'no prizhimala ego k
zemle.
-- Rada tebya videt', Tom.
Po dvorcovym merkam zal byl obstavlen dovol'no skromno. Kruglyj, s
nizkim potolkom, s inkrustaciyami alogo na zolote.
V komnate nahodilis' dva desyatka dvoryan, oni sideli, razbivshis' po
tri-chetyre cheloveka, ih obsluzhivali vsego troe slug-al'fa.
-- Nadeyus', vecherinka budet udachnoj.
-- YA tozhe. -- Sil'vana vzyala Toma za ruku, i, nesmotrya na ustalost',
volna drozhi ohvatila ego.
Ubelennyj sedinami lord A'Dekal hmuro nablyudal, kak Tom peresekaet
komnatu. No za ego spinoj sidela ledi V'Delikona, ch'i glaza, kak tol'ko ona
uvidela Toma, prosto zasiyali ot radosti.
-- Neuzheli eto lord Korkorigan yavilsya syuda sobstvennoj personoj?
-- On samyj, m'dam. -- Tom pospeshil podojti k nej, naklonilsya i
poceloval protyanutuyu ruku.
-- Rad, chto vy smogli prijti, starina, -- suho zametil A'Dekal, i bylo
ochevidno, chto nikakoj radosti on pri etom ne ispytyvaet.
Tom hmyknul. Podozreval li A'Dekal, gde on, Tom, propadal vse eto
vremya?..
-- My obsuzhdali poslednie besporyadki. -- V razgovor vstupil eshche odin
lord, kotorogo Tom ne znal. -- Tri ogrableniya v sektore za poslednyuyu dekadu,
i chto-to pohozhee na bunt segodnya... -- Potyagivaya prozrachnoe vino, on
dobavil: -- Gluboko vnizu, konechno.
-- Konechno, -- ehom otozvalsya Tom.
-- Kak vy dumaete, chto my dolzhny delat', Tom? -- sprosila ledi
V'Delikona ser'ezno. -- YA imeyu v vidu vseh etih terroristov.
-- Kto-nibud' znaet, chego oni dobivayutsya? -- Tom zadal chisto
ritoricheskij dlya sebya vopros, poskol'ku horosho znal otvet na nego.
Neznakomyj lord zasopel, a lord A'Dekal zlo skazal:
-- Oni samye nastoyashchie bandity, i nichego bol'she. My dolzhny prochesat'
silami voennyh vsyu territoriyu. Prochesat' vse straty vo vseh vladeniyah, poka
ne ochistim ih ot etih d'yavolov.
-- Legche skazat', chem sdelat'! -- Ledi V'Delikona otvetila prezhde, chem
Tom soobrazil, chto skazat'.
"Kontroliruj svoe sostoyanie, -- prikazal sebe Tom. -- Ne pozvolyaj gnevu
prorvat'sya".
No eto takzhe bylo legche skazat', chem sdelat'. Bezvol'no ponikshee tel'ce
i |l'va, kladushchaya v nishu bezzhiznennogo rebenka, vsplyli pered glazami Toma,
i on pochuvstvoval rastushchee v dushe napryazhenie i nepreodolimoe zhelanie
ubivat'.
Pered glazami voznikli alye strely-celeukazateli, soshlis' na figure
lorda A'Dekala.
-- Imenno poetomu, -- prodolzhala ledi V'Delikona, -- ya hotela by
uslyshat' imenno vashe mnenie, Tom.
-- Moe?.. "Kontroliruj sebya!"
-- Spasibo, konechno.
"Ne zabyvaj pro dyhanie, rasslab'sya!"
-- YA dolzhen zametit', -- rezko vmeshalsya A'Dekal, -- chto vy unikal'no
perspektivny dlya raboty v specotdele, Korkorigan.
Tom slegka poklonilsya, budto skazannoe bylo dlya nego komplimentom.
-- Snachala ya by hotel uznat', -- skazal on ostorozhno, -- kakie zadachi
stoyat pered etim otdelom?
-- |to budet mozgovoj centr. -- V razgovor opyat' vstupil neznakomyj
lord. -- Vy budete konsul'tirovat' i razrabatyvat' antiterroristicheskuyu
strategiyu dlya celogo sektora.
Ledi V'Delikona kivala golovoj v znak soglasiya. "Oni soshli s uma!" --
podumal Tom. A vsluh sprosil:
-- My dolzhny budem ustraivat' seminary po tipu "mozgovogo shturma"?
Pravil'no ya ponyal?
-- Ne tol'ko. U vas budut sredstva i vozmozhnosti dlya razrabotki i
vnedreniya krupnyh proektov.
Proekty... |to moglo oznachat' vse, chto ugodno.
-- Voennoe vmeshatel'stvo? -- sprosil Tom.
-- Konechno, polnaya otvetstvennost' budet lezhat' na voennyh, -- skazal
A'Dekal. -- Rukovodit' gruppoj budet ochen' vysokopostavlennyj chelovek; eto
neobhodimo dlya togo, chtoby ser'ezno kontrolirovat' sostoyanie del.
-- Kto zhe on?
V etot moment v zale poyavilas' novaya gruppa lordov. V centre ee
nahodilsya toshchij svetlovolosyj chelovek, s plotno obtyanutym kozhej licom,
blednost' kotorogo osobenno yarko vydelyalas' na fone temno-seroj voennoj
formy.
-- Lord Korkorigan! -- A'Dekal prigladil pal'cami svoyu seduyu borodu. --
Predstavlyayu vam generala lorda Korduvena d'Ovrezona.
x x x
Drugie lordy otoshli, chtoby ostavit' ih na nekotoroe vremya naedine;
tol'ko Tom i Korduven, i nikogo bol'she.
-- Rad videt' tebya, Tom! ZHal', chto pri takih obstoyatel'stvah.
-- YA tozhe ob etom podumal.
Kazhdyj raz, kogda Korduven i Sil'vana peresekalis' vzglyadami, oni tut
zhe otvodili glaza v storonu.
-- Ty ved' kogda-to izuchal taktiku, -- skazal Korduven, -- s maestro da
Sil'voj.
-- Nu... nemnogo. V osnovnom ya zanimalsya fizicheskimi trenirovkami.
-- ZHal'. -- Korduven sdelal glotok bledno-zelenogo alkogol'nogo
napitka; napitok ne proizvodil na nego nikakogo zametnogo dejstviya. -- |ti
ublyudki -- horoshie specialisty po chasti vedeniya voennyh dejstvij. Napadayut
nebol'shimi boevymi gruppami, v osnovnom avtonomnymi.
-- YA ne sovsem ponyal... Poslednee, chto ya slyshal o vas, chto vy byli v
akademii lorda Takegavy.
-- Gm. -- Korduven vytyanul svobodnuyu ruku, budto proveryaya ee na
prochnost'. -- YA dejstvitel'no nachinal s etogo.
