ishod dela on ne pitaet. - Obeshchayu, gospozha Paksenarrion, chto vse marshaly v Verelle... - I po doroge, kuda ya poedu, - skazala Paks. - YA vam soobshchu napravlenie dvizheniya, kak tol'ko sama chto-to uznayu. I eshche: gospodin marshal, ya by hotela pogovorit' s vami naedine. Dorrin i vse ostal'nye vyshli iz komnaty, i prezhde chem Paks obratilas' k marshalu Seklisu, tot sam zadal ej vopros: - Skazhite chestno, paladin Geda, vy predchuvstvuete svoyu skoruyu smert'? - YA nichego ne predchuvstvuyu i ne predvizhu, gospodin marshal. Mne dano chuvstvovat' lish' to, na chto menya napravlyayut bogi. Odnako ne mogu ne priznat'sya, chto nedavno poluchennoe poslanie sil'no smahivaet na priglashenie v poslednee puteshestvie. Hotya, kak nam oboim izvestno, voina Geda ne tak-to legko vognat' v grob. - Seklis zastavil sebya ulybnut'sya neveseloj shutke Paks. Tem vremenem ona snova obratilas' k nemu: - Gospodin marshal, ya poproshu vas ob odnom odolzhenii. Ne mogli by vy obratit'sya k Verhovnomu Marshalu s pros'boj peredat' ko mne domoj - ya imeyu v vidu, moim roditelyam v Treh Pihtah, - mech s simvolom nashego ordena? Pust' ona sama opredelit, kogda eto sdelat', chtoby ne navlech' opasnosti na moyu sem'yu. Nu i, samo soboj, ya poproshu, chtoby s mechom peredali neskol'ko slov obo mne. Kakih? Da pust' ona sama reshit, chto im nuzhnee i chto oni hotyat obo mne uslyshat'. - YA obyazatel'no vypolnyu vashu pros'bu, - skazal ej marshal. - Tol'ko skazhite: vy dejstvitel'no uvereny v tom, chto nikogda tuda ne vernetes'? - |to ya uzhe davno ponyala, gospodin marshal. CHem by ni konchilsya etot pohod, domoj mne vse ravno put' zakazan. Ne hochu, chtoby zlye sily vospol'zovalis' moej slabost'yu i obrushili svoyu nenavist' na moih blizkih. - YA obyazatel'no peredam Verhovnomu Marshalu vse, chto vy skazali, - zaveril ee Seklis. - CHem eshche ya mogu vam pomoch'? - Znaete, na etot raz ya ne hochu prenebregat' simvolami ordena Geda, - skazala Paks. - YA hochu vernut' svoe oruzhie i medal'on. Ne budete li vy lyubezny ostavit' ih na ferme Geda v Vestbellse po puti na vostok? - Vy dumaete, chto okazhetes' tam, sleduya za nami? Paks pokachala golovoj: - YA okazhus' tam, kuda napravit menya Ged, gospodin marshal. YA hotela by posledovat' za vami... ne tol'ko v pryamom, no i v perenosnom, vysokom smysle etogo slova. Odnako... esli govorit' nachistotu, u menya net predchuvstviya, chto tak ono i poluchitsya. Marshal negromko, no chetko progovoril, glyadya Paks v glaza: - Ne v obychayah nashego bratstva prinosit' v zhertvu silam zla kogo-libo iz voinov Geda, a uzh tem bolee paladina, bez otchayannoj bor'by za ego spasenie. Paks zastavila sebya ulybnut'sya: - Klyanus' chest'yu, gospodin marshal, nashim brat'yam po ordenu eshche predstoit poborot'sya, i poborot'sya ochen' i ochen' ser'ezno. I mozhet byt', ne sovsem tak, kak oni togo ozhidayut. A krome togo... - Paks s udivleniem obnaruzhila, chto ulybka sama derzhitsya na ee lice, - predstav'te sebe, skol'ko nepriyatnostej my uzhe dostavili nashim vragam! Vsego-navsego odin paladin smog tak sil'no podportit' stol' dolgo gotovivshijsya zagovor. Skol'ko let hozyajka CHernoj Pautiny tkala svoi seti, pytayas' proniknut' vsyudu, kuda ej bylo nuzhno. A Povelitel' Muk - kak on naslazhdalsya stradaniyami neschastnogo rebenka! I chto teper'? A teper', kogda zakonnyj korol' vernetsya na tron, ih kovarnye plany naveki razdelit' Lioniyu i Tsajyu ruhnut. - Esli... esli ty sumeesh' najti ego, - otvetil pridvornyj marshal, spokojno glyadya Paks v glaza. - I esli smozhesh' zaplatit' trebuemuyu cenu. - YA ego najdu, - skazala Paks. - A chto kasaetsya ceny, to vse, chto u menya est', prinadlezhit Velikomu Gospodinu. I ya gotova otdat' vse, esli on ob etom poprosit. - Da prebudet s toboj Ged, paladin! - V ustah marshala drevnee pozhelanie udachi pered boem prozvuchalo osobenno torzhestvenno. - I pust' Ged-voin i Ged-zemlepashec hranit vas i vashu fermu, - takimi zhe drevnimi slovami blagosloveniya otvetila Paks. Poklonivshis', ona bystrym shagom vyshla iz kabineta pridvornogo marshala. Ona shla po dvorcovym koridoram, pochti ne zamechaya teh, kto popadalsya ej na puti. Vsyu dorogu Paks dumala, kak gercoga udalos' zamanit' v lovushku. Neuzheli vse oruzhenoscy pogibli? A mozhet byt', i on pogib? I eto poslanie - ne bolee chem lovushka uzhe dlya nee? No Paks nikak ne mogla v eto poverit', potomu chto v takom sluchae ee vnutrennij zov povel by ee kuda-nibud' v drugoe mesto. Ona byla uverena, chto legko najdet Pelana. Te, kto pereslal ej persten', sami pozabotyatsya ob etom. Vyjdya vo vneshnij dvor zamka, Paks posmotrela na nebo, chtoby ponyat', kotoryj chas. Sudya po vsemu, do temnoty ostavalos' smenit'sya eshche odnoj strazhe. Nikto ni o chem ne sprosil ee na v'kode iz dvorca. Strazhniki lish' otdali ej chest', kak pochetnomu gostyu. Ona kivnula im i vyshla na shirokuyu ulicu, uvodivshuyu ee ot dvorca. V gorode Paks zastavila sebya idti pomedlennee i stala prismatrivat'sya k tomu, chto proishodit vokrug. Na ulice bylo mnogo lyudej, oni kutalis' v teplye plashchi i shuby, zahodili v doma i vyhodili iz nih. Pryamo naprotiv