sya lechit' tebya? - Da, tot, kto vernulsya s nami. On predpolozhil, chto zdes' ispol'zovany zaklinaniya vrode teh, kotorye el'fy primenyayut, zamedlyaya ili uskoryaya rost rastenij. - Dejstvitel'no, pohozhe na to. I nado zhe bylo dodumat'sya primenit' takoe blagoe volshebstvo dlya takogo strashnogo dela. Vot tol'ko odnogo ne ponimayu: zachem im nuzhno bylo eto vremennoe oblegchenie tvoih stradanij? Paks pochuvstvovala sebya kak ezh, kotoryj tol'ko i mechtaet svernut'sya v kolyuchij klubok. Govorit' na etu temu okazalos' eshche tyazhelee, chem ona predpolagala. - Nu... oni eto delali dlya togo, chtoby ya mogla srazhat'sya. - Srazhat'sya? - peresprosil kiakdan i zamolchal. Vidya, chto Paks ne sobiraetsya nichego bol'she rasskazyvat', on prodolzhil za nee: - Znachit, uchastvovat' v boyu tebe prihodilos' v takom sostoyanii, s edva zatyanuvshimisya ranami. A teper' ty i srazhat'sya ne mozhesh' - eto tozhe ih ruk delo? - Net, - vydavila iz sebya Paks i snova zamolchala. Kiakdan vzdohnul. - Poprobuyu-ka ya zanyat'sya odnim iz etih rubcov, - skazal on. - Uchti, mozhet byt' bol'no. On vzyal ee za ruki. CHerez mgnovenie odna ruka Paks onemela ot holoda, a vtoraya razogrelas', budto v lihoradke. Oshchushchenie bylo strannoe i nepriyatnoe. Paks brosila vzglyad na lico kolduna. On ushel v sebya i, kazalos', nichego ne zamechal vokrug. Neozhidanno ot zapyast'ya do plecha Paks probezhala volna takoj ostroj boli, chto ona, ne vyderzhav, zastonala. Brosiv vzglyad na zapyast'e, ona uvidela, chto shram potemnel sil'nee, chem ran'she. Zatem bol' proshla, i vzglyad kiakdana snova sfokusirovalsya na lice Paks. - A ved' el'f byl prav, - skazal on. - |ti zakoldovannye rany polumerami ne zalechish'. Pytalsya on lechit' tebya celikom? - On skazal, chto ego sil i znanij ne hvatit na eto. U nego byli druz'ya, kotorye smogli by popytat'sya, no... - Ponyatno. Paksenarrion, uchti: lechenie budet trudnym i dolgim. Mne nado vyvesti iz tvoih ran ves' koldovskoj yad. Esli smozhesh' poterpet' bol' eshche nemnogo, to tvoe telo naberetsya sil dlya istinnogo lecheniya. Poterpish'? Paks ne bez truda ulybnulas'. - Posle stol'kih-to mesyacev - pochemu zh ne poterpet'? Kakoe-to podobie ulybki poyavilos' i na lice kolduna. - Vot i horosho. A teper' davaj dal'she. Perejdem k tomu, iz-za chego ty byla gotova rasstat'sya s zhizn'yu. CHto eshche s toboj sdelali? - CHto, rasskazyvat' pryamo sejchas? Obyazatel'no? - YA dumayu, vremya prishlo. |to lechenie potrebuet ogromnyh sil ot nas oboih. Mne nuzhno znat' vse o tebe, vse, chto s toboj ne tak, kakie rezervy ostalis' v tvoej dushe i v tvoem tele. My ne dolzhny upuskat' nichego. Tut kiakdan vstal i kak ni v chem ne byvalo nachal ubirat' so stola. Paks po-prezhnemu sidela nepodvizhno i molcha sledila za nim. Smetya so stola kroshki i vysypav ih na podokonnik podletevshim pticam, kiakdan obernulsya k nej i skazal: - Mozhet byt', tebe budet legche pogovorit' vne sten doma? Davaj progulyaemsya po lesu. Celyj chas oni. shli po roshche molcha, i lish' zatem Paks zagovorila. Ona povela rasskaz s samogo nachala, so svoih pervyh dnej v Fin-Penire. Kogda oni vernulis' k zhilishchu kolduna, solnce stoyalo uzhe vysoko. No imenno sejchas, v yarkij teplyj polden', stalo osobenno zametno, kakim holodnym sumrachnym mestom byla polyana, primykavshaya k domu. Paks nevol'no sbilas', poteryala nit' rasskaza, a zatem i vovse zamolchala. Kiakdan ne toropil ee. Lish' zhurchanie rodnika narushalo tishinu na polyane, do teh por poka Paks, sobravshis' s myslyami, ne prodolzhila svoj rasskaz: - YA ne mogla nichego, ne mogla dazhe proiznesti imeni Geda, ne mogla obratit'sya k nemu s mol'boj o pomoshchi. |to ya zapomnila. Snachala ya pytalas'... tochno-tochno, ya pomnyu, kak pytalas' molit'sya, a zatem... mne bylo ne proiznesti, ne vspomnit' ego imeni. I mne prihodilos' srazhat'sya. Stoilo mne ochnut'sya, kak oni okruzhali menya so vseh storon, i ya dolzhna byla vstupat' v boj. Paks rasskazala vse, chto pomnila: o poedinkah na arene, ob uzhasnom gigantskom pauke, pozhiravshem pobezhdennyh eyu protivnikov. - A potom... potom ya nichego ne pomnyu. Te, kto prishel za mnoj i spas menya, rasskazali, chto na mne byli zakoldovannye dospehi, a sheyu szhimal obruch - simvol pokloneniya Achrii. - Kto razyskal tebya? - Drugie chleny nashego otryada: Amberrion, Fellis i ostal'nye. Vseh ya i ne pomnyu. YA pomnyu tol'ko, kak ochnulas' i obnaruzhila, chto idu vmeste s ostal'nymi po trope v kakom-to kan'one k kreposti Luapa. |ta ogromnaya krepost' spryatana gluboko v gorah i napolovinu vyryta v peshcherah. Pered myslennym vzorom Paks snova predstal kamennyj most mezhdu peredovym fortom i glavnoj stenoj kreposti. Ona prodolzhala rasskaz o tom, chto bylo s nej uzhe posle vozvrashcheniya v Fin-Penir: o tom, kak Verhovnyj Marshal skazala ej, chto zloe koldovstvo kiaknomov slishkom gluboko vpitalos' v ee dushu; i ej nichego ne ostavalos' delat', kak soglasit'sya s etim. V kakoj-to moment Paks zametila, chto ee vsyu tryaset. Tut zhe i koldun prerval ee rasskaz, skazav: - Pojdem-ka v dom. Pora uzhinat', uzhe pozdno. Solnce dejstvitel'no uzhe opustilos' za verhushki derev'ev. Paks