ti spolz vniz, spryatavshis' za mehanizm. -- Da... Net schast'ya, priyatel'. Smotret' smotri, no rukami ne trogaj. Znachit, ty zapal na serebryanuyu zvezdu. -- Ochen' smeshno, -- v golose muzhchiny zazvuchalo prezrenie. -- A ty, |l'va, ne hochesh' uznat', kak tebya v kurilke nazyvayut muzhchiny? -- Net, -- surovo otvetila |l'va. -- A nu zatknis'! Svet pronik v nishu, gde skryvalsya Tom: zhenshchina otodvinula panel'. -- CHto eto ty?.. -- Nichego. -- Ona vnimatel'no osmotrela kladovku, -- Mne pokazalos', otsyuda donessya kakoj-to shoroh, vot i vse. Tom mog by poklyast'sya, chto vzglyad ee seryh glaz na mgnovenie vstretilsya s ego vzglyadom, no zhenshchina otvernulas', i panel' snova vstala na mesto. V nishe opyat' stalo temno. -- Poshli, umnik, -- skazala naparniku |l'va. -- U nas eshche massa del. x x x V centre kruglogo pomeshcheniya, gde oni igrali v lajtbol, nahodilas' polaya vitaya kolonna. Skvoz' oval'nye okna byl viden raskolotyj treugol'nyj altar' vnutri. Zelenaya sharovaya molniya, otskochiv ot steny tunnelya, vletela v okno. Nekogda krasnye plitki byli raskoloty, mnogie otsutstvovali, obnazhiv pochernevshij kamen'. Pogovarivali, chto staryj Zarkrastrianskij hram ran'she chasto poseshchali. -- Ochko v moyu pol'zu. Bams! Padrejg shvyrnul sharovuyu molniyu cherez vsyu ploshchadku, ta so svistom proneslas' po vozduhu, udarilas' o zemlyu, podprygnula i proletela mimo Toma. Kogda Tom popytalsya shvatit' ee, svetyashchijsya shar uzhe lezhal na polu, izdavaya predsmertnyj voj. -- Igraj ili derzhis' podal'she, Korkorigan. -- Izvini. -- Tom podnyal shar i nelovko brosil ego nazad. -- Proklyatie Haosu! -- Golos razdalsya u Toma za spinoj, i serdce ego upalo: tak grubo vyrazhat'sya mog tol'ko odin chelovek. -- CHto ty zdes' delaesh'? -- Da vot sobirayus' domoj. Stavrel nahmurilsya. -- Tebe nravitsya lajtbol? -- SHirokoe lico, izurodovannoe purpurnym rodimym pyatnom, pohodilo na strashnuyu masku. -- On ne nravitsya tol'ko gomikam. Razve ya ne prav? -- Prav, -- solgal Tom. -- Mne eta igra ochen' nravitsya. No lozh' ego prozvuchala nedostatochno ubeditel'no. On popyatilsya, glyadya na Stavrela. Tot podoshel blizhe, prizhal Toma k vitoj kolonne. -- Poslushaj, priyatel', -- tyazhelaya ruka nadavila Tomu na grud'. -- Znaesh', chto ya sobirayus' sdelat'? U Toma perehvatilo dyhanie, on i slova ne mog vymolvit'. Ne stoilo i dumat' o tom, chtoby smyt'sya otsyuda. Stavrel splyunul: -- Snachala ya... On ne dogovoril: poslyshalsya topot, kto-to bezhal v etu storonu. -- Idem skoree! -- V pomeshchenie vletel malen'kij Levro, mladshij brat Padrejga. -- Tam ih sotni! Stavrel eshche sil'nee nadavil Tomu na grud'. Mal'chiku pokazalos', chto serdce ego sejchas razorvetsya. -- CHto tam proishodit? -- Padrejg uhvatil Levro za plecho. -- Miliciya! Nikogda ne videl, chtoby ih bylo tak mnogo... -- Gde? -- Oni napravlyayutsya vniz po tunnelyu Skal't Bahrin. Pryamo na rynok. -- Luchshe pojti domoj. Hodili sluhi, chto otec Padrejga i Levro, izvestnyj torgovec, imel tenevoj biznes. -- Poshli? Stavrel smotrel to na odnogo brata, to na drugogo. Padrejg oglyanulsya na Toma, pokachal golovoj, no otvetil on, obrashchayas' tol'ko k Levro: -- Poshli. Oni, toropyas', pokinuli igrovuyu ploshchadku. "CHto teper' budet?" Stavrel udaril Toma v grud'. Zatem -- kogda Tom uzhe prigotovilsya k tomu, chto izbienie prodolzhitsya, -- ni slova ne govorya, brosilsya k vyhodu i, okazavshis' snaruzhi, povernul nalevo, ustremlyayas' proch' ot rynka. Razdavlennyj pozorom i bol'yu, Tom otlepilsya ot kolonny. Zatem, smahnuv slezy, medlenno opustilsya na kortochki. Ruki ego drozhali. On snova prizhalsya k tverdomu kamnyu spinoj i pochuvstvoval, chto drozhit i kolonna. Snaruzhi donosilsya topot marshiruyushchej armii: ritm, vybivaemyj sotnyami armejskih botinok, zvuchal v unison udaram serdca Toma Korkorigana. Glava 4 Nulapejron, 3404 god n. e. Zdes' bylo bolee shumno. Ustavshij Tom brel po allee Split -- tunnelyu, kotorym pochti ne pol'zovalis'. On shagal po razbitym, nerovnym kamnyam, ne znaya, chto ego zhdet na rynochnoj ploshchadi. -- Hrani nas Sud'ba! -- Golos staruhi donessya iz uzkogo bokovogo prohoda. Topot marshiruyushchih milicionerov, donosivshijsya so storony bol'shogo tunnelya Skal't Bahrin, soprovozhdal ego vsyu dorogu. Skal't Bahrin shel pochti parallel'no tomu tunnelyu, po kotoromu dvigalsya Tom. Hotya, vozmozhno, alleya Split byla nemnogo koroche. Sumeet li on dobrat'sya do rynka ran'she sluzhitelej zakona? Tom uskoril shag, sam ne znaya pochemu. Mozhet byt', emu stoit poiskat' kakoe-to ukrytie? Vperedi polyhnulo plamya, potyanulo edkim dymom. "Otec", -- ispuganno podumal Tom, spotknulsya ob oblomok kamnya i pochuvstvoval rezkuyu bol' v goleni. No rynok byl uzhe sovsem ryadom, ostavalos' lish' zavernut' za ugol. Paniki na rynochnoj ploshchadi ne bylo. Vse sosredotochenno pyalilis' v odnu storonu. Zamedliv shag i prihramyvaya, Tom vyshel na ploshchad' i