dvorcovyh vorot nahodilsya bol'shoj postoyalyj dvor, tak i nazyvavshijsya: "Dvorcovyj strazh". S odnoj storony ot nego raspolagalas' shornaya masterskaya, nad vhodom v kotoruyu izyashchno izognulas' vyrezannaya iz dereva loshad'. Dal'she shla masterskaya sapozhnika, eshche chut' poodal' vidnelas' vyveska portnogo. Po druguyu storonu ot vorot stoyalo zdanie, gde rabotali perepischiki, gotovye sostavit' i pravil'no oformit' lyuboj nuzhnyj dokument. Za etim domom v storonu uhodil uzkij pereulok. Paks poshla tuda, special'no projdya mimo okon bol'shogo zala postoyalogo dvora. Ona nichut' ne udivilas', zametiv, chto kto-to vyshel iz dverej i poshel sledom za neyu. Ona spinoj chuvstvovala chej-to napryazhennyj vzglyad, no zastavila sebya idti dal'she vpered netoroplivo, uverenno i ne oborachivayas'. SHagi za ee spinoj stali chashche. Paks zashagala eshche medlennee, napravlyayas' k kryl'cu kontory perepischikov. Vskore u nee za plechom poslyshalsya nizkij neznakomyj golos: - YA tak dumayu, chto ty i est' Paksenarrion. Paks oglyanulas'. Za ee spinoj stoyala vysokaya ryzhevolosaya zhenshchina v odezhde vol'nogo naemnika, ne imeyushchego kontrakta. Paks srazu zhe zametila torchavshie iz-za golenishch sapog neznakomki rukoyatki kinzhalov. Tretij kinzhal visel u nee na poyase. - Da, - spokojno skazala ona, - ya Paksenarrion. Ryzhaya s lyubopytstvom, smeshannym s prezreniem, osmotrela ee s nog do golovy. - Vse shoditsya. Ty tochno takaya, kak tebya opisala Barra. Nu chto, poluchila nash podarochek? Paks s delannym udivleniem pripodnyala brovi: - Ty imeesh' v vidu kolechko? - Slushaj, paladin, mne s toboj besedovat' ne o chem. Tak chto ne vypendrivajsya i delaj, chto govoryat. Hochesh' uvidet' etogo zhivym - idi za mnoj i postarajsya lishnij raz ne prikasat'sya k mechu. A to kto znaet, kak ono vse obernetsya... - S etimi slovami zhenshchina razvernulas' i poshla proch'. - Stoj! - negromko okliknula ee Paks. Bylo v ee tihom golose chto-to takoe, chto zastavilo zhenshchinu zameret' na meste. Zatem ona povernulas' i udivlenno posmotrela na nee. Paks tem vremenem prodolzhala: - Prezhde chem ya sdelayu eshche hot' odin shag, ty mne otvetish' na dva voprosa: zhiv li on i zhivy li oruzhenoscy? - Vse oni zhivy - i tvoj Pelan, i tvoi oruzhenoscy. No oni umrut, esli ty ne potoropish'sya. - A esli ya potoroplyus' pojti za toboj, nas vseh prihlopnut vmeste, zaodno? YA pravil'no tebya ponimayu? - Paks zastavila sebya podpustit' v golos izdevatel'skoj usmeshki i zametila, chto neznakomku takaya intonaciya poryadkom ozadachila. - Ne sovsem tak, - zloradno otvetila ona. - Moj povelitel' byl by rad ubit' vas vseh srazu. On, bezuslovno, razdelaetsya s vami, no u tebya est' vozmozhnost' nemnozhko otsrochit' ispolnenie prigovora tvoemu gercogu, esli, konechno, ty ne ispugaesh'sya togo, chto tebe predlozhat. - Kuda my idem? - Dazhe esli ya tebe skazhu, ty vse ravno ne najdesh' eto mesto. Tebe ego nazvanie nichego ne skazhet. Est' v Verelle takie mesta, dorogu kuda znayut tol'ko chleny Gil'dij. A est' i takie, kuda smeyut sunut' nos lish' nemnogie iz Gil'dij. - Eshche raz pristal'no posmotrev Paks v glaza, ryzhaya tryahnula golovoj i skazala: - YA vot dumayu... a mozhet byt', Barra oshiblas'... - Tak chto, eto vse Barra zateyala? Ili Verrakaj? - Mnogo budesh' znat' - skoro sostarish'sya. Smeshno, pravda? Poshli. - ZHenshchina snova razvernulas' i bystrym shagom stala udalyat'sya. Paks, szhav zuby, posledovala za nej. K ee udivleniyu, oni poshli ne v uzkij pereulok, kotoryj Paks uzhe zametila, a dal'she po glavnym ulicam v napravlenii zapadnyh kvartalov Verelly. Zdes' zhenshchina svernula na kakuyu-to uzkuyu ulochku, potom na druguyu, a zatem Paks i vovse poteryala napravlenie, sleduya za svoej provozhatoj po labirintu ulic, pereulkov i prohodnyh dvorov. Tut carila nishcheta, znakomaya Paks po vsem gorodam, krome Fin-Penira i CHaji. Malen'kie, pokosivshiesya doma navisali nad shcherbatoj bulyzhnoj mostovoj i skovannoj morozom gryaz'yu. Polurazdetye deti sideli pryamo na zemle, tesno prizhimayas' drug k drugu, chtoby men'she merznut'. Iz otkrytyh dverej i okon donosilis' zapahi nesvezhej edy i pomoev. Paks postoyanno lovila na sebe pristal'nye vzglyady, kotorye ocenivali ne stol'ko dostoinstvo paladina, skol'ko vozmozhnuyu cenu ee oruzhiya i kol'chugi. Provozhataya Paks vdrug svernula v uzkij prohod mezhdu dvumya zdaniyami, shiriny kotorogo edva hvatalo, chtoby idti po nemu pryamo, a ne bokom. Prohod izgibalsya vokrug tolstoj kamennoj dymovoj truby i vyhodil v krohotnyj dvorik. Na protivopolozhnoj ot vhoda storone vydelyalas' dvustvorchataya dver', pohozhe, sovsem nedavno vykrashennaya chernoj kraskoj, s yarko-krasnymi petlyami. V etu dver' i postuchala ryzhevolosaya zhenshchina rukoyatkoj kinzhala. V odnoj iz stvorok priotkrylos' malen'koe okoshechko. Paks obvela vzglyadom dvorik. Uzkij, zazhatyj mezhdu stenami domov, on uzhe pogruzilsya v predvechernie sumerki. Paks udivilas' polnomu otsutstviyu okon v vyhodivshih v etot dvor stenah domov, a zatem zametila, chto kogda-to okna sushchestvovali, no potom byli zalozheny kirpichom ili nagluho zakolocheny