atem poshli titry. Real'nost' stala amorfnoj i peremenilas' v sootvetstvie s formoj prihoda, i moi poslednie mysli byli: Zachem eto my upotreblyaem? CHerepno-mozgovoj Kal?|to takoj nizkij uroven', chto v nem dazhe est' Virt-reklama. A my dolzhny byli uletet' v vys' v poiskah poteryannoj lyubvi! No vmesto etogo my igrali, prosto igrali v... S voplyami pronosyas' po tunnelyam mozgovoj ploti, svodya voedino mysli, vystraivaya slova i kriki, kriki, ishodyashchie iz serdca. |lektricheskie impul'sy upravlyayut mnoj, komnatnye oboi stanovyatsya krasnymi s rozovym, krov' hleshchet s potolka. Brid pryachetsya za nebol'shim divanom. Bitl ovladel Mendi szadi na tureckom kovre. Sushchestvo-iz-Otkrytogo-Kosmosa kruzhitsya v vozduhe i myagko prizemlyaetsya na obedennyj stol. YA bredu po bolotu ploti v storonu kuhonnoj dveri za ovsyankoj na zavtrak. Pereshagnuv cherez Bitla i Mendi, ya vizhu, chto dver' zaperta na zamok i na zasov, i vyglyadit kak stena govyadiny. Krov' vylivaetsya iz zamochnoj skvazhiny. Brid vybiraetsya iz-za divana, szhimaya v ruke nozh dlya rezki hleba. Sushchestvo nashlo na stole kom dzhema. Ono ego lizhet. YA hotel zabrat' etot dzhem sebe. Dzhem obrashchaetsya v zhele, yablochnoe zhele. Sushchestvo ego lizhet. YA oborachivayus' k lyubovnikam. Brid otrezaet kusochki ot okoroka Sushchestva i pytaetsya kormit' imi menya. YA otvorachivayus' ot steny rozovoj ploti. Ne znayu - pochemu. Cvetochnye chasy schityvayut dvadcat' lepestkov do odinnadcati. Bitl izvergaet iz sebya yablochnuyu spermu. Ona bryzzhet na moj poster Interaktivnoj Madonny na Sed'mom Vudstoke. Mendi konchaet odnovremenno s nim. Brid napravlyaet lezvie v sheyu Bitla. Krov' hleshchet iz vsporotoj shei. YA lizhu krov'. Na vkus - kak yablochnyj dzhem. Na vkus - prosto kak Virt. Prosto kak son. Na vkus - kak son. CHto oznachaet... a der'mo! Neozhidannyj vopl'. CHert! YA slyshu Prizrachnyj zov! A eto znachit... eto znachit, my v Virte! Teper' uzhe inoplanetyanin zanimaetsya lyubov'yu s Mendi. I Bitl, rasplastannyj na stole, s golovy do nog - v etom yablochnom dzheme. Kislotnom Dzheme. Dzhem-dzhem szhigaet ego. On pronzitel'no krichit. YA nablyudayu so storony. Brid povernula lezvie i pogruzhaet ego sebe v zapyast'e. |to dejstvuet mne na nervy. Po prichine yavnogo perebora. |to ne mozhet byt' nastoyashchim. Takogo roda oshchushcheniya. Prizrachnyj zov! |to drugaya zhizn' gde-to... I ona ne edinstvennaya! - |to vse ne real'no, Bi! - mne kazhetsya, ya krichu. Bitl prosto glyadit na menya, ego guby pokryty yablochnym dzhemom, i eta glupaya samodovol'naya usmeshka u nego na lice... - Bitl! Slushaj menya! My v Virte! YA slyshu prizrachnyj zov! Prizrachnyj zov - eto oshchushchenie, kotoroe inogda voznikaet v Virte; real'nyj mir zovet tebya obratno. Tam bol'she ot zhizni, chem zdes'. |to prosto igra. Bitl prodolzhal vkushat' dzhem, razmyagchaya ego yazykom. On potyanulsya, chtoby pogladit' ruku Mendi, kogda ta vsadila nozh sebe v veny. Krov' bryznula na Interaktivnuyu Madonnu, smeshavshis' s zhele, uzhe razmazannym po vsemu posteru. YA tak dumayu, mertvaya zvezda teper' dejstvitel'no interaktivna. Teper' u Mendi lico Dezdemony, i Dezdemona istoshno vopit. Krov' sochitsya iz ee velikolepnogo rta. Dlya menya eto uzhe chereschur. Pora vybirat'sya otsyuda. Vnezapnyj vybros! Obratno! Prizrak shvatil menya za podmyshki, vydernul v real'nost', i real'nyj mir raspahnul mne svoi ob®yatiya. Zapertaya dver' byla naraspashku. YA vernulsya. S voplyami vmazalsya pryamo v ciferblat. Dve ruki vremeni - strelki - shvatili menya, chasovaya i minutnaya... Kreslo prinyalo moe telo, kak kakoj-nibud' trup. Krov' utekala nazad v rany, zakryvayushchiesya na stene. Komnata predstavlyala soboj sploshnoj vopl' boli. Steklyannaya vaza, v kotoroj stoyali cvety, sobrannye Brid, razbita vdrebezgi - dolzhno byt', razbilas' pri vybrose. Golos, zovushchij iz zerkala na stene... - Kakogo huya! Golos Bitla. - Kto, vashu mat'? Kto, blyad', dernulsya naruzhu? Otvetov net. Bitl obozreval nas vseh, kak na shirokom ekrane, ego glaza vse eshche byli zastlany plastami ploti, igrovoj ploti. V neistovoj yarosti on razmahival perom, kak flagom. - Kto, blyad'! Kto-nibud' mne otvetit? Nikto ne otvetil. Brid na divane, "Kot Igrun" porvan v kloch'ya. Mendi na polu, ryadom so sbroshennoj divannoj podushkoj. Podushka ziyala dvumya otvratitel'nymi razrezami. Per'ya kruzhilis' po komnate. - Mne tam bylo horosho! - oral Bitl. - YA zamechatel'no provodil tam vremya YA sidel v kresle, kak zver', pojmannyj v kapkan. Skvoz' dymku per'ev i ploti, razmytye formy Virta, vse eshche ceplyayushchegosya za zhizn', ya razlichal tol'ko Sushchestvo-iz-Otkrytogo-Kosmosa. Ono vizzhalo i dergalos', glyadya na per'ya, vypavshie iz podushki. Ono razmahivalo svoimi shchupal'cami v bezumnom tance, ono reshilo, chto eto - Virt-per'ya. Sushchestvo nalovilo ih celyj voroh i vstavilo okolo dyuzhiny v otverstiya, otkryvshiesya v ego ploti. Potom vyplyunulo ih vse. Da, ono tozhe stradalo, i ya videl dyrki v ego ploti - v teh mestah, gde proshelsya nozh. Virt vsegda ploho