Ego manera govorit' sootvetstvovala pervomu vpechatleniyu Toma ot ih
vstrechi: Korduven obladal moshchnym samokontrolem, no nervy ego byli natyanuty
do predela.
"Interesno, chem ty zanimalsya poslednie gody?" -- podumal Tom.
U nego byli vse osnovaniya zadat' etot vopros vsluh, i on zadal ego.
-- YA byl v sektore Vilagri, nedaleko ot Kranicii. |to goryachaya tochka.
"Tak eto byl ty?!" -- udivlenno podumal Tom.
Poskol'ku chleny "Ludus Vite", chtoby nakopit' pobol'she sredstv, vse
aktivnee ustraivali grabezhi, to v odnom iz vladenij vlasti prinyali osobye
kontrmery. Oni okazalis' uspeshnymi: unichtozhenie kur'erskih cepochek svyazi,
zahvat aktivnoj gruppy, proseivanie apparata mestnoj organizacii "Ludus
Vite" i raskol ego iznutri.
|to nazyvalos' takticheskoj razrabotkoj. Govorya zhe chelovecheskim yazykom,
eto oznachalo: eshche bol'shee kolichestvo detej, ostavshihsya bez roditelej; stony
v kamerah dlya pytok i beskonechnaya paranojya lyudej, sledyashchih za svoimi
sosedyami i vsegda gotovyh sovershit' predatel'stvo ili stat' ego zhertvoj.
-- Znachit, bystroe prodvizhenie po sluzhbe? -- sprosil Tom. -- Vy
dobilis' prosto porazitel'nyh uspehov.
-- Spasibo! -- Korduven osushil stakan i opustil ego na stol. -- Da, ya
nadeyus' sdvinut' delo s mertvoj tochki. I skazhu tebe -- ya rad, chto teper' u
menya est' chelovek, kotoromu ya doveryayu. Nastoyashchij drug.
Na mgnovenie Toma ohvatil styd.
-- YA dolzhen idti, Tom. No ya ved' uvizhu tebya na organizacionnom
sobranii.
-- Esli vy posvyatite menya v podrobnosti, ya budu tam.
Oni pozhali drug drugu ruki.
Kogda Korduven ushel, Tom zametil, kakimi glazami smotreli emu vsled vse
pyat' ledi. Blednoe, napryazhennoe lico generala, kazalos', vyzyvalo u nih
voshishchenie. I dazhe u Sil'vany...
-- Vy znali ego, kogda on byl molozhe?
Ledi V'Delikona podoshla pogovorit' s Tomom, zhestom predlagaya vsem
ostal'nym lordam ostavit' ee v pokoe.
-- Da, my znali drug druga nastol'ko horosho, naskol'ko eto bylo
vozmozhno, uchityvaya raznicu v nashem obshchestvennom polozhenii.
"I on vsegda otnosilsya ko mne kak k ravnomu", -- dobavil Tom pro sebya.
-- |to dovol'no neobychno, -- zametila ledi V'Delikona, hotya to zhe samoe
mozhno bylo by skazat' i o ee druzhbe s Tomom.
-- YA znayu.
-- On ochen' izmenilsya.
-- Da, -- skazal Tom. -- YA znayu, chto znachit poteryat' odnogo iz chlenov
sem'i.
"Korduven, chto zhe ya sdelal s toboj?" -- dobavil on pro sebya.
-- Vy ochen' horoshij chelovek, Tom Korkorigan. I Tom uchtivo poklonilsya,
hotya dusha ego vopila:
"Net, vy oshibaetes', eto ne tak!!!"
Glava 56
Stanciya "Metronom", Del'ta Cefeya, 2125 god n. e.
V etu smenu pomeshchenie mashinnogo otseka bylo osveshcheno tusklo. Dezhurila
tol'ko odna Doroti Verzhinski: vodruziv nogi na pribornuyu panel' i
otkinuvshis' na spinku stula, ona chitala knigu v tverdoj oblozhke. Kniga
nazyvalas' "Anna Karenina".
Po mashinnomu otseku raznosilsya ravnomernyj gul, no dlya Doroti sejchas
nichego vokrug ne sushchestvovalo: ni zvukov, ni drugih oshchushchenij. Ravnomernye
korotkie gudki pul'sara davno stali chast'yu okruzhayushchego ee mira, tak chto ona
ih poprostu ne zamechala.
I vdrug do ee ushej doshlo strannoe. Doroti vstrepenulas'. Iz dinamikov
neslos':
-- Bip-pip, bip-pip, bip-pip...
-- Bozhe moj! -- voskliknula Doroti po-russki, otbrosila knigu v
storonu, spustila nogi na pol i oprokinula chashku. S proklyatiyami vyterla s
pul'ta prolityj kofe i prinyalas' rezko kasat'sya sensorov.
Teper' iz dinamikov doneslos':
-- Ua-a-a!
-- |togo prosto ne mozhet byt', -- skazala sebe Doroti. Ona s siloj
nazhala knopku svyazi.
-- "SHattl-dva". Kak delishki, Doroti? Umiraesh' so skuki?
-- Pogodi, ZHan-Pol'... YA poluchila signal trevogi. Na sekundu vocarilos'
molchanie.
-- Signal trevogi -- u tebya?! S toboj vse v poryadke? Pod terminom "u
tebya" on imel v vidu orbitu srednej udalennosti vokrug Del'ty Cefeya.
"SHattl-dva" vystavlyal v prostranstve dlinnuyu cep' issledovatel'skih
zondov; drugie shattly, kak i shattl Doroti, raspolagalis' na bortu stancii
"Metronom".
-- YA prinyala signal mayaka, -- poyasnila Doroti.
-- Kakoj tut mozhet byt' mayak...
Ona zalpom, ne oshchushchaya vkusa, dopila ostatki holodnogo kofe:
-- Mne udalos' perehvatit' parallel'nyj signal v zvukovom diapazone.
Ona nazhala knopku, i vnov' iz dinamikov poneslos':
-- Ua-a-a... ua-a-a...
-- CHto eto eshche takoe? -- golos ZHan-Polya byl spokoen i ser'ezen.
-- Tak-tak-tak! -- Doroti pokachala golovoj. -- Vot k chemu privodit
odinokaya zhizn' uchenogo-zatvornika. Ty chto, nikogda ran'she ne slyshal, kak
plachut mladency?
x x x
Karin razbudil ochen' znakomyj golos:
-- Kakogo cherta! Pustite menya, ya tol'ko vzglyanu na nee!
Nekotoroe vremya prodolzhalsya priglushennyj spor nevedomo o chem, a zatem
dver' otkrylas'.
-- Karin!