ochen' boyalas' ostavat'sya odna, no eshche bol'she boyalas' priznat'sya v etom. K ee udivleniyu, kiakdan ne stal uhodit', a lish' prines hleb i syr. Poeli oni molcha. Koldun, kazalos', dumal o chem-to svoem. Posle uzhina on v pervyj raz za vse eti dni zazheg ogon' v ochage i sel poblizhe k plameni. - Prodolzhaj, - skazal on, - tol'ko ne toropis'. CHto po etomu povodu skazala tebe Verhovnyj Marshal, pochemu ona reshila, chto Ged ne stal zashchishchat' tebya? - Pochemu - ona ne ob®yasnila, - otvetila Paks na pervyj vopros. - YA tak dumayu, ona reshila, chto ya slishkom nedavno stala posledovatel'nicej Geda i byla chereschur uyazvima kak kandidat v ego paladiny. Govoryat, chto dushi takih, kak ya, slishkom otkryty zlu. Po ee slovam, eti beskonechnye trenirovki i beschislennye poedinki otkryli zlu put' k moemu razumu. Izbavit'sya ot nego bylo vozmozhno, no... - Paks zamolchala, posmotrela na ogon' i, ne otvodya vzglyada ot yazykov plameni, prodolzhala: - Ona skazala, chto zlo proniklo slishkom blizko k tomu... k tomu, chto delaet menya soldatom, i unichtozhit' eto zlo bylo by ravnosil'no tomu, chtoby unichtozhit' samoe vazhnoe, chto est' vo mne. - I chto zhe eto takoe, po ee mneniyu? - Moya smelost', - odnimi gubami edva slyshno proiznesla Paks. I dazhe skvoz' shepot mozhno bylo rasslyshat', kakih usilij stoilo ej vygovorit' eto slovo. Kiakdan chto-to proburchal sebe pod nos, a zatem molcha podtashchil neskol'ko polen'ev k ochagu i podbrosil ih v ogon'. Snop iskr vzmetnulsya k dymohodu. Vnov' usevshis' poudobnee, koldun zametil: - A teper', znachit, boec iz tebya nikudyshnyj. I kak ty dumaesh', pochemu tak poluchilos'? - YA znayu eto navernyaka, - skazala Paks, opustiv vzglyad sebe pod nogi. - I pochemu zhe? Ne potomu li, chto ty uznala, chto takoe strah? Razve ran'she ty nichego ne boyalas'? Mne pokazalos', kogda my vpervye vstretilis', ty ispugalas' menya. A razve ty ne ispugalas' zaklinanij volshebnika Zintisa? Ty zhe sama rasskazyvala mne ob etom. - Ran'she ya umela protivostoyat' svoemu strahu, spravlyat'sya s nim, i ya vsegda mogla srazhat'sya. CHestno govorya, strashno mne byvalo ne slishkom-to chasto. - A teper', poluchaetsya, ty ne mozhesh' poborot' strah, - besstrastnym golosom, ne odobryaya i ne osuzhdaya ee, zametil kiakdan. - Da. Togda, tol'ko-tol'ko nabravshis' sil, ya popytalas' preodolet' poselivshijsya vo mne uzhas, no ya boyalas' vsego, boyalas' dazhe vida sobstvennyh dospehov. Oruzhie, rezkie zvuki, lica okruzhayushchih - menya pugalo vse. Potom ya nemnogo okrepla, no po-prezhnemu mne bylo strashno dazhe vyhodit' iz svoej komnaty. Verhovnyj Marshal skazala, chto takoe inogda proishodit s ranenymi, tak chto, vzyav v pervyj raz mech v ruki i pochuvstvovav ego chuzhim, ya dazhe ne ochen' rasstroilas'. Ponachalu. No zatem... - Paks pomorshchilas', vspomniv, kak vpervye posle bolezni reshila popraktikovat'sya s oruzhiem. - |to byla samaya obyknovennaya trenirovka, - skazala ona. - Vse znali, chto ya eshche ne opravilas' posle raneniya, i nikto ne stal by rabotat' so mnoj v polnuyu silu, no ya... u menya nichego ne poluchilos'. Stoilo partneru napravit' oruzhie v moyu storonu, kak ya zastyla na meste. A potom... potom menya zatryaslo ot straha, i ya voobshche uronila mech. YA dazhe ne smogla sest' verhom na loshad'. Vy zhe znaete, kak ya lyublyu loshadej... - Ona brosila vzglyad na kiakdana. Tot kivnul. - Moya sobstvennaya loshad', ta, voronaya, - ya ne smogla sest' na nee. Ne smogla. Ona pochuvstvovala moj strah, stala pyatit'sya, brykat'sya, i ya pojmala sebya na tom, chto dumayu lish' o tom, kak silen mozhet byt' udar ee kopyta. Vse reshili, chto mne nuzhno pomoch', i predlozhili dlya nachala sest' na spokojnogo malen'kogo poni. YA vzobralas' v sedlo, budto pervyj raz v zhizni, i stoilo etoj loshadke sdelat' neskol'ko shagov, kak ya ruhnula na zemlyu. - Itak, ty ushla ot nih. Ili tebya vygnali? Paks pokachala golovoj. - Net. Oni byli velikodushny. Verhovnyj Marshal predlozhila mne ostat'sya s nimi ili popytat'sya nachat' zhizn' torgovca ili remeslennika - kak ya zahochu. Menya by nauchili vsemu, chemu nuzhno, dali by vozmozhnost' vstat' na nogi. No vy zhe znaete, chto Ged - eto pokrovitel' voinov. I vryad li bylo by logichno navyazyvat' emu kupca ili remeslennika. A nash gercog... - Tut ee golos snova zadrozhal. - On byl tam? Paks vzyala sebya v ruki i skazala: - Da. Gercog Pelan priehal za mnoj, kogda... kogda emu soobshchili, chto ya... On skazal, chto voz'met menya opyat' k sebe, chto ya budu kapitanom, no... ya znala: oni byli pravy. So mnoj chto-to sluchilos'. I oni postupili pravil'no. YA i sejchas tak dumayu. Gercog vynuzhden byl soglasit'sya, kogda uznal, chto so mnoj. On dal mne... - Tot persten', kotoryj ty ostavila v chashe dlya podnoshenij, - vzdohnuv, skazal kiakdan. - Tvoj gercog - interesnyj chelovek. On ne osobo zhaluet posledovatelej Geda, eshche men'she lyubit marshalov i otkrovenno nedolyublivaet Verhovnogo Marshala, i nesmotrya na eto... Navernoe, on ochen' tebya cenit. - Uzhe net, - sokrushenno skazala Paks. - Mezhdu prochim, persten' on tebe vruchil uzhe posle togo, kak vse eto sluchilos'. Tak