prislonilsya k terrakotovoj stene. Okazyvaetsya, vse smotreli na seroe znamya: polinyavshee izobrazhenie zmeya s razinutoj past'yu, iz kotoroj torchat yadovitye zuby. Pered Tomom stoyala gruppa zhen Largina v sinih odezhdah. Ih ohranyali ogromnye evnuhi. Moguchie, s nakachannymi testosteronom myshcami, oni okruzhali zhenshchin zashchitnym kol'com. A gorelo kak raz znamya. Poka Tom nablyudal za proishodyashchim, obuglennye ostatki styaga obrushilis' vniz. Stoyashchie pered Tomom lyudi i lar'ki skryli mesto padeniya, no emu pokazalos', chto ogon' polyhnul, metnuvshis' vo vse storony. Ryadom s Tomom valyalas' kucha starogo hlama, i mal'chik nelovko vskarabkalsya na nee. Noga, kotoroj on udarilsya o kamen', byla lipkoj ot krovi. Odnako boli Tom ne chuvstvoval. Ostatki obgorevshego znameni pered vhodom v Skal't Bahrin uzhe ubrali, i teper' tunnel' pokazalsya Tomu eshche bol'she, chem on ozhidal: chernaya dyra, dostatochno shirokaya, chtoby v nee mogli vojti shestero v ryad. No oni ne voshli -- oni vyshli ottuda. Stoyashchaya nepodaleku ot Toma malen'kaya sedovlasaya zhenshchina, sognutaya bremenem let, osenila sebya krestnym znameniem. Tom pokachal golovoj, opersya rukoj o stenu i podnyalsya na cypochki. Ih byli sotni. Kolonna milicionerov, odetyh v aluyu formu, promarshirovala na rynochnuyu ploshchad'. Po bokam kolonny shli oficery sluzhby bezopasnosti, v kragah, s ceremonial'nymi povyazkami na golovah. Tolpa rasstupilas', milicionery razvernulis' i, grohocha botinkami, obrazovali v centre ploshchadi figuru v forme krasnoj strely. Potom alye ryady razdalis', obrazovav shirokij pryamoj koridor i krug pod lyukom v kupole. Na mgnovenie Tomu pokazalos', chto lyuk sejchas otkroetsya i ona vnov' vzglyanet na nego ucelevshim glazom na obuglennom lice, no on otognal videnie. -- Vnimanie!.. Oruzhie naizgotovku! Milicionery legko podnyali tyazhelye grazery. Zriteli vzdrognuli ot odnovremennogo stuka soten kablukov. Potom nastupila tishina. Sluzhiteli zakona zamerli, slovno statui, i Tom zatail dyhanie. Ego vzglyad byl prikovan k vhodu v tunnel'... Tam nichego ne proishodilo. Proglotiv slyunu, Tom spolz s kuchi hlama i, kraduchis', nachal probirat'sya po krayu rynochnoj ploshchadi. Kogda on priblizilsya k lar'ku Trudy, staruha, pochuvstvovav ego prisutstvie, obernulas' i kivnula. -- Zalezaj syuda. -- Ona pomogla Tomu vskarabkat'sya na yashchik, gde i stoyala. -- Nam nuzhno... Ona zamolkla: v chernoj pasti tunnelya chto-to mel'knulo. Levitokar -- temno-sinij kobal't i sverkayushchee serebro -- medlenno vyskol'znul iz tunnelya Skal't Bahrin, napravlyayas' k centru rynka. On proplyval vdol' alyh ryadov, i milicionery otdavali emu chest'. Drozha ot nahlynuvshego vozbuzhdeniya, Tom nablyudal, kak mobil' opustilsya na kamennye plity v centre alogo kruga. Stekla kabiny stali prozrachnymi. SHirokoplechij muzhchina shagnul skvoz' membranu levitokara. On otbrosil za spinu temno-sinij plashch, i vzglyadam prisutstvuyushchih otkrylas' rubashka iz tonkogo bezuprechnogo shelka. Usmeshka na mgnovenie probezhala po kvadratnomu krasivomu licu, obramlennomu akkuratno podstrizhennoj temnoj borodoj, i muzhchina shagnul na zemlyu. Truda napryaglas'. Ee telo bukval'no svelo sudorogoj ot napryazheniya. -- CHto... -- nachal bylo Tom, no oseksya. Slugi v temnyh livreyah okruzhili svoego lorda. -- YA znayu ego, -- s gorech'yu v golose prosheptala Truda. -- |to Orakul ZHerar d'Ovrezon. "No on zhe ne pohozh na drugih orakulov, -- podumal Tom. -- Nu niskolechko ne pohozh. -- Kazhetsya, on sobralsya zdes' zatorchat'. -- V golose Trudy ne bylo radosti. Vytyanuv tonkie lapki, s zadnego siden'ya mobilya podnyalsya chernyj dvenadcatigrannik. Slovno pauk. On napravilsya v centr rynka i opustilsya na pol. Lapki na mgnovenie vtyanulis' vnutr', snova vytyanulis', otkryvaya glazu mnogochislennye sochleneniya, i uperlis' v kamennye plity. Teper' konchiki pauch'ih lap byli rasstavleny po okruzhnosti diametrom okolo pyatnadcati metrov. -- Tom, ya dumayu, tebe pora domoj. -- No... -- YUnosha posmotrel na palatku otca. Nichego osobennogo ne proishodilo. Otec tochno tak zhe, kak i vse ostal'nye, smotrel na Orakula. Mezhdu tem dvenadcatigrannik vnov' nachal rasti. On ros do teh por, poka ne kosnulsya potolka. Vniz skol'znula prozrachnaya plenka, rastyagivayas' mezhdu dlinnymi chlenistymi nogami. -- Kak palatka, -- probormotal kto-to v tolpe. "Tochno", -- podumal Tom. Plenka dostigla pola, zastyla i stala neprozrachnoj, obrazovav matovoe chernoe polusharie. "Lovkij tryuk", -- podumal mal'chik. -- Pozhalujsta, Tom, -- golos Trudy vozvratil yunoshu k dejstvitel'nosti. -- YA hochu, chtoby ty ushel. Tom otkryl bylo rot, chtoby sprosit', pochemu... i zamer. Strojnaya zhenshchina probiralas' skvoz' tolpu. Medno-krasnye lokony ee byli pokryty sinim shelkovym sharfom. Neznakomka proshla cherez ryady milicionerov, vybralas' na raschishchennoe ot tolpy mesto. -- Oni zhdali