i neskol'kih loshadej, ubiv pri etom pastuha, nashli ih ubezhishche. Kogda bandity ponyali, chto proigryvayut boj, oni reshili ubit' vseh plennyh. Vrach govorit, chto Saben, poluchiv sil'nyj udar po golove, skoree vsego tak i ne prihodil v sebya s teh por. Spasshijsya plennik iz mestnyh krest'yan rasskazal, chto Kanna uhazhivala za nim vse eti dni. Sama ona ne byla tyazhelo ranena vo vremya zahvata i eshche mogla govorit' v tot moment, kogda sorellincy vorvalis' v lager' banditov. Ej uspeli vse rasskazat': i to, chto ty dobralas' do nas, i kak my razbili Sin'yavu na doroge, i dazhe kak my vernulis' s pobedoj, i chto fort ne sdalsya... Vrach byl s nej do poslednej minuty. On skazal, chto ona ochen' radovalas', govorila, chto ty molodec i vse sdelala pravil'no. I eshche ona prosila peredat' tebe ee medal'on. Gercog zamolchal, vyzhidaya, poka Paks spravitsya s dushivshimi ee rydaniyami. Dav ej glotok vina, on vdrug sprosil: - Paks, ty poklonyaesh'sya Gedu? - Net, moj gospodin. - Stranno. Obychno ego posledovateli zaveshchayut svoj simvol komu-nibud' iz novoobrashchennyh ili zhe ostavlyayut svoemu marshalu, opyat' zhe - dlya drugogo veruyushchego. Reshenie Kanny ochen' neobychno. Paks byla ne v silah zadumat'sya, pochemu Kanna tak postupila. Ona do poslednej minuty nadeyalas' na chudo... Dazhe sejchas ej ne verilos', chto ona bol'she nikogda ne uvidit Sabena... - Paks... vy s Sabenom byli luchshimi druz'yami. On nikogda ne govoril tebe, kak sleduet rasporyadit'sya ego veshchami? Paks popytalas' vspomnit': - Net, moj gospodin... U nego est' sem'ya, on otsylal im podarki, no... no on... - On ne stroil mrachnyh planov. Vse ponyatno. CHashche vsego voin pogibaet, ne ostaviv zaveshchaniya... My otoshlem ego sem'e ego zhalovan'e, dolyu iz obshchego sbora na pogibshih, lichnye veshchi. Mozhno peredat' rodstvennikam i ego mech, esli, konechno, on ushel sluzhit' ne protiv ih voli. - Net, moj gospodin. Roditeli gordilis' im. Oni i ego sestrenki s blagodarnost'yu primut mech. - A eta loshadka - pamyat' o sem'e ili o lyubimoj devushke? - Net... eto... eto ya emu podarila... Nu, prosto tak... - Togda voz'mi ee sebe na pamyat' o Sabene vmeste s medal'onom Kanny. Gercog vzyal so stola i protyanul ej veshchi. - YA... ya ne mogu, moj gospodin... - Medal'on ty dolzhna vzyat'. |to poslednyaya volya Kanny. I ya dumayu, tvoj drug Saben byl by rad, esli by uznal, chto tvoj podarok snova okazhetsya u tebya. Paks protyanula ruku, i, kak tol'ko medal'on i talisman kosnulis' ee ladoni, ostroe chuvstvo real'nosti i neobratimosti poteri stal'nym stiletom vonzilos' v ee serdce. Gercog protyanul ej svoj kubok s vinom: - Vypej. Mozhesh' posidet' zdes', poka ne pridesh' v sebya. YA sejchas uhozhu k Hal'veriku. Pobud' odna. Vino bylo terpkim i tyaguchim. Paks, ne dopiv ego, otstavila kubok i dolgo prosidela nepodvizhno, glyadya v odnu tochku. Zatem, vyterev lico rukavom, ona vstala i napravilas' k palatkam svoej kogorty. Po glazam vstretivshego ee Vika ona ponyala, chto on uzhe vse znaet. Pered tem kak uehat', gercog peredal pechal'nuyu novost' cherez svoih oruzhenoscev. - Nam tozhe ih ochen' ne hvataet, - skazal Vik, kladya ej ruki na plechi, - no ty, Paks... - Ostavalos' sovsem chut'-chut', - ele slyshno proiznesla ona, - kakih-to neskol'ko mil'... K nim podoshla Arni, i, obnyavshis', oni dolgo stoyali vtroem, ne skryvaya tekushchih po shchekam slez. 20 Potekli monotonnye osadnye budni. Rota Hal'verika vklinilas' v ryady osazhdavshih ryadom s rotoj Pelana, potesniv sorellinskoe opolchenie. |to vpolne ustroilo sorellincev, no vyzvalo buryu proklyatij so storony garnizona Rotengri, prekrativshuyusya, vprochem, posle togo, kak chetyre cheloveka na stene byli ubity strelami arbaletov, vzyatyh v kachestve trofeev u razbitogo otryada Sin'yavy. U Paks poyavilas' vozmozhnost' potrenirovat'sya s trofejnym oruzhiem - osvoit' arbalet (pri etom ona chut' ne otorvala sebe palec na ruke), sablyu i korotkij mech s volnistym lezviem, pohozhij na tot, chto dostalsya Sabenu v shvatke u fermy. Den' oto dnya Paks vse bol'she osoznavala, kak krepko ona byla privyazana k Kanne i osobenno k Sabenu. Ej tak ne hvatalo ego neuklyuzhih, no dobryh shutok, obodryayushchih slov posle vozvrashcheniya s holodnogo nochnogo dezhurstva. Paks lovila sebya na tom, chto ishchet Sabena glazami za dlinnym obedennym stolom, v uhodyashchem v karaul stroyu, povsyudu. Kak eto ni bylo smeshno, pust' i skvoz' slezy, no, dazhe vyhodya iz tualeta, ona vspominala pervuyu v ee zhizni vygrebnuyu yamu, kotoruyu oni ryli s Sabenom po doroge k kreposti gercoga. Net, eto bylo vyshe ee sil - poverit' v to, chto on ushel navsegda. Paks, byvalo, i ran'she zadumyvalas' o svoej smerti, no smert' Sabena - takogo ej i v golovu prijti ne moglo. Ona ne mogla ni s kem podelit'sya svoimi stradaniyami. Vidya, kak uchastlivo nablyudayut za nej Vik i Arni, ona pochti voznenavidela ih. Kogda odin iz soldat Hal'verika sprosil u Barrani, ne byli li Paks i Saben lyubovnikami, ona ne znala, chto bylo bol'nee - vopros ili polnyj prezreniya k sprosivshemu otvet Barry. Oni s Sabenom delili vse: pervye trudnosti i pervye