dni. Tiho obmenyavshis' paroj fraz na gnusavom francuzskom, ih
provozhatye poobeshchali vernut'sya cherez dvadcat' minut.
-- |to vyhod, da?
Odnomernaya, pul'siruyushchaya vtorichnym izlucheniem, nit' sveta raskryvalas'
v druguyu vselennuyu. V myu-prostranstvo.
Majkl sklonilsya nad displeem.
-- YA ne znal! -- On posmotrel na nee. -- V samom dele.
-- No chto eto?
Na pervyj vzglyad vse kazalos' bessmyslennym. No Majkl manipuliroval s
golograficheskim izobrazheniem, to rasshiryal ego, to vrashchal. Nakonec on shchelknul
pal'cami. Pryamougol'niki s tekstami i tablicy dannyh vstali na mesto.
-- U menya ne bylo nikakogo opredelennogo plana.
|pigeneticheskaya istoriya... Proanalizirovannye individual'nye
citoskelety: mikrotubuly, filamenty, transmembrannye receptory...
|kstrakletochnye matricy, pomechennye i dekonstrurirovannye... I ves' process
v celom: nachinaya s malen'koj poloj blastuly, cherez obrazovanie gastruly i
hordy, vplot' do togo momenta, kogda nachalos' vtorzhenie izvne.
Na vspomogatel'nyh displeyah byli razmecheny gistogeneticheskie puti. Vsya
posledovatel'nost' obrazovaniya nervnyh putej, otrazhennaya v hronologicheski
markirovannyh seriyah, mnogocvetnoj pautinoj visela nad golovoj Majkla.
-- Sejchas my vidim soderzhimoe etogo toroida. -- On kivnul na blizhajshee
steklyannoe kol'co, kotoroe nahodilos' pod uglom k svetovoj niti. -- On edva
vidim.
|to byl zarodysh, vse eshche rastushchij.
CHelovecheskij.
Bol'shie diski glaz perehodili v shchupal'ca. Te vetvilis', obrazuya
dendrity: drobno delyashchiesya pritoki, eshche bolee uzkie, pronikayushchie vnutr'
sploshnoj sredy.
"I chto zhe ya otkryla novogo?" -- podumala Karin. Primerno takim vot
obrazom ona v svoe vremya ispol'zovala Sela O'Mandera, kotoryj teper' byl
unichtozhen. Odnako blagodarya imenno emu i nachalsya etot poisk.
-- Dumayu, my koe-chto poluchili, -- Majkl govoril spokojnym golosom.
Karin zamerla: zarodysh shevel'nulsya. Karin stisnula kulaki, podavlyaya
krik.
Cel' eksperimenta byla yasna. Postarat'sya nasil'no izmenit' razvitie
embrionov. V konce koncov, byt' mozhet, udastsya vyrastit' potencial'nyh
Pilotov...
|ksperimentatoram net nikakogo opravdaniya.
-- |to zarodysh, prozhivshij dol'she vseh, -- skazal Majkl, stoya sredi
yantarnyh displeev. -- On prozhil desyat' dnej. Vot rezul'taty autopsii. Zdes'
vse, chto nam nuzhno dlya shantazha, esli my tochno opredelim, komu prinadlezhat
eti dannye.
-- No... -- Karin neozhidanno zamolchala.
-- |to mne znakomo. O Deva Mariya, kak eto znakomo!.. Zolotistyj svet
padal na zalitoe slezami lico Majkla.
Glava 40
Nulapejron, 3413 god n. e.
Oshchushchenie bylo ves'ma strannym i ochen' smahivalo na nostal'giyu.
Sidya v svoem kabinete, raspolozhennom v kryle dvorca -- ego sobstvennogo
dvorca, -- Tom mog delat' vse, chto ugodno. On mog vzyat' v biblioteke lyuboj
kristall s informaciej, sovershit' probezhku ili zakazat' chto-nibud' na svoej
kuhne.
Kabinet byl obstavlen dostatochno prosto. Uzkie steklyannye polki,
zanimayushchie vse steny; vrashchayushchayasya v vozduhe skul'ptura v stile barokko; ryady
shkafov s kristallami. Na stole ogromnaya vaza s kubikami fruktovogo soka.
I nikakih obyazannostej. V privychnom smysle, s tochki zreniya prisluzhnika.
Esli by on zahotel, on mog by pozvat' kogo-nibud' iz obslugi... O
Sud'ba, da on mog by pozvat' ih vseh.
Tom ispytyval chuvstvo, pohozhee na nostal'giyu, potomu chto nyneshnee
polozhenie napominalo emu detstvo. Ty nikomu ne prinadlezhish' i ne obremenen
predchuvstviyami. Hotya v to zhe vremya oshchushchenie bylo sovershenno novoe.
CHto delat', kogda vse tvoi mechty osushchestvilis'?
Maestro da Sil'va preduprezhdal ob etom. Kogda samye sposobnye
fehtoval'shchiki pytalis' stat' chlenami vzvoda v svoem sektore, on preduprezhdal
ih ob emocional'nyh posledstviyah. Popast' vo vzvod bylo ochen' trudno, dlya
etogo nuzhno bylo na protyazhenii standartnogo goda napryagat' vse svoi
umstvennye sposobnosti.
Nakonec, posle chempionata, provodivshegosya vnutri sektora, oni vo vzvod
popadali. A dal'she pered nimi byl tupik, zhizn' tusknela i teryala svoi
kraski. Cel', k kotoroj oni stremilis' na protyazhenii standartnogo goda, byla
dostignuta, a osoznaniya novoj zadachi eshche ne bylo.
"CHto zhe mne teper' delat', maestro?" -- ponevole podumal Tom.
-- Pokazat' kartu provincii Veldrin, -- prikazal on.
Poyavivshayasya nad stolom, medlenno vrashchayushchayasya gologramma ne
sootvetstvovala prikazu: na nej bylo oboznacheno uzhe novoe nazvanie, a ne
provinciya Veldrin.
Vladenie Korkorigana.
Dvadcat' odna strata (v bolee krupnyh vladeniyah bylo i bol'she). Znali
li zhiteli nizhnih strat o smene vlastitelya? Interesovalo li ih eto?
Sushchestvovali li tam vnizu rynki? Mozhno li bylo tam vstretit' v
pustynnom zakoulke odinoko sidyashchego mal'chika, syna hozyaina lavki?
-- Hvatit! -- Tom mahnul rukoj v storonu gologrammy.
Vzglyanul na kubiki soka, no ne vzyal ni odnogo.
Vmesto etogo on zalez rukoj v karman rubashki i dostal tyazhelyj znachok v
forme padayushchej kapli. Neozhidanno predmet nachal pul'sirovat', ispuskaya
rashodyashchijsya krugami svet.
