i kak eto nado delat', mozhno budet govorit' ob uchebnoj programme. - Pancho poser'eznel. - Dzhek, ya nachinayu somnevat'sya v tom, stoit li uchit' pushistikov dobyvat' ogon' treniem, delat' kremnevye nakonechniki dlya strel i kostyanye igly. YA znayu, chto ne vse oni budut prinyaty v chelovecheskie sem'i i bol'shaya chast' pushistikov vernetsya k zhizni v lesah ili v pogranichnyh zemlyah ryadom s poseleniyami lyudej, no ved' oni zhe budut podderzhivat' svyaz' s nami i smogut poluchat' u lyudej vse instrumenty i oruzhie, kotoroe im budet nuzhno. - YA ne hochu etogo, Pancho. YA ne hochu, chtoby oni zaviseli ot nas. YA ne hochu, chtoby oni zhili na podachki lyudej. Ty zhe byval na Loki? Ty znaesh', chto sluchilos' s tamoshnimi zhitelyami. Oni prevratilis' v bezdel'nikov samogo hudshego tolka, zhivushchih na soderzhanii komissii po delam aborigenov. YA ne hochu, chtoby s pushistikami proizoshlo to zhe samoe. - |to ne sovsem to zhe samoe, Dzhek, - skazal Ajbarra. - Pushistiki dejstvitel'no zavisyat ot nas, iz-za hokfusina. Oni ne mogut sami obespechit' sebya im polnost'yu. Konechno, eto bylo pravdoj. V hode evolyucii u predkov pushistikov razvilas' endokrinnaya zheleza, vyrabatyvayushchaya gormon, ne vstrechayushchijsya bol'she ni u odnogo iz zaratushtrianskih mlekopitayushchih. Nikto tochno ne znal, pochemu eto proizoshlo. Sushchestvovalo predpolozhenie, chto etot gormon sluzhil dlya nejtralizacii kakogo-to prirodnogo yada, nalichestvovavshego v pishche, kotoruyu oni upotreblyali v otdalennom proshlom. Posle togo kak paru mesyacev nazad etot gormon byl otkryt, on poluchil mnogoslozhnoe biohimicheskoe nazvanie, sokrashchennoe do NFMp. No v te vremena kogda na Zemle voznikli civilizacii v dolinah Nila i Evfrata, dlya pushistikov okruzhayushchaya sreda korennym obrazom izmenilas'. Neobhodimost' v NFMp ischezla, i on, stav nenuzhnym, sdelalsya razrushitel'nym. On privodil k prezhdevremennym rodam i k rozhdeniyu nedonoshennyh, nezhiznesposobnyh detej. Pushistiki kak rasa nachali vymirat'. Segodnya v severnyh lesah kontinenta Beta zhili lish' zhalkie ostatki etoj rasy. Edinstvennoe, chto spaslo pushistikov ot polnogo vymiraniya, - drugoe slozhnoe dlinnomolekulyarnoe soedinenie, soderzhashchee, sredi vsego prochego, neskol'ko atomov titana, kotoryj pushistiki poluchali, poedaya zatku - tak oni nazyvali suhoputnyh krevetok. A nachinaya s pervogo kontakta s lyud'mi, pushistiki poluchali ego eshche i iz ryzhego mesiva, oficial'no imenuemogo polevym racionom Vooruzhennyh Sil Terranskoj Federacii dlya vnezemnogo upotrebleniya, tip tri: "PR-3". Soldaty i kosmonavty, kotorym on vydavalsya, ne pitali k nemu osoboj lyubvi, kak k bol'shej chasti sinteticheskih pajkov, a pushistiki polyubili do bezumiya s pervogo zhe ukusa. Oni nazyvali eti pajki hoksu-fusso, "udivitel'naya eda". Veshchestvo, soderzhashcheesya v etom pajke i v suhoputnyh krevetkah, tut zhe okrestili hokfusinom. - On nejtralizuet NFMp i oslablyaet funkciyu vyrabatyvayushchej etot gormon zhelezy, - skazal Ajbarra. - No my ne mozhem sdelat' tak, chtoby pushistiki poluchali ego iz okruzhayushchej sredy, my mozhem lish' podderzhivat' kazhdogo malysha po otdel'nosti, i samcov, i samochek. ZHiznesposobnoe potomstvo budet rozhdat'sya tol'ko togda, kogda oba roditelya eshche do zachatiya rebenka poluchat dostatochno hokfusina. Pushistiki, kotorye zhili sredi lyudej, mogli poluchat' ego dostatochno, no te, kotorye ostavalis' brodit' v lesah, hokfusina ne poluchali. Imenno to, chego hotel izbezhat' Hollouej - zavisimost' pushistikov ot lyudej, - stanovilos' faktorom geneticheskogo otbora, tak zhe kak im bylo myaso suhoputnyh krevetok. Vot uzhe tysyachu pokolenij dlya rasy pushistikov byl zapushchen obratnyj schet: desyat' novorozhdennyh pushistikov, devyat' novorozhdenyh pushistikov, vosem', sem'... Hollouej ne znal, cherez skol'ko pokolenij novorozhdennye pushistiki perestali by rozhdat'sya voobshche, esli by na Zaratushtre ne poyavilis' lyudi. - Ne bespokojsya o budushchih pokoleniyah, Dzhek, - skazala Rut. - Radujsya, chto hotya by sleduyushchee vse zhe poyavitsya. 4 Lesli Kumbs polozhil sigaretu v pepel'nicu, vzyal stakan s koktejlem i sdelal malen'kij glotok. Pri etom Kumbs nevol'no brosil boyazlivyj vzglyad na bol'shoj globus planety, paryashchij nad polom v antigravitacionnom pole i medlenno vrashchayushchijsya. S odnoj storony globus osveshchala lampa, izobrazhayushchaya solnce, a vokrug globusa vrashchalis' dva sputnika, Kserks i Darij. Darij i sejchas polnost'yu prinadlezhal Kompanii, dazhe posle Resheniya Pendarvisa. Kserks zhe nikogda ne byl sobstvennost'yu LKZ - Federaciya ispol'zovala ego pod bazu dlya flota, eshche kogda Kompaniya byla monopol'noj. Liniya nochi tol'ko chto kosnulas' vostochnogo berega kontinenta Al'fa i priblizhalas' k tochke, izobrazhavshej Mellori-port. Viktor Grego nevol'no perehvatil etot vzglyad i rassmeyalsya: - Vse eshche bespokoish'sya, Lesli? Zuby gadiny uzhe vyrvali. Da, lish' posle togo, kak stalo slishkom pozdno, posle sudebnogo razbiratel'stva po delu pushistikov oni uznali, chto kazhdoe slovo, proiznesennoe v lichnom kabinete