al svoj klinok absolyutno v protivopolozhnuyu storonu. - Ponyatno, - zaklyuchila Paks, stavya Keri v paru s Dzhenitsom i preduprezhdaya poslednego: - Nikakih variacij na temu. Pust' snachala vyuchit to, chto polozheno. Postaviv Voulu protiv Sima, ona prodolzhala nablyudat' za svoimi podopechnymi, ponyav, chto segodnya ej potrenirovat'sya ne udastsya. - Nu chto ty pro nih skazhesh', Paks? - razdalsya za ee spinoj golos Sidzhera, podoshedshego k nej ot drugoj gruppy. - Nravitsya moya rabota? Smotri ne podsidi menya, starika. Paks ulybnulas': - Dazhe ne dumala, chto uchit' tyazhelee, chem uchit'sya. Dlya nachala dazhe golos ohrip. A tak - vy byli pravy. Boyus' tol'ko, chto Sim - pokojnik, esli ne sluchitsya chudo i on ne zaprygaet, kak kuznechik. - Tochno. Hochesh' porazmyat'sya? - S udovol'stviem, - obradovalas' Paks. - So shchitami ili bez? - So shchitami. Ostanovi svoih, pust' osvobodyat nam mesto. Paks skomandovala pereryv, i novobrancy, tyazhelo dysha, otstupili v storonu. - Gotova? - sprosil Sidzher. Paks kivnula. Nachali oni s uzhe izvestnogo novobrancam kompleksa, no srazu zadali takoj temp, chto te prosto ostolbeneli. Eshche pribaviv skorost' i vkladyvaya v kazhdyj udar vse bol'she sily, Sidzher neozhidanno narushil privychnuyu posledovatel'nost', sdelav rezkij vypad s ukolom v gorlo. Paks otbila ego mech i kontratakovala. Sidzher ushel s linii ee udara. Usmehnuvshis', on sdelal eshche odin molnienosnyj fint, no na etot raz Paks udalos' ne tol'ko parirovat' ego ataku, no i nanesti otvetnyj udar, hotya i vskol'z' po rukavu nagrudnika. Oni s Sidzherom prodolzhali kruzhit'sya, starayas' zastavit' protivnika sovershit' oshibku, pohodya pri etom na paru tancorov, ispolnyayushchih slozhnyj ritual'nyj tanec. - Nichego-nichego. Ty dejstvitel'no stala lovchee i provornee, - odobril podgotovku Paks Sidzher. - Ochen' neploho. No ne pozorit'sya zhe mne, stariku, pered zelenoj devchonkoj. CHto ty na eto skazhesh', a? - S etimi slovami on kakim-to neponyatnym i molnienosnym dvizheniem zablokiroval mech Paks i vyrval oruzhie iz ee ruk. Ryadom kto-to ohnul, razdalsya chej-to smeshok. Okazyvaetsya, etot poedinok privlek mnozhestvo zritelej so vsego placa. Paks serdito poglyadela na Sidzhera, vnov' pereshedshego v ataku. Vyhvativ kinzhal i prikryvayas' shchitom, ona, ispol'zuya preimushchestvo v dline ruk, umelo uderzhivala Sidzhera na rasstoyanii, no o tom, chtoby dostat' ego, - kazalos', i rechi byt' ne moglo. No chto-to, pomimo gordosti, meshalo Paks priznat', chto ee porazhenie - vopros lish' neskol'kih minut. Neozhidanno ona vspomnila hitryj manevr, kotoryj ej pokazal odin iz Sinih Vsadnikov. Vyzhdav podhodyashchij moment, ona bystro shagnula pod levuyu ruku Sidzhera, navalivshis' chut' sverhu vsem vesom i svoim shchitom na ego shchit. Instruktor byl vynuzhden sdelat' odnoj nogoj shag nazad, chtoby uderzhat' ravnovesie, no tut, opisav v vozduhe krivuyu, kinzhal Naks... ne vonzilsya, no oshchutimo tknulsya emu v spinu. - Vot eto da! - voshishchenno voskliknul Sidzher, iskrenne raduyas' uspehu svoej uchenicy. - Ubit! Slushaj, gde ty etomu nauchilas'? YA takoj shtuki ne znal. - Gde-gde? Zdes' smotrim, tam podsmotrim, - s ulybkoj otvetila Paks. Uznav citatu iz ego lyubimoj pribautki, Sidzher rascvel v dovol'noj ulybke. - Vot tvoj mech, Paks. - Iz kruga zritelej otdelilsya Rauf i, s uvazheniem glyadya na Paks, protyanul ej oruzhie. Sidzher prodolzhal kachat' golovoj i hvalit' Paksenarrion: - Pozor na moyu seduyu golovu! Tak obmanut'sya! I nado zhe - eto ta ryzhaya nedotepa, neuklyuzhaya, kak korova... Net, eto vyshe moih sil. YA ne vynesu takogo pozora, esli ty sejchas zhe ne ob®yasnish' mne, chto sluchilos'. Sidzher vstal pered Paks, i ta bystro ob®yasnila emu, chto videla etot priem, prodelannyj verhom, a potom ej prishlos' prosit' soldata iz roty Sinih Vsadnikov pokazat' ej ego v peshem boyu. - |to srabotaet tol'ko pri tom uslovii, chto tebe udastsya podobrat'sya vplotnuyu k protivniku. S korotkim klinkom eto riskovanno, no esli nastupat' pryamo na ego shchit, to v obshchem-to pochti bezopasno. Nuzhno chut' pripodnyat' shchit, vot tak, i kak by navalit'sya im na shchit protivnika, slegka sdvinuv ego vlevo, chtoby ne shlopotat' udar ego mechom. Potom nuzhno nadavit' na shchit vsem telom; effekt takoj, chto ustoyat' na meste nevozmozhno - upadesh'. Protivnik delaet shag nazad pravoj nogoj, chtoby uperet'sya nenadezhnee, - i ego spina okazyvaetsya otkrytoj. - Tak, a zashchita est'? - Konechno. Prichem ochen' prostaya. Nuzhno prosto ne sledovat' za pervym dvizheniem protivnika, zahodyashchego so storony shchita. Sdelat' shag nazad - i vse. Delo-to v tom, chto etot priem srabatyvaet protiv togo, kto uveren, chto luchshe vooruzhen, i schitaet glavnym ne podpustit' protivnika blizko. A zdes' pervoe dvizhenie vyglyadit kak popytka ujti v bolee bezopasnuyu zonu. Ne nuzhno na eto pokupat'sya. Stoit lish' shagnut' nazad - i vse preimushchestva bolee dlinnogo klinka vosstanovleny, i shchity zablokirovat' ne udastsya. - Otlichno. Mysl' horoshaya i prodemonstrirovano velikolepno. Ladno, podojdesh' ko mne posle obeda. YA tebe pokazhu tot priem, kotorym ya