chto, Paks, ne umalyaj dostoinstv svoego komandira. - Koldun vnov' povoroshil ugli v ochage i prodolzhal: - Odnazhdy ya ego videl: davno eto bylo. YA eshche togda zadumalsya, chto eto za chelovek. Potom, konechno, ya o nem slyshal - v osnovnom te sluhi, kotorye dostupny vsem. V osnovnom... - A pochemu on tak ne lyubit posledovatelej Geda? - sprosila Paks. Kiakdan pokachal golovoj. - |to ne ta istoriya, kotoruyu mne stoit rasskazyvat'. Do menya ona doshla ne to chto cherez tret'i, a cherez sto tridcat' tret'i ruki i, skoree vsego, obrosla slishkom bol'shim kolichestvom nenuzhnyh i lozhnyh podrobnostej. Vozmozhno, kogda-nibud' on sam tebe vse rasskazhet. YA... eto vryad li. Ty dumaesh', chto nikogda k nemu ne vernesh'sya? Erunda. Po krajnej mere, etiket i zakony chesti trebuyut, chtoby ty zaglyanula k nemu i vyrazila svoyu blagodarnost'. - No... - Pridetsya, Paks, pridetsya. Vne zavisimosti ot togo, suzhdeno li tebe kogda-nibud' obnazhat' svoj mech pod znamenami gercoga, ty ne imeesh' prava ostavlyat' ego v nevedenii otnositel'no togo, zhiva ty ili net. Ne segodnya, ne zavtra, no rano ili pozdno ty dolzhna budesh' otpravit'sya k gercogu i zasvidetel'stvovat' emu svoe pochtenie. I kogda nastanet vremya, ty pojmesh', chto ya byl prav. Paks nichego ne skazala. Ona i predstavit' sebe ne mogla, chto vernetsya k gercogu, ne pobediv svoj strah. Predstat' pered komandirom, pered boevymi tovarishchami, ne obretya muzhestva, ne vernuv sposobnost' uchastvovat' v boyu, - eto bylo dlya nee nevozmozhno. - A teper', devochka, - skazal koldun, - rasskazhi-ka mne s samogo nachala, podrobno, kak ty pochuvstvovala, chto tvoe muzhestvo pokinulo tebya? Kak ty smogla eto ponyat'? Paks na nekotoroe vremya zadumalas', reshaya, kak poluchshe opisat' svoi chuvstva. Nachala ona dejstvitel'no izdaleka: - Kak-to raz, kogda gercog vpervye poyavilsya u nas na trenirovke, on vybral menya v kachestve naparnika, i ya pochuvstvovala v etom uchebnom boyu kakuyu-to osobuyu energiyu. Gercog slovno zarazil menya chem-to. Kogda potom Sidzher, nash uchitel' fehtovaniya, vstal v paru so mnoj, ya oshchutila, kak eta energiya nachinaet zakipat' vo mne. Vozbuzhdenie, vostorg - ya dazhe ne znayu, kak eto opisat', no mne hotelos' srazhat'sya, hotelos' nanosit' udary, obmanyvat' protivnika. Hotelos' pobedit'. Kogda on ohladil moj pyl lovkim udarom, mne bylo bol'no, no tol'ko bol'no - i vse. Kak v detstve, kogda spotknesh'sya i upadesh'. YA nichego ne boyalas' i ni o chem ne bespokoilas'. I potom, v boyah mne, konechno, byvalo strashno, osobenno v pervyj god, no eto chuvstvo nahodilos' gde-to vnutri menya, gluboko-gluboko, i stoilo nachat'sya srazheniyu, kak boevoj pyl gasil vo mne lyuboe proyavlenie straha. |to chuvstvo nikogda ne podvodilo menya, dazhe v hudshie momenty, kogda my popadali v zasadu ili kogda my s Mesenionom protivostoyali zlomu charodeyu. YA poroj uzhe proshchalas' s zhizn'yu, no eto nikak ne meshalo mne prodolzhat' drat'sya. Naoborot, eto lish' podstegivalo menya. Da my tam vse takie byli. Te, kto boyalsya ran, uvechij ili smerti, ushli iz nashej roty. Opasnost' byla sostavnoj chast'yu nashej zhizni. Nekotorym nastol'ko nravilos' sostoyanie, kotoroe voznikaet v boyu, chto oni iskali lyubogo povoda, lish' by ustroit' draku dazhe sredi svoih. Ot beskonechnyh ponozhovshchin v kazarme takih uderzhivali tol'ko strogie pravila. Odnazhdy ya okazalas' v samom centre takoj zavaruhi, i eto stalo dlya menya horoshim urokom. S teh por ya zarubila sebe na nosu: nikakih skandalov i drak so svoimi. Dlya boya dolzhny byt' veskie prichiny. Tut Paks snova zamolchala, pojmav sebya na tom, kak uchastilos' ee dyhanie. V gorle u nee peresohlo. Kiakdan zametil eto, prines kuvshin s vodoj i napolnil dve kruzhki. Paks zalpom osushila svoyu. - V Fin-Penire vse bylo kak vo sne - v prekrasnom, schastlivom sne. O takoj zhizni ya mechtala, kogda byla malen'koj. Rycari, paladiny, torzhestvennye gimny, muzyka. Kazhdyj den' trenirovki s luchshimi voinami Vos'mi Korolevstv. Tut ne bylo nichego iz togo, chto trevozhilo i ne davalo mne pokoya tam, na yuge. Nam predstoyalo srazhat'sya tol'ko protiv zla, protiv nastoyashchego zla. A eshche ya tam vstretilas' s nastoyashchimi el'fami, gnomami, nauchilas' kak sleduet obrashchat'sya s oruzhiem. Govorili, chto poluchalos' u menya neploho. Mne predlozhili vstupit' v bratstvo Geda i stat' paladinom. Dlya menya... da ya dazhe v samyh derzkih mechtah ne osmelivalas' predstavit' sebe takoe. - Naliv vody v kruzhku, Paks sdelala eshche odin bol'shoj glotok. - Neozhidanno mne stalo ponyatno znachenie vsej cepochki strannyh sobytij, sluchivshihsya v Aarenise. Razumeetsya, ya soglasilas' s predlozheniyami, kotorye mne byli sdelany v Fin-Penire. YA pochuvstvovala, chto nashla dom, nastoyashchij, istinnyj dom. Moya zhizn' obrela smysl. - Nu a teper'? - |to byli schastlivejshie dni v moej zhizni. Gospodin Oukhellou, vam eto pokazhetsya smeshnym i glupym, no dlya menya somnenij net: ved' sbylis' samye sokrovennye mechty docheri pastuha, kotoraya den' i noch' grezila o tom, kak ona budet srazhat'sya volshebnym mechom protiv chudovishch; mechty devchonki, sbezhavshej