nadezhdy, rabotu i otdyh, srazheniya i karauly. Vse, krome posteli, a vot teper' okazalos', chto i krome smerti. Paks znala, chto Saben vsegda hotel byt' s neyu, lyubit' ee, no nikogda ne soglashalas' na eto, a on i ne nastaival. No esli by takoe sluchilos', esli by oni stali lyubovnikami... predstaviv eto, Paks vzdrognula. Ej kazalos', chto bol'nee, chem sejchas, ej byt' ne moglo by. Navernoe, moglo. Poteryat' ne tol'ko boevogo tovarishcha, luchshego druga, no eshche i lyubimogo cheloveka - eto bylo by eshche strashnee. Na kakoe-to vremya Paks pochuvstvovala, chto smotrit na sebya kak by so storony. Sama sebe ona sheptala: ne bojsya, vse projdet, vse ulyazhetsya, - i otkazyvalas' verit' etomu. No v tot zhe vecher, glyadya v dobrye, zabotlivye glaza Vika i Arni, ona pochuvstvovala, chto ee gore, ee bol' utihli. Bol' ne ushla, no stala drugoj, kak byvaet, kogda vrach nachinaet obrabatyvat' ranu edkim rastvorom. |ta bol' byvaet ochen' ostroj, no ona nuzhna - nuzhna, chtoby vylechit'sya. Strah tozhe izmenilsya - ona stala boyat'sya za nih, za svoih druzej. Posmotrev na svoi ruki, Paks vdrug osoznala: ona zhiva i zdorova, eti ruki polny sil i mogut zashchitit' ne tol'ko ee, no i drugih. Paks nichego ne stala ob etom govorit', no s togo vechera chto-to izmenilos' v nej, vernuv cel' i smysl zhizni. Gorod molchal uzhe s nedelyu. Vremya ot vremeni nad stenami pokazyvalis' golovy chasovyh, vorota byli po-prezhnemu zaperty, no chto-to neulovimo podskazyvalo, chto entuziazm zashchitnikov issyakaet. Eshche cherez neskol'ko dnej opolchency iz Sorellina prislali k gercogu gonca, i vskore vsya rota uznala, chto v logove banditov, kotoroe sorellincy raskryli, obnaruzhiv tam Kannu i Sabena, opolchency nashli podzemnyj hod, vedushchij v storonu Rotengri. Kogda iz nego vyshli neskol'ko soldat iz gorodskogo garnizona, opolchency perebili ih, ne ostaviv v zhivyh nikogo. Poetomu hotya i stalo yasno, chto tunnel' vedet pryamo v gorod, no svedenij, gde imenno on vyhodit vnutri sten, poluchit' bylo ne u kogo. Teper' sorellincy sideli v zasade u vyhoda i zhdali poyavleniya ocherednyh beglecov, chtoby zahvatit' ih zhivymi. - Dolzhno byt' tak Medovyj Kot hotel snyat' osadu, - skazal Vik. - I vot zachem emu byli nuzhny plennye, - prodolzhila Paks. - Zavedi on ih zhivymi v gorod - kak znat', chto by my stali delat'. - Da... Hotelos' by projtis' po etomu tunnelyu. - I ne govori. Da vylezti iz nego neozhidanno gde-nibud' v centre goroda. Interesno, smogli by my?.. - Odnovremenno s obshchim shturmom so vseh storon - pochemu by i net? Ili podozhdat', poka bol'shaya chast' garnizona reshit smyt'sya cherez podzemnyj hod, i perebit' ih na vyhode. - YA by predpochla sama pojti v gorod, - ozhivilas' Arni. Paks usmehnulas': - YA tozhe. Nikogda ne znala, chto podzemnyj hod mozhet byt' takim dlinnym. Interesno, kto vykopal ego i kogda? - Znaya reputaciyu etogo goroda, - pozhal plechami Vik, - mozhno predpolozhit', chto ego vyryli odnovremenno so stroitel'stvom sten. V tot zhe vecher gercog ob®yavil pered stroem plan shturma. Ih rote predstoyalo shturmovat' stenu, Hal'veriku - popytat' schast'ya u severnyh vorot. CHast' sorellinskogo opolcheniya i dve kogorty roty Vladi shli na shturm goroda cherez tunnel'. Ostal'nye otryady opolchencev budut takzhe shturmovat' gorod s lestnicami. Vsadniki Klarta ostayutsya patrulirovat' lager' i vyhod iz tunnelya, a takzhe obsluzhivat' katapul'ty shturmuyushchih do teh por, poka eto ne stanet opasno dlya svoih. Ostavshayasya chast' sorellincev dolzhna budet pomoch' rote Pelana, predostaviv ej ustanovshchikov lestnic. Poluchiv ukazaniya, lager' pogruzilsya vo t'mu. Goreli lish' obychnye dezhurnye kostry. Otryady osazhdayushchih skrytno vyshli za chastokol i napravilis' v gorodskim stenam. Pervym zvukom, posluzhivshim signalom k atake, stal strashnyj udar tarana Hal'verika v vorota Rotengri. Na stenah zazhglis' fakely; kak tol'ko na fone sveta zamel'kali teni zashchitnikov, zarabotali luki i arbalety roty Pelana. So sten doneslis' stony i kriki. V napravlenii napadavshih poleteli nepricel'no pushchennye strely. Vmeste s ritmichnymi udarami tarana v gorode razdavalsya poroj strashnyj tresk - eto bili tyazhelymi kamennymi yadrami katapul'ty osazhdavshih. S drugoj storony goroda tozhe donosilis' kriki i grohot - Paks ponyala, chto yuzhnye vorota tozhe byli pod udarom. Sorellinskie opolchency tiho i nezametno sumeli podobrat'sya k samym stenam i dazhe uspeli ukrepit' lestnicy, prezhde chem chasovye podnyali trevogu. - Vpered! - skomandoval kapitan Pont svoej kogorte, shedshej na shturm pervoj. - Derzhat' shchity nad golovoj! SHCHity - vverh, poka ne dolezete do kraya steny. Paks obnaruzhila, chto vzbirat'sya po lestnice, balansiruya tyazhelym shchitom nad golovoj, okazalos' trudnee, chem ej kazalos' na trenirovkah. Kogda ona nakonec podnyalas' na stenu, pervaya kogorta uzhe vstala v dve sherengi, prikryvaya teh, kto shel sledom, i nakaplivaya massu dlya ataki. K svoemu udivleniyu, Paks obnaruzhila po sosedstvu lestnicu, s kotoroj prygali na stenu odetye v zelenoe soldaty Hal'verika. Otkuda oni vzyalis', sprashivat' bylo nekogda. Paks