vybil u tebya mech. Usluga za uslugu. A poka ya poshel s drugimi zanimat'sya. Nu chto ustavilis'? Podumaesh', starika tut chut' ne ubili. Davajte-davajte, marsh trenirovat'sya. Derzhu pari, ne u kazhdogo iz vas poluchitsya tak, kak u etoj ryzhej devchonki. Poblagodariv Sidzhera, Paks povernulas' k svoej gruppe. Novobrancy smotreli na nee s eshche bol'shim voshishcheniem, chem ran'she. - Nam tozhe nuzhno stat' takimi zhe bystrymi? - sprosil Dzhenits. - Sam vidish', inogda eto pomogaet. Predstav', chto tebe dostalsya protivnik vrode Sidzhera ili Stemmela. Ty smozhesh' ostat'sya v zhivyh, tol'ko esli sumeesh' vlozhit' v udar vsyu silu i pomnozhit' ee na vsyu vozmozhnuyu skorost'. YA sejchas dvigayus' kuda bystree, chem ran'she, no nadeyus', chto smogu eshche zdorovo prodvinut'sya. - U menya nikogda tak ne poluchitsya, - vzdohnul Sim. - YA sil'nyj, i ran'she mne etogo hvatalo. No teper' ya ponyal, chto eto ne draki v derevne. Tut nuzhna takaya skorost'... - CHto znachit - ne poluchitsya? - rezko oborvala ego Paks. - Kogda ya byla novobrancem, Sidzher tol'ko i tverdil mne: "Bystree, bystree, eshche bystree", - podgonyaya pri etom mechom. U menya vse rebra v sinyakah byli. Kak vidish', chto-to iz menya poluchilos'. Poluchitsya i u tebya, hotya tvoi rebra i poprochnej moih budut. Posmeyavshis', novobrancy prigotovilis' prodolzhat' zanyatiya, no tut nad placem pronessya chej-to krik: - |j, Saben! Ty gde propadaesh'? Idi syuda! Paks ne uspela sreagirovat' i rezko povernula golovu na zvuk. Ona pochuvstvovala, chto slezy pokazalis' u nee na glazah, i, sil'no zamorgav, popytalas' stryahnut' ih. V konce koncov, Saben - ochen' rasprostranennoe imya, govorila ona sebe, pridetsya privykat'. - Paks? - ostorozhno podoshla k nej Voula. - Ty... ty znala kakogo-to drugogo Sabena, kotoryj byl dorog tebe? Paks zastavila sebya proglotit' dushivshie ee rydaniya i gluho, no pochti bez drozhi v golose, otvetila: - Da. Saben... moj luchshij drug. S pervyh dnej sluzhby. I eshche - on byl so mnoj s pervyh minut nashego opasnogo perehoda, o kotorom vy uzhe naslyshany. No on pogib. - Oj, - ne uderzhalas' Voula. - CHto zh, my ved' soldaty. Nichego ne podelaesh'. Prigotov'tes' i vy teryat' druzej. A ya... prosto u nas v rote ne bylo drugogo Sabena, poka ne poyavilsya vash priyatel'. Privyknu. A sejchas - za rabotu! Sim protiv Dzhenitsa, Voula i Keri - vtoraya para. CHerez nedelyu Sima po rekomendacii Paks, Stemmela i Sidzhera pereveli v kogortu Krakol'niya, nachav vnov' trenirovat' ego v strel'be iz luka. Paks vzdohnula s oblegcheniem. Medlenno dvigayushchijsya strelok imeet bol'she shansov vyzhit', chem nepovorotlivyj fehtoval'shchik. Men'she udovol'stviya ej dostavilo to, chto po resheniyu Arkolina novobrancev ne postavili, po obyknoveniyu, v konec stroya, vydvinuv vpered lish' samyh mnogoobeshchayushchih, a iz-za ih bol'shogo chisla raspredelili instruktorov ryadom s ih podopechnymi. Takim obrazom bylo dostignuto ravnomernoe raspredelenie opytnyh soldat po kogorte. Paks ponimala obosnovannost' takogo resheniya, no, okazavshis' shestym nomerom v svoej kolonne, otnyud' ne prishla v vostorg. Proizoshli izmeneniya i sredi oficerov. Kapitan Pont stal zamestitelem Arkolina, a Valichi zanyal ego mesto v kogorte Krakol'niya. Na zamenu ubitomu Sedzheku gercog nanyal novogo kapitana - mrachnogo vysokogo cheloveka po imeni Peska, komandovavshego do etogo dvorcovoj i gorodskoj strazhej v Pargvune. Govoril on s ochen' strannym akcentom, kotoryj Paks do togo ne prihodilos' slyshat', i ona obradovalas', chto novogo kapitana ne naznachili v ih kogortu. V etom godu v kogorte ne bylo Donaga, vsegda nepostizhimym obrazom uznavavshego zaranee plany na kampaniyu. No i nikto v rote ne znal, chto zadumal gercog, kak on sobiraetsya otomstit' Sin'yave. Kogda rota Pelana vyshla iz Val'dajra i zashagala na yug po doroge na Kzardas, Paks ozhidala, chto k nim prisoedinitsya Hal'verik so svoimi soldatami. K ee udivleniyu, v neskol'kih milyah ot goroda oni vstretili Zolotuyu Rotu, komandir kotoroj |zil' M'D'erra poravnyalas' s gercogom i poehala s nim ryadom, sverkaya pozolochennoj kol'chugoj. Edinstvennaya zhenshchina v Aarenise, nanimayushchaya rotu i komanduyushchaya eyu. Paks pozhirala ee glazami. Kakaya ona? CHto za chelovek? Na sleduyushchij den' kolonny razoshlis'. Zolotaya Rota ostalas' na doroge, a Pelan povel svoj otryad po zemlyam barona Kopali. Nesmotrya na nachavshijsya dozhd', kolonna bystro prodvigalas' vpered po nevspahannym polyam i pereleskam, sleduya ukazaniyam poyavivshegosya vmeste s baronom yurkogo zhilistogo cheloveka verhom na malen'koj loshadke. Paks on napomnil balagannogo zhonglera, no Stemmel rashohotalsya, kogda ona podelilas' s nim svoim nablyudeniem. - ZHongler? Da chto ty! Hotya zhonglery, vystupayushchie na ploshchadyah Val'dajra, skoree vsego, ego poddannye. |to vozhd' odnogo iz lesnyh plemen. Ili korol' - ne znayu, kak on u nih nazyvaetsya. - A pochemu togda?.. Stemmel pozhal plechami: - Ne znayu. YA slyshal, chto oni dejstvitel'no polnost'yu kontroliruyut mnogie lesa Aarenisa. Gercogu obychno udavalos' podderzhivat' s nimi horoshie otnosheniya. Mozhet