t'sya s korolem, razumeetsya, esli vy soglasites', i, mozhet byt', vam udastsya oblegchit' ego stradaniya. - Skazav eto, baron Hal'verik snova ulybnulsya ej i povernulsya k dveryam. - Ty ne toropis', Dzheris, - obratilsya k nemu Bel'varin. - Ty chto, zabyl, chto skazali vrachi? Korol' dolzhen otdohnut', naskol'ko eto u nego poluchitsya, uchityvaya muchayushchie ego boli. - Zolotaya klyatva Fal'ka! - vyrvalos' u Hal'verika. - Tomessim, korol' umiraet pryamo u nas na glazah. Neuzheli ty dumaesh', chto ot poyavleniya paladina emu mozhet stat' huzhe? - No vrachi... - Opyat' ty so svoimi vrachami! CHto, luchshe emu stalo za poslednie mesyacy, nesmotrya na vse ih usiliya? Pridvornye pereshli na povyshennye tona, i Paks nichut' ne udivilas', kogda iz priotkryvshejsya dveri v priemnuyu vyskol'znul chelovek, negromko, no trebovatel'no prizvavshij sporshchikov k poryadku. - Gospoda, - obratilsya on k nim, - vy ne mogli najti drugogo mesta dlya vyyasneniya otnoshenij? Neuzheli obyazatel'no nuzhno krichat' pod dveryami korolevskoj spal'ni? Korol' tol'ko-tol'ko zabylsya. - Zametiv nakonec Paks, chelovek vnimatel'no posmotrel na nee i sprosil: - A eto kto? CHto za neznakomka? - |to paladin, - otrekomendoval ee Hal'verik. - Paladin Geda, sluga Velikogo Gospodina. Mozhet byt', eto i est' shans nashego korolya... - Na iscelenie? - V golose cheloveka yavstvenno slyshalos' somnenie. Paks pozvolila sebe vstupit' v razgovor: - Uvazhaemyj gospodin, ya pribyla syuda, v CHajyu, po zovu i prikazu Velikogo Gospodina. Mne nevedomy ego namereniya, no chto kasaetsya vashego korolya, ya mogu predlozhit' svoi molitvy i iskrennyuyu popytku iscelit' ego, esli mne budut dany na to sily. Neznakomec eshche raz okinul ee vzglyadom s nog do golovy i yavno uzhe bolee spokojnym i mirolyubivym golosom proiznes: - Voistinu, davnen'ko nas uzhe ne poseshchali paladiny, uvazhaemaya gospozha. Dlya nas eto bol'shaya chest', i korol', chuvstvuj on sebya hot' chut'-chut' poluchshe, poschital by svoim dolgom lichno privetstvovat' vas u vhoda v zamok. Prinimaya vo vnimanie ego nyneshnee sostoyanie, ya osmelyus' predlozhit' vam samoj prosledovat' k nemu i reshit', mozhete li vy iscelit' ego ili hotya by oblegchit' ego sostoyanie. Paks nizko poklonilas'. - Klyanus' milost'yu Geda i mogushchestvom Velikogo Gospodina, ya sdelayu vse, chto smogu. - Posmotrev na tol'ko chto peressorivshihsya pri nej pridvornyh, staravshihsya teper' izbegat' vzglyadov drug druga, ona kivnula im. - Da blagoslovit vas Ged, - skazala Paks i, starayas' stupat' kak mozhno tishe, voshla v korolevskuyu opochival'nyu. Bol'shoe pomeshchenie s vysokim potolkom bylo horosho osveshcheno dnevnym svetom, pronikavshim cherez okna v dvuh stenah. Korolevskoe lozhe stoyalo na nevysokom pomoste. Pomimo bol'shogo kamina, neskol'ko zharoven napolnyali vozduh v komnate ne tol'ko teplom, no i aromatami kuryashchihsya blagovonij. Korol' polulezhal na podushkah pod rasshitym zolotom pokryvalom. Ne menee roskoshnyj baldahin byl svernut i ubran k izgolov'yu krovati. Paks, sleduya za tak i ne predstavivshimsya ej pridvornym, podoshla blizhe k korolevskoj posteli. Sidevshaya ryadom s krovat'yu zhenshchina vstala i shagnula ej navstrechu. Na ee shee visel medal'on, vydavavshij ee prinadlezhnost' k ordenu rycarej Fal'ka, no odeta ona byla ne v voennuyu formu, a v prostoe plat'e. - Gospozha, vy - paladin? - sprosila zhenshchina. - Vy mozhete spasti ego? - YA ne znayu. YA sdelayu vse, na chto blagoslovyat menya bogi i na chto oni daruyut mne sily. Paks posmotrela cherez plecho zhenshchiny. Glaza korolya byli zakryty. Vyglyadel on glubokim starikom, hotya, po rasskazam, Paks predstavlyala ego namnogo molozhe. Ona vnimatel'no smotrela, kak zhenshchina podhodit k izgolov'yu, naklonyaetsya nad korolem i tihon'ko govorit emu chto-to. Korol' medlenno, s yavnym usiliem otkryl glaza, slovno podernutye pelenoj. Ego vzglyad, pobluzhdav bescel'no po komnate, nakonec ostanovilsya na gost'e. Korol' napryagsya i popytalsya sest'. - Dobro pozhalovat' v Lioniyu, uvazhaemaya gospozha, - s trudom shevelya gubami, proiznes on. - Dlya nas bol'shaya chest' prinimat' vas pri dvore. Prinoshu svoi izvineniya za to, chto ne mogu vstretit' vas, kak podobaet vospitannomu kavaleru prinimat' v svoem dome damu... - Vashe velichestvo, dlya menya ogromnaya chest' byt' predstavlennoj korolyu Lionii, i vse zhe ya srazu obrashchus' k vam s pros'boj: ne trat'te zrya sily. Mogu li ya podojti k vam? - Korol' kivnul i chut' zametno poshevelil rukoj. - Mogu li ya sprosit' u vas, v chem zaklyuchaetsya vasha bolezn' i kakovy ee prichiny? - |togo my ne znaem, - skazal chelovek, provodivshij Paks v korolevskuyu opochival'nyu. - Pozvol'te predstavit'sya: menya zovut |sker'el', ya oruzhenosec korolya. Paks ne mogla skryt' udivleniya: oruzhenosec byl muzhchinoj srednih let. Zametiv vyrazhenie lica gost'i, on ulybnulsya: - Gospozha, oruzhenosec korolya mozhet byt' vpolne pochtennogo vozrasta. Vash pokornyj sluga, pozvolyu sebe zametit', yavlyaetsya rycarem ordena Fal'ka, kak i vtoroj oruzhenosec, L'et. A teper' razreshite mne otvetit' na vash