prisoedinilas' k gruppe, dvinuvshejsya v storonu nadvratnoj bashni. Im protivostoyali dve sherengi rotengrijcev v sinih tunikah. Ostal'nye bezhali k bashne. SHerengi zashchitnikov othodili, dazhe ne vstupaya v shvatku. Kogda soldaty gercoga dognali ih i vvyazalis' v boj, rotengrijcy prodolzhali otstupat', hotya ih umenie vladet' mechom bylo prevoshodno. - Davi ih! - krichal Vossik. - Podnazhmi! Eshche nemnogo - sejchas oni slomayutsya! Davaj! Nastupaya, oni proshli mimo lestnicy, spuskavshejsya v gorod, no snizu ih vstretil celyj roj arbaletnyh strel. Reshiv ne soblaznyat'sya perspektivoj shturma goroda pervymi, no v odinochku, Vossik ostavil odno otdelenie prikryvat' verhnyuyu ploshchadku lestnicy ot vozmozhnoj vylazki zashchitnikov, a sam stal probivat'sya s ostal'nymi k nadvratnoj bashne. Pered samym vhodom v bashnyu na nastupayushchih naletel nastoyashchij grad strel s verhnej smotrovoj bashenki. Neskol'ko chelovek so stonami upali, ostal'nye zhe, podnyav povyshe shchity, udvoili natisk, chtoby vorvat'sya v bashnyu pryamo po telam zashchitnikov. Tyazhelaya dubovaya dver' uzhe zahlopyvalas' iznutri, kogda Paks navalilas' na nee vsem telom. Zatem k nej prisoedinilis' drugie, a posle neskol'kih sekund bor'by dver' podalas'. Paks pervoj vorvalas' v pomeshchenie, prodolzhaya orudovat' mechom i shchitom. Vsled za nej vse novye soldaty Pelana vbegali v otkrytyj dvernoj proem. Oni okazalis' v malen'koj komnate, iz kotoroj k mehanizmam vorot vela eshche odna krepkaya dver'. Ranennyj streloj v nogu, Vossik prikovylyal v bashnyu i kriknul: - Nuzhno proryvat'sya k mashinam! Vyshibajte dver'. - On stal osmatrivat'sya v poiskah podhodyashchego predmeta. - |ti chertovy arbaletchiki zaseli gde-to nad nami, nado by ih vybit' ottuda. Vik podbezhal k vybitoj dveri i stal otlamyvat' ot nee poperechnye perekladiny. - Taran! - kriknul on, pokazyvaya na tolstuyu dubovuyu central'nuyu dosku. - Otlichno, - soglasilsya Vossik. CHerez neskol'ko minut, vzyav po doske v ruki, dva otdeleniya poocheredno udarili v tyazhelye vnutrennie dveri. S pervyh zhe udarov oni zatreshchali. - Beregis' arbaletov! - kriknul Vossik. - Oni, navernoe, spustilis' s verhnej bashni i zhdut nas za dver'yu. Tak i sluchilos'. Ot ocherednogo odnovremennogo udara dvumya doskami po petlyam dver' vyletela, i v shchity napadavshih vonzilis' dve dyuzhiny strel. Prezhde chem stoyavshie dvojnoj sherengoj arbaletchiki uspeli perezaryadit' oruzhie ili shvatit'sya za kinzhaly, oni byli perebity vorvavshimisya vnutr' napadavshimi. Krov' gustoj luzhej rasteklas' po polu, sdelav ego opasno skol'zkim. Ostavshiesya v zhivyh zashchitniki skatilis' vniz po shirokoj lestnice. Vossik ostanovil rvanuvshihsya bylo za nimi v pogonyu. - Nazad! Snachala nuzhno otkryt' vorota. Odin iz veteranov podbezhal k mehanizmam i stal delovito osmatrivat' rychagi i kolesa. - Tak, dvoe syuda, - skomandoval on. - Krutite etot vorot. Eshche dvoe - za etot rychag. Na kazhdyj oborot vorota - tri vzmaha rychagom. Nachali! Zaskrezhetali, napryagshis', cepi, i tyazhelye brevna - zasovy na vorotah - popolzli vverh. Ostavshis' bez opory, vorota byli v dva scheta razneseny taranami Hal'verika. - Reshetka! - kriknuli im snizu. Kto-to iz veteranov uzhe soobrazil, kak pol'zovat'sya vtorym mehanizmom. Soldaty vstali po mestam, i cherez sekundu-druguyu tyazhelaya zheleznaya reshetka popolzla vverh, skripya po poloz'yam, vdelannym v stenu. Paks vyglyanula v okno, vyhodyashchee v gorod, - tam vnizu, u bashni, shel boj, sverkali klinki, mel'kali fakely. - Paks! - okliknul ee Artfel', novyj kapral, naznachennyj Dorrin v ee kogortu. - Beri otdelenie i duj po perehodu za vorota. Osmotri tam verhnyuyu bashnyu i voobshche vse sverhu donizu. YA dumayu, chto rotengrijcy, uvidev, chto my vzyali mashinnyj zal, smylis' v gorod, no hotelos' by obojtis' bez syurprizov. Sobrav dyuzhinu chelovek, Paks metnulas' s nimi za vorota. Kak i predpolagal Artfel', vtoraya smotrovaya bashnya i uzkij vintovoj koridor, vedushchij vniz, okazalis' pusty. Vyslushav doklad, Vossik ostavil v bashne otdelenie strelkov s lukami i prikazal Paks s ee gruppoj projti po protivopolozhnoj stene stol'ko, skol'ko ona sochtet bezopasnym. Snizu donosilsya shum zharkogo boya, vse novye sherengi roty Hal'verika vryvalis' v gorod cherez otkrytye vorota. Otdelenie Paks vskore natknulos' na shirokuyu lestnicu, vedushchuyu v gorod. Poborov soblazn spustit'sya vniz i vvyazat'sya v boj, Paks prikazala svoim soldatam prigotovit'sya k oborone na verhnej ploshchadke. Ona ponimala, chto Artfel' prav - otstupayushchij, napugannyj, no hitryj protivnik mozhet perejti v kontrataku, popytat'sya vnov' ovladet' vorotami, chtoby opustit' reshetku ili, nakonec, prosto reshitsya bezhat' iz goroda. Rasstaviv soldat tak, chtoby oni, nahodyas' po vozmozhnosti v ukrytii, kontrolirovali vyhod s lestnicy na stenu, Paks stala prismatrivat'sya k tomu, chto proishodit v gorode. Boj yavno smeshchalsya k centru. Na stene bylo holodno, i Paks, kutayas' v plashch, rugalas' pro sebya na to, chto okazalas' vynuzhdena merznut' na vetru, v to vremya kak ee tovarishcham nuzhna byla ee pomoshch' tam, v samoj