Grego, stanovitsya izvestno razvedke i chto Genri Stenson, rukovodivshij stroitel'stvom, byl tajnym agentom Federacii. V pomeshchenii byl spryatan mikrofon i krohotnyj radioperedatchik. Stenson vstroil takoj zhe peredatchik v robota-barmena v Rezidencii, iz-za chego ee prezhnij hozyain Nik |mmert nahodilsya sejchas na bortu korablya, letyashchego k Zemle, gde ego zhdalo obvinenie v dolzhnostnom prestuplenii. Kumbsu ochen' hotelos' znat', skol'ko zhe takih shtuchek Stenson ponatykal po Mellori-portu; on edva ne razobral svoj kabinet na chasti v poiskah podslushivayushchih ustrojstv, no do sih por ne byl uveren, chto ih tam dejstvitel'no net. - Tak ili inache, eto uzhe ne imeet znacheniya, - prodolzhal Grego. - Teper' my vse - druz'ya. Pravda, Almaz? Pushistik, zabravshijsya na ruchku kresla, chtoby byt' poblizhe k Grego, da tak tam i prikornuvshij, obradovalsya vozmozhnosti prinyat' uchastie v razgovore Bol'shih. - |to tak, vse d'uz'ya. Papa Vik, Papa Dzhek, Dyadya Lessi, Dyadya Gas, Papa Ben, Floya, Faun... - i Almaz prinyalsya perechislyat' imena vseh lyudej i pushistikov, kotorye byli druz'yami. |to byl porazitel'nyj spisok. Vsego neskol'ko mesyacev nazad tol'ko vo sne moglo prisnit'sya, chto kto-nibud' nazovet Dzheka Holloueya, Benneta Rejnsforda i Gasa Brannarda druz'yami Lesli Kumbsa i Viktora Grego. - Teper' vse d'uz'ya. Vse hoesho. - Vse horosho, - soglasilsya Kumbs. - Po krajnej mere poka. Viktor, u tebya sejchas ves' pidzhak budet v shersti pushistika. - Nu i chto? |to moj pidzhak i moj pushistik, i k tomu zhe ya ne dumayu, chto Almaz sejchas linyaet. - I vse plohie Bol'shie poshli v tyujma-mesto, - skazal Almaz. - Ne delayut nep'iyatnosti bol'she. A chto takoe tyujma-mesto? |to kak to temnoe g'yaznoe mesto, gde plohie Bol'shie dejzhat pushistikov? - CHto-to vrode etogo, - otvetil Grego. Odnako beda byla v tom, chto ne vseh plohih Bol'shih udalos' otpravit' v tyur'mu. Ne udalos' najti nikakih dokazatel'stv protiv H'yugo Ingermanna, i Kumbsu do sih por bylo ne po sebe. I eto napomnilo emu koe o chem. - Ty nashel ostal'nye solnechniki, Viktor? Grego pokachal golovoj: - Net. Sperva ya dumal, chto pushistiki poteryali ih gde-nibud' v ventilyacionnoj sisteme, no my prognali robotov-ishcheek cherez vse truby i nichego ne nashli. Potom Garri Stifer podumal, chto kamni prikarmanil kto-to iz ego kopov, no my doprosili vseh s detektorom lzhi, i nikto nichego ne znaet. Ponyatiya ne imeyu, v kakoj Niffl'hejm oni provalilis'. - No ved' chetvert' milliona solov - ne pustyak, Viktor. - Mozhno schitat', chto pustyak! Podozhdi, vot budet u nas v Kan'one ZHeltogo Peska dostatochno lyudej i oborudovaniya - my budem kazhdyj den' dobyvat' v dva raza bol'she. O gospodi, Lesli! Ty dolzhen uvidet' to mesto! |to fantastika. - Vse, chto ya tam uvizhu, - grudu kamnej. Mne hvatit i tvoih opisanij. - Tam prohodit zhila, soderzhashchaya solnechniki, v srednem dvesti futov v shirinu. Ona tyanetsya vdol' vsej Granicy na vosem' s polovinoj mil' na zapad ot kan'ona i bol'she chem na desyat' mil' na vostok; i na protyazhenii eshche chetyreh mil' zhila postepenno suzhaetsya i shodit na net. Konechno, nad etim eshche lezhit para soten futov peschanika, kotoryj nado ubrat', no my prosto spihnem ego na dno kan'ona. Na samom dele s etim budet kuda men'she vozni, chem bylo s osusheniem Bol'shogo CHernovod'ya. Dokumenty gotovy na podpis'? - Gotovy. Osnovnoe soglashenie obyazyvaet Kompaniyu prodolzhat' vypolnyat' vse te obyazannosti, kotorye vypolnyala staraya torgovaya kompaniya. Vzamen pravitel'stvo soglashaetsya ostavit' nam nezaselennye zemli, kotorye po Resheniyu Pendarvisa ob®yavleny sobstvennost'yu gosudarstva, krome rajona k severu ot Malogo CHernovod'ya i severnogo pritoka Zmejki, gde nahoditsya rezervaciya pushistikov. Special'noe soglashenie daet nam pravo na arendu zemel' vokrug Kan'ona ZHeltogo Peska; my platim sorok pyat' solov s kazhdogo karata obshchego vesa dobytyh nami solnechnikov, a den'gi cherez pravitel'stvo budut idti pushistikam. Oba soglasheniya rasschitany na srok devyat'sot devyanosto devyat' let. - Ili do teh por, poka sud ne priznaet ih nepravomochnymi. - Da, konechno. |to ya ponatykal, kuda tol'ko mog. Edinstvennoe, chto menya sejchas bespokoit, tak eto mnogo li nepriyatnostej nam smogut prichinit' zemlyane - akcionery pokojnoj licenzirovannoj kompanii "Zaratushtra". - Nu, oni poluchat chast' imushchestva, ostavshegosya posle udovletvoreniya pretenzij kreditorov, kak eto i ogovarivalos', - skazal Grego. - No licenzirovannoj kompanii prosto bol'she ne sushchestvuet. - YA ne uveren. Licenzirovannaya kompaniya "Loki" byla raspushchena po resheniyu suda za narushenie zakonov Federacii. Akcionery ne poluchili nichego. Licenzirovannaya kompaniya "Uller" byla nacionalizirovana pravitel'stvom posle vosstaniya v 526-m. Pravitel'stvo prosto naznachilo generala fon SHlihtena general-gubernatorom i rasplatilos' s akcionerami po nominal'noj stoimosti. A kogda licenzirovannaya kompaniya "Fenris" obankrotilas', planeta pereshla vo vladenie kogo-to iz kolonistov, i akcioneram zaplatili, naskol'ko ya ponimayu, po dva s polovinoj centisola