vopros. K sozhaleniyu, korolevskie vrachi ne znayut, chto eto za bolezn'. - YA stradayu, - chut' slyshno proiznes korol', - ot strashnoj slabosti i sil'nyh bolej vot zdes'... - Pravoj rukoj on prikosnulsya k levoj storone grudi i levomu plechu. - Moya mat' stradala ot takoj zhe bolezni, ot nee ona i umerla. Vrachi kivayut na serdce, a kak tol'ko mne stanovitsya trudno dyshat', srazu zhe vspominayut i pro legkie. Vynuzhden vam takzhe priznat'sya i v tom, chto v poslednee vremya nichego iz togo, chto ya s®edayu, ne zaderzhivaetsya vo mne dostatochno dolgo, chtoby byt' dolzhnym obrazom perevarennym. Paks vstala ryadom s krovat'yu i vzyala v ladon' ruku korolya. Ego kozha byla tonkoj i vysohshej i pochti vplotnuyu prilegala k kostyam. |to byli ruki ochen' i ochen' starogo cheloveka. Na kakoj-to mig Paks dazhe ispugalas', vspomniv o neozhidannoj smerti vice-marshala Rejchel. No vnezapno usilivsheesya v ee dushe oshchushchenie svoego dolga podtolknulo ee k dejstviyu... Kogda Paks nakonec otpustila ruku korolya, ona edva li smogla by skazat', skol'ko vremeni proshlo s nachala ee molitvy. Oglyadevshis', ona ponyala, chto ves' process zanyal kak minimum neskol'ko chasov. Po krajnej mere, dnevnoj svet za oknami smenilsya gustymi sumerkami. Koleni Paks drozhali. |sker'el' totchas zhe podstavil ej taburetku i predlozhil sest'. Korol' spal s mirnym, bezmyatezhnym vyrazheniem na lice. L'et podnesla ej kubok goryachego vina s aromatnymi travami. - Gospozha, - prosheptala ona, - ya nikogda ne dumala, chto mne udastsya uvidet'... - YA tozhe, - perebil ee |sker'el'. - Vashi sily prosto porazhayut voobrazhenie. Paks pokachala golovoj, kotoraya ej samoj pokazalas' tyazheloj, budto kamen'. - Delo ne v moih silah. Vse, chto ya delayu, darovano mne Velikim Gospodinom. No ne mogu ne priznat' - ustala ya uzhasno. - |to neudivitel'no. No nichego, teper' u vas budet vremya otdohnut'. Korol' spit, emu yavno stalo luchshe - vpervye za poslednie dni. - Uvy, on ne iscelen, - so vzdohom skazala Paks. Oba oruzhenosca vnimatel'no posmotreli na nee. - No, mozhet byt'... - popytalas' vozrazit' L'et s nadezhdoj v golose. - Net. YA prinoshu svoi izvineniya, no ne mogu skryvat' ot vas pravdu. Pochemu imenno ya tak dumayu, skazat' vam ya ne mogu, poskol'ku sama ne znayu. No korol' Lionii ne iscelen, emu lish' stalo legche na kakoe-to vremya. - |to uzhe nemalo, - tverdo skazal |sker'el'. - A teper', esli u vas hvatit sil, pozvol'te provodit' vas v vashu komnatu. - Kak eto - v koyu komnatu? - peresprosila Paks. Oruzhenosec neozhidanno ulybnulsya sovershenno obezoruzhivshej Paks ulybkoj: - Uvazhaemaya gospozha, u nas bylo neskol'ko chasov na to, chtoby podgotovit'sya i proyavit' nashe gostepriimstvo. Vy prostoyali u posteli nashego korolya s serediny dnya i do samogo vechera. Vy mozhete idti? Paks medlenno, preodolevaya navalivshuyusya na nee ustalost', vstala s tabureta. - Nu chto zh, samoe trudnoe pozadi. Dojti ya, pozhaluj, smogu. Ee komnata okazalas' bukval'no cherez dve dveri ot korolevskoj spal'ni. |to bylo nebol'shoe pomeshchenie s kaminom i uveshannymi kovrami stenami. Edinstvennoe okno vyhodilo vo vnutrennij dvor zamka, na nebol'shoj sad, zasypannyj snegom. Vysokaya, reznogo dereva krovat' byla zastelena neskol'kimi perinami i pokryvalom. Mehovoj kover zakryval pochti polovinu pola. Dorozhnaya sumka Paks uzhe byla akkuratno postavlena na tumbochku v nogah krovati. - Uvazhaemaya gospozha, mozhete obrashchat'sya ko mne s lyuboj pros'boj. Slugi sejchas prinesut goryachuyu vodu i vse neobhodimoe dlya prinyatiya vanny. Vy predpochtete pouzhinat' odna ili v obedennom zale? - Po pravde govorya, ya by hotela pobyt' odna, esli eto ne budet rasceneno kak nevezhlivost'. YA na samom dele ustala. - YA vas prekrasno ponimayu i uveryayu, chto nikto ne rascenit eto vashe pozhelanie kak nevezhlivost', - zaveril ee |sker'el'. - S vashego pozvoleniya, ya peredam slugam ukazanie nikogo k vam ne vpuskat' i ne bespokoit' vas bez krajnej neobhodimosti. Paks kivnula: - Blagodaryu vas. No, samo soboj, esli korol' vdrug prosnetsya i zahochet pogovorit' so mnoj, ya vsegda k ego uslugam. - My takzhe blagodarim vas, gospozha, i pover'te, nasha blagodarnost' gluboka i iskrenna. YA tol'ko proshu proshcheniya... tak poluchilos'... ya ne znayu, kak vas zovut... - Razve? - peresprosila Paks i vdrug vspomnila, chto pererugavshiesya pridvornye ne predstavili ee korolevskomu oruzhenoscu. - Menya zovut Paksenarrion, doch' Dortana. Nekogda ya sluzhila v rote gercoga Pelana v Tsaje, no teper' yavlyayus' paladinom Velikogo Gospodina i Geda. Oruzhenosec poklonilsya i skazal: - Gospozha Paksenarrion, dobro pozhalovat' v korolevskij zamok CHaji. YA uveren, chto baron Hal'verik, nesomnenno, predstavil by menya vam po vsem pravilam etiketa, kak sdelal by eto i baron Bel'varin, no, k sozhaleniyu, ih vzaimnaya nepriyazn' ne pozvolila oboim proyavit' elementarnuyu vezhlivost'. Dolzhen priznat', oni s trudom terpyat drug Druga. - |to ya uspela zametit', - skazala Paks, pokachav golovoj. - Razumeetsya, raznoglasiya mezhdu pridvornymi ne dolzhny kasat'sya paladina i kak-to