m vmeste s Amberionom  poshel vverh po techeniyu
ruch'ya, rassmatrivaya utesy, vidnevshiesya vdali. Paks sdelala neskol'ko bol'shih
glotkov i  vnov' oglyadelas'  vokrug.  Gnom,  razgovarivavshij vozle kostra  s
zhenshchinoj, povernulsya v ee storonu. Kogda ih vzglyady vstretilis', on podnyalsya
i poshel k nej. Paks tem vremenem pytalas' vspomnit' ego imya.
     -  Dobroe utro, ledi  Paksenarrion! Kak  vy sebya chuvstvuete? -  sprosil
gnom. Tembr ego golosa byl neozhidanno vysokim i priyatnym.
     - Neploho, spasibo. Tol'ko ne sovsem eshche prishla v sebya.
     - |to neudivitel'no. Vozmozhno, vy dazhe ne vosstanovili eshche v pamyati vse
imena. YA - Belkon iz Doma Gal'denaksov.
     |to  imya   podhodilo   emu  vpolne.   Paks,  kazalas',  vspomnila  ego.
Ulybnuvshis', ona skazala:
     - Da, gospodin Belkon. Vy ehali s nami iz Fin-Penira. I vy znaete vse o
skalah, gde oni tverdye, a gde kroshatsya. I vy kuzen  samogo  Gal'denaksa, ne
tak li?
     - Vos'moj kuzen vtoroj stupeni... YA dumayu, vy popravites' ochen' bystro.
Vse my budem etomu ochen' rady. Ved' vy byli v tyazhelom sostoyanii.
     -  YA  byla v  tyazhelom  sostoyanii? -  peresprosila Paks.  V  dushe u  nee
shevel'nulsya strah.
     Lico gnoma prorezali morshchiny.
     - Vidimo, mne ne sledovalo  govorit' ob etom. Prostite menya, ledi Paks!
YA  ne  tak  iskusen v vyrazhenii  svoih  myslej,  kak  el'fy. Ne  mogu  najti
podhodyashchee slovo, vot dosada! No vy byli  raneny, nahodilis' v bespamyatstve,
i vashi druz'ya ochen' bespokoilis' o vas. Sejchas vam namnogo luchshe, i my etomu
rady.
     - Spasibo, gospodin  Belkon, - skazala Paks. Ona ne do konca ponyala to,
o chem on govoril, no ego dobrota i uchastie tronuli ee.
     -  YA hotel  sprosit' vas... esli  vam,  konechno, ne  slishkom  nepriyatno
govorit' ob etom... chem posypali vashi rany eti gnusnye negodyai?
     Paks ustavilas' na nego, nichego ne ponimaya:
     - Kakie gnusnye negodyai?
     - Kotorye portyat kazhdyj kamen', horoshij  kamen', zhivya v  nem.  YA imeyu v
vidu  rodnyu el'fov, volshebnikov, u kotoryh  chernye  serdca i kotorye zabrali
vas k sebe.
     Paks pokachala golovoj, po telu u nee probezhala nevol'naya drozh'.
     - Oni zabrali menya? No ya nichego ne pomnyu ob etom, gospodin Belkon.
     Gnom bystro zabormotal chto-to na svoem yazyke. Paks ulovila iz togo, chto
on  skazal,  vsego  lish'  paru  slov.  Ej  pokazalos', on  skazal  chto-to  o
koldovstve. No vot on vnezapno umolk i pristal'no posmotrel na nee:
     - Vy dejstvitel'no nichego ne pomnite?
     - A chto ya dolzhna pomnit'?
     Paks razozlilas'. Vse oni znali  o nej  chto-to  takoe, chego ona sama ne
znala,  no pochemu-to  nichego  ej ne govorili.  |to bylo  nespravedlivo.  Ona
voprositel'no posmotrela na gnoma.
     - Tss! Lezhite  spokojno. Lord Amberion, vash paladin, i marshal Fellis...
oni  reshili, chto  vy i sami  vse so vremenem  vspomnite.  Esli  zhe vy budete
shumet',  oni obyazatel'no pridut syuda, chtoby poslushat',  o  chem  u nas s vami
razgovor.
     -  No vy rasskazhete mne,  chto so mnoj sluchilos'? -  sprosila, volnuyas',
Paks.
     Gnom hitro ulybnulsya, brosiv bystryj vzglyad po storonam:
     -  Vy  hotite,   chtoby  ya  povedal   vam  to,  o   chem  umalchivayut  eti
mogushchestvennye  lyudi?  Vprochem,  oni  ne  zapreshchali mne  besedovat'  s vami.
Poetomu,  dumayu, eto  vozmozhno.  Itak...  YA skazhu  to, chto schitayu dopustimym
skazat', kak eto podobaet predstavitelyu doma Gal'denaksov...
     Paks zastavila sebya  lezhat' spokojno,  pomnya, chto gnomy, nachav o chem-to
rasskazyvat', obychno  ne  toropyatsya. Ee zhe  sobesednik, tem vremenem  dostav
svoyu izognutuyu trubku, nabil ee  tabakom, razzheg  i sdelal glubokuyu zatyazhku.
Zatem vypustil tri kol'ca dyma. I lish' potom proiznes:
     - CHto zh, nachnem... Vas vzyali v plen poklonniki Achrii, u  kotoryh chernye
serdca. |to sluchilos', kogda oni atakovali nash lager', vo vtoruyu noch' nashego
prebyvaniya v  doline, i  utashchili vas  v svoe logovo, kotoroe raspolozheno von
pod tem utesom, na drugoj storone ruch'ya...
     Oni proderzhali  vas tam neskol'ko dnej. My  ne  znaem, chto  sluchilos' s
vami v tom temnom meste, - krome togo, chto u vas poyavilis' rany. Vidimo, oni
byli glubokimi,  raz na  tele ostalis' takie  otmetiny... Nam  bylo dovol'no
trudno najti vas, - vy i pravda nichego ne pomnite?
     Paks slushala ego so vse vozrastayushchim uzhasom. Ona posmotrela na utes, na
rzhavo-krasnye i oranzhevye skaly, ispeshchrennye chernymi  polosami,  i  pokachala
golovoj:
     -  Net,  nichego  ne  pomnyu...  Hotya, vprochem,  kakie-to obryvki  neyasno
vsplyvayut v pamyati. Slovno vizhu  dolinu s holma, no ona daleko, i  ochertaniya
ee rasplyvchaty.
     - Ne somnevayus',  chto eto na vas tak  vozdejstvuet koldovstvo ili udary
po golove, ostavivshie bol'shie shishki. K tomu zhe, kogda my nashli vas, byla eshche
odna strannost'.  My  uzhe  prinyali boj  neskol'ko raz v  raznyh mestah  togo
podzemel'ya, no vnov' i vnov' stalkivalis' s otryadom  vragov. I kazhdyj raz my
zamechali  vysokogo  voina v  chernyh  dospehah, nahodivshegosya v zadnih  ryadah
protivnika. Vy... no my togda eshche ne  znali, chto eto byli vy... srazhalis'  s
nimi  nasmert'... Zatem ostavshiesya v  zhivyh  rasstupilis',  i vy,  kazalos',
gotovy byli  brosit'sya na nas, chtoby tozhe ubit'. No  potom... No potom, ledi
Paksenarrion,  vy vdrug ostanovilis' kak vkopannaya, s mechom v ruke, podnyatoj
nad golovoj,  eto  bylo  ochen' stranno.  Dejstvitel'no ochen'  stranno.  Lord
Amberion  i  marshal  Fellis  otpravilis'  posmotret'  -  konechno,  so   vsej
ostorozhnost'yu,  - kto  etot voin. Oni pripodnyali  shlem,  i -  o  kak my byli
porazheny! - my uvideli  pod nim  vashe lico, smertel'no-blednoe,  s nichego ne
vyrazhavshimi  glazami.  A  vse potomu, chto  dospehi,  nadetye  na  vas,  byli
zakoldovany. Vashemu paladinu  i marshalu prishlos' obratit'sya k  Gedu. V konce
koncov  oni  rassypalis' i  upali vokrug vas, slovno  suhaya  sheluha. A potom
smorshchilis' i voobshche ischezli. No eto eshche ne vse. Vokrug vashej shei...
