AS ZHE!</i></b>
     Dvorec usilil golos Toma v tysyachi raz.
     Vse   na  mig   zastyli,  vse   dve  tysyachi  chelovek;  dazhe  arahnabagi
ostanovilis',  ceplyayas'  pedipal'pami za pokrytye metallicheskimi  plastinami
steny.  Tem vremenem Tom vnov' vozzval k bogu, silu  kotorogo uznali Karin i
Ro. I na ogromnyh displeyah poyavilis' izobrazheniya.
     Na  odnih:  <i>okrovavlennye  tela  ryadami  gromozdyatsya  vozle  ukrashennyh
skul'pturami  sten,  a  tem  vremenem  vojska  v  malinovo-izumrudnoj  forme
pobedonosno  shagayut  po  polyhayushchim tunnelyam, i  na  vspomogatel'nom displee
poyavlyaetsya izobrazhenie grudy mertvyh detskih tel.</i>
     Na drugih: <i>vezde trupy chlenov  "Ludus  Vite". Sredi ostal'nyh uznavaemo
lico Vilkarz'e. Vosstanovlennye  v pravah lordy  rukovodyat  raschistkoj sten,
restavriruyutsya v  svoem prezhnem  bleske zaly torzhestv, a  na  nizhnih stratah
skol'zyat  po  tunnelyam  telezhki,  sobiraya tela  detej, chtoby  sbrosit'  ih v
kislotnye vodovoroty.</i>
     Na tret'ih: <i>lordy i predstaviteli "Ludus Vite" vstrechayutsya licom k licu
za oval'nym kvarcevym  stolom. Ryady trikonok prinosyat novosti</i> -- <i>chislo zhertv
ogromno, no vojna idet na ubyl'.</i>
     Golograficheskie  displei byli neveroyatno bol'shih razmerov, oni lepilis'
drug k drugu celoj svyazkoj, i esli uzh eto ne ubedit vseh, to, znachit, voobshche
ne sushchestvuet sily, kotoraya smozhet ubedit' ih.
     -- <b><i>DELAJTE SVOJ VYBOR: U VAS TRI VOZMOZHNOSTI!</i></b>
     Levit-diski  byli edinstvennym mestom, s  kotorogo mozhno bylo upravlyat'
sistemoj  golograficheskih  displeev, i  Tomu bylo vidno, chto ostal'nye sud'i
prinyali eto vo vnimanie. Pervymi otreagirovali Vilkarz'e i Sentinel.
     -- <b><i>VSE |TO -- VIRTUALXNYE IZOBRAZHENIYA BUDUSHCHEGO!</i></b>
     Arlanna metnulas' mimo Toma  k zolotistoj paneli upravleniya, udarila po
knopke, i  ih  levit-disk ushel  v  storonu,  a  disk  Vilkarz'e,  kak  pulya,
promchalsya mimo. Lico vikonta pobelelo ot yarosti.
     -- <b><i>VYBERITE CHTO-TO ODNO!</i></b>
     Tom snyal golosovoj kontakt, no ostavil izobrazheniya na displeyah.
     Teper' eto  byl <i>ih</i> vybor. Dlya  teh,  kto  vzyal na  sebya  trud smotret',
gologrammy  davali  vozmozhnost'  ponyat',  chto  Tom,  po  krajnej  mere,  byl
iskrenen.
     Luch  grazera  proshil  vozduh,  i  sejchas  vse  zaviselo  ot  togo,  kak
rasporyaditsya sud'ba, i on zakrichal:
     --  Arlanna,   ty  obyazana  mne  pomoch'!  Ona  snova  rezko  razvernula
levit-disk.  Vokrug sverkali serebrom drugie diski. Arlanna  pustila disk po
dugoobraznoj  traektorii vniz,  zatem  vverh i s  razmahu  vrezalas' v  disk
Vilkarz'e. Ee i Toma otbrosilo na ograzhdenie.
     A potom iz vseh  semi dvernyh proemov vyleteli levitocikly, razletelis'
v  raznye  koncy  zala.  Ih  voditeli byli  perepoyasany malinovo-izumrudnymi
portupeyami. Oni strelyali v pronosyashchiesya streloj arahnabagi.