vliyat' na soblyudenie etiketa v otnoshenii pochetnyh gostej. Tak chto ya vynuzhden eshche raz prinesti vam svoi izvineniya. - |sker'el', kazalos', gotov byl eshche mnogokratno izvinyat'sya, no tut ego rech' prervali dvoe molodyh slug, vnesshih v komnatu bol'shoj bak s goryachej vodoj. Vsled za nimi v komnatu voshel ochen' staryj, sovershenno sedoj chelovek, kotoryj nes na rukah stopku polotenec, uvenchannuyu bol'shoj reznoj shkatulkoj. - A vot i Dzhuriam s bannymi prinadlezhnostyami, - predstavil voshedshego |sker'el'. - Sejchas pozvol'te vas ostavit'. Vse, chto vam ponadobitsya, mozhete sprashivat' u Dzhuriama. Krome togo, lyuboj iz slug mgnovenno vyzovet menya, esli v etom vozniknet neobhodimost'. - |sker'el' eshche raz poklonilsya i vyshel iz komnaty. Vsled za nim v koridor vyshli i molodye slugi. Paks vstretila vzglyad starika, pytlivyj i lyubopytnyj. - Nu chto zh, uvazhaemaya gospozha, nadeyus', vam u nas ponravitsya, - skazal on, raskladyvaya polotenca na krovati i otkryvaya shkatulku. V derevyannom yashchichke okazalos' neskol'ko sharikov aromatnogo myla. - Proshu vas, vot mylo s andraskom, figanom i errisom. U nas eti travy schitayutsya luchshimi Dlya vosstanovleniya sil posle zimnej dorogi. Paks nikogda ne dovodilos' slyshat' ni pro andrask, ni pro figan. Odin raz ona videla sushenyj erris v kakoj-to lavke. Vyglyadel on kak nevzrachnaya travka s zheltymi cvetochkami. Hozyain lavki poyasnil ej, chto etu travu ispol'zuyut kak v myle, tak i pri prigotovlenii goryachego vina. Paks s interesom nablyudala za tem, kak Dzhuriam raskladyvaet ryad polotenec i vystavlyaet na malen'kom stolike kusochki myla yavno v kakoj-to opredelennoj posledovatel'nosti. Kazhdoe dvizhenie starogo slugi bylo ottochennym i ceremonno-artistichnym. So dna shkatulki on izvlek nebol'shoj futlyar, iz kotorogo, v svoyu ochered', dostal dva grebnya - kostyanoj i rogovoj. Oba oni zanyali svoi mesta ryadom s mylom. Zatem starik vnov' posmotrel v glaza Paks i sprosil: - Uvazhaemaya gospozha, pozvolite li vy mne pomoch' vam snyat' plashch? Paks kivnula i potyanulas' k zastezhke. Starik podoshel k nej szadi i prinyal spavshij s ee plech plashch. Paks otstegnula nozhny s mechom Tamarrion (pro sebya ona po-prezhnemu nazyvala etot mech imenno tak) i polozhila klinok na krovat'. Zatem ona snyala cherez golovu oruzhejnuyu perevyaz' i nachala rasshnurovyvat' zimnyuyu mehovuyu kurtku, nadetuyu poverh kol'chugi. Obernuvshis', ona obratila vnimanie na to, chto Dzhuriam, shiroko raskryv ot izumleniya glaza, neotryvno smotrit na rukoyatku lezhashchego na krovati mecha. - V chem delo? - sprosila ona slugu, no tot dazhe ne poshevelilsya. - |to... - pochti shepotom proiznes on. - Imenem Velikogo Gospodina, uvazhaemaya gospozha... Skazhite, otkuda u vas etot mech? - V glazah slugi zasverkal gnev, i slova ego prozvuchali skoree ne kak vopros, a kak obvinenie. - |to podarok, - skazala Paks, vnimatel'no glyadya na starika. - On byl vruchen mne gercogom Pelanom iz Tsaji. Ranee etot mech prinadlezhal ego zhene. - Pelan iz Tsaji, - budto pro sebya povtoril sluga. Zatem on snova vpilsya vzglyadom v mech. - Uvazhaemaya gospozha, ya proshu proshcheniya; ya tol'ko hotel by uznat': na klinke etogo mecha est' kakie-nibud' runy? - Da, - otvetila Paks. - A chto, sobstvenno govorya... - Skol'ko let etomu gercogu Pelanu? On starik, kak ya? - Vovse net. On srednego vozrasta - nu, mozhet byt', let pyatidesyati. - I vy utverzhdaete, chto etot klinok prinadlezhal ego zhene? Kak on popal k nej? |tot dopros stal uzhe razdrazhat' Paks, no, posmotrev v glaza Dzhuriama, ona uvidela v nih stol'ko dostoinstva, chestnosti i v to zhe vremya sozhaleniya o tom, chto prihoditsya narushat' pravila etiketa, chto reshila otvetit' emu absolyutno pravdivo i kak mozhno polnee: - YA uzhe skazala vam, Dzhuriam, vse, chto mne bylo izvestno. |tot mech prinadlezhal zhene gercoga, i ego udalos' vernut' posle togo, kak v boyu s orkami pogibla ona sama. |to proizoshlo primerno pyatnadcat' let nazad. Te, kto rasskazal mne ob etom, - lyudi dostojnye i zasluzhivayut vsyacheskogo doveriya. YA zhe paladin. Verit' mne ili net - reshat' vam. No... pozvol'te uznat', pochemu eto vas tak interesuet? Mozhet byt', vy znaete ob etom klinke nechto bol'shee? Morshchiny, izrezavshie lico starogo slugi, kazalos', stali eshche glubzhe. Vzdohnuv, on pokachal golovoj, no vse zhe otvetil: - Gospozha, ya s trudom veryu svoim glazam, no... V obshchem, esli runy na klinke etogo mecha te zhe samye, to mogu vas uverit', chto nekogda etot mech nahodilsya v nashem zamke i prinadlezhal ne komu inomu, kak samoj koroleve. Pravda, dolzhen vam priznat'sya, chto eto bylo davno. Ochen' davno. - Podozhdite, neuzheli eto pravda? - Da, uvazhaemaya gospozha. Vy, sudya po vashemu vozrastu, ne to chto pomnit' ob etom ne mozhete, no dazhe vryad li chto-to slyshali. V te gody, kogda ya, eshche sovsem mal'chishkoj, sostoyal na sluzhbe pri dvore, u nas v"Lionii carstvoval korol', prihodivshijsya nyneshnemu svodnym bratom. On zhenilsya na el'fijskoj princesse po drevnemu obychayu, chtoby el'fijskaya krov' i el'fijskoe chut'e ne