ee, -- probormotala Truda. U neznakomki byla figura tancovshchicy: tonkaya taliya, pryamaya spina. -- Svyataya Sud'ba! -- raznessya nad ploshchad'yu tosklivyj golos otca. -- Spasi i sohrani! "Da eto zhe mama!" -- udivilsya Tom. Podojdya k chernoj palatke, mat' ostanovilas' vozle ulybayushchegosya Orakula, uchtivo predlozhivshego ej ruku. Membrana razdvinulas' pered nimi, sobravshis' v garmoshku. "Mama, -- podumal Tom. -- CHto ty tut delaesh'?" Mat' i Orakul proshli vnutr' "palatki", i membrana zakrylas', skryv ih ot vzorov tolpy. Glava 5 Nulapejron, 3404 god n. e. Voznenavidev sebya, Tom tem ne menee privel gologrammu v dvizhenie. -- Ona bez konca terla svoi ruki. -- U otca perehvatilo ot volneniya gorlo. -- I delala eto chasami. Dazhe vo sne. -- Ah, Devrejg! -- Truda, sidevshaya za stolom naprotiv otca, szhala ego ruku. -- No ona prishla domoj proshloj noch'yu. -- |to byl ne vopros, a utverzhdenie. Izobrazhenie zastylo. Tom otkinulsya na spinu, serdce ego besheno kolotilos'. On sidel na krovati, opershis' spinoj o stenu, ot kotoroj veyalo ledyanym holodom. -- Takova tvoya Sud'ba, mama... -- On proiznes eti slova tiho, hotya komnata byla pusta. -- No pochemu? Mal'chik shchelknul pal'cami, i gologramma vnov' prishla v dvizhenie. -- Da. -- Otec glyadel v tu storonu, gde v nishe, za nezadernutoj zanaveskoj, na krovati Toma lezhal infor. -- Ona vernulas' vzbudorazhennoj. Govorila o tom, chto vela s kem-to izumitel'nuyu besedu. Na mgnovenie Tomu pokazalos', chto otec smotrit pryamo emu v glaza. -- Ona tancevala dlya nego vchera vecherom. -- Da. Tam naverhu truppa SHalko v favore. -- Otec ukazal na potolok, podrazumevaya, chto ego zhena izvestna na bolee vysokih stratah. -- Do sih por, navernoe. Rech' shla o truppe, v kotoroj tancevala mat'. I otkuda ona ubezhala, kogda ej bylo chut' bol'she, chem Tomu sejchas... Vot i vse, chto znal syn o proshloj zhizni svoej materi. -- Tak chto na nego proizveli vpechatlenie rekomendacii, kotorye sohranilis' u nee s teh por, -- skazala Truda. -- No neponyatno, pochemu on tak dolgo zhdal. Ved' on -- Orakul, ne tak li? Otec potupilsya. -- YA ne dostoin ee, Truda. I nikogda ne byl dostoin. -- Ona lyubit tebya, -- slova Trudy prozvuchali ne osobenno ubeditel'no. -- Tancory ne tak glupy, ty zhe znaesh'. Otec otkinulsya na spinku stula i provel pal'cami po svoim rastrepannym sedym volosam. Tom poglyadel na pustoj stol posredi komnaty, zatem na izobrazhenie, paryashchee pered nim. -- Ona izuchala fiziologiyu, uchilas' peniyu, dramaticheskomu iskusstvu... Ee vystupleniya, dolzhno byt', byli ochen' effektny. Truda pokachala golovoj. -- |to lish' vneshnyaya storona, -- skazala ona. -- |to to, kak tebya vosprinimayut drugie lyudi. -- Vozmozhno. No vystupat' navernyaka luchshe, chem gnit' zdes'! -- Otec vzmahnul, obvodya rukoj komnatu. Tom oglyadelsya vokrug i nedoumenno vzdohnul. CHto zdes' ne nravilos' vzroslym? -- Vspomni, kakoj ty nashel ee, -- skazala Truda. -- V to vremya udacha otvernulas' ot nee, -- otvetil otec. -- I v etom vse delo. Tom pochuvstvoval bol' v zhivote. Dolgo bylo tiho, potom vnov' zazvuchal golos Trudy: -- Ty govoril, chto ona postoyanno tret ruki... |to plohoj znak, Devrejg. Esli by ty mog zabrat' ee otsyuda na neskol'ko dnej... -- U menya net razresheniya na puteshestviya. -- No eto nedaleko, vsego odin ili dva klika otsyuda. YA znayu lyudej v rajone Farlgrin... Otec pokachal golovoj. -- A ty znaesh', kogda chelovek tret ruki? -- sprosil on cherez nekotoroe vremya. -- Ona delaet eto tol'ko togda, kogda ochen' rasstroena... -- Kak-to my govorili ob etom. -- Truda postuchala kostlyavymi pal'cami po stolu. -- Kogda ona... Nu da ladno, eto ne vazhno. Bab'i razgovory. -- Truda vzglyanula otcu v glaza. -- Poslushaj moego soveta. YA ved' ne tak chasto dayu sovety. -- Neuzheli? -- Otec natuzhno rassmeyalsya. -- YA pomnyu vremya... Ruka Toma rassekla vozduh, i gologramma ischezla. Mal'chiku bylo stydno: postavit' na zapis' infor, nikomu ne skazav ob etom. No ved' nikto tak i ne ob®yasnil emu, chto proizoshlo. Potom Tom skrestil pal'cy i zastavil sebya steret' zapis'. V nereshitel'nosti vstal s krovati, zatem snova sel, ne znaya, chem teper' zanyat'sya. Potom posmotrel na potolok i predstavil, kak tancuet ego mat'. "CHto zhe, chert voz'mi, proishodit?" -- podumal on. x x x -- |j, kroshka Tommi! -- Paren' sidel na vystupe steny v obmennike "Pyatiugol'nik", prikladyvaya k gubam gorlyshko butylki. ZHeltyj obruch na lbu vros v kozhu, yarko-zheltye pryshchi pyatnami rasplylis' na shchekah. -- Slyshal, tvoya mamochka vnov' pri dele... Naklonivshis', on peredal butylku odnomu iz svoih priyatelej. Kogda tot obernulsya, Tom uvidel temno-krasnoe rodimoe pyatno, i ego serdce uchashchenno zabilos': Stavrel. Tom szhal v rukah novoe zaryadnoe ustrojstvo dlya instrumentov otca. CHto, esli Stavrel poprobuet otobrat' ego? |to bylo by uzhe chereschur. Poslednie tri dnya mat' platila za