obraznyh  lyudej,  ili  chelovekoobraznyh paukov --  kak hotite, --  etot
gorod ne mog byt' delom  ruk lyudej  voobshche. |to bylo sozdanie  nepostizhimogo
intellekta, primenivshego, vozmozhno,  yadernoe  izluchenie. I etot intellekt --
napolovinu  bezumnyj,  esli  uzh on  zadumal takoj  gorod  -- navernoe, davno
perestal sushchestvovat'; ili paukoobraznye lyudi byli ego slugami?
     YA pochemu-to dumal,  chto mogushchestvennyj intellekt byl mertv i lyudi-pauki
byli  sami  po sebe,  poskol'ku v  koridorah  i komnatah lezhali  sloi pyli i
visela pautina, a  oni mogli  skopit'sya tol'ko za  ochen' dolgij  srok --  za
stoletiya. YA  nedoumeval,  kak  voobshche  mogli  poyavit'sya paukoobraznye  lyudi.
Mozhet, oni byli kak-to svyazany s ogromnymi paukami, kotoryh ya videl snaruzhi.
Esli  oni byli "rodstvennikami", kakoj  nenormal'nyj soyuz v  dalekom proshlom
mog dat' takoe potomstvo?
     Oni speshili vpered, bystro perebiraya svoimi mohnatymi nozhkami. Poka oni
nesli menya,  ya  staralsya ko dumat' o tom, chto mozhet sluchit'sya. YA byl uveren,
oni gotovili kakie-to mucheniya, mozhet, sobiralis' s®est' vo vremya chudovishchnogo
rituala. YA byl vsego lish' mushkoj, popavshej v ih pautinu.
     Moya dogadka byla dazhe blizhe k istine, chem ya ponachalu predpolagal.
     Nakonec my voshli v zal, gorazdo bol'shij po razmeram, chem vse ostal'nye.
On byl osveshchen lish' tusklym svecheniem ot kamennyh sten.
     Dejstvie yada postepenno oslabevalo, i ya poproboval poshevelit'  rukami i
nogami,  hotya  lipkaya  pautina,  kotoraya   i  vpryam'  obrazovyvalas'  vnutri
paukoobraznyh lyudej, ochen' skovyvala moi dvizheniya.
     I tut ya koe-chto uvidel!
     Pod  potolkom zala ot  odnoj steny do drugoj byla natyanuta pautina. Ona
chut'  sverkala  v  tusklom  svete,  ishodyashchem  ot kamnya sten,  i ya s  trudom
razlichil na nej figuru. Mne pokazalos', ya uznal Gula Hadzhi.
     K samim tvaryam pautina ne lipla.  Neskol'ko paukov stali podnimat' menya
vverh, chtoby  prisoedinit' k pervoj zhertve, i teper' ya  tochno znal, chto  eto
byl Gul Hadzhi.
     Tam, naverhu, ryadom s drugom,  oni i ostavili menya, zashelestev proch' na
svoih  mohnatyh  nozhkah. S teh samyh por, kak ya vpervye  uvidel  ih,  oni ne
proiznesli ni slova.
     Muskuly  lica  eshche  byli styanuty  iz-za  yada,  no  mne udalos'  skazat'
neskol'ko slov. Menya polozhili na pautinu v storone ot Gula Hadzhi, pod nim, i
ya videl tol'ko ego levuyu nogu, i to ne vyshe kolena.
     -- Gul Hadzhi, ty.. mozhesh' govorit'?
     --  Da.  Ty imeesh'  hot'  kakoe-nibud' predstavlenie  o  tom,  chto  oni
sobirayutsya s nami sdelat'?
     -- Net.
     -- Prosti, chto vtyanul tebya vo vse eto, Majkl Kejn.
     -- V etom net tvoej viny.
     -- Esli by ya vel sebya ostorozhnee -- kak i sledovalo, -- my by uzhe davno
byli daleko otsyuda. Samolet v poryadke?
     -- Da, naskol'ko ya znayu.
     YA  nachal  issledovanie pautiny.  Ta  set', v  kotoruyu ya  byl  zavernut,
stanovilas' vse bolee hrupkoj  i nachala lomat'sya, poetomu vskore mne udalos'
osvobodit' ruku. No tut zhe ya snova popalsya: ona prilipla k nityam pautiny, na
kotoroj my s moim drugom lezhali.
     -- YA uzhe  vse  eto  proboval,  -- skazal sverhu  Gul Hadzhi. -- Ne znayu,
mozhno li voobshche otsyuda vybrat'sya.
     Prihodilos'  priznat',  chto  on,  skoree  vsego,  byl  prav,  no  ya  ne
perestaval lomat' sebe golovu. U menya vozniklo oshchushchenie, chto, esli my srochno
ne najdem vyhod, nas zhdet chto-to uzhasnoe.
     YA stal probovat' osvobodit' vtoruyu ruku.
     I  tut my  uslyshali  zvuk  -- gromkij shurshashchij  zvuk, kak  budto na nas
nadvigalsya mnogokratnyj uvelichennyj chelovekoobraznyj pauk.
     Vzglyanuv vniz,  my vdrug  uvideli dva ogromnyh  glaza -- funta chetyre v
diametre.
     |to byli glaza pauka. Serdce zamerlo v moej grudi.
     Razdalsya  golos -- myagkij,  ironichnyj, shelestyashchij  golos,  kotoryj  mog
prinadlezhat' tol'ko tomu, ch'i glaza sejchas, ne migaya, smotreli na nas.
     -- SHshto-sh, lakomyj kussochek, sslavno ya po-ppiruyu.
     -- Ty kto? -- ya postaralsya, chtoby golos moj zvuchal rezko, no kuda tam!
     -- YA -- Mishassa, Velikij Mishassa, posslednij iz roda shshassazhenov.
     -- A te... sushchestva, oni tvoi slugi? Razdalsya  zvuk, kotoryj mozhno bylo
prinyat' za kakoe-to nechelovecheskoe kryahtenie.
     --  Moe  potomstvo. Poyavivshsheessya  na sovet  blagodarya  eksperimentu  v
laboratoriyah shshassazhenov. Kul'minaciya... No vy, navernoe, hotite znat', shshto
vass zhdet.
     YA vzdrognul. Kazhetsya, ya uzhe dogadalsya.
     -- |j ty, malen'kij, ty budesh' mne uzhinom, i uzhzhe sskoro.
     Teper' ya videl eto sushchestvo bolee otchetlivo. |to byl gigantskij pauk --
ochevidno, odin  iz  mnogih,  vyzvannyh k zhizni atomnym  izlucheniem,  kotoroe
porazilo prirodu etih mest mnogo tysyach let nazad.
     Mishassa  stal  medlenno  vzbirat'sya  po  pautine  vverh,  i  ona  stala
progibat'sya pod ego tyazhest'yu.
     Vse eto vremya ya ne prekrashchal popytok  vytashchit' ruku iz seti, i  mne eto
nakonec udalos'. Ruka stala  svobodnoj  i ne prilipala bol'she k  pautine.  YA
vspomnil   pro  malen'kij  nozhik,  spryatannyj   v  moih  dospehah,  i  reshil
poprobovat' dostat' ego, esli smogu.
     Dyujm za dyujmom ya pridvigal ruku k nozhiku. Dyujm za dyujmom...
     Nakonec pal'cy moi okazalis' na rukoyatke, i ya vytashchil nozh iz nozhen.
