i v golove Skott zavopil i otletel na dvuh drugih parnej. Iz nosa u nego temnoj struej potekla krov'. - Derzhi ego! - prorevel paren' v kepke, i ego druzhki shvatili Skotta za ruki. - Bit' menya v bryuho, ah ty, sukin syn. Da ya... On, vidimo, eshche ne znal, kak by emu raskvitat'sya so stroptivoj zhertvoj. Zatem, pridumav chto-to, paren' izdal dovol'nyj hriplyj smeshok i vytashchil iz karmana bryuk korobok spichek. - Postavlyu-ka ya tebe goryachuyu otmetinu. Ponravitsya eto? - Otpustite! - Skott yarostno vyryvalsya iz ruk parnej. On shmygal nosom, chtoby krov' ne stekala emu na guby. - Proshu zhe! - I golos ego sorvalsya na vizg. V temnote vspyhnula spichka, i Skott uvidel lico parnya. Ono bylo v tochnosti takim, kakim on predstavlyal ego sebe. Paren' naklonilsya eshche blizhe. - |j, - vdrug skazal on izumlenno. - |ge. - I na lice ego poyavilas' krivaya uhmylka. - Da eto ne malysh, - proiznes on, vglyadyvayas' v iskazhennoe grimasoj lico Skotta. - Znaete, kto eto? - CHe ty tam bormochesh'? - sprosil odin iz ego druzhkov. - |to zhe tot muzhik! Kotoryj umen'shaetsya! - CHto? - ne sumev sderzhat' udivleniya, odnovremenno sprosili Toni i tretij paren'. - Glyan'te na nego, glyan'te, radi Boga! - CHert voz'mi, otpustite, ili ya vas potom vseh posazhu, - busheval Skott, pytayas' skryt' pristup otchayaniya. - Zatknis', - prikazal paren' v kepke. Na lice u nego opyat' poyavilas' uhmylka. - |-e, ne vidite, chto li? |to zhe... Spichka pogasla, i on zazheg eshche odnu i podnes ee tak blizko k licu Skotta, chto tot pochuvstvoval zhar ee plameni. - Nu, vidite teper'? Vidite? - Da-a... - Oba druzhka parnya v kepke, raskryv rty, osharashenno glyadeli na Skotta. - Da, eto on. YA videl ego po teliku. - I on eshche pytalsya izobrazhat' iz sebya maloletku, - skazal paren'. - Urodec, sukin syn, - dobavil on skvoz' zuby. Skott onemel. Gnev smenilsya otchayaniem. Oni uznali ego i teper' mogut razboltat' ob etom vsem. Skott sudorozhno dyshal, obmyaknuv. Paren' v kepke brosil na zemlyu spichku i dal emu podzatyl'nik. "Uh". Golova Skotta upala na grud'. - Tak ty, znachit, vresh', urodec, - skazal paren', tonko i napryazhenno zasmeyavshis'. - Urodec - vot kak tebya zovut. CHto ty tam govorish', urodec? - CHto tebe nado? - sprosil Skott, zadyhayas'. - CHto my hotim? - peredraznil ego paren'. - Urodec sprashivaet, chto my hotim? I parni zasmeyalis'. - |j, - skazal tretij, - davajte-ka stashchim s nego shtany i posmotrim, vse li u nego tam umen'shilos'. Skott, kak neustrashimyj karlik, rvanulsya iz ruk derzhavshih ego parnej. Tot, chto v kepke, otvesil emu eshche odnu poshchechinu. SHCHeka zapylala, pered glazami poplyli temnye krugi. - Urodec ne ponimaet, - skazal paren' i uchashchenno zadyshal skvoz' stisnutye zuby. - On u nas glupyj urodec. Strah nozhom polosnul Skotta po serdcu. On ponyal, chto etih parnej bessmyslenno ugovarivat'. Oni lyutoj nenavist'yu nenavideli okruzhayushchij ih mir i umeli vyrazit' eto lish' nasiliem. - Esli vam nuzhny moi den'gi, voz'mite, - bystro skazal Skott, pytayas' vyigrat' vremya. - Klyanus' tvoej smorshchennoj zadnicej, my ih voz'mem, - s uhmylkoj skazal paren' i rassmeyalsya sobstvennoj shutke. - |ge, vot tak-to, horosho. - Veselost' opyat' ischezla iz ego golosa, i on dobavil holodno: - Derzhite ego. YA vytashchu bumazhnik. V temnote Skott napryagsya vsem telom. A paren' v kepke tem vremenem obhodil odnogo iz svoih druzhkov. - U-u! - zavopil odin iz parnej, kotorogo Skott neozhidanno sadanul noskom botinka po goleni. Ruki, derzhavshie levuyu ruku Skotta, upali. - U-u! - zaoral vsled za pervym vtoroj paren' i tozhe otpustil ruku. Skott brosilsya v temnotu, serdce ego tyazhelym molotom stuchalo po rebram. - Hvataj ego! - kriknul paren' v kepke, i Skott eshche bystree stal perebirat' svoimi malen'kimi nozhkami, vzbirayas' po krutomu sklonu. - Ublyudok! - vykriknul odin iz parnej i brosilsya v pogonyu. Ot bystrogo bega Skott nachal zadyhat'sya. Podbezhav k asfal'tovoj dorozhke, on zacepilsya za ee kraj i, yarostno molotya vozduh rukami, edva uspevaya perebirat' nogami, poletel vpered. Nakonec emu udalos' pojmat' ravnovesie, i on snova brosilsya bezhat'. V boku strashno kololo. Za spinoj razdavalsya bystryj topot bashmakov parnej po betonu. - Lu, - prostonal Skott na begu, zhadno glotaya rtom vozduh. Vperedi, metrah v sta shestidesyati ot sebya, on uvidel svoj dom. I vdrug ponyal, chto bezhat' tuda emu nikak nel'zya, potomu chto parni uznayut, gde on zhivet - gde zhivet umen'shayushchijsya chelovek. Stisnuv zuby, Skott rezko svernul v temnuyu alleyu. On vytyanul vpered ruki, dumaya, chto smozhet otkryt' blizhajshuyu dver' i, ne ostanavlivayas', hlopnut' eyu, chtoby parni podumali, chto on skrylsya za nej. No etot dom stoyal slishkom blizko k ego domu. I, zadyhayas', Skott prodolzhal bezhat'. Bylo slyshno, chto parni uzhe vyleteli na alleyu i ih bashmaki zaskripeli po graviyu. Skott obezhal zadnyuyu chast' doma i brosilsya cherez dvor. Vperedi byl zabor. Dusha Skotta ot straha ushla v pyatki. No ostanovit'sya bylo uzhe nevozmozhno, i, na vsej skorosti podprygnuv vverh, Skott otchayanno vcepilsya rukami v verhnij kraj zabora. Stal