preryvalis' v pravyashchej dinastii. - Zamolchav, Dzhuriam s somneniem v glazah posmotrel na Paks. - Skazhite, vy zhe ne boites' el'fov? Nekotorye posledovateli Geda, pryamo skazhem, nedolyublivayut etot narod... - Ko mne eto ne otnositsya, - tverdo zaverila ego Paks. - U menya est' druz'ya sredi istinnyh el'fov, i k tomu zhe ya provela nekotoroe vremya na sluzhbe vmeste s rejndzherami v yuzhnyh oblastyah vashego korolevstva. YA s velikim uvazheniem otnoshus' k el'fijskim tradiciyam, k umeniyu el'fov zhit' v edinenii s prirodoj i videt' ne tol'ko nash mir, no i drugie. Sluga kivnul, yavno udovletvorennyj otvetom Paks. - CHto zh, vpolne vozmozhno, rejndzhery rasskazyvali vam o nekotoryh osobennostyah pashej strany. V Lionii zhivut kak lyudi, tak i el'fy. |to chelovecheskoe korolevstvo i soyuz el'fijskih sil. Vmeste oni sostavlyayut koren' i vetvi odnogo dereva. V dobrye vremena eto korolevstvo upravlyalos' temi, kto obladal el'fijskim chut'em i mog napryamuyu pochuvstvovat' lyubye izmeneniya kak v nashem mire, tak i v tonkih mirah. Staryj korol', otec Fal'k'eri i nyneshnego korolya, byl zhenat pervym brakom na docheri smeshannoj el'fijsko-chelovecheskoj sem'i. V obshchem, u Fal'k'eri bylo dostatochno el'fijskogo chut'ya. Dostatochno, no ne bolee togo. U nego hvatilo mudrosti zhenit'sya na el'fijskoj princesse, chto by potom ob etom ni govorili. Ih syn s detstva demonstriroval ogromnye sposobnosti na styke chelovecheskih i el'fijskih vozmozhnostej. I dochka tozhe, bednaya devochka. - A chto s nimi sluchilos' - ya imeyu v vidu syna i doch'? Ili v vashem korolevstve tron nasleduyut brat'ya, a ne deti korolya? - sprosila Paks, gadaya pro sebya, ne putaet li chto-libo sluga na starosti let - uzh slishkom ego istoriya otlichalas' ot togo, chto ej dovodilos' slyshat' ot drugih. - Da net zhe. Vot ob etom ya i sobirayus' vam rasskazat'. Nash nyneshnij korol' i tot, chto pravil do nego, rozhdeny raznymi materyami. Oni lish' svodnye brat'ya. Vtoraya zhena starogo korolya ne imela nikakogo otnosheniya k el'fam. Togda emu kazalos', chto eto ne imeet znacheniya, uchityvaya, chto Fal'k'eri byl zhiv-zdorov i k tomu zhe zhenat na el'fijskoj princesse. V obshchem, kogda dvoe detej chut' podrosli, koroleva reshila poznakomit' syna, naslednika prestola, s ee narodom. Naskol'ko ya ponimayu, ona podumala, chto emu pora prinyat' uchastie v kakoj-to ceremonii el'fijskogo posvyashcheniya. Vprochem, ya byl togda slishkom molod, zanimal pri dvore ves'ma neznachitel'noe mesto, i, kak vy ponimaete, v podrobnostyah mne nikto nichego ne dokladyval. V obshchem, koroleva i naslednyj princ uehali iz CHaji po napravleniyu k el'fijskomu Lesu Velikoj Gospozhi. Princessa ostalas' doma vmeste s korolem. Odnako na karavan, soprovozhdavshij korolevu, bylo soversheno napadenie v prigranichnom lesu. Vse uehavshie byli ubity. - Ubity? - peresprosila Paks, kotoraya uzhe ponyala, chto Dzhuriam rasskazyvaet ej vse tu zhe samuyu istoriyu, tol'ko uvidennuyu s drugoj tochki zreniya. - Da. Ot nih slishkom dolgo ne bylo nikakih izvestij. A el'fy ni za chto ne zabyli by soobshchit' o blagopoluchnom priezde korolevy, ih byvshej princessy. Krome togo, el'fijskij sovet pochuvstvoval nepriyatnye izmeneniya v tonkom mire na vostochnoj okonechnosti korolevstva. V obshchem, v srochnom poryadke snaryadili poiskovyj otryad, i vskore bylo najdeno mesto gibeli korolevy. To est' nashli telegi, ubityh loshadej i pogibshih v tom boyu pridvornyh. Po krajnej mere, bol'shinstvo iz nih. Nashli i telo korolevy, no malen'kij princ tak i propal bez vesti. Vprochem, mal'chiku bylo vsego chetyre goda, i skoree vsego, ego telo prosto utashchili dikie zveri, - Dzhuriam zamolchal, ochevidno ozhidaya, chto Paks o chem-nibud' sprosit ego, no ta lish' molcha povela rukoj, davaya ponyat', chto zhelaet vyslushat' pechal'nuyu istoriyu do samogo konca. - Nadeyus', vy ponimaete, chem eto vse dlya nas obernulos', - skazal sluga. - Korol' byl bezuteshen. On i ego pogibshaya supruga poklyalis' drug drugu byt' vernymi do samoj smerti. On tak bol'she i ne zhenilsya, nesmotrya na to chto v zhivyh u nego ostalas' lish' doch', edinstvennaya naslednica. Gore ot poteri lyubimoj zheny i syna podkosilo ego. On tak i ne smog do konca prijti v sebya i vskore skonchalsya. Princesse bylo togda let devyat' ili desyat'. Brat'ya korolya tozhe byli eshche slishkom molody, chtoby vzojti na prestol. Koroche govorya, regentom pri princesse byl naznachen dvoyurodnyj brat korolya. - Dzhuriam zamolchal, popravil stopku polotenec na krovati i vdrug smenil temu: - YA proshu proshcheniya, uvazhaemaya gospozha, no boyus', voda skoro ostynet. YA dumayu, moj rasskaz podozhdet. Vam vazhnee sejchas prinyat' vannu. Paks posmotrela na nego v upor. Pohozhe bylo, chto starik vot-vot zaplachet. Ej pokazalos' strannym, chto davnyaya, edva ne zabytaya istoriya smogla tak rasstroit' nemalo povidavshego na svoem veku cheloveka. - Byt' mozhet, to, chto vy mne rasskazyvaete, kuda vazhnee, chem teplaya vanna, - vozrazila ona. - Uvazhaemaya gospozha, ya... ya vam vse rasskazhu, esli vam, konechno, budet interesno, no ya znayu, chto