eskol'kih neznakomcev.
- Paksenarrion, pozvol'te predstavit' vam vysshego marshala Konnauta,
vysshego marshala Suriesta i sera Amberiona, paladina Geda, pribyvshego k nam,
chtoby rabotat' v Fin-Penire. Proshu vas, sadites'.
Paks sela na predlozhennoe mesto, starayas' unyat' volnenie. CHto sejchas
proizojdet? Neuzheli chto-to plohoe? A esli net, to zachem zdes' sobralis' dva
vysshih marshala i paladin?
- Vy ne izmenili svoego resheniya vstupit' v nashe sodruzhestvo? - sprosila
marshal-general.
- Net, marshal-general.
- Vy po-prezhnemu gotovy otnosit'sya k Gedu kak k svoemu nastavniku tak
zhe pochtitel'no, kak vy otnosites' k Vsevyshnemu?
- Da, marshal-general.
- Vy po-prezhnemu chuvstvuete, chto dolzhny izmenit' svoyu zhizn'?
Paks nahmurilas':
- Marshal-general, to, chto ya chuvstvuyu, mne trudno vyrazit' slovami. |to
vpervye proizoshlo v Aarenise, kogda ya eshche sluzhila v otryade gercoga Pelana. YA
ponyala eshche togda, chto dolzhna srazhat'sya kak-to po-drugomu, i eto reshenie,
marshal-general, krepnet v moej dushe. Vo mne rastet uverennost', chto ya dolzhna
vstupit' v sodruzhestvo Geda; ya veryu, chto imenno zdes' ya smogu najti svoyu
dorogu i stat' takim voinom, kakim vsegda hotela byt'.
- Vy govorili marshalu Kedferu v Breversbridzhe, chto ne hotite srazhat'sya
tol'ko radi zolota, - vy hotite srazhat'sya protiv zla. |to po-prezhnemu tak?
Paks kivnula:
- Da, marshal-general.
- Paksenarrion, ya govorila s marshalom CHenisom i marshalom Keri o vashih
uspehah, a s etimi vysshimi marshalami i serom Amberionom - i o vashih proshlyh
dostizheniyah. No im hotelos' by uslyshat' ob etom ot vas samoj. Ved' tak?
Ona vyzhidatel'no posmotrela na vseh sobravshihsya. Odin za drugim oni
kivnuli. Paks smushchenno smotrela na nih. CHto ona dolzhna im rasskazat'? A esli
chto-to budet ne tak? Marshal-general, starayas' uspokoit' devushku, nakryla ee
pal'cy svoej ladon'yu. Paks vnov' povernulas' k nej.
- Paksenarrion, vy dolzhny znat'... vy - odin iz luchshih molodyh voinov v
nashem uchebnom centre. Kedfer byl prav, poslav vas syuda. Vas po pravu mozhno
posvyatit' v lyuboj iz rycarskih ordenov, esli vy etogo zahotite.
Na kakoj-to moment ona umolkla, i Paks edva mogla dyshat' ot volneniya.
Nakonec marshal-general zagovorila o samom glavnom:
- No est' i drugaya vozmozhnost'. Obychno ya ne delayu takih predlozhenij
tomu, kto ne yavlyaetsya posledovatelem Geda, kto eshche ne dokazal svoyu
predannost' Gedu. No po dokladam, kotorye ya poluchala, mozhno sudit': v
proshlom vy ne raz sosluzhili dobruyu sluzhbu Gedu. Vnimatel'no izuchiv vse
materialy, nash uchebnyj Sovet soglasilsya s etim. Poetomu... soglasny li vy
stat' kandidatom v paladiny?
Paks ot udivleniya raskryla rot. Kakoe-to vremya ot nahlynuvshej na nee
radosti ona ne mogla ni govorit', ni dvigat'sya. Popytalas' chto-to skazat',
no golos byl chuzhim. Lish' so vtoroj popytki ej udalos' vydavit' iz sebya:
- YA? Vy sprashivaete menya?.. Soglasna li ya byt' kandidatom v paladiny?
Marshal-general obodryayushche ulybnulas' ej:
- Da, vy. Tol'ko pojmite pravil'no: eto ne prikaz. Esli vy chuvstvuete,
chto ne mozhete skazat' "da", luchshe otkazhites'. Vash otkaz ne povliyaet na nashe
dobroe k vam otnoshenie. K tomu zhe nekotorye iz prisutstvuyushchih schitayut, chto
vam nuzhno prezhde priobresti nekotoryj opyt.
- No ya... slishkom moloda! YA... - Slezy zastilali Paks glaza, serdce
besheno kolotilos', i ona boyalas', chto ot volneniya vot-vot upadet so stula.
- Da, vy eshche ochen' molody. K tomu zhe budete novichkom sredi jomenov. No
esli by my ne byli uvereny v tom, chto vy smozhete stat' paladinom,
Paksenarrion, my ne predlozhili by vam etogo. - Marshal-general povernulas' k
Amberionu:
- Ser Amberion, rasskazhite, pozhalujsta, kak prohodyat vashi zanyatiya, poka
Paks obdumyvaet nashe predlozhenie.
Devushka povernulas' k paladinu - vysokomu temnovolosomu muzhchine s
obezoruzhivayushchej ulybkoj. Po vidu on byl neskol'ko molozhe, chem
marshal-general.
- Paksenarrion, paladinov-kandidatov obuchayut tak zhe, kak rycarej i
voinov Geda. Kazhdyj kandidat prikreplen k odnomu iz rycarskih ordenov, no s
nim provodit mnogo vremeni ego paladin-nastavnik. Obuchenie intensivnoe i
dostatochno dlitel'noe, vozmozhnosti kandidata proveryayut raznymi sposobami i k
tomu zhe - mnogokratno, potomu chto lyubaya ego slabost' mozhet byt' ispol'zovana
silami zla. I, dazhe projdya cherez mnogie ispytaniya, kandidat v paladiny mozhet
poterpet' porazhenie, poskol'ku vo vremya poslednej proverki emu trebuetsya
dokazat', chto bogi darovali emu te sily, kotorye dolzhny byt' u paladina. Iz
teh, kto nachinaet gotovit' sebya k etomu vysokomu zvaniyu, bol'she poloviny tak
nikogda imi i ne stanovyatsya.
- No v lyubom sluchae etot put' oznachaet otkaz ot nezavisimoj zhizni.
Paladiny prisyagayut na vernost' Gedu, u nih net nichego, krome sobstvennoj
odezhdy i oruzhiya. Oni dolzhny otpravit'sya kuda by to ni bylo po pervomu
trebovaniyu Geda i vypolnit' lyubye ego prikazy. Dlya mnogih podobnye
ogranicheniya slishkom obremenitel'ny, dazhe u nas, u marshalov, bol'she svobody v
dejstviyah. Poetomu my i ne zhdem, chto vse, komu my predlagaem stat'
kandidatami, soglasyatsya na eto ili zakonchat obuchenie. Teh, kto otkazyvaetsya,
my uvazhaem ne men'she, chem teh, kto soglasen na nashi usloviya, - skazala
marshal-general.