-- Blagodaryu vas, milord, za podarok, -- Tom vspomnil o vechere, na
kotorom poluchil etot suvenir.
|to byla emblema medicinskogo centra A'Dekala, organizacii "Cirkulyus
Fidus".
Kogda on otlozhil golograficheskij znachok v storonu, volny sveta nachali
rashodit'sya po vsej komnate.
"YA mog by ostavat'sya zdes', vo dvorce, -- podumal Tom, -- i nikogda ne
videt' moih vladenij. Odnako neglasnoe pravilo ne rekomenduet tak
postupat'".
On shchelchkom otkryl okoshechko zaprosov, trehmernaya infoset'
zapul'sirovala, priglashaya k issledovaniyu.
-- Personal'nyj zapros, -- ukazanie mul'tispektral'noj trikonki.
"CHego proshche? -- dumal Tom. -- Zakazyvat' edu. Postepenno prevrashchat'sya v
lentyaya. Sobirat' nalogi".
YAchejki piktogrammy stali razvorachivat'sya: dvizhushcheesya origami v svete,
zaputannyj semanticheskij labirint, skvoz' kotoryj mozhet provesti lish'
Gospod' Bog.
"Raspredelit' obyazannosti sredi doverennyh lic".
Vtirayas' v doverie, imeya dostup v blagorodnye doma, dvigat'sya skvoz'
informacionnye urovni, dobrat'sya do sloev, zapryatannyh v glubine etogo mira.
"Nikogda ne pytat'sya uvidet' to, chto tebe prinadlezhit".
Ryady raspuskayushchihsya trikonok, razvorachivayushchihsya, rascvetayushchih po mere
togo, kak on zazhigal ih kroshechnye svetovye zerna. Kazhdyj simvol imel, po
krajnej mere, shest' znachenij. On opredelyal:
-- posledovatel'nost' fonemy;
-- posledovatel'nost' cvetovoj gammy;
-- cifrovye yachejki (gde fonemy simvola sootvetstvovali opredelennym
znacheniyam celyh chisel);
-- otrazhenie v mifah (gde cvet predpolagal opredelennye mificheskie
figury -- geroya ili vassala, voina ili drakona -- i takim obrazom opredelyal
ih psihologicheskie harakteristiki);
-- socio-kul'turnoe znachenie (opredelyaemoe po skorosti dvizheniya i
topograficheskogo peremeshcheniya simvola, kotoryj postoyanno vrashchalsya, krutilsya i
povorachivalsya v raznyh napravleniyah);
-- i nakonec, samoe tonkoe iz vseh znachenij, ego logosoficheskij obraz,
poskol'ku etot element, putem sochetaniya drugih pyati sostavlyayushchih, mog
usilivat' smysl trikonki, nadelyaya ee personal'nym znacheniem, a inogda dazhe
ironicheski iskazhaya poslanie, obnaruzhivaemoe na poverhnosti. "Razgovarivat'
tol'ko s temi, kto raven tebe po polozheniyu, -- dumal Tom. -- Razdelyat' i
vlastvovat'... No kto oni, ravnye mne po polozheniyu?
Otvet byl prost: te, kto nalovchilsya v bluzhdaniyah po labirintam myslej,
kto mog by ocenit' napisannyj opredelennym stilem tekst, kto sposoben
ocenit' modal'nost' obmena myslyami pri opisanii raznoobraznyh koncepcij i
edva ulovimye, slozhnye svyazi mezhdu ponyatiyami.
"Ostavat'sya v svoem kabinete, chitat' i izuchat'", -- dumal Tom.
Isklyuchitel'no blagodarya schastlivoj sluchajnosti i druzhbe s Avernonom on
mog by stat' poslannikom (pust' i ne samym luchshim) v mir logosofii, byt'
pervym v razrabotke novoj modeli. On mog by predlozhit' puti ee
usovershenstvovaniya, populyarizovat' ee znachenie, svyazat' ee s drugimi
modelyami issledovanij. On sposoben vnesti svoj sobstvennyj vklad v etu
oblast' i rassmotret' v neskol'ko inoj ploskosti zamechatel'nuyu rabotu
Avernona.
"V konce koncov ya mog by zanyat'sya poeziej", -- dumal Tom.
Bylo stol'ko vsego, chem by on mog zanyat'sya zdes', reformiruya svoi
vladeniya.
"Ved' nastupilo moe vremya, ne pravda li?" -- dumal Tom.
K komu on obrashchalsya? K samoj Sud'be?
On pomnil ruki otca, pogruzhayushchegosya v Voronku Smerti... I posle vsego
etogo on dolzhen kogo-to blagodarit' za Sud'bu!
On pomnil otlivayushchie med'yu lokony materi. On pomnil pokachivanie ee
beder, kogda ona stupala na podnozhku levitokara. Tak pochemu by ne
posmotret', gde on zhivet, etot paren'? Pochemu by ne posmotret' na togo, kogo
on dolzhen blagodarit'? Pochemu by ne posmotret' na ZHerara d'Ovrezona,
Orakula?
x x x
Ego pervym gostem okazalas' ledi Sil'vana.
-- Kakoe schast'e, Tom! CHto zdes' takoe?
Oni nahodilis' v nebol'shom pomeshchenii, potolok byl naklonen pod uglom
sorok pyat' gradusov k stene.
-- Kogda-to zdes' byla chasovnya Lakshish-Geterodoks. Ne bespokojtes', eto
pomeshchenie uzhe ne sluzhit bolee chasovnej.
Ona pristal'no smotrela naverh, gde v strannom besporyadke iz sten
vystupali lepnye vystupy. Ih bylo trista ili chetyresta raznoobraznyh form:
ot nebol'shih vystupov do polumetrovyh vychurnyh grebnej, ukrashennyh
uhmylyayushchimisya himerami.
-- Mne ona ne interesna, -- Sil'vana reshitel'no tryahnula golovoj.
Otbleski sveta perelivalis' na ee zolotyh lokonah. -- Zachem? Davajte ujdem
otsyuda.
Tom oglyanulsya vokrug, i ulybka sterlas' s ego lica. Zdes' on
trenirovalsya v lazanii, sleduya slozhnymi marshrutami po zacepkam v stenah.
Kogda oni vyshli na vozduh, Sil'vana ukazala rukoj vdol' galerei:
-- Tut mnogo priyatnee. I neploho by progulyat'sya pered obedom.
Oni shli po begovoj galeree Toma, toj, chto zamenyala emu ostavshuyusya vozle
dvorca ledi Darinii. |to byla nebol'shaya, no ego sobstvennaya territoriya.
-- YA pereoborudoval zanovo odnu iz malyh gostinyh, -- prodolzhal Tom. --
I svoj kabinet.
-- Prekrasno! -- Ledi Sil'vana vzyala ego za ruku. -- No bylo by eshche
luchshe, esli by vy pokazali mne eti komnaty.