     Vilkarz'e ruhnul  posredi svoego levit-diska:  to li byl oglushen, to li
mertv. Sredi vladel'cev drugih  pyati  diskov  luchshe vseh  vladela  situaciej
|l'va  --  ee oruzhie bylo napravleno na  Sentinela,  no bylo  yasno, chto  ona
gotova vystrelit' v lyubogo, kto shevel'netsya.
     "YA vsegda mog polozhit'sya na tebya", -- podumal Tom.
     -- Dvigaj blizhe k etoj shtukovine, -- on ukazal na krest. -- Pozhalujsta,
Arlanna!
     Stradal'cheskij ston vyrvalsya u Arlanny iz grudi,  no ona dvizheniem ruki
napravila levit-disk tuda, kuda prosil Tom.
     "Prichina togo, chto ona hotela smerti Sil'vany, -- ponyal  vdrug Tom,  --
vo mne".
     Vsemu  moglo  byt'  nemalo  ob®yasnenij, no edinstvennoe, v chem Tom  byl
uveren:  Arlanna tak  udivilas',  uvidev ego, potomu chto  schitala Odnorukogo
umershim.    Poverila    v   dezinformaciyu,   rasprostranennuyu    sobstvennoj
organizaciej.
     Sil'vana perebralas' na  bort levit-diska. Napryazhennost'  mezhdu  neyu  i
Arlannoj oshchushchalas' pochti fizicheski...
     Povsyudu  so  svistom,  na  beshenoj  skorosti  nosilis'  levitocikly   i
arahnabagi.
     -- Arlanna! -- Tomu prihodilos'  krichat', chtoby zaglushit' tresk oruzhiya.
-- Kto mozhet prikazat' ohrane pokinut' post?
     -- Lyuboj iz nas.
     -- Kogo oni poslushayutsya? Bylo slishkom pozdno.
     Haoticheskaya  massa  iz levitociklov i  arahnabagov otoshla dlya  Toma  na
zadnij plan -- on uvidel, chto krest nachal pul'sirovat'.
     -- Ty schitaesh'... menya... glupcom? -- Vilkarz'e s trudom  protyanul ruku
i ukazal na odnu iz gologramm.
     <i>Kakoj-to  lord  pronzitel'no  krichit  vo  vremya  doprosa,  a  Vilkarz'e
besstrastno nablyudaet za ego mucheniyami...</i>
     |to budushchee sovpadalo s ego sobstvennym predstavleniem; poetomu on schel
ego edinstvenno vozmozhnym dlya sebya budushchim. Na izobrazhenii on byl zhiv.
     -- Ne bud' idiotom, Aleksej!
     Prostranstvo   vokrug   kresta  nalivalos'  energiej.  Sooruzhenie  bylo
prednaznacheno dlya kazni, i kto-to dolzhen byl byt' kaznen.
     -- Prignis'! -- Tom siloj zastavil Sil'vanu naklonit'sya.
     Prut'ya nachali raspolzat'sya.
     Forma kresta  eshche  sohranyalas', no  eto uzhe byli tol'ko  geometricheskie
ochertaniya: kazhdyj prut, napolnennyj energiej,  teper' zhil svoej  sobstvennoj
zhizn'yu.
     A potom raspyatie vzorvalos'.
     Desyat'  tysyach  zheleznyh  prutov  proneslis'  po vozduhu,  s  odinakovoj
legkost'yu razryvaya na chasti tela lyudej i korpusy arahnabagov i levitociklov.
     Tom videl kraem glaza, kak prut  vonzilsya  v  sonnuyu arteriyu Vilkarz'e,
kak  fontanom  bryznula alaya krov'.  Potom Tom tolknul Sil'vanu i Arlannu na
pol, brosilsya  na nih sverhu, podgreb pod sebya,  ne  obrashchaya vnimaniya na  ih
pridushennyj pisk. Vse troe okazalis' na krayu diska.
     Disk tut zhe nakrenilsya, i eto spaslo ih ot strashnoj uchasti pod zheleznym
dozhdem. Prut'ya  rassekali vozduh  sovsem ryadom, no tol'ko odin pronzil levuyu
nogu Toma.

