ochetaniya aminokislot voznikayut sluchajno, nekotorye iz nas izbegali rokovogo vozdejstviya dol'she, chem drugie. Tak, po krajnej mere, utverzhdaet Dzhun Pejn. Ona snova byla u menya, i ya ej iskrenne blagodaren za okazannuyu pomoshch'. Kazhetsya, ya chuvstvuyu sebya odinokim, tak kak neozhidanno obnaruzhil, chto derzhu ee v ob®yatiyah i celuyu. Vneshnost' ee ochen' privlekatel'na, i ona na pyatnadcat' let molozhe menya. Razumeetsya, eto byla glupost' s moej storony. Ona mne zayavila (oh, est' li kakoj-nibud' smysl v beskonechnom povtorenii odnih i teh zhe argumentov?), chto ej odinoko, strashno, chto u nee ostalos' nemnogo vremeni, tak pochemu by nam ne lyubit' drug druga? YA ee vygnal, no moj vnezapnyj gnev govorit o tom, kak menya k nej tyanet. Teper' ya zhaleyu, chto byl takim nesderzhannym. I vse zhe ya ne mogu perestat' dumat' ob Ivonne, kotoraya stradaet ryadom, v sosednem pomeshchenii. Nuzhno vooruzhit'sya i na sleduyushchij den' osushchestvit' chtoto vrode inspekcii korablya. 27.XII.2521. YA otyskal dvuh mladshih oficerov: Dzhona Holla i Margaret Prestellan, kotorye soprovozhdali menya v obhode korablya. Muzhchiny vse eshche rabotali izo vseh sil. Noj organizoval chto-to vrode opeki i kormit teh, kto perezhil devyatidnevnuyu zarazu. Kakim budet otdalenno posledstvie etoj katastrofy? Kto-to osvobodil Bassita. On brodit kak nenormal'nyj i vse zhe privlekaet k sebe slushatelej. YA mog by pochti poverit' v ego Nauku. V etom mogil'nike legche poverit' v psihoanaliz, chem v Gospoda. My otpravilis' v Sel'skohozyajstvennyj Otdel. Vyglyadit on porazitel'no, zhivotnye svobodno zhivut sredi rastenij. A eti vodorosli! "Suhoj" vid pod vozdejstviem pejnina podvergaetsya mutacii. On vybralsya v koridor vblizi sekcii vodoroslej, a ego korni gnali pered soboj pochvu. Sovershenno tak, kak esli by on byl nadelen sobstvennym razumom! Ne v silah izbavit'sya ot neskol'ko abstraktnyh videnij, kak vodorosli razrastayutsya i zapolnyayut ves' korabl', ya poshel v rulevuyu rubku i vklyuchil ustrojstvo, zapirayushchee vse perehodnye dveri vdol' Glavnogo Koridora. |to dolzhno zatrudnit' dal'nejshee prodvizhenie rastenij. Frenk prosnulsya, vyalost' proshla, no menya on ne uznal. Naveshchu ego na sleduyushchee utro. Segodnya zabolela ocharovatel'naya, polnaya zhizni Dzhun! Ona byla nepodvizhna i stradala, vprochem, kak ona i predvidela. Kakim-to predatel'skim obrazom ee vid potryas menya bol'she, chem vid Ivonny. YA hotel by... No kakoe eto imeet znachenie, chego by ya hotel? TEPERX MOYA OCHEREDX! 28.XII.2521. Prestallan napomnil mne, chto proshlo Rozhdestvo Hristovo. YA sovershenno pozabyl ob etoj erunde. Poetomu tak rezvilis' eti p'yanye buntari. Neschastnye glupcy! Frenk segodnya uznal menya. YA eto ponyal po ego glazam, hotya on vse eshche ne mozhet govorit'. Esli on stanet kogda-nibud' kapitanom, to sovershenno nepohozhego korablya. 20 iscelenij. |to yavnyj progress i nadezhda. Bedstvie prevratilo nas v myslitelej. Lish' sejchas, kogda dolgoe puteshestvie ne oznachaet bol'she nichego, krome kak vozvrashcheniya vo mrak, ya nachinayu somnevat'sya v kakom-to smysle Mezhzvezdnyh puteshestvij. Kak mnogo muzhchin i zhenshchin dolzhny byli dumat' to zhe samoe, zapertye v etih mnogovekovyh stenah na svoem puti k Procionu. V sluzhenii etoj mnogomudroj idee zhizn' ih tekla mezh pal'cev i sovsem naprasno. I stol' mnogim predstoit umeret' na korable, prezhde chem nashi potomki dostignut Zemli. Zemlya! YA molyus', chtoby serdce lyudskoe smyagchilos', chtoby perestali oni byt' takimi zhestkimi, kak te metally, kotorye tak lyubili lyudi i kotorym sluzhili, tol'ko to ogromnejshee razvitie tehniki, kotorym byl otmechen 24 vek, moglo privesti k sozdaniyu etogo izumitel'nogo korablya, i vse zhe chudo eto otvratitel'no i sovershenno naprasno. Tol'ko v eru tehnologii mogli reshit'sya obrech' na pozhiznennoe zaklyuchenie v korable eshche ne rozhdennoe pokolenie, lishaya chuvstv i stremlenij. Nachalom tehnologicheskoj ery mozhet sluzhit' vospominanie o Vavilonskoj bashne. |to ves'ma znamenatel'nyj fakt v moem predstavlenii. No chto nam ostaetsya, kak ne nadeyat'sya, chto eta beskonechno dlyashchayasya agoniya zavershitsya raz i navsegda kak na Zemle, tak i v Novom mire Prociona..." Dnevnik na etom konchilsya. Vajann neskol'ko raz prihodilos' preryvat' chtenie, chtoby uspokoit' drozh' v golose. Ee voinstvennaya manera derzhat'sya sovershenno ischezla, i v eti minuty ona byla vsego lish' sidyashchej na posteli i blizkoj k slezam devushkoj. Kogda ona zakonchila, to zastavila sebya eshche raz prochitat' pervye stroki dnevnika, kotorye uskol'znuli ot vnimaniya Komplejna. |nergichnym poryvistym pocherkom kapitan Gregori Komplejn pisal: "My napravlyaemsya v storonu Zemli, znaya, chto lyudi, kotorye uvidyat ee nebo, rodyatsya ne ran'she, chem posledovatel'no smenyatsya shest' pokolenij". Vajann prochitala eto vsluh drozhashchim golosom i razrevelas'. -- Ty ne ponimaesh'? -- kriknula ona. -- Oh, Roj. Puteshestvie dolzhno bylo dlit'sya tol'ko 7 pokolenij, a ved' my zhe 23-e. My davno uzhe minovali Zemlyu, i teper' nichto