe ne osvyashcheno. Dumayu, chto uzhe hvatit ih ubezhdat', hotya v dushe ya naslazhdayus' etoj polnoj ironii situaciej: ubezhdayu ih prisutstvovat' na messe, potomu chto ona nenastoyashchaya. V etu minutu kto-to skrebetsya v dver'. Ne stuchitsya, a imenno skrebetsya. YA zamirayu, smotryu na svoih gostej, zatem na chasy. CHas nochi. V tishine slova razdaetsya carapan'e. YA hvatayu karabin so stellazha, kotoryj Mejson'e soorudil u steny naprotiv moej krovati, delayu znak Toma i Mejson'e, chtoby oni tozhe vzyali oruzhie, i, otodvinuv zadvizhku, chut' priotkryvayu dver'. Za dver'yu M'etta. Ona znala, chto zastanet tut Toma, i ulybaetsya emu, no prisutstvie Mejson'e ee udivlyaet. I ona tut zhe puskaetsya v razgovor so mnoj, v nem uchastvuyut ruki, guby, glaza, brovi, grud' i dazhe volosy. |to prosto improvizaciya, ne imeyushchaya nichego obshchego s yazykom pal'cev gluhonemyh, vprochem, M'etta ego nikogda i ne izuchala, da i vryad li by ya ponyal ego. Rasskazyvaet ona porazitel'nye veshchi. Posle uzhina ona provodila Fyul'bera v ego komnatu, i on poprosil ee zaglyanut' k nemu, kogda v zamke vse usnut (ona opisyvaet bol'shoj krug rukoyu, chto oboznachaet "vse", a potom, slozhiv ladoni, prizhimaetsya k nim shchekoj - eto znachit "spat'"). Ona predpolagaet, chto on pozval ee, chtoby zanyat'sya lyubov'yu (sleduet nepristojnyj zhest). Uvidev, chto u menya v komnate gorit svet (podnyav mizinec pravoj ruki, levoj ona risuet nad nim v vozduhe lomanuyu liniyu, oboznachayushchuyu plamya), ona podnyalas' ko mne, chtoby sprosit', razreshu li ya ej pojti k nemu. - YA ne mogu zapretit' tebe etogo, - govoryu ya nakonec, - ty delaesh' tol'ko to, chto tebe samoj hochetsya. Tebya nikto ni v chem ne nevolit. Reshaj sama. Horosho, govorit ona pri pomoshchi mimiki, ya pojdu k nemu iz vezhlivosti, chtoby ne obidet' ego. Hotya mne etogo sovsem ne hochetsya. - Znachit, on tebe ne nravitsya, M'etta? Ona skashivaet glaza, skladyvaet vmeste ladoni (Fyul'ber), zatem prizhimaet pravuyu ruku k serdcu k nakonec ukazatel'nym pal'cem etoj ruki mashet sprava nalevo u sebya pered nosom. Potom vyhodit i zakryvaet za soboj dver'. My vse troe stoim pered dver'yu. - Nu i gad, - govorit Toma. - Ne nado bylo tebe ee otpuskat', - mrachno nasupiv brovi, govorit Mejson'e. YA pozhimayu plechami: - |to pochemu zhe ne nado? Ty prekrasno znaesh', chto my razreshaem M'ette delat' vse, chto ona hochet. YA smotryu na nih. Oba vzbesheny, oba tyazhko oskorbleny - ni dat' ni vzyat' obmanutye muzh'ya. Nelepoe, vozmozhno, dazhe smeshnoe chuvstvo, ved' my nikogda ne revnuem ee drug k drugu. Dolzhno byt', potomu ne revnuem, chto vse eto proishodit vnutri nashej obshchiny, na vidu i na sluhu u vseh. Tut net nikakogo obmana, ni dazhe rasputstva. Fyul'ber ne tol'ko ne prinadlezhal k nashemu klanu, no on pytalsya obdelat' svoi delishki s neslyhannoj u nas skrytnost'yu. Toma i Mejson'e pravil'no zametili, chto, ne bud' M'etta tak chestna, my by dazhe ne uznali ob etom "adyul'tere". Pravda, oni ne proiznosyat etogo slova, ot nih tozhe ne uskol'zaet ottenok komicheskogo, no