prochnymi stavnyami. Do nee donosilis' golosa ee provozhatoj i govorivshego s nej iz-za dveri muzhchiny. Krome togo, v odnom iz uglov v grude musora ugadyvalos' kakoe-to shevelenie i slyshalsya pisk. Esli ne schitat' etih zvukov da edva donosivshegosya syuda gorodskogo gula, vo dvorike bylo ochen' tiho. Skripnuli petli, i priotkrylas' odna polovinka chernoj dveri. - Pojdem, - skazala zhenshchina i mahnula Paks rukoj. Ta ne sdvinulas' s mesta. - YA hochu ego uvidet'. - Tam, vnutri. - Net, zdes'. ZHivym. - Po vole Paks volshebnyj svet zalil mrachnyj dvor, grudy musora u sten i pokrytye plesen'yu kamennye plity mostovoj. Kakie-to teni s vizgom shmygnuli v nory pod stenoj. ZHenshchina vnov' obernulas' k nevidimomu strazhniku i stala o chem-to sporit' s nim. Dver' snova zahlopnulas', i zhenshchina povernulas' k Paks: - YA zhe skazala tebe, chto on zhiv. Ot tebya tol'ko odni nepriyatnosti. - Sovsem naoborot, - vozrazila Paks, - ya delayu to, chto nuzhno. - Nuzhno? - peresprosila zhenshchina i splyunula. - Nichego, skoro tebe ob®yasnyat, chto nuzhno i chto ne nuzhno. - Vozmozhno. No snachala ya uvizhu ego zhivym i zdorovym. - A eto uzh kak reshit Povelitel'. No v lyubom sluchae ya tebe ne zaviduyu. Neskol'ko minut oni molcha stoyali posredi dvora. Kogda obe stvorki vorot nakonec otkrylis', vo dvor vyshli i vystroilis' v dve kolonny vooruzhennye lyudi: soldatami Paks nazvat' ih ne smogla. Vsled za svoej bandoj vo dvor vyshli dva zhreca Liarta. Ih ogromnye rogatye shlemy otbrasyvali v volshebnom svete trepeshchushchie teni. Esli ne schitat' togo, chto odin iz nih byl vyshe drugogo rostom, oni pohodili drug na druga kak dve kapli vody. Ryzhevolosaya zhenshchina nizko poklonilas' im oboim. ZHrecy posmotreli na Paks, i odin iz nih, ugrozhayushche podnyav tyazheluyu shipastuyu palicu, skazal: - Paladin Geda, ty prishla, chtoby osvobodit' svoego hozyaina? - On mne ne hozyain, no on - zakonnyj korol' Lionii. |to vam vsem izvestno. - Derzkaya ty vse-taki zhenshchina! - Mne bylo vedeno bogami vozvesti ego na tron. On bol'she ne moj komandir, ibo ya stala paladinom Geda. - No ty zhe prishla za nim. - YA prishla za korolem Lionii. - Povelitel' Muk ne zhelaet, chtoby on vzoshel na prestol korolevstva Lionii. - Povelitel' Muk uzhe imel vozmozhnost' ubedit'sya v tom, chto volya Velikogo Gospodina ispolnyaetsya vne zavisimosti ot ego zhelanij. - Otvetom na eti slova stali neyasnye kriki i golubaya molniya, kotoruyu metnul v nee vtoroj zhrec. Paks rassmeyalas' i otshvyrnula ognennuyu strelu v storonu odnim dvizheniem ruki. - Vot vidite, - skazala ona, - vy peredali mne, chto on zhiv i chto u vas na ume kakaya-to sdelka. No ved' i ya - ne bezzashchitnaya ovechka. Tak chto vydvigajte svoi usloviya, i budem torgovat'sya. YA yasno vyrazilas', raby zhalkogo gospodina? - Vy umrete, umrete vse v strashnyh mucheniyah... - zashipel bylo odin iz zhrecov, no vtoroj oborval ego i shagnul vpered. - Ty ubila slug nashego Povelitelya v Lionii, - skazal on. - Eshche ran'she ty ubivala ih v Aarenise. Za etu prolituyu krov' Povelitel' zastavit tebya prolit' svoyu. Esli zhe ty otkazhesh'sya, on prol'et krov' korolya Lionii. - Znachit, smert' za zhizn'? - sprosila Paks. - Net. - ZHrec medlenno pokachal golovoj. - Muki za zhizn'. YAsno tebe, paladin Geda? Smert' slishkom legka. Odnim udarom mozhno otsech' vse vashi golovy. A nash Povelitel' znaet, chto vy, paladiny, dumaete, budto vas posle smerti ozhidayut beskonechnye piry i prazdnestva. Net, ty dolzhna vykupit' svobodu korolya Lionii cenoj svoih sobstvennyh stradanij i muchenij. Kto-to iz vas - ty ili korol' Lionii - provedet etu noch' i zavtrashnij den' pod samymi strashnymi pytkami. Takova volya nashego Povelitelya. - A potom vse nachnetsya snova, i v konce koncov vy ub'ete togo, kogo zahotite. - Paks ne bez truda udavalos' govorit' tverdo i spokojno. - Mozhet byt', i tak, potomu chto, krome nashego gospodina, est' i eshche koe-kto, zhazhdushchij tvoej smerti. Neopredelennost' - sostavnaya chast' pytki. No usloviya sdelki ty znaesh'. Ty sdaesh'sya i bez soprotivleniya vshodish' na nash altar'. V protivnom sluchae korol' Lionii budet izuvechen fizicheski i dushevno tak, chto uzhe nikogda ne doberetsya do svoego trona. - Dokazhite mne, chto on i ego oruzhenoscy zhivy. - Oruzhenoscy? Kakoe tebe do nih delo? - Vam vse ravno ne ponyat'. YA trebuyu dokazatel'stv. Odin iz zhrecov udalilsya vnutr' zdaniya. CHerez nekotoroe vremya on vnov' vyshel vo dvor, a vsled za nim pod konvoem, svyazannye i obezoruzhennye, pokazalis' v dveryah Pelan i oruzhenoscy. Poslednim vyshel chelovek, kotoryj nes vse otobrannoe u nih oruzhie. Vyshedshie iz temnogo zdaniya shchurilis' na volshebnyj svet. Na lice Pelana, kak tol'ko on uvidel Paks, proyavilos' lish' odno chuvstvo - otchayanie. Garris pokachivalsya mezhdu dvumya konvoirami; on edva stoyal na nogah, po vsej vidimosti poluchiv ser'eznuyu ranu. Pravaya ruka Surii byla naskoro perevyazana. U L'et zhe povyazka ohvatyvala vsyu golovu: pohozhe, chto v boyu ej probili cherep. Selfer tozhe peredvigalsya ne bez truda i sil'no hromal. - Paks, ya-to ponadeyalsya, chto ty ne sunesh'sya