byt', on dogovorilsya o pryamom i, glavnoe, bezopasnom prohode cherez ih territoriyu. Kem by ni byl etot chelovek, no delo svoe on sdelal, provedya rotu skvoz' takie debri, gde chuzhoj navernyaka zabludilsya by i sginul v lesu naveki. CHerez tri dnya, vyvedya kolonnu k reke, on ischez. Projdya vniz po techeniyu, rota podoshla k malen'koj derevushke na beregu. Navstrechu gercogu iz krajnego doma vyshel sedoborodyj starik s posohom, za kotorym vystroilis' sherengoj s desyatok izryadno oborvannyh parnej s tesakami, utykannymi gvozdyami dubinkami i samodel'nymi pikami. Peregovoriv s gercogom, starik povernulsya k svoej "armii" i chto-to skazal na neznakomom Paks yazyke. "Opolchency" s oblegcheniem vzdohnuli i, ulybnuvshis', propustili kolonnu cherez derevnyu i most, u kotorogo ona stoyala. Za mostom otryad razbil ocherednoj lager', a nautro prodolzhil put' po holmam, v nizinah mezhdu kotorymi pod nogami hlyupala voda i sapogi chut' zasasyvala zybkaya pochva. |to oshchushchenie ot hod'by po bolotu da i sam pejzazh napomnili Paks ee rodnye mesta. Takoe sluchilos' vpervye s teh por, kak ona okazalas' v Aarenise. - |to Sredinnye Bolota, - ob®yasnil Devlin komu-to iz novobrancev. - Zdes', na holmah, zhivut fermery, kotorye razvodyat ovec. Nizhe po techeniyu Ajfoss, k kotoromu my vyjdem cherez den'. - A komu prinadlezhat eti bolota? - sprosil kto-to. - Da vsem, komu ne len'. Tut polno melkih baronov - vrode etogo Kodali. CHast' prinadlezhit Ajfossu. A s bol'shej chast'yu - voobshche ne razberesh'. Pravil tut odin graf... ne pomnyu, kak zvali... Tak vot, on umer, ne ostaviv pryamogo naslednika. Vot ego plemyannichki da kumov'ya tut svaru i zateyali. Do sih por razbirayutsya. Osobenno na mnogoe pretenduet pravitel' Pliuni - est' tut takoj gorodishko. Sin'yava, kstati, tozhe pytaetsya nalozhit' lapu na Sredinnye Bolota. Po-moemu, osadiv, no ne vzyav shturmom Pliuni, on zhenil pravitelya goroda na odnoj iz svoih rodstvennic, chtoby pridat' vidimost' zakonnosti svoim prityazaniyam. Vprochem, mozhet byt', eto bylo gde-to v drugom meste. - A chto za bolotami? - sprosila Paks. - Pryamo na yug - Andressat. Tam pravit, esli ne oshibayus', kakoj-to graf - iz ochen' starogo i mogushchestvennogo roda. Kogda-to davno, ya eshche togda ne sluzhil, gercog nanimalsya k nemu na odin sezon. Govoryat, chto stolicu Andressata - krepost' Andress - nikomu eshche ne udavalos' vzyat'. - A Sin'yava i tam svoih lyudej postavil? - Tir, net! Graf... vspomnil - Dzheddrin - tak vot, on nenavidit Medovogo Kota lyutoj nenavist'yu. A vot k yugu ot Andressata lezhat YUzhnye Bolota. Govoryat, imi Sin'yava vladeet ne bez osnovanij. No krome nih on zahvatil i podchinil sebe eshche s desyatok gorodov po reke CHalokaj i v izluchine Immera. - A kak emu udalos' podchinit' Pliuni? Gorod-to daleko ot drugih. - Da tak i udalos'. On dozhdalsya, poka Vlastitel' Zapada byl zanyat drugimi vojnami, v gorah, i osadil Pliuni. Gorod hot' i chislilsya vol'nym, no v oborone vo vsem zavisel ot Vlastitelya. Teper' vot, porodnivshis' s Sin'yavoj, ot nego zavisit. - A ostal'nye goroda? - sprosila Arni. - Ne znayu. Kakie-to on vzyal shturmom, gde-to podkupil pravitelej. Nekotorye piraty v del'te prosto vstupili s nim v soyuz, nadeyas' izbavit'sya tak ot Alyureda. Hotya po mne - hren red'ki ne slashche. Na sleduyushchij den' rota razbila lager' u sten Ajfossa, kazavshegosya, po sravneniyu s Val'dajrom, malen'kim i obsharpannym gorodkom. Vospol'zovavshis' takim prikrytiem, neskol'ko stranstvuyushchih torgovcev v prichudlivyh raznocvetnyh halatah, ostrokonechnyh vojlochnyh shapkah i sapogah s zagnutymi noskami ostanovilis' na nochleg po sosedstvu, chtoby ne platit' za tranzit tovara i nochevku v gorode. Gercog ne upustil vozmozhnosti o chem-to pogovorit' s kupcami. Rota prostoyala pod Ajfossom neskol'ko dnej. V odin iz vecherov Paks i neskol'ko chelovek iz ee kogorty byli otpushcheny v gorod. Stemmel nazval im horoshuyu tavernu, raspolozhennuyu pochti u protivopolozhnyh vorot, i soldaty napravilis' cherez ves' gorod k "Smeyushchemusya Lisu", prenebregaya zamanchivymi vyveskami "Sokola", "Zolotoj Lestnicy", "SHuta" i mnogih drugih. Taverna dejstvitel'no okazalas' chistoj, priyatnoj i nedorogoj. Hozyain vyglyadel vpolne druzhelyubno. Paks zakazala sebe kruzhku elya i pirog s yablokami, a Vik, pomimo napitka, saharnyj korzh. Posidev nemnogo, oni reshili vozvratit'sya v lager', poka ne stemnelo. Dvoe iz kompanii skazali, chto nemnogo zaderzhatsya: "Vot tol'ko dop'em kuvshin i srazu zhe - nazad". - Ne zaderzhivajtes', rebyata, - nastavitel'no skazal Vik. - YA ne sobirayus' vstavat' za vas v karaul. U menya na etu noch' drugie plany - posmotret' krasivye sny. - Posmotret' krasivye sny ili perespat' s krasotkoj? - pointeresovalsya izryadno podvypivshij gorozhanin, tykaya rukoj s zazhatoj v kulake flyagoj v storonu Paks. - Tol'ko sny i ostaetsya smotret', - slovno ne zametiv oskorbitel'nogo tona shutki, otvetil Vik. - Krasotka segodnya na dezhurstvo zastupaet. |to ne bylo pravdoj, no posluzhilo vyhodom iz yavno provociruyushchej na konflikt situacii. Paks vzdohnula, poblagodariv Vika za nahodchivyj otvet. Obsuzhdaya