glave kolonny. - Kak tol'ko gercog vernulsya vo dvorec, on otpravil Selfera na sever, navstrechu moej kogorte. Kolonna uzhe vstupala v Vestbells, i Paks reshila pod®ehat' k marshalu Torinu, kotoryj vse eshche stoyal u vorot fermy s udivlennym vyrazheniem lica. - |to kogorta Dorrin iz roty Pelana, - ob®yasnila ona marshalu. - Oni idut na podmogu. - Nu, eto ya uzhe ponyal po vympelam i forme, - skazal marshal. - No, vidit Ged, kak zhe im udalos' dobrat'sya syuda tak bystro? Kogda oni vyshli iz kreposti? - YA poka sama vsego ne znayu, - otvetila Paks. - Da i vremeni vyyasnyat' detali net. Kak-nibud' potom... - Vzmahnuv rukoj na proshchanie, ona poskakala vdogonku za uhodivshej kolonnoj. Okazavshis' vo glave kogorty rodnoj roty, Paks vnov' pochuvstvovala sebya kak doma. Dorrin poravnyalas' s nej i skazala: - Paks, ya uzh i ne dumala, chto snova uvizhu tebya, a tem bolee vot tak - skachushchej verhom ryadom so mnoj. I vyglyadish' ty... CHestnoe slovo, ya ne pomnyu, kogda ty vyglyadela luchshe! Kak ty ot nih vyrvalas' i... eta otmetina... - Vse milost'yu svyatogo Geda, - skazala Paks. - Vsego ya i sama ob®yasnit' ne smogu. No, po krajnej mere, menya ostavili v zhivyh do konca ogovorennogo sdelkoj sroka. A zatem... po vsej vidimosti, bogi iscelili menya. A eta otmetina ponachalu byla klejmom Liarta. Sudya po vsemu... - Paks iskosa posmotrela na Dorrin i reshilas' rasskazat' ej o svoih dogadkah: - Vse eto bylo nuzhno ne tol'ko dlya spaseniya korolya. CHto-to sdvinulos' i zaburlilo v vorovskoj gil'dii. A kak ty znaesh', zhrecy Liarta postoyanno ishchut sebe posledovatelej sredi ee chlenov. Dorrin kivnula: - Gercog... to est' korol'... vse-taki nado privyknut' nazyvat' ego tak, - on kak-to rasskazyval mne ob etoj vorovskoj gil'dii. A v tot vecher on skazal, chto eti samye vory ni za chto ne pozvolili by sluzhitelyam Liarta ubit' ego na ih territorii. No vse ravno ne ponimayu, kak eto moglo pomoch' tebe. - Znaesh', paru let nazad, posle togo kak ya pokinula rotu, ya vstretilas' s odnim vorom v Breversbridzhe. - Dorrin prezritel'no usmehnulas', no Paks, ne smushchayas', prodolzhila svoj rasskaz: - Odin iz zhrecov Achrii privel bandu grabitelej v okrestnosti goroda. Oni ustroili sebe logovo na kakom-to zabroshennom postoyalom dvore. Koroche govorya, menya nanyali izbavit' gorodok ot takoj napasti. A etot vor... v obshchem, emu byl nuzhen glavar' etoj bandy, chtoby nakazat' ego za neuplatu vznosov v gil'diyu. Dorrin pokachala golovoj: - CHestno govorya, s trudom predstavlyayu sebe paladina Geda, imeyushchuyu priyatelya - vora i razbojnika. Paks vspomnila Arvida i vozrazila: - Nu, on ne to chtoby vor... to est' ne sovsem... no i ne drug on mne, esli uzh vyrazhat'sya sovershenno tochno. Sudya po licu Dorrin, eti sbivchivye ob®yasneniya Paks ee nichut' ne ubedili. Paksenarrion postaralas' opisat' ej svoe znakomstvo s Arvidom bolee podrobno: - Po krajnej mere on mne tak skazal. Sudya po vsemu, on zanimaet dovol'no vysokoe polozhenie v gil'dii. Vprochem, chem imenno on zanimaetsya, ya ot nego tak i ne uznala. On ne pohozh ni na odnogo iz vorov, s kotorymi ya vstrechalas' ili o kom slyshala. No delo dazhe ne v etom. Kak by to ni bylo, on spas mne zhizn'. |to on sobral svoih vorov, chtoby oni vynesli menya iz goroda - zhivoj ili mertvoj, - kogda vyshlo vremya, otvedennoe zhrecam Liarta. On sdelal vse, chtoby ya ne pogibla potom ot holoda ili kakogo-nibud' sluchajnogo klinka. Da o chem govorit' - on sam ubil togo, kto vykupil pravo ubit' menya. Dorrin posmotrela na Paks s udivleniem: - I vse eto sdelal kakoj-to vor? - Da. - Paks prikinula, stoit li napomnit' Dorrin o tom, chto pered Gedom ravny vse, ot korolya do poslednego vorishki, i chto emu est' delo do nih do vseh, no reshila ne toropit'sya s takimi zayavleniyami. V konce koncov, rycar' Fal'ka, zhenshchina blagorodnogo proishozhdeniya imeet pravo na nekotoruyu ogranichennost' vzglyadov dazhe posle dolgih let sluzhby v naemnoj rote, gde nikomu net dela do proishozhdeniya sosluzhivcev. - Nu-nu, - s somneniem v golose proiznesla Dorrin. - Pohozhe, mne pridetsya izmenit' svoe mnenie otnositel'no vorov i razbojnikov. - Po vsemu bylo vidno, chto vryad li eto proizojdet v blizhajshee vremya. Paks rassmeyalas': - YA dumayu, chto radi odnogo Arvida ne stoit menyat' svoi ubezhdeniya. V konce koncov, on ne takoj, kak drugie. - On prosto nikogda ne zalezal k tebe v karman, vot i vsya raznica, - suho proiznesla Dorrin. - Da, eto pravda. Menya on ne obvorovyval. Bol'she togo, on ne vospol'zovalsya moim bespomoshchnym polozheniem tam, v Breversbridzhe, i sosluzhil mne dobruyu sluzhbu. S minutu oni ehali molcha, shchuryas' na pervye luchi podnimavshegosya nad gorizontom solnca. - CHego ozhidaet korol'? - sprosila Paks. - Esli on vyzval syuda tvoyu kogortu, to, vidimo, emu est' chego opasat'sya. I chto ob etom dumaet Regentskij Sovet Tsaji? Dorrin nahmurilas': - On skazal, chto chernye zhrecy ni za chto ne otpustili by ego, esli by ne byli uvereny, chto sumeyut dobrat'sya do nego do koronacii. On predpolozhil, chto, izbavivshis' ot tebya, oni uspeyut napast' na nego gde-nibud' po