lej menyat' oblik? - YA kak raz sobiralas' perejti k etomu. Nekotorye iz ee zhrecov obladayut takoj sposobnost'yu, prichem oni mogut prevrashchat'sya kak v drugih lyudej, tak i v podobie svoej povelitel'nicy: nechto vrode ogromnogo pauka. YA videla takie prevrashcheniya v Kolobii, a eshche ran'she slyshala ob etom v Fin-Penire. - Znachit, poluchaetsya, chto vse ee zhrecy i posledovateli - eto lyudi? No ya slyshal o kiaknomah, i tebe dovodilos' ih videt' v Kolobii. - Da, eto pravda. Kiaknomy - el'fy, otvernuvshiesya ot sluzheniya Velikomu Gospodinu, podchinyayutsya silam zla. Ih eshche nazyvayut iunizinami. Govoryat, chto oni pereshli na sluzhbu Achrii v nezapamyatnye vremena. Sudya po legendam, togda zhe, kogda kiakdany vpervye vospeli svoj gimn Velikomu Derevu. - Skazhi, Paks, po tvoemu mneniyu, kak postupit Achriya v dannom sluchae? - Dorrin pereshla k prakticheskoj storone dela. - Ona znaet, chto ee zhrica ubita, a pomimo nee eshche i Venner? - CHestno govorya, ne znayu. Mne neizvestno, kak ee zhrecy obshchayutsya s neyu. Mne rasskazyvali, chto Achriya, v otlichie ot bolee mogushchestvennyh zlyh bozhestv, sama ne znaet vsego, chto proishodit po ee vole. V tom, chto kasaetsya polucheniya svedenij, ona zavisit ot svoih poddannyh. Esli eto tak i Venner i ego tak nazyvaemaya sestra byli vsego lish' ee lazutchikami v nashej kreposti, ona mozhet eshche i ne znat' ob ih smerti. No, sudya po vsemu, Arvis byla eshche i zhricej, i o ee smerti Achriya uznaet nemedlenno ili v samoe blizhajshee vremya. CHto ona predprimet, zavisit ot togo, kakimi silami ona raspolagaet zdes', v nashih krayah. V pervuyu ochered' eto orki, no dazhe dlya nee oni slishkom nedisciplinirovannaya i ploho upravlyaemaya sila. I glavnoe, my do sih por ne znaem, zachem imenno ona zaslala syuda Vennera, zachem podchinila ego sebe. Po krajnej mere, mne ob etom nichego ne izvestno. Skol'ko let on prosluzhil zdes' dvoreckim? - S togo samogo dnya, kak staryj dvoreckij byl ubit vmeste s Tamarrion, - otvetil gercog. - Eshche novobrancem Venner byl ranen, no poprosil menya ostavit' ego zdes' na sluzhbe. YA ne stal emu otkazyvat' i napravil v pomoshchniki dvoreckomu. On prosluzhil v etoj dolzhnosti neskol'ko let, a potom, posle toj krovavoj bojni... V obshchem, v tot moment mne bylo ne do etogo. Delo on znal, i ya naznachil ego dvoreckim. - Sudya po tomu, chto on skazal pered smert'yu, - vstavil Arkolin, - napadenie orkov tozhe bylo ego ruk delom. Gercog mrachno kivnul. - Po vsemu tak i vyhodit. YA vot tol'ko teper' dumayu, neuzheli on byl agentom Achrii s samogo nachala? - Konechno zhe net, - uverenno skazala Paks. - Marshal Geda ne mog by ne zametit' takogo blizkogo sosedstva s silami zla. Gercog udivlenno posmotrel na Paks, yavno ozhidaya dal'nejshih ob®yasnenij. Paks nabralas' smelosti i prodolzhala govorit': - Moj gospodin, marshal Geda rano ili pozdno zametil by chto Venner prinadlezhit k soznatel'nym posledovatelyam Achrii. No v tom-to vse i delo, chto ona umeet dobivat'sya svoego postepenno. Venner dolgo mog dazhe i ne osoznavat' togo, chto delaet. Pri etih slovah gercog voskliknul: - Interesno, kak eto mozhno ne osoznavat', chto delaesh', ustraivaya napadenie tolpy orkov na moyu zhenu i detej, vyehavshih iz kreposti pochti bez ohrany! - Moj povelitel', ya imela v vidu ne etot sluchaj. Ran'she. My ne znaem navernyaka... Mozhet byt', on obmanul kogo-to ili ukral kakuyu-nibud' erundu. YA slyshala, chto Achriya ceplyaetsya za takie prostupki i obrashchaet ih sebe na pol'zu. Vozmozhno, emu nagovorili kakih-nibud' gadostej pro vas, chto na pervyh porah pomogalo emu opravdyvat' svoi dejstviya. K tomu vremeni, kak Venner ponyal, kakim silam on sluzhit, mozhet byt', uzhe bylo pozdno pytat'sya vyrvat'sya iz ih vlasti. - Ne hochesh' li ty skazat', chto on i vovse ni v chem ne vinovat? - Nikak net, moj gospodin. Mne kazhetsya maloveroyatnym, chto vse eto vremya on nahodilsya pod vozdejstviem kakogo-to koldovstva. On vpolne mog otvechat' za vse svoi resheniya i postupki. YA lish' hotela skazat', chto v samom nachale, tol'ko postupaya na sluzhbu k vam, on, mozhet byt', i ne hotel prichinit' vam nikakogo zla... Vozmozhno, on pogryaz vo lzhi i durnyh delah postepenno, ne za odin god; i vpolne veroyatno, chto to napadenie, v kotorom pogibli vasha supruga i deti, bylo ego pervym otkrytym vystupleniem na storone zla. Marshal togda tozhe byl ubit, i ne potomu li, chto stal chto-to podozrevat' i o chem-to dogadyvat'sya? Ochen' mozhet byt', chto ta ataka orkov byla napravlena v ravnoj mere kak vashih blizkih, tak i na marshala Geda. - Net! - zakrichal gercog, vskochiv iz-za stola. Zatem on vzyal sebya v ruki i snova sel na stul. - |to nevozmozhno! Hotya, vprochem... - Moj gospodin, vpolne vozmozhno, Tamarrion tozhe stala chto-to zamechat', - spokojnym tihim golosom proiznesla Dorrin. - Uchityvaya ee tonkoe chut'e ko vsemu proishodyashchemu, na puti Achrii ona byla ne men'shim, a, mozhet byt', dazhe bol'shim prepyatstviem, chem sam marshal. - Tem ne menee my do sih por ne znaem, pochemu Achriya pletet svoi intrigi imenno zdes', - napomnila vsem Paks. - Severnaya