uzhe nas ne spaset! Bez slov, no i bez vsyakoj nadezhdy Roj popytalsya uspokoit' ee, no lyubov' lyudej byla ne toj siloj, kotoraya mogla vyrvat' ih iz etoj nechelovecheskoj lovushki. Kogda Vajann perestala, nakonec, vshlipyvat', on zagovoril. On slyshal, chto golos ego lomaetsya, no govoril dal'she, glavnoe dlya togo, chtoby uspokoit' i otvlech' ee vnimanie, tochnee vnimanie ih oboih, ot etoj tragedii. -- |tot dnevnik ob®yasnyaet ochen' mnogoe. My dolzhny vzyat' sebya v ruki i radovat'sya tomu, chto teper' my znaem tak mnogo. Prezhde vsego, on ob®yasnyaet prichiny katastrofy. Teper' eto ne porazitel'naya legenda, a uzhe chtoto oshchutimoe, chto mozhno ispol'zovat'. Navernoe, nam nikogda ne uznat', ostalsya li zhiv kapitan Gregori, no eto navernyaka udalos' ego synu, tak kak familiya ne ischezla. Mozhet byt', udalos' vyzhit' Dzhun Pejn, potomu chto v kakoj-to mere ona pohozha na tebya. No odno yasno: pogibli ne vse, nebol'shie gruppy ostavshihsya v zhivyh nachali obrazovyvat' plemena. A tem vremenem vodorosli pochti celikom zapolnili korabl'. -- No kto mog predpolozhit', -- prosheptala devushka, -- chto vodoroslej zdes' byt' voobshche ne dolzhno. Oni zhe yavlyayutsya elementami zhivoj prirody. Takimi oni, po krajnej mere, kazhutsya... -- Laur! -- neozhidanno vykriknul, perebivaya ee, Komplejn. On sel i shvatilsya za strannoe oruzhie, poluchennoe im ot brata. -- |to oruzhie? Dnevnik govorit, chto vse oruzhie, krome paralizatorov, bylo unichtozheno. |to znachit, chto eta shtukovina ne mozhet byt' oruzhiem! -- Mozhet byt', o nej zabyli? -- Mozhet byt', zabyli, a mozhet, i net. |to ustrojstvo, vydelyayushchee teplo, dolzhno sluzhit' dlya togo, chego my ne znaem. YA ego isprobuyu. -- Roj, ostorozhnee! -- kriknula Vajann. -- Ty ustroish' pozhar! -- YA ego proveryu na chem-nibud' takom, chto ne gorit. YA govoryu tebe, Laur, my sdelaem otkrytie, klyanus'. On ostorozhno vzyal oruzhie, napraviv stvol v storonu steny. Na verhnej gladkoj poverhnosti steny byl narost, na nego Komplejn i napravil oruzhie, nadaviv na nebol'shuyu knopku tak zhe, kak eto delal ego brat. Uzkaya, pochti nezametnaya struya tepla kosnulas' steny, i srazu zhe na ee matovoj poverhnosti poyavilas' svetlaya liniya, kotoraya udlinyalas' i rasshiryalas'. Komplejn pospeshno vnov' nadavil na knopku. Potok zhara oborvalsya, ostalos' tol'ko otverstie, cherez kotoroe byl viden koridor. Oni zastyli, kak gromom porazhennye, glyadya drug na druga. -- My dolzhny soobshchit' ob etom Sovetu, -- proiznes, nakonec, Komplejn s uvazheniem v golose. -- Podozhdi, Roj! -- poprosila Vajann. -- Milyj, est' odno mesto, gde ya hotela by isprobovat' eto oruzhie. Ty pojdesh' so mnoj tuda, do togo kak my rasskazhem komu-libo o svoem otkrytii? Kogda ona okazalas' v koridore, to s nekotorym udivleniem obnaruzhila, chto ohota na Gigantov vse eshche prodolzhaetsya. Vot-vot dolzhna byla nastupit' temnota, dlyashchayasya kak obychno sleduyushchuyu sonyav'. Vse, ne prinimayushchie uchastiya v oblave, uzhe gotovilis' ko snu za zakrytymi dveryami svoih zhilishch. Korabl' kazalsya polnost'yu pokinutym i primerno tak on dolzhen byl vyglyadet', kogda polovina ekipazha umirala ot devyatidnevnoj zarazy. Vajann i Komplejn shli bystro, nikem ne zamechennye. Kogda neozhidanno nastupila temnota, devushka ni slova ne govorya, vklyuchila fonarik, prikreplennyj k ee poyasu. Komplejna porazilo uporstvo, s kakim ona ne poddavalas' otchayaniyu. Emu ne potrebovalos' podvergat' sebya bolee tshchatel'nomu analizu, chtoby ustanovit', chto on obladaet shozhimi kachestvami. Neyasnoe podozrenie, chto na puti mogut popast'sya krysy, CHuzhaki, Giganty ili zhe vse oni srazu, ohvatilo ego nastol'ko sil'no, chto on vsyu dorogu ne vypuskal paralizatora iz odnoj ruki, a teplovoj izluchatel' iz drugoj. Odnako, nichto ne pomeshalo ih puti. Oni blagopoluchno dobralis' do "Otseka 1" i metallicheskoj lestnicy. -- Soglasno planu tvoego druga Marrapera, -- skazala Vajann, -- rulevaya dolzhna nahodit'sya zdes', za etimi stupenyami. Na plane ona proizvodit vpechatlenie prostornogo pomeshcheniya, no tam lish' nebol'shoe pomeshchenie s polukruglymi stenami, razve ne voznikaet predpolozhenie, chto steny byli ustanovleny tam, chtoby pregradit' dostup v rulevuyu. -- Ty dumaesh', kapitanom Gregori? -- Ne obyazatel'no. Skoree vsego, eto sdelano pozzhe. Idi i naprav' na nih svoe oruzhie. Oni podnyalis' po stupen'kam i ostanovilis', razglyadyvaya obstupivshie ih metallicheskie steny. Oni ne mogli izbavit'sya ot mysli, chto blizki k raskrytiyu kakoj-to tajny. Vajann bol'no stisnula emu ruku. -- Poprobuj von tam, -- prosheptala ona, ukazyvaya kuda popalo. V to mgnovenie, kogda on vklyuchil izluchatel', ona pogasila svet. V temnote pered napravlennym na stenu stvolom poyavilos' krasnovatoe pyatno, kotoroe pochti srazu zhe sdelalos' bolee yarkim, transformiruyas' v svetyashchijsya kvadrat. Neozhidanno storony kvadrata razoshlis', a nahodyashchijsya mezhdu nimi metall svernulsya, kak suhoj list, otkryvaya otverstie, cherez kotoroe mozhno bylo projti. CHuvstvuya kakoj-to rezkij zapah, oni