o po imeni.
     - Idu! - zakrichal on sproson'ya i tut zhe vskochil na nogi.
     Mag tyazhelo dyshal.  Vidimo, emu prisnilos' chto-to strashnoe.  Nakonec  on
sprosil:
     - Radi vseh svyatyh, chto eto bylo?
     - Ne znayu.  YA  dumala, vy prosnulis',  okliknula  vas,  ivy  tak  rezko
vskochili...
     Mesenion sdelal neskol'ko shagov po trave.
     - Navernoe, eto byl prosto son.
     - A chto vam prisnilos'? - zainteresovalas' Paks. Ee sobstvennyj son byl
takoj zhivoj i yarkij, chto kazalos', vse proishodilo v dejstvitel'nosti.
     - |to bylo... dazhe trudno skazat' chto. YA pochuvstvoval,  kak budto by...
- Ne dogovoriv, on nadolgo zamolchal.
     V  predrassvetnoj mgle Paks  ne  videla  vyrazheniya  lica Meseniona,  no
chuvstvovala, chto on rasteryan. Prervav pauzu, ona proiznesla:
     - Mne  tozhe prisnilsya son. I vo sne mne slyshalis' kriki o pomoshchi. Takoe
vpechatlenie, slovno kogo-to poblizosti derzhat v plenu.
     - Da... A ty videla zheltoe oblako, ot  kotorogo shel nepriyatnyj zapah? -
V golose Mesennona zvuchala trevoga.
     - YA ne videla nikakogo  oblaka.  No  mimo  menya  slovno  proplyl kto-to
vysokij, v zheltom odeyanii,  s posohom  v rukah. Mne  pokazalos', chto eto byl
kakoj-to volshebnik.
     - |to  byl  ne volshebnik. YA  videl auru vlasti, ee dvizhenie, a ty -  ee
fizicheskie ochertaniya. No eto byla zlaya sila, i... - Mesenion opyat' zamolchal,
slovno podyskivaya nuzhnye slova. Nakonec on zakonchil:
     - YA dogadyvayus', chto  eto bylo. CHto-to  sluchilos' s tem mestom, gde tak
dolgo zhili volshebniki. Emu nuzhna nasha pomoshch'.
     - Znachit, to, chto my videli, bylo ne snom, a poslaniem, zovom o pomoshchi,
- zaklyuchila Paks.
     -  Da,  konechno,  eto  bylo  poslanie. Vopros tol'ko  v  tom, chto...  -
zadumalsya Mesenion.
     - Ot kogo ishodit eto poslanie.
     - Net, eto  kak  raz menya ne  volnuet.  Vopros sostoit  v  tom, chto nam
delat'.
     - A mne vse-taki hotelos' by znat', kto prosit o pomoshchi.
     -  Odin  iz bogov,  konechno. Vozmozhno,  Sertig ili  Adan.  Kto  zhe eshche?
Vidimo, oni zhdut nas i potomu poslali nam etot son.
     -  Net, eto chepuha. Ved'  bogi mogushchestvenny, zachem  im nasha  pomoshch'  v
bor'be protiv zlyh sil?
     Paksenarrion  ne osobenno verila v ob®yasneniya Meseniona.  On tak  mnogo
raz uzhe oshibalsya. Neodnokratno ona lovila sebya na mysli o tom, chto, nahodyas'
vdali  ot otryada gercoga, chuvstvuet  sebya neuverenno.  Ej  yavno  ne  hvatalo
znanij. Ved' za  tri goda  soldatskoj  sluzhby  ona  postigla  lish'  voinskoe
iskusstvo.
     Ej vdrug prishlo v golovu: Mesenion  mog vnushit' ej, chto ona videla etot
son, chtoby ona soglasilas' pojti k razvalinam. No Paks tut zhe  otbrosila etu
mysl'. Poka oni puteshestvovali v  gorah, u nee ne bylo vybora, ved' Mesenion
byl ee edinstvennym sputnikom. Ruka Paks neproizvol'no potyanulas' k sumke, v
kotoroj hranilas'  cep' s medal'onom.  No, podumav, ona reshila, chto ne stoit
sejchas primenyat' volshebstvo. Vmesto etogo ona stala skladyvat' odeyalo.
     Mesenion, tozhe ubiravshij postel' posle sna, sprosil:
     - A  vo  sne...  tebe  predlagali  sokrovishcha? Paks  kivnula  v otvet  i
poyasnila:
     - Da.  YA  ne zapomnila vsego,  chto  tam bylo. Znayu lish', chto  oruzhie  i
dospehi byli velikolepny.
     - Nam sleduet byt'  ochen' ostorozhnymi. -  V golose Meseniona prozvuchalo
bespokojstvo.
     V otvet Paks lish' rassmeyalas':
     - Ne volnujtes', Mesenion. Ved' s vami vash mech, da i ya ryadom.  Nadeyus',
vy smozhete dostojno srazit'sya s temnymi silami, esli potrebuetsya.
     - Dumayu, chto smogu, - otvetil mag. No v golose ego ne bylo uverennosti.
     Pochti vse utro oni dobiralis'  do razvalin. Podojdya blizhe, Paks nakonec
ponyala,  chto  pokrytaya travoj  poluobrushennaya nasyp'  byla ne chem  inym, kak
oboronitel'nym valom. Na territoriyu  byvshej kreposti oni proshli cherez proem,
kotoryj  kogda-to byl  vorotami.  Na  kamennyh  stenah  tut i tam  vidnelis'
vyboiny,  no  mestami  vse-taki sohranilas'  dekorativnaya rez'ba. Paks  byla
oshelomlena, razglyadyvaya slozhnye perepleteniya kamennyh uzorov. Ona lyubovalas'
etoj krasotoj do teh por, poka Mesenion ne pozval ee.
     Dovol'no usmehayas', on skazal:
     -  Volshebniki,  zhivshie   zdes',   ispol'zovali  special'nye  znaki  dlya
sohraneniya  vlasti.  K  tomu  zhe  oni  nauchili  lyudej  ustanavlivat'  ih  na
kamnyah-ohrannikah. No u nas n  tak uzh mnogo vremeni...  Ne trat' ego popustu
na sozercanie ostavshihsya s drevnih vremen ukrashenij.
     Paks molcha posledovala za  Mesenionom v  glub' razvalin,  derzha ruku na
rukoyatke mecha. Koe-gde  zdes'  eshche  sohranilas'  nasyp', porosshaya  travoj  i
sornyakami.  V  razrushennyh  domah  dvernye proemy gusto ovival  plyushch.  Vdali
slyshalos'  penie ptic,  no  zdes'  bylo  tiho.  Nigde ne bylo vidno  yashcheric,
snuyushchih po nasypi, ili krolikov, nashedshih priyut v kustah shipovnika.
     Mesenion dvigalsya predel'no  ostorozhno, kraduchis'. Kazhdyj raz, kogda im
nuzhno bylo  peresech'  otkrytoe prostranstvo, on ostanavlivalsya i vnimatel'no
osmatrivalsya vokrug.  CHem dal'she oni zahodili vglub', tem  tishe stanovilos'.
Ne slyshno bylo dazhe, kak stupayut kopyta loshadej po dernu.
