kotorymi on voshishchalsya, - Lili-jo i Haris - byli vmeste s flajmanami. - Syuda idut nashi vragi. O tom, chto i s kem proizoshlo, my rasskazhem drug drugu pozzhe, hotya ya znayu, chto moi priklyucheniya bolee udivitel'ny, chem vashi. Sejchas zdes' budut dve gruppy mehovyh. - Ty nazyvaesh' ih mehovymi? - sprosila Lili-jo. - S traversera my videli, chto oni priblizhayutsya. Pochemu ty dumaesh', chto im nuzhny imenno my? Zdes', v etom zhalkom golodnom mire im, konechno zhe, nuzhen traverser. Vot ob etom kak raz Gren i ne podumal, no ponyal, chto Lili-jo prava. Tol'ko ogromnoe kolichestvo pishchi, kotoroe predstavlyal soboj traverser, moglo privlech' takoe bol'shoe chislo mehovyh. On povernulsya k YAttmur i ne uvidel ee ryadom. Vyhvativ nozh, kotoryj tol'ko chto vlozhil v nozhny, on rezko razvernulsya, vykrikivaya ee imya. Lyudi, byvshie s Lili-jo i ne znavshie Grena, tozhe shvatilis' za nozhi. YAttmur stoyala v storone, prizhimaya k grudi rebenka. Ona otbezhala tuda, gde lezhal Sodal, ryadom s nej stoyali zhenshchiny iz plemeni Arablerov i tupo smotreli vpered. Negromko rugayas', Gren ottolknul Harisa i poshel k nej. - CHto ty delaesh'? - sprosil on. - Nesi syuda Larena! - Podojdi i voz'mi ego, esli on tebe nuzhen, - otvetila ona. - YA ne hochu imet' dela s neznakomymi mne dikaryami. Ty prinadlezhish' mne - pochemu ty otvernulsya ot menya? Pochemu ty razgovarivaesh' s nimi? Kto oni? - O, bogi! Zashchitite menya ot glupyh zhenshchin! Ty ne ponimaesh'... On zamolchal, tak i ne zakonchiv frazy. Dvigayas' ustrashayushche tiho, navernoe, dlya togo, chtoby ne sbit' dyhanie, na holme poyavilis' mehovye. Uvidev lyudej, oni ostanovilis', podtalkivaemye vpered napiravshimi szadi. Oshchetinivshis' i oskaliv zuby, oni ne pohodili na druzej. Nekotorym iz nih eshche bolee nelepyj vid pridavali sdelannye iz tykv shlemy. YAttmur skazala, tiho: - Sredi nih est' te, kotorye obeshchali otvesti tammi domoj. - Otkuda ty znaesh'? Oni vse ochen' pohozhi. - Von tot, staryj, s zheltymi usami. U nego eshche net pal'ca. Teper' ya tochno znayu, chto eto on. Podoshli Lili-jo i ee lyudi. - CHto budem delat'? - sprosila ona. - Esli my otdadim etim tvaryam traversera, oni ostavyat nas v pokoe? Gren ne otvetil. On sdelal neskol'ko shagov vpered i vstal naprotiv mehovogo, o kotorom govorila YAttmur. - My ne hotim vam zla, lyudi-Bambuny. Vy znaete, chto my nikogda ne napadali na vas, kogda zhili na Bol'shom Sklone. S vami li sejchas troe tammi, starye nashi tovarishchi? Ne otvetiv, ZHeltye Usy otvernulsya, chtoby posovetovat'sya s druz'yami. Ostal'nye mehovye tozhe zasheptalis' mezhdu soboj. Nakonec, ZHeltye Usy obernulsya i zagovoril, pokazyvaya klyki. V rukah on chto-to derzhal. - Da-da-da, kozhanyj, malen'kie tammi s-s-s nami. Vot smotri! Lovi! Molnienosnym dvizheniem on chto-to brosil v Grena, kotoromu, iz-za togo, chto stoyal on ochen' blizko, nichego drugogo ne ostavalos', kak pojmat' broshennoe. |to byla otrezannaya golova odnogo iz tammi. A dal'she vse proizoshlo stremitel'no. Gren uronil golovu tammi i brosilsya vpered, vskidyvaya nozh. Udar prishelsya v zhivot. ZHeltousyj kachnulsya i zakrichal, a Gren shvatil ego bespaluyu ruku, krutnulsya na