i podnyal okrovavlennuyu masku Mikosevaara. Pokazav ee im, on rassmeyalsya: - Smotrite! Vash komandir mertv! YA ubil ego! Voiny ostanovilis' v nereshitel'nosti, zatem popyatilis' i obratilis' v begstvo. V Legione Stervyatnikov ne bylo takoj zheleznoj discipliny, kak v Ordenah Temnoj Imperii. Hokmun ustalo pereshagival cherez trupy. Srazhenie zdes' pochti zakonchilos'. Lish' na sklone holma fon Villah, izdav pobednyj klich, dobival Migelya Hol'sta i gotovilsya vstretit' begushchih k nemu soldat ercgercoga. Kazhetsya, fon Villahu pomoshch' ne trebovalas'. Togda Hokmun pobezhal na vershinu holma, chtoby ottuda uvidet' polnuyu kartinu srazheniya. Trizhdy obagril on krov'yu mech, prezhde chem smog dobrat'sya tuda. Ogromnaya armiya, privedennaya Meliadusom, poredela raz v shest', a to i bol'she. Polovina znamen Temnoj Imperii pali i byli vtoptany v gryaz'. CHetkie boevye poryadki imperskoj pehoty slomalis', i Hokmun uvidel nechto besprecedentnoe - formirovaniya raznyh Ordenov smeshalis', tem samym privodya v nastoyashchee smyatenie voinov, privykshih srazhat'sya bok o bok lish' so svoimi "brat'yami". Hokmun videl grafa, b'yushchegosya srazu s neskol'kimi vsadnikami, i vdaleke - shtandart Meliadusa. So vseh storon znamya obstupili lyudi Ordena Volka. Baron neploho pozabotilsya o sebe. Potom Hokmun uvidel i drugih voenachal'nikov, sredi nih byli Adaz Promp i Jorik Nankensen. Oni napravlyalis' k Meliadusu, i bylo yasno, chto oni gotovy otstupit', no vynuzhdeny zhdat' prikaza barona. Hokmun mog predpolozhit', o chem oni govoryat Meliadusu - o tom, chto cvet armii, luchshie ee voiny pogibli i chto takie poteri ne stoyat kakoj-to kroshechnoj provincii. No truby glashataev molchali. Ochevidno, Meliadus prodolzhal uporstvovat'. Pod容hal fon Villah. On snyal shlem i shiroko ulybnulsya Hokmunu. - Dumayu, chto my ih pobezhdaem, - skazal on. - A gde graf? - Tam, - ulybnuvshis', ukazal Hokmun. - Vo vsej svoej krase. Nado by uznat' u nego, chto dal'she delat'. Granbretancy v rasteryannosti. Oni yavno hotyat pokinut' pole boya. Mozhno bylo by nemnozhko podtolknut' ih k etomu. Fon Villah kivnul. - Pust' graf reshaet. YA poshlyu k nemu cheloveka. On povernulsya k blizhajshemu vsadniku, chto-to skazal emu, i tot bystro stal spuskat'sya po sklonu. Minut cherez desyat' graf pod容hal k nim. - YA zarubil pyateryh voenachal'nikov, - skazal on s vidimym udovletvoreniem, - no Meliadusu udalos' uskol'znut'. Hokmun povtoril to, chto govoril fon Villahu. Graf soglasilsya, i vskore uzhe pehota Kamarga poshla v nastuplenie, uverenno tesnya granbretancev. Hokmun nashel sebe novogo konya i vozglavil ataku. On mchalsya, nanosya sokrushitel'nye udary, snosya golovy s plech i otrubaya konechnosti. S nog do golovy on byl zabryzgan krov'yu. Probitaya vo mnogih mestah kol'chuga edva derzhalas' na nem. Grud' pokryvali sinyaki i carapiny, ruka krovotochila, i bol' v noge prichinyala sil'nejshie muki, no on ne obrashchal na eto vnimaniya - zhazhda krovi ovladela im, i on ubival cheloveka za chelovekom. Skachushchij ryadom fon Villah skazal emu v minutu otnositel'nogo spokojstviya: - Po-moemu, ty reshil v odinochku raspravit'sya s nimi. - YA ne ostanovlyus', dazhe esli ih krov' zatopit etu dolinu, - otvetil Hokmun. - YA budu istreblyat' ih, poka oni vse ne podohnut. - Ty takoj zhe krovozhadnyj, kak i oni, - s ironiej v golose skazal fon Villah. - Net. YA krovozhadnee! - kriknul Hokmun, vyryvayas' vpered. - Dlya nih-to eto zabava! I on prodolzhal besposhchadno ubivat'. No vot nakonec voenachal'niki, kazhetsya, ubedili Meliadusa: gerol'dy zatrubili otboj i ostavshiesya v zhivyh granbretancy obratilis' v begstvo. Nekotorye iz nih brosali oruzhie i, stoya na kolenyah, molili o poshchade. Hokmuna eto ne ostanavlivalo. - Mne ne nuzhny zhivye granbretancy, - govoril on i ub ival bezoruzhnyh. No, v konce koncov, Hokmun udovletvoril svoyu nenavist' i, prisoedinivshis' k grafu i fon Villahu, nablyudal, kak granbretancy, perestroiv ryady, pokidayut pole boya. H okmunu pokazalos', chto on uslyshal krik yarosti, donesshijsya ottuda, i, priznav v nem golos Meliadusa, on ulybnulsya. - My eshche vstretimsya s baronom, - skazal on. Graf, soglashayas', kivnul. - Sejchas on ponyal, chto Kamarg nepristupen dlya ego armij, i znaet, chto my ne poddadimsya na ego ulovki. No on najdet kakoj-nibud' inoj put'. Skoro Temnaya Imperiya zahvatit vse zemli vokrug Kamarga, i nam nevol'no pridetsya byt' vse vremya nastorozhe. Kogda oni etoj zhe noch'yu vernulis' v zamok, Bogental' zavel s grafom razgovor. - Sejchas ty ponyal, chto Granbretaniya bezumna? V ee silah izmenit' hod istorii. A eto privedet ne tol'ko k gibeli chelovechestva, no i k unichtozheniyu vsego razumnogo vo Vselennoj. Graf Brass ulybnulsya. - Ty preuvelichivaesh', Bogental'. Otkuda ty eto znaesh'? - |to moe remeslo - ponimat' sily, tvoryashchie to, chto my nazyvaem sud'boj. YA povtoryayu, graf: Temnaya Imperiya unichtozhit mir, esli ne ostanovit' ee. Hokmun sidel, vytyanuv nogi, starayas' dat' otdyh natruzhennym myshcam. - YA ne ponimayu teh