granica... ochen' vazhnyj rajon... - golos Arkolina vyrazhal ego neuverennost' v sobstvennyh predpolozheniyah. - I tak davno eto tyanetsya, - s somneniem proiznes gercog. - Esli Venner byl vsego lish' chast'yu bol'shogo plana, to poluchaetsya, chto etot zagovor pletetsya uzhe bol'she shestnadcati let. I protiv kogo? Neuzheli tol'ko protiv menya? Ili protiv moih soyuznikov? Po krajnej mere, ya znayu, chto Achriya podderzhivala Sin'yavu v Aarenise. Pridvinuvshis' poblizhe k stolu, k razgovoru prisoedinilsya Krakol'nij: - Esli vse eto zateyano dlya togo, chtoby nasha krepost' perestala byt' prepyatstviem na puti novogo polnomasshtabnogo napadeniya s severa, to pochemu Achriya ne nanesla udar v to vremya, kak vsya rota nahodilas' v Aarenise? - Kstati, primerno v eto vremya i nachalis' nabegi orkov... - Soglasen. No eti napadeniya nikak nel'zya nazvat' ser'eznymi popytkami unichtozhit' nas ili zastavit' ujti iz kreposti. Skoree oni pytalis' diskreditirovat' vashe komandovanie etim severnym garnizonom. Hotelos' by znat', s kem Venner obshchalsya v Verelle. I vse ravno mne neponyatno, pochemu vybor pal imenno na vas, moj gospodin. YA ni v koej mere ne hochu utverzhdat', chto vy ne predstavlyaete dlya sil zla nikakoj opasnosti, no v to zhe vremya ya dalek ot mysli o tom, chto vy yavlyaetes' v etih igrah klyuchevoj figuroj, pri vsem moem k vam uvazhenii, moj gospodin. - Da ladno tebe, mozhesh' ne izvinyat'sya, - ulybayas', skazal gercog. - Svoe mesto ya prekrasno znayu. Vam, oficeram, horosho izvestno, chto ya po mere sil pytalsya ukrepit' svoe polozhenie v etom korolevstve, no ya ne dumayu, chto moj popytki byli nastol'ko znachimy i uspeshny, chtoby vser'ez razozlit' kogo-to iz demonov. YA imeyu v vidu, chto vryad li ya sdelal stol'ko dobryh del, chtoby vyzvat' u nih gnev. - No pochemu Venner prosto-naprosto ne zarezal vas kak-nibud' posredi nochi? - prodolzhal razvivat' svoyu mysl' Krakol'nij. - S moej tochki zreniya, uchityvaya vse te tajnye perehody, kotorye my zdes' obnaruzhili, sdelat' eto bylo by sovsem netrudno. - Takoe reshenie bylo by ne v duhe Achrii, - vozrazila Paks. - Ona predpochitaet ne stol'ko mgnovennoe razrushenie, skol'ko medlennoe otravlenie. Ee podruchnye zaprosto mogli by raspravit'sya so mnoj v Kolobii, no im byl nuzhen ne moj trup, a paladin, podchinyayushchijsya silam zla, ili, na hudoj konec, ni na chto ne godnyj otchayannyj trus. - Paks sama udivilas' legkosti i spokojstviyu, s kotorymi ona govorila na etu temu. - Kakovy by ni byli ee plany otnositel'no vas, vashej roty ili kreposti, moj gospodin, ya uverena, chto zamysel ee byl slozhen i kovaren. Ukol kinzhalom ot ee zhricy byl skoree vsego zhestom otchayaniya, a ne zaranee produmannym postupkom. Po krajnej mere, ya tak schitayu. - Nu chto zh, pohozhe, - pozhav plechami, soglasilsya gercog. - |to, vidimo, otvlekalo moe vnimanie ot orkov. Mne sledovalo by vser'ez zadumat'sya o tom, otkuda oni lezut i pochemu vedut sebya tak stranno. Mne prihodilos' voevat' s orkami ran'she, i nikogda oni ne priderzhivalis' takoj neponyatnoj taktiki. S drugoj storony, esli ona hotela otvlech' menya na vremya, dostatochno dolgoe dlya togo, chtoby oni dobralis' do kreposti iznutri, to chego mne sledovalo zhdat' potom? YA polagayu, vse ravno smertel'nogo udara kinzhalom? - Pomolchav, on oglyadel prisutstvuyushchih i skazal: - YA dumayu, nam net neobhodimosti razbirat'sya vo vseh detalyah plana Achrii, chtoby priznat' tot fakt, chto nam protivostoit hitryj i kovarnyj protivnik, kotoryj k tomu zhe Davno pereshel v nastuplenie. Znat' by, kak ona povedet sebya dal'she. Ozhidat' li nam napadeniya orkov ili kakih-nibud' chudovishch iz mira temnyh sil? - Moj gospodin, ona ne budet riskovat' soboj v poedinke s protivnikom, gotovym otrazit' napadenie. Achriya predpochitaet, chtoby za nee voevali drugie. Bol'shogo napadeniya orkov my vpolne mozhem ozhidat'. Esli pod ee vlast'yu gde-nibud' poblizosti est' lyudi ili kiaknomy, oni mogut prisoedinit'sya k etomu napadeniyu. No ne menee veroyatno i to, chto ona na vremya otstupit, spryachetsya i budet pytat'sya splesti pautinu drugogo zagovora. Nel'zya zabyvat' i o tom, chto u nee mogut byt' drugie agenty ili zhrecy kak vnutri kreposti, tak i v blizhajshih okrestnostyah. Ih-to my i dolzhny vyyavit' v pervuyu ochered'. - Sredi slug ty nikogo ne zametila... - Nikak net, kapitan, - otvetila Paks Arkolinu. - No ya ne do konca uverena v svoih silah i v svoem chut'e. YA ne mogu garantirovat', chto ne propustila horosho zamaskirovavshegosya protivnika. Bol'shoe zlo ya by, navernoe, uchuyala v lyubom sluchae, a vot melkie sluzhiteli temnyh sil... - Tut my, kstati, podhodim eshche k odnomu voprosu, - skazal gercog. - Skazhi, pozhalujsta, kak tak poluchilos', chto ty ochutilas' zdes' imenno togda, kogda tvoj dar okazalsya vostrebovan? I kto ty teper', Paks? Neuzheli ty i dal'she budesh' utverzhdat', budto vozvratilas' syuda lish' dlya togo, chtoby vernut' mne persten'? - Nikak net, moj gospodin. - Mrachno, no uverenno Paks smotrela v glaza gercogu. - Eshche nahodyas' na sluzhbe v Lionii, ya vdrug pochuvstvovala... dazhe ne znayu, kak