sluchivsheesya, oni vernulis' v lager', ne poradovav Stemmela soobshcheniem o tom, chto dvoe ostalis' dogulivat' v taverne. - Dumaete, oni vernutsya vovremya? - sprosil serzhant. - V kakom oni byli vide - ne slishkom p'yany? - Vrode by net, - otvetila Paks i posmotrela na Vika. - No mogut i nazhrat'sya, - spokojno soobshchil tot. - Hotya Sifa ya znayu. U nego golova na plechah est', i on dazhe p'yanyj vpolne soobrazhaet. Vot Tem - somnevayus'. YA ego, pravda, ne ochen' horosho znayu. On iz kogorty Krakol'niya. - Ladno, budem nadeyat'sya, chto vse obojdetsya. Gorodok-to voobshche tihij, da kto zh ego znaet. Esli ne vernutsya ko vtoroj smene karaula, pridetsya otpravlyat'sya na poiski. Paks vypalo dezhurit' v pare s Dzhenitsom na nebol'shom uchastke lagerya - ot vhoda do konovyazi na vostochnoj storone. Proshla primerno polovina ih smeny, kogda na tropinke, vedushchej k Ajfossu, poslyshalis' golosa. Paks nastorozhilas', no vskore ponyala, chto iz temnoty nesetsya pesnya, kotoruyu vyvodyat dva p'yanyh golosa. - Slovno pchelka-a-a... bystra na gnev moya milashka... - tyanul odin. - A mne nuzhe-en ee me-e-ed... - podvyval drugoj. Dorrin, dezhurnyj oficer, uslyshav shum, podoshla k vhodnomu kostru. - |j, tam, prekratit'! - kriknula ona. - Stoj! Kto idet? - skoree po inercii sprosila ona, uzhe ponyav, chto pered neyu te dvoe pripozdnivshihsya, o kotoryh ee preduprezhdal Stemmel. - Nazovi parol'! P'yanye soldaty vstupili v krug sveta, otbrasyvaemyj kostrom, i vinovato pereglyanulis', yavno ne v silah vspomnit' zavetnoe slovo. - |, kapitan, bros' ty erundu gorodit', - nashelsya Sif. - Ty chto, svoih ne uznaesh'? Nel'zya tak napivat'sya, rebyata... - Svin'i, - proiznesla, skvoz' zuby Dorrin i, obrashchayas' skoree k karaul'nym, chem k ploho soobrazhayushchim gulyakam, skazala: - Esli veteran ne znaet mery, pust' sidit v lagere. Drugie shodyat v gorod otdohnut'. |ta kampaniya dlya nas osobaya, i tak napivat'sya, chtoby lyuboj shpion vypytal iz nashih soldat vse, chto ugodno, ne pozvolyu ni ya, ni drugie oficery. A eto chto za sinyak. Tam? Eshche i v draku vvyazalis'? Tem popytalsya chto-to nevrazumitel'no ob®yasnit' pro lezhavshie na doroge grabli; pri etom Sif uporno dokazyval Dorrin, chto eto on samolichno vrezal po fizionomii svinski p'yanomu tovarishchu, ne v silah snesti takogo pozora. Sudya po bystro issyaknuvshemu fontanu krasnorechiya, gulyaki soobrazili, chto ih versii ne vyzyvayut doveriya u Dorrin. - Stoyat' zdes', - strogo skazala Dorrin. - YA vyzovu vashih serzhantov. Oni vas zaberut. Dorrin ushla, a Dzhenits negromko sprosil Paks: - Vsegda tak strogo? YA inogda lyublyu rasslabit'sya... - Kogda kak. No pojmi, vse, chto ty skazhesh' v taverne, budet za mednuyu monetu peredano hozyainom ili oficiantami komu ugodno. Razbaltyvat' na marshe, kuda i zachem napravlyaetsya rota, znachit, prosto raskryvat' vse karty razvedke protivnika. - Ponyatno, - skazal Dzhenits, i oni s Paks v ocherednoj raz stali merit' shagami poruchennyj im uchastok granicy lagerya. - A krome togo, - prodolzhila Paks, - p'yanyj ty skoree stanesh' zhertvoj karmannikov, grabitelej ili dazhe rabotorgovcev. Ili vvyazhesh'sya v draku - tozhe nepriyatnosti rote i gercogu. Konechno, esli eto vecherinka vo vzvode, kogorte ili prazdnik vsej roty, togda drugoe delo. Tol'ko dezhurnyj vzvod i chasovye ne spyat. Na sleduyushchee utro Paks uvidela, kak Sif, chertyhayas', vychishchaet navoz iz-pod mulov pod trebovatel'nym rukovodstvom pogonshchika. Ona byla uverena, chto serzhant kogorty Krakol'niya pridumal dlya Tema kakoe-nibud', stol' zhe priyatnoe zanyatie. Pokinuv Ajfoss, rota Pelana napravilas' na yugo-vostok. Posle pervogo zhe dnya perehoda lager' byl razbit u nevysokoj skal'noj gryady, porosshej kolyuchimi kustami i koryavymi, stelyushchimisya po kamnyam derev'yami. Neskol'ko posleduyushchih dnej rota karabkalas' po skalam, preodolevaya odnu vozvyshennost' za drugoj i peretaskivaya na sebe tyazhelyj bagazh i razobrannye telegi. Za spinoj, na severe, s vysoty skal byli vidny steny Ajfossa. Drugaya krepost', pomen'she, vidnelas' nizhe po techeniyu reki. Stemmel skazal, chto eto byl odin iz pogranichnyh fortov Soyuza Fossa. Nakonec, projdya po uzkoj sedlovine mezhdu dvumya vysokimi, pochti otvesnymi utesami, kolonna vyshla na drugoj sklon skalistoj vozvyshennosti. Vperedi pod yarko-golubym, pochti bezoblachnym nebom raskinulas' shirokaya rovnaya, kak stol, ravnina. Pochti u gorizonta mel'knul chernoj tochkoj udalyayushchijsya vsadnik. Paks zavolnovalas', no, uvidev, chto oficery ne pridali etomu nikakogo znacheniya, reshila, chto skoree vsego eto byl odin iz goncov gercoga. Spuskayas' po yuzhnomu sklonu, rota to i delo peresekala ovech'i tropy, a podchas i pol'zovalas' temi, kotorye shli vniz. Odnako ni samih ovec, ni pastuhov nigde ne bylo vidno. Podumav, Paks prishla k vyvodu, chto, nesomnenno, bol'shaya massa vooruzhennyh lyudej proizvodila kuda bol'she shuma, chem otara ovec, i byla vidna izdaleka, ostavlyaya pastuham vozmozhnost' ujti s ih dorogi. Na sleduyushchij den', dvigayas' po edva zametno spuskayushchejsya k yugu ravnine, rota uslyshala dalekij trevozhnyj signal