zerkalo, vozle
kotorogo zastyl sluga, s trevogoj nablyudavshij za molodezh'yu.
     -- |to mne podhodit, -- skazal Algrin. Tom dernul golovoj.
     V glazah Algrina vspyhnula iskra temno-krasnogo plameni.
     -- Poshli!
     CHernaya  rubashka byla opredelenno  v stile Algrina. Pochemu bogatye yunoshi
tozhe hoteli imenno ee, eto -- drugoj vopros.
     -- Proch' s dorogi!
     "Svyataya Sud'ba!" -- uspel podumat' Tom.
     Dal'she vse proizoshlo s molnienosnoj bystrotoj.
     Algrin,  smeyas', sbil s nog  dvuh bogateev, shvatil rubashku  i pobezhal,
zazhav  ee  v ruke.  Molodye  lyudi  lezhali  na polu  v  shoke.  Oni  byli  tak
oshelomleny, chto ne mogli dazhe  krichat'. Da i  druz'ya Algrina  ne  znali, kak
sebya vesti, stoyali, pereminayas'.
     V  etot moment  na  potolke  zadvigalis'  siyayushchie  polusfery,  vspyhnul
serebristyj   svet,  Algrin   sreagiroval  na  eto   mgnovenno:  on  izmenil
napravlenie dvizheniya, pomchalsya pryamo k  Tomu. Polusfery  dvinulis' sledom za
nim. Algrin vrezalsya v Toma i byl takov.
     Tomu potrebovalos' men'she  sekundy, chtoby ponyat', chto on szhimaet v ruke
ukradennuyu odezhdu,  no emu pokazalos',  chto proshla celaya zhizn',  i bylo  uzhe
slishkom pozdno, poskol'ku serebryanye  polushariya opustilis' s potolka na pol,
obrazuya vytyanutye,  otdalenno napominayushchie chelovecheskie, figury. "Manekeny".
Prezhde chem  Tom  smog  poshevelit'sya, na ego zapyast'yah zashchelknulis'  braslety
naruchnikov, sdelannye iz zheltogo holodyashchego kozhu metalla.
     Tom  uvidel  sobstvennoe  otrazhenie  v vognutoj  zerkal'noj poverhnosti
manekena ohrany.
     -- Nu chto? -- V  golose oficiantki  slyshalsya vyzov. --  Po krajnej mere
odnogo iz malen'kih ublyudkov vy pojmali.
     Ego pojmali. Konec svobode.

        x x x

     -- Obviniteli nastaivayut na smertnom prigovore? -- Rezkij zhenskij golos
napominal skrip zheleza po steklu.
     <i>Pustota, okrashennaya v purpurnyj i seryj cveta...</i>
     --  |-e...  da.  -- Vstupil muzhskoj golos,  grubyj i  gundosyj. --  |to
dejstvitel'no tak, miledi.
     <i>...Ona vrashchalas',  kruzhas'. Postepenno  ee  stali zapolnyat'  mnozhestvom
iskryashchihsya chernyh pyatnyshek, podobnyh millionu golodnyh glaz.</i>
     -- A zashchita?
     --   Otkazalas'   prosit'   o   smyagchenii  nakazaniya,   miledi,   vvidu
neoproverzhimyh dokazatel'stv.
     <i>Kroshechnyj shar sredi izmenyayushchihsya...</i>
     -- Dzhentl'meny, ne obrashchajte vnimaniya na  nashe prisutstvie. Vedite delo
kak vsegda. Prosto moya doch' interesuetsya yuridicheskimi voprosami.
     --  Konechno,  miledi!  Dlya nas  eto  bol'shaya  chest'.  <i>...rastushchih form.
Ploskij oval'nyj pomost, na kotorom Tom videl samogo sebya.</i>
     -- U vas est' sobstvennyj palach?
     -- Konechno, miledi. On,  pravda, sejchas daleko.  No  vernetsya cherez tri
dnya.
     -- Esli budet prigovor... Pozvol'te nam prodolzhit'.
     <i>On  stoyal, derzha v  ruke ukradennuyu rubashku,  v to vremya  kak ostal'nye
pobezhali. Dvoe bogatyh yunoshej lezhali na zemle.</i>
     -- Neoproverzhimye uliki, kak vidite. Obvinyaemyj priznaet sebya vinovnym.
     <i>Togda sverhu</i> -- <i>iz niotkuda, iz vrashchayushchejsya seroj  i purpurnoj  pustoty</i>
--   <i>voznikli  serebristye  polushariya.   Oni   udlinilis',   prinyali   formu
chelovecheskih figur, i odna iz nih zashchelknula naruchniki na zapyast'yah Toma.</i>
     -- Razbudite obvinyaemogo.
     Ledyanoj ogon' pronzil ego mozg i arterii...
     <i>Net!</i>
     ...i s siloj vernul Toma obratno v real'nost'.

