Da vy voobshche nikogda ni o chem po-nastoyashchemu ne dumali. Vy hoteli sdelat' iz Paksenarrion paladina, no vmesto etogo vovlekli ee v bedu. I vse eto pritom, chto vy dazhe ne smogli pomoch' ej. Vy, posledovateli Geda, schitaete menya nedostojnym, stavya svoe sodruzhestvo prevyshe vsego. No ya znayu, v otlichie ot vas, chto nel'zya vypuskat' na pole boya ploho trenirovannyh rekrutov. Udivitel'no, chto u vas voobshche eshche ostalis' paladiny, esli vy tak razbrasyvaetes' svoimi lyud'mi. - Da net zhe, gercog Pelan. My ne otpuskaem ih ot sebya ploho trenirovannymi. No v sluchae s Paksenarrion... - nachal marshal Fellis. - Ona ne poluchila u vas dostatochnoj podgotovki. Vy voobshche znaete, naskol'ko ona eshche moloda? I skol'ko let zhizni vy otobrali u nee? - Gercog... - serdito prerval ego Fellis. No tot lish' razgnevalsya eshche bol'she: - Pomolchite! I dajte mne skazat'! Vy prosili menya o pomoshchi, tak vot poslushajte zhe! YA ne ispytyval k vam lyubvi, gospoda posledovateli Geda, v techenie celyh chetyrnadcati let, hotya i chtu Geda. Zashchitnik nevinnyh i bespomoshchnyh, vy govorite... no gde byli vy i gde byl on sam, kogda moya zhena vstretila smert' v odinochestve i nikto ne prishel ej na vyruchku? No eto vse, konechno, ne imeet otnosheniya k Paks. Esli ya smogu pomoch' etoj devushke, ya sdelayu vse. Ona zasluzhivaet bol'shego, chem kto by to ni byl iz nas. Vot tak... Vy govorite, ona byla vzyata v plen. A sejchas, hot' i zhiva, popala v bedu. - Tak chto zhe s nej sluchilos'? - Lord gercog, dusha kandidata v paladiny vpolne mozhet popast' v seti d'yavola; vot pochemu my obychno derzhim ih v nekotoroj izolyacii. My predpolagaem, chto, nahodyas' v plenu, Paks, konechno, pytalas' zashchitit'sya. No vliyanie Achrii bylo veliko, i ona stala uyazvimoj. Tak dumayut Amberion i Fellis, kotorye vytashchili devushku iz-pod zemli i pytalis' privesti ee v chuvstvo. Tak dumaet i Adhiel, kotoryj horosho znaet, naskol'ko sil'ny mogut byt' chary kiaknomov. - Ponyatno... I teper' vy podozrevaete, chto ona agent Achrii? Arianiya posmotrela pryamo v glaza gercogu: - Net. Eshche net. Vidite li, vse, chto my zametili poka, - eto vspyl'chivost', neharakternaya dlya Paks. Ved' ran'she my ee znali dobrozhelatel'noj, spokojnoj, volevoj i terpelivoj. Vse eti kachestva redko mozhno vstretit' v drugih voinah. Dazhe luchshie iz nih zachastuyu byvayut vspyl'chivymi po nature. Neozhidanno gercog usmehnulsya: - Da... YA i sam takoj. - YA zametila. No Paks ne byla takoj, kogda my poznakomilis' s nej. Vy zhe znaete ee namnogo dol'she... My nadeyalis', chto vy rasskazhete nam, kakoj ona byla ran'she. - Vy hotite, chtoby ya opredelil, dejstvitel'no li ona prevratilas' v d'yavola? - Net. Ona, konechno, ne stala d'yavolom. |to ya i sama chuvstvuyu. YA hochu lish', chtoby vy pogovorili s nej... prismotrelis' k nej povnimatel'nej... i skazali nam, ne izmenilas' li Paks v hudshuyu storonu. Ne stala li ona bolee neistovoj, menee sposobnoj upravlyat' soboj... ved' imenno eto i est' znaki oskverneniya. - A esli eto tak i est'? CHto vy v takom sluchae namereny delat'? Marshal-general zadumalas' i nadolgo umolkla. Zatem skazala s somneniem v golose: - YA eshche tochno ne znayu. Ona yavlyaetsya chlenom nashego sodruzhestva i, krome togo, - kandidatom v paladiny... K tomu zhe podchinyaetsya neposredstvenno mne. Tak vot, esli nashi opaseniya podtverdyatsya, ona ne smozhet stat' paladinom. - Vy v etom uvereny? - Da. K sozhaleniyu, delo obstoit imenno tak. To, chto prostitel'no komu-to drugomu, pyatnom pozora lozhitsya na paladina. Esli dusha devushki dejstvitel'no prinadlezhit Achrii, moj dolg povelevaet ubit' ee. - Net! - negoduyushche zakrichal gercog, vskochiv na nogi. - Pozhalujsta, syad'te i uspokojtes'. Ved' eto ne tak...ya ne govoryu, chto eto imenno tak... Po krajnej mere poka. No esli ona budet menyat'sya... Esli d'yavol vse bol'she budet proyavlyat'sya v ee dushe... togda, gospodin gercog, my ne smozhem dopustit' togo, chtoby sredi nas nahodilsya agent d'yavola. My ne mozhem. Kakim-to obrazom, prezhde chem eto proizojdet, my obyazany predotvratit' takoe neschast'e. - No chto vy mozhete sdelat' sejchas? Vy mozhete izlechit' ee, kak izlechivaete rany? - K sozhaleniyu, net. Ee rany, skol'ko my ni probovali, ne poddayutsya nashemu lecheniyu. Kak ya uzhe govorila, el'f schitaet, chto na nej isprobovano koldovstvo kiaknomov. CHto zhe kasaetsya obraza ee myslej... ya veryu, tut my smozhem razrushit' vliyanie d'yavola... no, kak i pri lyubom hirurgicheskom vmeshatel'stve, tut mogut ostat'sya rubcy. - Vy govorite o koldovstve? - Esli vy rassmatrivaete ego v tom zhe svete, chto i vlast' bogov. YA - net. Gospodin gercog, Vsevyshnij dal nam...kak marshalam, tak i paladinam... opredelennuyu vlast'. S pomoshch'yu etoj vlasti ya popytayus' vojti v pomysly Paks i ochistit' ih ot skverny. Gercog povernulsya na stule, ne skryvaya svoego neudovol'stviya: - Mne ne nravitsya vse eto. Mne eto sovershenno ne nravitsya, marshal-general. Konechno, eto ploho, chto Paks popala v plen i u nee takie ser'eznye rany, kak vy