karabkat'sya vverh, soskol'znul vniz, i snova - vverh. - Pojmal! CH'ya-to sil'naya ruka grubo shvatila ego za pravuyu stupnyu, i ot straha u Skotta v viskah zastuchali molotochki. On rezko povernulsya i uvidel, chto ego tashchit vniz paren' v kepke. V gorle zastryal bezumnyj krik. Dernuv nogoj, Skott zaehal eyu parnyu pryamo v lico. Tot s krikom otpustil ego i, zakryv rukami lico, poshatyvayas', stal othodit' ot zabora. Perebiraya po doskam noskami botinok, Skott perelez cherez zabor i sprygnul na zemlyu uzhe s drugoj storony. Ostraya kolyuchaya bol' pronzila lodyzhku. No Skott ne mog ostanavlivat'sya. Podskochiv so stonom, on, prihramyvaya, brosilsya nautek. Za zaborom razdavalis' golosa dvoih parnej, podbezhavshih k svoemu priyatelyu. Morshchas' ot boli, Skott pobezhal po izrytoj ploshchadke na sosednyuyu ulicu, gde obnaruzhil otkrytoj kryshku pogreba. Skol'zya i prygaya po vysokim stupen'kam, on na hodu razvernulsya i, potyanuv na sebya tyazheluyu kryshku, zakryl ee. Ona upala Skottu na golovu i otbrosila ego na holodnyj cementnyj pol. Skatyvayas' vniz po dvum ostavshimsya stupen'kam, Skott popytalsya ucepit'sya za ruchku kryshki, no nichego iz etogo ne vyshlo, i on upal na gryaznyj pol. Sgorbivshis', Skott sidel na pervoj stupen'ke, perevodya dyhanie. On chuvstvoval cherez bryuki, chto stupen'ka holodnaya i vlazhnaya, no ot golovokruzheniya i slabosti ne mog vstat'. On nikak ne mog otdyshat'sya, i ego slabaya grud' vzdragivala pri kazhdom vzdohe. Vozduh obzhigal gorlo. Rez' v boku byla takoj ostroj, budto pod rebra emu zagnali ottochennyj kinzhal. Golova vzdragivala ot boli. Vo rtu vse pylalo i bolelo. Po gubam vse eshche tekla krov'. Myshcy nog ot holoda svelo sudorogoj. Oblivayas' holodnym potom, Skott sidel i drozhal. Vdrug on zaplakal. I to byl ne plach, ne rydaniya otchayavshegosya muzhchiny. Skott byl pohozh na mal'chika, malen'kogo mal'chika, sidyashchego v holodnom, syrom, temnom pogrebe, plachushchego ot boli, ispuga i ot togo, chto poteryal vsyakuyu nadezhdu na spasenie. Izmuchennyj, on sidel v neznakomom, neprivetlivom pogrebe. Pozzhe, kogda opasnost' minovala, Skott, promerznuv do kostej, prihramyvaya, poplelsya domoj. Napugannaya, izmuchennaya ego dolgim otsutstviem Lu ulozhila ego spat'. Ona vse sprashivala, chto zhe proizoshlo, no Skott molchal. V otvet on tol'ko tryas golovoj. Lico ego nichego ne vyrazhalo. Malen'kaya golovka shurshala po podushke, medlenno dvigayas' iz storony v storonu, - i tak, kazalos', bez konca. 10 Probuzhdenie prineslo s soboj muchitel'noe vospominanie o vseh bolyah. Peresohshee gorlo sadnilo tak, budto bylo odnoj bol'shoj noyushchej ranoj. Kogda Skott glotal, ego lico iskazhala grimasa boli. Tiho postanyvaya, on perevernulsya na bok. Razodrannyj visok leg na ruchku otvertki, i ot pronzivshej ego ostroj boli Skott prosnulsya. CHut' pripodnyalsya, no tut zhe s tyazhelym vzdohom otkinulsya nazad, pochuvstvoval zhguchuyu bol' v rastyanutyh myshcah spiny. On lezhal, glyadya na pokrytye pyl'yu vnutrennosti vodogreya, i dumal: "Uzhe chetverg, i ostalos' tri dnya". Pravaya noga podragivala. Koleno raspuhlo. Skott poproboval sognut' nogu i vzdrognul ot paralizuyushchej boli, smenivshej noyushchee boleznennoe oshchushchenie. Na mgnovenie zamer, ozhidaya, kogda bol' spadet. Zatem oshchupal lico, poglazhivaya pal'cami shramy i carapiny s zapekshejsya na nih krov'yu. Nakonec on so stonom rezko podnyalsya na nogi i, drozha vsem telom, opersya rukami o chernuyu stenu. Kak zhe eto ego tak ugorazdilo vsego za neskol'ko dnej? Za vse tri mesyaca, provedennye v pogrebe, s nim nichego podobnogo ne sluchalos'. Mozhet, vinoj vsemu ego rost? Mozhet, chem men'she on stanovitsya, tem bol'she opasnostej ego podsteregaet? Skott medlenno perelez cherez bar'erchik i proshel po metallicheskomu vystupu k nozhke vodogreya. Tam on sbil nogoj vniz neskol'ko ostavshihsya kroshek pechen'ya i zatem medlenno, ostorozhno slez po nozhke vodogreya na cementnuyu pristupku. Zdes' ego zaderzhal pristup golovokruzheniya. "CHetverg, chetverg". YAzyk edva vorochalsya v peresohshem rtu. Ochen' hotelos' pit'. Skott slez s pristupki i zaglyanul v naperstok. Pusto. A vsya voda, prolivshayasya na pol, libo vysohla, libo prosochilas' v malen'kie dyrochki v polu. Skott unylo glyadel v temnuyu past' naperstka. Vse eto oznachalo, chto emu pridetsya beskonechno dolgo spuskat'sya k drugomu naperstku, stoyashchemu pod bakom s vodoj. On pechal'no vzdohnul i, volocha nogi po polu, poplelsya k linejke. Tri sed'myh dyujma. Flegmatichno, tak, slovno vse shlo po planu i grud' ne sdavil vnezapnyj poryv otvrashcheniya, Skott ottolknul ot sebya linejku, i ona so stukom upala na pol. Emu stalo toshno ot vseh etih izmerenij. On napravilsya k ogromnoj peshchere, v kotoroj, drebezzha, pyhtel vodyanoj nasos. Vdrug ostanovilsya, vspomniv o bulavke. Ishchushchij vzglyad medlenno dvigalsya po polu. Bulavki ne bylo. Skott podoshel k gubke i zaglyanul pod nee. Zatem pod kryshku korobki. Net, kak provalilas'. Veroyatno, velikan nevznachaj otkinul bulavku kuda-to ili ona voshla po samuyu golovku v podoshvu odnogo iz ego gargantyuanskih tapok. Vzglyad Skotta peremestilsya