los' by vse isportit'. No
Kejt ne mog nichego s soboj podelat' -- ego voobrazhenie okazalos' sil'nee.
Slava bogu, |noh tozhe rashohotalsya.
-- Da, zrelishche zabavnoe, -- otsmeyavshis', priznalsya |noh. -- Nu, tak kak
ty dumaesh', stoit?
-- Net! -- tverdo otvetil Kejt. -- Pust' sebe boltayut.
-- Vot i mne tak kazhetsya, -- skazal |noh.
* * *
Najti lesnoj sklad, na kotorom bylo by podhodyashchee derevo i kotoryj k
tomu zhe soglasilsya by na postoyannoe sotrudnichestvo s tol'ko chto sozdannoj
kompaniej, eshche ne imeyushchej normal'nyh dokumentov, udalos' daleko ne s pervoj
popytki. Kejt vyzhidal, poka ego sputniki osmotryat sklad, i tol'ko esli oni
podavali znak, chto tovar podhodyashchij, otpravlyalsya razgovarivat' s hozyainom.
Neskol'ko raz |noh, edva vojdya na sklad i prinyuhavshis', tut zhe
razvorachivalsya i vozvrashchalsya k mashine. Kejt ne ponimal, chem rukovodstvuetsya
el'f, no, v konce koncov, eto zhe im rabotat' s etim derevom.
K tomu vremeni, kak oni dobralis' do sklada "Dver' saraya", vodyanistoe
zimnee solnce stoyalo v zenite. |noh i Holl yavno ostalis' dovol'ny soderzhimym
sklada, tak chto Kejt poshel k hozyainu, chtoby dogovorit'sya o skidke. Vladelec
sklada, Fred Orr, byl velik i neob®yaten: shesti s lishnim futov rostu i pochti
stol'ko zhe v shirinu, prichem bryuho stremilos' okruglit' etu cifru do shesti s
polovinoj. Predostavlyat' skidku on yavno ne zhazhdal. Odnako Kejt, pustiv v hod
vse svoi diplomaticheskie navyki i nemaluyu dolyu prirodnogo entuziazma,
ob®yasnil, dlya chego im drevesina, i sumel nemnogo sbit' cenu. CHto kasaetsya
licenzii na pravo posrednichestva, Kejt poklyalsya, chto predstavit ee v
sleduyushchij raz.
-- A derevo nam dejstvitel'no neobhodimo pryamo sejchas! -- zhalobno
zakonchil on.
-- Nu chto zh... ladno, -- skazal hozyain.
Poka oni torgovalis', Holl s |nohom, oba v shapochkah, natyanutyh na ushi,
shnyryali mezh shtabelyami dosok i bruskov, vybiraya luchshuyu drevesinu. Mister Orr
poglyadel, kak oni poglazhivayut derevo i prinyuhivayutsya, opredelyaya ego vozrast,
pokachalsya na kablukah i zadumchivo hmyknul.
-- Nu ladno, -- skazal on, pristal'no razglyadyvaya Kejta. -- Vy
vyglyadite dostatochno poryadochnym. No v kredit ne otpushchu. Platite nalichnymi --
i po rukam.
Kejt vzdohnul s oblegcheniem.
-- CHek voz'mete?
-- Ugu. Esli u vas est' kakoj-nibud' dokument.
Kejt eshche raz s naslazhdeniem gluboko vdohnul aromat svezheraspilennogo
dereva. Drevesnaya pyl' zashchekotala v nosu, zastaviv ego chihnut'. Kejt proshel
sledom za hozyainom k metallicheskoj telezhke, na kotoruyu "mal'chishki" sgruzili
svoi pokupki. Podveli itog, i Kejt vypisal chek, neskol'ko pomorshchivshis':
deneg na schetu kompanii prakticheski ne ostavalos'. Holl vnimatel'no sledil,
zaglyadyvaya cherez ruku Kejta, proizvodya raschety v ume i vremya ot vremeni
ukazyvaya na oshibki v slozhenii. Mister Orr uhmylyalsya, glyadya na vse eto. Kogda
oni potashchili pokupki naruzhu, on priderzhal im dver'.
-- Tolkovye rebyatki! -- zametil on Kejtu.
-- I ne govorite! -- kivnul Kejt. -- Vremenami oni vedut sebya tak,
slovno oni vchetvero starshe, chem kazhutsya!
|noh s razmahu nastupil emu na nogu. Kejt ojknul i prikusil yazyk.
* * *
Ulozhiv i uvyazav derevo pod brezentom na zadnem siden'e, Kejt neskol'ko
rasslabilsya. Odnako emu bylo kak-to neuyutno. Poglyadev na chasy, on sil'no
udivilsya: byl lish' chas s nebol'shim. On poprostu progolodalsya.
-- Kak naschet obeda? -- sprosil Kejt u el'fov, zavodya mashinu. Ego
sputniki snova pereglyanulis'.
-- Da my s soboj nichego ne zahvatili... -- vinovato priznalsya Holl.
-- Da net! YA imeyu v vidu -- pochemu by nam ne zaehat' v kakoj-nibud'
restoranchik? Lichno ya prosto umirayu s golodu. Poehali?
-- Da!
I oni pokatili obratno, podyskivaya po puti kakoe-nibud' mesto, gde
mozhno prilichno pokushat'.
* * *
Ne doezzhaya pyatnadcati mil' do goroda, oni ostanovilis' na stoyanke u
"Babushkinoj kuhni", odnogo iz seti semejnyh restoranchikov, kotorye Kejtu
vsegda nravilis'. "Babushkina kuhnya" byla ideal'nym mestom dlya studentov,
kotorye ustraivali zdes' romanticheskie svidaniya, a takzhe ispol'zovali ee v
kachestve promezhutochnoj ostanovki vo vremya dal'nih poezdok. Restoranchik byl
chistyj, horosho osveshchennyj, rabotal kruglosutochno, i kormili tam vkusno i
sravnitel'no deshevo. Kogda el'fy uvideli restoranchik, oni zahihikali. On byl
otdelan plastmassoj s pretenziej na ekscentrichnost'. Stroilsya on yavno s
raschetom na to, chtoby zavlekat' posetitelej b'yushchej v glaza chistotoj i
uhozhennost'yu. V rezul'tate vyglyadel on na redkost' nelepo. ZHelto-zelenyj
fasad zdaniya, zametnyj izdaleka, pohodil na urodlivuyu pomes' shvejcarskogo
shale i derevenskoj hizhiny s solomennoj krovlej.
Znakomyh studentov iz Midvesterna tut sejchas ne bylo. Ono i k luchshemu
-- chto by on stal delat', okazhis' tut Karl, Li, ili eshche kto-nibud' iz
neformal'nogo ob®edineniya kejtonenavistnikov? Naverno, nichego ne ostavalos'
by, kak razvernut'sya i otpravit'sya vosvoyasi. Slava bogu, vyyasnyat' eto ne
prishlos'. Kejtu uzhasno ne hotelos' tashchit' el'fov dlya pervogo raza v
"Makdonalds".