Paks pytalas' sderzhat' volnenie, no v pamyati vnov' i vnov' vstavali ee
proshlye mechty. Paladin... I pered myslennym vzorom srazu zhe voznikali
siyayushchie na solnce dospehi, volshebnye mechi, udivitel'noj krasoty loshadi,
kotorye poyavlyayutsya neizvestno otkuda v Den' Ispytanij. V etom slove - otzvuk
starinnyh pesen o velikih bitvah, o muzhestve i podvigah paladinov proshlogo.
Devushka vspomnila, kak srazhalis' eti otvazhnye voiny u sten Sibili. I
ona tut zhe predstavila sebya, na velikolepnoj loshadi pod®ezzhayushchej k ferme
otca. A sledom za nej begut smeyushchiesya deti. Ee mat' plachet ot radosti,
brat'ya stoyat s shiroko otkrytymi rtami, a otec, izumlennyj i ponyavshij
nakonec, chto byl ne prav, prosit u nee proshcheniya.
Paks zamorgala, starayas' otognat' ot sebya eto videnie, i prislushalas' k
slovam marshal-generala, kotoraya govorila o tom, chto ona mozhet izmenit' svoe
reshenie v budushchem, esli zahochet. No ee reshenie nikogda ne izmenitsya, dala
sebe klyatvu Paks. Kogda marshal-general zamolchala, ona skazala:
- Blagodaryu vas za okazannuyu chest', marshal-general. Proshu vas, dajte
mne vozmozhnost' poprobovat'.
Prisutstvuyushchie v komnate pereglyanulis', zatem vnov' posmotreli na
devushku.
- Vy uvereny v tom, chto dejstvitel'no hotite etogo, Paksenarrion?
- Da, marshal-general... ochen' hochu. Mne dazhe trudno poverit'... Ved' ya
- doch' fermera... i vdrug - paladin-kandidat! - Paks porozovela ot volneniya,
ona s trudom sderzhivala rvushchijsya naruzhu schastlivyj smeh.
Po licam sobravshihsya bylo vidno: oni horosho ponimayut ee sostoyanie.
Marshal-general, rassmeyavshis', myagko skazala:
- Paksenarrion, my rady, chto vy soglasilis'. A teper' pozvol'te mne
ob®yasnit' vam, pochemu voznikla takaya speshka.
V neskol'kih slovah ona rasskazala o nedostatke paladinov i - chto
chrezvychajno ploho - ob uchastivshihsya sluchayah rasprostraneniya vlasti d'yavola v
neskol'kih okrestnyh rajonah.
- Kak vidite, my dolzhny popolnit' nashi ryady, i kak mozhno skoree. Inache
my riskuem lishit'sya ostavshihsya paladinov. I togda nekomu budet vospityvat'
novyh.
- Skol'ko vremeni mne pridetsya uchit'sya? - sprosila Paks.
- |to zavisit ot togo, kakoe polozhenie zanimaet kandidat. Vam snachala
nuzhno stat' rycarem i lish' zatem - paladinom. Na eto ujdet bol'she goda, a
mozhet byt', i dva. Odna iz osobennostej - obuchenie paladinov-kandidatov
otdel'no ot drugih uchashchihsya. Inogda eto prodolzhaetsya v techenie neskol'kih
mesyacev, ne vse kandidaty sovershenstvuyutsya odinakovo bystro. Ne udivlyajtes',
esli kto-to iz teh, kto nachnet uchit'sya odnovremenno s vami, okonchit kurs
ran'she ili pozzhe vas. Drugie kandidaty budut davat' klyatvu vernosti togda
zhe, kogda vy stanete posledovatelem Geda.
Takim obrazom, vasha klyatva budet proiznesena publichno, i eto ochen'
vazhno. Zatem, esli nichto ne pomeshaet... - skazala marshal-general.
No Paks uzhe vse reshila dlya sebya. Resheniya svoego ona ne izmenit, vse
budet tak, kak zadumano. V etot moment ona gotova byla sdelat' vse, chto
ugodno, lish' by dokazat' vsem i samoj sebe, naskol'ko dlya nee vazhno stat'
paladinom-kandidatom.
Paks ne chuyala pod soboj nog ot radosti, spuskayas' vniz po lestnice.
Kogda ona prohodila cherez arku, napravlyayas' k sebe v komnatu, to chut' ne
stolknulas' s Argal'tom. Nezadolgo do etogo ona provela neskol'ko vecherov v
kompanii s nim i ego druz'yami v raspolozhennoj poblizosti taverne. On
privetlivo ulybnulsya Paks:
- Vas ne vygnali, pravda?
- Net.
Paks razdumyvala, imeet li ona pravo rasskazat' emu o predlozhenii,
kotoroe ej bylo sdelano. Ona ne znala, nuzhno ili net derzhat' eto v sekrete.
- CHto zh, eto horoshaya novost'. Ne raspit' li nam poetomu povodu kuvshin s
vinom?
- Ne mogu. Mne nuzhno tak mnogo sdelat', vy ne poverite, Argal't! - ne
sderzhalas' Paks.
- Pogodite-ka... Vam predlozhili stat' paladinom-kandidatom i vy
vstupaete v sodruzhestvo?
Paks byla potryasena. - Vy znali ob etom? On lish' rassmeyalsya v otvet:
- Net... No na meste marshal-generala ya by sdelal imenno tak. CHto zh,
fermerskaya dochka, ya rad za vas. Priehav syuda, vy chuvstvovali sebya ochen'
neuverenno. A pomnite, chto ya skazal vam togda?
Paks veselo tryahnula golovoj:
- Da, da, pomnyu. No sejchas mne nuzhno idti... slishkom mnogo del.
- Ponimayu... CHto zh, zhelayu udachi. YA budu bolet' za vas. Nadeyus', vy
proyavite sebya s samoj luchshej storony.
Paks ne predstavlyala, kak otmechayut Prazdnik Serediny Zimy v Fin-Penire.
V roditel'skom dome eto obychno byvalo tak: na stole stoyalo ogromnoe blyudo s
zharkim iz baraniny, raznosoly, a pod konec pirshestva - sladkie pirogi.
Horosho poev i zakusiv, starshie chleny sem'i nachinali rasskazyvat' mladshim
raznye interesnye istorii. V otryade gercoga na prazdnike tozhe bylo mnogo edy
i vypivki, shutki i interesnye istorii cheredovalis' s igrami i muzykoj.