U Toma na mig perehvatilo dyhanie. Dazhe skvoz' tyazhelyj barhat chernoj
nakidki prikosnovenie damy zhglo emu ruku. Nakonec, ovladev soboj, on
proiznes:
-- Pozhalujsta, syuda.
Falanga slug posledovala za nimi.
x x x
-- Mne zhal', chto ya ne byvala zdes' ran'she i ne videla, kak vy ukrashali
dvorec, -- ob®yavila gost'ya vo vremya obeda. -- |to, navernoe, byl osobyj
period v vashej zhizni.
-- Da! -- Neproizvol'naya samodovol'naya ulybka opyat' raspolzlas' po licu
Toma. -- YA by imenno tak i nazval ego.
V glazah ee mel'knulo lukavstvo.
-- Interesno bylo by vzglyanut' na vas togda. Vy besprestanno ulybalis',
kak i sejchas?
-- Net, konechno. -- Tom zasmeyalsya. -- Sejchas ya uzhe pochti privyk k etomu
sumasshedshemu domu.
-- Znachit, sejchas vy polnost'yu kontroliruete svoi vladeniya?.. Da-a,
hotela by ya pobyvat' zdes', kogda vy zanimalis' pereustrojstvom.
-- YA by tozhe etogo hotel i... -- Tom zamolk, ne reshivshis' zakonchit'
frazu.
-- Kordu by tozhe sledovalo pobyvat' zdes', -- spokojno dobavila ona. --
No fel'dmarshal ne pozvolil emu ujti. V starom Takegave est' chto-to ot
tiranov proshlogo.
V nastupivshej tishine slugi besshumno snovali vokrug dlinnogo stola,
ubiraya platinovuyu posudu, protiraya beloj salfetkoj mramor i podavaya
sleduyushchie blyuda.
-- Mne nravitsya oformlenie komnaty. -- Vzglyad Sil'vany bluzhdal po
tyanushchimsya vdol' sten steklyannym polkam i kolonnam, po medlenno dvizhushchimsya
perlamutrovym panelyam.
V otdelke preobladal perelivayushchijsya sinij cvet. Drugie komnaty byli
oformleny v temno-zelenyh ili purpurnyh tonah.
-- Perlamutr i hrustal'. -- Tom ukazal na spadayushchuyu vdol' steny
prozrachnuyu imitaciyu kontrforsa. -- Oni sozdayut nastroenie.
-- Zamechatel'no! -- otozvalas' ledi Sil'vana.
Na desert podali zamorozhennye kusochki fruktov i spelye dodeka-grushi --
kazhdyj plod takoj grushi sostoyal iz dvenadcati malen'kih plodov. Tom vzyal
odnu iz nih, no potom otlozhil fruktovuyu vilochku v storonu.
-- YA ne znal, chto vy podderzhivaete svyaz' s Korduvenom.
"S teh por kak vash brak byl rastorgnut", -- dobavil on pro sebya.
-- Da. -- Ee golos zvuchal spokojno. -- Kontakty s toj territoriej
zatrudneny. YA dumayu, chto Takegava special'no derzhit svoyu akademiyu v
izolyacii.
Pora bylo smenit' temu.
-- Na Staroj Zemle byli izobreteny bezvolokonnye kommunikacii,
rasprostranennye povsemestno v techenie dlitel'nogo vremeni.
-- Ih ispol'zovali dlya obrabotki mozgov, -- skazala Sil'vana, -- s
pomoshch'yu elektromagnitnogo izlucheniya. Krome togo, oni ved' eshche i sami
obluchali sebe mozgi, gotovya pishchu v olovyannoj posude, ne tak li?
-- Vy hoteli skazat' -- v alyuminievoj? -- Tom nahmurilsya. -- Razve eto
byli ne rimlyane?
-- Vo vsyakom sluchae, eto bylo do Monoyazychnyh Gosudarstv.
-- Vozmozhno, -- Tom znal, chto global'nye monopolii, prezhde vsego
"NetAnglik", a zatem i "VebMandrin" prevratili obrazovanie i nauchnye
issledovaniya v nechto sovershenno zakostenevshee. -- |to bylo prezhde, chem oni
vse vzvesili i ponyali neobhodimost' sushchestvovaniya raznoobraziya.
-- Rasskazhite ob etom predstavitelyam "Cirkulyus Fidus". Oni hoteli by,
chtoby ves' Nulapejron posledoval by etim tupikovym putem.
Tom podnyal brov':
-- Neuzheli? YA ne slezhu za ih polemikoj... Aga, nam prinesli napitki.
Otlichno prigotovleno, Felgrinar.
Sedoj chelovek, poklonivshijsya v otvet na pohvalu Toma, byl za obedom
glavnym rasporyaditelem. Neulovimym dvizheniem ruki, zatyanutoj v beluyu
perchatku, on prikazal dvum mladshim slugam podat' na stol sosud s napitkom i
rasstavit' chashki.
-- Kstati, -- prodolzhil Tom posle togo, kak napitok byl razlit. -- Lord
A'Dekal priglashal menya v gosti v svoe pomest'e.
-- Zanyatno. -- Sil'vana podnyala chashku tak, budto proiznosila tost. --
Vam ponravilos' u nego?
Tom postaralsya otvetit' sderzhanno:
-- YA otklonil ego predlozhenie.
Sil'vana postavila chashku na stol, tak i ne prikosnuvshis' k ee
soderzhimomu.
-- Vy otklonili priglashenie lorda A'Dekala? -- Ulybka medlenno
prostupila na ee lice. -- Svyataya Sud'ba!
x x x
-- Ledi Sil'vana vyberet nakazanie dlya mal'chika.
SHiroko otkrytye sinie glaza ocenivayushche razglyadyvali Toma.
-- Mozhet byt', otnyat' u nego ruku?
-- Prekrasno. -- Ledi Dariniya vstala. -- Prezhde chem dostavit' ego vo
dvorec, otrubite emu ruku. -- Pristal'nyj vzglyad ee seryh glaz skol'znul po
Tomu. -- Vse ravno kakuyu.
...Tom dernulsya i prosnulsya. On bukval'no plaval v potu. Ego
nesushchestvuyushchij levyj kulak byl krepko stisnut, nervy natyanuty, kak struny.
-- CHert!
Byla seredina nochi, no on skatilsya s krovati, natyanul na sebya
trenirovochnye bryuki i krossovki, slegka potyanulsya i vyshel na probezhku.
On minoval bokovoj koridor, kotoryj vel v gostevuyu polovinu, dumaya o
Sil'vane i myslenno predstavlyaya, kak ona lezhit sejchas, utopaya v belom
naryadnom atlase, na bogato ukrashennoj krovati, i ryscoj pomchalsya po svoemu
marshrutu.
Vse vokrug bylo prizrachno-serym.