-- Privet, sensej! -- Ona slegka pripodnyala golovu, a zatem opyat'
bessil'no uronila ee na myagkuyu podushku: eto bylo edinstvennoe, napominavshee
poklon dvizhenie, kotoroe u nee poluchilos'. -- YA rada vas videt'.
No ona ne videla nichego. Mir vokrug byl vo t'me.
-- Slava Bogu! -- Ego boroda kosnulas' shcheki Karin, kogda on legko
poceloval ee, zatem vzyal za ruku, vse eshche slabuyu, i szhal v svoih zagrubevshih
rukah.
-- YA slyshala, vy tam sporili s kem-to iz personala.
-- Mne skazali, chto ty vse perenesla otlichno, no ya dolzhen byl uvidet'
tebya sam...
Vokrug byla sploshnaya t'ma, no Karin chuvstvovala, kak pod ee tyazhest'yu
progibaetsya myagkaya postel', a odeyalo kazalos' tyazhelym, obvolakivayushchim
kokonom. Ne pohozhe, chto ona vse eshche na svoem korable...
-- Sensej. Dart... On ne...
"YA zhe ne mogu plakat', -- vspomnila ona. -- Oni zabrali moi glaza".
-- Ne razgovarivaj! -- Bol'shie ruki nezhno pozhali ee ladon'. -- Mne
korotko obo vsem rasskazali.
-- On spas nas. -- |to bylo skazano shepotom. Veroyatno, potom ona
provalilas' v son. Inogda razlichit', gde yav', a gde son, bylo poprostu
nevozmozhno.
Kogda ona polnost'yu prishla v sebya, sensej vse eshche byl ryadom -- ot nego
shli uspokaivayushchee teplo i sila.
-- Sensej?..
-- Vse v poryadke, Karin.
-- Oni pryachut ot menya moego rebenka. "Rebenka Darta", -- popravila ona
sebya myslenno.
x x x
Kazhetsya, razdavalis' kakie-to prerekaniya, no ona ne byla v etom
uverena. Vprochem, teper' ona byla spokojna. Poskol'ku sensej Majkl prodelal
stol' dolgij put' syuda, na stanciyu "Metronom", on ne dopustit, chtoby emu
pomeshali. "Ustupaj i soglashajsya, kogda vozmozhno, -- govarival on inogda, --
a kogda neobhodimo -- idi naprolom".
Dver' priotkrylas', i sensej pomog ej pripodnyat'sya i sest'.
-- Zdravstvujte, -- u zhenshchiny byl chut' ulovimyj slavyanskij vygovor. --
YA -- Doroti... A vot vasha doch'.
Karin nezhno provela rukami po kroshechnomu tel'cu rebenka.
"Rebenok, -- podumala ona. -- Novaya real'nost'... Drugaya lichnost', no
chast' menya i Darta".
Vnezapno, sil'no vstrevozhivshis', ona protyanula drozhashchuyu ruku, konchikami
pal'cev oshchupala teploe lichiko rebenka, ego golovu s pohozhimi na sherstku
volosami i tel'ce, odin za drugim pereschitala vse pal'chiki.
-- Ona krasivaya, -- skazal sensej.
-- Nesomnenno, -- soglasilas' zhenshchina po imeni Doroti.
Napryazhenie spalo, i Karin otkinulas' na podushku, prizhimaya kroshechnoe
tel'ce docheri. Guby ee nevol'no rastyanulis' v ulybke.
Ne dumala ona, chto smozhet kogda-nibud' snova ulybnut'sya.
-- S neyu... dejstvitel'no vse v poryadke? -- Ona povernulas' v storonu
Doroti, opredeliv ee mestonahozhdenie po golosu i po shelestu odezhdy. -- Vy
nichego ne zametili?
-- Oj, ya ne znayu... YA -- astrofizik, a ne vrach.
-- Imenno Doroti prinyala tvoj signal, -- skazal sensej.
-- O-o! -- Karin chut' pokachala golovoj. -- YA prosto ne znayu, kak vas
blagodarit'.
-- Ne velika zasluga! -- Fraza byla bezzabotna, no Karin ulovila, kak
ot volneniya u Doroti perehvatilo gorlo.
-- Skazhite mne pryamo, sensej... -- ona sklonila golovu nabok, povernuv
lico v ego storonu i znaya, chto on budet smotret' v serebryanye glaznicy, gde
bol'she ne bylo ee glaz. -- |to ved' vasha vnuchka. Pochemu ee pryatali ot menya?
-- Potomu chto vam nel'zya volnovat'sya... -- nachala bylo Doroti.
-- YA hochu zabrat' ee domoj. -- Sensej izbegal pryamogo otveta -- YA mogu
otojti ot del ili rabotat' nepolnyj den'... YA eshche ne vse do konca obdumal.
Tebe ne o chem bespokoit'sya.
-- Ne o chem bespokoit'sya? -- Karin usiliem voli vzyala sebya v ruki.
Sensej byl poslednim chelovekom, na kotorogo ona mogla by zlit'sya.
-- YA imeyu v vidu, chto ej, tvoej docheri, ne pridetsya zhit' v priyute.
Doroti toroplivo dobavila:
-- Na tot samyj korabl' pribyli dva ukomplektovannyh ekipazha.
Myu-prostranstvennyj korabl': Karin bylo interesno, kto zhe stal pilotom.
-- Kogda ty popravish'sya, pryamo zdes' projdesh' doobuchenie.
Esli senseyu pridetsya zanimat'sya vospitaniem vnuchki, budet li eto
oznachat', chto on reshit posvyatit' ee v svyashchennicheskij san?
Vprochem, eto ne imelo znacheniya, potomu chto Karin uzhe prinyala reshenie.
Prosto ona osoznala eto tol'ko sejchas.
-- YA ne sobirayus' vozvrashchat'sya v myu-prostranstvo, -- skazala ona
spokojno -- YA namerena byt' mater'yu na Zemle.
-- No ty budesh'...
-- Slepoj?.. Da, ya znayu... No ya postuplyu, kak reshila. Potom ona oshchutila
sebya v kol'ce obnimayushchih ee ruk, vse molchali, a po shcheke Karin katilis'
teplye slezy, kotorye mogli vykatit'sya iz glaz i Doroti, i senseya, no Karin
kazalos', chto plachet ona.
CHerez minutu, kogda ob®yatiya razzhalis', ona snova sprosila:
-- Tak pochemu zhe oni pryatali ee ot menya?
-- Na samom dele net ser'eznyh otklonenij, -- skazala pospeshno Doroti.
-- A kakie est'?
Molchanie. Uzh ne podayut li oni vtihomolku drug drugu signaly?
-- Ee glaza...
"O Gospodi! -- vzmolilas' Karin. -- Net!"
-- Pohozhe, zritel'nyj refleks normal'nyj. -- Ruka senseya szhala ee
zapyast'e. -- Ona sledit glazami za dvizhushchimisya ob®ektami.