        x x x

     -- Tomas Korkorigan. Vy priznany vinovnym.
     On opustil golovu, ne  v sostoyanii chto-libo vozrazit' protiv okruzhivshih
ego kreslo postepenno gasnushchih gologramm.
     --  Vy  mozhete  skazat'  chto-nibud' v  svoyu zashchitu?  Ego zapyast'ya  byli
prikrepleny k podlokotnikam.
     Samo kreslo  bylo ustanovleno na kristallitnom  polu. U  Toma kruzhilas'
golova, i ego  potashnivalo. Skvoz'  kristallitnyj  pol on  mog videt' pustye
ryady v zale soveta obshchiny.
     Tom pokachal golovoj.
     -- Vyvedite ego iz transa.
     Nevidimye ruki vynuli iz volos Toma tysyachu carapavshih kozhu bulavok.
     -- Posmotri na menya, Tomas Korkorigan.
     To, chto zastavilo Toma podnyat' golovu, ne bylo strahom.
     Ona byla  velikolepno  odeta. Ee  golovu  pokryval  vyshityj platinovymi
nityami platok. Iz-pod nego vybivalos' neskol'ko  iskusno zavityh serebristyh
lokonov, obramlyavshih uzkoe lico. Glaza siyali porazitel'no yarkim svetom.
     Ryadom s neyu stoyala devushka,  srazu privlekshaya vnimanie Toma. U nee byli
zolotistye  volosy, perevyazannye szadi  blestyashchej setkoj. |to byla ta  samaya
devushka, kotoraya pokupala kroshechnye dvizhushchiesya statuetki.
     "Kak ona prekrasna", -- podumal Tom.
     -- Tebe nechego skazat'?
     -- Miledi... -- Tom otkashlyalsya i zamolchal.
     Strah i smushchenie paralizovali ego yazyk. Pered glazami vse rasplyvalos'.
On  vdrug  okazalsya  v  strannom  odinochestve,  i  do nego  edva  donosilis'
postepenno  udalyayushchiesya  golosa. Neveroyatno,  no oni govorili  o  konce  ego
zhizni. Imenno ego zhizni. Naverno, on vse-taki dolzhen byl sdelat' ili skazat'
chto-to.
     No chto?
     Za stolom iz obsidiana sideli  chetvero rumyanyh muzhchin s surovymi licami
-- po dvoe s kazhdoj storony ledi i ee docheri.
     CHto Tom znal o velikodushii? CHto moglo by tronut' serdce etoj damy?
     Tol'ko igra slov i paradoksy.
     Edinstvennoe, chto Tom  znal  o soslovii gospod,  zaklyuchalos' v tom, chto
oni   pravili  stratami,   byli   masterami  v  logosofii,  obladali  moshchnym
intellektom i  dlya  sobstvennogo  razvlecheniya  iskali  resheniya  zaputannyh i
trudnyh dlya ponimaniya zadach.
     --  Sil'vana, -- obratilas' ledi k docheri,  -- chto  ty dumaesh' po etomu
povodu?
     -- Nakazanie  dolzhno  byt'  bystrym.  --  Devushka  posmotrela  na  Toma
pronzitel'nym,  pronikayushchim  vzglyadom. --  Mal'chik  ne  dolzhen  podvergat'sya
zhestokomu ili neobychnomu nakazaniyu.
     U  Toma  zastryal komok  v  gorle  ot straha,  i on po-prezhnemu  byl  ne
sposoben proiznesti ni slova.
     Ledi podzhala guby.  Na  kakoj-to kratkij  mig na lice  prolegli  legkie
morshchinki, zatem ona kivnula golovoj.
     -- Prekrasno. Otvedite ego v kameru...
     --  No  ved'  eto  zhestoko,  --  vyrvalos' u  Toma prezhde,  chem on smog
podumat'.
     -- Kak ty smeesh'? -- Odin iz  muzhchin pripodnyalsya. Ego ruka potyanulas' k
oruzhiyu na poyase.
     --  Vse v poryadke. --  Ledi vyalo  vzmahnula rukoj, pristal'no glyadya  na
Toma. -- Ob®yasni, chto ty hochesh' etim skazat', mal'chik.
     Muzhchina pokrasnel i neohotno sel na mesto.
     --  Vy  sobiralis'  menya...  --  Tom  zamolk,  poskol'ku  U nego  opyat'
perehvatilo dyhanie.
     "No drugogo shansa  uzhe  ne  budet",  -- proneslos' u nego v golove.  On
otkashlyalsya:
     --  Vy  sobiralis' otvesti  menya v  kameru,  gde  ya budu ozhidat' vashego
pomilovaniya. No ya slyshal, kak odin iz chlenov soveta govoril, -- Tom vspomnil
uslyshannoe vo vremya transa, -- chto palach vozvrashchaetsya cherez tri dnya.
     CHetvero muzhchin nahmurilis'.
     -- Znachit...  -- Tom sdelal  dolgij vydoh. -- Vy namereny  derzhat' menya
tam,  ostavlyaya  mne  nadezhdu  na  to,  chto ya  budu  zhit'.  Takim obrazom, vy
podvergaete menya dushevnym mukam do  teh  por, poka ne  pribudet palach, chtoby
ubit' menya.
     Muzhchiny byli ozadacheny. Ledi ot udivleniya podnyala brov'.
     "Drugogo  shansa  ne  budet,  -- vnov' proneslos'  v golove Toma.  -- No
ozhidanie samo po sebe  --  zhestokoe i  neobychnoe nakazanie, tem bolee chto  ya
ozhidayu smerti. Znachit...  Prodolzhaj,  -- prikazal on  sebe. --  Dovedi  svoyu
mysl' do konca".
     -- ...sleduya vashej zhe sobstvennoj logike, vy dolzhny prostit' menya.
     Posle neskol'kih sekund polnoj tishiny razdalis' vozmushchennye golosa:
     -- Bud' ty proklyat!
     -- Da kak ty smeesh'!
     -- Ubit' ego pryamo sejchas...
     Podnyatyj vverh palec zastavil vseh zamolchat'.
     --  Miledi.  --  Muzhchiny pospeshno sklonili  golovy.  U Toma  zashchipalo v
glazah.
     Doch' neozhidanno rassmeyalas'.
     -- On umeet  sporit',  mama. --  V ee  golose  odnovremenno  zvuchali  i
teplota, i  prohlada.  Ego  zvuki napominali  nezhnyj  plesk  fontana,  strui
kotorogo  padali  s vysoty v  bassejn. --  Krome  togo, nam  vo dvorce nuzhny
slugi.
     Muzhchiny nahodilis'  v  zameshatel'stve. Ih lica  otrazhali protivorechivye
chuvstva: strah pered ledi i nenavist' k tomu, kto osparivaet reshenie suda.
     -- Dzhentl'meny, -- skazala ledi. Vse zamerli.
     -- YA pokupayu mal'chika za tysyachu koron.
     Snova nastupila tishina. Predlozhennaya summa potryasala voobrazhenie.
     -- Ledi Dariniya, -- probormotal odin iz muzhchin, skloniv  golovu.  -- Vy
-- samaya prosveshchennaya pravitel'nica nashego vladeniya.
     Ego slova  zvuchali kak tradicionnaya formula. Ledi Dariniya povernulas' k
docheri:
     --  Ledi  Sil'vana vyberet  nakazanie dlya mal'chika. SHiroko otkryv sinie
glaza, doch' ocenivayushche razglyadyvala Toma.
     -- Mozhet byt', otnyat' u nego ruku? Spazm szhal gorlo Toma.
     --  Prekrasno.  --  Ledi  Dariniya  vstala,  i  chetvero  muzhchin,  skripya
stul'yami, tozhe  podnyalis'.  -- Prezhde chem dostavit' ego vo dvorec,  otrubite
emu  ruku. --  Pristal'nyj  vzglyad  ee seryh glaz skol'znul po  Tomu. -- Vse
ravno kakuyu.

        Glava 17
        <i>Nulapejron, 3405 god n. e.</i>

     -- Lovi!
     SHarovaya molniya snova opisala dugu v vozduhe, i Tom na etot raz otbil ee
v storonu. Svetyashchijsya shar upal na zemlyu, tiho podvyvaya.
     -- |to  byla proverka. --  Ogromnyj muzhchina s rel'efnymi  muskulami  na
rukah  pokachal  golovoj. -- Ne  pohozhe, chto ty pol'zuesh'sya  obeimi rukami  v
ravnoj mere.
     "YA prosto pozdno sreagiroval", -- hotel skazat' Tom.
     No  ego uzhe  volochili po kirpichno-krasnomu polu. Krepko shvativ Toma za
levoe zapyast'e i bezzhalostno vyvernuv pravuyu ruku, muzhchina protashchil mal'chike
cherez krugluyu kamennuyu ploshchadku.
     Potom lico Toma utknulos' vo chto-to tverdoe.
     -- Palacha... zdes' net, -- sumel probormotat' Tom.
     -- A ya i ne palach. -- Muzhchina podnyal bol'shoj, s dvumya rukoyatkami rezak.
-- YA zarabatyvayu na zhizn' rez'boj po kamnyu.
     Rezak nachal potreskivat', ozhivaya.
     -- Pozhalujsta!
     -- Mne prikazali eto sdelat', synok. Rezko zapahlo ozonom.
     -- Ne nado!
     Prikosnovenie k kozhe. SHCHekotno zhe!..
     A potom  ognennoe lezvie vonzilos'  v predplech'e Toma, pryamo nad  levym
loktem, i ego, krome boli, skoval smertnyj uzhas. Plecho uzhe gorelo, a Tom eshche
pytalsya pnut' zastyvshuyu figuru palacha-lyubitelya.
     Bylo  slishkom pozdno. Uzhe puzyrilsya  i shipel chelovecheskij zhir. Zlovonie
goryashchej ploti rodilo v pamyati vospominaniya o smerti Pilota. Sejchas tozhe byla
neperedavaemo zhguchaya bol', no teper' eto byla ego bol'.
     Tom pronzitel'no krichal, poka ognennoe  lezvie prozhigalo kost'. A potom
na nego opustilas' krovavaya temnota, i on provalilsya v nebytie.