     - Gospodin Belkon! Nehorosho tak utomlyat' Paksenarrion i rasskazyvat' ej
to, chto sejchas sovsem nevazhno.
     Ni  Paks,  ni  Belkon ne zametili  priblizheniya Amberiona.  On  vyglyadel
nedovol'nym. Emu yavno ne ponravilos' to, chto on uslyshal.
     - My govorili lish' o tom, chto neposredstvenno kasaetsya Paksenarrion,  i
ya ee ne utomlyal.
     -  No vy  ved'  znaete  nashe  mnenie:  luchshe  do  pory  do  vremeni  ne
rasskazyvat' ej nichego.
     - No eto vashe mnenie. Mne zhe nikto nichego ne zapreshchal. K tomu zhe ya znayu
dostatochno mnogo o  zlyh demonah  i  ih sorodichah.  Pover'te, gnomy znayut ob
etom bol'she, chem kto-libo  drugoj. I mne kazhetsya gorazdo bolee blagorazumnym
rasskazat' ej pravdu, chtoby Paks ne muchili neyasnye dogadki i strahi.
     Devushka  prishla  v   razdrazhenie.  Pochemu   oni  govoryat  o  nej  v  ee
prisutstvii, kak budto ee zdes' net? Ona zagovorila, i v golose ee zazvuchala
gorech':
     - YA sprashivala  gospodina Belkona, ser Amberion, o  sluchivshemsya, tak zhe
kak ya sprashivala vas. I gospodin Belkon otvetil na  moi voprosy. On  govoril
so mnoj chestno - kak s voinom, a ne kak s bezmozglym rebenkom.
     Amberion posmotrel na nee, udivlenno podnyav brovi:
     -  Konechno,  konechno,  Paks!  No  pover'te,  my  vovse  ne  schitaem vas
bezmozglym rebenkom. My prosto bespokoilis' o tom, chto esli my rasskazhem vam
obo vsem, chto znaem, to vasha sobstvennaya pamyat' nikogda  ne vosstanovitsya do
konca.  A ved' vy obo vsem  sluchivshemsya dolzhny znat' bol'she, chem my. Neuzheli
vy sovsem vse  zabyli o sodruzhestve  Geda  i ne  doveryaete paladinu?  Dolzhno
byt', bol' tak zamuchila vas, chto vy stali nemnogo razdrazhitel'noj.
     Paks pokrasnela ot etogo myagkogo upreka. Vse  eshche ispytyvaya  dosadu, no
uzhe neskol'ko pritihshaya, ona prosheptala:
     - Izvinite. YA... ya prosto byla vzvolnovana.
     - U vas sil'no bolyat rany? - sprosil Amberion.
     U  Paks i v  samom  dele vse telo  pylalo,  budto  v  lihoradke. Kivnuv
golovoj, ona skazala s sozhaleniem:
     - Da, ser, mne poka eshche nehorosho. On potrogal ee lob i nahmurilsya:
     - U  vas zhar. Da eto i neudivitel'no pri  vashih  raneniyah. Dajte-ka mne
soobrazit', chto tut mozhno sdelat'.
     On polozhil ruku ej na golovu i nachal govorit'. Paks vrode by dazhe znala
slova, predvoshishchala myslenno frazy, no ej trudno sosredotochit'sya, chtoby vse
vspomnit'. Pered  glazami poyavilsya kakoj-to  tuman. CHerez  neskol'ko  sekund
bol' v golove slilas' s  bol'yu v tele  - v edinoe nevynosimoe stradanie.  No
vskore ej stalo legche.
     Kogda zhe bol' okonchatel'no ischezla, devushka osoznala, kak tyazhko ej bylo
sovsem nedavno. Ona podumala, chto  doshla do predela, kotoryj mozhet vyderzhat'
chelovek, nakonec zrenie ee  stalo chetkim, kak i  prezhde. Paks pochuvstvovala,
chto Amberion ubral s ee golovy svoi teplye ladoni.
     - |to oblegchilo vam bol'? - sprosil on.
     - Da,  ser. Blagodaryu vas.  YA  dazhe  i ne ponimala, naskol'ko  ona byla
sil'noj, -  kivnula  Paks. Sejchas  ee sobstvennaya vspyshka kazalas' ej  samoj
besprichinnoj; ona i sama ne ponimala, pochemu otvetila Amberionu tak rezko.
     On  zhe  vnimatel'no  posmotrel  na Paks  i sel  ryadom.  Vid u nego  byl
ustavshij. Obodryayushche ulybnuvshis' devushke, on povernulsya k gnomu:
     -  Gospodin  Belkon, ya slyshal lish' vashi  poslednie slova. O  chem vy  ej
povedali: o tom, kak Paksenarrion vzyali v plen, ili o tom, kak my ee iskali?
     - YA rasskazal sovsem nemnogo. O  tom, kak  ee vzyali v  plen, ne govoril
voobshche, potomu chto nikto iz nas etogo ne  videl. Ne rasskazyval ya nichego i o
tom, kak my obnaruzhili ee propazhu ili...
     Amberion prerval  na  poluslove gnoma,  kotoryj obizhenno  nahmurilsya, i
obernulsya k Paks:
     - Skazhite mne,  chto-nibud' iz togo,  chto on vam rasskazyval, vy  teper'
vspomnili?
     - Koe-chto, ser, mne kazhetsya, ya vspomnila. No ne vse. Kak ya uzhe govorila
gospodinu  Belkonu,  moi  vospominaniya rasplyvchaty,  tumanny, slovno  ya vizhu
proisshedshee so mnoj izdaleka.
     - V etom net nichego neobychnogo. Vo imya  Geda, ya proshu, chtoby el'f pomog
vam probudit'sya!
     - Kakomu el'fu? - sprosila Paks.
     - YA imeyu v vidu Adhiela. Iz posol'stva v Finte, - poyasnil Amberion.
     Paks posmotrela na nego so vse vozrastayushchim vnimaniem. Vzvolnovannaya ot
nahlynuvshih vospominanij, ona popytalas' dazhe sest', no ne smogla.
     - YA  pomnyu ego. V  Fin-Penire,  kogda  my... kogda  my sobiralis' v eto
puteshestvie... ya teper' pomnyu eto. YA byla tam. YA trenirovalas', a potom...
     - Sejchas ya podlozhu vam chto-nibud',  -  skazal Amberion i prines tolstoe
odeyalo, predvaritel'no svernuv ego.
