sunula
bol'shoj i ukazatel'nyj pal'cy v rot. Razdalsya nizkij pronzitel'nyj svist.
-- Kakoj slozhnyj signal'nyj kod! -- Tom sdelal popytku poshutit', no v
dushe ego vse bylo mertvo.
-- Odnako eto dejstvuet. -- Truda pogladila ego po ruke. Ischerchennoe
morshchinami lico bylo napolovinu spryatano v teni. -- Ty davno znaesh' |l'vu?
-- Nemnogo znayu. -- Tom pozhal plechami.
A chto eshche mozhno skazat'? S teh por kogda on zhil na rynke?..
CHem men'she ona budet znat', tem luchshe. Dlya nee zhe -- iz-za sebya by on
ne stal bespokoit'sya.
On vspomnil, kak alaya krov' Orakula rastekalas' po belo-golubomu
polu...
I svyaz' mezhdu synom torgovca, zhivshego v dome ryadom s rynkom, i ego
tepereshnim nastoyashchim pokazalas' emu pochti nepravdoj.
x x x
Zabrat'sya vnutr' mozhno bylo tol'ko po svisayushchej pedipal'pe i skvoz'
otverstie. Na mgnovenie, okazavshis' na bol'shoj vysote, on pochuvstvoval
nepreodolimoe zhelanie prygnut' vniz...
-- Tom! -- pozvala Truda. Ej okazalos' trudno prolezt' skvoz' temnoe
otverstie.
Tom pomog ej, a zatem perebralsya na bort arahnargosa i sam.
Kogda glaza privykli, on obnaruzhil v temnote dvenadcat' tenej. Esli
isklyuchit' |l'vu i Trudu, ostal'nye teni byli potencial'nymi vragami.
CHto-to shevel'nulos' v grudi Toma: to li lyubopytstvo, to li oshchushchenie
opasnosti.
On pochuvstvoval, kak napryaglis' nervy. I sprosil:
-- Kto vy?
Figury v temnote kazalis' gromozdkimi i besformennymi: na nih byli
plashchi i meshkovidnye kapyushony, nakinutye na golovy. Estestvennaya
predostorozhnost'...
V vozduhe stoyal zapah syrosti.
-- Ty prostish' nas, -- golos zvuchal myagko i, pohozhe, prinadlezhal
molodomu cheloveku, sudya po legkomu akcentu, chzhunguo zhen', -- esli my
predpochtem ne otvechat' na etot vopros?
Kto-to chihnul i probormotal izvineniya.
-- Ne ya predlozhil vstretit'sya zdes'. -- Tom staralsya derzhat'
nejtral'nyj ton.
Odna iz figur naklonilas' vpered i probormotala:
-- Dyestvityelno, zarezal proroka?
-- Da, -- otvetila |l'va. -- On mertv. Tom vzglyanul na nee s
udivleniem. Ona pozhala plechami:
-- Uzhasnyj akcent, no smysl ya ponyala.
-- Interesno, kakim obrazom? -- skazal kto-to drugoj nizkim baritonom.
On snyal kapyushon, i Tom uvidel gruboe lico i klochkovatye belosnezhnye
sedye volosy.
-- Kakim imenno obrazom vy sumeli eto sdelat', lord Korkorigan?
Tom lish' pokachal golovoj.
-- A ne lovushka li eto? -- sprosil kto-to iz temnoty. Eshche odin muzhchina
otkinul kapyushon. Uzkoe lico, temno-korichnevaya kozha.
Tom uznal yarko-zheltuyu tatuirovku na lbu i shcheke, i v ego pamyati tut zhe
vsplylo imya.
-- Doktor Suhram? Moe pochtenie, ser! -- On poklonilsya kak ravnyj
ravnomu.
Doktor zameshkalsya, no potom poklonilsya v otvet.
-- Vozmozhno, eto budet zvuchat' nemnogo teatral'no, -- proiznes
sedovlasyj, -- no vy mozhete nazyvat' menya Sentinel. |to neplohoj psevdonim.
-- YA ne budu sprashivat' pochemu. -- Tom oglyadel drugie figury.
Ni odin bol'she ne delal nikakih popolznovenij otkryt' sebya.
-- Kak by to ni bylo, -- Sentinel prislonilsya spinoj k peregorodke, --
set' sluzhby bezopasnosti podtverzhdaet fakt ubijstva. Sekretnye kanaly
kommunikacij perepolneny novostyami. -- On posmotrel na cheloveka s opushchennym
kapyushonom, kotoryj upomyanul o lovushke.
Tot otryvisto kivnul.
-- A pochemu, -- Tom pochuvstvoval, chto ego golos nemnogo drozhit, -- vy
reshili, chto ubijca -- ya?
Na mgnovenie vocarilas' tishina, zatem zagovorila |l'va:
-- Ne volnujtes', milord. Delo ne v ulikah, najdennyh na meste
prestupleniya. YA nichego ne znayu o nih. YA vsego lish' nablyudala za sobytiyami v
vashih vladeniyah.
"Znachit, ya ne smog pokinut', a zatem vernut'sya v svoi vladeniya
nezamechennym, -- podumal Tom. -- Prekrasnaya rabota, |l'va. Veroyatno, mne
sleduet radovat'sya tvoemu userdiyu... No zachem ty rasskazala etim lyudyam?
Neuzheli predatel'stvo?"
Odnako na predatel'stvo vse proishodyashchee bylo ne pohozhe...
-- Kto zhe vy vse-taki?
Tom zadal obshchij vopros, no otvechat' nachal imenno doktor Suhram:
-- My svoego roda konspirativnaya organizaciya. "Ludus Vite", kogda nam
nuzhno kak-to sebya nazyvat'. V perevode -- "SHkola ZHizni".
Tom kivnul, pokazyvaya, chto znaet znachenie etih slov.
-- |to nechto vrode svobodnogo soyuza, no ne vse ego chleny razdelyayut
obshchie celi...
-- Odnako my ediny v odnom, -- prerval ego rezkij zhenskij golos, -- chto
ispol'zovanie predskazanij Orakulov dolzhno byt' prekrashcheno.
Tom pochuvstvoval, kak napryazhenie zapolnilo temnotu.
Snova zagovoril Sentinel:
-- Nekotorye iz nashih... e-e-e... progressivnyh kolleg sklonyayutsya k
radikal'nomu pereustrojstvu social'nyh struktur. No, otkrovenno govorya, v
mire sushchestvuyut tysyachi vladenij, i ne vo vseh v nih est' dazhe lordy. Takim
obrazom, global'noe...
-- Ty ne najdesh' pochti ni odnoj nizhnej straty, -- prerval ego nizkij
golos, -- gde by ne podderzhivali total'nuyu revolyuciyu. YA govoryu o vsemirnom
perevorote v...
