to.  O   tom   krasnorechivo
svidetel'stvovalo ee smushchenie, ee vid, rasteryannyj i vstrevozhennyj.
     Oni uslyshali shagi Paulya na stupen'kah kryl'ca.
     -- YA voz'mu ego iz shkoly, -- bystro progovorila Kora.
     -- Byt' mozhet, eto ne ponadobitsya, -- zametil Verner, glyadya na dver'.
     K sobstvennoj svoej dosade, on chuvstvoval, chto serdce u nego kolotitsya,
on  oshchushchal drozh'  v pal'cah levoj ruki, zasunutoj  v karman. Ne proiznosya ni
slova, on  poslal signal. |to  bylo privetstvie, pridumannoe soobshcha chetyr'mya
parami  issledovatelej. Svoego  roda parol'.  On uspel  poslat'  ego dvazhdy,
prezhde chem dver' raspahnulas'.
     Paul',  zamerev, stoyal na poroge. Verner ispytuyushche zaglyanul emu pryamo v
glaza. On prochel v dushe ego lish' smushchenie i neuverennost'. Neyasnyj otpechatok
lica Vernera  vsplyval  v soznanii rebenka. On smutno pomnil, chto  lico  eto
zhilo v ego  pamyati,  no teper'  ono bylo rasplyvchatym,  neyasnym  i skoro, ne
uderzhavshis', ischezlo sovsem.
     --  Pol',  eto mister Verner, --  zagovorila  Kora.  Verner  molchal. On
poslal signaly vnov'  -- na  etot  raz s  takoj siloj, chto na lice  mal'chika
promel'knulo  vyrazhenie neponyatnoj trevogi.  Kak budto on  dogadyvalsya,  chto
proishodit  chto-to  takoe, v chem  on  uzhe  ne mozhet uchastvovat'.  Vid u nego
sdelalsya krajne smushchennym.
     Kora bespokojno perevodila vzglyad s Paulya  na Vernera i opyat' na Paulya.
Pochemu Verner molchit? Ona  hotela  zagovorit' i vnezapno vspomnila  vse, chto
tol'ko chto rasskazal nemec.
     -- Skazhite, pochemu... -- nachal sherif, no Kora dvizheniem ruki ostanovila
ego.
     -- Paul'!  Dumaj!  --  teryaya  nadezhdu,  molil  Verner. --  CHto s  tvoim
rassudkom?
     Vnezapno otchayannoe, burnoe rydanie vyrvalos' iz grudi mal'chika. Verner,
otstupiv nazad, vzdrognul.
     -- Menya zovut Paul'! -- vykriknul rebenok.
     Pri  zvukah etogo golosa Verner  pochuvstvoval, kak po telu ego pobezhali
murashki.  |to   ne   bylo  eshche  chelovecheskim  golosom.  Slabyj,  neokrepshij,
lomayushchijsya zvuk pohodil na tot, kakoj izdayut zavodnye govoryashchie kukly.
     -- Menya zovut Paul'!
     On ne  mog ostanovit'sya. Kak budto moguchij istochnik zabil vdrug  v dushe
mal'chika, odeliv ego eshche nevedomym mogushchestvom.
     -- Menya zovut Paul', menya zovut Paul'! --  bormotal on. Dazhe kogda ruki
Kory obhvatili ego, on vse eshche povtoryal:
     -- Menya zovut Paul'! -- serdito, zhalobno, neskonchaemo.
     Verner zakryl glaza.

     SHerif  predlozhil  podvesti ego  na svoej  mashine  obratno  k avtobusnoj
stancii. Odnako  Verner  otvetil,  chto  predpochel  by  projtis'  peshkom.  On
rasproshchalsya  s  sherifom  i  peredal  missis  Uiller,  uspokaivavshej  naverhu
plachushchego mal'chika, svoi sozhaleniya  po povodu prichinennogo im  bespokojstva.
Skoro on uzhe shagal  pod melkim,  pohozhim na tuman dozhdem, uhodya vse dal'she i
dal'she ot etogo doma, ot Paulya.
     "Bylo nelegko prijti k kakomu-nibud' resheniyu, -- dumal  on, -- zdes' ne
bylo  vinovatyh i  pravyh.  |to ne pohodilo na situaciyu:  zlo protiv  dobra.
Missis Uiller, sherif, uchitel'nica mal'chika, lyudi Dzhermen-Kornera -- vse oni,
po-vidimomu, zhelali emu dobra.  Ponyatno, chto  fakt sushchestvovaniya semiletnego
mal'chika, kotorogo roditeli ne nauchili govorit',  kazalsya im oskorbitel'nym.
Ih  dejstviya,  esli  stat'  na  ih  tochku  zreniya,  byli  vpolne zakonnymi i
dobrozhelatel'nymi. V zhizni tak sluchaetsya  neredko: neumelo primenennoe dobro
prinosit zlo".
     Net, luchshe ostavit' vse, kak est'. Bylo by oshibkoj brat' Paulya s soboj,
vezti k tem  drugim. No esli by  on zahotel, on mog by sdelat'  eto. Vse oni
obmenyalis' dokumentami, dayushchimi pravo brat' na vospitanie etih detej, esli s
ih roditelyami chto-libo sluchitsya. No sejchas eto ni  k chemu by uzhe ne privelo.
Sposobnosti Paulya ne byli vrozhdennymi, eto byl rezul'tat upornoj trenirovki.
I  hotya v  principe  vsyakij rebenok --  telepat, on s vozrastom ochen' bystro
utrachivaet vse eto, i vosstanovit' chto-nibud' potom pochti nevozmozhno.
     Verner  sokrushenno  pokachal golovoj: kakaya zhalost'! Mal'chik  utratil ne
tol'ko svoi udivitel'nye sposobnosti, on  poteryal  i roditelej i sobstvennoe
imya. On poteryal vse.
     Hotya, vozmozhno, ne vse. On vspomnil poslednee, chto videl v dome sherifa.
Zakatnyj   svet   nad  Dzhermen-Kornerom  osveshchal   figuru  zhenshchiny  u  okna,
prizhimayushchuyu k sebe rebenka.
     Roditeli ne  lyubili Paulya. Verner srazu ponyal eto.  Ushedshie s golovoj v
svoyu rabotu, oni ne uspeli polyubit' ego,  u nih prosto  ne  hvatilo  na  eto
vremeni. Konechno, oni byli dobry k nemu, po-svoemu privyazany. Odnako on  dlya
nih byl prezhde vsego zhivoj model'yu dlya eksperimenta.
     Teper', kogda ischezal, uletuchivalsya ego dar, ryadom s nim okazalas' Kora
Uiller so svoej lyubov'yu. Ona smyagchila ego bol' i  uteshila ego. I ona  vsegda
budet ryadom s nim.
     -- Vy  otyskali etogo cheloveka? --  sprosila Vernera sedovlasaya zhenshchina
za stojkoj, podavaya emu chashku kofe (mestnaya zhitel'nica, ona byla uzhe v kurse
sobytij).
     -- Da. Blagodaryu vas.
     -- Tak gde zhe on byl?
     Verner ulybnulsya:
     -- On u sebya doma.