otvoril vhodnuyu dver' i, uvidev zhenskoe telo, lezhashchee poperek dorozhki, tyazhelo i zamyslovato vyrugalsya. Razdrazhennym zhestom on popytalsya podtyanut' remen' na shtanah, no pul'saciya v golove stala nevynosimoj, i ruki ego bessil'no povisli. Naplevat', - reshil on. - YA bolen. Nebo bylo mertvenno-serym. Prekrasno! - podumal on. - Opyat' celyj den' vzaperti v etoj vonyuchej krysinoj yame. - On zlo zahlopnul za soboj dver' i zastonal: shum udara otozvalsya v mozgu boleznennoj volnoj, - a snaruzhi na cementnom kryl'ce bryznuli zvonom ostatki zerkala, vypavshie iz ramy. Prekrasno! - on podzhal guby tak, chto oni pobeleli. Ot dvuh chashek goryachego kofe emu stalo tol'ko huzhe: zheludok otkazyvalsya prinimat' ego. Otstaviv chashku, on otpravilsya v gostinuyu. Vse k d'yavolu, - podumal on, - luchshe nap'yus'. No liker pokazalsya emu skipidarom. So zverinym rykom on shvyrnul v stenu bokal i zamer, glyadya, kak liker stekaet po stene na kover. D'yavol, tak ya ostanus' bez bokalov, - podumal on, chto-to vnutri u nego sorvalos', i ego stali dushit' rydaniya. On osel v kreslo i sidel, medlenno motaya golovoj iz storony v storonu. Vse propalo. Oni pobedili ego; eti chertovy ublyudki pobedili. I snova eto neotstupnoe chuvstvo: emu kazalos', chto on razduvaetsya, zapolnyaya ves' dom, a dom szhimaetsya, i vot emu uzhe net mesta, ego vypiraet v okna, v dveri, letyat stekla, rushatsya steny, treshchit derevo i sypletsya shtukaturka... Ruki ego nachali tryastis' - on vskochil i brosilsya na ulicu. Na luzhajke pered kryl'com, otvernuvshis' ot svoego doma, kotoryj stal emu nenavisten, on otdyshalsya, napolnyaya legkie myagkoj utrennej svezhest'yu. Vprochem, on nenavidel i sosednie doma. I sleduyushchie za nimi. On nenavidel zabory, trotuary i mostovuyu, - i voobshche vse, vse na Simarron-strit. Oshchushchenie nenavisti kreplo, i on vnezapno ponyal, chto segodnya nado vybrat'sya otsyuda - oblachno li, ili net, no emu nado vybrat'sya. On zaper vhodnuyu dver', otper garazh. Garazh mozhno ne zapirat', ya skoro vernus', - podumal on. - Prosto prokachus' i vernus'. On bystro vyrulil na proezzhuyu chast', razvernulsya v storonu Kompton-bul'vara i do upora vyzhal akselerator. On eshche ne znal, kuda edet. Zavernuv za ugol na soroka, on k koncu kvartala dobralsya do shestidesyati pyati. "Villis" nessya vpered kak prishporennyj. ZHestko vdaviv akselerator v pol, noga Nevillya tak i zastyla tam. Ruki ego lezhali na baranke slovno vysechennye izo l'da, lico bylo licom statui. Na vos'midesyati devyati milyah v chas on proskochil ves' bul'var; rev ego "villisa" byl edinstvennym zvukom, narushavshim velikoe bezmolvie umershego goroda. Priroda v bujstve svoem priemlet vse, i vse ej prosto i vse estestvenno, - tak dumal on, medlenno podnimayas' na zarosshij kladbishchenskij prigorok. Trava byla tak vysoka, chto sgibalas' ot sobstvennogo vesa, stern' hrustela u nego pod nogami. Zvuk ego shagov sopernichal lish' s peniem ptic, kazavshimsya teper' sovershenno bessmyslennym. Kogda-to ya schital, chto pticy poyut togda, kogda v etom mire vse v poryadke, - dumal Nevill'. - Teper' ya znayu, chto oshibalsya. Oni poyut ottogo, chto oni prosto slaboumnye. SHest' mil', ne snimaya nogu s pedali, on ne mog ponyat', kuda edet. Kak stranno, chto telo i mozg ego hranili eto v sekrete ot ego razuma. On ponimal lish', chto bolen, podavlen i ne mozhet ostavat'sya tam, v dome, no ne ponimal, chego hochet, i ne znal, chto edet k Virdzhinii. A ehal on imenno syuda, na maksimal'noj skorosti. Ostaviv mashinu na obochine, on zashel, otvoriv rzhavuyu kalitku, na kladbishche i teper' shel, s hrustom priminaya bujno razrosshuyusya travu. Kogda on byl zdes' v poslednij raz? Navernoe, uzhe proshlo ne men'she mesyaca. On by privez cvety, no - uvy - dogadalsya, chto edet imenno syuda, tol'ko u samoj kalitki. Staraya, otbolevshaya skorb' vnov' ohvatila ego, guby ego drognuli. Kak on zhelal, chtoby i Ketti tozhe byla zdes'. Pochemu? - Pochemu on byl tak slep, chto poveril etim idiotam, ustanovivshim svoi chumnye poryadki? O, esli by ona byla zdes' i lezhala by ryadom so svoej mater'yu... Ne nado. Ne voroshi staroe, - skazal on sebe. Podhodya k sklepu, on napryagsya, zametiv, chto chugunnaya dver' chut'-chut' priotkryta. O, net, - mel'knulo v ego soznanii. On brosilsya bezhat' po vlazhnoj trave, bessmyslenno bormocha. - Esli oni dobralis' do nee, ya sozhgu gorod, klyanus' Gospodom, ya sozhgu vse do osnovaniya, vse prevrashchu v pepel, esli tol'ko oni dotronulis' do nee. On rvanul dver' tak, chto ona, raspahnuvshis', udarilas' ob mramornuyu stenu, i suhoe eho udara utonulo v kladbishchenskoj zeleni. Vzglyad ego, obrashchennyj k mramornoj plite vnutri, nashel to, chto iskal: shlem lezhal na meste. Napryazhenie otstupilo, mozhno bylo otdyshat'sya. Vse v poryadke. On voshel i tol'ko togda zametil telo v uglu sklepa: skryuchivshis', na polu lezhal chelovek. S voplem neuderzhimoj yarosti Robert Nevill' podskochil k nemu, shvatil zheleznoj hvatkoj za kurtku, dovolok do dveri i vyshvyrnul na travu. Telo perevernulos' na spinu, obrativ k nebu svoj