     Gigantskij pauk  podpolzal vse blizhe. YA nachal obrezat'  pautinu  v  tom
meste, gde k nej prilipla drugaya ruka.
     YA trudilsya  izo vseh sil, no pautina poddavalas' medlenno. Nakonec ruka
byla svobodna, i ya potyanulsya k mechu.
     Vyhvativ klinok,  ya srazu  zhe  udaril po  pautine, lishavshej Gula  Hadzhi
vozmozhnosti dvigat'sya, i, osvobodiv ego, povernulsya, chtoby vstretit' pauka.
     On proshelestel:
     -- Net, ne ssbezhishsh'. Dazhe  essli  by ty byl ssovershshenno ssvoboden, ot
menya ne ssbezhzhishsh'. YA ssil'nee tebya, ya provornee tebya...
     On govoril pravdu, no menya eto ne moglo ostanovit'.
     Vskore  ego  uzhasnye  nogi uzhe  byli  v neskol'kih  dyujmah ot menya, i ya
prigotovilsya  zashchishchat'sya iz poslednih sil. I tut ya uslyshal krik Gula Hadzhi i
uvidel, kak on proletel  mimo  menya i okazalsya na spine  chudovishcha. Moj  drug
vcepilsya v ego sherst' i kriknul, chtoby ya popytalsya sdelat' to zhe samoe.
     YA  ploho ponimal, chto on zadumal,  no  prygnul, polnost'yu osvobodivshis'
nakonec ot pautiny, i prizemlilsya ryadom s Gulom Hadzhi na spinu nashego vraga.
Odnoj rukoj szhimaya mech, ya zapustil druguyu v ego strannyj meh.
     -- Daj mne mech, -- poprosil Gul Hadzhi. -- YA sil'nee.
     YA  otdal emu mech i snova  vytashchil svoj nozh. Kogda my stali kolot' ego i
bit'  po spine, pauk zashipel  ot yarosti, slov bylo ne  razobrat'. Pohozhe, °n
privyk  k smirennym, ili, po krajnej mere, smirnym podnosheniyam  v  vide  ego
slug, no my byli voinami Vashu i sobiralis'  dorogo otdat' svoyu zhizn', prezhde
chem stat' "lakomym kusochkom" dlya etogo boltlivogo pauka.
     On svistel, shipel i branilsya V yarosti on kinulsya  s pautiny na  pol, no
my derzhalis' krepko, pri  etom prodolzhaya nanosit' emu  udary v nadezhde najti
tot edinstvennyj -- smertel'nyj -- udar, kotoryj nas spaset.
     On  popytalsya  perevernut'sya na  spinu, chtoby  razdavit'  nas  tyazhest'yu
svoego  tela,  no,  vozmozhno,  ego  uderzhal  instinkt,  svojstvennyj  mnogim
nasekomym: okazavshis' na spine, oni  uzhe ne mogut snova vstat' na  nogi. Kak
by to ni bylo, tol'ko v samyj poslednij moment on sohranil ravnovesie i stal
metat'sya po vsemu zalu.
     Iz desyatka ran  na ego tele  tekla  lipkaya chernaya  krov', no ni odna iz
etih ran ne oslabila, kazalos', ego pryti.
     Vdrug on ponessya po pryamoj, izdavaya noyushchij zhalobnyj krik.
     My prodolzhali krepko  derzhat'sya za ego sherst',  a skorost' vse rosla, i
my stali izumlenno pereglyadyvat'sya.
     On mchalsya, kak mashina, -- 60 mil' v chas ili dazhe bol'she -- po tonnelyam,
unosya nas vse glubzhe i glubzhe v svoj kamennyj gorod...
     Izdavaemyj im zvuk stal  gromche. Zver' vpal  v neistovstvo.  Otchego eto
proizoshlo,  my  ne  znaem:  ili  vdrug  im  ovladelo  sumasshestvie,  kotoroe
dostalos' emu po  nasledstvu ot nenormal'nyh predkov  i kotoroe on bol'she ne
mog skryvat', ili on obezumel ot boli, prichinyaemoj emu ranami.
     I  vdrug  ya  zametil  nad nami  kakoe-to dvizhenie.  Gruppa --  staya? --
chelovekoobraznyh paukov -- teh zhe samyh, chto dostavili nas v zal s pautinoj,
ili drugih -- byla yavno ohvachena panikoj, kogda uvidela, chto proishodilo.
     I tut ogromnyj umnyj pauk zamedlil svoj sumasshedshij beg i stal napadat'
na  nih, otryvaya im golovy,  perekusyvaya ih  popolam,  davya  ih mezhdu svoimi
gigantskimi chelyustyami. Kakoe zhe eto bylo otvratitel'noe zrelishche!
     My prodolzhali  derzhat'sya  za sherst'  metavshegosya v  isstuplenii  zverya.
Vremya  ot  vremeni  iz  ego  pasti vyletali chlenorazdel'nye  zvuki,  no  chto
oznachali eti slova, my ne znali.
     Vskore  pozadi  gigantskogo pauka  ostalas'  lish'  gora  obezobrazhennyh
trupov: ni odin iz paukoobraznyh lyudej ne izbezhal strashnoj uchasti.
     Moya ruka bolela. V  lyubuyu sekundu  pal'cy mogli  razzhat'sya i  vypustit'
sherst' pauka, i ya mog svalit'sya k nemu pod nogi i stat' ego zhertvoj. Sudya po
mrachnomu vyrazheniyu lica  Gula  Hadzhi,  on tozhe  uzhe ne vyderzhival napryazheniya
etih gonok.
     I tut  sovershenno neozhidanno dlya  nas pauk ostanovilsya i  stal medlenno
osedat'. Pauk opustilsya na zemlyu posredi togo, chto nekogda bylo ego svitoj.
     On  unichtozhil  svoih  slug, kazhetsya,  v  predsmertnoj  agonii,  ibo  on
vykriknul lish': "Ih bol'she net!" -- i umer.
     My ubedilis', chto serdce ego perestalo bit'sya, i bukval'no upali vniz s
ego spiny. Prezhde chem ujti, my ostanovilis' posmotret' na nego.
     --  YA rad, chto umer on,  a ne my, -- skazal  ya.  --  No dolzhno byt', on
ponimal, chto  byl poslednim  predstavitelem svoego  anomal'nogo  vida. O chem
dumalo   eto  bezumnoe,  obozlennoe  sushchestvo?  YA  emu  v  kakoj-to  stepeni
sochuvstvoval. Mozhno dazhe skazat', chto on umer dostojnoj smert'yu.
     -- Ty, navernoe, zametil chto-to, chto uskol'znulo ot moego  vnimaniya, --
vozrazil Gul Hadzhi. -- YA videl tol'ko  vraga, kotoryj nas chut' ne unichtozhil.
No vmesto etogo my ubili ego, i eto velikolepno.
     Pragmatizm  moego  druga vernul  menya  k  dejstvitel'nosti: ya  perestal
zanimat'sya  neumestnymi  v  dannyh  obstoyatel'stvah  razmyshleniyami  o sud'be
nashego nedavnego groznogo protivnika i o mire, kotoryj  on zdes',  v  skale,
ustroil, i nachal razdumyvat', kak iz etogo mira vybrat'sya.
     YA  takzhe  podumal,   vse  li  chelovekoobraznye  pauki  byli  ubity   ih
agoniziruyushchim povelitelem.
     My probralis' mezhdu trupami i po tonnelyu vyshli v ogromnyj zal.