dejstvoval na Sushchestvo. No rany uzhe zatyagivalis', pererozhdayas'. U Sushchestva byla eta osobennaya sposobnost': polnaya zamena i vosstanovlenie povrezhdennoj ploti. No vse-taki ono stradalo. Vse shlo nepravil'no. V konechnom schete, vse idet nepravil'no. YA po-prezhnemu ne mog poshevelit'sya, ya prosto sidel i slushal ego prichitaniya. Sushchestvo hotelo domoj, v pokoj. CHto za blyadstvo my s nim tvorim? - Kto, mat' ego, dernulsya naruzhu? - Ne ya, Bi, - tol'ko i smog vydavit' ya. Solgal. V strahe. - YA ohuitel'no horosho provodil vremya! Nikto ne smeet vytaskivat' menya naruzhu takim blyadskim obrazom! Nikto! Potom byla tishina. Vse ustavilis' na nego. Poslednij problesk Virta vypal iz nego, iz vseh nas, i vnezapno komnata stala holodnoj, holodnoj i pustynnoj - effekt aftershoka. Vybros naruzhu - eto hrenovo. Dejstvitel'no hrenovo. |to vstroennaya opciya v teatrah nizhnego urovnya, no nikto etogo ne lyubit. |to - vse ravno chto priznat' porazhenie. Tipa ty byl slabakom, ne smog spravitsya s Virtom. Kto zhe zahochet takoe priznat'? I chto eshche huzhe: esli ty sovershaesh' vybros, ty vydergivaesh' ostal'nyh igrokov vmeste s soboj. A eto ochen' boleznenno. Kak budto s tebya sdirayut kozhu. - |to ya. - Odinokij golos Brid. - Mne bylo strashno, Bi. - Hrena lysogo tebe bylo strashno! - Bi! - V etom-to i prikol. Skazhi mne. Ved' v etom i ves' prikol? - Imenno v etom, Bitl, - otozvalas' Mendi. - Skribbl? - Da, Bi, vse pravil'no. V etom prikol CHerepno-mozgovogo Kala. On pugaet. Mne bylo stydno... Bitl udaril Brid po licu. Ona rydala v uglu, i esli by ya tol'ko smog vybrat'sya iz etogo kresla, mozhet byt', ya by i sdelal chto-nibud' horoshee - prosto dlya raznoobraziya. Skoree vsego, ya by ubil ublyudka. .... stydno iz-za moej slabosti. Vozmozhno, ya sdelal by vse. No ne sdelal nichego. Bitl sobral vse Virt-per'ya, kakie sumel najti, i vpihnul ih v glotku Sushchestva. Po krajnej mere, u odnogo iz nas budet horoshaya noch'. Bitl ushel k sebe v spal'nyu, zahlopnuv za soboj dver'. Ostalis' ya, ten', noven'kaya i inoplanetyanin. I vse u nas shlo naperekosyak, i gde-to vdaleke uhala sova. Esli mozhno sdelat' remiks mertvoj Madonny, to pochemu nel'zya sdelat' remiks nochi? Kto otvetit na etot vopros? Kot Igrun Prosnis', ty zhe znaesh', chto sny sushchestvuyut. Prebyvaya vnutri sna, ty polagaesh', chto son - real'nost'. Vnutri sna ty ne znaesh' o mire yavi. To zhe samoe s Virtom. V real'nom mire my znaem, chto Virt sushchestvuet. Nahodyas' vnutri Virta, my vosprinimaem ego kak real'nost'. Vnutri Virta my prosto ne znaem o sushchestvovanii real'nogo mira. PRIZRACHNYJ ZOV. Voploshchenie stervoznosti v chistom vide. Kogda etot prizrak ovladeet toboj, tebe nichego drugogo ne ostaetsya, kak tol'ko idti za nim. Obratno k zhizni, obratno k skuke. Ved' imenno tak ty sebya i chuvstvuesh', pravda? Odnako, Prizrachnyj zov - eto ne tak uzh i ploho. CHto?! I eto govorit Kot?! Prizrachnyj zov - eto neploho?! CHuvaki, Kot, navernoe, tronulsya! Slushajte-slushajte, moi kotyatki. Tol'ko nemnogie izbrannye slyshat Prizrachnyj zov. Oni - rajdery na grani. Te samye strannye lyudi, kotorye ne sposobny sobrat' svoe soznanie voedino... o chem eto ya? |to ih problemy. Virt ili real? Prizraki zova sushchestvuyut v oboih mirah; oni mercayut na granice, kak zhuki-svetlyaki. Kto oni? CHto oni? Nasekomye ili plamya? I to, i drugoe! Pover'te znayushchemu Kotu. Prizrachnyj zov - eto osobennye sushchestva. Prosto oni eshche etogo ne znayut. Kot im sovetuet: soprotivlyajtes' iskusheniyu, ne dergajtes' naruzhu. Dernut'sya - znachit ustupit'. A vy derzajte. Derzajte vo imya vashego istinnogo prizvaniya. Prizrachnyj zov prizyvaet tebya: vozvrashchajsya nazad! No luchshe daj mne unesti tebya v vys'. Ty nuzhen Virtu. Ty nuzhen Kotu. Bessonnica YA stradal. Stradal bessonnicej. Zaperevshis' v komnate, zapisyval vse, chto bylo, v letopisi teh dnej. Opravdyvaya svoe imya. Skribbl zanimaetsya skribblingom, pisaninoj. (Skribbl - doslovno perevoditsya s anglijskago kak "pisat'" - prim.perev.). Namerevayas' izvlech' hot' kakoj-to smysl iz vsego sluchivshegosya, i starayas' najti vyhod iz polozheniya. I teper', vspominaya ob etom, ya dumayu. I razdum'ya menya utomlyayut. Nas ubivayut utraty. Iz chetyreh lyudej v etom logove segodnya noch'yu tol'ko dvoe eshche zhivut, i eto kak durnoj son, stavshij yav'yu. Takoe ne dolzhno povtorit'sya. Nikogda. Virt byl obyazan izvlech' vse lishnee iz nashih durnyh snov i prevratit' ih v teatr, voshititel'nyj teatr. YA stradal ot bessonnicy, pisal v ledzhere i slushal v pol-uha, kak skripit krovat' za stenoj. Bitl zanimalsya lyubov'yu s Brid, so spyashchej Brid. Vopreki vsem argumentam i prosekaya rasklad, ya znal, chto eto proizojdet. I tut razdalsya priglushennyj stuk ko mne v dver'. YA slegka ee priotkryl, i na poroge stoyala Brid, sobstvennoj personoj. Ona stoyala u menya na poroge, a iz sosednej komnaty po-prezhnemu donosilsya shum lyubovnyh zanyatij. - Skribbl... - protyanula ona. Pripuhshie, otyazhelevshie veki, golos, perepolnennyj dymom. - YA