na vysokuyu, kak dom, kartonku, stoyashchuyu pod toplivnym bakom. Do nee, kazalos', byli celye mili. Skott otvernulsya. Net, ne pojdet on tuda za drugoj bulavkoj. "Mne vse ravno, eto uzhe ne vazhno, bud' chto budet", - podumal on i snova dvinulsya k vodyanomu nasosu. Skott prishel k vyvodu, chto byl eshche odin uroven', nizhe togo, na kotorom chelovek libo smeetsya, libo lomaetsya; chto byla eshche odna stupen'ka vniz - k polnomu bezrazlichiyu. On doshel do etogo urovnya. Ni o chem uzhe ne bespokoilsya. Vse, chto vyhodilo za ramki prostyh fiziologicheskih potrebnostej, uzhe ego ne interesovalo. Prohodya pod gigantskimi nozhkami dereva s odezhdoj, Skott posmotrel na verh skaly. "Interesno, - dumal on, - pauk tam ili net? Vozmozhno, eta gadina vcepilas' svoimi sem'yu nogami v pautinu i spit tam ili dozhevyvaet ubitogo zhuka... YA sam mog okazat'sya na meste etogo zhuka". I, vzdrognuv, Skott nachal ozirat'sya. On nikogda ne smozhet smirit'sya s sushchestvovaniem pauka, kakim by podavlennym ni byl ego duh. |to bylo prosto nevozmozhno. Uzhas i otvrashchenie k gadine slishkom gluboko pustili korni v ego dushe. I luchshe vsego voobshche ne dumat' obo vsem etom. Luchshe ne dumat' o tom, chto segodnya pauk uzhe budet rostom s nego, s telom, kak tri ego tela, i s nogami, dlinnymi i chernymi, tolshchinoj s ego nogi. Skott podoshel k krayu obryva i posmotrel vniz, v ogromnyj kan'on-peshcheru. Stoit li igra svech? Mozhet byt', luchshe voobshche zabyt' pro vodu? Peresohshim gorlom bylo bol'no glotat'. Net, voda - eto ne to, o chem mozhno zabyt'. Tryasya golovoj, kak sokrushayushchijsya starik. Skott vstal na koleni i peregnulsya cherez kraj. Zatem stal medlenno spuskat'sya po nitke. Pyat'desyat futov dva dnya nazad. Segodnya, vozmozhno, vse sem'desyat pyat'. A zavtra? CHto, esli pauk podzhidaet ego vnizu? Ob etom dazhe pomyslit' bylo strashno, no on prodolzhal spuskat'sya, uzhe ne v silah ostanovit'sya, starayas' ne dumat' o tom, kak budet zabirat'sya naverh. Pochemu u nego ne hvatilo predusmotritel'nosti zavyazat' na nitke na ravnyh rasstoyaniyah drug ot druga uzly? Sdelaj on eto, i emu bylo by mnogo legche zapolzat' naverh. Sandalii nakonec kosnulis' pola, i Skott otpustil sluzhivshuyu emu verevkoj nitku. Po krajnej mere, on ne kalechil by tak o stenu svoi pal'cy, teper' takie malen'kie. Naperstok vysilsya pered nim gigantskoj cisternoj, kraj kotoroj nahodilsya v dobryh shesti futah nad ego golovoj. Esli by voda lilas' cherez kraj, Skott mog by lovit' ee prigorshnyami. K sozhaleniyu, vody v naperstke bylo ne tak mnogo, a eto znachilo, chto emu pridetsya lezt' na samyj verh. No kak? Stenki naperstka, hot' i pokrytye vystupami, pohozhimi na chashechki, byli gladki i chut'-chut' nakloneny k polu. Pytayas' oprokinut' naperstok, Skott tolknul ego, no tot pod tyazhest'yu napolnyavshej ego vody dazhe ne shelohnulsya. V glazah Skotta zastylo otchayanie. Nitka. Skott, prihramyvaya, medlenno vernulsya k stene, podnyal tyazhelyj konec nitki i dvinulsya obratno. Nitka natyanulas', i ee chut'-chut' ne hvatilo do naperstka. Skott otpustil nitku, i ona popolzla po polu nazad k stene. On tolknul naperstok eshche raz. Opustil ruki. Slishkom uzh tyazhel. Bespolezno. Snova poshel k nitke, dumaya: "Bespolezno. YA prosto vybroshu eto iz golovy". Lico u nego pri etom bylo muchenicheskoe. "YA vse ravno umru, tak chto za delo? YA umru. K chemu suetit'sya?" Skott ostanovilsya, yarostno kusaya guby. "Net, eto vse staraya pesnya. |to kak-to po-detski vyhodit: "YA prouchu ves' svet svoej smert'yu". Emu nuzhna voda. Ona sejchas est' tol'ko v etom naperstke. Libo on doberetsya do nee, libo pogibnet, prichem nikomu ot etogo ne stanet ni teplo, ni holodno. Skrezheshcha zubami, on stal hodit' krugom, vyiskivaya nebol'shoj kamen'. "Zachem ya prodolzhayu borot'sya?" - sprosil sebya Skott v sotyj raz. "S chego ya tak nadryvayus'? Instinkt? Volya?" Bol'she vsego ego razdrazhali eti voprosy i postoyannye razmyshleniya o tom, chto zhe im dvigaet. Snachala ego poiski ne uvenchalis' uspehom. Bormocha sebe chto-to pod nos, Skott dvinulsya v noch'. A chto, esli zdes' zhivet ne odin pauk? A chto, esli... Bylo by mnogo luchshe, esli by eshche davno ego razum lishilsya svoej yadovitoj pytlivosti. Bylo by mnogo luchshe, esli by on zakonchil svoyu zhizn' kak vse zhuki, vmesto togo chtoby yasno soznavat' ves' uzhas kazhdogo shaga vniz. Proklyat'em bylo soznanie togo, chto on umen'shaetsya, a ne samo po sebe umen'shenie. Dazhe teper', kogda ego muchili zhazhda i golod, eta mysl' ostanovila Skotta. I, stoya v prohladnoj teni, on prinyalsya obdumyvat' ee. Da, verno. Odnazhdy on ponyal eto, na korotkij mig, i vnov' zabyl, pogruzivshis' v fizicheskoe bytie. No eto dejstvitel'no bylo verno. Poka on mog dumat', v pogrebe ne bylo emu ravnyh. Hotya pauki i byli bol'she nego, hotya muhi i komary i mogli by nakryt' ego odnim svoim krylyshkom, ego razum vse ravno ostavalsya pri nem i mog stat' ego spaseniem tak zhe, kak ran'she byl proklyat'em. Zarabotal nasos, i Skotta chut' ne podbrosilo vverh. Izdav hriplyj krik, on otskochil nazad i so vsego razmaha naletel spinoj na stenu. Rukami zazhal ushi. A shum