        x x x

     V lice chzhunguo zhen' ne bylo ni krovinki.
     -- Gde CHzhao-czi? -- sprosil Tom. Ili podumal, chto sprosil.
     Kabina pilota byla otkryta; yunosha vse eshche smotrel vniz.
     -- Vy znaete Syu Luna? -- sprosil on shepotom. Tom to prihodil v sebya, to
provalivalsya v bespamyatstvo. ZHarkij ogon' szhigal ego bedro.
     -- Tom... -- |to golos Arlanny. Zvuk rvushchejsya tkani...
     -- Ispol'zuem kak  zhgut... -- |to golos Sil'vany. Arahnabag vse eshche byl
zdes', zavisnuv nad nimi v vozduhe.
     Tom vspomnil vdrug, kak CHzhao-czi proiznosil po-kitajski slovo "znayu". I
popytalsya povtorit' ego. Potom dobavil:
     -- Paradoks...
     A potom nastupila t'ma.

        Glava 68
        <i>Nulapejron, 3418 god n. e.</i>

     Tom polulezhal, operevshis' spinoj  na  hrustal'nuyu oplavlennuyu  glybu --
ostatki povrezhdennogo pola. Ego zabintovannaya noga pomalen'ku nemela.
     Povsyudu   slyshalis'   stony.   Ryadom  --  ranenaya  zhenshchina,   snyataya  s
podozhzhennogo  levitocikla; dal'she  -- krichashchij  muzhchina,  kotorogo podnimayut
spasateli. Levit-nosilki, medicinskie drony...
     Te, kto vyzhil, sideli v razvalinah, sovershenno poteryannye.
     -- Tom! -- CHzhao-czi, derzha levoj rukoj szhatuyu v kulak pravuyu, sklonilsya
v poklone.
     Edinstvennoe, chto Tom smog, -- slegka kivnut' v otvet.
     -- Pozdravlyayu! -- Forma  Korduvena zapyatnana krov'yu (k schast'yu,  ne ego
sobstvennoj). -- Ty dovol'no bystro vse soobrazil.
     On  imel  v vidu, chto  Tom  smog  predvidet' vozniknovenie novogo soyuza
mezhdu silami  Korduvena i Stroncievymi Drakonami, hotya dlya etogo  imelis' ne
ochen' bol'shie osnovaniya. No Tom vsegda  znal, chto "Ludus  Vite" -- neprochnyj
soyuz... i chto Korduven -- velikolepnyj strateg.
     Shvatka rasprostranilas' daleko za  predely  Alef-holla.  Bog  znaet, v
kakom sostoyanii byla ostal'naya chast' vladeniya Darinii.
     -- CHto proishodit snaruzhi?
     Hrustkij zvuk shagov -- eto podoshla |l'va.
     --  Vse eshche idet srazhenie. No ono  idet na  ubyl'. Postupaet vse bol'she
novostej o prekrashchenii ognya.
     -- Budem nadeyat'sya, chto skoro vse konchitsya, -- vzdohnula Arlanna.
     -- Esli tol'ko vashi lyudi ne... -- K schast'yu, Sil'vana ne dogovorila.
     Tom  primiryayushche podnyal ruku,  ne obrashchaya vnimaniya na  bol'  v porvannyh
svyazkah.
     -- Esli dazhe vy dvoe, -- skazal on, glyadya na Sil'vanu i Arlannu, --  ne
mozhete pomirit'sya, to stoit li nadeyat'sya na ostal'nyh?
     Obe zhenshchiny smotreli na nego molcha. Budto pytalis' ponyat'...
     -- Gde kristall?
     --  Zdes'.  --  |l'va  protyanula kristall  Tomu.  --  My  nashli ego  na
levit-diske.
     Korduven  i  Sil'vana napryazhenno  nablyudali, kak  Tom beret  kristall v
ruku.  Poluchivshie  elitnoe   vospitanie,   ledi   i  lord,   oni  osoznavali
nevozmozhnost' etoj kartiny, i im prihodilos' borot'sya s etim osoznaniem.
     Kristall zamercal -- nechto pohozhee na stroboskopicheskij effekt.
     -- Takoe preryvistoe svechenie chto-to oznachaet? -- sprosil Korduven.
     -- Ponyatiya ne imeyu! -- sovral Tom i mrachno uhmyl'nulsya.  -- YA voobshche ne
znal, chto on rabotosposoben.
     Svechenie nachalo tusknet'.
     --  Eshche  kak  rabotosposoben!  --  u  Korduvena  dernulos'   veko.   --
Mnozhestvennoe ob®emnoe izobrazhenie, Tom! Neuzheli vse oni podlinnye?
     Na  gologrammah, povisshih vokrug, brat Korduvena sovershal samoubijstvo,
brosayas' so svoego terraformera.
     I on zhe stoyal kak ni v chem ne byvalo, derzha za ruku Ranveru Korkorigan.
     "Parallel'nye vselennye", -- podumal Tom.
     -- Vse -- podlinnye, -- skazal on.
     Byli li oni otdel'nymi businami  Kosmicheskogo Ozherel'ya,  kotorye inogda
stalkivalis' mezhdu soboj, kak budto Sud'ba bezzabotno otbrasyvala Ozherel'e i
ono padalo besformennoj massoj? Ili vse ob®yasnyaetsya gorazdo slozhnee?
     --  YA znayu dostatochno, --  dobavil  Tom,  -- chtoby  ponyat'  vsyu stepen'
svoego  nevezhestva.  Vremya  --  bolee  slozhnoe  yavlenie,  chem  my  eto  sebe
predstavlyaem.
     Vokrug rassypalis' golubye iskry.
     -- Tom, -- skazala Arlanna, -- ty by ne smotrel na eti gologrammy.
     Iskry stali yarche.
     --  Vrachi  govoryat,  chto tebe  nado  berech'  svoi  glaza.  Oni chut'  ne
obgoreli...
        -- Teper' prekrashchaem svyaz'.
     Tom morgnul ot sily vozdejstviya, no ne otvel glaz.
     -- Spasibo tebe, -- prosheptal Tom.
        -- Piloty pogibli radi etogo. |to bylo vazhno.
     Slovno ognem, slova vnedryalis' pryamo v ego mozg.
     -- Da, -- prosheptal Tom. -- Ty -- to, chto ya dumayu?
        -- YA -- sistemnoe otrazhenie togo, chto lezhit za predelami.
     V golove nachalo stuchat'.
     "Ne otvodi glaz", -- prikazal sebe Tom. I prosheptal:
     --  No ved' ty ne prosto  iskusstvennyj razum  vnutri  kommunikacionnoj
sistemy?
        -- Men'she, chem celoe, no bol'she, chem istochnik.
     -- Ponimayu, no...
     Vremeni bol'she ne ostalos': kristall bystro tusknel.
        -- Prekrashchaem svyaz'.
     -- Dart! -- prosheptal Tom. -- Spasibo tebe!