dlya nih eto tem ne menee adyul'ter. Nado videt', kak oni vozmushcheny! - Vot svoloch'-to! - shipit Mejson'e, i, tak kak francuzskij yazyk kazhetsya emu nedostatochnym, on dobavlyaet rugatel'stvo pokrepche na mestnom dialekte. Toma ego polnost'yu podderzhivaet, na sej raz on dazhe utratil svoyu nevozmutimost'. - Vo vsyakom sluchae, - govorit Mejson'e, i v ego golose zvuchit ugroza, - vot uvidish', chto budet, kogda ya rasskazhu zavtra Pejsu i Kolenu, kak Fyul'ber provel etu noch'. YA ispuganno vskrikivayu: - Ne smej etogo delat'! - |to pochemu zhe? - krichit Mejson'e. - Po-tvoemu, oni ne imeyut prava znat' o sluchivshemsya? Konechno, imeyut pravo, ved' oni tozhe obmanuty. Osobenno Kolen, obmanutyj vdvojne. - I dazhe ZHake ya vse rasskazhu, - ne unimaetsya Mejson'e, szhav kulaki. - "Serv" imeet te zhe prava, chto i my. - Horosho, rasskazhi obo vsem Kolenu, - govoryu ya, - no ni v koem sluchae ne govori Pejsu. Podozhdi, poka Fyul'ber uedet. Ty zhe znaesh' nashego Pejsu, on navernyaka s容zdit emu po morde. - I pravil'no sdelaet! - odobryaet skvoz' zuby Toma. O M'ette - ni zvuka, ya uveren, chto im dazhe v golovu ne prishlo ni odnoj mysli, oskorbitel'noj dlya devushki, naprotiv, oni tverdo veryat, chto kovarnomu Fyul'beru udalos' sygrat' na chuvstvah dolga i gostepriimstva nashej bednyazhki. Malo togo, ya nichut' ne somnevayus', chto, esli im predlozhit' pojti razbudit' Kolena, Pejsu i ZHake i vsem skopom brosit'sya k Fyul'beru, vysadit' dver' v ego komnate, vyshvyrnut' ego iz Mal'vilya vmeste s ego oslam, predlozhenie budet tut zhe prinyato. Ni v koem sluchae ne zhelaya, chtob eta scena razygralas' v nashem zamke, ya myslenno s naslazhdeniem predstavlyayu sebe, kak shestero razgnevannyh muzhej-rogonoscev letyat k komnate ih obshchej suprugi i, vzyav pristupom dver', koloshmatyat ee lyubovnika. I ya nachinayu hohotat'. - Smeyat'sya tut ne nad chem, - strogo zamechaet Mejson'e. - Hvatit, - govoryu ya, - idi spat', chto sdelano, to sdelano. Nado priznat'sya, eta izbitaya fraza ne okazyvaet na nih rovno nikakogo dejstviya, potomu chto Toma hotya on i bolee sderzhan, tozhe kipit ot vozmushcheniya. - Otvratitel'nee vsego, - prodolzhaet Mejson'e, - chto Fyul'ber reshil vospol'zovat'sya fizicheskim nedostatkom M'etty. On podumal: deskat', nemaya, ne proboltaetsya. I ty eshche hochesh', chtoby ya zavtra prisutstvoval na ego sluzhbe, - dobavil on, povyshaya golos. - I, znaya vse, chto ya teper' znayu, slushal by chush', kotoruyu on budet nesti o grehe. Ladno, idu spat', - dobavlyaet on, zametiv, chto ya neterpelivo poglyadyvayu na dver'. On uhodit. YA razdevayus' s nepronicaemym licom, boyas', chto Toma zagovorit so mnoj. YA ne delayu iz sluchivshegosya dramy. Prezhde vsego Fyul'ber ne svyashchennik. A vprochem, pochemu by i svyashchenniku ne zanyat'sya lyubov'yu? I esli emu prihoditsya ispodtishka obdelyvat' svoi lyubovnye delishki - chto zhe, emu mozhno tol'ko posochuvstvovat'. YA ne tayu protiv nego zla za to, chto on na odnu noch' uvel u nas M'ettu. Zavtra ya bez zazreniya sovesti ispol'zuyu protiv nego etot