v etu lovushku. Dumal, chto u tebya uma hvatit. - Negromkij golos Pelana edva slyshno raznessya po dvoriku. - Tvoe kol'co srabotalo, kak my i predpolagali, - uhmylyayas', skazal odin iz zhrecov. - Moj gospodin, u paladina, dejstvuyushchego po vole bogov, malo prostranstva dlya vybora, - skazala Paks, ne obrashchaya vnimaniya na zhrecov i glyadya v glaza Pelanu. - Nu chto zh, ty ubedilas': u nas est' to, chto my vystavlyaem na torgi, - skazal pervyj zhrec. - Budesh' vykupat' ego? - Vseh, - tverdo skazala Paks. - Oruzhenoscev tozhe. - A ih-to zachem? - S kakoj stati mne ostavlyat' ih u vas v lapah? - Paks pomolchala i skazala: - Predlagayu sdelku. YA vykupayu korolya i oruzhenoscev na sleduyushchih usloviyah: odin den' i odnu noch' - sutki - za kazhdogo iz nih. Do etogo vy vozvrashchaete ih oruzhie i ne trogaete ih po doroge v techenie vseh etih dnej. - Net, Paks! Ne vzdumaj! Tol'ko ne eto! - Suriya dernulas' vpered, i konvoiry totchas zhe, vcepivshis' v verevki, otshvyrnuli ee obratno. - S chego eto ty vzyala, chto my budem vyslushivat' tvoi usloviya? - sprosil zhrec. - My mozhem ubit' vseh pryamo sejchas. - Ne zabyvajte, chto vy zdes' ne u sebya doma, - skazala Paks. - A ya, kak vy uzhe uspeli ubedit'sya, pod zashchitoj moih bogov. Mozhet byt', ya i ne spasu svoih druzej. Mozhet byt', dazhe glupo rasschityvat' na eto. No ya smogu ubit' vas oboih. - CHto zh... - ZHrecy posmotreli drug na druga i zagovorili mezhdu soboj na kakom-to neponyatnom Paks yazyke. Zatem, razvernuvshis' k nej, odin iz nih ob®yavil: - My stavim sleduyushchie usloviya: den' i noch' za kazhdogo. Pyateryh budesh' vykupat'? - A u vas chto, est' eshche plennye? - Net, po krajnej mere poka net. Itak, pyatero. Pyat' dnej i pyat' nochej. My vernem im oruzhie i osvobodim ih, kak tol'ko ty vojdesh' v dom. - Net, - otrezala Paks. - CHto takoe slovo paladina, ya dumayu, dazhe vam horosho izvestno. CHego stoyat vashi uvereniya i obeshchaniya - mne tozhe ob®yasnyat' ne nado. Vy osvobodite ih pryamo sejchas, i, podchinyayas' dannoj mnoyu klyatve, oni ne podnimut oruzhie protiv vas... - Paks! - Zamolchi, Suriya. Po krajnej mere sejchas ya zapreshchayu vam pytat'sya otomstit'. Vy budete svyazany moej klyatvoj. Zaberite oruzhie i vozvrashchajtes' vo dvorec. Beregite vashego pravitelya vo vremya puteshestviya i nikomu nichego ne rasskazyvajte. - Ona posmotrela na oruzhenoscev i gercoga, vzglyanula kazhdomu iz nih v glaza. - Vy - ya vseh sprashivayu, - vy vse ponyali? V glazah Pelana mel'knuli slezy. - Paks, ne nado. Ty ne ponimaesh'... - Proshu proshcheniya, moj gospodin, no ya-to prekrasno ponimayu... Mozhet byt', dazhe luchshe, chem vy. YA teper' ne vash soldat. YA ispolnyayu prikazaniya Velikogo Gospodina i Geda, zashchitnika slabyh i bezoruzhnyh. Umolyayu vas, ne delajte moe zadanie eshche bolee trudnym. Gercog poklonilsya, naskol'ko eto pozvolila emu styagivavshaya ego po rukam i nogam verevka. - Gospozha Paksenarrion, pust' vse budet tak, kak vy skazali. No raz uzh ya yavlyayus' korolem... - Togda i razgovor vedite tak, kak togo trebuet korolevskaya chest', - skazala Paks, spokojno glyadya emu v lico. Potom ona snova perevela vzglyad na zhreca Liarta. - Vy ne budete presledovat' ih vo vremya sroka ispolneniya sdelki. - Obeshchayu, my ih ne tronem. - Togda ya dayu klyatvu: imenem Geda i Velikogo Gospodina, kak tol'ko ya uvizhu ih svobodnymi, vooruzhennymi i besprepyatstvenno uhodyashchimi otsyuda, ya bez boya sdamsya vam i vashemu povelitelyu na pyat' dnej i pyat' nochej. - Razvyazhite ih, - skazal odin iz zhrecov. - Stojte! - skazala Paks, i vse zamerli, glyadya na nee. - U menya eshche odno trebovanie: pust' oni unesut otsyuda moe oruzhie. Nechego klinku Geda gnit' v vashih podzemel'yah. - Nichego ne imeyu protiv, - korotko otvetil ej odin iz zhrecov. Po ego kivku konvoiry razvyazali verevki. Garris prosto ruhnul na zemlyu. Suriya i Selfer podbezhali k nemu i postaralis' podnyat' na nogi. - On zhiv? - sprosila Paks. - Pohozhe, chto ne sovsem, - mrachno poshutil Selfer. Paks pomolilas', uverennaya v tom, chto zhrecy Liarta ne pozvolyat ej zdes' i sejchas praktikovat'sya v celitel'stve. Vprochem, ej vdrug pokazalos', chto spasitel'naya energiya pust' i slabym potokom, no potekla ot nee k ranenomu Garrisu. Vskore eto oshchushchenie ischezlo, no Garris vse zhe prishel v sebya i sumel vstat' na nogi bez postoronnej pomoshchi. Suriya posmotrela Paks v glaza i chut' zametno kivnula v znak blagodarnosti. Kogda plennym vernuli ih oruzhie, Paks skazala: - Idite syuda, k vyhodu so dvora. Zdes' ya otdam vam svoe oruzhie. L'et i Pelan prikryli ee kak mogli, poka ona snimala s sebya oruzhejnuyu perevyaz', shlem i kol'chugu. Paks zavernula vse svoi veshchi v plashch, spryatav v ego skladkah medal'on Geda. Zatem ona snyala s pal'ca persten' Pelana i protyanula ego gercogu. - Moj gospodin, vot vashe kol'co. Voz'mite vash mech i s etogo mgnoveniya derzhite ego vsegda pri sebe. L'et, pridvornyj marshal Seklis zaberet moi veshchi. A teper', moj gospodin, vy dolzhny nemedlenno ujti otsyuda. - Paks! - voskliknul on. - Da hranit vas svyatoj Ged, vashe velichestvo. - Skazav eto, Paks