-- Proshu vas! -- Truda podnyala ruku. -- My zdes' ne dlya togo.
-- Soglasen. -- Sentinel zazhmurilsya, kak ot boli. -- My bol'she chem
prosto obshchestvo dlya diskussij.
Tom molchal, chuvstvuya nelovkost' i ne verya v to, chto eti ploho
organizovannye chuzhaki derzhat ego zhizn' v svoih rukah.
-- Otkrovenno govorya, -- nachal Sentinel, no ego perebil doktor Suhram:
-- Milord, kakim by metodom vy ni pol'zovalis', chtoby rasstroit' plany
Orakula... -- On zamyalsya. -- Odnim slovom, obladaya takim metodom, vy
sposobny prekratit' lyubye diskussii. CHto nam sejchas nuzhno, tak eto pryamoe
dejstvie.
"I eto govorish' ty, celitel'!" -- podumal Tom, prodolzhaya hranit'
molchanie.
-- Mister Kor... -- Sentinel tut zhe popravilsya. -- YA hotel skazat':
milord...
"Nu konechno, -- podumal Tom. -- Sredi nih nikogda ne bylo blagorodnyh
lyudej".
-- Gospodstvo Orakula -- eto prestuplenie protiv chelovechestva. I
edinstvennyj sposob... -- Sentinel zamyalsya, kak i doktor Suhram minutoj
ran'she.
-- Oni nichego plohogo mne ne sdelali, -- skazal Tom.
Nastupila vnezapnaya tishina.
Zatem kto-to potryasenno probormotal:
-- No ved' vy ubili...
-- Da, -- skazal Tom. -- No eto bylo moe lichnoe delo. Molchanie dlilos'
nedolgo. Oni poprosili u nego vremeni na obsuzhdenie.
I Tom udalilsya.
On vybralsya naruzhu, zatem ostorozhno sel, skrestiv nogi, na shirokoj
pedipal'pe. Natyanuv na sebya plashch, on prislonilsya spinoj k gryaznoj obgorevshej
obolochke arahnargosa.
"Oni ne mogut sdat' menya vlastyam, -- podumal on. -- I ne smogut ubit'
menya".
No zdes', na nichejnoj territorii, ne bylo sensornoj seti dlya
obnaruzheniya energeticheskogo oruzhiya ili femtotehniki. I odnoj Sud'be
izvestno, kakoe vooruzhenie imeli s soboj eti konspiratory.
Truda i |l'va do sih por byli ego druz'yami, no naskol'ko on mozhet
rasschityvat' na ih druzhbu teper'?
Vokrug byli teni, temnye i zovushchie. Odno dvizhenie myshc, neskol'ko
sekund padeniya, i vse budet koncheno...
"Interesno, -- podumal Tom, -- o chem oni tam govoryat?"
On slyshal razgovor na povyshennyh tonah, no ne mog razobrat' otdel'nyh
slov. Zatem golosa prevratilis' v tihoe bormotanie.
"CHto ya teper' dolzhen delat', maestro?" -- myslenno obratilsya Tom k
zovushchej temnote.
V kakom-to smysle eto byla ta zhe dilemma, chto vstavala pered nim, kogda
on vstupal v upravlenie vladeniem: vybor mezhdu zhizn'yu uchenika, ne imeyushchego
nikakoj otvetstvennosti, i zhizn'yu mstitelya.
"Otec! -- dumal Tom. -- Kak by ya hotel, chtoby ty byl zdes'. YA skuchayu po
tebe... I chto ya dolzhen delat' dal'she?"
Paradoksy ne zakanchivalis'. Imenno smert' otca stala tem sobytiem,
kotoroe razbudilo dremlyushchuyu v nem silu, silu nenavisti.
No v mire vse eshche sushchestvuyut pyat' tysyach Orakulov.
Nastupila dolgaya tishina, ni odin zvuk uzhe ne pronikal v soznanie Toma.
x x x
On ne pomnil, kak prinyal reshenie. V sebya on prishel, kogda ostorozhno
vstaval, po privychnoj metodike -- ne pol'zuyas' rukoj dlya ravnovesiya i delaya
dolgie, uspokaivayushchie vdohi i vydohi.
Potom on povernulsya i vnov' probralsya v chrevo arahnargosa.
Teper' pod potolkom gorel malen'kij svetil'nik. A oni byli napugany.
Napugany v dostatochno sil'noj stepeni, chtoby stat' opasnymi. Dazhe vid
okutannyh polut'moj figur s natyanutymi na golovy kapyushonami vydaval ih
napryazhenie, kotoroe chernymi sgustkami povislo v vozduhe. |to zadelo samye
glubiny dushi Toma; te, kto primenyaet tehniku ushu, naprimer, voiny
Stroncievogo Drakona, podumali by, chto razrushen element mira.
Kogda vidish' pered soboj ch'yu-to mechtu tak blizko, chto mozhesh' dostat' do
nee rukoj, voznikaet nepreodolimoe chuvstvo straha.
"Nastalo moe vremya!" -- eta mysl' podderzhivala Toma do sih por i davala
emu sily, chtoby izbegat' legkih reshenij.
-- Vy vse-taki dolzhny ob®yasnit' nam, kak vy dejstvovali, -- razdalsya v
temnote zhenskij golos. -- Kakim obrazom modelirovanie budushchego dlya Orakula
pozvolyaet vam?..
-- Da ne imeet eto sejchas nikakogo znacheniya! -- Doktor Suhram
reshitel'no razrubil vozduh rukoj. -- U nas est' empiricheskoe dokazatel'stvo,
ne tak li? A podrobnosti mozhno vyslushat' i pozzhe.
Nastupila pauza, zatem figury odna za drugoj zakivali v znak soglasiya.
"Znachit, ya dolzhen eto sdelat', -- podumal Tom. -- Budet li legche eto vo
vtoroj raz? Ili naoborot -- tyazhelee?"
I hotya temnye figury sporili drug s drugom, Toma okruzhala zvenyashchaya
tishina.
"I vsyu zhizn' zanimat'sya iskoreneniem Orakulov, -- dumal on. -- As
drugoj storony, chem by ya eshche mog zanyat'sya?"
On chuvstvoval sebya tak, budto reshenie bylo prinyato za nego... Net, ne
sovsem tak. Kak budto u nego poprostu ne bylo vybora. V golove stoyal
narastayushchij shum, i na kakoj-to mig emu pokazalos', chto ego kachaet iz storony
v storony.
A zatem on vernulsya k real'nosti.
-- ...dejstvitel'no neobhodima ih smert'? -- govoril Sentinel. -- Esli
my diskreditiruem svod istin, to istinu budet nevozmozhno otlichit' ot lzhi. I
ne budet li etogo dostatochno?