Zdes' zhe, edva rassvelo, mladshie uchashchiesya vyskochili vo dvor i nachali
igru v snezhki, kotoraya prevratilas' v nastoyashchuyu bitvu. Paks dostatochno bylo
odnogo vzglyada na snezhnuyu krepost', chtoby ponyat': oni potratili ne menee
polnochi, chtoby postroit' ee. Kogda glavnyj trener popytalsya podavit' myatezh,
uchashchiesya shvatili ego, brosiv v sugrob. Spastis' iz etogo plena emu udalos'
lish' togda, kogda Paks povela starshih uchashchihsya v nastuplenie. Nakonec on
soglasilsya (pozdnee Paks uznala, chto takov obychaj) prinyat' trebovaniya
mladshih uchashchihsya - otnyne oni imeli pravo vzimat' poshlinu s kazhdogo, kto
peresekal dvor, nezavisimo ot zvanij i razlichij.
Te zhe, kto otkazyvalsya platit' dan', obstrelivalis' snezhkami. Nekotoryh
hvatali i trebovali za osvobozhdenie vykup. Posle obil'nogo snegopada
vydalas' otlichnaya pogoda, i nikto ne smog by proskol'znut' cherez dvor
nezamechennym.
Pirshestvo nachalos' za zavtrakom. Vmesto privychnyh kashi i holodnogo myasa
povara potchevali sobravshihsya sladkimi pirogami s nachinkoj iz meda, imbirnymi
pryanikami v forme pryamougol'nikov, goryachimi kolbaskami, zapechennymi v testo,
"zharenym snegom" - pohozhimi na kruzhevo sladostyami, kotoryh Paks nikogda ne
videla do etogo.
V techenie celogo dnya stoly lomilis' ot samoj raznoobraznoj edy. Kak
tol'ko tarelki pusteli, na stolah tut zhe poyavlyalis' novye blyuda. Ves' den'
uchastniki prazdnika igrali v raznye igry, vesel'yu i shutkam ne bylo konca.
Paks skazali, chto ona mozhet byt' svobodna do serediny dnya. Ona tut zhe
primknula k vsadnikam, vyehavshim na neosedlannyh loshadyah v zasnezhennoe pole.
Tam oni stali "srazhat'sya" s kol'yami, vrytymi v zemlyu, i drug s drugom do teh
por, poka vse ne popadali v sugroby.
Paks dol'she drugih udavalos' ostavat'sya verhom - blagodarya lovkosti i
trenirovannosti. No v konce koncov neznakomaya zhenshchina vse-taki svalila ee s
loshadi. V techenie neskol'kih minut hohochushchaya devushka nikak ne mogla
vybrat'sya iz snezhnogo plena. Nakonec vse vnov' uselis' verhom i poehali,
vytyanuvshis' dlinnoj cepochkoj, derzhas' za ruki i upravlyaya loshad'mi nogami.
Vskore oni vse vnov' okazalis' v snegu i, eshche nemnogo povozivshis', reshili
vernut'sya obratno.
ZHarkoe i hleb sosedstvovali na stolah s konfetami. Paks napolnila svoyu
tarelku zharenoj svininoj i baraninoj, dobaviv k etomu blyudu polbuhanki
hleba. V stolovuyu voshli neskol'ko mladshih uchashchihsya s raskrasnevshimisya ot
holoda licami. Szadi pokazalis' gnomy, kotoryh Paks uzhe vstrechala ran'she.
Oni uvideli devushku, privetlivo pomahali ej i podoshli poblizhe, chtoby sest'
naprotiv.
- Vy uzhe vyzdoroveli, Paksenarrion, doch' Dortana, iz Treh Piht? -
sprosil Belkis.
- Da. No vrachi ne razreshayut mne poka prinimat' uchastie v sostyazaniyah, -
otvetila Paks.
- My slyshali, vy sobiraetes' vstupit' v sodruzhestvo. |to znachit, vy
budete krovno svyazany s ostal'nymi, ne tak li? - skazal Belkis, otpravlyaya
sebe v rot kusok myasa.
Prezhde chem Paks uspela otkryt' rot, zhenshchina, kotoraya nedavno vyvalyala
ee v snegu, opustilas' na sosednij stul i otvetila gnomam:
- Net, ne tak. I zapomnite: rebenka ne sprashivayut o delah otca.
K udivleniyu Paks, gnomy vspyhnuli ot smushcheniya. Ona posmotrela na
sidevshuyu ryadom zhenshchinu s interesom:
- Vy - ta, kto...
Ee sosedka po stolu usmehnulas' i vzyala s podnosa sladkij pirog.
- Da, eto ya svalila vas v sneg. Mezhdu prochim, menya zovut Kemi. Imenno
tak menya zdes' vse nazyvayut, hotya moe nastoyashchee imya - Rahel', esli eto,
konechno, vam interesno.
Zatem ona skazala chto-to gnomam na ih yazyke. Belkis, kazalos', byl
nemnogo ispugan, no temnovolosyj karlik tol'ko rassmeyalsya. Paks vnimatel'no
rassmatrivala Kemi - Rahel'. Ona byla nevysokoj i smuglolicej i nemnogo
napomnila ej Kannu.
- Pochemu vas nazyvayut Kemi, esli vashe nastoyashchee imya - Rahel'? -
sprosila Paks.
- A, vy ob etom!.. |to nachalos' s teh samyh por, kak ya tol'ko okazalas'
zdes'. Mnogie nachali draznit' menya za to, chto ya byla paladinom, no
poklonyalas' Kemvinu, a ne Gedu.
- Vy - paladin? - Paks ne dumala, chto paladiny byvayut takimi
bezzabotnymi. Kemi kazalas' ej chut' li nelegkomyslennoj.
Kemi zasunula ostatki piroga v rot i zagovorila, dazhe ne udosuzhivshis'
prozhevat' ego:
- Da. YA stala paladinom, kogda byla eshche molodoj i vzbalmoshnoj. Ne budu
rasskazyvat' vam, kak eto proizoshlo, vam eto ne nuzhno. Zdes' zhe menya snachala
nazyvali Kemvinna, no eto imya slishkom dlinnoe. I vposledstvii ya prevratilas'
v Kemi... A vy kandidat v paladiny, pravda?
- Budu posle segodnyashnej nochi, - skazala Paks.
- YA tak i dumala... Horosho, chto vy uzhe poznakomilis' s etimi kamennymi
brat'yami...
- Da net, po-nastoyashchemu... - nachala bylo Paks, no Kemi oborvala ee:
- Naskol'ko ya ponimayu, vy znakomy s nimi luchshe drugih. Belkis
Beltisson, ya ne budu bol'she govorit' na yazyke gnomov, poskol'ku eta ledi ne
znaet ego. Pozvol'te lish' zametit': tot soyuz, v kotoryj ona vstupaet segodnya
noch'yu, ne stavit na pervoe mesto uzy krovi.