opisat' eto... chto-to vrode vnutrennego golosa ili zova. Mne pokazalos'... to est' ya vdrug ponyala, chto ya nuzhna vam ili ponadoblyus' v blizhajshee vremya. Sama ne znayu kak, no ya vnezapno pochuvstvovala, chto mne nuzhno vozvrashchat'sya. - Ty uzhe znala o svoih osobyh sposobnostyah? Nu, o tom, chto mozhesh' zazhigat' koldovskoj svet, iscelyat', oshchushchat' prisutstvie zlyh sil? - Da, no ya do sih por ne uverena v tom, kak pol'zovat'sya etimi sposobnostyami i chego mne ot sebya zhdat'. - Paks, znachit, ty paladin? - ne stol'ko voprositel'no, skol'ko utverditel'no skazala Dorrin, prikasayas' pal'cem k embleme Fal'ka. - I rejndzhery, s kotorymi ya sluzhila, i kiakdan iz Breversbridzha dumayut tak, - medlenno proiznesla Paks. - U menya tozhe net inogo ob®yasneniya etim sposobnostyam. Po vsej vidimosti, imi ya obyazana bogam. Kak mne kazhetsya, samomu Velikomu Gospodinu. No granicy, do kotoryh prostiraetsya etot dar, mne poka nevedomy. YA polagayu, moj gospodin, - skazala Paks, obrashchayas' k gercogu, - chto vam sleduet vyzvat' marshala Geda ili kakogo-nibud' paladina iz Verelly ili Fin-Penira; kogo-to, kto znaet, kak pol'zovat'sya bozhestvennym darom, dlya togo chtoby obezopasit' rotu ot predatelej, vozmozhno, nahodyashchihsya sredi nas. - Neuzheli ty ne doveryaesh' sobstvennomu daru? Paks pomolchala, produmyvaya otvet. - Moj gospodin, ya doveryayu samomu daru, no ne svoemu umeniyu primenyat' ego. I s vashej storony bylo by mudrym shagom vospol'zovat'sya ch'im-libo eshche opytom hotya by dlya togo chtoby udostoverit'sya v moej pravote. - Ponyatno, - skazal gercog, obvodya vzglyadom komnatu. Arkolin otvel glaza i, nahmurivshis', terebil lezhavshuyu na stole salfetku. Dorrin sidela nepodvizhno, szhav ruki v kulaki. Pont otkinulsya na spinku stula, pritvorivshis' pri etom, chto dremlet. Krakol'nij perevodil vzglyad gercoga na Paks i obratno. Zatem gercog vnov' posmotrel na Paks. - Mozhet byt', ty ne znaesh', no ya otkazalsya ot prisutstviya v kreposti marshalov Geda posle gibeli moej zheny. YA s pervogo dnya obvinyal ih v ee smerti za to, chto oni nastoyali na tom, chtoby ya otpravilsya s bol'shej chast'yu roty v pohod, ostaviv krepost' i zhenu s det'mi bez nadlezhashchej ohrany, a takzhe za slabost' marshala, kotoryj v minutu opasnosti ne smog spasti moih blizkih. Mne vsegda kazalos', chto posledovateli Geda nazyvayut sebya zashchitnikami slabyh i obizhennyh. No, sudya po vsemu, eto vsego lish' pustye slova. - Moj gospodin, vy poteryali zhenu i detej. Vashe gore i vash gnev vpolne ponyatny i opravdanny. - Vozmozhno. No ty ne znaesh' vsego togo, chto ya nagovoril Verhovnomu Marshalu, kogda uznal, chto sluchilos' s toboj. V tvoih neschast'yah ya takzhe obvinil orden posledovatelej Geda. Tebe eto izvestno? - Nikak net, moj gospodin. Poskol'ku lyuboj posledovatel' Geda yavlyaetsya protivnikom Achrii, ya soznatel'no poshla navstrechu toj opasnosti. Sluzhiteli Geda i dazhe sama Verhovnyj Marshal mogut oshibat'sya, no vse te moi znakomye, kto prinadlezhit k etomu bratstvu, - lyudi dostojnye, i razve chto, v hudshem sluchae, u nih mozhet byt' slegka ogranichennyj vzglyad na mir. - No ved' oni ne smogli izlechit' tebya. Oni brosili ya odnu, bezzashchitnuyu, bez vsyakih sredstv k sushchestvovaniyu... Paks rassmeyalas': Moi gospodin, vspomnite: oni byli gotovy priyutit' menya na vsyu zhizn'. YA ushla ne tol'ko po svoej vole, no dazhe naperekor pros'bam Verhovnogo Marshala. Da, konechno, oni ne smogli izlechit' menya polnost'yu. Tem ne menee oni sdelali glavnoe: vykorchevali iz moej dushi rostki zla, uzhe pustivshie tam korni. Konechno, posle etogo v moem serdce ne moglo ne ostat'sya rubcov i shramov. No, s drugoj storony, vot ya, pered vami: chto ya poteryala? Nichego. Vy videli menya v boyu. Krome togo, ya obrela redkie, svojstvennye ochen' nemnogim lyudyam sposobnosti. Kstati, sami marshaly Geda priznayut mudrost' ili dostojnyj i blagorodnyj postupok, sovershennyj lyubym chelovekom, nezavisimo ot prinadlezhnosti k ih bratstvu. - Neuzheli ty... tak nastradavshis' ot nih... neuzheli ty predlozhish' mne vyzvat' kogo-to iz nih, znaya obo vsem, chto bylo v moem proshlom? - YA znayu daleko ne vse, moj gospodin, a lish' to, chto vy mne rasskazali. I ya ne mogu predstavit' sebe, chtoby marshaly Geda ugovarivali vas uvesti rotu iz kreposti, znaya pri etom, chto vashej supruge ugrozhaet opasnost'. I ne mogu predstavit' marshala v tot tragicheskij den' inache, kak otchayanno srazhayushchimsya protiv orkov i pytayushchimsya zashchitit' Tamarrion i detej. Vash gnev, moj gospodin, mne ponyaten. Vashe gore - tozhe. Esli govorit' nachistotu, v techenie poslednej zimy ya oshchutila, navernoe, ne men'shee otchayanie. No sejchas mne kazhetsya, i ya dumayu, vy ne stanete otricat', chto togda vy i vasha sem'ya okazalis' zhertvami horosho produmannogo kovarnogo plana. O tom, naskol'ko udachno vrag vse proschital, govorit tot fakt, chto vplot' do vcherashnego vechera nikto dazhe ne podozreval, chto predatel' est' vnutri kreposti. Osmelyus' predpolozhit', chto Achriya byla premnogo obradovana, kogda vy vystavili marshalov i paladinov za