gushche srazheniya. CHtoby ne zamerznut', ona vmeste s chast'yu svoih podchinennyh stala peretaskivat' k lestnice slozhennye u vneshnej kromki steny bulyzhniki. Neozhidanno v bashne poslyshalis' golosa, i v dvernom proeme pokazalas' znakomaya roslaya i velichestvennaya figura. - Kak dela, Paks? - sprosil gercog, poprivetstvovav soldat zhestom. - Vse normal'no, moj gospodin, - otraportovala Paks. - A eto zachem? - pokazal on na bulyzhniki. - Na vsyakij sluchaj. Nas zdes' malo, a vdrug... - Molodec. - On obernulsya k poyavivshemusya vsled za nim serzhantu opolcheniya Fossa. - Smotri, mozhet prigodit'sya. - Vnov' obrativshis' k svoim soldatam, Pelan prodolzhil: - CHto, Paks, tosklivo zdes' sidet', kogda v gorode boj idet? Sejchas vas smenyat opolchency iz Fossa, a vy spuskajtes' po lestnice i bystro k vorotam. Edva dozhdavshis' poyavleniya fossnijcev, Paks so svoimi lyud'mi sbezhala vniz po lestnice i, ne vstretiv nikogo u steny, okazalas' u vorot. Gercog, spustivshijsya cherez bashnyu, uzhe podzhidal ih verhom na svoem voronom. Mahnuv rukoj, on medlennym shagom povel konya v gorod. Otdelenie Paks kolonnoj po dvoe shlo sleva ot gercoga. Kto-to drugoj prikryval ego sprava. Oruzhenoscy ehali chut' vperedi, osveshchaya dorogu fakelami. Paks boyalas', chto otkuda-nibud' s kryshi ili iz-za ugla zataivshijsya arbaletchik vystrelit v gercoga, no, k schast'yu, nichego ne sluchilos'. Podojdya k centru goroda, oni uvideli, chto shturmuyushchie zaderzhalis' u vorot vnutrennej citadeli - staroj kreposti, polnost'yu otgorozhennoj ot goroda. Na stenah citadeli to i delo poyavlyalis' zashchitniki, livshie vniz kipyashchee maslo i metavshie kamni. Taran roty Hal'verika metodichno bil v vorota, i bylo yasno, chto skoro oni ne vyderzhat. Zazhigatel'nye strely procherchivali nochnoe nebo. V citadeli chto-to zagorelos', osvetiv steny iznutri yarkimi spolohami. Neozhidanno v centre citadeli razdalis' kriki, i nachalas' kakaya-to sumyatica. Bol'shinstvo zashchitnikov ischezlo so sten, chto dalo vozmozhnost' soldatam Hal'verika, prikryvavshim teh, kto orudoval taranom, pobrosat' shchity i udarit' v vorota s udvoennoj siloj. |to srabotalo: vorota zatreshchali i proseli vnutr'. Raznesti ih na chasti i osvobodit' prohod bylo uzhe delom neskol'kih minut. Pelan, izdav svoj boevoj klich, pervym brosilsya v obrazovavshuyusya bresh'. Paks i ee otdelenie so vseh nog brosilis' vdogonku za komandirom. Vorvavshis' v citadel', Paks nekotoroe vremya ne mogla ponyat', chto zdes' proishodit: na central'noj ploshchadi, osveshchennoj gorevshimi kryshami domov, shel boj, prichem otkuda-to vperedi gercoga okazalis' soldaty roty Vladi. V pylu boya Paks sovsem zabyla pro podzemnyj hod. V nevernom svete pozhara okazalos' nelegko otlichit' sinyuyu formu rotengrijcev ot zelenoj Hal'verika ili seroj - fossnijskih opolchencev. Paks, kak i mnogie vokrug, edva uvernuvshis' ot kop'ya odnogo iz soldat Vladi, stala to i delo vykrikivat' "Pelan!" ili izvestnyj boevoj klich ih roty. Boj nezametno pereshel v razgrablenie goroda. Paks ne verila svoim glazam - ran'she ona nichego podobnogo ne videla. Ona vse zhdala, kogda kapitany prizovut svoih soldat k poryadku, no te libo ne obrashchali na proishodyashchee vnimaniya, libo dazhe podbadrivali ih. Nachalis' draki mezhdu opolchencami i naemnikami, delivshimi tyuki shelka, burdyuki s vinom, doroguyu posudu... Paks snachala nosila ot kolodca ranenym vodu, a zatem, kogda sanitarnye telegi vyvezli ih v lager', vstala v uglu ploshchadi, ne znaya, chto delat'. Podbezhavshij k nej Vossik shvatil ee za ruku i potashchil k blizhajshemu domu. - Ty chto stoish'?! - kriknul on. - Ne bojsya, gercog razreshil posharit' v staroj citadeli. Tol'ko starajsya ne vvyazyvat'sya v draki, i vse. Da i tolku-to. Poka vyyasnyaesh', kto pervyj nalozhil lapu, bol'she poteryaesh' v drugom meste. Vossik vorvalsya v kakuyu-to malen'kuyu komnatu, sluzhivshuyu, vidimo, kabinetom. Knigi i svitki lezhali na polu, vysypavshis' iz perevernutyh stola i shkafa. Vossik nastavitel'no proiznes: - V takoj mebeli byvayut potajnye otdeleniya. A opolchency v etom nichego ne ponimayut. Slishkom toropyatsya. Smotri! Odnim udarom tyazhelogo tabureta serzhant otbil stoleshnicu pis'mennogo stola, i po polu rassypalas' gorst' dragocennyh kamnej. - Vot vidish', kak nado dejstvovat'? - ulybayas', sprosil Vossik. - Sobiraj! Paks, opustivshis' na pol, bystro podnyala raznocvetnye kameshki. Nichego podobnogo ej ran'she ne prihodilos' videt'. Vossik brosil na nih beglyj vzglyad i pomorshchilsya: - Tak sebe, - skazal on. - Polovina moya, za to, chto ya tebe pokazal, kak iskat'. - Naugad otsypav chast' kamnej v poyasnoj koshelek, serzhant begom vyskochil iz kabineta i brosilsya v sleduyushchuyu komnatu. Paks ubrala svoyu dolyu v koshelek i, prikidyvaya, net li i v shkafu potajnogo otdeleniya, zanesla nad golovoj taburet... K utru koshelek i karmany Paks razbuhli ot dragocennyh kamnej i raznyh monet. Lomat' mebel' ona tak i ne reshilas', poetomu ee dobychej v osnovnom stalo to, chto uskol'znulo iz toroplivyh pal'cev drugih, menee shchepetil'nyh pobeditelej. Krome togo, Paks obmotala vokrug