mertvenno-blednyj lik. Tyazhelo dysha, Robert Nevill' vernulsya v sklep, polozhil ruki na shlem i, zakryv glaza, zamer. - YA zdes', - prosheptal on. - YA vernulsya. Ne zabyvaj menya. On vynes suhie cvety, ostavlennye im v proshlyj raz, i podobral list'ya, kotorye veter zanes vnutr' cherez otkrytuyu dver'. Sel ryadom so shlemom i prilozhil lob k holodnomu metallu. Tishina laskovo prinyala ego. Esli by ya mog sejchas umeret', - dumal on, - tiho i blagorodno, bez straha, bez krika. I byt' ryadom s nej. O, esli by ya mog poverit', chto okazhus' ryadom s nej. Ego pal'cy medlenno szhalis', i golova upala na grud'. Virdzhiniya, voz'mi menya k sebe. Sleza slovno kristall upala na ruku, no ruka ostalas' nepodvizhna... On ne mog by skazat', skol'ko vremeni provel zdes', otdavshis' potoku chuvstv. No vot skorb' pritupilas', i postepenno proshla edkaya gorech' utraty. Strashnejshee proklyatie shimnika, - podumal on, - privyknut' k svoim verigam. On podnyalsya i vypryamilsya. ZHiv, - podumal on, oshchushchaya bessmyslennoe bienie serdca, mernoe techenie krovi, uprugost' myshc i suhozhilij, tverd' kostej, - vse teper' nikomu ne nuzhnoe, no vse eshche zhivoe. Eshche mgnovenie - on otdal shlemu svoj proshchal'nyj vzglyad, so vzdohom otvernulsya i vyshel, tiho prikryv za soboj dver', slovno oberegaya ee son. Na vyhode on chut' ne spotknulsya o telo, o kotorom sovsem bylo zabyl. Vyrugavshis' sebe pod nos, oboshel ego, no vdrug ostanovilsya i obernulsya. CHto eto? Ne verya svoim glazam, on vnimatel'no osmotrel trup. Teper' eto byl dejstvitel'no trup. No - ne mozhet byt'! Tak bystro proizoshla eta peremena - teper' kazalos', chto telo prolezhalo uzhe neskol'ko dnej: i vid, i zapah byl sootvetstvuyushchij. Ego mozg vklyuchilsya, osvaivaya eshche neyasnoe ozarenie. CHto-to podejstvovalo na vampira - da eshche kak, - chto-to smertel'no effektivnoe. Serdce ne bylo tronuto, nikakogo chesnoka poblizosti, i vse zhe... Otvet naprashivalsya sam soboj. Konechno zhe - dnevnoj svet. Igla samounichizheniya boleznenno pronzila ego: celyh pyat' mesyacev znat', chto oni nikogda ne vyhodyat dnem, i ne sdelat' iz etogo nikakih vyvodov. On zakryl glaza, porazhennyj sobstvennoj glupost'yu. Solnechnyj svet: vidimyj, infrakrasnyj, ul'trafiolet. Tol'ko li eto? I kak, pochemu? Proklyat'e, pochemu on nichego ne znaet o vozdejstvii solnechnogo sveta na organizm? I krome togo: etot chelovek byl odnim iz okonchatel'nyh vampirov - zhivoj trup. Byl by tot zhe effekt, esli zasvetit' odnogo iz teh, kto eshche zhiv? Pohozhe, eto byl pervyj proryv za proshedshie mesyacy, i on brosilsya begom k svoemu "villisu". Zahlopnuv za soboj dvercu, on zadumalsya, ne prihvatit' li s soboj etogo dohlyatika - ne privlechet li on drugih, i ne napadut li oni na sklep. Konechno, shlem oni ne tronut: vokrug razlozhen chesnok. Krome togo, krov' ego teper' uzhe mertva, i... Tak razum ego podkradyvalsya vse blizhe i blizhe k istine. Konechno zhe: dnevnoj svet porazhaet ih krov'. Byt' mozhet, i ostal'noe svyazano s krov'yu? CHesnok, krest, zerkalo, dnevnoj svet, zakapyvanie v zemlyu? Ne ochen' ponyatno, i vse zhe... Nado chitat', iskat', issledovat' - mnogo, mnogo raboty. Kak raz to, chto emu nuzhno. On mnogo raz uzhe planiroval eto, no neizmenno otkladyval i zabyval. Teper' ego osenila novaya ideya - byt' mozhet, ee-to i ne hvatalo - i plany ego snova ozhili. Nastala pora dejstvovat'. On zavel motor, zanyal srednyuyu polosu i ustremilsya v storonu goroda, namerevayas' tormoznut' u pervogo zhe doma. Dobezhav po tropke do vhodnoj dveri, on podergal, no bezuspeshno. Dver' byla krepko zaperta. Neterpelivo chertyhnuvshis', on brosilsya k sleduyushchemu domu. Zdes' dver' okazalas' otkryta, i, preodolev temnuyu gostinuyu, on, pereprygivaya stupen'ki, podnyalsya po kovrovoj lestnice v spal'nyu. Zdes' on obnaruzhil zhenshchinu. Bez teni somneniya on sbrosil s nee pokryvalo, uhvatil za zapyast'ya i potashchil v holl. Telo udarilos' ob pol, i zhenshchina zastonala. Poka on tashchil telo po lestnice, tihoe eho udarov po stupen'kam hripom otdavalos' v ee grudi. V gostinoj telo vdrug ozhilo. Ee ruki somknulis' na ego zapyast'yah, ona nachala vykruchivat'sya i izvivat'sya. Glaza ee ostavalis' zakryty, no, pytayas' vyrvat'sya, ona tiho vshlipyvala i bormotala. Ne v silah preodolet' ego hvatku, ona vonzila v nego svoi dlinnye temnye nogti. Vskriknuv, on otdernul ruki i ostatok puti volok ee za volosy. Obychno sovest' muchila ego, raz za razom povtoryaya, chto eti lyudi, esli ne schitat' nekotoryh otklonenij, takie zhe, kak i on sam, no teper' eksperimentatorskij razh ohvatil ego i vse kolebaniya otoshli na vtoroj plan. I vse zhe on sodrognulsya, uslyshav chudovishchnyj krik uzhasa, vyrvavshijsya u nee, kogda on vybrosil ee na trotuar. Nechelovecheski skalyas', ona bespomoshchno izvivalas', sucha rukami i nogami. Robert Nevill' terpelivo nablyudal. Kadyk ego zadvigalsya, oshchushchenie zhestokosti proishodyashchego, smertel'noj zhestokosti, ne ostavlyalo ego. Guby ego drognuli, no on prodolzhal nablyudat'. Da, ona stradaet, - ubezhdal on sebya, - no ona iz nih i s udovol'stviem