Tom begal vzad i vpered po galeree v techenie chasa. On byl neutomim. CHem
bol'she on begal, tem sil'nee stanovilsya.
Zakonchil trenirovku on korotkim spurtom. Zatem vzyalsya za uprazhneniya na
rastyazhku, delaya nebol'shie pauzy mezhdu raznymi vidami uprazhnenij, kazhdoe iz
kotoryh zanimalo pyatnadcat' minut.
V byvshej chasovne, a teper' v ego trenirovochnom zale dlya lazan'ya, v
storone ot glavnogo trenirovochnogo marshruta, s potolka svisala nebol'shaya
verevochnaya petlya.
Kakoe-to vremya on otzhimalsya na ruke, zatem podtyagivalsya na odnom pal'ce
do teh por, poka ne pochuvstvoval, chto ego suhozhiliya gotovy lopnut' ot
napryazheniya. Zatem on sdelal neskol'ko uprazhnenij na ukreplenie bryushnogo
pressa, eshche potrenirovalsya v rastyazhke i vernulsya v spal'nyu.
Tut on razdelsya, s siloj raster grud' psevdorazumnym gelem i dal emu
rasprostranit'sya po vsemu telu s tem, chtoby on mog ochistit' kozhu. Kogda gel'
stek i upolz obratno v svoj tyubik, Tom zabralsya v postel'.
Kontroliruya dyhanie, on sdelal neskol'ko uprazhnenij po rasslableniyu.
Snachala on rasslabil pal'cy nog, potom pereshel k rabote nad vsem telom,
slegka napryagaya i rasslablyaya kazhduyu gruppu myshc po ocheredi.
Vskore on krepko zasnul i bol'she ne videl nikakih snov.
x x x
-- Kto by mog podumat', chto vy zajdete tak daleko? -- Golos Sil'vany
zvuchal, kak muzyka. -- Vy stali na sebya ne pohozhi...
Oni nahodilis' na okruglom holme vozle steny, inkrustirovannoj rez'boj
v stile barokko. Stena vozvyshalas' nad krasivym sklonom. |to byla dal'nyaya
chast' dvorca Toma, gde zhiloe zdanie garmonichno vpisyvalos' v prirodnyj
landshaft. Vnizu, vo vpadine, sverkalo zolotom i sapfirami nastoyashchee
sokrovishche -- levitokar Sil'vany.
-- Razrushitel'naya mysl'. -- Tom povel brov'yu. -- Lichnost' formiruetsya
okruzhayushchej sredoj.
-- Tom! Vy vse vremya ishchete temy dlya sporov. Vy hot' kogda-nibud' mozhete
prosto otdyhat' i naslazhdat'sya?
Vnizu troe slug ustanavlivali vozle mobilya serebryanyj stolik dlya
piknika. Odin iz nih imel znakomuyu vneshnost', i Tom neozhidanno uznal v nem
Teta.
-- Esli chestno, -- Tom podnyal glaza na Sil'vanu, -- u menya nikogda ne
bylo dlya etogo vremeni.
-- Da, -- zadumchivo progovorila ona. -- YA i ne dumayu, chto ono u vas
est'.
Kogda oni spuskalis' po sklonu, ona operlas' na ego ruku.
x x x
Posle togo kak oni zakonchili obedat', odin iz slug podal Sil'vane
kristall s poslaniem. Ona izvinilas' i ushla vnutr' mobilya, a Tom ostalsya
sidet' za stolom.
Vskore podoshel Tet, chtoby ubrat' tarelki so stola. Ego lico, poka on
rabotal, ostavalos', kak i u ostal'nyh slug, besstrastnym.
-- Spasibo, Tet, -- spokojno skazal Tom.
Holodok probezhal po spine Toma. Vpervye on ponyal, kakaya ogromnaya
propast' lezhit mezhdu ego nyneshnim polozheniem i prezhnej zhizn'yu.
Vo vremya obeda vzglyad Sil'vany ne raz ostanavlivalsya na rukah slug,
kogda oni stavili ili ubirali blyuda so stola, podlivali sous ili prinosili
napitki.
-- Poslanie ot mamy. -- Vernuvshayasya Sil'vana vyglyadela zadumchivoj. --
Snachala ego dostavili kur'erom lordu SHinkenaru, zatem s pomoshch'yu
femtoimpul'sa ono bylo peredano v vash informacionnyj centr.
Cvet ee lica byl bezuprechen. Svetlo-golubye glaza prekrasny. A myagkie
rozovye guby i bol'shoj rot... A iskusno ulozhennye svetlye volosy...
Tom zastavil sebya govorit' spokojno:
-- Ona hochet, chtoby vy vozvrashchalis' domoj?
-- Da... No ne dumayu, chto za etim skryvaetsya chto-to ser'eznoe. -- Ee
ulybka byla natyanutoj, i Tom zametil, chto za etoj ulybkoj skryvaetsya
ozabochennost'. -- YA rada, chto u menya byla vozmozhnost' navestit' vas, Tom.
-- YA tozhe.
Ona shagnula k levitokaru.
-- Priezzhajte povidat' nas. Moya mama tozhe budet rada vam.
-- YA priedu, miledi.
Sil'vana graciozno sela v mobil'.
Dvoe slug vnesli posudu na bort levitokara. Tet zhestom zastavil stol
razobrat'sya na chasti i slozhil ih v pohodnoe polozhenie.
-- Spasibo, druzhishche, -- Tom pereshel pochti na shepot. Tet ostolbenel,
opustil glaza vniz i, prezhde chem vnesti slozhennuyu mebel' v mobil', edva
zametno kivnul.
S vysoty kolonnady Tom nablyudal, kak sine-zolotoj mobil' Sil'vany
skol'znul po vozduhu za predely ego vladeniya i vskore ischez.
A Tom vernulsya vo dvorec, soprovozhdaemyj pohozhimi na teni molchalivymi
slugami.
Glava 41
Nulapejron, 3414 god n. e.
-- Kakaya u tebya cel' v zhizni, Felgrinar? -- sprosil Tom u glavnogo
rasporyaditelya. -- CHego by ty hotel dostich' v zhizni?
-- Ne ponyal vas, ser? -- Felgrinar ot udivleniya opustil na stol infor,
kotoryj on tol'ko chto prines.
-- Est' li na svete chto-nibud' takoe, chem by ty dejstvitel'no hotel
zanyat'sya? -- Tom otkinulsya na spinku stula, polozhil nogi, skrestiv ih na
steklyannoj poverhnosti stola.
-- Nichego, pomimo sluzhby. -- Lico Felgrinara bylo pohozhe na zastyvshuyu
masku. -- Tol'ko sluzhit' po mere moih sil i vozmozhnostej.