pyatke i perebrosil protivnika cherez kraj otvesnoj skaly. Nastupila mertvaya tishina. Utihli kriki ZHeltousogo, i nichto bol'she ne narushalo ee. "Sejchas nas razorvut na chasti", - podumal Gren. No emu bylo vse ravno. On znal, chto szadi stoyat YAttmur, Lili-jo i drugie lyudi, no oborachivat'sya ne hotelos'. YAttmur sklonilas' nad okrovavlennoj golovoj. Vzglyanuv v glaza, kotorye tak i ostalis' otkrytymi, ona prochitala v nih sud'bu tammi. Tihon'ko ona zaplakala. - Oni vsegda byli takimi nezhnymi s Larenom. Szadi poslyshalsya shum. I vdrug razdalsya oglushitel'nyj rev takoj sily, chto krov' zastyla v zhilah. Mehovye v uzhase zakrichali: oni popyatilis', tolkaya drug druga, spesha poskoree ujti v spasitel'nyj polumrak niziny. Oglushennyj, Gren oglyanulsya. Lili-jo i ee lyudi speshili nazad, k umirayushchemu traverseru. YAttmur pytalas' uspokoit' malysha. Zakryv golovy rukami, Arablery rasplastalis' na trave. Snova poslyshalsya shum. |to shevelilsya prihodyashchij v sebya i krichashchij ot zlosti Sodal. A zatem, otkryv svoj bol'shoj rot s ogromnoj nizhnej guboj, on zagovoril, i postepenno potok slov stal oformlyat'sya v rech'. - Gde vy, pustogolovye tvari, zhivushchie na chernyh ravninah? U vas v golovah odni lyagushki; vam ne dano ponyat' moih prorochestv, - vam, ne znayushchim, kak rastet zelen'. Rastet v simmetrii Vverh i Vniz. I to, chto nazyvaetsya gnieniem, - vovse ne gnienie, a vtoraya stadiya proizrastaniya. Odin process, - slyshite, vy, pustogolovye, - process: padeniya, kotoryj vernul vas obratno v zelen', iz kotoroj vy vyshli. YA zabludilsya v labirinte, Gren! Gren, slovno krot, ya proshel skvoz' tolshchu ponimaniya... Gren, koshmary, - Gren, ya obrashchayus' k tebe. Ty slyshish' menya? |to ya - tvoj staryj soyuznik - morel! Neskazanno porazhennyj, Gren opustilsya na koleni pered Tem, kotorogo nesut i ustavilsya na otvratitel'nyj korichnevyj narost, pokryvavshij ego golovu. Glaza Sodala otkrylis'. Snachala oni byli mutnymi, no postepenno pelena spala, i Sodal posmotrel na Grena. - Gren! YA pochti umer... Ah, s kakoj bol'yu vozvrashchaetsya ko mne soznanie. Poslushaj, chelovek, eto govoryu ya, tvoj morel. YA podchinil sebe Sodala i ispol'zuyu ego sposobnosti tak zhe, kak kogda-to tvoi; ya nashel zdes' razum, kotoryj v sochetanii s moimi znaniyami... ah, teper' ya vizhu ne tol'ko etot malen'kij mir, no i vsyu Zelenuyu galaktiku, vsyu vechnozelenuyu vselennuyu... Gren vskochil. - Da ty s uma soshel, morel! Ty chto, ne vidish', v kakom polozhenii my vse okazalis'? Sejchas mehovye napadut na nas i vseh razorvut na kuski. CHto nam delat'? Esli ty dejstvitel'no zdes' i v svoem ume, pomogi nam! - YA ne soshel s uma - esli, konechno, ne schitat' edinstvennoe razumnoe sushchestvo v etom bestolkovom mire sumasshedshim. Da, Gren. YA govoryu tebe, chto pomoshch' idet! Posmotri na nebo! Vse vokrug bylo zalito strannym svetom. Vdali, nad morem dzhunglej, vysilsya zelenyj palec. Teper' ryadom s nim poyavilsya vtoroj. Kazalos', oni osveshchayut nizhnie sloi atmosfery svoim siyaniem, i poetomu Gren ne ochen' udivilsya, uvidev v nebe tuchi zelenogo cveta. Iz odnoj iz takih tuch vyplyl traverser. On opuskalsya ne spesha, i Grenu