pri sluchae prikonchila by menya. Tol'ko tak nado k etomu otnosit'sya, tol'ko tak. Stisnuv zuby, on stoyal, nablyudaya, i zhdal, kogda ona umret. CHerez neskol'ko minut ona zatihla i zamerla, raskinuv ruki slovno belye cvety. Robert Nevill' nagnulsya poshchupat' pul's. Nikakih priznakov. Telo uzhe ostyvalo. Dovol'no ulybayas', on vypryamilsya. Znachit, on byl prav. Emu bol'she ne nuzhny kolyshki. Nakonec-to luchshij sposob najden. On vnov' prishporil "villis" i tormoznul tol'ko vozle magazinov, chtoby slegka podkrepit'sya. CHuvstvo udovletvoreniya pererastalo v nem v samodovol'stvo. No vdrug dyhanie perehvatilo. No pochemu on reshil, chto zhenshchina umerla? Kak on mog eto utverzhdat', ne dozhdavshis' zahoda solnca? Bezotchetnyj gnev ohvatil ego. Kakogo cherta on zadaet voprosy, posle kotoryh vse otvety shodyat na net? Tak on razmyshlyal, dopivaya banku tomatnogo soka, razdobytuyu v supermarkete, ryadom s kotorym on ostanovilsya. Kak zhe teper' proverit'? Ne stoyat' zhe nad nej, poka ne stemneet. Zaberi ee s soboj, duren'. On zakryl glaza i vnov' pochuvstvoval sebya idiotom. Ochevidnoe vsyakij raz uskol'zalo ot nego. Teper' nado vernut'sya i najti ee, a on dazhe ne zapomnil etot dom, iz kotorogo ee vyvolok. On zavel motor i, vyezzhaya na avtostradu, vzglyanul na chasy. Tri chasa. Vremeni eshche bolee chem dostatochno, chtoby uspet' domoj prezhde, chem oni soberutsya. On nemnogo pribavil gazu, podgonyaya svoj bezotkaznyj "villis". Primerno za polchasa on otyskal etot dom i zhenshchinu, lezhavshuyu na trotuare v toj zhe poze. Nadev rukavicy i raspahnuv tyl'nuyu dver' "villisa", Nevill', podhodya k zhenshchine, obratil vnimanie na ee figuru, - i tut zhe tormoznul sebya. Net, radi Boga, ne nado. Ostanovis'. On otvolok telo k mashine i vpihnul ego v kuzov. Zahlopnul dvercu i snyal rukavicy. Vzglyanuv na chasy, on zametil vremya: tri chasa. Vremeni vpolne dostatochno, chtoby... On vzdrognul i podnes chasy k uhu. Serdce ego podprygnulo i zamerlo. CHasy stoyali. 5 Drozhashchej rukoj Robert Nevill' povernul klyuch zazhiganiya i, namertvo vcepivshis' v baranku, s krutogo razvorota vzyal kurs na Gardenu. Kak nelepo i glupo! Po krajnej mere chas ushel na to, chtoby dobrat'sya do kladbishcha. Navernoe, neskol'ko chasov on provel v sklepe. Zatem eta zhenshchina. Zashel v lavku, pil tomatnyj sok; vozvrashchalsya, chtoby podobrat' telo. Rashod benzina pokazyval, chto nakatal on segodnya nemalo. Skol'ko zhe teper' vremeni? Kretin! - Strah holodil veny pri mysli o tom, chto doma ego vstretyat u dverej - oni vse. O, Bozhe! I dver' garazha ostalas' nezapertoj. A tam benzin, instrumenty... - I generator!!! S tyazhelym vzdohom on vdavil pedal' gaza v pol, zastavlyaya "villis" vibrirovat', nabiraya skorost'. Strelka spidometra prygnula, zatem medlenno popolzla, preodolela otmetku shestidesyati pyati, potom semidesyati, potom semidesyati pyati mil' v chas. A chto, esli oni uzhe zhdut ego? Kak togda popast' v dom? On zastavil sebya uspokoit'sya. Bud' vnimatelen. Glavnoe sejchas - ne razbit'sya po doroge. Kak-nibud' vojdesh'. Vojdesh', ne bespokojsya, - ubezhdal on sebya, hotya eshche ne mog ponyat', kak. Nervnym zhestom on vz®eroshil sebe volosy. |to zdorovo, prosto zdorovo, - kommentiroval on pro sebya. - Stol'ko truda i staranij - i zrya?! Stol'ko borot'sya za svoe sushchestvovanie - tol'ko radi togo, chtoby odnazhdy ne vernut'sya vovremya?! Zatknis'! - oborval on sebya. - Zabyt' zavesti chasy. Trudno dazhe pridumat' nakazanie... Nichego, _oni_ - pridumayut. U nih, dolzhno byt', uzhe vse gotovo k vstreche. Vnezapno on pochuvstvoval dikij golod, granichashchij so slabost'yu, i soobrazil, chto goloden uzhe davno i banka myasnyh konservov, kotoruyu on vskryl vmeste s tomatnym sokom, slovno kanula v nikuda. Mchas' po pustynnym ulicam, on vglyadyvalsya v prilegayushchie doma, otyskivaya vzglyadom kakoe-nibud' dvizhenie. Pohozhe, nastupali sumerki, no eto vpechatlenie moglo byt' obmanchivo. Ne mozhet byt' tak pozdno, ne mozhet byt'. Edva proskochiv ugol Vestern i Komptona, on uvidel mezhdu domov s krikom vybegayushchego emu navstrechu cheloveka. CHelovek mel'knul i ostalsya pozadi, no slovno holodnaya ruka szhala serdce etim krikom, povisshim v vozduhe. "Villis" shel na predele. Robert Nevill' vdrug predstavil sebe, chto sejchas spustit shina, ego zaneset i, perebrosiv cherez porebrik, razob'et o stenu blizhajshego doma. Ugolki ego gub drognuli, i emu stoilo usiliya vnov' ovladet' soboj. Ruki na rule zanemeli. Na uglu Simarron prishlos' sbavit' skorost'. Bokovym zreniem on zametil vybezhavshego iz doma cheloveka, ustremivshegosya vsled za mashinoj. Vpisavshis' v povorot tak, chto pokryshki vizzhali i zveneli, on ne uderzhal vozglasa: vse oni uzhe zhdali ego pered domom. Uzhas bezyshodnosti skoval ego razum. On ne hotel smerti. Dumat' i razmyshlyat' o nej - da. No hotet' - net. A takoj - ni za chto! Blednye lica obratilis' v ego storonu, na shum motora, neskol'ko shtuk vybezhali iz garazha. On stisnul zuby v bessil'noj zlobe. Kakoj bessmyslennyj, glupyj konec! Oni pobezhali k "villisu", ulica okazalas' perekryta. On