mu ekranu.
   Nepodkupnye komp'yutery peredali  svedeniya  kuda  sleduet,  sohranyaya
polnuyu tochnost' i sekretnost'. Po krajnej mere tak govorilos' vo  vseh
shkol'nyh uchebnikah po grazhdanskomu pravu. Original Dzhek spryatal v yashchik
svoego bol'shogo stola. "Nado sohranit', -  podumal  on,  -  let  cherez
pyat'desyat etu bumazhku v lyubom muzee s  rukami  otorvut".  Potom  nalil
sebe eshche chashku kofe i vklyuchil teleekran.
   Na kontinente Gamma  golosovanie  zavershilos'.  Iz  desyati  mest  v
Sobranii vosem' poluchili storonniki LKZ. V ego sobstvennom  okruge  na
Bete  iz  semidesyati  vos'mi  izbiratelej,   vklyuchaya   samogo   Dzheka,
shest'desyat dva otdali  svoi  golosa  Stenneri,  ostal'nye  shestnadcat'
raspredelilis' mezhdu dvumya nezavisimymi kandidatami. Primerno tak bylo
i po vsemu kontinentu. Na Al'fe, gde  izbiralis'  sto  desyat'  iz  sta
pyatidesyati delegatov, golosovanie eshche ne nachalos': tam  bylo  eshche  bez
chetverti pyat' utra.
   Vse utro Dzhek derzhal ekran v  svoem  ofise  vklyuchennym.  K  poludnyu
devyat' iz desyati kandidatov iz spiska Rejnsforda i Grego ushli daleko v
otryv. Golosovanie na kontinente |psilon zakonchilos': vse vosemnadcat'
storonnikov Kompanii byli izbrany. Tak prodolzhalos' ves' den', i chasam
k pyati stalo yasno, chto Kompaniya  pobedila.  Im  budet  za  chto  vypit'
segodnya za obedom!
   A pushistiki, pohozhe, i znat' ne znali, chto proishodit nechto iz ryada
von vyhodyashchee.

   Gerd van Ribek  byl  ozabochen.  Net,  ne  to  chtoby  on  volnovalsya
vser'ez, no ego trevozhili vsyacheskie melkie somneniya. Za poslednie  tri
nedeli patrul' ZSOA, rabotayushchij v radiuse pyatisot mil' ot Hoksu-Mitto,
ne zametil ni odnoj garpii. V eto zhe vremya patruli podstrelili dvuh  v
zemlyah pushistikov k yugu ot Granicy, i eshche odnu v Doline ZHeltogo Peska,
k severu, no ryadom s Hoksu-Mitto na proshloj nedele  ne  poyavlyalos'  ni
odnoj.  Pohozhe,  zaratushtrianskie  psevdopterodaktili   skoro   stanut
vstrechat'sya ne chashche, chem ih zemnye sorodichi.
   Konechno,  ih  s  samogo  nachala  bylo  ne  tak  mnogo.  Inache   eti
krovozhadnye hishchniki davno  by  istrebili  vse  zhivoe.  Odna  garpiya  v
srednem primerno na sto ili dazhe dvesti kvadratnyh mil'. No i  eti  ne
smogut protyanut' dolgo, raz uzh zdes'  poselilsya  Homo  sapiens  terra,
chelovek razumnyj zemnoj.  Lyudyam  ne  nravitsya,  kogda  detishek  nel'zya
vypustit' pobegat' na ulice, i nikomu ne hochetsya, chtoby vseh  telyat  v
stade na vol'nom vypase sozhrali prezhde, chem oni uspeyut podrasti.  Byt'
mozhet, garpiya byla vladychicej nebes Zaratushtry do teh por, poka tut ne
poyavilis' zemlyane, no razve mozhet ona sravnit'sya s avtoletom  tret'ego
klassa, na kotorom ustanovlena para pulemetov?
   Ne to chtoby Gerd lyubil garpij bol'she, chem prochie lyudi. On ih voobshche
ne lyubil. Tochka. On, kak i vse prochie obitateli  Zaratushtry,  polagal,
chto garpii delyatsya na dve  kategorii:  zhivye  i  horoshie.  No  on  byl
naturalistom; ekologiya zanimala nemaloe mesto v sfere ego interesov, i
on znal, chto stoit unichtozhit' odin-edinstvennyj vid, kak  eto  tut  zhe
povliyaet na desyatok drugih, potomu chto kazhdoe  zhivoe  sushchestvo  igraet
svoyu rol' v biosfere.