truby. Paks napryagla zrenie. Vperedi mayachila gruppa vsadnikov. No trubnyj signal donosilsya otkuda-to daleko iz-za nih. Zatem poslyshalsya gromopodobnyj rokot, zadrozhala pod nogami zemlya - stalo yasno, chto k rote na vsem skaku priblizhaetsya bol'shoj otryad kavalerii. Razdalis' privychnye komandy serzhantov, somknulis' shchity, mechi vyleteli iz nozhen. Paks obvela glazami svoih novobrancev: Voula byla bledna, no vneshne spokojna; Keri chut' shevelil gubami i pokachival konchikom klinka, slovno povtoryaya pro sebya poryadok udarov i ukolov; zatylok Dzhenitsa pobagrovel. Kavaleriya priblizhalas'. Na vsadnikah byli cherno-serye tuniki, a ih kop'ya ne ukrashala ni edinaya cvetnaya lenta. Vsadniki ostanovilis'. Ot nih otdelilsya odin chelovek, kotoryj pod®ehal s privetstvennym zhestom k gercogu i soprovozhdayushchemu ego Arkolinu. Perebrosivshis' neskol'kimi frazami, komandiry dvinulis' k svoim otryadam. Kavaleristy totchas zhe razvernulis' i stali perestraivat'sya. - Mechi v nozhny! - proneslas' nad rotoj komanda Arkolina. - Poka vse v poryadke, - dobavil on. Paks zametila, chto mnogie novobrancy byli tak vzvolnovany, chto im ne s pervogo raza udalos' popast' klinkom v prorez' nozhen. Ozhidaya dal'nejshih komand, Paks posmotrela sebe pod nogi i uvidela neskol'ko svezhih zelenyh travinok, probivayushchihsya iz-pod zemli. CHut' poodal', mezhdu kamnej, razlozhil neskol'ko listikov kakoj-to nezhnyj cvetok, chej buton byl gotov cherez den'-drugoj raspustit'sya. "Vot i vesna", - podumala Paks, obvodya vzglyadom gorizont. Arkolin, peregovoriv s gercogom, obratilsya k soldatam: - Nam predstoit bystryj marsh, a zatem srazu zhe - boj. Popejte, pereves'te shchity po-pohodnomu, no bud'te gotovy v lyubuyu minutu vnov' vstat' v boevoj stroj. Nikto tolkom ne znal, chto zhdet kolonnu vperedi. V golove kolonny vstal otryad kavaleristov; chast' vsadnikov vyehala na flangi, vypolnyaya zadachu boevogo ohraneniya i dozorov. Paks vnimatel'no prismatrivalas' k podozritel'no bleklym i meshkovatym tunikam kavaleristov. Kogda odin iz nih naklonilsya, chtoby popravit' povod'ya, iz-pod korotkovatogo korichnevogo rukava mel'knula znakomaya rozovaya poloska. Vse vstalo na svoi mesta. Prosto Klart po kakim-to prichinam pereodel svoyu rotu v menee broskuyu formu. Razdavavshiesya vremya ot vremeni signaly gorna i pust' ne sil'nyj, no postoyannyj uklon mestnosti podgonyali kolonnu, zastavlyali uvelichivat' temp hod'by, slovno tyanuli soldat vpered. Paks uvidela, chto oni napravlyalis' k uzkoj sedlovine mezhdu dvumya otrogami dalekogo hrebta, shodivshimisya pryamo vperedi, tam, gde zakanchivalas' pologaya, spuskayushchayasya k yugu ravnina. V uzkom promezhutke mezhdu skalami vozvyshalas' na fone neba kakaya-to bashnya, okruzhennaya stenoj, u osnovaniya kotoroj vydelyalas' temnym pyatnom nekaya podvizhnaya massa. Paks ponyala, chto eto shel boj neskol'kih bol'shih otryadov, i stala gadat', uspeet li ih kolonna podojti k bashne do temnoty i na ch'ej storone budut srazhat'sya pehota Pelana i konnica Klarta. Iz-za spin kavaleristov Paks ne bylo vidno, chto tvoritsya vperedi. No, sudya po narastavshemu shumu boya, kolonna bystro priblizhalas' k celi. Vozbuzhdennoe predchuvstvie srazheniya zagnalo kuda-to vglub' ustalost' posle dolgogo marsha. Neozhidanno vsadniki sbrosili svoi sero-korichnevye balahony, i belo-rozovye tuniki konnicy Klarta zagorelis' v luchah zahodyashchego solnca. Arkolin pod®ehal k Stemmelu i o chem-to peregovoril s nim. - SHCHity k boyu! - skomandoval serzhant. Paks proverila, naskol'ko pravil'no zakrepleny shchity ee podopechnyh, i lish' zatem zatyanula remni krepleniya svoego. Vyhvativ po komande mechi, rota stala perestraivat'sya v boevoj poryadok. Kogorta Krakol'niya otdelilas' ot osnovnogo stroya i stala uhodit' kuda-to vpravo. - Ne toropis', ne toropis'! - privychno sderzhivali serzhanty osobo neterpelivyh soldat. - Derzhat' stroj! SHCHity rovnee! Prishporiv loshadej i zatyanuv svoj boevoj klich, eskadrony Klarta rvanulis' vpered. Oblako pyli skrylo belo-rozovye molnii. Iz etogo oblaka vyehal gercog v okruzhenii oruzhenoscev. Paks gadala, vidit li on s sedla hot' chto-nibud' skvoz' zavesu iz pyli. Gercog podal kakoj-to znak kapitanam, i vot uzhe kogorta Dorrin, perestroivshis', zanyala mesto na levom flange roty. Vojdya v pyl'noe oblako, soldaty Pelana nekotoroe vremya shli pochti na oshchup', prislushivayas' k krikam i zvonu metalla vperedi. No vot postepenno skvoz' zavesu prostupili siluety srazhayushchihsya voinov; zatem eti teni obreli cvet. Zelenaya sherenga, cherno-zheltaya, snova zelenaya, rassypavshayasya na glazah... Na parapete bashni mezhdu zubcami mel'knuli strelki v goluboj forme. Pelan podnes k gubam malen'kij rog i bystro vydul pyatinotnyj signal. V otvet donessya uzhe znakomyj Paks otzyv gorna Hal'verika. Soldaty v zelenyh tunikah stali rashodit'sya, otstupaya na flangi; podnyavshijsya bylo iz stroya protivnika dovol'nyj rev oborvalsya - za otstupivshej, izmotannoj dolgim boem rotoj Hal'verika pokazalis' stal'nye plotnye sherengi soldat Pelana. Odnako, nachav nastuplenie, cherno-zheltye ne sobiralis' ostanavlivat'sya. Kogorta