doroge. Naslednyj princ byl gotov dat' emu eshche bol'shij eskort, no on otkazalsya... Otkazalsya, zayaviv, chto soldaty i rycari mogut potrebovat'sya dazhe v samoj Verelle. - Skol'ko chelovek s nim? - YA polagayu, chto vseh vmeste okolo semidesyati klinkov: polkogorty korolevskoj strazhi, odno otdelenie - eshche desyat' soldat iz etoj kogorty, korolevskie oruzhenoscy, pridvornyj marshal i eshche odin marshal Geda. Nu i, konechno, slugi, pripasy i prochee. Neveroyatnoe kolichestvo vsyakogo barahla. Korolevskaya strazha nastoyala na tom, chtoby tashchit' vse eto s soboj. I ya uverena, chto daleko oni ujti ne mogli. Tyazhelaya kavaleriya plyus bol'shoj oboz - vse eto ne sposobstvuet bystrym perehodam. - Da, zhal', chto s nami net vsej nashej roty. - I ne govori. No Pelan skazal, chto ostavit' sever neprikrytym nel'zya, osobenno posle vsego, chto proizoshlo za etu zimu. Da i parguncy, uznaj oni o tom, chto vse sily Pelana otpravleny cherez Tsajyu v Lioniyu, ne upustili by takogo shansa. On peredal Arkolinu prikaz sobrat' dve kogorty iz veteranov i vydvinut' na vostochnuyu i yuzhnuyu okonechnosti nashego sektora granicy. Prosto na vsyakij sluchaj. Valichi ostalsya v kreposti s kogortoj novobrancev. Sudya po vsemu, i sam Pelan, i nashi oficery opasayutsya bol'shogo skopleniya chernyh sil po vsemu frontu. - A u nas zdes' vsego odna kogorta, - negromko skazala Paks. V otvet Dorrin ulybnulas' ej i bodro vozrazila: - U nas est' eshche i paladin, kotorogo oni, navernoe, myslenno davno pohoronili. - K tomu zhe s nimi dva marshala, - dobavila Paks, - esli ne bol'she. Vpolne vozmozhno, chto kto-to iz teh, kogo My vstretim na fermah po doroge, prisoedinitsya k otryadu korolya ili k nam. Glavnoe teper' - dognat' ih kak mozhno skoree. - Dogonim, dogonim, - uspokoila ee Dorrin. - Tyazhelye rycarskie koni vryad li projdut za den' tret' togo puti, chto prodelyvaem my. A tvoj gnedoj, sdaetsya mne, mozhet skakat' eshche bystree. Kak ty dumaesh', Paks, tebe luchshe poehat' vpered ili ostat'sya s nami? Paks zadumalas': - Znaesh', poka chto... poka chto ya ostanus' s vami. S nim marshaly - oni ne huzhe menya pochuvstvuyut priblizhenie bol'shogo skopleniya chernyh sil. Nesmotrya na vse moe uvazhenie k ordenu Fal'ka i ego rycaryam, ya polagayu, chto smogu byt' tebe zdes' poleznoj. - Paks, ty prekrasno znaesh', chto s toboj mne budet namnogo spokojnee. YA ved' tebe uzhe skazala: nikogda v zhizni ya ne byla tak izumlena i obradovana, kak segodnya, kogda uvidela tebya skachushchej nam navstrechu. Znala by ty, chego nam stoilo ne zabyt' pro vse dela, vsyu sluzhbu i dazhe korolevskoe prednaznachenie Pelana i ne brosit'sya spasat' tebya iz lap zhrecov Liarta! No korol' prikazal nam smirit'sya i terpet'. Terpet' i zhdat' v techenie pyati dnej. Paks kivnula: - Tak bylo nuzhno. - Zatem ona obernulas' k Selferu, kotoryj za vse eto vremya ne proronil ni slova. - Kak noga? - sprosila ona. - Vse v poryadke, - otvetil Selfer. - Marshal vylechil menya pered tem, kak ya poehal na sever. - Skol'ko vremeni u tebya zanyal etot put'? - YA vyehal... dajte podumat'... zadolgo do polunochi, i s rassvetom na tretij den' ya uzhe vstretil kogortu. Vystupili my na sleduyushchee utro. Oni-to byli gotovy, no zastavili menya otospat'sya. A tam uzhe i do vechera bylo nedolgo. A gercog... to est' korol' prikazal idti v Verellu tol'ko pri svete dnya. - On ne hotel, chtoby soldaty slishkom ustali pered vozmozhnym boem, - poyasnila Dorrin. - Nam prishlos' totchas zhe snova vystupat' v pohod. Selfer privel kogortu v otlichnoj forme. YA by dazhe skazala - prosto v zamechatel'noj, uchityvaya pogodu, holod i vse prochee. Selfer rasplylsya v ulybke i pokrasnel ot gordosti. - Po krajnej mere nam udalos' projti samoe opasnoe ushchel'e do nastupleniya ottepeli, - skazal on. - YA ochen' volnovalsya, kogda poteplelo i vse zatyanulo tumanom. - Vot vidish', Selfer, - nastavitel'no skazala Dorrin, - obo vsem prihoditsya bespokoit'sya, kogda tebya naznachayut kapitanom. Ty ne peredumal? Selfer, smushchayas', pokachal golovoj i otvetil: - Nikak net, gospozha kapitan, ne peredumal. I chem bol'she ya uchus' voinskomu iskusstvu, tem bol'she mne hochetsya stat' nastoyashchim komandirom. Dorrin, torzhestvuyushche ulybayas', posmotrela na Paks: - YA ved' nesprosta ego pri tebe ob etom sprashivayu. V proshlom godu on byl mladshim kapitanom v kogorte Arkolina, a zatem zameshchal menya. I spravilsya otlichno. Selfer pokrasnel eshche bol'she. Paks vspomnila, chto ran'she i sama, chut' chto, zalivalas' kraskoj, i udivilas' tomu, kak davno eto bylo. Oglyanuvshis', ona uvidela znakomye lica soldat etoj kogorty, kotoryh ona znala nichut' ne huzhe, chem teh, kto sluzhil s neyu pod komandoj Arkolina. V etot moment ona pochuvstvovala sebya tochno tak zhe, kak esli by triumfal'no proshestvovala po ulicam bol'shogo goroda pod zvuki fanfar i privetstvennye vozglasy. Ot otryada korolya oni otstavali na shest' dnej - po krajnej mere kogda vyhodili iz Vestbellsa. Na kazhdoj ferme Geda ih zhdali horoshie izvestiya: korol' i ego soprovozhdayushchie minovali ocherednoj gorodok bez priklyuchenij