svoi poseshcheniya palatki Orakula, togda kak podrazdeleniya milicionerov prochesyvali mestnye tunneli, a oficery sluzhby bezopasnosti ostanavlivali kazhdogo vtorogo i uchinyali podrobnyj dopros. Nikto ne govoril, s chem eto svyazano. Odno slovo bylo u vseh na yazyke, no nikogda ne proiznosilos' vsluh. |to bylo slovo "Pilot". "YA znayu o Pilote bol'she drugih, -- podumal Tom. -- No vazhno li eto?.." Nyneshnim utrom mat' perevyazala volosy szadi serebristym shnurkom. A potom potratila chast' kredit-lent na pokupku korziny fruktov -- gripplov s dzhantrastoj -- i zahvatila ee s soboj v chernuyu palatku... Stavrel vzyal butylku i sobralsya bylo othlebnut' iz nee, no ostanovilsya, posmotrel na Toma i glupo hihiknul. -- Tancovshchicy znayut mnozhestvo poz, ne tak li? -- On splyunul. -- Vo-pervyh, est'... |to bylo uzhe slishkom. Tom szhal kulaki. -- Oj kak strashno! -- Stavrel opyat' hihiknul i sprygnul so steny. Udar Toma prishelsya v metallicheskuyu polosu na golove Stavrela, po licu ego potekla krov'. Stavrel ostolbenelo vzglyanul na Toma, molcha povernulsya i ischez v tunnele. x x x Tom vozvrashchalsya na rynok okol'nym putem, po-prezhnemu szhimaya v ruke zaryadnoe ustrojstvo. Na polputi k Garveronu raspolagalas' energostanciya, obsluzhivavshaya rajon Farlgrin i Salis. Tut bezrazdel'no pravila sluzhba bezopasnosti. Vstav v ochered' na KPP, Tom zametil vperedi seduyu golovu v zelenom platke. Neuzheli Truda? On ne smog by sejchas pritvorit'sya... A vot i zhak... Pochemu shpikov zvali ZHakami, Tom ne znal. Navernoe, sushchestvovala kakaya-nibud' legenda... Ledyanoj strah vytesnil postoyannye mysli o materi i muchayushchij Toma vopros: "Pochemu otec nichego ne predprinimaet?" Na etot raz Tom ispugalsya za sebya samogo. A vdrug oni obnaruzhat emissiyu... Golodramaticheskie geroi obychno byli s zolotistoj kozhej, muskulistye. V real'noj zhizni ZHak vyglyadel hudym, pochti iznurennym. Dlinnye golye ruki i nogi, vystavlennaya napokaz kozhe-set'. Pod nej -- beloj, kak kost', -- shevelyashcheesya hitrospletenie sinih ven. Tol'ko na mgnovenie zhak poglyadel (ili poglyadela?) na Toma. Glaza-mikrofasety sverkali vsemi cvetami radugi. "Moj strah vpolne estestven, -- skazal sebe Tom, chuvstvuya, chto vzmok ot pota, chto serdce gotovo vyprygnut' iz grudi. -- Neuzheli on ostanovit menya?" Za ZHakom, soblyudaya distanciyu, chtoby ne sozdavat' pomeh dlya ego giperchuvstvitel'noj sensornoj sistemy, dvigalis' chetyre milicionera v temnoj boevoj forme. "Esli obojtis' bez shuma..." -- Tom svernul v malen'kij bezymyannyj bokovoj tunnel' i uskoril shag, nadeyas', chto nikto za nim ne posleduet. Proshel cherez syroj postoyalyj dvor s nizkimi svodami. Tam, za stolami, vokrug chash s penyashchimsya napitkom, sideli, skrestiv nogi, muzhchiny i zhenshchiny. Vse oni kutalis' v nakidki s kapyushonami. Oni potyagivali "mertvuyu vodu" cherez trubochki, sdelannye iz zmeinoj kozhi. Kamennaya stena sprava byla uveshana nakidkami na lipuchkah. |ti shtuki vydavali vsem posetitelyam: klienty pol'zovalis' imi dlya soblyudeniya anonimnosti. Mozhet byt', emu tozhe vzyat' nakidku? Net, nado toropit'sya. Nakidka ot ZHaka ne spryachet. Tom instinktivno prizhal ruku k grudi, nashchupav pod odezhdoj serebryanogo zherebenka. Esli obnaruzhat emissiyu... On ostanovilsya v samoj uzkoj chasti peshchery, pered vhodom v ocherednoj izvivayushchijsya tunnel'. CHto-to znakomoe pochudilos' emu v odnoj iz sidyashchih za stolom figur v nakidkah. Tom povernulsya. -- Truda? -- neuverenno pozval on. Sidevshaya u steny troica ne obratila na nego nikakogo vnimaniya. Net, dolzhno byt', on oshibsya. |to ne Truda: vryad li ee mozhno vstretit' v takom meste. -- Syuda idet zhak, -- dobavil on, chuvstvuya sebya durak durakom. Na etot raz reakciya byla mgnovennoj. -- Ne vresh'? -- Truda otkinula kapyushon. O Haos, Truda, eto vse-taki ty. -- Vremya rashodit'sya, dzhentl'meny, -- skazala staruha dvum zakutannym figuram, sidyashchim ryadom. -- Podojdi syuda, Tom. My uhodim pervymi. SHvyrnuv nakidku na zemlyu, ona vzyala Toma za ruku i povela ego po tunnelyu. I hotya vremya ot vremeni Truda brosala na svoego sputnika strannye, ocenivayushchie vzglyady, po doroge k rynochnoj ploshchadi oni ne obmolvilis' ni slovom. x x x Podhodya k domu, Tom uslyshal smeh. -- Zahodi, Tom! -- Otec mahnul bronzovym kubkom. -- Ty tozhe dolzhen vypit'... Mat' shvatila otca za plecho, prityanula k sebe, prosheptala chto-to na uho i snova zahihikala. Otec, zabryzgav vse vokrug, razlil vino i tozhe podavilsya ot smeha, zatryas golovoj. Lico ego raskrasnelos' ot vypitogo, Tom davno uzhe ne videl Korkorigana-starshego takim schastlivym. Mat' podmignula Tomu. -- |-e-e... -- Tom zastyl na poroge komnaty. -- Padrejg i Levro sprashivayut, mogu li ya zamenit' ih segodnya vecherom. Mozhno? -- CHto? -- Otec vyglyadel sil'no ozadachennym. -- Nu-u-u... -- Konechno, -- skazala mat'. -- Postupaj, kak