        x x x

     Plecho gorelo.
     Ono gorelo v techenie mnogih i mnogih dnej.
     Snova i  snova Tom myslenno  pogruzhalsya v chernuyu bezdnu,  perepolnennuyu
uzhasom  i  bol'yu. Snova i  snova v  nem  zhil ogon',  priglushennyj in®ekciyami
femtocitov.  Inogda  pered Tomom  voznikalo efemernoe videnie,  i on pytalsya
proiznesti ee imya: "Sil'vana". No vsyakij raz u videniya bylo lico  otca. Otec
kachal golovoj, na ego osunuvshemsya lice vydelyalis' potemnevshie ot gorya glaza,
zatem yazyki plameni snova kasalis' ploti Toma, i vnov' nachinalas' agoniya.
     Nakonec emu udalos' vybrat'sya iz t'my...

        x x x

     On  lezhal v  komnate,  oblicovannoj nefritovymi panelyami. Razum ego byl
holoden i yasen.
     Kogda on smog sest' na udobnoj krovati, on uzhe ne pomnil o snah, polnyh
boli.  On  byl  sovershenno  golym,  odnako talisman  visel u  nego  na  shee.
Molochno-belye prostyni byli prohladnymi i gladkimi.
     -- O Sud'ba!  -- proiznes on vsluh. -- CHto za otvratitel'nyj koshmar mne
prisnilsya.
     Na nego napal pristup smeha, i on ne srazu s nim spravilsya.
     -- Kak mozhet prisnit'sya takoe?
     A  potom  on povernul golovu  i uvidel na  meste  levoj  ruki  korotkuyu
kul'tyu.
     Tam, gde ran'she byla ruka, teper' ne bylo nichego.

        x x x

     Kogda on ochnulsya vo vtoroj  raz,  v  nogah  na  krovati  lezhala  svezhaya
odezhda.
     Livreya  byla chernoj s  bezhevym -- cveta ego novyh vladel'cev.  K livree
prilagalis' chernye  botinki  i otorochennye zolotom  bryuki,  a  takzhe  chernaya
bezrukavka i bezhevaya rubashka svobodnogo pokroya.
     S  zhestokoj predusmotritel'nost'yu levyj rukav  rubashki  byl otrezan,  a
mesto otreza zashito i otdelano dorogoj tes'moj.

        Glava 18
        <i>Nulapejron, 3405 god n. e.</i>

     -- Ty naznachen na postoyannoe mesto. Poslednie sem' dnej Tom nahodilsya v
yasnom soznanii.
     --  Da,  gospodin  glavnyj  upravlyayushchij.  Oni  stoyali u vyhoda iz  zala
soveshchanij.
     -- Stoj na meste, -- prikazal Malkoril. -- Syuda idut dvoryane.
     Koridor vperedi byl osveshchen matovym, s perlamutrovym otbleskom, svetom.
Na polu byl rasstelen roskoshnyj bordovyj kover.
     "Vsego desyat' dnej, -- podumal Tom. -- Pochemu ya ne chuvstvuyu boli?"
     Ozadachennyj, on dernul  sebya za uho.  Oshchushchenie ot klipsy bylo strannoe,
odnako razdrazheniya v dushe ne vyzyvalo. Malkoril nosil tochno takuyu zhe klipsu,
v forme rubinovoj kapel'ki. I,  pomnitsya, takie zhe identifikatory nosili vse
vzroslye --  vklyuchaya  mat' i otca -- na  toj strate, gde u Toma kogda-to byl
dom...
     Dvoe  malen'kih  detej,  smeyas',  priblizhalis'   k   Tomu  i   glavnomu
upravlyayushchemu. Mal'chik  i  devochka  s  zolotymi  kudryavymi  volosami.  Ot  ih
kostyumov iz naryadnogo atlasa s kruzhevami veyalo bogatstvom.
     Devochka,  zapihivaya  v  rot  konfetu,  otbrosila  v  storonu  zolochenuyu
obertku.
     Na Toma i Malkorila oni dazhe vnimaniya ne obratili.
     --  Soglasno  protokolu,  nam   pozvoleno  poyavlyat'sya  pered   molodymi
dvoryanami, esli u nas srochnoe poruchenie, -- poniziv golos, ob®yasnil Malkoril
posle togo, kak deti proshli.
     Broshennaya obertka lezhala na bordovom polu kak vyzov sud'be.
     Tom  ostanovilsya, chtoby podnyat'  fantik, no Malkoril dvinulsya vpered ne
oglyadyvayas', i Tom pospeshil za nim.
     -- YA dolzhen  vyuchit' protokol? -- Tom  ostanovilsya, kraem glaza zametiv
kakoe-to dvizhenie.
     Matovaya stena smorshchilas', vytyanulas' i,  protyanuv shchupal'ce za broshennoj
obertkoj, vtyanula v sebya bumazhku.
     -- Da,  tebe nado budet vyuchit' protokol. -- Malkoril nakonec oglyanulsya
na Toma. -- I pobystree.
     Vintovoj  pandus perenes  ih  na dve  straty vniz,  i oni  dvinulis' po
koridoram, to  i  delo  povorachivaya. Tom pytalsya zapomnit' dorogu, no  skoro
zaputalsya.  Malkoril  kak-to  skazal,  chto  nekotorye  pomeshcheniya  uhodyat  na
dvadcat' strat  v  glubinu, hotya  sam  dvorec  nahoditsya v  predelah  Pervoj
straty.
     Nakonec oni ostanovilis'.
     -- Ochen' smeshno. -- Golos Malkorila drognul ot negodovaniya.
     Pered nimi byla gluhaya, zhemchuzhnogo cveta stena.
     -- Zdes' dolzhna  byt' kuhnya,  -- lico Malkorila pokrasnelo.  --  Vsegda
byla. Podozhdi-ka.
     V stene poyavilos' otverstie. No i po tu storonu zhemchuzhnoj steny tyanulsya
zalityj zolotistym svetom koridor.
     -- Proklyatyj dvorec, -- probormotal Malkoril. -- Daj emu volyu, on budet
izmenyat'sya kazhduyu noch'.