Arkolina, okazavshayasya v centre polukruga, obrazovannogo eskadronami Klarta, rasstupivshimisya i vstavshimi v dve kogorty soldatami Hal'verika i rotoj Pelana, prinyala na sebya ostrie udara. U Paks dazhe ne bylo vozmozhnosti v poslednij raz priobodrit' svoih novichkov; ona v odin moment okazalas' polnost'yu vtyanutoj v zhestokij boj. Nesmotrya na nekotoroe znakomstvo s izognutym mechom, Paks obnaruzhila, chto s nemalym trudom otrazhaet udary protivnika. Ona dazhe sama poluchila neskol'ko udarov, prezhde chem ej udalos' porazit' pervogo nepriyatel'skogo soldata. Mgnovenie peredyshki okazalos' kak nel'zya kstati - Paks edva uspela prijti na pomoshch' Keri, shchit kotorogo zablokiroval ego protivnik. Ona orudovala mechom, ne zabyvaya pri pervoj zhe vozmozhnosti podbodrit' i chem-nibud' podderzhat' svoih molodyh sosedej po stroyu. Ispytyvaya sil'noe davlenie protivnika, kogorta Arkolina ostanovilas', ne v silah prodvinut'sya vpered ni na shag, no i nazad ne sdelala ni shagu. Stoya na meste, soldaty Pelana otchayanno srazhalis' s protivnikom, vsemi silami derzha stroj. - Kogorta Arkolina, davi! Davi ih! - Golos gercoga, kazalos', perekryl ves' shum srazheniya. Uslyshav komandu, stroj napryagsya i neimovernym usiliem sdelal shag vpered, zatem vtoroj, tretij. S kazhdym shagom soprotivlenie protivnika oslabevalo, ego otryad pyatilsya nazad, no stroj derzhal pri etom otmenno. Kakov voobshche byl hod srazheniya, Paks, estestvenno, ne znala, da i podumat' ob etom u nee ne bylo Vremeni. Stoyavshij ryadom s nej Dzhenits vdrug vskriknul i upal na zemlyu, ego protivnik uzhe zanes mech dlya poslednego udara, no byl vynuzhden vstupit' v poedinok s Paks. Ona shagnula vpered, prikryvaya upavshego tovarishcha, nastupiv pri etom emu na ruku. Poslyshalsya rezkij krik, no u Paks ne bylo mgnoveniya, chtoby vzglyanut' na ranenogo novobranca. Ej prishlos' izryadno potrudit'sya, vedya boj s opytnym voinom; nakonec ona raspravilas' s nim, kontratakovav posle ego udara rezkim ukolom v gorlo. Vzglyanuv pod nogi, Paks ne uvidela Dzhenitsa i poradovalas' tomu, chto ego, skoree vsego, kto-to iz zadnej sherengi prosto vytashchil za nogi v ar'ergard stroya. Kak-to neozhidanno stroj protivnika istoshchilsya i ischez, no na levom flange, sudya po zvuku, po-prezhnemu obstanovka byla napryazhennoj. Paks oglyadela svoih podopechnyh. Iz ser'eznoj rany na pleche Vouly lilas' krov'; shchit Keri byl sorvan s krepleniya, no novobranec, ne zametiv etogo, krepko szhimal v kulake ruchku, podderzhivaya sognutym loktem propavshij upor. - Keri! Beri drugoj shchit! - kriknula Paks. - Brosaj kreplenie. Keri posmotrel na levuyu ruku, vse eshche ne ponimaya, chto sluchilos'. Paks shvatila s zemli chej-to shchit, pomogla Keri otstegnut' staroe kreplenie i nacepila emu na predplech'e novoe. Odnovremenno ona prikazala: - Voula, s takoj ranoj v stroyu delat' nechego. Uhodi nazad, tam tebe podskazhut, kuda idti i chto delat'. Esli ne najdesh' lazaret srazu - perevyazhi ranu, postarajsya ostanovit' krov'. Ranenye pokidali pervye sherengi, a te, kto byl nevredim, vnov' smykali ryady. Paks oglyadelas', ishcha glazami gercoga ili kogo-nibud' iz oficerov. Podskakavshij k kogorte Arkolin prikazal podozhdat', poka kogorta Krakol'niya razvernetsya, i vmeste s nej, zavernuv vlevo, udarit' vo flang protivnika. Soldaty Pelana eshche ne uspeli zakonchit' manevra, kogda nepriyatel', otstupaya pod natiskom kavalerii Klarta s protivopolozhnoj storony, pereshel v otchayannuyu kontrataku, reshiv proryvat'sya iz kotla v promezhutke mezhdu stroem roty Hal'verika i kogortami Pelana. Koridor okazalsya slishkom uzok, i Paks s tovarishchami sdelala vse, chtoby ujti po nemu smogla lish' malaya chast' otryada protivnika. Pravda, im eto stoilo neskol'kih chasov bespreryvnogo boya. Nakonec mezhdu bordovymi tunikami Pelana i zelenymi Hal'verika ne ostalos' ni odnogo zhivogo nepriyatelya. |skadrony Klarta, perestroivshis', brosilis' v pogonyu za temi, komu udalos' ujti, chem nemalo poradovali Paks, kotoraya strashno vymotalas' i ne predstavlyala, kak ej udalos' by vynesti eshche i peshee presledovanie otstupayushchih. Arkolin skomandoval Stemmelu: - Vedi kogortu k nepriyatel'skomu lageryu u bashni. Klart vzyal ego, no emu nuzhen etot eskadron dlya pogoni i patrulirovaniya. Vystav'te usilennyj karaul po perimetru - kak by eti negodyai ne nadumali noch'yu vernut'sya. Esli ya ponadoblyus' - otprav' gonca v bashnyu, ya budu tam. Solnce uzhe napolovinu skrylos' za gorizontom, i ot bashni po ravnine protyanulas' ogromnaya ten'. Paks vdrug podumala o tom, chto tak i ne uznala, kto uderzhival ukreplenie i na ch'ej storone byl etot garnizon. Nepriyatel'skij lager' byl polon vsyakih zapasov i snaryazheniya. Vo vremya shturma kavaleriya snesla neskol'ko palatok, no v osnovnom poryadok ne byl narushen. ZHarivshiesya nad kostrovoj transheej tushi korov dazhe ne uspeli obgoret'. Paks sglotnula slyunu, no ej vmeste s drugimi veteranami prishlos' vstat' v ohranenie i zhdat', poka novobrancy pomogut vracham hotya by naskoro perevyazat' ranenyh i privedut lager' v poryadok. Izdali ona uslyshala privetstvennye kriki Vika i