Slovo vzyala |l'va:
-- Neobhodimo... e-e-e... ubrat' nekotoroe kriticheskoe chislo, milord?
-- Da, imenno ubrat'! -- Tom mrachno ulybnulsya. -- Ubrat', unichtozhit',
ubit'... Ne vazhno, kak eto nazvat'!
On uvidel, chto chuvstvo udovletvorennosti ohvatilo vseh chlenov gruppy.
V glazah Sentinela poyavilsya kakoj-to novyj blesk:
-- Vy, lord Korkorigan, mozhete osvobodit' ves' mir. Gor'kij cinichnyj
smeh zarodilsya v dushe Toma. "YA mogu prinesti svobodu?!" -- podumal on
udivlenno. On ne mog by zajti tak daleko, ne ovladev metodami samopoznaniya.
Poetomu teper' on znal: Toma, kotoryj mog by provesti vsyu svoyu zhizn',
zanimayas' logosoficheskim analizom metavektorov Avernona, bol'she ne bylo.
"A kto eshche smozhet sdelat' eto luchshe menya? -- podumal on.
Ego apatiya rastvorilas' bez sleda, nervy vnov' prevratilis' v natyanutye
struny, i vnutrennyaya sila vernulas' k nemu.
|to byla takaya sila, chto Tomu nechego bylo delat' v civilizovannom
obshchestve.
Potomu chto eto byla sila nenavisti.
Glava 48
Zemlya, 2123 god n. e.
-- Kogda eto dolzhno sluchit'sya? -- Nezryachie glaza Anny-Mari smotreli v
nikuda.
Pes Barni zadral mordu, sledya za taksi, podnyavshimsya v seroe, zatyanutoe
tuchami nebo.
-- Segodnya vecherom. -- Karin pogladila Barni po golove.
-- Tak skoro? -- Neveselaya ulybka poyavilas' na lice Anny-Mari. --
Rasstoyanie imeet strannuyu traktovku v myu-prostranstve. Ty doberesh'sya do nego
vovremya.
-- O Gospodi, ya nadeyus' na eto! -- Hotya bylo teplo, Karin zakolotilo.
-- Oni toropyatsya. Virusnaya inserciya namechena na segodnya. Polet v Finiks --
pozdno vecherom. Ostal'noe nachnetsya zavtra.
-- Naskol'ko tochno... ya imeyu v vidu, znaesh' li ty tochno, gde on
nahoditsya v myu-prostranstve?
-- Slishkom priblizitel'no, chert poberi! Podoshvy botinok Karin ne
proizvodili shuma, kogda ona dvigalas' po zelenym i oranzhevym keramicheskim
plitkam ploshchadi, no Anna-Mari vsegda povorachivala golovu k toj tochke, gde v
etot moment nahodilas' Karin.
-- YA zakazyvayu, -- skazala Anna-Mari, kogda oni zashli v kafe. -- CHaj s
limonom i mindal'nye pirozhnye. Horosho?
-- Prekrasno. -- Karin ukradkoj vyterla slezy.
|to bylo bessmyslenno -- Anna-Mari vse ravno znaet, chto ona plachet.
Dazhe Barni, uloviv strannye zvuki, pristal'no poglyadyval na Karin.
x x x
Rannim utrom sleduyushchego dnya ona dostala iz nozhen derevyannyj mech i
vzyalas' za uprazhnenie "suburi", delaya vypady protiv voobrazhaemyh
protivnikov.
Pytayas' nastroit' sebya na dobrozhelatel'nyj lad i sdelat' etot pustoj
dodze, trenirovochnyj zal, svoim domom, ona dvigalas' vse bystree, i
odnovremenno ej kazalos', chto vse vokrug zamedlyaetsya. Ona ne dumala ni o
chem: dvizhenie voznikalo samo soboj.
-- Otlichno!
|to byl sensej Majkl.
Ona vstala na koleni i poklonilas', zatem dostavila emu udovol'stvie,
atakovav ego, prichem udar mechom byl napravlen pryamo v lob. Sensej
molnienosno otreagiroval, sdelal vypad, i cherez sekundu ona, kuvyrknuvshis' v
vozduhe, gryanulas' pyatkami o mat.
A eshche cherez sekundu, polozhiv ee na lopatki priemom "ikkyo", sensej
skazal:
-- CHto-to segodnya s tvoim duhom ne v poryadke.
-- YA znayu.
Slishkom rano nanocity nachali svoyu rabotu.
CHto-to... radostnoe.
Dejstvitel'no, ona pochti plyla skvoz' udary. Kogda trenirovka byla
zakonchena, ona napravilas' v razdevalku. Snyala s sebya poyas obi i chernye
shtany hakama, posmotrela v storonu dusha. I tut neozhidannyj pristup zastavil
ee rvanut'sya v tualetnuyu kabinku, i tam ee vyvernulo naiznanku.
I bylo tak ploho, chto ej pokazalos', budto ona umiraet.
x x x
Sistema pohodila na korabl'-matku, okruzhennuyu mnozhestvom strannyh
sudenyshek, kazhdoe iz kotoryh imelo sobstvennye zadachi.
-- |to zhe prestuplenie, chert voz'mi! -- Doktor vyglyadel ne prosto
rasserzhennym, a otkrovenno raz®yarennym.
Bolee melkie sudenyshki byli valdofagami, napravlyaemymi po svoim celyam
nanovektorom. Oni uzhe razvorachivali monomolekulyarnye manipulyatory, gotovye
provesti samye tonkie hirurgicheskie procedury: zalozhit' novyj substrat,
vnedrit' predshestvuyushchie RNK, kotorye smogut duplicirovat' sushchestvuyushchie
nejrony, sozdat' shchit Kupera, esli prostoe reinnervirovanie kory budet
nedostatochnoj meroj.
-- U vas neobychnyj podhod k bol'nomu, dok, -- skazala Karin.
Nanocity uzhe vovsyu rabotali vnutri ee nervnoj sistemy. Kazalos', ugly
kabineta kruzhilis' i iskazhalis' v strannoj perspektive, svet izmenyalsya ot
dnevnogo do serogo, a zatem do cveta, kotoryj nevozmozhno bylo opisat'.
Slishkom uzh skoro. |to prosto isteriya, i nichego bol'she. Dolzhny projti
dni prezhde, chem proyavyatsya kogerentnye makroeffekty.
-- Pomolchali by... -- glavnyj vrach vdrug zamolk, vyter tyl'noj storonoj
ladoni gustye usy. -- CHert, vy i ne znaete, pravda?
Udivlennaya Karin poprobovala privstat', no on potyanul ee nazad.