     U Paks ot volneniya pershilo v gorle, no  ona ne smela kashlyanut'. Nakonec
Mesenion podal  znak, chto oni  mogut  otdohnut'.  Kogda on obernulsya,  chtoby
posmotret' na nee, devushka  zametila, chto  on ochen' bleden. Mesenion perevel
duh i tiho proiznes:
     - Ostavim loshadej zdes'.  Ne bojsya, oni  ne zabludyatsya.  K tomu  zhe tut
mnogo travy, a vperedi istochnik. Pust' podkrepyatsya i utolyat zhazhdu.
     Teper' Paks tozhe zagovorila, hotya i s trudom:
     - Vy znaete, kuda nam idti i gde iskat' sokrovishcha?
     - Da.  Dumayu, chto  znayu. Posmotri-ka von tuda... - pokazal Mesenion  na
odnu iz nasypej vperedi.
     Paks uvidela  skvoz' zarosli  plyushcha i cvetushchego shipovnika (cvetushchego  v
eto  vremya  goda?) pochti polnost'yu  sohranivsheesya strannoe  krugloe zdanie s
kolonnami i kryshej v vide kupola. Ej  horosho  byl  viden fontan s bassejnom,
nahodyashchijsya ryadom. Poverhnost' vody byla pokryta legkoj ryab'yu.
     Glyadya na otkryvshijsya im chudesnyj vid, Mesenion prodolzhil:
     - Mne govorili, chto imenno takoe  zdanie nahoditsya  posredine razvalin.
Tam est'  prohody,  vedushchie v  podvaly i k drugim zdaniyam. YA uveren, chto te,
komu my dolzhny pomoch', nahodyatsya gde-to vnizu. Znachit, imenno  zdes' i nuzhno
vhodit'.
     Paks nahmurilas':
     - Poluchaetsya, chto etot put' izvesten i  drugim. K primeru,  vragam etih
plennikov. I mne ne hotelos' by ispol'zovat'  etu  dorogu, gde nas na kazhdom
shagu podsteregaet opasnost'.
     - Ty chto, ispugalas'?  -  Mesenion  vyrazitel'no posmotrel  na ee  mech,
potom vzglyanul ej v lico.
     Paks  podavila  v sebe  zhelanie otvetit'  derzost'yu i skazala spokojnym
tonom:
     - Net. YA ispugalas' ne bol'she vashego. Prosto ya davno uzhe ponyala, chto vy
nikudyshnyj voin. Poetomu  nam ne  sleduet lezt' naprolom, esli  vy, konechno,
hotite ostat'sya v zhivyh i poluchit' svoyu dolyu dobychi.
     Mesenion vspyhnul i brosil na nee serdityj vzglyad.
     - No eto edinstvennyj put', kotoryj ya znayu. I on mne prisnilsya vo sne.
     - A vo sne bylo skazano, chto my oba dolzhny spustit'sya vniz?
     - Konechno. A kak zhe inache?
     - Neploho bylo by proizvesti razvedku.
     - Zachem?
     Paks udivlenno posmotrela na Meseniona:
     - Kak zachem?  A  razve vy uzhe zdes'  byvali i znaete vse hody - vyhody?
Zlaya  sila, obitayushchaya zdes', orientiruetsya v etih  razvalinah gorazdo  luchshe
nas. Ona  mozhet krast'sya za  nami, a potom napast' otkuda-nibud' iz-za ugla,
brosit' nas samih v temnicu.
     - O, ya uveren, etogo ne budet... ne mozhet byt'...
     - Tak zhe, kak  vy byli  uvereny vo mnogom drugom?  Net, Mesenion, ya  ne
sobirayus'  spuskat'sya vniz, ne  uznav prezhde, chto  tam nahoditsya.  Navernoe,
vashe volshebstvo i mozhet podskazat' vam, kak byt'. No ya ne volshebnica.
     Mesenion zadumalsya.
     -  Kak zhe  nam byt'?  Pozhaluj, budet luchshe,  esli... Ty mozhesh' pohodit'
nemnogo vokrug. Vdrug najdesh' eshche odin vhod v podzemel'e.
     -  Odna  ya nikuda ne  pojdu.  Ved' esli ya vstrechus' s opasnost'yu, to ne
smogu sdelat' nichego iz togo, chto umeete vy.
     Mesenion zapahnul poly plashcha i otrezal:
     -  Togda my  voobshche  ne  budem iskat'  drugoj vhod.  Paks  prezritel'no
fyrknula i podoshla k Zvezdochke.
     Otvyazyvaya  poklazhu,  devushka  opyat' zadumalas' o tom, chego ej  zhdat' ot
puteshestviya  s  volshebnikom.  Paks  ne  hotelos'  spuskat'sya  pod  zemlyu,  v
neznakomoe  mesto,  gde, vozmozhno, ee podzhidala opasnost'. V  osobennosti  s
takim sputnikom, kak Mesenion.  S tovarishchami iz otryada  gercoga ona by poshla
ne razdumyvaya, no s poluvolshebnikom - poluchelovekom?
     No tut ej vspomnilsya nedavnij son: posle pobedy v boyu ee blagodaryat te,
kto prosil o  pomoshchi. V podarok  ej  vruchayut novoe oruzhie  iskusnoj raboty i
prekrasnye volshebnye  dospehi.  CHest' i  slava - vot  sostavnye  ee  uspeha,
dobytogo ratnym trudom.
     Paks tryahnula golovoj - ne sleduet predavat'sya  mechtam. Nedarom Stemmel
chasto  govoril ej: veroyatnost'  proslavit'sya  ravna veroyatnosti  pogibnut' v
boyu.  Vse zhe, esli  byt' chestnoj, ona  iskala priklyuchenij i  slavy. I vot ej
predstavilsya shans srazit'sya s neizvestnym vragom.
     Otvergnut' ego ili net? Na chashu vesov polozheny blagorazumie i  voinskij
azart. CHto pobedit? Mesenion prerval ee razmyshleniya:
     -  Nam  nuzhno  chem-nibud'  osvetit'  dorogu. Mne  poka  ne hotelos'  by
ispol'zovat' volshebnyj svetil'nik. - On porylsya u sebya v sumke i dobavil:
     -  Vot svechi... Nuzhno eshche proiznesti zagovor, kotoryj  uberezhet  nas ot
bedy... Vozmozhno, my i ne probudem v  podzemel'e dolgo, no na vsyakij  sluchaj
nuzhno vzyat' s soboj poest' i nemnogo vody.
     - A kak naschet fontana? |tu vodu mozhno pit'?
     - Dumayu, da. Davaj poprobuem.
     Mesenion protyanul Paks butyl'. No ona nahmurilas':
     - Esli eta voda volshebnaya, to nalivajte vy.
     - Vot tak hrabryj voin! Nu  chto zh,  davaj  nal'yu! - I  s  etimi slovami
Mesenion  opustil  butyl' v bassejn, okruzhavshij fontan. Nichego osobennogo ne
proizoshlo.
     - Nu vot, vidish'? Obychnaya voda.
     - Prekrasno.
     Paks  tozhe napolnila  vodoj svoyu  butyl'  i naklonilas', chtoby  sdelat'
neskol'ko glotkov. Voda  byla  holodnoj i imela  mineral'nyj privkus. Na vid
ona byla kristal'no chistoj,  i tem ne menee devushka ne mogla rassmotret' dno
bassejna.  Poka  Paks  utolyala  zhazhdu,  ona  prinyala reshenie.  I  bol'she  ne
somnevalas', spuskat'sya li ej za Mesenionom v podzemel'e ili net.