shei shelkovyj sharf i zatknula za golenishche sapoga kinzhal s nozhnami i ruchkoj, ukrashennymi zhemchugom. Bol'shuyu chast' nochi ona provela, prosto brodya po koridoram i komnatam central'nogo zamka Rotengri. Vyjdya na ploshchad', ona popytalas' razyskat' libo kogo-to iz svoih, libo chego-nibud' s®estnogo, a luchshe - i to i drugoe. Pod ee nogami vperemezhku valyalis' v luzhah krovi i blevotiny mertvye i mertvecki p'yanye soldaty. V odnom uglu u kostra vozilos' chelovek pyatnadcat' edva derzhavshihsya na nogah opolchencev. Sprosiv ih, ne videli li oni soldat Pelana, ona poluchila neopredelennyj otvet: "Gde-to tut byli", soprovozhdavshijsya shirokim vzmahom ruki. K schast'yu, opolchency, op'yanev do sostoyaniya polnejshego blagodushiya, sunuli ej v ruki hleba i goryachih sosisok. ZHuya, Paks otpravilas' razyskivat' svoih na ulicah goroda. - Privet, vot ty gde! - radostno okliknul ee Vik ot odnogo iz kostrov. - Kak ya tebe? On veselo pokrutil golovoj, na kotoruyu pryamo poverh shlema byla nahlobuchena barhatnaya shlyapa s dlinnym raznocvetnym plyumazhem. Paks ulybnulas'. - Ela uzhe? - sprosil Vik. - Nemnogo, no hotelos' by eshche, - priznalas' Paks. - A potom pospat' by. - Pospish'. Derzhi poka. - Vik protyanul ej bol'shoj kusok aromatnogo, yavno dorogogo syra i kuvshin s vinom. - Hleba net, - pozhalovalsya on. - Nu chto, nashla chto-nibud' stoyashchee? Paks kivnula, zhuya syr. Vik prodolzhil: - Zavtra, net, uzhe segodnya my budem obyskivat' severo-zapadnuyu chast' goroda. No tut uzhe vse najdennoe pojdet v rotnuyu kaznu, k velichajshemu sozhaleniyu. - Vik usmehnulsya i dobavil: - Vprochem, ya uzhe nabral stol'ko, skol'ko mogu unesti. Paks prozhevala i kivnula: - YA nabrala koe-kakih monet i dragocennostej. Da eshche vot - sharf. SHelkovyj. Slushaj, ty videl, chto tvorili eti opolchency? - A ya ih ponimayu. U nih chut' ne vse telegi s ih rodnogo goroda byli sobrany. Ne znayu, na chem oni tam urozhaj vozyat, no otsyuda kazhdyj povezet stol'ko dobra, skol'ko vlezet. Paks nikak ne razdelyala ego vostorga po povodu dobychi i sozhalenij, chto opolchency luchshe produmali, kak vyvozit' trofei. Bol'she vsego ej sejchas hotelos' spat', ona otchayanno zevala kazhduyu minutu. Na ee schast'e, Vik, ustav, tozhe vskore ugomonilsya i, rassteliv na zemle vytashchennuyu iz kakogo-to doma perinu, zavalilsya spat', ostaviv mesto i dlya Paks. Ta, osmotrevshis' i ubedivshis', chto ne men'she treti ih roty uleglos' po sosedstvu u kostrov i vdol' domov, reshila, chto imeet pravo na otdyh, i, ustroivshis' ryadom s Vikom, ukrylas' kakoj-to shtoroj i totchas zhe provalilas' v son. Razbudil ee gromkij golos Dorrin, skomandovavshej: "Pod®em!" Paks zevnula i oglyadelas'. Ej bylo holodno, bolela golova, no, sudya po vidu ostal'nyh, im bylo eshche huzhe. Paks poradovalas', chto u nee hvatilo uma ne vypit' vse imevsheesya v nalichii vino i el'. V protivopolozhnost' vcherashnemu haosu, na etot raz rabota shla po chetkomu planu. Vozglavlyaya otdelenie iz desyati chelovek, Paks obsledovala dom za domom na odnoj iz ulic goroda. Rabota prohodila tak: vylamyvalas' dver', i zdanie obyskivalos' ot podvala do cherdaka. Zatem soldaty dokladyvali soprovozhdayushchemu intendantu, chto i gde lezhit, a tot uzhe komandoval, v kakom poryadke i chto imenno gruzit' na telegi. Paks taskala tyuki tkanej vsled za grudami posudy, mebel' vsled za odezhdoj, kipy postel'nogo bel'ya - za burdyukami s vinom. Opustoshiv komnaty, soldaty nachinali obstukivat' steny, poly i potolki v poiskah tajnikov. Paks chuvstvovala sebya ne v svoej tarelke, vynuzhdennaya ryt'sya v chuzhih veshchah i vytaskivat' ih iz doma na ulicu. Zaderzhavshis' na minutu u detskoj krovatki s natyanutoj poperek nee nit'yu s kolokol'chikami, nezhno pozvyakivayushchimi pri legchajshem prikosnovenii, ona uslyshala razdrazhennyj okrik |riala, vyyasnyavshego, kuda ona zapropastilas'. Paks otozvalas' i, vzyav kipu bel'ya, poshla na ulicu. U nee sil'no bolela golova, i Paks staralas' pripisat' eto lish' edkomu dymu pozharishch da ustalosti posle shturma. Odni doma byli bogache, drugie bednee, sootvetstvenno i rabota shla to bystree, to medlennee. K poludnyu ih komanda uspela napolnit' neskol'ko teleg. Posle obeda rabota prodolzhilas' po vsemu gorodu. V odnom iz domov Paks, k radosti intendanta i |riala, obnaruzhila potajnuyu dver', skryvavshuyu vhod v pomeshchenie, doverhu zabitoe otlichno obrabotannymi i vydelannymi shkurami. V drugom, prohodya po uzkomu koridoru na vtorom etazhe, ona uslyshala donosivshijsya iz-za steny tonkij, edva razlichimyj plach. Snachala Paks reshila, chto ej pokazalos', no zvuk povtorilsya. Ona pochemu-to reshila nichego nikomu ne govorit', no odin iz soldat tozhe uslyshal plach i podnyal trevogu. Za vzlomannoj fal'shivoj stenoj okazalas' krohotnaya komnatka, v kotoroj devochka let chetyrnadcati, prizhav k sebe krohotnogo mladenca, zabilas' v ugol, starayas', zazhav emu rot i zakryv ego svoim telom, zaglushit' plach. Na shee devushki viselo tyazheloe metallicheskoe kol'co, ruki i nogi byli pokryty sinyakami i ssadinami, v glazah zastyl uzhas, strah srodni tomu, kotoryj mozhno prochest' na