incident, no iz drugih soobrazhenij. Potomu chto, golovu dayu na otsechenie, eto chelovek nedobryj i nespravedlivyj, on prishel v Mal'vil' so zlymi namereniyami, i, chtoby poborot' ego, ya dolzhen vosstanovit' nashe edinstvo. Ved' segodnya vecherom ono chut' ne dalo treshchinu iz-za religioznyh rasprej. Pogasiv koptilku, ya tut zhe lozhus', no, kak ya i dumal, usnut' mne ne udaetsya. Toma takzhe ne spit. YA slyshu, kak on vorochaetsya s boku na bok na svoem divane. On popytalsya bylo zagovorit' so mnoj, no ya reshitel'no presek etu popytku. Uzh esli ne udastsya usnut', tak hot' polezhu molcha. Glava H Posle zavtraka, poka Fyul'ber v "svoej" komnate ispovedoval kayushchihsya greshnikov, ya otpravilsya v Rodilku - osedlat' Malabara i vyvesti ego na ob容zdku. Nesmotrya na vse staraniya, mne predstoyalo eshche polozhit' nemalo sil, chtoby prevratit' etogo bityuga v prilichnuyu verhovuyu loshad'. U nego byla yavno ponizhena chuvstvitel'nost' rta, uzdechke i shporam on povinovalsya tol'ko po nastroeniyu, i poroj ostanovit' ego bylo prosto nevozmozhno. Krome togo, ispolinskie razmery ego spiny zastavlyali menya rasstavlyat' nogi shire, chem ya privyk, i ya ploho rabotal shenkelyami. Malabar byl nastol'ko tyazhel, chto, vodruzivshis' na nego, ya chuvstvoval sebya srednevekovym rycarem. Mne ne hvatalo tol'ko dospehov, kstati, on ih prekrasno by vyderzhal. YA nichut' ne somnevayus' v tom, chto nash moguchij zherebec vynes by tyazhest', v dva-tri raza prevoshodyashchuyu moj ves. On obladal poistine neischerpaemyh zapasom sil, i, kogda on perehodil na galop, boyus', chto so storony my oba vyglyadeli neskol'ko komichno. Vprochem, penyat' na neudobstvo etoj shirochennoj spiny ne prihodilos'. Sidet' na nej bylo odno udovol'stvie, i dlya dolgoj ezdy, kogda skorost' ne imeet bol'shogo znacheniya, Malabar - nahodka, osobenno dlya chuvstvitel'nyh yagodic. V Rodilke ZHake i Momo chistyat stojla, i ya uzhe sobirayus' vyvodit' Malabara, kogda vdrug zamechayu, chto Momo podbrasyvaet Krasotke solomy v dva raza bol'she, chem dvum drugim loshadam. Ne to chtoby on obizhal ih za schet svoej favoritki, no prosto samoj Krasotke stol'ko solomy ni k chemu. YA dayu emu horoshij nagonyaj i, zastaviv vytashchit' nazad rovno polovinu podstilki, styzhu za to, chto on zavel sebe tut lyubimchikov, da i motovstvo nam sejchas ni k chemu. I ya obeshchayu emu, chto, esli eto povtoritsya, on poluchit horoshij pinok v zad. Ugroza eta povtoryaetsya lish' po privychke. YA perenyal ee u dyadi i, tak zhe kak i on, ni razu ne primenil na dele. Kazalos' by, ona dolzhna poteryat' svoyu silu. Nichut' ne byvalo. Ona proizvodit na Momo vse to zhe dejstvie, dlya nego eto vysshee vyrazhenie otcovskogo gneva. Hotya Momo na neskol'ko let starshe menya, on, vidimo, schitaet, chto, poluchiv vse dyadino sostoyanie, ya unasledoval ot nego i roditel'skuyu vlast', kotoruyu dyadya imel nad nashim Momo. Otchitav Momo, ya, kak i kazhdoe utro, obhozhu vse stojla i proveryayu dejstvie avtopoilok. Nam povezlo: voda v Mal'vile raspredelyaetsya samotekom, a esli b vodu podavali