i nepriyatnostej. Krome togo, rasstoyanie mezhdu dvumya otryadami dejstvitel'no sokrashchalos'. Kogortu vsyudu provozhali lyubopytnymi vzglyadami. Otryadam pod znamenami Pelana eshche ne dovodilos' prohodit' po etomu marshrutu. Paks zametila takzhe i ves'ma vstrevozhennye vzglyady koe-kogo iz mestnyh zhitelej. Dorrin vezla s soboj korolevskuyu gramotu, dayushchuyu kogorte pravo prohoda po zemlyam Tsaji. |tot dokument ona pokazyvala v kazhdom gorode, v kazhdoj derevne, cherez kotoruyu lezhal ih put'. Tem ne menee mnogih iz mestnyh krest'yan, osobenno teh, chto zhili na otdalennyh fermah, nikakaya bumaga, nikakoj pergament ne mogli uspokoit' okonchatel'no. Sleduyushchuyu noch' kogorta provela v CHernoj Izgorodi, pospav neskol'ko chasov pod kryshej, v teple i v bezopasnosti pod ohranoj chasovyh. Dolgo takoe blazhenstvo prodolzhat'sya ne moglo, i eshche do rassveta kolonna snova vystupila v dorogu. Gorod za gorodom ostavalis' pozadi. Teper' otryad Pelana operezhal ih vsego na pyat' dnej. V Pierri im soobshchili, chto otryad provel v gorode bol'she chem celyj den' iz-za togo, chto neskol'ko konej korolevskoj gvardii zahromali. Dorrin negromko, edva slyshno vyrugalas', a Paks tol'ko rassmeyalas' i, podmignuv, zametila, chto tak oni sovsem uzhe skoro dogonyat vyshedshij s takim bol'shim operezheniem otryad korolevskogo eskorta. Iz Pierri Pelan s soprovozhdayushchimi vyshel vsego za tri dnya do kogorty Dorrin. V tot vecher oni ostanovilis' na prival sovsem pozdno, minovav eshche v sumerkah fermu Geda u gorodka pod nazvaniem Dorton. Lager' byl razbit v chistom pole, vdaleke ot kakogo by to ni bylo zhil'ya. Paks, pospav vsego neskol'ko chasov, gotova byla dvigat'sya vpered, no chuvstvovala sebya obyazannoj ostavat'sya vmeste s kogortoj. Ona s udovol'stviem poboltala pochti s kazhdym iz sosluzhivcev; tyazhelo ej dalsya lish' razgovor s Natslin. Ta, pust' i zhdala hot' kakih-to svedenij o Barrani, ne reshilas' zadat' Paks vopros napryamuyu. Sama zhe Paks ne nashla v sebe sil pereskazyvat' vse, chto proizoshlo mezhdu neyu i Barroj. Ni slovom ona ne obmolvilas' i o tom, chto samoj Barry uzhe net v zhivyh. Na sleduyushchij den' gnedoj kon' stal tyanut' Paks svernut' s dorogi. Porazmyshlyav nad ego povedeniem, Paks vdrug vspomnila, chto v etom meste Honnergejt izgibaetsya shirokoj izluchinoj. Ona poprosila Dorrin svernut' s dorogi vsled za neyu. Ta nahmurilas' i skazala: - Opasayus' ya, po pravde govorya, kak by ne bylo nepriyatnostej. V gramote, vydannoj mne Sovetom Tsaji, skazano, chto ya vedu svoj otryad po doroge na Harvej, k granice, i mne budet trudno ob®yasnit' nashe otklonenie ot marshruta, esli, konechno, na nas ne sovershat otkrytogo napadeniya. - Nikto na nas sejchas napadat' ne sobiraetsya, - otvetila Paks, uverennaya v svoej pravote. - Po krajnej mere v dannyj moment. No esli my sejchas svernem s dorogi i srezhem napryamuyu izluchinu reki, to sekonomim neskol'ko chasov. - Ty dumaesh', chto korolyu uzhe nuzhna nasha pomoshch'? Paks •pokachala tolovoj: - YA voobshche ne uverena, chto smogu eto pochuvstvovat', a sejchas... Poka chto ya nichego ne chuvstvuyu, krome zhelaniya dvigat'sya kak mozhno skoree vpered i ehat', esli ponadobitsya, po kratchajshemu puti. Mozhet byt', eto imenno to, chto emu sejchas nuzhno. - Paks, skazhi chestno: ty chuvstvuesh', chto bogi prikazyvayut tebe svernut' s dorogi? Ty v etom uverena? - Znaesh', Dorrin, esli by ya byla odna, ya, konechno, poehala by napryamik. No esli ty ne schitaesh' sebya vprave svernut' s doroga, to, navernoe, nam luchshe rasstat'sya pryamo sejchas i sledovat' dal'she kazhdoj svoim putem. Odnako, govorya po sovesti, ya v zhizni ne mogla predpolozhit', chto menya voobshche syuda zaneset, a uzh tem bolee vo glave celoj kogorty. Tak chto prikazyvat' tebe ili na chem-to nastaivat' ya ne schitayu sebya vprave. Dorrin prikusila gubu. Vse zhdali, kakoe reshenie ona primet. Selfer otkryl bylo rot, chtoby vyskazat' svoe mnenie, no oseksya, pojmav na sebe strogij vzglyad Paks. Nakonec Dorrin otkinulas' v sedle, vzdohnula, mahnula rukoj i skazala: - Bud' chto budet. V konce koncov, vojny vyigryvayut ne te, kto opazdyvaet k srazheniyu. - Ulybnuvshis' Paks, ona dobavila: - YA nadeyus', paladin Geda, chto tvoj svyatoj osenit nas svoim pokrovitel'stvom, poka my sleduem za toboj. Men'she vsego na svete ya hotela by svoim povedeniem nazhit' novyh vragov nashemu korolyu. - Kapitan, bogi poroj veli menya ne samym bezopasnym putem, no na to vsegda byli veskie prichiny. - Znachit, tak tomu i byt', - otvetila Dorrin. - My pojdem za toboj. Paks povela kogortu za soboj po pustynnym polyam i napryamuyu, ne svorachivaya, cherez roshchi i pereleski. Gnedoj shel po peresechennoj mestnosti, pozhaluj, nichut' ne menee legko i bystro, chem po rovnoj doroge. Nikto ne pytalsya ostanovit' ih. Kazalos', chto v etoj zamerzshej glushi voobshche net lyudej i nikakogo zhil'ya. Na dorogu oni vnov' vybralis' pod Sviftinom. Marshal Geda, zhivshij v etom gorodke, skazal, chto otryad korolya proshel tut vsego za den' do nih. Kogorta Dorrin ostanovilas' v gorodke lish' dlya togo, chtoby