- Kak zhe tak? Ved' eto zhe sodruzhestvo Geda.
- Da, konechno. No sodruzhestvo Geda podrazumevaet krovnye uzy s kazhdym
jomenom, ser gnom, no ne kak-to inache.
- No ved' brat brata - tozhe brat. Imenno eto i svyazyvaet klan voedino,
sostavlyaet ego krovnye uzy, - nastaival gnom.
- U gnomov - da. No u lyudej po-drugomu. Svyaz' sushchestvuet mezhdu
naslednikom i kazhdym uchashchimsya, no ne mezhdu chlenami klana, - skazala Kemi.
- No ved' ih nel'zya otdelyat' drug ot druga. Esli nastavnik svyazan s
kazhdym vospitannikom, to tot krovno svyazan so vsem klanom, - vozrazil
Belkis, sverknuv glazami.
V eto vremya zagovoril vtoroj gnom - vpervye za vse vremya ih besedy:
- Ledi Kemi, dumayu, vy znaete menya. YA - Belkon, syn Tekisa, kotoryj byl
synom Kedasa, syn po materi Fedrin Heresdotter, syn sestry Gal'denaks. No
etoj ledi ya ne nazyval svoego polnogo imeni.
Tembr ego golosa byl dovol'no vysokim. Vprochem, takoj vpolne mog byt' i
u obychnogo cheloveka.
Kemi vezhlivo kivnula v otvet, Paks sdelala to zhe samoe. Ona
somnevalas', nuzhno li ej opyat' nazyvat' svoe imya.
- Vy govorite, eta ledi tozhe budet paladinom, kak i vy?
- Da, - otvetila Kemi, brosiv bystryj vzglyad na Paks.
- V proshlyj raz, kogda my videli Paksenarrion, doch' Dortana, ona
poranilas' boevym toporom, no ne poluchila nikakoj pomoshchi ot marshala. |to,
naskol'ko ya ponyal, byla nemilost' ili nakazanie. No byt' kandidatom v
paladiny - bol'shaya chest'. Kak zhe vse eto ponimat'?
Paks vspyhnula ot smushcheniya. Ona ne znala, naskol'ko Kemi osvedomlena o
tom, chto s nej sluchilos' za poslednee vremya. No vopros povis v vozduhe, i
nuzhno bylo kak-to na nego otvetit'.
- Ser... ser gnom, ya ved' govorila vam togda, chto marshal ne byl ko mne
nespravedliv... - nachala ona, starayas' razgovarivat' s gnomami tak zhe, kak
eto delala Kemi.
- No nam pokazalos', chto byl. Vozmozhno, vy ne ponyali etogo, buduchi
"nedros".
Uslyshav eto, Kemi poperhnulas' edoj i pogrozila gnomam pal'cem. Paks,
neskol'ko rasteryavshis', prodolzhila:
- Net, ya zhe govorila vam: marshal schital, chto ya priobrela bol'shoj opyt
na trenirovkah, no nichego ne dala vzamen.
Gnomy kivnuli, i ona pospeshila razvit' svoyu mysl':
- Mne skazali, chto esli ya hochu i dal'she ostavat'sya zdes', to mne
neobhodimo vzyat' na sebya opredelennye obyazatel'stva. YA i sama hotela etogo,
dazhe esli by mne i ne razreshili ostat'sya. Potomu chto eto, ya schitayu,
sovershenno pravil'no...
- "Pravil'no"... Vy v etom dejstvitel'no ubezhdeny? - vorchlivo sprosil
Belkon.
- Da, ona znaet, o chem govorit. "Nedros", dejstvitel'no! - prervala ego
Kemi.
- CHto eto takoe? - sprosila Paks.
- Nadeyus', oni nazvali vas tak ne dlya togo, chtoby nanesti vam
oskorblenie i obvinit' v trusosti, - surovo skazala Kemi.
Oba gnoma napereboj zagovorili, pytayas' opravdat'sya.
- |to ne to, chto my...
- My ne to imeli v vidu...
Belkon shiknul na svoego druga, chtoby zastavit' ego zamolchat', i
prodolzhil:
- Ledi Kemi, razumeetsya, my ne dumaem, chto ledi Paksenarrion mozhet
chego-to ispugat'sya. Net... odni i te zhe slova ne vsegda imeyut shodnoe
znachenie dlya lyudej i gnomov. I esli my oshiblis', podumav, chto kto-to
postupil nespravedlivo po otnosheniyu k etoj miloj ledi, a eto bylo ne tak, to
my prosim proshcheniya. My rady, chto k nej otnosyatsya zdes' s dolzhnym pochteniem i
ona svyazana uzami krovnogo rodstva s klanom, kotoryj my uvazhaem.
Paks ispytyvala sil'noe smushchenie, Kemi povernulas' k nej s izlishne
podcherknutym vzdohom:
- YA sovetuyu vam prinyat' ih dobrye pozhelaniya, izvineniya i byt' dovol'noj
ot soznaniya togo, chto vam udalos' priobresti druzej-gnomov. Oni
dejstvitel'no ne hoteli obidet' vas, nazvav truslivoj v tom smysle, kotoryj
pridaem etomu slovu my, lyudi.
Paks ulybnulas' im v otvet:
- Gospoda, ya ne znayu znacheniya slov v vashem yazyke, no blagodaryu vas za
dobrye pozhelaniya.
Gnomy, kazalos', byli dovol'ny tem, chto ona na nih ne serditsya.
- Ochen' horosho. I esli vy po-prezhnemu hotite kak sleduet nauchit'sya
srazhat'sya boevym toporom, my gotovy pomoch' vam v etom, - skazal Belkon.
Paks kivnula:
- Esli mne pozvolyat nemnogo otklonit'sya ot osnovnyh zanyatij, ya poproshu
vas ob etom.
V etot moment k nej szadi podoshel |ris Marrakan s druz'yami. On
pereminalsya s nogi na nogu, poka devushka nakonec ne povernulas' k nemu.
- Paks! YA... ya prines vam koe-chto.
Devushka vzyala u nego iz ruk akkuratno sshituyu nebol'shuyu kozhanuyu sumku,
obramlennuyu bahromoj i ukrashennuyu kroshechnymi rakovinami.
- |ris... vam ne sledovalo etogo delat'... Ona, dolzhno byt', ochen'
dorogo stoit...
On pozhal plechami:
- Ne tak uzh i dorogo. Vo vsyakom sluchae, Rufen skazal mne, chto u
paladinov nikogda ne byvaet deneg i oni ne mogut nichego sebe kupit'. Poetomu
ya i podumal: mozhet byt', vy sohranite ee... na pamyat' o nas.
- YA vsegda budu pomnit' o vas, |ris. Spasibo, ya budu berech' vash podarok
kak samuyu bol'shuyu dragocennost', - skazala Paks. Ona uzhe znala, chto budet
hranit' v etoj sumochke krasnuyu loshadku Sabena i medal'on Kanny. |ris nakonec
ushel, i Paks vstretilas' glazami s Kemi.