     Mesenion prokladyval  put'  v  zdanie skvoz' zarosli  kustov. Kogda oni
podoshli   blizhe,   Paks    uvidela,   chto   kupoloobraznaya   krysha   pokryta
mnogochislennymi  ukrasheniyami,   obvedennymi  zatejlivym   ornamentom.  Steny
vylozheny raznocvetnymi  kamnyami,  kotorye  osleplyali krasotoj.  Pol  ukrashen
mozaichnymi plitkami serogo i  nezhno-zelenogo  cveta,  okruzhennymi  krasivymi
kameshkami, pohozhimi  na gal'ku  iz gornogo ruch'ya.  Tol'ko  ch'ej-to  iskusnoj
rukoj oni byli akkuratno podobrany po razmeru i forme.
     -  Vot zdes',  -  skazal Mesenion,  pokazyvaya rukoj na krug  iz  temnyh
kamnej, vylozhennyj v centre zala.
     - CHto "zdes'"?
     U Meseniona byl samodovol'nyj vid.
     - Zdes' dver', vedushchaya vniz.
     - Ta samaya ?
     - Da.
     On  vytashchil  korotkuyu  chernuyu palochku i dotronulsya do  kruga.  Razdalsya
shipyashchij  zvuk, i Paks  zamerla  v ispuge  - krug ischez. V  polu obrazovalas'
dyra,  v  kotoroj vidnelas'  vintovaya lestnica. Na kamennyh stupenyah tolstym
sloem lezhala pyl'.
     Ot volneniya Paks gluboko vzdohnula.
     -  Vy  dumaete,  my budem  pervymi,  kto  spustitsya  po  etoj lestnice?
Pervymi, kogo poprosili o pomoshchi?
     - Ne znayu.  Vozmozhno,  i  net. Vidish' li, tol'ko volshebnik  mozhet najti
dorogu syuda. Ne isklyucheno, chto kto-to drugoj i pytalsya prijti na  pomoshch', no
ne  sumel najti eto podzemel'e i vynuzhden byl ujti. Ty poka podozhdi zdes', a
ya posmotryu, chto tam vnizu.
     Mesenion  ostorozhno  postavil  nogu  na  pervuyu   stupen'ku.  Vse  bylo
spokojno. Togda volshebnik spustilsya chut' nizhe i nagnulsya, chtoby  zaglyanut' v
proem. Paks obernulas' v  tu storonu,  otkuda  oni prishli. Ona boyalas',  chto
vot-vot poyavitsya kakoe-nibud' chudovishche, no vmesto  etogo uvidela lish' loshad'
Meseniona, kotoraya spokojno pila vodu iz bassejna.
     Kogda devushka opyat' povernulas' k dyre v  polu, ona uvidela  Meseniona,
kotoryj vozvrashchalsya obratno.
     - V  zale, nahodyashchemsya pod nami, dostatochno vysokij potolok.  My smozhem
peredvigat'sya tam bez truda. K tomu zhe ya ne uvidel nich'ih sledov, pyl' lezhit
rovnym sloem.  Edinstvennoe neudobstvo - ochen' uzkaya lestnica.  Idti po  nej
mozhno tol'ko drug za drugom.
     Paks  v  poslednij raz  otognala  ot  sebya mysl' o riskovannosti  etogo
predpriyatiya i nasmeshlivo sprosila:
     - Sudya  po  vsemu, vam by hotelos', chtoby  ya  shla vperedi?  CHto  zh,  po
krajnej mere ya budu znat', kto idet u menya za spinoj. - Vystaviv pered soboj
mech, ona prodolzhila:
     - Pust' oruzhie  budet  na vsyakij sluchaj  obnazheno. A kak  naschet  ognya?
Dajte mne svechu.
     Mesenion protyanul ej tusklo goryashchij fakel, kotoryj prines snizu.
     - Svecha ne nuzhna. Vot ogon'.
     - A chto eto za ogon'?
     -  Tochno  ne  znayu,  no ego  ostavili  zdes' volshebniki. Hot'  sveta  i
nemnogo, no vse zhe rassmotret' dorogu mozhno.
     - A esli on pogasnet? Nam vse zhe luchshe zazhech' svechi, Mesenion.
     - Pochemu zhe  on pogasnet,  esli  uzhe gorit tak dolgo?  Vprochem,  ladno,
davaj poprobuem, esli uzh ty takaya podozritel'naya, - otvetil volshebnik.
     - Prosto ya zdravo myslyu. I nadeyus', chto tak budet i vpred'.
     - Kak nastoyashchij voin i puteshestvennik? Spuskayas' vniz po lestnice, Paks
otvetila:
     - Da, konechno. Naskol'ko ya ponimayu,  eto ih chasto spasaet  ot  bedy.  I
volshebnikov, kstati, tozhe.
     Lestnica kruto  shla vniz  i povorachivala  vpravo.  Paks ponyala,  chto ej
sovsem ne nuzhno naklonyat'sya. I ob®yasnila eto prosto: ved' volshebniki gorazdo
vyshe, chem obychnye lyudi.
     Kakoj-to  belyj  svet myagko  osveshchal prolety lestnicy.  On byl povsyudu,
kuda ni posmotri. Tol'ko ne yasno, gde zhe ego istochnik?
     Devushka oglyanulas'  nazad  i uvidela glubokie  sledy, ostavshiesya ot  ee
sapog v tolstom sloe pyli. Mesenion byl v neskol'kih shagah ot nee, chut' vyshe
po lestnice.
     Posle  pervogo zhe  povorota  stupeni  stali bolee pologimi.  Spuskat'sya
teper' bylo legche. Esli by kto-nibud'  vzdumal idti za nimi  sledom, emu  by
eto tozhe ne sostavilo truda. Paks vnov' oglyanulas' na Meseniona, vspomniv ob
obeshchannyh im zaklinaniyah, kotorye dolzhny pomoch' im v puti.
     - CHto vy tam delali? - sprosila ona, kivnuv golovoj vverh.
     -  YA ostavil vhod otkrytym. Esli by on byl  zakryt i so mnoj chto-nibud'
sluchilos', ty ne  smogla by otsyuda vybrat'sya! Krome togo, ya zagovoril ego na
sluchaj, esli kto-nibud'  popytaetsya syuda vojti. I, chtoby sovsem uzh nichego ne
boyat'sya,  pripomnil  eshche  odno  zaklinanie.  Esli  kto-to  vse-taki   sumeet
probrat'sya v podzemel'e, nam budet dan signal trevogi.
     Ego slova proizveli na Paksenarrion dolzhnoe vpechatlenie. Ona nadeyalas',
chto chary Meseniona smogut im pomoch'.
     - A vy znaete, skol'ko eshche nam idti?
     - Net. Znayu lish', chto lestnica vyvedet nas v bol'shoj zal.
     Paks nachala spuskat'sya. Ee razdrazhalo bukval'no vse:  volshebnyj  fakel,
tishina, to, chto ee sobstvennaya ladon' vspotela na rukoyatke mecha.