pri pomoshchi nasosa, to posle vzryva, pokonchivshego s elektrichestvom, my voobshche ostalis' by bez vody. Kogda ya vhozhu v stojlo k Amarante, ona, kak vsegda, naletaet na menya so svoimi laskami, tolkaet menya mordoj v spinu, tychetsya vlazhnymi nozdryami v zatylok, zahvatyvaet zubami rukav. Bud' u nee ruki, ona by nepremenno menya poshchekotala. No v to zhe vremya ugolkom glaza loshad' zorko sledit za kuricej, proskochivshej v ee vladeniya - ya zabyl zakryt' dver' v stojlo. K schast'yu, ya zametil eto ran'she, chem ona uspela udarit' ee kopytom. Amaranta poluchaet ot menya uvesistyj shlepok po krupu, a neschastnuyu pernatuyu durehu ya otgonyayu nogoj k vyhodu. YA brosayu vzglyad i na ogromnogo serogo osla Fyul'bera, vernee, na ego bad'yu s vodoj, poskol'ku my pomestili osla v edinstvennom u nas stojle, gde net avtopoilki. Otojdya ot nego, ya nasypayu v ladon', ili, tochnee, v lozhbinku na moej staroj perchatke (tak kak ya osteregayus' sil'nogo kryuchkovatogo klyuva) neskol'ko zeren yachmenya, totchas zhe - i kak tol'ko on uznaet, chto nastalo ego vremya, i gde on do sih por skryvalsya? - neizvestno otkuda poyavlyaetsya nash voron i kamnem padaet mne pod nogi. Prinyav svoyu lyubimuyu pozu - pozu starogo sogbennogo skopidoma, derzhashchego ruki za spinoj, on, ostorozhno pokruzhivshis' vozle menya, vzletaet, saditsya ko mne na levoe plecho i nachinaet klevat' moyu ladon', pri etom ni na minutu ne spuskaya s menya zhivogo i nastorozhennogo vzglyada. Trapeza ego okonchena, no on, kak vidno, ne sobiraetsya pokidat' svoj nasest, dazhe kogda ya vhozhu s nim v stojlo k Malabaru. Podcherkivayu, k Malabaru, a ne k Amarante - Kar-Kar nikogda ne poyavlyaetsya v ee stojle. I eto snova privodit menya v izumlenie: otkuda on znaet, chto Amaranta, takaya laskovaya s lyud'mi, ne vynosit ptic? Poka ya prodevayu mundshtuk Malabaru (Kar-Kar razgulivaet po ego shirokoj spine), Menu prihodit doit' CHernushku; peregovarivayas' so mnoj iz sosednego stojla, ona tut zhe nachinaet zhalovat'sya, chto ej, mol, ne pomogayut. YA pytayus' ee ubedit', chto ne mogut zhe Fal'vina s M'ettoj odnovremenno myt' i vytirat' posudu, ostavshuyusya ot vcherashnego uzhina v bol'shoj zale, i doit' korovu v hlevu, k tomu zhe korova privykaet k odnim rukam. Otvetom mne sluzhit molchanie, zatem v sosednem stojle razdaetsya dlinnaya chereda ne slishkom vnyatnyh, vidimo, oskorbitel'nyh zamechanij, ya razlichayu slova "slabovat", "smazlivaya shlyuha", "lyazhki", tak chto ne trudno dogadat'sya, o kom idet rech'. YA molchu, i Menu uzhe gromko izlagaet mne svoi ostal'nye pretenzii. Fal'vina tol'ko pri mne pritvoryaetsya, chto est, kak ptichka, a vtiharya bud' zdorov kak navorachivaet (hotelos' by znat', kakim obrazom eto ej udaetsya, ved' vse klyuchi u Menu), i esli eta tolstomyasaya budet tak nabivat' sebe bryuho, to, konechno, dolgo ej ne protyanut'. Zdes' ona, kak by mezhdu prochim, upominaet, chto u nas na ishode zapasy myla i sahara i chto stoilo by i togo i drugogo poprosit' v La-Roke, kogda budem otdavat' im korovu. Zatem Menu snova vozvrashchaetsya