vy ochen' ustali i, sudya po vsemu, izryadno zamerzli. Paks vdrug osoznala, chto ee dejstvitel'no b'et oznob. CHto zhe kasaetsya ustalosti... ot pozvonochnika po vsemu ee telu rashodilis' volny boli, slovno v spinu ej votknuli raskalennyj zheleznyj prut. Paks poglyadela na bak s goryachej vodoj, nad kotorym tak soblaznitel'no podnimalsya par. - Dzhuriam, ya hochu doslushat' vse do samogo konca. No vy pravy - ya ochen' ustala, zamerzla, i vpolne vozmozhno, chto moe vnimanie ne budet polnost'yu sosredotocheno na vashem rasskaze. U menya k vam lish' odna pros'ba: do teh por, poka vy ne rasskazhete mne vse do konca, ya by poprosila vas nichego i nikomu ne govorit' ob etom meche. Vpolne vozmozhno, chto eto drugoj klinok. - Gospozha, ya ne budu ni s kem govorit' ob etom. Prosto... vy menya pojmite: stoilo mne uvidet' etot mech, kak ya slovno perenessya v te dalekie, tyazhelye i tragicheskie dlya moej strany dni. - YA vas ponimayu, - skazala Paks, hotya ne byla uverena, chto imeet polnoe pravo proiznesti eti slova. - Itak, ya poshla myt'sya i postarayus' ne zaderzhivat' vas slishkom dolgo. A poka chto sdelajte odolzhenie: shodite, pozhalujsta, na kuhnyu i prinesite chego-nibud' goryachego. CHto imenno - nevazhno: lyuboj sup, naprimer. A potom my s vami snova pogovorim. - YA tol'ko zaberu vashi veshchi i otdam ih v stirku i chistku, - skazal Dzhuriam, kivnuv golovoj. On otodvinul port'eru, visevshuyu na odnoj iz sten, i vzglyadu Paks otkrylas' glubokaya nisha s kryuchkami dlya odezhdy i nebol'shim komodom. Iz verhnego yashchika Dzhuriam izvlek teploe domashnee plat'e, kotoroe totchas zhe povesil poblizhe k kaminu, chtoby ono uspelo progret'sya. Paks iskosa nablyudala za nim, ne znaya, uderzhitsya li staryj sluga ot iskusheniya prikosnut'sya k zavetnomu mechu. K ee udivleniyu, on ne dotronulsya ni do klinka, ni do oruzhejnoj perevyazi i dazhe staralsya ne smotret' na nih lishnij raz. Goryachaya vanna osvezhila Paks, i ona, pereodevshis' v plat'e, ustroilas' poudobnee v kresle, podvinuv ego blizhe k kaminu. Postuchavshis', v komnatu voshel Dzhuriam s bol'shim podnosom. Vsled za nim voshli dvoe drugih slug, kotorye, ne govorya ni slova, ubrali bak s vodoj i ispol'zovannye polotenca. Sam zhe Dzhuriam tem vremenem bystro nakryl na stol. Na podnose okazalas' bol'shaya miska s supom, tarelka s narezannym krupnymi kuskami okorokom, sousnik i dve nebol'shih buhanki goryachego hleba. Zavershali servirovku vysokij kuvshin i kruzhka. - Sadites', - skazala Paks i zhestom pokazala Dzhuriamu mesto v sosednem kresle, - i rasskazyvajte. YA umirayu ot goloda, no obeshchayu, chto slushat' budu vnimatel'no. - Sadit'sya? - edva li ne obizhennym golosom peresprosil ee sluga. - Uvazhaemaya gospozha, ya, mozhet byt', i star, no chuvstvuyu sebya dostatochno horosho. - I dejstvitel'no, edinstvennoe, chto pozvolil sebe starik za vremya dolgogo rasskaza, - kogda ustalost' stala davat' o sebe znat', on prislonilsya k stene u kamina. - Tak vot, kak ya vam uzhe govoril, - prodolzhil svoj rasskaz Dzhuriam, - korol' umer, kogda princesse bylo let devyat' ili desyat'. Ego dvoyurodnyj brat okazalsya chelovekom dostojnym i chestnym. Paks zametila, chto Dzhuriamu stoilo nekotoryh usilij ob®ektivno i dobrozhelatel'no oharakterizovat' togo cheloveka, k kotoromu on lichno ne ispytyval nikakih simpatij. - YA polagayu, on delal vse, chto schital nuzhnym, dlya blaga strany i pravyashchej dinastii. No vidite li, uvazhaemaya gospozha, ya dumayu, dlya vas ne sekret, chto mnogie lyudi - kak by eto skazat'? - opasayutsya el'fov. I... nu, nedolyublivayut ih, chto li. Sam zhe regent ne imel i ponyatiya ob el'fijskom chut'e i svyazannom s nim vospriyatii mira. K tomu zhe on obvinyal pokojnuyu korolevu v gibeli yunogo princa. S ego tochki zreniya, tragediya sluchilas' lish' potomu, chto oni poehali v el'fijskie zemli radi kakogo-to neponyatnogo emu rituala. Nevzlyubil on i pridvornyh el'fov, kotorym predstoyalo uchit' princessu pravil'no pol'zovat'sya darovannym ej po nasledstvu el'fijskim chut'em. - No razve on ne znal, chto Lioniej dolzhen upravlyat' tot, komu vedomo eto chut'e? - Mne kazhetsya, on ne veril v vazhnost' etogo kachestva dlya pravitelya. Est' takie lyudi - oni kak te slepye, chto otricayut nalichie zreniya u ostal'nyh, potomu chto im samim eto chuvstvo nevedomo. No, esli ne schitat' etogo, vo vsem ostal'nom regent chestno i dostojno dejstvoval na pol'zu princesse. I, uchityvaya, chto ona byla edinstvennoj naslednicej, on nastoyal na tom, chtoby ona rano vyshla zamuzh. Kogda zhe el'fy vosprotivilis' etomu, on prosto vystavil ih iz korolevskogo dvorca. Paks snova vspomnila, kak ej rasskazyval ob etih sobytiyah Adhiel. - Naskol'ko mne izvestno, - skazala ona, - zhenshchinam-al'faram, a takzhe docheryam ot smeshannyh brakov i dazhe tem, v ch'ih zhilah techet vsego lish' chetvert' el'fijskoj krovi, ne sleduet slishkom rano vyhodit' zamuzh, potomu chto oni pozdnee dostigayut neobhodimoj dlya etogo zrelosti. I, po-moemu, rannee zamuzhestvo, a tem bolee beremennost' mogut byt' ochen' opasny i... - I dazhe smertel'no opasny, - zakonchil