iz domu, chtoby vstupit' v naemnuyu rotu; mechty soldata, provoevavshego neskol'ko sezonov. Mozhet byt', tam, v Fin-Penire, ne vse do konca ponimali, chto oni dlya menya znachat, no eto bylo nevazhno. YA pytalas' nauchit'sya vsemu, chemu mogla, chtoby stat' po-nastoyashchemu poleznoj im vsem. I tam - tam, gde vse sluzhili delu chesti i zashchite chesti siloj oruzhiya, - tam ya byla schastliva. - Razve ya skazal, chto nahozhu eto glupym? - udivlenno vskinul brovi kiakdan. - Takuyu mechtu trudno voplotit' v zhizn', no eto vovse ne glupost'. Luchshe skazhi: chto v tebe izmenilos' posle togo, kak Verhovnyj Marshal sdelala vse chto mogla dlya tvoego isceleniya? - Schast'e i smysl ushli. Vot i vse. To samoe chuvstvo, kotoroe napolnyalo menya, kogda ya srazhalas', - ono ushlo, ostaviv posle sebya pustotu. Slovno zemlya vdrug ushla u menya iz-pod nog, i ya ostalas' bez opory. U menya ne hvatilo ni navyka, ni sil, ni muzhestva, chtoby zakryt' etu bresh'. Net, ponachalu ya dumala, chto vse projdet samo soboj. YA pytalas' chto-to sdelat'. CHerez nekotoroe vremya ya stala luchshe dvigat'sya, bolee ili menee upravlyat'sya s mechom, no stoilo mne vyjti na poedinok, pust' dazhe s uslovnym protivnikom, kak pustota nachinala ohvatyvat' menya so vseh storon. YA budto zavisala na krayu propasti, kotoraya vse rasshiryalas', rasshiryalas' i grozila poglotit' menya navsegda. V obshchem, s teh por i po sej den', stoit mne uvidet' pered soboj chto-libo pugayushchee - a strah na menya navodit teper' chto ugodno i kto ugodno, - i ya nichego ne mogu s soboj podelat'. - Skazhi, uehav iz Fin-Penira, ty srazu reshila prijti ko mne? - Net, ni v koem sluchae. YA brodila po dorogam, iskala sebe rabotu. YA dumala, chto sgozhus' v kachestve podsobnogo rabochego - nu gde-nibud' na ferme, - no menya ved' vse pugalo, pugalo dazhe to, chego ne boyatsya malen'kie deti. - Paks prikinula, stoit li rasskazyvat' koldunu o napadenii na karavan, o tom, kak ee vygnali iz pridorozhnoj harchevni, no reshila, chto v etom ne budet nikakogo smysla. Kakaya raznica, uznaet kiakdan vse podrobnosti ee pozora ili net. - V osnovnom ya prosto brodyazhnichala. YA dazhe ne znala, chto prishla v Breversbridzh, poka ne podoshla k postoyalomu dvoru. YA by sbezhala otsyuda, no patrul' gorodskoj strazhi zametil, chto ya vela sebya kak-to stranno, i menya chut' ne upryatali za reshetku do vyyasneniya obstoyatel'stv. - Razve marshal Kedfer ne poruchilsya by za tebya? Ty zhe skazala, chto Verhovnyj Marshal poobeshchala tebe pokrovitel'stvo vezde, gde est' fermy Geda. - YA polagayu, chto on ne otkazalsya by ot poruchitel'stva, no ya ne smogla by prosit' ego ob etom. Odnazhdy ya obratilas' s takoj pros'boj v Finte. Mne bylo tak stydno! Odno delo, esli by ya poteryala v boyu ruku ili nogu, esli by moe uvech'e bylo vidno okruzhayushchim, no trusost'... Posledovateli Geda polagayut, chto eto pozor na vsyu zhizn' ili, na hudoj konec, nakazanie za kakie-to strashnye grehi. S obychnymi soldatami vse eshche proshche: trus - on i est' trus, i govorit' tut ne o chem. YA dazhe soglasna s nimi, no nichego ne mogu s soboj podelat'. - Slezy potekli po shchekam Paks. - YA ne mogu... ya ne mogu zhit'... takoj, kakoj stala sejchas. Marshal znal menya ran'she. On by podtverdil, chto ya ne prestupnica, no... ego prezrenie... - Nu vse, dostatochno. Mezhdu prochim, marshala ya tozhe neploho znayu. On chelovek chestnyj, dostojnyj, pust' v chem-to i ogranichennyj. A k sebe ty absolyutno nespravedliva. Vprochem, uzhe pozdno, tebe pora otdyhat'. Pogovorim ob etom zavtra. I ne bojsya zasnut': koshmary ne budut tebya segodnya muchit'. Ukladyvayas' spat', Paks polagala, chto utra ej budet ne perezhit', no, prosnuvshis', ona pochuvstvovala sebya kuda spokojnee, chem vo vse poslednie dni, i ponyala, chto dazhe zhdet rassprosov kiakdana. Odnako vo vremya zavtraka on nichego ne skazal, a potom predlozhil ej progulyat'sya po roshche: vse kak obychno. Primerno chas oni gulyali v molchanii. Paks, kak vsegda, na kazhdom shagu obnaruzhivala dlya sebya chto-nibud' novoe. Prezhde ej ne dovodilos' zhit' v lesah, i ej dazhe v golovu ne prihodilo, kakaya polnaya, raznoobraznaya zhizn' idet v etom mire. Nakonec koldun obernulsya k nej i skazal: - Sadis'. Davaj pogovorim. Paks sela, prislonivshis' spinoj k kakomu-to derevu, on zhe raspolozhilsya naprotiv nee na zemle. - Paksenarrion, po-moemu, ty nabralas' sil s teh por, kak prishla ko mne. Zametila ty eto? - Da, konechno. - Paks dazhe pokrasnela. - Mne kazhetsya, ya slishkom mnogo em. - Vovse net. Ty byla nastol'ko ishudavshej, chto dazhe sejchas tebe eshche nuzhno nabrat' ves. No soglasis', v tot den', kogda ty prishla ko mne, ty by ne vyderzhala vcherashnego razgovora. - No ved' eto otnositsya k dushe, k razumu. Koldun prezritel'no fyrknul: - Paksenarrion, tvoe telo svyazano s tvoej dushoj gorazdo krepche, chem ulitka privyazana k svoemu domiku. Esli ty raskolesh' rakovinu, vyzhivet li bez nee ulitka? - Net, no... - Velikoe Derevo! Nashla povod sporit' so mnoj. - Kiakdan rassmeyalsya, a zatem snova stal ser'eznym. - V tot den', kogda ya uvidel tebya, ty mne ne skazala, kakim obrazom ty