zahochesh', Tom. -- Spasibo, mama. -- Tom proiznes eti slova, ne dopuskaya v golos dazhe teni somneniya. -- |-e-e... -- skazal otec. -- V sem'e vse dolzhny derzhat'sya vmeste. -- Vse normal'no, otec. YA sam hotel pojti. Edva Tom zadernul zanavesku, mat' snova tiho zagovorila, a otec opyat' zasmeyalsya. "Vse budet horosho", -- podumal Tom, prislonyayas' k stene. Vzdohnul i vyshel iz doma, muchitel'no razmyshlyaya, gde by emu provesti etu noch'. x x x -- ...pochemu nas bespokoit Neopredelennost'. Vzdrognuv, Tom prosnulsya. -- O chem eto ty? Bylo zhutko holodno. No skoree vsego eto lish' odna iz anomalij, svyazannaya s podzemnymi vodami. Inogda na alee Split takoe sluchalos'. Temperatura, dolzhno byt', ponizilas', poka Tom spal. -- YA slyshal, kak Ego Mudrejshestvo govoril ob etom. ZHakam nikak ne najti chertov translyator. -- Nichego sebe shutochki! Tom otpolz poglubzhe v ugol, pytayas' byt' kak mozhno nezametnee. Soldaty stoyali na rynochnoj ploshchadi vsego lish' v pare metrov ot vhoda. -- Da, on tak skazal. I dobavil, chto, nesmotrya na eto, poezdka stoila predprinyatyh usilij. -- A eto znachit, chto... Golosa postepenno zatihali: soldaty udalyalis'. A mozhet byt', ih slova zaglushal shum krovi v viskah. "ZHaku v ego poiskah ne oblomilos', -- ponyal vdrug Tom. -- YA spasen". x x x -- Dobroe utro, papa! Otec sidel v odinochestve, kovyryaya lozhkoj holodnyj ris. Razrezal grippl, kivnul i ukazal nozhom na stol: -- Sadis'. -- Da, spasibo. -- Tom sgoral ot neterpeniya, tak emu hotelos' podelit'sya s kem-nibud' horoshimi novostyami, no ne mog ne zametit' podavlennyj vzglyad otca. -- Pozhaluj, s®em misochku. Kak tol'ko on sel, otec srazu vstal. -- A ya pojdu, -- on natyanul poverh rubashki kurtku. -- Segodnya torgovlyu nachnem poran'she. |to bylo ne pohozhe na otca -- on redko ostavlyal edu na tarelke. Tom byl ozadachen, no golod zastavil ego obo vsem pozabyt', i on nabrosilsya na edu. Pozavtrakav, on pomyl i postavil na mesto obe miski, dostal infor i prikrepil ego k poyasu. -- Tom? On ostanovilsya: -- Da, mama? -- Podojdi-ka syuda. -- Vynyrnuv iz-za zanaveski, mat' pocelovala ego v shcheku. -- YA lyublyu tebya, Tom. -- Da, mama... A chto eshche mozhno skazat' v otvet na takie nezhnosti?.. -- Znaesh', u tebya ved' dedushkiny glaza. -- Pri etom vzglyad ee sinih glaz ostalsya nepronicaemym, i Tom tak i ne ponyal, voshishchena ona ili razdrazhena. -- Dumayu, ya nikogda... Vprochem, eto ne vazhno. -- V ee golose prozvuchali mechtatel'nye notki. -- Ty nuzhen otcu. Idi. Zanaveska snova opustilas'. x x x Rasstroennyj i sbityj s tolku, Tom brel, opustiv golovu. I ne udivitel'no, chto natolknulsya na soldata v temnom. -- Izvinite, ya ne... Tom proglotil yazyk: pered palatkoj otca stoyal oficer v krasnoj bezukoriznenno podognannoj uniforme. Zastezhka na plashche byla nachishcheny do bleska. Lico gostya vyglyadelo neprivetlivym. -- Papa... Oni ne obratili na Toma nikakogo vnimaniya. Oficer protyanul otcu malen'kij meshok. -- Pozhalujsta, voz'mite. -- On govoril skvoz' szhatye zuby, tihim golosom. -- On mozhet sebe eto pozvolit'. Lico otca, kazalos', okamenelo: -- Net. -- Pozhalujsta, podumajte eshche raz. -- Oficer podozhdal. A ne dozhdavshis' otveta, proiznes: -- CHto zh, moe pochtenie. -- I poklonilsya otcu nizko, tochno soblyudaya vse tonkosti etiketa. On vel sebya tak, slovno pered nim stoyal vysokopostavlennyj chinovnik. No kogda sluzhitel' zakona razvernulsya na kablukah, Tom uvidel, kak otvrashchenie iskazilo ego lico. -- |skort: vnimanie! SHest' milicionerov shchelknuli kablukami. I posledovali za oficerom k centru rynochnoj ploshchadi. x x x A potom Tom uvidel mat'. Dlya pokupatelej bylo eshche slishkom rano, no vladel'cy lar'kov uzhe suetilis' na rynochnoj ploshchadi. Milicejskie sherengi vystroilis', ustroiv zagrazhdenie vokrug centra. CHernyj naves zanyal svoe mesto na zadnem siden'e levitokara, vtyanuv dlinnye pauch'i lapy. Ona poyavilas' iz togo zhe tunnelya, otkuda i Tom. Mednye lokony. Legkaya pohodka professional'noj tancovshchicy. Milicionery stoyali nagotove, no yunosha vpolne by mog proskol'znut' mezhdu nimi. Esli by ne byl paralizovan proishodyashchim... Net, etogo nikak ne moglo byt'!.. Orakul, bol'shoj i neveroyatno krasivyj, zhdal ee vozle levitokara. On vezhlivo pomog ej podnyat'sya i posledoval za nej. "Mama!" -- hotel kriknut' Tom. Mobil' dvinulsya, nabiraya skorost'. Skvoz' membranu kabiny vse eshche yasno bylo vidno sidevshih vnutri. Ee ruka lezhala poverh ego ruki v perchatke. Dve sotni milicionerov odnovremenno shchelknuli kablukami i povernulis'. Kogda levitokar skrylsya iz vidu, oni, marshiruya, eskadron za eskadronom, dvinulis' proch' s rynochnoj ploshchadi i napravilis' v temnotu tunnelya Skal't Bahrin. Tom, kak prigvozhdennyj, glyadel im vsled do teh por, poka ot kolonny milicionerov ostalos' lish' eho. V mertvennoj tishine eti zvuki napominali koshmary, s probuzhdeniem tut zhe uskol'zayushchie iz