        x x x

     U vstretivshego ih muzhchiny lysina blestela ot pota.
     -- Menya zovut  SHalkrovistarin Kel'duran, -- skazal  on. -- No ty mozhesh'
nazyvat' menya shef Kel'dur.
     Vokrug, sverkaya serebrom i mercaya inkrustirovannym perlamutrom,  stoyali
bashni kuhonnogo processora.
     --  Korkorigan,  --  predstavil  Toma  Malkoril.  --  Sluga-del'ta.  On
polnost'yu v vashem rasporyazhenii, SHalki.
     Tom poklonilsya.
     -- Horosho, mal'chik. My nachnem s toboj s... -- shef Kel'dur ne dogovoril.
     -- YA zabyl stihi! --  Iz-za processora  poyavilsya rasstroennyj chelovek s
blednym vytyanutym licom. -- Nichto ne pomogaet!
     -- Spravites', -- skazal shef i  sdelal zhest rukoj. Zolotistyj mikrodron
proletel nad golovami, zatem zavis nad tarelkami s desertom.
     --  |j, ty. -- SHef  Kel'dur ukazal na  sluzhashchego v  oranzhevoj uniforme,
stoyavshego ryadom s tarelkami. -- Personal'no dlya |ldriva.
     -- Da, ser, -- sluga nemnogo podozhdal, nablyudaya za mikrodronom, kotoryj
nachal  dobavlyat'  sirop v tarelki s desertom, zatem pospeshil s  tarelkami po
koridoru.
     --  Tol'ko  odnu porciyu osvezhayushchego  napitka,  --  kriknul  Kel'dur emu
vsled. -- Ne bol'she.
     Malkoril sprosil blednogo cheloveka:
     -- Kak dela, |ldriv?
     -- Predstavlenie  budet velikolepnym. -- |ldriv s vazhnym vidom zasopel.
-- Prostite, chto ya v takom sostoyanii. YA sejchas v tvorcheskom razhe.
     Ni odin muskul ne drognul na lice Malkorila, poka |ldriv ne otoshel.

        x x x

     SHef Kel'dur  i glavnyj upravlyayushchij Malkoril shli po shirokomu  prohodu, a
Tom  sledoval  za  nimi.  Mimo proletali  serebristye  drony,  sredi  bogato
ukrashennyh kolonn to i delo mel'kali zolotistye mikrodrony.
     Na odnom iz stal'nyh stolov lezhal kusok myasa, vyrezannyj v vide slozhnoj
dvojnoj spirali.
     -- Podozhdite, shef.  --  Usatyj chelovek proboval pal'cem lezvie nozha.  V
ustlannom barhatom metallicheskom yashchike lezhali eshche pyat' nozhej.
     Kel'dur i Malkoril priostanovilis'.
     -- CHto sluchilos', Bertil?
     Pozadi usatogo sgrudilis' vosem' molodyh slug s obespokoennymi licami.
     -- Moi stazhery isportili etu s®edobnuyu  skul'pturu, -- ob®yasnil Bertil,
brosiv na stazherov prezritel'nyj vzglyad. -- Nam nuzhen drugoj kusok vyrezki.
     -- Vasha sekciya i tak uzhe prevysila byudzhet, Bertil.
     -- No uchenikam nuzhno sovershenstvovat'sya...
     -- Smeta uzhe utverzhdena!  --  Kel'dur smeril usatogo korotkim vzglyadom.
-- Bol'she ne prosi.
     I oni  s Malkoril om dvinulis' dal'she. Tom otstal na  tri shaga,  odnako
rasslyshal, kak shef Kel'dur pozhalovalsya Markorilu:
     -- YA sostavitel' tropov ili hozyain cirka?
     V otvet glavnyj upravlyayushchij dobrodushno zasmeyalsya.
     "Bertil navernyaka  otygraetsya na stazherah za  svoe unizhenie, -- podumal
Tom, oglyanuvshis'. -- No pochemu menya eto ne volnuet?"
     -- Ty, mal'chik, zajmesh'sya  podnosami. Kel'dur i  Markoril stoyali  okolo
blestyashchego mednogo stola i smotreli na Toma.
     -- Pryamo sejchas i nachnem.

        x x x

     -- Pozovi-ka ih eshche raz.
     Snova i snova Tom pod prismotrom Kel'dura sozyval podnosy.
     -- Povtorim.
     Kazhdyj raz podnos medlenno  vzmyval nad stolom i povisal v vozduhe, Tom
bralsya  za nego  pravoj  --  svoej  edinstvennoj  -- rukoj  snizu  i  rezkim
dvizheniem razvorachival podnos k plechu.
     -- Tysyacha... Nu vse, hvatit. Tysyacha povtorenij!..
     Plecho i predplech'e Toma goreli.
     -- Idi na sklad nomer tri. Sprosi ZHaka.
     Drozha ot ustalosti, Tom poklonilsya i vyshel.
     I tut zhe zamer.  Matovye steny neznakomogo zelenogo ottenka, pohozhij na
meh kover. |to zhe ne tot koridor? Ili on tak izmenilsya?
     Ozadachennyj, Tom poproboval myslenno vosstanovit' marshrut.
     "Nalevo", -- reshil on i povernul nalevo.
     Strannaya ryab' proshla po myagkomu zelenomu polu.
     Tom vnov' zamer.
     -- Neuzheli v druguyu storonu?
     Blestyashchaya poverhnost'  odnoj  steny  shevel'nulas',  iz  nee  vytyanulas'
korotkaya ruka, i tolstyj palec pokazal Tomu obratnoe napravlenie.
     Tom vstal na koleno i pohlopal po myagkomu polu.
     -- Bol'shoe spasibo, -- smushchenno ulybnulsya on.

        x x x

     -- Ty -- ZHak?
     -- Tochno. -- U vysokogo molodogo parnya byli dlinnye temnye volosy, i on
byl odet, kak i Tom. -- Moe imya skoree podhodit geroyu golograficheskih dram.
     -- Izvini? Tebya zovut... tochno kak zhaka...
     No real'nye zhaki  ne byli geroyami: Tom pomnil  golograficheskogo zhaka  s
sinej  podvizhnoj  tatuirovkoj,   mikrofasetochnymi  glazami,   kotoryj  iskal
spryatannyj kristall Pilota.
     -- Znachit, ty Korkorigan.
     -- Tom.
     Ulybka skol'znula po licu ZHaka.
     -- Dobro pozhalovat', Korkorigan!

        x x x

     ZHak pal'cem po ocheredi ukazyval na kazhdogo:
     --  Alekson... Tet... Dzhajoner... Mezh --  von  tot, urodlivyj...  zatem
Dryuvik...
     Ih  bylo  vsego  dvenadcat', vklyuchaya  Toma,  sidyashchih za chernym stolom v
sverkayushchej obsidianovoj komnate.
     -- A etogo izvrashchenca naprotiv tebya zovut ZHak, -- otozvalsya Tet, paren'
s vostochnymi chertami lica. -- No on otzyvaetsya i na "kretina".
     Pryamougol'nye  membrany  -- chernye, kak i vse ostal'noe,  --  razdelyali
steny obshchezhitiya na individual'nye komnaty.
     --  Ubeditel'noe zamechanie!  --  ZHestyanoj lozhkoj ZHak vylovil  iz  svoej
miski kusok ryby. -- Ty by eshche tolknul menya.
     -- Kak zhe, razmechtalsya!..
     Kogda trapeza zakonchilas', Tom udalilsya v  svoyu komnatu. No  pered  tem
kak skryt'sya za membranoj, zametil gornichnuyu  -- damu s pustym vzglyadom. Ona
prishla, chtoby ubrat' so stola. Dazhe sredi  slug sushchestvovala svoya  ierarhiya.
Okazavshis' v svoej komnate, Tom sel na chernuyu krovat'.
     Krovat' byla prosto roskoshna.
     -- |j.  --  Golova  i  plechi ZHaka prosunulis' cherez  membranu. --  Ty v
poryadke?
     -- Da. Dazhe slishkom.
     -- CHto ty imeesh' v vidu? -- Vzglyad ZHaka skol'znul po obrezannomu levomu
rukavu Toma.
     -- Ty prekrasno znaesh', chto ya imeyu v vidu. Neskol'ko sekund ZHak molchal.
     --  Mozhno  sdelat'  implantant, -- skazal on nakonec. I tut zhe ischez za
membranoj, ostaviv Toma v odinochestve.