     My  obnaruzhili tam  eshche odin tonnel' i poshli po nemu prosto potomu, chto
rano ili  pozdno  nadeyalis'  popast' v  komnatu,  gde  budet  dver', vedushchaya
naruzhu,  ili, po  krajnej mere,  okno, a oni dolzhny byli byt',  my videli ih
snaruzhi.
     Tonneli  taili  v sebe nekotorye neudobstva dlya Gula Hadzhi.  Ibo tol'ko
nekotorye iz nih byli dostatochno  bol'shimi dlya  sinego velikana ili, skazhem,
dlya gigantskogo pauka  Mishassy.  Iz  etogo my zaklyuchili, chto dazhe sredi sebe
podobnyh eto sushchestvo bylo chem-to osobennym.
     I   snova  vo  mne  shevel'nulos'  chto-to  vrode   sochuvstviya   k  etomu
besformennomu sozdaniyu, kotoroe obladalo takim  nedyuzhinnym intellektom i tak
ploho  bylo  prisposobleno dlya mira. Nesmotrya  na to,  chto etot pauk ugrozhal
moej zhizni, ya ne mog bol'she ego nenavidet'.
     I vot  kogda  ya  vse eshche  byl nastroen filosofski, my doshli do komnaty,
kotoraya predstavlyala soboj ogromnyj chan s zhidkost'yu.
     No  snachala  poyavilsya  zapah. Vdyhaya ego, my  pochuvstvovali,  kak  nashi
muskuly slovno  nemeyut,  stanovyatsya  menee  gibkimi.  Vojdya  v  komnatu,  my
uvideli, chto vdol'  sten byli raspolozheny  doski, po kotorym  tol'ko i mozhno
bylo  projti,  tak  kak   pol,  raspolozhennyj  nizhe,  byl  zalit   zlovonnoj
puzyryashchejsya zhidkost'yu.
     My ostanovilis' i posmotreli vniz na etu zhidkost'.
     -- YA, kazhetsya, znayu, chto eto takoe, -- skazal ya Gulu Hadzhi.
     -- YAd?
     -- Tochno. Tot samyj, kotorym oni nas paralizovali. -- YA  nahmurilsya. --
I kazhetsya, nam on tozhe mog by prigodit'sya.
     -- Kakim obrazom? -- sprosil moj drug.
     --  Eshche  ne znayu.  No  mne kazhetsya, chto  rano ili  pozdno  emu najdetsya
primenenie. Ne pomeshaet vzyat' nemnogo. -- I ya pokazal na dal'nyuyu stenu.
     Tam na polke stoyali  glinyanye  kuvshiny  i celyj ryad shestov s iglami  na
konce.
     My  ostorozhno podoshli po doskam k polke. My staralis' sderzhat' dyhanie,
chtoby yadovitye pary ne smogli paralizovat' nashi muskuly i, lishennye kontrolya
nad nimi, my ne upali by vniz, gde ili utonuli by v otvratitel'noj zhidkosti,
ili umerli ot chrezmernoj dozy yada.
     Nakonec my dobralis' do polki. Nashi muskuly stanovilis' tverzhe s kazhdym
shagom. YA vzyal dva kuvshina prekrasnoj , raboty, hotya i neskol'ko  strannyh na
vid, i peredal ih Gulu Hadzhe, kotoryj napolnil ih yadovitoj zhidkost'yu. Plotno
zakuporiv kuvshiny, my povesili ih na  poyas.  Potom vzyali neskol'ko shestov  s
iglami i pospeshili ubrat'sya iz komnaty cherez blizhajshij vyhod.
     Tonnel' poshel vverh, i u nas poyavilas' nadezhda.
     Vperedi, kazhetsya, stalo svetlee, hotya  istochnik etogo sveta eshche ne  byl
viden.
     Povernuv nalevo,  my okazalis'  v nebol'shom koridore  i uvideli, chto iz
raspolozhennogo  v  konce   etogo  koridora   okoshka,   sdelannogo  v   forme
nepravil'nogo  chetyrehugol'nika,  idet  dnevnoj svet. No tut  svet zaslonili
ogromnye  pauki,  kotoryh ya uzhe ran'she  videl. CHerez  okoshko oni  zabiralis'
vnutr'. Ih bylo ochen' mnogo.
     YA  vytashchil  mech, kotoryj  mne  vernul Gul Hadzhi, a sam  on prigotovilsya
dejstvovat'  shestom.  Kogda  pauki  uvideli  nas,  oni na mgnovenie zamerli,
sobirayas' napast', no potom proshelesteli mimo i ischezli v tonnele, vedushchem v
gorod.
     To,  chto  ya  snachala prinyal za  napadenie,  takovym vovse  ne yavlyalos'.
Prosto nochnye obitateli dzhunglej na den' vozvrashchalis' v svoe logovo, chtoby v
temnote dozhdat'sya nastupleniya sleduyushchej nochi.
     My vylezli cherez okno naruzhu i  postoyali  nemnogo  na "kryshe" goroda  v
skalah  i kan'onah iz tusklo sverkayushchej  v temnote lavy.  Skoree vsego  lava
prosto zastyla v takom  vide. Vryad li  eto  sooruzhenie  bylo v pryamom smysle
slova postroeno, kak stroyat goroda.
     Ostorozhno,   chtoby  ne   poskol'znut'sya   na  gladkoj  poverhnosti,  my
spustilis' vniz.  My vdrug ponyali, to  ne imeem ni malejshego predstavleniya o
tom, v Kakoj storone mog byt' nash vozdushnyj korabl'.
     My by brodili po dzhunglyam mnogo chasov ili dazhe dnej, esli by ne uvideli
vdrug plotnuyu figuru Dzhila Diery. My zakrichali i zamahali rukami.
     On  rezko  obernulsya  i  polozhil ruku  na efes, no ego  nastorozhennost'
proshla, kogda on uvidel nas.
     -- Gde Vas Oola? -- sprosil ya, kogda my poprivetstvovali drug druga.
     -- Vse  eshche u samoleta, storozhit ego,  -- otvetil voin.  -- Po  krajnej
mere, -- on oglyanulsya vokrug s yavnym otvrashcheniem, -- nadeyus', chto on tam.
     -- A pochemu ty zdes'? -- sprosil Gul Hadzhi.
     -- Kogda  k nochi vy oba  ne  vernulis', ya zabespokoilsya. YA podumal, chto
vas shvatili, poskol'ku  ne  slyshal nichego, chto ukazyvalo by  na to,  chto po
dzhunglyam brodit ogromnyj dikij zver'. Na rassvete ya pustilsya v put' po vashim
sledam i vyshel na eto mesto. Videli, kto zdes' zhivet? Ogromnye pauki!
     -- A trup  eshche  odnogo zhitelya  etih  mest,  gorazdo bolee  krupnogo, ty
najdesh' gde-nibud' tam, pod zemlej, -- lakonichno zametil Gul Hadzhi.
     -- Nadeyus', ty ostavil kakie-nibud' znaki, chtoby  najti  put' nazad, --
skazal ya Dzhilu Diere, v dushe rugaya sebya za to, chto sam ob etom ne podumal.
     -- Ostavil, --  i Dzhil  Diera pokazal na dzhungli. -- Nam syuda, idite za
mnoj.