nakormit' loshadej i dat' im minimum neobhodimogo otdyha. I vnov' oni proveli v sedlah edva li ne vsyu noch', ostanavlivayas' lish' dlya togo, chtoby pospat' neskol'ko chasov pryamo na snegu ryadom so svoimi loshad'mi pod ohranoj chasovyh. Dorrin, pohozhe, proniklas' zhelaniem Paks dognat' korolevskij otryad vo chto by to ni stalo. Glubokoj noch'yu s neba posypalas' melkaya snezhnaya krupa. Paks nabrosila teplyj plashch poverh kol'chugi. Snegopad usililsya, i s neba povalili krupnye belye hlop'ya. Pozdnee, kogda stalo sovsem svetlo, sneg prekratilsya. Tuchi otneslo k vostoku, i svezhij, oslepitel'no belyj snezhnyj kover sverkal pod solncem. Paks reshila razvedat' obstanovku na puti kogorty. Gnedoj rys'yu poshel vpered, vzbivaya kopytami fontanchiki snega. Paks proehala cherez kakuyu-to malen'kuyu derevushku, a zatem dobralas' do gorodka. Ona vspomnila, chto odnazhdy uzhe proezzhala ego, kogda slomya golovu mchalas' v Verellu. Marshal Geda udivlenno vozzrilsya na nee, kogda ona nazvala svoe imya, i dolozhil, chto korolevskij otryad byl zdes' vsego lish' chas nazad ili chut' bolee togo. On ostanavlivalsya zdes' na nochevku. Do sih por nikto ne pytalsya pomeshat' ego prodvizheniyu vpered, k granicam Lionii. Paks soobshchila marshalu o dvigayushchejsya vsled za nej kogorte. V otvet marshal izumlenno posmotrel na nee i, dazhe slegka otshatnuvshis', voskliknul: - CHto?! Vy vedete soldat Pelana cherez zemli Verrakaev? Paks znala, chto vladeniya klana Verrakaev nahodyatsya na yuzhnoj okonechnosti Tsaji. No ej kak-to ne dovodilos' utochnit', gde imenno. - U kapitana, komanduyushchego etoj kogortoj, est' korolevskaya gramota, dayushchaya pravo na prohod po takomu marshrutu, - medlenno, chetko vygovarivaya kazhdoe slovo, progovorila Paks. - |tot dokument podpisan samim naslednym princem... Marshal prezritel'no usmehnulsya: - Gde-nibud' v drugih gercogstvah i grafstvah takaya gramota ne tol'ko dast vozmozhnost' besprepyatstvennogo prohoda, no i zastavit mestnyh lordov uvazhat' vas. Gde ugodno, no ne zdes'. Hvala Gedu, chto vas do sih por ne zametili! Vprochem, ya ne dumayu, chto nikto ne dolozhit baronu o celoj kogorte iz roty Pelana, marshiruyushchej po ego zemlyam. Emu-to zachem eto ponadobilos'? Paks postaralas' sderzhat' razdrazhenie ot takogo otnosheniya k sebe i Pelanu. - On ozhidaet napadeniya, i ne bez prichiny, - suho skazala ona. - Emu byli nuzhny ne prosto vooruzhennye ohranniki, a podrazdelenie ego sobstvennoj roty, kotoroe on treniroval i obuchal lichno, i soldaty, na kotoryh on mozhet polnost'yu polozhit'sya... esli dejstvitel'no sluchitsya to, chego on tak opasaetsya. - To, chego on tak opasaetsya, nepremenno sluchitsya, esli postupat', kak postupil on, razvoroshiv palkoj osinoe gnezdo! - otvetil ej marshal. - Neuzheli nel'zya bylo spokojno proehat' v svoe korolevstvo bez vsej etoj pompy, i uzh tem bolee ne tashchit' za soboj svoih golovorezov? Paks vnimatel'no posmotrela na nego. Ona znala, chto marshaly byvayut raznye, i v konce koncov delo bylo ne v haraktere i dazhe ne v ocenke proishodyashchego. Bolee vsego ej ne ponravilos' ego unyloe, porazhencheskoe nastroenie. - Gospodin marshal, - skazala ona, - ya uverena, chto vo vremya ostanovki korolevskogo otryada pridvornyj marshal Seklis rasskazal vam o tom, chto zlye sily uzhe napadali na korolya. Uveryayu vas, u nego ne bylo ni edinogo shansa mirno, lish' s pochetnym eskortom dobrat'sya do svoego korolevstva. - Seklis, govorite? - Lico marshala skrivilos' v prezritel'noj grimase. On splyunul na zemlyu pered soboj. - Emu legko govorit' i sovetovat'. ZHivet sebe v Verelle pri dvore i znat' ne znaet, chto tvoritsya na otdalennyh fermah. Poproboval by vosstanovit' hot' odnu iz nashih razvalivayushchihsya ferm, ostavshihsya pochti bez opolchencev i dazhe prostyh prihozhan. Vot vy, paladin, skazhite: kak ya smogu donesti slovo istiny do pastvy, esli polovina moih opolchencev propala v lesu, pohishchennaya nevedomoj chernoj siloj? YA vas sprashivayu, kto mne pomozhet? - Ged! - otvetila Paks tiho, no s takoj ubezhdennost'yu v golose, chto vyrazhenie lica marshala totchas zhe izmenilos'. - Rasskazhite mne, chto u vas proishodit, gospodin marshal, i my vmeste posmotrim, chto mozhno sdelat'. Vy govorite, chto vashi prihozhane i opolchency pogibayut ili propadayut bessledno v lesah? Marshal smotrel na nee goryashchimi glazami i otvechal chetko, ne otvodya vzglyada: - Oni ischezayut! Ischezayut naveki. Posle kazhdogo takogo sluchaya my organizuem poiski, no bezrezul'tatno. Skol'ko raz ya uzhe slal doklady v Verellu, skol'ko pisal, skol'ko peredaval na slovah s drugimi marshalami, proezzhavshimi cherez nash gorodok! Protiv nas dejstvuet kakaya-to moguchaya temnaya sila. CHto eto - ya ne mogu ponyat', a uzh tem bolee v odinochku odolet' ee. No tam, v stolice, nikomu net dela do moih bed, do togo, chto tvoritsya na fermah v otdalennyh ugolkah korolevstva. Paks kivnula emu, i marshal reshil izlit' vse, chto nakipelo: - A potom eti pridvornye marshaly yavlyayutsya syuda i govoryat mne, chto ya dolzhen pozabotit'sya o bezopasnosti Pelana, chto on, vidite