rabotayu, Brid, - eto vse, chto ya byl sposoben vydat', prodolzhaya prislushivat'sya k shumu za stenoj. - Bitl s Mendi, - skazala ona. - Pohozhe na to. YA izo vseh sil staralsya izobrazit' bespechnost', no teni v ee glazah zatronuli menya do glubiny dushi. - Mozhno mne vojti? - sprosila ona, i ya otstupil v storonu, osvobozhdaya prohod. Ona upala na krovat' i tut zhe svernulas' kalachikom, kak cvetok svorachivaet lepestki, kogda zahodit solnce. YA vernulsya k stolu, chtoby prodolzhit' svoyu pisaninu. Brid uzhe rovno dyshala, zabyvshis' vo sne. YA sidel - oblekal eto vse v slova, i nebol'shaya nastol'naya lampa skryvala menya v teni. Otbleski ledzhera myagko mercali v polumrake, a ya sgrebal v kuchu slova i istorii. - CHto ty tam pishesh', Skribb? YA polagal, chto ona zasnula, i kogda ya obernulsya k nej, ona dejstvitel'no prebyvala v glubokom komatoze sna i vyglyadela schastlivoj: glaza zakryty, a sama vsya zamknulas' v svoih ochertaniyah. Ee guby ne shevelilis', i tol'ko togda do menya doshlo, chto ona razgovarivaet vo sne, vkladyvaya svoi mysli ko mne v soznanie - takoj u nih dar, u Tenej. Teni umeyut chitat' mysli. U nih vrozhdennye sposobnosti k telepatii, i oni mogut obshchat'sya soznaniem napryamuyu, v obhod golosovyh svyazok - pogruzhayut slova tebe v mozg i kradut vse sekrety, kotorye, kak ty oshibochno dumaesh', prinadlezhat tol'ko tebe odnomu. Tenevye kopy - eto te zhe teni, no smikshirovannye s robo v bol'shej stepeni, chem s zhivoj plot'yu, oni ne takie sil'nye i ne mogut pogruzit'sya gluboko vnutr' tebya, v samuyu dushu. Hotya i eto dovol'no stremno, osobenno - kogda ty otryvaesh'sya v dikoj kompanii na ulice. Luchshe vsego sposobnosti chelovecheskoj Teni proyavlyayutsya, kogda ona spit, poetomu vot kak ty obychno ih i nahodish' - grezya ih snami znaniya. - Ne gruzis', Skribbl, - podumala Bridzhit. - YA ne gruzhus'. - Prosto mne lyubopytno... ty vsegda chto-to pishesh'. O chem, interesno? - Obo vsem, - otvetil ya vsluh. - Tebe ne nuzhno govorit' vsluh, - skazala ona, i slova prosto formirovalis' u menya v soznanii. YA opyat' posmotrel na nee spyashchuyu i ponyal, chto ona imela v vidu. - |to stranno, - podumal ya. Prosto podumal! - CHto ty imel v vidu, kogda skazal: obo vsem? - Obo vsem, chto proishodit. - S nami? - Konechno. S Tajnymi Rajderami. Bitl odnazhdy nas tak nazval, i nazvanie prizhilos'. On, po-moemu, iz teh lyudej, kotorye prevrashchayut zhizn' v priklyuchenie. Pryamo kak deti, nu i chto s togo? |to - rasplata za Korteks-Dzhemmers; oni prosto hotyat opyat' stat' det'mi. - |to nasha istoriya, - podumal ya. - Ochen' milo, - otvetila ona. Potom nastupila glubokaya tishina. Tol'ko zvuki ee dyhaniya u menya v golove, i myagkie lepestki vremeni opadayut s ciferblata budil'nika - minuty, ostavshiesya do nastupleniya utra. YA vernulsya k svoim zapisyam, no nichego ne poluchalos', nichego horoshego... YA prervalsya i vzyal sigaretu - "Napalm" s fil'trom. Paru sekund ya nablyudal, kak klubitsya dym. I kruzhatsya lepestki, osypayushchiesya s budil'nika. Takaya vot hernya. V sosednej komnate stalo tiho. Golos Brid snova voshel v soznanie: - Nichego, esli ya tut splyu, Skribb? - U tebya est' svoya krovat'. - Ne segodnya, Skribb. Ne segodnya. YA sdelal eshche paru glubokih zatyazhek, poka myslenno formuliroval slova. - Vse v poryadke, Skribb. |to naslazhdenie. CHert! Mysli, po-nastoyashchemu gryaznye mysli o Brid, proneslis' vspyshkoj u menya v golove. Kogda tenevaya devushka zabiraetsya tak gluboko, u tebya ne ostaetsya uzhe nikakih sekretov. - Pravil'no, Skribb. Nikakih sekretov. - Daj mne shans, Brid! - skazal ya. Snova - vsluh. Ne podumav. Golos Brid u menya v golove: - Vse prihodit v risunkah. V risunkah i uzorah. - YA by luchshe prosto pogovoril. - Konechno. Ty ne vozrazhaesh', esli ya zdes' posplyu? A pochemu ya dolzhen vozrazhat'? Vo sne ona takaya krasivaya, i celyj mir zhdet, chtoby ya zabralsya v nego i svernulsya kalachikom, teryaya sebya v etom klubyashchemsya dyme. - Spasibo tebe, - podumala ona. Kak ya uzhe govoril: nikakih sekretov. - YA prosto hotel tebya poblagodarit', - skazal ya ej spyashchej. - Za to, chto ty za menya poluchila po fizionomii. Nu, ty ponimaesh', ot Bitla, v CHerepno-mozgovom Kale. - Nas vseh inogda zanosit. - Ty vzyala na sebya vinu, Brid. - Navernoe, ty mne nravish'sya. - Bol'she, chem Bitl? - Ne sprashivaj. Tebe budet bol'no. - YA videl tam Dezdemonu. V Virte. - YA dogadalas'. - Ej bylo tak bol'no! I ya ne smog ostanovit' vybros. A potom ne smog v etom priznat'sya, tol'ko ne Bi. - Ty lyubish' ego slishkom sil'no, Skribbl. - Ty tozhe. - Ty opyat' dumaesh' o nej. - Ona imela v vidu Dezdemonu. Slova Bridzhit kruzhilis' u menya v soznanii, kak legkaya dymka nad blednymi ochertaniyami Dezdemony. - Nikak ne mozhesh' zabyt' ee, Skribbl? - Nam nado najti ee, Brid! - My najdem ee, Skribbl, - skazal golos Brid. - Hochesh' pospat' ryadom so mnoj? |to byl ne vopros. Potomu chto ona, v lyubom sluchae, znala otvet. I legkaya dymka zavolakivaet vse v koleblyushchemsya dvizhenii golubogo cveta, i ya padayu skvoz' nee v