filosofskih principov, chto sluzhat osnovoj vashih ubezhdenij, gospodin Bogental', - skazal on, - no intuitivno ya znayu, chto vy pravy. My vse eshche vosprinimaem Granbretaniyu kak prosto mogushchestvennuyu silu, stremyashchuyusya pravit' mirom - nechto podobnoe byvalo i ran'she - no Temnaya Imperiya - eto sovsem drugoe. Ne zabyvajte, graf, ya provel kakoe-to vremya v Londre i voochiyu videl kuda kak bolee naglyadnye dokazatel'stva ih nenormal'nosti. Vy videli lish' ih armii - oni malo chem otlichayutsya ot prochih, razve chto svoej zhestokost'yu i disciplinoj. No chto vy, naprimer, skazhete ob ih Korole-Imperatore, etom zhivom trupe? Ili ob ih manere obshcheniya drug s drugom? Gorod bukval'no propitan bezumiem... - Ty dumaesh', my videli eshche ne samoe hudshee iz togo, na chto oni sposobny? - ser'ezno sprosil graf Brass. - Dumayu, chto tak, - otvetil Hokmun. - Ne tol'ko mest' zastavlyala menya stol' bezzhalostno ubivat' ih, a nechto bol'shee. YA slovno chuvstvuyu v nih ugrozu samoj ZHizni. Graf vzdohnul. - Vozmozhno, ty i prav. Ne znayu. Tol'ko Runnyj Posoh mozhet znat' eto. Hokmun tyazhelo podnyalsya. - YA eshche ne videl Issol'du, - skazal on. - Dumayu, ona uzhe spit, - otvetil emu Bogental'. Hokmun byl razocharovan. On tak zhelal vstrechi s nej. Hotel rasskazat' ej o svoih pobedah. I ee otsutstvie nepriyatno udivilo ego. On pozhal plechami. - Ladno, dumayu, pora i mne. Spokojnoj nochi, gospoda. Oni pochti ne govorili o svoej pobede - skazyvalis' nechelovecheskoe napryazhenie i ustalost'. No zavtra, vne vsyakogo somneniya, oni budut prazdnovat' etot triumfal'nyj uspeh. Kogda Hokmun voshel v svoyu komnatu, tam bylo temno. On pochuvstvoval ch'e-to prisutstvie i, prezhde chem podojti k stolu i zazhech' stoyashchuyu tam lampu, vytashchil iz nozhen mech. Na krovati lezhala Issol'da. - YA naslyshana o vashih podvigah, - skazala ona, ulybayas', - i reshila lichno poprivetstvovat' vas. Vy velikij geroj, Dorian Hokmun. Hokmun pochuvstvoval, kak u nego uchashchaetsya dyhanie i nachinaet besheno bit'sya serdce. - O, Issol'da... On medlenno podhodil k raskinuvshejsya na krovati devushke. - YA znayu, chto ty lyubish' menya, Dorian, - tiho skazala ona. - Ili ty budesh' otricat' eto? On ne stal delat' etogo. - Ty... ochen'... smelaya, - hriplo proiznes on v otvet. - Nu, a ty takoj zastenchivyj, chto ya vynuzhdena byt' slegka neskromnoj. - YA... YA ne zastenchivyj, Issol'da. Prosto iz etogo nichego horoshego ne vyjdet. YA obrechen - CHernyj Kamen', on... - CHto eto - "chernyj kamen'"? I on vse rasskazal ej. - Teper' ty ponimaesh', - skazal on, zakanchivaya svoyu istoriyu, - chto ne dolzhna vlyublyat'sya v menya... Tak budet tol'ko huzhe. - No etot Malagigi... Pochemu by tebe ne najti ego? - Puteshestvie mozhet prodlit'sya mesyacy. I ya mogu potratit' ostavsheesya u menya vremya na besplodnye poiski. - Esli ty lyubish' menya, - skazala ona, kogda on prisel na krovat' i vzyal ee za ruku, - ty dolzhen risknut'. - Da, - otvetil on zadumchivo. - Vozmozhno, ty i prava... Ona potyanulas' k nemu, obhvatila rukami za sheyu i pocelovala v guby. Hokmun bol'she ne mog sderzhivat'sya. Prizhav k sebe Issol'du, on strastno poceloval ee. - YA poedu v Persiyu, - skazal on nakonec, - hotya put' budet ochen' opasnym. Stoit mne pokinut' granicy Kamarga, i lyudi Meliadusa popytayutsya vysledit' menya... - Ty vernesh'sya, - ubezhdenno skazala Issol'da. - YA znayu. Moya lyubov' budet ohranyat' tebya. - Mozhet byt', tak ono i budet. On nezhno kosnulsya ee lica. - Zavtra, - skazala ona. - Uezzhaj zavtra, ne teryaj vremeni. A segodnya... Ona snova pocelovala ego, i on pylko otvetil ej. KNIGA TRETXYA Dal'she istoriya rasskazyvaet o tom, kak Dorian Hokmun, pokinuv Kamarg, otpravilsya na vostok. Ogromnaya alaya ptica pronesla gercoga bol'she tysyachi mil', do samyh gor, chto na granice Grecheskih i Bulgarskih zemel'. Iz "Istorii Runnogo Posoha" Glava 1. OLADAN Kak i uveryal graf Brass, letet' na flamingo bylo udivitel'no legko. Ptica upravlyalas', kak loshad', povod'yami, zakreplennymi na ee izognutom klyuve. V polete ona byla nastol'ko graciozna, chto Hokmunu dazhe v golovu ne prihodilo, chto on mozhet svalit'sya s nee. Letela ona tol'ko v svetloe vremya sutok, pochti ne otdyhaya, i pokryvala rasstoyanie raz v desyat' bystree loshadi. Noch'yu ona, kak i Hokmun, spala. Hokmun udobno sidel, pristegnuvshis' remnyami, v vysokom myagkom sedle. S oboih storon ot nego viseli sumki s proviziej. Pryamo pered nim vytyagivalas' sheya flamingo. Ptica medlenno vzmahivala ogromnymi kryl'yami. Hokmun staralsya nichem ne sderzhivat' ee polet. Vremya ot vremeni u nego poyavlyalas' sil'naya golovnaya bol', slovno napominaya o neobhodimosti toropit'sya. No po mere togo kak krylatyj krasavec unosil ego vse dal'she i dal'she na vostok, i vozduh stanovilsya zametno teplee, nastroenie u Hokmuna podnimalos', i emu kazalos', chto shansy na uspeshnoe vozvrashchenie uvelichivayutsya. Proshla nedelya s togo dnya, kak Hokmun pokinul Kamarg. Oni leteli nad skalistym gornym hrebtom. Byl uzhe