        x x x

     Sil'vana kosnulas' ruki Toma:
     -- Pojdem so mnoj! Arlanna tut zhe nahmurilas'. Tom pomotal golovoj.
     -- Tam maestro da Sil'va, -- skazala Sil'vana.

        x x x

     Ego pronzili tri pruta.
     --  Tom...  -- Glaza  maestro  da  Sil'vy to  zakatyvalis',  to  shiroko
otkryvalis'.
     -- On spas menya, -- bormotal Malkoril. -- On uspel prikryt' menya...
     Tom proklinal sebya. Kak on  mog zabyt', chto maestro, Malkoril i Kel'dur
tozhe nahodyatsya v etoj tolpe.
     -- ...ne padat'... duhom...
     -- Molchite, maestro. S vami vse budet v poryadke!
     -- ...tysyachi zaslug... horosho... provel... U Toma perehvatilo gorlo.
     O Sud'ba! Net!!!
     Dyhanie  maestro  uchastilos', i Tom zakrichal, zovya  vracha,  no nikto ne
podoshel.
     O Sud'ba! Tol'ko ne eto!!!
     On derzhal maestro za  ruku i krepko  obnyal ego,  kogda v gorle razdalsya
bul'kayushchij zvuk i zhizn' pokinula telo.
     -- Ved' vy, -- prosheptal on mertvomu uchitelyu, -- imenno vy blagoslovili
menya na etot put'.
     On ne otpuskal telo maestro, poka ne prishli nosil'shchiki.

        x x x

     Ranenaya noga onemela eshche sil'nej, a viski terzala pul'siruyushchaya bol'. No
Tom  podoshel i poklonilsya kazhdomu po ocheredi: CHzhao-czi, Korduvenu, krasavice
Sil'vane.
     "Druz'ya, -- podumal on. -- U vas svoi sobstvennye sud'by".
     -- Da hranit vas Sud'ba! -- skazal on vsluh. Vnezapnaya slabost' edva ne
sshibla ego s nog, no ta, kotoraya vsegda byla emu verna, podhvatila ego.
     -- CHto ty nameren delat', Tom?
     On slyshal stony ranenyh i kriki teh, kto poteryal lyubimyh.
     Lordy i myatezhniki stoyali ryadom.
     --  Otvedi menya domoj, -- prosheptal on i snova spotknulsya. Sil'naya ruka
|l'vy opyat' podderzhala ego, i oni vmeste vyshli iz dvorca.