     Snachala Paks, opershis' o  nego, pochuvstvovala legkoe golovokruzhenie, no
potom ej stalo legche. Ona s gotovnost'yu zagovorila:
     - YA pomnyu... My snachala ehali s karavanom, a kogda svernuli, to uvideli
gornye gryady  s  belymi kamnyami  vverhu. I chernuyu skalu. A eta dolina  -  ta
samaya,  o kotoroj gospodin Belkon  skazal, chto ona  ne  takaya glubokaya,  kak
kazhetsya?
     - Da, ledi. |ta dolina zasypana peskom. U menya ne bylo poka vremeni kak
sleduet izuchit' ee, - skazal gnom.
     - A vverhu... tam byli skaly, s kotoryh soshlo ledyanoe oblako?
     - Da, von tam, chut' dal'she. A vy pomnite srazhenie?
     - Lish' kakie-to obryvki. Odin iz teh chernyh voinov chto-to vykriknul,  i
posle etogo stalo trudno sdvinut'sya s mesta.
     Amberion kivnul:
     -  Da, eto kosnulos' pochti  vseh,  za isklyucheniem gospodina  Belkona  i
menya.
     - No  potom  vy sdelali chto-to,  chto uluchshilo  nashe  polozhenie. Na  nas
sypalsya celyj grad strel. Adhiel i Telon strelyali v otvet...
     - Da. A zatem tot chernyj merzavec, kotoryj sumel nagnat' na nas strahu,
stal  spuskat'sya  po  sklonu  utesa. Von togo.  -  Ot negodovaniya gnom  dazhe
splyunul.
     - Kak pauk. YA pomnyu. |to bylo uzhasno: on spuskalsya po skale, vse nizhe i
nizhe, a zatem iz shchelej  v skale stali vypolzat' emu podobnye. I togda Adhiel
zatrubil v  svoj  staryj rog. Tol'ko  on zvuchal pochemu-to sovsem ne tak, kak
obychnyj ohotnichij rog, - zametila Paks.
     -  Da. I  posle  etogo iuniziny  bezhali. I  vse  potomu,  chto  eto  byl
volshebnyj gorn, kotoryj obladaet ogromnoj siloj, - poyasnil Amberion.
     Paks s grust'yu pokachala golovoj:
     - YA nichego ne pomnyu, lish' tol'ko sam zvuk gorna.
     - Ochen' horosho. No mne by  vse-taki hotelos' znat', chto vse eto znachit,
- provorchal Belkon.
     Amberion vstal:
     - |to znachit, chto u nashih vragov v tot den'  byli bol'shie nepriyatnosti,
a Adhiel, poteryav  mnogo sil,  nadolgo usnul... Paks, ya dumayu,  pamyat' skoro
vernetsya k vam. Kogda eto proizojdet, ya by hotel uznat', chto vy vspomnite. A
vam, gospodin  Belkon, povtoryayu eshche  raz:  my po-prezhnemu  dumaem, chto budet
luchshe, esli pamyat' vernetsya k nej sama.
     No gnom vozrazil, skazav ubezhdenno:
     - Menya bespokoyat ee rany. Vidimo,  eti merzavcy sdelali chto-to plohoe -
rany  eshche krovotochat. A  ved'  eto opasno. YA  postarayus' vyyasnit',  chto  oni
ispol'zovali, i  podumayu, kak mozhno  pomoch'  ledi Paksenarrion.  Krome togo,
nasha beseda pomogla ej mnogoe vspomnit'. YA schitayu, chto ej eto bylo polezno.
     Nastupivshuyu tishinu narushil chej-to golos:
     - Gnomam  vsegda kazhetsya: chem bol'she, tem  luchshe.  V etom  odno  iz  ih
glavnyh otlichij ot lyudej.
     Paks  posmotrela  v tu  storonu,  otkuda  donosilsya  golos,  i  uvidela
temnovolosogo cheloveka  v zapachkannoj kozhanoj odezhde. Ona vspomnila, chto eto
byl  Telon,  napolovinu  el'f,  sluzhivshij v ih  otryade razvedchikom. Gospodin
Belkon  oshchetinilsya, uslyshav ego slova, no Telon lish'  primiryayushche ulybnulsya i
podnyal ruku:
     -  Prostite  menya, ser gnom. YA vovse  ne sobiralsya obidet'  vas. Vpred'
postarayus' derzhat' yazyk za zubami.
     Belkon pokachal golovoj, no v konce koncov ulybnulsya Telonu:
     -  Ladno,  ne  budem  bol'she  ob  etom.  YA ne  serzhus'  na  vas.  Telon
poklonilsya, vyrazhaya blagodarnost':
     - Spasibo  vam za vashu dobrotu. YA prishel, chtoby priglasit'  Amberiona k
marshalam. Adhiel mozhet vskore probudit'sya oto sna, i oni prosili vas prijti.
     Amberion vstal i strogo posmotrel na gnoma:
     - Gospodin Belkon, my tak zhe, kak  i  vy, zainteresovany  v tom,  chtoby
uznat' kak  mozhno bol'she. No  esli  Paks mnogogo  poka ne pomnit, to ona  ne
mozhet rasskazat' vam, chto oni delali s ee ranami. Pust' luchshe vse idet svoim
cheredom.
     - Esli volshebnik prosnetsya, on,  konechno,  mnogoe rasskazhet nam. No  do
teh por, poka etogo ne proizojdet, ya obeshchayu molchat', - skazal gnom.
     Amberion byl  udovletvoren ego otvetom i povernulsya,  chtoby ujti.  Paks
posmotrela  na  gnoma v nadezhde, chto on  prodolzhit  besedu, no on lish' molcha
otvel  glaza, on  nabil  trubku  i zakuril. Dym  kol'cami  podnimalsya vverh.
Pomolchav, on vse zhe vzglyanul na Pape i skazal serdito:
     -  YA  ne  iz teh,  kto  narushaet  dannoe slovo.  Podozhdite nemnogo i ne
volnujtes'; pridet vremya - i vy uznaete obo vsem.
     Paks  usnula,  ozhidaya  vozvrashcheniya Amberiona.  A  prosnuvshis',  oshchutila
golod. Na etot raz ona smogla poest' sama. A potom, podnyavshis' i poshatyvayas'
ot  slabosti, Paks  dazhe dobralas'  do ruch'ya,  chtoby zacherpnut' vody. No eto
iznurilo ee,  i ona  tut zhe usnula, kak  tol'ko vernulas'  na prezhnee mesto.
Prosnulas' ona  lish'  vecherom, kogda solnce  osveshchalo  protivopolozhnuyu chast'
doliny.
     V tot moment nikogo  ryadom s nej  ne bylo.  V nekotorom  otdalenii Paks
uvidela gnoma, prisevshego vozle kostra.  Pir stoyala nevdaleke i  smotrela na
zalituyu  solncem skalu,  vozvyshavshuyusya  u nee  nad golovoj.  Sprava  ot Paks
stoyali Amberion  i marshaly i razgovarivali s kem-to vysokim. Prismotrevshis',
Paks uznala Adhiela, el'fa.
     Ona  medlenno potyanulas' i vnov' pochuvstvovala v tele neyasnuyu bol'. Ona
byla ne takoj  sil'noj, kak prezhde, no  vse zhe davala o sebe znat'.  Devushka
vspomnila,  chto kogda-to  ona ispol'zovala  dlya  svoih  ran maz',  vzyatuyu  u
paladinov. Bol' ischezla  togda  srazu zhe,  i rany  bol'she ee  ne bespokoili.