nasosa, kazalos', obrushivalsya zhestkimi, plotnymi volnami i vdavlival, vdavlival ego v stenu. Skott dumal, chto u nego polopayutsya barabannye pereponki. Oglushitel'nyj, vyvorachivayushchij dushu naiznanku grohot pronikal dazhe skvoz' prizhatye ladoni, v golove stoyal zvon, i kazalos', chto ona raskalyvaetsya na chasti. Skott uzhe nichego ne soobrazhal. Kak obezumevshee zhivotnoe, spasayas' ot morya shuma, on vzhimalsya v stenu, - lico perekosheno grimasoj uzhasa, glaza zastyli ot boli. Kogda nasos nakonec zagloh. Skott meshkom svalilsya na pol, zazhmuriv ot neozhidannosti glaza i shiroko raskryv rot. Golova onemela i raspuhla. Ruki i nogi tryaslis'. "O, da, - vyalo pytalsya podshuchivat' rassudok, - konechno, poka ty sposoben dumat', tebe net zdes' ravnyh". - Durak, - edva sobrav sily, bormotal Skott, - durak, durak, durak. Proshlo nekotoroe vremya, on vstal i opyat' prinyalsya iskat' ne ochen' bol'shoj kamen'. Nakonec, najdya podhodyashchij, pododvinul ego k naperstku i zabralsya na nego. Ostavalos' eshche tri futa do kraya. Skott prisel, szhalsya v komochek i prygnul. Pal'cy vcepilis' v kraj naperstka. I Skott stal podtyagivat'sya vverh, stucha i skol'zya nogami po gladkoj stenke. "Voda, - dumal on, pochti chuvstvuya ee vkus vo rtu, - voda", - i dazhe snachala ne zametil, chto naperstok stal oprokidyvat'sya v ego storonu. A kogda zametil, panicheskij uzhas skoval ego. I, pytayas' vernut' naperstok v ustojchivoe polozhenie, vmesto togo chtoby rasslabit'sya, on eshche krepche vcepilsya v kraj. "Otpusti!" - zavopil rassudok, i Skott, razzhav ruki, poletel vniz i gruzno upal na kraj kamnya. Poteryal ravnovesie, razmahivaya otchayanno rukami, stal padat' na spinu i v konce koncov grohnulsya na cementnyj pol. Ot udara perehvatilo dyhanie. A naperstok vse padal vniz. S krikom Skott rezko zakryl lico rukami, szhalsya i stal zhdat', kogda naperstok, obrushivshis', razdavit ego. No sverhu obrushilas' vsego lish' holodnaya voda. Nichego ne vidya, zahlebyvayas', s trudom nabiraya v legkie vozduh, on vstal na koleni. Eshche odna volna upala na nego, chut' ne otbrosiv snova spinoj na pol. Kashlyaya, otplevyvayas', protiraya glaza, Skott vstal. Naperstok hodil hodunom, i voda, vyprygivaya iz nego, raspleskivalas' po cementnomu polu. Drozha vsem telom, sudorozhno dysha, Skott slizyval holodnye kapli s gub. Nakonec, kogda naperstok perestal raskachivat'sya tak sil'no, on ostorozhno priblizilsya k nemu i podstavil prigorshni pod vypleskivavshuyusya vodu. Ona byla nastol'ko holodnoj, chto styli ruki. Napivshis', Skott popyatilsya nazad i chihnul. "O Bozhe, vot i vospalenie legkih", - podumal on. Zuby zastuchali ot holoda. Hlopchatobumazhnyj halat niskol'ko ne grel i vlazhno prilipal k telu. Rezkimi, poryvistymi dvizheniyami Skott stashchil ego cherez golovu, i holodnyj vozduh obzheg kozhu. Nado vybirat'sya otsyuda. Otbrosiv na pol mokryj halat, on pobezhal k nitke i bystro, kak mog, polez po nej vverh. Zabravshis' na desyat' futov, on pochuvstvoval strashnuyu ustalost'. Kazhdoe novoe dvizhenie vverh davalos' vse s bol'shim trudom. Bol' nemiloserdno terzala myshcy - ostraya, rvushchaya, kogda on podtyagivalsya vverh, tupaya, pul'siruyushchaya, kogda otdyhaya, zavisal. Skott ne mog otdyhat' bol'she neskol'kih sekund. S kazhdoj ostanovkoj on vse bol'she zamerzal. Ego beloe telo uzhe pokrylos' gusinoj kozhej, i on vse polz vverh, tyazhelo vdyhaya vozduh skvoz' stisnutye zuby. Uzhe ne raz Skott dumal, chto vot-vot upadet, ne sovladav s ohvativshej ruki i nogi ustalost'yu, ot kotoroj myshcy stanovilis' vse bolee vyalymi. Ruki otchayanno ceplyalis' za tolstuyu - dlya nego - kak verevka, nitku, nogi plotno obhvatyvali ee. Zadyhayas', on prizhalsya k cementnoj stene. I cherez mgnoven'e snova polez, ne glyadya vverh, znaya, chto sdelaj on eto, i emu nikogda i ni za chto uzhe budet ne dobrat'sya do celi. Poshatyvayas', Skott poshel po polu. Volny tepla i holoda, kazalos', obrushivalis' na nego. On prizhal drozhashchuyu ruku ko lbu. Goryachij i suhoj. "YA zabolel", - mel'knulo v golove. Skott nashel svoj staryj halat ryadom s cementnoj pristupkoj. On byl ves' v gryazi, no suhoj. Skott stryahnul gryaz' i nadel ego. Stalo chut' teplee. Vzdragivaya ot ustalosti i yarosti, vse eshche drozha ot holoda, on dvinulsya po polu, sobiraya nemnogie ostavshiesya kusochki mokrogo pechen'ya i zabrasyvaya ih na gubku. Iz poslednih sil Skott nadvinul kryshku korobki na gubku i ulegsya v temnote na svoej krovati, slabo dysha, s tonkim hripyashchim zvukom, drozhavshim v gorle. Na pogreb opustilas' tishina. CHerez neskol'ko minut Skott poproboval est'. No glotat' bylo ochen' bol'no. Snova zahotelos' pit'. On perekatilsya na zhivot, prizhalsya pylayushchim licom k myagkoj gubke i lezhal tak, ustalo szhimaya i razzhimaya kulaki. Neozhidanno Skott pochuvstvoval na lice vlagu i stal vzhimat'sya v gubku, vspomniv, chto proshlym utrom ona dazhe nabuhla ot vody. No te kapli, kotorye emu udalos' vydavit', okazalis' nastol'ko gadkimi na vkus, chto ego tut zhe vyrvalo. I on snova povernulsya na spinu. "CHto zhe mne delat'?" - podumal v otchayanii. Iz pishchi u nego ostalis' lish' zhalkie