stranu Bridzhit, kotoraya nazyvaetsya stranoj Tenej, stranoj sna. YA prosnulsya ochen' rano, ya lezhal, obnimaya tenevuyu devushku; nevinnyj zhest dlya nevinnoj nochi. Ledzher vse eshche mercal na stole, otbrasyvaya golubuyu ten' na nashi tela. YA pogasil ego i otpravilsya v gostinuyu. Sushchestvo-iz-Otkrytogo-Kosmosa spalo na kovre, so rtom, polnym per'ev, i usmeshkoj na umirotvorennom lice. - Kak pozhivaesh', Bol'shaya Tvar'? - sprosil ya. - Khasi! Kha kha. Khasi. Kha! Ishchu dorogu domoj. CHto-to vrode togo, navernoe. - Est' eshche chto-nibud' ot Dez, Bol'shaya Tvar'? - Khasi. Khasi. Kha! Net. YA ponablyudal za nim paru minut, voobrazhaya sebe sny, kotorye on sejchas videl, i poshel na kuhnyu zavtrakat'. V etot rannij chas dom byl v moem polnom rasporyazhenii, i ya zamechatel'no etim vospol'zovalsya: vydavil yablochnyj dzhem na tost i sel sozercat', kak nachinaetsya den'. YA s®el sladkij zavtrak za iscarapannym stolom, ne svodya glaz s dveri v komnatu Bitla. Tam snova podnyalsya shum. YA ne smog uderzhat'sya, i moe soznanie poplylo, pryamo tuda, obozrevaya, kak daetsya i prinimaetsya udovol'stvie s ispol'zovaniem vseh etih banochek s Buduarnym Vazom. Protektor, smazochnoe sredstvo, kontraceptiv, vozbuditel' - v odnom flakone. SHum nachal menya dostavat'. On vyzval v pamyati Dezdemonu, i ee prekrasnoe telo, sklonivsheesya nado mnoj. Ee ruki i guby. Tatuirovka drakona. Ee lico priblizhaetsya k moemu licu. Oshchushchenie ee kozhi, blesk v ee glazah. No eto bylo vsego lish' vospominanie. I vospominaniya mne bylo malo. YA hotel vernut' ee po-nastoyashchemu. V moi ob®yatiya. YA snova vzglyanul na Sushchestvo. V golovu lezli plohie mysli. YA podnyalsya iz kresla i podoshel k ego spyashchej tushke. Gospodi, nu i urodishche! YA potyanulsya, chtoby poshchekotat' ego bryushko. Ono umirotvorenno vzdohnulo iz glubin virtovogo sna. U nego ostalsya svobodnyj loskut kozhi, eshche ne polnost'yu preobrazovannyj srazheniem s CHerepno-mozgovym kalom. On legko oborvalsya u menya v ruke. Sushchestvo dazhe ne poshevelilos'. YA podnes sal'nyj kusok k gubam. Poedanie Virt-ploti - pryamaya doroga v teatr. |to - sil'nodejstvuyushchij koktejl' iz myasa i grez. CHrezvychajno opasnyj. Slishkom zhelannyj. Kot Igrun odnazhdy pisal ob etom v svoem zhurnale. YA rasschityval na bol'shee, chem na obychnuyu - ochen' nemaluyu - summu po ulichnoj stoimosti za zhivye narkotiki. My mozhem prodat' Sushchestvo, i sorvat'sya otsyuda, i pereehat' kuda-nibud', gde budet luchshe. Vse, za isklyucheniem Dezdemony; bez Sushchestva my poteryaem ee navsegda. No, vozmozhno, to, chto ya sejchas delayu, kakim-nibud' obrazom privedet menya k nej. Mozhet byt', mozhno vzyat' chutochku ploti, sovsem nemnogo, i posmotret', kuda eto privedet? Kot utverzhdaet, chto privedet ono pryamo tuda, otkuda poyavilos' Virt-sushchestvo. YA ne znayu, otkuda Ono poyavilos'. No, mozhet byt', tam ya najdu dver', vedushchuyu k Dezdemone. Kot Igrun predosteregal protiv podobnyh eksperimentov, govoril, chto eto ublyudochnyj trip, i posledstviem budut dikie - nekontroliruemye igry, teatr mutantov. Kot skazal "net". Dlya menya etogo bylo dostatochno. Da i Bitl po-nastoyashchemu razozlitsya, esli uznaet, chto ya otpravilsya tuda v odinochku. On menya izob'et. Kot i Bitl skazali "net", i etogo bylo dovol'no. V lyubom sluchae, skoree vsego, Sushchestvo proishodit ot zheltogo pera. |to samye kajfovye per'ya: iz nih ne vyrvesh'sya prosto tak, na seredine, mozhno tol'ko vyigrat' igru. Ili umeret'. YA ne hotel ispytyvat' sud'bu. YA oblizal plot' Virta i otkusil nebol'shoj kusochek... YA zadushen plot'yu. YA ne mogu bol'she dyshat'. V etom mire net prostranstva - tol'ko plot'. U nee sladkij aromat, i ona davit mne na lico. YA nichego ne mogu sdelat', ne mogu dazhe soprotivlyat'sya - plot' sil'nee menya. Sladkij zapah probuzhdaet vospominaniya. Teper' otsyuda ne vybrat'sya. |to moya sud'ba: byt' medlenno zadushennym tolstym, sladko pahnushchim zhirom! YA dazhe ne mogu zakrichat'. Kogda ya pytayus' krichat', plot' pronikaet mne v rot, zapolnyaya menya svoim aromatom. Moj mir obezdvizhen. Otkuda-to mne znakom etot zapah. YA pogruzhayus' v plot'. Poslednie sekundy zhizni. Sladkoe zlovonie zahlestyvaet menya. YA znayu etot zapah! YA vdyhal ego vsyu moyu zhizn'. |to i est' moya zhizn'. Net! Dazhe ran'she. YA vdyhal etot smrad ran'she. V kakoj-to drugoj... Gospodi! YA slyshu prizrachnyj zov! Plot' obvolakivaet menya, plot' smykaetsya. Vse moi otverstiya napolnilis' myasom. Menya ubivaet plot' Virta. Virt! YA v Virte. V kotorom? Dajte mne sdelat' vybros! Plot' Sushchestva obvolakivaet menya zhirom. U menya uzhe ne ostalos' dyhaniya. Moi poslednie sekundy... Sushchestvo! Bozhe! Nadeyus', ono ne ZHeltoe. Vybros! YA lezhu poperek Sushchestva, pryamo naprotiv kamina, gde razveli ogon'. Sushchestvo obvilo menya svoimi shchupal'cami. Sdavilo. YA edva dyshu. No vot chto ya vam skazhu: edva - etogo vse zhe dostatochno. Pust' dazhe eto dushnyj i spertyj vozduh v logove Tajnyh Rajderov. |togo vse ravno dostatochno. Vpolne. I eto velikolepno. YA