vorota kreposti. Gercog prikryl glaza ladon'yu i nekotoroe vremya sidel tak molcha. Zatem gluhim, sdavlennym golosom on proiznes: - Vidyat bogi, ya nikogda ne dumal ob etom. Nikogda ne dumal... YA znal lish' odno: Tamarrion pogibla, a menya ne bylo ryadom, i ya ne smog zashchitit' ni ee, ni detej. Gore oslepilo menya i otchasti dazhe pomutilo moj razum. V komnate opyat' vocarilos' molchanie, kotoroe cherez nekotoroe vremya narushila Dorrin, ostorozhno, s opaskoj skazavshaya: - Vse eti gody Achriya pytalas' vozdejstvovat' na nas, razlagaya rotu iznutri. Sredi nas ne bylo nikogo, kto mog by napryamuyu pochuvstvovat' prisutstvie zla. Eshche nemnogo - i my mogli by nezametno dlya sebya podchinit'sya ee vole. - No ved' etogo ne proizoshlo, - goryacho vozrazila Paks. - Nasha rota, rota gercoga Pelana, izvestna svoim blagorodstvom... - Da na fone drugih my, mozhet byt', smotrimsya neploho, - vnov' vstupil v razgovor gercog. On ubral ladoni ot lica i okazalos', chto po ego shchekam tekli slezy. - My uzhe daleko ne te, Paksenarrion. |h, znala by ty nas v bylye gody, togda, kogda Tamarrion byla zhiva, a marshal Geda zhil vo vnutrennih pokoyah kreposti... - Gercog pomolchal, sdelal glubokij vdoh i skazal: - Nu chto zh, sleduet priznat', chto ya byl ne prav. I, vozmozhno, eta oshibka - samaya tyazhelaya iz teh chto ya sovershil za vsyu svoyu zhizn'. V tom, chto sluchilos', ne bylo viny Geda ili ego posledovatelej. Gore i gnev oslepili menya. - Oglyadev oficerov, on, slovno ishcha podderzhki, obratilsya k nim: - Nu chto, kapitany, vy soglasny? Vse, pochuvstvovav ne stol'ko po slovam, skol'ko po tembru golosa gercoga proizoshedshie v nem izmeneniya, soglasno zakivali. Pervym zagovoril Arkolin: - Moj gospodin, my sledovali za vami vsegda i vezde. No, priznayus', mne vsegda bylo tyazhelo osoznavat', chto mezhdu vami i bratstvom Geda vstala kakaya-to stena. V obshchem, ya byl by rad, esli by vy snova priglasili k nam marshala. - YA tozhe, - pospeshila podtverdit' Dorrin, lico kotoroj yavno prosvetlelo. - YA absolyutno soglasna, nesmotrya na to chto prinadlezhu k ordenu Fal'ka. - Ne znayu, soglasyatsya li oni vernut'sya syuda, - skazal gercog. - Posle togo, chto ya nagovoril Verhovnomu Marshalu, ne udivlyus', esli ona predlozhit nam samim rashlebyvat' zavarennuyu nami zhe kashu. - Somnevayus' ya v etom, - s ulybkoj predpolozhil Krakol'nij. - Vy tol'ko predstav'te sebe, kak ona obraduetsya, chto vy priznali ee pravotu. Gercog pokachal golovoj. - Posle stol'kih let mne potrebuetsya kakoe-to vremya, chtoby zastavit' sebya dumat' po-drugomu. V lyubom sluchae nash vrag sejchas - Achriya, no ni v koem sluchae ne Ged. Po krajnej mere, eto my znaem. Paksenarrion, ty spasla ne odnu zhizn' uchityvaya tvoi osobye sposobnosti, ya ne mogu dopustit', chtoby ty i dal'she ostavalas' prostym kapralom. YA hochu, chtoby ty postoyanno byla ryadom so mnoj - naprimer, v kachestve oruzhenosca ili ad®yutanta, nazyvaj kak hochesh', - vo vsyakom sluchae do teh por, poka my ne razvyazhem etot uzel. - Nu vot vse kak vsegda, - delaya vid, chto serditsya, no pochti ne skryvaya ulybki, proburchal Arkolin. - Tol'ko vyuchish' iz kogo-nibud' prilichnogo kaprala, i vot na tebe - tut zhe zabirayut. I chto mne prikazhete delat'? Otkuda ya vam voz'mu ocherednogo kaprala? Iz vozduha? - Bros', u tebya polno otlichnyh soldat. Naznach' kogo-nibud' iz nih, a serzhanty pomogut emu osvoit'sya. Do teh por poka v kreposti ne poyavitsya marshal ili paladin, Paks edinstvennaya, kto mozhet raspoznat' prispeshnikov Achrii. - Obernuvshis' k Paks, gercog obratilsya pryamo k nej: - Nu, Paksenarrion, ty soglasna? - Moj gospodin, - otvetila ona, - ya vernulas' syuda, chtoby sluzhit' vam v lyuboj roli, i ya budu ispolnyat' vse vashi prikazaniya do teh por, poka bogi ne pozovut menya kuda-nibud' eshche. - Nu chto zh, na tom i poreshim. Ostanesh'sya pri mne. Kstati, kak po-tvoemu, gde mozhet nahodit'sya blizhajshij marshal Geda? - Po pravde govorya, tochno ne znayu. Blizhajshaya ferma Geda, kak vam izvestno, nahoditsya v Dorningmide, v dvuh dnyah puti na yug otsyuda. No kogda ya prohodila po doroge, mne skazali, chto dorningmidskij marshal otbyl v dal'nee palomnichestvo, i ya ne znayu, kogda on vernetsya. Mozhet byt', bystree budet otpravit' gonca pryamo v Verellu. - Ne hotelos' by dejstvovat' tak otkryto, - zadumchivo skazal gercog. - Esli agenty Achrii sledyat za nami, oni srazu zhe zapodozryat neladnoe. - A ya polagayu, chto Achriya uzhe vse znaet, - skazal Krakol'nij. - Ot vseh ee soglyadataev nam ne uberech'sya, kak ni starajsya. Schitajte, uzhe sutki proshli s teh por, kak ee zhrica ubita. Ona libo naneset udar v samoe blizhajshee vremya, libo otstupit, chtoby perekroit' svoi plany. Glava XI Pervym sledstviem novogo naznacheniya Paks stalo ee nemedlennoe otdelenie ot kogorty. Stemmel nichut' ne udivilsya, kogda ona poyavilas' v kazarme pered otboem lish' zatem, chtoby zabrat' svoi veshchi. Ponimaya, kakie protivorechivye chuvstva ispytyvala v tot moment Paks, on pervym podoshel k nej i skazal: - Paks, ty teper' ne prosto soldat. I ne nuzhno delat' vid, chto nichego ne