terpelivo zhdali, poka kraya otverstiya ostynut. Vnutri, v ogromnom, slabo osveshchennom v etot moment pomeshchenii oni mogli videt' nebol'shoj fragment chego-to neopredelennogo, chto polnost'yu prevoshodilo ves' ih zhiznennyj opyt. Kogda kraya kvadrata ostyli nastol'ko, chto mimo nih mozhno bylo projti bez opasenij, oni medlenno otpravilis' v storonu strannogo yavleniya. Ogromnye zhalyuzi, zakryvavshie ves' gigantskij, dostigavshij 270 futov, observacionnyj kupol, nahodilis' v tom polozhenii, kakim mnogo let nazad ih ostavil kapitan Gregori Komplejn. Ne ischez dazhe ostavlennyj po nebrezhnosti na balyustrade klyuch, kotoryj sdelal nevozmozhnym polnoe ih zakrytie. Takim obrazom, ostalas' malen'kaya shchelka, prityagivavshaya Komplejna i devushku tak, kak svet prityagivaet vodorosli. Ona nachinalas' pochti na urovne pola i obryvalas' vysoko nad ih golovami, otkryvaya uzen'kuyu polosku kosmosa. Kak mnogo naprasno zagublenyh let proshlo s teh por, kak poslednij uchastnik ekspedicii vyglyadyval v beskrajnyuyu pustotu. Golova k golove, Komplejn i devushka smotreli skvoz' shchel', starayas' osoznat' to, chto vidyat: sovsem nemnogoe, krohotnyj kraeshek mirozdaniya i ego zvezd, slishkom malo, chtoby napolnit' ih muzhestvom i nadezhdoj. -- Kakoe mozhet imet' znachenie to, chto korabl' proletel mimo Zemli? -- Vajann s oblegcheniem vzdohnula. -- My nashli rulevuyu. Kogda my nauchimsya upravlyat' v nej, to napravim korabl' k blizhajshej planete. Tregonin govoril nam, chto u bol'shinstva solnc est' planety. My eto sdelaem! YA znayu, my spravimsya! Teper' vse uzhe stanet prostym. V neyarkom osveshchenii rulevoj ona podmetila kakoj-to slabyj svet v glazah Komplejna, slovno on bezgranichno izumlen. Ona obnyala ego, neozhidanno ispytav zhelanie prilaskat' tak, kak eto ona vsegda delala so Skojtom. Nezavisimost', kotoruyu tak nastojchivo vdalblivali v Kabinah, na mgnovenie pokinula Komplejna. -- V pervyj raz, -- skazal on, -- ya predstavil sebe... ya okonchatel'no ponyal, chto my na korable na samom dele. Nogi ego v etu minutu byli kak vatnye. Ona vosprinyala ego slova kak uprek v sobstvennyj adres. -- Tvoj predok startoval s Novoj Zemli, -- zayavila ona. -- A ty konchish' put' na Zemle Samoj Novoj! Ona vklyuchila fonarik, pospeshno napraviv luch sveta na dlinnye ryady komandnyh pul'tov, kotorye do sih por ostavalis' vo t'me. Beschislennye sherengi indikatorov, kotorye v svoe vremya delali eto pomeshchenie centrom nervnoj sistemy korablya, ryady pereklyuchatelej, sobrannye voinstvennymi gruppami datchiki, rychagi, knopki i ekrany, vse to, chto olicetvoryaet soboj vneshnij oblik sil, pravyashchih korablem, bylo splavleno vmeste v massu, napominayushchuyu lavu. Na vseh stenah rubki beschislennye pribory napominali grozdi metalloloma. Nichto ne bylo poshchazheno. Svet, vse bystree metavshijsya po stenam, byl ne v sostoyanii obnaruzhit' ni odnoj celoj detali. Rulevaya rubka byla unichtozhena. CHASTX CHETVERTAYA. VELIKOE OTKRYTIE I Slabyj svet na kontrol'nyh plafonah osveshchal kilometry perepletayushchihsya koridorov. V odnom konce korablya nachali uvyadat' vodorosli, poskol'ku kazhdaya temnaya sonyav' oznachala dlya nih neizbezhnuyu gibel', v drugom magistr Skojt so svoimi lyud'mi v svete fonarikov vel poiski Giganta. Gruppa Skojta, prodvigayas' vdol' samyh nizhnih etazhej silovogo sektora, prakticheski ochistila dvadcat' sektorov Nosa ot vsyacheskoj zhizni. Nastupivshaya temnota napugala otca Marrapera, kogda tot vozvrashchalsya v svoyu komnatu ot sovetnika Tregonina. Marraper ostorozhno vkradyvalsya v doverie bibliotekarya v ozhidanii toj minuty, kogda Sovet Pyati vozroditsya zanovo kak Sovet SHesti -- razumeetsya, etim shestym sovetnikom Marraper videl sebya. On ostorozhno brel v temnote, neskol'ko pobaivayas', chto pered nim poyavitsya kakoj-nibud' Gigant. I eto chut' bylo ne proizoshlo. V pare shagov pered nim vnezapno raspahnulas' dver', i koridor zalil yarkij svet. Napugannyj Marraper ostanovilsya. Svet migal i peredvigalsya, prevrashchaya teni sveta v stai shevelyashchihsya prizrakov po mere togo, kak obladatel' fonarika krutilsya v komnate. Minuty spustya v dveri poyavilis' dve ogromnye figury, vedushchie tret'yu, men'shego razmera, prichem nizkoroslyj chelovek kachalsya i proizvodil vpechatlenie bol'nogo. Vne somneniya, eto byli Giganty -- ih rost dostigal shesti futov. Istochnik porazitel'no yarkogo sveta byl ukreplen na golove odnogo iz nih, i eto ot nego razbegalis' prichudlivye teni, kogda Gigant naklonyalsya, chtoby podderzhat' bolee nizkogo sputnika. Oni otoshli na neskol'ko shagov vglub' koridora i ostanovilis', povernuvshis' spinoj k Marraperu. V etot moment svet upal na lico nevysokogo cheloveka. |to byl Fermor! Obnyavshis' i obmenyavshis' neskol'kimi slovami s Gigantami, Fermor naklonilsya i prilozhil raskrytuyu ladon' k stene, vypolniv pri etom strannyj zhest. Ego ruka s napravlennymi vverh pal'cami byla kakoe-to vremya osveshchena fonarem. Pod ee nazhimom chast' steny otoshla vverh. Nesomnenno, Giganty otveli ee eshche vyshe, osvobozhdaya takim obrazom prohod. Snachala