morde chasto izbivaemogo zhivotnogo. - A, prosto rabynya, - razocharovanno protyanul Aris, odin iz veteranov roty. - Davaj vyhodi. My tebya ne tronem. Devushka vzdrognula, no ne sdvinulas' s mesta. - Vylezaj, ty! - razdrazhenno skazal Aris i potyanulsya k devochke rukoj. Ta, rezko otpryanuv, vdrug brosilas' k Paks i, sunuv ej v ruki rebenka, sama upala na koleni, obhvativ ee nogi rukami. - Tvoi problemy, Paks, - usmehnulsya Aris. - Vedi ee teper' k kapitanu. Da sun' ty ej mladenca obratno. Paks rasteryanno protyanula rebenka devushke, no ta lish' plotnee prizhalas' k ee kolenyam. Pokachnuvshis', Paksenarrion skazala: - Vse v poryadke. - Sama ona daleko ne byla v etom uverena. - YA ne tronu tvoego malysha. Voz'mi ego. Devushka ne podnimala golovy. Paks prishlos' potryasti ee za plecho. Ta podnyala golovu, otpustila nogi Paks, no rebenka ne vzyala. Paks pochti nasil'no sunula ej v ruki mladenca i, kak mogla myagko, skazala: - A teper' pojdem. Devushka zaplakala navzryd. - Uspokojsya, - vse tak zhe terpelivo prodolzhala ugovarivat' ee Paks. - Nikto ne zhelaet zla ni tebe, ni rebenku. No ty dolzhna pojti so mnoj. Paks naklonilas' k rabyne, chtoby nasil'no podnyat' ee na nogi... Harakternyj shchelchok arbaleta i svist strely razdalis' v vozduhe. Rezko obernuvshis', Paks uvidela, chto v tom meste, gde tol'ko chto byla ee golova, v stene torchit hvostovik tyazheloj strely. Posmotrev v druguyu storonu, Paks uvidela, chto v dal'nej stene potajnoj komnaty est' eshche otverstie, da i sama eta stena skoree vsego tozhe byla lish' dekoraciej. Izo vseh sil prokrichav rotnyj boevoj klich, Paks vyhvatila mech i brosilas' vpered. Ona uslyshala za spinoj korotkij krik devushki-rabyni, zaglushennyj topotom sapog vzbegavshih po lestnice soldat. Rubanuv mechom po priotkrytoj potajnoj paneli, Paks vybila ee iz steny i vyhvatila iz ruk stoyavshego za nej muzhchiny v chernom razryazhennyj arbalet. Muzhchina popyatilsya i potyanulsya rukoj k kinzhalu, torchashchemu u nego za poyasom. Ryadom s nim stoyala zhenshchina v shelkovom plat'e, a za nimi molodoj paren' i devushka - oba tozhe bogato odetye. - Vyhodi po odnomu, - mrachno skomandovala Paks. V otvet muzhchina proiznes chto-to na neznakomom Paks yazyke. Vyhvativ kinzhal, on perehvatil klinok tak, kak eto delaet umelyj boec. Paks ne hotelos' vesti poedinok v takom uzkom prostranstve, i ona sdelala shag nazad. Muzhchina skazal chto-to eshche, i v tot zhe mig tolchok v spinu vyvel Paks iz ravnovesiya, a ch'ya-to tonkaya ruka obhvatila ee sheyu. Odnovremenno muzhchina s kinzhalom brosilsya vpered. Paks otrazila ataku mechom, no pochuvstvovala, kak kinzhal skol'znul po kostyashkam pal'cev ee ruki. Za ee spinoj razdalsya krik, potom ston, i ruka spolzla s ee gorla. Ischezla i davivshaya na plechi tyazhest'. Ne oborachivayas', Paks oshchutila, chto dvoe ee tovarishchej vstali ryadom s neyu, vystaviv mechi pered soboj. - CHto sluchilos'? - sprosil Aris. - Arbalet. Vystrel ottuda, iz-za vtoroj potajnoj dveri, - skazala Paks, chut' zadyhayas' i ne svodya glaz s muzhchiny, zamershego pered neyu. - CHut'-chut' promahnulsya, ya kak raz nagnulas' k devchonke. Uvidev tajnik, ya kinulas' tuda i obnaruzhila tam etih chetveryh. Devchonka nabrosilas' na menya szadi - navernoe, eto on ej prikazal na kakom-to drugom yazyke, - i oni popytalis' vse vmeste napast' na menya i ubit'. - Bud'te vy proklyaty, voron'e severnoe! - razrazilsya rugatel'stvami muzhchina v chernom. - CHtob vy vse sdohli, poveshennye na stene, na radost' vashim rodstvennikam-voronam... - Zatknis' i vyhodi, - negromko, no chetko i grozno prikazal Aris. - Nu, zhivo! Muzhchina zamer v nereshitel'nosti, a devushka za ego spinoj vdrug razrevelas', chem privela Paks v yarost'. - A nu perestan'! - ryavknula ona. Posmotrev na ee iskazhennoe gnevom lico, devushka dejstvitel'no zatihla i prodolzhala plakat' uzhe bezzvuchno. Muzhchina gnevno smotrel na Paks. - Ty, korova, ya dolzhen byl ubit' tebya dvazhdy! A ty do sih por zhiva... Prohripev eto, on plyunul v storonu Paks. Ona so strannym spokojstviem otmetila, chto dazhe ne razozlilas' na nego, ne v primer tyazhelo zadyshavshim tovarishcham. - Bros' kinzhal i vyhodi, a ne to my sejchas vsyu tvoyu sem'yu pererezhem u tebya na glazah! - vypalil Aris. Muzhchina posmotrel na kinzhal, zazhatyj v ruke, slovno reshaya, chto s nim delat', a zatem, rezko razvernuv ego na ladoni, metnul klinok, celyas' v grud' Paks. Instinktivno otpryanuv, ona povernulas' na meste, i kinzhal lish' carapnul kozhanyj nagrudnik, no v to zhe vremya vse chetvero pryatavshihsya v komnate brosilis' vpered. Rezkim dvizheniem Paks vonzila mech v grud' metnuvshegosya k nej muzhchiny, no pod tyazhest'yu letevshego na nee tela vynuzhdennaya sdelat' shag nazad, spotknulas' o telo rabyni i chut' ne pokatilas' vniz po lestnice. ZHenshchina v shelkovom plat'e, zanesshaya bylo kinzhal, chtoby vonzit' ego v gorlo Arisu, upala kak podkoshennaya posle edinstvennogo vzmaha ego mecha. Vtoroj soldat okazalsya vovlechen v poedinok s yunoshej, kotoryj do etogo pryatal korotkij pozolochennyj mech za spinoj otca, a teper' s nemalym umeniem orudoval