Lish' chelovek, sam kogda-to byvshij slugoj, smog v polnoj mere
pochuvstvovat' v otvete Felgrinara neodobrenie gospodskogo nikchemnogo
lyubopytstva. Interesno, byl li Felgrinar i drugie starshie slugi protiv
svoego perevoda syuda iz dvorca SHinkenara?
-- Togda vse, Felgrinar.
Glavnyj rasporyaditel', poklonivshis', vyshel iz konferenc-zala.
-- Svyataya Sud'ba! -- Tom ne v sostoyanii sosredotochit'sya na chem-libo
ustavilsya na otdelannye perlamutrom steny. -- Poshli oni vse k chertu! -- On
spustil nogi na pol. -- Razvernite mne displej, -- obratilsya on k
inforsisteme. -- Pokazhite vse, chto delaetsya vo dvorce. Nachnem s
al'fa-klassa.
Trikonki vystroilis' na poverhnosti steklyannogo stola.
-- Hotya by eto mne kazhetsya znakomym. Posmeivayas', on ukazal na nuzhnuyu
piktogrammu, i ta nachala razvorachivat'sya.
x x x
-- Milord!
Znakomyj golos donessya so storony arki. Po prikazu Toma membrana
rastayala v vozduhe.
-- ZHak! -- Tom podnyalsya i s trudom uderzhalsya, chtoby ne brosit'sya,
ogibaya stol, navstrechu gostyu. -- Slava Sud'be! Ty zdes'!
-- K vashim uslugam...
-- Sadis'. -- Tom ukazal na stul, stoyashchij naprotiv, zatem sel sam,
poskol'ku znal, chto ZHak po etiketu ne imel prava sest' pervym. -- Ty zdes'
iz-za etogo proklyatogo spiska?
-- Prostite?
-- YA poprosil spisok vseh al'fa-slug, rabotayushchih vo dvorce. -- Tom
ukazal na reshetku trikonki. -- Za isklyucheniem teh, kto nahoditsya v moem
neposredstvennom podchinenii.
-- YA razgovarival s vashim upravlyayushchim, -- strogim golosom progovoril
ZHak. -- Naschet vvoza blokov obespecheniya...
-- Ne bespokojsya. -- Tom podnyal ruku. -- YA uveren, chto s etim vse v
poryadke.
-- Spasibo.
Tom zhdal, chto ZHak chto-nibud' dobavit, no potom ponyal, chto tot ne hochet
prodolzhat' razgovor na etu temu.
-- Polagayu, ty ne hochesh' nazyvat' menya Tomom? -- On posmotrel
pristal'no na besstrastnoe lico ZHaka. -- Nu, horosho. Ran'she ty nazyval menya
i pohuzhe!
Ulybka mel'knula na lice ZHaka.
-- Kstati, dlya tebya bylo by luchshe ne delat' etogo.
-- CHem ya mogu byt' polezen... -- ZHak vyderzhal dostatochno dolguyu pauzu,
-- milord?
-- S chego ya dolzhen nachat'? -- Tom vzdohnul i kivnul na trikonki. -- Mne
nado vstretit'sya i pogovorit' s tridcat'yu chetyr'mya slugami, i eto budet
tol'ko al'fa-klass!
-- Prostite, milord... -- ZHak zamyalsya.
-- Pozhalujsta, govori. Vse, chto ty dumaesh' po etomu povodu.
-- Neuzheli vy lichno sobiraetes' vstrechat'sya s kazhdym iz slug? So vsej
dvorcovoj prislugoj?
-- Nu da. -- Tom nahmurilsya. -- Kak inache ya smogu poznakomit'sya s nimi?
ZHak nichego ne otvetil, no samo po sebe molchanie bylo dostatochno
krasnorechivym.
-- Radi Sud'by, ZHak! -- Tom tryahnul golovoj. -- Mne dejstvitel'no
neobhodimo bylo pogovorit' s toboj, neuzheli ty ne ponimaesh'?
-- Pohozhe na to, milord, -- ZHak proiznes eto, sdelav udarenie na
titule. Zvanie, kotoroe oznachalo, chto Tom nikogda ne smozhet po-nastoyashchemu
"poznakomit'sya" so svoimi slugami.
-- Skazhi, chto zhe ya togda dolzhen delat'?
-- Ne tak-to eto prosto. YA ne znayu vseh podrobnostej. No vash glavnyj
rasporyaditel' uzhe ne ochen' rastoropen, ne tak li?
Tom snova vzdohnul:
-- Ne hotelos' by nachinat' s uvol'neniya lyudej.
-- |togo i ne nuzhno. -- ZHak vnimatel'no razglyadyval verhnie ryady
piktogramm. -- Pust' on sohranit svoj titul, prosto voz'mite v dopolnenie k
nemu upravlyayushchego. Togda vy smozhete...
-- Horosho. Naverno, eto pravil'no.
Tom podnyalsya, sdelav ZHaku znak, chtoby tot prodolzhal sidet'.
-- Kak dumaesh', ty by smog vypolnyat' etu rabotu? Hotelos' by tebe etim
zanyat'sya?
-- Svyataya Sud'ba! Prostite, ya ne imel v vidu sebya.
-- Nichego, vse v poryadke... Tak ty hochesh'?
-- YA namnogo molozhe Felgrinara. Bylo by nelovko...
-- No ya tozhe molozhe.
-- No u vas est' drugie preimushchestva, milord. A s moej storony eto byl
by vyzov.
-- Horosho. -- Tom usmehnulsya. -- Prekrasno. YA podam pros'bu pryamo ledi
Darinii. -- Dvizheniem ruki on vyklyuchil displej s informaciej. -- I poruchu
provesti vstrechu so slugami svoemu glavnomu upravlyayushchemu.
-- |to bylo by zamechatel'no.
-- No snachala... YA sobiralsya vsem zadat' etot vopros... Kakie u tebya
imeyutsya nedostatki?
ZHak snachala nahmurilsya, no potom ponyal, chto vopros zadan iskrenne.
-- YA, pozhaluj, grubovat, -- probormotal on nakonec. -- YA mog by
podderzhivat' poryadok. Ili komandovat' gruzchikami. Kstati, vam nuzhen kto-to
vrode lejtenanta Milrana. Po doroge k vam ya ne zametil nikakoj dvorcovoj
ohrany.
-- Na urovne "fi" stoyat chasovye, -- skazal Tom. -- Znachit, ty schitaesh',
mne nuzhen nachal'nik ohrany?
-- Da, ser.
-- Vozmozhno, ty i prav. -- Mysl' byla ne osobenno priyatna Tomu. --
CHto-nibud' eshche?
-- YA uveren, chto spustya kakoe-to vremya u menya poyavitsya mnogo drugih
idej.
"Ohrana, -- podumal Tom. -- Upravlenie slugami. CHto eshche ya upustil iz
vidu?"