     S teh por, kak my uskol'znuli iz bashni yakshej, neudachi presledovali nas,
i  my ochen' bespokoilis': kak  by  s nashim vozdushnym  korablem chto-nibud' ne
sluchilos'.  Esli  ego  razrushili,  nam pridetsya  ploho:  my okazhemsya odni  v
neznakomom meste, iz kotorogo ne smozhem vybrat'sya.
     No korabl' byl cel, kak i Vas Oola, kotoryj privetstvoval nas s vidimym
oblegcheniem.
     Podnyavshis' v kabinu, my otvyazali verevki,  uderzhivavshie nas na zemle, i
stali medlenno podnimat'sya vverh.
     Kogda my okazalis'  na podhodyashchej vysote nad dzhunglyami, prostiravshimisya
vo  vse storony,  naskol'ko mog videt'  glaz, ya zavel motor. My utochnili nash
kurs  i vskore uzhe napravlyalis' -- kak my goryacho  nadeyalis' -- v Mendishariyu,
chtoby  uznat', mogli  li  my  kak-nibud'  spasti ot porazheniya  tak  neudachno
nachavshuyusya revolyuciyu.

        Glava 9
        Prigovorennye k smerti

     K schast'yu, my  bez priklyuchenij peresekli okean YA prizemlilis' nakonec u
granic Mendisharii.
     Spryatav samolet v  gorah, my otpravilis' uznat' O tom, chto proishodit v
strane. Ponachalu na puti vstretilis'  tol'ko  dve  derevni,  razrushennye  do
osnovaniya.
     Potom nam povezlo, i my uvideli  staruhu, chudom  izbezhavshuyu smerti. Ona
rasskazala,  chto  lyudej arestovyvali  celymi  sem'yami, mnogo dereven' sozhgli
dotla, neskol'ko soten ili tysyach lyudej ubili.
     Ona  rasskazala nam, chto kazn' zahvachennyh vozhdej  revolyucii sobiralis'
obstavit'  kak  torzhestvennyj ritual,  rukovodit'  kotorym  dolzhen byl  etot
vyskochka  "bradhinak" Dzhevar Baru.  Staruha ne znala,  kogda vse eto  dolzhno
bylo sluchit'sya, no utverzhdala, chto vozhdi revolyucii byli eshche zhivy.
     My reshili, chto  nam  nuzhno popast' v Mendisharling, chtoby samim uvidet',
kak  obstoyali  dela, kakovo  bylo  nastroenie lyudej,  i  chtoby,  esli  budet
vozmozhno, spasti  prigovorennyh.  V  odnoj iz razrushennyh  dereven' my nashli
odezhdu,  i  Gul  Hadzhi  odelsya kak  stranstvuyushchij torgovec, a  ya dolzhen  byl
izobrazhat' svertok -- ego noshu. YA by neizbezhno privlek k sebe vnimanie, esli
by  poproboval  izobrazhat' iz sebya  <i>kogo-to,</i> prishlos' stat' <i>veshch'yu --</i> tovarom
torgovca.
     Imenno  tak,  na  spine  Gula  Hadzhi,  ya  vpervye  okazalsya  v  stolice
Mendisharii.  Neveseloe  eto  bylo  mesto. Vyglyadyvaya  v  dyrochku,  kotoruyu ya
prodelal v  meshke, ya uvidel,  chto,  esli ne  schitat'  razryazhennyh  nahal'nyh
priozov,   ne  bylo  ni  odnoj  raspryamlennoj  spiny,  ni  odnogo  lica,  ne
iskazhennogo   gorem,  ni  odnogo  rebenka,  kotoryj  vyglyadel  by   sytym  i
bezzabotnym.
     My proshli po rynku, no nichego horoshego tam ne prodavalos'.
     V  gorode carili  otchayanie  i  zapustenie,  kotorye kazalis' eshche  bolee
bezyshodnymi ryadom s roskosh'yu Nemnogih izbrannyh -- priozov.
     Po knigam ya znal, chto takoe mozhet byt', no nikogda sam ne videl,  chtoby
tiran byl nastol'ko ne uveren v svoej bezopasnosti, chto ne osmelivalsya ni na
sekundu razzhat' zheleznye tiski, v kotoryh on derzhal svoih poddannyh.
     Kakoj by oborot  ni prinyali sobytiya sejchas, razmyshlyal ya, svernuvshis'  v
meshke na spine u svoego druga, kotoryj  malo zabotilsya o moem udobstve, rano
ili  pozdno tiran padet, ibo lyudej nel'zya unizhat' do beskonechnosti. Rano ili
pozdno  tiran  ili  ego  podruchnye  oslabyat hvatku,  i  ego  poddannye  etim
vospol'zuyutsya.
     V malen'koj taverne nedaleko  ot central'noj  ploshchadi  Gul  Hadzhi nashel
komnatu i srazu zhe proshel tuda. Kogda on opustil  menya  na zhestkuyu krovat' i
uselsya ryadom, vytiraya pot so lba, ya vylez iz meshka i popytalsya ulybnut'sya.
     -- U menya takoe chuvstvo, budto kazhdaya moya kostochka vyvihnuta, -- skazal
ya.
     -- Nu prosti, -- ulybnulsya Gul Hadzhi. -- No kak stranno i podozritel'no
by ya  vyglyadel, esli  by  stal tryastis' nad svoej  poklazhej, kak budto v nej
chto-to  dragocennoe, a ne  para  svertkov  materii i  neskol'ko shkur, kak  ya
skazal strazhe.
     --  Navernoe, ty prav,  -- soglasilsya ya,  pytayas' razmyat' ruki  i nogi,
chtoby vosstanovit' normal'noe krovoobrashchenie. -- CHto teper'?
     --  Podozhdi, poka  ya projdu  po gorodu i uznayu  obstanovku v  strane, a
takzhe o nastroenii lyudej. Esli oni gotovy vystupit' protiv  Dzhevara Baru, --
a eto  vpolne  veroyatno,  nuzhen tol'ko  tolchok,  -- togda my  vse obdumaem i
najdem sposob polozhit' konec pravleniyu etogo samozvanca.
     On srazu zhe otpravilsya v put', ostaviv  menya odnogo bez vsyakogo dela. YA
prishel s nim syuda po  neskol'kim  prichinam. Vo-pervyh, ya byl  ego  drugom  i
soyuznikom i  ne mog i ne hotel ostavlyat'  ego odnogo. A vo-vtoryh,  esli ego
shvatyat, ya nadeyalsya vernut'sya k nashim  druz'yam i peredat' vse novosti, chtoby
vmeste s nimi priletet' na samolete na pomoshch' Gulu Hadzhi.
     YA  byl odin  dovol'no dolgo,  i k  vecheru  na ulice proizoshlo  kakoe-to
volnenie.
     YA ostorozhno podoshel k  oknu i vyglyanul naruzhu. Gul Hadzhi  stoyal vnizu i
goryacho sporil s paroj priozov ves'ma naglogo vida.
     -- YA  lish' bednyj torgovec, -- povtoryal on.  --  Ne bol'she i ne men'she.
Bednyj torgovec, gospoda!
     -- Ty ochen' podhodish' pod opisanie Gula  Hadzhi, pretendenta na prestol.
On bezhal  -- strusil, navernoe,  -- iz  derevni, gde my ego hoteli  shvatit'
neskol'ko  nedel'  nazad,   i  predostavil  svoim   storonnikam  vozmozhnost'
srazhat'sya za  nego. My ishchem etogo  slabaka, potomu  chto  emu udalos' ubedit'
neskol'ko  glupcov v tom, chto  on  budet  luchshim  pravitelem Mendisharii, chem
dostojnyj bradhi Dzhevar Baru.