vdrug ponyal, chto ostanavlivat'sya nel'zya. On nazhal na akselerator, i v tot zhe moment mashina vrezalas' v tolpu. Troe otleteli v storonu, slovno kegli, i "villis" vzdrognul. Ot ih voplya krov' styla v zhilah, i v soznanii otpechatalis' promel'knuvshie iskazhennye krikom belye lica. Ostavshis', pozadi, tolpa brosilas' v pogonyu. V golove ego voznik plan, i on sbrosil skorost' do tridcati, zatem dvadcati mil' v chas. Obernuvshis' chtoby videt' ih, on nablyudal, kak oni priblizhayutsya. Bledno-serye lica, temnyj proval glaz, vzglyady prikovany k mashine, _k nemu_. Vnezapnyj vopl' ryadom s mashinoj zastavil ego vzdrognut'. Obernuvshis', on uvidel pered soboj bezumnyj lik Bena Kortmana. Ego noga instinktivno prizhala pedal' gaza k polu, no vtoraya soskochila so scepleniya, i dzhip, slovno sbrasyvaya ezdoka, prygnul vpered, dernulsya i zagloh. Lob Nevillya mgnovenno pokrylsya isparinoj, on, prignuvshis', potyanulsya k starteru, no kogti Bena Kortmana uzhe vcepilas' v ego plecho. Vyrugavshis', on otbil zahvat, - ruka byla mertvenno-blednoj i holodnoj... - Nevill'! Nevill'! Ben Kortman vnov' nacelilsya svoimi holodnymi kogtistymi lapami - no Nevill' snova otbilsya, rezko pihnul ego i potyanulsya k starteru. Otstavshaya tolpa presledovatelej s vozbuzhdennymi krikami priblizhalas'. Motor chihnul i zavelsya, Nevill' stryahnul s sebya vnov' navalivshegosya Bena Kortmana, i dlinnye nogti raspolosovali emu skulu. - Nevill'! Vlozhiv v udar vsyu svoyu bol', on udaril Kortmana v lico. Tyazhelyj kulak Nevillya oprokinul Bena Kortmana navznich', "villis", nabiraya skorost', rvanulsya vpered, i v etot moment podospeli ostal'nye. Odnomu iz nih udalos' povisnut' szadi, Robert Nevill' pojmal vzglyad ego bezumnyh glaz i, ne davaya emu opomnit'sya, kruto tormoznul, tak chto ego vyneslo na obochinu, chelovek ne uderzhalsya, sorvalsya, probezhal neskol'ko shagov, vystaviv ruki, i s razmahu udarilsya ob stenu doma. Krov' stuchala v viskah, serdce, pohozhe, hotelo vyrvat'sya iz grudi, dyhanie sbilos'. Vse telo onemelo, slovno ot holoda. Vyterev so shcheki krov', on otmetil, chto boli ne bylo. Zavorachivaya za ugol, eshche raz oglyanulsya: presledovateli pootstali. Vperedi nikogo ne bylo. Proletev nebol'shoj kvartal, on snova svernul napravo, na Haas-strit. A chto, esli oni uspeyut perekryt' put'? Esli dogadayutsya srezat' cherez dvory? On sbavil skorost' - i vot oni poyavilis' szadi iz-za ugla, s voem, slovno staya volkov. Ostavalas' poslednyaya nadezhda - chto vse oni byli v etoj stae i nikto iz nih eshche ne razgadal ego nezamyslovatyj plan. Vyzhav polnyj gaz, on proletel kvartal i na pyatidesyati milyah v chas vpisalsya v povorot; vyletel na Simarron-strit, eshche polkvartala - i svernul k domu. Dyhanie perehvatilo. Na luzhajke pered domom nikogo ne bylo. Znachit, eshche ostavalsya shans. K chertyam mashinu - net vremeni, - podumal on - hotya dver' garazha byla otkryta. Rezko tormoznuv, on raspahnul dvercu, vyskochil i, ogibaya mashinu, uslyshal priblizhenie revushchej laviny: oni byli uzhe za uglom. Popytat'sya zaperet' garazh, - podumal on. - Inache oni razob'yut generator. Vryad li oni uzhe uspeli do nego dobrat'sya. Neskol'ko shagov k garazhu... - Nevill'! On vzdrognul, zametiv Bena Kortmana, pryatavshegosya v teni garazha, no uzhe ne smog ostanovit'sya i stolknulsya s nim licom k licu. Kortman chut' ne sbil ego s nog i krepko vcepilsya v gorlo, dohnuv emu pryamo v lico zlovonnym gnilostnym duhom. Scepivshis', oni upali nazem' i pokatilis' po dorozhke. Hishchnye belye klyki nacelilis' v gorlo Nevillya. Rezko vysvobodiv pravyj kulak, Nevill' udaril Kortmana v kadyk, i tot slovno zahlebnulsya. Na Simarron uzhe slyshny byli kriki: tolpa pokazalas' iz-za ugla. Ne davaya Kortmanu opomnit'sya, Nevill' shvatil ego za volosy, dlinnye i sal'nye, i s razbegu, razognav ego po dorozhke, udaril golovoj v bort "villisa". Glyanuv na ulicu, on ponyal: garazh - ne uspet', - i brosilsya na kryl'co. Rezko ostanovivshis' - klyuchi!! - on nabral v legkie vozduha i, edva kontroliruya svoi dejstviya, metnulsya k mashine. Navstrechu emu s gortannym rychaniem podnimalsya Ben Kortman. Udarom kolena on razbil Kortmanu lico, i tot snova ruhnul na zemlyu. Vskochiv v mashinu, on vydernul svyazku klyuchej, boltavshuyusya v zamke zazhiganiya. Pervyj iz presledovatelej byl uzhe ryadom, Nevill' vysunul iz dveri nogu, tot spotknulsya i grohnulsya nazem'. Robert Nevill' vyprygnul iz mashiny i v neskol'ko pryzhkov okazalsya na kryl'ce. Poka on vybiral klyuch, eshche odin vzbezhal po stupen'kam i sshib Nevillya s nog, prizhav k stene, nacelivshis' klykami pryamo v gorlo. Nevill' snova pochuvstvoval pritornyj zapah krovi. S razvorota udariv kolenom v pah, Nevill', prislonivshis' k stene, nogoj shvyrnul slozhivsheesya popolam telo vniz po stupen'kam, sbiv s nog eshche odnogo. Obernuvshis', on otper dver', priotkryl i proskol'znul vovnutr'. Zakryt' za soboj dver' on ne uspel, vsled emu prosunulas' ruka. On pridavil dver' tak, chto hrustnuli kosti, vypihnul ruku, zahlopnul dver' i nakonec zalozhil zasov. Ruki ego tryaslis'. On