sobiralas' rasstat'sya s zhizn'yu. Mozhet byt', ty sama ob etom i ne dumala, no mne bylo yasno, chto ot smerti tebya otdelyalo sovsem nemnogoe. Prichina? Sejchas eto nevazhno. Ne nado bylo byt' koldunom, chtoby s pervogo vzglyada ponyat': dostalos' tebe izryadno. Ty byla slaba, huda, kak shchepka. YA nachal s togo, chto lechitsya proshche: horoshaya eda, son, otdyh - vse eto lechit mnogie rany tela, da i dushi. Ty pomnish', kak ty boyalas' vsego - dazhe krolika, vyskochivshego neozhidanno na tropinku, po kotoroj ty shla ko mne? Razve sejchas ty takaya zhe? - Net... Vo vsyakom sluchae, zdes', v etom lesu, ya uzhe drugaya. No ya ne znayu, chto budet so mnoj, kogda ya vyjdu otsyuda. - Paks popytalas' predstavit' sebe eto, predstavit', kak ona idet gde-nibud' po gorodskoj ulice, i obnaruzhila, chto panicheskij uzhas, ohvatyvavshij ee pri etoj mysli ran'she, kuda-to ischez. - Po krajnej mere, ya mogu dumat' o tom, chtoby okazat'sya gde-to eshche, - zadumchivo skazala ona. - Uzhe neploho. Tvoe telo nachalo vyzdoravlivat'. A raz tak, to nastanet chered i dushe, i razumu. - Po-moemu, vy skazali, chto rany pridetsya lechit' dolgo. - Da, tak i est'. I lechenie opyat' potrebuet ot tebya sil. Vot pochemu ya reshil dat' tebe vremya otdohnut'. Pojmi, Paksenarrion: samoe vazhnoe v lechenii - eto vybrat' nuzhnyj moment. Ne zabyvaj eshche i o tom, chto snachala mne prishlos' zasluzhit' tvoe doverie, chtoby, po krajnej mere, ta bol', kotoruyu ya prichinyu tebe v moment lecheniya, ne vvergla by tebya v paniku. Zatem nuzhno bylo dat' ede i otdyhu vremya, chtoby oni vylechili to, k chemu neprichastno koldovstvo. I esli zakoldovannye rany poka ne zatyanulis', to v ostal'nom tvoe telo stalo namnogo sil'nee i krepche. Ty ponimaesh', o chem ya govoryu? - Ne sovsem. YA vot podumala: a razve eda i otdyh ne mogli by izlechit'... - Izlechit' tebya sovsem? V obychnyh sluchayah eto vozmozhno. No te, kto zakoldoval tebya, obladayut nemalymi chernymi silami. Kak pravilo, ih byvaet bolee chem dostatochno, chtoby ugasit' stremlenie k zhizni v lyubom cheloveke. |ta koldovskaya otrava vytyagivaet iz tebya sily i budet vytyagivat' do teh por, poka my ne izgonim ee. I poka tvoe telo ne ochistitsya, dusha tvoya tozhe budet nesti v sebe etot yad. - Ponyatno. - A teper' ty boish'sya uznat', chto zhe potrebuetsya dlya togo, chtoby ya smog izlechit' tebya, - glyadya ej v glaza, skazal kiakdan. - Da. Delo v tom, chto ya... odnazhdy mne uzhe prishlos' projti cherez eto, i mne skazali, chto vse delo vo mne, v moej Dushe, chto zlo proniklo v nee i poselilos' tam i chto prishlo vremya vykorchevat' ego s kornem. I vot teper' vy... - Nu-nu, uspokojsya. YA, po krajnej mere, smogu tebe pokazat', chto sobirayus' sdelat'. Vot posmotri na etot rubec U tebya na ruke - tot, kotoryj tak bolel v tot vecher. Paks bystro zakatala rukav i uvidela, chto rubec, kotoryj sil'no raspuh na sleduyushchee posle lecheniya utro, prevratilsya v tonkuyu rozovuyu polosku. Nazhav na nego pal'cem, ona obnaruzhila, chto i zhguchaya bol' kuda-to propala. - On chto, dejstvitel'no zatyanetsya i zazhivet? - Da, cherez neskol'ko dnej on stanet blednym, kak tvoi starye shramy. Primenyat' bolee sil'nodejstvuyushchie i bystrye metody posle togo, chto s toboj sdelali, ya ne reshilsya. - A ostal'nye shramy? - Razve ty ne pomnish', kak bol'no tebe bylo, kogda ya lechil etot? Edva li ne tak zhe bol'no, kak kogda tebe nanesli etu ranu. Vspomnila? Paks kivnula. - A shramov takih u tebya po vsemu telu hvataet. Popytat'sya iscelit' ih vse srazu bylo by slishkom riskovanno. Net, mozhno bylo by tebya usypit' i lechit' vo sne, no tut voznikaet vopros o tvoem razume. Esli v tvoej dushe po-prezhnemu sohranilos' zhelanie umeret', ya by mog ne zametit' i upustit' tebya, poka zanimalsya lecheniem. Usledit' i za telom, i za dushoj odnovremenno mne ne pod silu. Poetomu, prezhde chem pristupit' k reshayushchemu etapu isceleniya, ya predpochel by zaruchit'sya podderzhkoj ne tol'ko tvoego tela, no i tvoego razuma. Mozhet byt', mne sledovalo prizvat' na pomoshch' drugogo kiakdana, ili koldunov-el'fov, ili togo zhe marshala Kedfera, no poka ya ne ponyal, v chem prichina tvoih stradanij, ya ne schital sebya vprave postupit' tak. - No moi rany - vy ved' mozhete izlechit' ih? - ne stol'ko voprositel'no, skol'ko utverditel'no proiznesla Paks. - Da. - A ostal'noe? Nu, to, chto zastavlyaet menya stradat'? - YA ne uveren. Dumayu, zakoldovannye rany nastol'ko izmotali i oslabili tebya, chto dazhe bez vmeshatel'stva Verhovnogo Marshala v tvoj razum rano ili pozdno oni sgubili by tebya. CHestno govorya, ya ne znayu navernyaka, chto imenno delala s toboj Verhovnyj Marshal. No lyuboe sredstvo, sposobnoe vyzhech' gluboko poselivsheesya v dushe cheloveka zlo, skoree vsego, okazhet sil'noe vozdejstvie i na drugie storony ego dushi. Zlo rastekaetsya po telu i dushe, kak chernila po vode, pokryvaya pyatnami vse, k chemu ono prikasaetsya. Tvoemu telu snova izryadno dostalos'. Ty zhe sama rasskazyvala mne, kak posle lecheniya Verhovnogo Marshala ty ponachalu dazhe ne mogla hodit'. Vot pochemu ya nadeyus', chto, izlechiv tvoe telo, ya smogu podobrat'sya