-- Fren! CHert voz'mi! -- Vrach serdito nazhal pal'cem na sensor, i
pribezhal drugoj vrach, zhenshchina.
-- V chem delo?
-- Prover'te eto!
Voznikla pul'siruyushchaya gologramma. Tekst na ekrane byl zakodirovan
znakami, kotoryh Karin ne znala.
-- CHert! -- Vrach Fren pristal'no posmotrela na Karin. --
Podtverzhdaetsya... podtverzhdaetsya... -- bormotala ona, zatem skazala: --
Neuzheli vy podverglis' vtoroj faze v vashem sostoyanii?
-- V kakom sostoyanii?
-- Ona nichego ne znaet. -- Glavnyj vrach slegka tronul Karin za plecho.
-- Pravda, dorogaya?
Karin zakryla glaza i vtyanula v sebya pobol'she vozduha. Esli
nanovirusnaya inserciya provalilas', to Dart uzhe mertv.
-- Nu, horosho, -- govorit Fren. -- Obychnaya procedura vyzvala by u vas
abort, bez somneniya. -- Ot gneva ee golos stal tverdym. -- Neuzheli eto bylo
sdelano soznatel'no?
"Kak abort? -- podumala Karin. -- Pochemu abort?"
-- Vy govorite figural'no? -- probormotala ona, no vnutri nee uzhe vse
oborvalos' ot straha.
-- Vy beremenny, dorogaya. -- Glavnyj vrach, pohozhij na tyulenya so svoimi
usami, byl ser'ezen kak nikogda. -- V etom net nikakogo somneniya.
No Fren smotrela vnimatel'no, povorachivaya dopolnitel'nye displei.
-- Vtorichnaya koncentraciya, pryamo zdes'. -- Ona ukazala. -- Nel'zya li
uvelichit'?
Karin pochuvstvovala kakoe-to volnenie, v zhivote budto zavertelis' i
nachali rasti billiony svetyashchihsya tochek.
"Dart, -- podumala ona s radost'yu. -- U nas budet rebenok. -- I tut zhe
spohvatilas': -- Nichego glupee ne pridumaesh'!"
-- Ublyudki! -- skazala vkradchivo Fren. -- Bozhe moj, kakie ublyudki!
-- U nas est' vybor. -- Glavnyj vrach vzdohnul gluboko i posmotrel na
Karin. -- My mozhem...
-- Stojte! -- Karin sela na kushetku, ottolknuv ih Ruki. -- Ne govorite
bol'she nichego!
-- No rebenok...
Na displee dvigayushchiesya teni, sotni golubyh tenej, krohotnaya forma:
pochti ne zametnaya, no Karin znala, chto ona vyrazhaet. Na odnom konce puchok
belyh iskr sveta.
-- Nanocity v mozgu moego rebenka. YA pravil'no ponyala? -- I dobavila
myslenno: "Tak vot chto teper' ponimaetsya pod proektom "Transformaciya"!
I ona podpisala kontrakt. No ved' eto ne davalo im yuridicheskogo
prava...
Lico Fren pobelelo i zaostrilos' ot straha i yarosti. No glavnyj vrach
medlenno kivnul golovoj:
-- Ih nevozmozhno udalit', nichego ne narushiv. Slishkom pozdno...
-- YA predstavlyayu soboj eshche odin eksperiment. -- Spustiv nogi s kushetki,
Karin vstala. -- CHudesno! -- Golos ee otrazilsya ot sten rezkim ehom. -- U
menya net vybora! CHto by oni ni sdelali so mnoj, ya dolzhna zavershit' svoyu
missiyu.
-- Soglasen. -- Glavnyj vrach podnyal ruku, chtoby ostanovit' vozrazheniya
Fren. -- No esli vy reshite vozbudit' sudebnyj isk, kogda vernetes', ya
vystuplyu svidetelem s vashej storony.
Fren molcha kivnula v znak svoej podderzhki.
-- Spasibo, -- skazala Karin. -- Ne mogli by vy mne dat' chto-nibud' ot
toshnoty?
-- Konechno. -- Glavnyj vrach prikleil ej na zapyast'e polosku.
Ona byla na polputi k dveri, kogda vnezapnaya mysl' ostanovila ee:
-- Rebenok. YA imeyu v vidu embrion. Oni sami ne mogli...
Ona byla ne v sostoyanii prodolzhat'. I tol'ko sledila za tem, kak dvoe
vrachej mrachno smotryat na monitory. Fren poluchila dostup i vyshla v bazu s
dannymi Pilotov UNSA, bystro probezhala po nim.
Vnezapnaya usmeshka poyavilas' na ee lice.
-- Net, -- skazala ona. -- |to vash i Pilota Malligana. DNK
sootvetstvuyut, vse v norme.
"Vse v norme, -- podumala Karin. -- Za isklyucheniem teh nanocitov,
kotorye pronikli v nervnuyu sistemu rebenka".
-- Spasibo! -- Ona kivnula im oboim.
Ostaviv medicinskij centr, ona vyshla v obzhigayushchuyu zharu letnego
arizonskogo utra. Na odnom iz prohodyashchih mimo vrachej byla nadeta futbolka s
gologrammoj dvuh skeletov. Skelety lezhali na uzkoj poloske raskalennogo
krasnogo peska i chastichno byli pogruzheny v telo vracha.
Kogda Karin prohodila mimo, srabotal sensornyj datchik gologrammy,
zapuskaya video- i audioeffekty.
Odin skelet povernul cherep k drugomu i skazal:
-- Nu i zharishcha!
|ho ego golosa otrazilos' ot reklamnogo shchita, vospevayushchego mestnye
krasoty.
Sdavlennyj zvuk, predstavlyayushchij soboj nechto srednee mezhdu rydaniem i
smehom, vyrvalsya u Karin.
Sooruzheniya Startovogo Centra "Finiks" v konce dlinnoj dorogi, drozhashchej
na goryachem vozduhe, vyglyadeli chetkimi i massivnymi, olicetvoryayushchimi silu i
blestyashchimi, kak zerkalo.
No absolyutno bezlikimi.
Glava 49
Nulapejron, 3414 god n. e.
-- Brat'ya! Kto my -- lyudi ili chervi? Serdityj ropot podnyalsya v tolpe
bednyakov. Zdes' byli dokery i prochij rabochij lyud samyh raznyh professij, u
odnih byli bol'shie ruki i zhivoty, drugie, naoborot, -- kozha da kosti.
Cvetnye i belye, bol'shinstvo pokryty tolstym sloem gryazi.
-- A kak naschet bab? -- vykriknula krupnaya zhenshchina, stoyavshaya, skrestiv
ruki na moguchej grudi, takaya zhe muskulistaya, kak i muzhchiny.