na sol. No eto vsego lish' precedenty, i ni odin iz nih ne primenim zdes'. - Kumbs otpil eshche nemnogo iz svoego stakana. - YA dolzhen otpravit'sya na Zemlyu sam, chtoby predstavlyat' novuyu limitirovannuyu kompaniyu "Zaratushtra". - Mne strashno ne hochetsya, chtoby ty uezzhal. - Spasibo, Viktor. YA i sam etomu ne raduyus'. - SHest' mesyacev na bortu korablya nemnogim luchshe tyuremnogo zaklyucheniya. Potom ne men'she goda na Zemle, vypravlyat' dokumenty, otyskivat' yuridicheskuyu firmu v Kapshtadte ili Johannesburge, kotoraya voz'metsya vesti dlitel'nye sudebnye processy, kotorye navernyaka posleduyut. - Nadeyus' vernut'sya cherez paru let. Somnevayus', chto mne dostavit bol'shoe udovol'stvie zanovo prisposablivat'sya k obychayam nashej dorogoj rodnoj planety. - Kumbs dopil koktejl' i postavil stakan. - Mozhno mne eshche odin? - Pochemu by net? - Grego dopil svoj stakan. - Almaz, ty, pozhalujsta, daj Dyade Lessi koktel'-pit'. I prinesi koktel'-pit' Pape Viku tozhe. - O'kej. Almaz sprygnul s podlokotnika kresla i pobezhal za shejkerom. Kumbs naklonilsya i podstavil stakan, chtoby Almaz mog dotyanut'sya do nego. Pushistik napolnil stakan do kraev, ne proliv ni kapli. - Spasibo, Almaz. - Na zdo'ov'e, Dyadya Lessi, - vezhlivo otvetil Almaz i pones shejker, chtoby napolnit' stakan Papy Vika. Sebe Almaz nalivat' ne stal. On odnazhdy poproboval spirtnoe i nikogda ne mog zabyt' posledovavshego za etim pohmel'ya; Almazu ne hotelos' eshche raz ispytat' chto-nibud' podobnoe. Vozmozhno, eto byla odna iz teh veshchej, kotorye imel v vidu |rnst Mallin, kogda govoril, chto pushistiki razumnee lyudej. Gustav Adol'f Brannard dovol'no popyhival sigaroj. Pozadi nego v vetvyah dereva shchebetala para sushchestv, bolee ili menee napominayushchih ptic. Pered nim vozvyshalis' zdaniya Mellori-porta, cherneyushchie na fone prekrasnogo zakata - vseh ottenkov krasnogo, zheltogo i zolotogo. S luzhajki doletali golosa uvlechennyh igroj pushistikov - Flory i Fauna Rejnsforda i pary ih gostej. Ben Rejnsford, nevysokij lysyj muzhchina s torchashchej vo vse storony ryzhej borodoj, sgorbivshis', sidel v kresle i smotrel v svoj stakan s viski s sodovoj, kotoryj on szhimal obeimi rukami. - No, Gas, - popytalsya vozrazit' on, - ty uveren, chto Viktoru Grego stoit doveryat'? Dlya Bena eto byl slishkom rezkij povorot. Paru mesyacev nazad on byl ubezhden, chto ne sushchestvuet takoj podlosti, na kotoruyu Grego ne byl by sposoben. - Da, uveren, - Gas perelozhil sigaru v levuyu ruku i othlebnul iz staromodnogo bokala, napolnennogo chistym viski. - Prosto prismatrivaj za nim nemnogo, tol'ko i vsego. - Neskol'ko kapel' viski steklo u nego po podborodku. Gas vyter ih tyl'noj storonoj ruki i vernul sigaru obratno v rot. - A pochemu, sobstvenno, net? - Nu, vse eti "do teh por, poka sud ne priznaet eto nedejstvitel'nym", kotorymi pestrit tekst soglasheniya. Ty ne dumaesh', chto on gotovit nam lovushku? - Net. YA znayu, chto on delaet. On morochit golovu zhitelyam Terry - akcioneram staroj torgovoj kompanii. Zastavlyaet ih dumat', chto, esli oni ne podderzhat ego, on rastorgnet soglasheniya i zaklyuchit drugie. On hochet sam kontrolirovat' novuyu kompaniyu. - Nu, tut ya na ego storone! - energichno skazal Ben. - Monopoliya tam ili ne monopoliya, no ya hochu, chtoby Kompaniya rabotala na Zaratushtru i prinosila ej pol'zu. No pochemu ty togda hochesh' otlozhit' podpisanie soglashenij? - Da prosto zhdu vyborov, Ben. My zhe hotim, chtoby nashi delegaty byli izbrany i chtoby konstituciya nashej kolonii byla utverzhdena. Kak tol'ko eto budet sdelano, my bez vsyakih problem smozhem prinimat' lyuboe zakonodatel'stvo, kotoroe zahotim. No eto delo s obshchestvennymi zemlyami vyzovet soprotivlenie. Mnozhestvo narodu nadeyalis' zastolbit' bogatye uchastki na zemlyah, kotorye po Resheniyu Pendarvisa pereshli v sobstvennost' gosudarstva, a teper' okazyvaetsya, chto eti zemli sdayutsya v arendu LKZ na tysyachu let. A lyudi vryad li zahotyat zhdat' tak dolgo. - Gas, mnozhestvo lyudej, v tom chisle vliyatel'nyh, obraduetsya, chto pravitel'stvu ne pridetsya vvodit' nalogi, - otvetil Rejnsford. Ben byl po-svoemu prav. Na Zaratushtre ne sushchestvovalo nikakih nalogov; Kompaniya platila za vseh. I teper' poluchaetsya, chto oni ne ponadobyatsya i v budushchem, dazhe dlya togo, chtoby soderzhat' novuyu komissiyu po delam aborigenov. Vse rashody na pushistikov budut pokryvat'sya za schet arendnoj platy za dobychu solnechnikov. - K tomu zhe eti pretendenty na zemlyu neorganizovany, v otlichie ot nas, - prodolzhal Rejnsford. - Edinstvennoj oppoziciej, s kotoroj nam kogda-libo prihodilos' stalkivat'sya, byla Partiya blagopoluchiya planety H'yugo Ingermanna, a Ingermann teper' stoit ne bol'she dohloj utki. |to byl uzhe sverhoptimizm, hotya obychno Ben ne stradal takim porokom. - Ben, kazhdyj raz, kak ty podumaesh', budto Ingermann sdoh, tebe tut zhe pridetsya strelyat' v nego snova. On tol'ko prikidyvaetsya dohlym. - Hotelos' by mne, chtoby u nas byla vozmozhnost' pristrelit' ego na samom dele vmeste s ostal'nymi. - Nu, v otlichie ot ostal'nyh, protiv nego u nas net dokazatel'stv, potomu