     -- Sudya po vashemu rasskazu, on polnoe nichtozhestvo, -- skazal Gul Hadzhi,
vyrazhaya pochtenie i soglasie s oficial'noj politikoj. --  Nastoyashchij merzavec!
Nadeyus', blagorodnye gospoda, vy ego pojmaete. A ya dolzhen vernut'sya...
     --  A my-to  kak raz dumaem, chto ty i est'  etot hwokkak  Gul Hadzhi, --
skazal  odin  strazhnik, zagorazhivaya moemu drugu put'. On  nazval  bradhinaka
samym  obidnym slovom, kotoroe tol'ko est' v marsianskom  slovare. Bukval'no
hwokkak  -- presmykayushcheesya, obladayushchee  osobenno otvratitel'nymi privychkami,
no perenosnoe znachenie etogo slova -- eshche bolee merzkoe,  i ono ne poddaetsya
nikakomu opisaniyu.
     Hotya Gul  Hadzhi delal nad soboj geroicheskie usiliya, vozmozhno, on chem-to
vydal  sebya,  uslyshav eto  slovo.  Hotya,  kazhetsya,  v lyubom  sluchae ne  bylo
nikakogo shansa, chto strazhniki pozvolyat emu vernut'sya v tavernu.
     -- Ty pojdesh' s nami dlya doznaniya, -- skazal vtoroj strazhnik, -- i esli
ty i pravda ne Gul  Hadzhi,  tebya,  vozmozhno, otpustyat,  hotya nash  bradhi  ne
ochen'-to zhaluet vsyakij sbrod vrode stranstvuyushchih torgovcev.
     Nichego  drugogo  ne  ostavalos',  prihodilos'  dejstvovat'.  V meshke  s
vorohom tryap'ya lezhal mech -- vsyu Dorogu do taverny  ya boyalsya, chto on vonzitsya
mne v ZHivot ili v nogu. YA podoshel  k krovati, vytashchil mech i snova vernulsya k
oknu.
     Pora bylo  pomoch' svoemu  drugu, ibo, esli  ves' gorod rastrevozhitsya  i
reshit ego zaderzhat', u nas ne budet shansa zhivymi pokinut' Mendisharling.
     Na mgnovenie ya zaderzhalsya na podokonnike, chtoby sohranit' ravnovesie, i
ottuda s krikom sprygnul na blizhajshego ko mne strazhnika.
     Gigantskij voin ostolbenel, kogda uvidel, kak kakoj-to korotyshka, vrode
menya, prygaet na nego s obnazhennym mechom.
     YA prizemlilsya ochen' blizko ot nego i srazu zhe napal.
     Ponimaya,  chto v dannoj  situacii  moe reshenie bylo edinstvenno vernym i
sohranyat' tajnu  dol'she bylo nevozmozhno, Gul Hadzhi  tozhe vytashchil mech i napal
na vtorogo strazhnika.
     Vskore ulica opustela, kak po  manoveniyu  volshebnoj  palochki.  Ostalis'
tol'ko dvoe priozov i my: ostalis', chtoby bit'sya nasmert'.
     YA  nadeyalsya,  chto  sredi  ubezhavshih  s  mesta  srazheniya lyudej  ne  bylo
donoschikov,  kotorye  priveli  by  priozam  podkreplenie.  Esli  nam udastsya
spravit'sya s etimi dvumya, my eshche mozhem popytat'sya skryt'sya iz goroda.
     Moj protivnik vse eshche byl osharashen. Kazhetsya, on tak i ne prishel v sebya,
potomu chto cherez neskol'ko minut ya pronzil ego mechom, i on  upal na bulyzhnik
mostovoj.
     Gul  Hadzhi  raspravilsya so svoim protivnikom takzhe dovol'no bystro.  My
obernulis'   na  topot  mnozhestva   nog  i  uvideli  celyj  otryad   priozov,
nadvigayushchihsya  na nas. Vperedi  nih  na ogromnoj seroj dahare  ehal vysokij,
krepko slozhennyj mendishar v zolotyh dospehah.
     -- Dzhevar Baru! -- kak proklyat'e, prozvuchal golos Gula Hadzhi.
     Ochevidno, etih voinov  nikto ne zval,  oni prosto  uslyshali  shum nashego
srazheniya.
     Gul Hadzhi prigotovilsya zashchishchat'sya, no ya shvatil ego za ruku.
     --  Ne  bud' idiotom.  CHerez  sekundu  zhe  tebya  shvatyat.  Ujdem, chtoby
vernut'sya cherez korotkoe vremya i otplatit' tiranu za nespravedlivost'.
     Gul  Hadzhi neohotno  voshel  za  mnoj v tavernu, i  my zabarrikadirovali
dver'.
     Pochti srazu zhe razdalsya dikij grohot: eto v tavernu lomilis' priozy. My
pobezhali na samyj verh -- na tretij etazh i ottuda cherez lyuk -- na kryshu.
     Doma  v  etoj  chasti goroda byli raspolozheny  vplotnuyu  drug k drugu, i
prygat' s kryshi na kryshu bylo delom prostym.
     Pozadi  nas   poyavilis'   strazhniki,  no  bez  Dzhevara  Baru,  kotoryj,
nesomnenno, predpochel ostat'sya v bezopasnosti vnizu. Priozy vlezli na  kryshu
i, presleduya nas, krichali, chtoby my ostanovilis'.
     Dumayu, oni eshche ne uznali Gula Hadzhi, hotya k etomu vremeni u priozov uzhe
dolzhna  byla byt' informaciya o tom, chto v boyu  vmeste s  nim chasto srazhaetsya
chelovek vrode menya. Uznaj priozy, kto byl ih protivnikom, oni by iz kozhi von
lezli, chtoby pojmat' ego.
     Doma stanovilis' vse nizhe, i  vot my uzhe  bezhali po kryshe  odnoetazhnogo
doma.
     U gorodskoj steny my  snova spustilis' na zemlyu. Lyudi smotreli na nas s
izumleniem.  My vovremya zametili,  kak  iz  kakogo-to  kabachka  vyhodyat  dva
podvypivshih  prioza   i,  s   nekotoroj   neuverennost'yu  peredvigaya   nogi,
napravlyayutsya k svoim daharam.
     My okazalis' u dahar pervymi i, vskochiv  na nih verhom, uskakali iz-pod
samogo nosa  protivnikov. My uzhe  napravilis'  k gorodskim vorotam, a priozy
vse eshche stoyali v polnom nedoumenii, ne dvigayas' s mesta.
     U  vorot nam  vstretilis'  chetyre  prioza, u  kotoryh s  reakciej  delo
obstoyalo  luchshe. Uvidev nas  na  daharah,  kotorye, kak  bylo  ochevidno,  my
ukrali, oni popytalis' zagorodit' nam put'.
     Nashi  mechi vzleteli vverh i opustilis',  i dvoe priozov ostalis' lezhat'
na zemle. Eshche  vzmah  --  i  ostavshiesya dvoe  byli raneny.  A  my prodolzhali
skakat' chto bylo sil proch' iz Mendisharlinga.
     Za nami poslali  pogonyu. My mchalis'  galopom po tropinke,  potom  rezko
povernuli nalevo v gory.
     V gorah nashi dahary stali spotykat'sya, a vragi Prodolzhali  presledovat'
nas.