vecher, i gercog vysmatrival mesto dlya nochlega. Ptica, ustav za den', opuskalas' vse nizhe i nizhe, i vot uzhe groznye kamennye piki okruzhili ih. Neozhidanno Hokmun uvidel vnizu, na gornom sklone, figuru cheloveka, i pochti srazu zhe zakrichal flamingo. Pokachnuvshis', on otchayanno zamahal kryl'yami. Hokmun zametil dlinnuyu strelu, zastryavshuyu v boku pticy. Vtoraya stela popala ej v sheyu, i s pronzitel'nym krikom ptica nachala stremitel'no padat'. Hokmun prinik k sedlu; v ushah u nego svistel veter. On uvidel nesushchuyusya navstrechu skalu, pochuvstvoval sil'nejshij udar i slovno provalilsya v chernyj bezdonnyj kolodec. Ochnulsya on v panike. Golovnaya bol' byla pochti nevynosimoj. On uzhe yasno predstavlyal, kak CHernyj Kamen' pozhiraet ego mozg, slovno krysa - meshok s zernom, i, obhvativ golovu, prigotovilsya k samomu hudshemu. No, nashchupav mnogochislennye carapiny i shishki, Hokmun s oblegcheniem ponyal, chto prichina boli sovsem v inom, a imenno - v padenii i udare o skalu. Vokrug bylo ochen' temno, i emu pokazalos', chto on lezhit v peshchere. Vsmotrevshis' v temnotu, on uvidel ogonek kostra. On s trudom podnyalsya i napravilsya tuda. U samogo vyhoda iz peshchery on spotknulsya obo chto-to i, posmotrev vniz, uvidel svoi veshchi. Vse bylo akkuratno slozheno - sedlo, sumki, mech i kinzhal. On potyanulsya za mechom, starayas' ne shumet', vytashchil ego iz nozhen i ostorozhno vyshel iz peshchery. ZHar ogromnogo kostra, razlozhennogo nepodaleku, obzheg lico. Na bol'shom vertele, ustanovlennom nad ognem, byla nasazhena tusha flamingo, obshchipannaya, bez golovy i kogtej. Vozle kostra sidel chelovek, rostom raza v dva men'she Hokmuna, i vremya ot vremeni povorachival vertel, ispol'zuya slozhnoe prisposoblenie iz kozhanyh remnej. Kogda Hokmun priblizilsya, malen'kij chelovek, razglyadev mech v ego ruke, istoshno zaoral i otprygnul v storonu. Gercog byl izumlen - vse lico i telo karlika pokryvali gustye ryzhie volosy. Odet on byl v kozhanuyu kurtku i takuyu zhe yubku, podpoyasannuyu shirokim remnem. Na nogah on nosil bashmaki iz zamshi, a na golove ego nelepo sidela shapochka s votknutymi v nee chetyr'mya samymi krupnymi per'yami flamingo. Karlik popyatilsya ot Hokmuna. - Prostite menya, gospodin. Pover'te, mne ochen' zhal', chto tak poluchilos'. YA, konechno, ne stal by strelyat' v pticu, esli by znal, chto ona neset sedoka. No vse, chto ya togda videl - eto uzhin, kotoryj ne hotelos' upustit'... Hokmun opustil mech. - Kto vy? Ili - chto vy? - sprosil on. Ot zhara kostra i perenesennyh volnenij zakruzhilas' golova. - YA - Oladan, iz roda Gornyh Velikanov, - nachal malen'kij chelovek. - Horosho izvestnyj v etih krayah... - Velikan? Velikan! - Hokmun hriplo zasmeyalsya i upal, poteryav soznanie. Na etot raz on ochnulsya, pochuvstvovav voshitetel'nyj zapah zharenoj dichi. Kakoe-to vremya on lezhal, naslazhdayas' im, i tol'ko potom ponyal, otkuda etot zapah. On lezhal pochti u samogo kraya peshchery. Mech ego ischez. Malen'kij pokrytyj sherst'yu chelovek nereshitel'no priblizilsya k nemu, predlagaya ogromnyj kusok myasa. - S容sh'te eto, gospodin, i vy pochuvstvuete sebya luchshe, - skazal Oladan. Hokmun vzyal myaso. - YA s容m. Delat' vse ravno bol'she nichego ne ostaetsya. Vy lishili menya sejchas samogo dorogogo. - Vy tak lyubili pticu, gospodin? - Net, no... Mne grozit smertel'naya opasnost', i etot flamingo byl moej edinstvennoj nadezhdoj. On vonzil zuby v zhestkoe myaso pticy. - Kto-to presleduet vas? - Ne kto-to, a chto-to - nelepyj i strashnyj rok... - otvetil Hokmun. I vdrug, sam ne znaya pochemu, on nachal rasskazyvat' o sebe etomu strannomu sushchestvu, kotoroe, pust' i nevol'no, no eshche bol'she priblizilo rokovoj konec. Bylo v karlike chto-to raspolagayushchee, kogda on, chut' skloniv golovu, vnima tel'no slushal rasskaz gercoga - glaza ego v uzhase rasshiryalis', stoilo tol'ko Hokmunu upomyanut' o kakom-nibud' strashnom epizode, i nevol'no gercog pozabyl o svoej zamknu<->tosti. - I vot ya zdes', - zakonchil on, - i em tu samuyu pticu. - Da... - vzdohnul Oladan, vytiraya zhir s lica. - |to ochen' pechal'naya istoriya, milord, i ya s velikoj grust'yu dumayu o tom, chto eto moj nenasytnyj zheludok privel k stol' strashnomu neschast'yu. No zavtra ya sdelayu vse, chtoby ispravit' svoyu oshibku i najti vam sredstvo peredvizheniya. - Kakuyu-nibud' pticu? - K sozhaleniyu, net. YA imel v vidu vsego lish' kozla, - i prezhde, chem Hokmun smog chto-to vozrazit', Oladan prodolzhil. - YA obladayu v etih mestah koj-kakim vliyaniem - menya prinimayut zdes' kak nechto redkoe i ochen' lyubopytnoe. Vidite li, ya rodilsya v rezul'tate strannoj svyazi mezhdu nekim yunym puteshestvennikom - svoego roda volshebnikom - i Gornoj Velikanshej. No sejchas ya, uvy, sirota. V odnu iz golodnyh zim mama s容la papu, a potom i ona, v svoyu ochered', byla s容dena dyadej Barkiosom - samym bol'shim i svirepym iz Gornyh Velikanov. S teh por ya zhivu odin. Kompaniyu mne sostavlyayut lish' knigi moego neschastnogo otca. YA urod, i menya ne prinimayut ni te, ni