my ne mozhem etogo sdelat'. Hotya, vozmozhno, to delo edinstvennoe, v chem on dejstvitel'no ne byl vinovat: on dazhe nichego o nem ne znal, poka ego ne shvatili i ne nachali doprashivat'. Niffl'hejm, my ne mozhem dazhe lishit' ego zvaniya advokata! Oni s Lesli Kumbsom potratili na eto ujmu sil, no Associaciya advokatov sostoyala iz yuristov, a yuristy privykli myslit' precedentami. Bol'shinstvo iz nih sami zashchishchali interesy nechestnyh klientov i neploho na etom nazhivalis'. Oni ne hoteli, chtoby lishenie Ingermanna advokatskoj praktiki posluzhilo precedentom protiv nih samih. - A teper' on zashchishchaet Takstera, Ivinsov i Novisa, - skazal Rejnsford. - On i ih vytashchit, esli ty za etim ne prosledish'. - Ne vytashchit, poka ya glavnyj prokuror! Gas snova vynul sigaru izo rta i glotnul viski. Hotelos' by emu na samom dele chuvstvovat' sebya tak uverenno, kak on govoril. Pomoshchnik sudebnogo ispolnitelya otkryl dver' i postoronilsya, propuskaya H'yugo Ingermanna vpered i glyadya na nego tak, slovno pered nim kakoe-to merzkoe nasekomoe. Teper' vse v Verhovnom sude smotreli na nego imenno tak. Ingermann milo ulybnulsya. - Blagodaryu vas, pomoshchnik, - skazal on. - Ne bespokojtes', mne za eto platyat, - skazal oblachennyj v formu pomoshchnik. - Ochen' nadeyus', chto zhrebij vypadet na menya, kogda vashih klientov postavyat k stenke. Ochen' zhal', chto vas ne postavyat vmeste s nimi. YA by zaplatil za privilegiyu rasstrelyat' vas. A esli on pozhaluetsya glavnomu sudebnomu ispolnitelyu kolonii, Maks Fejn skazhet: - CHert poberi, ya by tozhe za eto zaplatil. Komnata s metallicheskimi stenami byla malen'koj i pustoj. Edinstvennoj mebel'yu byli privarennyj k polu stol i poldyuzhiny stoyashchih v ryad stul'ev. V komnate pahlo dezinfekciej, kak i vo vsej tyur'me. Ingermann vytashchil pachku sigaret, dostal odnu i zakuril, potom polozhil pachku i zazhigalku na stol i bystro oglyadelsya. Konechno, on ne mog uvidet' skrytyh kamer - mozhet, ih tut i ne bylo, - no byl uveren, chto mikrofon gde-to obyazatel'no est'. On vse eshche osmatrivalsya, kogda dver' otkrylas' snova. Voshli troe muzhchin i zhenshchina. Na nih byli sandalii i dlinnye balahony, a bol'she, vozmozhno, nichego. Ih pereodeli, prezhde chem privesti syuda, i pereodenut - posle obyska - snova, prezhde chem razvesti po kameram. S nimi byl drugoj pomoshchnik sudebnogo ispolnitelya. On skazal: - Dva chasa maksimum. Esli zahotite vyjti ran'she, vospol'zujtes' zvonkom. Potom dver' otkrylas' i snova zakrylas'. - Ne govorite nichego, - predostereg Ingermann. - Vozmozhno, v komnate est' "zhuchki". Sadites', kurite. Sam Ingermann ostalsya stoyat', glyadya na nih: Konrad Ivins, nizkoroslyj, neobyknovenno podvizhnyj i akkuratnyj, teper' derzhalsya napryazhenno i vyglyadel izmozhdennym. On byl glavnym pokupatelem dragocennostej u Kompanii; grabezh byl ego ideej - ego i ego zheny. Roza Ivins zazhgla sigaretu i teper' sidela, glyadya na nee i polozhiv ruki na stol. |ta zhenshchina uzhe byla mertva i primirilas' so svoej sud'boj; na ee lice zastylo spokojstvie beznadezhnosti. Leo Takster, muskulistyj chernovolosyj muzhchina, so shchekami, sinevatymi ot plohogo brit'ya, i s otvisshej nizhnej guboj, byl ee bratom. On byl glavoj rostovshchicheskogo reketa i bankirom tenevogo Mellori-porta; i imenno blagodarya emu u Ingermanna poyavilas' znachitel'naya nedvizhimost' k severu ot goroda. Kak raz v odnom iz etih zdanij, v pustuyushchem sklade, soderzhalis' pyatero pushistikov, pojmannyh na kontinente Beta; tam ih obuchali propolzat' cherez ventilyacionnye lyuki v podzemnye hranilishcha dragocennostej Kompanii i zamenyat' nastoyashchie solnechniki poddel'nymi. Fil Novis, samyj molodoj iz chetyreh, tryassya ot straha, no staralsya ne vykazyvat' etogo. |to on so svoim partnerom Mozesom Herckerdom, byvshim topografom-razvedchikom Kompanii, pojmal pushistikov i dostavil ih v gorod. Herckerd zdes' ne prisutstvoval: emu dostalos' slishkom mnogo pul' v noch' neudachnoj popytki grabezha. - Nu chto zh, - nachal Ingermann, kogda emu udalos' privlech' vnimanie svoih klientov, - u nih est' vashe priznanie v moshennichestve, krazhe so vzlomom i v prestupnom sgovore. Nikto, i dazhe ya, ne mozhet vzyat' vashi priznaniya obratno. |to tyanet na srok ot desyati do dvadcati let, i na minimal'nyj rasschityvat' trudno. Oni postarayutsya namotat' vam sroki na polnuyu katushku. Odnako ya ne dumayu, chto vas priznayut vinovnymi v dvuh samyh ser'eznyh prestupleniyah, kotorye vam vmenyayutsya, - v obrashchenii v rabstvo i sovrashchenii. S vashej storony bylo by razumno priznat' svoe uchastie v grabezhe i prestupnom sgovore, esli obvinenie soglasitsya snyat' poslednie dva punkta. Vse chetvero pereglyanulis'. Ingermann zakuril novuyu sigaretu ot okurka prezhnej, brosil okurok na pol i pridavil ego kablukom. - Dvadcat' let - eto d'yavol'ski dolgij srok, - skazal Takster. - Odnako pokojnikom vse ravno probudesh' znachitel'no dol'she. Nu ladno, esli vy mozhete chto-nibud' s etim sdelat', tak dejstvujte. - I chto zhe vy, po vashemu mneniyu, mozhete sdelat'? - trebovatel'no sprosil Konrad Ivins. - Vy