poklonilas'. Pelan kivnul ej i shagnul k vyhodu so dvora. Poslednej, prikryvaya othod i pristal'no poglyadev Paks v glaza, skrylas' v uzkom proeme L'et. Paks podozhdala, poka ee druz'ya skroyutsya za vystupom dymovoj truby, a zatem rezko povernulas' k ostal'nym. Nikto iz ostavavshihsya vo dvore ne poshevelilsya. - Potryasayushche! - ne bez udovol'stviya skazal odin iz zhrecov. - Kak vse-taki eti pochitateli Geda doverchivy i neblagorazumny. - Paks promolchala. - Mezhdu prochim, paladin, etot chelovek mog by perejti na sluzhbu k nashemu Povelitelyu. V otvet Paks rassmeyalas': - Po-moemu, ty dolzhen koe-chto znat' o paladinah. Esli by etot chelovek pereshel na storonu zla, ya by uznala ob etom pervoj. Dushi takih, kak ty i tot, chto stoit ryadom s toboj, ya vizhu naskvoz'. - Vot i horosho, - skazal zhrec takim golosom, ot kotorogo krov' styla v zhilah. - Priglyadis' k nim povnimatel'nej i uzhasnis'. - Po ego znaku konvoiry shagnuli vpered i stali po obe storony ot Paks. - I pomni o svoej klyatve, bezumnaya: ty obeshchala pojti s nami ne soprotivlyayas'. U Paks zamerlo pod serdcem, na mgnovenie strah pronzil ee telo i razum. No ona vse zhe sumela sobrat'sya, vzyat' sebya v ruki i, posmotrev v glaza zhrecam, otvetit': - YA vypolnyu svoyu klyatvu. YA dala ee, potomu chto tak bylo ugodno Velikomu Gospodinu i ego vernomu sluge Gedu. Oba zhreca rashohotalis': - Kakoe zrelishche my predlozhim nashemu Povelitelyu! Vot razvlechemsya-to! Ne tak chasto udaetsya zahvatit' zhiv'em paladina! A takogo, chtoby eshche i poklyalsya ne soprotivlyat'sya, mozhno smelo nazvat' velichajshim trofeem. Paks nichego ne otvetila i, podozhdav, poka konvoiry okruzhat ee so vseh storon, pokorno poshla v storonu chernoj dveri. Poka ona ne pereshagnula porog, ee nikto ne pytalsya udarit' ili dazhe prikosnut'sya. Ohrannikov, dazhe vooruzhennyh, otpugival volshebnyj svet, vse eshche okruzhavshij Paks siyayushchej sferoj. No vnutri zdaniya siyanie kak-to srazu pomerklo; odin iz zhrecov shvatil Paks za ruku i, rezko dernuv, tolknul k stene. Volshebnyj svet pogas okonchatel'no. Slovno nevidimye smertel'nye shchupal'ca potyanulis' k ee serdcu. Paks ne ispugalas', znaya, chto zlo bessil'no vozdejstvovat' na ee dushu takim obrazom. Strazhniki svyazali ej ruki i nogi krepkimi remnyami, a zatem potashchili po kakim-to dlinnym izvilistym koridoram, po lestnicam, kazhdaya stupen'ka kotoryh ostavlyala na tele Paks ocherednoj sinyak, po komnatam, minuya dveri, lyuki v polu i potajnye lazy v stenah. Paks uzhe poteryala schet pomeshcheniyam, skvoz' kotorye ee provolokli, kogda nakonec strazhniki i zhrecy ostanovilis' v dovol'no bol'shom zale, osveshchennom fakelami i napolovinu zapolnennom stoyavshimi na kolenyah posledovatelyami kul'ta Liarta. Konvoiry ryvkom podnyali Paksenarrion na nogi i uderzhivali ee v takom polozhenii, chtoby ona mogla uvidet' ne tol'ko pomeshchenie, no i pomost s orudiyami pytok. Zrelishche dejstvitel'no bylo zhutkoe. Paks uzhe dovodilos' videt' eti strashnye prisposobleniya. Ona vdrug pronzitel'no yasno osoznala, chto ej uzhe nikogda ne vyjti iz etogo chernogo hrama: ona umret pod pytkoj, a esli dazhe vyzhivet, to eto budet eshche huzhe - na nee budut pokazyvat' pal'cami, izdevat'sya nad ee urodstvom, nasmehat'sya nad bespomoshchnost'yu i nesposobnost'yu zashchitit' sebya i dazhe razdobyt' kusok hleba. |to ej tozhe dovelos' perezhit'. Paks popytalas' otvlech'sya, zastavit' sebya podumat' o chem-nibud' drugom - o chem ugodno, i vdrug pochuvstvovala teploe i myagkoe prikosnovenie k zatylku, slovno ee gnedoj kon' podoshel k nej szadi i tknulsya v nee mordoj. Kogda zhrecy priblizilis' k nej, Paks znala, chto na ee lice net i nameka na strah. Kogda odin iz zhrecov nazval imya plennicy ozhidavshej tolpe, ona uslyshala, kak po zalu prokatilsya gul. Ne vseh obradovalo eto izvestie. Nemalo bylo v tolpe teh, kto ne na shutku ispugalsya. Kak-nikak, a kto takoj paladin, znali vse. Ne vstupyatsya li za nee ee bogi? |tot nevyskazannyj vopros slovno povis pod svodami zala. ZHrecy razveyali opaseniya, rasskazav, kakuyu klyatvu dala im plennica. Bogi ne smogut prijti ej na pomoshch', potomu chto ona sama svyazala sebya po rukam i nogam svoim obeshchaniem. Paks uvidela zhadnyj blesk v glazah sobravshihsya i slyunu, vystupivshuyu na gubah ot predvkusheniya zahvatyvayushchego zrelishcha. Odin iz siluetov v zadnih ryadah pokazalsya Paksenarrion znakomym. K tomu zhe ona uvidela zloradnuyu uhmylku na poluprikrytom kapyushonom zhenskom lice. "Ne Barra li eto?" - mel'knulo v golove Paks. Odin iz zhrecov prodolzhal rasskazyvat', kak im udalos' ulovit' v svoi seti paladina Geda, i za eto vremya zal pochti zapolnilsya. Vse novye i novye lyudi vhodili v pomeshchenie, vlekomye zhazhdoj krovi, predvkushayushchie udovol'stvie ot sozercaniya muchenij bespomoshchnogo plennika. Paks ponyala, chto ej ostaetsya tol'ko molit'sya. V otlichie ot togo, chto s nej sluchilos' v Kolobii, eti pyat' dnej i nochej yasno otpechatalis' u nee v pamyati. Nachalos' vse vpolne predskazuemo. S Paksenarrion sorvali odezhdu, kotoruyu shvyrnuli v tolpu. Zriteli razorvali tkan' na melkie kusochki