blizhe k isceleniyu tvoej dushi. Vernetsya li k tebe utrachennaya hrabrost' - etogo ya kazat' ne mogu. Tem ne menee nel'zya otricat', chto vyglyadet' ty stala gorazdo luchshe, dela tvoi poshli na popravku, i eto vselyaet v menya nadezhdu. Paks, glyadya pered soboj v zemlyu, skazala: - Mne vse ravno strashno. Net, ya boyus' ne boli. Sil'nee ona ili slabee - eto ne tak vazhno. YA boyus' chego-to drugogo. - YA ponimayu. YA by mog lechit' tvoi rubcy odin za drugim cherez nekotorye promezhutki vremeni. Takoe lechenie zanyalo by mnogo mesyacev. A krome togo, ya dolzhen tebya predupredit', chto zlo, izgonyaemoe postepenno, soprotivlyaetsya namnogo bolee ozhestochenno. U nego imeetsya vremya, chtoby sobrat'sya s silami. Poetomu kazhdyj sleduyushchij shag izlecheniya budet davat'sya bol'shej bol'yu, chem predydushchij. I reshit'sya na eto bez tvoego soglasiya znachit obrushit' chrezmernuyu, nevynosimuyu nagruzku na tvoj izmuchennyj razum. Vot pochemu ya zhdal. ZHdal i nadeyalsya, chto ty vse-taki smozhesh' proniknut'sya ko mne doveriem. - Skol'ko vremeni zajmet lechenie? - Esli vzyat'sya za vse srazu, to mne ponadobitsya po men'shej mere den', chtoby podgotovit'sya samomu. Ty provedesh' etot den' v dome, vzaperti, ya zhe dolzhen budu sobrat'sya s silami i s myslyami. Prakticheski vse nuzhnye mne travy i snadob'ya u menya est'. To, chego ne hvataet, ya smogu sobrat' segodnya. Zatem dva, mozhet byt', tri dnya na samo lechenie. Tochnee ya skazat' ne mogu do teh por, poka ne posmotryu, ne prochuvstvuyu kazhduyu tvoyu ranu. I ne zabud': v pervye dni posle lecheniya ty budesh' ochen' slaba, no na etot raz sily vernutsya k tebe gorazdo bystree. - Vo vremya lecheniya ya budu spat'? - Vo vremya samogo lecheniya - da. Vo vsyakom sluchae, ya by ochen' rekomendoval tebe eto. Dazhe esli by ty zahotela vyterpet' vsyu etu bol' bodrstvuya - tvoya reakciya, a poprostu govorya, tvoi kriki i stony mogut otvlech' menya ot etogo vazhnogo dela, trebuyushchego predel'noj koncentracii. - YA by hotela... - skazala Paks i vdrug zamolchala. Perejdya dyhanie, ona reshitel'no proiznesla: - YA hochu, chtoby vy iscelili menya. Vsyu srazu. |to moe okonchatel'noe reshenie. A krome togo, mne kazhetsya, u menya net vybora. Kiakdan negromko vozrazil: - Ty ne prava. Ne v moih pravilah navyazyvat' dobro emu by to ni bylo. U vseh dolzhen ostavat'sya vybor. YA ni k chemu ne prinuzhdayu ni zverej, ni ptic, ni nasekomyh. My, kiakdany, izuchaem ih, no vovse ne dlya togo, chtoby menyat' ih privychki ili povadki. A uzh chto kasaetsya lyudej, to u nih vsegda dolzhna ostavat'sya svoboda vybora. - Mezhdu prochim, v tot pervyj den' vy sami zastavili menya poest'. - Togda mne bylo ne do dolgih rassuzhdenij. Eshche nemnogo - i ty by otpravilas' na tot svet. Zastaviv tebya poest', ya vyigral nemnogo vremeni, chtoby razobrat'sya v tom, chto proizoshlo s toboj. Sejchas ty vstala na put' isceleniya, i, po-moemu, ty vpolne v sostoyanii reshat' sama za sebya. YA mogu dat' tebe sovet, no ty svobodna - sledovat' emu ili net. Tak chto reshenie o neobhodimosti stol' boleznennogo isceleniya ty vovse ne obyazana prinimat' siyu sekundu. Paks podobrala s zemli kakoj-to prutik i stala mashinal'no vykapyvat' im akkuratnye kruglye yamki. Ryad etih yamok vystroilsya vozle ee nog, zatem eshche odin, i eshche. V kakoj-to moment Paks predstavila ih sebe, kak shemu boevogo stroya. Pomotav golovoj, ona odnim dvizheniem smahnula etot chertezh. - Togda skazhite, - obratilas' ona k koldunu, - kak vy dumaete: poprosit' vas iscelit' menya pryamo sejchas ili eshche podozhdat'? - YA predlozhil by tebe takoj sovet: sprosi sama sebya, doveryaesh' li ty mne; sprosi, doveryaesh' li ty sama sebe; verit li tvoj razum v to, chto tvoe telo vyderzhit novuyu lavinu boli. Sprosi sebya, nuzhno li tebe vse eto. Mozhet byt', etot shans izlechit'sya vovse ne privlekaet tebya? Ved' esli ty po-prezhnemu sobiraesh'sya ukrasit' svoimi kostyami odin iz okrestnyh holmov, to, smeyu tebya zaverit', kakoj-nibud' ork ili staya volkov budut schastlivy pomoch' tebe v ispolnenii etogo resheniya. Podumav, Paks chut' slyshno proiznesla: - YA sama ne znayu, chego hochu. - Ponimayu, - kivnul kiakdan. - Net, ya ne sovsem pravil'no vyrazilas', - popravila sebya Paks. - YA uverena v tom, chto hochu vyzdorovet', esli eto, konechno, vozmozhno. Esli vse delo v tom yade, kotorym otravleny moi rany, to, razumeetsya, ya poproshu vas popytat'sya zalechit' ih - lyuboj cenoj. Ostatok dnya oni proveli, sobiraya v roshche travy i cvety, neobhodimye kiakdanu dlya ee isceleniya. Bol'shinstvo etih rastenij byli neznakomy Paks. Koldun ne slishkom podrobno ob®yasnyal ej ih prednaznachenie. V osnovnom on lish' ukazyval pal'cem na tot ili inoj rostok ili pobeg i govoril, kak tot nazyvaetsya. Vecherom, ostaviv Paks v dome, kiakdan ushel v gorod za edoj. Vernulsya on ne odin: povarenok iz harchevni pomog emu prinesti vse, chto bylo kupleno kiakdanom. Paks uslyshala golos mal'chishki za dver'yu. Rasschitavshis', kiakdan otoslal povarenka obratno v gorod. Lish' kogda mal'chik skrylsya za povorotom tropinki, on velel Paks otkryt' dver' i zanesti korziny v dom. - Nam potrebuetsya