oni pomogli spustit'sya vniz Fermoru, potom voshli sami i zahlopnuli lyuk. Slabyj svet kvadratnogo kontrol'nogo plafona sdelalsya edinstvennym istochnikom sveta v dlinnom koridore. I tut k Marraperu vernulsya golos. -- Spasite! -- zavopil on. -- Na pomoshch'! Oni za mnoj gonyatsya! On prinyalsya lomit'sya v sosednie dveri, i ne dozhdavshis' iznutri nikakogo otveta, poprostu otkryl ih. |to byla komnata rabotnikov, v dannyj moment pustaya, tak kak ee obitateli soprovozhdali v eto vremya Skojta i strazhnikov. V odnoj iz komnat Marraper natknulsya na mat', sidevshuyu v polumrake i kormivshuyu rebenka. Ona i rebenok nemedlenno zavyli ot straha. Sumatoha vskore privlekla vnimanie lyudej s fonarikami. |to byli v osnovnom muzhchiny, zanyatye ohotoj na Giganta, neveroyatno vozbuzhdennye vypavshimi na ih dolyu perezhivaniyami. Pri izvestii, chto imenno zdes', v centre ih rajona, poyavilis' Giganty, oni prinyalis' golosit' eshche gromche, chem Marraper. Narod pribyval, kriki usilivalis'. Marrapera prizhali k stene, i on bez konca povtoryal svoj rasskaz odnomu za drugim poyavivshimsya oficeram, poka, nakonec, odin iz kapitanov Komiteta Spaseniya, Pengvam, ne probilsya energichno skvoz' tolpu i ne raschistil mesto ryadom s Marraperom. -- Kogo-nibud' menee otvazhnogo, chem ya, eto moglo by napugat', -- zayavil vse eshche drozhashchij Marraper. -- Pokazhi mne to mesto, cherez kotoroe, soglasno tvoim rasskazam, ushli Giganty, -- prikazal on. -- Pokazhi mne eto mesto. Marraper ukazal rukoj na pryamougol'nik, otmechayushchij mesto, gde ischezli Giganty. Liniya byla tolshchinoj s volos i pochti nezametna. Vnutri pryamougol'nika na odnoj iz ego granej vidnelos' strannoe vos'miugol'noe otverstie v poldyujma. Krome etogo nichego ne bylo vidno, chto by otlichalo lovushku ot ostal'noj chasti steny. Po prikazu Pengvama dvoe muzhchin popytalis' otkryt' lyuk, no shchel' okazalas' nastol'ko uzkoj, chto v nee s trudom prohodil lish' nogot'. -- Ne hochet on otkryvat'sya, sami vidite, -- zayavil odin iz muzhchin. -- Boga za eto blagodarite! -- kriknul Marraper, neozhidanno predstavivshij, kak iz raspahnuvshegosya otverstiya na nego obrushivayutsya tolpy Gigantov. Kto-to, nakonec, izvestil Skojta. Lico magistra stalo eshche bolee strogim, chem obychno. Slushaya Pengvama i Marrapera, on mashinal'no dlinnymi pal'cami razglazhival morshchiny na shchekah. Nesmotrya na ustalost', mozg ego rabotal chetko. -- Takie lyuki, -- skazal on, -- razmeshcheny cherez kazhdye sto shagov po vsemu korablyu. My nikogda ne znali, dlya chego oni sluzhat na samom dele, tak kak ne umeli ih otkryvat', no, kak vidim, Giganty eto delayut bez truda. Teper' my ne mozhem imet' ni malejshego somneniya, chto by my ob etom ran'she ni dumali, chto Giganty sushchestvuyut. Po im odnim vedomym prichinam ran'she oni tailis', a teper' stali pokazyvat'sya. S kakoj zhe cel'yu, kak ne dlya zahvata korablya. -- |to tot lyuk... -- nachal bylo Marraper. -- |tot lyuk, -- perebil ego Skojt, -- klyuch ko vsemu delu. Pomnish', tvoj priyatel' Komplejn rasskazyval, chto kogda Giganty shvatili ego, to vtyanuli ego cherez kakoeto otverstie v nizkij zamknutyj tunnel', kotoryj ne byl pohozh ni na odnu iz izvestnyh nam chastej korablya. Vne somneniya, eto bylo prostranstvo mezhdu bortami, i popal on tuda cherez takoj zhe lyuk. Vse lyuki soedinyayutsya, i esli Giganty mogut otkryt' odin, to tak zhe mogut otkryt' i drugie! Sobravshayasya v koridore tolpa vzvolnovanno zashumela, glaza u vseh blesteli. Fonariki davali malo sveta, i dlya bol'shej bezopasnosti lyudi sobralis' v kuchu. Marraper otkashlyalsya i pokovyryal mizincem v uhe, slovno eto bylo poslednee real'noe deyanie, na kotoroe on byl eshche sposoben. -- Gospodi, eto znachit, chto nash mir okruzhen tonkoj plenkoj drugogo mira, v kotoryj u Gigantov est' dostup, a u nas net. Skojt kivnul: -- Ne osobo priyatnaya perspektiva, pravda, svyatoj otec? Pengvam kosnulsya ego plecha, i Skojt nedovol'no povernulsya. Za nim stoyali troe iz Soveta Pyati: Billoj, Dyupon i Raskin. Oni byli obespokoeny i rasserzheny: -- Ni slova bol'she, magistr Skojt, -- proiznes Billoj. -- My slyshali bol'shuyu chast' togo, chto zdes' govorilos', i schitaem, chto eto ne tema dlya publichnoj diskussii. Budet luchshe, esli vy otvedete etogo svyashchennika v pomeshchenie Soveta, tam i pogovorim. Skojt pochti ne kolebalsya. -- Sovsem naoborot, sovetnik Billoj, -- vazhno zayavil on. -- |to delo kasaetsya kazhdogo zhivushchego na korable. Kazhdyj dolzhen uznat' ob etom kak mozhno skoree. YA boyus', chto my vstupili v kriticheskuyu dlya nas fazu zhizni. I hotya on yavno protivorechil Sovetu, na lice Skojta otrazilos' stol'ko boli, chto Billoj ne obratil vnimaniya na vse ostal'noe. Vmesto etogo on sprosil: -- Pochemu vy govorite o kriticheskoj faze? Skojt razvel rukami. -- Sami podumajte. Gigant neozhidanno poyavlyaetsya v "Otseke 14" i hvataet pervuyu popavshuyusya devicu. Prichem delaet eto tak, chto devchonke udaetsya bystro sbezhat'. Pochemu? Dlya togo, chtoby podnyat' trevogu. Pozzhe on vnov' poyavlyaetsya v rajone silovoj, hochu