-- |to slozhno ob®yasnit', -- nachala Doroti i tut zhe zamolkla.
-- Oni chernye, -- ochen' ostorozhno skazal sensej.
-- U menya tozhe chernye. To est' -- byli.
-- On imeet v vidu -- sovershenno chernye, -- skazala Doroti. -- Voobshche
net belkov. |to sovershenno... sverh®estestvenno.
"O Bozhe! -- podumala Karin. -- Moya doch'..."
-- No ona ochen' krasiva, -- skazal sensej.
Glava 57
Nulapejron, 3414 god n. e.
Tom snyal s sebya chernyj shnurok s figurkoj zherebenka, polozhil na stol.
Pomeshchenie bylo prostornym, dlinnym i shirokim, no nizkim, i bol'shaya ego
chast' byla v polut'me. Tam pryatalis' tehnicheskie bloki, kotorye nikto ne
obsluzhival, i golograficheskie displei, s ih slozhnoj ciklicheskoj programmoj,
za kotorymi nikto ne nablyudal. V tehnicheskom zale, prednaznachavshemsya dlya
pyatidesyati chelovek, nahodilos' vsego dvoe.
-- Ne pohozhe, chto komu-to iz nas udaetsya pospat', -- skazal Tom. I
dobavil pro sebya: "Razve zasnesh', kogda tam, vo sne, tebya zhdut mertvye
deti?"
-- |to horosho, milord!.. Znachit, my delaem koe-kakie uspehi. --
Krutanuvshis' na stule, programmist podklyuchil dopolnitel'nye displei. --
Posmotrite-ka na algoritm peremeshcheniya...
Tom ne preryval ego neskol'ko minut, starayas' po vozmozhnosti ponyat', o
chem on govorit. Potom, zadav neskol'ko voprosov -- u programmista hvatilo
takta ne udivit'sya ih naivnosti, -- Tom pozdravil ego s uspehom i vyshel.
Hotya v sobstvennyh vladeniyah ne bylo osoboj neobhodimosti postoyanno
nosit' talisman s kristallom, Tomu eto kazalos' vpolne umestnym. Byla,
odnako, odna veshch', po povodu kotoroj vse shodilis' vo mnenii: vosstanovit'
nichego ne udastsya.
Tem ne menee sotni muzhchin i zhenshchin zanimalis' vo dvorce Toma tajnoj
konkretnoj inzhenernoj zadachej: oni pytalis' razgadat' ustrojstvo
kristalla-retranslyatora, ispol'zuya femtoanaliz ego komponentov i topologii.
Pozzhe, kak tol'ko oni nachnut proizvodit' sobstvennye kristally, oblast'
issledovaniya dolzhna budet peremestit'sya v druguyu ploskost'.
No do etogo shaga projdet, po krajnej mere, god.
x x x
-- Svyataya Sud'ba, spasi i sohrani! -- vzmolilsya Tom.
Sinij potolok i pol vnezapno raskololis', zakruzhilis', i mashina nachala
opuskat'sya vniz, a zatem poshla v storonu. Zazhatyj v tesnom prostranstve za
pilotskim kreslom tak, chto prihodilos' sidet', obhvativ koleni, Tom
pochuvstvoval durnotu.
-- Vsego-to odnu minutu... -- Iz-pod shlema golos |l'vy zvuchal
priglushenno.
-- Nadeyus'... chto... tak... -- Tom to i delo sglatyval podstupivshuyu
zhelch'.
Nakonec chernaya paukoobraznaya mashina so svistom vletela v uzkij
izvilistyj tunnel'.
-- Vot i priehali, -- udovletvorenno skazala |l'va. -- Pobili parochku
mirovyh rekordov!
-- A zaodno i moi kosti, -- dobavil Tom.
Kogda oni dobralis' do shirokogo zala, v malen'kuyu kabinu vorvalsya yarkij
svet. CHtoby ostanovit' mashinu, |l'va nazhala na rychag vybrosa pedipal'p.
Neskol'ko raz kachnulo, vnov' podstupila durnota, i nakonec arahnabag zastyl
na meste.
-- Passazhiry, naruzhu! -- skomandovala |l'va, prekrasno ponimaya, chto
Tomu pridetsya vybirat'sya iz mashiny vtorym, vsled za neyu.
-- Tol'ko posle vas.
Ona hlopnula po korpusu arahnabaga, svesila nogi za bort i po uzkomu
trapu-pedipal'pe spustilas' na zemlyu.
Ne obrashchaya vnimaniya na to, chto svodit myshcy, Tom tozhe ucepilsya za trap.
x x x
V zale nahodilos' okolo dvadcati rukovoditelej so svoimi
mnogochislennymi pomoshchnikami. Zdes' okazalsya i CHzhao-czi, podnyavshij v
privetstvii ruku, a navstrechu uzhe speshil vikont Vilkarz'e, cokaya botinkami
po poluprozrachnym fioletovym plitam.
-- Tom. Kak priyatno tebya videt'!
-- Privet, Aleksej! -- Oni szhali drug drugu zapyast'ya. -- Ty mozhesh'
poyasnit' mne, chto za sueta vokrug?
Oglyadevshis', Tom naschital troih predstavitelej Soveta Planirovaniya:
doktora Suhrama, krupnuyu zhenshchinu po imeni Gal'vina CHal'viro i massivnogo
muzhchinu, kotorogo on vse eshche znal tol'ko po psevdonimu -- Sentinel.
-- Teper' speshit' nekuda, -- govoril tem vremenem Vilkarz'e, -- raz ty
zdes'.
-- Priyatno eto slyshat'!..
V uglu zala byl ustroen nebol'shoj bufet. Tom s oblegcheniem zametil, chto
|l'va otkazalas' ot vina i vybrala gripplovyj sok: esli obratnyj put' po
skorosti budet hot' vpolovinu takim zhe, kak syuda, bylo by ves'ma zhelatel'no,
chtoby ona sohranila yasnyj razum.
-- Soveshchanie perenesli na bolee rannij srok. Hotya ono v lyubom sluchae
dolzhno bylo sostoyat'sya. CHerez tri dekady...
-- YA ponimayu...
-- Raz beta-set' unichtozhena, my vynuzhdeny...
-- Unichtozheno chto? -- Tom povernulsya tak rezko, chto Vilkarz'e
vzdrognul.
Zatem on otstupil na shag, zakashlyalsya, pytayas' skryt' svoe smushchenie. I
bystro progovoril:
-- |to bylo ne moe reshenie, Tom!
Szhav kulaki, Tom obvel glazami komnatu...
Telo, kak tryapochnaya kukla. |l'va s mertvym rebenkom.
Alye strely zamercali pered glazami...
Malen'kie ruchki, ischezayushchie v burnom potoke.