Dzhuriam mysl' Paks. - Da, eto tak. I s nashej neschastnoj devochkoj, s nashej princessoj vse tak i sluchilos'. Regent i Pravyashchij Sovet nastoyali na tom, chtoby ona vyshla zamuzh kak mozhno ran'she, edva dostignuv minimal'nogo razreshennogo zakonom vozrasta. Ej vbili v golovu, chto takov ee dolg pered stranoj. Istinnaya doch' korolevskogo roda, ona byla gotova na vse chto ugodno, esli etogo treboval ee dolg naslednicy prestola. V obshchem, ona vyshla zamuzh v tot zhe god, kogda byla koronovana. Muzhem ee stal syn regenta... - Znachit, etot pridvornyj intrigan vse zhe sumel... - Paks, estestvenno, srazu zhe zapodozrila v takom povorote sobytij zagovor, organizovannyj regentom. - Net-net, - perebil ee Dzhuriam, kotoryj, kak Paks uzhe uspela ubedit'sya, staralsya rassuzhdat' ob®ektivno i spravedlivo. - YA tak ne dumayu. |tot mal'chik ochen' lyubil princessu, da i ona byla vlyublena v nego s detstva. Poskol'ku sama ona byla napolovinu al'faroj, dlya nee ne bylo neobhodimosti vyhodit' zamuzh za kogo-nibud' iz el'fov. Vsem ee detyam bylo by prisushche el'fijskoe chut'e v dostatochnoj stepeni. A syn regenta, kstati, poklyalsya ne pred®yavlyat' nikakih pretenzij na koronu v tom sluchae, esli koroleva vdrug umret. Tak chto, mne kazhetsya, zdes' ne bylo nikakogo zagovora, i edinstvennoe, chego boyalis' regent i Pravyashchij Sovet, - eto usileniya el'fijskogo vliyaniya pri dvore. Vot oni i zastavili devochku vyjti zamuzh tak rano, rasschityvaya, chto vse obojdetsya. No uvy, stol' rannij brak i beremennost' ubili ee. Rebenok tozhe tak i ne rodilsya. - Dzhuriam zamolchal i opustil golovu. Paks, nesmotrya na vse perezhivaniya, svyazannye s etim rasskazom, vse zhe vospol'zovalas' pauzoj dlya togo, chtoby doest' edva nachatyj sup. Zatem, perestaviv tarelki i pododvinuv k sebe poblizhe myaso, ona stala zhdat', poka sluga soberetsya s duhom i prodolzhit rasskaz. - S togo dnya dela poshli sovsem ploho, - proiznes nakonec Dzhuriam. - Poka byla zhiva princessa, k nej prislushivalis', a ona, dazhe ne poluchiv dostatochnogo obrazovaniya po el'fijskim merkam, tem ne menee obladala sil'nym el'fijskim chut'em i neredko preduprezhdala Pravyashchij Sovet ob opasnostyah. Regent slushal ee. Kak ya uzhe skazal, on byl chelovekom chestnym i dostojnym. No potom... Sredi predkov vtoroj suprugi starogo korolya ne bylo ni odnogo el'fa. Razumeetsya, ni o kakom chut'e v ee sluchae rechi byt' ne moglo. Kogda umerla i ona, Pravyashchij Sovet postanovil predlozhit' unasledovat' koronu mladshim brat'yam Fal'k'eri. K tomu vremeni oni uzhe byli dostatochno vzroslymi, i oba oni byli dostojnymi lyud'mi. Pozhalujsta, pojmite menya pravil'no: oni byli chestnymi, hrabrymi i vernymi svoemu korolevstvu. V kakoj-nibud' drugoj strane etogo bylo by dostatochno, no v Lionii - net. - Skazhite, kto yavlyaetsya naslednikom nyneshnego korolya? Dzhuriam grustno usmehnulsya. - U nego net naslednikov, po krajnej mere pryamyh. Neschast'ya presleduyut etot korolevskij dom uzhe pochti pyat'desyat let. Posle smerti korolya po nashim zakonam pravo na tron perehodit k dvoyurodnym i troyurodnym brat'yam starogo korolya. Uveryayu vas, esli dojdet do etogo, prava na prestol zayavyat predstaviteli edva li ne poloviny znatnyh rodov nashego korolevstva. A chto eto znachit, uvazhaemaya gospozha, ya dumayu, vam ob®yasnyat' ne nado: mezhdousobnaya vojna. Velikie bogi! U nas v Lionii ne bylo vnutrennih vojn s teh por, kak byl zaklyuchen dogovor s el'fami. My lish' sovmestno zashchishchali nashi granicy. A teper' vse v strahe zhdut etih rasprej. I nikto ne vidit sposoba izbezhat' takogo neschast'ya dlya strany. Stoit lyubomu normal'nomu cheloveku predstavit' sebe vojnu v Lionii, goryashchie el'fijskie lesa... Kstati, nikto ne znaet, kak povedut sebya el'fy. Oni ved' tozhe imeyut kakie-to vidy na uregulirovanie situacii v korolevstve, kotoroe prinadlezhit im v toj zhe mere, chto i lyudyam. Paks kivnula: - Teper' ponyatno. Ladno, davajte vernemsya k mechu. Komu on prinadlezhal? - Koroleve, uvazhaemaya gospozha. No ne yunoj koroleve, a toj, pervoj supruge Fal'k'eri, prinadlezhavshej k el'fijskomu znatnomu rodu. |to byl ee mech. YA videl ego v ee rukah i na vydelennom dlya ee oruzhiya meste v ceremonial'nom zale. YA zapomnil ego s pervyh dnej, kak postupil na sluzhbu vo dvorec. Takoj ogromnyj zelenyj kamen' na rukoyatke... forma efesa... - Vy eshche chto-to govorili pro runy. Kakie znaki naneseny na klinok etogo mecha? - Sam ya ne umeyu chitat' runy. YA pomnyu, kak vyglyadeli dva znaka iz teh, chto nahodilis' na klinke, potomu chto odnazhdy, kogda ya... - Tut sluga zapnulsya i pokrasnel. Paks, neskol'ko obespokoennaya, poglyadela na nego. Sluga promorgalsya i prodolzhil rasskaz: - YA tut koe-chto slomal, i menya kak raz otchityvali za eto. A koroleva v eto vremya byla ryadom i derzhala mech v rukah. Vot i poluchilos', chto, vmesto togo chtoby slushat' nravoucheniya, ya lish' vsmatrivalsya v etot neveroyatnoj krasoty klinok. - Tak kak, vy govorite, vyglyadeli te runy, kotorye vy zapomnili? - Po-moemu, vot tak. - Vlazhnym pal'cem sluga nachertil na polirovannoj poverhnosti