   Garpii - hishchniki.  Oni  unichtozhayut  drugih  zhivotnyh;  esli  ubrat'
garpij, eti zhivotnye razmnozhatsya i, znachit, im stanet ne hvatat' pishchi.
Ili zhe oni nachnut konkurirovat' s  kakim-nibud'  drugim  vidom.  Mogut
byt' i drugie pobochnye effekty. Vse znayut staruyu istoriyu  o  tom,  kak
koshki lovili polevyh myshej, kotorye razoryali shmelinye gnezda. A  shmeli
opylyayut klever; tak chto kogda lyubiteli ptichek stali otstrelivat' koshek
- tochno tak zhe, kak druz'ya pushistikov  otstrelivayut  garpij  -  klever
perestal rodit'sya. Ob etom  ved'  pisal  eshche  Darvin  v  samom  nachale
pervogo veka doatomnoj ery.
   Beda v tom, chto Gerd van Ribek, tak  skazat',  otoshel  ot  del.  On
perestal  byt'  naturalistom  voobshche  i   sdelalsya   specialistom   po
pushistikam. CHto zh, Nauchnyj  centr  kompanii  staralsya  pospet'  vsyudu.
Posle obeda - tochnee, chasov v pyat', potomu chto v Mellori-porte obedali
v chetyre, - on svyazhetsya s Huanom Himenesom i uznaet, ne  sluchilos'  li
chego iz ryada von vyhodyashchego.

   Pushistik po imeni Kraft, samec iz pary, erzal v malen'kom kreslice.
SHar  u  nego  nad  golovoj  siyal  yarko-golubym  svetom.  Lesli   Kumbs
sochuvstvoval Kraftu: emu sluchalos' videt' nemalo  svidetelej,  kotorye
tochno takzhe erzali v podobnom kresle.
   - Ty zhe hochesh' pomoch'  Dyade  |rnstu  i  Dyade  Lessi,  -  ugovarival
pushistika |rnst Mallin. - Mozhet byt', eto i ne tak, no ty govori,  chto
tak. Ne skazhesh' - Dyade |rnstu i Dyade Lessi budut bol'shie nepriyatnosti.
Drugie Bol'shie budut zlit'sya na nih.
   - No, Dyadya |'nst, - nastaival Kraft, - ya ne 'yazbil pepel'nicu,  eto
Dyadya Lessi 'yazbil.
   ZHenshchina v belom halate tozhe prinyalas' ulamyvat' pushistika:
   - Ty skazhi Tete Anne, chto eto ty razbil pepel'nicu.  Tetya  Anna  ne
rasserditsya na tebya.
   - Nu zhe, davaj, Kraft! -  snova  zagovoril  Mallin.  -  Skazhi  miss
Nel'son, chto eto ty razbil pepel'nicu.
   - Davaj, Kraft! -  vklyuchilsya  i  pomoshchnik  Mallina.  -  Kto  razbil
pepel'nicu?
   Rovnoe  sinee  siyanie  potemnelo  i  zavihrilos',  slovno   v   shar
oporozhnili butylku chernil. SHar poshel fioletovymi pyatnami.  Kraft  paru
raz sglotnul.
   - Pepel'nicu 'yazbil Dyadya Lessi! - skazal on.
   SHar sdelalsya yarko-krasnym.
   Lesli uslyshal, kak kto-to voskliknul: "O net!", i osoznal, chto  eto
skazal  on  sam.  Mallin  zazhmurilsya  i  sodrognulsya.   Miss   Nel'son
probormotala nechto - Lesli tol'ko ponadeyalsya, chto emu poslyshalos'.
   - O Gospodi! Esli nechto podobnoe proizojdet na sude... - nachal  on.
Krasnyj shar detektora lzhi  medlenno  tusknel.  -  Luchshe  otprav'  etot
detektor v masterskuyu. Ili podvergni psihoanalizu - u nego krysha edet.
   - Dyadya |'nst, - umolyayushche skazal  pushistik,  -  pozhalujsya,  ne  nado
bol'she! K'yaft ne znaet, chto govojit'.
   - Ne budu,  Kraft,  ne  budu.  Bednyj  malysh!  -  Mallin  otstegnul
pushistika ot detektora lzhi i prizhal ego  k  sebe  s  nezhnost'yu,  kakoj
Kumbs nikogda v nem ne podozreval. - I Tetya Anna ne serditsya  na  Dyadyu
Lessi. Vse druz'ya.