medlenno osel vdol' steny i rasplastalsya na polu. Lezha na spine v temnoj prihozhej, on tyazhelo dyshal, raskinuv ruki i nogi. Za dver'yu krichala, ulyulyukala, vyla, bilas' v dver' tolpa, v bessil'nom beshenstve skandiruya ego imya. Oni volokli k domu kamni, kirpichi, shvyryali ih v steny, oskorblyali i ponosili ego. On lezhal, slushaya ih vopli, slushaya stuk kamnej, slushaya udary svoego serdca. Nemnogo pogodya on perebralsya k baru i nalil sebe viski, v temnote proliv polovinu na pol. Zabrosiv v sebya to, chto popalo v bokal, on stoyal, derzhas' za bar, ne v silah sovladat' s drozh'yu v kolenyah, s dikoj grimasoj na lice. Spazm skovyval gortan', guby drozhali. Teplo likera medlenno rastekalos' po telu. Dyhanie stalo uspokaivat'sya, konvul'sivnye vshlipyvaniya otstupili. Uslyshav snaruzhi gromkij shum, on stronulsya s mesta i podbezhal k glazku. Vyglyanuv, on zaskrezhetal zubami. "Villis" byl oprokinut nabok. Oni krushili stekla kamnyami, otkryli kapot, udar za udarom razbivali dvigatel', sokrushali korpus. Nablyudaya etot bezumnyj shabash, on bormotal bessvyaznye rugatel'stva, ruki ego sami szhalis' v kulaki i pobeleli. Vstrepenuvshis', on dernulsya k vyklyuchatelyu i popytalsya vklyuchit' svet. |lektrichestva ne bylo. So stonom on pobezhal v kuhnyu. Holodil'nik ne rabotal. Perebegaya iz odnoj temnoj komnaty v druguyu, on ponyal, chto dom ego s etogo mgnoven'ya mertv. Sveta net. Morozil'nik ne rabotaet. Vse zapasy edy propadut. Beshenstvo ovladelo im. Hvatit!!! Osleplennyj zloboj, on drozhashchimi rukami vyshvyrival iz platyanogo shkafa bel'e, poka ne nashchupal na dne yashchika zaryazhennye pistolety. Probezhav cherez gostinuyu, on odnim udarom vyshib zasov i, prezhde chem tot upal na pol, povernul zamok. Tolpa snaruzhi zagolosila. YA vyhozhu k vam, ublyudki, - voplem otchayaniya zvuchalo v ego mozgu. Raspahnuv dver', on udarom v lico sshib odnogo, stoyavshego na kryl'ce, i tot pokatilsya po stupen'kam. Dve zhenshchiny v gryaznyh, rvanyh plat'yah dvinulis' v ego storonu, vytyanuv vpered belye ruki, gotovye shvatit' ego. On vystrelil, odin raz, drugoj, ih tela vzdrognuli. On otshvyrnul ih v storonu i s voplem osterveneniya na obeskrovlennyh gubah, oskalennyh bezumiem, nachal strelyat' v tolpu. Kogda konchilis' patrony, on, stoya na kryl'ce pochti bez soznaniya, prodolzhal i prodolzhal nanosit' udary. Rassudok ne vyderzhival: te samye, chto byli im tol'ko chto zastreleny, snova napadali. U nego vyrvali iz ruk pistolety, on dralsya bez razbora loktyami i kulakami, kolenyami i golovoj, bil ih svoimi tyazhelymi botinkami. Tol'ko glubokaya bol', kogda emu rasporoli plecho, vernula ego k dejstvitel'nosti, i on osoznal vsyu bessmyslennost' i nelepost' svoej istericheskoj vylazki. Otshvyrnuv eshche dvoih zhenshchin, on stal otstupat' k dveri. Szadi ego shvatili za gorlo. Otorvav ot sebya zapyast'ya dushivshego, on prignulsya, perebrosil ego cherez sebya v tolpu i otstupil, okazavshis' v dveryah. Uhvativshis' za kosyak, on udarom obeih nog otbrosil dvoih, gotovyh brosit'sya na nego, i te otleteli nazad, lomaya kustarnik. Prezhde chem oni uspeli chto-libo sdelat', dver' pered samym ih nosom zahlopnulas'. Zaperev dver' i zalozhiv tyazhelyj zasov, Robert Nevill' stoyal, slushaya kriki vampirov. Holod i mrak carili v ego dome. On stoyal, derzhas' za stenu, i merno kolotilsya lbom ob holodnyj cement. Slezy katilis' po ego shchekam. V krovotochashchih rukah pul'sirovala bol'. Vse propalo. Vse propalo. - Virdzhiniya, - vshlipyval on, slovno ispugannyj, poteryavshijsya rebenok. - Virdzhiniya. _Virdzhiniya_. CHASTX VTORAYA. MART 1976 6 I vot ego dom nakonec snova ozhil. Dazhe bolee togo: s teh por kak on potratil tri dnya i zvukoizoliroval steny, oni mogli tam vopit' i vyt' skol'ko ugodno, i ne bylo bol'she nuzhdy slushat' ih vopli. Naibol'shee udovol'stvie emu dostavlyalo, konechno, molchanie Bena Kortmana - po krajnej mere ego ne bylo slyshno. Vse eto trebovalo truda i vremeni. V pervuyu ochered' prishlos' razdobyt' novuyu mashinu vmesto toj, chto oni unichtozhili. |to okazalos' ne tak prosto, kak kazalos' ponachalu. Nado bylo dobrat'sya do Santa-Moniki - tam nahodilsya edinstvennyj v okruge magazin "Villis". Dzhipy "villis" byli edinstvennoj markoj, s kotoroj Robert Nevill' kogda-libo imel delo, i v slozhivshejsya situacii vryad li stoilo eksperimentirovat'. Dobrat'sya peshkom do Santa-Moniki bylo yavno nereal'no, tak chto ostavalos' vospol'zovat'sya odnoj iz mashin, chto mozhno bylo najti nepodaleku na stoyankah. No bol'shinstvo iz nih po toj ili inoj prichine byli neprigodny: sevshie batarei, zasorennyj karbyurator, otsutstvie benzina, prodavlennye pokryshki. V konce koncov v garazhe primerno v mile ot doma odna iz nih zavelas', i on tut zhe otpravilsya v Santa-Moniku na poiski dzhipa. Tam on podobral sebe to, chto hotel. Smeniv akkumulyator, zapraviv bak benzinom, on zakatil v kuzov eshche dve polnye bochki i otpravilsya domoj. Vernulsya on primerno za chas do sumerek, - dejstvoval teper' tol'ko navernyaka. K schast'yu, generator ostalsya cel. Pohozhe, chto vampiry ne osoznali ego znacheniya