proizoshlo. CHto kasaetsya nashih otnoshenij, to vse ostaetsya po-prezhnemu. Esli tebe nuzhen drug, mozhesh' na menya polozhit'sya. A chto kasaetsya sluzhby, to ya gotov vypolnyat' tvoi prikazy tochno tak zhe, kak esli by oni ishodili ot Arkolina ili ot gercoga. Paks molcha pokachala golovoj i razvela rukami, ne v silah pridumat' podhodyashchij otvet. Serzhant tem vremenem prodolzhal: - YA tol'ko hochu napomnit' tebe o tom, chto neizbezhno podsteregaet tebya na etom puti. YA pomnyu, kak ty bezhala ot etogo v Aarenise. Uchti: esli ty sobiraesh'sya stat' paladinom ili prosto lyubym komandirom starshe serzhanta, ty dolzhna byt' gotova k odinochestvu. Tebe pridetsya samostoyatel'no prinimat' resheniya i zastavlyat' drugih ispolnyat' tvoyu volyu. Sama ponimaesh', ozhidat' v etom sluchae tolpy druzej, kak eto bylo, kogda ty zhila so vsemi vmeste v kazarme, ne prihoditsya. Paks nakonec smogla otvetit': - YA pomnyu, kak kiakdan govoril chto-to pohozhee na vashi slova, serzhant. YA ponimayu, chto eto pravda. S odnoj storony, ya podchinyayus' teper' tol'ko veleniyam svoih bogov, no v to zhe vremya... - S neprivychki trudno? |to ponyatno. - Serzhant druzheski pohlopal Paks po plechu. - Ty eshche molodaya, no uzhe daleko ne neopytnaya devchonka-novobranec. V tvoem vozraste nash gercog komandoval kogortoj. V te vremena eto i byla vsya nasha rota. A baron Marrakaj doveril emu komandovat' vsemi silami korolevstva. Ty slyshala ob etom? - Net. Rasskazhite, - s nepoddel'nym interesom poprosila Paks. O proshlom gercoga ona znala ochen' i ochen' nemnogoe. - Nu, istoriya eto dolgaya, - nachal Stemmel, - rasskazyvat' polnost'yu vremeni net, tebya, togo i glyadi, hvatyatsya vo vnutrennih pokoyah. No vkratce rasskazhu: ono togo stoit. Pervyj samostoyatel'nyj kontrakt gercog zaklyuchil s korolevskim dvorom Tsaji, napraviv svoyu kogortu vmeste s ostal'nymi podrazdeleniyami v pohod na Pargun. Komandoval ob®edinennymi silami naslednyj princ Tsaji. Gercog, v to vremya prosto kapitan Pelan, poluchiv nezavisimyj kontrakt, v nekotoroj stepeni vstal vroven' s ostal'nymi komandirami - gercogami, grafami i prochej znat'yu. Naskol'ko ya slyshal - i eto vpolne ponyatno, - im eto vovse ne ponravilos'. Kak-nibud' porassprosi Sidzhera, on tebe vse podrobno rasskazhet, tem bolee chto on tam byl, a ya vse znayu s ego slov. Tak vot, sluchilos', chto kak-to vecherom, eshche na pargunskoj granice, princ sozval obshchee soveshchanie komanduyushchih podrazdeleniyami. Vse komandiry sobralis' v odnom bol'shom shatre; komandiry i ih neposredstvennaya ohrana. Parguncy zhe uznali ot razvedki ili prosto ugadali eto i udarili v tot den' vsemi silami imenno na etom samom uchastke. V obshchem, perebity byli pochti vse komandiry otryadov Tsaji. V tom boyu gercog byl oglushen, princ - ubit, a Marrakaj, samyj vliyatel'nyj i bogatyj baron, tyazhelo ranen. Pogovarivali, chto sam Marrakaj i vydal protivniku mesto sbora komandirov. K tomu vremeni ego otnosheniya s korolevskim dvorom nakalilis' do predela. Sama ponimaesh', chto predstavlyal soboj lager' v tot moment. Ostavshiesya v zhivyh komandiry zateyali dolgij spor po povodu togo, komu iz nih brat' na sebya komandovanie. Pridvornye voobshche potrebovali nemedlennogo vozvrashcheniya v Verellu s telom pogibshego princa. I na etom fone nash gercog smog vzyat' komandovanie na sebya. Kak govorit Arkolin, vidimo, on prosto krichal gromche drugih. Kogda pervaya ataka byla otbita, gercoga vyzval baron Marrakaj i peredal emu komandovanie svoimi vojskami - pyat'yu boevymi kogortami i obozom. On prikazal atakovat' parguncev, chtoby otomstit' za gibel' princa. Tak gercog i postupil. Emu udalos' slomit' soprotivlenie protivnika i prinesti v lager' golovu Sejgoda - komanduyushchego zapadnoj pargunskoj armiej. |to byla pervaya bol'shaya operaciya, provedennaya pod komandovaniem gercoga Pelana. Svoj titul i eti zemli on poluchil ot korolevskogo dvora Tsaji v nagradu za etot pohod. Na sleduyushchij god on vpervye stal nanimat' rekrutov v severnyh korolevstvah. YA pomnyu kak sejchas, kak uvidel ego nebol'shoj otryad, vhodivshij v nash gorod. YA togda byl eshche molod, schitaj - sovsem mal'chishka. V obshchem, ya ne stal bol'she zhdat' i, ne otkladyvaya dela v dolgij yashchik, postupil k nemu na sluzhbu. - YA kak raz hotela uznat', kak gercog poluchil eti zemli, - skazala Paks. - Teper' u tebya budet bol'she vozmozhnostej. Poprobuj pogovorit' s Arkolinom. Esli on budet v nastroenii, to rasskazhet tebe mnogoe. On byl pervym zamestitelem gercoga eshche v toj edinstvennoj kogorte. Gercog nanyal ego v Tsaje, a do togo Arkolin sluzhil mladshim kapitanom v gorodskoj strazhe. Sidzher znaet gercoga eshche dol'she: v davnie vremena on byl serzhantom v rote Aliama Hal'verika, a imenno v etom otryade gercog nachal osvaivat' voinskoe masterstvo. - A vy znaete, otkuda on sam rodom? Gde on provel yunost' do togo, kak popal na sluzhbu k Hal'veriku? Stemmel pokachal golovoj. - Net. |togo ne znayu ni ya, ni kto-libo drugoj iz nashih. Mozhet byt', chto-to izvestno samomu Hal'veriku. YA, kstati, popytalsya kak-to sprosit' ob etom u Sidzhera, tak on mne