   On peredal Krafta devushke:
   - Unesite ego, miss Nel'son. Dajte emu chego-nibud'  vkusnen'kogo  i
pogovorite s nim.
   Lesli podozhdal, poka ona ne unesla pushistika iz komnaty.
   - Vy ponimaete, chto proishodit? - sprosil on.
   - Ne sovsem. My proverim detektor na normal'nom lzhivom cheloveke, no
ya pochti uveren, chto s nim vse v poryadke. Vy ved' znaete, chto  detektor
na samom dele ne raspoznaet lzhi. Detektor lzhi - eto mashina,  istina  i
lozh' dlya  nego  ne  sushchestvuyut.  Vy  ved',  dolzhno  byt',  slyshali  ob
eksperimente s sumasshedshim?
   -  Prohodili  v  yuridicheskom  kolledzhe,   na   urokah   psihologii.
Sumasshedshij zayavil, chto on Gospod'  Bog,  i  detektor  podtverdil  eto
zayavlenie. No pochemu zhe on krasneet, kogda Kraft govorit pravdu?
   - Potomu  chto  detektor  otmechaet  tol'ko  umolchanie  fakta.  Zdes'
detektor  imel  delo  s  sub容ktom,   kotoryj   stolknulsya   s   dvumya
protivorechashchimi drug drugu soobshcheniyami, kazhdoe iz  kotoryh  on  schital
istinnym. My  nastaivali,  chtoby  on  priznalsya,  chto  eto  on  razbil
pepel'nicu. Raz my tak govorim - znachit, eto pravda. No on videl,  kak
ee razbil ty, poetomu on  znal,  chto  eto  tozhe  pravda.  Poetomu  emu
prishlos' umolchat' ob odnom iz etih  faktov,  hotya  on  oba  ih  schital
istinnymi.
   - Nu, byt' mozhet, esli on poprobuet eshche raz...
   - Net, mister Kumbs.
   Dazhe Frederik Pendarvis, vynosyashchij ocherednoj prigovor,  ne  mog  by
vyglyadet' bolee nepreklonnym.
   - YA bol'she ne stanu podvergat' etogo pushistika podobnym ispytaniyam.
Ni ego, ni |bbing. U nih oboih uzhe nachali poyavlyat'sya simptomy nevroza.
Vpervye vizhu podobnye simptomy u pushistikov. A chto vy skazhete o  svoih
podopechnyh-obvinyaemyh, mister Kumbs?
   - Nu, svidetel',  uchastvuyushchij  v  testirovanii,  ne  obyazan  davat'
nastoyashchie pokazaniya. K  tomu  zhe  mne  vovse  ne  hochetsya,  chtoby  oni
nauchilis' lgat' i potom delali eto na sude. A kak naschet pushistikov iz
doma Holloueya?
   - YA govoril s  misterom  Holloueem.  On  ponimaet  vsyu  ser'eznost'
situacii, no kategoricheski protiv togo, chtoby my ispol'zovali  kogo-to
iz ego sem'i, ili iz sem'i majora Lanta, ili Gerda i Rut van  Ribekov.
On ispol'zuet etih pushistikov v kachestve uchitelej i  vovse  ne  hochet,
chtoby v shkole pushistiki uchilis' lgat'.
   - Ponyatno. Da, razumeetsya. - Dzhek ne iz teh lyudej,  kotorye  gotovy
vyigrat' bitvu i proigrat' vojnu. - A drugih pushistikov net?
   - Nu,  missis  Hokvud  vryad  li  soglasitsya,  chtoby  my  uchili  teh
pushistikov,  kotoryh  predostavili  ej  dlya  shkoly,  izvorachivat'sya  i
uvilivat'. A te, kto pomogaet  mne  rabotat'  s  psihicheski  bol'nymi,
dejstvuyut  uspeshno  imenno  potomu,  chto   nikogda   ne   protivorechat
real'nosti. Ne znayu, mister Kumbs.
   - Nu chto zh! Tol'ko ne zabud'te, chto  u  nas  vsego  tri  nedeli  do
nachala suda.