Arni; ulybnuvshis', ona otozvalas', slovno podtverzhdaya, chto ostalas' zhiva. O novobrancah Paks poka nichego ne znala. Po perimetru lagerya peredali razreshenie Stemmela ubrat' mechi v nozhny i snyat' shchity. Vidimo, razvedchiki uzhe dolozhili, chto bol'shogo skopleniya nedobitogo protivnika poblizosti net. Paks pochuvstvovala oblegchenie i v to zhe vremya oshchutila, kak bolyat poluchennye za den' sinyaki, shramy i ssadiny. CHut' drozhali koleni, nyli ustalye ruki i plechi. Nakonec iz glubiny lagerya pribezhal, zhuya na hodu, odin iz novobrancev, kotoromu bylo prikazano smenit' Paks. Eshche po doroge k kuhne Paks natknulas' na Stemmela. - Derzhi. - On protyanul ej bol'shoj kusok pechenoj govyadiny na obryvke kakoj-to bolee ili menee chistoj tkani. - YA eshche ran'she sobiralsya prinesti tebe, da vse bylo ne vyrvat'sya. Da, ya uzhe zahodil v lazaret - u Dzhenitsa ruka slomana, Voule tozhe izryadno dostalos', no ona derzhitsya molodcom. A vot Keri nevredim: tak, koe-kakie carapiny, i vse. Paks, zhuya myaso, probormotala s polnym rtom slova blagodarnosti, a zatem uzhe bolee chlenorazdel'no sprosila: - CH'ya eto bashnya? - Odin iz pogranichnyh fortov Andressata. Garnizon odet v goluboe s zolotom. Zavtra uvidish'. - A pochemu oni ne vyshli nam na pomoshch'? YA slyshala, chto Andressat s Sin'yavoj ne v ladah. - Tak i est'. No ih tam vsego chelovek sorok. I bashnyu oni sdavat' ne namereny nikomu, dazhe nam - soyuznikam. Paks kivnula i napravilas' k lazaretnomu shatru. V odnom iz uglov bol'shogo pomeshcheniya ona razyskala lezhavshego na solomennom tyufyake Dzhenitsa. Ryadom s nim s flyazhkoj v rukah sidela Voula. Oba vyglyadeli ves'ma prilichno dlya ranenyh novobrancev posle pervogo boya. - Nu chto, uzhe poeli? - prezhde vsego sprosila Paks; oba novobranca kivnuli. - Horosho. Dzhenits, tebe dali durmanyashchego vina? - Da, - neskol'ko zamedlenno otvetil on. - Ty uzh izvini, chto ya na tebya nastupila, no... - Nichego-nichego. Vo-pervyh, ruka uzhe byla slomana - ya potomu i upal, a vo-vtoryh - esli by ne ty... - Horosho eshche, chto eto levaya ruka, - prervala ego blagodarnosti Paks. - Neskol'ko nedel' ty eyu ne smozhesh' nichego delat'. No vosstanovit' navyk raboty so shchitom legche, chem zanovo trenirovat'sya s mechom. Glavnoe, chto ty horosho derzhalsya v boyu. Stemmel uzhe peredal tebe svoe mnenie? - Da. No... ya zabyl posledovatel'nost' udarov i svyazki. Vse tak bystro zakrutilos'. - YA tozhe vse pozabyvala v pervom boyu. Poetomu-to u menya na noge i ostalsya etot shram. Recept ot etogo odin: trenirovat'sya do teh por, poka eto ne stanet delat'sya avtomaticheski. CHto kasaetsya tebya, Voula, to ty tozhe molodec. Dazhe shchit derzhala normal'no, naskol'ko ya uspela zametit'. Slushaj, eto vrach skazal tebe sidet' okolo Dzhenitsa? - Da. On skazal dat' emu eshche durmana, esli ponadobitsya. - |to i ya smogu sdelat'. A ty idi pospi. Sudya po vsemu, tebya uzhe zavtra mozhno v stroj stavit'. Tak chto otdohni... Mozhet byt', zavtra - snova v boj. - Net, ya ne usnu, vo mne vse kipit. - Glaza Vouly dejstvitel'no vozbuzhdenno blesteli. Paks vzdohnula: - Voula, ty ustala, hotya dazhe ne zamechaesh' etogo. Idi lozhis', esli ne usnesh' cherez polchasa, prihodi obratno - smenish' menya. Tol'ko ni s kem ne razgovarivaj: eto otvlechet tebya ot sna, budesh' zavtra slaboj i ustavshej. Uvidev prohodivshego mimo vracha, Paks poprosila nemnogo dezinficiruyushchej mazi dlya svoih porezov i, klyatvenno poobeshchav predvaritel'no promyt' rany, skazala, chto podezhurit u Dzhenitsa i drugih ranenyh v etoj palatke, chtoby osvobodit' pomoshchnikov lekarej dlya osmotra bolee tyazhelyh postradavshih. K bol'shomu udovol'stviyu Paks, nikto iz ranenyh ee ne bespokoil. Lish' dav Dzhenitsu eshche glotok durmanyashchego vina, ona promyla porezy na svoih rukah, smazala ih i, eshche raz obojdya ranenyh, usnula, sidya u vyhoda iz palatki. Razbudili ee golosa prohodivshih mimo smenivshihsya s karaula chasovyh - bylo vremya predrassvetnoj smeny. Paks zevnula, predupredila odnogo iz sanitarov, chto uhodit, i napravilas' k vydelennoj ee kogorte chasti lagerya. Nachal'nik karaula serzhant Kefer mahnul ej rukoj: - Privet, Paks. Doktor predupredil, chto ty ostalas' u nih v lazarete. Do utra ty svobodna. Mozhesh' eshche pospat'. Zavtra, vidat', namarshiruemsya vvolyu. Ot Klarta peredali, chto, hotya ego eskadrony zdorovo potrepali otstupayushchih, bol'shomu otryadu udalos' ujti. CHelovek shest'sot, esli ne bol'she. - Kakie u nas poteri? - V nashej kogorte dela neplohi. Tri veterana iz otstavnyh da odin novobranec. U Dorrin huzhe, no sravnitel'no nichego. Ladno, Paks, zavtra pogovorim. Idi pospi, poka est' vremya. Nesmotrya na predskazanie Kefera, na sleduyushchij den' gercog ne poslal svoyu rotu vdogonku za otstupavshimi. Vse tri kogorty zanimalis' sborom, opisaniem i perenoskoj v podvaly i pod navesy vo dvore forta trofeev i vydelennoj Pelanu chasti lagerya protivnika, a takzhe sobrannogo na pole boya prigodnogo k ispol'zovaniyu oruzhiya i snaryazheniya. Iz razgovorov s soldatami Klarta i Hal'verika Paks bolee ili menee proyasnila dlya sebya, chto proizoshlo nakanune. Armii Sin'yavy eshche