i, posle neskol'kih udarov dubinoj, kotoruyu zdes' zhe i brosili, ostavili ego v pokoe, i za eto Robert Nevill' byl im blagodaren. Polomki byli neveliki, i on ispravil ih nautro posle shvatki, tak chto edu udalos' uberech' ot porchi. |to bylo nemalovazhno, poskol'ku vryad li v gorode eshche gde-nibud' sohranilas' dobrokachestvennaya pishcha: elektrichestva ne bylo slishkom davno. CHto kasaetsya ostal'nogo, prishlos' nemalo povozit'sya, vypravlyaya metallicheskuyu obshivku garazha, vymetaya iz garazha oskolki butylej, lamp, rozetok, payal'nikov i predohranitelej, kuski provodov i pripoya, izuvechennye avtomobil'nye zapchasti. Sredi vsego etogo byl rassypan yashchik zerna, - kogda i otkuda on tam vzyalsya, Nevill' ne smog dazhe vspomnit'. Stiral'naya mashina byla unichtozhena polnost'yu - prishlos' ee zamenit', eto kak raz bylo neslozhno. Trudnee vsego bylo izbavit'sya ot benzina, kotoryj oni vylili iz bochek. Dolzhno byt', oni ustroili sorevnovaniya po raspleskivaniyu benzina, - tosklivo dumal on, sobiraya benzin polovoj tryapkoj v vedro. Vo vsyakom sluchae, zdes' oni nashli sebe otdushinu. V dome on podpravil vykroshivshuyusya shtukaturku i, v kachestve poslednego shtriha, chtoby smenit' obstanovku, zamenil kartinu na stene, zakleiv ee novoj. Odnazhdy nachav rabotu, on pochti vsegda poluchal ot nee udovol'stvie. Teper' zhe rabota davala emu vozmozhnost' pogruzit'sya, rastvorit'sya, dat' vyhod burlyashchej v nem bezuderzhnoj energii, ona narushala unyloe odnoobrazie budnej: transportirovku tel, vneshnij remont doma posle naletov, razveshivanie chesnoka. Pil on teper' ves'ma umerenno. Pochti ves' den' emu udavalos' vozderzhivat'sya, lish' vecherom on pozvolyal sebe vypit', - no ne mnogo, ne do beschuvstviya, a, skoree, v kachestve profilaktiki, dlya rasslableniya, - propustit' stakanchik na noch'. U nego poyavilsya appetit, ischez malen'kij zhivotik, i on nabral okolo chetyreh funtov. Teper', utomivshis' za den', on krepko spal po nocham, bez snov. Odnazhdy emu prishla mysl' pereselit'sya v kakoj-nibud' shikarnyj otel'. No, razmyshlyaya v techenie dnya o tom, chto potrebuetsya dlya nalazhivaniya zhizni, on ponyal, chto nakrepko svyazan s etim domom. Sidya v gostinoj i slushaya "Jupiter simphony" Mocarta, on razmyshlyal, gde i kak, s chego emu nachat' svoi issledovaniya. Skudnyj nabor dostovernyh faktov, nekotorye detali, uzhe izvestnye emu, mayachkami oboznachali oblast' ego interesov. No gde iskat' otvety - poka bylo absolyutno neyasno. Vozmozhno, on chego-to ne zamechal, chto-to ne tak vosprinimal ili ne tak ocenival. Vozmozhno, chto-to ochevidnoe do sih por ne privleklo ego vnimaniya i ne vpisalos' v obshchuyu kartinu, i potomu kartina ne byla cel'noj. CHego-to ne hvatalo. No chego? On nedvizhno sidel v kresle - zapotevshij bokal v pravoj ruke - i pristal'no rassmatrival fresku. Teper' eto byl kanadskij pejzazh: dremuchij severnyj les, okutannyj tainstvom zelenyh polutenej, nadmennyj i bezdvizhnyj. Gnetushchee spokojstvie dikoj prirody. Vglyadyvayas' v ee bezmolvnye temno-zelenye nedra, on razmyshlyal. Vernut'sya nazad. Vozmozhno, otvet gde-to tam, v odnom iz zapechatannyh rodnikov ego pamyati. Pridetsya vernut'sya, - skazal on sebe. Pridetsya vernut'sya, - prikazal on svoemu serdcu. Vyvernut' sebya naiznanku i vyrvat' svoe serdce - vot chto oznachalo vernut'sya. V tu noch' snova bushevala pyl'naya burya. Sil'nyj poryvistyj veter omyval dom peschanymi struyami, pronikal v steny cherez pory i treshchiny, i vse v dome na tolshchinu volosa bylo pokryto sloem tonkoj peschanoj pyli. Pyl' visela v vozduhe, osedala na krovat', osedala v volosah i na vekah, osedala na rukah i na gubah, zabivaya pory. Pesok byl pod nogtyami, skripel na zubah, propityval odezhdu. Prosnuvshis' sredi nochi, on lezhal, vslushivayas', pytayas' otdelit' ot prochih zvukov zatrudnennoe dyhanie Virdzhinii. No, krome reva vetra i drobnogo shuma skrebushchegosya za stenoj shtorma, nichego ne uslyshal. Na mgnovenie, to li nayavu, to li vo sne, emu pochudilos', chto ego dom, sotryasayas', katitsya mezhdu ogromnymi zhernovami, kotorye vot-vot sotrut ego v poroshok... On tak i ne smog privyknut' k pyl'nym buryam. Ot neprestannogo svista vetra i vibriruyushchego vizga skrebushchegosya v okna peska u nego nachinali bolet' zuby. |ti buri byli nepredskazuemy, k nim nel'zya bylo podgotovit'sya i nel'zya bylo privyknut'. I kazhdyj raz ego zhdala bessonnaya noch', on vorochalsya v posteli do utra i otpravlyalsya na zavod izmuchennyj, razbityj i nervnyj. Teper' k etomu dobavlyalas' trevoga za Virdzhiniyu. Okolo chetyreh chasov tonkaya pelena dremotnogo sna otstupila, i on prosnulsya, oshchushchaya, chto burya zakonchilas'. Ego razbudila tishina, no v ushah slovno prodolzhal shumet' pesok. On slegka pripodnyalsya na lokte, pytayas' raspravit' sbivshuyusya prostynyu, i zametil, chto Virdzhiniya ne spit. Ona lezhala na spine, nedvizhno ustavivshis' v potolok. - CHto-to sluchilos'? - vyalo probormotal on. Ona ne otvetila. - Lapushka?? Ona medlenno perevela vzglyad. - Nichego, - skazala ona. - Spi. - Kak ty sebya chuvstvuesh'? - Vse