-- U nas nabiraetsya neplohaya klientura, -- govoril Kejt vpolgolosa,
poka oni zhdali, kogda im ukazhut stolik. -- Odinnadcat' zakazchikov uzhe est',
chelovek sem'-vosem' obeshchali podumat' i eshche pyat' skazali, chto podozhdut i
posmotryat, sdohnem my ili vyzhivem. Neslabo dlya nachinayushchih, a?
|l'fy odobritel'no pereglyanulis', i Kejt oshchutil legkij priliv gordosti.
On rasstegnul kurtku, no ostalsya v shapke, chtoby sluzhashchim restorana ne tak
brosalos' v glaza, chto "mal'chishki" tozhe v shapkah. Oni rasseyanno rasstegivali
pugovicy na kurtkah, s lyubopytstvom glazeya vokrug.
-- Znachit, zaklyatie podejstvovalo, -- tak zhe vpolgolosa skazal |noh
Hollu. Holl kivnul.
-- Zaklyatie? Kakoe zaklyatie? -- udivilsya Kejt. Fizionomii u el'fov
sdelalis' vinovatye, odnako nakonec |noh priznalsya:
-- Nu, takoe... Ono usilivaet privlekatel'nost' veshchej, esli ty
ponimaesh', o chem ya.
-- Tak vot pochemu vse tak bystro soglashalis'? -- razocharovanno
voskliknul Kejt. -- A ya-to dumal, im veshchi ponravilis'!
-- Nu, veshchi-to im, konechno, ponravilis', -- skazal Holl, -- no my
pozabotilis' o tom, chtoby oni im ponravilis' navernyaka. Ponimaesh', ot uspeha
etogo predpriyatiya slishkom mnogoe zavisit... A chto, my sdelali chto-to ne tak?
-- Nu-u... -- zamyalsya Kejt. -- Ne to chtoby sovsem... No eto ne ochen'
etichno. Po krajnej mere, mne tak kazhetsya.
-- Soglasno marketingovym issledovaniyam, bol'shinstvo firm primenyayut v
reklame svoih produktov razlichnye sposoby vozdejstviya na podsoznanie, --
vozrazil |noh. -- Dejn Bernbah ispol'zuet obrazy, kotorye schitayutsya...
-- Mozhet, nam eto prekratit'? -- perebil Holl. -- My hoteli kak
luchshe...
Kejt vzdohnul:
-- A ono sil'noe, eto zaklyatie?
-- Da net, ne ochen'. |to zhe po opredeleniyu ne prinuzhdenie, a
privlechenie vnimaniya. Mehanizm dejstviya sostoit v tom, chto ono zastavlyaet
cheloveka otbrosit' stereotipy i priznat' istinnuyu krasotu i poleznost' veshchi.
|to skoree uproshchenie, chem chto-libo eshche.
-- No ono ne zastavlyaet videt' v veshchi dostoinstva, kotoryh tam na samom
dele net? -- utochnil Kejt. -- A to ved' eto poluchitsya moshennichestvo...
-- Net, chto ty! Zaklyatie usileniya mozhet sdelat' formochku dlya pechen'ya
voploshcheniem samoj suti formochki dlya pechen'ya, no ona ostanetsya formochkoj i
nichem drugim ne budet.
Kejt prizadumalsya:
-- Nu, togda, naverno, mozhno prodolzhat' delat' eto. V konce koncov,
kakaya zhe eto el'fijskaya rabota, esli v nej net ni kapli volshebstva?
Oficiantka pomahala im i ukazala na stolik u okna. |l'fy zhadno glazeli
po storonam: na yarkie dermatinovye divanchiki v kabinkah, na salatnyj bar pod
steklyannym navesom i na vrashchayushchuyusya shestifutovuyu vitrinu s desertami v
centre zala.
-- Ty poglyadi! -- Holl tolknul priyatelya v bok. -- Vardin obozhralsya by
do poteri soznaniya!
-- Ugu, nepremenno, -- kivnul |noh, starayas' ne vydat' narastayushchuyu
paniku. Tut bol'she Gromadin, chem emu kogda-libo prihodilos' videt'
odnovremenno! |noh staralsya derzhat'sya poblizhe k Kejtu, kotoromu on doveryal,
a podojdya k stoliku, zabilsya poglubzhe v polukrugluyu kabinku. Oficiantka
shiroko ulybnulas' emu -- ona-to videla vsego lish' zastenchivogo podrostka.
|noh zastavil sebya ulybnut'sya v otvet i vzyal dlinnoe menyu v plastikovoj
papochke, kotoroe ona emu vruchila. Menyu bylo s izobrazheniyami blyud, i ottogo
smahivalo na kulinarnuyu knigu, tol'ko bez receptov. Vybor byl ogromnyj.
Holl uzhe listal menyu. Sravnenie blyud "Babushkinoj kuhni" s temi, chto
podavali v stolovoj obshchagi, bylo yavno ne v pol'zu poslednih. Kejt razdelyal
ego chuvstva.
Po doroge k stoliku Kejt obratil vnimanie na to, kakie porcii tut
podayut. Oni byli ogromnye. On vdrug vspomnil, chto ego gosti privykli est'
ponemnozhku. I slegka vinovato vspomnil svoe lyubimoe blyudo, kotoroe obychno
zakazyval v "Babushkinoj kuhne": krepostnoj val narezannoj lomtyami
kartoshki-fri, a poseredine -- ogromnyj rublenyj bifshteks, posypannyj tertym
syrom i poloskami bekona, shirinoj dyujmov v vosem'. Dlya nego ili kogo-to iz
ego priyatelej eto byl by normal'nyj obed. A dlya Holla i |noha, pozhaluj,
chereschur... Kogda oficiantka, vysokaya krashenaya blondinka s temnymi usikami,
prohodila mimo, Kejt ostanovil ee i poprosil prinesti paru detskih menyu.
-- Mal'chiki, konechno, rastut, -- veselo zametil on, -- no ne tak
bystro!
Oficiantka ulybnulas' po-materinski i udalilas'.
|noh izdal sdavlennyj negoduyushchij vopl', Holl rashohotalsya. Kejt slegka
skonfuzilsya i nezametno ukazal na sosednie stoliki. |l'fam prishlos'
soglasit'sya, chto on prav.
-- Nu da, u nas v derevne etoj edy hvatilo by, chtoby prozhit' celuyu
nedelyu, -- prikinul Holl.
-- Vot, -- skazal Kejt, peredavaya im bolee korotkie detskie menyu. --
Zakazyvajte chto hotite. Poprobujte chto-nibud' noven'koe. Kak naschet olad'ev
s tertym shokoladom?
On podnyal golovu i uvidel, chto oba glyadyat na nego dovol'no smushchenno.
-- V chem delo?