opisyvaete. I to, chto raznaya nechist' pytalas' zasorit' ee pamyat', no dopuskat' kogo-to v ee soznanie, vnosit' i dal'she putanicu v ee mysli... - Pover'te, mne i samoj ne nravitsya eta ideya. No chto eshche mozhno sdelat'? Esli my vse-taki pravy i d'yavol dejstvitel'no pustil korni v ee dushe, a my budem sidet' slozha ruki, to ona vskore stanet takoj, chto dazhe vy vynuzhdeny budete soglasit'sya unichtozhit' ee. Mozhet li byt' chto-nibud'... dazhe smert'... huzhe, chem takoe beschest'e? - Da, no... mne ne nravyatsya sredstva, kotorye vy predlagaete. Ona... ona byla, skazhem tak, moim soldatom. Podchinyalas' moim prikazam i nahodilas' pod moej zashchitoj. Poetomu Paks imeet pravo ozhidat' bol'shego ot menya... - Dazhe sejchas? - sprosil Fellis. - Dazhe i sejchas. Pojmite, marshal, ya ne zabyvayu moih soldat, kogda oni uhodyat ot menya. |ta devushka horosho sluzhila mne; i ya ne pokinu ee v bolezni. - Odna iz prichin, pochemu ya napisala vam, kak raz i sostoit v tom, chto Paks ochen' chasto govorila o svoem uvazhenii k vam. My i ne ishchem obvinitelya. A lish' druga, kotoryj horosho znal ee v proshlom. - Ko neuzheli vy dumaete, chto ya vynesu Paks prigovor, horosho znaya ee v proshlom?.. - YA polnost'yu doveryayu vam. U vas vsegda byla reputaciya chestnogo cheloveka... i sama Paks schitaet vas takovym. - YA ne budu sklonyat' ee k vashemu mneniyu... - A my vas i ne prosim ob etom. Idite pogovorite s nej, posmotrite na nee sami. Esli vy vernetes' i skazhete, chto moi dogadki glupy, ya budu ochen' rada. No ya ne dumayu, chto tak budet... Sdelajte dlya nee vse, chto smozhete. Gercog prigladil rukoj volosy, pytayas' skryt' volnenie. - Skazhu vam, marshal-general, vy postavili menya v trudnoe polozhenie. CHto zh, horosho. YA vstrechus' s nej. Noya dumayu, chto iz vsego etogo poluchitsya sleduyushchee: v moem otryade poyavitsya novyj kapitan, a u vas stanet na odnogo paladina men'she. - Mozhet byt', vse budet imenno tak, kak vy i govorite. Paks vozvrashchalas' iz kabineta trenera v plohom nastroenii, kotoroe, kazalos', stalo uzhe dlya nee privychnym. Ona ne mogla poehat' na ohotu na sleduyushchij den' so svoimi tovarishchami, ne mogla prinyat' uchastiya v sportivnyh sostyazaniyah. Pogruzhennaya v svoi mysli, Paks shla shirokimi shagami, edva zamechaya popadavshihsya ej navstrechu studentov. Oni zhe, zavidya ee, ispuganno otskakivali v storonu. Devushka dumala, chto vyvesti Soks na trenirovochnoe pole ona vse-taki smozhet. Reshivshis' na eto, ona povernula napravo, k konyushne. I tut zhe chut' ne naletela na vysokogo cheloveka, odetogo v temno-bordovyj plashch. Prezhde chem on obernulsya v ee storonu, Paks uzhe uznala ego. - Gospodin gercog! - otstupila ona na shag nazad, vnezapno pochuvstvovav, kak volna schast'ya zahlestyvaet ee. - Itak, Paks, ty posmotrela mir, pobyvala vo mnogih mestah. - On vyglyadel tak zhe, kak i ran'she, no govoril slovno oni byli na ravnyh. - Da, moj gospodin, ya... - Togda skazhi mne... u tebya est' loshad'? - Da, moj gospodin... - Togda, mozhet, proedemsya nemnogo vmeste? Mne by hotelos' posmotret', kak vyglyadyat trenirovochnye polya. - Konechno, moj gospodin. Paks hotela bylo zajti v kladovuyu, chtoby vzyat' sbruyu, no v eto vremya pokazalsya grum vmeste s Soks, uzhe gotovoj k verhovoj progulke. Loshad' vyglyadela otdohnuvshej i bodroj. Kon' gercoga tozhe byl nagotove. Oni uselis' na loshadej i tronulis' v put'. Gercog poehal ryadom s devushkoj. - My byli rady uznat', chto tebya zdes' horosho prinyali. YA provel dva goda vmeste s rycaryami Fal'ka i ponimayu, chto zdeshnie trenirovki tak zhe horoshi, kak i u nih, esli dazhe ne luchshe. - |to imenno tak, moj gospodin, - skazala Paks. On rassmeyalsya: - Vas uchat fortifikacii? Tomu, kak dostavlyat' prodovol'stvie? Polevoj hirurgii? - Da, moj gospodin. I eshche mnogomu drugomu. - Horosho. I tebe eto nravitsya? - O da. Proshlaya zima byla samym schastlivym vremenem v moej zhizni... YA imeyu v vidu, gospodin, posle togo, kak ya uehala iz vashego otryada. - Ona s vinovatym vidom posmotrela na nego. - Ne smushchajsya, Paks... Ty vovse ne byla schastliva s nami v proshlom godu. Konechno, zdes' tebe namnogo luchshe. Poslushaj, a chto eto takoe?.. Oni ehali po trenirovochnomu polyu uzhe neskol'ko minut, i gercogu bylo interesno uznat' kak mozhno bol'she. On zadaval devushke mnozhestvo voprosov ob oborudovanii i metodah, primenyaemyh na trenirovkah. I naposledok sprosil: - |to zdes' tebya tak nauchili ezdit' verhom? - Net, moj gospodin. |tomu menya nauchil marshal Kedfer v Breversbridzhe. Imenno tam mne dostalas' eta loshad'. - Breversbridzh... eto na yugo-vostoke Tsaji, ne tak li? - Da, moj gospodin. U Paks mel'knula mysl', chto sejchas gercog, navernoe, nachnet rassprashivat' ee o puteshestvii cherez Gnom'i gory, no on ne sprosil ob etom ni slova. Zato zadal vopros sovsem o drugom: - A chto u tebya bylo za puteshestvie, o kotorom tak mnogo govoryat? Naskol'ko ya ponyal, ty byla zahvachena v plen kakimi-to el'fami... eto tak? Paks pozhala plechami. Ej ne hotelos' vspominat' i govorit' ob etom. - Da, moj