pod smeh i odobritel'nye kriki zhrecov. Paks smotrela v protivopolozhnuyu stenu zala poverh golov zritelej, uzhe stanovivshihsya uchastnikami izdevatel'stva. Zatem odin iz zhrecov, shvativ verevku, kotoraya byla nabroshena na sheyu Paks, stal dergat' ee iz storony v storonu, pohlopyvat' po bokam, slovno predlagal na prodazhu neplohuyu v'yuchnuyu loshad'. Potom pervogo zhreca smenil vtoroj. |tot nachal s togo, chto othlestal Paks po shchekam tyazhelymi perchatkami s metallicheskimi nakladkami, a zatem prinyalsya bol'no shchipat' za grud' i zhivot. Nastal chered zritelej, kotoryh tozhe priglasili pouchastvovat' v proishodyashchem na pomoste dejstve, razreshiv kazhdomu poshchipat' i podergat' plennicu. |to bylo protivno, unizitel'no, no eshche terpimo. Paks byla prosto potryasena tem, skol'ko lyudej, kotorym ona ne sdelala nichego plohogo, byli gotovy, hihikaya i oblizyvayas', pogladit' ee gryaznymi rukami po licu, ushchipnut', provesti rukoj mezhdu nog, otvesit' shlepok. Ona otkazyvalas' ponimat', kak mozhno poluchat' udovol'stvie ot takoj gadosti. Nedostupnym ee ponimaniyu ostavalos' i to, kakim obrazom i pod dejstviem kakih sil eti lyudi stali takimi. Kakoj-to molodoj paren' podprygnul i dernul Paks za volosy. |to vyzvalo vostorg u ostal'nyh, i mnogie stali pytat'sya povtorit' ego vyhodku. Kto-to dotyagivalsya do golovy Paks i staralsya vydernut' odin volosok, kto-to nakruchival na ruku celuyu pryad'. Potyanulis' gryaznye ruki i k volosam na drugih chastyah tela plennicy. Paks vzdrognula i napryaglas', a ee muchiteli obernulis' k zhrecam, ishcha v ih glazah odobreniya. Zatem prolilas' pervaya krov' Paks: kto-to iz zritelej gluboko rascarapal ej lob ostroj gran'yu kamnya na perstne. ZHrecy srazu zhe ostanovili ego. - Eshche rano, - skazal odin iz nih. - Tebe, rab, bylo skazano, chto u Povelitelya dostatochno vremeni, chtoby nasladit'sya ee mucheniyami. A uzh prichinyat' bol' on umeet kuda luchshe, chem ty. YA obrashchayus' k vam, raby: ne smejte prolivat' ee krov' ran'she vremeni. Esli ne budete vypolnyat' prikazov, budete zhestoko nakazany. Tot, kto rascarapal lico Paks, poblednel i mashinal'no povernul persten' kamnem k ladoni. ZHrec rashohotalsya: - Ty chto, reshil, chto mozhesh' spryatat'sya ot Povelitelya Muk i velikogo mastera pytok? On vidit mir i cherez tvoi glaza, emu vedomo vse, o chem ty dumaesh' i chto znaesh'. Ne toropis', uspeesh' eshche poprobovat' ee krov' na vkus. Lish' ispolnyaj nashu volyu besprekoslovno. Odin iz zhrecov podoshel vplotnuyu k Paks, i shipastoe zabralo ego shlema chut' ne utknulos' ej v lico. - Nu chto, paladin, eshche ne boish'sya? Ne zhaleesh', chto soglasilas' na etu sdelku? - Net. - K sobstvennomu udivleniyu Paks, golos ee zvuchal sil'nee i tverzhe, chem mozhno bylo predpolozhit'. - YA nikogda ne zhaleyu o tom, chto sdelala, ispolnyaya volyu pochitaemyh mnoyu bogov. - Eshche pozhaleesh', - skazal zhrec i sdelal znak konvoiram. - Tebe dovodilos' videt' nakazaniya vinovnyh v bande Pelana. Sejchas ty uznaesh', kak my nakazyvaem teh, kto vinoven pered nami. Po komande zhreca odin iz konvoirov povalil Paks spinoj na kakoe-to podobie skam'i, namotav pri etom verevku, kotoraya svyazyvala ej ruki, na kryuk, vdelannyj v pol. U Paks nepriyatno zalomilo vygnutuyu spinu, no samoe strashnoe bylo ne v etom. ZHrec pohlopal ee po golomu zhivotu i snova rashohotalsya: - CHto, paladin, ne ponravilos', kogda nashi gosti dergali tebya za volosy? My izbavim tebya ot takoj nepriyatnosti. U tebya prosto ne ostanetsya volos, za kotorye mozhno dergat'. Znaesh' takoe vyrazhenie - "kinisi t'yurin"? Zriteli podobostrastno zahihikali, i pered glazami Paks poyavilsya vtoroj zhrec s britvoj v ruke. - ZHal', zatupilsya instrument. Gladko sbrit' ne poluchitsya, - izdevatel'ski usmehayas', skazal on. - No po-svoemu... s nashej tochki zreniya, tak rabotat' dazhe udobnee. Zatem on shvatil volosy Paks, ottyanul ih i lezviem dlinnoj britvy stal sbrivat', vremya ot vremeni carapaya kozhu na golove. Ne proshlo i minuty, kak on uzhe pokazal plennice kopnu volos u sebya v rukah. Paks zhe oshchushchala tol'ko bol' ot porezov i neprivychnyj holod na lishivshemsya volos cherepe. ZHrec otoshel na neskol'ko shagov, a zatem vernulsya v soprovozhdenii dvoih pomoshchnikov, kotorye prinesli emu nebol'shuyu zharovnyu. Lezvie britvy nakalilos' dokrasna. - Tak ono luchshe breet, - poyasnil zhrec i prilozhil raskalennuyu polosu metalla k zhivotu Paks. Ta sumela zastavit' sebya ne vzdrognut' i ne zakrichat'. No k tomu vremeni, kogda zhrec eshche raz proshelsya britvoj po ee golove i sbril volosy na ostal'nyh chastyah tela, ostavlyaya na kozhe polosy ozhogov, ona uzhe ne mogla sderzhat' bivshuyu ee drozh'. Zriteli smeyalis' i peregovarivalis' mezhdu soboj, kak tolpa zevak na yarmarke, glyadya na vystuplenie zhonglera ili klouna. Posmotrev na Paksenarrion, zhrec dovol'no kivnul: - Teper', paladin, ty poznaesh' otchayanie. Ty uzhe ispytala to, chego i predstavit' sebe ne mogla. A sejchas nuzhno otmetit' tebya klejmom Liarta, chtoby ty oshchutila ego vladychestvo nad svoim telom. Odin iz zhrecov szhal golovu Paks, chtoby ta ne smogla