chut' ruku ne otrubil. Tak chto luchshe ne riskuj. Nesmotrya na vse tvoe masterstvo, protivnik on po-prezhnemu opasnyj, i luchshe nashego starika ne zlit'. - Stemmel, ulybayas', poglyadel Paks v glaza. - Nu vse, kak-nibud' eshche poboltaem. A sejchas idi: tebya zhdut drugie dela - te, radi kotoryh ty vernulas' k nam v rotu. Paks edva uspela razlozhit' chast' veshchej po polkam v shkafu, kak v koridore razdalsya golos gercoga. Tot interesovalsya, vernulas' li ona iz kazarmy. Paks totchas zhe vyshla v koridor i prosledovala za Pelanom v kabinet. Krakol'nij i Valichi uzhe zhdali ih tam. Gercog pereshel k delu bez predislovij: - CHem bol'she ya ob etom dumayu, - skazal on, - tem bol'she ubezhdayus', chto Venner stoyal za vsemi nepriyatnostyami, proishodivshimi v kreposti. Valichi napomnil mne tu istoriyu, kotoraya proizoshla s kapralom... kak ego zvali? Stefi, esli ya ne oshibayus'. YAsnoe delo, chto v tot den' ego chem-to opoili. Esli Venner mog stanovit'sya nevidimym - naskol'ko mne izvestno, ty v etom ubedilas', kogda vstupila s nim v boj... - Gercog na mgnovenie zamolchal, i Paks utverditel'no kivnula. - Tak vot, poluchaetsya, chto on mog podsypat' kakoj-to otravy v el', kotorym ugostil kaprala. Brosiv tyazhelyj vzglyad na Paks, Krakol'nij vozrazil: - Moj gospodin, tem ne menee ya ne ponimayu, zachem emu eto ponadobilos'. S kakoj stati Venner stal by tak riskovat', provocirovat' takoj skandal, i vse lish' radi togo, chtoby dostavit' odnomu iz kapralov takie nepriyatnosti. - Sdaetsya mne, delo tut ne v Stefi, - skazal gercog. - Mishen'yu Vennera byla Paks. Esli on uzhe znal, chto ej suzhdeno stat' paladinom... - Togda pochemu on prosto ne ubil ee? - chut' li ne so zloboj v golose sprosil Krakol'nij. - Proshu proshcheniya, moj gospodin, no ne slishkom li slozhnye shemy my vystraivaem po proshestvii stol'kih let? - U Vennera ne bylo nikakogo dostupa k novobrancam, - negromko proiznes Valichi. - On prakticheski ne vyhodil iz vnutrennego dvora kreposti, razve chto inogda emu prihodilos' s®ezdit' libo v odnu, libo v druguyu derevnyu. Esli by on poyavilsya v kazarme, dneval'nyj, nesomnenno, zametil by ego, a uzh novobranec, ne znayushchij dvoreckogo v lico, i vovse vyzval by serzhanta pri poyavlenii neznakomca. - No ved' my soshlis' na tom, chto on mog stanovit'sya nevidimym. Do sih por Paks molchala, ne sovsem uverennaya v tom, chto ee novyj status daet ej pravo golosa. Nakonec, nabravshis' smelosti, ona pozvolila sebe prinyat' uchastie v razgovore: - Moj gospodin, ya uverena, chto delo ne tol'ko v etom. Kogda rech' idet o koznyah i zagovorah Achrii, vsegda sleduet iskat' neskol'ko celej i peresekayushchihsya putej ih dostizheniya. V toj istorii Venner ne tol'ko stremilsya diskreditirovat' odnogo ili dvuh horoshih soldat - naprimer, menya i Stefi, - no i vyzvat' raznoglasiya i treniya vnutri roty: naprimer, mezhdu novobrancami i veteranami, mezhdu soldatami-muzhchinami i zhenshchinami, nakonec, mezhdu kogortami i ih komandirami. - Ona zamolchala i dozhdalas', poka oba kapitana medlenno, slovno neohotno kivnuli. Gercog zhe prodolzhal smotret' Paks pryamo v glaza. Ponyav, chto ee ne preryvayut, ona prodolzhala: - A krome togo, vspomnite drugih novobrancev - Korrina i Dzhensa. - Tozhe mne, vspomnila dvuh merzavcev, - vstavil Valichi. - YA s vami soglasna, gospodin kapitan. I esli by oni ostalis' v rote podol'she, oni mogli by prinesti mnogo vreda svoim durnym vliyaniem. No tem ne menee sledstvie i nakazanie, kotoroe oni ponesli, zastavili nekotoryh novobrancev otkazat'sya ot dal'nejshej sluzhby, i vy eto prekrasno pomnite. Kstati, sredi nih byli daleko ne hudshie iz nas. - |to tochno. - Valichi snova soglasno kivnul. - K tomu zhe, naskol'ko ya ponimayu, priyateli Stefi po sluzhbe pervoe vremya ne slishkom-to zhalovali tebya, Paks. Paks vspomnila nespravedlivye pridirki Donaga. - Tak tochno, gospodin kapitan. Ponachalu mne prishlos' nelegko. Pozvolyu sebe tol'ko napomnit', chto Stefi sdelal vse, chto mog, chtoby smyagchit' eto otnoshenie ko mne. On vsegda byl chesten i... - On byl otlichnym soldatom, - prodolzhil za Paks gercog, - i esli by my togda znali... - On vzdohnul i procitiroval staruyu poslovicu: - "S „esli" boj ne vyigraesh'". My dolzhny ishodit' iz togo, chto my imeem. Gonca za marshalom ya uzhe poslal. - S etimi slovami on vnimatel'no posmotrel na oboih kapitanov i Paks. - No do teh por, poka orden Geda ne prishlet nam svoego predstavitelya, my mozhem rasschityvat' tol'ko na tebya, Paksenarrion, na to, chto ty sumeesh' predupredit' nas o priblizhenii zla. Poskol'ku nikogo iz moih slug ty ne podozrevaesh' v svyazyah s Achriej, ya nameren pozvolit' im vernut'sya k rabote. CHestno govorya, nam ne nuzhno tak mnogo prislugi, i ya by s radost'yu rasschital koe-kogo iz nih, no v eto vremya goda najti rabotu v drugom meste budet nelegko. YA prekrasno znayu, chto pozdnej osen'yu i v nachale zimy pochti nigde ne trebuyutsya lishnie rabotniki. - Poslednie slova gercog proiznes mrachno, dazhe s gorech'yu v golose. Paks zainteresovalo, otkuda emu bylo eto izvestno. Sama ona na sobstvennoj shkure oshchutila proshloj osen'yu