- Nashi dela obstoyat ne tak uzh ploho, kak eto mozhet pokazat'sya. My,
paladiny, ne stanovimsya bogatymi lyud'mi, no inogda vse zhe mozhem pozvolit'
sebe kupit' pirog s varen'em, - skazala Kemi.
- CHto zh, horosho. Pravda, ya predpochitayu pirogi s gribami, - otozvalas'
Paks.
- Togda molites', chtoby vas ne poslali na myzy, raspolozhennye k zapadu
otsyuda. Tam mozhno nogi sebe stoptat', no ne najti ni odnogo griba, -
rassmeyalas' Kemi.
- A kogda my dolzhny nesti sluzhbu na myzah? - pointeresovalas' Paks.
- Kak raz pered ispytaniyami. Vam mozhet pokazat'sya eto strannym - vy
ved' nikogda ne rabotali na myze? CHto zh, togda eto dlya vas osobenno vazhno.
My vse dolzhny znat', s kakimi trudnostyami stalkivayutsya marshaly.
- Kemi! - razdalsya vdrug chej-to gromkij vozglas.
Zal bystro napolnyalsya zamerzshimi uchastnikami prazdnestva, kotorye
prishli syuda pogret'sya i podkrepit'sya. Paks ispugalas' za Kemi, kogda
uvidela, chto trener shvatil ee za plechi i chto bylo sily vstryahnul.
- Bog ty moj, a ya dumal, chto vy vse eshche v Ashele!
- Vo vremya prazdnika? Gospodin CHenis, dazhe Vsevyshnij ne uderzhal by menya
v Ashele v luchshij den' v godu!
- Ponimayu. Vy uzhe zakonchili vse dela ili tol'ko v otpuske?
- Zakonchila. Blagodarenie Gedu za eto. Esli by ya opozdala syuda na
prazdnik i na posvyashchenie kandidatov v paladiny, ya by lopnula ot ogorcheniya.
- YA hotel sprosit', ne spoete li vy nam i horosho li vy poveselilis',
Kemi? - sprosil ser Amberion, kotoryj voshel v zal vsled za trenerom. Kemi
posmotrela na Paks:
- Kak ya poveselilas', sprosite Paksenarrion... ya oprokinula ee v sneg
paru raz v eto utro.
Paks ne smogla sderzhat' ulybku:
- Tol'ko odin raz...
- Da? A kto zhe pnul nogoj v bok vashu chernuyu kobylu, tak chto ona
sharahnulas' v storonu? Vy togda, pomnitsya, svalilis' s nee.
- Tak eto tozhe byli vy? - zasmeyalas' Paks vmeste s ostal'nymi.
- Konechno... Esli u menya nastroenie pet'? Da ya, ya mogla by pet' i dut'
v svirel' v odno i to zhe vremya!
Vnov' razdalsya vzryv hohota, i Paks uvidela, kak kto-to pobezhal v
drugoj konec zala za instrumentom. Ona videla, kak Kemi otodvinula meshavshij
ej podnos i vzobralas' na stol. Predstavlenie vot-vot dolzhno bylo nachat'sya,
no kto-to tronul plecho Paks. Ona obernulas' i uvidela, chto ee zovet trener.
Vzdohnuv, Paks vyshla iz zala vsled za nim.
Ostatok dnya ona provela v prigotovleniyah k nochnoj ceremonii. Paks
sobiralas' nadet' seryj kostyum, v kotorom obychno prihodila na trenirovki, no
koridornyj peredal ej beluyu nakidku paladina-kandidata. Devushka dolzhna byla
vyuchit' naizust' stroki klyatvy, i ona nekotoroe vremya provela v glavnom
zale, zanimayas' meditaciej.
Kogda stali sobirat'sya zriteli, nebol'shuyu gruppu nahodivshihsya zdes'
uchashchihsya proveli v sovershenno pustuyu nebol'shuyu komnatu po sosedstvu. U Paks
ot volneniya peresohlo vo rtu. Stoyavshie ryadom s nej posledovateli Geda ne
byli paladinami-kandidatami. |to byli mladshie jomeny, kotoryh ih marshaly
udostoili chesti dat' klyatvu na Prazdnike Serediny Zimy, chtoby stat' starshimi
jomenami. Bol'shinstvo iz nih bylo v tom zhe vozraste, v kotorom Paks pokinula
rodnoj dom, to est' vosemnadcat'-devyatnadcat' let. Oni smotreli na devushku
neskol'ko ispuganno. Kak i ona na nih.
Gromko i prizyvno zazvuchali truby, i ceremoniya nachalas'. Otkrylis'
dveri, i vysshie marshaly Konnaut i Suriest vyzvali ih v glavnyj zal. Zal byl
yarko osveshchen sotnyami svechej. Vse te, kto dolzhen byl davat' klyatvu v etu
noch', vstali po obeim storonam shirokogo central'nogo prohoda. Vmeste s
ostal'nymi stoyala tam i Paks - kak raz pered pomostom.
Zvuki trub umolkli, i za nimi poslyshalas' melodiya arf. Zatem vnov'
zazvuchali fanfary, privetstvovavshie marshal-generala. Ona byla velikolepna -
v beloj nakidke, nabroshennoj na plechi, s polumesyacem Geda, vyshitym serebrom.
Za nej sledovali drugie vysshie marshaly. Ih odezhda byla obychnyh dlya Geda
cvetov - sinego i belogo. Szadi shli gosti, udostoennye chesti prisutstvovat'
na ceremonii: dva marshala Fal'ka, v dlinnyh odeyaniyah rubinovo - krasnogo
cveta i v ukrashennyh zolotom shlemah. Zatem sledoval mechenosec, oblachennyj v
chernye, rasshitye serebrom odezhdy. Ego Paks videla kogda-to v Aarenise.
SHestvie zamykali sem' paladinov i ih pomoshchniki. Kazhdyj iz nih byl v polnom
vooruzhenii. Kak samuyu dragocennuyu relikviyu, oni nesli znamya Geda.
Paks nablyudala, kak oni shli po prohodu, i serdce ee chasto bilos' ot
volneniya i radosti. Vse proishodilo imenno tak, kak ona predstavlyala sebe v
Treh Pihtah, - muzyka, yarkie cveta, torzhestvennost'. Devushka sdelala
glubokij vdoh, chtoby nemnogo uspokoit'sya. Ona uznala sera Amberiona i ledi
Kemi, no ostal'nyh paladinov ona ne znala. Te, kto dolzhen byl davat' klyatvu,
vzoshli na pomost i raspolozhilis' v ego dal'nej chasti. Zatem truby umolkli, i
v nastupivshej tishine razdalsya yasnyj i chistyj golos marshal-generala. Ona
obratilas' k prisutstvuyushchim so starinnym privetstviem:
- V temnote i holode zimy.