dobavit', chto vse eto on delaet s naimen'shim riskom dlya sebya, tak kak vsegda mozhet skryt'sya cherez odin iz etih zamaskirovannyh lyukov, esli emu tol'ko etogo zahochetsya. Dalee, vremya ot vremeni my poluchaem soobshcheniya, chto vstrechalis' s Gigantami, no skoree vsego eti vstrechi byli sluchajnymi. |tot zhe sluchaj ne pohozh na sluchajnost'. V pervyj raz Gigant hotel, chtoby ego videli, inache vam nikogda ne udalos' by ob®yasnit' eto bessmyslennoe napadenie na devushku. -- No zachem zhe on hotel, chtoby ego videli? -- zhalobno sprosil sovetnik Raskin. -- Mne eto sovershenno yasno, sovetnik, -- vmeshalsya Marraper. -- CHtoby otvlech' vnimanie, poka drugie budut vyzvolyat' Fermora iz zatocheniya. -- Verno, -- neveselo soglasilsya Skojt, -- eto proizoshlo togda, kogda my tol'ko sobiralis' doprosit' Fermora, edva nachali obrabatyvat' ego... |to byla ulovka, chtoby ustranit' vseh s dorogi, poka Giganty budut osvobozhdat' Fermora. Teper' zhe, kogda Giganty znayut, chto my ubedilis' v ih sushchestvovanii, oni budut vynuzhdeny perejti k delu, esli tol'ko my ne nachnem pervymi! Svyashchennik, vstan' na chetveren'ki i pokazhi, chto, po tvoemu mneniyu, delal Fermor, chtoby otkryt' etu dver'? Marraper, sopya, ispolnil prikazanie. Svet vseh fonarej byl napravlen na nego. On pododvinulsya k dverce sboku, neuverenno posmatrivaya naverh. -- Mne kazhetsya, chto Fermor nahodilsya zdes', -- skazal on, -- a potom pripodnyalsya takim obrazom, vot tak prilozhil ruku i sdelal pal'cami vot tak, a potom... Net, Gospodi, ya uzhe znayu, chto on sdelal! Skojt, smotri! Marraper poshevelil stisnutoj rukoj. Razdalsya negromkij shchelchok, lyuk podnyalsya, i doroga k Gigantam otkrylas' pered nimi. ------------ Laur Vajann i Roj Komplejn medlenno vozvrashchalis' v zaselennuyu chast' Nosa. SHok, vyzvannyj otkrytiem polnost'yu unichtozhennoj rulevoj, okazalsya slishkom sil'nym. Snova, no na etot raz sil'nee, Komplejna ohvatila zhazhda smerti. Soznanie polnogo kraha dejstvovalo kak yad. Nedolgoe vdohnovenie ot zhizni na Nosu, schast'e, kotoroe prinesla emu Vajann, vse eto okazalos' pochti nichem pered bezumiem, podzhidayushchim ego s detstva. Pogruzhennyj v sobstvennoe otchayanie, on neozhidanno zasvistel. |tomu on byl obyazan staroj Nauke Kabin, kotoruyu eshche tak nedavno otmel s takim prezreniem. Slovno eho, vernulsya golos svyashchennika: "Vse my -- deti greha, a dni nashi prohodyat v strahe. Dolgoe Puteshestvie vsegda imeet svoe nachalo, my dyshim gnevom, poka mozhem, chtoby, izbavlyayas' ot svoih prirodnyh naklonnostej, spastis' ot vnutrennih konfliktov". Komplejn instinktivno vypolnil ritual'nyj zhest gneva. On pozvolil, chtoby nenavist' rosla v nem, pitayas' vsemi vypavshimi na ego dolyu neschast'yami, chtoby ona sogrevala ego v nastignuvshej ih pechal'noj t'me. Vajann plakala, pripav golovoj k ego plechu. To, chto i ona tozhe stradaet, tol'ko usilivalo ego yarost'. On ves' burlil vnutri. YArost' narastala, lico ego skrivilos' v grimasu, on prinyalsya vykrikivat' vse obidy, sluchivshiesya s nim i drugimi, soedinyaya ih vmeste, nalivaya kak zhelch'. Neuderzhimyj, beshenyj gnev zastavil ego serdce bit'sya bystree. Nemnogo pogodya on pochuvstvoval sebya luchshe, i dazhe okazalsya v sostoyanii neskol'ko uteshit' Vajann, otvesti ee do zaselennyh lyud'mi otsekov. Kogda oni priblizilis' k zhilym pomeshcheniyam, to srazu zhe uslyshali strannyj drebezzhashchij shum. Zvuk byl zagadochnym, lishennym ritma, neregulyarnym. Oni uskorili shagi, obmenivayas' vzvolnovannymi vzglyadami. Pervyj zhe chelovek, kotorogo oni vstretili, kakoj-to fermer, bystro podoshel k nim. -- Inspektor Vajann, -- skazal on, -- magistr Skojt vsyudu razyskivaet vas. Vy emu neobhodimy. -- Pohozhe na to, chto dlya etoj celi on reshil razobrat' ves' korabl', -- kislo zametila Vajann, -- spasibo, my idem... Oni uskorili shagi i v "Otseke 20", to est' v tom, iz kotorogo osvobodili Fermora, natknulis' na Skojta. Magistr s gruppoj lyudej shel vdol' koridora, otkryvaya vse lyuki odin za drugim. |to imenno ih tyazhelye plity izdavali tot strannyj brenchashchij zvuk, kotoryj slyshali Vajann i Komplejn. Kogda lyuk otkryvalsya, odin iz muzhchin ostavalsya ryadom s nim na strazhe, ostal'nye shli dal'she. Rukovodivshij operaciej Skojt ostanovilsya i zametil Vajann i Komplejna. Na etot raz na ego lice ne poyavilos' privetlivoj ulybki. -- Idite syuda, -- prikazal on. Magistr raspahnul blizhajshuyu dver'. |to byla ch'ya-to komnata, sejchas pustaya. Skojt zahlopnul za nimi dver' i gnevno povernulsya. -- Kazhetsya, mne sleduet posadit' vas oboih za reshetku. Kak davno vy vernulis' iz kreposti Gregga? Pochemu vy totchas zhe ne obratilis' ko mne ili v Sovet, kak vam bylo prikazano? YA hotel by znat', gde vy propadali? -- No, Rodzher, -- vozrazila Vajann, -- my zdes' nedavno! A k tomu zhe ty byl zanyat poiskami! My ne znali, chto delo takoe srochnoe, v protivnom sluchae... -- Minutochku, Laur, -- perebil ee Skojt. -- Luchshe poberegi svoi opravdaniya, situaciya kriticheskaya. |ti melochi menya ne interesuyut, blizhe k delu. Rasskazhi mne luchshe