poshevelit'sya. Na mgnovenie pered ee glazami zaderzhali raskalennoe klejmo v vide rogatogo kruga, a zatem prizhali etu pechat' k ee lbu. V pervoe mgnovenie metall pokazalsya Paks holodnym. Razdalos' shipenie isparyayushchejsya krovi, a zatem nesterpimaya bol' pronzila ej golovu. Slezy hlynuli iz ee glaz, i Paks ne smogla uderzhat' vyrvavshegosya iz ee grudi krika. ZHrec zasmeyalsya i skazal: - Nu vot, teper' ty prinadlezhish' Liartu. Ty otmechena ego klejmom, kak rabochaya skotina. Podozhdi, u tebya est' vremya svyknut'sya s etoj mysl'yu. My zhe poka zajmemsya drugimi delami, ispolnyaya volyu nashego Povelitelya. CHto proishodilo v zale dal'she, Paks ne videla. No to, chto donosilos' do ee sluha, zastavilo ee sodrognut'sya. Ona uslyshala, kak odin iz zhrecov vykliknul kogo-to iz slug kul'ta po imeni. V otvet v tolpe razdalsya ispugannyj detskij golos, a za nim drugoj - uzhe vzroslyj, muzhskoj, molivshij o poshchade. Gnevnyj obvinitel'nyj okrik zhreca zastavil ego zamolchat'. Paks ne mogla razobrat' vseh slov, chto upotreblyalis' sluzhitelyami i pochitatelyami kul'ta Liarta, no obshchij ton i smysl ona ponimala prekrasno. Vnov' poslyshalsya detskij golos, teper' v nem pomimo straha slyshalas' eshche i bol'. Razdalis' udary. "Knut", - mel'knulo v golove Paks. Rebenok otchayanno krichal, a v te sekundy, kogda on, zahlebyvayas' slezami, zamolkal, do sluha donosilis' vshlipyvaniya i plach muzhchiny. Vnov' ugrozhayushchij okrik zhreca - i muzhchina zamolchal, naposledok proiznesya neskol'ko slov, vyrazhayushchih smirenie i pokornost'. ZHrec vnov' obernulsya k Paks, shvatil ee za ushi i zastavil podnyat' golovu. Uderzhivaya ee odnoj rukoj, drugoj on legko podnyal s pola i pokazal Paks istekayushchego krov'yu rebenka, telo kotorogo bylo issecheno udarami knuta. - Vidish'? Esli my tak obhodimsya s det'mi, vsya vina kotoryh sostoit v nedostatochnoj vernosti ih roditelej Liartu, to mozhesh' sebe predstavit', chto budet s toboj. - Da spaset svyatoj Ged ego dushu, - tiho proiznesla Paks. - Zashchitnik slabyh daruet emu mir i pokoj. ZHrec otpustil bessil'no upavshuyu golovu Paks, i cherez minutu pytki vozobnovilis'. Udary rozgami smenyalis' tychkami metallicheskih prut'ev i hlestaniem remnyami so svincovymi gruzami na koncah. Zatem Paks razvyazali i shvyrnuli na pol. Ee pinali, torkali v nee kakimi-to palkami, snova bili, pust' i ne tak sil'no, chtoby perelomat' kosti, no dostatochno, chtoby ona v kakoj-to moment otklyuchilas' i poteryala soznanie. Vse eto vremya tolpa zhadno sledila za proishodivshim, s vostorgom vstrechaya kazhdyj vyryvavshijsya u Paks krik. Do togo momenta, kak soznanie pokinulo ee, Paksenarrion pytalas' sosredotochit' vse svoi mysli na Gede i Velikom Gospodine, vspominaya svyashchennyj ogon', razozhzhennyj v hizhine kiakdana, i prikosnoveniya teploj mordy gnedogo konya. Prekrativ na kakoe-to vremya izbienie, Paks dali prijti v sebya i vnov' zastavili smotret' na mucheniya rebenka. Ego podvesili k kakoj-to perekladine na platforme i eshche bol'she ispolosovali vse ego telo knutom i nozhami. Rebenok uzhe ne krichal, a lish' slabo stonal i vzdragival pri kazhdom udare. Zatem strazhniki otvyazali ego i shvyrnuli v ugol zala. Paks stisnula zuby, chtoby ne zakrichat', kogda malen'koe isterzannoe tel'ce s gluhim stukom udarilos' o kamennyj pol. Potom ona eshche raz negromko proiznesla slova molitvy. ZHrec totchas zhe udaril ee po licu. - Za sebya molis'! Moj tebe sovet - umolyaj o milosti nashego Povelitelya, ibo tol'ko on teper' mozhet izbavit' tebya ot muchenij. - Velikij Gospodin vyshe vseh drugih, - prosheptala v otvet Paks i sama udivilas' spokojstviyu, s kotorym proiznesla eti slova. ZHrec dal ocherednoj prikaz strazhnikam, i te, perehvativ svyazannye ruki Paks, podvesili ee na verevke k toj zhe perekladine. U Paks potemnelo v glazah. Ej kazalos', chto ee ruki vot-vot vyskochat iz plechevyh sustavov. Tem vremenem strazhniki razrezali verevku, svyazyvavshuyu ee nogi vmeste, i, razvedya ih, privyazali za goleni k nizhnim stolbam perekladiny. Posle etogo, potyanuv za drugie verevki, oni podnyali perekladinu tak, chto vsya tyazhest' tela zhertvy prishlas' na ee zapyast'ya, vytyagivaya plechi iz sustavov. - Ty ne bog, a vsego lish' smertnyj chelovek, - skazal tot iz zhrecov, chto byl nizhe rostom. - A znachit, nash Povelitel' obladaet vsej vlast'yu nad toboj. Ili ty s etim ne soglasna, nesmotrya na vse, chto tol'ko chto ispytala i videla? Ot pota, livshegosya so lba, u Paks shchipalo glaza. Ona zazhmurilas', tryahnula golovoj i skazala: - YA paladin Geda, i tot, ch'im rabom yavlyaesh'sya ty, ne imeet nado mnoj nikakoj vlasti. - Ged tebe zdes' ne pomozhet, slyshish' ty, paladin! - zakrichal ej v lico zhrec. - Ty emu teper' ne nuzhna. Esli my vydernem iz sustavov tvoi ruki i ostavim ih tak, ty uzhe nikogda ne smozhesh' derzhat' mech, a znachit, budesh' svoemu gospodinu bez nadobnosti. - A ved' eto eshche ne vse, chto my dlya tebya prigotovili, - skazal drugoj zhrec. - Takogo bezmozglogo i zanoschivogo paladina sleduet prouchit' horoshen'ko. Ty nichego ne smozhesh' protivopostavit' nashej sile i vlasti nashego