-- Da, poyasnite, pozhalujsta, -- vykriknul kto-to, i smeh prokatilsya po
tolpe.
Tom tozhe ulybnulsya. On nahodilsya v malen'koj nishe, kotoraya ran'she byla
mestom dlya statui; teper' ot statui sohranilsya lish' razbityj postament. Nisha
raspolagalas' vysoko, pochti pod samym svodom. Kamennyj potolok byl pokryt
mhom i mutirovavshimi flyuorescentnymi gribami.
-- Horosho, horosho! -- Orator (vlasti nazvali by ego vozmutitelem
spokojstviya) podnyal ruki, ozhidaya, poka ulyazhetsya vozbuzhdenie. -- Brat'ya... i
sestry... --
On perezhdal ocherednoj vzryv smeha. -- YA obrashchayus' ko vsem. My -- lyudi,
i, sledovatel'no, u nas est' dostoinstvo, est' gordost'. No priznayut li nashi
hozyaeva eto? Kak vy dumaete?
V tolpe razdalis' nechlenorazdel'nye vozglasy, no na etot raz reakciya
prisutstvuyushchih ne byla slishkom burnoj.
Nizhe Toma, primerno na urovne serediny steny, visela gologramma s odnim
iz ego pervyh, podstrekayushchih k buntu stihotvorenij:
Orakuly smotryat skvoz' vremya,
Ne vidya togo, chto vokrug,
Nesut na sebe oni bremya,
Kakogo ne znaet moj drug.
On rab, i na verhnie straty
Emu zapreshchen perehod.
YArmo nacepili satrapy
Na ves' nash rabochij narod.
Pridet i k Orakulam liho --
Syurpriz prigotovil Haos...
K nim smert' podbiraetsya tiho,
Ved' mstitel' v peshcherah podros.
Kroshechnyj golokristall, proeciruyushchij stihotvorenie, nahodilsya na etom
meste uzhe neskol'ko dnej. Nadpis' byla vypolnena bol'shimi prostymi
trikonkami, a cvetovoe oformlenie kazalos' dovol'no grubym i bezvkusnym, no
ono neslo dvojnuyu smyslovuyu nagruzku. Retushirovanie bylo vypolneno obychnym,
vsemi uznavaemym kodom, kotoryj ob®yavlyal o mitinge zdes' i sejchas.
Takogo tipa stihi byli razbrosany povsyudu: na glubine dvenadcati strat,
neposredstvenno vo vladeniyah lorda SHinkenara.
"Esli bol'shinstvo lyudej negramotny, -- udivlyalsya Tom, to pochemu na nih
tak vozdejstvuet poeziya? Vozmozhno, eto svyazano so vremenem i vyborom temy
stihov. Ili, veroyatno, dvoryanstvo poprostu nedoocenivaet narod?"
V zadumchivosti on nashchupal zherebenka. Talisman nahodilsya na meste, no
byl pust: kristall-retranslyator prebyval v kabinete Toma. On absolyutno
doveryal sluzhbe bezopasnosti, vozglavlyaemoj |l'voj. Specialisty rabotali bez
pereryva, smenyaya drug druga v techenie sutok, nahodyas' v pomeshcheniyah, gde ne
bylo temnyh periodov (kak vo vladenii ledi V'Delikona), dlya togo, chtoby
usilit' vozmozhnosti retranslyatora.
Neizvestno, chto proizoshlo, kogda Tom nahodilsya na terraformere Orakula,
no kristall potemnel i funkcioniroval ne v polnuyu silu. Osnovnye sredstva
kommunikacii sohranilis', no ih nel'zya bylo aktivirovat'. Dostup k Istorii
Karin byl narushen (hotya zagruzhennye ranee moduli sohranilis'), ogromnye
vozmozhnosti processora mozhno bylo ispol'zovat' tol'ko chastichno.
Nesmotrya na mnogochislennye tehnicheskie diskussii ob ekzakubicheskoj
arhitekture kristalla i prodolzhayushchiesya v techenie sta dnej povtornye
inzhenernye analizy, on ostalsya vsego lish' malen'kim kristallom, kotoryj oni
pytalis' razobrat' na chasti. Vprochem, diskussii, organizovannye po tipu
mozgovogo shturma, byli na udivlenie simpatichnymi, hotya Tom i ne znal nikogo
iz specialistov po imeni. |to byla odna iz samyh prostyh mer
predostorozhnosti, predprinyatyh chlenami organizacii "Ludus Vite"...
Tom ustroilsya v nishe poudobnee. Ot gryaznyh kamennyh sten veyalo holodom.
-- Skol'ko chasov v den' vy rabotaete? -- Orator vydelil iz tolpy
kogo-to odnogo.
Tom podobral poly ponoshennogo plashcha, poplotnee zakutyvayas' v nego.
-- Slishkom mnogo! -- zakrichal kto-to v otvet, i drugie golosa serdito
podderzhali ego.
-- My hotim predstavit' lordam nashi trebovaniya.
-- Da!.. Trebovaniya!..
Pozadi tolpy vdrug vozniklo dvizhenie, kto-to tesnil prisutstvuyushchih, i
vskore Tom uvidel lyudej v forme. Nekotorye iz nih, pravda, byli odety v
shtatskoe, no u etih poperek grudi byli chernye lenty, tak chto ih legko bylo
otlichit' ot prostyh smertnyh.
|to ne milicejskie regulyarnye chasti, a professional'nye ubijcy,
vooruzhennye dlinnymi palkami.
CHast' ih obrazovala klin, chtoby probit'sya k centru, a drugaya gruppa
okruzhala tolpu po krayam, namerevayas' pererezat' put' otstupleniya oratoru.
Lyudi pobezhali, no ne vse. Nekotorye dali napadayushchim otpor, i vskore
povsyudu mozhno bylo videt' prolomlennye golovy i l'yushchuyusya rekoj krov'. Poteri
nesli obe storony. Orator pytalsya prinyat' uchastie v srazhenii, no kto-to iz
posledovatelej zastavil ego skryt'sya v temnom tunnele.
Tom nichem ne mog pomoch' lyudyam. On byl nuzhen "Ludus Vite" zhivym i
svobodnym, a chislo napadavshih bylo slishkom uzh veliko. Tut emu by ne pomoglo
i voinskoe iskusstvo: ego by zagnali v ugol blagodarya chislennomu perevesu.
Vskore ploshchad' opustela, na nej ostalos' lish' neskol'ko ranenyh. Oni
gromko stonali, hvatayas' za okrovavlennye lby ili zatylki. Dvoe lezhali i
vovse nepodvizhno.