li, proezdom ostanovitsya na moej ferme i chto emu, mozhet byt', ponadobitsya pomoshch'. Emu, etomu hitromu lisu! Kak by mezhdu delom mne soobshchayut, chto on teper', okazyvaetsya, korol' ili chto-to v etom rode. I nado zhe - imenno v Lionii! Vot uzh podhodyashchee mestechko dlya naemnika, u kotorogo ruki po lokot' v krovi. Tol'ko takogo golovoreza nam i ne hvatalo po sosedstvu. I bez togo zdes' prihoditsya izryadno potrudit'sya, chtoby sohranit' hotya by hrupkuyu vidimost' pokoya i poryadka. - Mne kazhetsya, gospodin marshal, chto vy pereuserdstvovali, starayas' sohranit' vneshnij pokoj vo vverennyh vam zemlyah. - Paks naklonilas' v sedle i posmotrela marshalu pryamo v glaza. On vspyhnul, no vyderzhal ee vzglyad. - Ged - ne tot svyatoj, kotoromu nuzhny pokoj i tishina, - napomnila emu Paks. - Ged daleko, - probormotal v otvet marshal. - Net-net, ya znayu, mne pro vas rasskazyvali, gospozha paladin, no pojmite: chereda gerojskih postupkov - eto, konechno, prekrasno, no eto daleko ne to zhe samoe, chto nesti sluzhbu zdes' god za godom, kogda tvoi opolchency den' oto dnya stanovyatsya vse bolee mrachnymi, zapugannymi i vse men'she zhelayut demonstrirovat' komu by to ni bylo svoyu vernost' ordenu. - CHto zh, - skazala Paks, - vy vovse ne obyazany sidet' zdes' i dozhidat'sya, poka poslednij opolchenec ujdet ot vas ili pogibnet v lesah. Vstavajte v nash stroj, i vy uvidite, za chto my gotovy srazhat'sya. - Marshal pokachal golovoj, i Paks bolee zhestkim tonom dobavila: - Gospodin marshal, nel'zya vsyu zhizn' pryatat'sya i uhodit' ot problem. YA osmelyus' vyskazat' predpolozhenie, chto nam predstoit bol'shaya bitva, nastoyashchij pir Geda i drugih nebesnyh pokrovitelej istinnyh voinov. Neuzheli vy dumaete, chto vashi opolchency ne zahotyat uvidet' vas prinimayushchim uchastie v smertel'noj shvatke soshedshihsya drug s drugom sil dobra i zla? - Moim opolchencam vse ravno, gde ya budu. - Mne ne vse ravno. - Paks vypryamilas' i pervyj raz posle vyhoda iz Verelly zazhgla svoe volshebnoe siyanie. Marshal v izumlenii otshatnulsya ot nee. Paks uvidela, chto v oknah domov, vyhodivshih na central'nuyu ploshchad' gorodka, gde i raspolagalas' ferma Geda, poyavilis' udivlennye lica. V odnu sekundu gnedoj vynes ee na seredinu ploshchadi. Iz domov stali vyhodit' lyudi, deti bezhali na ploshchad' uzhe iz blizhajshih ulochek. - Kak nazyvaetsya vash gorod? - sprosila ona marshala, kotoryj posledoval za nej na seredinu ploshchadi. - Drakonij Zub, - otvetil on. - No chto vy... - Sejchas vse uvidite, - otvetila Paks. Ona vynula iz nozhen mech i polozhila ego pered soboj poperek sedla. - Opolchency Geda! - kriknula ona vo ves' golos. V sobravshejsya tolpe nachalos' kakoe-to volnenie. Kto-to, kto nespeshno priblizhalsya k ploshchadi, slovno podgonyaemyj slovami Paks, pochti begom brosilsya tuda, gde svetilas' posredi gorodka ognennaya sverkayushchaya sfera. - Slushajte menya, opolchency Geda! - povtorila Paks tak zhe gromko. Neskol'ko chelovek shagnuli k nej, otozvavshis' na ee prizyv: mestnyj pekar', sudya po pokrytym mukoj rukam i fartuku, drovosek s toporom na pleche i kto-to eshche. Kogda primerno dyuzhina muzhchin i zhenshchin sobralas' vokrug nee, Paks obratilas' k tomu, kto shagnul k nej pervym, - k pekaryu: - |to chto - vse opolchenie Geda s fermy v Drakon'em Zube? - Net, no... a chto sluchilos'? I pozvol'te uznat', kto vy, gospozha rycar'? - Moe imya Paksenarrion, ya - paladin Geda, ispolnyayushchij volyu nashego svyatogo pokrovitelya i Velikogo Gospodina. Znaete li vy obo mne? - Mnogie kivnuli v otvet. - Vy znaete, kto ostanavlivalsya v vashem gorode proshloj noch'yu? - Odin iz opolchencev kivnul, ostal'nye, ne zhelaya otvechat' na etot vopros, prosto molcha smotreli na Paks. - |to zakonnyj naslednik trona Lionii, - vo ves' golos ob®yavila Paks, - korol', kotoryj v detstve byl pohishchen i prodan v rabstvo. Korol', kotoryj iz-za perenesennyh stradanij edva ne zabyl naveki o svoem prednaznachenii. Kogda-to, mnogo let nazad, ego pohitili, chtoby oslabit' prekrasnoe korolevstvo Lioniyu, chtoby otkryt' silam zla put' dlya proniknoveniya v samu Lioniyu i v Tsajyu. - Nu a nam-to chto s togo? - derzko glyadya ej pryamo v glaza, sprosil odin iz opolchencev. - Kak chto? |ti chernye sily ugrozhayut ne tol'ko sosednemu korolevstvu. Naskol'ko mne izvestno, oni terzayut i vash malen'kij gorod. Planam Liarta i Achrii ne suzhdeno bylo sbyt'sya. Korol' Lionii najden i prizvan na prestol. Esli on nadenet na sebya koronu, mir, pokoj i svoboda vocaryatsya v etom korolevstve. Neuzheli vy dumaete, chto Liartu i Achrii takoe pridetsya po vkusu? - No on zhe naemnik! - kriknul kto-to iz okna s drugoj storony ploshchadi. Paks obernulas' i vo ves' golos kriknula: - Da, on byl komandirom naemnogo otryada! On probivalsya v zhizni tak, kak emu eto bylo dano, do teh por poka ne znal, kto on po rozhdeniyu. No on ne prosto naemnik, on istinnyj voin. I vidit Ged, Lionii sejchas nuzhen na trone imenno soldat, gotovyj organizovat' zashchitu rodnogo korolevstva. - Tolku-to! : - otvetil tot zhe golos. - Boris' ne boris', vse edino. A vy vse pro