Celeukazateli mercali dazhe na |l've, i Tom s siloj zazhmuril glaza.
Navyazchivoe videnie ischezlo.
Ostaviv Vilkarz'e, on proshestvoval cherez zal k bufetu i ostanovilsya
ryadom s |l'voj.
Vzyav granenyj stakan vodki, on vypil krepkij napitok zalpom, oprokinuv
pryamo v gorlo.
-- Tom, kakogo d'yavola...
On i chasto zamorgal, chtoby ubrat' vystupivshie slezy.
-- Udivitel'no! -- skazala |l'va sovsem drugim tonom. -- YA vpervye
vizhu, kak ty p'esh' spirtnoe.
Vnutri u nego rastekalos' priyatnoe teplo.
-- Segodnya mne eto neobhodimo.
-- Pochemu? -- progovorila ona eshche bolee myagko.
-- Antiterroristicheskaya sluzhba lorda A'Dekala nanesla nam nepopravimyj
uron.
Tom byl uzhe na treh zasedaniyah u A'Dekala, rabotaya tam po tri dnya
podryad, i dazhe privozil svoim chast' materialov.
-- YA etim vyrodkam, -- on kivnul na Sentinela i doktora Suhrama,
kotorye smotreli v ego storonu, -- raskryl vse plany Korduvena po vnedreniyu
agentury. Ty znaesh', chto ego sluzhby sobiralis' raskryt' polovinu chlenov
nashej kur'erskoj cepochki v zdeshnem sektore?
|l'va, nahmurivshis', kivnula.
-- Te, kto otvechaet u nas za sekretnost', mogli by vyyavit' lyubogo iz
razvedchikov Korduvena. Absolyutno lyubogo! -- On povysil golos, no tut zhe
sbavil ton: -- YA im prepodnes vse na tarelochke.
-- No ved' eto zhe otlichnye novosti!
-- Byli by otlichnymi, kaby... -- Tom sderzhal gotovoe sorvat'sya
proklyatie. -- Vilkarz'e tol'ko chto skazal mne, chto vsya nasha set' unichtozhena.
|l'va poblednela, i Tom zadumalsya, skol'ko zhe lyudej ona znala v
kur'erskoj cepochke.
-- Mozhet byt', kto-to iz nih i... -- on ne dogovoril. Ona molcha
kivnula.
V centre komnaty odin iz pomoshchnikov zhestami vyzyval levit-stul'ya, a
Sentinel prizyval sobravshihsya k poryadku.
x x x
Snachala reshili obsudit' plany na dalekoe budushchee.
Plany vpechatlyali: konstitucionnye programmy, v kotoryh uchityvalos' vse
raznoobrazie kul'tur, mobil'naya global'naya avtomaticheskaya set' i mnogoe
drugoe. |to byla yarko vyrazhennaya organizaciya "Ludus Vite", komanduyushchaya vsemi
pravitel'stvami na planete.
-- A ty, Tom, -- Sentinel pytalsya predvoshitit' ego voprosy, -- budesh'
nashim pervym poslom v sushchestvuyushchej vlastnoj strukture. -- On pokosilsya v
storonu Vilkarz'e. -- Po-moemu, v konechnom itoge ty vpolne mozhesh' zanyat'
mesto pravitelya sektora.
Prisutstvuyushchie, soglashayas', zakivali golovami.
-- YA nachal eto ne dlya togo, chtoby stat'... -- Tom zamolk.
No togda dlya chego zhe on eto nachal? Ved' eto ne tol'ko chisto tehnicheskij
proekt.
Kak by on hotel sejchas byt' so svoimi programmistami!..
-- Pochemu, -- sprosil on, pytayas' govorit' rassuditel'nym tonom, --
mobil'noj strukture dazhe na nizshej strate trebuetsya rukovodstvo?
-- Lyudyam vsegda bylo neobhodimo, -- rovnym golosom skazal Vilkarz'e, --
chtoby imi kto-to upravlyal. I sejchas tozhe...
-- Razumeetsya. -- Tom vstal.
-- Dumayu, -- nachal Sentinel, -- nam sleduet otlozhit'...
-- U menya vsego odin vopros. -- Tom ostorozhno podbiral slova. -- YA by
hotel videt' proekt novoj mestnoj kur'erskoj cepochki.
-- |tot vopros vklyuchen v povestku dnya, -- skazal doktor Suhram.
-- A vot chto by ya eshche bol'she hotel uvidet', -- golos drognul, vyjdya
iz-pod kontrolya, -- tak eto samu novuyu cepochku. CHtoby sravnit' ee so
staroj... I togda my smozhem uvidet' imena... proshu proshcheniya, psevdonimy
mertvyh!
Ropot udivleniya probezhal po ryadam prisutstvuyushchih.
-- Tom, ya dumayu, vam sleduet sest'. Kto eto skazal?
Tom oglyadelsya vokrug, potom snova posmotrel na Sentinela:
-- YA byl na zasedaniyah antiterroristicheskoj sluzhby... -- ("Predavaya
Korduvena, moj drug", -- dobavil on myslenno.) -- YA balansiroval nad
bezdnoj, starayas' izo vseh sil proyavit' sebya v kachestve poleznogo chlena ih
komandy...
-- Pozhalujsta, sadites', ser, -- skazal kto-to.
-- A vy pozvolili im umeret'! -- Ego golos ehom raznessya po zalu.
-- My byli vynuzhdeny, -- proiznes doktor Suhram, potiraya zheltuyu
tatuirovku na lice. -- U nas ne bylo inogo vybora.
-- Sovet Planirovaniya... -- nachal bylo Sentinela, no doktor Suhram
zhestom ostanovil ego:
-- |to svoego roda paradoks, Tom. Na kakoj-to mig Tom onemel. Potom dar
rechi vernulsya:
-- CHto-chto? Kakoj eshche paradoks?
-- Vse ochen' prosto, -- skazal doktor Suhram. -- Esli by my dejstvovali
v sootvetstvii s poluchennoj ot vas informaciej, oni by legko uznali, chto
istochnikom yavlyaetes' vy. Ved' vy vhodite v ochen' uzkij krug posvyashchennyh. I
vychislit' vas ne predstavilo by nikakogo truda.
Holodnaya drozh' ohvatila Toma.
"I v etom moya vina, -- ponyal on potryasenno. -- Kak mertvaya devochka. Kak
mama, uskol'znuvshaya nazad, k vechnoj smerti... Snova moya vina..."
On skripnul zubami.
Stoilo li razygryvat' druga pered svoimi priyatelyami-lordami, planiruya
vskore unichtozhit' ih?!. Stoilo li delat' vse eto radi svoih i uznat', chto
svoi v eto vremya radi tebya predavali druzej?! Kogda zhe vse poshlo ne tak,
kogda?! Mozhet, posle togo kak on ubil Orakula?.. A mozhet, posle togo kak
vstupil v "Ludus Vite"?.. A mozhet, namnogo, namnogo ran'she?!