-- My ne znaem, kak otplatit' tebe za vse eto, -- ser'ezno otvetil
Holl. Sudya po vsemu, on imel v vidu ne tol'ko obed.
-- Otplatit'? -- legkomyslenno fyrknul Kejt, delaya vid, chto ne ponyal
ego. -- CHto znachit "otplatit'"? YA esli chto i trachu, to tol'ko nemnogo
vremeni! Slushajte! -- Ego vnezapno osenilo. -- Ved' etot obed -- delovaya
vstrecha, znachit, ego mozhno zapisat' v rashody! I oplachivaetsya on iz sredstv
kompanii. A poskol'ku kompaniya vasha, vyhodit, chto eto vy menya ugoshchaete.
Mozhet li kompaniya sebe eto pozvolit'? Ili ya dolzhen vam otplatit'?
|l'fy zadumchivo nahmurilis' i pereglyanulis'. |noh torzhestvenno
proiznes:
-- My sochtem za chest', esli ty soblagovolish' prisoedinit'sya k nam za
trapezoj. Pozhalujsta, zakazyvaj vse, chto tebe ugodno. Mozhesh' vospol'zovat'sya
menyu dlya vzroslyh. Mal'chikam, kotorye rastut, nado kushat' pobol'she.
-- Spasibo, -- ulybnulsya Kejt ne menee torzhestvenno. Kak tol'ko oni
slozhili menyu, snova poyavilas' oficiantka i prinyala u nih zakazy.
-- CHto-to my davnen'ko ne slyshali o tvoem bessmertnom trude, Kejt
Dojl', -- poddel ego Holl. -- Nu, pomnish', tot, o mificheskih sushchestvah
voobshche i o nas v chastnosti.
-- Ah, etot! -- zastignutyj vrasploh, Kejt smushchenno rassmeyalsya. --
Boyus', v poslednee vremya mne bylo nemnogo ne do nego. Obshchat'sya s nastoyashchimi
zhivymi el'fami i zanimat'sya stoyashchim delom kuda interesnee. No, mozhet byt',
kogda-nibud' ya ego i napishu. Byt' mozhet, -- mechtatel'no prodolzhal on, -- eto
budet nechto vrode vospominanij. Moi memuary...
Holl neprilichno fyrknul, mgnovenno vyvedya Kejta iz grez.
-- Ty mnogoe upustil v svoem issledovanii, -- zametil |noh. -- Znaesh',
skol'ko statej na etu temu v staryh zhurnalah? Vse eto, konechno, chepuha na
postnom masle, no ved' uchenye schitayut nastoyashchimi issledovaniyami tol'ko to,
chto napisano i opublikovano.
-- Nu konechno, -- vezhlivo soglasilsya Kejt. -- Vzyat' hotya by doktora
Frilenga, moego vtorogo prepodavatelya sociologii. No sejchas ya slishkom zanyat,
chtoby chto-to pisat'. Dela, znaete li!
Tut podoshla oficiantka i postavila pered nimi neskol'ko tarelok.
Za obedom razgovorilis' o zanyatiyah i o tovarishchah po seminaru. Kejt s
interesom slushal, kak dvoe el'fov obsuzhdayut prochih studentov. Ih
nablyudatel'nost' byla dostojna voshishcheniya. Teri stroit iz sebya
legkomyslennuyu devicu, no eto vse napokaz. Na samom dele u nee horoshaya
golova i bol'shie sposobnosti k prostranstvennoj matematike. Barri boitsya
zhenshchin -- vidimo, iz-za svoej semejnoj zhizni. Dlya Li seminary -- nechto vrode
odeyala, pod kotoroe pryachetsya ispugannyj rebenok, i el'fy neskol'ko
trevozhilis' iz-za etoj ego zavisimosti: ved' v iyune on zakanchivaet
aspiranturu.
Nabiv rot kotletoj, Kejt pointeresovalsya:
-- A pochemu na seminare tak malo narodu? YA znayu desyatki rebyat, kotorym
tolkovyj nastavnik nuzhen ne men'she, chem mne, odnako zhe nas,
privilegirovannyh, vsego lish' krohotnaya kuchka...
-- Potomu chto tak my imeem shans dejstvitel'no chemu-to nauchit'sya. Kak ty
dumaesh', budet li eto vozmozhno, esli v auditorii okazhetsya sorok chelovek? --
sprosil Holl.
-- Naverno, net, -- chestno priznalsya Kejt. -- Na lekciyah menya vechno
klonit v son. No ya imel v vidu, pochemu sami studenty tak redko privodyat
svoih priyatelej?
|noh nelovko pochesal v zatylke i ustavilsya v okno. Holl prinyalsya
zadumchivo razglyadyvat' svoj sandvich v poiskah ob®yasneniya.
-- Nu, -- skazal on nakonec, -- eto svyazano s... prinuzhdeniem, esli
hochesh' -- togo zhe roda, chto na nashih veshchicah. Kto-to prihodit, potom
privodit kogo-to eshche, a tot privodit eshche kogo-nibud'...
-- Ponyatno, -- skazal Kejt. -- Vrode kak pis'mo, peredavaemoe po
cepochke. Tebya priglashayut, i ty rano ili pozdno priglashaesh' eshche kogo-to, no
tol'ko odnogo. A kak vy opredelyaete, kogo vybrat'? I kak vam udaetsya ne dat'
priglasit' bol'she chem odnogo cheloveka?
-- Nu, eto prosto poluchaetsya samo soboj, -- ob®yasnil |noh,
predvaritel'no ubedivshis', chto ih nikto ne podslushivaet. -- Kogda nuzhda v
etom dejstvitel'no voznikaet, studenta, yavivshegosya poslednim, kak by tyanet k
tomu, komu eto nado, i vot ego priglashayut na seminar. Marsi borolas' s
zhelaniem priglasit' tebya, otchasti potomu, chto ona takaya...
zakompleksovannaya, chto li. Nastanet den', i ty tozhe vstretish' kogo-to, kto v
etom nuzhdaetsya. I nevazhno, budesh' li ty znat', chto on nuzhdaetsya v pomoshchi,
ili net. Master beret tol'ko ser'eznyh studentov. U nas ran'she byla parochka
razdolbaev, no te, kto yavilsya prosto poglazet', nadolgo ne zaderzhivayutsya. I
ih vospominaniya postepenno istaivayut, tak chto vskore oni uzhe i ne veryat v
to, chto dejstvitel'no nas videli.
-- Vozmozhno, oni pomnyat dopolnitel'nye zanyatiya, no v pamyati u nih
sohranyaetsya tol'ko, chto seminary vel ryzhij korotyshka, kotoryj zachem-to
privodil s soboj v klass detej, -- dobavil Holl, ukazav na sebya s |nohom. --
Koroche, nichego osobenno interesnogo.