vyskol'znul iz sonnyh ob®yatij Sushchestva i povalilsya na kover. Kover - nastoyashchaya gavan' blazhenstva. Potolok nado mnoj ves' izukrashen, iskritsya risunkami. Ih narisovala Dezdemona: drakony i zmei, izvivayushchiesya vokrug ostro ottochennogo lezviya. |to bylo ee soznanie. I ya byl ego chast'yu. Davajte sosredotochimsya na predstoyashchih dnyah, na vsem horoshem, chto s nami budet. Tajnye Rajdery nahodyat Anglijskij Vudu, naprimer. Rajdery otpravlyayut Sushchestvo obratno na ego rodnuyu planetu. Obmenyat' ego na her, na Dezdemonu. Rajdery uezzhayut iz etoj ubogoj hibary i doryvayutsya do horoshej zhizni. Bridzhit nahodit svoyu lyubov', kotoraya budet luchshe, chem Bitl. I Bitl nahodit chto-to, za chto mozhno budet zacepit'sya. Vse, chto my dolzhny byli sdelat'. I lepestki osypayutsya s budil'nika. Vnezapno zazvonil telefon. Zvonok prozvuchal rezko i boleznenno, ne vpisyvayas' v bormotaniya lyubvi, i, po pravde skazat', eto byli plohie novosti, potomu chto telefon otklyuchili za neuplatu eshche polgoda nazad. On ne mozhet zvonit'! YA podskochil s pola i shvatil trubku. Kazhetsya, ya uspel na poslednem zvonke... - Skribbl! |tot golos. - Dezdemona! - Skribbl... - |to ty, Dezdemona? - Skribbl. Pomogi mne. O Gospodi, Dezdemona... - Pomogi mne, Skribbl. - Gde ty? - Najdi menya! Kak bol'no. Britva... - Gde ty, Dez? - Izyskannoe... - ee golos unosilo proch', v prostranstva Virta. - Izyskannoe? CHto izyskannoe? Dez? Nikakogo otveta. Tol'ko volny staticheskogo elektrichestva, prohodyashchie skvoz', volna protiv volny, zheltoe na zheltom; ya slyshal cveta! - Pogovori so mnoj, Dez! Da, blyad', ne molchi, Boga radi! - Najdi dver'... strannyj dom... - CHto? Golos byl prosto shepotom. - Najdi dver'... - Gde? Kuda? - sejchas ya krichal. - Doberis' do menya, Skribbl... doberis' do menya... Put' k nej umiral u menya v rukah. - Dez! Govori so mnoj! Govori... Tishina. O Dezdemona. Sestrenka, oh uzh mne eta sestrenka. Kuda ty uhodish'? YA plotno, kak tol'ko mog, prizhal trubku k uhu, no tam ne bylo nichego. Nichego. Tol'ko durnoj tresk na linii. I tishina v komnate. A lepestki padayut, osypayutsya s ciferblata, tvorya kover iz cvetov, na kotoryj ya lyagu, pozabyv obo vseh bedah. Obo vseh moih bedah... Kot Igrun Kal'kulyatory podschitali, chto odna noch' mozhet vklyuchat' v sebya tol'ko SHESTX SNOV. Cvet est' dlya kazhdogo, i dlya kazhdogo est' pero. SINIJ - dlya bezopasnyh zhelanij, zakonnogo snovideniya. CHERNYJ - cvet butleg-Virta, per'ya nezhnosti i boli, kolotaya rana vne vsyakih zakonov. ROZOVYJ - cvet Pornovirtov, put' k blazhenstvu. KREMOVYJ - cvet ispol'zovannogo pera, kotoroe vysosano snami. Tol'ko sinie, chernye i rozovye per'ya stanovyatsya kremovymi. Proizvoditeli vnedryayut etu sposobnost' v samo operenie, chtoby ty garantirovanno vernulsya za novymi per'yami. Ty poluchaesh' odin trip za raz. SEREBRYANYJ - cvet dispetcherov, razrabotchikov per'ev - teh, kto ih sozdaet, pokryvaet ih plenkoj, delaet remiksy, otkryvaet dveri. |to instrumental'nye per'ya, i Kot Igrun sobral kollekciyu, za kotoruyu i zhizn' otdat' ne zhalko. ZHELTYJ - cvet smerti, ego sleduet izbegat' pri lyubyh raskladah. Oni - ne dlya slabyh. U zheltyh net opcii vybrosa. Bud'te ostorozhny. Ochen' ostorozhny. Esli ty umresh' v zheltom sne, ty umresh' i v real'noj zhizni. Edinstvennyj put' naruzhu - eto zakonchit' igru. Den' vtoroj "Horoshie sny o plohom". S ugrozhayushchimi ulybkami na ustah YA vziral na mir skvoz' slezy. Mendi i Bitl vylezli iz otsyrevshej posteli v dva chasa dnya, i teper' sideli na kuhne za pozdnim zavtrakom. SHCHeki Mendi pylali kak neonovaya reklama. CHto-to vrode: SEKS POLEZEN DLYA ZDOROVXYA - ZANIMAJTESX IM KAZHDYJ DENX. |TO BYLO PRAVITELXSTVENNOE INFORMACIONNOE SOOBSHCHENIE. Bitl byl, kak obychno, samim soboj: volosy smazany Vazom, prilizany i zachesany nazad, rubashka "Piter Inglend" otutyuzhena do predela. On tshchatel'no pobrilsya, i rezkij aromat "SHoubiza" ishodil ot ego kozhi - tak pahnut znamenitosti na novogodnej vecherinke. Oba vyglyadeli svezho i sochno posle priyatnostej seksa, i ya prosto ne mog prinyat' eto, ne mog prinyat' novuyu lyubov'. Bitl chistil svoj pistolet, smazyvaya patronnik Vazom. YA tak dumayu - chtoby proizvesti vpechatlenie na novuyu devushku. I eto srabotalo. - On nastoyashchij, Bi? - sprosila ona. - Prosto ulet! Nu da, razbezhalas'. Pushka Bitla, na samom dele, byla igrushkoj. On kupil ee u kakih-to staryh znakomyh, vygodnaya sdelka po deshevke, kak on sam govoril, po prichine togo, chto - pri tom, kuda katilsya etot gorod - luchshe podstrahovat'sya lyubymi dostupnymi sposobami. Bitl, razumeetsya, nikogda iz nee ne strelyal, da i povoda ni razu ne bylo, i protaskavshis' s nej dve nedeli, on zasunul ee v kakoe-to potaennoe mesto, i na etom vse konchilos'. Teper' zhe on snova izvlek ee na svet bozhij i podlechil ee Vazom, i vse - radi kakoj-to krutoj novoj ulichnoj biksy. YA ne vozrazhal, no Mendi byla moim otkrytiem. YA obnaruzhil ee, shatayas' vokrug Krovovirtovyh prilavkov na andegraundnom rynke. Ee glaza byli polny nervnoj drozhi