Proshlo mnogo vremeni prezhde, chem poyavilis' mestnye zhiteli. Rasteryannye,
oni prihodili po dvoe, po troe, v poiskah rodstvennikov. Odin iz
rasprostertyh na zemle muzhchin okazalsya zhiv i, kogda ego unosili s ploshchadi,
nachal stonat'. Drugogo unesli bez priznakov zhizni.
Kogda ploshchad' polnost'yu opustela, Tom vybralsya iz nishi i stal
spuskat'sya po shershavoj stene i vskore obrel pod nogami tverduyu pochvu.
-- Milord!
Tom rezko povernulsya -- ruka gotova k oborone, nogi polusognuty v
boevoj stojke.
-- YA vsego lish' posyl'nyj, milord. -- Nebol'shogo rosta yunosha vostochnoj
vneshnosti poklonilsya Tomu. -- Vy videli shvatku? Bylo pohozhe na pchel v ul'e.
-- Nikto ne mog otvratit' ih vnezapnoe napadenie.
-- Da, milord. Vy ne mogli by pojti so mnoj? Paren' upomyanul ob ul'e.
|to byl parol' na segodnya.
-- Kuda my idem? -- sprosil Tom, no yunosha uzhe skol'znul v temnyj
koridor, iz kotorogo za minutu do etogo poyavilsya.
Tom posledoval za nim, ne proiznosya bol'she ni slova.
x x x
Zdes' byli zaly s kremovymi stenami i kvadratnye kolonny,
inkrustirovannye zolotom. U ih osnovaniya rosli zelenye paporotniki.
Otkuda-to donosilas' tihaya muzyka.
Oni nahodilis' na tri straty vyshe toj, gde proizoshla shvatka, i trudno
bylo by najti bolee ne pohozhee mesto: zdes' carili spokojstvie i
procvetanie. Ne tak uzh i ploho dlya Devyatoj straty.
Upominanie ob ul'e pozvolyalo im puteshestvovat' po raznym stratam, i
Tomu ne ponadobilis' ego sobstvennye kontrol'nye kody.
Tom smotrel na zolotye levit-platformy, na prodavcov, prodayushchih
prekrasnuyu posudu. Bylo i nebol'shoe kolichestvo psevdorazumnoj tehniki:
dvizhushchiesya statuetki, muzykal'nye kristally, kotorye sami sochinyayut muzyku.
Tom hotel bylo proniknut' v odnu iz lavok i poslushat' -- eta priyatnaya
melodiya byla osnovana na lyubopytnom chastotnom parametre, algoritmy plavnyh
perehodov zvuchali osobenno interesno, kogda temp slozhnogo muzykal'nogo
otryvka izmenyalsya ot adazhio k allegro, -- no pered nim vozvyshalas' figura
massivnogo zolotogo l'va, ohranyayushchego vhod.
-- Syuda, pozhalujsta, -- skazal yunosha, poklonivshis', i proshel skvoz'
membranu.
Tom posledoval za nim.
Vnutri stoyal slabyj zapah aromaticheskoj smoly. Bylo prohladno i temno.
Potom glaza Toma privykli, i on ustavilsya na dlinnye ryady dragocennostej,
infokristallov, statuetok, vystavlennye vdol' sten. Bylo zdes' i oruzhie, no
kinzhaly bol'she pohodili na ukrasheniya: gibkie klinki, yarkie alye rukoyatki.
Neskol'ko pokupatelej spokojno rassmatrivali vystavlennyj tovar.
Poodal', scepiv ruki na grudi, stoyala odinokaya zhenshchina. Dvoe strojnyh yunoshej
v odinakovyh shelkovyh rubashkah terpelivo ozhidali, poka kto-libo poprosit ih
pomoch'.
-- Skol'ko eto stoit? -- ZHenshchina derzhala v rukah ploskij
vos'miugol'nik, raspisannyj krasnymi, zolotymi i zelenymi kraskami, v centre
kotorogo byl zaklyuchen serebristyj disk.
-- Zerkalo pakua?.. Ne hotite li, osvyashchetit' ego?
-- Esli eto mozhno sdelat' sejchas zhe...
-- Master Tan sejchas prinimaet gostej: predskazaniya po geograficheskim
priznakam...
Tom ne slishkom sledil za ih besedoj i prislushalsya tol'ko togda, kogda
zhenshchine stali ob®yasnyat' shemu oplaty: v cenu vhodili opredelennye,
numerologicheski znachimye cifry.
On vzyal so steny vituyu cep' i vzvesil ee na ruke: neobychno tyazhelaya. Tom
vspomnil davnee predstavlenie masterov ushu.
|to bylo v proshloj zhizni.
-- My vse zhivem v sosudah drakona, -- obratilsya k Tomu odin iz yunoshej.
-- YA vsegda tak dumal.
-- Master Tan vas sejchas primet.
Molodaya para, podnyavshis' skvoz' krugluyu membranu v polu i derzha v rukah
zavernutye v aluyu obertku pakety, poklonilas', proshchayas' s yunoshami, v otvet
te szhali levoj rukoj pravyj kulak i korotko kivnuli.
-- Syuda, pozhalujsta!
Tom polozhil na mesto cep' i posledoval za yunoshej k centru komnaty.
Uvidev, kak membrana razzhizhaetsya i vytyagivaetsya, medlenno prevrashchayas' v
tyaguchuyu massu, on nemnogo napryagsya, no nichego neozhidannogo ne sluchilos'.
Membrana opustila ih akkuratno na pol kabineta i vtyanulas' obratno, prinyav
prezhnyuyu formu.
x x x
-- Lord Korkorigan! -- CHelovek, sidevshij v kresle, poklonilsya Tomu, ne
vstavaya.
-- Master Tan!
-- My pol'shcheny. -- Tan mne pokazal na kvadratnyj stul. -- Pozhalujsta,
sadites'. -- On hlopnul v ladoshi, i yunosha pospeshil vyjti cherez bokovuyu
membranu.
Tom molcha zhdal.
-- Mne ochen' zhal', -- prodolzhil master Tan, -- chto nashe bednoe
zavedenie ne mozhet predostavit' vam te usloviya, k kotorym vy privykli.
-- YA rad okazat'sya zdes', -- uchtivo skazal Tom. "Esli tol'ko vy
ob®yasnite, zachem ya vam", -- dobavil on myslenno.
-- Spasibo! -- Master Tan poklonilsya. -- I, pozhalujsta, milord... Esli
ya dopushchu kakie-libo oshibki v protokole, to bud'te uvereny, ya sdelayu eto
neprednamerenno, ne zhelaya vas obidet'. |to mozhet sluchit'sya tol'ko po
neznaniyu dvoryanskogo etiketa.
Tom v svoyu ochered' naklonil golovu, pryacha ulybku. On uslyshal izvinenie,
kotoroe by sledovalo proiznesti emu, poskol'ku on i sam ne znal, skol'ko
pravil etiketa narushil s teh por, kak voshel v kabinet.