-- A-a! -- I Kejt kivnul, nachinaya otchasti ponimat'. -- CHto-to vrode
gejsa [Gejs -- v irlandskoj mifologii zapret na sovershenie kakih-libo
dejstvij, narushenie kotorogo mozhet privesti k uzhasnym posledstviyam. Tabu,
koroche], da? Slozhnaya shtuka eto volshebstvo... No interesnaya. Vsegda hotel
uznat' o nem pobol'she. Vy mozhete ispolnyat' zhelaniya?
|noh fyrknul.
-- My chto, pohozhi na fej?
-- Da net, -- nasmeshlivo otvetil Kejt. -- Skoree uzh na leprehonov [Vsem
izvestno, chto, esli pojmat' leprehona, on mozhet pokazat' mesto, gde zaryt
gorshok s zolotom. Tut uzh glavnoe -- glaz s nego ne spuskat', a ne to
ischeznet. Po drugim variantam, mozhet ne pokazat' gorshok s zolotom, a
ispolnit' zhelanie. Vprochem, nashi el'fy ni togo, ni drugogo ne umeyut].
K tomu vremeni kak oni vyshli iz restorana, nebo raschistilos'. Kejt
prikinul, chto do temnoty eshche chasa dva, a to i tri.
-- Esli vy ne osobenno toropites' domoj, -- predlozhil on, -- ya mog by
pokatat' vas po okrestnostyam. V konce koncov, eto zhe vash pervyj vyezd za
predely Midvesterna.
I shirokim zhestom ukazal na prostirayushchuyusya vperedi dorogu.
-- Aga! -- bez kolebanij otvetil Holl. -- S udovol'stviem!
|noh energichno zakival.
Oni naugad svernuli na zapad, a potom povorachivali to napravo, to
nalevo, kak zablagorassuditsya. Po bol'shej chasti Kejt doveryalsya svoemu chut'yu
i sledil za tem, kuda edet, rovno nastol'ko, chtoby potom sumet' vybrat'sya
obratno Zdes' uzhe proshel snegopad, no sneg lezhal tol'ko v loshchinah i na
severnyh sklonah, gde malo solnca. Polya, vymetennye holodnym vetrom,
vyglyadeli unylymi i pustynnymi, odnako vremenami navstrechu popadalis'
domiki, stoyashchie v storone ot proezzhej dorogi. V ih zashtorennyh oknah
privetlivo gorel svet. Koshki, udobno ustroivshiesya na vorotah ili pochtovyh
yashchikah, provozhali mashinu vzglyadom ili boyazlivo pryatalis' na chernyh
opustevshih klumbah. Iz-pod vorot brehali sobaki, a odin otchayannyj kolli,
privetlivo ulybayas' i svesiv yazyk do zemli, galopom nessya za mashinoj dobrye
polmili. Na mnogih uchastkah poloskalis' na vetru mnogoobeshchayushchie ob®yavleniya
"Prodaetsya". Vremenami iz-za grebnya holma vynyrivali oblezlye sarai ili
stado zamerzshih korov, zhmushchihsya drug k drugu i pryachushchihsya ot vetra pod zhivoj
izgorod'yu.
Oni minovali krohotnyj gorodok -- vsego dva svetofora i odin ryad
magazinov na glavnoj ulice, -- proehali eshche neskol'ko mil' i svernuli
napravo, na nemoshchenyj proselok, vzbiravshijsya na holm mimo roshchicy s
obletevshej listvoj. Potom Kejt zametil uzkuyu dorozhku, vedushchuyu nalevo,
v'yushchuyusya po sklonu holma i uvodyashchuyu v lozhbinu mezhdu dvumya drugimi holmami,
na kotoryh lezhali ryadki neubrannoj solomy. Oni peresekli po mostiku melkuyu
buruyu rechushku i uvideli ee pritok, tekushchij sprava, s uchastka, bol'shaya chast'
kotorogo porosla lesom. V oknah bol'shogo doma, stoyashchego na holme, gorel
svet. Samogo doma bylo pochti ne vidno za derev'yami. U povorota k nemu tozhe
stoyala tablichka "Prodaetsya". Holl, |noh i Kejt pereglyanulis'.
-- Slavnoe mestechko, -- skazal Kejt, svorachivaya v tu storonu, chtoby
razglyadet' uchastok poluchshe.
-- |to bylo by ideal'noe mesto dlya nas, -- mechtatel'no proiznes |noh.
-- Tochno, -- soglasilsya Holl. -- U etogo mesta duh horoshij.
-- Tak-to ono tak, no ved' tut zemlya stoit, pozhaluj, po poltory tyshchi za
akr, a uchastok mozhet byt' dovol'no bol'shim. Zemlya -- shtuka dorogaya, tem
bolee esli na nej imeyutsya postrojki.
Oni poehali dal'she. Temnelo. |l'fy s interesom izuchali Kejtovu kartu
dorog Illinojsa pri svete fitilya, kotoryj |noh naspeh soorudil iz tryapki --
Kejt eyu obychno proveryal uroven' masla. Kejt vnimatel'no sledil za tem, kak
|noh ego delal.
-- Kazhetsya, tak prosto! -- s zavist'yu skazal on.
-- |to dejstvitel'no prosto, -- zaveril ego |noh. -- No, konechno, tut
bez praktiki ne obojtis' -- eto vse ravno kak vodit' mashinu.
-- Davaj pomenyaemsya: ya tebya nauchu mashinu vodit', a ty menya -- fitili
delat'! -- predlozhil Kejt.
|noh porazmyslil:
-- Nu, mozhet byt'. Kogda-nibud' potom, kogda vremeni budet pobol'she.
-- Davaj-davaj! -- podbodril ego Holl, nasmeshlivo pobleskivaya glazami.
-- A ya tebe yashchik sdelayu, pod zad podkladyvat', kogda za rulem sidish'!
* * *
Navstrechu popalos' eshche neskol'ko ferm s vyveskoj "Prodaetsya" Nekotorye
uchastki tozhe porosli lesom. |l'fy rassmatrivali ih ochen' vnimatel'no Ideya
obzavestis' nedvizhimost'yu, poseyannaya Kejtom, davala pervye vshody.
Kogda stalo temnet', mashina povernula obratno v gorod
-- Naverno, drugim tozhe zahochetsya pokatat'sya i posmotret', -- zametil
Holl |noh kivnul
-- Pozhalujsta! -- skazal Kejt, v®ezzhaya v studgorodok. -- Vsegda k vashim
uslugam "Tury Dojlya", filial kompanii "Duplistoe derevo". Specializiruemsya
na obsluzhivanii skazochnyh sozdanij.
Glava 24
Mashina vyvernula iz-za ugla, napravlyayas' k Gillingtonu, i tut Kejt
uvidel, chto ulica u biblioteki zapruzhena tolpoj.