     Esli by ne  noch',  dumayu,  nam by  prishlos' vstupit'  s protivnikami  v
srazhenie,  vyigrat' kotoroe,  uchityvaya ih ogromnoe preimushchestvo,  u  nas  ne
moglo  byt' ni  malejshej  nadezhdy. No  noch' nastupila, i  prezhde chem  vzoshli
marsianskie "luny", nam udalos' uskol'znut' ot pogoni.
     My  nashli  kakuyu-to  peshcheru,  i  tam,  chuvstvuya  sebya  v  otnositel'noj
bezopasnosti, Gul Hadzhi rasskazal mne obo vsem, chto uznal v gorode.
     Lyudi uzhe pochti otkryto roptali, no byli slishkom napugany, chtoby sdelat'
chto-to protiv tirana, i slishkom  ploho  organizovany, chtoby, esli oni vse zhe
vystupyat, ih usiliya okazalis' nenaprasnymi.
     Gul   Hadzhi  skazal,  chto,  kak  emu  kazhetsya,  vesti  o  razorennyh  i
razrushennyh do osnovaniya  derevnyah i o sotnyah i tysyachah nevinnyh zhertv doshli
do  gorozhan,  hotya  priozy  delali vse  vozmozhnoe,  chtoby  razveyat' podobnye
podozreniya i sluhi.
     Pochti dvesti plennyh vseh  vozrastov i  oboih polov tomilis' v temnicah
Dzhevara  Baru.  Ih  gotovili  k  uzhasnomu  zhertvoprinosheniyu  na  central'noj
ploshchadi.
     Im  vsem  byl vynesen  smertnyj prigovor  za pomoshch'  Gulu Hadzhi  i  ego
storonnikam. No nekotorye iz plennyh dazhe ne znali, chto Gul Hadzhi prihodil v
Mendishariyu;  i,  konechno,  deti ne mogli imet' ko vsemu  etomu ni  malejshego
otnosheniya. Dzhevar Baru sobiralsya prouchit' mendisharov, i eto  dolzhen byl byt'
zhestokij urok. Posle takoj  kazni, kak  ta, chto  on zadumal,  mozhno bylo eshche
dva-tri goda prodolzhat' uderzhivat' narod v povinovenii, no ne bol'she.
     -- Delo ne v etom, -- skazal ya Gulu Hadzhi. -- Vopros v tom, kak  spasti
etih neschastnyh -- sejchas.
     -- Konechno, --  soglasilsya  on.  -- Znaesh', kak zovut glavnogo plennika
Dzhevara Baru -- togo, kto zanimaet osoboe mesto v planah "bradhi"?
     -- Kak?
     -- Morahi Vadzha. Ego  shvatili v boyu.  U priozov byl special'nyj prikaz
-- vzyat' ego zhivym!
     -- A na kakoj den' naznacheno eto zhertvoprinoshenie? -- sprosil ya.
     Gul Hadzhi szhal golovu rukami:
     -- Ih ub'yut zavtra v polden', -- prostonal on. -- O, Majkl Kejn, chto my
mozhem sdelat'? Kak predotvratit' kazn'?
     --  My  mozhem  sdelat'  tol'ko odno,  --  skazal  ya  mrachno.  --  Nuzhno
ispol'zovat' vse i vseh, chto u nas est'. My  vchetverom -- ty, ya, Dzhil Diera,
Vas Oola -- dolzhny napast' na Mendisharling.
     -- Kak mogut chetyre cheloveka napast'  na  ogromnyj gorod? -- sprosil on
nedoverchivo.
     -- YA vse tebe rasskazhu, -- otvetil ya emu, --  no, chestnoe slovo, shansov
malo.
     -- Podelis' so mnoj svoim planom, -- skazal moj drug.

        Glava 10
        Otchayannyj plan

     YA stoyal za  pul'tom upravleniya vozdushnogo korablya i cherez  illyuminatory
vsmatrivalsya v prostiravshiesya pered nami zemli.
     Tri velikana za  moej spinoj stoyali molcha.  Im nechego bylo skazat'. Nash
plan -- dostatochno prostoj po zamyslu -- obsudili vo vseh detalyah.
     Blizilsya polden',  i  my  speshili. Plan  v  osnovnom i zavisel ot togo,
naskol'ko   pravil'no  my  smozhem  rasschitat'  vremya.  Esli  on  provalitsya,
porazhenie budet zrelishchem, proishodyashchim na glazah u vseh lyudej, i, mozhet, tem
samym ono podnimet ih na soprotivlenie priozam.
     Vperedi  pokazalis'  bashni  Mendisharlinga. Gorod ukrasili,  slovno  dlya
prazdnika.  Na  bashnyah   i  flagshtokah  razvevalis'  znamena  --  po  sluchayu
prazdnichnyh torzhestv, mog  by podumat'  chuzhestranec.  No my-to znali, v  chem
bylo delo...
     Na gorodskoj  ploshchadi stoyali dve sotni  stolbov. K nim  byli  privyazany
dvesti plennikov --  muzh-pgo,  zhenshchin, detej. Ryadom  s  nimi  stoyali  dvesti
priozov -- razryazhennyh, derzhashchih nagotove zhertvennye nozhi.
     V centre  ploshchadi, na  platforme, okruzhennoj etimi stolbami, stoyal  sam
Dzhevar  Baru, oblachennyj v  zolotye dospehi i tozhe derzhashchij  zolotoj nozh. Na
pomoste vozveli stolb, k kotoromu byl  privyazan Morahi  Vadzha. Ego lico bylo
sosredotochenno, glaza smotreli vpered i ne  videli, veroyatno, nichego,  krome
atributov predstoyashchego zhertvoprinosheniya, kotorye napominali emu ob ozhidavshej
ego uchasti.
     Ploshchad'  okruzhali tolpy  lyudej,  sognannyh  syuda po  special'nomu ukazu
samozvannogo bradhi. Zdes' bylo, kazhetsya, vse naselenie Mendisharlinga.
     Dzhevar  Baru stoyal, vozdev ruki k solncu, s zhestokoj ulybkoj na  tonkih
gubah. On  byl vozbuzhden.  S neterpeniem, kotoroe  bylo neumestno  i  potomu
otvratitel'no, on zhdal, kogda solnce dostignet zenita.
     Na   ploshchadi  carila  by  grobovaya  tishina,  esli  by  ne  vozbuzhdennye
vskrikivaniya i razgovory  detej v  tolpe  i u stolbov  -- detej, kotorye  ne
znali,  chto  dolzhno bylo  sluchit'sya. Roditeli  shikali  na nih, no  nichego ne
ob®yasnyali. I kak mozhno bylo takoe ob®yasnit'?