i iskr, kogda ona poglazhivala per'ya, probovala nekotorye, prosto podnosya k gubam, otryvalas' pod charami nasiliya i boli. I ya popal pod vozdejstvie ee char. I predlozhil ej prisoedinit'sya k nam, stat' Tajnym Rajderom. Ona vysmeyala nazvanie, no ya po-prezhnemu videl potrebnost' v kompanii v ee glazah. Mozhet, ya prosto pytalsya zamenit' Dez samym prostym i dostupnym sposobom. Mozhet byt'. Mozhet byt', kazhdyj iz nas vremya ot vremeni nemnogo vpadaet v otchayanie. Mozhet byt', legkih putej prosto net. - Ty slyshal ob Ikaruse, Bi? - sprosil ya, starayas' vyderzhivat' ravnodushnyj ton. On dazhe ne ozabotilsya otvetit' - on byl slishkom zanyat, vdyhaya polnymi legkimi pervoklassnyj Dymok. Ego edkij zapah pogruzhal menya v probleski prizrachnogo sna, i ot togo, chto ya tam videl, menya probiral oznob. - Ikarus Uing? Mendi tebe o nem ne govorila? - YA mel'kom vzglyanul na Mendi. Ona nagrebala polnye lozhki hlop'ev "Dzhej |f Kej" i otpravlyala ih v rot - v proval mezhdu nakrashennymi gubami. Ee glaza mertvo otreagirovali na moj vopros. - Ona mne skazala, chto u Ikarusa Uinga segodnya budet Vudu. - I opyat' nikakogo otveta ot Bitla. - Ty znaesh' etogo chuvaka, Ikarusa, Bi? - Net, - ego golos zvuchal medlenno i legko ot Dymka. - Net? - Nikogda o takom ne slyshal. - Ty znaesh' vseh, Bi! Vseh i kazhdogo! - Da chto ty govorish'? - ego golos stal rezche. - Ty chto, izdevaesh'sya nado mnoj? YA... - Idi na huj, Skribbl! - Bi... - Ty chto, ne znaesh', kto pomogaet tebe? U tebya kakie-to problemy? A? Ego glaza byli holodnymi i stal'nymi v dymu ot ego dzhojnta. - U vas, rebyata, horoshaya nochka byla na dvoih? - Ne znayu, zachem ya eto skazal. Prosto vyrvalos'. Oni pereglyanulis'. I ulybnulis' drug drugu. - Dumaesh', Bridzhit eto ponravitsya? - dobavil ya, prekrasno osoznavaya, chto s Brid vpolne stanetsya vykolot' Mendi glaza pilkoj dlya nogtej. Bog ego znaet, chto ona mozhet sdelat' s Bitlom. Mozhet byt', ona izvergnet ves' svoj dym emu v golovu, zastaviv ego mozgi intensivno rabotat' v bezumnom neistovstve. |to nazyvaetsya Tenevoj trah. Tozhe samoe, chto prinimat' CHerepno-mozgovoj Kal s vklyuchennym svetom. - Bridzhit pridetsya s etim smirit'sya, - skazal Bitl. - Kuda, kstati, propala eta tenevaya devushka? - sprosila Mendi. V ee ustah slovo "tenevaya" prozvuchalo kak kakoe-to zaraznoe zabolevanie. - Ona spit v moej komnate. - Vu, Vu, Vu! - zakrichala Mendi, polnaya gruboj zhizni. - Otlichno, Stiven! - |to ne to, chto ty dumaesh', Bi. - Stiven? |to nastoyashchee imya Skribbla? - zasmeyalas' Mendi. - Ah, kak klevo! - Da, on takoj, malysh Stivi, Mendi, - zametil Bitl, prekrasno ponimaya, chto on menya dostaet. - U nego vse ne kak u lyudej. S zhenshchinami v osobennosti. - Otvyazhis', Bi, - moj luchshij otvet. - Menya zovut Skribbl. - Segodnya on ochen' chuvstvitel'nyj, - s®yazvila Mendi. - Mozhet, my vse-taki prodadim paru kusochkov Sushchestva, - predlozhil Bitl. |togo bylo vpolne dostatochno, chtoby zavesti menya eshche bol'she. YA bol'she ne mog sderzhivat'sya. - Ni hrena podobnogo, Bitl. Huj tebe na rylo! - Da prosto paru kusochkov. Bumazhnik Tajnogo Rajdera pust. YA ne mogu zhdat' do sleduyushchej podmazki. Nu zhe, reshajsya, Skribbl! Ruku ili nogu. Ili kusok ego tolstogo bryuha. - Nam on nuzhen! Ves', celikom! YA shvatil Bitla za ruku. Moj golos napryagsya; - Ty znaesh', Bi, pochemu. Dezdemona... ona... - Bol'shaya Tvar' vse ravno otrastit ih snova. CHto za poterya? - YA v otchayanii, Bi... YA... Mne kazhetsya, Dez pytaetsya vybrat'sya. Ona... - O chem ty, Skribbl? - vmeshalas' Mendi s nabitym hlop'yami rtom. YA posmotrel na nee i otvernulsya. Potom opyat' povernulsya k Bitlu. YA ne znal, chto im mozhno rasskazyvat', a chto - net. Nuzhno li govorit' im o telefone? Bozhe! Bitl podumaet, chto ya spyatil. On byl uveren, chto Dezdemona uzhe mertva. Telefonnyj zvonok stal by zavershayushchej tochkoj v istorii o bezumii Skribbla. CHert! Mozhet byt', ya i vpravdu shozhu s uma?! Mozhet byt', Dezdemona zhivet tol'ko vo mne? Net, net. Dazhe ne dumaj ob etom! - Ona zhiva, Bitl, - ya prilozhil vse usiliya, chtoby golos ostavalsya spokojnym. - YA eto znayu. Teplyj svet podkatil k glazam Bitla. - Kak pit' dat', Skribb. Ona zhiva. My najdem ee. Pravil'no, Mendi? - Eshche by! Oni prosto pytalis' byt' milymi po otnosheniyu ko mne. YA mogu s etim smirit'sya. - Mozhet byt', shodim k Tristanu? |to tebya ustroit, Skribbl? - sprosil Bitl. - K kakomu Tristanu? - Moj staryj drug. CHuvak ne promah. Prodal mne etu pushku. Znaet vse to der'mo, o kotorom ya sam zabyl. I eshche bol'she. - U nego est' Anglijskij Vudu? - On bol'she ne zanimaetsya Virtom. No, mozhet byt', znaet, gde ego vzyat'. - On, navernoe, znaet ob Ikaruse Uinge? - Ko mne vernulas' nadezhda. Po krajnej mere, my ne stoyali na meste. YA ne hotel ostanavlivat'sya, ya hotel dvigat'sya, poka eshche teplilas' hot' kakaya-to nadezhda. - Kak ty dumaesh', Bi? - Vot zaodno i sprosim, - ulybnulsya Bitl. |ta ego ulybka! - A snachala my mozhem proverit' etogo Seba, priyatelya Mendi. Ty usekaesh' plan, Skribb? YA