govorite, chto oni navernyaka osudyat nas po delu o solnechnike. Pochemu zhe oni na etom dolzhny uspokoit'sya i snyat' obvinenie po delu o pushistikah? Ved' na samom dele oni hotyat prishit' nam imenno eto. - Da, hotyat. No ya ne veryu, chto im eto udastsya, i ya dumayu, chto Gasu Brannardu eto tozhe ne udastsya. Poraboshchenie - eto nizvedenie razumnogo sushchestva do urovnya dvizhimoj sobstvennosti, pokupka ili prodazha razumnogo sushchestva kak imushchestva i/ili prinuditel'nyj trud. Nu chto zh, my budem utverzhdat', chto eti pushistiki byli ne rabami, a souchastnikami. - Vryad li pushistiki eto podtverdyat, - bezrazlichno skazala Roza Ivins. - Na sude pushistiki voobshche nichego ne stanut govorit', - skazal Ingermann. - Oni ne budut dopushcheny v sud v kachestve svidetelej. Dayu vam slovo, chto pushistikov tam ne budet. - Nu chto zh, eto horoshaya novost', - nedoverchivo provorchal Takster. - Esli, konechno, eto pravda. A kak naschet obvineniya v sovrashchenii? Ingermann zatyanulsya, vypustil strujku dyma v storonu svetil'nika i prisel na kraj stola. - Sovrashchenie, - nachal on, - sostoit v podstrekatel'stve nesovershennoletnih k soversheniyu prestupnyh i/ili amoral'nyh dejstvij i/ili v prinuzhdenii nesovershennoletnih k uchastiyu v podobnyh dejstviyah, i/ili v poluchenii pribyli ot vypolneniya nesovershennoletnimi podobnyh dejstvij. Soglasno Resheniyu Pendarvisa, pushistiki oficial'no priravnivayutsya k chelovecheskim detyam molozhe dvenadcati let. Tak chto, soglasno Resheniyu Pendarvisa, kogda vy obuchali etih pushistikov polzat' po ventilyacionnym trubam i zamenyat' solnechniki, vy sovershali sovrashchenie; to zhe samoe otnositsya k situacii, kogda vy brali pushistikov v neboskreb Kompanii i zastavlyali ih vynosit' nastoyashchie kamni. Soglasno zakonu, nakazaniem za eto yavlyaetsya smertnaya kazn' cherez rasstrel - vopros reshaetsya odnoznachno i na usmotrenie suda ne otdaetsya. Nu a ya osporyu etot oficial'nyj vymysel, priravnivayushchij vzroslyh pushistikov k nesovershennoletnim. Nikto v etoj osi pravitel'stvo - Kompaniya ne zahochet zashchishchat' v sude status pushistikov kak nesovershennoletnih. Vot poetomu oni udovol'stvuyutsya vashim priznaniem po delu o solnechnikah i snimut obvinenie po delu o pushistikah. Kak vy zametili, Leo, dvadcat' let - eto d'yavol'ski dolgij srok, no pokojnikom vy budete znachitel'no dol'she. V glazah Rozy vspyhnulo nedoverie, granichashchee s nadezhdoj, no tut zhe pogaslo. Ona ne hotela otkazyvat'sya ot pokoya smireniya radi muchenij nadezhdy. - Horosho, - tiho skazala ona. - Priznajte nashu vinu po pervym trem punktam obvineniya. Vse ravno eto ne imeet nikakogo znacheniya. Muzh Rozy soglasilsya s nej. Novis soglasilsya s nimi, prosto kivnuv. Takster skrivilsya, i ego nizhnyaya guba otvisla eshche sil'nee. - Vy uzh postarajtes', - skazal on. - Ingermann, esli vy priznaete nashu vinu po punktam o solnechnikah, a potom nas rasstrelyayut za poraboshchenie ili... - Zatknites'! - ryavknul Ingermann. On byl ispugan, poskol'ku znal, chto Takster sobiraetsya skazat' dal'she. - Vy, pridurok chertov, ya zhe preduprezhdal, chto eta komnata proslushivaetsya! 5 Mudryj prosnulsya zyabkim utrom; Malen'kaya, Bol'shaya, Hromoj i Sobiratel' svernulis' v klubok i greli ego, a on grel ih. Hromoj poshevelilsya, prosypayas'. Pod ship-kustami vse eshche bylo temno, no nebo naverhu uzhe nachinalo seret'. Solnce tozhe zashevelilos' v svoem logove i skoro vyjdet, chtoby delat' svetlo i teplo. Ostal'nye - Kamnelom, Sobiratel' i Drugaya - tozhe prosnulis'. |to bylo horoshee logovo, bezopasnoe i udobnoe. Bylo by priyatno lezhat' zdes' dolgo, no skoro vse zahotyat oblegchit'sya i vykopayut yamki. I eshche hotelos' est'. Mudryj tak i skazal, i ostal'nye s nim soglasilis'. Malen'kaya probormotala: - Ne nuzhno ostavlyat' krasivye blestyachki. Nuzhno vzyat' s soboj. Oni sobrali blestyachki, i, kak obychno, ih ponesla Malen'kaya. Pozzhe drugie nachali nazyvat' ee Ta-Kotoraya-Nosit-Blestyachki. No poderzhat' ih hoteli vse. Blestyachki byli krasivye i strannye, i im nikogda ne nadoedalo smotret' na nih, govorit' o nih i igrat' s nimi. Odnazhdy pushistiki poteryali bol'shuyu blestyachku, i togda oni vernulis' obratno i iskali ee s togo vremeni, kogda solnce stoit vyshe vsego, ochen' dolgo, poka ne nashli. Posle etogo oni slomali tri palochki i nasadili kazhduyu blestyachku na palochku, tak chto teper' ih stalo legche nesti i trudnee poteryat'. Dnevnoj svet stal yarche. Radostno zashchebetali pticy. Pushistiki nashli myagkuyu zemlyu i vykopali yamki. Oni vsegda tak delali - zakapyvali plohie zapahi, dazhe esli sami uhodili s etogo mesta. Potom oni nashli rucheek, napilis', popleskalis' v nem, potom pereshli ego vbrod, rastyanulis' v liniyu i nachali ohotit'sya. Nebo stalo yarko-sinim i pokrylos' pyatnyshkami zolotyh oblakov. Mudryj snova zadumalsya o tom, gde logovo solnca i pochemu solnce vsegda uhodit na odnu storonu neba, a vyhodit s drugoj. Narod sporil ob etom vse vremya, skol'ko Mudryj sebya pomnil, no na samom dele nikto ne smog uznat', pochemu solnce tak delaet. Oni nashli derevo s kruglymi plodami. |ti