krohi pechen'ya, lezhashchie sejchas zdes', pod kryshkoj korobki. Voda est' tol'ko na dne kan'ona, v kotoryj emu uzhe ne hvatit sil spustit'sya. Iz pogreba nikak ne vybrat'sya. I vot, v dovershenie vseh bed, eshche zhar. Skott sil'no poter goryachij lob. Vozduha ne hvatalo. ZHar moguchej rukoj pridavil ego k gubke. "YA zadyhayus'", - podumal on. Zatem rezko pripodnyalsya na gubke, obvel vokrug vospalennymi glazami, ne v silah podnyat' golovu. Bessoznatel'no raskroshil pravoj rukoj kusochek pechen'ya i otshvyrnul v storonu. - YA zabolel, - prostonal Skott, i ego slabyj golosok zadrozhal gde-to ryadom s nim. On vshlipyval i ot perepolnivshej ego boli kusal zubami levyj kulak, poka ne prokusil kozhu. Zatem so stonom otkinulsya nazad i, bezvol'no rasplastavshis', glyadel vverh skvoz' shchelochki vospalennyh glaz. Teryaya soznanie, on podumal, chto slyshit shagi pauka po korobke. "Raz, dva, tri, - prinyalsya schitat' naraspev mechushchijsya v bredu rassudok, - chetyre, pyat', shest'. Sem' nozhek u moej lyubvi est'". Morshchas' ot otvrashcheniya, Skott vspomnil tot den', kogda rosta v nem bylo dvadcat' vosem' dyujmov (kak u godovalogo rebenka) i on byl pohozh na farforovuyu kuklu, kotoraya sbrivala nastoyashchie bakenbardy, kupalas' v tazu, sidela tol'ko na detskom malen'kom stul'chike i nosila pereshituyu odezhdu dlya mladencev. On stoyal na kuhne i krichal na Lu za to, chto ona predlozhila emu podrabotat', vystupiv s nomerom v estradnom koncerte, i ni slovom ne obmolvilas' o tom, kak ej ne hotelos' by govorit' etogo, a tol'ko pozhimala plechami. S bagrovym ot razdrazheniya lichikom on vopil, ne skupyas' na slova, topaya svoimi izyashchnymi botinochkami i svirepo glyadya na nee, poka Lu vdrug ne povernulas' ot rakoviny i ne kriknula emu: - Hvatit pishchat' na menya! V pristupe beshenstva, oslepivshem ego, on rezko razvernulsya i brosilsya k vhodnoj dveri, no naletel na koshku, kotoraya tut zhe vcepilas' v nego kogtyami. Lu podbezhala k nemu, pytayas' srazu zhe vyprosit' u nego proshchenie. Ona promyvala rvanuyu ranu na ego ruke i izvinyalas'. No on znal, chto v nej govorila zhenshchina, izvinyayushchayasya ne pered muzhchinoj, no pered karlikom, kotorogo ej stalo zhalko. I kogda Lu perevyazala ranu, Skott opyat' ushel v pogreb, v kotorom v te dni pryatalsya ot vseh nevzgod. Stoya ryadom so stupen'kami, on v gneve i boli oglyadel pogreb. Zatem prisel na kortochki i, podnyav s pola kameshek, stal raskachivat'sya na pyatkah, dumaya obo vsem, chto sluchilos' s nim v poslednie neskol'ko nedel'. On dumal o tom, chto den'gi na ishode, Lu nikak ne mogla najti rabotu, Bet vse bol'she pozvolyala sebe ne slushat'sya ego, iz medicinskogo Centra tak i ne zvonili, i o tom, chto telo ego neuklonno, neumolimo umen'shalos'. Dumaya obo vsem etom, on eshche bol'she raspalyalsya, ego guby pobeleli, ruka stal'nym kapkanom szhala kamen'. Uvidev bezhavshego ot sebya po stene pauka, Skott rezko vskochil na nogi i so vsej sily shvyrnul v gadinu kamen'. Kakim-to chudom kamen' prigvozdil k stene odnu iz vos'mi chernyh nozhek pauka. Gadina, ne pytayas' osvobodit' ee, uzhe na semi lapah brosilas' nautek. Skott ostanovilsya u steny i stal razglyadyvat' pohozhuyu na zhivoj volos, izvivayushchuyusya pauch'yu nozhku. Poblednev, on podumal, chto odnazhdy ego nogi budut vot takimi zhe malen'kimi. Togda v eto trudno bylo poverit'. No teper' ego nogi stali imenno takimi. I vsya logika ego sushchestvovaniya, pohozhego na golovokruzhitel'noe skol'zhenie vniz, neizbezhno privodila tol'ko k odnomu vyvodu. "Interesno, - sprashival sebya Skott, - chto budet, esli ya sejchas umru? Budet li togda moe telo umen'shat'sya? Ili process umen'sheniya ostanovitsya? Razumeetsya, v mertvom tele ostanovyatsya vse processy". V dal'nem konce pogreba, sotryasaya vozduh oglushitel'nym uragannym revom, opyat' zarabotal maslyanyj obogrevatel'. S zhalobnym stonom Skott zatknul ushi. Ne v silah unyat' bivshuyu ego drozh', on lezhal na gubke, a emu kazalos', chto on lezhit v grobu, na kladbishche, vo vremya zemletryaseniya. - Ostav'te menya v pokoe, - edva slyshno probormotal Skott. - Ostav'te menya v pokoe. - ZHalobno vzdohnul i zakryl glaza. Skott dernulsya vsem telom i prosnulsya. Maslyanyj obogrevatel' vse eshche revel. A mozhet byt', on uzhe uspel otklyuchit'sya i vnov' zarabotal? Skol'ko on spal? Sekundy? CHasy? Skott medlenno sel, drozha i chuvstvuya golovokruzhenie. Podnyal tryasushchuyusya ruku i dotronulsya eyu do lba. ZHar eshche ne spal. On provel rukoj po licu i gromko zastonal: - O Bozhe, ya bolen. Slabymi ryvkami on dopolz do kraya gubki i soskol'znul vniz. Ruki tak oslabeli, chto ne vyderzhali vesa ego tela. Skott s gluhim stukom udarilsya nogami ob pol i gruzno osel vsem telom, priglushenno vskriknuv ot ispuga. Minutu-druguyu on sidel na holodnom cementnom polu, shchuryas' v temnotu i raskachivayas'. ZHeludok ot goloda nedovol'no urchal. Skott popytalsya vstat', i emu prishlos' prislonit'sya k gubke. Nozdri razduvalis' ot goryachego preryvistogo dyhaniya. On sglotnul. "YA hochu pit'". I slezy potekli po shchekam. "YA ne mogu dobrat'sya do vody". I v otchayanii on udaril slaben'kim kulakom