-- Dogadyvayus', -- Tom vzglyanul na ZHaka -- chto est' veshchi, kotorym ne
obuchayut v shkole Logiki.
-- Veroyatno, ya govoril vam ob etom... milord.
x x x
V etu noch' Tom usnul bezo vsyakih dopolnitel'nyh trenirovok.
V seredine nochi on prosnulsya. Ego soznanie skol'zilo po tonkoj grani
mezhdu bodrstvovaniem i seroj zybkoj poludremoj...
Veshchi vokrug kazalis' prizrachnymi tenyami.
...no on tak do konca i ne ochnulsya ot sna...
x x x
CHernyj gruzovoj poezd kazalsya ogromnym. Tom ne vstrechal podobnyh s togo
vremeni, kak uchilsya v SHkole dlya neimushchih. CHtoby uvidet' metallicheskoe
chudovishche, emu prishlos' spustit'sya na pyat' strat vniz.
-- Milord, -- ZHak vyglyadel ozabochennym, -- vam ne sleduet spuskat'sya
tak gluboko.
I dejstvitel'no, vse dvadcat' slug, okruzhavshie Toma so vseh storon --
nekotorye iz nih po takomu sluchayu byli snyaty s dezhurstva po kuhne, --
pobledneli i yavno nervnichali.
-- Est' li u lyudej osobye prichiny dlya togo, chtoby nenavidet' pravitelya?
-- spokojno sprosil Tom.
-- Nichego, o chem by mne bylo izvestno. -- ZHak pristal'no vglyadyvalsya v
temnyj bokovoj tunnel'. -- No u menya takoe chuvstvo... |j! -- okliknul on
gruzchikov. -- Sledite za dronami!
Psevdorazumnye chernye sferoidy sbilis' v kuchu i stali nepravil'no
ustanavlivat' trapy, po kotorym dolzhna byla proizvodit'sya zagruzka vagonov.
Komanda gruzchikov bystro otreagirovala na okrik i, tykaya dronov zaostrennymi
palkami, vzyala ih dejstviya pod kontrol'.
-- Kak ya uzhe zametil, milord, vam ne sledovalo by syuda spuskat'sya.
-- Svyataya Sud'ba! -- Toma prorvalo, hotya on i ponimal, chto slova ego
budut istolkovany nepravil'no. -- YA hotel by imet' vozmozhnost' hodit',
nichego ne boyas', po vsem svoim vladeniyam, nezavisimo ot togo, kakaya eto
strata.
-- Dazhe tak?
-- Da, imenno tak. YA ne sobirayus' byt' plennikom v sobstvennom dvorce.
-- Nashchupav spryatannyj v poyase nebol'shoj kristall, Tom vynul ego i pokazal
ZHaku. -- Ne hochesh' eto vzyat'?
-- Da, konechno... A chto eto, milord?
-- Instrukcii, kasayushchiesya moego novogo nachal'nika ohrany.
ZHak udivlenno podnyal brovi, no nichego ne skazal.
-- YA by hotel, chtoby ty provel nebol'shoe rassledovanie, kogda vernesh'sya
vo vladeniya ledi Darinii. Popytajsya vyyasnit', hochet li etot chelovek perejti
v podchinenie ko mne. Prover', dejstvitel'no li ona podhodit dlya takoj
sluzhby. Ne oshibsya li ya. Nam nado obsudit' kandidaturu prezhde, chem ya predlozhu
ej etu dolzhnost'.
-- Horosho, -- otvetil ZHak mashinal'no, poskol'ku ego glaza sledili za
gruzchikami i ih rabotoj: ved' on nes otvetstvennost' za nih.
-- Vot eshche chto, ZHak...
-- Da, milord?
-- Esli ty nadumaesh' perejti v moe podchinenie i ledi Dariniya soglasitsya
na eto, ya stanu tvoim nastoyashchim milordom... Nadolgo. Ponimaesh'?
Tom myslenno pomorshchilsya. Neuzheli on takoj licemer?
ZHak poklonilsya ochen' nizko.
-- Da, ya ponimayu, milord.
x x x
|to bylo uzhasno.
Nakinuv na golovu kapyushon i zadevaya podolom razorvannogo v kloch'ya
chernogo plashcha zlovonnye luzhi, Tom brel vdol' petlyayushchego tunnelya. On staralsya
ne prislonyat'sya k propitannym vlagoj i pokrytym mhom stenam, no emu prishlos'
otstupit' v storonu, chtoby propustit' dvuh krupnyh muzhchin, kotorye tashchili
razbituyu telezhku. Sudya po skrezhetu, kotoryj ona izdavala, ee uzhe davno zhdali
na svalke...
"Takovy moi vladeniya", -- podumal Tom, glyadya vsled muzhchinam.
Flyuoresciruyushchie gribki na stenah tunnelya byli pokryty chernymi pyatnami
-- svidetel'stvo infekcii, o kotoroj lyuboj grazhdanin dolzhen nemedlenno
soobshchit' v sootvetstvuyushchie sluzhby, chtoby izbezhat' ee rasprostraneniya.
Esli by ZHak vernulsya, Tom dal by emu zadanie nemedlenno nachat' kampaniyu
po ochistke ot vsej etoj gadosti. Proshlo uzhe dvadcat' dnej so dnya ot®ezda
ZHaka. Teper' on mog vernut'sya v lyuboj moment.
I neobhodimo budet prezhde vsego ogradit' Pervuyu stratu.
Tom otchetlivo predstavil, kakie vozrazheniya on uslyshit. Zdes', vnizu, na
desyat' strat nizhe dvorca, vse blagorodnye namereniya kazalis' takimi dalekimi
i bessmyslennymi.
No Tom ochen' hotel uvidet' sobstvennymi glazami samye nizhnie straty
svoego vladeniya.
I esli zdes' tak ploho, to chto zhe on uvidit, spustivshis' eshche nizhe?
Tom zavernulsya plotnee v svoj dlinnyj plashch, ne uverennyj v tom, chto ego
podchinennym sleduet znat', chto ih novyj gospodin -- kaleka.
x x x
-- CHto tebe nado? -- U neznakomca bylo hmuroe, gryaznoe, pokrytoe
borodavkami lico i mutnye glaza. Iz karmana rubashki torchala zalyapannaya
butylka.
-- YA... e-e... ishchu rynok, -- vydavil iz sebya Tom.
Odnako on tut zhe zastavil sebya vypryamit'sya i slegka sdvinul levuyu polu
plashcha. Neznakomec tut zhe otpryanul nazad.
-- Syuda, -- skazal on i dernul v storonu borodavchatym podborodkom.
Dvoe, nahodyashchiesya v nishe za spinoj Toma, prekratili rabotat' i
ustavilis' na nego. Borodavchatyj oglyanulsya na nih, slovno iskal podderzhki.