-- Tom! -- Vse ponimayushchaya |l'va potyanula ego za rukav. -- Pora uhodit'
otsyuda.
-- Ochen' svoevremennaya mysl'... Kstati, doktor... -- Tom povernulsya k
Suhramu.
-- Da? -- Tot vse eshche staralsya soblyudat' prilichiya.
-- Osteregajtes' udara v spinu. Vilkarz'e hotel ispol'zovat' menya v
svoih daleko idushchih celyah. -- On perevel vzglyad na Vilkarz'e, lico kotorogo
poshlo belymi i krasnymi pyatnami. -- Kogda menya ne budet, emu ponadobitsya
novyj kozel otpushcheniya. On predast vas... -- Tom sdelal shag nazad.
Vse vskochili, otkidyvaya levit-stul'ya -- i tem samym tol'ko raschishchaya
Tomu put' dlya othoda.
-- Kuda vy? -- kriknul Sentinel.
-- Kakaya raznica! -- Tom podhvatil plashch i ustremilsya k priparkovannomu
v uglu arahnabagu.
-- Nazad vse! -- poslyshalsya groznyj golos |l'vy. Tom ostanovilsya i,
obernuvshis', uvidel, chto ona stoit mezhdu nim i sgrudivshimisya lyud'mi, povodya
iz storony v storonu grazerom.
-- Tom, beri mashinu! -- brosila ona cherez plecho. I vnov' dernula
stvolom grazera: -- Nikomu ne dvigat'sya! Ne naryvajtes'!
Tom doshel do mashiny, i chernyj trap voznes ego vverh.
-- Vy sdelali nevernyj vybor! -- kriknula vsled emu Gal'vina CHal'viro.
"YA tak ne dumayu", -- myslenno otvetil ej Tom.
On nelovko zabralsya na siden'e pilota. Kabina zakrylas', siden'e,
slovno zhidkost', obvoloklo ego telo i zafiksirovalo podborodok, a pul't
upravleniya vyros pod rukoj, podobno sotkannoj iz pautiny rukavice,
prisoedinennoj k pribornoj doske tonkoj nit'yu-pupovinoj.
Pered glazami u Toma stoyala mertvaya devochka...
Veroyatno, v zale krichali. A mozhet, i strelyali. No vse eto ostalos'
pozadi, potomu chto Tom nazhal na rychag, i arahnabag rvanulsya vpered, razvivaya
skorost', sdelal golovokruzhitel'nyj povorot i skol'znul v tunnel'. "Vpered!
-- skazal sebe Tom. -- Tol'ko vpered!" Peredvinuv szhatyj v ruke rychag, on
pustil arahnabag na maksimal'nuyu skorost', i pedipal'py slilis' v odno
dvizhushcheesya pyatno.
Glava 58
Nulapejron, 3414-3416 gody n. e.
-- Vse budet v poryadke, -- skazal kto-to ryadom. Tom otkryl glaza. Nad
nim navisali ozabochennye, slegka rasplyvayushchiesya lica.
-- Postoronites'. Dajte emu vstat'.
On vstal, i vse poplylo pered glazami -- shirokij kvadratnyj tunnel',
shagayushchie po nemu peshehody i pronosyashchiesya levitokary... I ne podhvati ego
ch'i-to sil'nye ruki, on by ruhnul na zemlyu.
-- Spasibo, -- tol'ko i smog probormotat' on.
-- Schitajte, chto vam povezlo, -- skazala kakaya-to zhenshchina s kruglym
licom, i on prosledil za ee vzglyadom: chernyj arahnabag rasplastalsya u steny
tunnelya, polovina ego pedipal'p bezzhiznenno svisala iz gnezd.
"O Sud'ba! -- podumal on. -- Kakaya zhe u menya byla skorost'?!"
Sudya po sostoyaniyu mashiny, skorost' byla nemaloj, esli dazhe sistema
bezopasnosti ne uspela sreagirovat', kogda pilot prospal ocherednoj povorot.
Navernyaka vytashchili ego iz arahnabaga prohozhie, no on nichego ne pomnil i
dazhe ne mog osoznat', skol'ko vremeni proshlo s momenta avarii.
Tom vnov' oglyadelsya.
-- Ne perezhivaj, synok, -- skazal pozhiloj muzhchina. -- Skoro pribudut
vrachi.
-- Spasibo, no mne... mne nado idti...
-- Boyus', synok, tebe luchshe polezhat'...
Tem ne menee on smog otdelat'sya ot nih, probormotav chto-to o svoem
nachal'nike. Lyudi sochuvstvenno smotreli emu vsled i neodobritel'no pokachivali
golovami, a on, prihramyvaya, pobrel v tolpu.
Ego so vseh storon tolkali, no mnogolyudnaya trassa okazalas' kak nel'zya
kstati. |to byla Vtoraya strata, zazhitochnyj rajon, i pri drugih
obstoyatel'stvah on by s interesom progulyalsya po nej.
A vot i lyudi v forme!..
CHetyre cheloveka klinom probivalis' skvoz' tolpu, napravlyayas' k
razbitomu arahnabagu. Nado bylo ischeznut' prezhde, chem oni obnaruzhat
nezadachlivogo pilota.
-- Proshu proshcheniya! -- skazal on, tolknuv kogo-to.
Nad levym glazom pul'sirovalo i otdavalo tupoj bol'yu, no on uzhe zametil
eto: skrytyj mezhdu obsazhennymi paporotnikom kolonnami i b'yushchimi struyami
fontanov, sverkal serebristyj disk lyuka.
Disk nachal vrashchat'sya, edva oshchutil ves Toma, i perenes ego vniz -- na
sleduyushchuyu stratu.
Zdes' Tom proshel po bolee skromnym perehodam do sleduyushchego lyuka -- iz
prostoj keramiki i stali -- i spustilsya eshche nizhe. Toropyas', otyskal
sleduyushchij lyuk i eshche raz prodelal put' vniz.
|to uzhe Pyataya strata...
Nesterpimo stuchalo v viskah, on shel, spotykayas', po temnomu, syromu
tunnelyu, pytayas' ujti podal'she ot vseh svoih real'nyh i voobrazhaemyh
presledovatelej.
Tak nachalos' ego nishozhdenie.
x x x
-- Hochesh' marihuanu, druzhochek? Tom pokachal golovoj.
-- Vse ravno raspolagajsya.
Vnutri taverny byl polumrak i teplyj, nagretyj lyudskimi telami vozduh,
no ne hvatalo prisushchego takim mestam ozhivleniya. Tom oshchutil, chto zdes' carit
kakoe-to, edva ulovimoe unynie.
Mertvaya devochka...