gospodin. No, chtoby ob®yasnit' eto, nuzhno rasskazat' ob ochen' mnogom... Posle togo kak ya pokinula vash otryad, ya ehala vmeste s torgovym karavanom cherez gory. My prishli v Zakoldovannoe podzemel'e i vynuzhdeny byli srazhat'sya s oderzhimym d'yavolom volshebnikom, pod zemlej. - Nu i nu! I ty ostalas' zhiva? - Da, moj gospodin. I Zakoldovannoe podzemel'e voznagradilo menya ogromnymi bogatstvami i dalo mne takzhe drevnij svitok. Zdes' schitayut, chto svitok byl napisan samim Luapom - on ochen' drevnij i soderzhit mnogo svedenij o Gede i ego vremeni. V etom svitke upominalos' takzhe o kreposti, postroennoj Luapom, i k nemu byla prilozhena karta. Poetomu Sovet marshalov i marshal-general ob®yavili, chto hotyat poprobovat' otyskat' etu krepost'. - No pochemu ty otpravilas' na eti poiski? Ved' ty byla vsego lish' kandidatom v paladiny, ne tak li? - Da... No mne predlozhili uchastvovat' v etom. Potomu chto ya privezla syuda svitok. |to bylo svoego roda voznagrazhdeniem, chest'yu. - Ponimayu... - Oni, konechno, ne znali, chto ya popadu v takuyu bedu. No gercog s somneniem pokachal golovoj: - Da, ne znali, no dolzhny byli predvidet'. Nu da ladno, hvatit ob etom. Ob®yasni luchshe, kak ty popala v plen? Paks rasskazala vse, chto pomnila. Gercog vse bol'she mrachnel, no slushal ee ne preryvaya. Kogda ona zakonchila svoj rasskaz tem, kak lechil ee Adhiel, on vzdohnul: - A sejchas hotya by ty horosho sebya chuvstvuesh'? Paks posmotrela po storonam, no ryadom s nimi nikogo ne bylo. - Dumayu, da. No oni... Vidite li, oni dumayut, chto eto ne tak, no ya ne znayu pochemu. Raz ili dva ya poteryala nad soboj kontrol'... dazhe nakrichala na marshal-generala... - |to nichego. YA uzhe imel s nej besedu. I tozhe na nee nakrichal, - bystro skazal gercog. Paks usmehnulas', predstaviv etot razgovor. Zatem ona opechalilas'. - Moj gospodin, ya ne hochu byt' plohoj, vy zhe znaete, ya nikogda takoj ne byla. YA i sejchas ne takaya, hotya oni mne i ne doveryayut. Ne dalee kak segodnya trener velel mne ne vyezzhat' zavtra na ohotu... i dazhe ne razreshil mne prinyat' uchastie v osennih sorevnovaniyah. Razve eto spravedlivo? YA ne sdelala nichego durnogo... YA vse vremya byla ostorozhna i vnimatel'na... ya prosto ne znayu, chto eshche ya mogu sdelat'! - Golos devushki zadrozhal ot obidy. Ona gluboko vzdohnula, starayas' uspokoit'sya. - Oni... oni govoryat, chto d'yavol nachinaet svoyu rabotu ponemnogu, tak, chto ya dazhe etogo ne pochuvstvuyu. Zatem on usilivaet svoe vliyanie i poedaet menya, do teh por poka ya ne stanu sobstvennost'yu Achrii. No, ser, vy zhe znaete menya... vy znaete menya uzhe ochen' davno. Neuzheli ya takaya plohaya? Pelan brosil na nee pronzitel'nyj vzglyad, kotoryj Paks bylo trudno vyderzhat'. Zatem on medlenno pokachal golovoj: - Paks, ya vizhu, ty ostalas' prezhnej: takoj zhe spravedlivoj i muzhestvennoj. I ty stojko perenosish' stradaniya. Ved' ty postradala i ot koldovstva, i ot ran. YA ne vizhu tut nikakogo d'yavola. No, Paks, ya ne marshal i ne paladin i ne umeyu tochno raspoznavat' d'yavola. Bogi znayut, chto ya ne ispytyvayu bol'shoj lyubvi k voinam Geda, no priznayu, chto oni ne podchinyayutsya silam zla. Poetomu dumayu, chto tebe sleduet podchinit'sya ih pravosudiyu. - Moj gospodin! - Esli ty schitaesh' takoe reshenie nespravedlivym i ne soglasna s nim, ty mozhesh' pokinut' ih. YA ne pokinu tebya, poskol'ku ty byla moim soldatom, ty mozhesh' stat' im opyat'. Za toboj ostaetsya pravo vernut'sya v otryad. Paks nichego ne skazala v otvet, i vsyu ostavshuyusya dorogu obratno oni ehali molcha. Ona podozrevala, chto gercog priehal v Fin-Penir iz-za nee, - i utverdilas' v etoj mysli, kogda v tot zhe den' poluchila prikazanie yavit'sya k marshal-generalu. Ee proveli v kabinet, v kotorom ona nikogda prezhde ne byvala, s oknami, vyhodyashchimi na tri storony. Amberion, Fellis, Adhiel, gercog Pelan i, konechno, marshal-general sobralis' v etoj komnate. Marshal-general nachala s ob®yasneniya togo, chto, vozmozhno, oni vo mnogom ne pravy. No dlya togo, chtoby rasseyat' vse somneniya, oni dolzhny proizvesti svoego roda hirurgicheskoe vmeshatel'stvo v soznanie Paks. Devushka mrachno kivnula v otvet. I tut zhe obratila vnimanie na to, chto ee soznanie zatumanivaetsya legkoj dymkoj. Arianiya pomolchala, no zatem prodolzhila: - YA dumayu, my smozhem eto sdelat'. No eto eshche ne vse, ya hochu byt' do konca spravedliva po otnosheniyu k vam. My uvereny, chto d'yavol, zhivushchij v vas, budet razrushen, no vmeste s nim mozhet razrushit'sya i chto-nibud' horoshee. - CHto vy imeete v vidu? - sprosila Paks. U nee peresohlo vo rtu ot straha ot etih slov marshal-generala. Amberion otvernulsya i stal smotret' na visevshij na stene gobelen. Arianiya opustila resnicy, no potom vzglyanula pryamo v glaza Paks: - Paksenarrion, d'yavol poyavlyaetsya iz degradacii horoshego: v vashem sluchae tak i proishodit. Sushchestvuet veroyatnost' togo, chto vy ne smozhete bol'she byt' voinom... - Ne byt' voinom!.. - Paks pochuvstvovala, kak ot ee lica othlynula krov'. - Da, eto tak. YA ne budu lgat' vam. Vy mozhete