Kogda vse zastylo v mire krome smerti i straha,
Vozradujtes', hrabrye! YA vyzyvayu svet! "YA vyzyvayu svet!"
- ehom otkliknulsya zal. Kazalos', zadrozhal vozduh ot etogo druzhnogo
mnogogolos'ya.
- Iz temnoty - svet. Iz tishiny - pesnya.
Iz smerti solnca rozhdaetsya novyj god.
Paks edva slushala slova etogo privetstviya. Ona ih znala luchshe mnogih,
kto stoyal sejchas ryadom s nej. Kogda ona byla eshche sovsem malen'koj, dedushka
govoril ih ej.
- Iz holoda - ogon', Iz smerti - zhizn'.
Iz straha - muzhestvo, obrashchennoe v novyj den'.
Vmeste s drugimi ona povtoryala slova privetstviya. Zatem vse vmeste oni
podnyali snachala odnu ruku, a potom druguyu, slovno brosaya vyzov gibeli solnca
i privetstvuya ego voshod.
- V temnote nochi yarko sverkayut zvezdy,
Iz velikogo straha poyavlyaetsya velikoe muzhestvo.
V seredine zimy proishodit rozhdenie mira,
Hvala Vsevyshnemu za eto!
|ti slova oni povtoryali neskol'ko raz v techenie ceremonii, do rassveta
sleduyushchego dnya, i Paks vspominala svoyu zhizn', god za godom. Kazhdyj raz, poka
byl zhiv dedushka, oni torzhestvenno otmechali Prazdnik Serediny Zimy. Tak zhe
torzhestvenno i s veroj v mogushchestvo vysshih sil.
Ee mysli prerval golos vysshego marshala:
- Jomeny Geda, sredi nas est' te, kto mechtaet vstupit' v sodruzhestvo
Geda. Sleduya nashim drevnim obychayam, my podvergnem ih ispytaniyu na vernost',
a kogda oni projdut ego, vy stanete svidetelyami ih klyatvy.
- Da budet tak s blagosloveniya Geda, - posledoval otvet. Paks vdrug
stalo holodno i zahotelos' poteret' ruki, chtoby sogret'sya.
- Projdite vpered te, kto budet sejchas prisyagat' na vernost'
sodruzhestvu Geda, - skazala marshal-general. Vmeste s temi, kto stoyal ryadom s
nej, Paks vystupila v centr zala. Sejchas oni podnimutsya po stupenyam i
predstanut pered marshal-generalom dlya obmena ritual'nymi poklonami. Paks
chuvstvovala, chto dlya nee eto nechto bol'shee, chem prosto obryad.
Paks uslyshala, kak nazvali ee imya. Ona bystro podnyalas' po stupenyam
vverh. Na vse voprosy ona otvetila chetko i uverenno: da, ona priznaet Geda
slugoj Vsevyshnego, pokrovitelem voinov, zashchitnikom obezdolennyh. Ona klyalas'
byt' vernoj zakonam Geda i povinovat'sya "vsem marshalam i zakonnoj vlasti".
Bol'she voprosov ej ne zadavali, i devushka povernulas' licom k
marshal-generalu. Ta protyanula ej dva odinakovyh shesta.
Paks vzyala odin iz nih, obrativshis' pro sebya s molitvoj k Vsevyshnemu.
Marshal-general ulybnulas' i sdelala v ee storonu glubokij vypad. Paks
otskochila i popytalas' nanesti vstrechnyj udar. SHesty zatreshchali. V sleduyushchee
mgnovenie ona poluchila tychok v bedro i, sobravshis' s silami, popytalas'
stuknut' marshal-generala po ruke. No shest zadrozhal v rukah Paks i, so
svistom rassekaya vozduh, opustilsya u ee nog. Udar zhe marshal-generala byl
tochnym. Ee shest opustilsya na golovu Paks, prezhde chem ta uspela otskochit' v
storonu. Zatem marshal-general otstupila nazad, poklonilas' i s ulybkoj
privetstvovala devushku.
- Dobro pozhalovat', jomen Geda, v ego voinstvo, - skazav eto, ona
povesila medal'on Geda na sheyu Paks.
Devushka poklonilas' v otvet, kak ee i uchili pered ceremoniej.
- YA gorzhus', marshal-general, tem, chto vy prinyali menya v sodruzhestvo
Geda.
Zatem ona spustilas' s pomosta i podoshla k treneru, kotoryj pomog ej
oblachit'sya v plashch kandidata.
Paladiny-kandidaty byli predstavleny kak raz pered rassvetom, posle
togo kak zakonchilas' ceremoniya, proslavlyayushchaya marshalov i paladinov, ubityh v
proshlom godu. Vse vyglyadelo, kak pokazalos' Paks, ochen' prosto: kandidatov
prosto nazvali po imenam i predstavili zritelyam. Zatem ob®yavili, k kakomu
rycarskomu ordenu i paladinu-nastavniku prikreplyaetsya kazhdyj iz nih.
Vspominaya sobytiya predydushchego dnya, Paks nadeyalas', chto ee nastavnikom
stanet Kemi, no vmesto etogo ee povel za soboj Amberion. Kak ona uznala chut'
pozzhe, Kemi byla naznachena nastavnikom jomen-marshala, pribyvshego otkuda-to s
Vostochnyh gor. Paks ne znala blizko ni odnogo iz kandidatov, i tol'ko
chetyreh iz nih ona videla ran'she. Ostal'nyh prislali syuda s otdalennyh myz.
U nee ostavalsya eshche odin den' polnoj svobody. I etot vtoroj den'
Prazdnika Serediny Zimy byl takim zhe chudesnym, kak i pervyj. Kogda nastal
vecher, ona upala na krovat' sovershenno obessilennoj, no takoj schastlivoj,
kakoj uzhe davno ne byla.
GLAVA XXIII
Pochti srazu zhe, kak Paks stala paladinom-kandidatom, ona pereselilas' v
novoe zhilishche. Ono nahodilos' v yuzhnoj chasti glavnogo zdaniya, gde razmeshchalis'
paladiny. Devushka ne ozhidala, chto ej opyat' predostavyat otdel'nuyu komnatu, no
Amberion ob®yasnil ej:
- Otnyne vy pochti vse vremya budete provodit' za zanyatiyami. Poetomu vam
potrebuetsya uedinenie. Pozdnee, kogda vy budete iskusny v meditacii, to
smozhete upravlyat' soboj dazhe togda, kogda vokrug budet shum i gam. No
novichkam vse zhe luchshe uchit'sya, ne otvlekayas'.