mnogo edy, - ob®yasnil on, - na neskol'ko dnej. YA zhe provedu den' natoshchak. Zato eda ponadobitsya mne vo vremya lecheniya. Inache u menya prosto ne hvatit sil. - Kratko ob®yasnyaya eto, on raspakoval neskol'ko buhanok hleba, okorok, narezannuyu baraninu, varenye yajca i drugie produkty. Sleduyushchij den' pokazalsya Paks celoj vechnost'yu. Ona uzhe privykla k dolgim progulkam po lesu, i sidet' vzaperti okazalos' dlya nee sushchej pytkoj. Kakoe-to vremya ona ubila na to, chtoby vykupat'sya i vymyt' golovu. CHem zanyat' sebya dal'she, ona ne predstavlyala. Slonyayas' iz ugla v ugol, Paks sovershenno zabyla o privychnom vtorom zavtrake v polden'. Gde-to vo vtoroj polovine dnya zheludok napomnil ej o tom, chto neploho by podkrepit'sya, a ostavlennye na stole vetchina, hleb i syr okazalis' kak nel'zya kstati. Kogda den' stal klonit'sya k vecheru, Paks zabespokoilas', pridet li kiakdan k uzhinu. Dver' v ego lichnuyu komnatu byla zakryta ves' den'. Postuchat' tuda ona, estestvenno, ne osmelivalas'. No v to zhe vremya ej kazalos', chto uzhinat' bez nego bylo by nevezhlivo. Kogda okonchatel'no stemnelo, Paks zazhgla svechi. Vskore iz temnogo koridora pokazalsya kiakdan. Ne govorya ni slova, on kivnul ej i podoshel k oknam, chtoby zakryt' stavni. Paks hotela chto-to skazat' emu, no povelitel'nym zhestom on ne pozvolil ej etogo. Podlozhiv drov v ochag, on razvel ogon'. Paks stoyala posredi komnaty, ne znaya, chto delat' dal'she. Koldun pokazal ej na stol, na edu i vse tak zhe molcha, zhestom predlozhil poest'. Kogda ona protyanula emu lomot' hleba s vetchinoj, on otricatel'no pokachal golovoj, no v to zhe vremya sel za stol i stal smotret', kak ona est. U Paks propal vsyakij appetit. Kusok vetchiny provalilsya v zheludok, kak bulyzhnik. Vo rtu peresohlo. Ona, v svoyu ochered', tozhe stala smotret' na kolduna. Tot obodryayushche ulybnulsya. Na sleduyushchee utro ona prosnulas', chuvstvuya sebya sovershenno normal'no. Razumeetsya, ustalost' davala o sebe znat', no ne bolee, chem posle obychnogo boya ili tyazheloj raboty, sdelannoj nakanune. "Ni odnoj mysli v golove", - otmetila pro sebya Paks. Ni myslej, ni kakih by to ni bylo emocij. No telo vpolne podchinyalos' ej, hotya dvizheniya po-prezhnemu byli neskol'ko vyalymi i nelovkimi. Glava III - Sily k tebe vernutsya, pust' i ne srazu, - skazal magistr Oukhellou, priglashaya Paks k zavtraku. - Davaj luchshe obsudim, chto u tebya v dushe tvoritsya, - dobavil on i, othlebnuv koz'ego moloka, utochnil: - Esli, konechno, tebya eto po-prezhnemu volnuet. CHto skazhesh'? Paks pokachala golovoj. - CHestno govorya, ya ob etom dazhe i ne dumala. Opasnosti, srazheniya, hrabrost' - vse eto sejchas tak daleko ot menya. - Nu-nu, mozhet byt', eto i k luchshemu. Glyadish', i sumeem spokojno pogovorit' o tom, chto tebya tak volnovalo. Kiakdan otrezal eshche po kusku hleba i protyanul odin iz nih Paks. Ona s udovol'stviem prodolzhala zavtrakat'. Do sih por ona boyalas' poverit' v to, chto u nee nichego ne bolit, i tol'ko sejchas nachala osoznavat', kakim strashnym gruzom davila bol' vse eto vremya. Sejchas dlya nee i v samom dele bylo ne ochen' vazhno, smozhet li ona v budushchem snova stat' soldatom. Ej bylo dostatochno togo, chto ona mozhet sidet' vot tak za stolom i zavtrakat', ne oshchushchaya boli v isterzannom tele. Ona pochuvstvovala na sebe vzglyad kiakdana i, podnyav glaza, ulybnulas' emu. Tot, dobrodushno usmehnuvshis', skazal: - Nu, po krajnej mere, toj koldovskoj otravy v tebe bol'she net. |to ya po tvoemu licu vizhu. A teper' skazhi, gotova li ty? - K chemu? - K tomu, chtoby pogovorit' o hrabrosti. Paks zametila, chto vsya napryaglas', i popytalas' usiliem voli zastavit' sebya rasslabit'sya. - Da, - skazala ona. - Ochen' horosho. Togda slushaj. Na moj vzglyad, tvoj razum zatmili dva oshibochnyh ubezhdeniya. Vo-pervyh, ty pochemu-to reshila, chto byt' hrabroj rovno nastol'ko, naskol'ko hrabry v bol'shinstve svoem lyudi, - nedostojno tebya. Tebe, vidite li, hrabrosti nuzhno kuda bol'she, chem ostal'nym. Tak ved' eto gordynya, Paksenarrion, chistoj vody gordynya. Vot ty i prishla k vyvodu, chto zhit' s toj meroj hrabrosti, kotoraya dana kazhdomu normal'nomu cheloveku, - eto prosto pozor. No eto zhe smeshno. Posmotri na sebya: ty molodaya, krepkaya, teper' eshche i zdorovaya, sily i lovkosti tebe ne zanimat'. Tebe i tak dano bol'she, chem mnogim. A ty pochemu-to reshila, chto ne smozhesh' prozhit', esli ne istrebuesh' u bogov eshche chego-nibud'. Paks vspyhnula. S etoj tochki zreniya ona svoe povedenie nikogda ne rassmatrivala. - Paksenarrion, ya by hotel, chtoby ty podumala obo vseh teh obyknovennyh lyudyah, kotoryh ty obychno dazhe ne zamechaesh'. Oni zhivut svoej zhizn'yu, postoyanno podvergayas' mnozhestvu opasnostej: bolezni, razbojniki, pozhary, buri, stai volkov, grabiteli, ubijcy, vsyakogo roda nechistaya sila, i samaya strashnaya opasnost' - eto vojna. U bol'shinstva iz nih net oruzhiya, prakticheski nikto ne umeet im pol'zovat'sya. U nih net ni vremeni, ni vozmozhnosti obzavestis' klinkom i ovladet' navykami vedeniya boya. Proshluyu zimu ty prozhila sredi nih. Teper' ty znaesh', ty