tak zhe. - O-o. Eshche mgnovenie on lezhal, vnimatel'no vglyadyvayas' v ee lico. - Ladno, - skazal on, povorachivayas' na drugoj bok, i zakryl glaza. Budil'nik zazvonil v shest' tridcat'. Obychno ego vyklyuchala Virdzhiniya, no v etot raz emu prishlos' pereskochit' cherez nee i sdelat' eto samomu. Poza i vzglyad ee ostavalis' prezhnimi, bez dvizheniya. - CHto s toboj? - s bespokojstvom sprosil on. Ona vzglyanula na nego i pokachala golovoj. - Ne znayu, - skazala ona. - YA prosto ne mogu usnut'. - Pochemu? Slovno ne reshayas' skazat', ona prizhalas' shchekoj k podushke. - Ty, navernoe, eshche ne okrepla? - sprosil on. Ona popytalas' sest', no ne smogla. - Ne nado vstavat', lap, - skazal on. - Ne napryagajsya. On polozhil ruku ej na lob. - Temperatury u tebya net, - skazal on. - YA ne chuvstvuyu sebya bol'noj, - skazala ona. - YA... slovno ustala. - Ty vyglyadish' blednoj. - YA znayu: ya pohozha na prividenie. - Ne vstavaj, - skazal on. No ona byla uzhe na nogah. - Ne nado menya balovat', - skazala ona. - Idi odevajsya, so mnoj budet vse v poryadke. - Lapushka, ne vstavaj, esli tebe nezdorovitsya. Ona pogladila ego ruki i ulybnulas'. - Vse budet horosho, - skazala ona. - Sobirajsya. Breyas', on uslyshal za spinoj sharkan'e shlepancev, priotkryl dver' vannoj i posmotrel ej vsled. Ona shla cherez gostinuyu, zavernuvshis' v halat, medlenno, slegka pokachivayas'. On nedovol'no pokachal golovoj. Segodnya ej nado eshche otlezhat'sya, - podumal on, dobrivayas'. Umyval'nik byl serym ot pyli. |tot peschanyj abraziv byl vezdesushch. Nad krovatkoj Ketti prishlos' natyanut' polog, chtoby pyl' ne letela ej v lico. Odin kraj pologa on pribil k stene, nad krovatkoj, a s drugoj storony pribil k krovati dve stojki, tak chto poluchilsya odnoskatnyj naves, nemnogo svisayushchij po krayam. Kak sleduet ne pobrivshis', potomu chto v pene okazalsya pesok, on opolosnul lico, dostal iz stennogo shkafa chistoe polotence i nasuho vytersya. Po doroge v spal'nyu on zaglyanul v komnatu Ketti. Ona vse eshche spala, svetlaya golovka pokoilas' na podushke, shchechki rozoveli ot krepkogo sna. On provel pal'cem po kryshe pologa - palec stal serym ot pyli. Ozabochenno pokachav golovoj, on poshel odevat'sya. - Hot' by konchilis' eti proklyatye buri, - govoril on cherez desyat' minut, vyhodya na kuhnyu. - YA absolyutno uveren... On na mgnovenie zastyl. Obychno on zastaval ee u plity: ona zharila yaichnicu ili tosty, pirozhki ili buterbrody, i gotovila kofe. Segodnya ona sidela u stola. Na plite fil'trovalsya kofe, no bol'she nichego ne gotovilos'. - Radost' moya, esli ty nevazhno sebya chuvstvuesh', tebe bylo by luchshe pojti v postel', - skazal on. - YA sam zajmus' zavtrakom. - Nichego, nichego, - skazala ona, - ya prosto prisela otdohnut'. Izvini. Sejchas vstanu i podzharyu yaichnicu. - Ne nado, sidi, - skazal on. - YA i sam v sostoyanii vse sdelat'. On podoshel k holodil'niku i raskryl dvercu. - Hotela by ya znat', chto eto takoe proishodit, - skazala ona. - V nashem kvartale s polovinoj tvoritsya to zhe samoe. I ty govorish', chto na zavode ostalos' men'she poloviny. - Mozhet byt', virus, - predpolozhil on. Ona pokachala golovoj. - Ne znayu. - Kogda vokrug vse vremya buri, komar i vse chem-to zabolevayut, zhizn' bystro stanovitsya mucheniem, - skazal on, nalivaya sebe iz butylki apel'sinovyj sok. - I razgovorami o chertovshchine. Zaglyanuv v bokal, on vyudil iz apel'sinovogo soka chernoe tel'ce. - D'yavol! CHego mne nikogda ne ponyat', - tak eto kak oni zabirayutsya v holodil'nik. - Mne tozhe, Bob. - Tebe nalit' soka? - Net. - Tebe by polezno. - Spasibo, moya radost', - skazala ona, delaya popytku ulybnut'sya. On otstavil butylku i sel naprotiv nee so stakanom soka. - U tebya chto-nibud' bolit? - sprosil on. - Golova, chto-nibud' eshche? Ona medlenno pokachala golovoj. - Hotela by ya dejstvitel'no znat', v chem delo, - skazala ona. - Vyzovi doktora Busha. Segodnya. Obyazatel'no. - Horosho, - skazala ona, sobirayas' vstat'. On vzyal ee ruki v svoi. - Net, radost' moya, posidi zdes', - skazal on. - No, v samom dele, net nikakoj prichiny... Ne znayu, chto proishodit, - serdito skazala Virdzhiniya. Ona vsegda tak reagirovala, skol'ko on znal ee. Kogda ej nezdorovilos', eto dovodilo ee, slabost' - razdrazhala. Vsyakoe nedomoganie ona vosprinimala kak lichnoe oskorblenie. - Pojdem, - skazal on, podnimayas', - ya provozhu tebya v postel'. - Ne nado, ostav' menya zdes', ya prosto posizhu s toboj. A prilyagu, kogda Ketti ujdet v shkolu. - Horosho, mozhet, ty s®esh' chego-nibud'? - Net. - A kak naschet kofe? Ona pokachala golovoj. - No esli ty ne budesh' est', ty _dejstvitel'no_ zaboleesh', - skazal on. - YA prosto ne golodna. On dopil sok i vstal k plite podzharit' sebe parochku yaic. Razbiv ob kraj, on vylil ih na goryachuyu skovorodu, gde uzhe shkvorchal zhirnyj kusok bekona. Vzyav iz shkafa hleb, on napravilsya k stolu. Davaj syuda, - skazala Virdzhiniya. - YA sunu ego v toster, a ty sledi za svoim... O, Gospodi! - CHto takoe? Ona slabo pomahala v vozduhe rukoj. - Komar, - skazala ona, pomorshchivshis'. On podkralsya