echat' za svechu ili fakel, esli oni nam ponadobyatsya. A sejchas davajte pristupim k obsuzhdeniyu plana dejstvij, - tverdo skazal Ambros. Na etot raz zlovonie, donosivsheesya iz otkrytoj dveri, bylo takim sil'nym, chto Paks chut' ne vyrvalo. Vokrug mertvogo chudovishcha tolpilis' krysy, svet zazhzhennyh svechej zastavil ih s piskom razbezhat'sya v raznye storony. S drugoj storony vidnelsya otkrytyj dvernoj proem. Kak i v proshlyj raz, Paks i Arvid byli vo glave otryada. Ambros nashel eshche shesteryh jomenov, kotorye poshli vmeste s nimi, vklyuchaya Mala. Dvoe iz nih nesli zazhzhennye svechi. Suli sledovala za Paks. Po tu storonu dvernogo proema vidnelsya uhodivshij kuda-to vniz prohod. Na grubom kamennom polu tolstym sloem lezhala pyl'. Tut i tam vidnelis' sledy. YAsno, chto po prohodu proshlo nemalo lyudej. No krome etih sledov Paks nichego ne uvidela. Ona s trevogoj posmotrela na Arvida. - Pozvol'te mne pojti vo glave otryada. Stojte ryadom, no ne pytajtes' projti vpered. Bud'te gotovy ostanovit'sya po moemu signalu. |to mesto vpolne mozhet okazat'sya lovushkoj, - skazal on spokojno, starayas' priobodrit' ostal'nyh. Arvid poshel vpered. Paks podozhdala, poka on sdelaet neskol'ko shagov, i posledovala za nim. Tak oni proshli po prohodu shagov dvadcat', potom eshche dvadcat', zatem Arvid ostanovilsya. Paks uvidela, chto on sdelal znak rukoj, i zamerla na meste. Suli ne ozhidala etogo i natknulas' na nee szadi. SHagi ostal'nyh gromko zazvuchali v tishine. Zatem vse ostanovilis', i stalo tiho. Arvid podnyal zazhzhennyj fakel i osvetil im steny. On oglyanulsya na Paks i zhestom poprosil ee sdelat' shag vpered. Ona tihon'ko pridvinulas' k nemu. Arvid pokazal rukoj na pol. Snachala ona nichego ne zametila, poka on, naklonivshis', ne pokazal rukoj na zainteresovavshee ego mesto. Nakonec Paks uvidela v pyli legkuyu ryab', na kotoruyu sama nikogda by ne obratila vnimaniya. - |to lovushka. Esli kto-nibud' nastupit na nee, to provalitsya vniz. Eshche v takih mestah byvayut opuskayushchiesya reshetki. Sejchas razberemsya. Oni stoyali pochti v polnoj temnote, i Paks bylo trudno rassmotret', chto delal Arvid. - Vse v poryadke. Davajte bystro projdem eto mesto. Tol'ko idti nuzhno vdol' samoj stenki, chtoby ne nastupit' na kamen'-lovushku. Paks peredala ego slova ostal'nym. Vse ochen' ostorozhno oboshli kovarnyj kamen'. Arvid po-prezhnemu shel vperedi. Primerno cherez tridcat' shagov on obnaruzhil eshche odnu lovushku. - YA tak i dumal, chto oni obe budut nedaleko drug ot druga. Boyus', chto v stenah est' takzhe shcheli dlya strel. Horosho, esli ya oshibayus', - skazal on Paks. Devushka stala vnimatel'no smotret' po storonam, pytayas' razglyadet' lovushki. No vse-taki ona nichego ne zametila. Kogda koridor sdelal povorot i stal kruto spuskat'sya vniz, Arvid ostanovilsya. - Zdes' tozhe mozhet byt' lovushka. Odno neostorozhnoe dvizhenie, i my provalimsya v kakuyu-nibud' yamu... My dolzhny byt' vse vremya nacheku... Kstati, vy ne vidite zdes' nikakih sledov? - Net... No oni mogli i vymesti pyl' otsyuda... - N-da. Bol'she pohozhe na to, chto zdes' tashchili chto-to tyazheloe. Razbojniki mogli ispol'zovat' etot prohod dlya peretaskivaniya tovarov s razgrablennyh karavanov. Pozhaluj, stoit poiskat' zdes' eshche odnu dver'. Paks ne videla nichego, krome kamennyh sten koridora. Konchikami pal'cev Arvid oshchupyval kazhdyj kamen'. Ostal'nye zabespokoilis', i Paks stala uspokaivat' ih. Nakonec Arvid, prostukivayushchij odnu iz chastej steny, ob®yavil: - |to i est' vhod. Beda lish' v odnom: ya ne znayu, chto nahoditsya po tu storonu steny. Ne isklyucheno, chto tam stoit strazha. V takom sluchae nam pridetsya tugo, ved' strazha mozhet podnyat' trevogu. No vse zhe eto bolee bezopasnyj put' vniz, chem tot... - On kivnul golovoj v storonu skata. - Horosho, davajte poprobuem... No kuda zhe my popadem? - sprosila Paks. - Ne dumayu, chtoby eto byla obychnaya dver'. Ona libo otkroetsya vpered, libo nazad, libo otojdet v storonu. Tochno ne znayu. On posmotrel na Paks s nekotorym vyzovom, za kotorym skryvalas' neuverennost'. Devushka, podumav, skazala: - CHto zh... Sdelaem tak: vy otkroete etu dver', a ya prikroyu vas sleva. Ostal'nym nuzhno otstupit' na tri shaga nazad i prislonit'sya k stene. Togda, esli s protivopolozhnoj storony steny nahoditsya luchnik, v vas ne popadut strely. Na vsyakij sluchaj svoi strely priderzhite rukami. Vdrug my otkroem dver', i vozniknet sil'nyj skvoznyak. CHto-nibud' eshche? - Paks posmotrela na Arvida, no on lish' pokachal golovoj: - Bud'te ostorozhny, ledi. Pomnite: opasnost' podsteregaet nas na kazhdom shagu. CHerez neskol'ko mgnovenij Paks uslyshala, kak shchelknul zamok. Kamen', protiv kotorogo stoyal Arvid, podalsya nazad, skvoz' obrazovavshuyusya bresh' probilsya slabyj svet. Zatem kamen' besshumno skol'znul vbok. Za nim vidnelas' lestnichnaya ploshchadka; stupeni uhodili vniz vlevo. Tam svet stanovilsya yarche. Potom stupeni podnyalis' vverh v pravuyu storonu. Na seredine lestnichnoj ploshchadki viseli na kryuchkah chetyre arbaleta. Paks bystro dvinulas' vpered, vnimatel'no glyadya