Geda. |to uzhe staraya skazka. Nastoyashchaya vlast' skryvaetsya v dremuchih lesah, tam, gde... - Pridi syuda i povtori eto zdes', pri vseh, - trebovatel'no skazala Paks. - CHto, etot svet, kotoryj siyaet vokrug menya, - tozhe staraya, lzhivaya skazka? Pridi syuda i skazhi mne v glaza, chto u Geda net sily. - Protiv Liarta - net, - doneslos' iz okna, no chelovek, kriknuvshij eti slova, totchas zhe ischez iz proema. Opolchency vzvolnovanno pereglyanulis'. - Kto eto? - sprosila Paks. - Dzhoriam. On nash starejshina, - skazal drovosek. - U nego syn bessledno propal, a plemyannik iskalechen etimi... nu, temi, chto v lesu. V etot moment vysokij sedovlasyj chelovek vyshel iz dveri svoego doma na ploshchad' i s iskazhennym zloboj licom napravilsya k Paks. - |j, ty! - okliknul on ee. - Znachit, ty paladin? Ty priehala syuda, podnimesh' nas sejchas na boj i uedesh', kogda dob'esh'sya svoego. A u nas vse nachnetsya s nachala. - Oglyadev Paks s nog do golovy, on skazal: - Konechno, horoshie dospehi, prekrasnyj kon', dobryj mech. Tebe-to ne prishlos' pobyvat' na altare Liarta! Tebe legko govorit'. Odnim dvizheniem Paks sorvala s sebya shlem. Vse vzglyady ustremilis' na ee obezobrazhennuyu shramami, nagolo obrituyu golovu. V etoj tishine Paks spokojno skazala: - Vy oshibaetes', pochtennyj starejshina. YA kak raz pobyvala na altare Liarta, i vot vam odno iz dokazatel'stv tomu. YA dazhe byla otmechena ego rogatym klejmom. Glyadite - teper' ono obratilos' v simvol vlasti Geda i Velikogo Gospodina. Starejshina bezmolvno otkryval i zakryval rot, shevelil gubami, pytayas' chto-to skazat'. Sobravshiesya na ploshchadi stali pereglyadyvat'sya, a te, kto ne poboyalsya priznat' sebya storonnikami Geda, priobodrilis' i priosanilis'. Zatem golos Paksenarrion snova pronessya nad ploshchad'yu: - Voiny Geda! Komu, kak ne mne, ponyatny vashi strahi. YA pobyvala v plenu u zhrecov Liarta, tak zhe kak i vashi druz'ya i blizkie. YA poznala vsyu gorech' plena, unizhenie, nevynosimye muki. Esli by sejchas ne bylo tak holodno... - Golos Paks smyagchilsya, i v nem poslyshalas' legkaya ironiya: - Vy uvideli by, chto takie shramy pokryvayut vse moe telo. No nadeyus', chto eto, - pokazala ona na svoyu golovu, - budet dostatochnym dokazatel'stvom tomu, chto mne prishlos' perezhit'. YA znayu, chto takoe altar' Liarta i CHernaya Pautina Achrii, no ya znayu takzhe edinstvennyj sposob zashchitit'sya ot nih. YA obrashchayus' k vam, voiny Geda! Prislushajtes' k ego vole! Pojdemte so mnoj! Vmeste my pobedim demonov i strah ili... ili s chest'yu pogibnem v boyu. Brat'ya po ordenu Geda! My ne budem bol'she terpet' krovavye altari Liarta. Pust' ne nasha krov' l'etsya na eti chernye kamni, no krov' nashih vragov obagrit nashi klinki. - S etimi slovami Paks vskinula vverh mech. V otvet razdalis' voodushevlennye kriki. - No ved'... - Podnyav ruku, starejshina prizval vseh k molchaniyu. Paks ne dala emu dogovorit'. - Net, pochtennyj starejshina Dzhoriam, vremya vseh "no" i "mozhet byt'" proshlo. Vy mnogo stradali, i ya sochuvstvuyu vam. No teper' opolchency Geda voz'mutsya za oruzhie i spasut sebya ot eshche bol'shih stradanij i unizhenij. Vpered, i da pomozhet nam Ged! Gnedoj, pritancovyvaya, otoshel s centra ploshchadi, osvobozhdaya mesto dlya nachavshih vystraivat'sya v sherengu opolchencev. - Neuzheli eto pravda? - voskliknul pekar', snimaya fartuk i otryahivaya ispachkannye mukoj ruki. - Neuzheli ty dejstvitel'no sumeesh' otyskat' logovo etih merzavcev i my na samom dele smozhem pobedit' teh, kto tak dolgo unizhal i muchil nas? Guby Paks skrivilis' v ulybke, ot kotoroj styla krov' v zhilah teh, s kem ej dovodilos' sojtis' v poedinke. - Brat'ya-opolchency! Nam dejstvitel'no pridetsya srazhat'sya, na samom dele voevat' protiv sil zla! V sleduyushchij mig ona uvidela, kak vyzvavshiesya idti na boj protiv chernyh sil brosilis' k ferme, gde marshal uzhe raskryval dveri oruzhejnogo sklada. CHerez neskol'ko minut nebol'shoe, nerovnoe polukare vystroilos' pered Paks. A vskore nad ploshchad'yu razdalsya topot mnozhestva kopyt. |to kogorta Dorrin vhodila v gorod. Paks razvernula svoj novyj otryad v pochetnyj privetstvennyj stroj i vyvela navstrechu poyavivshejsya na ploshchadi Dorrin. Glava XXX Dorrin prezritel'no oglyadela nebol'shuyu gruppu opolchencev, vystroivshuyusya na ploshchadi. Pri etom ona tshchatel'no izbegala smotret' na golovu Paks. Ostal'nym soldatam kogorty ne bylo neobhodimosti otvodit' vzglyad: oni s neskryvaemym uzhasom smotreli na golyj cherep Paks, ispolosovannyj shramami. - CHto eto za lyudi? - nedovol'no sprosila Dorrin. Paks, glyadya ej pryamo v glaza, otvetila: - |to opolchency Geda iz Drakon'ego Zuba. Oni gotovy vystupit' vmeste s nami. Dorrin udivlenno vskinula brovi: - |ti? - Skazano bylo tiho, no Paks zametila, kak vspyhnul, gotovyj nagovorit' grubostej, odin iz opolchencev - drovosek. Spokojno obmotav sharfom golovu, Paksenarrion nadela poverh nego shlem i kivnula Dorrin. - Oni nam budut ochen' nuzhny, - skazala ona, - ibo sam Ged prizval ih nam na pomoshch'. - Ponyatno, - otvetila Dorrin, ne zhelaya vstupat' v prerekaniya s