-- V interesah vzaimoponimaniya, -- skazal on, -- davajte otbrosim
smushchenie. Esli my podrobno obgovorim nashi namereniya i soglasheniya i ob®yasnim
ih prostymi slovami, ne delaya predpolozhenij o podrazumevaemyh vyvodah
kazhdogo iz nas, togda my izbezhim lishnih problem.
Vnezapnyj smeh mastera Tana ehom otrazilsya ot sten i potolka kabineta.
-- Drugimi slovami, milord, vy by hoteli, chtoby ya srazu pereshel k delu.
Tom ulybnulsya:
-- Esli tol'ko vy etogo hotite.
-- Horosho, no tol'ko posle togo, kak vyp'em po chashke dejstralya... |j,
yunyj Sy-chun'!
Tut zhe poyavilsya yunosha s podnosom v rukah.
-- Pozhalujsta, milord! -- YUnosha derzhal podnos na urovne kolen mezhdu
Tomom i masterom Tanom.
Kogda on vypustil podnos iz ruk, tot ostalsya viset' v levitacionnom
pole. YUnosha nalil dejstral' iz kuvshina v dve chashki, poklonilsya i vyshel.
-- Vash staryj drug Syu Lun shlet vam nailuchshie pozhelaniya. -- Master Tan
othlebnul glotok.
-- Mne zhal', no ya ne...
-- V nastoyashchee vremya ego chashche nazyvayut Malen'kij Drakon, -- poyasnil
master Tan. -- No tak bylo ne vsegda.
"CHzhao-czi, -- ponyal Tom. -- Staryj drug".
-- Vse li s nim v poryadke, master Tan? Proshlo uzhe desyat' let s teh por,
kak Tom videl CHzhao-czi, i eta vstrecha znachila dlya nego mnogo.
-- On dostig ranga sheung fa -- Dvojnogo Cvetka, -- i eto dostatochno
vysokij rang, milord.
Tom v upor vzglyanul na mastera Tana:
-- Vsego chetyre stupeni do Golovy Drakona, samogo lang may. YA potryasen.
Master Tan, slishkom iskushennyj, chtoby vykazat' svoe udivlenie, kivnul:
-- I ya tozhe, milord.
-- Nel'zya li mne sprosit' o nazvanii organizacii? Nazvanij bylo
mnozhestvo, i Tom znal vsego neskol'ko iz nih.
Master Tan ulybnulsya, kogda Tom pogruzilsya v vospominaniya...
Ognedyshashchij temno-krasnyj, drakon s neraspravlennymi kryl'yami,
Mindalevidnye umnye glaza...
Pridya v sebya, Tom poklonilsya. On slyshal o Stroncievyh Drakonah.
Vozmozhno, eto byl samyj mogushchestvennyj sindikat v etom sektore. No on ne
ogranichivalsya tol'ko etim sektorom i imel svyazi i soyuznikov v samyh
otdalennyh vladeniyah.
Bol'shuyu chast' etoj informacii Tom poluchil iz otchetov |l'vy, kotorye ona
delala kazhdye desyat' dnej. Vpervye on ocenil, naskol'ko podrobnymi i
professional'nymi byli eti otchety.
Perezhdav nemnogo, on podnyal chashku i otpil nemnogo dejstralya.
-- Ochen' vkusno. -- On otkinulsya nazad, smakuya napitok.
Master Tan sidel molcha.
"My mozhem prosidet' zdes' celyj den', ne proiznosya ni slova", --
podumal Tom.
On vspomnil pervuyu vstrechu s chlenami "Ludus Vite" vozle ostankov
arahnargosa. Tam byl, po krajnej mere, odin vostochnyj chelovek. Neuzheli chlen
organizacii Stroncievyh Drakonov?
Vernulsya Sy-chun', nesya lakirovannuyu shkatulku.
On vypustil ee iz ruk, i, kak i podnos, shkatulka povisla v vozduhe.
Molodoj chelovek snova molcha poklonilsya i ostavil ih odnih.
-- V nachale etogo goda, -- temnye glaza mastera Tana zablesteli, --
sluchilos' uzhasnoe sobytie na terraformere.
Tom tut zhe prigotovilsya k shvatke. On oshchushchal volny psihicheskoj energii,
ishodyashchie ot hozyaina. Telo mastera Tana tozhe napryaglos', kak u voina,
kotoryj gotovitsya k srazheniyu.
-- V samom dele?
-- Ochen' strannyj sluchaj!.. Vy tak ne schitaete, milord? Ved'
ubijca-odinochka sovershil porazitel'noe prestuplenie. I kak vy mozhete
dogadat'sya, posle etogo bylo provedeno tshchatel'noe rassledovanie.
Strah ohvatil Toma.
On znal iz svodok |l'vy, chto sily bezopasnosti vseh vidov tajno
ohotilis' za ubijcej Orakula d'Ovrezona. Osobenno v etom sektore. |to ne
bylo oficial'noe rassledovanie, poskol'ku obnarodovanie takogo fakta moglo
by narushit' social'nyj status-kvo, no tem ne menee ono velos' ochen'
tshchatel'no.
"YA slishkom uyazvim", -- podumal Tom.
Slishkom mnogie v organizacii "Ludus Vite" znali o ego sushchestvovanii. On
mog schitat' sebya vne opasnosti lish' do teh por, k primeru, poka odnogo iz
etih lyudej ne razoblachili by.
-- Da, ya mogu sebe predstavit'. -- On postaralsya, chtoby ego golos
zvuchal rovno i nezainteresovanno.
-- Kazhdyj gruzovoj kontejner, kazhdaya raketa byla izuchena v poiskah
ulik.
Tomu stalo holodno. |to bylo huzhe, chem on dumal.
-- A krome togo, drony prochesali vsyu okruzhayushchuyu territoriyu. Luchshie
specialisty obsledovali mesto prestupleniya, sdelali autopsiyu zhertv.
"Mama..." -- podumal Tom.
-- V rezul'tate byli obnaruzheny nekotorye uliki. -- Master Tan pomahal
rukoj, i visyashchaya v vozduhe chernaya shkatulka otkrylas'.
Dva malen'kih predmeta na ploshchadi v sotni ili dazhe tysyachi kvadratnyh
kilometrov... Neuzheli poiski byli takimi tshchatel'nymi?
Obryvki plashcha...
"Neuzheli shantazh?" -- podumal Tom.
-- CHem zhe, -- ostorozhno sprosil on, -- ya mogu pomoch' vam?
On zhdal, i vse chuvstva ego byli obostreny.