po storonam. Nichego neobychnogo. Togda ona kivnula Arvidu, i on razreshil vojti ostal'nym. Sam zhe on naklonilsya nad zamkom i popytalsya szhat' pruzhinu. Ego vzglyad skol'znul po arbaletam. Paks bystro pererezala verevki. Dva kolchana ona prosto snyala s kryuchkov i privyazala k svoemu poyasu. Oni stali probirat'sya vniz, stupen'ka za stupen'koj, k svetu. Projdya polovinu puti, Paks uvidela, chto koridor razdvaivaetsya. Odna ego chast' po-prezhnemu shla vpered, a drugaya svorachivala vpravo. ZHestom ona prikazala tem, kto shel vsled za nej, derzhat'sya steny sprava. Vskore ona uvidela zakrytuyu dver' u podnozhiya lestnicy, vedushchej vlevo. Arvid shel vperedi, no ot Paks ego otdelyala lish' odna stupen'. Vnizu on ostanovilsya, chtoby vnimatel'no rassmotret' vidnevshijsya vperedi prohod i nizhnyuyu chast' samoj lestnicy. Koridor zakanchivalsya eshche odnoj zakrytoj dver'yu, primerno v dvadcati shagah ot lestnicy. Ona byla obita tyazhelym derevom i metallom. Nikakih petel' i zasovov ne bylo vidno. Po obeim storonam koridora vidnelis' goryashchie fakely, prikreplennye k stenam skobami: chetyre vperedi i eshche neskol'ko sprava. Dazhe stoya na lestnice, Paks chuvstvovala dunovenie vetra, osvezhayushchego vozduh v podzemel'e. Arvid prosunul konchik svoego mecha za ugol. Vse po-prezhnemu bylo spokojno. Togda on medlenno i ochen' ostorozhno vyglyanul. Paks zhdala, zataiv dyhanie. Ona chuvstvovala, kak besheno kolotitsya u nee serdce. Vot Arvid zhestom pokazal ej otstupit' na shag nazad. Priblizivshis' gubami k ee uhu, on zasheptal: - Koridor tyanetsya na dvadcat'-tridcat' shagov vpered, potom svorachivaet vlevo. On dostatochno shirok, chtoby po nemu mogli projti chetyre voina. CHerez kazhdye chetyre shaga na stenah visyat fakely. Na polu est' metka, ottuda udobno strelyat' iz luka. - Davajte probezhim eto mesto kak mozhno bystree, - predlozhila Paks. - Da, eto edinstvennyj vyhod. Tol'ko bezhat' nuzhno tiho, - soglasilsya on. Paks ne mogla predstavit', kak oni smogut probezhat' eto rasstoyanie bystro, ne nadelav shuma, no vse zhe peredala eto pozhelanie ostal'nym. Ambros i eshche odin jomen podoshli blizhe i stali ryadom s Paks. Suli ona prikazala sledovat' za nimi vo vtorom ryadu. Oni poshli po koridoru uskorennym shagom, starayas' ne shumet'. Paks uvidela na polu chetyre edva zametnye polosy. Ona postaralas' pereshagivat' cherez nih. Vdrug gde-to vperedi poslyshalsya shum, i devushka, pribaviv shagu, pobezhala. Ostal'nye brosilis' za nej. V dal'nem konce koridora pokazalis' chetyre luchnika. Bukval'no cherez mgnovenie oni vypustili v prishel'cev pervye strely. Gde-to szadi poslyshalsya krik, tut zhe chto-to shchelknulo Paks po shlemu. Oglyanuvshis', ona uvidela, chto s tyla k nim zahodyat eshche chetvero protivnikov. Oni byli vooruzheny korotkimi mechami i polny reshimosti srazit'sya s malen'kim otryadom Paks. Devushka ne kolebalas' ni minuty: ostavat'sya v bezdejstvii v etom koridore bylo ravno samoubijstvu. Ona brosilas' na pervogo mechenosca eshche do togo, kak eti chetvero uspeli prigotovit'sya k boyu. Arvid i Ambros prikryvali ee szadi. Ostal'nye vystroilis' v liniyu, chtoby udobnee bylo oboronyat'sya. Paks nikogda do etogo ne stalkivalas' s gruppoj protivnikov, vooruzhennyh korotkimi mechami, v to vremya kak u nee samoj byl dlinnyj mech. No, vstupiv s nim v shvatku, ona otmetila pro sebya, chto srazhaetsya tak, budto u nee v rukah oruzhie, kotorym ona pol'zovalas' v otryade gercoga. U ee protivnikov ne bylo shchitov, i Paks legko srazila mechom odnogo iz nih. U nego podkosilis' nogi, i on ruhnul na pol. Na nee brosilsya drugoj strazhnik, no ona uspela otrazit' udar. V etot moment Paks zametila, chto Arvid, srazhavshijsya ryadom, poverg eshche odnogo protivnika. Pervyj mechenosec, rasplastannyj na polu, popytalsya udarit' Paks po noge. No ona otskochila v storonu, i Suli nabrosilas' na nego, shvativ za gorlo. Paks i Arvid byli na odin shag vperedi ot Ambrosa i eshche odnogo jomena. Paks uzhe bylo podumala, chto oni spravyatsya s protivnikami bez osobyh problem, kak vdrug poyavilis' eshche chetyre luchnika. - Proklyat'e! YA tak i dumal, chto eto lish' nachalo! - voskliknul Arvid. Paks nichego ne skazala v otvet. Ona srazhalas' molcha, shag za shagom prodvigayas' vpered, umelo oruduya svoim dlinnym mechom. Vot k ee nogam upal eshche odin protivnik, drugie otstupili, ne reshayas' brosit'sya v ataku. No v eto vremya v drugom konce koridora vnov' usililsya shum. Ambros vmeste so svoim tovarishchem vykrikivali lozungi sodruzhestva Geda i otchayanno zashchishchalis'. Zvon klinkov razdavalsya so vseh storon. Vdrug fakely, visevshie na stenah, pogasli. Paks pochuvstvovala, kak chto-to s siloj polosnulo ee po plechu; horosho, chto na nej byla nadeta kol'chuga. Ona ryvkom brosilas' vpered i uslyshala ryadom chej-to hrip. Klinok Paks vonzilsya vo chto-to myagkoe, no bol'she ne bylo slyshno ni zvuka. - Arvid! - kriknula ona v ispuge. - YA zdes', - poslyshalsya ryadom spokojnyj golos, ee zhe tryaslo ot perezhitogo volneniya. Ambros sypal proklyatiyami sprava ot Arvida. Gde-to nepodaleku, vperedi, bylo