        11

   Mudryj chuvstvoval sebya neschastnym. Oni proveli v etom meste  chetyre
dnya i chetyre nochi, i nikto ne hotel uhodit'. Mesto bylo horoshee, on  i
sam by s udovol'stviem pozhil zdes' podol'she - tol'ko  emu  eshche  bol'she
hotelos' najti Mesto Bol'shih.
   |to mesto oni nashli v tot den', kogda shel dozhd', pochti  na  zakate,
podnimayas' vdol' malen'koj tech'-vody po uzkomu ushchel'yu. Ponachalu ushchel'e
bylo ochen' shirokoe, a potom postepenno suzhalos' i  suzhalos',  po  mere
togo kak sklon  gory  stanovilsya  kruche.  Oni  nashli  horoshee  logovo:
derevo, upavshee v malen'kuyu  lozhbinku  ryadom  s  vystupom  skaly.  Pod
vystupom i stvolom zemlya byla suhaya, hotya s utra i do  vremeni,  kogda
solnce vyshe vsego, shel sil'nyj dozhd'. Oni nabrali mnogo paporotnika  i
sdelali bol'shuyu postel', na kotoroj vsem  hvatilo  mesta,  i  spryatali
blestyachki, chtoby utrom, kogda oni otpravyatsya  na  ohotu,  ne  prishlos'
tashchit' ih s soboj. Vecherami, poskol'ku u nih uzhe bylo gotovoe  logovo,
oni dotemna igrali na  beregu  malen'koj  tech'-vody.  Poblizosti  byli
vkusnye rasteniya, vnizu i na sklonah po storonam  paslis'  hatta-zossa
i, chto samoe zamechatel'noe, zdes' bylo mnozhestvo zatku -  bol'she,  chem
kto-libo iz nih videl za vsyu zhizn'. V poslednij den' oni nashli i s容li
celuyu ladon' i eshche odin palec zatku, tak chto kazhdomu  dostalos'  pochti
po celomu zatku.
   Posle togo kak oni pereshli tech'-vodu na  pravuyu  ruku  solnca,  oni
neskol'ko raz videli letalki.  Oni  vse  vremya  proletali  vdaleke,  v
storone  voshoda;  pohozhe,  oni  vse  leteli   vdol'   bol'shoj-bol'shoj
tech'-vody, kotoraya tekla s pravoj ruki solnca  k  levoj  ruke  solnca.
Bol'shaya i koe-kto eshche boyalis' i pryatalis' ot nih, no eto  bylo  glupo:
letalki byli daleko, i Bol'shie ne mogli ih uvidet'. Bol'shaya  govorila,
chto oni ohotyatsya, i esli najdut ih, to vseh  s容dyat.  Glupaya  vse-taki
eta Bol'shaya! Bol'shie ved' Narod, a Narod  ne  est  Narod.  Glupo  dazhe
dumat' o takih veshchah. |to tol'ko godza edyat  drug  druga.  A  Bol'shie,
naverno, nenavidyat godza, potomu chto oni ubili  ih,  kogda  nashli.  No
Bol'shaya i Kamnelom s Sobiratelem, kotorye ee slushalis', ispugalis',  i
ih durackaya boltovnya napugala ostal'nyh.
   Pyryalo Bol'shih ne boyalsya. On govoril o tom,  kak  horosho  budet  ih
najti i podruzhit'sya s nimi. No prochie prinyalis' na nego krichat', i eto
posluzhilo nachalom ssory. Posle etogo Pyryalo molchal, dazhe kogda  oni  s
Mudrym ostavalis' naedine.
   Vot i sejchas oni vdvoem brodili vdol' tech'-vody, razyskivaya zatku i
starayas' derzhat'sya podal'she ot  teh  mest,  gde  pasutsya  hatta-zossa,
chtoby ne raspugat' ih. Prochie vse byli v logove, otdyhali ili  igrali;
oni vse utro ohotilis', ubili mnogo  hatta-zossa,  i  vse  byli  syty.
Kamnelom delal eshche odin nozh, luchshe starogo, a prochie  raskladyvali  na
zemle kameshki, schitaya, skol'ko hatta-zossa  i  zatku  oni  ubili.  Oni
budut zanimat'sya etim pochti do zakata, a potom snova pojdut ohotit'sya.
I tak kazhdyj den'.
   Horosho imet' takoe mesto, gde mozhno otdyhat' i igrat'  vo  vse,  vo
chto zahochetsya, i ne perehodit' vse vremya s mesta na mesto. Pyryalo  kak
raz govoril ob etom.
   - Najdem mesto, kak eto, kogda pridem v  Mesto  Bol'shih,  -  skazal
Mudryj  Pyryalu.  -  Mozhet  byt',  u  Bol'shih  takih  mest  mnogo.  Oni
otpravlyayutsya daleko na letalkah ohotit'sya,  a  potom  vsegda  prihodyat
nazad v odno mesto.
   - Ty dumaesh'. Bol'shie zhivut za goroj?