drugie. ZHivu sam po sebe. Esli by ya ne byl takim malen'kim, dyadya Barkios davno by uzhe s容l menya. Pechal'noe lico Oladana vyglyadelo takim zabavnym, chto Hokmun bol'she ne ispytyval k karliku ni malejshej zlosti. Krome togo, teplo kostra i sytnyj uzhin sovsem razmorili ego. - Dostatochno, drug Oladan. Davaj zabudem vse i lyazhem spat'. A utrom my poishchem chto-nibud', na chem ya mog by dobrat'sya do Persii. Prosnuvshis' na zare, oni uvideli, chto koster vse eshche gorit, a vokrug nego sidyat zakutannye v meha vooruzhennye lyudi i zavtrakayut zharenym flamingo. Slyshno bylo, chto tam carit vesel'e. - Razbojniki! - zakrichal Oladan i v trevoge vskochil na nogi. - Mne ne sledovalo ostavlyat' na noch' koster! - Kuda ty del moj mech? - sprosil ego Hokmun, no bylo pozdno - dva razbojnika, vytaskivaya na hodu grubo sdelannye korotkie mechi, uzhe napravlyalis' k nim. Hokmun ne spesha podnyalsya. - YA znayu tebya, Rekner, - neozhidanno skazal Oladan, ukazyvaya na samogo vysokogo razbojnika. - I ty navernyaka znaesh', kto ya takoj. YA - Oladan, odin iz Gornyh Velikanov. Poetomu teper', kogda ty pozavtrakal, bud' lyubezen - uhodi, ili pridet moya rodnya i ub'et vas vseh. Rekner na eto lish' uhmyl'nulsya, kovyryaya v zubah gryaznym nogtem. - YA dejstvitel'no slyshal o tebe, kroshka, no chestno govorya, ne znayu, chego mne boyat'sya. Mne govorili, pravda, chto zhiteli blizhajshih dereven' starayutsya izbegat' tebya. No krest'yane - eto tebe ne hrabrye razbojniki, ne tak li? I poetomu luchshe pomolchi, esli ne hochesh' umeret' v mucheniyah. Oladan, kazalos' neskol'ko snik, no prodolzhal pristal'no smotret' na glavarya. Rekner zasmeyalsya. - Nu, a teper' pokazyvaj, chto ty tam pryachesh' v svoej peshchere? Oladan poblednel, slovno ohvachennyj smertel'nym strahom, i tiho zabormotal chto-to. Hokmun smotrel to na nego, to na razbojnikov i ne znal, chto delat'. Bormotanie Oladana stalo gromche. Ulybka zastyla na lice Reknera, i glaza ego stekleneli pod pristal'nym vzglyadom karlika. Neozhidanno Oladan rezko vykinul vpered ruku, ukazyvaya na razbojnika, i holodnym golosom proiznes: - Spat', Rekner! Rekner svalilsya na zemlyu. Razbojniki, izrygaya proklyatiya, brosilis' bylo k nim, no ostanovilis' pered podnyatoj rukoj Oladana. - Bojtes' menya, ibo ya - Oladan, syn volshebnika. Razbojniki stoyali v nereshitel'nosti, glyadya na rasprostertoe telo svoego glavarya. Hokmun kakoe-to vremya v izumlenii smotrel na malen'kogo cheloveka, odnim dvizheniem ruki sderzhivayushchego krovozhadnyh razbojnikov, potom nyrnul v peshcheru i prinyalsya za poiski mecha. Mech nashelsya pochti srazu, i Hokmun, pricepiv ego vmeste s kinzhalom k poyasu, bystro vernulsya k Oladanu. Karlik ugolkom rta prosheptal emu: - Vytashchi veshchi iz peshchery. Loshadi razbojnikov u podnozhiya gory. My vospol'zuemsya imi. Rekner mozhet prosnut'sya v lyubuyu sekundu, i togda ya ne smogu uderzhat' ih. Hokmun vynes iz peshchery sumki, i oni s Oladanom, pyatyas', nachali spuskat'sya po sklonu. Nogi ceplyalis' za kusty i kamni. Rekner poshevelilsya i zastonal. Emu pomogli podnyat'sya. - Nu teper' derzhis', - skazal Oladan, povernulsya i pobezhal. Hokmun pomchalsya za nim, i veliko zhe bylo ego udivlenie, kogda, dobravshis' do podnozhiya gory, on uvidel tam ne loshadej, kak govoril Oladan, a s poldyuzhiny kozlov razmerom s poni. Na kazhdom - sedlo iz ovech'ej shkury. Oladan lovko zaprygnul na blizhajshego kozla i protyanul uzdechku drugogo Hokmunu. Gercog krivo usmehnulsya i vskochil v sedlo. Rekner i ego lyudi mchalis' za nimi po sklonu. Hokmun neskol'ko raz udaril ploskoj storonoj mecha po spinam ostavshihsya zhivotnyh, i te brosilis' vrassypnuyu. - Ne otstavaj! - zakrichal Oladan i napravil svoego kozla k uzkoj gornoj tropinke, lezhashchej vnizu. No razbojniki dognali Hokmuna, i emu prishlos' pustit' v hod svoj sverkayushchij mech. Odnogo on zakolol udarom v serdce, drugogo - v bok, udaril po makushke Reknera i pomchalsya za Oladanom. V spinu emu neslis' gromkie proklyatiya. Kozel dvigalsya pryzhkami, i sovsem skoro u Hokmuna s neprivychki nachalo lomit' vse telo. Oni vybralis' na tropinku i dal'she ehali po nej. Kriki presledovatelej donosilis' vse tishe i tishe. Oladan, shiroko ulybayas', povernulsya k Hokmunu. - Luchshe ehat', chem idti, a, lord Hokmun? YA ne dumal, chto eto nam tak legko udastsya. |to horoshij znak! Sleduj za mnoj. YA pokazhu tebe dorogu. Hokmun ulybalsya, sam ne znaya chemu. Emu nravilsya Oladan. Lyubopytstvo vmeste s rastushchim uvazheniem i blagodarnost'yu za ih spasenie zastavili Hokmuna zabyt', chto etot rodstvennik Gornyh Velikanov stal neposredstvennoj prichinoj ego novyh neschastij. Oladan nastoyal na tom, chtoby provodit' ego cherez gory, i neskol'ko dnej spustya oni vyehali k krayu shirokoj zheltoj ravniny. Oladan, ukazyvaya kuda-to vdal', skazal: - Tebe nuzhno von tuda. - Spasibo tebe, - skazal Hokmun, glyadya vpered. - Mne ochen' zhal', chto my dolzhny rasstat'sya. - Aga! - ulybnulsya Oladan, priglazhivaya ryzhij meh na lice. Potom on nenadolgo