plody luchshe vsego, kogda oni belye. Sejchas plody uzhe pokrylis' korichnevymi pyatnami i byli ne ochen' horoshie, no pushistiki byli golodny. Oni stali kidat' palki, chtoby sbit' plody, i s®eli ih. Eshche oni nashli i s®eli yashcheric i lichinok. A potom oni nashli zatku. Zatku - sushchestva dlinoj v ruku, s tverdym pancirem, mnozhestvom nog i s chetyr'mya sustavchatymi rukami, kotorye zakanchivayutsya kleshnyami. Zatku mogut imi delat' ploho. |to zatku sdelal ploho noge Hromogo. Kamnelom tknul odnogo zatku ostrym koncom svoej bej-dubinki, i tot tut zhe vcepilsya v dubinku vsemi chetyr'mya kleshnyami. Drugaya udarila zatku svoej dubinkoj po golove, a potom stuknula eshche raz - dlya nadezhnosti. Potom vse otoshli, poka Mudryj razbival i sryval pancir' i otryval odnu iz kleshnej, chtoby vykovyrivat' eyu myaso. Oni doveryali Mudromu sledit', chtoby kazhdyj poluchal svoyu dolyu. Zatku hvatilo, chtoby kazhdyj poluchil dazhe po vtoromu malen'komu kusochku. Oni ohotilis' dolgo i nashli eshche zatku. |to bylo horosho; proshlo mnogo vremeni s teh por, kak oni nahodili dvuh zatku za odin den'. Posle togo kak oni s®eli vtorogo zatku, oni ohotilis' pochti do teh por, poka solnce ne vstalo vyshe vsego, no bol'she zatku ne nashli. Vprochem, oni nashli druguyu edu. Oni nashli myagkie rozovye rasteniya, pohozhie na ruki s mnozhestvom pal'cev - eto bylo vkusno. Oni ubili odno iz malen'kih tolstyh zhivotnyh s korichnevym mehom - ono ubezhalo ot odnogo pushistika, no drugie ego ubili. Kamnelom brosil svoyu dubinku i sbil nizko letevshuyu pticu; vse ego za eto pohvalili. Vse vremya poka oni ohotilis', oni vzbiralis' po sklonu holma. K tomu vremeni kogda oni dobralis' do vershiny, kazhdyj uzhe naelsya. Vershina holma byla horoshim mestom. Tam bylo neskol'ko derev'ev i nevysokie kusty, i polyanki s travoj, i ottuda bylo daleko vidno. Tam, gde vstaet solnce, mezhdu derev'yami blestela bol'shaya reka, a vokrug byli gory. Priyatno bylo lezhat' na myagkoj trave i gret'sya na solnce, pod veterkom, kotoryj eroshil meh i priyatno shchekotal. V nebe letal godza, no slishkom daleko, chtoby zametit' ih. Pushistiki seli i stali sledit' za godza; tot rezko razvernulsya, zadrav odno krylo, poshel vniz i skrylsya iz vidu. - Godza chto-to uvidel, - skazal Kamnelom. - Poshel vniz, budet est'. - Horosho, esli ne Narod, - skazala Bol'shaya. - Zdes' malo Naroda, - skazal Mudryj. - My davno ne videli drugih iz Naroda. |to bylo mnogo-mnogo dnej nazad, daleko otsyuda po pravuyu ruku ot solnca, kogda oni poslednij raz razgovarivali s drugimi iz Naroda, s gruppoj iz dvuh samcov i treh samochek. Oni razgovarivali dolgo i vmeste sdelali logovo, a na sleduyushchij den' rasstalis' i razoshlis' ohotit'sya. S teh por oni ne videli drugih iz Naroda. Teper' oni stali razgovarivat' ob etom. - Kogda uvidim snova, pokazhem blestyachki, - skazal Hromoj. - Nikto ran'she ne videl takoj blestyachki. Godza poyavilsya snova, i teper' oni uslyshali shum ego kryl'ev. Godza nachal opisyvat' shirokie krugi, postepenno priblizhayas'. - El nedolgo, - skazal Pyryalo. - CHto-to malen'koe. Eshche golodnyj. Vozmozhno, teper' dlya nih bylo by luchshe ostavit' eto mesto i spustit'sya vniz, gde derev'ya byli gushche. Mudryj sobralsya skazat' ob etom, kogda uslyshal rezkij, no ne nepriyatnyj zvuk, kotoryj oni slyhali u ruch'ya posle togo, kak shum-grom ubil troih godza. Mudryj uznal etot zvuk, i drugie tozhe uznali. - Pryach'tes' v kusty, - prikazal Mudryj. - Lezhite tiho. |to bylo krohotnoe pyatnyshko v nebe, daleko po levuyu ruku ot solnca, no ono ochen' bystro uvelichivalos', i zvuk delalsya gromche. Mudryj zametil, chto zvuk idet za etim pyatnom, i udivilsya, pochemu eto tak. Potom oni spryatalis' v kusty i stali lezhat' ochen' tiho. |ta shtuka, kotoraya letela, byla ochen' strannoj. U nee ne bylo kryl'ev. Ona byla ploskoj, zakruglennoj speredi i zaostrennoj szadi, kak semechko dyni, i yarko blestela. No tam ne bylo nikakih letyashchih Bol'shih, kotorye nesli by etu shtuku. Ona letela sama po sebe. SHtuka napravilas' k godza i proshla pochti pryamo nad nimi. Godza povernulsya i popytalsya spastis' begstvom, no letayushchaya shtuka bystro dognala ego. Potom razdalsya zvuk - ne rezkij tresk, kak pri shum-grome, a takoj, slovno chto-to porvalos'. Mozhet byt', tak zvuchit shum-grom, esli slyshat' ego poblizhe. |tot zvuk dlilsya dva udara serdca, a potom godza raspalsya na kusochki, i eti kusochki popadali vniz. Strannaya letayushchaya shtuka nemnogo spustilas', medlenno razvernulas' i poletela obratno. - Horoshaya shtuka, ubila godza, - skazal Pyryalo. - Mozhet, uvidela nas i ubila godza, chtoby godza ne ubil nas. - Mozhet, ubila godza dlya zabavy, - skazala Bol'shaya. - Mozhet, potom ub'et nas dlya zabavy. Teper' letayushchaya shtuka dvigalas' pryamo k nim, nizhe i medlennee, chem togda, kogda gnalas' za godza. Ta-CHto-Nosit-Blestyachki i Sobiratel' zahoteli ubezhat'. Mudryj kriknul na nih, chtoby oni lezhali tiho. Nikto ne mozhet ubezhat' ot takoj shtuki. Pravda, Mudromu tozhe hotelos' ubezhat' i prishlos' ochen' postarat'sya, chtoby zastavit' sebya lezhat' nepodvizhno. Perednyaya