     Ne otryvaya vzglyada ot solnca, Dzhevar Baru zagovoril:
     -- O mendishary! Est' sredi vas te,  kto predpochel  povinovat'sya Velikoj
Sile Mraka, te, kto oslushalsya prikazov Velikoj Sily Sveta, ch'im material'nym
vyrazheniem  yavlyaetsya  Dayushchee  ZHizn'  Solnce.  Dvizhimye  egoizmom,  zloboj  i
tshcheslaviem,  oni prizvali  na  pomoshch' ubijcu i trusa Gula Hadzhi,  chtoby  tot
vozglavil ih bunt  protiv izbrannogo vami bradhi.  I on  prishel, prizyvaemyj
imi bandit i merzavec, iz samyh dal'nih, zabytyh sud'boj besplodnyh  zemel',
iz nochi, chtoby srazit'sya  s priozami, det'mi  neba, synov'yami Sily Sveta. No
ot  Velikoj  Sily  Sveta  Dzhevar Baru poluchil  preduprezhdenie, i Dzhevar Baru
otpravilsya voevat'  s  Gulom Hadzhi, kotoryj  pozorno bezhal i kotoryj nikogda
bol'she ne osmelitsya pri svete Dayushchego  ZHizn' Solnca poyavit'sya zdes',  ibo on
predpochitaet   pryatat'sya  v   nochi.  Itak,  trus   bezhal,   i  Velikij  Svet
vostorzhestvoval.   Syuda   priveli   my   segodnya   storonnikov  samozvannogo
bradhinaka. Oni budut prineseny v zhertvu Velikomu Svetu. |to ne mest'.
     |to dar Tomu, Kto Sledit Sverhu -- Velikomu Svetu,  -- chtoby  mendishary
ochistilis' i krov' etih predatelej smyla by <i>nashi</i> pregresheniya.
     V otvet na eto neslyhannoe licemerie on ne uslyshal vostorzhennyh krikov.
     Dzhevar  Baru povernulsya k  Morahi Vadzhe, podnyav nad ego grud'yu  zolotoj
nozh i gotovyas' sovershit' krovavyj ritual -- vyrezat' serdce iz grudi voina.
     Vse lyudi zamerli v napryazhenii. Dejstviya Dzhe-vara Baru dolzhny byli stat'
signalom  dlya  ego dvuhsot  podruchnyh vyrvat'  serdca dvuhsot  ni  v chem  ne
povinnyh lyudej.
     CHerez  neskol'ko minut solnce  okazhetsya  v  zenite.  Dzhevar  Baru nachal
proiznosit' zaklinanie.
     On uzhe  ploho  ponimal, chto  proishodit vokrug,  poskol'ku sobstvennymi
rechami i molitvami  privel  sebya  v  sostoyanie  polnogo ekstaza. Tut-to  nad
ploshchad'yu i  poyavilsya nash vozdushnyj shar. On ostalsya nezamechennym, tak kak vse
glaza byli  prikovany  k Dzhevaru Baru ili zakryty, chto  bylo  narusheniem ego
ukaza o tom, chto vse dolzhny byli <i>videt'</i> proishodyashchij ritual.
     Na eto my i rasschityvali, poetomu tak chetko planirovali vremya poyavleniya
nashego  vozdushnogo  korablya,  hotya v nashem  rasporyazhenii  okazyvalos'  vsego
neskol'ko minut na to, chtoby popytat'sya spasti zhertvy.
     My ostanovili  dvigateli i zavisli  nad ploshchad'yu, spuskayas' vse  nizhe i
nizhe.
     Ten' vozdushnogo shara upala na pomost Dzhevara Baru kak raz v tot moment,
kogda on sobiralsya vonzit' nozh v grud' Morahi Vadzhi.
     Dzhevar Baru vzdrognul i podnyal golovu, za nim -- vse ostal'nye.
     Glaza Dzhevara Baru okruglilis' ot udivleniya.
     I  togda iz kabiny ya metnul v samozvannogo bradhi  to,  chto ya  derzhal v
ruke -- piku.
     Ostrie  piki,  kak ya  i  rasschityval,  voshlo  v ego gorlo.  |togo  bylo
dostatochno.
     Dzhevar Baru, slovno obrativshis' v kamen' po veleniyu kakogo-to bozhestva,
zastyl v toj poze, v kotoroj on byl, kogda vpervye vzglyanul na nas.
     My  ispol'zovali predrassudki  protiv predrassudkov:  vse ustroili tak,
chtoby poyavlenie korablya  nad ploshchad'yu vyglyadelo kak prishestvie razgnevannogo
bozhestva.
     Nakanune poleta ya smasteril chto-to tipa prostejshego megafona, i kogda ya
zagovoril, moj golos byl iskazhen i usilen, prichem bol'she iz-za togo, chto  on
ehom otzyvalsya ot sten blizlezhashchih domov.
     --  ZHiteli  Mendisharlinga!  Vash  tiran  poverzhen.  Rasprav'tes'  s  ego
podruchnymi!
     Lyudi na  ploshchadi  stali  roptat': oni byli  odnovremenno  oshelomleny  i
raz®yareny,  no yarost'  ih  byla  napravlena  ne  na  nas.  My sdelali tochnyj
psihologicheskij  hod. My rasschityvali,  chto kogda nanesem Dzhevaru Baru udar,
priozy poteryayut prisutstvie  duha i ne  budut  znat', chto  delat', a  narod,
naoborot, voodushevitsya.
     Tolpa stala potihon'ku szhimat'  kol'co vokrug ploshchadi i nadvigat'sya  na
priozov, kotorye uzhe v panike oglyadyvalis' i vytaskivali mechi.
     YA opustil  vozdushnyj  korabl' poblizhe k  pomostu,  chtoby Gul  Hadzhi mog
sprygnut' vniz.
     -- Gul Hadzhi! -- voskliknul Morahi Vadzha, vse eshche privyazannyj k stolbu.
     -- Gul Hadzhi! -- voskliknuli priozy, uznavshie izgnannika.
     --  <i>Gul Hadzhi!  --</i> voskliknul  narod na ploshchadi,  uslyshav, kak priozy s
uzhasom povtoryayut eto imya.
     -- Da, eto ya,  Gul Hadzhi, -- zakrichal moj drug, podnimaya mech. -- Dzhevar
Baru  utverzhdaet, chto ya trus, pokinuvshij svoj  narod. CHto  zhe, posmotrite, ya
vstupayu  v  gorod  pochti  bezoruzhnym,  chtoby spasti druzej  i  prizvat'  vas
sbrosit' ego s prestola. Doloj priozov, kotorye tak dolgo vami  komandovali.
Ne upustite shans otplatit' im.
     Na mgnovenie nastupila mertvaya tishina, zatem po ploshchadi prokatilsya gul,
kotoryj nachal narastat', poka ne pereshel v rev.
     Vse  naselenie  Mendisharlinga  stalo  nastupat' na  zastyvshih  v  uzhase
priozov.
     Mnogie  iz  mendisharov umerli,  prezhde  chem  ostal'nym  udalos' slomit'
soprotivlenie   priozov,   i  ni  odin  iz  teh,  kto   gotovilsya  sovershit'
zhertvoprinoshenie, ne ushel s ploshchadi zhivym. Pochti vse  priozy byli  bukval'no
razorvany na kuski, celyh trupov bylo malo. CHto zh, ves'ma podhodyashchaya, hotya ya
slishkom krovavaya smert'.
     Sam ya v srazhenii ne uchastvoval, prosto ne uspel. Nash plan byl rasschitan
na  to,  chtoby  verno  uchest'  nastroenie   lyudej,  na  to,  kakoe  ogromnoe
vozdejstvie  okazhet  na nih nashe poyavlenie, a takzhe  na to, chto  yad, kotorym
bylo  smazano  ostrie piki,  paralizuet Dzhevara  Baru.  Tak nam  prigodilas'
zhidkost', kotoruyu my s Gulom  Hadzhi zahvatili iz goroda paukov. Esli by plan
provalilsya, nas by unichtozhili tak zhe bystro, kak byli unichtozheny vragi.