   Mudryj kivnul:
   - Mozhet byt', za drugoj goroj, za mnogimi gorami. No Bol'shie  zhivut
tam, gde levaya ruka solnca.
   V etom Mudryj byl uveren. On  pytalsya  soobrazit',  otkuda  on  eto
znaet, no s etim bylo slozhnee. On ukazal v storonu pravoj ruki solnca,
na gornuyu cep' za rekoj, kotoruyu oni pereshli ladon' dnej  tomu  nazad.
Potom sel na zemlyu, podobral palku i provel na zemle chertu:
   - Tech'-voda my pereshli po kamnyam. Pomnish'?
   Pyryalo, prisevshij ryadom na kortochki, kivnul.
   - Potom prishli syuda, k bol'shoj-bol'shoj tech'-voda, kotoruyu nikto  ne
mozhet perejti. Bol'shaya-bol'shaya tech'-voda idet k  pravoj  ruke  solnca.
Gde-nibud' daleko-daleko s levoj ruki solnca bol'shaya-bol'shaya tech'-voda
malen'kaya, vrode etoj, vyhodit iz zemli.
   Pyryalo soglasilsya. Vsyakaya tech'-voda gde-nibud'  vyhodit  iz  zemli,
eto znayut vse. Tech'-voda stanovitsya bol'shoj ottogo, chto v nee  vpadaet
mnogo drugih tech'-voda. Mudryj provel  druguyu  liniyu,  chtoby  pokazat'
bol'shuyu-bol'shuyu tech'-vodu.
   - |to dolzhno byt' daleko-daleko,  chtoby  bol'shaya-bol'shaya  tech'-voda
uspela stat' bol'shoj. Mnogo  malen'kih  tech'-voda  v  nee  vpadali,  -
razmyshlyal vsluh Pyryalo.
   - Da. |to mesto - nikto o  nem  ne  znaet.  Nikto  o  nem  govoril.
Bol'shie prihodyat iz mesta, o kotorom nikto ran'she  ne  govoril.  Mesto
daleko-daleko. I letalki prihodyat s levyj ruka solnca. My znaem  -  my
videli.
   - Bol'shoj, dolzhno byt', ochen' umnyj, - skazal Pyryalo.  -  Hodit  na
letalke, delaet shum-grom. YA dumayu, letalka - sdelannaya  veshch'.  Bol'shoj
delaet ee, kak my delaem dubinku,  kak  my  delaem  rubilo.  YA  dumayu.
Bol'shoj sdelal blestyachki tozhe.
   Mudryj kivnul. On i sam tak dumal.
   - Sredi Bol'shih my stanem kak malen'kie deti, - skazal on. - Sovsem
ne mudryj. Narod pomogaet malen'kim  detyam,  uchit  ih.  Bol'shie  budut
pomogat' nam, uchit' nas. Bol'shie ne  dayut  godza,  ne  dayut  hesh-nazza
lovit' nas, est' nas. SHum-grom delaet godza, hesh-nazza mertvymi.
   On posmotrel na protivopolozhnyj sklon doliny; otsyuda eshche bylo vidno
to ushchel'e, gde oni spasalis' ot  hesh-nazza.  A  Bol'shie  ne  stali  by
bezhat' i spasat'sya; oni sdelali  by  hesh-nazza  mertvym,  razrubili  i
s容li.
   - No drugie: Bol'shaya,  Drugaya,  Kamnelom,  Sobiratel',  -  oni  vse
boyat'sya Bol'shih, - skazal Pyryalo. - I ne hotyat uhodit' iz etogo mesta.
   Znachit, im s Pyryalom pridetsya idti odnim. No  Mudromu  ne  hotelos'
brosat' ostal'nyh, on hotel, chtoby oni tozhe poshli  s  nimi.  On  snova
posmotrel na gory po pravuyu ruku solnca.
   - Mozhet byt', - s nadezhdoj  skazal  on,  -  mozhet  byt',  hesh-nazza
pridet iz-za tech'-voda. Togda vse poboyatsya ostavat'sya, zahotyat ujti.
   - No hesh-nazza ne mozhet prihodit'. Voda slishkom  glubokaya,  slishkom
bystraya. I hesh-nazza ne mozhet projti tam, gde my, - vozrazil Pyryalo.
   Da, konechno. I vse zhe Mudryj ochen' hotel, chtoby  hesh-nazza  pereshel
na etu storonu. Togda vse zahotyat  ujti,  osobenno  Bol'shaya.  Esli  on
uvidit eto pervym i smozhet predupredit'  ih...  I  tut  emu  v  golovu
prishla mysl'.