po gubke. CHerez neskol'ko minut Skott perestal plakat', medlenno povernulsya i, shatayas', pobrel po temnomu pogrebu. Neozhidanno natolknuvshis' na stenku kryshki korobki, svalilsya na pol. Nedovol'no bormocha, snova podpolz k stenke kryshki i prosunul pod nee snachala ruki, potom spinu, zatem protisnulsya vnutr' vsem telom. Pod kryshkoj bylo holodno, kak v holodil'nike, i po spine Skotta pobezhali murashki. On podnyalsya na nogi i prislonilsya k stenke kryshki. Byla vtoraya polovina dnya, znachit, on spal dovol'no dolgo. V okno, vyhodivshee na yug, nad kuchej musora, byli vidny luchi solnechnogo sveta. Skott prikinul: dva-tri chasa dnya. Proshla polovina eshche odnogo dnya; da net, bol'she poloviny. Rezko razvernuvshis', Skott sovsem slabo udaril kulakom po stenke kartonki i pochuvstvoval ostruyu bol' v kostyashkah pal'cev. Udaril eshche raz. "CHtob vas!" Prizhav golovu k kartonnoj stenke, on zaplakal navzryd, vzdragivaya vsem telom. - Glupo, glupo, glupo, glu... - nechelovecheskim, gortannym golosom progovoril Skott naraspev, na odnom dyhanii, i zamolk tol'ko kogda iz legkih vyshel ves' vozduh. Ruki povisli kak derevyannye, i, zakryv glaza, on otkinulsya na kartonku, drozha ot sudorozhnogo dyhaniya. Kogda soznanie vernulos' k nemu, ego golova byla zanyata odnoj mysl'yu - o vode. Skott medlenno dvinulsya po polu. "YA ne mogu spustit'sya k baku, no mne nuzhna voda, - dumal on. - Bol'she nigde net vody. A, postoj, eshche ona kapaet v korobku pechen'ya na holodil'nike, no... net, tak vysoko mne ne zabrat'sya. No ya umirayu bez vody". Opustiv golovu, nichego ne vidya, on shel vpered. "Hochu pit'". I vdrug - chut' ne svalilsya v yamu. Kakoj-to uzhasnyj mig Skott raskachivalsya nad samym kraem, no ustoyal i ostorozhno otstupil nazad. Zatem opustilsya na koleni i stal vglyadyvat'sya v chernuyu vpadinu, prosverlennuyu v cementnom polu. Emu kazalos', chto on smotrit v kolodec, obryvayushchijsya temnoj bezdnoj na pyatnadcat' futov vniz. Skott vytyanul sheyu i prislushalsya. Snachala bylo slyshno lish' ego sobstvennoe tyazheloe dyhanie. Zatem, zamerev na sekundu, on razobral eshche odin zvuk - tiho kapayushchej vody. |to bylo nastoyashchim koshmarom - muchayas' ot zhazhdy, lezhat' na zhivote u kraya kolodca i slushat', kak tiho kapaet nedosyagaemaya voda. YAzyk bespokojno vorochalsya vo rtu, pytayas' probit'sya cherez stenu gub. Sudorozhno sglatyvaya peresohshim gorlom. Skott uzhe ne zamechal adskoj boli. V kakoj-to mig on chut' ne sorvalsya vniz golovoj i podumal v yarosti: "Vse ravno. YA uzhe ne boyus' smerti". Skott ne znal, kak emu udalos' uderzhat'sya na krayu. CHto by tam ni bylo, instinkt samosohraneniya mog srabotat' tol'ko na urovne podsoznaniya, potomu chto pomutivshijsya rassudok uzhe tolkal ego v pohozhuyu na kolodec yamu, k vode. Skott otpolz ot kraya i privstal na koleni. Zastyl v nereshitel'nosti. Zatem snova vytyanulsya na polu, prislushivayas' k zvuku kapayushchej vody i vbiraya ego v sebya, pochti kak vozduh. ZHalobno zastonal. Opyat' rezko podnyalsya na koleni, vstal, zakachavshis' ot golovokruzheniya, i zatem medlenno poshel ot yamy. Vdrug razvernulsya i dvinulsya nazad k ee krayu. Zanes nad kolodcem nogu i stal raskachivat' ee, glyadya vniz, v kromeshnuyu t'mu bezdny. "O Bozhe, pochemu ty ne..." Skott razvernulsya i, szhav kulaki, na derevyannyh ot napryazheniya nogah poshel proch' ot yamy. "Bessmyslenno!" - rvalsya iz grudi krik. Pochemu on ne reshilsya brosit'sya vniz? Pochemu by ne sdelat' etogo, podobno nelepoj geroine izvestnoj skazki, Alise, prygnuvshej v nevedomyj, drugoj mir? Snachala Skott podumal, chto pered nim krasnaya stena. Ostanovilsya i tknul rukoj. "Ne kamen' i ne derevo". |to byl shlang. Obhodya ego zmeepodobnoe telo, on vyshel k odnomu iz koncov. Zaglyanul vovnutr', v dlinnyj temnyj tunnel', uhodyashchij izgibami daleko vpered. SHagnul na metallicheskij obodok i, ostanovivshis' v kanavke, podumal: "Inogda, kogda podnimaesh' shlang, iz nego vytekaet ostavshayasya s proshlogo raza voda". Tyazhelo vzdohnuv, kovylyaya, on pustilsya bezhat' po skol'zkomu tunnelyu, udaryayas' o tverdye steny v izgibah shlanga. CHto bylo sil on bezhal po petlyayushchemu labirintu, poka, povernuv, kak emu kazalos', uzhe v sotyj raz napravo, ne okazalsya po shchikolotku v holodnoj vode. S blagodarnym vzdohom Skott prisel na kortochki i, zacherpnuv drozhashchimi rukami vodu, podnes ee k gubam. U vody byl zathlyj vkus, glotat' bylo ochen' bol'no, no on nikogda s takim naslazhdeniem i tak zhadno ne pil dazhe samye luchshie vina. - Spasibo tebe, Gospodi, spasibo, - bormotal Skott. - |to vse, chto mne nuzhno. Vse, chto nuzhno. I, hryuknuv ot udovol'stviya, podumal o tom, skol'ko raz on polzal za vodoj po etoj durackoj nitke. Pod bak s vodoj. Kakim zhe oslom on byl! No sejchas eto vse uzhe bylo nevazhno. Potomu chto sejchas emu bylo horosho. I tol'ko kogda Skott dvinulsya po tunnelyu obratno k vyhodu, on ponyal, chto ego uspeh byl v dejstvitel'nosti palkoj o dvuh koncah. Naskol'ko etot uspeh uluchshil ego plachevnoe polozhenie? Na nekotoroe vremya on prodlit ego kroshechnoe sushchestvovanie - polozhim. I dast vozmozhnost', ne muchayas' ot