     No  nichego  strashnogo  i  neozhidannogo  ne  proishodilo, i  malo-pomalu
devushka  uspokoilas'.  Ona razglyadyvala lestnicu:  bledno-seryj  kamen'  pod
nogami, chut' temnee na  stenah, i  svodchatyj potolok. Kogda Paks dotronulas'
do steny,  ona obnaruzhila  tam zamyslovatye uzory.  Vspomniv predosterezheniya
Meseniona, ona  tut zhe otdernula pal'cy. Posmotrela cherez plecho na Meseniona
i  uvidela,  chto  on tozhe  derzhit ruku  na  stene. Vstretivshis'  s  devushkoj
glazami, on poyasnil:
     - |to  drevnie  pis'mena.  YA  mog by razobrat' ih,  no  dlya  etogo  mne
potrebovalos' by dovol'no mnogo vremeni. Te, kto  zhil v etom gorode,  mogli,
naprimer, napisat' tut, kuda  oni otsyuda ushli. Hotya na etih stenah, ya dumayu,
napisano  koe-chto drugoe. - On ostorozhno  provel rukoj po zatejlivym izgibam
rez'by. -  Zdes', naprimer,  zapisana  chast'  starinnoj  pesni  "Puteshestvie
Torry". Ty znaesh' ee?
     Paks kivnula:
     - Esli eto ta samaya Torra, u kotoroj bylo znamenitoe ozherel'e.
     - Konechno, ta samaya. Ty pomnish' etu istoriyu?
     - Da.
     Paks povernulas' i opyat' stala spuskat'sya vniz. Pyl' zdes' lezhala takim
zhe tolstym sloem.  Vse tak zhe siyal rasseyannyj belyj svet, po-prezhnemu krugom
bylo tiho. Devushke bylo ne po sebe,  ona  popytalas'  predstavit', naskol'ko
gluboko oni spustilis' vniz.
     Nakonec Paks uvidela, chto  lestnica konchaetsya.  Kogda  ona spustilas' s
poslednej  stupen'ki, to uvidela lish'  pokrytyj  pyl'yu  pol. Nichego  drugogo
razglyadet' ej ne  udalos'. Hotya  plamya svechi  gorelo  dovol'no yarko, nikakih
sten ne bylo vidno.
     Mesenion, oglyadevshis' po storonam, skazal:
     - YA dumayu, tut zhili zimoj. Poshli  dal'she, Paksenarrion,  von tam dolzhna
byt' dver'.
     - A vdrug kto-nibud'  podzhidaet nas za  etoj dver'yu, chtoby  snesti  nam
golovy? Nam  nuzhno  byt' ostorozhnymi. -  Paks podnyala  svoj malen'kij  shchit i
stala privyazyvat' ego k sumke s edoj i pit'em.
     - Zachem eto?
     - Esli kto-to nabrositsya na nas, to pust' luchshe udar pridetsya  po kusku
dereva, a ne po shee.
     - Ladno, pust' budet po-tvoemu, - soglasilsya Mesenion s mrachnym vidom.
     Paks privyazala shchit k sumke i,  kogda oni podoshli k dveri, prosunula vse
eto  v  proem.  No strahi ee okazalis' naprasnymi,  krugom  po-prezhnemu bylo
tiho. Togda devushka vtashchila sumku obratno i otvyazala  shchit.  Zaslonivshis' im,
ona bystro proskol'znula cherez dvernoj proem i prizhalas' spinoj k stene.
     Oglyadevshis' po storonam, ona ponyala, chto  nahoditsya v sovershenno pustom
zale,  osveshchennom  tem  zhe  volshebnym  svetom,   chto  i  lestnica.   Devushke
pokazalos', chto on shel ot  dvernogo proema, cherez kotoryj ona syuda  voshla. V
pomeshchenii ne bylo nikakoj mebeli, lish' pyl' pokryvala shirokie plity pola.
     Mesenion voshel vsled za nej i posmotrel kuda-to  vverh. Vysokij arochnyj
potolok byl oformlen  v vide  zamyslovatyh  perepletenij  vetvej i uzorov  i
ukrashen kamennym kruzhevom divnoj krasoty. Takogo Paks eshche nikogda ne videla.
Mezhdu  ostrymi krayami temnogo kamnya byli vstavleny fragmenty pomen'she, bolee
svetlogo tona. Sozdavalos'  vpechatlenie,  chto nad  golovoj raskinulis' vetvi
nastoyashchih derev'ev.
     - |to prekrasno... - prosheptala ona, zamiraya ot vostorga.
     Na etot raz v golose Meseniona ne bylo slyshno prevoshodstva.
     - YA... ya nikogda ne videl nichego  podobnogo. YA znal, chto kogda-to zdes'
byl tronnyj zal Vysshego Korolya, no i predstavit' sebe ne mog... - On  sdelal
neskol'ko shagov v glub' zala i posmotrel na sledy ot  svoih nog. -  Konechno,
zdes' ne bylo nikogo uzhe mnogo let, vozmozhno, s teh  samyh por, kak oni ushli
otsyuda.
     Vdrug Paks zametila v pravom kryle zala temnyj al'kov.
     - CHto eto?
     Mesenion ostanovilsya i pokachal golovoj:
     - Vidimo, otsyuda  mozhno projti v drugie komnaty. Noya ne ponimayu, pochemu
zdes' net nikakih  znakov. Ostavayas' zdes', my  yavno nichego ne smozhem najti.
Daj-ka mne podumat'...
     Paks  nachala  pristal'no  osmatrivat'  steny.  V  levom  kryle zala byl
pomost, na chetyre stupen'ki vozvyshavshijsya  nad urovnem pola, a v glubine ego
-   arka.  Massivnye  stvorchatye   bronzovye  dveri  zakryvali   prohod.  Na
protivopolozhnoj stene  vidnelis'  eshche chetyre dveri,  takzhe nagluho zakrytye.
Zato sprava ot al'kova nichego ne bylo vidno.
     - Vy znaete, kuda vedut eti dveri? - sprosila Paks.
     - Dver' na pomoste vedet v korolevskie  apartamenty.  Ostal'nye, kto ih
znaet, ne pomnyu kuda. Davaj-ka posmotrim.
     - A vdrug oni zaperty?
     - Somnevayus'. Odnako oni mogut byt' zagovoreny. K schast'yu, eto dlya menya
ne problema.  Davaj  nachnem osmotr s  korolevskih pokoev. Tam  skoree  mozhno
najti chto-nibud' cennoe.
     Paks pochuvstvovala ugryzeniya sovesti.
     - My  nahodimsya zdes' prezhde vsego dlya togo, chtoby pomoch' uznikam. Vryad
li stoit nachinat' s poiskov sokrovishch.
     - YA dumayu, my smozhem najti chto-nibud' takoe, chto pomozhet nam osvobodit'
etih neschastnyh, Paksenarrion. Moi slova ne byli vyzvany zhadnost'yu.
     No  Paks  ego slova ne  ubedili.  Ona oziralas'  po  storonam,  pytayas'
ponyat', otkuda luchshe nachat'  poiski.  Mozhet byt', s pravogo  kryla zala? Ili
otkryt' dver' naprotiv? A vojdya v nee, kogo oni  vstretyat: teh, kto prosit o
pomoshchi, ili ih vragov?
     Paks  prodolzhala  lomat' golovu, a  tem vremenem  Mesenion napravilsya k
dveryam, vedushchim v korolevskie  pokoi.  CHto-to podskazalo  ej, chto imenno tam
kroetsya opasnost'. Vot on uzhe podoshel k pomostu...
     - Mesenion! Net! - vyrvalsya u nee otchayannyj krik.  V to zhe mgnovenie on
povernulsya k nej:
     - CHto takoe?