pamyati. Glava 6 Nulapejron, 3404 god n. e. -- Tom? Tom pritvorilsya, chto ne slyshit. Kogda on natykalsya na znakomyh, oni staralis' ne vstrechat'sya s Tomom vzglyadami. Tak prodolzhalos' celyh desyat' dnej. Tom sil'no perezhival. On postoyanno chuvstvoval sebya vinovatym za to, chto podslushival s pomoshch'yu infora, no slova Trudy slishkom prochno zaseli u nego v golove. -- Ne kazni sebya, Devrejg! -- V golose Trudy prozvuchalo razdrazhenie. -- Tebe sledovalo by, sprosit': chto takogo nashel v nej Orakul, pomimo ee dostoinstv, ochevidnyh dlya vseh. Otec byl podavlen, no v dushe Toma vospominaniya o sluchivshemsya vyzyvali lish' gnev. -- Ona vernetsya, ty uvidish'! -- vyderzhav pauzu, Truda dobavila: -- Kstati, ya mogla by sdelat' zapros o nej. U menya est' nekotorye... m-m-m... partnery, okazyvayushchie mne pokrovitel'stvo. -- YA smogu pogovorit' s neyu? -- Mozhem poprobovat'. Na podgotovku mne ponadobitsya dnej desyat'. |to byli desyat' dnej sploshnogo otchayaniya. x x x V Akva-holle okazalos' slishkom mnogo naroda -- Tomu nado bylo by prijti poran'she. No on vse-taki vzyal zheton i, postaviv kontejnery na pol, sel na krasnuyu keramicheskuyu skam'yu, ozhidaya svoej ocheredi. "Gde zhe mama? -- dumal on. -- Na drugoj strate? V drugom vladenii? Kuda Orakul zabral ee?" -- S toboj vse horosho, synok? -- obratilsya k mal'chiku sedoj chelovek, vyglyadevshij krajne obespokoennym. Tom pokachal golovoj i razzhal kulaki: -- Prosto bolit golova. Skoro projdet. -- Ty uveren?.. -- Spasibo. Vse normal'no. Tom smotrel, kak starik probiraetsya skvoz' tolpu, sognuvshis' pod tyazhest'yu vzvalennoj na plechi kanistry s vodoj. U vhoda v tunnel' starik oglyanulsya, kivnul pomahavshemu rukoj Tomu i rastvorilsya v tolpe. Mal'chik otkinulsya na spinku skam'i, nablyudaya, kak tri strujki vody, vygnuvshis' dugoj, padayut v vodoem. Vstroennyj v stenu akvarium byl zapolnen rybkami: purpurnymi, krasnymi, cherno-zheltymi, s neveroyatno dlinnymi, razvevayushchimisya v vode plavnikami. Tom lyubil smotret' na nih... -- Gamma devyat'? Vasha ochered'. Dolgo nado zhdat'?! Tom proveril keramicheskij zheton: eto byl ego nomer. Dezhurnye zapolnili kontejnery, vydali emu talon, neobhodimyj dlya polucheniya otcovskogo raciona, i pomogli nakinut' lyamki kanistry na plechi. Nelovko, pytayas' ne poskol'znut'sya, Tom otpravilsya v dolgij put' domoj. x x x -- Ranveru Korkorigan, esli mozhno. Tom nikogda ne slyshal, chtoby Truda govorila podobnym golosom. S takim izyashchestvom i tak chetko vygovarivaya slova. -- Minutku... Na gologramme, visevshej nad stolom, lico-piktogramma so smazannymi chertami smenilos' chelovecheskim: beloborodyj muzhchina s temno-krasnymi shramami, peresekayushchimi odnu shcheku. -- Glavnyj upravlyayushchij Velnir k vashim uslugam. Tom zastyl v dvernom proeme -- vsego lish' tretij raz v zhizni on prisutstvoval pri vyzove drugoj straty. On medlenno postavil kontejnery s vodoj na pol. Ni Truda, ni otec dazhe ne posmotreli v ego storonu. -- YA obrashchayus' k vam ot imeni torgovca Korkorigana. -- Truda kivkom ukazala na otca. Ego zastyvshee lico napominalo masku. On ostalsya bezuchastnym k tomu, chto Truda yavno zavysila ego obshchestvennoe polozhenie. -- ZHena torgovca Korkorigana -- gost' Ego Mudrejshestva, naskol'ko nam izvestno. Posle dolgoj pauzy upravlyayushchij otvetil: -- My zhdali etogo zaprosa. Menya prosili zaverit' vas, chto madam Korkorigan zdes' horosho. Otec molcha nablyudal za proishodyashchim. -- Ona... -- starik Velnir prochistil gorlo. -- Ona vol'na nahodit'sya tam, gde pozhelaet. -- No ona moya zhena! -- nakonec vydavil iz sebya otec. -- Mne ochen' zhal', -- glaza Velnira vyrazhali nepoddel'noe sochuvstvie. -- Takogo ob®yasneniya malo! -- ob®yavila Truda, i Tomu pokazalos', chto vnutri u nego vse perevernulos' ot etogo krika. -- M'dam, ya... -- golos starika ischez. A zatem ego izobrazhenie zavibrirovalo, raskololos' na tysyachu vrashchayushchihsya fragmentov, kotorye tut zhe snova sroslis'. Ryadom s Velnirom byl teper' Orakul ZHerar d'Ovrezon. -- Izvini, starina, -- obratilsya on k upravlyayushchemu. -- |to -- moya zabota. -- Vzglyad ego krasivyh glaz skol'znul po licu Trudy, potom Orakul slegka poklonilsya otcu: -- Moi nailuchshie pozhelaniya! Lico otca stalo pepel'no-serym. -- Ran dejstvitel'no prekrasnaya zhenshchina, -- ulybka tronula guby Orakula. -- No ya obeshchal ej... garmoniyu... Ee nel'zya trevozhit'. -- Ona -- moya zhena. -- Net... Vot ved' proklyatie! -- Orakul pozhal shirokimi plechami. -- Est' odna veshch', o kotoroj ya ne hotel govorit' vam. -- Strannaya ulybka mel'knula u nego na gubah i tut zhe ischezla. -- No, kazhetsya, pridetsya skazat'... -- Ranvera -- moya zhena. -- Boyus', uzhe net. -- Golos Orakula zazvuchal neozhidanno gromko, usilennyj ehom, podobnogo kotoromu Tom nikogda ne slyshal. -- I ya ne skazal Ran... -- Orakul pomedlil. I slovno otrezal: -- O vashej priblizhayushchejsya smerti. Tom