stat' slaboj, nelovkoj, neuverennoj v sebe. Vy mozhete poteryat' volyu k bor'be - vashe muzhestvo. Paks szhala kulaki, stradal'cheskaya grimasa iskazila ee lico. - Net! YA ne mogu! Vy ved' ne mozhete hotet', chtoby ya poteryala muzhestvo! - Ledi Paksenarrion, vse, chego my hotim, - eto vylechit' vas i osvobodit' ot zarazy d'yavola, no nasha vlast' ogranichenna, i luchshe byt' svobodnoj ot temnoj pautiny d'yavola, chem postoyanno nahodit'sya pod ego kontrolem, - skazal Adhiel. Paks pokachala golovoj: - No... No vy prosite, chtoby ya otdala edinstvennoe, chto u menya est'. I esli ya posle etogo vyzhivu, ostavshis' slabovol'noj i truslivoj, to chto horoshego iz etogo poluchitsya? Dlya vas ili dlya kogo-to eshche? Esli ya budu truslivoj, dlya menya ne najdetsya mesta ni na odnoj iz myz. Uzh luchshe togda umeret'. Odnako vy govorite, chto ya ne takaya uzh plohaya. Esli ya ne mogu stat' paladinom, to mogu, po krajnej mere, srazhat'sya s vashimi vragami. Togda, esli... esli ya sdelayu chto-to ne tak, vypolnite svoe namerenie otnositel'no lecheniya ili ubejte menya. Arianiya popytalas' chto-to skazat', no gercog Pelan prerval ee: - Paks, kogda vy sluzhili v moem otryade, vy uznali, chto rany nuzhno lechit' srazu zhe, chtoby ne nachalos' vospalenie. I esli hirurg otrezaet kakoj-to organ, eto vse zhe luchshe, chem pozvolit' infekcii rasprostranit'sya po vsemu telu. - Da, moj gospodin, no... - Paksenarrion, gercog govorit pravdu. Esli by my znali, chto d'yavol ne budet rasprostranyat'sya vnutri vas ili budet delat' eto medlenno, my by ne stali primenyat' stol' sil'nodejstvuyushchee sredstvo. No v tom-to i delo, chto on rasprostranyaetsya s uzhasnoj bystrotoj. Vy zhe sami, buduchi uzhe otravlennoj im, ne smozhete osoznat', kak daleko eto zashlo. - No, moya gospozha... poteryat' vse... i dumat' o tom, kak dolgo ya eshche smogu prozhit'... CHto zhe mne delat'? Tak dolgo probyt' v opale... - |to ne budet opaloj, Paksenarrion, kak by ni povernulis' sobytiya v dal'nejshem. Vy uzhe zavoevali chest' i slavu, nesmotrya na vashi molodye gody. Ni odna iz myz Geda ne budet zakryta dlya vas: eto ya obeshchayu. No esli u vas vozniknut trudnosti - hotya takogo ne dolzhno byt', - my pomozhem vam najti svoj put' v zhizni. Paks vskochila, sdvinuv v storonu stul. Bol'shimi shagami ona podoshla k oknu i stala smotret' na zahod solnca, okrasivshij zheltym cvetom bulyzhnuyu mostovuyu dvora i kryshu nad Haj-Lords-Hollom, raspolozhennym naprotiv. - YA vsegda mechtala byt' voinom. Snachala eto byla glupaya detskaya mechta - stat' geroem iz pesni, geroem s serebryanym mechom. Zatem Dzhornot rasskazal mne o zhizni soldat, i ya zahotela stat' naemnikom, horoshim soldatom i zarabatyvat' sebe na zhizn' s pomoshch'yu mecha. Zahotela uvidet' novye zemli i zasluzhit' chest' i slavu, verno nesya sluzhbu svoemu gospodinu. |ta mechta privela menya v otryad gercoga Pelana, i tam ya dobilas' ochen' mnogogo. Vy, navernoe, znaete, obo mne tam byli horoshego mneniya. - Skazav eto, Paks vzglyanula na gercoga. On mrachno kivnul v otvet, podtverzhdaya ee pravotu. Zatem devushka vnov' stala smotret' na panoramu, otkryvayushchuyusya iz okna. - YA sluzhila tam tri sezona, no... gospodin gercog niv chem ne vinovat, on samyj zamechatel'nyj komandir, na sluzhbe u kotorogo ya hotela by sostoyat'... no ya byla svidetelem takogo, v chem ne hotela by uchastvovat'. Poetomu ya pokinula otryad, dumaya otpravit'sya na sever, domoj, i nanyat'sya na sluzhbu ohrannikom v kakoj-nibud' zamok. Vy znaete, chto sluchilos' s Zakoldovannym podzemel'em iv Breversbridzhe. Marshal Kedfer... gospodin Oakhellou...ya poznakomilas' s nimi tam i mnogo ot nih uznala. Moi mechty stali neskol'ko inymi; ya hotela teper' ne tol'ko poluchit' dolzhnost' kapitana ohrany vmesto dolzhnosti serzhanta, ya mechtala srazhat'sya tak, kak srazhalsya Ged - za pravdu, zashchishchaya bespomoshchnyh. Da i vy pooshchryali menya: vy, marshal-general, i vy, marshal Fellis, i vy, ser Amberion. Vy sovetovali mne uchit'sya, izuchat' yazyki, iskusstvo vooruzheniya, hirurgiyu, fortifikaciyu... Vy govorili, chto vse eto - ochen' vazhno i pravil'no. - Golos Paks oseksya, i u nee zadrozhali plechi. Sobravshiesya v komnate hranili molchanie, kazhdyj iz nih byl pogruzhen v svoi sobstvennye vospominaniya. Paks gluboko vzdohnula, potom eshche raz i povernulas' licom k svoim sobesednikam. V glazah ee stoyali slezy. - A potom vy udostoili menya, doch' prostogo fermera, bednuyu devushku iz naroda i byvshego naemnika, takoj chesti, o kotoroj ya ne smela i mechtat'. Vy, moya ledi, predostavili mne shans stat' paladinom. Paladinom! Da znaete li vy i mozhete li vy predstavit', chto znachilo odno lish' eto slovo dlya rebenka, zhivshego na ferme v dal'nem konce korolevstva? |to ved' nastoyashchaya skazka i mechta. Fantaziya, kotoraya slishkom horosha, chtoby stat' pravdoj! YA vstrechala paladinov! I vy skazali mne: "Bud'te odnim iz nih! |to vasha sud'ba!" - Paks umolkla, chtoby otdyshat'sya, a zatem prodolzhila, perevodya vzglyad s odnogo svoego sobesednika na drugogo: - YA byla schastliva, moya