i zimoj, chto takoe izbytok rabochej sily v derevne. - Mozhno budet pristroit' koe-kogo iz nih v nashih derevnyah, - predlozhil Krakol'nij. - |to osvobodit chast' nashih veteranov dlya patrulirovaniya okrestnostej i, esli potrebuetsya, dlya organizacii opolcheniya. - Tak-to ono tak, - skazal gercog, - no ya by hotel navernyaka byt' uverennym v tom, chto sredi nih net predatelej. V konce koncov my zdes', v kreposti, sposobny protivostoyat' vrazheskim proiskam luchshe, chem derevenskie zhiteli. Eshche menya bespokoit vot chto. Skazhi, Paks, naskol'ko velika veroyatnost' togo, chto nam snova pridetsya stolknut'sya s etimi ogromnymi paukami? - CHestno govorya, ne znayu, - otvetila Paks, pomorshchivshis' pri upominanii o chudovishchah. - |tot pauk - tretij, kotorogo ya videla v zhizni. Dvuh drugih mne dovelos' uvidet' v Kolobii. YA ponyatiya ne imeyu, naskol'ko chasto oni vstrechayutsya tam i v drugih mestah. V obshchem, mne kazhetsya, nuzhno byt' gotovym k vstreche s takogo roda chudovishchami, no, po-moemu, ih ne dolzhno byt' slishkom mnogo. - I chto, vse oni - umeyushchie menyat' oblik zhrecy Achrii? - sprosil Valichi. Paks pokachala golovoj: - Ne dumayu. Odin iz teh, kogo ya videla, - on byl gorazdo bol'she, chem tot, vcherashnij, - skoree byl ih talismanom ili svyashchennym zhivotnym. Tam, v Kolobii, emu poklonyalis', molilis' na nego pered poedinkami, i, kak ya ponyala, on byl namestnikom Achrii, ee neposredstvennym slugoj. On... - Podozhdi, - perebil ee Krakol'nij, - ty govorish', on byl bol'she, chem etot... - Sudya po vsemu, Krakol'nij proiznes etu frazu, ne bez truda preodolevaya uzhas i otvrashchenie. Paks kivnula: - Da, namnogo bol'she. Ego nogi byli bol'she chelovecheskogo rosta, a glaza razmerom kak minimum s kulak. - Velikie bogi! I eto chudishche... chto ono tam delalo? - Ono obmatyvalo pautinoj i pozhiralo teh, kogo ya pobezhdala v poedinkah. Krakol'nij smotrel na Paks sovsem po-inomu. V ego glazah yavno chitalos' uvazhenie i edva li ne preklonenie pered ee geroizmom. - Moj gospodin, - obratilsya on k gercogu, - ya dazhe ne predpolagal... Vy mne, konechno, rasskazyvali, no ya i predstavit' sebe ne mog... chto Paksenarrion sumela vystoyat', okazavshis' licom k licu s takoj opasnost'yu. Tam, gde ya rodilsya, rasskazyvayut strashnye legendy o demonah-paukah. Smert' v ih pautine schitaetsya u moego naroda samoj zhutkoj, muchenicheskoj gibel'yu. - CHestno govorya, ya ne sovsem predstavlyayu, kak eti tvari vedut sebya vne svoej pautiny, - skazala Paks. - Te, s kotorymi mne dovelos' vstrechat'sya, dejstvovali kak kogtyami, tak i vybrasyvaemoj iz bryuha klejkoj set'yu. CHto-to podobnoe popytalsya prodelat' i tot pauk, s kotorym my stolknulis' proshloj noch'yu. Dvigayutsya oni ochen' bystro i prygayut vyshe chelovecheskogo rosta. Esli u nashego protivnika est' neskol'ko takih paukov, kotorye vozglavyat napadenie iz podzemnogo tunnelya, to vpolne veroyatno, chto strely ne smogut ostanovit' ih. - Skazhi, tebe chto, dejstvitel'no prihodilos' drat'sya s takimi tvaryami? - sprosil Krakol'nij. - Da, no, razumeetsya, ya byla ne odna. My srazhalis' protiv nih vtroem: ya, paladin, trenirovavshij menya, i eshche odin gnom. - A kak protivostoyat' vybrasyvaemoj pautine? - Pauk ne mozhet vystrelit' pautinu, poka on idet ili stoit na vseh lapah. Prosto za nim ostaetsya sled v vide klejkoj niti. No, razozlivshis', on vstaet na zadnie nogi i vybrasyvaet petli etoj pautiny vpered. Pomeshat' emu pricel'no porazit' protivnika mogut strely, pushchennye v zadnyuyu chast' ego tulovishcha, pokrytuyu sloem zhira. Opasny, konechno, i kogti na dlinnyh lapah. Vprochem, umelo dejstvuya mechom, nichego ne stoit pootrubat' ih odnu za drugoj. Bol'she odnogo udara na kazhduyu lapu ne potrebuetsya. - A esli strelkam dat' komandu celit'sya po glazam - eto srabotaet? - Da, vozmozhno. No ne zabyvajte, chto eti tvari dvigayutsya ochen' bystro i popast' im tochno v glaza - skoree delo sluchaya. Perednyaya chast' ih tulovishcha i golova pokryty tolstoj i prochnoj bronej, ot kotoroj otskakivayut kak strely, tak i klinki. - YA vot chto dumayu, - skazal gercog. - Esli Achriya - ne sovsem uzh glupyj i bezrassudnyj demon, to ona dolzhna perejti v kontrnastuplenie v samoe blizhajshee vremya. I skoree vsego, kak mne kazhetsya, eto sluchitsya segodnya noch'yu. Bud' ya na ee meste, ya by postaralsya dejstvovat' kak mozhno stremitel'nee. Uchityvaya vpolne veroyatnoe nalichie ee shpionov v okrestnostyah kreposti, a to i v nashih ryadah, ya by vospol'zovalsya ih svedeniyami i popytalsya nanesti otvetnyj udar po vozmozhnosti bystree. ZHal', chto magistr Vertif'yudzhi v ot®ezde. Ego koldovskie ognennye shary pomogli by nam podzharit' odnogo-dvuh pauchkov. Paks promolchala, hotya v glubine dushi byla rada tomu, chto Vertif'yudzhi v kreposti otsutstvuet. Kolduny i paladiny redko dejstvuyut zaodno: slishkom raznye sposoby ispol'zovaniya tainstvennyh volshebnyh sil meshayut im srabotat'sya dazhe pered licom ser'eznoj opasnosti. Vprochem, Paks predpochla promolchat' i ne napominat' gercogu ob etom. Drugoj, bolee zemnoj sposob predlozhil Krakol'nij: - U nas