        Glava 19
        <i>Nulapejron, 3405 god n. e.</i>

     Byla pozdnyaya noch'. Koridory dvorca zalival tusklyj oranzhevyj svet.
     Tom  s  ZHakom  povernuli nalevo v  shirokij tunnel' s myagkim  pokrytiem,
zhutkovato vyglyadevshij v neyarkom svete. Ukradennyj mednyj cilindr byl spryatan
vnutri poyasa Toma i ottyagival ego svoej tyazhest'yu.
     Uzhe neskol'ko dnej Tom byl "ten'yu" ZHaka, uchilsya u nego vsemu.
     Vnutri mednogo cilindra pryatalos' matrichnoe lezvie.
     Vperedi poyavilsya medlenno vrashchayushchijsya treugol'nik, zavis v vozduhe. Ego
storony byli ne menee treh metrov dlinoj.
     -- Syuda! -- ZHak, dazhe ne opustiv podnos, provorno shagnul v nishu.
     Tom   izumlenno   rassmatrival   belyj,  slovno  kost',  s  platinovymi
inkrustaciyami treugol'nik, probuya ocenit' real'nost'. Gologramma li eto  ili
on  sushchestvuet na samom  dele?  A esli  sushchestvuet,  to  iz kakogo materiala
sdelan?..
     ZHak  uspel  vtashchit'  v  nishu  zazevavshegosya Toma  kak raz  vovremya. Tri
serebristyh levitocikla so svistom proneslis' mimo po vozduhu.
     -- Sumasshedshie pediki! -- vyrugalsya ZHak.
     Odin  iz  levitociklov,  tochno ugadav udachnyj moment,  promchalsya  pryamo
cherez polyj centr vrashchayushchegosya treugol'nika. Razdalsya bezumnyj smeh. Vse tri
levitocikla vpisalis' v opasnyj povorot i ischezli.
     -- Spasibo, ZHak, -- skazal Tom.
     Parni vybralis' iz nishi v koridor, i on  tut zhe proveril gladkij mednyj
cilindr.
     -- I spasibo, chto ty rasskazal mne ob implantante.
     -- |to  ni dlya kogo ne sekret. -- ZHak pozhal uzkimi plechami, zatem opyat'
podnyal podnos. -- Poshli?
     Neskol'ko  dnej   nazad,  kupayas'  v  puzyryashchemsya  chernom   aerogele  v
special'noj nishe dlya kupaniya, Tom  obnaruzhil u sebya  implantant: vypuklost',
skrytuyu  mezhdu ego grudnoj kletkoj i levym  plechom.  Implantant  byl slishkom
bol'shim dlya togo,  chtoby mozhno  bylo  podumat', budto  on sozdan  s  pomoshch'yu
femtotehniki...
     Kogda  oni  nakonec  dobralis' do celi  svoego puteshestviya, ZHak  pervym
shagnul skvoz' membranu. Tom  prosledoval za nim,  priderzhivaya rukoj  poyas, v
kotorom byl spryatan  mednyj cilindr. Pri vhode v pomeshchenie on oshchutil na kozhe
prikosnovenie prekrasnoj tonkoj tkani.
     Vnutri  obnaruzhilsya polirovannyj krasnyj  granitnyj pol, blestyashchij  pri
svete yantarnyh svetil'nikov, paryashchih pod samym potolkom.
     --  Vam nel'zya  idti dal'she! -- Rebenok, s kruglymi shchechkami,  veroyatno,
pyati standartnyh let ot rodu, smotrel na nih snizu vverh.
     ZHak ostanovilsya kak vkopannyj.
     Pered nimi nahodilis' dve  serye mramornye  platformy, ustanovlennye na
vityh, kak nozhki,  kolonnah. Oni raspolagalis' drug protiv druga.  Na kazhdoj
platforme bylo dva  ryada kresel,  no v nastoyashchee  vremya na nih  sidelo vsego
chetvero detej.
     V  etom  zale provodilis'  diskussii  dlya  detej. Segodnya na  zasedanii
predsedatel'stvoval  malen'kij chernokozhij mal'chik. On  kachalsya  v vozduhe na
nefritovom kresle, prikreplennom k kanatu, svisayushchemu s vysokogo potolka.
     --  Pochemu  eto  nel'zya?  --  sprosil  Tom.  Glaza  malen'koj   devochki
okruglilis'.
     -- Paradoks Zenona, -- skazala ona, nemnogo shepelyavya. -- Prezhde, chem vy
dostignete stola, -- ee malen'kaya polnaya ruchka  ukazala na levitiruyushchij stol
okolo  kresla  predsedatel'stvuyushchego,  -- vy  dolzhny  dobrat'sya  do serediny
dorogi. No eshche ran'she vy dolzhny dojti do chetverti puti. A do etogo...
     Ona prodolzhala monotonnym golosom, perechislyaya drobi.
     ZHak  stoyal, zamerev, povinuyas' bezmolvnomu  prikazu  devochki.  On pochti
nezametno kivnul Tomu.
     "YA narushayu protokol, --  ponyal Tom.  -- No esli ya  ne sdelayu etogo,  my
mozhem ostat'sya zdes' na vsyu noch'".
     So    storony    kachayushchegosya    kresla    do    nego   donessya    golos
predsedatel'stvuyushchego:
     -- Dvizhenie v storonu doma oznachaet,  chto  rezul'tat etogo dvizheniya byl
predopredelen, i poetomu ono dvizheniem ne yavlyaetsya.
     -- My  mozhem dobrat'sya  tuda, -- skazal Tom,  perebiv devochku,  kotoraya
prodolzhala perechislenie, -- sovsem ne potrativ na eto vremeni.
     Ona zamolkla, otkryv rot.
     -- Esli ya pojdu malen'kimi shazhkami, dejstvitel'no ochen' malen'kimi,  --
nachal Tom.
     -- Vy imeete v  vidu beskonechno maluyu velichinu, -- torzhestvenno zayavila
devochka.
     --  Pravil'no,  --  Tom uvleksya.  --  CHtoby peresech'  beskonechno  malyj
otrezok puti, ne nuzhno nikakogo vremeni, znachit...
     Lico devochki zasiyalo, kogda ona ponyala vyvod.
     -- Sledovatel'no, vy doberetes' mgnovenno.
     -- |to -- paradoks Toma.
     -- Paradoks Toma, --  povtorila devochka,  zasunuv bol'shoj palec v  rot,
povernulas' i uneslas' proch'.

        x x x

     -- V oruzhejnyj  zal,  -- ob®yavil zamestitel' upravlyayushchego. -- Vy znaete
dorogu?
     -- Da, ser. SHla utrennyaya smena, i del bylo ochen' mnogo.
     -- |to dlya maestro da Sil'vy.
     Znachit,  ne dvoryanin...  Esli by  Tom  okazalsya  zanyat,  oni by poslali
mental'nyj podnos s pomoshch'yu drona.
     Okazavshis'  snaruzhi, s podnosom  na  pravom  pleche, on tut zhe  proveril
napravlenie.
     -- YA pravil'no idu? -- sprosil on u sten.
     Na stene poyavilas' i tut zhe ischezla ryab', oznachayushchaya soglasie.
     -- Spasibo!