pokazalos', chto ego konechnoj cel'yu yavlyaetsya vystup, na kotorom oni stoyali. - On idet syuda? - sprosil Gren. I, hotya emu byl nepriyaten tot fakt, chto tiran, tak dolgo sosavshij ego krov', voskres, Gren videl, chto gribok, polnost'yu zavisimyj ot bednogo Sodala, sejchas nikakogo vreda emu ne prineset, a pol'za ot nego nesomnenna. - On opuskaetsya syuda, - otvetil morel. - Ty i YAttmur, lyagte zdes', chtoby on ne razdavil vas, kogda opustitsya na vystup. Navernoe, on idet, chtoby sparit'sya s umirayushchim traverserom. Kak tol'ko on opustitsya, my dolzhny budem vzobrat'sya na nego. - Ty dolzhen otnesti menya, Gren. Ponyal? A potom ya skazhu vam, chto delat' dal'she. Ne uspel morel dogovorit', kak podnyalsya veter. Volosatoe telo, spuskavsheesya sverhu, uvelichilos' do ogromnyh razmerov. Ostorozhno traverser opustilsya na kraj vystupa, nakryv umirayushchego. Ego nogi, pokrytye mhom, slovno gigantskie opory, opustilis' na zemlyu, uperlis' v grunt, i traverser zamer. Gren, YAttmur i dve zhenshchiny podbezhali k nemu i posmotreli vverh. Gren vypustil iz ruk hvost Sodala, za kotoryj tashchil ego. - My ne smozhem zalezt'! - kriknul on. - Nuzhno byt' idiotom, chtoby predlozhit' takoe. On zhe ogromen! - Lez', chelovek, lez'! - vopil morel. Gren stoyal, ne znaya, chto delat'. I tut k nim podoshla Lili-jo so svoimi lyud'mi. Vse eto vremya oni pryatalis' za vysokoj skaloj, i sejchas toropilis' ujti. - Kak govorit eta ryba, - eto nash edinstvenno vozmozhnyj put' k spaseniyu, - skazala ona. - Lez', Gren! Ty pojdesh' s nami, i my pozabotimsya o tebe. - Ne bojsya traversera, Gren, - dobavil Haris. Gren stoyal, ne dvigayas' i ne obrashchaya vnimaniya na ih slova. A morel tem vremenem vnov' zagovoril golosom Sodala, podgonyaya vseh lezt' po volosatoj noge. On uspel nakrichat' na razrisovannyh zhenshchin, kotorye tashchili ego. Pomogali im i nekotorye chleny gruppy Lili-jo. I vskore vse oni okazalis' naverhu i zvali Grena. Ryadom s nim stoyala tol'ko YAttmur. - Teper', kogda net tammi i morela, pochemu my dolzhny zaviset' ot etogo chudovishcha? - bormotal on. - My dolzhny idti, Gren. On otneset nas v teplyj les, proch' ot mehovyh, i tam my smozhem spokojno zhit' vse vtroem: ty, ya i Laren. On posmotrel na nee, na bol'sheglazogo malysha, kotorogo ona derzhala v rukah. S teh por, kak CHernyj Rot zapel svoyu chudovishchnuyu pesn', on prichinyal YAttmur tak mnogo boli. - My ujdem, esli ty hochesh' etogo, YAttmur. Daj mne mal'chika. I, podnyav golovu, on so zlost'yu kriknul morelu: - Zatknis'! YA idu! Gren kriknul pozdno - morel uzhe molchal. Kogda oni oba, mokrye, zapyhavshiesya, podnyalis' na etot zhivoj holm, oni uvideli, chto morel uzhe komanduet Lili-jo i ee lyud'mi. Sodal posmotrel na Grena svoimi porosyach'imi glazkami i skazal: - Kak ty, navernoe, znaesh', prishlo moe vremya razmnozhat'sya. Poetomu ya reshil ovladet' traverserom tak zhe, kak i Sodalom. - Smotri, kak by on ne ovladel toboj, - nehotya burknul Gren. Traverser poshevelilsya, i Gren bystro sel. Ogromnoe sushchestvo bylo nastol'ko nechuvstvitel'no i pogloshcheno svoim delom, chto sovershenno ne zametilo, kak lyudi vyrezali v nem otverstie. Zatem oni podnyali Sodala