im, zashchishchayas' i gotovyas' perejti v kontrataku. Devushka, szhavshaya v tonkoj ruke dlinnyj uzkij stilet, vyzhdav moment, brosilas' na pomoshch' bratu, celyas' ego protivniku v sheyu. Paks na letu perehvatila ee levuyu ruku, i devushka, ne zadumyvayas', popytalas' tknut' stiletom ej v lico. Dejstvuya chisto avtomaticheski, Paks ottolknula ee v storonu i, korotko zamahnuvshis', rubyashchim udarom vsporola ej grud' naiskos' ot plecha do zhivota. Strashno zakrichav, devushka upala na pol i bystro zatihla. V etot zhe moment vtoroj soldat sumel nakonec preodolet' soprotivlenie yunoshi i, sil'nym udarom mecha vybiv klinok iz ego ruk, vognal svoe oruzhie emu v zhivot. Paks perevela duh i oglyadelas'. Aris vstretilsya s nej vzglyadom: - Izvini, Paks. Nel'zya bylo ostavlyat' tebya odnu. Takie veshchi inogda sluchayutsya. Paks tryahnula golovoj, chtoby prijti v sebya. - Da net, ya sama horosha. Ne sledovalo voobshche tuda sovat'sya odnoj posle togo, kak vystrelil arbalet. CHto s devchonkoj? - Mertva. Sim rubanul ej po spine, kogda ona povisla u tebya na shee. - Voobshche-to ona ne vinovata, - neuverenno proiznesla Paks i poiskala glazami mladenca. Tot, okazyvaetsya, v sumatohe boya byl sbroshen ch'im-to sapogom s lestnicy i mertvyj lezhal u nizhnej stupen'ki. Soldaty vyrugalis', skoree s dosady, chem iz zhalosti, i osmotreli potajnuyu komnatu. Nichego cennogo v nej ne okazalos', i Aris predpolozhil: - Navernoe, oni na sebe kameshki da zolotishko popryatali. Vyzhidatel'no posmotrev na nichego ne skazavshuyu Paks, Aris dobil eshche stonushchih yunoshu i devushku i nachal obyskivat' trupy. Pered glazami Paks stoyalo lico devushki-rabyni, protyagivayushchej ej rebenka. CHtoby otbrosit' tyazheloe vospominanie, Paks podoshla k oknu i vyglyanula na ulicu. Ej pokazalos', chto uzhe stemnelo. Ne mozhet byt', podumala ona, neskol'ko minut nazad solnce stoyalo eshche vysoko. Zatem pered ee glazami poplyli krugi, stalo trudno dyshat', pokachnulsya pol pod nogami. Nesterpimo gorel porez na dvuh pal'cah ot kinzhala muzhchiny v chernom. Paks prislonilas' k stene i spolzla na pol. - Paks, Paks, chto s toboj? - Golos Arisa donosilsya otkuda-to izdaleka. - YAd? - predpolozhil kto-to. - Otravlennyj kinzhal... - I mech, - podhvatil tretij golos. - Vidite etot strannyj nalet na klinke... - Paks, on tebya ranil? - ostorozhno, slovno opasayas' uslyshat' utverditel'nyj otvet, sprosil ee Aris. Ona s trudom podnyala ruku i pokazala porezy na kostyashkah pal'cev. Kto-to gromko vyrugalsya, razdalsya shum shagov sbegayushchego po lestnice cheloveka, kakie-to kriki... Vskore kto-to podnes k gubam Paks flyagu i skazal: "Pej". Sdelav neskol'ko glotkov, Paks pochuvstvovala sebya luchshe, eshche cherez minutu temnaya pelena spala s ee glaz, vernulas' ostrota sluha. Lish' golova prodolzhala slegka kruzhit'sya. Kapitan Dorrin, razglyadyvaya sobrannye Simom v odnu kuchu na polu chetyre klinka, mrachno skazala: - Da, etot oranzhevyj nalet - nesomnenno kakoj-to yad. Slabyj ili dejstvuyushchij ne srazu, sudya po vozdejstviyu na Paks. Ostorozhnee s etimi kinzhalami, ne trogajte ih lishnij raz. Povernuvshis' k Paks, Dorrin sprosila: - Nu kak ty? Luchshe? Paks kivnula i, opershis' na ruku kapitana, vstala na nogi. Dorrin ulybnulas' ej: - Kak tam tebya prozvali? Vezuchaya Paks? Smotri, rastratish' tak ves' zapas vezeniya - na potom ne ostanetsya. - Izvinite menya... kapitan, - ne ponyav shutki, prosheptala vse eshche neposlushnymi gubami Paks. Obyskav ubityh, Aris i Kir nashli neskol'ko nebol'shih koshel'kov i tyazhelyj poyas so mnozhestvom ottopyrennyh karmanov na tele muzhchiny. Snimaya s nego poyas, Kir obnaruzhil pod rubashkoj ubitogo tolstuyu serebryanuyu cep' s medal'onom. Razmerom s kulak, on napominal serebryanogo pauka, raskinuvshego lapy na nityah serebristoj pautiny. Uvidev medal'on, Dorrin neozhidanno kriknula Kiru: "Ne trogaj!" i probormotala negromko kakoe-to zaklinanie. Kir udivlenno otvel ruki ot tela ubitogo i, obmenyavshis' voprositel'nym vzglyadom s Paks, stal smotret', kak Dorrin, ne kasayas' medal'ona, snimaet mechom cep' s shei ubitogo. Stoilo stali klinka kosnut'sya serebra cepochki, kak medal'on zagorelsya kakim-to zelenovatym mertvennym svetom. Ostrie mecha Dorrin tozhe ispuskalo tainstvennoe golubovatoe siyanie. - Klyanus' Velikim Fal'kom, - hriplo proiznesla Dorrin, - eto nastoyashchij. - |to... eto znak Povelitel'nicy Pautiny? - shepotom sprosil Sim. - Da. Ne vzdumajte k nemu prikasat'sya. Sudya po razmeru, on prinadlezhit zhrecu vysokogo ranga i mozhet byt' ochen' opasen. Dorrin prikosnulas' mechom k medal'onu. V vozduhe zapahlo tleniem, zasverkali iskry. Zelenyj svet, ishodyashchij ot pauka, nachal napryazhenno pul'sirovat'. V protivoves etomu svechenie klinka sgustilos' i nepodvizhnoj yarko-sinej obolochkoj zastylo vokrug ostriya. Dorrin otvela mech v storonu - i oba svecheniya pogasli. - Nu i dela, - pokachala golovoj Dorrin. - Sil'naya veshch'. Tut bez svyashchennika ne obojtis'. Dazhe ostavit' etu veshchicu zdes' - slishkom opasno. Paks... Paks! Ta s trudom otvela glaza ot serebryanogo pauka, kotoryj, kazalos', chut' shevelilsya, perebiraya