zadumalsya i skazal: - A ya, pozhaluj, sostavlyu tebe kompaniyu, chtoby ne tak skuchno bylo. I s etimi slovami napravil kozla vpered. Hokmun zasmeyalsya, pozhal plechami i poehal sledom. Glava 2. KARAVAN AGONOSVOSA Edva oni vybralis' na ravninu, kak nachalsya dozhd', i kozly po rovnoj vyazkoj zemle dvigalis' ochen' medlenno. Oni puteshestovovali vot uzhe mesyac, zakutavshis' v plashchi i drozha ot syrosti i holoda. U Hokmuna k tomu zhe chasto bolela golova. Kogda bol' nachinalas', on nichego ne govoril Oladanu, a prosto zakryval golovu rukami i staralsya nichego ne videt'. On znal, chto tam, v zamke Brass, sila Kamnya nachinaet proryvat'sya skvoz' vozvedennye grafom pregrady, i v dushe on uzhe otchayalsya kogda-libo opyat' uvidet' Issol'du. Dozhd' lil ne perestavaya, i busheval neistovyj veter. Vperedi, skvoz' plotnuyu stenu dozhdya, Hokmun videl lish' beskrajnyuyu ravninu. Izredka vstrechalis' kusty mozhzhevel'nika i chernye karlikovye derev'ya. Nebo bylo zatyanuto tuchami, i Hokmun sovsem ne predstavlyal, kuda im sleduet dvigat'sya. Edinstvennym ukazatelem napravleniya mogli sluzhit' redkie kusty, vetvi kotoryh zdes' tyanulis' vsegda na yug. On nikak ne ozhidal, chto tak daleko na vostoke mozhno vstretit' mestnost' s takim uzhasnym klimatom i reshil, chto vse eto rezul'tat odnoj iz mnogochislennyh katastrof strashnogo tysyacheletiya. Hokmun otkinul mokrye volosy so lba i, pochuvstvovav tverduyu poverhnost' CHernogo Kamnya, sodrognulsya. On posmotrel na grustnoe lico Oladana i otvernulsya. Vdaleke, pochti na gorizonte, vidnelis' temnye ochertaniya togo, chto moglo byt' lesom, gde, vozmozhno, oni smogut najti zashchitu ot dozhdya. Kopyta kozlov skol'zili na mokroj trave. U Hokmuna zazvenelo v ushah, i on vnov' pochuvstvoval sil'nuyu golovnuyu bol' i toshnotu. On gluboko vzdohnul, prizhimaya ruku ko lbu. Oladan smotrel na nego s glubokim sochuvstviem. Nakonec oni dostigli kromki lesa. Sejchas oni ehali eshche medlennee, poskol'ku prihodilos' postoyanno ob容zzhat' obrazovavshiesya v ogromnom kolichestve bol'shie temnye luzhi. Stvoly i vetvi lesnyh derev'ev, kazalos', tyanulis' vniz, a ne vverh. Kora ih byla chernoj ili temno-korichnevoj, i pochti ne bylo list'ev. No nesmotrya na eto, les vyglyadel gustym i trudnoprohodimym. Na krayu ego v melkoj kanave blestela voda. Oni v容hali v chashchu. Kopyta kozlov shlepali po gryaznoj vode. Zemlya pod pologom lesa namokla, i u derev'ev obrazovalis' luzhi. Iskat' ukrytie ot neprekrashchayushchegosya livnya zdes' bylo bespolezno. Vybrav otnositel'no suhoj klochok zemli, oni ostanovilis' na nochleg. Hokmun snachala poryvalsya pomoch' Oladanu razvesti koster, no potom vynuzhden byl, opershis' spinoj o stvol dereva, lezhat' i zhdat', obhvativ golovu rukami, poka malen'kij chelovek ne zakonchit rabotu. Utrom oni prodolzhili put' po lesu. Hokmun ele derzhalsya v sedle, i Oladan vel ego kozla. Neozhidanno oni uslyshali chelovecheskie golosa i, nedolgo dumaya, povernuli v tom napravlenii. |to byl svoego roda karavan. Okolo pyatnadcati furgonov s promokshimi raznocvetnymi tentami medlenno tashchilis' po gryazi i luzham. Byki i muly, vybivayas' iz sil, tyanuli furgony. Nogi zhivotnyh skol'zili v gryazi, i myshcy perekatyvalis' pod kozhej, kogda pogonshchiki hlestali ih bichami i ostrymi palkami. Furgony so vseh storon obstupali lyudi: odni tolkali ih, drugie prokruchivali kolesa. I vse zhe karavan ele dvigalsya. No ne stol'ko eto zrelishche zastavilo udivit'sya druzej, skol'ko sami lyudi karavana. Bez preuvelicheniya mozhno bylo skazat', chto eti lyudi ochen' i ochen' strannye. Karliki i liliputy, giganty i tolstyaki, pokrytye mehom i sovershenno bez volos, odin muzhchina s tremya rukami, drugoj - s odnoj, dvoe s kopytami na nogah, borodatye deti, germafrodity, odni - s pyatnistoj zmeinoj kozhej, drugie - s hvostami, urodlivymi konechnostyami i iskrivlennymi telami; s licami bez glaz, nosov, rtov, gorbuny, lyudi bez shei, s korotnimi rukami i nogami, odin dazhe s purpurnymi volosami i rogom vo lbu. Vse raznye, no vyrazhenie ih glaz bylo obshchim. V glazah etih lyudej chitalos' tupoe otchayanie, kogda oni, vybivayas' iz sil, pytalis' hot' nemnogo protashchit' karavan po vyazkoj gryazi. Hokmunu kazalos', chto on vidit obrechennyh, napravlyayushchihsya v ad. Lesnye zapahi smeshivalis' sejchas s zapahami karavana. Zdes' byl i zapah lyudej, i zapah zhivotnyh, zapahi duhov i ostryh specij i, krome vsego, bylo eshche chto-to, chto zastavilo Oladana sodrognut'sya. Hokmun pripodnyal golovu i prinyuhalsya, slovno nastorozhivshijsya zver'. On, nahmurivshis', vzglyanul na Oladana. |ti strannye lyudi prodolzhali molcha rabotat' i ne zamechali ih. Slyshno bylo poskripyvanie furgonnyh koles, fyrkan'e zhivotnyh da plesk vody. Oladan dernul povod'ya, namerevayas' proskochit' pered karavanom, no Hokmun ne posledoval ego primeru. On prodolzhal zadumchivo rassmatrivat' tainstvennuyu processiyu. - Poehali, - skazal Oladan. - YA chuvstvuyu opasnost'. - My dolzhny uznat', gde my nahodimsya i kak dolgo nam eshche tashchit'sya po