obratil vnimanie na ruki Trudy, vcepivshiesya v kraj stola, beskrovno-belye ot napryazheniya, i gnev zahlestnul ego. -- Net! -- zakrichal on. -- |to ee syn? -- bezdonnye holodnye serye glaza ustavilis' na Toma. Orakul gotov byl vstretit' volnu yarosti Toma i poglotit' ee. -- Kazhetsya, my vstrechaemsya vpervye, esli byt' hronologicheski tochnym. -- Ranvera dlya vas nichego ne znachit, -- vnov' nachala Truda. -- YA mogu vtyanut' v potok vremeni bol'she, chem... Vprochem, ladno... Skazhem, ona imeet kachestva, kotorye mogu ocenit' tol'ko ya odin. -- Orakul nahmurilsya. -- Primite moi sozhaleniya! -- On otvesil uchtivyj poklon vsem, kto nahodilsya v komnate. -- I vot chto eshche. -- Glaza Orakula ostanovilis' na otce. -- Devrejg... esli mne, konechno, budet pozvoleno nazyvat' vas tak... S vashej storony bylo by ochen' mudro privesti svoi dela v poryadok. Strannyj zvuk vyrvalsya iz grudi Trudy. -- Pyat' dekad. -- Orakul perevel pristal'nyj vzglyad na nee. -- Imenno stol'ko otpushcheno vashemu drugu Devrejgu. Izobrazhenie pomerklo. x x x Minus tridcat' dnej. Ostalos' tri dekady. Kto-to kosnulsya rukava. Tom obernulsya. Britogolovaya prisluzhnica zhricy, devochka-podrostok nemnogim starshe ego, otodvinula Toma v storonu, chtoby Antistita, starshaya zhrica, shursha tyazhelym lilovym shelkom, smogla eshche raz projti mimo krovati otca. -- YA ne... veryu... -- golos otca byl slabym. Britogolovaya prervala svoyu molitvu: -- Vy privyknete. YUnaya prisluzhnica sledila za displeyami. Oni stoyali vozle Toma: golograficheskij medskaner sleva, processor dlya molitv -- sprava. Zatem ona snova kachnula kadilom, i Tom zakashlyalsya, vdohnuv fioletovyj dym. Morgaya i smahivaya slezy, on nablyudal, kak Antistita vodit rukami nad otcovskimi chakrami, naraspev proiznosya molitvy. Mnogoobrazie fazovyh prostranstv mnozhilos' i razvorachivalos' na displeyah. Kogda Antistita naklonilas' k otcu, tot slabo kivnul ej, lico ego bylo bezuchastno. -- Blagoslovlyayu vas. YUnaya prisluzhnica zhestom svernula golograficheskie displei i ubrala processory. Zakonchiv, obe zhricy, odetye v lilovye odezhdy, ushli. Ih pospeshnost' udivila Toma. No potom on ponyal, v chem delo, i vyshel vsled za nimi. Mne ochen' zhal', -- glaza Antistity blesteli v polumrake. Vy zhe ne nashli u moego otca nikakoj bolezni! Tom i sam pytalsya postavit' diagnoz s pomoshch'yu deshevoj diagnosticheskoj poloski. Kogda on prilepil ee na lob otca, poloska ostalas' krasnoj, a grafa "prognoz lecheniya" ostalas' absolyutno beloj, chto ne predveshchalo nichego plohogo. -- Da, my ne znaem, chto s Devrejgom, -- zhrica protyanula ruku i kosnulas' skryuchennym pal'cem lba mal'chika. -- No ty dolzhen prigotovit'sya k hudshemu. Tom smotrel vdal', morgaya: dym ot ladana vse eshche shchipal ego glaza. -- YA ne mogu. x x x Luch grazera ispepelil polovinu lica, i odin glaz ustavilsya na nego, navsegda osteklenev... -- |j, Tom! Mal'chik vzdrognul i stryahnul s sebya promel'knuvshee videnie. -- Tom? -- Golos donosilsya snaruzhi. Minus devyat' dnej... Mal'chik vstal, proshlepal bosymi nogami po holodnomu kamnyu, vzglyanul na otca. Zatem podoshel k zanavesu i otdernul ego. On ne videl Trudy v techenie neskol'kih dnej, no vot ona, nakonec-to vnov' poyavilas'. I na etot raz ne odna za ee spinoj stoyal smuglyj chelovek s zheltoj tatuirovkoj na kozhe. -- Truda, ty znaesh', -- probormotal Tom, -- otec vneshne ochen' sil'no izmenilsya za poslednee vremya. On skoree pochuvstvoval, chem uslyshal, kak ona ahnula, kogda voshla vnutr'. Lampochka tusklo osveshchala komnatu, no ona smogla razglyadet' vse, chto ostalos' ot Korkorigana-starshego. Seraya smorshchennaya obolochka, svernuvshayasya v poze zarodysha... -- |to doktor Suhram. -- Truda ukazala na svoego sputnika, kotoryj uzhe razmeshchal kroshechnye diski na kozhe otca. Krivye, pul'siruya, zaskol'zili po displeyam. -- Nikakih travm, -- probormotal sebe pod nos Suhram. -- On -- moj drug. -- Kod dostupa... -- Suhram vzglyanul naverh, zatem povernulsya obratno k svoim diagnosticheskim priboram. -- Nevazhno. Smena cvetov, rasplyvayushchiesya ochertaniya... -- Svyataya Sud'ba, paren'! -- sil'nye ruki shvatili ego. -- Kogda ty v poslednij raz spal? Tom oshchutil prohladnoe prikosnovenie k zatylku, a zatem provalilsya v temnotu. x x x -- Est' proshedshee sobytie i est' budushchee... "Bogataya u nego odezhda, -- podumal Tom. -- Naverno, on yavilsya s verhnej straty". -- Vot proshedshee sobytie, -- doktor Suhram ukazal na displej, gde zazhglas' zolotistaya tochka. -- A zdes' budushchee sobytie. -- Doktor ukazal na druguyu tochku. -- Kazhdoe sobytie ispuskaet dve volny: odnu, napravlennuyu v budushchee, druguyu -- v proshloe. Vse proishodilo slovno vo sne. Truda sprashivala o chem-to. Tom motnul golovoj, skoncentriroval vse svoe vnimanie i postaralsya urazumet' sut' ob®yasnenij doktora. -- Volny, idushchie ot raznyh sobytij, nakladyvayutsya i usilivayut