podnosa uproshchennuyu kopiyu runy, oboznachavshej "sokrovishche", i kakoj-to drugoj znak, kotoryj Paks byl sovershenno neznakom. Mozhet byt', Dzhuriam prosto chto-to zabyl i sovershenno ne pravil'no nachertal vtoruyu runu. - Kto-nibud' mog by uznat' etot mech i vspomnit' vse runy, nanesennye na klinok? Dzhuriam zadumalsya. - YA, pozhaluj, samyj staryj iz slug, ostavshihsya pri dvore. Ved' vseh el'fov povygonyali. A uzh oni by ni za chto ne zabyli... - Povygonyali, govorite? No pochemu? - Snachala ih stal vyzhivat' regent. A potom... Esli chestno, to v Lionii voobshche stalo gorazdo men'she el'fov, a v CHaje, v okrestnostyah korolevskogo zamka oni prakticheski i vovse ne poyavlyayutsya. Oni slishkom chutko oshchushchayut holodnyj priem i ne lyubyat, kogda s nimi obshchayutsya cherez silu. - Nu, eto nikomu ne ponravitsya, ne tol'ko el'fu, - probormotala Paks. A zatem, uzhe gromche, dobavila: - A kto eshche mog by vspomnit' etot mech... - Nu, najdetsya koe-kto... Naprimer, baron Hal'verik starshe menya, hotya po vidu etogo i ne skazhesh'. U nego v zhilah techet el'fijskaya krov', poetomu on ne tak bystro stareet. V te dni on sluzhil pri dvore. Krome nego, pozhaluj, nemnogie. Vot razve chto lord Hammarin, nachal'nik korolevskoj konyushni - emu uzhe pod devyanosto. Odin iz chlenov soveta - |l'galvari. Da, i pozhaluj, Tekko: on byl korolevskim egerem v te gody, no ostavil sluzhbu let pyatnadcat' nazad. Nadeyus', chto on eshche zhiv. Vse eti lyudi navernyaka vspomnyat mech, tol'ko, boyus', Tekko vryad li razbiraetsya v runah luchshe menya. Paks doela vse, chto bylo na podnose, i otodvinula ot sebya tarelki. - Nu chto zh, Dzhuriam, ya dumayu, sleduet vyzvat' vseh teh, kogo ty nazval, syuda, vo dvorec. Esli dejstvitel'no okazhetsya, chto ko mne kakimi-to nevedomymi putyami popal mech, yavlyayushchijsya dostoyaniem vashego korolevstva, to ya dumayu, budet spravedlivym vernut' ego v Lioniyu. Vy soglasny? Dzhuriam s udivleniem posmotrel na nee: - No, gospozha, ved' sejchas etot mech vash... - On u menya ne pervyj, i somnevayus', chto okazhetsya poslednim. Esli okazhetsya, chto on prinadlezhit korolevskomu dvoru Lionii, ya pochtu za chest' vernut' ego. - Da net zhe, gospozha, delo ved' sovsem ne v etom! YA proshu vas... - Dzhuriam yavno zabespokoilsya. - Delo ved' vovse ne v meche. Dazhe esli eto tot samyj mech i vy nam ego vernete, ya ne uveren, chto dela u nas pojdut luchshe. Da, skoree vsego, eto imenno tot mech, kotoryj prinadlezhal koroleve eshche do togo, kak vse eti napasti obrushilis' na nashu stranu. YA tol'ko hotel skazat', chto... - Sluga ustalo pokachal golovoj. - Dazhe ne znayu, kak vam ob®yasnit'. YA star, i ya vsego lish' odin iz dvorcovyh slug. Mne ne vse vedomo, chto proishodit v korolevstve. No mne kazhetsya, esli by my smogli uznat', chto s nej togda sluchilos'... Ved' esli ee mech nashelsya, esli eto on i est', mozhet byt', i koroleve togda udalos' vyzhit'. Mozhet byt', telo, kotoroe bylo opoznano kak ee, na samom dele prinadlezhalo drugomu cheloveku. Vozmozhno, ona do sih tomitsya gde-nibud' v plenu i ee mozhno osvobodit', vernut' v Lioniyu i peredat' ej koronu... Paks, v svoyu ochered', sokrushenno pokachala golovoj. - Dzhuriam, davajte smotret' pravde v glaza, - skazala ona. - YA ne dumayu, chto eto vozmozhno. Zahvatit' v plen korolevu-al'faru, proderzhat' ee v nevole sorok pyat', a to i pyat'desyat let, da tak, chto nikto iz sledopytov-el'fov ne pochuyal nikakogo sleda, prakticheski nevozmozhno. Ee libo net v zhivyh, libo... libo ona v lyubom sluchae ne smozhet pravit' korolevstvom. - Vy imeete v vidu... kiaknomov? Govoryat, chto oni berut v plen el'fov i... Kogda razgovor pereshel na etu temu, lico Paks priobrelo takoe vyrazhenie, chto Dzhuriam nevol'no vzdrognul. - Znaete, Dzhuriam, ya pobyvala v plenu u kiaknomov. Iz ih carstva mozhno vernut'sya ili srazu zhe, ili... nikogda. - YA proshu proshcheniya, uvazhaemaya gospozha. YA ne znal... - YA probyla u nih vsego neskol'ko dnej. I s togo vremeni na mne ostalos' bol'she shramov, chem za neskol'ko let boevyh pohodov v Aarenise, prichem moya dusha i razum byli izraneny ne men'she, chem telo. - YA prinoshu vam svoi izvineniya, uvazhaemaya gospozha. - Da ladno, nichego strashnogo. Drugoe delo, chto ya dolzhna budu pogovorit' s temi lyud'mi, kotoryh vy nazvali. Syuda, v Lioniyu, menya privel vnutrennij zov, otvechavshij na volyu bogov. Vashi sootechestvenniki reshili, budto ya pribyla syuda dlya togo, chtoby iscelit' korolya. No, vyhodit, skoree vsego cel'yu moego priezda bylo vernut' korolevskomu dvoru etot mech. YA mogu prosit' vas lish' ob odnom: ne govorite nikomu nichego o nashem razgovore do teh por, poka nazvannye vami lyudi ne budut sozvany vo dvorec dlya togo, chtoby opoznat' mech. V takih ser'eznyh delah dejstvovat' nuzhno krajne shchepetil'no i osmotritel'no. - YA absolyutno s vami soglasen, gospozha. YA tol'ko pozvolyu sebe sprosit' u vas, k komu vy hotite snachala obratit'sya: k dvoreckomu ili k baronu Hal'veriku? Paks zadumalas'. Ona ne byla v kurse tonkostej etiketa i ceremoniala korolevskogo dvora Lionii. Raznoglasiya