etoj ravnine, - hriplo prosheptal Hokmun. - Krome togo, u nas pochti konchilas' proviziya... - Mozhet, my natknemsya na kakuyu-nibud' dich' v lesu. Hokmun pokachal golovoj. - Net. I potom mne kazhetsya, ya znayu, chej eto karavan. - CHej zhe? - CHeloveka, o kotorom ya mnogo slyshal, no nikogda ne videl. Moj sootechestvennik i dazhe - rodstvannik, kotoryj pokinul Kel'n devyat' vekov nazad. - Devyat' vekov? |to nevozmozhno! - Vozmozhno. Agonosvos bessmerten, ili pochti bessmerten. Esli eto on, on pomozhet nam. YA kak-nikak vse eshche yavlyayus' zakonnym pravitelem Kel'na. - Ty dumaesh', po proshestvii devyati vekov on sohranil vernost' Kel'nu? - Posmotrim. Oni napravilis' k golove karavana, tuda, gde, pokachivayas', katilsya vysokij furgon s tentom iz zolotistogo shelka. Na peredke furgona, ukryvshis' ot dozhdya, v bogatoj medvezh'ej shube sidel chelovek. Prostoj chernyj shlem zakryval ego golovu, ostavlyaya otkrytym lish' glvza. Zavidev Hokmuna, chelovek zashevelilsya i izdal slabyj gluhoj zvuk. - Gospodin Agonosvos, - proiznes Hokmun. - YA - gercog Kel'nskij, poslednij potomok dinastii, nachavshej pravit' tysyachu let nazad. - A, Hokmun. Bez zemel' sejchas, da? Granbretaniya zahvatila Kel'n, ne tak li? - skazal chelovek. - Da... - Itak, my oba izgnanniki. YA - po vole tvoih predkov, ty - po vole zavoevatelej. - Nu, kak by to ni bylo, ya vse eshche gercog Kel'nskij i poetomu tvoj gospodin. - Hokmun ne otryvayas' smotrel na Agonosvosa. - Gospodin - tak, kazhetsya, ty skazal? Vlast' v lice gercoga Ditriha otvergla menya, vyslav na dikie zemli. YA bol'she ne priznayu vlasti Kel'na. - No vy zhe znaete, chto ni odin kel'nec ne smeet otkazat' vole svoego gercoga. - Ne smeet, govorish'? - Agonosvos tiho zasmeyalsya. - Ne smeet? Hokmun sobralsya bylo povernut' proch', no Agonosvos, podnyav huduyu, s dlinnymi tonkimi pal'cami ruku, ostanovil ego. - Ostanovis'. YA obidel tebya i hochu zagladit' svoyu vinu. CHem ya mogu pomoch' tebe? - Ty priznaesh' menya svoim gospodinom? - YA priznayu tol'ko, chto byl nevezhliv. Ty, kazhetsya, ustal. YA, pozhaluj, ostanavlyu svoj karavan. Kto tvoj sluga? - |to ne sluga. Oladan - moj drug. - Drug? On zhe ne chelovek. Nu ladno, pust' prisoedinyaetsya k nam. Agonosvos vysunulsya iz furgona i slabym golosom dal svoim lyudyam komandu ostanovit'sya. Oni srazu zhe perestali rabotat' i teper' nepodvizhno stoyali, opustiv ruki. V glazah ih bylo vse to zhe tupoe otchayanie. - Kak tebe moya kollekciya? - sprosil Agonosvos Hokmuna, kogda gercog i Oladan speshilis' i zalezli v temnyj furgon. - Oni kogda-to zabavlyali menya, no sejchas naskuchili i poetomu dolzhny rabotat', chtoby opravdyvat' svoe sushchestvovanie. U menya est', po krajnej mere, po odnomu ekzemplyaru kazhdogo tipa. - On vzglyanul na Oladana. - Vklyuchaya tvoj. Nekotoryh ya sam vyvel putem skreshchivaniya. Oladan bespokojno zaerzal na meste. V furgone kazalos' neestestvenno teplo, no ne bylo vidno ni pechki, ni plity, ni kakogo-libo inogo nagrevatel'nogo apparata. Agonosvos nalil im vina iz goluboj tykvennoj butylki. Vino bylo takogo zhe cveta. Drevnij izgnannik ostavalsya v shleme, i ego chernye nasmeshlivye glaza s interesom rassmatrivali Hokmuna. Hokmun vsyacheski staralsya ne pokazyvat' vida, chto zhestoko stradaet ot boli, no Agonosvos srazu vse ponyal. - Vypej. I ty pochuvstvuesh' sebya luchshe, - skazal on, protyagivaya Hokmunu kubok s vinom. Vino, dejstvitel'no, blagotvorno podejstvovalo na gercoga, i bol' vskore sovsem proshla. Agonosvos sprosil, chto privelo ego v eti kraya, i Hokmun rasskazal emu bol'shuyu chast' svoej istorii. - Tak, - skazal Agonosvos, - i ty hochesh' moej pomoshchi, da? Horosho, ya podumayu. Sejchas otdyhajte. A zavtra my pogovorim ob etom. Hokmun i Oladan usnuli ne srazu. Oni eshche dolgo sideli, ukutavshis' v meha, chto dal im Agonosvos, i obsuzhdali etogo strannogo kolduna. - On nemnogo napominaet teh lordov Temnoj Imperii, o kotoryh ty rasskazyval mne, - skazal Oladan. - Mne kazhetsya, on hochet nam zla. Vozmozhno, on zhelaet otomstit' tebe za to zlo, chto prichinili emu tvoi predki, a vozmozhno - hochet po<->luchit' novyj ekzemplyar dlya svoej kollekcii. - Oladan dazhe zadrozhal. - Da... - zadumchivo skazal Hokmun. - No bylo by nerazumno serdit' ego bez prichiny. On mozhet byt' nam polezen. A sejchas davaj spat'. - Ladno. Tol'ko ty postarajsya krepko ne zasypat', - predupredil ego Oladan. No Hokmun spal krepko i, prosnuvshis', obnaruzhil, chto lezhit svyazannyj po rukam i nogam tolstymi kozhanymi remnyami. On popytalsya vyrvat'sya, no tshchetno. Iz-pod shlema, zakryvayushchego lico ego bessmertnogo rodstvennika, donessya tihij smeh. - Ty uznal menya, poslednij iz roda Hokmunov, no ty nichego ne znaesh' obo mne. Ty ne znaesh' o teh godah, chto ya provel v Londre, obuchaya lordov Granbretanii premudrostyam volshebstva. My davno uzhe zaklyuchili soyuz: Temnaya Imperiya i ya. Kogda ya poslednij raz videl barona Meliadusa, on mnogo rasskazyval o tebe. Teper' ya poluchu ot nego vse, chto pozhelayu. - Gde moj drug? - |tot