zhazhdy, vstretit' konec, kotoryj tochno nastupit. Tak uspeh li eto? A mozhet byt', emu ne suzhdeno uvidet' svoj konec? Vyjdya iz shlanga na pol pogreba, Skott oshchutil, naskol'ko on oslabel ot bolezni i, chto eshche huzhe, ot goloda. Bolezn' mozhno umilostivit' otdyhom i snom. A chem uspokoish' golod? Vzglyad Skotta dvinulsya k vysokoj skale. Stoya v teni shlanga, on glyadel vverh, tuda, gde zhil pauk. V pogrebe eshche byla pishcha - eto Skott znal navernyaka. Lomtiki suhogo hleba, kotorogo emu s lishkom hvatilo by na dva dnya. I etot lomtik lezhal na vysokoj skale. I vdrug prostaya do uzhasa mysl' razveyala ego nadezhdy na edu. U nego net sil, chtoby vzobrat'sya na skalu. No dazhe esli by neveroyatnym napryazheniem voli on sdelal eto, na puti k lomtiku hleba okazalsya by pauk. I u nego uzhe ne hvatit smelosti shvatit'sya s gadinoj eshche raz - s etoj chernoj gadinoj, v tri raza bol'she nego, vselyayushchej v nego panicheskij uzhas. Golova upala na grud'. CHto zh, ostaetsya emu sdelat' tol'ko odno. On otstupil ot shlanga i dvinulsya k gubke. A chto eshche mozhno sdelat'? Razve u nego est' vybor? Razve ne nahoditsya on v rukah neumolimogo roka? Rosta v nem vsego tri sed'myh dyujma, tak na chto on mozhet nadeyat'sya? CHto-to zastavilo ego vzglyanut' na stenu skaly. Vniz po nej bezhal ogromnyj pauk. V uzhase izdav istoshnyj krik, Skott brosilsya nautek. Prezhde chem pauk uspel dobezhat' do pola, on prolez pod kryshku korobki i zabralsya na gubku. I kogda chernyj, s yajceobraznym telom pauk zabiralsya na kryshku, Skott, stisnuv do boli zuby, uzhe gotov byl uslyshat' pervye zvuki omerzitel'noj, carapayushchej simfonii, izdavaemoj lapami etoj gadiny. Teper', kogda ego karaulit etot drozhashchij ot neterpeniya lyudoed, net voobshche nikakoj nadezhdy na to, chto udastsya dobrat'sya do lomtika hleba. Skott zakryl glaza. Ego dushili otchayannye rydaniya, a nad golovoj u nego carapal, skrezhetal po kryshke pauk. 11 Vse bylo kak v goryachechnom bredu: on snova okazalsya v Kolumbijskom Presviterianskom medicinskom centre na obsledovanii. Skripuchij, gluhoj, nereshitel'nyj golos. |to doktor Silver govorit emu: - Net, u vas ne akromikriya, kak my predpolagali ran'she. Da, telo umen'sheno, no zhelezy gipofiza ne zatronuty, net i pobochnyh priznakov: volosy ne vypadayut, cianoza konechnostej ne nablyudaetsya, kak i sinyushnoj okraski kozhi i ugneteniya polovoj funkcii. Dlya togo chtoby ustanovit' soderzhanie kreatina i kreatinina v ego organizme, byli provedeny analizy mochi - ochen' vazhnye, poskol'ku oni mogli by dat' tochnuyu kartinu togo, kak rabotayut ego yaichki, nadpochechniki i kak raspredelyaetsya azot v organizme. Analiz pokazal: - Mister Keri, u vas otricatel'nyj azotnyj balans. Vash organizm vybrasyvaet bol'she nitrogena, chem sohranyaet. A tak kak nitrogen - odin iz samyh vazhnyh stroitel'nyh materialov kletki, to vpolne estestvenno, chto vy umen'shaetes'. Disbalans kreatina vyzyval dal'nejshie nepoladki v sisteme obmena veshchestv: fosfor i kal'cij takzhe vyvodilis' iz organizma v bol'shih proporciyah, chem dolzhny vyvodit'sya eti veshchestva, igrayushchie vazhnejshuyu rol' v formirovanii skeleta. Emu byl propisan AKTH, vozmozhno, chtoby priostanovit' razrushenie tkanej. AKTH ne podejstvoval. Zatem posledovali dolgie nauchnye diskussii o tom, kakie dozy gormonov gipofiza sleduet primenyat' dlya ego lecheniya. Vrachi bormotali, chto eto moglo by sohranit' azot v organizme i, vozmozhno, naladit' normal'noe formirovanie belka. Odnako eto bylo ves'ma opasno. Poskol'ku reakciya organizma na etot gormon absolyutno nepredskazuema, i dazhe luchshie vytyazhki ploho perenosyatsya i dayut chasto pobochnye effekty. - Nevazhno. Davajte poprobuem. Ved' huzhe uzhe ne budet, - govoril Skott. Lekarstvo naznachili. I vnov' nichego. I, nakonec, sdelali hromatograficheskij snimok, na opredelennyh uchastkah kotorogo kazhdyj element v organizme ostavlyaet svoj specificheskij sled. I byl najden novyj element, novyj toksin v ego organizme. I tut nachalis' rassprosy. Ne popadal li on kogda-nibud' pod vozdejstvie himicheskih veshchestv, net, ne bakteriologicheskogo oruzhiya, a imenno himikatov, naprimer, insekticidov. Snachala nichego, tol'ko tihij, besporyadochnyj uzhas, a potom, kak ozarenie, vspomnilos': Los-Andzheles, iyul'skij subbotnij vecher. Po doroge iz doma v magazin, kak raz kogda on prohodil mezhdu ryadami domov po allee, obsazhennoj derev'yami, iz-za ugla neozhidanno vyvernul, opryskivaya derev'ya, gruzovik. Skott popal v oslepivshij ego yadovityj tuman, kotoryj zheg kozhu, raz®edal glaza. V serdcah on obrugal voditelya. Moglo li eto byt' prichinoj zabolevaniya? - Net, ne moglo, - skazali emu. |to bylo tol'ko nachalo. Dolzhno bylo sluchit'sya eshche chto-to, neveroyatnoe, neslyhannoe - to, chto prevratilo edva li nastol'ko opasnyj insekticid v smertel'nyj, razrushayushchij gormony rosta yad. I vrachi nachali iskat' eto _chto-to_, zadavaya beskonechnye voprosy, vorosha proshloe. |to prodolzhalos' do teh por, poka odnazhdy ego ne osenilo. On vspomnil tot den' na yahte, tu stenu bryzg, okativshih ego, i to nepriyatnoe rezkoe zhzhenie, kotoroe oni