-- "Zolotogo Angela", -- skazal on devushke za stojkoj i tut zhe vypil
polovinu bokala.
On shel syuda celuyu noch' i bol'shuyu chast' utra, pytayas' usnut' v bezlyudnyh
sluzhebnyh tunnelyah, no snova vozvrashchalas' bol' v golove, i on opyat' puskalsya
v put'. Sejchas byl uzhe pozdnij vecher, i emu pridetsya chto-to sdelat', chtoby
vse-taki zabyt'sya vo sne.
Malen'kaya belaya, bezzhiznenno svisayushchaya ruchka... Zakrytye glaza...
On vypil eshche. Zakazal vtoroj bokal.
Pryanyj i krepkij napitok -- eto to, chto nado...
Mnogo chasov spustya on snova vyshel v prohladu tunnelya, i vnezapnaya
peremena atmosfery vyzvala u nego pristup toshnoty.
Proklyatie!..
Vyterev guby tyl'noj storonoj ladoni, on prodolzhil put'.
x x x
V konce koncov on edva ne nabrel na patrul', no vovremya zametil
milicionerov i ulybnulsya, raduyas' svoemu hitroumiyu. Nashel ocherednoj lyuk i
edva ne skatilsya vniz po vintovoj lestnice, vedushchej na sleduyushchuyu stratu.
Radostno pohohatyvaya i oshchushchaya sebya ochen' pronicatel'nym, on spuskalsya,
glyadya na uhodyashchie vvys' chernye plity potolka.
Nikakoj ohrany zdes' ne bylo, no on svernul v uzkij bokovoj tunnel',
uverennyj v tom, chto uzh takim-to obrazom navernyaka obojdet vse posty.
x x x
Prosnulsya on s onemevshimi sustavami i promerznuvshim do kostej.
On lezhal v nishe, svernuvshis' klubkom i nakryvshis' plashchom, a vokrug
nachinalas' sueta rannego utra: koposhilis' dvorniki; rabotniki restoranov
speshili za svezhimi produktami; rynochnye torgovcy ("YA pomnyu tebya, otec!")
speshili raskladyvat' tovar na prilavkah.
Na vsem vokrug lezhal otpechatok yarkih detskih vospominanij.
Samoe strannoe zaklyuchalos' v tom, chto zdes' prisutstvovali neskol'ko
servitorov -- rabov. Sam termin ne ispol'zovalsya na takoj bol'shoj glubine,
hotya mnogie muzhchiny i zhenshchiny byli pomeshcheny v usloviya, kotorye vpolne mozhno
bylo nazvat' rabstvom.
Pri etom oni bol'she byli proniknuty duhom ravenstva, chem te, naverhu...
Zavtrakom emu stala miska deshevogo bul'ona, kotoryj on s®el, sidya na
ulichnoj skam'e.
"Svoi kredo-slivery nado pripryatat', -- dumal on. -- Da i kol'co na
bol'shom pal'ce zdes' -- skoree pomeha, chem istochnik kredita... Interesno,
ishchut li menya tvoi lyudi, Korduven?"
Konechno, ishchut!..
Fragmenty knigi Sun'-czy -- o vazhnosti razvedyvatel'noj agentury --
mel'knuli pered vnutrennim vzorom Toma, napomniv emu o neobhodimosti byt'
nastorozhe, i tut zhe ischezli.
I chleny "Ludus Vite", konechno, tozhe ishchut. Prosto obyazany eto delat'.
Nastupila noch'. Emu kazalos', chto v temnote on smozhet zasnut'. No ego
prosto tryaslo ot straha, kogda on videl gruppy lyudej s serebristymi,
stal'nymi i yantarnymi vkrapleniyami v kozhe, a vremya ot vremeni molodyh zhenshchin
v odezhde iz titanovyh nitej, s dlinnymi mechami u beder i s holodnym bleskom
v glazah. Nochami tunneli byli ih ubezhishchem. I Tom ponyal, chto gorazdo
bezopasnej bylo by otsypat'sya pri svete.
Veroyatno, emu sleduet napravit'sya vo vladeniya ledi V'Delikona, gde
obshchestvennye zaly i tunneli vsegda derzhali yarko osveshchennymi i nochi ne bylo
kak takovoj.
No peshkom eto zajmet neskol'ko dekad. Kogda Tom pytalsya myslenno
sostavit' kartu vseh izvestnyh emu territorij, nad levym glazom snova
voznikala pul'siruyushchaya bol'.
x x x
Minul eshche odin den'.
I eshche odna noch'.
A potom snova den'. I snova noch'.
Tom poteryal schet vremeni.
"Skol'ko zhe dnej proshlo s momenta krusheniya arahnabaga? -- sprashival on
sebya. -- I nikto iz vashih ublyudkov tak i ne smog menya pojmat'!"
Na nego vzglyanul prohodivshij mimo molodoj chelovek, i Tom zasomnevalsya:
ne progovoril li on eti slova vsluh?
-- A esli i skazal, nu i chto? -- On zasmeyalsya.
YUnosha pribavil shagu i bystro nyrnul v pervyj zhe bokovoj tunnel'.
x x x
Odnazhdy on prinyuhalsya k svoemu telu pod rubashkoj i ponyal, chto pora
priobresti gel' dlya myt'ya.
I tut zhe obnaruzhil, chto ischez talisman.
Potom on vspomnil, chto talisman lezhit na stole u programmista, v ego,
Toma, dvorce. V ego chertovom sobstvennom dvorce!..
A potom eti ublyudki vse-taki nastigli ego.
Presledovatelej bylo dvenadcat' chelovek, i oni ustremilis' vsled za nim
po tunnelyam. No kak raz nachali tusknet' lampy nakalivaniya, i Tom sdelal
edinstvennoe, chto smog pridumat' v etoj situacii.
On ostanovilsya u pervogo zhe lyuka. Poka rzhavaya kryshka so skrezhetom
zanimala svoe polozhenie, Tom molilsya, chtoby ne zastryat', zatem, v speshke,
s®ehal na lestnice, ceplyayas' za pognutye perila. I pochuvstvoval, kak teploj
strujkoj po ruke potekla krov'.
Sverhu uzhe donosilsya nepriyatnyj smeh, no tut vrashchayushchiesya stupeni ushli v
potolok, otrezav Toma ot vseh zvukov.
Tom zhdal neveroyatno dolgo, no ublyudki ego yavno poteryali.
Splyunuv v gryaznuyu luzhu, on podnyalsya i, spotykayas', poshel dal'she.
x x x
V polden' on byl eshche v odnoj taverne. Zastavil sebya zakazat' hleb s
syrom. Potom s trudom proglotil edu, zapivaya gripplovym sidrom, i vpervye za
mnogo dnej pochuvstvoval sebya luchshe.
-- Synok? Ty v poryadke?