mohnatyj? Umchalsya v les, lish' tol'ko zaslyshal nashi shagi. Oni vse takie - eti polulyudi-poluzveri - truslivye i malodushnye sozdaniya. - Znachit, ty nameren dostavit' menya k baronu? - Ty zhe slyshal. Imenno eto ya i sobirayus' sdelat'. YA ostavlyu nenadolgo etot nepovorotlivyj karavan, pust' polzet poka bez menya. A my otpravimsya vpered na bolee bystryh skakunah. YA hranyu ih radi takih sluchaev. YA uzhe poslal cheloveka s vest'yu k baronu. Tak chto... |j, vy! Nesite ego. Po komande Agonosvosa dva liliputa shvatili Hokmuna i vytashchili iz furgona. Dozhd' vse eshche morosil. Hokmun uvidel dvuh velichestvennyh loshadej golubogo cveta, s umnymi glazami i moshchnymi konechnostyami. Podobnoj krasoty emu eshche videt' ne prihodilos'. - YA sam vyvel etu porodu, - skazal Agonosvos, - no sdelal eto, kak vidish', ne radi zabavy. Skoro my budem v Londre. On snova zasmeyalsya. Hokmuna zakinuli v sedlo i krepko privyazali k stremenam. Agonosvos zalez na vtoruyu loshad' i, vzyav povod'ya loshadi Hokmuna, pomchalsya vpered. Hokmun byl ne na shutku vstrevozhen. Loshad' bezhala legko i pochti tak zhe bystro, kak letel flamingo. No esli ptica nesla ego k spaseniyu, to loshad' - naoborot, k rokovomu koncu. S uzhasom Hokmun reshil, chto uchast' ego reshena. Dolgoe vremya oni mchalis' po lesu. Gryaz' zalepila lico Hokmunu, i on pochti nichego ne videl. Zatem, mnogo pozzhe, on uslyshal gnevnyj krik Agonosvosa. - Proch' s dorogi! Proch'! Hokmun pytalsya razgladet' chto-nibud' vperedi, no videl lish' loshad' Agonosvosa i kraj ego plashcha. On smutno slyshal drugoj golos, no razobrat', chto on govorit, ne mog. - Aaa! Da vyest Koldrin tvoi glaza! Hokmunu pokazalos', chto Agonosvos pokachnulsya v sedle. Loshadi zamedlili beg, potom ostanovilis'. On uvidel, kak starec naklonilsya vpered i svalilsya na zemlyu. Polzaya v gryazi, Agonosvos pytalsya podnyat'sya. V boku ego zastryala strela. Hokmun, sovershenno bespomoshchnyj, ne mog ponyat', kakaya novaya opasnost' podsteregla ego. I on pytalsya reshit', chto luchshe: byt' ubitym sejchas ili dozhdat'sya suda Korolya Huona. Poyavilsya Oladan i, pereprygnuv cherez barahtayushchegosya v gryazi Agonosvosa, podbezhal k Hokmunu. On pererezal remni, i Hokmun svalilsya s loshadi. Oladan shiroko ulybalsya. - Tvoj mech - v sumke u starca. Hokmun, podnimayas' i rastiraya onemevshie ruki i nogi, oblegchenno vzdohnul. - YA dumal, ty ubezhal obratno v gory. Malen'kij chelovek nachal bylo chto-to govorit', no Hokmun prerval ego krikom: - Agonosvos! Starec, zazhimaya ranu rukoj, priblizhalsya k karliku. Hokmun, pozabyv o boli, brosilsya k loshadi kolduna. Emu prishlos' pereryt' pochti ves' bagazh Agonosvosa, prezhde chem on nashel mech. Oladan s koldunom uzhe borolis', katayas' v gryazi. Hokmun podbezhal k nim, no udarit' mechom ne risknul, boyas' zadet' druga. On naklonilsya i, vcepivshis' v plecho Agonosvosa, stal ottaskivat' rassvirepevshego starca. Snachala on uslyshal rychanie iz-pod shlema, i lish' potom zametil mech v ruke Agonosvosa. Mech so svistom rassek vozduh. Hokmun, edva derzhas' na nogah, s trudom otrazil udar. Koldun udaril eshche raz. Hokmun vstretil i etu ataku. V otvet on popytalsya popast' v golovu Agonosvosa, no promahnulsya i edva uspel parirovat' novyj vypad. Potom on uvidel nezashchishchennoe mesto na tele protivnika i vonzil mech v zhivot kolduna. Agonosvos vskriknul, popyatilsya na negnushchihsya nogah i, shvativshis' rukami za mech Hokmuna, popytalsya vyvernut' ego iz ruk gercoga. Zatem on shiroko razvel ruki, nachal chto-to govorit' i upal, rasprostershis', v melkuyu luzhu. Tyazhelo dysha, Hokmun prislonilsya k stvolu dereva. Krov' nachala prilivat' k onemevshim konechnostyam, i bol' v nih usililas'. Oladan podnyalsya iz gryazi. Ego trudno bylo uznat'. Kolchan so strelami valyalsya na zemle, i karlik, podnyav ego, sejchas osmatrival operenie strel. - Nekotorye polomany, no ya zamenyu ih, - skazal on. - Otkuda oni u tebya? - Noch'yu ya reshil pobrodit' po lageryu Agonosvosa. V odnom iz furgonov ya nashel luk i strely i podumal, chto oni mogut prigodit'sya. Vernuvshis' k nashemu furgonu, ya zametil, chto tuda voshel Agonosvos i, dogadyvayas' o ego namereniyah, predpochel spryatat'sya. - No kak tebe udalos' ne otstat' ot loshadej? - sprosil Hokmun. - YA nashel sebe dazhe bolee bystrogo soyuznika, - ulybnulsya Oladan i ukazal na poyavivsheesya v etot moment iz-za derev'ev udivitel'noe sushchestvo. U sushchestva byli neveroyatno dlinnye nogi, hotya ostal'nye chasti tela kazalis' sovershenno normal'nymi. - |to Vlespin. On nenavidit Agonosvosa i ohotno soglasilsya pomoch' mne. Vlespin svysoka posmotrel na nih. - Ty ubil ego, - skazal on. - Horosho. Oladan osmotrel bagazh Agonosovosa i vytashchil ottuda svitok pregamenta. - Karta. I provizii vpolne dostatochno, chtoby my mogli dobrat'sya do poberezh'ya. - On razvernul kartu. - |to nedaleko. Smotrite. Oni sklonilis' nad kartoj. Hokmun uvidel, chto do Mermianskogo morya im ostalos' chut' bol'she sotni mil'. Vlespin otoshel k lezhashchemu nepodaleku telu