opyat' podpadal pod ego obayanie; Bitl rasporyazhalsya, i mir vyglyadel raduzhno, kak kust roz. Obyazatel'no najdetsya chto-to, chto isportit den'. |to "chto-to" obernulos' kem-to, stuchavshimsya v nashu dver'. V dver' imenno postuchali. Ne pozvonili s pervogo etazha, net... |to bylo napadenie v blizhnem boyu. I shum posluzhil tolchkom dlya reshitel'nyh dejstvij Bitla. Tam, za dver'yu, stoyal chelovek. No chelovek by syuda ne proshel. Postoronnie zdes' ne hodyat. Kvartira vhodila v sistemu vnutrennej ohrany doma, i mimo kamery nad pod®ezdom mogli projti tol'ko zhil'cy. Minovat' etu sistemu - nado bylo izvernut'sya, i sdelat' eto mog tol'ko kop. Otlichnyj kop. Bitl aktiviroval Dzhem-rezhim, dvigayas', kak plastinka na uskorennoj zapisi. Pervym delom on nezametno sunul pushku v karman, potom povernulsya k nam i prosheptal: - Uberite otsyuda etogo mudozvona! Pod "etim mudozvonom" on podrazumeval Sushchestvo-iz-Otkrytogo-Kosmosa, vse eshche prebyvavshee gluboko v per'evyh grezah na polu ryadom s kaminom. My s Mendi vzyalis' za nego s dvuh koncov, uzhe so znaniem dela - kak veterany, i ulozhili ego v stennoj shkaf. Vernuvshis', ya uslyshal, kak Bitl govorit s kakim-to personazhem cherez dyujmovuyu shchel' v dveri. - Razumeetsya, oficer, - govoril on. - Nikakih problem. Pozhalujsta, zahodite. CHuvstvujte sebya kak doma. Golos Bitla zvuchal ochen' uvereno, i, vne vsyakih somnenij, on uzhe ochistil pol ot vseh izoblichayushchih sledov, no kak oni nas nashli? Mozhet byt', kop iz "Virta na lyuboj vkus" vysvetil bol'she informacii, chem vysvechivaet obychno. Ili kop na Plat-Filds videl inoplanetyanina u nas v rukah. Kop iz reala shagnula v gostinuyu. Nastoyashchaya, ne tenevaya. Iz ploti i krovi; kollekcionnyj ekzemplyar. U nee byla "himiya" - melkie kudryashki. Da, opredelenno kollekcionnaya veshch'. - CHto zdes' proishodit? - sprosila ona. Povisla dolgaya pauza. V dveryah stoyal naparnik devicy-kopa, kakoj-to blednyj, slovno prisypannyj mukoj, napyshchennyj ploto-kop iz ada. - Da nichego osobennogo, - skazal Bitl. Oba kopa smotreli na nas s ugrozhayushchimi ulybkami na ustah. - Horoshaya u vas kvartirka, - skazala glavnaya. - YA by hotela ee osmotret'. - Bez problem. U vas order s soboj? - A mne on nuzhen? Mister...? - Bitl. YA v tom smysle, chto kak naschet neprikosnovennosti chastnoj zhizni. - U nas est' prichiny predpolagat', chto vy ukryvaete inoplanetnoe sushchestvo! - CHego? - Sushchestvo Virta. ZHivoj narkotik. - Neuzheli? - Vy znaete, chto eto strogo zapreshcheno. - Neuzheli? - Bitl hladnokrovno podygryval ej. - Prosto proverka, - skazala zhenshchina-kop, ustremiv vzor na neispol'zovannoe Goluboe i otygrannye Kremovye per'ya, valyavshiesya na polu. - Samoe luchshee, - skazal Bitl. - Oni absolyutno legal'nye. - Razumeetsya, - skazala ona. - I nichego krome etogo? - Kak vas zovut? - sprosila Mendi iz niotkuda. ZHenshchina-kop posmotrela pryamo v glaza Mendi. - YA ne obyazana nazyvat' svoe imya. Mendi zlobno vzglyanula na nee - luchshij obrazchik Krovovirta. YA videl takoj vzglyad ran'she; on zastavlyaet ispytyvat' strah. No na kopa on ne podejstvoval. Nikakogo ispuga. Nikakogo holodnogo pota. Ona sohranyala spokojstvie. - Ladno, budet ochen' priyatno s vami poobshchat'sya, - skazal Bitl. Policejskaya vnimatel'no oglyadela komnatu, vyiskivaya uliki. - YA prosto vas preduprezhdayu. Bol'she ne bespokojte sosedej. Ah, vot v chem delo. Lyubopytnaya suka iz kvartiry pod nami. - My postaraemsya, - skazal Bitl. - Slushaj vnimatel'no, malysh. Menya ne tak prosto udovletvorit'. - Nu, eto zametno. - U tebya est' rabota? - Poka net. - YA, znaesh' li, ne lyublyu vyzhimal; mne oni kak-to nesimpatichny. - Vse my ne bez greha. Povisla napryazhennaya tishina, v hode kotoroj Bitl popytalsya podavit' etu zhenshchinu svoim yakoby neotrazimym seksual'nym obayaniem. Na nee, vprochem, ono ne podejstvovalo. Vzglyady Bitla otskakivali ot nee, kak goroh ot stenki, ee glaza byli kak tyazhelyj metall. Bitlu povstrechalsya dostojnyj protivnik! I tut ee molchalivyj naparnik rasseyal chary: - Poshli otsyuda, Merdok. Nichego zdes' takogo net, prosto sborishche nikchemnyh detishek. Merdok dazhe ne posmotrela v ego storonu. Ona tknula, kak pistoletom, ukazatel'nym pal'cem v Bitla. - YA eshche vernus' za toboj. Prosekaesh'? - Prosekayu, - hladnokrovno otozvalsya Bi. Dver' zakrylas' za nimi s uyutnym shchelchkom. Bitl nemedlenno sbrosil masku hladnokrovnogo cheloveka; dostal dva Dzhemmersa i napravilsya pryamo ko mne i Mendi. - I chto eto za der'mo s sosedyami? - sprosil on gnevno. Ego lico perekosilos' ot yarosti. Odin dlinnyj lokon volos, izbezhavshij prikosnovenij Vaza, teper' boltalsya pered ego napudrennym licom, kak polzuchij pobeg kakogo-to chernogo rasteniya. - Nu tak, i chto za blyadstvo zdes' proishodit?! - zaoral on, i my s Mendi ne mogli dazhe smotret' drug na druga. - |to byla moya oshibka, - skazala Mendi. - Nu-ka, davaj rasskazyvaj, - skazal Bitl. - Nas zastukali na lestnice, kogda my nesli Sushchestvo, - dobavil ya. - Zamechatel'no. - Kakaya-to zhenshchina s tret'ego