slyshno tyazheloe dyhanie. Paks sdelala shag vpered, i ee sapog tut zhe natknulsya na chto-to myagkoe i dvizhushcheesya. Ona ostupilas' i otskochila nazad. - Svet! - razdrazhenno zakrichal Ambros. Paks uslyshala lyazg stali o kremen', no vysech' iskry ne udalos'. Oni po-prezhnemu nahodilis' v kromeshnoj t'me. - Ty hochesh' uvidet' svet, sluga Geda. A ya dumal, chto posledovateli Geda znayut zaklinanie, vyzyvayushchee svet, - razdalsya iz temnoty vkradchivyj golos. Paks popytalas' pojti navstrechu etomu golosu, no Arvid shvatil ee za ruku. Ona tak i zamerla na meste. Bylo slyshno, chto on roetsya v plashche i pytaetsya tam chto-to najti. Kogda ee glaza nemnogo privykli k temnote, devushka ponyala, chto koe-gde fakely po-prezhnemu goryat. V ih tusklom svete vidnelos' neskol'ko neyasnyh figur. No skol'ko ih tochno nahoditsya v koridore, Paks skazat' ne mogla. Esli oni perezaryazhali arbalety ili byli vooruzheny kop'yami, to ostavat'sya zdes' v bezdejstvii malen'komu otryadu Paks bylo bessmyslenno. Mgnovenno prinyav reshenie, ona s voinstvennym klichem kinulas' vpered, brosivshis' na pervogo zhe protivnika, edva razlichimogo v temnote. Ona uslyshala golos Arvida, vykrikivayushchego proklyatiya, i tut zhe vse ostal'nye brosilis' za nej v ataku. Mech Paks skrestilsya s ch'im-to mechom i raskalilsya vdrug do sinevy. Povsyudu slyshalsya lyazg oruzhiya, i, povinuyas' instinktu, ona brosilas' na protivnika, dazhe ne razglyadev ego kak sleduet. V tot zhe moment Paks oshchutila udar po ruke, a potom v bedro. Ee mech siyal kakim-to golubym svetom, delaya ee udobnoj mishen'yu dlya vragov. Vo vremya etoj vnezapnoj ataki smel'chaki okazalis' za povorotom koridora. Vperedi pokazalsya nebol'shoj zal s dver'yu, vedushchij napravo. Naprotiv etoj sverkavshej zolotom dveri stoyala vysokaya strojnaya figura, obernutaya v mantiyu. Oni byli uzhe v neskol'kih shagah ot etogo zagadochnogo sushchestva, kak vdrug razdalsya tot zhe samyj golos, kotoryj nedavno byl slyshen v temnote. No na etot raz nichego iz skazannogo razobrat' bylo nel'zya. Paks pochuvstvovala, chto sily ostavlyayut ee, kak budto kto-to udaril ee po golove. Ot ohvativshej ee slabosti ona chut' ne uronila mech. Arvid otstupil na shag nazad. Vidno, ego tozhe ohvatila slabost'. Dazhe Ambros zamer na meste, opustiv na pol konec svoego mecha. I v tot zhe mig protivniki brosilis' na nih so vseh storon. - Ged! - tut zhe zakrichal, slovno ochnuvshis', Ambros. K Paks neozhidanno vnov' vernulis' sily, i ona tut zhe brosilas' k Arvidu. Suli kinulas' k nemu s drugoj storony, vzglyanuv na Paks. I tut zhe sdelala vypad protiv stoyavshego ryadom protivnika. Paks s udovletvoreniem uspela otmetit', chto ona dejstvovala bystro i tochno. Bukval'no cherez neskol'ko mgnovenij protivniki nachali otstupat' i vskore obratilis' v begstvo. Paks obernulas' k dvernomu proemu. On byl pust. Vnutri vidnelas' spal'nya. Rovnyj svet, gorevshij tam, otkryval vzoru prekrasnye gobeleny, vytkannye v yarkih tonah. V centre komnaty stoyal krasivoj naruzhnosti molodoj chelovek v dlinnoj chernoj barhatnoj mantii, otorochennoj chernym mehom. On ulybnulsya prishel'cam i protyanul k nim ruki. - Vy ne dumaete, chto vashe povedenie neskol'ko nevezhlivo? Gorazdo luchshe ob®yavit' o svoem poyavlenii, ne tak li? - sprosil on. Ego golos byl sladkim, kak staryj el'. - Vy!.. Otrod'e Achrii... - vykriknul Ambros. Paks zametila, chto Suli dvinulas' vpered. Ona shvatila ee za rukav, pytayas' ostanovit'. Suli obernulas', nahmurivshis', no vse zhe povinovalas' Paks i otstupila nazad. A hozyain spal'ni lish' prezritel'no usmehnulsya: - Uvy, yunyj jomen-marshal Geda, ya ne otrod'e Achrii. Esli by ya im dejstvitel'no byl, vy by vstretili zdes' drugoj priem. Pravda, ya sluzhil ej kogda-to, no vam-to do etogo kakoe delo? - YA jomen-marshal... - Da, znayu, iz Breversbridzha. No zdes' ne Breversbridzh. Zdes' - moya krepost', v kotoruyu vy vlomilis' bez priglasheniya. Nabrosilis' na moih lyudej i mnogih iz nih ubili... vy ved' dazhe ne marshal. |to ne vasha myza. - Ee ostavili na moe popechenie. I ne vam ob etom sudit'. Vy zhe negodyaj, grabyashchij torgovye karavany, ubivayushchij lyudej i otnimayushchij u nih poslednee... Klyanus' Gedom - vy otvetite za eto! - Ambros sdelal shag vpered, napravlyayas' k dvernomu proemu. - Vy chto zhe, dejstvitel'no dumaete, chto mozhete srazit'sya so mnoj? Ili vy polagaetes' na zashchitu etih zhenshchin? Suli brosilas' vpered, stisnuv zuby, no Paks uspela ostanovit' ee. Ona brosila cherez plecho tyazhelo dyshavshej devushki: - Ne delaj glupostej, on ved' pytaetsya razozlit' nas. Stoj na meste. V etot moment muzhchina posmotrel pryamo na nee. CHto-to v ego vzglyade nastorozhilo ee, i ona skol'znula glazami po ego shee. On zhe tem vremenem zagovoril vkradchivym golosom: - YA slyshal o strannoj ledi, kotoraya nahoditsya sejchas v Breversbridzhe. Mech v ee rukah tvorit chudesa. Govoryat, ona srazhalas' v otryade gercoga Pelana. Ne vy li eto? YA slyshal takzhe, chto vy pobedili zlogo volshebnika. Vy pochti chto paladin... A teper' sobiraetes' odolet' menya? - sprosil on s