k svoej izlyublennoj teme - blizkoj konchine Fal'viny: ona zaranee vidit, kak v odin prekrasnyj den' Fal'vina, obozhravshis', gibnet ot udush'ya. YA vyvozhu osedlannogo Malabara iz stojla i, zhelaya pokonchit' s etoj zaupokojnoj sluzhboj, zamechayu, chto vot i sama Fal'vina. Pravda, ZHake nahodilsya vse vremya v sosednem stojle i vse slyshal, no ya uveren, chto on nichego ne peredast svoej babushke. I vpryam', Fal'vina bystro-bystro katitsya po napravleniyu ko mne, vidno, hochet pokazat' mne svoj pyl k rabote i v to zhe vremya perekinut'sya slovechkom, poka ya eshche ne uspel sest' na konya. Pozdorovavshis', ona srazu zhe nachinaet plakat'sya - i ya vtoryu ej - na to, kakaya zhe stoit pogoda. S teh por kak razorvalas' bomba, nebo stalo takoe seroe, ni dozhdichek ne vypadet, ni solnyshko ne vyglyanet. Esli i dal'she tak pojdet, vsem nam konec, govorit Fal'vina. Rechi yavno bespoleznye, ved' my i bez togo ob etom dumaem raz po sto na den', i ob ischeznuvshem solnce i o dozhde, kotoryj pochemu-to nikak ne hochet prolit'sya na zemlyu. |to nasha neizbyvnaya trevoga s samogo Dnya proisshestviya. V etu minutu poyavlyaetsya Menu, suhim tonom ona otsylaet Fal'vinu k korovam. - YA tol'ko CHernushku podoila, - skvoz' zuby cedit ona. - Princessa eshche ne doena, ot nee nadoish' vsego dva-tri litra, ostal'noe moloko Princu, a ya idu k Fyul'beru. YA smotryu, kak udalyaetsya eto huden'koe, krohotnoe sozdan'e - kozha da kosti, - bystro semenya bol'shimi ne po rostu nogami po napravleniyu k donzhonu, i dumayu, v kakih zhe takih pregresheniyah, ne schitaya melkih pakostej, kotorye ona ustraivaet Fal'vine, mozhet ona sejchas pokayat'sya. A Fal'vina, eshche ne otdyshavshis' posle svoego probega, perehvatyvaet moj vzglyad i govorit: - Posmotrish' na Menu - v chem tol'ko dusha derzhitsya. Vsego v nej sorok kilo, u menya-to hot' vidimost' est'. A u nee i tela-to ne ostalos'. Ved' zabolej ona, da ne daj bog, vrach propishet dietu, chto togda s nej budet? Nebos' ne moloden'kaya. Ved' na celyh shest' let menya starshe. A v nashem-to vozraste shest' let - oh, kak mnogo. Ne hotela ya tebe ob etom govorit', |mmanyuel', no dazhe za vremya, chto ya tut u vas, v Mal'vile, ona i to zdorovo sdala. Na nee chasten'ko nahodit pryamo zatmenie kakoe-to. Popomni moi slova, ona umret cherez golovu. Tut kak-to namedni hotela s nej malen'ko pogovorit', govoryugovoryu, a ona mne dazhe ne otvechaet. Net, s golovoj u nee chto-to neladno. Pod predlogom, chto nado nemnogo progulyat' Malabara i dat' emu porazmyat'sya pered ob容zdkoj, ya beru ego pod uzdcy i otvozhu v storonu ot Rodilki, potomu chto Momo slovo v slovo peredast materi ves' nash razgovor. |to samaya lyubimaya ego igra. Povtoryaet podslushannyj razgovor, gde priukrasit, gde preuvelichit, i sledit pri etom svoimi blestyashchimi chernymi glazkami, s kakoj obidoj vnemlet ego donosam sobesednik. - YA vot ot golovy ne pomru, - prodolzhaet Fal'vina, ya slushayu ee i legkim hmykan'em dayu eto ej ponyat'. Uzhe kotoryj raz kazhdaya iz staruh preduprezhdaet menya o blizkoj konchine drugoj. Ponachalu