     Ona byla sovershenno uverena, chto za dver'mi kroetsya opasnost'. Podbezhav
k nemu, ona ponizila golos:
     -  Ne hodite  tuda.  YA  uverena, tam nas zhdet  chto-to plohoe.  Esli  vy
pojdete tuda, my...
     - Paksenarrion, s chego ty eto  vzyala? Uveryayu tebya, v korolevskih pokoyah
my  mozhem najti  mnogo vazhnogo,  est' shans, chto  uznaem, kto zdes' tomitsya v
nevole. I tam my obyazatel'no najdem plan podzemnyh hodov.
     - Mozhet byt', i  tak,  Mesenion.  No esli  vy otkroete  etu  dver',  to
pozhaleete ob etom.
     On pristal'no posmotrel ej v lico:
     -  Ty poluchila  kakoe-to soobshchenie svyshe?  Ot boga  ili  ot  kogo-to iz
svyatyh?
     - Ne  znayu.  No  ya uverena,  vam  ne sleduet tuda idti.  YA, konechno, ne
yasnovidyashchaya, Mesenion,  no  u  menya  vozniklo takoe  chuvstvo. I ono menya  ne
obmanyvaet.
     - Vrag? - On sdvinul trevozhno brovi.
     -  Da,  vrag,  ochen' sil'nyj  i kovarnyj! Mesenion,  u  menya  nehoroshee
predchuvstvie, i  ya ne mogu ot  etogo otmahivat'sya. Poetomu i derzhu vse vremya
mech nagotove.
     Mag snishoditel'no usmehnulsya:
     -  ZHal',  chto  ty  ne  rasskazala mne ran'she  o  svoih  proricatel'skih
sposobnostyah. Sejchas zhe vo vse eto trudno poverit'.  Nu chto zh, horosho... raz
ty tak uverena. Ostanemsya zdes' i budem polagat'sya tol'ko na  tvoyu intuiciyu.
Vozmozhno, ty i vyvedesh' nas tuda, kuda nuzhno.
     Paks  byla  rasserzhena,  uloviv  v  ego  tone nasmeshku, no vzdohnula  s
oblegcheniem,  uvidev,   chto  on   otstupil  ot  pomosta.  Mesenion  eshche  raz
vnimatel'no osmotrel zal.
     - V kakuyu zhe dver' nam luchshe vojti?
     - Mozhet byt', v tu, kotoraya  vedet iz al'kova. Ili  v central'nuyu dver'
von v tom dlinnom ryadu?
     Mesenion pozhal plechami:
     - Kakaya raznica? Pochemu by ne pojti  cherez al'kov? Raz  ty schitaesh' eto
bezopasnym.
     Paks vozmutil ego nasmeshlivyj ton, no ona sderzhalas'.
     Al'kov okazalsya glubzhe, chem oni  predpolagali vnachale.  Vinoj tomu bylo
osveshchenie.  Vnutri  okazalis'  dve  dveri,  obe  bronzovye.  Na  odnoj  bylo
izobrazheno  derevo,  drugaya  byla pokryta perepleteniem kakih-to  polos,  na
kotoryh byli izobrazheny zvezdy.
     Mesenion voprositel'no posmotrel na devushku:
     - CHto ty obo vsem etom dumaesh'? Lichno menya bol'she  interesuet  dver' so
zvezdami, potomu chto oni svyashchenny dlya volshebnikov.
     Paks ochen' hotelos' vojti v dver', na  kotoroj  bylo izobrazheno derevo.
No ona nichego ne imela i protiv toj, kotoraya byla po sosedstvu. No poskol'ku
Mesenion opyat'  smotrel na nee so svoej obychnoj usmeshkoj, ona ne  zahotela s
nim sporit'.
     -  Mne  vse  ravno. YA nichego ne  imeyu protiv  etoj dveri. Tol'ko kak vy
sobiraetes' otkryt' ee?
     - Poka  ne  znayu.  Ona  zaperta,  pritom  zaperta zaklinaniem.  Esli ty
dotronesh'sya do nee rukoj, tebya sil'no udarit. Stranno, chto intuiciya tebe eto
ne podskazala.
     Paks podumala, chto intuiciya podskazyvala ej kuda bolee vazhnye  veshchi. No
promolchala, reshiv pro sebya i vpred' k nej  prislushivat'sya. I  poka  Mesenion
razmyshlyal, kak luchshe otkryt' dver', ona stala vnimatel'no osmatrivat' zal.
     Vokrug  dverej,  kotorye  byli  na  pomoste, devushka  uvidela  kakoj-to
neyasnyj svet. Ona okinula vzglyadom drugie dveri. Oni vyglyadeli tochno tak zhe.
Kogda  ona  opyat' posmotrela na dveri  na pomoste, to zametila, chto svet tam
stal  bolee  yarkim. U  nego bylo  kakoe-to neyasnoe  ochertanie. Kazalos', chto
centr ego nahodilsya mezhdu dverej, i prosachivalsya on iznutri.
     - Mesenion!
     On serdito obernulsya k nej:
     - CHto?
     Paks kivnula na pomost.
     - YA nichego ne ponimayu. CHto eto?
     - Ne znayu. Ne nravitsya mne eto. Vy podnimalis' na pomost?
     - Net. Ty zakrichala, i ya...  mozhet  byt',  tol'ko  dotronulsya  nogoj do
nizhnej stupen'ki.
     - Nadeyus', eto ne strashno. Smotrite, svet stanovitsya vse yarche!
     - Vizhu. Hotelos' by mne znat'... Poprobuyu bystro otkryt' dver'...
     - No chto eto?
     - Molchi  i smotri vnimatel'no! Skazhi  mne, esli svet zapolnit zal bolee
chem napolovinu.
     - A kak sdelat' tak, chtoby ego ne bylo?
     - Esli eto to, chto ya dumayu, to nikak. A teper' ne meshaj mne.
     Paks povernulas'  i stala smotret' na volshebnoe pyatno,  kotoroe roslo u
nee na  glazah  s kazhdoj  minutoj. Postepenno  ono  rasprostranilos'  na vsyu
shirinu pomosta i, kazalos', uvelichilo razmery samogo vozvysheniya.
     Snachala devushka mogla yasno videt' skvoz' etot svet. Odnako po mere togo
kak  pyatno roslo, ona  videla  okruzhayushchie predmety vse  huzhe. Nakonec dveri,
nahodivshiesya   na   vozvyshenii,   uzhe   nevozmozhno  bylo  rassmotret'.   Ona
pochuvstvovala legkoe  dunovenie  vetra. Znachit, intuiciya  ne obmanula ee. No
chto zhe eto  vse-taki bylo?  Nesomnenno  odno: s neizvestnoj opasnost'yu nuzhno
borot'sya.
     Teper'  pyatno  dostiglo  uzhe kraya  pomosta.  Paks  slyshala szadi  shepot
Meseniona.  Potom  poslyshalos'  legkoe shipenie,  i zatem - hlopok.  Mesenion
chertyhnulsya i opyat' prinyalsya bormotat' zaklinaniya.
     Svet razlilsya uzhe  po vsemu  pomostu i nachal podnimat'sya vverh. Nakonec
on  zapolnil  vse  prostranstvo  nad  vozvysheniem  -  ot  dverej  do  nizhnej
stupen'ki, podnimayas'  vse  vyshe i  vyshe k baldahinu,  kotoryj  visel  mezhdu
pomostom i potolkom.