paladinom pri soldatah i postoronnih gorozhanah. - V takom sluchae ya predpolagayu, chto... - |tot vopros tozhe reshen, - ne doslushav Dorrin, skazala Paks i obernulas' k marshalu: - Gospodin marshal, vy sami vozglavite vashih opolchencev ili predlozhite eto sdelat' mne? Interes k proishodyashchemu, kotoryj nekotoroe vremya nazad smenil v glazah marshala otchayanie i razdrazhenie, ustupil mesto nastoyashchej gordosti: - S vashego pozvoleniya, gospozha paladin, ya pochtu za chest' povesti v boj svoih prihozhan. Pozvol'te uznat', kolonna budet dvigat'sya vpered po doroge? - Nekotoroe vremya - da, - skazala Paks i obratilas' k Dorrin: - Gospozha kapitan, ya by predlozhila perestroit'sya v boevoj poryadok i vyslat' dozornyj patrul' vpered na rasstoyanie vidimosti ot osnovnoj kolonny. V techenie nekotorogo vremeni ya poedu vmeste s otryadom opolchencev. Dorrin otdala neobhodimye rasporyazheniya, i Paks ostalos' lish' podozhdat', poka marshal vyvedet iz konyushni svoyu lohmatuyu loshad'. Oni vmeste poehali vo glave nebol'shogo otryada opolchencev. Prezhde chem marshal uspel zadat' kakoj-libo vopros Paks, ta sama nachala rassprashivat' ego o doroge, o rel'efe mestnosti i ob ozhidaemoj pogode. Srazu zhe za gorodom doroga stala petlyat' sredi nevysokih, no krutyh holmov, porosshih dovol'no gustym lesom. Koe-gde v nizinah uzhe tekli pervye ruchejki, i obledenevshaya tverdaya poverhnost' doroga prevratilas' v takuyu zhe ledyanuyu, no vyazkuyu gryaz'. Gnedoj zamedlil shag, akkuratno perestupaya cherez samye glubokie luzhi i izbegaya stupat' na podtayavshij led. Opolchency marshirovali bystro, no sovershenno ne umeli derzhat' stroj. Paks s trudom predstavlyala, kak oni uderzhat ravnenie v boyu. No s ee tochki zreniya, lyubaya shvatka i lyuboj ee ishod byli luchshe, chem otuplyayushchee bezdejstvie v ozhidanii ocherednoj bedy. Marshal nachal rasskazyvat' ej, chto proishodilo v Drakon'em Zube i blizhajshih gorodkah i derevnyah v poslednie gody. Ona ponyala, chto kakaya-to moguchaya nedobraya sila reshila izvesti i etu fermu Geda, i druguyu, raspolozhennuyu yuzhnee. Odin za drugim propadali luchshie iz gorozhan-opolchencev. Nahodili zhe lish' nemnogih, v osnovnom mertvymi, i tol'ko izredka zhivymi. Plemyannik starejshiny vernulsya domoj polubezumnym, bespomoshchnym invalidom. Ni ego razum, ni telo ne smogli opravit'sya posle perezhityh muchenij. Drugoj zhitel' goroda takzhe byl najden zhivym i izurodovannym do neuznavaemosti. |tot chelovek spustya nekotoroe vremya pokonchil s soboj. Vyslushav marshala, Paks nekotoroe vremya ehala molcha, a zatem skazala: - Da, uvazhaemyj marshal, dejstvitel'no v nelegkoe vremya vy vozglavili etu fermu. Vy skazali, chto pytalis' vyyasnit' prichinu etih neschastij. - Nu razumeetsya. - Volna gneva vnov' nahlynula na marshala. - Ged svidetel', gospozha paladin, kogda ya pribyl syuda, ya byl polon nadezhd i zhazhdal velikih svershenij, pryamo kak vy sejchas. No god shel za godom, i odin za drugim pogibali te, kto doveril svoi dushi nashemu svyatomu. YA nichego ne mog podelat', nikak ne mog vyyasnit', chto zhe proishodit. Kak ya mogu rasschityvat' na ih doverie, esli ne v sostoyanii dazhe skazat' im, gde nahoditsya logovo zla? Kak ya sam mogu doveryat' sebe posle etogo? - A drugie marshaly, kotorye sluzhat po sosedstvu? Oni nichem vam ne pomogli? - Garrin pytalsya - do teh por, poka legochnaya lihoradka ne svalila ego. Ego vice-marshal takzhe byl pohishchen nevedomymi muchitelyami, i... luchshe by my ego potom ne nahodili. Naskol'ko mne izvestno, u Berrisa, kotoryj sluzhit na ferme k vostoku ot nas, te zhe problemy, no. nam oboim bylo vse ne vybrat' vremeni, chtoby vstretit'sya i obgovorit' plan sovmestnyh dejstvij. Kak-nikak, ehat' do nego celyj den', esli po doroge i v horoshuyu pogodu. U menya ved' zdes' shest' derevenskih ambarov - shest' dereven', gde net svoego marshala i gde vsegda zhdut menya. I v kazhdoj iz etih dereven', kak i v samom gorode, vse vremya chto-to shlo ne tak. - I nadezhda pogibla v vas... - Nadezhda? Nadezhda na chto? CHto u menya ostalos'? Polovina prihozhan-opolchencev po sravneniyu s tem kolichestvom, kotoroe bylo na etoj ferme, kogda ya pribyl syuda. Vidit Ged, ne projdet i dnya, kak my nedoschitaemsya i poloviny teh, kto sejchas idet za nami. No vy pravil'no skazali, eto budet chistaya, chestnaya i dostojnaya smert'. Sam ya smerti ne boyus'. Ged svidetel', mne dovelos' povoevat' za svoyu zhizn', no... - YA klyanus' vam, predstoyashchee srazhenie i oderzhannaya v nem pobeda navsegda osvobodyat i vashu fermu, i vse okrestnye ot nabegov etih zlyh sil. Kto-to iz nas pogibnet, no pogibnet tak, kak i polagaetsya istinnomu voinu Geda. Tot chelovek, kotorogo vy nazvali naemnikom, stanet korolem Lionii - chestnym i spravedlivym pravitelem, kak i podobaet nasledniku korony. I esli nam s vami suzhdeno budet uvidet' eto, uveryayu vas, my ne pozhaleem o cene, kotoruyu zaplatili za pobedu. - CHto zh, budem nadeyat'sya, - so vzdohom skazal marshal, a zatem, pod®ehav k Paks, dobavil: - Ne tak, ne tak ya sebe eto predstavlyal, kogda gotovilsya k posvyashcheniyu iz starshiny