menya eto dazhe zabavlyalo. No teper', chestno govorya, stalo ogorchat'. YA dumayu: i kakoe vse-taki strannoe zhivotnoe chelovek, s kakoj legkost'yu mozhet on zhelat' smerti blizhnego. Kogda ya podnimayus' iz lozhbiny, gde raspolozhena v容zdnaya bashnya, derzha pod uzdcy Malabara, a sleva ot menya semenit zapyhavshayasya Fal'vina, ya vizhu, chto M'etta perehodit pod容mnyj most i napravlyaetsya pryamo ko mne. Kakoe zhe radostnoe chuvstvo ispytyvaem my oba, stremyas' skoree preodolet' eti sorok razdelyayushchih nas metrov. Na M'ette vycvetshaya goluben'kaya koftochka, zashtopannaya, izryadno izmyataya, no chisten'kaya i krasivo obtyagivayushchaya ee grud', i golubaya sherstyanaya, tozhe sil'no ponoshennaya yubka, kotoraya otkryvaet vyshe kolen golye, obutye v chernye rezinovye sapogi nogi. Sil'nye obnazhennye ruki M'etty pokrasneli ot holoda. A ved' ona u nas ne merzlyachka. YA i sam, hotya i natyanul krome staryh zhokejskih rejtuz sviter, tol'ko-tol'ko nachal sogrevat'sya. Gustye blestyashchie volosy M'etty - babkino nasledstvo, tol'ko ne ochen' chernye - rassypalis' volnami po plecham, ona ulybaetsya mne laskovymi, naivnymi glazami; ona podhodit, glyadya na menya s lyubov'yu, celuet v obe shcheki i krepko prizhimaetsya vsem telom, i vovse ne potomu, chto ej samoj priyatno, a dlya togo, chtoby sdelat' priyatnoe mne. I ya ochen' priznatelen M'ette, tak kak vse my prekrasno znaem, chto devushke nevedoma chuvstvennost'. YA uveren, chto, esli by mozhno bylo zaglyanut' v eto prostodushnoe serdechko, tam by obnaruzhilos' dazhe nekotoroe udivlenie pered etoj strannoj maniej muzhchin shchupat' osobej protivopolozhnogo pola. Fal'vina s neuklyuzhej delikatnost'yu isparyaetsya. Teper' nastaet ochered' Malabara: M'etta celuet ego i laskovo treplet rukoj. Ne bez revnosti ya mimohodom zamechayu, chto ona celuet Malabara v guby, takogo ona nikogda ne pozvolyaet sebe s muzhchinami. Prilaskav loshad', M'etta povorachivaetsya ko mne, i nachinaetsya nastoyashchaya pantomima. Prezhde vsego ona soobshchaet, chto on (glaza begut k nosu, ladoni blagolepno slozheny) i ona (M'etta tychet sebya v grud' bol'shim pal'cem), kak ona i predpolagala (ukazatel'nyj palec prizhimaetsya ko lbu), zanimalis' lyubov'yu (sleduet zhest, ne poddayushchijsya opisaniyu). Ej bylo eto protivno (grimasa otvrashcheniya), potomu chto eto proishodilo s nim (snova slozhennye vmeste ladoni), no eshche bol'she ee voztmutilo, chto on (snova glaza begut k nosu i skladyvayutsya ladoni) posmel ej predlozhit' (ruki prosterty ladonyami vverh) uehat' vmeste s nim (ona shagaet na meste, derzhas' pravoj rukoj za voobrazhaemuyu ruku Fyul'bera) v La-Rok (dvizheniem ruki ona pokazyvaet vdal') i tam stat' ego sluzhankoj (ona zhestami izobrazhaet, budto natiraet poly i stiraet bel'e). Kakoe kovarstvo! (Kulaki uperty v boka, brovi nahmureny, guby naduty, pyatkoj ona pristukivaet po zemle, budto sobirayas' razdavit' zmeyu.) Ona otkazalas', konechno (M'etta s siloj krutit golovoj), i ushla ot nego (ona stanovitsya vpoloborota, i kazhdyj muskul ee tela, spina, bedra