Povelitelya. Paks nichego ne otvetila. Ej s trudom udavalos' dyshat'. Bol' vse sil'nee razryvala ee ruki, plechi i spinu. Ozhogi, ssadiny i sinyaki, kotorye eshche nedavno, kazalos', edva mozhno bylo terpet', utonuli v potoke etoj boli. "Skol'ko eshche eto mozhet prodolzhat'sya? - podumala ona. - Skol'ko eshche terpet', poka..." Slovno ugadav ee mysli, zhrec skazal: - CHto, zabyla o tom, gde u tebya ran'she bolelo? Sejchas ya tebe napomnyu. Odetymi v perchatki rukami on stal poglazhivat' ee telo, ponachalu dazhe ne prichinyaya ej boli, izdevatel'ski parodiruya lyubovnye laski. Zriteli rashohotalis', kogda on, im na radost', stal utrirovanno izobrazhat' dvizheniya cheloveka, zanimayushchegosya lyubov'yu. A zatem ego pal'cy vonzilis' v ee telo, bezoshibochno nahodya te tochki, kotorye otzyvalis' na tychok vspyshkami boli. Paks byla ne v silah nepodvizhno dozhidat'sya ocherednogo tychka i popytalas', izvivayas', izbezhat' boleznennogo prikosnoveniya. K sozhaleniyu, tol'ko popytalas', potomu chto bol' v spine i plechah ne pozvolila ej sdvinut'sya ni na dyujm. Ona stala zadyhat'sya, slovno zahlebyvayas' perepolnyavshej ee bol'yu. V kakoj-to moment v ee otstupayushchem soznanii vyplyli obrazy davnego nochnogo napadeniya na nee na postoyalom dvore. Potom v glazah Paksenarrion vse potemnelo. Zametiv eto, zhrec otoshel ot nee i podozhdal, poka ona prishla v sebya i chut'-chut' uspokoila dyhanie. Potom vse povtorilos'. I opyat', pojmav moment, kogda soznanie gotovo bylo pokinut' ee, pytku prekratili. Na tretij raz Paks otklyuchilas' sovsem. Kogda ona ochnulas', to obnaruzhila, chto ee ruki privyazany k uglam vse toj zhe ramy s perekladinoj. Odin iz zhrecov chital sobravshimsya svoego roda propoved': - ...Vot vidite, net neobhodimosti uvechit' ee i ubivat', po krajnej mere dlya nachala. Nastoyashchee masterstvo sostoit v tom, chtoby znat', kuda udarit', naskol'ko sil'no i skol'ko raz. Ne men'shee umenie trebuetsya i dlya togo, chtoby nanesti samuyu boleznennuyu dushevnuyu ranu, vybrat', naprimer, togo iz detej, kogo otec lyubit bol'she drugih. Molchanie. Tishina. Ni odnogo vozglasa so storony slushatelej. - Nakazanie dolzhno byt' kak mozhno bolee zhestokim i surovym. - Opyat' molchanie. - A ved' mnogie iz vas uzhe navernyaka ubili by paladina Geda i tem samym lishili by nashego Povelitelya dolgogo mnogochasovogo udovol'stviya. Smotrite zhe i uchites'. Radujtes' vmeste s nami, ibo vlast' nashego Povelitelya rasprostranyaetsya povsyudu i na vseh. Dazhe tak nazyvaemye svyatye voiny drevnosti ne spasut nikogo, dazhe svoego paladina, ne govorya uzhe o prostyh prihozhanah ih hramov. My smozhem sdelat' s etoj zhenshchinoj vse chto ugodno, i s nami nichego ne sluchitsya. Vlast' prinadlezhit nashemu Povelitelyu, i tol'ko emu odnomu. On gotov podelit'sya etoj vlast'yu so svoimi vernymi slugami. Vy tozhe smozhete pochuvstvovat' vverennuyu vam ego vlast' nad etim paladinom. Uchites', delajte, chto vam prikazhut, i paladin budet istekat' krov'yu, krichat' ot boli i molit' vas o poshchade. I esli v nashej vlasti okazalsya paladin, to chto mozhno skazat' o drugih, prostyh lyudyah, ne otmechennyh osoboj milost'yu ih bogov? ZHrec grozno naklonilsya nad pervym ryadom slushatelej i obvel ih vzglyadom, slovno hishchnaya ptica. Paks uvidela, kak popyatilis' i szhalis' te, na kogo upal etot vzglyad. Tem ne menee vse sobravshiesya neotryvno smotreli v lico zhrecu. Tot, dovol'nyj proizvedennym vpechatleniem, prodolzhal: - CHto est' vlast', kotoroj vy vse zhazhdete? |to den'gi? Vse zoloto paladina v nashem rasporyazhenii. Krov'? Ona tozhe nasha, i vy uvidite, kak ona budet istekat' krov'yu, nam na radost'. Sladostrastie? My dadim vam vozmozhnost' udovletvorit' vashu pohot'. Samo oshchushchenie vlasti? Izbrannym iz vas budet dano uvidet', kak ona smirenno popolzet k nam na kolenyah, priznav nashu silu. Sila nashego Povelitelya bezgranichna. Vy, ego vernye slugi, mozhete poluchit' chastichku etoj sily. Vse drugie v konce koncov budut pobezhdeny i poverzheny. Oni bespomoshchny pered nashej siloj, i eta gordaya devchonka-paladin - lish' pervyj tomu primer. Vspomnite, kak vy boyalis' ee, kogda ona poyavlyalas' pered vami v sverkayushchih dospehah, s mechom v ruke. - Pri etih slovah tolpa zavolnovalas'. - Priznajtes', vy zhe boyalis' ee, dazhe zdes', na ulicah etogo goroda. Vy vtyagivali golovu v plechi lish' pri odnom ee poyavlenii. Priznajtes', prezrennye raby: vam prihodilos' pryatat'sya, skryvat'sya ot nee po shchelyam i podvalam. A teper' smotrite - vot ona visit, vzdernutaya na dybu, svyazannaya i bezzashchitnaya. Vse, chto u nee ostalos', - zhizn' i sposobnost' vosprinimat' etot mir, chto, skazhu ya vam, nemalo, - ostalos' u nee lish' potomu, chto my ne otobrali u nee eto. - ZHrec mahnul rukoj v storonu Paks. Proslediv ego zhest, nekotorye slushateli vstretilis' vzglyadami s Paksenarrion. Pri etom vse oni postaralis' poskoree opustit' glaza. ZHrec zhe vse ne unimalsya. - Vot ty! Ty, tam, v tret'em ryadu! - zakrichal on. - Ty zhe mozhesh' vycarapat' ej glaza, oslepit' ee! Ona v tvoej vlasti. A ty mozhesh' otrezat' ej ushi! Kto ostanovit vas, krome nashego P