     Ot  napryazheniya poslednego  chasa  i ot oblegcheniya  menya  tryaslo, kogda ya
spustilsya po verevke iz kabiny  vozdushnogo shara i vstal ryadom s Gulom Hadzhi.
My otvyazali Morahi Vadzha ot stolba. A vnizu na ploshchadi mendishary razvyazyvali
verevki, kotorye vse eshche uderzhivali u stolbov dvesti neschastnyh zhertv.
     Narod s novym chuvstvom oblegcheniya stal privetstvovat' Gula Hadzhi, i eti
kriki razdavalis' dolgo.  Tem  vremenem Dzhil Diera  i  Vas Oola  sprygnuli s
korablya i privyazali ego k stolbu, stoyashchemu na pomoste.
     YA vystupil vpered i zakrichal mendisharam:
     -- Privetstvujte bradhi Gula Hadzhi! Vy prinimaete ego?
     --  Prinimaem!  --  otozvalas' tolpa. Gul Hadzhi  podnyal  ruki, tronutyj
takim priemom.
     -- Spasibo. YA osvobodil vas ot vlasti tirana, pomog odolet' ego  vmeste
s podruchnymi, no istinnym vashim  spasitelem  yavlyaetsya Majkl Kejn.  A  sejchas
nuzhno razyskat' ostavshihsya priozov i shvatit' ih. Oni poplatyatsya za vse, chto
tvorili  zdes'  v  poslednie gody.  Idite, voz'mite  oruzhie nashih  vragov  i
razyshchite teh priozov, kotorye eshche zhivy.
     Muzhchiny podbirali  oruzhie priozov  i  puskalis' v pogonyu za vragami  po
ulochkam  Mendisharlinga.  Vskore so  vseh storon poslyshalis'  zvuki otchayannyh
shvatok.
     Kogda dejstvie yada nachalo oslabevat', my krepko svyazali Dzhevara Baru.
     On  chto-to bormotal,  na  gubah poyavilas' pena. On  obezumel. Navernoe,
kakoe-to vremya on uzhe byl ne v sebe,  no neozhidannoe  porazhenie okonchatel'no
vyvelo ego iz ravnovesiya.
     -- CHto ty dumaesh' s nim delat'? -- sprosil ya Gula Hadzhi.
     -- Ub'yu, -- prosto otvetil moj drug.
     Nastupila  razvyazka. Napryazhenie  bylo pozadi. My bystro  dostigli celi.
Snova mnoj ovladelo oshchushchenie bescel'nosti proishodyashchego.
     My zanyali dvorec, v  kotorom raspolagalsya Dzhevar  Baru.  Do  nego zdes'
pokolenie za pokoleniem zhili predki Gula Hadzhi, poka vyskochka Dzhevar Baru ne
povel narod za soboj k vyrozhdeniyu i gibeli.
     Morahi  Vadzha  vozglavil  otryad,  otpravivshijsya  na  poiski  skryvshihsya
vragov. On ushel, no vskore vernulsya, chtoby  soobshchit',  chto mnogie priozy eshche
ne vernulis' v stolicu iz karatel'nyh rejdov  po derevnyam, ostal'nye bezhali.
CHtoby ih  najti,  ponadobitsya vremya, i, vozmozhno, nekotorym udastsya izbezhat'
nakazaniya.
     Kogda ya eto uslyshal, u  menya  poyavilas' ideya. Hotya priozy, sbezhavshie iz
Mendisharlinga, ne mogli predstavlyat' soboj nikakoj real'noj  ugrozy dlya Gula
Hadzhi, nel'zya bylo ostavlyat' ih beznakazannymi. Oni sovershili mnogo krovavyh
prestuplenij, i chasto ih zhertvami stanovilis' lyudi nevinnye.
     YA reshil, chto smogu pomoch' mendisharam.
     -- YA budu vashim razvedchikom, -- skazal ya. -- S pomoshch'yu samoleta ya smogu
dvigat'sya znachitel'no bystree priozov i sledit', kuda oni peremeshchayutsya i gde
razbivayut lagerya. Potom ya vernus' i rasskazhu, gde iskat' teh, kto sbezhal.
     -- Horoshij  plan, -- kivnul Gul Hadzhi. --  YA by sam otpravilsya s toboj,
no zdes' slishkom mnogo del. Peredohni i utrom trogajsya v put'.
     Dejstvitel'no,  mne  nuzhno  bylo  otdohnut'.  YA  usnul  srazu zhe,  edva
dobralsya do predostavlennoj mne spal'ni.
     Nautro ya sel v kabinu vozdushnogo  korablya,  pomahal rukoj Gulu Hadzhi  i
skazal,  chto menya ne budet, veroyatno, neskol'ko dnej. Bol'shaya chast'  priozov
napravilas' na log, i ya otpravlyayus' tuda zhe.
     Zarabotal   motor,  zavertelis'  dvigateli,  i  vskore  I  uzhe  pokinul
Mendisharling i Gula Hadzhi.
     Togda ya eshche ne znal,  chto gotovila mne sud'ba,  kotoraya pochemu-to vdrug
zainteresovalas' moej skromnoj personoj.

        Glava 11
        Letayushchee chudovishche

     CHerez dva dnya  ya byl uzhe daleko  na yuge. Po doroge  ya  videl  neskol'ko
otryadov  priozov i otmetil ih mestonahozhdenie i napravlenie,  v  kotorom oni
dvigalis'.
     YA peresek  granicu Mendisharii  i uvidel na yuge vershiny  chernyh  vysokih
gor, kotorye pokazalis' mne znakomymi.
     YA  podumal,  chto drugih priozov  ya uzhe ne vstrechu, v pered vozvrashcheniem
reshil issledovat' gory, chtoby ubedit'sya, chto ya dejstvitel'no videl ih ran'she
i znayu, chto eto za gory.
     Tak ya i dumal. YA prezhde byval v etih gorah. Tam ran'she byla Argzuniya --
ili eshche  tol'ko budet? Tam ya srazhalsya s poddannymi  kovarnoj i zloj Horgul i
so zverem, kotorym blagodarya gipnozu ona polnost'yu upravlyala.
     CHto-to drognulo v dushe. Nostal'giya?
     YA  proletel  nad gorami. Konechno,  ya ne mog  lyubit' eto  mesto, no  ono
napomnilo  moe  pervoe  prebyvanie  na Vashu ili,  esli  tochnee,  to nedolgoe
schast'e, kotoroe mne dovelos' ispytat', kogda ya uznal, chto SHizala lyubit menya
i  soglasna vyjti zamuzh. Trudno dazhe predstavit', chto  moej vozlyublennoj eshche
net na svete.
     YA podumal, ne spustit'sya li  vniz, no rassudil, chto esli argzuny eshche ne
razbity, oni  so  mnoj  raspravyatsya  v  dva scheta.  Takaya  smert'  absolyutno
bessmyslenna.
     YA  uzhe  razvorachival korabl',  kogda  uvidel,  kak  iz  temnogo  ushchel'ya
vyletelo nechto i napravilos' pryamo ko mne.
     |to bylo chudovishche samyh neveroyatnyh proporcij, i ponachalu ya dazhe prinyal
ego  za letayushchuyu mashinu. Nikakaya sila, krome sozdannogo chelovekom motora, ne
mogla by podnyat' s zemli,  ne govorya uzh o tom, chtoby  zastavit'  dvigat'sya s
takoj skorost'yu, etu ogromnuyu tushu.
     No eto b