o Gregge. Zametiv, chto Vajann obizhena i rasserzhena, Komplejn reshil vmeshat'sya i vkratce peredal svoyu besedu s bratom. Kogda on zakonchil, Skojt neskol'ko podobrev kivnul. -- Luchshe, chem ya predpolagal, -- skazal on. -- My vyshlem patrul', chtoby oni kak mozhno skoree priveli syuda lyudej Gregga. |to ochen' vazhno, chtoby oni pribyli kak mozhno skoree. -- Net, Rodzher, -- bystro skazala Vajann. -- Oni ne mogut zhit' sredi nas. YA ne hochu obizhat' Roya, no ego brat -- obyknovennyj bandit! Ego lyudi -- eto tipichnye golovorezy. I oni, i ih zheny -- mutanty! Esli ih poselit' zdes', eto budet oznachat' dlya nas sploshnye nepriyatnosti. Oni ni na chto ne godny, krome kak srazhat'sya. -- Imenno dlya etogo oni nam i nuzhny, -- ugrozhayushche proiznes Skojt. -- Luchshe, esli ty vkratce uznaesh' obo vsem, Laur. On bystro rasskazal o tom, chto videl Marraper, i chto sejchas proishodit. -- Fermor sil'no pokalechen? -- sprosil Komplejn. -- Net, on vsego lish' poluchil pervuyu porciyu pletej, chtoby stat' posgovorchivee. -- K etomu on i v Kabinah byl priuchen, bednyj paren'. Pri odnom vospominanii ob etom on pochuvstvoval, kak moroz proshel po kozhe, i s sochuvstviem podumal o Fermore. -- Neuzheli zhe prisutstvie bandy Gregga tak neobhodimo? -- sprosila Vajann. -- Da, -- tverdo zayavil Skojt, -- potomu chto my raspolagaem tverdymi dannymi, chto Giganty i CHuzhaki ob®edinilis' protiv nas. On vnimatel'no smotrel na nih, ozhidaya, poka eta mysl' dojdet do soznaniya Vajann i Komplejna. -- V milen'koj situacii my okazalis', pravda? -- ironicheski sprosil on. -- Poetomu ya nameren otkryt' vse lyuki na korable i postavit' vseh lyudej okolo nih. Mogu poklyast'sya, chto ne ostavlyu ih v pokoe, poka etogo ne dob'yus'. Komplejn prisvistnul. -- Da, v samom dele, nuzhny rebyata Gregga. Sily lyudej v etot moment -- samoe glavnoe. No kakim obrazom Marraper otkryl etot lyuk? -- Prosto potomu, chto etot zhirnyj monah imenno takov, kakov on est', -- ob®yasnil Skojt. On zasmeyalsya. -- Tam, v vashem plemeni, on, navernoe, vel sebya kak soroka, pravda? -- On tashchil sebe vse, chto tol'ko popadalos' emu pod ruku, -- podtverdil Komplejn. On vspomnil raznoobraznoe barahlo, zapolnyavshee komnatu Marrapera. -- Odnim iz ego sokrovishch byl persten' s vos'migrannym kamnem, snyatyj, dolzhno byt', s kakogo-to trupa. A na samom dele eto vovse ne kamen', a krohotnoe mehanicheskoe ustrojstvo, ideal'no podhodyashchee k chemu-to vrode zamochnoj skvazhiny, kotoraya est' u kazhdogo lyuka. Pri ego prikosnovenii lyuk totchas zhe raskryvaetsya. Kogda-to, eshche do vremen katastrofy, takim klyuchom byl snabzhen kazhdyj, v obyazannosti kogo vhodilo zabirat'sya v takie tunneli. Sovetnik Tregonin utverzhdaet, chto prostranstvo mezhdu bortami nazyvaetsya inspekcionnami putyami. My nashli u nego ukazaniya na etot schet. Imenno etim my i sobiraemsya zanyat'sya -- inspekciej! My peresechem kazhdyj santimetr etih dorog. Sejchas moi lyudi raspolagayut perstnem Marrapera i otkryvayut vse lyuki v otsekah. -- U Boba Fermora byl takoj zhe persten', -- vskriknul Komplejn. -- YA ego chasto videl u nego na ruke. -- YA dumayu, ego nosyat vse CHuzhaki, -- skazal Skojt. -- Esli eto tak, to stanovitsya ponyatno, pochemu oni tak legko uskol'zali ot nas. |to mnogoe ob®yasnyaet, no ne vse. Naprimer, kakim obrazom oni umudryalis' vybirat'sya iz kamer, staratel'no ohranyaemyh snaruzhi? Predpolozhiv, chto kazhdyj, kto obladaet perstnem, nash vrag, ya otpravil chast' lyudej dlya obyska vseh podryad. Kazhdyj, u kogo takoj persten' okazhetsya, otpravitsya v Puteshestvie! Nu, mne pora idti! Prostranstva! On vnov' vystavil ih v shumnyj koridor i ushel, okruzhennyj ozhidavshimi ego rasporyazhenij podchinennymi. Oni eshche uslyshali, kak on otsylaet mladshego oficera s poslaniem k Greggu, no potom on ischez za povorotom. -- YA primiryus' s Greggom, -- skazala Vajann. Ona vzdohnula: -- No chto my budem delat' sejchas? Pohozhe na to, chto Rodzher bol'she ne sobiraetsya snabzhat' menya rabotoj. -- Ty sejchas otpravish'sya v postel', -- skazal Komplejn. -- Ty ustala. -- Ty schitaesh', chto ya mogu zasnut' pri takom shume? -- sprosila ona so slaboj ulybkoj. -- Nado poprobovat'. On byl porazhen tem, kak doverchivo ona pozvolila rasporyazhat'sya soboj, no kak tol'ko oni obnaruzhili Marrapera, vynyrnuvshego iz odnogo iz bokovyh koridorov, Vajann srazu napryaglas'. -- Pohozhe na to, chto ty segodnya -- geroj dnya, svyatoj otec, -- skazala ona. Marraper byl gluboko zadet, no lico ego vyrazhalo lish' pechal'nuyu gordost'. -- Inspektor, -- s gorech'yu proiznes on, -- vy menya obizhaete. Polovinu vsej svoej zhizni ya provel, nosya na pal'ce velichajshij sekret, i nichego ob etom ne znal... Podumat' tol'ko, pod vozdejstviem tak ne svojstvennoj mne paniki ya otdal ego v ruki vashego priyatelya Skojta -- i besplatno! II -- My dolzhny kakim-to obrazom vybrat'sya iz korablya, -- prosheptala Vajann. Glaza ee byli zakryty, a temnovolosaya golova pokoilas' na podushke. Komplejn tiho pokinul pomeshchenie. On byl uveren, chto nesmotrya na donosivshijsya iz koridora