gospozha. YA udivlyalas' i radovalas', a potom... mne predstavilas' vozmozhnost' otpravit'sya na poiski kreposti, vmeste s Amberionom i ostal'nymi! YA byla rada projti cherez vse opasnosti. I vse vy byli chrezvychajno dobry k takomu molodomu voinu, kak ya. Vy pomnite, Amberion, nashu pervuyu ataku? Vy skazali, chto ya dejstvovala togda horosho. - Paks... - nachal on. No devushka prodolzhala, perebiv ego: - I... zatem menya shvatili. Net, gospoda. YA ne uprekayu vas, kak prezhde. D'yavol uzhe kogda-to hotel zabrat' menya k sebe. Vidimo, vse eto proizoshlo iz-za moej slabosti ili kakogo-to poroka. Kak ya mogla obvinyat' vas, teh, kto probralsya v skaly, v samoe logovo vraga, chtoby osvobodit' menya? Net. No poka ya byla tam, v ih rukah, ya pytalas' molit'sya Gedu i Vsevyshnemu, prosya ih o pomoshchi. I srazhalas' s vragami, chtoby oni ne ubili menya. YA byla odna... v temnote... i dumala lish' o tom, chto nuzhno srazhat'sya tak, chtoby Ged odobril menya. Dumayu, eto bylo pravil'no. - Ona opustila glaza i vdrug zadrozhala. - |to bylo... bylo nelegko. A sejchas vy govorite, chto, srazhayas' s nimi i ne umerev, ya otkryla dorogu d'yavolu. No ya ne chuvstvuyu etogo sama... YA ne znayu... No poteryat' vse, chemu ya nauchilas'... vse, chto vy pomogli mne priobresti... i dumat' o tom, kak dolgo ya dolzhna zhit', esli vse stanovitsya huzhe i huzhe... Da i smogu li ya vesti prazdnuyu zhizn'? O, luchshe ubejte menya, ledi, i sdelajte eto pobystrej. V komnate povisla gnetushchaya tishina. Paks otoshla ot okna. Arianiya hotela chto-to skazat', no Adhiel operedil ee: - Ledi Paksenarrion, drug el'fov, hotite, ya rasskazhu vam pravdivuyu istoriyu? Paks posmotrela na nego. Lico ee bylo belym i vyrazhalo otchayanie. - Da, Adhiel, ya slushayu vas. - My, el'fy, ne umiraem ot preklonnogo vozrasta, i pamyat' u nas byvaet ochen' dlinnoj. My vidim medlennye processy, proishodyashchie v mire s toj zhe legkost'yu, s kakoj vy vidite nachalo i okonchanie trapezy. Odnazhdy, kogda-to ochen' davno, eshche zadolgo do togo, kak byl postroen etot zal i lyudi nashli dorogu cherez gory s yuga, ya gulyal po zelenym lugam s odnim volshebnikom, izvestnym blagodarya krasote svoego golosa i melodichnosti pesen. Imenno ot nego ya uznal vse melodii, kotorym nauchil vas, miledi, kogda my vstretilis' i podruzhilis'. Ego remeslom bylo izgotovlenie instrumentov iz zhivogo dereva, a eto, skazhu ya vam, ochen' tonkoe delo - zastavit' rasti lipu ili oreh tak, chtoby iz nego udobno bylo sdelat' arfu, lyutnyu ili svirel'. I vyrezat' instrumenty tak, chtoby, kogda pridet vremya, s legkost'yu mozhno bylo otdelit' ego ot dereva, ne prichiniv vreda ni tomu, ni drugomu. Dolgie gody nuzhno bylo potratit' na to, chtoby vyrastit' derevo i vyrezat' iz nego odin-edinstvennyj instrument. No u nas, el'fov, est' v zapase dolgie gody, i my lyubim napolnyat' ih podobnoj rabotoj. V to vremya on vyrashchival derevo dlya arfy: ne dlya malen'koj, kotoruyu mozhno vyrezat' iz yabloni ili grushi, a dlya ogromnoj arfy, na kotoroj on nadeyalsya igrat' pered tronom nashego korolya. Esli vy predstavite myslenno formu ogromnoj arfy, to pojmete, kak trudno ee sdelat'. Ved' osnova ee dolzhna byt' dostatochno krepkoj, chtoby vyderzhat' napryazhenie strun. Inache, perebiraya ih, mozhno povredit' derevo. YA ne mogu skazat' vam, kak on ee sdelal, - ya ne iskusen v takih veshchah. Znayu lish', chto ves' etot process dolzhen byl zakonchit'sya, kogda instrument vyrastet. V protivnom zhe sluchae on mog poluchit'sya otnyud' ne muzykal'nym. I togda moemu znakomomu prishlos' by ispol'zovat' rabochie instrumenty, kotorye on ne lyubil, chtoby privesti arfu v dolzhnyj vid. No esli prinyat'sya za etu rabotu slishkom bystro, to mozhno isportit' ili instrument, ili samo derevo. On nachal vyrezat' svoyu arfu kak raz togda, kogda nash korol' sobralsya zhenit'sya. Ne tut zhe, konechno, ved' eto ne harakterno dlya nas, a kogda nachalis' uhazhivaniya i prigotovleniya k svad'be, primerno cherez dvadcat' let - a dlya lyudej eto dovol'no bol'shoj srok, - byl ob®yavlen den' svad'by. Na raznye prigotovleniya i podgotovku k prazdniku dolzhno bylo ujti eshche sorok let. Kogda moj znakomyj uznal obo vse etom, to reshil, chto ego svadebnym podarkom budet ogromnaya arfa, kotoruyu on togda delal. Dejstvitel'no eto byl korolevskij podarok. On prines mne posmotret' eshche nezakonchennuyu rabotu, no ya malo chto uvidel. On pokazal na vetochku, kotoraya dolzhna byla vyrasti i prevratit'sya v osnovu i kornevoj otrostok kotoroj tozhe dolzhen byl stat' chast'yu instrumenta. Rama dolzhna byla vyrasti iz odnogo bol'shogo kuska: stvol, vetv', koren' i otrostok, privityj k vetvi. CHerez dvadcat' let mne sluchilos' vnov' pobyvat' v teh mestah, i ya uvidel, chto forma priobretaet bolee chetkie ochertaniya. No moj drug byl nedovolen. Po opytu on znal, chto derevo budet rasti slishkom medlenno i togda ego instrument ne budet gotov k korolevskoj svad'be. YA rassmeyalsya, napomniv emu, chto el'fam net nuzhdy toropit'sya. Dlya togo chtoby poluchit' takoj poistine korolevskij podarok, nash