chast' letuchej shtuki byla otkrytoj. Teper' Mudryj po krajnej mere mog zaglyanut' v nee, hotya tam eshche bylo chto-to strannoe i blestyashchee. Potom Mudryj ahnul ot udivleniya. V letuchej shtuke sideli dvoe bol'shih iz Naroda! Ne iz takogo Naroda, kak oni sami, no vse zhe iz Naroda. U nih byli lica, kak u Naroda, s dvumya glazami vperedi, a ne po odnomu s kazhdoj storony, kak u zverej. U nih byli ruki, kak u Naroda, no ih plechi byli pokryty ne mehom, a chem-to strannym. Znachit, eto i est' letayushchie Bol'shie. U nih ne bylo kryl'ev; kogda oni hoteli letet', oni vhodili v etu shtuku vrode semechka, i ona letela dlya nih, a kogda oni hoteli sojti na zemlyu, oni spuskalis' i vyhodili. Teper' Mudryj znal, kakaya eto bol'shaya tyazhelaya veshch' slomala kusty i razdavila kamni. |to mogla byt' kakaya-nibud' zhivaya shtuka, kotoraya delaet to, chego ot nee hotyat Bol'shie. Nuzhno budet ob etom podumat'. No Bol'shie okazalis' prosto bol'shim Narodom. Letuchaya shtuka proshla nad nimi i uletela dal'she; rezkij drozhashchij zvuk sdelalsya slabym, i shtuka ischezla. Bol'shie v shtuke videli ih i ne stali brosat'sya shum-gromom. Mozhet, Bol'shie znali, chto oni - tozhe Narod. Nikto iz Naroda ne ubivaet drugih iz Naroda dlya zabavy. Narod druzhit s Narodom i pomogaet drug drugu. Mudryj vstal. Drugie tozhe vstali vmeste s nim, no vse eshche prodolzhali boyat'sya. Mudryj tozhe boyalsya, no on ne dolzhen byl pokazyvat' eto ostal'nym. Mudryj ne dolzhen boyat'sya. Pyryalo boyalsya men'she, chem ostal'nye; on skazal: - Bol'shie videli nas i ne ubili. Ubili godza. Bol'shie horoshie. - Ty ne znaesh', - zasporila Bol'shaya. - Nikto ne znaet o Bol'shih, kotorye letayut sverhu. - Bol'shie ubili godza, pomogli nam, - skazal Mudryj. - Bol'shie druz'ya. - Bol'shie mogut delat' shum-grom, delat' nas mertvymi, kak godza, - nastaival Kamnelom. - Mozhet, Bol'shie pridut obratno. Nam sejchas nuzhno idti daleko-daleko, togda oni nas ne najdut. Teper' vse prinyalis' krichat', krome Pyryala. Bol'shaya i Kamnelom krichali gromche ostal'nyh. Oni ne znayut pro Bol'shih; nikto nikogda ne govoril pro Bol'shih; nikto nichego pro nih ne znaet. Oni boyalis' Bol'shih bol'she, chem godza. S nimi sejchas bylo bez tolku sporit'. Mudryj osmotrel vse prostranstvo, vidnoe s vershiny holma. Bol'shaya tech'-voda v storone, gde vstaet solnce, byla slishkom shirokoj, chtoby cherez nee perejti - Mudryj eto videl. Tam byli malen'kie tech'-voda, vpadayushchie v bol'shuyu, no oni mogli projti do togo mesta, gde tech'-voda stanet malen'koj i ee mozhno budet perejti. - My pojdem, - skazal Mudryj. - Mozhet, najdem zatku. CHerez bronirovannoe lobovoe steklo aerokara Gerd van Ribek videl nakrenivshuyusya vershinu holma i zakruzhivsheesya nebo, ispeshchrennoe oblakami. On otpustil knopku kinokamery i potyanulsya za sigaretami, lezhavshimi na pribornoj doske. - Projdemsya nad nimi eshche raz, a, dok? - sprosil policejskij iz ZSOA, sidevshij za pul'tom upravleniya. Gerd pokachal golovoj: - Net, ne nado. My ih i tak perepugali do chertikov, ne stoit usugublyat'. - Gerd zakuril. - Polagayu, nam stoit spustit'sya k reke i sdelat' krug nad oboimi beregami. Togda my smozhem uvidet' eshche pushistikov. Gerd ne slishkom na eto nadeyalsya. Severnee Granicy pushistikov bylo nemnogo. Zdes' malo suhoputnyh krevetok. Net zatku, net i hokfusina; net hokfusina, net i zhiznesposobnyh detej. |to i tak bylo geneticheskim chudom, chto pushistiki voobshche eshche sohranilis'. I dazhe esli by v lesu bylo polno pushistikov, oni, s ih chuvstvitel'nost'yu k ul'trazvukovomu diapazonu, dolzhny byli slyshat' vibraciyu antigravitacionnogo polya aerokara i pryatalis' prezhde, chem ih mozhno bylo by zametit'. - My mozhem poiskat' eshche garpij, - prezhde chem postupit' v ZSOA, policejskij Art Parnabi pas vel'dbizonov na kontinente Del'ta, tak chto ego ne nuzhno bylo uchit' nedolyublivat' garpij. - Slysh', paren', a ty neploho raznes ee na kuski! Zdes' garpii popadalis' redko. Na kontinente Beta ih voobshche pochti povyveli. Oni sovsem ischezli v teh rajonah yuga, gde razvodili krupnyj rogatyj skot. Kompaniya prognala ili perestrelyala ih vdol' Bol'shogo CHernovod'ya, a teper' na territorii rezervacii za nih vzyalis' ZSOA. Gerd polagal, chto on, kak naturalist, dolzhen sozhalet' o vymiranii lyubogo vida zhivyh sushchestv, no on ne mog predstavit' sebe vid, bolee zasluzhivayushchij vymiraniya, chem "psevdopterodaktil' garpiya zaratushtrianskaya". Naverno, u garpij bylo svoe mesto v obshchej ekologicheskoj cepochke - svoe mesto est' u vseh. Naprimer, oni mogli byt' uborshchikami padali, hotya predpochitali tol'ko chto ubituyu dobychu. Vozmozhno, oni mogli unichtozhat' slabyh ili bol'nyh zhivotnyh drugih vidov, hotya pastuhi - hotya by tot zhe Art Parnabi - utverzhdali, chto net takoj garpii, kotoraya stanet vozit'sya s bol'noj korovoj, esli u nee est' vozmozhnost' uhvatit' zdorovogo upitannogo telenka. - Interesno, eto ne ta zhe samaya kompaniya, kotoruyu videli vy s Dzhekom v tot raz, kogda nashli solnechniki? - skazal Parnabi. - Mozhet, i ta. V toj gruppe bylo vosem' pushistikov, i v etoj, pohozhe, stol'ko