prinesli s soboj. |ti bryzgi byli radioaktivnymi. Da, bylo imenno tak. Poiski prichiny byli nakonec zakoncheny. Radiaciya prevratila insekticid v chudovishche. Odin sluchaj na million. Skott poluchil imenno takoe kolichestvo insekticida v sochetanii imenno s takoj dozoj radiacii, imenno v takoe vremya, chto radiaciya bessledno ischezla, ostaviv posle sebya smertel'nyj yad. I etot yad, ne zatronuv samogo gipofiza, narushil ego funkciyu, svyazannuyu s podderzhaniem normal'nogo rosta. I eto on, etot yad, izo dnya v den' zastavlyal organizm Skotta prevrashchat' azot v othody; i eto on, etot yad, tak vozdejstvoval na kreatin i fosfor, chto oni vybrasyvalis', kak nenuzhnye. I etot yad, lishiv kosti kal'ciya i sdelav ih myagkimi i plastichnymi, pozvolil im ponemnogu umen'shat'sya. I imenno on svel na net vse popytki ispravit' polozhenie gormonal'nymi preparatami, nejtralizuya ih. I imenno on, etot yad, prevrashchal Skotta v umen'shayushchegosya cheloveka. I chto zhe, issledovaniya zakonchilis'? Ni v koem sluchae, potomu chto sushchestvoval edinstvennyj sposob pobedit' toksin - antitoksin. Poetomu Skotta otpravili domoj. I poka on sidel tak, v Centre shli poiski antitoksina, kotoryj mog by spasti ego. On lezhal, vytyanuv ruki vdol' tela i szhav do boli kulaki. Pochemu, pochemu dnem i noch'yu dolzhen on dumat' o teh dnyah? Teh dnyah strashnogo napryazheniya, kogda on s neterpeniem ozhidal stuka v dver' ili rezkogo telefonnogo zvonka. On byl slovno v podveshennom sostoyanii. On ne mog ni o chem dumat'. Ego vospalennyj razum ne mog ni na chto operet'sya. Ostavalos' tol'ko zhdat'. On vspominal beschislennye hozhdeniya na pochtu, gde on aboniroval yashchik, v kotoryj pis'ma opuskali dva-tri raza v den' vmesto odnogo. Tot muchitel'nyj put', kotoryj on prohodil togda, kogda emu hotelos' bezhat', tak hotelos', chto ot etogo zhelaniya ego tryaslo. Kazhdyj raz, kogda on vhodil na pochtu, ego ruki nemeli, serdce tyazhelo stuchalo. On peresekal mramornyj pryamougol'nik pola, sklonyalsya nad yashchikom i zaglyadyval vnutr'. I kogda tam byli pis'ma, ego ruki nachinali tryastis' tak sil'no, chto on edva popadal klyuchom v zamochnuyu skvazhinu. I, bukval'no vydiraya pis'ma iz yashchika, on lihoradochno chital obratnyj adres. Iz Centra pisem ne bylo. Ot vnezapno pronzavshego ego chuvstva, chto zhizn' uhodit ot nego, Skott, kazalos', prirastal k polu i nogi ego stanovilis' kak vatnye. A kogda on pereehal k ozeru, ego mucheniya usililis', potomu chto teper' emu prihodilos' zhdat', kogda Lu shodit na pochtu - zhdat', stoya u okna. Kak tol'ko Skott videl, chto zhena idet po ulice k domu, ego ruki nachinali tryastis'. I on vsegda dogadyvalsya, chto pisem net, po tomu, kak medlenno ona shla, i vse zhe nikogda ne mog poverit', poka Lu ne soobshchala emu ob etom. Skott perevernulsya na zhivot i yarostno vpilsya zubami v gubku. Myslit' dlya nego gubitel'no - vot strashnaya pravda. Esli by ne dumat', ne soznavat', - o, Gospodi, blazhennoe bezmyslie. O, esli by on mog razorvat' svoj mozg tak, chtoby tol'ko mutnye vyazkie kapli nenavistnogo veshchestva kapali s konchikov pal'cev. Pochemu by ne... Zataiv dyhanie, Skott rezko pripodnyalsya, ne obrashchaya vnimaniya na neozhidannyj pristup golovnoj boli. Muzyka. - Muzyka? - edva slyshno probormotal on. - Otkuda v pogrebe muzyka? K tomu zhe on znal, chto ona igraet ne v pogrebe, a naverhu. |to Luiza slushala po radio Pervuyu simfoniyu Bramsa. On upersya loktyami v gubku i poluotkryl rot, sderzhivaya dyhanie i vslushivayas' v moshchnyj ritm pervoj frazy melodii. Ona edva donosilas' do nego, kak budto on stoyal v foje koncertnogo zala, slushaya orkestr cherez zakrytye dveri. Nakonec sderzhivaemoe dyhanie prorvalos' naruzhu, no on ne shelohnulsya. Ego lico bylo spokojnym, glaza zastyli. I dazhe teper' eto byl vse eshche prezhnij mir, i on ostavalsya chast'yu etogo mira. Zvuki muzyki rasskazyvali emu ob etom. Tam, naverhu, gde-to ochen' daleko, Luiza slushala etu muzyku. Zdes', vnizu, on, neveroyatno kroshechnyj, tozhe slushal ee. I eto byla muzyka dlya nih dvoih, i eto bylo prekrasno. Skott vspomnil, kak nezadolgo do padeniya v pogreb on mog slushat' muzyku, tol'ko ubavlyaya gromkost' nastol'ko, chto Luiza ne mogla rasslyshat' ee: inache muzyka, prichinyaya golovnuyu bol', prevrashchalas' v grohot, kotoryj bil po usham, kak zvon posudy, pronzal mozg, kak nozh. Vnezapnyj krik ili smeh Bet napominal vystrel nad uhom, ot kotorogo lico ego perekashivalos', i on zatykal ushi. Brams. Lezhat' v podvale pylinkoj, nichtozhestvom i slushat' Bramsa. I dazhe v ego zhizni, takoj neveroyatnoj, etot moment kazalsya samym prichudlivym. Muzyka smolkla, i Skott vzglyanul vverh, prislushivayas' k priglushennomu golosu zhenshchiny, kotoraya byla ego zhenoj. Emu kazalos', chto serdce ego vot-vot ostanovitsya. I na kakoj-to mig on vnov' oshchutil sebya chast'yu starogo mira. Guby ego proiznesli imya - Lu. 21 DYUJM Leto zakanchivalos', i devushka-podrostok, rabotavshaya v bakalejnoj lavke na beregu ozera, vernulas' v shkolu. I Lu, podavshaya mesyac nazad zayavlenie o prieme na rabotu, zanyala ee mesto. Ej smutno predstavlyalos', chto Skott prismotrit