Ie i vsunuli golovoj v otverstie. Sodal pochti ne soprotivlyalsya: morel polnost'yu kontroliroval ego. Okazavshis' v samom otverstii, morel zashevelilsya; polovina ego massy otdelilas' i upala vnutr' traversera. Posle chego, opyat'-taki po komande, otverstie bystro zadelali. Gren udivilsya, kak skoro lyudi vypolnyayut prikazy morela; emu kazalos', chto on vyrabotal immunitet k podobnogo roda prikazam. YAttmur sela, chtoby pokormit' Larena. Zametiv, chto Gren podvinulsya k nej, ona pal'cem pokazala na temnuyu storonu gory. S togo mesta, gde oni sideli, bylo vidno, kak mehovye bystro spuskayutsya s gory. V raznyh mestah, slabo osveshchaya vechnuyu mglu, goreli ih fakely. - Oni ne napadayut, - skazala YAttmur, - mozhet byt', spustimsya i poprobuem najti tajnuyu tropu v Bassejn Izobiliya? Gora naklonilas'. - Slishkom pozdno, - otvetil Gren. - Derzhis' krepko! My letim. Glavnoe - derzhi Larena. Traverser podnyalsya. Pod nimi promel'knula skala, i oni nachali opuskat'sya vniz. Perelivayushchijsya v solnechnyh luchah Bassejn Izobiliya priblizhalsya. Oni voshli v ten', zatem vnov' v polosu sveta - ih ten' peresekla vodu, po kotoroj shli melkie volny, eshche raz v ten', zatem - vnov' v polosu sveta, i, nakonec, okonchatel'no vyrovnyavshis', traverser nachal podnimat'sya k solncu. Laren vypustil grud', bul'knul chto-to veseloe, snova pripal k grudi i zakryl glaza, slovno govorya, chto okruzhayushchee - slishkom slozhno dlya ego vospriyatiya. - Sobirajtes' vse vokrug menya! - krichal morel. - YA budu govorit' s vami ustami etoj ryby. Vy vse dolzhny slushat', chto ya budu govorit'. Vse uselis' vokrug Sodala, Gren i YAttmur - s bol'shoj neohotoj. - Sejchas u menya dva tela, - prodolzhal morel, - ya kontroliruyu etogo traversera, ego nervnuyu sistemu. On otpravitsya tol'ko tuda, kuda prikazhu ya. Ne bojtes', s vami nichego ne sluchitsya. Est' nechto bolee pugayushchee, chem polet, - znaniya, poluchennye mnoyu ot etoj Ryby, kotoruyu nesut, Sodala Ie. Vy dolzhny znat' vse, ibo eto idet vrazrez s moimi planami. |ti Sodaly - zhiteli morya. V to vremya, kak vse drugie razumnye sushchestva yavlyali soboj izolirovannye drug ot druga rasteniya, Sodaly, zhivya v moryah i okeanah, imeli neogranichennuyu svobodu peredvizheniya i obshchalis' s sebe podobnymi. Oni i sejchas mogut besprepyatstvenno stranstvovat' po Zemle. Takim obrazom, oni obretayut, ya ne teryayut - znaniya. Oni obnaruzhili, chto mir skoro pogibnet. Ne siyu minutu - cherez neskol'ko pokolenii, ni obyazatel'no pogibnet; i eti zelenye pal'cy, podnimayushchiesya iz lesa v nebo, - podtverzhdenie togo, chto process uzhe nachalsya. V teh regionah, gde po-nastoyashchemu zharko, no kotorye nam neizvestny, tam, gde rastut ognennye kusty i drugie podobnye im rasteniya, eti pal'cy uzhe pobyvali. V mozgu Sodala est' eti informaciya. Morel zamolchal. Gren znal, chto v eto vremya morel eshche glubzhe pogruzhaetsya v mozg Sodala. Gren vzdrognul; ego vsegda porazhala tyaga morela k znaniyam, i vmeste s tem sposob dobyvaniya etih znanij kazalsya emu otvratitel'nym. Pod nimi proplyvala, uhodya nazad Zemlya Vechnyh Sumerek; tyazhelye guby Sodala zashevelilis' vnov', nesya lyudyam mysli morela. - Sodaly