Vozmozhno, sejchas ona prosto lezhala v neudobnoj poze.
     Paks  vnov'  popytalas' vosstanovit' v pamyati, chto zhe s nej  proizoshlo.
To, chto povedal ej Belkon, ochen'  ee vstrevozhilo. No sama ona nichego  iz ego
rasskaza ne pomnila.
     Ee shvatili... derzhali pod zemlej...  vse eto kazalos'  ochen' strannym.
No esli vse eto ne tak, to otkuda vzyalis' rany?  Znachit, ona dejstvitel'no s
kem-to srazhalas'? No s kem i kak?
     Otmetiny na  rukah ne  davali ej  klyucha k razgadke.  Oni vyglyadeli  kak
lyubye rany, kotorye mogli byt' sdelany nozhom, mechom ili kop'em. Neobychnym ej
pokazalos' ih kolichestvo -  rubcov ona naschitala  bol'she,  chem za tri sezona
sluzhby  v otryade  gercoga  Pelana.  Paks ne mogla  ponyat',  kak  ona  voobshche
srazhalas' i kak vyzhila, esli u nee bylo tak mnogo ran odnovremenno. No tut u
nee mel'knula mysl', chto, vozmozhno, ne vse oni byli polucheny v boyu. Ih mogli
nanesti svyazannomu i bespomoshchnomu plenniku.
     Ee razmyshleniya prerval golos Amberiona:
     - Paks,  ya rad, chto  vy prosnulis'.  Adhiel sejchas snova s  nami, i  on
osmotrel vas dnem.
     Paks vozmutilas'. Kakoe oni  imeli pravo  besceremonno razglyadyvat' ee,
poka  ona  lezhala  v bespamyatstve? Ona vdrug  vspomnila, chto skazali  ej  ob
el'fah, kotorye vzyali svitok Hal'verika. Devushka usiliem voli podavila gnev.
Ona  znala: oni  vse  ravno ne pojmut  ee perezhivanij. Amberion zhe mezhdu tem
prodolzhal:
     - On hotel by pobesedovat' s  vami, esli vy, konechno, dostatochno horosho
sebya chuvstvuete.
     Ona reshila ne govorit' Amberionu o svoej boli. Ved' on mozhet schest' eto
proyavlenie slabosti s ee storony.
     - Da, konechno. YA chuvstvuyu sebya... neploho, - skazala ona nakonec.
     Adhiel sel ryadom s nej. Lico ego svetilos' radost'yu.
     -  Ledi Paksenarrion,  mne  ochen' zhal', chto menya  ne  bylo zdes', chtoby
zashchitit'  vas.  YA  ne znal, chto,  kogda ya nachnu  dut' v volshebnyj gorn, menya
otbrosit nazad...
     - Otbrosit nazad?
     - YA imeyu v  vidu moj duh. YA vsegda schital, chto u volshebnikov net dushi i
my  sostoim lish'  iz tela; nikogda prezhde ne dumal, chto menya mogut vydernut'
iz  nego, kak lesnoj  oreh  iz skorlupy, i  otpravit' v  takoj dolgij  put'.
Snachala on  mne i ne pokazalsya takim uzh dolgam  - ya schital, chto probyl vsego
lish'  den' pri Dvore Vysshego Korolya, - no kogda ya vernulsya, to  uznal chto vy
proveli mnogo tomitel'nyh chasov u iunizinov.
     -  Da,  mne  tak  skazali.  No  sama  ya  etogo  ne  pomnyu,  -  skazala,
nahmurivshis', Paks.
     - Voobshche nichego ne pomnite?
     -  Pochti  nichego.  Belkon mne  rasskazal  koe-chto,  i  u  menya vozniklo
kakoe-to smutnoe  vospominanie. No  lish'  ochen' smutnoe.  Tochno ya nichego  ne
pomnyu.
     Adhiel vzdohnul, leg na pesok i stal smotret'  na  bezdonnuyu  golubiznu
neba. Pomolchav nemnogo, on skazal:
     -   Mne  by   hotelos'  znat'  bol'she.  My,  volshebniki,   predpochitaem
ignorirovat' iunizinov, dazhe delat' vid, chto ih vovse ne  sushchestvuet ili chto
oni ne yavlyayutsya nashimi dal'nimi rodstvennikami. No v takih sluchayah, kak vash,
eto opasno  -  dlya nas i  nashih soyuznikov.  YA  znayu,  chto  u  nih  takie  zhe
vozmozhnosti  zanimat'sya volshebstvom, kak i u nas, i my  poklonyaemsya  odnim i
tem zhe bozhestvam: Achrii i Naide, Gitresu i Liartu.
     Paks vzdrognula, uslyshav  chetyre d'yavol'skih imeni.  Ona  vsmotrelas' v
lico svoego sobesednika: ono prinadlezhalo el'fu i  v to zhe  vremya - d'yavolu.
Devushke stalo strashno.
     - YA... YA nichego ne pomnyu, - skazala ona nakonec.
     -  Esli vy nichego ne pomnite, potomu  chto vas udarili po golove,  - eto
odno. No esli vasha pamyat' zatumanena koldovstvom iunizinov ili ih bozhestvom,
togda my dolzhny sdelat' vse vozmozhnoe, chtoby vernut' ee. ZHal',  chto ya ne mog
zanyat'sya etim ran'she... Amberion, kogda nam luchshe nachat' - do ili posle edy?
     -  Nachat'... chto? - sprosila v smyatenii Paks. Amberion povernulsya k nej
i obodryayushche ulybnulsya.
     Devushke   pokazalos',   chto   lico   ego  bylo   kakim-to   ploskim   i
nevyrazitel'nym. Mozhet byt', vinoj  tomu byli sumerki. On zhe  sel poblizhe  i
obodryayushche polozhil svoyu ruku ej na plecho.
     - Nam nuzhno ponyat', Paks, kakoe koldovstvo iuniziny ispol'zovali protiv
vas. Ne  somnevayus', vy ponimaete eto. Adhiel i ya  popytaemsya sdelat' vse ot
nas zavisyashchee...
     Paks vozrazila:
     -  No... Razve  vy  ne  govorili mne  sami, chto kandidaty v paladiny ne
podvlastny charam?
     Amberion nahmurilsya:
     - Obychno tak i byvaet. Ko etot sluchaj - osobyj. My schitaem, vy vse-taki
podverglis' charam. I sdelali eto iuniziny. A ved' ya dolzhen byl opekat'  vas.
Odin lish' Ged znaet, Paksenarrion, kakie muki ya ispytyvayu iz-za togo, chto ne
smog spasti vas ot pleneniya. No sejchas... my dolzhny  sdelat'  dlya vas vse ot
nas zavisyashchee.
     Paks kivnula,  s trudom vzglyanuv v glaza  Amberionu. Ej pokazalos', chto
on byl  chem-to ozabochen, dazhe  vzvolnovan. Sama zhe  ona byla  razdosadovana.
CHerez  kakoe-to  vremya  ona  by  i  sama vylechilas' i snova  stala  sil'noj.
Nezavisimo  ot togo, vernetsya  k nej pamyat' ili  net. Ej hotelos' uslyshat' o
tom, chto znali oni, chtoby mezhdu nimi bylo polnoe doverie.