-- O, net! -- Master Tan byl preuvelichenno shokirovan. -- Pozhalujsta, --
Tan slegka podtolknul shkatulku po napravleniyu k Tomu, -- eto vam. Vse, chto
ostalos'. Podumajte ob etom... -- i zakonchil ochen' oficial'no: -- Primite v
kachestve podarka, milord.
"Lovushka? -- podumal Tom. -- Za mnoj nablyudayut?" No vzyat' shkatulku --
eto ne znachit priznat' vinu...
Hotya esli on potom nikomu ne soobshchit o nej, eto uzhe budet ulikoj protiv
nego.
Tom akkuratno zakryl kryshku, vynul shkatulku iz levitacionnogo polya i
postavil na stul pozadi sebya.
-- Esli ya mogu vam kak-to pomoch', master Tan...
-- Vozmozhno, pod egidoj "Ludus Vite", milord, mozhno bylo by
organizovat' bolee tesnoe sotrudnichestvo mezhdu vashej gruppoj i nashej. V
sfere special'noj ekspertizy i pri razrabotke taktiki.
-- Mogu li ya govorit' otkrovenno? Tot, u kogo est' vnutrennie svyazi pri
rassledovanii takogo roda, ne nuzhdaetsya v pomoshchi.
-- Da, naverno, vy pravy.
-- Ispol'zuya eti svyazi, kazhdyj mog by obshchat'sya s vyshestoyashchimi
instanciyami... s vlastyami, ya imeyu v vidu... v lyuboe vremya.
Master Tan pozvolil sebe lish' legkij kivok golovoj:
-- Nashi lyudi ne zamecheny v nedostatke loyal'nosti.
-- Da, navernoe.
Tom vspomnil devushku po imeni Fen-in. Kak ona sklonila golovu, kogda
belaya vzryvnaya volna poglotila nee...
Master Tan vstal.
Nemnogo ozadachennyj, Tom posledoval ego primeru:
-- Znaete li vy podrobnosti o... teh oblastyah ekspertizy, kotorye my
obsuzhdaem?
-- O, net. -- Opyat' preuvelichennoe udivlenie na lice. -- YA ne
dostatochno vazhnaya persona, chtoby byt' posvyashchennym v takie vazhnye dela,
milord.
Vzyav v ruki chernuyu shkatulku, Tom otvesil masteru Tanu samyj vezhlivyj
poklon.
-- Dejstvitel'no, eto ves'ma vazhno, moj pochtennyj master Tan.
-- YUnyj Sy-chun'!
YUnosha vernulsya v komnatu.
-- Pozhalujsta, provodite milorda.
Glava 50
Nulapejron, 3414 god n. e.
-- Geptomino Odin nastupaet.
Sinie tochki dvigalis' vpered: oblast' vokrug nih zalival temno-zheltyj
cvet, oboznachayushchij normal'nuyu situaciyu, no vozle mesta ih naznacheniya uzhe
siyal krasnyj cvet opasnosti.
-- Geptomino Dva, polozhenie stabil'no.
Tochki na drugoj modeli dvigalis' v tom zhe napravlenii, chto i pervyj
vzvod.
-- Ochen' znayushchij komandir. Tambler, ty eshche derzhish'sya?
Ryadom tret'ya model'.
-- Vse kvadranty vne opasnosti.
-- Mozhno ya? -- Tom peregnulsya cherez plecho Skolnara, ukazyvaya na
trehmernuyu reshetku.
-- Davajte!
Tom sdelal zhest, i informaciya nachala rasshiryat'sya i dobavlyat'sya:
intervaly vremeni i vektory; plany srazhenij i taktika, uchityvayushchaya
nepredvidennye obstoyatel'stva; funkcii i al'ternativy, podrobno nanesennye
na kartu.
Za spinoj u Toma bormotala |l'va:
-- Slishkom daleko.
Oni nahodilis' v prostornom kabinete s vygnutymi naruzhu stenami. Steny
byli ukrasheny rozovo-belym perlamutrom, kotoryj pri obychnyh obstoyatel'stvah
matovo perelivalsya; po uglam stoyali kroshechnye statuetki s serebristymi
kryl'yami. Obychno eta komnata vyglyadela ochen' izyskanno, no sejchas ona tonula
v temnote, svetil'niki byli vyklyucheny. Vosem' sotrudnikov gruppy podderzhki
vnimatel'no sledili za displeyami. Nikto iz nih ne obrashchal vnimaniya na Toma.
A on sledil za marshrutom vzvodov.
-- Radi Sud'by... -- nachal on, no tut zhe zamolk, poskol'ku Skolnar,
blednyj i napryazhennyj, sosredotochilsya na svoih glazah i ushah: dannye
podavalis' lazerom emu na setchatku, a kogerentno-rezoniruyushchie volny -- pryamo
na barabannye pereponki.
Tom morgnul.
Fragmenty knigi Sun'-czy "Iskusstvo vojny" vspyhivali v ego mozgu,
chastichno shlo intuitivnoe ponimanie, chastichno on vosprinimal informaciyu s
pomoshch'yu metavektornogo analiza, kotoryj vnosil v takticheskie utverzhdeniya
kolichestvenno vyrazhennye svojstva real'nogo mira.
-- Poteryat' treh komandirov vzvodov nepozvolitel'no, -- skazal on.
Skolnar vspyhnul:
-- My ih ne poteryaem.
Tom vzglyanul na |l'vu. Ona znala: vzvody zashli slishkom daleko i
dvigalis' slishkom bystro.
Dlya Toma eto byl pervyj sluchaj, kogda on mog nablyudat' komandovanie i
upravlenie v situacii, blizkoj k vojne, poetomu ego reakciya byla
neodnoznachnoj. Kommunikacii byli pervoklassnymi, no intellektual'nyj fon
cennosti informacii byl neizvesten, dlya etogo ne hvatalo veroyatnostnogo
analiza dannyh, poetomu real'noe manevrirovanie velos' dovol'no primitivno i
beshitrostno.
Pered vzvodami bylo postavleno dve zadachi: poluchit' kopii femtospor,
proizvodyashchih arahnargosy, s uchastka ih vyrashchivaniya i vykrast' arhiv
kommercheskoj istorii s dannymi o gruzovyh perevozkah. Dvojnaya cel' sama po
sebe predpolagala slozhnost' povyshennogo riska.
Na displee rascveli kroshechnye belye sfery.
-- Sily bezopasnosti, -- skazala |l'va. "Obychno ty ne govorish' ob
ochevidnyh veshchah", -- podumal Tom.
|to bylo yavnym priznakom nervoznosti.
Tom ran'she ne byl znakom so Skolnarom i razdelyal nedoverie |l'vy k
nemu. Vyshe i nizhe mishenej, a takzhe s flangov byli vidny belye skopleniya.
Nekotorye tunneli byli do sih por svo