drug druga. Pered sobytiem, proisshedshim v proshlom, i posle sobytiya, kotoroe dolzhno sostoyat'sya v budushchem, volny gasyat drug druga iz-za sdviga po faze... "Volny, zastyvshie vo vremeni", -- tupo podumal Tom. -- Kvantovoe predopredelenie, Truda. Neuzheli vy nikogda ne poseshchaete lekcii? -- YA... Seryj tuman, zatem son... Kogda on okonchatel'no prosnulsya, on sprosil: -- S moim otcom vse v poryadke? Doktor Suhram medlenno pokachal golovoj: -- Net, ya tut bessilen. U nego net nikakih organicheskih narushenij, eto -- psihologicheskij shok. Medicinskie skanery i diagnosticheskie polosy ne oshiblis'. -- Tak vy smozhete... -- Tom zamolchal. Glaza doktora byli temnymi i vlazhnymi. V nih chitalos' tol'ko gore i nikakoj nadezhdy. x x x Minus pyat'... Neveroyatno hrupkaya figura, shatayas', stoyala na polusognutyh nogah. -- Pap... -- Tom popytalsya byt' nezhnym. -- Lozhis' obratno v krovat'. -- Lavka... -- Suhoj shepot otca edva mozhno bylo razobrat'. -- My zakryli lavku. Prodali ves' tovar. Teper' mozhno otdohnut'. -- Lavka... Otdyh... Disk iz slonovoj kosti -- edinstvennoe, chto ostavil posle sebya doktor Suhram, -- myagko zhuzhzhal, vpryskivaya zapreshchennye narkocity v krov' otca. Proshurshala zanaveska, voshla Truda. -- Ran... ve... ra... -- Otec popytalsya oblizat' guby. -- Znal... ty dolzhna... prijti. V molchanii Truda sela na taburet vozle krovati i vzyala otca za ruku. Slezy, ostavlyaya dorozhki na ee morshchinistyh shchekah, blesteli v svete lampy. x x x Nol'. -- Proch'. CHas pered nachalom dnya. Zazhegsya displej diska iz slonovoj kosti. Status: -- Proch', proch', proch'. Kakie d'yavoly, yavivshis' k otcu vo sne, tak sil'no ispugali ego? Zadrozhav, Tom otodvinulsya, chtoby otec ne uvidel ego. Perehod v fazu agonii. Dyhanie izmenilos'. Truda derzhala ego za odnu issohshuyu ruku, Tom -- za druguyu. Otec nachal zadyhat'sya. Kak begun na dlinnoj distancii, boryushchijsya za dyhanie, za zhizn'... |to prodolzhalos' nedolgo. Faza zakanchivaetsya. -- My lyubim tebya! -- zakrichal Tom. Ritm dyhaniya stanovilsya vse chashche. Sprinter pered finishem... Veroyatnost' smerti... -- My... -- Tom podavilsya. Vzdoh, hrip. ...100 procentov. Pacient umer. I tishina. x x x Poslyshalos' shurshanie. Tom podoshel i otodvinul zanaves. Medlenno i ravnodushno... Pered Tomom stoyala yunaya zhrica. -- Menya poslala Antistita. Ona skazala... -- Britogolovaya zamolchala, glaza ee stali kruglymi ot straha. -- Ona skazala, chto vremya Devrejga nastupilo. Glava 7 Nulapejron, 3404 god n.e. "Ne oborachivajsya", -- skazal sebe Tom. Vse kruzhilos' v edkom zlovonii: poverhnost' Vodovorota Smerti perelivalas' vsemi cvetami radugi. YUnaya britogolovaya zhrica pokachivala kadilom, nad kotorym kurilsya fioletovyj dym s zapahami trav. Ona pytalas' perebit' zapah isparenij, podnimayushchihsya nad kislotoj. "Smotri, -- Tom vcepilsya rukami v perila balkona, nablyudaya, kak kadilo skol'zit vsled za zhricej. I pomni". Bylo slyshno, kak Antistita chitaet molitvy. Truda v etot den' nadela chernyj golovnoj obruch. Malen'kie flazhki viseli na plechah u plakal'shchikov. Tom videl vse ochen' yasno. Emu vse vremya kazalos', chto on nablyudaet za proishodyashchim so storony: vosprinimaya i vremya, i mesto dejstviya s nekotoroj otstranennost'yu. "Vsegda pomni". Kislota v voronke kruzhilas' vse bystree. -- ...v siyanie sveta beskonechnosti... Tom shevelil gubami, povtoryaya slova molitvy, no razum ego ocepenel. -- ...predaem Devrejga Korkorigana... Membrana medlenno, medlenno vytyagivalas', opuskaya telo -- obolochku, kotoraya kogda-to vmeshchala duh otca, ego zhiznennuyu osnovu, -- v burlyashchij bassejn. -- Devrejg! -- zarydala Truda. Telo opustili. Mgnovenie ono kruzhilos', derzhas' na poverhnosti, zatem, prodolzhaya opisyvat' krugi, nachalo pogruzhat'sya v kislotu: uzhe chastichno obuglennoe i razlozhivsheesya na neorganicheskie elementy. Szhatye ruki na bezzhiznennoj grudi... -- Pora idti, -- odin iz teh, kto reshil provodit' otca v poslednij put', polozhil ruku na plecho Toma. No Tom prodolzhal smotret', kak potoki kisloty snova vytolknuli telo na poverhnost'. Szhatye ruki, ukazatel'nye pal'cy, slozhennye v zastyvshem blagoslovenii. Kosti, dobela otmytye kislotoj... Konchik pal'ca otlomilsya i upal vo vspenivshuyusya zhidkost'... -- Idem! -- Toma dernuli za plecho. Telo medlenno rastvoryalos' v puzyryashchejsya kislote... "Otec!" -- myslenno kriknul Tom. Telo propalo. x x x Potom byla panihida. -- Primi moi soboleznovaniya. Pronzitel'nyj strannyj zvuk volynki... -- Spasibo, -- vezhlivo poblagodaril Tom, no sdelal eto avtomaticheski. Ego soznanie, kazalos', osvobodilos' ot telesnoj obolochki, on slovno nahodilsya v inoj real'nosti. Na pohorony prishlo okolo tridcati chelovek, teper' oni zanyali svoi mesta za spiral'nym stolom. Slovo vzyal zdorovyak s kvadratnoj chelyust'yu i ryzhimi, kak u materi Toma, volosami. On nosil vse zelenoe. -- |to -