     V  eto  vremya  Adhiel polozhil  svoyu  ruku  s  dlinnymi  pal'cami ej  na
zapyast'e.  Paks  sderzhalas',  chtoby  ne  otdernut'  ee.  Starayas'  uspokoit'
devushku, on skazal:
     -  Amberion govorit, chto vashi rany  byli uzhe pochti zalecheny,  kogda vas
nashli,  Paksenarrion. No vy otsutstvovali nedolgo, poetomu,  esli rassuzhdat'
zdravo,  oni  ne   mogli  zatyanut'sya  tak  bystro.  Znachit,  ili  oni   byli
nenastoyashchie, ili ih vylechili kakim-to volshebnym sposobom.
     Paks vnov' vzglyanula na svoi ruki:
     - Vy dumaete, oni  mogli byt' nenastoyashchimi? YA nikogda nichego  podobnogo
ne slyshala...
     - Da,  konechno, ob etom dejstvitel'no malo kto znaet. K tomu zhe sdelat'
takoe mozhno  lish' s pomoshch'yu zlyh  sil. No kogda v  podobnyh sluchayah pytayutsya
uskorit'  vyzdorovlenie,  bol'nogo podvergayut  opredelennomu risku. Kogda-to
ochen' davno i daleko otsyuda  ya znal odnogo  volshebnika, kotoryj mog uskorit'
rost  i vyzdorovlenie. On ispol'zoval svoj dar tol'ko  na  rasteniyah, no ego
mozhno bylo primenyat' i k zhivotnym. Tak vot,  Paksenarrion, sejchas my sdelaem
prakticheski to zhe: postaraemsya ustranit' oblako, okutavshee vashu pamyat'. Esli
ya  prav v  svoih  dogadkah, a imenno  -  esli  iuniziny nalozhili na  vas eto
zaklyatie, to vy, osvobodivshis' ot nego, vspomnite vse, chto s vami bylo.
     Voobshche-to Paks ochen'  hotela  uznat',  chto zhe proizoshlo s  nej na samom
dele. No, uslyshav slova Adhiela, ona pryamo-taki otpryanula. Teper', kogda ona
znala, chto ee pamyat'  podvlastna vole  d'yavola,  a iuniziny uzhe  pokazali ej
eto, ona ne hotela nikakih eksperimentov. K tomu zhe ona ne do konca doveryala
Adhielu i ne hotela upominat' o svitke Hal'verika. Glaza el'fa,  smotrevshego
na nee, goreli kakim-to sumrachnym ognem.
     Togda ona poprobovala najti podderzhku u Amberiona. No on lish' skazal:
     -  Adhiel  uveril  menya, chto  eto  samoe luchshee  reshenie, Paksenarrion.
Tol'ko takim obrazom charam iunizinov budet nanesen otvetnyj udar.
     - Znachit, Belkon byl prav... - prosheptala devushka.
     - On byl prav po-svoemu. Vam nuzhno vspomnit' to, chto s  vami proizoshlo.
No vspomnit' eto nuzhno samoj. Vot ya i popytayus' vam pomoch', - skazal Adhiel.
     Paks perevela svoj vzglyad s odnogo svoego sobesednika na drugogo:
     - Nu chto zh, raz tak... davajte nachnem. CHto mne nuzhno delat'?
     - Dumajte o Gede i o Vsevyshnem. Oni budut napravlyat' vashi mysli  i vashu
pamyat', nadeyus'... Poka my ne osvobodim ih, - skazal Amberion.
     Paks zakryla glaza  i legla, starayas' ne  dvigat'sya. Ej kazalos', chto v
svoih vospominaniyah  ona vse vremya natalkivaetsya na kakuyu-to  temnuyu zavesu.
CHerez neskol'ko minut devushke stalo trudno dyshat', i ona pochuvstvovala  sebya
zagnannoj v lovushku. Ona  edva oshchutila ruku Adhiela,  kogda  on provel po ee
brovyam, i tverdoe pozhatie Amberiona. V eto vremya Adhiel nachal sheptat' chto-to
na svoem yazyke. Paks bylo tak  tyazhelo, chto ona  dazhe ne pytalas'  vniknut' v
smysl ego slov.
     Devushke  kazalos', chto pered nej dvigayutsya kakie-to teni.  Nekotorye iz
nih  byli  temnee  ostal'nyh,  i  oni  postepenno  kuda-to ischezali.  Drugie
ugrozhayushche nacelivalis'  pryamo  v  nee.  Paks  vnov' uvidela  lico  iunizina,
blednoe na fone temnogo kapyushona,  i pochuvstvovala vdrug  zhguchuyu bol' v shee.
Teni   stali   bolee  gustymi,   plotnymi,   oni  slovno  materializovalis'.
Poslyshalis'  kakie-to  zvuki, snachala  edva razlichimye, potom  vse gromche  i
gromche.
     Pronzitel'nye   kriki,  zlobnyj  smeh,  lyazg  oruzhiya...  Gor'kaya  volna
podnyalas' u nee  v gorle, Paks tut  zhe oshchutila  naplyv  zlovoniya. Iz temnoty
yavstvenno vystupili lica:  eto byli oskalivshie klyki orki. Ih kogtistye lapy
szhimali  mechi,  nozhi,  pleti.  Za nimi  pokazalis'  kakie-to drugie voiny  v
dospehah iz metallicheskih plastin  i kozhi. Krugom  razlivalsya  zelenyj svet,
otbrasyvayushchij slabye teni.  Stekavshaya  otovsyudu krov'  na glazah stanovilas'
chernoj.
     Postepenno Paks smogla  vspomnit' vse,  na  chto  obrekli ee  togda: ona
dolzhna  byla  srazhat'sya,  chtoby  razvlech' ih, s  protivnikami,  kotoryh  oni
vybirali sami, srazhat'sya s pomoshch'yu predlozhennogo ej oruzhiya, - za  to,  chtoby
poluchit' vozmozhnost' eshche  nenadolgo ostat'sya  v  zhivyh. No kak  ni  staralsya
Adhiel vozdejstvovat' na nee, Paks ne mogla vspomnit', kak dolgo dlilis' vse
ee poedinki i peredyshki mezhdu nimi.
     No  zato ona  otchetlivo vspomnila, kak boleli  ee  rany, kak ee  muchili
golod, zhazhda i  strah,  chto ona nikogda  bol'she  ne  uvidit  dnevnogo sveta,
podnimayushchijsya  v  dushe gnev,  kotoryj  ona  pytalas' protivopostavit'  etomu
strahu.
     ...Kogda  Adhiel otnyal ruki  ot ee  brovej, devushka nakonec ochnulas'. I
sobytiya nedavnego proshlogo,  kotorye byli spryatany za pelenoj  bespamyatstva,
vnov'  vsplyli pered ee myslennym vzorom. Ona nenavidela ih, ne hotela k nim
vozvrashchat'sya, no vybora ne bylo. V dushe ee podnimalos' negodovanie: u nee ne
bylo vybora, kogda  ona okazalas' v plenu u  iunizinov, i zdes' u nee vybora
tozhe ne bylo.

        GLAVA XXVII

     Konechno, Amberion nastaival  na tom, chtoby ona rasskazala obo vsem, chto
vspomnila. Paks  bystro otvechala na ego voprosy, starayas' poskoree pokonchit'
s etim.