        x x x

     Zdes'  carili  zvon klinkov  i topot nog.  A takzhe tyazhelyj  zapah pota,
soprovozhdayushchij  lyubye   fizicheskie  uprazhneniya,  i   atmosfera  agressii   v
prohladnom vozduhe zala.
     Edva perestupiv porog, Tom pochuvstvoval, kak  volna drozhi pronizala vse
ego telo.
     Ucheniki  topali nogami i delali  vypady, opisyvali  krugi i kololi drug
druga klinkami. Oni byli odety v sinie kostyumy, na licah u  vseh -- maski. V
vozduhe s neveroyatnoj skorost'yu mel'kali klinki.
     -- Ne perestupajte liniyu, master Adame!
     -- Da, maestro!..
     Salyut shpagoj, i shvatka vozobnovlyaetsya.
     -- Vot teper' luchshe.
     Uchitel'  fehtovaniya nosil  vse  chernoe.  Ego  dlinnye temnye  volosy  i
kozlinuyu  borodku slegka tronula sedina. On vyglyadel  hudym, i u  nego  byli
podvizhnye umnye glaza.
     -- Vypad... A  teper' razojdites'!  -- On hodil sredi  uchenikov,  delaya
zamechaniya. -- Mistress Faledriya, kolite nizhe bedra.
     Maestro da Sil'va okazalsya ne pohozh na togo uchitelya fehtovaniya, kotoryj
byl  protivnikom Dervlina  vo  vremya  predstavleniya.  Maestro da Sil'va  byl
tonkim, kak zherd', i ochen' sil'nym.
     CHut'  v  storone  uprazhnyalis'  tri  fehtoval'shchika   bez  masok.  Kazhdyj
dejstvoval sam po  sebe,  vnutri golograficheskoj  sfery. Traektorii  udarov,
pronzayushchih  vozduh, kodirovalis' raznymi  cvetami  i  so storony  napominali
perelivayushchiesya  dugi,   opisyvaemye   klinkami   fehtoval'shchikov   vo   vremya
zamyslovatyh uprazhnenij.
     Tom vzglyadom poiskal stol, chtoby postavit' na nego podnos.
     -- Ogo!
     Legkaya rapira slozhilas' pochti vdvoe -- s takoj siloj ee  konec upersya v
rebra  protivnika. Tom postavil podnos  na stol. Prozvuchal  zvonok, i master
fehtovaniya vykriknul:
     -- Arretez!
     Fehtoval'shchiki otstupili nazad, salyutuya  drug  drugu  rapirami, soglasno
ustanovlennym pravilam.
     -- Proch' s dorogi, pridurok! -- Gruznyj yunosha edva ne sbil Toma s nog.
     -- Izvinite,  ser! --  Tom prisel  v poklone, no yunosha  uzhe zateryalsya v
tolpe.
     Potnye ucheniki, snyav maski i derzha ih v rukah, pokidali zal.
     --  Lord Avernon?  --  uchitel'  fehtovaniya podozval blednogo  paren'ka,
kotoryj vyglyadel hrupkim i izmozhdennym. -- S vami vse v poryadke?
     Mal'chik kivnul i vyshel, slegka pokachivayas' ot ustalosti.
     Tom nablyudal za tem, kak ucheniki  vyhodyat iz  zala.  Odni, prohodya mimo
mastera, lish' mel'kom poglyadyvali na nego, nekotorye klanyalis' i ulybalis'.
     "Naverno, ulybayutsya luchshie ucheniki", -- predpolozhil Tom.
     --  Spasibo,  maestro,  --  skazala  molodaya zhenshchina.  V  otvet  master
fehtovaniya izyashchno poklonilsya.
     -- V sleduyushchij raz ya postarayus' fehtovat' luchshe, -- poobeshchala zhenshchina.
     Ulybka promel'knula na hudom  lice maestro da  Sil'vy, no, uvidev vozle
dveri Toma, on nahmurilsya. I Tom pospeshil vyjti iz zala.

        x x x

     "Nadeyus', Bertil segodnya ne budet  vyrezat' skul'ptury iz produktov, --
dumal Tom. -- No mne by sledovalo byt' poostorozhnee".
     Matrichnoe lezvie v mednom chehle nahodilos' u nego v komnate.
     Poka on shel po koridoru, vse fehtoval'shchiki razoshlis' po otvetvleniyam ot
central'nogo koridora. Molodogo lorda Avernona nigde ne bylo vidno.
     "Net prichin volnovat'sya", -- dumal Tom.
     On pochti otchayalsya najti Avernona, uchityvaya, skol'ko vremeni uzhe proshlo.
On  proveril  tri  bokovyh koridora, vernulsya obratno v osnovnoj.  Nakonec v
chetvertom bokovom koridore on obnaruzhil  lorda Avernona: yunosha  medlenno shel
kuda-to, vytyanuv dlya ravnovesiya ruku.
     Tom zamedlil shag, udivlyayas' sobstvennoj medlitel'nosti.
     YUnosha  brel po  koridoru, spotykayas'  i gromko  kashlyaya.  Neozhidanno ego
koleni  podkosilis'.  Tom  uspel  podhvatit'  padayushchego,  i  eto  bylo ochen'
vovremya, inache by tot udarilsya golovoj ob pol.
     "CHto  ya  delayu?"  -- podumal  Tom i nelovko  potyanul yunoshu k  osnovnomu
koridoru.
     --  Pomogi mne...  -- probormotal lord  Avernon.  Vdrug  pol  u nih pod
nogami  zadvigalsya  i  potashchil  ih  tuda,  kuda  i  stremilsya  Tom.  No  emu
pokazalos',  chto  proshla celaya  vechnost'  prezhde,  chem  on vtashchil,  nakonec,
hripyashchego, poteryavshego soznanie yunoshu v fehtoval'nyj zal i v otchayanii pozval
maestro.

        x x x

     <i>Kulak i  zherebenok.</i>  Tom staralsya izo vseh uderzhat' etot obraz v  svoem
voobrazhenii,  no  ego obnazhennoe  telo  blestelo ot pota,  i  mednyj cilindr
vyskal'zyval iz ego ruk.
     Eshche raz.
     Matrichnoe lezvie ozhilo.
     <i>Kulak i zherebenok.</i>
     Vospominanie  ob in®ekciyah logotropov,  ostavsheesya  u  nego  so  vremen
urokov Kapitana, nalozhilos' na proprioceptivnye  stimuly, on  nametil  mesto
nadreza  mezhdu  del'tovidnoj  i  grudnoj  myshcami  i  vspomnil,  kak  starym
nanoshpricem vvodil sebe nanocity pryamo v grudino-podklyuchichnuyu arteriyu.
     Kogda vspyshka  belogo  sveta  obozhgla  ego plecho, on tol'ko  vshlipnul.
Krovavye ruchejki potekli po grudi.
     <i>Kulak i...</i>
     Zazhav rukoyatku nozha  v ruke, on vytashchil lezvie iz rany, zatem zasunul v
otkrytuyu ranu bol'shoj palec i vytashchil implantant.
     <i>...zherebenok!</i>
     Implantant, uleplennyj krohotnymi kusochkami zhivoj ploti, vyskol'znul iz
ruki, proletel po duge cherez vsyu kupal'nuyu nishu, so zvonom otskochil ot steny
i upal na pol. I katilsya po polu, poka ne ostanovilsya.