prochuvstvovala, kak bezzashchitna krest'yanka protiv vooruzhennogo cheloveka ili gorodskoj remeslennik protiv bandy grabitelej. Ih zhizn' polna straha v toj zhe mere, kak tvoya zhizn' v poslednie polgoda. Tem ne menee oni prodolzhayut zhit' i chto-to delat'. Oni pashut zemlyu, vyrashchivayut hleb, oni tkut materiyu, iz kotoroj sh'yut dlya tebya odezhdu, oni delayut posudu, syr, varyat el', izgotavlivayut obuv', masteryat telegi, stroyat doma. Vse to, chem my pol'zuemsya, delayut vot eti ispugannye lyudi. Ty otchego-to reshila, chto ne hochesh' byt' takoj, kak oni. No ved' ty eshche dolzhna stat' takoj, kak oni. Ty dolzhna dorasti do nih. Ty dolzhna obresti v sebe takuyu zhe hrabrost', kakaya est' v kazhdom iz nih, prezhde chem zadumyvat'sya o bol'shem. - No ved' vy... vy zhe sami skazali, chto u nih net hrabrosti. - Vovse ne tak. YA skazal, chto oni boyatsya. I vot zdes' kroetsya tvoya vtoraya oshibka. Hrabrost' - eto ne kakaya-to summa deneg, bol'shaya ili men'shaya, chto lezhit u tebya v koshel'ke. Ee nel'zya potratit', poteryat', rastranzhirit'. Hrabrost' ot rozhdeniya prisushcha vsem zhivym sushchestvam. |to to samoe svojstvo, kotoroe podderzhivaet v nih zhizn'. Ona pozvolyaet im protivostoyat' opasnostyam i trudnostyam etogo mira. Pojmi, Paksenarrion, ved' ta zhe samaya hrabrost', kotoraya prisushcha tebe, zastavlyaet zhelud' upast' na zemlyu, raskryt'sya i pustit' rostok v poiskah propitaniya. Da, ego mozhno rastoptat', i on mozhet pogibnut'. No do teh por, poka on zhiv, v nem, kak i v lyubom zhivom sushchestve, ostaetsya rovno stol'ko hrabrosti, skol'ko otpushcheno emu prirodoj. Paks pochuvstvovala, chto zaputyvaetsya v etih rassuzhdeniyah. - Vse eto zvuchit stranno i neprivychno, - skazala ona. - Da, potomu chto ty byla voinom sredi voinov i privykla dumat' o hrabrosti, kak o prezrenii opasnosti. YA prav? - Navernoe, da. Po krajnej mere, my schitali, chto hrabrost' - eto sposobnost' idti vpered, srazhat'sya i ne pozvolyat' strahu ovladet' toboj. - Sovershenno verno. No samoe glavnoe v tvoem perechne - eto sposobnost' idti vpered. A tyaga k opasnosti, k ee preodoleniyu v kakoj-to mere prisushcha kazhdomu. Vspomni hotya by, kak vedut sebya malen'kie deti. Oni special'no zalezayut vysoko na derevo, chtoby ispytat' strah i preodolet' ego. Vprochem, etot dar proyavlyaetsya v lyudyah v raznoj stepeni. Voinu on ne pomeshaet ni v koem sluchae. Umenie podavit' v sebe strah ne budet lishnim dlya professional'nogo soldata. No ne eto glavnoe, Paksenarrion, dazhe dlya togo, kto izbral voennuyu sluzhbu delom svoej zhizni. Idti vpered, preodolevat' sebya - vot chto sostavlyaet smysl hrabrosti. Dazhe samyj velikij voin mozhet ochutit'sya v takoj situacii, kogda opasnost' okazyvaetsya nastol'ko velika, a protivnik nastol'ko prevoshodit ego po silam, chto ni o kakom boevom zadore, ni o kakoj radosti ot uchastiya v srazhenii uzhe ne mozhet byt' i rechi. I chto togda? Neuzheli voin dolzhen bezhat' s polya boya i brosit' teh, kogo on zashchishchaet i kto zavisit ot ego hrabrosti, tol'ko potomu, chto takoe srazhenie emu ne po vkusu? Paks pokachala golovoj. - Soglasen. Konechno net. Ty sama navernyaka popadala v takie situacii. Spravedlivo i to, chto tot chelovek, kotoryj ne nahodit udovol'stviya v protivostoyanii vragu i preodolenii opasnosti, vryad li dobrovol'no vyberet put' voina. Drugoe delo - krajnyaya neobhodimost'. Vspomni svoego pokrovitelya Geda. Ved' v sootvetstvii s legendoj, do togo, kak prishla opasnost', on ne byl voinom. Emu i ego blizkim prishlos' vzyat'sya za oruzhie. Predpolozhi, chto na samom dele emu vovse ne nravilos' voevat', no on sdelal vse chto mog, i sdelal eto neploho. Razve eto delaet ego obraz nedostojnym pochitaniya i uvazheniya? - Net konechno, - otvetila Paks. - No ishodya iz togo, chto vy govorite, poluchaetsya, chto ya mogu navsegda ostat'sya takoj. A ya vse-taki hotela by ponyat', smogu li ya snova stat' soldatom. Kiakdan dolgo smotrel na nee ocenivayushchim vzglyadom. - A chto ty ponimaesh' pod slovom "takoj"? Ty chuvstvuesh' sebya tochno tak zhe, kak i v tot den', kogda prishla syuda? Paks mgnovenie podumala. - Net. Pozhaluj, uzhe net. YA chuvstvuyu, chto moe sostoyanie zametno uluchshilos', no mne vse zhe hochetsya stat' takoj, kakoj ya byla ran'she. - Soglasen. Byt' takoj, kak ran'she, kuda bolee priyatno. Ne chuvstvovat' straha, znat', chto toboj voshishchayutsya... Paks ponurila golovu. - Da, vy pravy. No, krome togo, ya mogla, naprimer, pomogat' drugim... - YA znayu, ty sdelala mnogo dobrogo. No raz uzh u nas zashel razgovor o tom, ostanesh'sya li ty takoj, kakaya sejchas, my dolzhny razobrat'sya, kakoj ty stala i kakoj hochesh' byt'. Nuzhno vyyasnit', chto u nas tut za rostok. - S etimi slovami on laskovo prikosnulsya k ee ruke. - Dub eto, vishnya ili iva? Kak ni kruti, a na dube vishni ne vyrastut, kak i zheludi na ive. S drugoj storony, Paksenarrion, v proshloe vernut'sya nel'zya. Ty nikogda ne stanesh' tochno takoj, kakoj byla ran'she. Vse, chto s toboj proishodit, ostavlyaet sled v tvoej dushe. No lyuboe derevo, skol'ko by ran ono ni poluchalo, kakim by zasushlivym ni vydavalsya god, - esli ono vyzhiv