pravitel' soglasitsya podozhdat'. Moj sobesednik rassmeyalsya vmeste so mnoj. Kazalos', moi dovody ubedili ego. No hotya el'fy po prirode svoej netoroplivy, my gordimsya nashim masterstvom i lyubim ceremonii. A ceremonii oznachayut, chto veshchi sdelany horosho i vovremya. I vot on, strastno zhelaya, chtoby ego podarok dostavil udovol'stvie korolyu i pospel k prazdnichnomu torzhestvu, nachal toropit'sya. YA ne znayu, kogda on eto sdelal i chto tochno on sdelal. Znayu lish', chto on znal sposoby uskoreniya i zamedleniya rosta vseh rastenij, s kotorymi on rabotal. Dejstvitel'no, ya videl, kak on vyrashchival nekotorye derev'ya vsego lish' za odin sezon. Esli kakoe-nibud' derevo i davalo treshchinu cherez desyat' let, to v etom ne bylo nichego strashnogo, esli ono posluzhilo v svoe vremya podarkom umirayushchemu cheloveku. Tak vot, kakim-to obrazom on popytalsya uskorit' rost svoej arfy i udalit' derevo, na kotorom ona proizrastala, i iz-za etoj pospeshnosti v drevesine obrazovalas' treshchina. CHast' roditel'skogo dereva voshla v drevesinu arfy i oslabila ee, i ogromnyj stolb, kotoryj dolzhen byl nesti na sebe natyazhenie strun, stal rasti krivo. YA horosho pomnyu tot den', kogda on, opechalennyj, pokazal mne, chto iz vsego etogo vyshlo. Bolee pyatidesyati let raboty - i vdrug nebol'shoj iz®yan isportil vse. Na lechenie dereva potrebuetsya ne tol'ko vremya - celye gody, no takzhe nuzhno i unichtozhit' oslablennuyu chast' dereva, privit' k osnovnomu stvolu novyj otrostok i nablyudat' za nim, poka on budet razvivat'sya. K tomu zhe, skazal moj znakomyj, teper' emu nikogda ne dobit'sya nuzhnoj dlya arfy formy. Derevo budet rasti neuklyuzhim i izognutym, horosho eshche, esli ostanetsya krepkim. Esli zhe zakryt' glaza na isporchennoe mesto, to gnil' v dal'nejshem isportit kak samu arfu, tak i derevo, na kotorom ona rastet. YA sprosil ego, chto zhe on nameren delat'. On smotrel na derevo nekotoroe vremya, a zatem skazal: "Derevo zdes' ni v chem ne vinovato. Ono roslo tak, kak emu polozheno bylo rasti. YA ispravlyu to, chto smogu, i nastroyu instrument, kogda pridet vremya ego darit'". Ledi Paksenarrion, v tom, chto proizoshlo s vami, net vashej viny. No my, kotorye dolzhny byli byt' mudree, popytalis' uskorit' vashe vyzdorovlenie, ne podumav o posledstviyah. Togda nam eto kazalos' edinstvenno pravil'nym resheniem. I sejchas, znaya o dopushchennoj oshibke, my ne mozhem ostavit' vas pogibat' v odinochku. My dolzhny popytat'sya ispravit' polozhenie. Hotya i ne uvereny v ishode etogo ispravleniya. Paks vnimatel'no smotrela na nego, poka on rasskazyval svoyu istoriyu. Lico Adhiela pokazalos' ej takim zhe tainstvennym, kak i lica vseh el'fov; po ego vyrazheniyu mozhno bylo lish' stroit' dogadki, no ne poluchit' otveta na voprosy. Zapinayas', ona skazala: - Ser... vy vsegda byli dobry ko mne. No neuzheli vse eto dejstvitel'no nuzhno delat' pryamo sejchas? Razve ne mogu ya prosto pojti v pole, hotya by odin raz, i popytat'sya vse vspomnit' sama? - Ledi, ya znayu vas... ya el'f, kotoryj ne umret ot starosti, a smozhet pogibnut' lish' v bitve. Vy zhivete v moej pamyati i v pamyati drugih el'fov. I vy budete zhit' tam ochen' dolgo, dazhe kogda obychnye lyudi zabudut vas. My slozhim o vas pesni, ledi, chto by ni sluchilos'. - YA ne eto imela v vidu, - pechal'no skazala Paks. - Paksenarrion, my ne mozhem prinudit' vas k etomu. Luchshe by sdelat' eto bystro... no my ne budem... zastavlyat' vas siloj. No vam nel'zya stranstvovat' v odinochku i podvergat' sebya risku. YA dumayu, vam voobshche ne sleduet uhodit' daleko otsyuda. No, chto by vy ni reshili i chto by ni sluchilos', ne stoit davat' povod dlya nenuzhnyh spleten i krivotolkov, - skazala Arianiya. Paks perevodila vzglyad s odnogo svoego sobesednika na drugogo, vstrechaya v glazah kazhdogo iz nih trevogu, somnenie i ostorozhnost', hotya eshche sovsem nedavno ona videla v nih voshishchenie i odobrenie. Holodnoe otchayanie szhalo ee serdce, eshche bolee gor'koe, nezheli to, kotoroe ona ispytala v plenu. Tam protiv nee byli vragi, zdes' - druz'ya. Prislonivshis' k stene i slozhiv ruki, ona v poslednij raz posmotrela na gercoga Pelana. On tozhe ne svodil s nee svoih seryh glaz. Zatem podoshel k devushke, vse eshche ne otryvaya ot nee vzglyada, i skazal: - Paksenarrion, doch' Dortana, ya voz'mu tebya pod svoyu opeku. YA voz'mu tebya pod svoyu zashchitu vmeste s otryadom, kotoryj yavlyaetsya delom moej zhizni, esli ty togo pozhelaesh'. Ty mozhesh' ujti vmeste so mnoj, nevziraya na nih, i stat' kapitanom v moem vojske. I ya budu doveryat' tebe. Potomu chto ty nikogda ne davala povoda usomnit'sya v tvoej vernosti. Ne somnevayus', ty i v dal'nejshem budesh' zhit' po zakonam chesti. Po moemu glubokomu ubezhdeniyu, Paksenarrion, ty - horoshij soldat i horoshij chelovek i dostojna moego proshlogo i budushchego k tebe doveriya. Ty ne pozhaleesh' ob etom. Ty nikogda ne predavala menya, i vot tebe moya ruka. Paks pochuvstvovala, kak ee ruka okazalas' v ruke gercoga, i lico ee vspyhnulo ot oblegcheniya i nahlynuvshej radosti. Gercog tem vremenem povernulsya k