Tom pozvolil svoemu plashchu raspahnut'sya eshche bol'she, i oni smogli
uvidet', chto skryvaetsya pod plashchom. Tom ne mog tochno skazat', chto ih
porazilo bol'she: to li zrelishche kul'ti, to li vid mecha, kotoryj svisal vdol'
ego levogo bedra. Odnako teper' oni dazhe dyshat' perestali.
-- Spasibo, -- poblagodaril on borodatogo. SHagaya po nerovnym bulyzhnikam
i starayas' izbegat' kapayushchej s potolka vlagi, Tom ponyal, chto i vpravdu hotel
by uvidet' mestnyj rynok. Budet li on pohozh na tot, vo vladeniyah ledi
Darinii, v detstve?
Tom dazhe ne znal, na kakoj strate nahodilsya ego pervyj dom. No ta
strata nichut' ne napominala etu. Ego dom byl bol'she i ne takoj gryaznyj, kak
zdeshnie doma. Kryshi ih sverkali zaplatkami, kraska na nih poblekla.
Neskol'ko chelovek, brodivshih po rynku, sognuvshis' pod bremenem zabot,
kazalis' golodnymi i byli odety pochti v lohmot'ya.
"Tak ne dolzhno byt'", -- dumal Tom, glyadya na nih.
V mrachnom nastroenii on obhodil territoriyu rynka, to i delo obrashchaya
vnimanie na malen'kih bosonogih rebyatishek. U odnogo iz nih bylo absolyutno
bezuchastnoe vyrazhenie lica, no nastorozhennyj nedremlyushchij vzglyad vorishki. Tom
videl, kak yarostno torguyutsya pokupateli s prodavcami i kak skuden
assortiment tovarov, vystavlennyh na staryh, grubo skolochennyh stolah.
Kraem glaza Tom zametil aluyu trikonku:
PARTNERY KOMPANII "KILVER"
Vnizu stoyala palatka -- temnaya i dostatochno gryaznaya, chtoby slit'sya s
okruzhayushchej temnotoj. Veroyatno, eto byla ne ta palatka, kotoruyu Tom videl vo
vladeniyah ledi Darinii. No trikonka okazalas' toj zhe samoj. Ee sproecirovali
v virtual'nom prostranstve takim obrazom, chtoby kazalos', chto ona visit
vnutri tolstoj kamennoj steny, naprotiv kotoroj stoyala palatka.
Polozhiv ruku na rukoyat' mecha, Tom voshel vnutr' palatki.
Zdes' bylo tuskloe osveshchenie -- snizu, iz-pod drapirovki,
zanaveshivayushchej zadnyuyu chast' pomeshcheniya, probivalis' krasnye luchi sveta -- i
dlinnye, stoyashchie v teni stoly, prikrytye prozrachnoj membranoj. Na nih bylo
vystavleno raznoobraznoe oruzhie. Vnimanie Toma privlek mech, sdelannyj iz
serebristogo, a ne iz krasnogo metalla, no v ostal'nom -- tochnaya kopiya togo,
chto visel na poyase Toma. On protyanul ruku...
-- Ne trogajte membranu! -- Malen'kij chelovek s britoj golovoj, odetyj
v temnuyu rubashku, predosteregayushche podnyal ruku.
Tom zamer.
-- Idite syuda. -- CHelovek podoshel k bokovomu oknu palatki i zhestom
priglasil Toma. -- Smotrite.
Uroven' adrenalina v krovi neskol'ko snizilsya, i Tom prisoedinilsya k
nemu. Brityj chelovek, ne spesha, podnyal zanavesku. Za oknom prostiralas'
rynochnaya ploshchad'.
-- Vidite ee?
CHelovek kivnul na seduyu staruhu, kotoraya sosredotochenno, ne obrashchaya
vnimaniya na okruzhayushchih, skrebla shchetkoj ruki, povtoryaya odni i te zhe dvizheniya,
snova i snova.
-- Vot chto delaet s chelovekom eta membrana, -- britogolovyj vnov'
opustil zanavesku. -- I tak budet prodolzhat'sya, poka ya ne dam neschastnoj
spasitel'nyj rastvor. My ne pooshchryaem vorovstva v kompanii "Kilver"... Mezhdu
prochim, menya zovut Brino.
On povernulsya, i rubashka na ego spine blesnula metallom. Vidimo, eto
takzhe dolzhno bylo otpugivat' vorov, esli by ego spokojnoe povedenie samo po
sebe ne yavilos' dostatochnym preduprezhdeniem dlya nih.
"Snova i snova otskrebat' ot gryazi ruki", -- podumal Tom.
On pokachal golovoj:
-- YA tol'ko hotel posmotret'.
-- Tak zhe govorila i ta zhenshchina. No ne bespokojtes', -- Brino
zasmeyalsya. -- My dadim ej protivoyadie, kak tol'ko ona poprosit.
-- Protivoyadie?
-- |to pohozhe na hronicheskuyu kozhnuyu bolezn'. Ochen' nepriyatno. I v
dannom sluchae net nikakogo obshchego sredstva dlya isceleniya: neobhodimo
zakodirovat' femtocity takim obrazom, chtoby oni tochno sootvetstvovali
receptoram toksina.
-- Ochen' interesno, -- zametil Tom, obdumyvaya, mozhet li takoj sposob
byt' ispol'zovan dlya zashchity ego dvorca.
-- No i ochen' dorogo. Vot pochemu obshchestvo ne stalo by lechit' vorov
besplatno.
Tom nahmurilsya.
-- Pozvol'te mne samomu vse osmotret'. Obeshchayu, -- na gubah Toma
mel'knulo slaboe podobie ulybki, -- esli ya zahochu chto-nibud' potrogat',
snachala sproshu vashego razresheniya.
-- Pozhalujsta. -- Brino poklonilsya, i Tom pristupil k osmotru.
|nergeticheskoe oruzhie zapretili na vseh stratah ego vladeniya. Dazhe
miliciya, imevshaya v svoem arsenale tyazheloe vooruzhenie, obrashchalas' k nemu
tol'ko v sluchayah ostroj neobhodimosti. Odnako nekotorye iz predstavlennyh v
palatke vidov oruzhiya obhodili predpisaniya zakona. Zdes' nahodilis' broshi dlya
razbrasyvaniya yadovityh igl, v kotoryh ispol'zovalis' energeticheskie polya;
braslety, obvitye udavkoj; poyasa, prevrashchayushchiesya pri prikosnovenii v pletki.
Tom vnimatel'no vzglyanul na Brino. U malen'kogo chelovechka byli yavno
koshach'i povadki. Hotya Tomu i ne ponravilas' ideya etoj vystavki, no on horosho
ponimal: eto samoe bezopasnoe mesto v ego vladenii. Ni odin vor v zdravom
ume ne popytaetsya ograbit' etu palatku.