izdevkoj. Paks pochuvstvovala, chto v dushe u nee podnimaetsya volna yarosti, zatrudnyayushchaya dyhanie. Ona popytalas' vzyat' sebya v ruki i uspokoit'sya. Ona vnov' zaderzhala vzglyad na ego shee. S kakim udovol'stviem Paks vonzila by v nee svoj mech! |ta mysl' mel'knula, kak v tumane. Ee tut zhe prerval golos Arvida, vnov' stoyashchego ryadom s devushkoj: - Mne kazhetsya, ser, vy obladaete nekotoroj volshebnoj vlast'yu. Inache my by ne stoyali zdes' i ne razgovarivali s vami. No vasha krov' vse zhe prol'etsya na etot krasivyj kover. YA polozhu konec bezzakoniyam, kotorye vy tvorite. - On sdelal neskol'ko shagov i vdrug ostanovilsya, slovno natknulsya na stenu. - Volshebnoj vlast'yu? Da, ya obladayu eyu. I s teh por kak vy otnyali u menya razbojnikov i ohrannikov, ya nuzhdayus' v slugah. Dumayu, vy vpolne spravites' s etoj zadachej. I zhenshchiny tozhe. Achriya budet rada, esli v nashih ryadah budet paladin. YA nadeyus', vy vse teper' budete sostoyat' zdes' na sluzhbe. Kak priyatno imet' shpionov na myze v Breversbridzhe! - Net, Ged ne pozvolit svershit'sya etomu svyatotatstvu! - zakrichal Ambros, brosayas' vpered s vysoko podnyatym mechom. Paks, slovno po signalu trevogi, kinulas' za nim. Ona ne udivilas', chto v odnoj ruke volshebnika tut zhe poyavilsya mech, a v drugoj - kinzhal. Ambros skrestil svoj mech s ego mechom i edva uvernulsya ot udara kinzhalom. Paks podskochila k protivniku s toj storony, gde byl ego mech. Ona vyhvatila klinok i brosilas' v ataku. Kazalos', ona vonzila ego v mantiyu volshebnika. Zatem popytalas' vytashchit' obratno, no sdelala eto s trudom. V eto zhe vremya ego klinok polosnul ee po plechu. Paks uslyshala, kak zazvenela v tom meste, po kotoromu prishelsya udar, kol'chuga. Nikto bol'she ne reshilsya vstupit' v shvatku s koldunom. Kogda on na mgnovenie zameshkalsya, Paks bystro oglyanulas' nazad. Ee tovarishchi stoyali nepodvizhno, yavno ne v silah sbrosit' s sebya zlye chary. Koldun tem vremenem velikolepno otbival natisk Ambrosa i Paks. Kazalos', ranit' ego bylo prosto nevozmozhno. Kazhdyj raz, kogda Paks dumala, chto nakonec popala v cel', on po-prezhnemu ostavalsya neuyazvimym. Otdavaya vse sily srazheniyu, Paks ne zametila, chto koldun uporno tesnil ih s Ambrosom v ugol komnaty - tuda, gde nad reznym chernym stulom podnimalsya temno-sinij barhatnyj zanaves. SHag za shagom on uvlekal ih v tu storonu, poka, povernuvshis', ne shvatilsya za stul rukoj. Devushka tut zhe uslyshala nad golovoj kakoj-to shum. Ona stremitel'no otskochila nazad i posmotrela vverh. Ogromnaya chernaya pautina upala ottuda vniz, oprokinuv Paks navznich'. Odezhda devushki, pokrytaya pautinoj, tut zhe pochernela i obuglilas'. Paks popytalas' razrubit' pautinu mechom. Kogda on kasalsya svyazok, kromsaya ih na kuski, razdavalis' shipenie i svist. No oni byli uprugimi i zhestkimi, poetomu bystro osvobodit'sya devushka ne mogla. Ambros byl blizhe k koldunu, kogda upala pautina. Ona zacepila ego tol'ko za odnu nogu. Ne uspel koldun nabrosit'sya na hrabrogo voina, kak tot uzhe vysvobodilsya. Teper' oni brosilis' drug na druga. V nastupivshej tishine bylo horosho slyshno, kak mechi oboih skreshchivayutsya, rassekaya vozduh. - Vy vdvoem ne mogli odolet' menya! Neuzheli vy nadeetes' sdelat' eto v odinochku? - krichal koldun. - Ged pomozhet mne. YA budu bit'sya, poka ne ub'yu vas! - otvechal emu skvoz' stisnutye zuby Ambros. - Ne dumayu, chto vam eto udastsya. Vy chto, ishchete smerti? Esli eto tak, to vy - neprohodimyj durak, - otozvalsya s ulybkoj koldun. On sdelal kakoj-to neponyatnyj zhest v storonu lica Ambrosa, i togo tut zhe udarila kakaya-to strannaya seraya plet', voznikshaya slovno iz vozduha. Ambros zamorgal ot neozhidannosti, no vse zhe prodolzhil srazhenie. Paks vse eshche pytalas' vyputat'sya iz pautiny. Ona potratila na eto nemalo usilij i teper' zadyhalas' ot ustalosti. Vzglyanuv na Ambrosa, ona uvidela, chto lico ego pokrylos' voldyryami, kak budto ego kosnulis' kalenym zhelezom. V etot moment koldun brosil vzglyad na devushku: - Ne speshite srazit'sya so mnoj, dorogaya. Vidite, chto proishodit, kogda kto-to vstaet u menya na puti? On opyat' posmotrel v lico Ambrosu. Tot krichal ot boli, shvativshis' rukami za rany. - Vidite, chto vy vynudili menya sdelat'? Pochemu by vam teper' ne pokorit'sya svoej uchasti? Paks videla, chto Ambrosu ochen' ploho. No on vse zhe dotyanulsya koe-kak do svoego mecha. Dvizheniya ego byli nechetkimi, on slovno teryal ravnovesie, no vse zhe sdelal vypad v storonu protivnika. Otchayannym usiliem voli Paks vse zhe razrezala pautinu. Kogda pautina kasalas' kozhi, to zhgla kak ogon'. Devushka to i delo vykrikivala proklyatiya. Uvidev, chto ona pochti svobodna, koldun proiznes kakoe-to zaklinanie, ni slova iz kotorogo ponyat' bylo nevozmozhno. Pautina kachnulas', povinuyas' ego vole, i vnov' nakryla ee. V etot moment Ambros zakrichal, prizyvaya ee na pomoshch': - Paks, ko mne! Vo imya Geda... On zahlebnulsya ot boli. Neponyatnaya seraya plet' vnov' hlestnula ego po licu. Paks otkryla rot, chtoby chto-to otvetit' emu, no iz razzhatyh gub lish' donessya