        Glava 20
        <i>Nulapejron, 3405 god n. e.</i>

     Levaya ruka sil'no bolela.
     Tom to  prosypalsya,  to  vnov'  zasypal.  Vo sne on  videl  tancuyushchuyu i
besserdechno  smeyushchuyusya  mat';   videl  golodnogo  Paradoksa  s  vystupayushchimi
rebrami,  ne  pohozhego  na  prezhnego  igrivogo  kotenka;  videl  trup  otca,
kruzhashchijsya v  Voronke Smerti. On chuvstvoval ruku,  no ee ne  sushchestvovalo na
samom dele. Lish' bol' napominala o nej.
     --  ...prosnulsya  nakonec? -- uslyshal  on, kogda prosnulsya v  ocherednoj
raz.
     Toma zahlestnula volna iznemozheniya, on ne mog dazhe poshevelit'sya.
     --  YA sprashivayu, ty  prosnulsya?..  --  povtoril ZHak,  zaglyadyvaya  cherez
chernuyu membranu.
     -- Horosho, horosho, -- probormotal Tom.
     -- K tebe posetitel'. -- ZHak ischez iz vidu.
     Tom perekatilsya na  levyj  bok. On  ostro  chuvstvoval  kazhduyu  kletochku
nesushchestvuyushchej  ruki.  A  esli  by  ona  sushchestvovala,  to  byla  by  sejchas
odnovremenno i na  prostyne,  i na polu. Edva  emu  udalos' sest', kak voshel
maestro da Sil'va.
     -- Dobroe utro! YA mogu sest'?
     -- |-e-e... -- skazal Tom.
     -- Vozdushnuyu podushku, -- prikazal uchitel' fehtovaniya.
     Tut zhe iz chernoj steny vyskol'znula i povisla v vozduhe podushka v forme
romba. Tom zamorgal.
     -- Dobroe utro, -- vygovoril on nakonec, prochistil gorlo i povtoril: --
Dobroe utro, maestro.
     Maestro da Sil'va sel na podushku i skrestil nogi.
     -- |tot akcent... Ty iz vladeniya gercoga Kaznhova?
     -- Net, ya otsyuda. Iz etogo vladeniya, no... -- Tom opustil  vzglyad vniz,
na pol.
     -- Ponyatno. Na skol'ko strat nizhe ty byl?
     -- YA tochno ne znayu.
     Pomolchali, glyadya drug na druga. Zatem,  slovno rassuzhdaya vsluh, maestro
skazal:
     --  Inogda, kogda protivnik  primenyaet slishkom slozhnuyu strategiyu ataki,
mozhno ispol'zovat' eto v svoih interesah.
     -- Gm... naverno.
     -- No ved' ty ne sportsmen. -- |to byl skoree ne vopros, a utverzhdenie.
Pri etom maestro smotrel  ne na Toma, a v storonu, budto stesnyalsya  slabosti
sobesednika. -- CHto tebya interesuet?
     -- Poeziya, ser. --  U Toma peresohlo vo rtu. -- I matematika... A takzhe
yazyki.
     -- Hm. -- Maestro ukazal  na amputirovannuyu ruku Toma. -- Raz ty zdes',
znachit,  nakazanie za  prostupok bylo  ves'ma  umerennym.  Plohie ocenki ili
chto-to vrode etogo.
     Tom  kivnul.  Tetu  v  nastoyashchee vremya prihodilos'  pahat' sverhurochno,
chtoby ispravit' dvenadcat'  plohih ocenok, kotorye  on zarabotal, proliv sup
na odnu iz znatnyh plemyannic ledi Darinii.
     -- Tebya preduprezhdali, chem eto mozhet konchit'sya?
     -- Da, ser.
     Ispol'zovanie implantantov  nikem ne  kontrolirovalos'.  Nikto  dazhe ne
zametil,  chto  Tom  izbavilsya  ot  nego.  Vlast'  imushchim bylo  naplevat'  na
kolichestvo ruk u slugi.
     Esli by Tom popytalsya  udalit'  svoyu klipsu-identifikator, vse  bylo by
po-drugomu.  V   ohrannyh   sistemah  dvorca   srabotala   by  signalizaciya.
Sootvetstvuyushchie sluzhby prosledili by za nim, a potom by ego zaderzhali.
     --  Tebe  ne  kazhetsya, chto  takaya  sistema soznatel'no  provociruet  na
sovershenie durnyh postupkov? To zhe kasaetsya i ochkov za zaslugi... -- Maestro
da Sil'va vstal. -- Nu ladno, vsego horoshego.
     Paryashchaya  podushka otplyla v  storonu.  Maestro, ne  oglyanuvshis',  shagnul
cherez membranu. A Tom smotrel, kak stena pogloshchaet podushku.
     -- Nu? -- Voshel ZHak. -- CHego on hotel? Tom pokachal golovoj:
     -- Bez ponyatiya.

        x x x

     --  Rang:  lord  bez   vladeniya.  --  Mladshij  upravlyayushchij   zaprashival
informaciyu po displeyu,  zazhegshemusya  nad  ego  zapyast'em.  --  Imya: Korduven
d'Ovrezon.
     Tom  kivnul, kogda  pered nim  poyavilas' topograficheskaya  trikonka.  Ee
proecirovala shchegolevataya poloska na ego rubashke.
     --  Mne  kazhetsya,  u  dzhentl'mena  problema  s garderobom, -- prodolzhil
mladshij upravlyayushchij.
     -- YA razberus' s nej.
     Vyjdya iz  kuhonnogo kompleksa, Tom kosnulsya tusklo svetyashchejsya  steny  i
prosheptal:
     -- |to  pravil'no? Tret'ya strata, pravaya  spiral', dvenadcataya komnata?
Imya gostya -- d'Ovrezon?
     Po stene v znak podtverzhdeniya proshla ryab'.
     -- |-e,  spasibo. -- Tom blagodarno  pohlopal po stene. Ego mysli vdrug
zaprygali s odnogo na drugoe. <i>D'Ovrezon?!</i>
     Poka  on dobralsya do nuzhnoj  chasti  straty,  nesushchestvuyushchaya levaya  ruka
sil'no  razbolelas'.  On  mog  by   poprosit',  chtoby  dvorec   uskoril  ego
puteshestvie  --  ved'  kogda molodoj  lord Avernon  okazalsya  v bede, pol  v
koridore prevratilsya v samuyu nastoyashchuyu dvizhushchuyusya  lentu... A pozdno  noch'yu,
kogda  Tom  vozvrashchal  na  kuhnyu matrichnoe lezvie, dvorec zastavil  ego ujti
skvoz'  pol koridora  na bolee  nizkuyu  stratu,  obladavshuyu tem zhe statusom.
Dvorec byl slozhno  ustroen,  i sushchestvovalo mnozhestvo ulovok, chtoby izbezhat'
nochnogo patrulya...
     No  ni  o  chem  prosit'  Tom  ne  stal. Vo  vremya  dlinnoj dorogi  byla
vozmozhnost' porazmyshlyat'.
     On zamedlil shag.
     Mysli ego obratilis' k samomu sebe. On  dumal ob izvlechenii implantanta
i  o rabote, o tom, pochemu prishel na pomoshch'  lordu  Avernonu i pochemu sdelal
eto ne srazu. I o mnogom drugom...
     No kak  tol'ko yunosha ostanovilsya pered vneshnej  membranoj pokoev  lorda
d'Ovrezona,  v  ego  dushe  podobno  sil'no  natyanutoj  strune  zavibrirovala
nenavist'.