opolchencev v vice-marshaly. YA mechtal, chto kogda-nibud' stanu marshalom fermy, rasshiryayushchej svoe vliyanie, prirastayushchej novymi prihozhanami, fermy Geda, kotoraya budet seyat' dobro i spravedlivost', stanet primerom i obrazcom dlya podrazhaniya okrestnym krest'yanam... I chto vmesto etogo? - Vy, marshal, vynuzhdeny byli vstupit' v tyazhelyj i neravnyj boj. Vy ne otstupili i ne sdalis', a uderzhali zanyatuyu poziciyu do prihoda podkrepleniya. YA predlagayu vam rassmatrivat' slozhivshuyusya situaciyu imenno s etoj tochki zreniya. - Podkreplenie, govorite? - peresprosil marshal. - Da, - ulybayas', skazala Paks. - Poyavlenie paladinov tradicionno svyazyvaetsya s pomoshch'yu v blagorodnyh, ugodnyh Velikomu Gospodinu delah. A chego stoit kogorta iz roty Pelana? Mozhno li predstavit' sebe luchshuyu metlu dlya vymetaniya gryazi iz samyh zapushchennyh uglov vashih vladenij? Marshal hotel bylo chto-to vozrazit', no potom otbrosil etu mysl' i, rasplyvshis' v ulybke, raspryamilsya v sedle i raspravil plechi. Lico ego priobrelo sovershenno drugoe vyrazhenie. Paks oglyanulas' na opolchencev i uvidela, chto oni po hodu dvizheniya vspominayut to, chemu ih uchili na ferme Geda: stroj vyravnivalsya, i sami opolchency stali vyglyadet' kuda bolee ubeditel'no v kachestve uchastnikov bolee chem veroyatnogo boya. Tak oni shli po doroge, preodolevaya odnu skal'nuyu gryadu za drugoj. Sledy soprovozhdavshego korolya otryada otlichno chitalis' na zimnej doroge: shirokie otpechatki podkov tyazhelyh boevyh konej i bolee okruglye, izyashchnye sledy podkov legkih severnyh loshadej, na kotoryh dvigalis' soldaty Pelana. Paks uznala znakomyj otpechatok izognutoj pod neprivychnym uglom podkovy s kopyta loshadi L'et. Vdrug vperedi so storony kogorty donessya bystryj topot nesushchegosya galopom konya. Paks uvidela, chto ej navstrechu vo ves' opor nesetsya Selfer. Eshche ne doskakav do Paksenarrion, on zakrichal: - Paks! Dorrin vyzyvaet tebya! Tam vperedi chto-to sluchilos'! Paks posmotrela na marshala: - Nu chto zh, gospodin marshal, nastal nash chas. Prodolzhajte dvizhenie vpered, no bud'te ostorozhny. Daleko eto, Selfer? Naskol'ko my otstali? Posmotrev na peshih opolchencev, oruzhenosec Pelana skazal: - YA dumayu, s polchasa hod'by. |to pryamo tam, po tu storonu holma. - Tak, slushajte moyu komandu. Podhodite k ar'ergardu kolonny Pelana, - prikazala Paks. - YA preduprezhu tam o vashem poyavlenii. Marshal kivnul, i Paks poskakala vsled za uzhe razvernuvshim svoego konya Selferom. Gnedoj nastig vtorogo skakuna cherez neskol'ko mgnovenij. Eshche neskol'ko sekund beshenoj skachki, i oba vsadnika skrylis' iz vidu. S grebnya holma Paks uvidela dorogu, uhodivshuyu vniz po sklonu v uzkuyu dolinu. V samoj nizhnej ee chasti dorogu peresekal shirokij, no ne glubokij ruchej, kotoryj legko mozhno bylo perejti vbrod. Za ruch'em dolina stanovilas' shire. Po pravuyu ruku sklony holmov porosli gustym lesom. Sleva otkryvalsya zalivkoj lug, v eto vremya goda skrytyj pod snezhnym pokryvalom. Sklon i perednyaya chast' luga byli absolyutno belymi. Zato central'naya chast' doliny predstavlyala soboj temno-seruyu gryaz', peremeshannuyu sotnyami nog i kopyt. Horosho znakomyj Paks shum boya daleko raznosilsya v holodnom vozduhe. V samoj gushche shvatki vidnelsya krug voinov v rozovo-seryh plashchah korolevskogo doma Tsaji. Oni plotno okruzhili i prikryvali soboj nebol'shuyu gruppu odetyh v zelenoe korolevskih oruzhenoscev Lionii. K'eri Pelan byl zhiv i srazhalsya. |l'fijskij klinok v ruke svoego istinnogo hozyaina sverkal i vspyhival, slovno molniya, pri kazhdom udare. No etih voinov sploshnym kol'com obstupila temnaya, neopredelennyh cvetov massa lyudej. Cepochka mertvyh v'yuchnyh loshadej i chelovecheskih trupov tyanulas' vdol' dorogi. Oboz i slugi popali v zasadu i, okazavshis' otrezannymi ot osnovnyh sil, pali ot ruki mnogokratno prevoshodivshego ih po chislennosti protivnika. Ni odnogo vympela ili shtandarta nad napadavshimi ne bylo. No Paks srazu uznala voinov v rogatyh shlemah. Krasnye plashchi zhrecov Liarta ona ne sputala by ni s chem. Srazhalis' oni v peshem stroyu. Paks predpolozhila, chto, napav na konnyh soldat i rycarej, oni vospol'zovalis' kakim-to zaklinaniem iz teh, chto do smerti pugayut loshadej, svodya na net vse preimushchestva kavalerii. Vsadniki okazyvayutsya vynuzhdeny tratit' bol'shuyu chast' sil na to, chtoby uspokoit' svoih skakunov. Vperedi na doroge, vsego v neskol'kih desyatkah shagov pered Paks, ostanovilas' kogorta Dorrin. Soldaty ne tol'ko ne speshilis', no, pohozhe, ne sobiralis' etogo delat' vovse. Bolee togo, oni sideli v sedlah prakticheski nepodvizhno. Paks vyhvatila mech i bystro poskakala k golove kolonny. Uvidev Dorrin v sedle, ona zakrichala: - Kapitan, v chem delo? Dorrin obernulas' k nej. Lica kapitana ne bylo vidno pod zabralom shlema. Paks smogla razglyadet' tol'ko neestestvenno shiroko raskrytye glaza Dorrin. - |to... razve ty ne chuvstvuesh'? My ne mozhem poshevelit'sya. Paks, chto delat'? Sejchas ego tam razorvut, a my ne mozhem sdelat' ni shagu vpered. Paks tronula povod'ya i proehala nesk