ne vsegda ponimayut, kakie znaniya oni priobreli. Ah, kakoj plan! Vy ocenite ego, kogda uslyshite... Lyudi, sushchestvuet ogromnaya sila, kotoraya nazyvaetsya regress. Kak zhe mne rasskazat' ob etom, chtoby vy ponyali vse svoimi krohotnymi mozgami?! Ochen' davno vashi dalekie predki otkryli, chto ZHizn' pochinaetsya i razvivaetsya pochti iz nichego - iz ameby, kotoraya sluzhit vorotami v zhizn', slovno igol'noe ushko, za kotorym - aminokisloty i neorganicheskie formy zhizni. I oni tak zhe otkryli, chto etot neorganicheskij mir razvivaetsya vo vsej svoej slozhnosti iz atoma. CHelovek postig raznoobrazie form. Sodaly takzhe uznali, chto razvitie nerazryvno svyazano s processom, kotoryj chelovek nazval gnieniem. CHto razvitie raskruchivaetsya po spirali ne tol'ko vverh, no i vniz. |to sushchestvo, kotorym ya upravlyayu, znaet, chto sejchas mir raskruchivaetsya vniz. I vse eto on pytalsya donesti do vas - menee razumnyh sushchestv. S pervyh dnej sushchestvovaniya etoj Solnechnoj sistemy vse formy zhizni byli slity voedino, i, pogibaya, odna iz nih pitala druguyu. ZHizn' prishla na Zemlyu iz Kosmosa v kembrijskij period. Razvivayas', zhizn' priobrela formy zhivotnyh, rastenij, reptilij, nasekomyh, - vsego, chto kogda-to napolnyalo mir. Sejchas mnogoe ischezlo. Pochemu zhe ischezli mnogie formy zhizni? Potomu chto galakticheskie potoki, kotorye opredelyayut sushchestvovanie Solnca, sejchas razrushayut ego. |ti zhe potoki kontroliruyut zhivotnuyu zhizn', i sejchas oni svodyat ee na net. To zhe budet i s Zemlej. Priroda degradiruet. Vse formy slivayutsya! Oni vsegda byli vzaimozavisimy, - odna vsegda zhila za schet drugoj, - i teper' oni ob®edinyayutsya eshche raz. YAvlyalis' li tammi lyud'mi, ili eto byli rasteniya? A mehovye? |to lyudi ili rasteniya? A drugie sushchestva, zhivushchie v etoj ogromnoj teplice: traversery, uilly, stalkery, kotorye razmnozhayutsya semenami, a migriruyut, kak pticy, - kuda ih mozhno otnesti? YA sprashivayu sebya: "CHto ya?" Morel vnov' umolk. Slushateli pereglyanulis'. - Vse my po kakoj-to sluchajnosti byli smeteny v storonu i ostalis' vne processa regressa. My zhivem v mire, gde kazhdoe novoe pokolenie vse bol'she teryaet prisushchie emu harakternye cherty. ZHizn' stremitsya vernut'sya k nachalu - embrionu. I togda process budet polnost'yu zavershen. I togda galakticheskie potoki otnesut spory v druguyu vselennuyu tak zhe, kak oni v svoe vremya prinesli ZHizn' na Zemlyu. Process uzhe nachalsya: eti zelenye pal'cy vytyagivayut zhizn' iz dzhunglej. Pri postoyanno povyshayushchejsya temperature process etot uskoritsya. Poka morel govoril, ego vtoraya polovina, kontroliruyushchaya traverser, nachala opuskat' ego, i sejchas oni plyli nad gustymi dzhunglyami, nad banianom, pokryvayushchim ves' osveshchennyj kontinent. I, slovno pokryvalo, vseh srazu zhe okutalo teplo. Uzhe vidnelis' drugie traversery, ne spesha skol'zyashchie vverh i vniz po svoim pautinam. Myagko, bez ryvkov, traverser, napravlyaemyj morelom, opustilsya na Verhnij YArus. Gren tut zhe vstal i pomog podnyat'sya na nogi YAttmur. - Ty - samyj mudryj iz vseh sushchestv, morel, - skazal on. - No ya ne ispytyvayu grusti, pokidaya