     Kogda  vse prostranstvo bylo  uzhe zapolneno,  svet  stal  bolee  yarkim.
Kazalos', on vse bol'she i bol'she koncentriruetsya v odnom  meste, priobretaet
vidimye ochertaniya. Paks zazhmurilas' ot siyaniya,  b'yushchego ej pryamo v glaza,  i
uslyshala radostnyj vozglas Meseniona.
     Volshebnik, shvativ ee za ruki, pospeshil k otkryvshejsya nakonec dveri:
     - Poshli,  Paks, bystro! Velikie  bogi, zashchitite nas!  Ved' eto... Poshli
zhe!
     Paks  prikryla  glaza,  zashchishchayas'  ot  slepyashchego  sveta, i kinulas'  za
Mesenionom. On uzhe zhdal ee s  drugoj storony  i,  kak  tol'ko Paks okazalas'
ryadom,  naleg vsem  telom  na  tyazheluyu  dver'.  Ne uspela dver'  s  grohotom
zahlopnut'sya,  kak  iz  zala,  kotoryj  oni tol'ko chto  pokinuli,  razdalos'
strannoe shipenie.
     - Pomogi mne kak sleduet zakryt' dver'!
     Paks nikogda eshche ne videla Meseniona takim  ispugannym. Ona  nalegla na
dver',  poka volshebnik  iskal  u  sebya  v  sumke chto-nibud',  chto  moglo  by
posluzhit'  zadvizhkoj. No uderzhivat'  dver' v  takom sostoyanii  bylo  trudno,
devushke kazalos', chto kto-to pytaetsya otkryt' ee s protivopolozhnoj storony.
     - Derzhi dver'! Esli ona otkroetsya, my umrem, - predostereg Mesenion.
     - CHto proishodit?
     -  Potom ob®yasnyu! Sejchas ya  pytayus'... - Mesenion vdrug  zamychal chto-to
nechlenorazdel'noe  i  nachal nasheptyvat' kakie-to neponyatnye  Paks slova. Ona
tut zhe pochuvstvovala sil'nyj udar s protivopolozhnoj storony dveri.
     - CHert! Ne to!
     Mesenion  opyat' stal chto-to nasheptyvat', v to vremya  kak Paks izo  vseh
sil pytalas'  uderzhat'  dver'. Vdrug ona pochuvstvovala, kak shchelknul  zatvor.
Mesenion vzdohnul s oblegcheniem.
     - Teper' vse v poryadke. Mozhno idti, Paks.
     - No chto eto bylo? - Paks zametila, chto Mesenion vse eshche vzvolnovan.
     - YA ne znayu, kak ob®yasnit' tebe.
     - A vy popytajtes'.
     - Vidish'  li,  eto  odna  iz  raznovidnostej volshebstva. Ego dusha mozhet
prevratit'sya  v  svet i  napast' na nezvanyh  gostej vrode  nas. Est'  mnogo
sposobov nam navredit', i vse oni malopriyatny.
     - I dazhe mech ne smog by pomoch'? Mesenion zasmeyalsya:
     - Net, konechno.
     -  |to  imenno ta sila,  s kotoroj my  dolzhny  borot'sya? Ona uderzhivaet
zdes' plennikov?
     - K sozhaleniyu, net.  No, boyus',  eta sila v sgovore s toj, s kotoroj my
budem srazhat'sya. I togda nam budet trudnee, chem ya dumal vnachale. Konechno zhe,
nam ne stoit riskovat' i vozvrashchat'sya k fontanu etoj dorogoj.
     - Da, poka my ne pobedili etu zluyu silu.
     Vyskazav  etu  mysl'  vsluh,  Paks pochuvstvovala sebya  luchshe.  V  konce
koncov, intuiciya ne podvela ee, i, kak vsegda,  predvkushenie shvatki podnyalo
ej nastroenie.
     Mesenion posmotrel na nee s lyubopytstvom:
     - Neuzheli ty  ne  ponimaesh'  - my ne mozhem  odolet' etu  silu!  I my ne
znaem,  kak vybrat'sya otsyuda.  Esli nam ne  ulybnetsya  udacha,  my  mozhem tak
navsegda i ostat'sya zdes'.
     Paks usmehnulas':
     - Pochemu zhe? YA vse otlichno ponimayu.  Nas  zamanili v lovushku, a my dazhe
ne znaem razmerov  zapadni. No oni,  Mesenion, ne znayut, kogo pojmali. - Ona
vysoko podnyala svoj mech i nekotoroe vremya razglyadyvala klinok. - Vy pytalis'
zahlopnut' dver' pered vrazhdebnoj siloj. Mne zhe prihodilos' byvat' i v bolee
strashnyh peredelkah, k tomu zhe... YA uzhe ne raz okazyvalas' v zapadne.
     - Da, no...  Tvoj predydushchij  opyt  nam  ne  pomozhet.  Davaj-ka  pojdem
vpered. Nado postarat'sya ujti podal'she, esli dver' vse-taki slomayut.
     Oni nahodilis' v  korotkom koridore, osveshchennom tak zhe, kak  lestnica i
zal,  kotoryj  oni tol'ko chto pokinuli. Vperedi vidnelas'  arka,  vedushchaya  v
dovol'no bol'shuyu komnatu. Zdes' pol tozhe byl pokryt tolstym sloem pyli. Paks
dvinulas' vpered, derzha mech nagotove. Mesenion posledoval za devushkoj.
     |ta  komnata, nesomnenno,  byla  kogda-to  kuhnej.  Zdes'  ne  ostalos'
nikakoj  mebeli,   no  ogromnyj   ochag,   vylozhennyj   kamnem,  krasnorechivo
svidetel'stvoval o  mnogih pirshestvah.  Sleva eshche odna arka,  pouzhe,  vela v
drugoj koridor. A sprava korotkij prohod soedinyal kuhnyu s  komnatoj, kotoraya
horosho byla vidna otsyuda.
     - |to, dolzhno byt', pogreb. Interesno, ostalis' li tam vina?
     Paks snishoditel'no vozrazila:
     - Vryad li, spustya stol'ko  vremeni. Dazhe esli oni i  sohranilis', to ih
ne stoit probovat'.
     - Togda pojdem syuda. - I on pokazal nalevo.
     Kogda oni prohodili cherez kuhnyu, Paks pytalas' rassmotret',  net li gde
sledov nedavnego  prisutstviya  kogo-libo iz  obitatelej razvalin. No  nichego
pohozhego na eto ona ne uvidela.
     -  A  ta   sila,  kotoraya   vygnala   volshebnikov,   syuda  kogda-nibud'
vozvrashchalas'? - sprosila Paks.
     - Ne dumayu. Volshebniki, sobravshis' vmeste, smogli by dat' ej otpor. Vy,
lyudi, verite v bogov. A ty znaesh', chto u volshebnikov tozhe est' svoi bogi?
     - Dogadyvayus', - s interesom posmotrela na nego Paks.
     - A  ty znaesh' o  Verhovnom Sovete  Bogov? Ob ih pravlenii i  vse takoe
prochee?
     - CHto zh, bogi est' bogi. Im vlast' prinadlezhit po pravu.
     - Ponimaesh', Paksenarrion,  mezhdu nimi  tozhe est'  razlichiya.  Nekotorye
bolee mogushchestvenny,  chem ostal'nye.  Ty dolzhna byla slyshat' ob etom  eshche  v
Aarenise,  kogda sluzhila soldatom. Ty  ved'  srazhalas'  v Sibili, ne tak li?