zhe. Pravda, eto bylo v dvuh sotnyah mil' k severu otsyuda, no s teh por uzhe proshlo tri nedeli. Aerokar spustilsya nizhe. Nad ZHeltoj rekoj oni shli na vysote dvuhsot futov. Zdes' reka byla shirokoj i medlitel'noj, s otmelyami i peschanymi beregami. Gerd uvidel neskol'ko kustov s napolovinu uvyadshej listvoj; Grego so svoej kompaniej povydergival ih v kan'one nedelyu nazad, i ih vse eshche neslo po techeniyu. S obeih storon v reku vpadali pritoki. Nekotorye iz nih byli dostatochno veliki, chtoby stat' pregradoj dlya pushistikov. Pushistiki plavayut dovol'no horosho - Gerd sam videl, kak oni perepravlyayutsya cherez rechku, derzhas' za kakuyu-nibud' plavuchuyu derevyashku, - no ne lyubyat etogo zanyatiya i ne puskayutsya vplav' bez krajnej neobhodimosti. Obychno oni idut vdol' ruch'ya do teh por, poka on ne stanet dostatochno uzkim, chtoby ego mozhno bylo perejti vbrod. Oni videli mnozhestvo zhivotnyh - izyashchnyh sushchestv, pohozhih na trehrogih olenej. Ih sushchestvovalo okolo dyuzhiny vidov, no vseh ih bez razbora nazyvali zarazajcami. Pushistiki nazyvali vseh etih zhivotnyh takku. Odnazhdy Gerd videl krupnuyu trehroguyu chertovu skotinu, kotoruyu pushistiki nazyvayut hesh-nazza. On uspel otsnyat' neskol'ko kadrov, prezhde chem zver' zametil aerokar i sbezhal. |to bylo neschastnoe sozdanie; pervonachal'no ono bylo travoyadnym, potom priobrelo vkus k myasu, no ne moglo dobyvat' dostatochno pishchi, chtoby ee hvatalo dlya podderzhaniya etoj ogromnoj tushi, i emu prihodilos' dobirat' neobhodimoe za schet molodoj listvy i pobegov. I voobshche zoologiya etoj planety byla choknutoj. Za eto Gerd i lyubil Zaratushtru. Oni dobralis' do togo mesta, gde Ozernaya reka vpadala v ZHeltuyu. Ust'e bylo gorazdo shire, chem sam ego potok. Ozernaya reka tekla pochti tochno s yuga, v to vremya kak ZHeltaya reka tekla s vostoka. Mezhdu nimi ne bylo nikakih otmelej. Potok byl stremitel'nym, i voda penilas' vokrug golyh skal. Na gorizonte vidnelas' stena Granicy. Pod konec patrul'nye uzhe mogli razglyadet' utesy kan'ona. Vperedi vidnelas' kruzhashchaya v nebe tochka, no to byla ne garpiya. |to byl odin iz topograficheskih aerokarov LKZ, kotoryj zanimalsya aerofotos®emkami, radarnymi promerami i skanirovaniem. Gerd posmotrel na chasy. Pochti 17:00. Skoro vremya pit' koktejl'. Gerdu hotelos' uznat', skol'ko pushistikov vstretil lejtenant B'ornsen k yugu ot Granicy i skol'ko garpij on podstrelil. 6 Vsyu dorogu iz Hoksu-Mitto pushistiki byli vozbuzhdeny: Papa Dzhek vzyal ih s soboj v Mesto Bol'shih Domov. K tomu vremeni kak na gorizonte poyavilsya Mellori-port, vysokie zdaniya, temneyushchie na fone lesa, vse pushistiki uzhe vizzhali ot vostorga, a nekotorye dazhe pozabyli, chto dolzhny razgovarivat' kak Bol'shie. Oni proshli nad gorodom na vysote pyat' tysyach futov, i mashina zaskol'zila vniz. Malen'kij Pushistik uznal zdanie Kompanii. - Smotjite! Mesto Almaza! Papa Dzhek, my pojdem tuda, uvidim Almaza i Papu Vika? - Net, my pojdem v mesto Papy Bena, - otvetil Hollouej. - Papa Vik i Almaz pridut tuda. Budet bol'shaya vecherinka, tuda pridut vse: Papa Ben, Flora, Faun, Papa Vik, Almaz... - Vse pushistiki prinyalis' napereboj dobavlyat' imena druzej, kotoryh oni ozhidali uvidet'. - Smotrite, - Hollouej pokazal napravo, na zdanie Verhovnogo suda. - Vy znaete eto mesto? Oni znali. |to bylo Bol'shaya Komnata Govorit'-Mesto. Oni tam nemalo pozabavilis', po tret'emu krugu prohodya sudebnoe ispytanie. Hollouej do sih por smeyalsya, vspominaya ob etom. Avtolet sdelal krug nad Domom Pravitel'stva. V otlichie ot ostal'nyh oficial'nyh zdanij Mellori-porta, ono raskinulos' vshir', a ne tyanulos' vvys'. Krysha Doma Pravitel'stva byla sdelana v forme terrasy, a vokrug vidnelsya park. Tolpa pushistikov i lyudej rassypalas' po severnoj luzhajke v neprinuzhdennoj obstanovke vecherinki na svezhem vozduhe. Potom avtolet prizemlilsya, i pushistiki stali vyprygivat' naruzhu, kak tol'ko bylo ubrano antigravitacionnoe pole. Odna iz grupp sobralas' u podnozhiya severnogo eskalatora. Bol'shinstvo iz nih prinadlezhali k malen'komu narodcu s zolotistym mehom - Flora i Faun Bena Rejnsforda, Almaz Viktora Grego, P'ero i Kolombina mistera Pendarvisa i eshche pyat' pushistikov, kotoryh zvali Allan Pinkerton, Arsen Lyupen, SHerlok Holms, Iren Adler i Mata Hari. Oni byli chlenami detektivnogo byuro Kompanii, i oni zhe byli ispravivshimisya prestupnikami. Po krajnej mere, vse oni byli arestovany pri popytke obchistit' sokrovishchnicu Kompanii i stali zhivym dokazatel'stvom prestupnoj deyatel'nosti shajki lyudej, sdelavshih iz nih grabitelej. Sredi pushistikov stoyali vysokaya devushka s medno-ryzhimi volosami i smuglokozhij muzhchina, chej izyashchnyj frak slegka ottopyrivalsya sleva pod myshkoj. |to byl Ahmed Hadra, detektiv-kapitan iz otdela rassledovanij Sil po ohrane aborigenov. Devushka byla Sandra Glenn, uhazhivavshaya za pushistikami Viktora Grego. Pohozhe, Grego skoro pridetsya ustupit' ee Hadre - esli, konechno, solnechnik na levoj ruke devushki chto-to znachit. Pushistiki Holloueya poneslis' po eskalatoru, toropyas' poprivetstvovat' ostal'nyh. H