oshelomlennym neozhidannym povorotom prisutstvuyushchim: - Da vy poprostu glupcy! Dumali, chto imeete delo so slaboj glupoj devchushkoj, kotoraya ne mozhet i shagu stupit' bez povodka? Nezavisimo ot togo, chto ona reshit, u nee dostatochno muzhestva i razuma, pobol'she, chem u mnogih iz vas. Esli vy ne dumali, chto na nee kto-to osmelitsya polozhit'sya, znachit, vy ne doveryali ej sami. - Skazav eto, on vzglyanul na Paks: - Ne plach', kapitan. Moi kapitany ne plachut pered postoronnimi lyud'mi. Ruka Paks po-prezhnemu szhimala ruku gercoga. Devushka nahodilas' pod vlast'yu nahlynuvshih na nee emocij. Radost' ottogo, chto gercog verit ej - chto kto-to voobshche vse eshche doveryaet ej, - obrushilas' na nee potokom sveta. Ee argumenty, privedennye vsego lish' neskol'ko minut nazad, pokazalis' ej mishuroj, hotya ona i verila v to, chto govorila sovsem nedavno. CHerez neskol'ko minut ona spravilas' s volneniem, i neozhidannoe izmenenie, proisshedshee s nej, prikovalo k Paks vnimanie vseh nahodivshihsya v kabinete. Nastupila polnaya tishina. I v nej torzhestvenno zazvuchal golos Paks: - Gospodin gercog! Vy dali mne gorazdo bol'she, chem obeshchali. Skvoz' svet vashego doveriya ya teper' horosho vizhu svoj put'. YA nikogda ne postuplyu k vam vnov' na sluzhbu, moj gospodin, no ya blagodaryu vas za etot dar. Vy vsegda budete zhit' v moej pamyati, kak by malo mne ni ostalos' zhit'. - Paks... - Net, moj gospodin. Vy znaete, chto eto dolzhno proizojti; i ya ne hochu teryat' pravo na vashe doverie. Ser... ya hochu poprosit' vashego blagosloveniya... Dazhe sejchas, kogda ona govorila eti slova, v dushe ee nachal podnimat'sya gnev. Ona s trudom podavila ego. Gercog obnyal ee i krepko prizhal k grudi. - Ditya moe... Pust' d'yavol, esli on dejstvitel'no poselilsya v tebe, ubiraetsya proch' navsegda! I esli ty kogda-nibud' vnov' pridesh' ko mne, Paksenarrion, i budesh' nuzhdat'sya v moej pomoshchi, ya pomogu tebe, chem smogu. - Blagodaryu vas, moj dorogoj gospodin. - I ya ostanus' zdes' do teh por, poka ne uvizhu, kak ty vyderzhish' eto ispytanie, - dobavil on, okinuv gnevnym vzglyadom prisutstvuyushchih. - Blagodaryu vas, moj gospodin... Marshal-general?.. - Vy gotovy? - Glaza Arianii byli vlazhnymi, no golos tverd i nepokolebim. Ona zhdala otveta. Paks otstupila na neskol'ko shagov ot gercoga. Ona drozhala, no staralas', chtoby golos ee zvuchal tverdo: - Da, ledi. |to dolzhno byt' sdelano, i, kak vy utverzhdaete, kak mozhno bystree. CHto zh, pristupajte. GLAVA XXIX Krug sveta skoncentrirovalsya v centre mira. Paks sledila za ego menyayushchimsya cvetom: snachala on byl zolotisto-zheltym, potom - mercayushche - oranzhevym, krasnym, temneyushchim i perehodyashchim v fioletovyj, zatem - vzryv, i on prevrashchalsya v sinij s belym i, nakonec, perehodil ot chernogo k zheltomu. Spustya nekotoroe vremya ej zahotelos' uznat', gde i pochemu proishodyat podobnye veshchi. Ona byla uverena, glyadya na krasnyj krug, chto on potemneet i prevratitsya v fioletovyj s sinim, a zatem vzorvetsya i stanet oslepitel'no belym. Kakoj-to letyashchij izdali zvuk bespokoil devushku, bryacanie kakih-to cepej, perezvon kolokol'chikov, pohozhih na te, kotorye privyazyvayut na sheyu zhivotnym v stadah. Skrezhet kamnya o kamen' ili stali o stal'. CH'i-to golosa, proiznosyashchie slova, kotoryh ona ne znala. Paks otkryla glaza, i v lico ej udaril solnechnyj svet. Ona morgnula. Ona kazalas' sebe kakoj-to svetloj i pustoj, slovno skorlupa iz-pod yajca. Ona ne hotela dvigat'sya, boyas' boli ili kakoj-to poteri. Vdrug pered nej promel'knula kakaya-to ten'. Ochertaniya ee byli znakomy Paks. CHelovek. Devushka oshchutila, kak to, na chem ona lezhit, peredvinulos'. Dunovenie veterka osvezhilo ee. CHto-to vlazhnoe i holodnoe prikosnulos' k ee kozhe, zatem ona pochuvstvovala prikosnovenie ruk, i teplo vernulos'. Paks vnov' morgnula i uvidela na etot raz marshala, kotoruyu vstretila kak-to raz sluchajno proshloj zimoj. No blizko oni tak i ne poznakomilis'. Lico ee bylo spokojnym i sderzhannym. Paks vnimatel'no posmotrela na zhenshchinu. Ona byla dlya nee zagadkoj, kotoruyu predstoyalo razgadat'. Marshal obernulas' i uvidela, chto Paks smotrit na nee. - Paksenarrion! Vy ochnulis'? Paks popytalas' kivnut', no dazhe eto bylo ej tyazhelo, i ona lish' morgnula v otvet. - Kak vy sebya chuvstvuete? Marshal naklonilas' k nej blizhe. Paks ne mogla otvetit', lish' zakryla glaza. No ruka marshala dotronulas' do ee lba. - Paks! Otvechajte... No ryadom razdalsya eshche odin golos: - Podozhdite. Ved' my dazhe ne znaem... Paks vnov' otkryla glaza. Ryadom s ee krovat'yu stoyala marshal-general, odetaya vo vse beloe. Ona ulybalas'. - Paksenarrion, da blagoslovit vas Ged. Vlast' Achrii razrushena, ona ne mozhet bol'she kontrolirovat' vas. Teper' vy svobodny ot etogo d'yavola. Paks nichego ne pochuvstvovala, uslyshav eti slova. Ni radosti, ni straha. Ona popytalas' chto-to skazat', no ej udalos' lish' izdat' kakoj-to slabyj zvuk. Marshal posmotrela na marshal-generala i, uvidev ee kivok, podala ej so stola kruzhku. - Vot. Popytajtes' vypit' eto. - Marshal-general