Razve ty ne videla tam Hram Velikomuchenikov?
     Paks poezhilas', vspomniv napadenie na Sibili.
     - Tam bylo uzhasno. No hrama ya ne videla.
     -  Tak  vot:  mezhdu  bogami  i  prostymi  volshebnikami  est'  nekotoraya
proslojka.  Ee predstaviteli obladayut bol'shej  vlast'yu, chem lyudi  i  ryadovye
volshebniki, no  gorazdo  men'shej,  chem bogi.  K  etoj  kategorii kak  raz  i
otnosyatsya svyatye Hrama Velikomuchenikov.
     Ego slova vyzvali u Paks lyubopytstvo.
     - A kuda mozhno  otnesti  geroev i svyatyh - takih, naprimer, kak  Ged  i
Pargun?
     - Kto znaet?  Kogda-to oni  byli lyud'mi, i mne  neizvestno, chto s  nimi
sejchas.  No  ta  sila, o kotoroj my govorili, namnogo mogushchestvennee prostyh
volshebnikov i v tozhe vremya ne obladaet vsesiliem bogov. YA govoryu, konechno, o
bogah volshebnikov.
     Koridor, po kotoromu oni shli, povorachival nalevo. Paks obernulas' nazad
v poslednij raz i uvidela, chto vhod v kuhnyu uzhe ischez  za povorotom. Vperedi
vidnelas' zapertaya  dver', ukrashennaya rez'boj. Kogda oni priblizilis' k nej,
Paks  zametila, chto sloj pyli u  vhoda byl ne takim  tolstym,  kak  v drugih
mestah; ih shagi stali otdavat' ehom po kamennym plitam i stenam.
     Ej  bylo interesno,  pochemu  pyli stalo men'she. Devushka skazala ob etom
Mesenionu, no on lish' v somnenii pokachal golovoj:
     - Tochno ne znayu. Tyaga pod dver'yu, vozmozhno, unosit ee...
     - Pod zemlyu?
     Paks, konechno,  ne  znala raspolozhenie  i  ustrojstvo podzemnyh hodov i
staralas'  dvigat'sya ochen'  ostorozhno. Ona tihon'ko podoshla k dveri. Neyasnyj
svet koridora brosil bliki na ee reznoe pokrytie, i dver' pokazalas' devushke
teploj i  zhivoj. Ona myagko dotronulas'  do nee rukoj.  Pal'cy  dejstvitel'no
oshchutili teplo.
     - Kak stranno. - Neozhidanno dver' raspahnulas'. Paks otskochila nazad.
     Pered  nimi stoyalo  neskol'ko vooruzhennyh lyudej  v odezhde  iz  shersti i
gruboj kozhi. Ih predvoditel' usmehnulsya:
     - A vot i nasha dobycha, bratcy! Budet chto pokazat' komandiru...
     Paks vskinula  mech, ne dav  emu zakonchit'. Hvastlivaya fraza zavershilas'
krikom boli. Tut zhe  kto-to iz  napadavshih sdelal sleduyushchij  vypad. Udar byl
napravlen ej v gorlo, no devushka uspela ukryt'sya shchitom.
     Mesenion shvatilsya s eshche odnim protivnikom. Vot ego klinok srazil vraga
napoval.  Na shum  bor'by vyskochili  iz-za ugla eshche dva voina  i brosilis' na
prishel'cev. Paks i  Mesenion srazhalis'  molcha,  da slova im byli i ne nuzhny.
Vskore  Paks pochuvstvovala, chto napadayushchie hot' i horoshie bojcy,  no odolet'
ih vse-taki mozhno. Ee  klinok  skrestilsya  s  oruzhiem  uzhe mnogih  voinov, i
nikomu iz nih ona ne ustupila v sile i lovkosti.
     No v kakoj-to mig ee otvlek ot bor'by krik Meseniona. Ona obernulas', i
tut zhe  na  nee obrushilsya  sil'nyj  udar.  Devushka vskriknula ot  boli  i  s
blagodarnost'yu podumala o  kol'chuge,  kotoraya ee  spasla.  Ottolknuvshis'  ot
steny, ona sdelala vypad i pronzila protivnika.
     Ruka  Meseniona   krovotochila,   no   on  prodolzhal   srazhat'sya.   Paks
pridvinulas'  poblizhe, chtoby dat'  emu peredyshku.  Ona  chuvstvovala,  chto ej
meshaet shlem, sdavlivaet  lob. CHut' peredvinuv ego, ona oshchutila,  kak po licu
stekaet iz rany strujka krovi.
     Mesenion sdelal vypad vpered, zanesya  mech  nad  odnim  iz atakuyushchih. No
Paks operedila ego,  svaliv voina  bystrym  udarom  v  lico.  Pereves  opyat'
okazalsya na ih storone, protivniki nachali otstupat'. Mnogie pogibli ili byli
sil'no raneny i lezhali v koridore na polu. Srazhat'sya prodolzhali tol'ko dvoe.
Paks  ozhidala,  chto oni  popytayutsya  spastis' begstvom, no vmesto etogo  oba
voina otchayanno soprotivlyalis', poka nakonec ona i Mesenion ne odoleli i ih.

        GLAVA V

     Paks  v iznemozhenii prislonilas'  k stene.  Ona  tyazhelo  dyshala. U  nee
bolelo vse telo, i ona chuvstvovala, kak noet rana na golove. SHCHit byl sloman,
ona  razvyazala remeshki i vybrosila  oblomki. Mesenion otorval kusok tkani ot
svoej odezhdy i perevyazal ranenuyu  ruku. Kogda on obernulsya, devushka uvidela,
chto pod odezhdoj u nego sverknula kol'chuga.
     - Esli by ya znala, chto u vas est' dospehi,  ya by  tak ne volnovalas'. YA
ved' byla uverena, chto vy ser'ezno raneny.
     Mesenion posmotrel na nee s blagodarnost'yu:
     -  Tak  by ono i bylo,  esli by ne ty.  No ty dejstvitel'no  prekrasnyj
voin.  YA by odin  ne spravilsya  s  nimi,  dazhe  imeya  kol'chugu.  No ty  sama
ranena... sil'no?
     -  Ne dumayu. Prosto  carapina na golove, no ona vse vremya krovotochit. -
Paks  vyterla lico rukoj i nashchupala ranu. Ona dejstvitel'no byla neglubokoj,
ryadom s kraem shlema.
     Mesenion vlozhil svoj mech v nozhny i skazal:
     - Daj-ka ya pomogu tebe.
     Paks  smotrela na rasprostertye tela na  polu, poka on  obrabatyval  ej
ranu. Dostav iz  sumki flakonchik s  kakoj-to  zhidkost'yu,  on  smazal bol'noe
mesto.  Nekotoroe vremya chuvstvovalos' legkoe zhzhenie, no krovotechenie  vskore
prekratilos'.
     Kogda Mesenion zakonchil, ona podoshla k odnomu iz  poverzhennyh vragov  i
vyterla  o  ego  plashch  svoj  mech. Devushke ochen' hotelos'  otdohnut',  no  ee
nastorozhil strannyj zapah.
     - Pozhaluj, nam  nuzhno  uhodit' otsyuda, - skazala ona, slabo nadeyas'  na
to, chto Mesenion predlozhit ej otdohnut' i podkrepit'sya.