   - My pojdem nazad v logovo,  -  skazal  on.  -  My  skazhem  drugim:
hesh-nazza prishel. My skazhem, my videli hesh-nazza.  Togda  vse  zahotyat
ujti.
   - No... - Pyryalo oshelomlenno ustavilsya na nego. - No ved' hesh-nazza
net! - On nikak ne  mog  ponyat'.  -  Kak  zhe  my  skazhem,  chto  videli
hesh-nazza?
   |to bylo by to zhe samoe, kak  togda,  kogda  Mudryj  govoril  im  o
davnem Narode, kotoryj rasskazyval  o  divnoj  strane  po  levuyu  ruku
solnca. |to tozhe budet ne tak, kak est',  no  Mudryj  budet  govorit',
slovno eto tak.
   - Ty hochesh' idti v Mesto Bol'shih? - sprosil on. - Ty hochesh',  chtoby
odni poshli v  odno  mesto,  a  drugie  v  drugoe?  Nikogda  bol'she  ne
uvidet'sya? A tak my sdelaem, chto drugie poboyatsya ostavat'sya zdes'. Oni
ne budut znat', chto my ne videli hesh-nazza. Ty dumaesh', Bol'shaya pojdet
smotret'? Ty ne govori glupye veshchi!
   - Hesh-nazza net, a my skazhem, chto est'?
   Pyryalo obdumal eto i ponyal, chto tak sdelat' mozhno. On kivnul:
   - Oni ne uznayut. My skazhem im, i  oni  podumayut,  hesh-nazza  zdes'.
Idem.
   - Bezhim bystro! - skazal Mudryj. - Hesh-nazza  gnalsya  za  nami;  my
ispugalis'.
   I oni podbezhali k drugim, kricha:
   - Hesh-nazza! Hesh-nazza gonitsya!
   Ostal'nye, sidevshie mezhdu logovom i malen'koj tech'-vodoj,  vskochili
na nogi. Nikto ne usomnilsya, chto hesh-nazza vot-vot  brositsya  na  nih.
Ta-CHto-Nosit-Blestyachki pobezhala i shvatila palochki,  na  kotoryh  byli
nadety blestyashchie shtuchki; Kamnelom  shvatil  rubilo,  nozh,  kotoryj  on
sdelal, i drugoj nozh, nad kotorym rabotal. Na spory nikto  vremeni  ne
tratil. Vse prinyalis' karabkat'sya vverh po  sklonu  ushchel'ya,  proch'  ot
logova i malen'koj tech'-vody.  Vybravshis'  iz  ushchel'ya,  vse  pomchalis'
vverh, na goru.
   - Skorej! Skorej! - podgonyal  ih  Mudryj.  -  Ne  ostanavlivajtes'!
Mozhet byt', hesh-nazza pojdet syuda, naverh!
   Hesh-nazza tak delayut. Esli oni ne  mogut  pojmat'  dobychu,  lezha  v
zasade i podsteregaya ee,  oni  pytayutsya  ee  obojti.  |to  znayut  vse.
Poetomu te, kto zamedlil bylo shag, snova pripustilis' begom.
   Odnako kogda derev'ya vperedi poredeli, shag zamedlili vse.  V  konce
koncov oni ostanovilis'  pochti  u  samoj  vershiny  i  prislushalis'.  V
podleske chirikali pticy, vozilis'  melkie  zver'ki.  Vse  uspokoilis':
hesh-nazza daleko. I sam Mudryj pochuvstvoval oblegchenie, i tol'ko potom
vspomnil, chto na samom dele hesh-nazza ne  bylo.  |to  on  skazal,  chto
est'.
   Oni vyshli na greben' gory. Vperedi sklon uhodil vniz. On byl vyshe i
kruche, chem tot, s kotorogo oni spuskalis' po tu storonu  reki.  Vnizu,
za goroj, drugih gor ne bylo, tol'ko  melkie  holmy  i  utesy.  Dolzhno
byt',  tam  bylo  mnogo  rek  i  lesov,  v  kotoryh  mozhno  ohotit'sya.
Daleko-daleko vzdymalas' vysokaya gora, tak daleko, chto ona byla  pochti
takoj zhe sinej, kak nebo, i slivalas' s nim. Mudryj  byl  uveren,  chto
imenno na nej beret nachalo ta bol'shaya-bol'shaya reka, chto techet k pravoj
ruke solnca.