ran'she udalos' zahvatit' neskol'ko bashen-fortov po granice zemel' Andressata. No etot fort sumel podgotovit'sya k oborone, i pervyj shturm s hodu cherno-zheltyh ne byl udachnym. Razvedka Klarta uvidela nachalo vtorogo shturma cherez den' posle pervogo. Podgonyaemyj etim izvestiem, Hal'verik, nahodivshijsya blizhe drugih k bashne soyuznikov, povel svoyu rotu v boj protiv chislenno prevoshodyashchego protivnika. Nesmotrya na pomoshch' arbaletchikov garnizona bashni, neizvestno, chem by konchilos' srazhenie, ne podospej vovremya Pelan i Klart. Zanosya vo dvor forta meshok s zernom, Paks perebrosilas' neskol'kimi slovami s odnim iz kapralov Hal'verika, nesshim v pare s drugim soldatom shkuru s navalennymi na nee instrumentami iz pohodnoj kuznicy. - Tyazhelovato vam vchera prishlos', - skazala Paks. - I ne govori, - otozvalsya kapral. - Esli by ne vy - my, konechno, ustoyali by, uderzhali stroj i ushli by s polya boya nepobezhdennymi, no o tom, chtoby razbit' zhelto-chernyh i zahvatit' ih lager', i rechi byt' ne moglo. - ZHal', chto im udalos' prorvat'sya, - hriplo skazal soldat iz roty Hal'verika. - Posle vsego, chto oni sdelali... - Nichego. Neskol'ko takih boev, i proryvat'sya uzhe budet nekomu, - mrachno predrek kapral. - Vot tak, vse vmeste, my raz za razom vypotroshim armiyu Sin'yavy, ostaviv ego samogo sebe na zakusku. - Skorej by uzh, - negromko skazala Paks. K vecheru lager' byl razobran, opisan i skladirovan. Vse nenuzhnoe bylo sobrano v odnu kuchu i sozhzheno. Paks byla vydelena ee dolya dobychi, ulozhennaya v bol'shoj meshok, opechatannyj v ee prisutstvii rotnym pisarem. Ee podopechnye bol'she ne byli novobrancami. Ih oficial'no pereveli v ryadovye. Posle dvuhdnevnogo marsha ob®edinennaya kolonna podoshla k sleduyushchemu fortu Andressata. Na ego bashne razvevalos' zhelto-chernoe znamya, i podoshedshih k stenam vstretil grad strel. SHturm s hodu zahlebnulsya. Hal'verik i Pelan naskoro okruzhili fort, chtoby blokirovat' vozmozhnuyu popytku proryva protivnika k sleduyushchej bashne, kotoraya, sudya po dokladu razvedki Klarta, tozhe byla zahvachena Sin'yavoj. Na sleduyushchij den' na rassvete protivnik vse zhe popytalsya sdelat' vylazku, no posle otchayannogo boya byl zagnan obratno v fort. Oboronyavshiesya srazhalis' otchayanno: proryv namechalsya skvoz' poryadki roty Hal'verika, ta lish' s pomoshch'yu odnoj iz kogort Pelana udalos' narushit' etot plan. Vecherom Paks vstretilas' v kuhonnoj palatke s Barrani, kotoraya pereskazala ej podrobnosti dnevnoj shvatki. Paks pochesala v zatylke: - Sudya po vsemu, oficery Sin'yavy znayut tolk v svoem dele, da i soldaty umeyut voevat'. YA ne znayu, dolgo li my smozhem proderzhat'sya vot tak - protivostoya kazhdomu ego garnizonu vo mnozhestve ukreplennyh krepostej i fortov nashej svodnoj kolonnoj iz treh rot. - No u Andressata dolzhny zhe byt' svoi vojska, - vozrazila Barra, vyskrebyvaya lozhkoj dno svoej miski. - |ti garnizony po polsotni chelovek? Da oni ved' i ne brosyat svoi bashni bez ohrany. - Net, drugie otryady. YA slyshala, kak Dorrin govorila segodnya utrom s Valichi. Ona skazala, chto soyuzniki uzhe na podhode. Den'-dva, i oni budut zdes'. - YA v eto poveryu, Barra, tol'ko kogda uvizhu ih. Ne slyshala, sam Medovyj Kot v forte? - Vse govoryat, chto net. Da i ya ne videla ego shtandarta ni na stene, ni v proryvavshemsya otryade. - Nadeyus', my zdes' ne zasidimsya. |h, znat' by, gde etot merzavec pryachetsya... - I skol'ko u nego soldat, - podhvatila Barrani. - Da k tomu zhe esli on ushel na vostok za Sorellin ili eshche dal'she - my mozhem bezuspeshno motat'sya za nim mezhdu gorodami do samoj zimy bez nadezhdy perehvatit' ego. Barrani pozhala plechami: - Nu uzh eto zabota gercoga, a ne nashe delo. - Uvidev pomrachnevshee lico Paks, ona dobavila: - Uspokojsya ty. V konce koncov, za Sabena i Kannu ty uzhe lichno otomstila. - Delo ne v etom. YA prosto vspomnila, v kakom vide my nahodili trupy zamuchennyh im plennyh. A v ego lagere ya videla, kak iz odnoj palatki vynosili instrumenty dlya pytok... Net, ya dolzhna byt' uverena, chto Sin'yava mertv. - Navernoe, ty prava. Dazhe ego armiya ne budet takoj strashnoj siloj, lishis' ona svoego krovavogo komandira. Paks tol'ko mahnula rukoj i napravilas' k svoej palatke. V posleduyushchie dva dnya ni osazhdayushchie, ni osazhdennye ne predprinimali aktivnyh dejstvij. Nakonec k fortu podoshli vojska Andressata. Paks zametila, chto chetyre kogorty soyuznikov - po dvesti pehotincev i pyat'desyat vsadnikov v kazhdoj - bol'she pohodili na professional'nyj otryad, chem opolchenie drugih gorodov, kotoroe Paks videla ran'she. Glyadya, kak vnov' pribyvshie razbivayut lager', Vik predpolozhil: - Navernoe, my skoro pojdem vpered. |ta bratiya vpolne smozhet sama vesti osadu i etogo forta, i sleduyushchego. - Horosho, esli tak. Da, bol'shoj otryad. Mne tol'ko kazhetsya, chto takaya massivnaya kogorta ne budet gibkoj v boyu. Interesno, pochemu im ne perestroit' svoih soldat v pyat' ili shest' podrazdelenij? - Paks privychno rassmatrivala eti otryady s tochki zreniya ih potencial'noj effektivnosti v boyu. Vik pozhal plechami: - V konce koncov, dlya osad