-- T'fu ty! -- voskliknul Kejt i nazhal na tormoza. |l'fov shvyrnulo
vpered, no Kejt byl tak ozabochen, chto dazhe ne izvinilsya. Mnozhestvo
studentov, neskol'ko policejskih mashin s sinimi migalkami, i vse eto,
schitaj, naprotiv "chernogo hoda" el'fov. Mel'kali formy universitetskoj
sluzhby bezopasnosti -- ohranniki otpihivali tolpu podal'she, chtoby ona ne
putalas' pod nogami u policii.
-- V chem delo? -- sprosil Holl -- CHto proishodit?
-- Oni chto, nashli hod? -- ohripshim ot volneniya golosom sprosil |noh --
Poglyadi, dver' ne otkryta?
Kejt mahnul im, chtoby oni spryatalis', i vyshel iz mashiny. Vzobralsya na
kapot i, zagorazhivaya glaza ot sveta migalok, prinyalsya razglyadyvat' zdanie.
-- U steny -- tolpa narodu, -- dolozhil on. -- Stena, pohozhe,
povrezhdena. No, po-moemu, ne prolomlena. Povrezhdeniya poverhnostnye, no ochen'
obshirnye.
Odin iz lyudej v seroj forme oshchupyval iznutri dyru velichinoj s golovu
Kejta.
-- |j, tam! -- ohrannik v zelenoj forme podoshel i ustavilsya na Kejta
snizu vverh. -- CHto vy tut delaete? Parkovka zapreshchena!
-- YA, eto, togo... -- uklonchivo otvetil Kejt, sprygivaya s kapota.
-- A tut u vas chto navaleno? -- osvedomilsya oficer, sdergivaya brezent s
zadnego siden'ya. U Kejta serdce zamerlo. -- Doski?!
-- YA ih v masterskuyu vezu, ser, -- prohripel Kejt. -- |to dlya nashego
proekta.
Ohrannik kivnul i mahnul rukoj.
-- Ladno. Vot i vezite sebe. Zdes' ostanavlivat'sya nel'zya. Kstati, --
vnezapno skazal on, okinuv pristal'nym vzglyadom Kejta i ego "mustang", -- vy
zhivete v kampuse? Po-moemu, ya gde-to videl etu mashinu...
-- Da, ser, -- pospeshno perebil Kejt. -- Spasibo, ser. Nu, ya poehal.
On zalez v mashinu i podal ee zadnim hodom, podal'she ot ohrannika,
kotoryj po-prezhnemu razglyadyval ego.
-- Pochemu on vas ne zametil? -- izumlenno sprosil on u zadnego siden'ya.
-- Potomu chto on nas ne iskal, -- ob®yasnil Holl.
-- |to volshebstvo, da?
-- Ostanovi mashinu, -- otozvalsya ustalyj golos |noha, -- nam nado
spryatat'sya.
* * *
On proshel sledom za el'fami k lyuku, nadezhno skrytomu za kustami. Kejtu
bylo ne po sebe -- vokrug slishkom mnogo narodu, a vdrug ih kto-nibud'
uvidit? No vnimanie zevak bylo prikovano k biblioteke. Lyudi v kombinezonah
podkatili tachku s meshkom cementa. Pohozhe, dyru sobiralis' zadelat'
nemedlenno. Gruppa reporterov mestnogo televideniya razmestilas' u
povrezhdennoj steny i prinyalas' snimat' vse na telekameru. Kommentator vyshla
vpered i stala chto-to ochen' ser'ezno rasskazyvat' v mikrofon. Tolpa podalas'
poblizhe.
Stal'naya kryshka byla takaya tyazhelaya, chto el'fy vdvoem ele ee otvalili.
Kejt tem vremenem stoyal na strazhe. Potom spustilsya sledom za nimi v temnyj
lyuk i kak mozhno tishe zadvinul za soboj kryshku. I prinyalsya spuskat'sya po
lestnice iz skob, vbityh v stenu. Dobravshis' do niza, on obnaruzhil, chto tut
ne tak temno, kak on dumal. Oni ochutilis' v kollektore.
-- Put' perekryt, -- ob®yasnil Holl, ukazyvaya v dal'nij konec koridora,
-- no my, po krajnej mere, mozhem dat' im znat', chto s nami vse v poryadke. YA
im postuchu.
-- Tot kusok steny zadelyvayut cementom, -- soobshchil im Kejt. -- Kto-to
yavno pytalsya proniknut' k vam. I sil'no povredil stenu. Boyus', etoj dver'yu
vy pol'zovat'sya bol'she ne smozhete.
-- Znachit, za nami dejstvitel'no shpionit kto-to chuzhoj, -- ozabochenno
skazal Holl. -- |to uzhe tochno. YA tak i dumal. Podozhdite tut.
I on zashagal v drugoj konec koridora cherez pyatna sveta i t'my, tak chto
ego figura to poyavlyalas', to vnov' ischezala.
|noh oglyadelsya vokrug s legkoj nostal'giej.
-- |to mesto -- pervoe, chto ya zapomnil iz vsego Midvesternskogo
universiteta. My ego nashli. YA voroval edu u rabochih, tem my i zhili.
-- Znayu, -- rasseyanno skazal Kejt, s lyubopytstvom razglyadyvaya tonnel'.
-- Lyudmila rasskazyvala.
Tut on ponyal, chto bryaknul, i okamenel. On pokosilsya na |noha -- el'f
tozhe zastyl na meste, i lico u nego byl oshelomlennoe.
|noh bystro prishel v sebya, i brovi ego sdvinulis' k perenosice.
-- Ty pro nee znaesh'! -- skazal on prokurorskim tonom. Ruki |noha
szhalis' v kulaki, i Kejt podumal, chto sejchas on ego udarit. Nu i podelom
emu, duraku... Nikogda yazyk za zubami derzhat' ne umel!
-- Kak ty ee nashel?
-- CHerez Li, -- smirenno priznalsya Kejt. -- YA hotel koe-chto razuznat'.
YA i Marsi tuda vodil -- Lyudmila skazala, chto hochet ee povidat'.
-- A-a... -- skazal |noh. On zadumchivo pozheval gubami i razzhal kulaki.
-- Nu, togda, naverno, vse v poryadke.
-- Ona prosila peredat' privet svoemu samomu staromu drugu.
|l'f, snova sdelavshijsya druzhelyubnym, kivnul.
-- Nu, peredaj i ej privet.
-- Dumayu, tebe luchshe budet sdelat' eto samomu, -- zametil Kejt. --
CHerez glavnyj vhod vam v biblioteku ne projti, poka tam takaya sumatoha. A
zavtra voskresen'e, biblioteka zakryta. Tut sidet' ne ochen'-to uyutno.
Perenochevali by vy poka u Lyudmily...
-- |ta ideya zasluzhivaet rassmotreniya.
-- Zasluzhivaet, zasluzhivaet, -- kivnul Holl, vernuvshijsya obratno. --
Nashi v kurse. Starshie do smerti vstrevozhilis', kogda uslyhali, chto snaruzhi
kto-to kovyryaetsya. Dolzhno byt', stenku razvorotili molotkom i zubilom.