shum, devushka zasnet do togo, kak on uspeet zakryt' za soboj dver'. On stoyal pered dver'yu komnaty Vajann, pobaivayas' uhodit', i prikidyval, ne prishlo li vremya, chtoby Skojtu i Sovetu polomat' golovu pri izvestii, chto rulevaya unichtozhena. Rasteryannyj, on poglazhival pal'cami zatknutyj za poyas teplovoj izluchatel', a ego mysli krutilis' vokrug bolee lichnyh problem. On ne mog ne zadumyvat'sya nad tem, kakuyu, sobstvenno, rol' on igraet v okruzhayushchem ego mire. Ne znaya, chego on ozhidaet ot zhizni, on prosto plyl po volne sobytij. Samye blizkie emu lyudi imeli pered soboj konkretnye celi. Marraper ne interesovalsya nichem, krome vlasti. Skojtu hvatalo postoyanno voznikavshih problem, kotorye stavil korabl'. Ego lyubimaya Laur stremilas' lyuboj cenoj izbavit'sya ot sushchestvuyushchih zdes' uzhasnyh uslovij. A on? On hotel ee, eto pravda, no bylo chto-to eshche, chto on obeshchal sebe, buduchi eshche rebenkom, chego on ne mog ni najti, ni vyrazit' slovami, nechto slishkom ogromnoe, chtoby ego mozhno bylo sebe voobrazit'. -- Kto tam? -- sprosil on, uslyshav ch'i-to shagi. Blizhajshij kontrol'nyj plafon vysvechival figuru vysokogo muzhchiny v belom odeyanii. |to byl vyzyvayushchij uvazhenie chelovek, govorivshij golosom uverennym i netoroplivym. -- Ne bojsya, ya sovetnik Zak Dejt, -- proiznes muzhchina. -- A ty -- Roj Komplejn, ohotnik iz Dzhunglej, verno? Komplejn posmotrel na ego pechal'noe lico i sedye volosy i podumal, chto instinktivno lyubit etogo cheloveka. Instinkt zhe -- ne vsegda protivopolozhnost' rassudku. -- Da, eto ya. -- Tvoj svyashchennik Marraper horosho otzyvalsya o tebe. -- S chego by eto? Marraper poroj chisto sluchajno delal chto-nibud' horoshee, no preimushchestvenno tol'ko dlya sebya. -- Da, -- podtverdil Zak Dejt. On tut zhe izmenil ton. -- Mne kazhetsya, chto ty koe-chto znaesh' ob etoj dyre, kotoruyu ya videl v stene koridora. On pokazal na otverstie, kotoroe Komplejn i Vajann prodelali v stene ee komnaty. -- Razumeetsya, znayu. |to bylo sdelano s pomoshch'yu etogo oruzhiya, -- skazal Komplejn. On pokazal izluchatel' staromu sovetniku, prikidyvaya, chto za etim posleduet. -- Ty govoril komu-nibud', chto u tebya est' eta shtuka? -- Net. O nej znaet tol'ko Laur, inspektor Vajann, no ona sejchas spit. -- Ty dolzhen byl peredat' ego Sovetu, kotoryj reshit, chto s nim delat' dal'she, -- laskovo zametil Zak Dejt. -- Ty dolzhen byl znat' eto. Net li u tebya zhelaniya projtis' so mnoj ko mne v komnatu i vse mne rasskazat'? Ty, dolzhno byt', ponimaesh', kakim opasnym mozhet byt' eto oruzhie v negodnyh rukah. V golose starogo sovetnika prozvuchalo chto-to nachal'stvennoe, i poetomu, kogda on povernulsya i poshel po koridoru, Komplejn bez osobogo zhelaniya, no i bez protesta, posledoval za nim. Oni spustilis' po lestnice na sleduyushchij etazh i proshli pyat' otsekov, poka ne dobralis' do pomeshcheniya sovetnika. Zdes' bylo sovershenno pusto, tiho i temno. Zak Dejt dostal obychnyj magnitnyj klyuch, otkryl kakuyu-to dver' i vstal okolo nee, propuskaya Komplejna pervym. No edva Komplejn uspel projti, kak dver' za nim zahlopnulas', eto byla lovushka! On brosilsya na dver' s yarost'yu dikogo zverya, no slishkom pozdno! |to okazalas' naprasnaya popytka, a teplovoj izluchatel', s pomoshch'yu kotorogo Komplejn mog by osvobodit'sya, nahodilsya v etu minutu v rukah Zaka Dejta. Ot zlosti on vklyuchil fonarik i osmotrel pomeshchenie. Sudya po tolstomu sloyu pyli, eto byla davno ne ispol'zuemaya spal'nya. Kak vse komnaty takogo roda na korable, ona byla polnost'yu lishena individual'nosti i meblirovana po-spartanski. Komplejn shvatil kreslo i vdrebezgi razbil ego o zapertye dveri. |to vernulo yasnost' myshleniya. Pered ego glazami voznikla scena, kogda on stoyal ryadom s Vajann, nablyudaya, kak Skojt ostavlyaet Fermora odnogo. Fermor zabralsya togda na stol, pytayas' dotyanut'sya do ventilyacionnoj reshetki na potolke. Skoree vsego, on namerevalsya otyskat' tam put' k begstvu. Esli poprobovat'... On vytashchil krovat' na seredinu komnaty, vodruzil na nee tumbochku i bystro vzobralsya naverh, chtoby obsledovat' reshetku. Ona byla tochno takaya zhe, kak i vse ostal'nye na korable: kvadrat so storonoj v tri futa, s tonkimi prut'yami, mezhdu kotorymi s trudom mozhno bylo prosunut' palec. V svete fonarya bylo vidno, chto reshetka obrosla tolstym sloem gryazi, i vozduh cherez nee pochti ne pronikaet v komnatu. Komplejn sil'no potyanul reshetku na sebya, ona ne drognula. A dolzhna! Ved' Fermor zabiralsya na stol i tyanulsya rukami ne iz-za togo, chto vnezapno pochuvstvoval tyagu k fizicheskim uprazhneniyam. Esli reshetki mozhno bylo otkryvat', to stanovilos' ponyatno, pochemu shvachennye Skojtom CHuzhaki ubegali iz tshchatel'no ohranyaemyh pomeshchenij. Komplejn sunul palec za reshetku i prinyalsya oshchupyvat' ee vnutrennyuyu poverhnost', poperemenno oshchushchaya holodnuyu drozh' straha i nadezhdy. Vskore ego ukazatel'nyj palec natknulsya na obychnuyu zashchelku. Komplejn otodvinul ee. Takie zashchelki pomeshchalis' na ostal'nyh treh storonah reshetki. On