na sklade dostatochno masla. Mne kazhetsya, volna lipkogo plameni - nevazhno, koldovskogo ili obychnogo proishozhdeniya, - ne ponravitsya lyubomu pauku. Pomeshchenie pogreba celikom kamennoe. YA dumayu, dazhe esli my sozhzhem tam neskol'ko bochek masla, dlya ostal'noj chasti zdaniya eto ne sozdast nikakoj ugrozy. Gercog kivnul i povernulsya k Valichi: - CHto-nibud' slyshno snaruzhi? Kakie-nibud' peremeny? Valichi pokachal golovoj: - Absolyutno nichego, moj gospodin. Ni iz dereven', ni s ferm ne postupalo ni odnogo doneseniya o poyavlenii poblizosti orkov. - Odno eto govorit o tom, chto oni chto-to zatevayut. - Gercog naklonilsya nad stolom i zashelestel listami kart. - Pomimo dvojnyh karaulov i usilennoj ohrany vyhoda iz tunnelya - esli eto dejstvitel'no tunnel', - ya bol'she ne mogu nichego pridumat'. Mozhet byt', kto-to iz vas predlozhit chto-libo eshche, chto budet polezno predstoyashchej noch'yu? Oba kapitana pokachali golovami, no Paks poprosila slova. - YA by hotela predlozhit'... - nachala ona frazu i, dozhdavshis' odobritel'nogo kivka gercoga, prodolzhila: - Predlozhit' podumat' vot nad chem. A chto esli oni vovse ne sobirayutsya napadat' na krepost', a prosto obojdut ee i napadut na vashi vladeniya k yugu otsyuda? Naprimer, oni mogut reshit' shturmovat' vashu Vostochnuyu derevnyu hotya by potomu, chto ona stoit pryamo na karavannoj doroge. Mozhet byt', oni nanesut udar i vovse za predelami vashih vladenij, no dlya etogo im pridetsya sovershit' slishkom dlinnyj perehod. Esli predpolozhit', chto odnoj iz celej Achrii yavlyaetsya diskreditaciya vashej vlasti i vashej deyatel'nosti v kachestve rasporyaditelya etih zemel'... - Slushaj, Paks, a ya ved' ob etom i ne podumal. Takoj plan, kstati, mozhet vklyuchat' i nebol'shoe napadenie na krepost', prosto chtoby otvlech' nashe vnimanie; a tem vremenem osnovnye ih sily uskorennym marshem prosleduyut na yug. Krakol'nij, chto skazhesh'? - V techenie segodnyashnego dnya oni ne mogli projti mimo nas nezamechennymi. Vozmozhen, konechno, put' po toj storone skal'noj gryady, tam, gde my ne vedem nablyudeniya, no, po-moemu, etot kryuk poluchilsya by slishkom dlinnym. Ostaetsya tol'ko popytka vyjti na karavannuyu dorogu pod pokrovom temnoty segodnya noch'yu. - CHtoby srabotal plan diskreditirovat' menya, oni dolzhny budut dokazat', chto mimo moih patrulej i v obhod garnizona nepriyatel' mozhet provesti krupnye sily, - zadumchivo skazal gercog. - Esli by oni podoshli s vostoka ili s zapada... V konce koncov vsem ponyatno, chto ya ne mogu odnimi lish' svoimi silami patrulirovat' vsyu liniyu severnoj granicy. A k zapadu ot nas ee voobshche nikto ne ohranyaet. Net, dlya togo chtoby takoj plan srabotal, orkam potrebuyutsya kakie-to dokazatel'stva togo, chto oni proshli imenno zdes'... - YA dumayu, dobycha ili plenniki iz odnoj iz vashih dereven' posluzhili by dlya nih ochen' ubeditel'nym dokazatel'stvom vashej slabosti, - skazal Valichi. - A ved' esli govorit' nachistotu, to ni odna iz nashih dereven' ne vyderzhit napadeniya mnogochislennogo protivnika. - |to verno, - s metallom v golose otvetil gercog. - Vidyat bogi, po-moemu, my raskusili ih plan. CHto skazhesh', Paks? - Tak tochno, moj gospodin. Mne tozhe kazhetsya, chto nasha dogadka pravil'na. - Tak. Togda chto my mozhem predprinyat'? - proiznes gercog. - Davajte podumaem. Skol'ko bojcov im potrebuetsya dlya togo, chtoby oboznachit' napadenie na krepost'? - V temnote, navernoe, nemnogo. Dadut paru zalpov goryashchimi strelami; popytayutsya prorvat'sya cherez podzemnyj hod v vinnom pogrebe; mozhet byt', brosyat s polsotni orkov na steny. - Krakol'nij, s kakim naimen'shim kolichestvom strelkov ty smozhesh' uderzhivat' krepost'? - YA? Vidit Tir, ya dumayu, mne potrebuetsya vsya kogorta, chtoby ne skazat' - vsya bez isklyucheniya, esli rech' pojdet o bolee ili menee dlitel'nom shturme. YA ne mogu otpravit' vseh na steny, imeya v tylu vyhod iz tunnelya. - |togo ya ne zabyl. I vse-taki davaj postupim tak: ya tebe ostavlyu vzvod iz kogorty Arkolina: oni vstanut na steny vmeste s tvoimi. Pri etom ya zaberu u tebya dva vzvoda strelkov. Paks, nemedlenno najdi Arkolina i Dorrin i peredaj im prikaz sejchas zhe podnimat' kogorty po trevoge i gotovit' ih k vyhodu. Potom pust' srazu zhe idut ko mne. A ty skachi v Vostochnuyu derevnyu: ya uveren, chto udar budet nanesen imenno tam, potomu chto Vostochnaya derevnya stoit na glavnoj karavannoj doroge. Pust' podnimayut po trevoge opolchenie i zhdut nas. My vystupim kak mozhno skoree. U mera Heriberta Fontajna est' bol'shoj rog. Pust' daet signal trevogi, esli orki podojdut k derevne. - Slushayus', moj gospodin, - skazala Paks i stremitel'no napravilas' k dveryam. - I uchti, Paks: dazhe esli ty velikij paladin, ne pytajsya spravit'sya v odinochku so vsem etim stadom. - YA vse ponimayu, moj gospodin. YA ne budu riskovat' zrya. - Paks kivnula i vyskochila v koridor. Dorrin i Arkolin ponyali ee s poluslova i totchas zhe napravilis' v kazarmy. Prezhde chem Paks uspela osedlat' konya, kogorty uzhe byli podnyaty po trevoge i pervye otdeleniya nachali vystraivat'sya na placu. Paks vyvela kon