vyrazhayut negodovanie). Pravil'no ona postupila? Tak kak ya molchu, oshelomlennyj naglost'yu Fyul'bera, ona snova povtoryaet mimikoj svoj vopros. - Konechno, M'etta, ty postupila ochen' pravil'no, - govoryu ya i, podsunuv levuyu ruku pod grivu ee tyazhelyh prekrasnyh volos, glazhu ej sheyu, a pravoj rukoj slegka podtalkivayu poteryavshego vsyakoe terpenie Malabara. Uzhe ubegaya, M'etta na letu chmokaet menya neskol'ko raz v shcheku, slegka ukusiv pri etom. Na mig u menya mel'kaet mysl', chto sejchas ona poceluet menya v guby, kak Malabara. No net, devushka uzhe speshit pomogat' v Rodilke, otkuda, slovno shar, vykatyvaetsya Fal'vina, napravlyayas' k donzhonu, ee shirochennye bedra raskachivayutsya, kak barkas v shtormovuyu pogodu. Po moemu mneniyu, Fyul'ber yavno hvatil cherez kraj i delo prinimaet dlya nego ves'ma nezhelatel'nyj oborot. No ya otgonyayu ot sebya eti mysli i starayus' sosredotochit'sya na svoem zanyatii. YA vskakivayu v sedlo i nachinayu gonyat' Malabara vokrug dvora tremya razlichnymi allyurami, dergaya uzdechku tol'ko na povorotah, i chashche vsego puskayu ego rys'yu. SHpory u menya bez kolesikov, no ya tozhe ochen' redko k nim pribegayu i, dazhe kogda Malabar nachinaet artachit'sya, predpochitayu obhodit'sya bez hlysta, ya uveren, chto on ne prichinil by bol'shogo vreda zherebcu, no, konechno, yavilsya by dlya nego tyazhkim oskorbleniem. Prohodit vsego polchasa, a ya uzhe ves' oblivayus' potom, obuzdyvat' etogo ispolina stoit nemalyh sil. Delaya ocherednoj povorot po dvoru, ya kraeshkom glaza zamechayu, chto ZHake, razmahivaya rukami, podavshis' vpered vsem svoim tyazhelym korpusom, idet k donzhonu. YA ustal, ustal i Malabar. Speshivshis', ya otvozhu zherebca v Rodilku. V eto vremya poyavlyaetsya Kolen, vmeste so mnoj on vhodit v stojlo, i, poka ya snimayu sedlo i uzdechku i kladu ih na nizkuyu pereborku, on, vyhvativ iz podstilki puchok solomy, nachinaet yarostno, stisnuv zuby, vytirat' losnyashchijsya ot pota bok konya. YA vytirayu, no ne s takoj yarost'yu, drugoj bok Malabara, poglyadyvaya poverh ego holki na nashego velikogo luchnika, i zhdu, kogda on vzorvetsya. ZHdat' prihoditsya nedolgo. On tol'ko chto videl Mejson'e i Toma. Oni sejchas na sklade razbirayut trofei, dobytye v "Prudah", i Mejson'e povedal emu, kak provela proshluyu noch' M'etta. YA slushayu ego. Osnovnaya funkciya, kotoruyu ya vypolnyayu v Mal'vile, - eto vyslushivat' vseh. Kogda on vygovarivaetsya, ya sovetuyu emu derzhat' sebya v rukah. |ta istoriya nachinaet menya ne na shutku bespokoit'. Ona mozhet konchit'sya ploho dlya Fyul'bera. YA uzhe podumyvayu o tom, kak predotvratit' skandal i mirno rasstat'sya s Fyul'berom. - A Pejsu ty ne videl? - sprashivayu ya nakonec. - Net. - Tak vot, kogda uvidish' - molchok. Emu ni slova, ponyal? Skrepya serdce on obeshchaet mne molchat'. Kak raz kogda ya napravlyayus' v sedel'nyj chulan povesit' uzdechku i sedlo, ogromnyj seryj osel Fyul'bera vdrug nachinaet revet' tak, chto mozhno oglohnut'. Malysh Kolen pripodnimaetsya na cypochki i zaglyadyvaet k nemu v stojlo. - CHto, - govori