On pechal'no poglyadel na kostyashki svoih pal'cev.
-- Nikogda eshche ne vystukival takogo dlinnogo poslaniya. Vsyu ruku
obodral.
-- Posidim tut, poka ne stemneet, a potom pojdem. Horosho, chto my tak
plotno poeli. Vozmozhno, zhdat' pridetsya dolgo.
-- Nu a ya luchshe vylezu pryamo sejchas. Za temi, kto shlyaetsya v temnote,
teper' budut sledit', a mne nado koe-chto spryatat'.
-- Kejt, ostav' mne svoi klyuchi ot mashiny, -- poprosil Holl. --
Derevo-to vse ravno zabrat' nado. Delo zhdat' ne stanet.
Kogda Kejt uzhe podnimalsya po lestnice, |noh posmotrel emu vsled i
skazal:
-- Kstati, Kejt Dojl', prosti menya za to, chto ya ustraival bardak u tebya
v obshchage. Ty vse-taki dovol'no slavnyj malyj.
Kejt reshil, chto oslyshalsya.
-- Ty?! -- oshelomlenno peresprosil on. -- Oba raza?
-- Nu da, konechno! -- rezko otvetil |noh. -- Soglasis', v teh
obstoyatel'stvah eto bylo vpolne umestno!
-- Kak horosho, chto teper' vy uzhe pomirilis'! -- hihiknul Holl.
* * *
Kogda Kejt voshel v vestibyul' Pauer-Holla, navstrechu emu podnyalis' dva
cheloveka v zelenoj forme. V tom, chto ponizhe, Kejt uznal ohrannika, kotoryj
ostanovil ego u biblioteki.
-- Kejt Dojl'? -- sprosil odin iz nih.
-- Da, eto ya.
Tot, chto povyshe, vyglyadel tak, slovno emu bylo ne po sebe.
-- My prishli, potomu chto do nas doshli svedeniya... Vy ponimaete, my vas
ni v chem ne obvinyaem, no v podobnyh sluchayah sleduet proveryat' vse vozmozhnye
versii...
U Kejta perehvatilo dyhanie.
-- A v chem delo-to?
Vtoroj ohrannik reshil, chto nastala ego ochered'.
-- YA vas videl ryadom s bibliotekoj. Na samom dele, ya vas tam dovol'no
chasto vizhu. Vam izvestno, chto tam sluchilos'?
-- Nu, pohozhe, kto-to prodolbil dyru v stene.
-- Vot imenno. Vam ob etom chto-nibud' izvestno?
-- Net, ser. Menya ves' den' ne bylo v gorode.
Vysokij vstrepenulsya.
-- A togda otkuda vam izvestno, chto eto proizoshlo imenno segodnya? Kejt
sglotnul.
-- Nu, eto... V obshchem, ya tam vstrechayus' so svoej devushkoj. Dovol'no
chasto. Koroche... Nu, vstrechaemsya my tam.
-- Ochen' trogatel'no, -- skazal ohrannik bez teni sochuvstviya. Emu ne
raz dovodilos' razgonyat' miluyushchiesya parochki, i emu eto nravilos'. -- Nash
istochnik soobshchil, chto segodnya utrom, na rassvete, vy pryatalis' vozle
biblioteki.
-- CHto? Kto? -- udivilsya Kejt. -- Kto tam torchal na rassvete? I zachem?
-- On begom zanimaetsya, -- skazal ohrannik, nedruzhelyubno glyadya na
Kejta. -- A nazyvat' vam ego imya my ne namereny. Itak: chto vy tam delali?
* * *
Kejt s grehom popolam vykrutilsya, pochti ubedil ohrannikov v tom, chto on
nevinoven, i smylsya v svoyu komnatu. Pet lezhal na krovati, nacepiv na golovu
naushniki, i chital. Kogda Kejt voshel, on otlozhil knigu i posmotrel na Kejta.
-- Syuda kopy prihodili, tebya razyskivali. Priznavajsya, gde ty spryatal
trup? YA im skazal, chto ne znayu, kogda ty vernesh'sya.
-- Nichego, oni menya vnizu perehvatili.
-- CHego ty natvoril? Sper den'gi iz detskogo priyuta?
-- Nichego, -- burknul Kejt, staskivaya kurtku.
Pet pripodnyalsya na lokte.
-- Dojl', ya tebe ne veryu. CHto proishodit? Karl mne rasskazal pro etu
istoriyu v sovete i pro Istoricheskoe obshchestvo. Kakoe otnoshenie ty imeesh' k
biblioteke?
-- Sejchas ya vse ravno nichego ob®yasnyat' ne mogu. Mog by -- ob®yasnil by.
Pet vygnul tonkie temnye brovi.
-- YA v tvoih odolzheniyah ne nuzhdayus'.
Kejt pozhal plechami i plyuhnulsya na stul.
-- Ne znayu pochemu, no ya gotov dat' ruku na otsechenie, chto eto Karl
navel na menya ohrannikov.
Ego sosed ruhnul obratno na krovat' i zastonal.
-- Slushaj, otvyazhis' ty ot Karla! U tebya prosto paranojya kakaya-to. Ego
uzhe dostalo. On do sih por zlitsya na tebya za to, chto ty pripisal emu etot
bardak u nas v komnate.
Kejt nemnogo podumal.
-- Naverno, za eto stoit pered nim izvinit'sya. YA nashel, kto eto sdelal.
-- Da nu? I kto zhe?
-- Odin paren', kotoryj dumal, chto ya hochu otbit' u nego devushku.
-- Tu, s sociologii?
Kejt kivnul.
-- On v kampuse zhivet?
Kejt zagadochno vzglyanul na Peta.
-- Da.
-- Nu, togda ty s nim kak-nibud' skvitaesh'sya. A ya tebe pomogu, --
vyzvalsya Pet. -- S prevelikoj radost'yu. A to u nas, po-moemu, ot etoj
koka-koly murav'i zavelis'.
-- Da net, my dogovorilis'. Krome togo, ona menya bol'she ne interesuet.
-- Kak?! Posle togo, kak ty celyj semestr stradal, vzdyhal i ohal?..
-- Ponimaesh', ya nashel chudnuyu devushku... Pet zamahal rukami.
-- Ne nado, ne rasskazyvaj! U menya est' zanyatiya pointeresnee.
Kejt usmehnulsya i dostal svoe domashnee zadanie.
* * *
On tak trevozhilsya iz-za etogo neizvestnogo donoschika, chto dazhe spat' ne
mog. V glubine dushi on byl uveren, chto etot donoschik i vandal, raskovyryavshij
stenku, -- odin i tot zhe chelovek. Esli by kto-to prinyalsya lomat' stenu ne na
rassvete, a pozdnee, ohrana by ego zametila. Net, navernyaka eto odin i tot
zhe chelovek. I kto by eto ni byl, etot tipchik dostatochno nastojchiv ili
besshabashen, chtoby ne postesnyat'sya privlech' k ubezhishchu el'fov vseobshchee
vnimanie. Kejtu meshalo spat' eshche i to, chto on bespokoilsya ob |nohe i Holle.