pripodnyala golovu Paks i podnesla kruzhku k ee gubam. Paks sdelala neskol'ko glotkov. Holodnaya voda byla priyatna na vkus. - A teper' vy mozhete govorit', Paksenarrion? - Marshal-general pridvinula k krovati taburetku i sela. - YA... dumayu... da, ledi. - Ochen' horosho. Neskol'ko dnej vy byli bez soznaniya. My podospeli vovremya, Paksenarrion, potomu chto d'yavol kiaknomov pronik v vas gluboko i dobralsya do vashego razuma. Marshal-general dotronulas' do ee golovy; Paks vzdrognula, no potom uspokoilas', razdumyvaya, chto zhe mozhet ponyat' marshal-general, prikosnuvshis' k nej. Nakonec Arianiya otvela ruku i sela na svoe mesto so vzdohom. - Da... My sdelali vse, chto mogli. Teper' on ne smozhet prichinit' vam nikakogo vreda... Kak vy sebya chuvstvuete, Paks? Paks nachala vspominat', o chem ej govorili ran'she. Ona popytalas' otyskat' chto-to vnutri sebya, no ne nashla nichego. Nichego strannogo, nichego plohogo - voobshche nichego. - YA ne chuvstvuyu nichego plohogo, - skazala ona ostorozhno. Marshal-general vnov' vzdohnula: - Razumeetsya, Paksenarrion, vy i ne mozhete chuvstvovat' nichego plohogo. Vo vsyakom sluchae, vam sejchas ne huzhe togo, komu popala infekciya v ranu. D'yavol vtorgsya v vas, kak zaraza vtorgaetsya v gniyushchuyu konechnost'. My razrushili ego do osnovaniya, no ya ne mogu skazat' poka s polnoj uverennost'yu, chto eshche my, vozmozhno, razrushili. Pomnite, chto my - vashi druz'ya i kompan'ony po sodruzhestvu Geda. I chto by ni sluchilos' v dal'nejshem, my pozabotimsya o vas. - Ona vstala i razognula spinu. - Da blagoslovit vas Ged!.. Kak zhe ya ustala! Heran, dajte Paksenarrion poest' vse, chto ona poprosit, i prismotrite za nej, poka ne pridet Belfan. Esli ona budet neploho sebya chuvstvovat', gercog Pelan hotel by tozhe povidat' ee. - Slushayu, marshal-general. Marshal Heran vnov' vzglyanula na Paks i posledovala za marshal-generalom do dveri. Paks ne slyshala tiho zadannogo voprosa, no uslyshala otvet: - Net. |to ne imeet znacheniya. Pochetnyj gost', Heran. Kogda ona ushla, Heran vernulas' k krovati Paks. Devushka pytalas' ponyat', chto proishodit. Oni chto-to sdelali dlya nee: marshal-general, Amberion, volshebnik Adhiel, ostal'nye. Ona ne chuvstvovala nikakoj boli, tol'ko chudovishchnuyu slabost', i hotela uznat', chto zhe, v konce koncov, proizoshlo. - Vy golodny? - rezko sprosila Heran. Paks vzdrognula, uslyshav ee ton. Pochemu Heran rasserzhena na nee? Ona kivnula v otvet, no nichego ne skazala. - Horosho... CHto zhe vy hotite? Est' zharenaya baranina - Paks okinula vzglyadom komnatu: - Horosho... No eto... ne moya komnata. Heran vnov' vzglyanula na nee. Znachenie etogo vzglyada Paks ponyat' ne mogla. - Vy zhe ne dumaete, chto nahodites' vmeste s drugimi kandidatami? Posle togo... slovom, vy nahodites' v apartamentah marshal-generala, v komnate dlya gostej. Kogda ona budet uverena... - Uverena v chem? - Po spine devushki probezhal ledyanoj oznob. - Uverena v tom, chto vy popravilis'. YA sejchas vernus', prinesu vam poest'. Heran vyshla iz komnaty, i Paks vnov' oglyadelas' po storonam. Krovat', na kotoroj ona lezhala, byla obyknovennoj, no bol'shih razmerov, chem v ee komnate. Okno sprava propuskalo tusklyj svet, neskol'ko stul'ev okruzhali nebol'shoj kamin naprotiv krovati. Heran vernulas' s nakrytym salfetkoj podnosom. - Vy uzhe popytalis' vstat'? Esli vy mozhete sest' za stol... No Paks ne mogla. Togda Heran vzbila podushki u nee za spinoj i utrambovala ih tak, chto oni stali zhestkimi, i, postaviv podnos na koleni Paks, vyshla iz komnaty. Devushka nikak ne mogla spravit'sya s edoj i posudoj. Ej trudno bylo vzyat' vilku, ona to i delo nelovko povorachivalas' u nee v ruke. K tomu vremeni, kogda vernulas' Heran, nesya podnos dlya sebya, Paks byla ogorchena i vzvolnovanna. - Marshal, prostite, no ya ne mogu... Kogda ona zagovorila, vilka vyskol'znula u nee iz ruki i so stukom upala na pol. Heran pristal'no posmotrela na Paks: - CHto eto? Vy dazhe ne mozhete poest' sami? - Net... ne mogu... - Zadyhayas' i tyazhelo dysha, Paks chuvstvovala sebya neuklyuzhej, slovno malen'kij rebenok, iv konce koncov vzyala kusok myasa rukoj. - Podozhdite. Vot... Heran postavila na stol svoj podnos i podoshla k krovati Paks. Neskol'kimi bystrymi dvizheniyami marshal razrezala myaso na malen'kie kusochkam i podnyala s pola vilku. - Sejchas vy spravites'? - nedovol'no sprosila ona. Paks posmotrela ej v glaza. Ona ne mogla ponyat' prichiny vrazhdebnosti Heran. - YA... ya nadeyus'. - YA tozhe. Heran vernulas' na svoe mesto i, ne skazav bol'she ni slova, prinyalas' za edu. Paks vnov' popytalas' est' vilkoj. No sobstvennye ruki kazalis' ej bol'shimi, kak podushki, i ej tyazhelo bylo donesti edu do rta. Posle neskol'kih neuklyuzhih popytok, s®ev vse zhe nemnogo myasa, ona otstavila podnos i legla, nablyudaya za tem, kak est Heran. Kogda marshal zakonchila trapezu, ona podoshla k Paks, chtoby zabrat' u nee podnos. - I eto vse, chto vy s®eli? YA dumala, vy dejstvitel'no golodny... - YA byla. YA tol'ko... - CHto zhe, tol'ko ne nadejtes' poluchit'