   Prochie, dazhe Bol'shaya, kotoraya vse  nyla  ottogo,  chto  im  prishlos'
ostavit' to  zamechatel'noe  mesto,  vskriknuli  ot  voshishcheniya.  Potom
Mudryj uvidel v nebe krohotnoe blestyashchee  pyatnyshko,  takoe  malen'koe,
chto on tut zhe poteryal ego i ne srazu nashel snova. Potom on uvidel  eshche
odno, pryamo pered soboj. Ponachalu Mudryj reshil, chto eto to zhe samoe, i
udivilsya, kak bystro ono letit - eto  bylo  slishkom  bystro  dazhe  dlya
letalki Bol'shih. No potom on snova uvidel pervoe i ponyal, chto pyatnyshek
dva. Srazu dve letalki! Do sih por  Mudryj  nikogda  ne  videl  bol'she
odnoj zaraz.
   Teper' on ponyal, chto  byl  prav.  Mesto  Bol'shih  i  v  samom  dele
nahoditsya po levuyu ruku solnca, byt' mozhet, kak raz za  temi  vysokimi
gorami vperedi.


        12

   CHerez tri dnya posle  vyborov  Gas  Brannard  prizemlilsya  na  svoem
avtolete v Hoksu-Mitto v seredine dnya. Dzhek  davno  uzhe  -  so  vremen
Resheniya Pendarvisa - ne videl ego inache, kak  v  strogom  kostyume.  No
teper' eto byl snova prezhnij Gas Brannard,  v  besformennoj  vojlochnoj
shlyape, v linyaloj  i  zastirannoj  pohodnoj  kurtke  s  karmashkami  dlya
patronov na grudi, s ohotnich'im nozhom, v  shortah,  gol'fah  i  vysokih
bashmakah. On vyshel iz mashiny, pozhal  ruku  Dzheku  i  oglyadelsya.  Potom
vytashchil iz kabiny holshchovuyu ohotnich'yu sumku i paru chehlov s  ruzh'yami  i
oglyadelsya eshche raz.
   - Gospodi, Dzhek, - skazal on, - nu ty i postroilsya!  S  zemli  etot
domina vyglyadit eshche huzhe, chem sverhu. Nadeyus', ty ne raspugal vsyu dich'
v okruge?
   - V predelah desyati - pyatnadcati mil' koe-chto najti  mozhno.  Dzhordzh
Lant kazhdyj den' posylaet paru  svoih  rebyat,  chtoby  oni  podstrelili
chego-nibud' na obed. - Dzhek vzyal sumku, kotoruyu Gas polozhil na  zemlyu.
- Davaj ustroim tebya, a potom shodim oglyadimsya.
   - CHertova skotina zdes' est'?
   - Nemnogo. Pushistiki, kotorye zabredayut na yuzhnye posty, upominali o
tom, chto videli hesh-nazza. No takogo, chtoby  oni  podhodili  k  samomu
domu, kak byvalo v iyune, bol'she net. I garpij v poslednee  vremya  tozhe
sovsem ne vidat'.
   - Nu, znachit, my horosho potrudilis'! - Gas tozhe ne lyubil garpij. Da
i kto ih lyubit, esli podumat'? - YA u tebya tut pozhivu paru dnej,  Dzhek.
Mozhet, zavtra vyberus' i podstrelyu  zebralopu  ili  rechnuyu  svin'yu  na
obed. No ty ne bespokojsya. Poslezavtra otpravlyus' ohotit'sya na chertovu
skotinu.
   V gostinoj Dzhek dostal butylku.
   - Do koktejlya eshche celyj chas, - skazal on, kak by  izvinyayas',  -  no
davaj vse-taki hlebnem! Za vybory.
   On nalil sebe i priyatelyu, podnyal svoj stakan i skazal:
   - Pozdravlyayu.
   - Nadeyus', nam est' chemu radovat'sya, - skazal  Gas,  osushiv  stakan
primerno na tret'. - U nas sto dvadcat' vosem' mest iz sta pyatidesyati.
|to vyglyadit zamechatel'no - na bumage.
   On dopil to, chto ostavalos' v stakane.