Odnako nautro pozvonila Lyudmila Gempert i soobshchila, chto s ego druz'yami vse v
poryadke.
Mestnaya gazeta vyshla pod shapkoj "Neizvestnye vandaly izurodovali
pamyatnik stariny!". Kejt perechital zametku raz desyat', potom popytalsya dojti
do biblioteki. Emu otchayanno hotelos' popast' vnutr'. No put' byl zakryt, i k
tomu zhe Kejt ponimal, chto za nim sledyat. On vse eshche bespokoilsya o svoih
malen'kih sputnikah, no ponimal, chto trevozhitsya naprasno. |l'fy znayut
studgorodok kuda luchshe nego samogo, im ne sostavit truda ne popadat'sya
nikomu na glaza Razve chto sam Kejt ih nechayanno vydast...
Glava 25
Snova popast' v derevnyu emu udalos' tol'ko cherez prohod iz klassa, vo
vtornik vecherom. Kejt s oblegcheniem ubedilsya, chto Holl i |noh na meste, vse
eti zloklyucheniya im nichem ne povredili, i vdobavok oni kak-to uhitrilis'
nezametno peretashchit' v derevnyu kuplennuyu drevesinu. Kogda Kejt popytalsya
vyyasnit', kak im eto udalos', Holl tol'ko pozhal plechami i skazal:
-- Starye ulovki!
|to byl ego lyubimyj otvet. Kotoryj Kejtu, naprotiv, sil'no ne nravilsya
Holl i |noh obsudili to, chto videli, so svoimi rodichami, i bol'shinstvo
teper' zhelalo povidat' mir, v pervuyu ochered' -- soucheniki Kejta. Prishlos' im
poobeshchat', chto, kak tol'ko sumatoha ulyazhetsya, on chto-nibud' pridumaet.
-- Dumayu, v blizhajshie mesyaca poltora eto budet chereschur opasno, --
ubezhdal on. -- Vokrug biblioteki sshivaetsya chelovek, kotoryj znaet, chto vy
zdes', i tol'ko i zhdet sluchaya navredit'.
-- Net! -- vozrazhala Katra. -- CHem bystree, tem luchshe. Ne mozhem zhe my
vybirat' sebe novyj dom s buhty-barahty. Nado sperva poglyadet', iz chego
vybirat'.
-- Menya trevozhit eta popytka vzloma. Kto eto byl? Vy ego ne videli? Kto
by eto ni byl, on, dolzhno byt', dolbil stenu nemalo vremeni!
-- Slyshat'-to my ego slyshali, -- skazal Taj, rasseyanno terebya borodu,
-- no chto my mogli sdelat'? Razve chto podnyat'sya naverh i sprosit': "Kto
tam?"
-- Po-moemu, vam nuzhno razrabotat' plan evakuacii ili chto-nibud' v etom
duhe.
-- A po-moemu, -- skazal Master |l'f, podojdya k ih kompanii, -- my
mozhem pozabotit'sya o sebe sami, a vam nadlezhit podumat' o gryadushchih
ekzamenah.
I Kejt vmeste s ostal'nymi vinovato pobrel v klass sledom za ryzhim
nastavnikom.
* * *
Vozmozhno, prochie studenty iz Bol'shih i udivilis', uvidev, chto Kejt
vyshel iz prohoda vmeste s el'fami, no, esli tak, oni ne podali vidu. Sudya po
vsemu, bol'shinstvo sochli eto samo soboj razumeyushchimsya: eto vytekalo iz togo,
chto oni znali o Kejte. On ulybnulsya, pozdorovalsya, proshel i sel na svoe
mesto mezhdu Hollom i |nohom.
Nesmotrya na vse trevogi Kejta po povodu "Duplistogo dereva" i popytki
vtorzheniya, voprosy dlya ekzamenacionnoj raboty, kotorye Master napisal na
doske, priveli ego v blagodushnoe nastroenie. Hotya v vyhodnye Kejt byl
slishkom zanyat, chtoby zubrit', otvety voznikali u nego v golove bystree, chem
on uspeval ih zapisyvat'. Kejt chuvstvoval vse bol'shee vdohnovenie i strochil
vse uverennee i bystree. Nesmotrya na to, chto mysli ego pochti celikom byli
pogloshcheny ekzamenom, on obratil vnimanie, kak horosho usvaivalas' informaciya
blagodarya vnyatnoj i dostupnoj manere podachi materiala. Holl prav: chem men'she
studentov na seminare, tem bol'she u kazhdogo iz nih shansov chemu-to nauchit'sya.
Master poobeshchal proverit' raboty k sleduyushchemu zanyatiyu. Kejt byl dovolen
soboj. Posle vsego etogo ekzamen u Frilenga on sdast odnoj levoj!
* * *
V chetverg posle obeda Kejt bespechno proplyl mimo dezhurnoj
bibliotekarshi, nesya v odnoj ruke ogromnyj plastikovyj meshok, kotoryj pri
etom, odnako, vyglyadel ochen' legkim i tak i norovil uletet' proch', a v
drugoj -- korobku, kotoruyu Kejt ochen' staralsya ne naklonyat'. Bibliotekarsha
mahnula emu rukoj, chtoby on prohodil, -- ej yavno nadoelo vyslushivat' ego
beskonechnye ob®yasneniya.
Kejt vyzval lift i teper' neterpelivo pereminalsya s nogi na nogu.
Predpolozhim dazhe, chto on provalil ekzamen, -- chto, vprochem, maloveroyatno, --
no vse ravno, okonchanie takogo nasyshchennogo semestra sleduet otmetit'! I vot
nakonec dver' otkrylas', i Kejt vtisnulsya v lift, s tortikom v odnoj ruke i
s meshkom vozdushnyh sharikov i maskaradnyh shlyap -- v drugoj.
* * *
CHast' sharikov sonno plavala pod potolkom, ostal'nye stukalis' drug o
druga, privyazannye k spinkam part. |to pridavalo komnate neskol'ko bezumnyj
vid. Kejt vruchil Masteru tortik s zaranee podgotovlennoj rech'yu. Pamyatuya o
tom, chto imeet obyknovenie sbivat'sya i putat'sya, on zauchil ee naizust'.
-- YA hochu skazat' spasibo za to, chto mne razreshili poseshchat' etot
seminar. Za eti neskol'ko mesyacev mne udalos' ponyat' v sociologii bol'she,
chem ya rasschityval uznat' za vsyu zhizn'. Neozhidannost', potryasenie chasto
pomogayut razumu raskryt'sya navstrechu novomu i neizvestnomu.
Koe-kto zahihikal, kosyas' na Mastera.
-- Polagayu, udivlenie bylo vzaimnym, -- otvetil Master. -- Odnako
stranno, chto vy ne vruchili mne svoe issledovanie, posvyashchennoe mezhplanetnym
svyazyam.