Agonosvosa. Sekundoj pozzhe oni uslyshali ego kriki, obernuvshis', uvideli kolduna, zhivogo, kotoryj, ugrozhayushche razmahivaya mechom Hokmuna, reshitel'no napravlyalsya k dlinnonogomu cheloveku. Mech voshel v grud' Vlespina, nogi ego podkosilis' i on, dergaya imi slovno kukla, ruhnul na zemlyu. Vskore on zatih. Hokmun byl potryasen. Iz-pod shlema donessya sdavlennyj smeh. - Glupcy! YA prozhil uzhe devyat'sot let. I za eto vremya ya koe-chemu nauchilsya. Ne razdumyvaya, Hokmun prygnul na nego. On ponimal, chto eto, pozhaluj, ego edinstvennyj shans spastis'. Agonosvos, hotya i perenes udar, kotoryj dolzhen byl stat' smertel'nym, zametno slabel. Oni borolis', scepivshis', na krayu bol'shoj luzhi. Oladan begal vokrug nih, vybiraya moment, i vot, nakonec, zaprygnul na spinu koldunu i sorval s ego golovy shlem. Agonosvos vzvyl, i Hokmun, uvidev pered soboj beluyu golovu starca, pochuvstvoval, kak toshnota podstupaet k gorlu. |to bylo lico trupa, davno obglodannoe mogil'nymi chervyami. Agonosvos zakryl lico rukami i popyatilsya. Hokmun podobral mech i zabralsya na golubuyu loshad'. Iz lesa do nego donessya golos: - YA ne zabudu etogo, Dorian Hokmun. Kogda ty popadesh' v ruki barona Meliadusa, ya pridu posmotret' na tvoi mucheniya. Hokmun sodrognulsya i napravil konya v storonu Mermianskogo morya. CHerez dva dnya nebo prosvetlelo, i zasiyalo yarkoe solnce. Vperedi, u samogo morya, lezhal gorod, gde oni smogut sest' na korabl' i dobrat'sya do Turkii. Glava 3. RYCARX V CHERNOM I ZOLOTOM Tyazhelo gruzhenoe torgovoe sudno dvigalos' po spokojnym vodam okeana, leteli pennye bryzgi, i treugol'nyj parus natyagivalsya, slovno ptich'e krylo, pod naporom sil'nogo vetra. Kapitan sudna v vyshitoj zolotymi nityami shapochke, yarkom zhakete i dlinnyh sharovarah, shvachennyh na lodyzhkah zolotymi pryazhkami, stoyal vmeste s Hokmunom i Oladanom na korme. - Otlichnye loshadi, gospoda, - skazal kapitan, ukazyvaya na dvuh ogromnyh golubyh loshadej, pomeshchennyh v zagon na nizhnej palube. - YA takih eshche ne videl. - On prigladil svoyu ostrokonechnuyu borodku. - Vy ne prodaete ih? YA dam vam horoshie den'gi. Hokmun pokachal golovoj. - |ti loshadi dorozhe mne, chem lyubye sokrovishcha. - Ohotno vam veryu, - otvetil kapitan, sovershenno nepravil'no istolkovyvaya slova gercoga. Dozornyj na machte chto-to zakrichal i zamahal rukoj, ukazyvaya na zapad. Hokmun vzglyanul tuda i uvidel tri malen'kih parusa na gorizonte. Kapitan podnyal podzornuyu trubu. - Klyanus' Rakarom - eto korabli Temnoj Imperii. On peredal trubu gercogu, i sejchas Hokmun otchetlivo videl chernye parusa korablej. Kazhdyj parus byl ukrashen izobrazheniem akuly - simvolom voennogo flota Imperii. - |to opasno dlya nas? - sprosil on. - |to opasno dlya vseh, - mrachno otvetil kapitan. - Nam ostaetsya tol'ko molit'sya, chtoby oni ne uvideli nas. V more stanovitsya tesno ot ih korablej. Eshche god nazad... On ostanovilsya, chtoby otdat' prikaz svoim matrosam. Podnyali stakseli, i korabl' rvanulsya vpered.... - Da, eshche god nazad ih korablej pochti ne bylo, i torgovlya shla zamechatel'no. Sejchas oni vlastvuyut na more. Vy najdete ih armii v Turkii, Sirii, Persii - povsyudu. Oni provociruyut myatezhi i vooruzhennye vosstaniya protiv zakonnyh pravitelej. Daj im paru let, i oni podomnut pod sebya Vostok, kak eto uzhe proizoshlo s Zapadom. Vskore korabli Granbretanii ischezli za gorizontom, i kapitan oblegchenno vzdohnul. - YA vse ravno ne uspokoyus', - skazal on, - poka ne uvizhu port. Turkskij port oni uvideli tol'ko k vecheru i vynuzhdeny byli, brosiv yakor' nedaleko ot berega, dozhidat'sya utra. A utrom s prilivom oni voshli v gorodskuyu buhtu. Nemnogo pogodya tam zhe okazalis' i tri granbretanskih boevyh korablya. Puteshestvenniki ne stali zaderzhivat'sya v gorode, zapaslis' proviziej i poskorej otpravilis' na vostok, v Persiyu. Nedelyu spustya, minovav gorod Ankaru i perebravshis' cherez reku Kyzyl-Irmak, oni uzhe mchalis' po vyzhzhennoj solncem strane. Neskol'ko raz vdaleke oni videli otryady Granbretanii, no im udavalos' izbegat' vstrech s nimi. V osnovnom, eti otryady sostoyali iz mestnyh soldat-naemnikov, no vstrechalis' i regulyarnye chasti imperskih vojsk. Hokmun byl obespokoen etim - on nikak ne ozhidal, chto Temnaya Imperiya pronikla uzhe tak daleko. Odnazhdy oni nablyudali za razvernuvshejsya bitvoj i videli, kak legko raspravlyalis' vojska Granbretanii s protivnikom. Hokmun v otchayanii vse sil'nee i sil'nee pogonyal konya. Mesyacem pozzhe, kogda loshadi vynesli ih na bereg ogromnogo ozera, Oladan i Hokmun byli zastignuty vrasploh poyavivshimsya iz-za holma otryadom. Granbretancev bylo chelovek dvadcat'. Ih zverinye maski sverkali na solnce, i eto pridavalo voinam eshche bolee svirepyj vid. Soldaty prinadlezhali k Ordenu Volka. - Ha! Tak eto te samye, kotoryh ishchet nash gospodin! - zakrichal odin iz nih. - Za togo, kotoryj povyshe, naznachena bol'shaya nagrada, esli ego dostavit' zhivym. - Boyus', lord Dorian, chto mv propali, - tiho zametil Oladan. - Zastavim ih ubit' nas, - mra