otodvinul odnu za drugoj. Teper' reshetku udalos' legko vynut'. Komplejn povernul ee bokom, naklonilsya i ostorozhno opustil ee na krovat'. Serdce ego gromko stuchalo. On uhvatilsya za kraj otverstiya i podtyanulsya. Bylo ochen' tesno. On nadeyalsya, chto okazhetsya v inspekcionnom tunnele, a mezhdu tem popal v ventilyacionnuyu kameru. On srazu ponyal, chto ventilyacionnaya truba idet v strannom mezhbortovom prostranstve, polnom provodov i kanalov. On pogasil fonarik i napryag zrenie, vsmatrivayas' vglub' temnogo prostranstva pered soboj i ne obrashchaya vnimaniya na duvshij emu v lico veterok. Svet pronikal v trubu cherez takoe zhe reshetchatoe otverstie. Pridya k vyvodu, chto on ochen' napominaet probku v gorlyshke butylki, Komplejn popolz vpered i vyglyanul naruzhu. On smotrel sverhu na komnatu Zaka Dejta. Sovetnik byl odin i govoril v kakoj-to apparat. Vysokij shkaf, stoyashchij sejchas posredi komnaty, pokazyval sposob, kakim maskirovalos' uglublenie, v kotorom pryatalsya tainstvennyj instrument. Komplejn byl tak porazhen neprivychnym zrelishchem, chto do nego prosto ne dohodilo to, o chem govoril Zak Dejt. Neozhidanno on uslyshal: -- CHelovek po imeni Komplejn dostavlyaet nam mnozhestvo hlopot, -- govoril v apparat sovetnik. -- Pomnite, vash chelovek |ndryus paru nedel' nazad poteryal svoj payal'nik? Kakim obrazom on popal v ruki Komplejna? YA eto obnaruzhil, kogda nashel otverstie v stene odnogo iz pomeshchenij v "Otseke 22", v komnate inspektora Vajann. |j, Kartis, vy menya slyshite? Segodnya svyaz' huzhe, chem obychno. Dejt molchal, poka na drugom konce linii byl slyshen chej-to golos. Kartis! Komplejn s trudom uderzhalsya ot vosklicaniya. |to bylo imya Giganta, rukovodivshego pohitivshej ego bandoj! Glyadya sverhu, Komplejn neozhidanno uvidel komprometiruyushchij persten' s vos'miugol'nym kamnem na ruke sovetnika i prinyalsya lihoradochno soobrazhat', v kakuyu set' intrig on okazalsya vovlechen. Dejt snova zagovoril: -- YA imel vozmozhnost' probrat'sya v komnatu inspektora Vajann v to vremya, kak vasha zateya v rajone silovogo polya byla v samom razgare. Tam ya obnaruzhil, chto v ruki vertunov popalo eshche chto-to. |to dnevnik, o sushchestvovanii kotorogo my ne znali, napisannyj byvshim pervym rukovoditelem korablya vo vremya ego obratnogo puti s Prociona. V nem soderzhitsya gorazdo bol'she, chem polozheno znat' vertunam, i mozhet porodit' mnozhestvo voprosov s ih storony. Mne sluchajno udalos' iz®yat' i dnevnik i payal'nik... Blagodaryu. Eshche bol'shaya udacha, chto nikto, krome Komplejna i etoj devushki, Vajann, ne otdaet sebe otcheta v cennosti etih predmetov. Razumeetsya, ya znayu nepokolebimoe mnenie Malogo Psa v voprosah neprikosnovennosti vertunov, no oni sidyat ne zdes', im ne prihoditsya zanimat'sya problemami, kotorye voznikayut odna za drugoj. Esli oni i dal'she zahotyat sohranit' svoyu bescennuyu tajnu, to sushchestvuet lish' odno prostoe reshenie. YA zaper Komplejna v sosednem pomeshchenii. Ne siloj, razumeetsya. On sam voshel v lovushku, kak nevinnoe ditya. Vajann spit u sebya v komnate. Tak vot, Kartis, proshu vas o sleduyushchej veshchi, o vashem soglasii na umershchvlenie Komplejna i Vajann. Razumeetsya, mne eto tozhe krajne nepriyatno, no eto edinstvennyj sposob dlya sohraneniya "status kvo". YA gotov sdelat' eto sejchas, poka eshche ne stalo slishkom pozdno. Zak Dejt zamolchal, i na ego vytyanuvshemsya lice poyavilos' neterpenie. -- Net vremeni na besedu s Malym Psom, -- proiznes on. On yavno prerval svoego sobesednika. -- Oni slishkom mnogo dumayut, Kartis. Zdes' vy rukovoditel', i mne trebuetsya tol'ko vashe soglasie... Da, eto uzhe luchshe. Da, mne kazhetsya, tak i sdelaem... Nadeyus', vy ne schitaete, chto mne eto dostavlyaet udovol'stvie? YA podvergnu ih dejstviyu gaza, kotoryj pushchu v ventilyacionnoe otverstie v ih komnatah tak, kak my uzhe delali v podobnyh sluchayah. V konce koncov, my znaem, chto eto sovershenno bezboleznenno. On vyklyuchil apparat i postavil shkaf na prezhnee mesto. Kakoeto vremya on prostoyal v zadumchivosti, gryzya nogti, i na lice ego chitalos' nedovol'stvo. Sovetnik otkryl shkaf, dostal dlinnyj cilindr i vnimatel'no posmotrel na reshetku na potolke. Vystrel iz paralizatora Komplejna popal emu pryamo v grud', i on upal na pol. Kakoe-to vremya Komplejn lezhal bez dvizheniya, pytayas' razobrat'sya v situacii. K dejstviyu ego vozvratilo merzkoe oshchushchenie, slovno chuzhaya mysl' oshchupyvaet ego sobstvennye mysli. |to bylo tak, slovno chejto pokrytyj gustymi volosami yazyk vylizyvaet ego mozg. On bystro vklyuchil fonarik. Pered ego licom povisla krupnaya mol'. Razmah ee kryl'ev byl pochti pyat' dyujmov, a setchatka glaz otrazhala svet, slovno dve raskalennye shlyapki gvozdej. On s otvrashcheniem vzmahnul rukoj, no promahnulsya, i mol' bystro otletela vglub' ventilyacionnogo kanala. V etu zhe minutu Komplejn vspomnil druguyu mol' iz Dzhunglej, ot kotoroj ostalis' takie zhe merzkie otpechatki v ego mozgu. Sposobnosti, kotorymi obladali kroliki, dolzhno byt', svojstvenny i moli, hotya v znachitel'no men'shej ste