lapami, slovno podtyagivaya k sebe niti pautiny. - Da, kapitan. - Ty kak, ochuhalas'? Paks kivnula. - Togda duj k gercogu. Dolozhish' emu, chto proizoshlo, i skazhesh', chto ya prosila prislat' svyashchennika iz nashih, pochitatelej Tira. Tol'ko bol'she nikomu poka ni slova. Vse, idi. Paks uzhe spustilas' po lestnice, kogda Dorrin vdrug snova okliknula ee: - |j, Paks, podozhdi-ka. - Da, kapitan. - Medal'on Kanny u tebya s soboj? - Da, a chto? CHto-to ne tak? Dorrin okinula ee dolgim vnimatel'nym vzglyadom: - Pohozhe, eto on spas tebe zhizn'... Idi-ka syuda... Togda eto mnogoe ob®yasnyaet. CHto-chto, a nenavist' Geda k Povelitel'nice Pautiny, bogine Achrii, horosho izvestna. A nu-ka, daj na minutku medal'on. Sejchas posmotrim. Snyav medal'on s shei, Paks protyanula ego Dorrin. Ta, povesiv cepochku na palec, podnesla visyashchij medal'on k serebryanomu pauku. Vnov' zelenyj pul'siruyushchij svet hlynul s pola, no polumesyac Geda nikak ne otreagiroval na eto. Vozvrashchaya Paks medal'on, Dorrin pozhala plechami: - Tvoj talisman libo slabee, libo ne pokazyvaet svoyu silu bez razreshayushchego zaklinaniya... No glavnoe - ty zhiva, a on, - Dorrin tknula pal'cem v storonu trupa muzhchiny v chernom, - net... Ladno, idi k gercogu, a my poka osmotrim dom povnimatel'nee. Tol'ko ostorozhno - ne natknut'sya by na nepriyatnye syurprizy. K tomu vremeni, kak Paks razyskala gercoga i peredala ego vyzov okazavshemusya v lagere roty Vladi vysokomu voinu v chernyh dospehah - Hranitelyu Mecha Tira, - uzhe stemnelo. So strahom i interesom soprovozhdaya svyashchennika, ona vernulas' k domu, gde byl najden serebryanyj pauk, no na poroge Dorrin ostanovila ee i reshitel'no otoslala v lager'. - |to teper' ne nashe delo. Pust' zhrec razbiraetsya. U nas mnogo raboty zavtra, da i noch'yu est' chto ohranyat'. Ty segodnya zastupaesh' vo vtoruyu smenu. Poesh' i lozhis' spat', poka tebya ne podnimut. Na sleduyushchij den' nikakih syurprizov ne sluchilos'. Rota prodolzhala monotonnuyu rabotu po planomernomu razgrableniyu vzyatogo goroda. Paks ustala schitat' mel'kavshie pered nej veshchi: tyuki tkanej, svernutye kovry, korobki, meshki i sumki, nabitye vsyakoj meloch'yu, shkatulki s monetami, yashchiki s serebryanoj posudoj, mednye, bronzovye i chugunnye gorshki, kotelki i miski, vsyakuyu odezhdu - tuniki, plat'ya, sharovary, rubahi, noski, plashchi i kurtki, obuv' na lyubuyu pogodu, svitki i pergamentnye knigi, oruzhie samyh raznyh vidov - kinzhaly, sabli, mechi, shchity, luki i celye motki tetivy, kolchany so strelami i zagotovkami dlya nih, boevye topory i koluny, drevnie boevye moloty i moloty dlya kuznicy, vsyakie instrumenty i oborudovanie celyh remeslennyh masterskih, derevyannye, olovyannye, serebryanye i zolotye lozhki i stolovye pribory, dekorativnye reznye figurki iz chernogo dereva i belosnezhnoj kosti, arfy, flejty, barabany vseh razmerov... Paks sbilas' so scheta i, glavnoe, perestala videt' vsyakij smysl v etoj rabote, ne v silah ponyat', zachem mozhet byt' nuzhno stol'ko raznyh veshchej. Horosho ukomplektovannyj oruzhejnyj sklad, remontnaya masterskaya - eto ponyatno. No ostal'noe-to v takih kolichestvah - zachem? Neponyatno ej bylo i drugoe: v odnom dome oni obnaruzhili celyj shkaf, polki kotorogo byli zabity samymi raznymi, vyrezannymi iz kamnya, dereva i kosti, vyleplennymi iz gliny figurkami. Lyudi, zhivotnye, rasteniya, neponyatnye zdaniya i besformennye nagromozhdeniya kristallov - chto mozhno delat' s takim kolichestvom predmetov, krome togo, chto smotret' na nih? Ne budet zhe chelovek poklonyat'sya srazu stol'kim bozhestvam, dumala Paks. Ne men'she ee mysli zanimalo vcherashnee proisshestvie. Pered glazami mel'kali to zelenyj svet, to goluboe svechenie. Sprosit' soldat iz kogorty Dorrin ona ne reshalas', da i pobaivalas', chto ee podnimut na smeh. Ne pokazalos' li ej vse eto pod vozdejstviem yada na kinzhale? Da net, vse bylo slishkom real'no, da i utrom za zavtrakom Paks slyshala, kak kto-to obsuzhdal vcherashnij sluchaj. Neuzheli mech Dorrin - nastoyashchij zakoldovannyj klinok, o kotoryh Paks stol'ko slyshala v raznyh legendah i skazkah? No, sudya po kolichestvu shramov na tele Dorrin, sootvetstvuyushchemu voinu ee vozrasta, ee mech byl daleko ne spasitel'nym, vsepobezhdayushchim oruzhiem. Paks dolgo ne mogla uspokoit'sya. O Povelitel'nice Pautiny ona slyshala i v Treh Pihtah. I v ee rodnyh krayah boginyu Achriyu nazyvali Gospozhoj Muchenij ili CHernoj Gospozhoj. No ej nikogda ne dovodilos' videt' ni edinogo pochitatelya etoj zloj bogini, ni ee simvola - vplot' do vcherashnego boya so zhrecom i porazitel'nogo zrelishcha goryashchego zelenym plamenem medal'ona... Zastaviv sebya otbrosit' eti mysli, Paks popytalas' sosredotochit'sya na rabote i, chtoby vnesti smysl v svoi dejstviya, reshila pointeresovat'sya u odnogo iz kapralov, zachem oni sobirayut v telegi stol'ko ne nuzhnyh rote, na ee vzglyad, veshchej. - Nu chto my... chto gercog... budet delat' s etoj mebel'yu, noshenoj odezhdoj, gorshkami? Zoloto - ya ponimayu, no eto?.. - Ty chto! - udivilsya kapral ee neponyatlivosti. - Gercog prodast vse eto ili zdes', ili potom, na s