     -  A  vy obrashchalis' k Gedu  pered  kazhdym srazheniem?  - sprosil  vysshij
marshal Fellis, podoshedshij k nim poslushat' ee rasskaz.
     -  YA  staralas'. No ne mogla...  ne mogla gromko proiznesti ego  imya. -
Paks vtajne nadeyalas',  chto  on ne  budet v  dal'nejshem  vozvrashchat'sya k etoj
teme.
     -  Vy staralis'...  Znachit,  vy ochen'  hoteli sdelat'  eto?  - Amberion
smotrel ej pryamo v glaza.
     - Da, ser, ya staralas'. Po krajnej mere ya vse vremya ob  etom pomnila, -
otvetila Paks, s trudom povernuvshis' v ego storonu.
     -  CHto zh, poka,  ya  dumayu,  dostatochno... -  No  v  ego golose  ne bylo
uverennosti, i on posmotrel na Adhiela, slovno iskal u nego podderzhki.
     - YA ne  ponimayu... Pochemu?  CHto sluchilos'? -  sprosila Paks,  ispytyvaya
razdrazhenie, smeshannoe so strahom.
     Fellis vzdohnul, narushiv vocarivsheesya molchanie:
     -  Paksenarrion, net smysla  bol'she  ni  o chem  rasskazyvat'... Esli vy
dotronulis' do proklyatogo oruzhiya, to v etom sluchae...
     - A te chernye dospehi i oruzhie byli, konechno, proklyaty...
     - No ya ubila neskol'ko orkov i iunizinov. A oni  ved' vse - d'yavol'skoe
otrod'e...
     Amberion pechal'no pokachal golovoj:
     - Da, ya znayu. Vidimo, iz-za etogo proklyatiya vse i proizoshlo imenno tak.
Luchshe by vam nikogda ne dotragivat'sya do podobnyh veshchej.
     - No...
     Paks edva ne rasplakalas'  ot chudovishchnoj nespravedlivosti. Ona popala v
zapadnyu, okazalas' odna  v plenu,  gluboko pod zemlej -  i vse zhe  srazhalas'
protiv mnogochislennyh  vragov, s  edinstvennoj  cel'yu - vyzhit'...  I teper',
posle togo  kak ona prinyala stol'ko muk, ej  govoryat, chto ona ne dolzhna byla
dotragivat'sya do oruzhiya.  "No ya ved' voin, v  konce  koncov, -  ubezhdala ona
sebya. - CHto zhe  ya dolzhna byla delat' - pozvolit' vragam  ubit' menya, dazhe ne
popytavshis' spastis'?" Golos devushki zadrozhal ot obidy:
     -  YA  dumala,  Ged odobrit  menya...  esli  ya  budu hrabro  srazhat'sya  s
protivnikom, prevoshodyashchim menya siloj.
     Golos Fellisa prozvuchal pochti chto serdito:
     - Ged  podderzhivaet ne teh, kto srazhaetsya so  mnozhestvom protivnikov, a
lish' teh, kto boretsya za pravoe delo...
     Paks prervala ego, izliv svoj nakopivshijsya gnev:
     - CHto zh, po-vashemu, ya dolzhna byla  stoyat' tam,  kak svyazannaya ovechka, i
dat'  im vozmozhnost'  pererezat' mne gorlo? Vy byli  by  schastlivee, esli by
nashli menya mertvoj?  O bogi, ya-to  schitala, chto  Ged - zashchitnik voinov, teh,
kto  b'etsya  s d'yavolom.  I  sdelala  vse, chto ot  menya  zaviselo,  dostojno
srazhayas'  s vragami. Legko vam  sejchas  govorit',  chto mne  sledovalo ili ne
sledovalo  delat'.  Ved' vy byli  v bezopasnosti, na poverhnosti zemli, v to
vremya kak ya...
     Amberion polozhil ruku ej na plecho:
     - Paks! Pozhalujsta, poslushajte i uspokojtes'. My  znaem, chto u vas edva
li  byl kakoj-nibud'  vybor; i  my ne osuzhdaem vas. Vy  ne paladin. My  i ne
ozhidaem ot vas takoj zhe  mudrosti, kakoj by zhdali ot paladina.  K tomu zhe vy
eshche  slishkom  slaby  i  lish'  prihodite  v  sebya  posle  perezhitogo.  My  ne
rasskazyvali vam  o  nashih volneniyah, no, pover'te, my  ochen' bespokoilis' o
vas. YA dumayu, posle togo,  kak zazhivut vashi rany i vy kak sleduet otdohnete,
vse naladitsya. Esh'te  poluchshe i horoshen'ko  vyspites' segodnya noch'yu.  Zavtra
nam nuzhno dvigat'sya v put'.
     Paks smotrela na nego, vse eshche  slegka rasserzhennaya. No,  vspomniv svoi
sobstvennye  slova, ona uzhasnulas'.  Neuzheli ona  dejstvitel'no govorila tak
vyzyvayushche grubo s paladinom i vysshim marshalom?
     -  Prostite.  YA...  ya dazhe  ne znayu,  chto...  -  skazala ona  uzhe bolee
spokojno.
     -  Lyuboj chelovek, perezhivshij  stol' tyazheloe ispytanie,  kak  vy,  mozhet
vspylit'. Skazhite... vy smozhete sami podojti k kostru, chtoby poest'? Ili nam
luchshe prinesti edu syuda? - sprosil Amberion.
     - YA popytayus'.
     Paks  s trudom vstala pri pomoshchi Amberiona, no vse  zhe  sama podoshla  k
kostru i s appetitom poela. Gospodin Bel-kon vnimatel'no smotrel  na nee, no
nichego  ne  skazal.  Paks zhe udivlyalas',  kak  mnogo  znali  okruzhayushchie. Ona
chuvstvovala pustotu i gorech' vnutri, kak budto dolgo proplakala.
     Posle  trapezy vysshij marshal  Fellis poprosil  Adhiela  rasskazat'  ego
istoriyu. Volshebnik v otvet ulybnulsya, sdelal rukoj priglashayushchij slushat' zhest
i nachal. Paks zataila dyhanie. Ona  byla  ocharovana. Intonaciya  ego  golosa,
dazhe  kogda  on  govoril  na obshchem yazyke, byla  melodichnoj  i  charuyushchej. Ego
gracioznye  ruki,  vse vremya  nahodyashchiesya v dvizhenii, napominali  ej vysokuyu
travu,  kachayushchuyusya pod poryvami  vetra. On vzglyanul devushke pryamo v glaza. I
ulybnulsya; ona pochuvstvovala, chto nevol'no ulybnulas' emu v otvet.
     Istoriya,  kotoruyu povedal im  Adhiel,  byla dovol'no  strannoj.  V  nej
govorilos' o prekrasnom sushchestve,  kotoroe unes na sebe letayushchij skakun, i o
pirshestve v Zale Vysshego Korolya.  Devushka ne znala, schital li Adhiel Vysshego
Korolya  i  Vsevyshnego  odnim i tem zhe bogom  ili net, no  ne stala  ni o chem
sprashivat'.