Na nego ustavilas' staruha s nechesanymi volosami, i Tom pospeshil
otdelat'sya ot nee.
-- Konechno, v poryadke, staraya ved'ma!
Pozzhe, kogda taverna uzhe zakryvalas', ch'i-to krepkie ruki bez osoboj
speshki vystavili ego na ulicu.
Pohozhij na videnie s togo sveta, on spal na skam'e, to i delo
prosypayas' i snova provalivayas' v mrachnyj son.
x x x
Poroj golovnaya bol' stanovilas' osobenno nesterpimoj. No togda
perestavala pylat', kak v ogne, ego nesushchestvuyushchaya ruka.
"|j, -- skazal on sebe, kogda odnazhdy obnaruzhil v svoih ob®yatiyah
zhenshchinu. -- Vse ne tak uzh ploho!"
Kto ona byla takaya, on ne pomnil.
-- Pojdem ko mne domoj, -- skazala ona.
-- Kuda? -- sprosil Tom. -- A-a-a, da-da.
I vspomnil, chto dolzhen ej edu... Tochno, poobeshchal!
V kroshechnom zakutke, otgorozhennom zanaveskoj, ona, zadrav bez lishnih
slov yubku, legla na krovat', a on skol'znul mezhdu goryachih polnyh beder i
otdrail ee -- bystro, delovito i isstuplenno. Kak zver'...
Potom on skatilsya s obmyakshego tela, i ona povela ego v klub kuril'shchikov
marihuany, gde eda okazalas' goryachej i sytnoj.
Tam byli ee druz'ya, mnogo novyh lic, kotorye nevozmozhno bylo zapomnit',
i on pil chto-to sovershenno neobychnoe. Napitok zastavlyal pylat' kakim-to
d'yavol'skim ognem kazhduyu ego arteriyu, kazhdyj kapillyar...
Kogda on prosnulsya na sleduyushchee utro, vse rebra byli v krovopodtekah, a
kol'co s bol'shogo pal'ca i kredo-slivery bessledno ischezli.
"Ublyudki", -- podumal on tupo. Tol'ko i vsego...
x x x
-- Poprobuj-ka vot eto!..
Ih bylo chetvero... net, pyatero... Oni sideli vokrug kostra i pili iz
gryaznoj banki.
Na vseh byli nadety rubashki i plashchi, kak u Toma, -- ponoshennye i
zalyapannye gryaz'yu. Veroyatno, ot ih odezhdy ishodil takoj zhe durnoj zapah.
U nego uzhe ne bylo nichego, chto ego novye priyateli smogli by otobrat', i
on chuvstvoval sebya v polnoj bezopasnosti.
-- Pej!
No tut on uvidel, kak blesnulo lezvie nozha, -- eto byla edinstvennaya
chistaya veshch' sredi kuchi gryaznogo tryap'ya, -- i, probormotav: "Shozhu, otol'yu",
-- otoshel podal'she ot osveshchennogo kostrom mesta, svernul v bezlyudnyj
izvilistyj tunnel' i prodolzhil svoj put' v odinochestve.
x x x
Dvor vyglyadel ochen' naryadno -- sverkayushchie mednye svetil'niki,
perelivchato-mercayushchie korziny, otdraennye kamennye plity, vybelennye steny i
potolok. Odin iz lyudej zametil, chto Tom osmatrivaetsya, i sprosil, chto emu
nuzhno.
-- Kak u vas naschet raboty? Vnimatel'no oglyadev ego, muzhchina skazal:
-- Ponyatno. Idem so mnoj...
On proderzhalsya pyat' dnej i uzhe na dovol'no dolgoe vremya mog
sosredotochivat'sya na rabote. No tut chelovek, davshij emu rabotu, vyskazal
Tomu vse svoi pretenzii. Glavnym bylo kachestvo.
-- Moi lyudi otrabatyvayut svoj hleb, -- skazal on i rasschital novichka.
-- Izvini uzh! -- kriknul on vsled Tomu, kogda tot, hromaya, v poslednij
raz shel po dvoru.
x x x
Sidya v ocherednoj taverne, on zametil, chto za nim nablyudayut. I ponyal,
chto eti parni razglyadeli u nego svyazku stal'nyh kredo-sliverov, poluchennyh
za rabotu. Emu nichego ne ostavalos', kak smyt'sya na ulicu, a potom to shagom,
to truscoj dobrat'sya do blizhajshego lyuka i eshche raz spustit'sya vniz.
x x x
V ocherednoj raz on osoznal, chto zhiv, ot prikosnoveniya kisti dlya
makiyazha.
ZHenshchina grimirovala ego lico tak, chtoby on byl pohozh na nee: golubye
polosy, serebristye pyatiugol'niki na lbu.
I opyat' on drail ee po-zverinomu. Ili eto byla sovsem drugaya? I ona
opyat' vela ego v tavernu.
A potom on lezhal v poludreme na polu, a ona sobiralas' ulech'sya pod
kogo-to iz sosedej, napryamik sprosiv togo o den'gah.
-- A u tebya horoshij druzhok, -- skazal muzhchina, styagivaya s zadnicy uzkie
bryuki. -- S ponimaniem...
"YA -- ne druzhok", -- podumal Tom. I otvernulsya licom k stene.
On ushel, kogda ona otpravilas' v obshchuyu vannuyu, raspolozhennuyu v konce
koridora.
x x x
-- Poslushajte, oficer! -- On narvalsya na patrul' sluzhby bezopasnosti,
no schital, chto eto neopasno.
Ved' nikto ne stanet razyskivat' zdes', vnizu, lorda Korkorigana.
-- Mne by tol'ko uznat', gde najti rabotu, chto-nibud' ubirat'...
-- I sdelat' novyj makiyazh, ledi? Ostal'nye patrul'nye zasmeyalis'.
"YA zhe zabyl, chto lico raskrasheno", -- tupo podumal Tom.
Oni zaderzhali ego -- za brodyazhnichestvo.
Vsyu noch' on provel v kamere, na sleduyushchij den' ego tri raza nakormili i
nakonec pozdno vecherom, otveli v sud magistrata. V golove byl uzhe privychnyj
tuman, no segodnya Tom mog myslit' bolee chetko, chem vo vse predshestvuyushchie
dni. I kogda on stoyal vozle skam'i podsudimyh, nastroenie u nego bylo pochti
radostnym.
Sud predostavil emu vybor: ili rabochij naryad na tri dekady, ili ssylka
na nizhnie straty.
To est' -- nikakogo vybora.
x x x
Dal'she vse slilos' voedino.
Holod i zhara... Svet i t'ma... Pospeshnye nelovkie ob®yatiya s zhenshchinoj, u
kotoroj byli zheltye zuby... I sovsem uzh po-zverinomu -- szadi -- s drugoj, u
kotoroj vovse ne b