Paks molcha kivnula v otvet. Ona pobaivalas' svoego nastavnika, ej bylo
trudno poverit' v to, chto on i Kemi prinadlezhat k odnomu ordenu. Paladin
kazalsya ej mrachnym i zamknutym.
Devushka bystro raspakovala svoi veshchi, udivlyayas' nemnogo tomu pravilu,
chto nastavnik dolzhen uvidet' vse, chem ona vladeet. No na eto, kak on
ob®yasnil, tozhe byla prichina. Paladiny dolzhny byt' gotovy otpravit'sya kuda
ugodno v lyuboe vremya i vynesti lyubye trudnosti i lisheniya. Te, kto dorozhit
nakoplennymi sokrovishchami, imeyushchimisya zapasami pishchi, dazhe druz'yami, mogut
stat' horoshimi marshalami ili rycaryami, no tol'ko ne paladinami. Poetomu s
samyh pervyh dnej oni dolzhny izbegat' lyubyh izlishestv.
Paks vse ponyala, no ona ne mogla predstavit', chto najdetsya kto-nibud',
kto predpochtet krasivuyu odezhdu ili ukrasheniya vozmozhnosti byt' paladinom.
Kogda ona skazala ob etom Amberionu, on snishoditel'no usmehnulsya:
- No ya ne raz videl podobnoe. Vsegda u cheloveka byvaet chto-nibud'
takoe, s chem trudno rasstat'sya, I eto neobyazatel'no chto-to material'noe.
Zachastuyu byvaet trudno pojti naperekor svoim privychkam, obrazu myslej.
Vozmozhno, dlya vas eto samoe obychnoe delo, no mnogie rassuzhdayut inache. Nikto
ne prohodit cherez podobnye ispytaniya bez bor'by. Zatem on vnimatel'no
osmotrel imushchestvo Paks i razreshil, chtoby ona ostavila u sebya krasnuyu
loshadku Sabena i medal'on Kanny. Podarok zhe |risa, oruzhie, sverkayushchuyu
kol'chugu - vse eto nuzhno sdat' na hranenie. Zatem on sprosil:
- U vas est' den'gi? Zolotye ili serebryanye monety? Paks protyanula emu
tyazhelyj kozhanyj meshok, kotoryj ona privezla iz Breversbridzha:
- Vot. I eshche nekotoraya summa nahoditsya na schetu v Tsaje.
Amberion udivlenno podnyal brovi:
- A marshal Kedfer znal, skol'ko u vas zolota?
Paks myslenno vernulas' v Breversbridzh. Starayas' vosstanovit' kartiny
proshlogo, ona ponyala, chto mnogoe uzhe sterlos' iz pamyati.
- Ne znayu. YA rasskazyvala emu o tom, gde ya nashla eti sokrovishcha. On
videl dragocennosti, kotorye ya podarila myze, i znal, chto u menya est'
den'gi, neobhodimye na edu, zhil'e i odezhdu.
Amberion nahmurilsya, a Paks stala teryat'sya v dogadkah, chto zhe ona
sdelala ne tak.
- A vy znali, chto bol'shinstvo rycarskih ordenov vzimayut s novichkov
platu za obuchenie, kotoraya peredavalas' nuzhdayushchimsya kandidatam? - sprosil
on.
Paks otricatel'no pokachala golovoj. Ona polagala, chto obuchenie
oplachivaetsya iz deneg, postupayushchih s myz. Amberion tem vremenem prodolzhil:
- Vozmozhno, Kedfer dumal, chto vy stanete posledovatelem Geda, poetomu
on i ne upominal ob etom. No, buduchi paladinom, vy ne mozhete derzhat' pri
sebe takoe bogatstvo. My obyazany sohranit' vse eto dlya vas - na tot sluchaj,
esli chto-to izmenitsya. No poka vy zdorovy i nazyvaetes' paladinom - net...
- Vy imeete v vidu, chto ya v dolgu pered Fin-Penirom? - sprosila Paks.
- Ne sovsem. My ne potrebovali s vas nikakoj platy. Estestvenno, chto
voz'mesh' s docheri fermera, u kotoroj nichego net? No my vprave brat' den'gi s
togo, kto mozhet zaplatit'. CHto vy sobiralis' delat' so vsem etim? - On
perelozhil meshok iz odnoj ruki v druguyu.
Paks stala vspominat' o svoih planah i mechtah, kotorye u nee byli,
kogda ona uezzhala iz Breversbridzha.
- YA poslala den'gi svoej sem'e, chtoby vernut' dolg za moe pridanoe. V
dal'nejshem ya sobiralas' poslat' bol'shuyu summu, esli by stala rycarem. Ved'
togda ya vsegda by smogla zarabotat' na zhizn' sama. I, krome togo, ya
podumyvala o novom sedle dlya Soks - moej chernoj loshadi.
On medlenno kivnul:
- Vy podumali o tom, chto neobhodimo imet' voinu, i o sem'e. Vashi rodnye
- bednye lyudi, Paksenarrion?
- Nel'zya skazat', chto oni po-nastoyashchemu bedny. YA videla, chto nekotorye
sem'i zhivut gorazdo huzhe. U nas i ne bylo mnogo edy, no my ne golodali. My
vsegda imeli neobhodimuyu odezhdu i ogon' zimoj. No na bol'shee deneg ne bylo
pochti nikogda. Mne ponadobilis' gody, chtoby skopit' neskol'ko medyakov, s
kotorymi ya ushla iz doma. A ved' s roditelyami ostalis' doma drugie deti,
kotoryh nuzhno vyrastit' i postavit' na nogi... No sejchas ya zdes'... i, esli
ya paladin, mne ne ponadobitsya sedlo, ne tak li? Kto-to drugoj voz'met Soks.
Mne ne nado budet iskat' rabotu. Skazhite mne, ser, kakuyu platu nuzhno vnesti
za obuchenie? Ostavshiesya den'gi ya otpravlyu rodnym, i s etim budet pokoncheno.
Amberion shiroko ulybnulsya ej:
- Vy prinyali vernoe reshenie. I vse-taki... pozhaluj, luchshe budet, esli
vy soglasites' otdat' vse soderzhimoe etogo meshka nashemu soobshchestvu, a sem'e
poshlete to, chto ostalos' na schetu?
- No na schetu bol'she, chem v etom meshke, - skazala Paks.
- |to ne imeet znacheniya. My ne sobiraemsya roskoshestvovat' za schet
fermerov. Tak... A eto chto? - S etimi slovami on izvlek iz meshka nebol'shuyu
svyazku istertyh i porvannyh staryh svitkov.
- Dazhe ne znayu, otkuda oni. YA nashla ih sredi svoih veshchej posle togo,
kak pobyvala v Zakoldovannom podzemel'e. YA sobiralas' sprosit' o nih
Ambrosa, no posle ogrableniya torgovogo karavana kak-to zabyla o nih. Mne ne
udalos' prochitat' eti svitki, kogda ya nashla ih. Vozmozhno, sejchas... -
skazala Paks i stala razvorachivat' odin iz nih. Drevnij pergament zatreshchal.