     Kogda  volshebnik  zakonchil  svoj  rasskaz,   zvezdy  yarko  svetili   na
bezoblachnom nebe.  Paks s  trevogoj  podumala, smozhet li ona  samostoyatel'no
vernut'sya  na  svoe mesto, otkuda prishla  k  kostru; ej kazalos', chto ona ne
mozhet  dvinut'sya. V etot  moment kto-to  zagovoril  s  Adhielom. No  ej  tak
hotelos' spat',  chto dazhe ne bylo sil, chtoby  povernut' golovu i posmotret',
kto eto. CHerez neskol'ko minut ona usnula, edva pochuvstvovav skvoz' son, chto
kto-to berezhno ukutal ee odeyalom.
     ...Prosnulas'  Paks eshche do rassveta.  Ee  lico  zaledenelo ot holodnogo
vetra.  Vzglyanuv  na  nebo,  ona  uvidela,  chto  ono   kakogo-to  neobychnogo
bledno-zelenogo cveta. Devushka otchetlivo videla takzhe  vysoko  vozvyshavshiesya
skaly, no vnizu, v doline, nichego nel'zya bylo razglyadet' iz-za gustyh tenej.
Devushka zarylas' licom  v odeyalo, starayas'  sogret'sya sobstvennym  dyhaniem.
Ona oshchushchala  sebya eshche  dostatochno slaboj,  no vse zhe luchshe, chem v predydushchij
den'.
     Gde-to poblizosti zhalobno zarzhala loshad'. Zvuk etot ehom raznessya sredi
skal.  Ej  otvetila  drugaya,  chut'  gromche.  Paks  pokazalos',  chto  v  etom
nestrojnom hore  ona  razlichaet  rzhanie Soks. Ona  pripodnyalas' i oglyanulas'
vokrug, ponyav,  chto ej sleduet vstat', chtoby sogret'sya. V eto  vremya  kto-to
prinyalsya hlopotat' u kostra. Paks uznala odnogo iz jomenov.
     Kogda ona podoshla k ognyu, on protyanul ej kruzhku siba.
     -  Rano utrom  zdes'  vsegda holodno. Dolzhno byt', eto iz-za  vysoty; ya
slyshal, v gorah holodno kruglyj god, - skazal on.
     - Da, v Gnom'ih gorah bylo tak zhe, - soglasilas' Paks. Ona poezhilas' ot
holoda i  protyanula ruki k ognyu. Poverh shtanov  na  nej byla nadeta holshchovaya
rubaha,  kotoraya  sovershenno ne spasala ot vetra.  "Gde  zhe moya  odezhda?"  -
podumala devushka.
     Kak budto uslyshav ee myslenno zadannyj vopros, Amberion polozhil ryadom s
kostrom kakoj-to meshok. Kivnuv na nego, on tozhe potyanulsya k kruzhke s sibom:
     - Vasha odezhda  -  zdes'. Rad,  chto vy segodnya vyglyadite luchshe. Skoro my
otpravlyaemsya v put'.
     Paks  nashla  sherstyanuyu  rubashku i  nadela  ee  poverh  holshchovoj. Zatem,
pomedliv, sprosila:
     - Kak vy schitaete, mne nuzhno nadet' kol'chugu?
     - Da,  luchshe ne podvergat' sebya bescel'nomu risku. Sejchas my chto-nibud'
podyshchem dlya vas. - On dopil svoj sib i vstal.
     Paks tem vremenem razvernula plashch. Ej vse eshche bylo po-prezhnemu holodno.
Ona zakutalas'  v  plashch, pytayas'  sogret'sya. Postepenno ej  eto  udalos', no
gluhaya sosushchaya bol' vo vsem tele eshche davala o sebe znat'.
     Kto-to padal ej gorshok s kashej.  Paks  nashla glazami loshadej. Soks byla
privyazana k  nizkoroslomu derevu.  Neskol'ko chelovek prinesli im  korm. Doev
kashu, devushka podoshla k svoej lyubimice.
     - Vy poedete na nej segodnya verhom? - sprosil odin iz jomenov.
     - Nadeyus', chto tak.
     Ona ne znala, po kakoj tropinke oni  poedut, no  esli  sluchitsya prinyat'
boj, to uzh luchshe byt' verhom na Soks.
     Loshad' vytyanula sheyu, kogda Paks priblizilas' k nej, i tihon'ko zarzhala.
Devushka laskovo pogladila  ee. V etot moment vnov' poyavilsya konyuh - s sedlom
i upryazh'yu. Paks  poblagodarila  ego i podnyala  sedlo,  chtoby ukrepit' ego na
spine loshadi. Golova  u Paks  zakruzhilas',  kazhdyj muskul  otozvalsya  bol'yu.
Devushka gluboko vzdohnula i prinyalas' sedlat' kobylu. Zakonchiv, ona s trudom
otdyshalas'.  Soks povernula k hozyajke golovu i utknulas' ej  teplym nosom  v
plecho. Paks popravila uzdechku i otvyazala Soks ot dereva.
     K tomu  vremeni  kogda oni  vyehali iz  doliny  i podnyalis'  po gornomu
hrebtu, u Paks  bylo takoe oshchushchenie, budto ona  ehala verhom uzhe celyj den'.
Devushka okinula vzglyadom otkryvavshijsya  pered  nej vid -  ogromnye utesy  iz
vlazhnogo krasnogo kamnya,  bahroma  lesa  na  vysokom  plato. Daleko k severu
vidnelas' ostrokonechnaya  seraya  gora,  temnym  pyatnom  vydelyavshayasya  na fone
krasnyh skal. |ta gora privlekla vnimanie Belkona.
     -  Posmotrite-ka von tuda! Vidite tu  temnuyu goru? Ona sovsem ne takaya,
kak  skaly, hotya i nahoditsya nedaleko ot nih. Ot nee slovno ishodit zhar. Mne
kazhetsya, esli my podojdem poblizhe, to riskuem obzhech' nogi.
     -  Nam nezachem podhodit' blizhe. Sudya po  karte, nam  skoro  nuzhno budet
spustit'sya  v  dovol'no glubokij  kan'on.  Vidimo,  krepost' Luapa nahoditsya
gde-to poblizosti, - skazal Amberion.
     - Mozhet byt', i poblizosti, no v takom meste eto  vovse ne  znachit, chto
my obyazatel'no smozhem do nee dobrat'sya, - provorchal gnom.
     Sejchas oni ehali cherez nebol'shoj  lug, pokrytyj, slovno kovrom, vysokim
lyupinom zolotistogo cveta.
     V eto vremya utesy, kotorye, kak schitali Amberion i Fellis, byli daleko,
stali gorazdo blizhe  k  putnikam. Paks ne  mogla poverit',  chto znachitel'naya
chast'  kan'ona prolegla mezhdu  nimi i  utesami,  - do  teh  por, poka oni ne
dobralis' do mesta, gde zemlya slovno provalilas' u nih pod nogami. Tonen'kaya
nitochka tropinki sbegala kruto vniz.
     Amberion, dvigayas' ochen' ostorozhno, proshel  neskol'ko shagov po kovarnoj
tropinke.
     - Ged svidetel',  Fellis, vryad  li my sumeem zdes' spustit'sya vmeste  s
loshad'mi. Uklon krutoj, kak stupeni  lestnicy.  Muly,  vozmozhno, i proshli by
zdes', no boevye koni...
     Fellis osmotrelsya po storonam i nahmurilsya:
     - No my ne mozhem ostavit' ih zdes'. Ved' syuda mogut prijti iuniziny ili
kto-nibud' eshche  v  etom  rode. Vy zhe znaete,  v  svitke upominalos'  dazhe  o
drakonah.