krik: - Vo imya Vsevyshnego, vpered!.. Ambros tozhe chto-to krichal, no slov bylo ne razobrat'. Zazhav v ruke medal'on s simvolom Geda, on iz poslednih sil brosilsya na protivnika. Vokrug nih vspyhnuli yazyki plameni, i Paks ne mogla rassmotret', chto proizoshlo dal'she. Ona lish' pochuvstvovala, chto pautina bol'she ne zhzhet ej kozhu. Klubok tel za stulom ne shevelilsya. V komnate povisla gnetushchaya tishina. Vdrug ostal'nye, slovno sbrosiv s sebya ocepenenie, stremglav brosilis' k lezhavshim na polu protivnikam. GLAVA XVII Suli shvatila pryadi pautiny, kotorye oputali Paks, no tut zhe otdernula ruku, potomu chto na ladoni u nee poyavilis' voldyri. Arvid podbezhal vsled za Paks posmotret' na Ambrosa i kolduna. - On mertv, - korotko skazal Arvid. - A tot... koldun? - sprosil Mal. - Oni mertvy oba...ledi, v kakoj zhe strashnyj kapkan vy popali, - dobavil on, pomogaya Suli snyat' s Paks ostatki pautiny. - YA znayu... Paks edva mogla govorit' ot smeshannogo chuvstva gneva i styda - Ambros byl mertv, a ona dazhe ne smogla pomoch' emu! Szhav zuby, ona prodolzhala razrezat' ostatki pautiny, poka nakonec ne osvobodilas' polnost'yu i ne vstala na nogi, odezhda ee obuglilas' i prevratilas' v lohmot'ya. Okinuv devushku vzglyadom, Arvid s uvazheniem posmotrel na ee kol'chugu: - Mne kazhetsya, imenno ona spasla vas. - Da... Paks ostorozhno dotronulas' do odnogo iz ozhogov na lice i povernulas', chtoby posmotret' na rasprostertoe na polu telo Ambrosa. Strashnaya seraya plet' kolduna ostavila na ego lice svoi sledy - vse ono bylo pokryto voldyryami. S pomoshch'yu Mala oni zavernuli v plashch bezzhiznennoe telo. Arvid stoyal u dveri, ohranyaya vhod v komnatu. No iz koridora ne donosilos' ni zvuka. Paks dumala, chto slugi etogo d'yavola, uznav, chto hozyain mertv, razbezhalis' kto kuda. Navernoe, nekotorye vybralis' iz podzemel'ya na poverhnost', a koe-kto spryatalsya v tajnikah, imevshihsya v kreposti. Suli tshchatel'no osmotrela komnatu, issledovav kazhdyj gobelen. Lish' posle etogo ona ostanovilas' vozle mertvogo tela kolduna. - Posmotrite... Tut est'... - skazala ona, pripodnyav serebryanuyu cep', obvivavshuyu ego sheyu. - Ne trogaj, on volshebnyj! - Paks vspomnila medal'on Achrii, kotoryj ona videla v Rotengri. Suli ispuganno posmotrela na nee, no otpustila cep' ne tak bystro, kak ozhidala Paks. Odnako nichego neobychnogo ne proizoshlo. Paks ne mogla ob®yasnit' svoih chuvstv. Ej ne hotelos' spuskat'sya glubzhe v podzemel'e. Ne hotelos' vstrechat'sya eshche s kakim-nibud' d'yavolom. Ej nravilsya Ambros, vsyakij raz ona byla rada vnov' uvidet' ego veseloe, privetlivoe lico. Kogda on rasskazyval ej o svoem sne, ona znala, chto on verit ej. I na ego doverie i iskrennost' ona otvechala tem zhe. Paks smutno nadeyalas' i zastavila sebya poverit', chto to, s chem oni dolzhny byli stolknut'sya v podzemel'e kreposti, ne budet takim strashnym, kak ee predydushchaya vstrecha s mogushchestvennym koldunom. Ona dumala, chto son Ambrosa byl lish' snom neopytnogo soldata, kotoryj so strahom zhdet predstoyashchee srazhenie. No teper' Ambros byl mertv, i ona nichem ne sumela emu pomoch'. Ona, zakalennyj v boyah soldat, dazhe ne smogla vstupit' v shvatku. Neopytnyj rekrut, pochti chto mal'chik (tak ona dumala o nem), dolzhen byl srazhat'sya s vragom odin na odin i umer, ne dozhdavshis' ee podderzhki. On umer, kak umerli do etogo Mesenion i Saben, i nikogo iz nih ej ne udalos' spasti. I eto nesmotrya na to, chto ona postaralas' prinyat' vse vozmozhnye predostorozhnosti, s razdrazheniem podumala Paks. Tol'ko kogda oni dvinulis' v obratnyj put', ona vspomnila o sebe. Kakim budet teper' ee polozhenie v gorode? CHto skazhet o nej ser Felis? A marshal, chto skazhet on? CHto skazhut vse ostal'nye jomeny, uznav, chto ih tovarishch pogib, a takoj opytnyj voin, kak Paks, popala v lovushku. Slovom, mysli Paks byli mrachnee tuchi. Nakonec ona uslyshala golos Arvida: - Ledi, vidimo, vy predvidite, chto u vas mogut vozniknut' nekotorye problemy. Vasha skorb' o jomen-marshale mne ponyatna. No o chem vy dumaete eshche? Paks pokachala golovoj. Vid u nee byl poteryannyj. - Ambros pogib po moej vine. YA vse sdelala ne tak, kak nado. - Vse ne tak? No pozvol'te, sily protivnika prevoshodili nashi. My srazhalis' na chuzhoj territorii, i pri etomu nas vsego lish' odin ubityj i neskol'ko ranenyh. A ved'my vse, ledi, mogli pogibnut'. I, uchityvaya eti obstoyatel'stva, vy vse-taki schitaete, chto dejstvovali ne pravil'no? - Arvid smotrel na nee s udivleniem. - Nikto ne poblagodarit nas za to, chto my ostalis' zhivy. - CHepuha, vy zabyli otmetit' glavnoe - zloj koldun pobezhden, i ya dolzhen dobavit' - vy tozhe brosilis' na nego v ataku i sdelali by vse vozmozhnoe, chtoby ubit' ego, esli by ne popali v seti ego pautiny. Molodoj chelovek pogib kak nastoyashchij voin, no otnyud' ne po vashej vine. Vprochem, ya dumayu, bol'she vy v takuyu zapadnyu ne popadete. Paks vnov' pokachala golovoj, no vse zhe posle slov Arvida ej stalo nemnogo legche. Ostal'nye ne skazali nichego, lish' robko ulybnulis' devushke, kogda ona posmotrela na nih. Arvid