        x x x

     -- Bezvkusno, ne tak li?
     V vozduhe chuvstvovalsya  zapah ladana. Steny  byli ukrasheny  dvizhushchimisya
uzorami temno-bordovogo cveta;  izobrazhenie,  narisovannoe  odnoj nepreryvno
dvizhushchejsya liniej, povtoryalos' cherez regulyarnye promezhutki.
     -- YA videl zaly i poluchshe, -- skazal Tom, udivlyayas' sam sebe.
     Ryadom s  zamyslovatoj skul'pturoj, obrazovannoj iz perepletennyh chernyh
i serebristyh lent Mebiusa i poverhnostej Klyajna, stoyal molodoj  chelovek. On
byl  primerno  na  dva  standartnyh  goda  starshe  Toma.  Belokurye  volosy,
akkuratnoe izyashchnoe lico, glubokie serye glaza. On  glubokomyslenno  postuchal
po skul'pture nogtem.
     -- Izvinite! -- legko vydohnul Tom, izgonyaya iz dushi nenavist'.
     --  Nado  pochinit'  kostyum. -- D'Ovrezon pomanil  pal'cem. -- Pojdem so
mnoj.
     Tom  posledoval  za  nim  v  sosednyuyu  komnatu.  Okolo  krovati  lezhali
mnozhestvo otkrytyh rozovyh chemodanov. Sverhu byl broshen cherno-seryj komplekt
odezhdy s neveroyatno dlinnymi kruzhevnymi oborkami.
     -- Voz'mi ego! -- D'Ovrezon brosil kostyum na protyanutuyu ruku Toma.
     Tom bylo poklonilsya,  no kostyum shevel'nulsya i  zaskol'zil po ego  plechu
vverh, kruzhevnye oborki obhvatili gorlo, nachali szhimat'sya. D'Ovrezon potyanul
kostyum  za  rukav  i  sil'no shlepnul  po nemu.  Kostyum  upal na  pol,  budto
oglushennyj.
     -- Pust' izmenyat mikrovolnovye operacionnye kody.
     -- |-e... Horosho, ser.
     -- Pozhalujsta,  ne  zovi menya... Hotya  eto ne vazhno. Tol'ko prosledi za
kostyumom.
     Zlyas' na sebya, Tom zasmeyalsya.
     -- On budet veshchestvennym dokazatel'stvom?
     --  A u tebya,  ya  vizhu,  sil'nyj harakter. -- D'Ovrezon pripodnyal  odnu
brov'. -- Mogu ya sprosit'...
     Odnako v etot moment zazvuchala negromkaya muzyka, i on otvernulsya.
     Ona  poyavilas' na golograficheskom displee  nad skul'pturoj:  blednaya  i
krasivaya, belokurye lokony zamyslovato perevyazany belym shelkom.
     -- Privet, Kord.
     --  Sil'vana.  --  D'Ovrezon  izyashchno  poklonilsya, no  na gubah  u  nego
zaigrala sardonicheskaya usmeshka.
     "Doch' ledi Darinii", -- uznal Tom.
     -- Segodnya  vecherom Staryj Drago vystupaet s  chteniem "Starshej |ddy" na
zemnom drevneskandinavskom yazyke. Vy slyshali ob etom?
     --  YA  tol'ko  chto  priehal, --  d'Ovrezon vydavil krivuyu ulybku. --  I
kak-to upustil eto iz vidu.
     --  Vy znaete, kak  stihi vozdejstvuyut na lyudej? D'Ovrezon otricatel'no
pokachal golovoj. Tom, stoyashchij sboku ot nego, podskazal:
     --  Alliteraciya. Ne  sovsem pravil'nyj termin,  no...  Vospol'zovavshis'
namekom, d'Ovrezon nachal naraspev vspominat':
     -- Plaval plot pered plotinoj, plyt' hotel k Gnilomu moryu..
     -- Nu, horosho. -- Sil'vana ulybnulas'. --  A  chto vy skazhete  po povodu
sorevnovanij segodnya vecherom?
     D'Ovrezon skrestil na grudi tonkie ruki:
     -- Dlya menya eto okazhetsya slishkom surovym ispytaniem.
     -- No esli by vy vzyali menya...
     -- ...togda stremlenie ledi Darinii k svatovstvu bylo by udovletvoreno.
-- D'Ovrezon podmignul Tomu. -- K tomu zhe vy smogli by ne hodit' na "|ddu".
     -- O-o-o! Tut Tomas Korkorigan?  Kak tvoi dela?  Tom  byl  prigvozhden k
mestu. On pochuvstvoval, kak kraska zalila ego lico.
     "Ona pomnit moe imya", -- porazilsya on.
     Postoyannaya ostraya bol' v levoj ruke na mgnovenie propala.
     -- |-e, horosho... Spasibo.
     Bol' tut zhe vernulas'. No Toma brosilo v zhar ot smushcheniya, a ne ot boli.
     Tem vremenem gologramma devushki snova povernulas' k d'Ovrezonu:
     -- Prihodite, Kord. Spasite menya ot skuki, pozhalujsta.
     -- Horosho...
     Sil'vana  pokazala  malen'kij  perelivayushchijsya  fioletovyj  kristall,  s
molochnymi prozhilkami.
     --  |to  moj  edinstvennyj  shans  rasskazat'   vam  poslednij  paradoks
Galdriva.
     -- Ves'ma smahivaet na shantazh.

        x x x

     Posle  togo kak  izobrazhenie  ledi  Sil'vany  ischezlo,  lord  d'Ovrezon
povernulsya k Tomu:
     -- Ty ne znaesh', gde budet prohodit' chtenie stihov?
     -- V galeree Veneluza.
     Terminal byl vse eshche vklyuchen, i Tom sdelal upravlyayushchij zhest -- dvizhenie
vyshlo nelovkoe, tak  kak psevdorazumnyj kostyum  byl  dovol'no  tyazhelym, -- i
topograficheskaya trikonka prevratilas' v sushchestvo.
     Serye glaza d'Ovrezona ostalis' holodnymi.
     -- U tebya poluchilos'. Lovko sdelano. Tom poklonilsya:
     -- YA zaberu kostyum...
     --  Podozhdi  minutu, pozhalujsta.  -- Ulybka  zaigrala na  tonkih  gubah
d'Ovrezona. -- Ne pojmi prevratno... Ty,  starina, ne v moem vkuse...  No  ya
hotel by, chtoby ty soprovozhdal nas segodnya vecherom, esli smozhesh'.
     -- Konechno.
     -- I ispolnyal obyazannosti soprovozhdayushchego. YA uveren,  ty ponimaesh', chto
ya imeyu v vidu.
     -- Aga. -- Tom  nevol'no ulybnulsya  v otvet. -- Znachit, ne  tol'ko ledi
D