ZHalobnyj krik razdalsya iz-za shirmy v ee zadnej chasti.
-- Ne bespokojtes', -- myagko skazal Brino, kogda Tom rezko povernul
golovu. -- |to odin iz nashih pacientov.
-- Pacientov?
Temnaya shirma otodvinulas', i Tom uvidel molodogo cheloveka so smorshchennym
ot boli i blestyashchim ot pota licom. Tot vyhodil, prihramyvaya, iz pomeshcheniya,
razdelennogo peregorodkoj na dve chasti. Ego pravoe bedro bylo perevyazano
shirokim bintom pryamo poverh kletchatyh shtanov.
-- Spasibo, -- molodoj chelovek kivnul huden'koj zhenshchine, podhvatil
nebol'shuyu sumku i, dazhe ne vzglyanuv na Toma, pohromal dal'she, napravlyayas' k
vyhodu iz palatki.
Na zhenshchine byla temnaya rubashka, pohozhaya na rubashku Brino. Ryadom s
zhenshchinoj na skamejke sidel vysochennyj muzhchina s krasnym licom. Ego telo
zaplylo ot zhira. Vyglyadel on ustrashayushche.
-- Teper' vasha ochered', -- ob®yavila zhenshchina, i velikan podchinilsya.
V etot moment shirma vernulas' na mesto i skryla ih ot glaz Toma.
Brino slegka pokachival golovoj.
-- Kogda delo dohodit do oruzhiya, prihoditsya platit', chtoby poluchit'
luchshee.
-- Oruzhie?
-- Zavisit ot togo, chto vy podrazumevaete pod etim terminom. -- Brino
ulybnulsya Tomu. -- Implantanty, mental'noe oruzhie -- eto vse chasti odnogo
celogo.
Tom vyglyanul v okno. Perevyazannyj molodoj chelovek hromal po ploshchadi,
napravlyayas' v storonu vhoda v tunnel'.
-- Deshevaya mental'naya programma -- vot ego problema. -- Uslyshal Tom
golos Brino pryamo nad svoim uhom i vzdrognul: nastol'ko nezametno torgovec
podoshel k nemu. -- Peregruzhennyj protivorechiyami blizhnij sektor logotropa.
Kustarnaya rabota.
-- I chto zhe sluchilos'? -- Tom, vopreki svoej obychnoj manere, na etot
raz proyavlyal izryadnoe lyubopytstvo.
-- On popytalsya udarit' nogoj naotmash' i porval svyazki, -- Brino
rassmeyalsya. -- Ego telo ne smoglo spravit'sya s zagruzhennymi stereotipami
refleksov.
-- Ogo! -- Tom pomorshchilsya kak ot boli.
-- On hotel reshit' etu problemu s pomoshch'yu utolshcheniya mielinovyh obolochek
i monouglerodnyh suhozhilij. -- Brino pokachal golovoj. -- |to vybroshennye na
veter den'gi. My predlozhili emu zanovo pereustanovit' pamyat' ili prosto
zalechit' travmy, kotorye on poluchil. Ugadajte, chto on vybral.
-- YA polagayu... Naverno, eto bylo reshenie pervoocherednyh zadach.
-- Vy pravy.
Tom ukazal na zadnyuyu chast' palatki:
-- A chto s tem velikanom?
-- Myshechnye transplantanty, paren'. -- Brino opyat' pokachal golovoj. --
Esli by on regulyarno trenirovalsya i podderzhival myshechnye transplantanty v
rabochem sostoyanii, emu by ne potrebovalos' peresazhivat' myshcy. Oni u nego
prosto zaplyli zhirom.
U samogo Brino proslojka zhira byla men'she, chem u Toma. Nesmotrya na
horoshuyu fizicheskuyu podgotovku i na gody trenirovok po kursu "psi-dva-dao",
Tom chuvstvoval, chto vesti sebya s etim chelovekom nado ostorozhno.
-- Skol'ko u vas sluzhashchih? -- pointeresovalsya on, menyaya temu razgovora.
Pro sebya on uzhe okonchatel'no reshil, chto eto ne ta palatka i ne tot
personal, chto on videl na Tret'ej strate vladeniya ledi Darinii nedaleko ot
peshchery Lyubvi.
-- Neskol'ko. -- Otvet Brino nichego ne proyasnil. -- Itak, vam nuzhno
iskusno sdelannoe i hitroumnoe oruzhie, ne tak li?
-- Vy polagaete?
-- Vneshnie mehanizmy, dazhe snabzhennye razumom, mogut polomat'sya. A
krome togo, ih mogut zasech'. -- Brino poskreb brituyu golovu. -- Vam sleduet
poiskat' chto-to inoe.
Tom tiho rassmeyalsya, hotya i ponimal, chto Brino ne shutil.
-- Posmotrite syuda. -- Brino prinyal boevuyu stojku i vytyanul v storonu
szhatuyu v kulak ruku tak, chto ego grudnaya kletka otkrylas' dlya udara. --
Nanesite mne Udar.
Tom ne stal sprashivat' Brino, otkuda tot uznal, chto posetitel' umeet
boksirovat'. Oni byli pohozhi, poetomu kazhdyj iz nih mog uznat' v drugom
sebya.
Tom pochuvstvoval, kak rezko podskochil uroven' adrenalina v krovi. V
palatke nahodilis' dva bojca, neznakomyh drug s drugom, obladayushchie raznoj
podgotovkoj, i ne vazhno, naskol'ko civilizovanna ih vstrecha: opasnost'
vnezapnogo ubijstva povisla v vozduhe.
Ochen' medlenno Tom podnyal pravuyu nogu, vytyanul ee vpered i ostorozhno
nadavil eyu na rebra Brino, potom takzhe medlenno opustil.
-- Nu a esli by moya grud' ne byla otkryta? -- sprosil Brino.
-- YA by togda ne stal bit' nogoj. YA by sdelal chto-nibud' drugoe.
Tom vytyanul ruku, povernuv kulak tyl'noj storonoj k Brino. Torgovcu
prishlos' blokirovat' kulak Toma i otkryt' tem samym grud'.
-- Ili probil by vashu zashchitu, -- dobavil Tom.
I na etot raz traektoriya udara byla emu yasna. On ne opasalsya za svoyu
tehniku.
-- Teper' zashchishchajtes'. -- Bruno vyglyadel ser'eznym.
Povernuvshis' pravym bokom vpered, Tom sognul pravuyu ruku tak, chtoby ona
ostavalas' podvizhnoj i gotovoj v lyuboj moment nanesti udar.
-- K vashej grudnoj kletke ne podobrat'sya, -- zametil Brino. -- Pravda?
Tom kivnul, ozhidaya, chto za etim posleduet.
-- No davajte otrabotaem ugly, pod kotorymi vy sgibaete ruki.
Gluhoj udar po rebram chut' ne oprokinul Tom