vnov' zagovoril s nej: - Na proshchanie ya hochu pozhelat' vam udachi, ledi Paksenarrion. U vas vse zadatki velikogo voina. I sejchas vam uzhe ne zanimat' masterstva. Pomnite ob etom... - Vy govorite tak, potomu chto sobiraetes' pokinut' nas? - Da. - No pochemu? - Moya missiya vypolnena, menya nanyali, kak ya uzhe govoril, ubit' eto chudovishche ili zastavit' ego stat' chlenom gil'dii. Dumayu, ot nego bylo by malo pol'zy, dazhe esli by oni vnyal golosu razuma. YA videl ego mertvym i zabral nekotorye cennosti iz teh, kotorye gil'diya poteryala po ego vine. Paks ne videla, chtoby on vzyal chto-nibud' v podzemel'e. No poka ona obdumyvala ego slova, Arvid vytashchil chto-to iz karmana i protyanul ej. Skvoz' tonkuyu kozhu perchatki ona oshchutila, kak on polozhil ej chto-to na ladon'. - Vot... |to podarok dlya vas. V otlichie ot vashih druzej-gnomov ya predpochitayu otdavat' dolgi srazu zhe. Net, ne smotrite sejchas... ne hochu, chtoby vy blagodarili menya, eto slishkom skuchno. Kak vidite, ya nichego ne sobirayus' ob®yasnyat' marshalu ili vstrechat'sya eshche raz s serom Felisom. U vas dostatochno svidetelej, kotorye smogut podtverdit' vashi slova. On podnes ee ruku, vse eshche szhimayushchuyu ego podarok, k svoim gubam. Paks nikogda ne videla i ne mogla predstavit' takogo zhesta. Prezhde chem ona uspela chto-nibud' otvetit', Arvid opustil ee ruku i poshel proch', ni razu ne oglyanuvshis'. Ona sunula ruku v karman, tak i ne posmotrev, chto zhe v nej lezhit, i povernulas' k ostatkam svoego otryada. - A esli ya skazhu, chto eto samaya bol'shaya nelepost', o kotoroj ya kogda-libo slyshal? Ambros, pochti chto mal'chik, brosilsya na zhreca Achrii! I vy pozvolili emu sdelat' eto!... Marshal, gnevno sdvinuv brovi, hodil vzad i vpered po myze. Ruki ego byli zasunuty za poyas. Paks, Mal i byvshij s nimi v podzemel'e jomen stoyali u steny. Telo Ambrosa, po-prezhnemu zavernutoe v plashch, lezhalo na pomoste. - Marshal, vy pozvolite... Ser Felis vyglyadel pochti takim zhe rasserzhennym, kak i marshal. Tot ostanovilsya na polputi i korotko kivnul v otvet. Ser Felis vnimatel'no posmotrel na vseh, prezhde chem zagovoril: - Marshal, kogda Ambros rasskazal mne o svoem plane, ya dumal to zhe, chto i vy sejchas. Nelepaya zateya, skazal ya emu. No sejchas ya dumayu, chto... chto byl togda ne prav. - Ne prav?! No ved' on mertv, i... - Podozhdite, marshal. YA skazal Ambrosu, chto u nego net nikakogo opyta. Napomnil, chto vy otdali emu prikaz ostavat'sya na myze. YA dazhe obidel Paksenarrion, skazav emu, chto glupo otpravlyat'sya kuda-to v kompanii vora i naemnika. No on otvetil mne, marshal, chto poluchaet prikazy ne tol'ko ot vas, no i ot Geda. Marshal nahmurilsya. Na lice ego pokazalis' morshchiny, on budto by sostarilsya v odin mig. - |to ne byl... - YA tozhe ne dumal, chto eto byl prikaz Geda. I skazal emu ob etom... A takzhe o tom, chto mnogie yunoshi uvereny, budto Ged blagoslovlyaet ih glupost'. No, marshal... ya dumayu, chto slishkom mnogo nagovoril emu vsyakogo. Ged miloserden k tem, u kogo yasnaya golova i sil'nye ruki. On rasserdilsya na menya, i, mozhet byt', eto podtolknulo ego... - A mozhet byt', i net. Esli eto dejstvitel'no byl Ged, esli eto ne bylo blazh'yu... A chto vy dumaete ob etom? Vy byli s nim, kogda on prinyal reshenie? - Marshal obvel vseh vzglyadom. Neskol'ko mgnovenij vse molchali. Zatem zagovoril Mal: - Ser marshal, Ambros zadumal najti etogo kolduna srazu zhe posle nashego razgovora s banditami. Paks nadeyalas', chto on dozhdetsya vashego vozvrashcheniya. No on ne hotel i ne mog zhdat' ni dnya. - |to pravda, Paksenarrion? Vy pytalis' otgovorit' ego idti v krepost'? Krov' brosilas' Paks v lico, i ona opustila glaza. - Da, ser. Kogda on vpervye rasskazal mne o svoem plane, ya reshila, chto on soshel s uma. Za neskol'ko dnej do etogo, ser, on rasskazal mne ob odnom svoem sne. Emu prisnilos', chto on byl ubit v odnom iz srazhenij. YA uznala ob etom na sleduyushchij den' posle vashego ot®ezda. - On schital son veshchim? - Ambros ne byl uveren. On sprashival menya, no mne li razgadyvat' sny? On dumal, chto eto moglo byt' poslanie d'yavola, chtoby napugat' ego i zastavit' otstupit'sya. I on reshil postupit' naperekor vsem opaseniyam. YA pytalas' vnushit' emu, chto eto moglo byt' i preduprezhdeniem ot Geda ili chem-nibud' v etom rode. No on uzhe prinyal reshenie i schital, chto dolzhen najti glavnogo prestupnika. - No pochemu on ne mog podozhdat' moego vozvrashcheniya? Po krajnej mere neskol'ko dnej... - Marshal s grust'yu posmotrel na rasprostertoe na pomoste telo Ambrosa. Glaza Paks nalilis' slezami. Ona nadeyalas', Ambros ne vozrazhal by protiv togo, chtoby ona rasskazala o ego sne. - On... on dumal, chto srazhenie dolzhno vot-vot proizojti. On dazhe videl - vo sne, konechno - te porezy, kotorye ya nechayanno nanesla emu toj noch'yu vo vremya trenirovochnyh uprazhnenij. I oni ne zazhivali. Marshal vyslushal rasskaz Paks i molcha kivnul. Potom posmotrel na ostal'nyh: - On rasskazyval komu-nibud' eshche ob etom sne? - Net, ser, - poslyshalis' v otvet uverennye golosa. - S nim tvorilos' chto-to