i, izgotovivshis', prihlopnul komara mezhdu ladonyami. - Komary, - skazala ona. - Muhi i peschanye blohi. - Nastupaet era nasekomyh. - Nichego horoshego, - otozvalas' ona. - Oni raznosyat infekciyu. Nado by eshche natyanut' setku vokrug Ketti. - Znayu, znayu, - skazal on, vozvrashchayas' k plite i pokachivaya skovorodku tak, chto kipyashchij zhir rasteksya poverh belka. - Vse sobirayus' etim zanyat'sya. - I aerozol' tot, pohozhe, tozhe ne dejstvuet, - skazala Virdzhiniya. - Sovsem ne dejstvuet?.. A mne skazali, chto eto odin iz luchshih. On stryahnul yaichnicu na tarelku. - Ty v samom dele ne hochesh' kofe? - Net, spasibo. Ona protyanula emu zapechennyj hlebec s maslom. - Molis', chtoby na nas eshche ne obrushilas' kakaya-nibud' novaya poroda superzhukov, - skazal on. - Pomnish' eto nashestvie gigantskih kuznechikov v Kolorado? Govoryat, tam bylo chto-to nevidannoe. Ona soglasno kivnula. - Mozhet, eti nasekomye... Kak skazat'? Mutiruyut. - CHto eto znachit? - |to znachit... Vidoizmenyayutsya. Vnezapno. Pereskakivaya desyatki, sotni stupenej evolyucii. Oni inogda razvivayut pri etom takie svojstva, kotorye oni, mozhet, nikogda by i ne priobreli, esli by ne... On umolk. - Esli by ne eti bombezhki? - Mozhet byt', - skazal on. - Pohozhe, chto peschanye buri - eto ot nih. Mozhet byt', i mnogoe drugoe. Ona tyazhelo vzdohnula. - A govoryat, chto my vyigrali etu vojnu. - Ee nikto ne vyigral. - Komary vyigrali. On edva zametno ulybnulsya. - Pohozhe, chto oni. Nekotoroe vremya oni sideli molcha, zvyakan'e ego vilki da stuk chashki o blyudce narushali utrennyuyu kuhonnuyu tishinu. - Ty zahodil segodnya k Ketti? - sprosila ona. - Tol'ko chto zaglyanul. Ona prekrasno vyglyadit. - Horosho. Ona izuchayushche posmotrela na nego. - YA vse dumayu, Bob, - skazala ona, - mozhet byt', otpravit' ee na vostok, k tvoej materi, poka ya ne popravlyus'. |to ved' mozhet okazat'sya zarazno. - Mozhno, - s somneniem otozvalsya on. - No esli eto zarazno, to tam, gde zhivet moya mat', vryad li budet bezopasnee. - Ty tak dumaesh'? - ona vyglyadela ozabochennoj. On pozhal plechami. - Ne znayu, lapa. Po-moemu, ej zdes' vpolne bezopasno. Esli obstanovka vokrug budet uhudshat'sya, my prosto ne pustim ee v shkolu. Ona hotela chto-to skazat', no ostanovilas'. - Horosho. On posmotrel na chasy: - Mne by nado potoraplivat'sya. Ona kivnula, i on bystro doel ostatki zavtraka. Poka on osushal chashku kofe, ona sprosila ego pro vcherashnyuyu gazetu. - V spal'ne, - otvetil on. - Est' chto-nibud' noven'koe? - Nichego. Vse to zhe samoe. Tak po vsej strane, to zdes', to tam. Mikroba oni poka obnaruzhit' ne smogli. Ona prikusila nizhnyuyu gubu. - I nikto ne znaet, chto eto? - Somnevayus'. Esli by znali - esli by hot' kto-nibud' znal - oni by nepremenno soobshchili. - Ne mozhet etogo byt' - chtoby nikto ne imel ponyatiya... - Ponyatie u kazhdogo svoe. Da chto s togo tolku. - No chto-to oni govoryat? On pozhal plechami. - Vse bakteriologicheskoe oruzhie nahoditsya pod kontrolem... - Ty ne dumaesh', chto eto?.. - Bakteriologicheskoe oruzhie? - Da. - No vojna-to zakonchilas'. - Bob, - vnezapno skazala ona, - kak ty dumaesh', tebe nado idti na rabotu? On vymuchenno ulybnulsya. - A chto eshche delat'? Nam zhe nado chto-to est'. - Znayu. No... On cherez stol dotyanulsya do nee i pochuvstvoval, kak holodna ee ruka. - Lapushka, vse budet horosho, - skazal on. - Ty dumaesh', Ketti nado otpravlyat' v shkolu? - Dumayu, da. Poka ne bylo zayavleniya pravitel'stva o zakrytii shkol, ya ne vizhu prichiny derzhat' ee doma. Ona absolyutno zdorova. - No tam, v shkole - vse deti." - YA vse-taki dumayu, chto tak budet luchshe, - skazal on. Ona tiho vzdohnula. - Horosho. Pust' budet po-tvoemu. - CHto-nibud' eshche, poka ya ne ushel? - sprosil on. Ona pokachala golovoj. - Segodnya ne vyhodi iz doma, - skazal on. - I lyag v postel'. - Ladno, - otvetila ona, - kak tol'ko otpravlyu Ketti. On pogladil ee po ruke. Na ulice signalil avtomobil'. Glotnuv ostatki kofe, on zabezhal v vannuyu spolosnut' rot, dostal iz stennogo shkafa pidzhak i, na hodu natyagivaya ego, pospeshil k vyhodu. - Poka, lapushka, - skazal on, celuya ee v shchechku. - Vse eto togo ne stoit. Nu, bud'. - Poka, - skazala ona. - Bud' ostorozhen. On peresek luzhajku, chuvstvuya na zubah ostatki visyashchej v vozduhe peschanoj pyli; ee nazojlivyj zapah ostro shchekotal nozdri. - Privet, - skazal on, sadyas' v mashinu i zahlopyvaya za soboj dver'. - Privetstvuyu, - otozvalsya Ben Kortman. 7 "Vytyazhka iz soka "Allium Satmun", roda linejnyh, k kotoromu otnosilsya chesnok, cheremsha, luk, shalot i luk-rezanec. Svetlaya zhidkost' s rezkim zapahom, soderzhashchaya neskol'ko raznovidnostej allil-sul'fidov. Priblizitel'nyj sostav: voda 64.6, belok 6.8, zhir 0.1, karbogidraty 26.3, kletchatka 0.8, zol'nyj ostatok 1.4". Imenno eto. On vstryahnul v kulake rozovyj kozhistyj zubok - odin iz teh, chto on tysyachami razveshival na oknah svoego doma. Uzhe sem' mesyacev on masteril eti proklyatye nizanki i razveshival ih, absolyutno ne zadumyvayas' nad tem, pochemu oni otpugivayut vampirov. Teper' on znal, pochemu. On