mezhdu baronami Hal'verikom i Bel'varinom ne uskol'znuli ot ee vnimaniya, ravno kak i bditel'nost' korolevskih oruzhenoscev, i avtoritet, kotorym oni pol'zovalis' vo dvorce. K tomu zhe vo vse eto delo yavno dolzhny byli byt' vovlecheny el'fy. Porazmysliv nad vsem etim, Paks skazala: - V pervuyu ochered' ya budu govorit' ob etom s korolem. On imeet polnoe pravo uznat' vse pervym. Posle etogo, esli on zahochet i budet v sostoyanii, on sozovet vseh teh, kogo sochtet nuzhnym, v kachestve svidetelej. I ya budu nastaivat' na tom, chtoby el'fy tozhe prisutstvovali pri opoznanii klinka. Navernyaka pri dvore est' kto-nibud' iz el'fov - kakoj-nibud' poslannik ili poverennyj v delah, - ne znayu, kak tochno nazvat' takuyu dolzhnost'. Dzhuriam tol'ko razvel rukami i eshche bol'she zavolnovalsya. - Ponimaete, uvazhaemaya gospozha, v CHaje, v postroennom imi dvorce... el'fov bol'she net. Oni, konechno, byvayut v gorode, no v korolevskom zamke, uveryayu vas, net ni odnogo predstavitelya ih naroda. No skazhite, pochemu im obyazatel'no nuzhno... - Da potomu chto vy sami skazali: etot mech mog prinadlezhat' ej, koroleve. Ona byla el'fijskoj princessoj. Tak chto, Dzhuriam, ya polagayu, el'fy imeyut polnoe pravo prisutstvovat' pri etom. Mozhet byt', oni potrebuyut vernut' mech im. - Paks reshitel'no vstala iz-za stola i potyanulas'. Ustalost' davala o sebe znat', no vanna i goryachij sytnyj uzhin podkrepili ee sily. A krome togo, ona chuvstvovala, kak vnutrennij golos tverdit ej, chto nel'zya teryat' ni minuty i sleduet dejstvovat' reshitel'no i bez promedleniya. Glava XVII Paks pereodelas' v chistuyu suhuyu odezhdu i vyglyanula v okno. Uzhe sovsem stemnelo. Sneg, zaporoshivshij dvorcovyj sad, sverkal pod svetom zvezd na yasnom nebe, peremeshannym s otbleskami plameni gorevshih po uglam dvora fakelov. Dzhuriam, zhdavshij Paks za dver'yu, provodil ee k korolevskoj opochival'ne. Otkryvshij im dver' |sker'el' vyrazil svoe nedoumenie po povodu stol' neozhidannogo vizita udivlenno podnyatymi brovyami. - Uvazhaemaya gospozha... ya dumal, chto vy... Proshu proshcheniya, vy, konechno, mozhete vojti... - V golose oruzhenosca yavno zvuchali voprositel'nye intonacii. Pered tem kak otpravit'sya v korolyu, Paks snova oblachilas' v sverkayushchuyu kol'chugu i nadela perevyaz' s tainstvennym mechom. - Kak sebya chuvstvuet ego velichestvo? - negromko sprosila ona u oruzhenosca. - On prosypalsya i skazal, chto bol' utihla. Da k tomu zhe on s udovol'stviem poel. Sejchas on snova zabylsya, i ya osmelyus' sprosit' vas, dejstvitel'no li tak neobhodimo budit' ego. Paks vnimatel'no posmotrela v glaza snachala odnomu oruzhenoscu, zatem vtoromu. - Pozvol'te mne vse ob®yasnit', - skazala ona. Oruzhenoscy provodili ee k oknu v dal'nem konce opochival'ni, otkuda ih golosa pochti ne byli slyshny u korolevskoj posteli. Paks vse vremya sledila za soboj, chtoby ni v koem sluchae ne nachat' govorit' v polnyj golos. - Kogda ya ehala syuda, i dazhe po pribytii, ya ne znala, zachem bogi napravili menya v vashu stranu. Obnaruzhiv, chto korol' tyazhelo bolen, ya bylo podumala, chto moya missiya sostoit v tom, chtoby iscelit' ego. No, kak ya vam uzhe govorila, eto ne tak, i moih sil nedostatochno, chtoby vernut' emu zdorov'e. - Oba oruzhenosca vzdrognuli, no promolchali. Paks prodolzhala govorit': - Kogda vy provodili menya v otvedennuyu mne komnatu, so mnoj ostalsya sluga Dzhuriam. Tak vot, poka ya razbirala svoi veshchi, on obnaruzhil sredi nih odin predmet, kotoryj mozhet predstavlyat' soboj znachitel'nuyu cennost' i k tomu zhe yavlyat'sya dostoyaniem vashego korolevstva. - CHto? Staryj Dzhuriam zametil kakuyu-to dvorcovuyu relikviyu sredi vashih veshchej? Paks kivnula: - Esli on okazhetsya prav, vpolne vozmozhno, chto cel'yu moej poezdki v Lioniyu i bylo vozvrashchenie etogo sokrovishcha ego istinnym vladel'cam. Ves'ma veroyatno, chto etot predmet zaklyuchaet v sebe nekuyu osobuyu volshebnuyu silu i smozhet kakim-to obrazom pomoch' Lionii v nyneshnej trudnoj situacii. Vprochem, ob etom ni mne, ni Dzhuriamu nichego ne izvestno. Staryj sluga nazval mne imena neskol'kih chelovek, kotorye, vozmozhno, uznayut etu veshch', esli, konechno, on nichego ne pereputal i etot predmet dejstvitel'no yavlyaetsya mestnoj relikviej. No moe mnenie takovo, chto sam korol' dolzhen lichno opredelit', kak imenno budet proishodit' opoznanie etoj veshchi. |sker'el' byl yavno porazhen ee slovami: - No, proshu proshcheniya, uvazhaemaya gospozha... Kakim obrazom u vas mogla okazat'sya relikviya iz korolevskogo doma Lionii? YA nadeyus', Dzhuriam vas ne oskorbil kakimi-libo podozreniyami... Uveryayu vas, my prekrasno ponimaem, chto vy ne sposobny na nechestnyj postupok... - Uspokojtes'. Dzhuriam ne vyskazyval ko mne nikakih pretenzij. I delo dazhe ne v etom. YA sama hotela by znat', gde byl etot predmet s teh por, kak pokinul eti steny. YA povtoryayu - esli eto dejstvitel'no ta veshch'. Interesno mne i to, kakim putem on popal tuda, gde mne ego podarili. YA smotryu, vy ne sprashivaete menya o tom, chto eto za veshch'. - Net, - horom otvetili oba oruzhenosca. - Esli vy zahotite,