Amberion vzyal svitok iz ruk Paks i stal vnimatel'no razglyadyvat'
polustershijsya shrift.
- Svitok ochen' staryj, Paksenarrion, i my dolzhny byt' ostorozhny, inache
on rassypletsya na kusochki. Vot eto da!.. Kak vy dumaete, chto eto takoe? - On
pododvinul svitok poblizhe k Paks.
- YA ne uverena. Po-moemu, zdes' napisano, chto... Ged priehal v etu
derevnyu, gde byl... byl... eto slovo - "rycar'"?
- YA dumayu - da. Polagayu, eto rycar' iz korolevskoj svity, a tam oni...
u nih chto-to sluchilos', i on prosil blagosloveniya u Vsevyshnego... Gde, vy
skazali, vy nashli eti svitki? - sprosil Amberion.
- YA ne nahodila ih sama. Posle srazheniya pod zemlej ya vnov' okazalas' na
poverhnosti... ne znayu uzh kak... i ryadom so mnoj lezhala kucha kakih-to veshchej.
Snachala ya byla slishkom slaba, no potom... ya vse-taki razobrala eti veshchi i
nashla eti svitki. YA popytalas' prochitat' ih, no nichego ne ponyala - shrift
kakoj-to strannyj.
Amberion, kazalos', o chem-to zadumalsya.
- Da, eto tak. Paks, vam oni vryad li prigodyatsya. No mne kazhetsya, sami
po sebe eti svitki ochen' cennye. Oni drevnie, ochen' drevnie... chto-to
podobnoe ya izuchal v arhivah. Vy razreshite arhivistu prosmotret' ih?
- Konechno. YA byla by rada uznat', chto oni predstavlyayut soboj i pochemu
Zakoldovannoe podzemel'e otdalo ih, - skazala Paks.
- YA rad, chto vy sohranili ih. Esli eto dejstvitel'no starye kopii
zapisok Luapa...
- Luap? On byl drugom Geda?
- Da. Bol'shinstvo svedenij o Gede pocherpnuto iz hronik Luapa. |tot
svitok, dolzhno byt', chast' ego rasskaza o bitve u Morskogo Luga. |to vse?
CHto zh, horosho. A teper' pozvol'te sprosit' o vashej loshadi, - kak vy
nazyvaete ee?
- Soks, - probormotala Paks i pokrasnela, no Amberion ne podal vidu,
chto zametil ee smushchenie.
- CHto zhe, na moj vzglyad, neplohoe imya. A vy znaete, chto, esli vy
projdete cherez vse ispytaniya, u vas budet verhovaya loshad'?
Paks kivnula. Ona slyshala neodnokratno, chto u paladinov, posle
ispytanij, poyavlyalis' osedlannye verhovye loshadi, kotorye zhdali ih vo
vnutrennem dvorike. Nikto ne znal, kak oni okazyvalis' tam, nikto ne videl,
otkuda oni bralis'.
- No poka vy mozhete ispol'zovat' dlya trenirovok svoyu Soks. No kogda vy
projdete ispytanie, nash orden zaberet u vas loshad', esli, konechno, vy ne
zahotite prodat' ee.
- Da, ser.
- Otnesite veshchi, kotorye vam ne nuzhny, na hranenie upravlyayushchemu i
vozvrashchajtes' obratno. Vam predstoit vstrecha s paladinami i kandidatami.
V techenie neskol'kih sleduyushchih dnej Paks nichego ne slyshala o svitkah.
Ona byla ochen' zanyata. Ee nyneshnie zanyatiya ves'ma otlichalis' ot teh, kotorye
byli u nee ran'she. Vmesto prakticheskih uprazhnenij s oruzhiem ili voennoj
teorii ona zanimalas' teper' istoriej i geografiej, vnikala, kogda, gde i
pochemu poyavilis' lyudi.
Dni naprolet Paks shtudirovala zakony, stat'yu za stat'ej postigala
kodeks Geda. Postepenno ona vse bol'she i bol'she uznavala ob okruzhayushchih
zemlyah, o privychkah i ubezhdeniyah zhivushchih na nih lyudej.
Slovno nayavu, ona videla, kak sem'ya ee otca obosnovalas' nemnogo k
severu ot osnovnyh torgovyh putej. Zemlyaki Paks verili vo Vsevyshnego i
Boginyu Mira, no chtili takzhe Gutlasa, bozhestvo kochevnikov, i Stepnogo Konya.
Ih pogranichnye kamni i obychaj ih ustanavlivat' prishli iz Aarenisa; feya, dlya
kotoroj ona sobirala cvety kazhduyu vesnu, nazyvalas' ot Breversbridzha do Treh
Piht i na yuge Val'dajra odinakovo - Piri. A v Aarenise dobrye fei ne imeli
sobstvennyh imen.
Ona uznala, chto v Lionii, gde el'fy i lyudi upravlyali korolevstvom
sovmestno, prava lyudej na zemlyu byli vremennymi. Lyuboe izmenenie moglo
proizojti tol'ko s soglasiya prestola.
Gnomy obitali v skalah i vnutri gor, i ih malo zabotilo, kto
puteshestvoval po poverhnosti zemli. Vsya sobstvennost' gnomov nahodilas' pod
ohranoj ves'ma zaputannogo zakona. I lyuboj shag chuzhezemca po ih vladeniyam bez
razresheniya na to svyshe rascenivalsya kak prestuplenie.
Dazhe na zemlyah, kotorymi vladeli lyudi, zakony o sobstvennosti byli
sovershenno raznymi. V Tsaje, gde zemlya darovalas' prestolom v nagradu za
voinskuyu sluzhbu, eyu vladeli ne te, kto v pote lica svoego ee obrabatyval. No
v Finte pochti vse fermy prinadlezhali fermeram.
Vysshij marshal Gerris rasskazyval im o bogah, o silah dobra i zla. Paks
uznala, chto Achriya, Vladychica Pautiny, byla neizvestna v Aare. A eto
dokazyvalo, kak schital marshal Gerris, chto Achriya - neznachitel'noe bozhestvo.
Potomu chto vsemogushchie bogi imeli vlast' vezde i byli izvestny vo vsem mire.
Liart, s drugoj storony, v drevnem Aare byl izvesten. No ego ne znali
brodyagi s severa i moryaki, poka oni ne vstretilis' s lyud'mi iz Aarenisa.
Paks uznala takzhe, chto ee strah pered kiakdanami byl sovershenno naprasnym i
ona po oshibke prinimala ih za kiaknomov. A eto byla rasa, svyazannaya s
el'fami, no posvyativshaya sebya sluzheniyu d'yavolu. Kiakdany zhe,