tebya, potomu chto vizhu: teper' ty pozabotish'sya o sebe sam. V kotu koncov, ty - pervyj gribok, razgadavshij zagadku Vselennoj. My s YAttmur budem pomnit' o tebe, zhivya v teplom Srednem YAruse Vechnogo lesa. Lili-jo, ty idesh' so mnoj ili tak i budesh' katat'sya na rasteniyah? Lili-jo, Haris i drugie tozhe vskochili i smotreli na Grena so smeshannym chuvstvom vrazhdebnosti i bezzashchitnosti, chuvstvom, tak horosho znakomym Grenu. - Ty uhodish' ot svoego druga i zashchitnika - morela? - sprosila Lili-jo. Gren kivnul. - Vy nashli drug druga. I teper' vy dolzhny reshit', kak eto kogda-to sdelal ya: olicetvoryaet li on soboj dobro ili zhe zlo. YA prinyal reshenie. YA zabirayu s soboj YAttmur, Larena, zhenshchin-arablerov i uhozhu v les. YA prinadlezhu emu. On shchelknul pal'cami, i razrisovannye zhenshchiny poslushno podnyalis'. - Gren, ty ostalsya takim zhe upryamym, - skazal Haris s razdrazheniem v golose. - Pojdem s nami v Istinnyj Mir - on luchshe, chem dzhungli. Ty zhe slyshal, kak morel skazal, chto dzhungli obrecheny. K svoemu ogromnomu udovol'stviyu, Gren ponyal, chto mozhet ispol'zovat' etot dovod v svoyu pol'zu, to est' sdelat' to, chto ranee emu bylo nedostupno. - Esli to, chto govorit morel, - pravda, Haris, togda tvoj, drugoj mir, tak zhe obrechen, kak i etot. Razdalsya gromkij golos morela: - Ty prav, chelovek. No ty eshche ne znaesh' moego plana. V mozgovom centre traversera ya nashel informaciyu o drugih Mirah, nahodyashchihsya daleko otsyuda, kotorym svetit drugoe solnce. Traversera mozhno zastavit' predprinyat' eto puteshestvie. YA, Lili-jo i drugie, - budem nahodit'sya vnutri v bezopasnosti, budem pitat'sya ego plot'yu, poka ne dostignem novyh mirov. My prosto posleduem za zelenymi pal'cami, popadem v galakticheskie potoki, i oni otnesut nas na novoe mesto. Ty prosto obyazan otpravit'sya s nami. - YA ustal nosit' i ne hochu, chtoby nosili menya. Uhodite. YA zhelayu vam udachi! Zapolnite celikom novyj mir lyud'mi i gribkami. - Ty zhe znaesh', chto eta Zemlya sgorit v ogne, glupec! - |to skazal ty, o mudryj morel! No eshche ty skazal, chto etogo ne proizojdet v techenie mnogih pokolenij. Laren i ego syn, i syn ego syna budut zhit' v zeleni i ne stanut varit'sya vnutri u rasteniya, sovershayushchego puteshestvie v neizvestnost'. Pojdem, YAttmur. |j vy, zhenshchiny, vy tozhe idete so mnoj. YAttmur otdala Larena Grenu, kotoryj posadil ego na plecho. Horis shagnul vpered i vytashchil nozh. - S toboj vsegda bylo trudno, - skazal on. - Ty dazhe ne znaesh', chto tvorish'. - Mozhet byt', no zato ya znayu, chto delaete vy. Ne obrashchaya vnimaniya na nozh, on nachal ostorozhno spuskat'sya s traversera. Oni spuskalis', derzhas' za voloski do teh por, poka ne stupili na vetku baniana. Serdce Grena napolnilos' radost'yu, kogda on vzglyanul na zelenuyu glubinu lesa. - Nu, vot, - skazal on veselo, - zdes' budet nash dom. Opasnost' byla moej kolybel'yu, no te znaniya, kotorye my poluchili, zashchityat nas! Daj mne ruku, YAttmur! Vse vmeste, oni spustilis' v list'ya. Oni dazhe ne oglyanulis' na traversera, kotoryj medlenno podnyalsya i poplyl ot dzhunglej k zelenovatomu nebu, a ottuda - v beskonechnuyu golubiznu Kosmosa.