-- YA ob etom podumyval, -- priznalsya Kejt, -- no poboyalsya, chto v
sleduyushchij raz ya otkroyu eshche kakuyu-nibud' dver' v biblioteke, a za nej
okazhetsya tolpa malen'kih zelenyh chelovechkov i gigantskih razumnyh zhukov.
-- Nu, ya zdes' takih ne vstrechal, -- zaveril ego Master pod druzhnyj
hohot klassa.
-- Tak vot, ya hotel skazat' spasibo za to, chto vy vkolotili etot
predmet v moyu durnuyu golovu. Menya ustroit lyubaya ocenka -- konechno, pri
uslovii, chto eto budet A!
Prochie zaaplodirovali. Kejt poklonilsya i sel. Master |l'f vstal,
pokachal golovoj -- deskat', nu chto s nego vzyat'-to, -- i prinyalsya razdavat'
studentam raboty.
Kejt shiroko ulybnulsya nastavniku, vzyal svoyu rabotu i prinyalsya ee
proglyadyvat'.
-- A ocenka gde zhe? -- vozmutilsya on.
-- Mejster Dojl', -- vzdohnul Master, pohlopav ego po golove pachkoj eshche
ne rozdannyh rabot, -- ya sovershenno ne ponimayu, zachem vy tak staraetes'
proizvesti na menya vpechatlenie. Da, vy prodemonstrirovali obshirnye poznaniya
v dannom predmete. Esli zhe vam nepremenno nuzhna bukovka, kotoraya pozvolit
vam sravnit' svoi dostizheniya s chuzhimi, znachit, vy tak nichemu i ne nauchilis'.
Kejt pobagrovel. Vremenami Master napominal emu professora Kingsfilda
iz "Bumazhnoj ohoty" [Izvestnyj fil'm po odnoimennomu romanu Dzh. Osborna.
Professor Kingsfild -- odin iz central'nyh personazhej, tiran i despot].
-- Izvinite. Mne, naverno, sledovalo uznat', kak vy vystavlyaete
ocenki...
Karl i prochie studenty muzheska pola vzglyanuli na nego svysoka.
-- Pozhalujsta, s udovol'stviem ob®yasnyu. YA pometil v vashih rabotah te
mesta, gde vy izlagaete lozhnye teorii ili gde vashi utverzhdeniya nedostatochno
podkrepleny argumentami.
Pristyzhennyj Kejt snova prinyalsya listat' rabotu.
-- A tut nichego ne pomecheno...
-- CHto zh, znachit, vy ne vydvigaete lozhnyh teorij, a te teorii, chto
est', horosho obosnovany.
-- A-a... -- ochen' robko skazal Kejt. -- Znachit, eto "otlichno"?
Master snova vzdohnul, na etot raz beznadezhno.
-- Nu, esli vam nepremenno nuzhno vyrazit' eto stol' ogranichennym
sposobom...
-- Ur-ra-a! -- zavopil Kejt,
-- YA lish' hotel by byt' uveren, chto poluchenie znanij dostavlyaet vam ne
men'she radosti, chem etot simvol znanij.
-- Nu kak? -- sprosil Kejt u Marsi, kogda raboty byli rozdany i tort
poshel po krugu. -- |to ne stydno pokazat' roditelyam?
-- Ne stydno! -- skazala ona, demonstriruya stranicy, na kotoryh ne bylo
ni edinoj pometki.
-- Da ya v obshchem-to ne o rabote, -- lukavo podmignul Kejt i sper u nee
kusok glazuri s tortika. Marsi oglyanulas' na |noha, pokrasnela i sdelalas'
eshche bolee horoshen'koj.
CHernovolosyj el'f ulybnulsya ej.
* * *
Kogda ostal'nye studenty-lyudi potyanulis' k vyhodu, Holl pomanil Kejta
za soboj v koridor, chtoby pogovorit'.
-- U nas problema. YA ne hotel razgovarivat' ob etom pri vseh. Nam nado
dodelat' etot zakaz prezhde, chem ty uedesh' na zimnie kanikuly, a my yavno ne
uspevaem.
Kejt pomorshchilsya:
-- A pobystrej nikak nel'zya?
-- Ne znayu. Nashi ruki bystree rabotat' ne mogut. YA zakazal
elektricheskie instrumenty, no tam trebuyut oplatu vpered, a u nas na schetu
net sredstv. I k tomu zhe vse boyatsya poteryat' den'gi, kotorye my tol'ko chto
zarabotali.
-- YA znayu, kuda vy mozhete ustroit'sya na rabotu! -- Kejt uhmyl'nulsya i
sdelal pal'cami ostren'kie ushki. -- Rozhdestvo na nosu! Rabota sezonnaya, no
zato na vidu, i platyat horosho.
Holl zastonal i hlopnul ego po ruke.
-- Slushaj, davaj ty budesh' dumat' o nasushchnyh problemah vmesto togo,
chtoby nabirat' komandu dlya Sajta-Klausa, a?
-- A ya chto? YA nichego. YA dumayu. |lektricheskie instrumenty, govorish'?
Molodoj chelovek vnezapno prishchelknul pal'cami, i rezkij zvuk otozvalsya
ehom v stenah opustevshego klassa.
-- YA znayu, gde ih mozhno pozaimstvovat'!
* * *
-- Dazhe i ne znayu, Kejt. Kolledzh tak tryasetsya nad etimi mashinkami.
Strahovka, i vse takoe...
-- Da vy ne bespokojtes', mister SHerer, -- uspokoil ego Kejt i pohlopal
rukovoditelya masterskoj po spine. -- My vam obyazatel'stvo napishem, vernut'
vse v celosti i sohrannosti, esli chto. A potom, ved' konec semestra, nikto i
vnimaniya ne obratit!
SHerer oglyadel svoyu masterskuyu. |to byl muzhchina srednih let i srednego
rosta, chernovolosyj, s namechayushchejsya lysinoj i sklonnost'yu k polnote. Ego
lico, kak pravilo dobrodushnoe, sejchas bylo omracheno trevogoj: on smotrel,
kak celaya tolpa shkol'nikov vozitsya s ego dragocennymi stankami i
instrumentami.
CHtoby ustroit' vse eto, prishlos' pustit' v hod nemaluyu dozu znamenityh
diplomaticheskih sposobnostej Dojlya. Odnako teper' v masterskoj kolledzha
okazalas' chut' li ne polovina derevni. Kejt nastoyal na tom, chtoby ehali
tol'ko zhenshchiny i te muzhchiny, u kogo eshche net borody. |l'fy, skrepya serdce,
soglasilis', hotya iz-za etogo prishlos' ostavit' doma polovinu luchshih
masterov. Odnako okolo pyatnadcati rabotnikov vse-taki nabralos'. Kejt s
pohval'nym blagorazumiem zalepil st