etazha, - skazala Mendi. - I vy ego ne prikryli? Mendi tryaslo, kak v lihoradke. Ona posmotrela na menya. - Ty zhe znaesh', chto net, Bi, - reshilsya ya, molyas' Gospodu Virta, chtoby menya uneslo proch' iz etoj komnaty, i ya popal pryamo v teatr nebes, gde igrayut angely. Oblomis'. Bitl udaril menya. Po licu. Oshchushchenie, kak udar molotkom. I kstati, ne slabyj udar. Zakalennaya stal', s rukoyatkoj iz tverdoj drevesiny. YA ubral ruku ot nosa, i na pal'cah i na ladoni byla krov'. Kogda-nibud' etot chuvak poplatitsya za vse. I on tochno poplatitsya. No ne ot moej ruki. Dzhem-rezhim My prebyvali v Dzhem-rezhime, prodirayas' s rezkimi gudkami po gluhim uzkim ulochkam, tryasyas' i podskakivaya v furgone. YA, Sushchestvo, Brid i Mendi; Bitl - za rulem, zadzhemovannyj v vysshej stepeni. Vidy yuzhnogo Manchestera pronosilis' mimo chernyh okon, kak v plohom zarubezhnom kino. Bitl prigovoril stol'ko Dzhemmersov, chto strah stal lish' skvernym vospominaniem. Paren' voshel v demonicheskij trip i vzyal vseh nas s soboj. Brid v koi-to veki prosnulas' i vzirala na mir shiroko raspahnutymi glazami. Budil ee ya. Rabota, kstati, ne iz legkih - vse ravno, chto budit' kamen', mertvuyu glybu neodushevlennoj materii. Gospodi, kak ona na menya orala, a potom, kogda polumertvyj mir nachal vozvrashchat'sya k nej na vseh parah, ona vozalkala krovi Bitla, obeshchaya emu medlennuyu i muchitel'nuyu smert'. Prishlos' dat' ej poshchechinu. Ona otvetila poshchechinoj. I bylo bol'no. Nam oboim. Potom ya legkimi tychkami sognal ee vniz po lestnice k furgonu i vernulsya za Sushchestvom-iz-Otkrytogo-Kosmosa. Ono tol'ko chto prishlo v sebya posle per'evoj nochi. YA by dal emu okolo chasa, a potom ono nachnet vopit', trebuya eshche bol'she vospominanij o svoej rodine. Bozhe! Da kto zhe zahochet tam zhit'?! Razumeetsya, peretaskivat' Sushchestvo snova dostalos' nam s Mendi. Na etot raz my zavernuli ego v odeyalo, i puteshestvie vniz po lestnice prohodilo, kak vo sne, poka ne poyavilas' Tvinkl'. - |to vy, mister Skribbl? - sprosil ee zvenyashchij golosok. - Ubirajsya, malyshka! - byl moj otvet. - Mister Skribbl, eto nespravedlivo, - otozvalas' ona mne v ton. Tvinkl' - ocharovatel'nyj goluboglazyj rebenok let desyati, so sputannymi volosami, takimi svetlymi, chto umri vse zhivoe. YA lyubil ee nezhno, esli ne prinimat' vo vnimanie, chto ona byla nastoyashchej zarazoj i, k tomu zhe, slegka pristavuchej. - CHto tam u vas v odeyale, mister Skribbl? - Detochka, ubirajsya k chertu, - skazala Mendi. No rebenok ne unimalsya: - |to inoplanetyanin iz kosmosa? - sprosila ona. Tvinkl' zhila na vtorom etazhe, rebenok v sem'e treh roditelej: muzhchiny, zhenshchiny i germafrodita. - |to prosto Bridzhit, - izvernulsya ya. - My ne mozhem ee razbudit'. - Ne mozhet byt'. YA videla, kak vy sognali Brid vniz. U vas tut v odeyale nezakonnyj inoplanetyanin. - Da net zhe, net u nas nikakogo inoplanetyanina, - vmeshalas' Mendi. - YA ego videla ran'she. YA videla, kak vy ego tashchili naverh vchera noch'yu. Vse v dome znayut. - Poslushaj, Tvinkl'... - Ostav' ee, Skribb, - skazala Mendi. - Davaj bystree zagruzim ego v furgon. - YA by tozhe hotela, chtoby u menya byl svoj sobstvennyj inoplanetyanin, - skazala Tvinkl', a potom prozvuchal vopros, povergshij menya v uzhas: - A mozhno mne v vashu bandu? Mozhno, a, mister Skribbl? Mozhno, ya budu mladshim Tajnym Rajderom? Ona vechno menya donimala podobnymi pros'bami. - Net, tebe, chert voz'mi, nel'zya! - voskliknul ya. - A teper' sgin'! Tvinkl' paru sekund smotrela na menya, i medlenno, sharkaya nozhkami, pobrela po koridoru k dveri k sebe v kvartiru. Snachala Bitl povez nas v Korlton, gde my zaglyanuli v "Virt na lyuboj vkus" v poiskah Seba. Menedzher, tonkaya, kak trostinka, devushka, skazala, chto Sebast'yan segodnya ne vyshel na rabotu, i chto on, v lyubom sluchae, uzhe uvolen - za to, chto navel na nih kopov, - a poskol'ku "Virt na lyuboj vkus" - kompaniya mirolyubivaya, takogo roda sotrudnik prosto ne vpisyvaetsya v ih predstavleniya ob uspeshnom biznese. Ona dala nam ego adres iz bazy dannyh, i my pognali furgon v Uest-Didsberi, no okazalos', chto Seba tam tozhe net, i chto on ne vozvrashchalsya domoj so vcherashnego vechera. Blednyj i pryshchevatyj yunec, otkryvshij nam dver', skazal, chto ponyatiya ne imeet, gde sejchas Seb, i kakogo cherta, voobshche, my ego bespokoim, deskat' on ne paset svoego sozhitelya. Potom my mchalis' po Princess Roud, v Bottltaun k Tristanu, naproch' pozabyv o plohom sne s Merdok i kopami. Mozhet byt', vse ne tak ploho, kak kazhetsya. Vo vsyakom sluchae, na moj skromnyj vzglyad. Prosto tupaya legavaya v izlishnem sluzhebnom rvenii, ishchushchaya, gde by scapat' kakih-nibud' prostakov. Bitl, odnako, dumal po-drugomu. - |ta suka, Merdok, vernetsya, kak pit' dat', - zametil on s voditel'skogo siden'ya. - U nee vzglyad takoj byl... golodnyj. Mozhete ne somnevat'sya. Ty ran'she byvala v Butylke, Mendi? - Net. - Tebe ponravitsya. Zdes' po-nastoyashchemu stremno... - Bitl, ty podonok, - vdrug zayavila Bridzhit. - Takova zhizn', - otozvalsya