neobychnoe, ser. On nichego ne govoril mne o svoem sne, no, kogda ya skazal, chto on nahoditsya ne v luchshej forme, Ambros poprosil menya byt' ryadom s nim, esli pridetsya vstupit' v boj, - dobavil Mal. Obsuzhdenie prodolzhalos' neskol'ko chasov. Nakonec marshal otpustil vseh. Gnev ego, kazalos', neskol'ko utih. Paks nastol'ko ustala, chto edva mogla idti. Vojdya v gostinicu, ona podnyalas' po lestnice, nikomu ne skazav ni slova. Okazavshis' v svoej komnate, ona brosilas' na krovat', dazhe ne snyav s sebya oruzhiya. V golove mel'knula mysl', chto nuzhno pozabotit'sya o loshadi. No sil, chtoby podnyat'sya i pojti v konyushnyu proverit', vse li v poryadke, u nee ne bylo. Ona dolgo lezhala tak, ne smykaya glaz. Paks kazalos', ona nikogda ne smozhet zasnut'. Holodnyj veter pronikal v komnatu cherez otkrytoe okno i obduval ee razgoryachennoe lico. Nakonec ona natyanula na sebya odeyalo, zakrylas' im s golovoj i vskore usnula. Zabrezzhil seryj i tumannyj rassvet. Paks ostavila stavni na noch' otkrytymi, i teper' pol ryadom s oknom byl syrym i holodnym. Devushka smotrela na vystupivshuyu na stenah izmoroz', ej ne hotelos' dvigat'sya. Ona uslyshala shum gde-to vnizu, vo dvore, ch'i-to shagi, golosa. No ee sobstvennye nogi boleli. Plecho nylo. V boku chto-to kololo, meshaya dyshat', ona izognulas' ot boli, no potom ryvkom sbrosila s sebya odeyalo i vskochila na nogi. Sapogi Paks zaskol'zili po vlazhnomu polu, kogda ona shla, chtoby zakryt' okno. Ostatki ee odezhdy svisali s krasivoj kol'chuga, slovno vysohshie list'ya so zdorovoj i polnoj zhizni vetki. Lish' kozhanaya kurtka byla cela. Hotya i ona mestami smorshchilas', slovno ee kosnulis' yazyki plameni. Paks sodrala lohmot'ya s kol'chugi, raduyas', chto otpravilas' v krepost' v staroj odezhde i sumela sohranit' novuyu v celosti i sohrannosti. Nakonec devushka snyala s sebya kol'chugu i tol'ko sejchas zametila, chto v karmane ee kurtki chto-to est'. Nu konechno, podarok Arvida. Ona sunula tuda ruku i, vytashchiv ee, uvidela, chto na raskrytoj ladoni sverkaet plamya. Zastyv v izumlenii, ona priglyadelas' i nakonec ponyala, chto zhe eto bylo v dejstvitel'nosti. Nitka, vernee, neskol'ko nitok, svyazannyh vmeste, na kotorye byli nanizany sverkayushchie plamenem dragocennye kamni, belogo i golubogo cveta. Oni struilis' v ee ruke, tochno osveshchennye solncem kapli vody. Zastezhka byla sdelana iz zolota. Paks otkryla ot izumleniya rot, ne v sostoyanii otorvat' glaz ot etoj krasoty. Zatem ona bystro zasunula ukrashenie obratno v karman. Kogda Paks otkryla dver', chtoby vyjti iz komnaty, to chut' ne upala, spotknuvshis' o Suli. Ta, svernuvshis' kalachikom, spala u poroga. - U nas s toboj nichego ne poluchitsya. Ne poluchitsya potomu, chto ya sovsem ne takaya, kak ty ozhidala, i vse sovsem ne tak prosto, kak ty dumaesh', - tverdo skazala Paks. Ona izbegala vstrechat'sya glazami s Suli i chertila chto-to pal'cem po stolu, chtoby otvlech'sya ot mrachnyh myslej. - YA ponimayu, chto vse sovsem ne prosto. YA videla Ambrosa mertvym - eto bylo dejstvitel'no strashno! - pochti vykriknula Suli. Paks vzglyanula na nee, lico devushki bylo pechal'no. - No ya vse-taki ochen' hochu byt' s vami... nesmotrya dazhe na to, chto znayu... i ne ponimayu, pochemu vy ne hotite... - zhalobno poprosila ona Paks. Paksenarrion nemnogo ponizila golos i s sozhaleniem posmotrela na Suli: - Nichego ty ne znaesh'! Esli ty videla smert' tol'ko odnogo cheloveka, to ty eshche nichego ne znaesh'. Ty slishkom samonadeyanna iz-za sobstvennoj neopytnosti. Tebe udalos' ucelet' v neskol'kih srazheniyah, pust' dazhe i nelegkih...CHto zh, pozdravlyayu! No pover', eto eshche nichego ne znachit... - No ya hochu pomogat' vam, hot' u menya eshche malo opyta. Vy ved' mnogomu mozhete nauchit' menya, - skazala Suli. - YA i sama umeyu ne tak uzh mnogo. I ne nado sporit'. YA umeyu lish' to, chemu nauchilas' v otryade gercoga, - mozhet byt', nemnogo bol'she. Ty dumaesh', u menya bol'shoj opyt. No ty dumaesh' tak lish' potomu, chto sama ne znaesh' ochen' mnogogo, - vozrazila Paks, pokachav golovoj. V dushe ona somnevalas', chto ee mogli by ubedit' podobnye slova, uslysh' ona ih ot kogo-nibud' spustya god posle togo, kak ushla iz doma. Podejstvuyut li sejchas na Suli ee dovody? Vstretivshis' s nej vzglyadom, Paks uvidela v glazah devushki lish' nepreklonnuyu reshimost'. Togda ona vnov' popytalas' vozzvat' k razumu Suli: - Suli, ya schitayu, ty mozhesh' byt' horoshim soldatom. Ty - sil'naya, bystraya, umeesh' obrashchat'sya s oruzhiem. Ty umeesh' dazhe namnogo bol'she, chem ya, kogda ushla iz doma. I ya ne pytayus' otgovorit' tebya stat' nastoyashchim voinom. Esli ty ne hochesh' byt' naemnikom, poprobuj postupit' kuda-nibud' na sluzhbu ohrannikom. Ili poprosi marshala Kedfera ob usilennyh trenirovkah v tovarishchestve. Vse, chemu ya mogu nauchit' tebya, - eto lish' pravil'no obrashchat'sya s oruzhiem. Mne zhe samoj eshche mnogomu nuzhno nauchit'sya. K tomu zhe, kogda ya nachinala, u menya ne bylo vozmozhnosti ostanavlivat'sya na postoyalom dvore. |to vpervye... - Imenno poetomu ya i ne hochu postupat' na