     - Da, no... -  Amberion poskol'znulsya, i zadetyj  im kamen'  s grohotom
pokatilsya po tropinke vniz.
     -  Posmotryu-ka ya, chto tam, vperedi. Mne kazhetsya, zdes' ne samyj udobnyj
put', - skazal Telon.
     - No esli verit' karte, my mozhem spustit'sya tol'ko zdes'.
     - Ne znayu, ne znayu...
     -  CHto  zh,  poprobujte  razvedat',  chto  tam  vnizu.  Tol'ko   voz'mite
kogo-nibud' s soboj.
     Amberion ispytuyushche posmotrel na odnogo iz vsadnikov:
     - Seliam, ty ved', kazhetsya, rodilsya v gorah?
     - Da, ser.
     Seliam speshilsya, i vmeste s  Telonom  oni otpravilis' v razvedku. CHerez
neskol'ko  minut oba smel'chaka ischezli iz vidu.  Tem  vremenem vse  vsadniki
speshilis' i postavili vperedi otryada vynoslivyh mulov.
     - YA ne uveren, chto my postupaem pravil'no. Vo vremya spuska loshadi mogut
upast' na mulov. I togda, konechno, vse oni poletyat vniz, - skazal Konnaut.
     I  vse zhe,  posle  dolgih razmyshlenij, oni nachali spusk,  kotoryj zanyal
ves' ostatok  dnya.  V rasporyazhenii  putnikov byla vsego  lish' odna tropinka;
vozmozhno, Adhiel i  Telon  najdut  dlya loshadej i  mulov kakoj-nibud'  drugoj
sposob sojti vniz?
     Vzyato  bylo  vse,  chto  mozhno  unesti  v  rukah. Za  ostavshimsya  gruzom
prihodilos' raz za razom  karabkat'sya  vverh. Potom, poskol'ku poisk drugogo
puti  ne uvenchalsya  uspehom, nastupila  ochered' mulov,  ih  svodili vniz  po
odnomu.  Huzhe vsego delo  obstoyalo s  loshad'mi; k tomu  vremeni,  kogda Paks
udalos'  perepravit' Soks  vniz i cherez ruchej, bystro  i shumno  peresekavshij
kan'on, ona gotova byla proklyast' vseh loshadej na svete.
     No zdes', po krajnej  mere,  u  nih  byla  chistaya voda i izobilie pishchi.
Noch'yu  razbili lager'  - na  beregu,  pochti u samoj vody.  Amberion i Adhiel
schitali, chto iuniziny ostalis' pozadi.
     Paks pochti vse vremya molchala. Ona  ne  mogla ponyat', pochemu tak ustala,
kogda Amberion i vysshie marshaly sdelali vse ot nih  zavisyashchee, chtoby vernut'
ej sily. Kazhdoe dvizhenie davalos' ej s bol'shim trudom, dazhe stashchit' sedlo so
spiny Soks bylo nelegko.
     Na sleduyushchij den', edva rassvelo, dva vysshih marshala nachali iskat' klyuch
k razgadke  zapisej  Luapa.  Paks zastavila  sebya  vstat' vmeste  so  vsemi,
ulybat'sya kak  ni  v  chem  ne byvalo  i  nakonec  pochti  poverila  v to, chto
vyzdorovela.
     Koe-kto  shutlivo ohal i  stonal, zhaluyas' na negnushchiesya sustavy. U  Paks
tozhe bolelo i nylo  vse telo. Ona  prinesla hvorost  dlya kostra i podumala o
tom,  kak horosho  bylo  by vymyt'sya.  Telon tem vremenem  nashel udobnuyu  dlya
kupaniya  zavod'.  Ona byla vsego  lish' v neskol'kih  minutah hod'by vniz  po
techeniyu ruch'ya.
     Kogda Paks razdelas' i stupila v vodu, ta okazalas' obzhigayushche holodnoj.
Poluzazhivshie  rany vnov' dali o sebe znat'. Devushka nahmurilas', uvidev, chto
rubcy  potemneli,  na ee blednoj kozhe oni kazalis' sinimi. Vnezapno golova u
Paks  zakruzhilas',  ona poteryala ravnovesie i  upala. Horosho eshche, techenie  v
etom meste bylo ne slishkom sil'noe.
     Paks koe-kak vybralas' iz  vody,  zadyhayas' ot  yarosti.  CHto  zhe o  nej
podumayut, esli  uznayut, chto ona ne mozhet dazhe iskupat'sya kak sleduet?  Ona s
trudom odelas'. Pust' dumayut chto hotyat... Devushka vstryahnula golovoj, v dushe
ee   narastalo   besprichinnoe   razdrazhenie.   Vernuvshis'   v  lager',   ona
pochuvstvovala, chto ej  trudno  dyshat'. Vidimo,  prichinoj byla sil'naya bol' v
grudi.
     Amberion ushel s vysshimi marshalami, i  nikto ne  zagovoril  s  nej. Paks
podoshla k  kostru. Ona byla kak v lihoradke, no ne  hotela privlekat' k sebe
nich'ego vnimaniya. U ee sputnikov i tak bylo dostatochno zabot.
     Kogda  zhe  vernulis'   razvedchiki,  oni  rasskazali,  chto  nashli  uzkuyu
rasshchelinu  v skale,  cherez kotoruyu mozhno bylo uvidet' krepost'.  Paks  stalo
nemnogo luchshe, ona poela i vmeste vo vsemi stala gotovit'sya  k  predstoyashchemu
na  sleduyushchij  den'  puteshestviyu. Toj  noch'yu  ona  neploho  spala.  A  utrom
prosnulas',  uverennaya v tom, chto ej nichto  ne grozit, krome ustalosti.  Ona
dazhe smogla osedlat' Soks bez osobogo napryazheniya... Oni dvinulis' v put'.
     CHerez nekotoroe vremya  putniki  podŽehali k krayu  kan'ona.  Im prishlos'
perebirat'sya cherez bol'shie valuny. Kogda loshadi pochti uzhe ne mogli dvigat'sya
ot ustalosti,  pered  nimi  nakonec pokazalas' polyana  s  nebol'shim  ozerom.
Vsadniki  speshilis'. Konnaut  poruchil  seru  Maleku komandovanie jomenami  i
dvumya  rycaryami i  prikazal neskol'kim  jomenam  perepravit' syuda iz kan'ona
ostavshihsya tam zhivotnyh. Naposledok on skazal:
     -  V  svitkah  upominaetsya o  drakone...  I  ya  nikogda  eshche  ne  videl
mestnosti, stol' pohozhej na tu, gde dejstvitel'no mozhet obitat' drakon. No v
etoj uzkoj  rasseline vy budete v bezopasnosti. Da pomozhet vam  Ged. Esli my
uspeshno spravimsya  s nashej zadachej, my smozhem  otkryt' blizhnij vhod iznutri.
ZHdite nas po krajnej mere dnej desyat', prezhde chem  predprinimat'  chto-nibud'
samostoyatel'no.
     Ostavshayasya chast' otryada  posle  korotkogo otdyha obognula ozero i stala
karabkat'sya vverh po skale.  Ona kazalas'  Paks  ogromnoj  lestnicej, kazhdaya
stupen'ka  kotoroj  byla vysotoj s dve  ladoni, a  glubinoj dostigala  dliny
ruki. Pri etom stupeni byli slegka nakl