     -  Konechno. Skoro zdes' mozhet poyavit'sya novyj otryad  voinov. A esli oni
uvidyat, chto  my  sdelali  s  ih  tovarishchami, nam  nesdobrovat'. Kak  ty sebya
chuvstvuesh'? Mozhesh' idti?
     Paks vzdohnula:
     - Para sinyakov ne imeet  znacheniya. Konechno, nam nuzhno uhodit' otsyuda, i
pobystree.
     Na kakoe-to mgnovenie Mesenion zadumalsya i tut zhe rassmeyalsya:
     - Moi rodstvenniki-volshebniki  gorazdo umnee, chem ya schital  ran'she. Oni
ved'  preduprezhdali  menya,  chto  v  etih  razvalinah  u  menya  budet  bol'she
nepriyatnostej, chem vozmozhnosti najti sokrovishcha.
     CHto  zhe  kasaetsya  Paks,  ona  ispytyvala otvrashchenie  k etim  podzemnym
labirintam,  po kotorym  oni stranstvovali s Mesenionom. I  vse zhe v glubine
dushi u nee narastalo strannoe chuvstvo.  Razmyshlyaya o tom, chto by eto znachilo,
ona vnimatel'no osmotrela mech, net li gde povrezhdenij. K schast'yu, vse bylo v
poryadke. Togda devushka povernulas'  k  Mesenionu, i on kivnul, davaya ponyat',
chto  gotov  idti  dal'she.  Ona  otorvalas'  ot  steny  i  sdelala  neskol'ko
ostorozhnyh shagov, derzha mech nagotove.
     Oni voshli  cherez  otkrytuyu dver' v pustuyu komnatu sprava i  cherez nee v
druguyu - nalevo, zatem  opyat' ochutilis' v koridore. Strannyj zapah ne ischez.
Dojdya do ocherednogo povorota, Paks voprositel'no posmotrela na Meseniona. On
pozhal  plechami. Togda  ona  ostorozhno  dvinulas' vpered  vdol'  steny. Iz-za
povorota ne donosilos'  ni edinogo zvuka. Ona  staratel'no vtyagivala v  sebya
vozduh, starayas' najti klyuch k razgadke. Zapah stanovilsya  vse rezche. Nakonec
ona reshilas' vzglyanut', chto zhe  za uglom. No  uvidela lish'  pustoj  koridor.
Pyl'nyj pol pokryvalo mnozhestvo sledov.  Ryadom s  povorotom vidnelis' chetyre
dveri. A chut' dal'she, vperedi, etot koridor peresekal drugoj.
     - I chto ty obo vsem etom dumaesh'? - sprosil Mesenion, kogda ona opisala
emu to, chto uvidela.
     - Mne zdes' ne nravitsya, no nichego opredelennogo skazat' ne mogu.
     - YA tozhe ne  znayu, chto  nam  delat'. Ostaetsya odna lish'  nadezhda: mozhet
byt', tot, kto zhdet nashej pomoshchi, dast nam kakoj-nibud' znak.
     Paks  prislushalas'  k  samoj  sebe. Mozhet, intuiciya podskazhet  ej,  chto
delat'? Net, lish' edva ulovimoe zhelanie dvigat'sya dal'she.
     - Pojdemte. Vse ravno zdes' nechego delat'.
     Vse dveri, nahodivshiesya v koridore, byli polnost'yu sdelany iz dereva. I
na kazhdoj vidnelis' sledy ot pozhara. Odna chut' priotkryta. Skvoz' shchel' vidna
nebol'shaya komnata. Vdol' sten kamennye polki.
     Dojdya  do  sleduyushchego  koridora,  Paks  ostorozhno  zaglyanula  za  ugol.
Mesenion  brosil vzglyad v  protivopolozhnom napravlenii. S ee storony koridor
zakanchivalsya  gluhoj  kamennoj  stenoj,   do  kotoroj  bylo  primerno  shagov
pyat'desyat.  Zato  v  druguyu  storonu, shagov cherez  tridcat',  on  upiralsya v
komnatu, byvshuyu  ch'ej-to spal'nej.  Poka bylo  neyasno,  kakogo ona  razmera,
vidnelas' lish' krovat'.
     Mesenion kivnul  golovoj v  storonu spal'ni.  Paks  prizhalas' k dveri i
neslyshno, kraduchis', napravilas' k otkrytoj  dveri. Volshebnik poka ostavalsya
na meste.
     Priblizivshis' k dveri, devushka pochuvstvovala, chto v dushe  u  nee rastet
uverennost'. Konechno, teper'  oni byli  na pravil'nom  puti.  Mesenion,  kak
obychno, shel ochen' ostorozhno.
     Spal'nya  byla pervoj  komnatoj  vo  vsem  zdanii, kotoroj  ne kosnulis'
razruha i  opustoshenie.  Pol  vylozhen  bledno-zelenymi  i zolotistogo  cveta
plitami. Vidimo, ego nedavno vymyli, nigde ne bylo vidno ni pylinki.
     V dal'nem konce spal'ni, kazalos' pryamo v vozduhe, paril ogromnyj  krug
so  svechami.  Spustya  mgnovenie  Paks ponyala,  chto oni  byli  prikrepleny  k
metallicheskoj  rame,  kotoraya  svisala  s potolka na cepi. Ih  svet sogreval
komnatu i pridaval ej uyut. Na fone  kovra yarkoj rascvetki, osveshchaemaya teplym
svetom svechej, vozvyshalas' vysokaya figura, oblachennaya v temno-sinee odeyanie.
Lico neznakomca chem-to  neulovimo  napominalo lico  Meseniona, i vse  zhe ono
bylo drugim.
     Vnezapno Paks ponyala, chto pered nej stoyal charodej ochen' vysokogo ranga.
Vdol'  dal'nej  steny spal'ni  raspolozhilos'  neskol'ko  nepodvizhnyh  figur,
odetyh v grubye serye i korichnevye odezhdy. Vidimo, eto byli prostye slugi.
     Paks  vsmotrelas'  v  lico  charodeya.  Ono  bylo  ochen'  hudym, glaza  -
bledno-zelenogo cveta.  No pri  vsem  staranii vozrast  ego  opredelit' bylo
ochen' trudno.
     Kak ni  stranno,  devushka  ne chuvstvovala  straha,  hotya  i  nahodilas'
polnost'yu v  ego  vlasti. Kstati, gorazdo  v  bol'shej stepeni, chem Mesenion.
Guby hozyaina spal'ni tronula ulybka.
     - Dobro pozhalovat',  blagorodnaya voitel'nica. Tvoj tovarishch  ne poboyalsya
prijti syuda vmeste s toboj?
     Paks  pokachala golovoj, ne znaya, kak  i otvetit'.  U  nee  bylo smutnoe
oshchushchenie,  chto zdes' ne mozhet byt' volshebnikov. No,  mozhet byt', eto  imenno
tot, komu oni dolzhny  pomoch'?  Poka ej eto  bylo  neyasno. Vo  vsyakom sluchae,
hozyain spal'ni ne vyglyadel ispugannym ili rasserzhennym, a ego slugi ne byli,
konechno zhe, silami zla. Obdumyvaya eto, ona vdrug osoznala, chto pochemu-to vse
blizhe i blizhe podhodit k charodeyu.
     On skazal privetlivo:
     - Prekrasno. YA budu rad prinyat' vas oboih k sebe na