sluzhbu niv kakoj otryad. Tam nikogda nel'zya pobyt' odnoj. YA znayu, kak zarabatyvat' na zhizn' i ni ot kogo pri etom ne zaviset'. Mogu pomoch' v etom i vam, - skazala Suli. Paks neodnokratno slyshala ot Mala i drugih jomenov, chto Suli chasto vvyazyvalas' v raznye potasovki. Poetomu ona nazidatel'no skazala devushke: - Moj staryj serzhant ne raz govarival nam, soldatam, chto uchastvovat' v obyknovennyh drakah - glupo. A ty ved' chasto eto delaesh'. Pojmi, bol'shinstvo lyudej voobshche ne lyubyat soldat. A esli u tebya budet reputaciya cheloveka, postoyanno popadayushchego v nepriyatnye istorii, mnogie budut rady zasadit' tebya v tyur'mu ili prodat' v rabstvo. - No zdes' u nas net nikakih rabov, - prosheptala Suli. Paks dopila el' i skazala: - Da, no ty vpolne mozhesh' popast' v tyur'mu. |to, Suli, tak, k slovu. V celom zhe delo ne v tebe, a vo mne. YA prosto ne gotova vzyat' tebya s soboj. Esli by ya prosto puteshestvovala, togda drugoe delo. YA zhe hochu... Suli rasplakalas', ne dav ej dogovorit': - No u menya nikogda ne budet drugoj takoj vozmozhnosti! Nikto ne obrashchaet na menya vnimaniya, vse dumayut, chto ya prosto vzdornaya devchonka. YA nadeyalas', vy mne pomozhete... ved' vy zhe zhenshchina, v konce koncov... i ya nikogda ne vyberus' otsyuda, esli vy ne... Paks stuknula kulakom po stolu: - Poslushaj, chto ya skazhu tebe, Suli. YA ne raz govorila tebe, kak vybrat'sya otsyuda i poluchit' neobhodimyj voinskij opyt. No ty ne hochesh' idti po vernomu puti. Ty hochesh' poluchit' vse srazu. YA vizhu eto po tvoim glazam - ty smotrish' na moj mech, na moyu kol'chugu i loshad'. I dumaesh' o tom, chto tebe tozhe horosho by vse eto imet'. Tol'ko ty ne vidish' raznicy v godah i zabyvaesh' o tom, skol'ko let mne prishlos' potratit' na to, chtoby poluchit' vse eto. No ved' drugogo puti prosto ne sushchestvuet. Da, v kakoj-to stepeni mne povezlo, mnogoe ya priobrela blagodarya schastlivomu sluchayu. No tol'ko ne opyt i ne masterstvo voina. Vse eto prishlo posle neskol'kih let ezhednevnogo truda - iznuryayushchih trenirovok, uchastiya v srazheniyah. Ty zhe ne hochesh' etim zanimat'sya, ty schitaesh' vse eto skuchnym. No ved' imenno blagodarya upornomu trudu ya stala toj, kogo ty vidish' sejchas pered soboj. Pojmi: nel'zya tak prosto iz derevenskoj devchonki, umeyushchej nemnogo obrashchat'sya s mechom, prevratit'sya v... - Paks umolkla, podyskivaya nuzhnye slova. Ona i sama ne znala, kak pravil'no nazvat' sebya. - Pochemu zhe, eto vpolne vozmozhno. I s vami takoe moglo by proizojti. Esli by vy vstretili kogo-to ochen' opytnogo, pered tem kak postupit' na sluzhbu, i vas by nauchili vsemu tomu, chto neobhodimo znat' i umet' nastoyashchemu voinu. Togda vy stali by bogatoj i znamenitoj namnogo ran'she, - vozrazila Suli. - No ved' ya mogla i pogibnut', ne imeya dostatochnogo masterstva, kotoryj nakaplivaetsya s godami. I togda, Suli, ya nikomu by ne smogla peredat' svoi znaniya. Kogda my byli rekrutami v otryade gercoga, my mesyacami nakaplivali opyt i masterstvo. - No ya ved' tozhe mnogo trenirovalas' s marshalom. Vy videli menya v dele, ya ne novichok. Paks vzdohnula. Interesno, ona tozhe kazalas' takoj zhe neterpelivoj i neobuzdannoj, kogda postupala na sluzhbu k gercogu? Ved' togda ona byla tak zhe moloda, kak sejchas Suli, no Paks, po krajnej mere, posledovala togda sovetu Dzhornota i ne ubezhala kuda glaza glyadyat v poiskah priklyuchenij. Ona pytalas' najti nuzhnye slova, chtoby otvetit' Suli, kak vdrug pochuvstvovala, chto na nee upala ch'ya-to ten'. Devushka oglyanulas', odin iz starshih jomenov kivnul ej: - Ledi Paksenarrion? Marshal Kedfer hotel by pogovorit' s vami na myze. - On ulybnulsya pokrasnevshej vdrug Suli i dobavil: - Govoryat, Suli, ty slavno srazhalas' vmeste s etoj ledi. - Da, - kivnula Paks. Jomen s uvazheniem posmotrel na Suli i skazal: - Navernoe, nado podumat' o tom, chtoby perevesti tebya na rol' starshego jomena. Vozmozhno, so vremenem ty dazhe stanesh' jomen-marshalom. - YA ne znayu, kak vy vybiraete jomen-marshalov, no skazhu vam, chto Suli ochen' horosho srazhaetsya mechom, - zametila Paks. Ona vstala iz-za stola i vzyala svoj plashch, sobirayas' uhodit'. Jomen sel ryadom s Suli i nachal s nej o chem-to govorit'. Glyadya na nih, Paks vzdohnula s oblegcheniem. V kabinete marshala bylo nemnogo holodno. Paks udivilas', pochemu on ne zazheg ogon' v malen'kom kamine. Potom ona uvidela kiakdana, stoyavshego prislonivshis' k stene i pohozhego na ten'. - Vhodite, Paksenarrion. My kak raz govorili o vas, - skazal marshal. Ona bystro vzglyanula na kiakdana, no on nichego ne skazal. O chem konkretno oni govorili? Poslednie besedy s marshalom byli dlya nee dovol'no muchitel'nymi. Ona znala, chto on bol'she ne vinil ee v smerti Ambrosa, no ona sama vse eshche uprekala sebya za eto. Paks sela na predlozhennyj ej marshalom stul. Kiakdan shagnul vpered, chtoby sest' s nej ryadom. Kogda oni nakonec ustroilis' udobno, marshal prodolzhil: - Vam, navernoe, interesno, s kakoj cel'yu ya priglasil vas syuda. Tak vot: vy, konechno, znaete, chto ya hotel by videt' vas v ryadah bratst