   - CHelovek na sorok iz nih my dejstvitel'no  mozhem  polozhit'sya.  |to
lyudi Kompanii i nezavisimye biznesmeny, kotorye znayut, na chem stoit ih
biznes. Eshche chelovek tridcat' - chestnye politiki: raz  prodavshis',  oni
sluzhat tomu, kto ih kupil. Udivitel'no, - zametil on, - stoilo zavesti
na etoj planete politiku, i zdes' tut zhe razvelis' politikany! CHto  do
prochih, oni, po krajnej mere, ne socialisty, ne lejboristy-radikaly  i
ne vragi Kompanii. Nichego luchshego u nas ne budet, i ya nadeyus'  -  hotya
ruchat'sya by ne stal, - chto  oni  okazhutsya  dostatochno  prilichnymi.  Po
krajnej mere u nas net dostatochno bogatyh protivnikov,  kotorye  mogli
by ih perekupit'.
   - Kogda Sobranie nachnet rabotu?
   - CHerez dve nedeli, v  ponedel'nik.  V  otele  "Mellori".  Kompaniya
oplachivaet vse scheta. Nakanune, v voskresen'e vecherom,  budet  banket.
Predstavlyayu, kak eto budet vyglyadet'! Nautro vse oni budut muchit'sya  s
pohmel'ya.
   Gas brezglivo pomorshchilsya. Sam on, vidimo, nikogda v zhizni pohmel'em
ne stradal.
   - A k vecheru snova stanut ustraivat' vecherinki  v  otele.  Tak  chto
po-nastoyashchemu rabotat' oni budut razve chto chasa dva posle  obeda.  Da,
mozhet, ono i k luchshemu.
   On posmotrel na svoj pustoj stakan, potom na butylku. Dzhek podvinul
butylku k nemu.
   -  Nabrali  sto  pyat'desyat  chelovek  vrode  etogo  vashego   Goraciya
Stenneri, ili |ba Lautera iz CHestervilla, ili Barta Hogana  iz  okruga
Big-Bend - ya goda poltora nazad dobilsya ego opravdaniya po delu o krazhe
skota, - i vse oni budut starat'sya  pokazat'  izbiratelyam,  kakie  oni
krutye gosudarstvennye  deyateli,  vnosya  vsyakie  melkie  popravki,  do
kotoryh ni u kogo drugogo prosto ne hvatit gluposti dodumat'sya.  My  s
Lesli Kumbsom napisali vpolne prilichnuyu konstituciyu. Strashno podumat',
na chto ona budet pohozha, kogda oni s neyu upravyatsya!
   On dopil vtoroj stakan. Prezhde chem on  uspel  nalit'  sebe  tretij,
Dzhek predlozhil:
   - Poshli pogulyaem, poka narod ne sobralsya.
   Oni poshli po tropinke, vedushchej na pastbishche. Sredi  postroek  igralo
dovol'no mnogo pushistikov. Bylo uzhe  dovol'no  pozdno,  i  oni  uspeli
utratit' interes k zanyatiyam i sbezhat' iz shkoly. Mnogie  pereshli  cherez
most, chtoby poglazet' na chudesa, kotorye tvoryat Bol'shie s mashinami.
   Dvoe, oba samcy, podoshli k nim.
   - P'ivet, Papa Dzhek! - skazal odin, a drugoj sprosil:
   - Papa Dzhek, a kto etot Bol'shoj s mehom na lice?
   Gas rassmeyalsya i prisel na kortochki,  chtoby  okazat'sya  s  nimi  na
odnom urovne.
   - P'ivet, pushistiki! Kak imena vashi?
   Oni ustavilis' na nego s nedoumeniem. Gas vsmotrelsya v  serebristye
diski u nih na grudi. Na nih ne  bylo  nichego,  krome  registracionnyh
nomerov.
   - V chem delo, Dzhek? U nih chto, net imen?
   - My daem imena tol'ko tem, kto hochet ostat'sya zdes'. A  tak  imena
im dayut lyudi, kotorye berut ih k sebe.
   - A chto, svoih, pushistikovyh imen u nih net?
   - Oni ne ochen' udachnye.  "Bol'shoj",  "Malen'kij",  "Drugoj"  i  tak
dalee. V lesah oni obychno obrashchayutsya drug k drugu prosto "ej, ty!"
   Gas chesal odnogo iz pushistikov za uhom - pushistiki vse  eto  lyubyat.
Drugoj pytalsya vytyanut' u nego iz nozhen nozh.
   - |j, bros'! Ne trogaj - ostroe. Ty ponimaesh', chto takoe "ostroe"?
   - Konechno! Moya nozh ost'yj tozhe! - pushistik dostal iz chehla v  svoej
zaplechnoj sumke i pokazal Gasu trehdyujmovyj nozhik. Dlya nego on byl vse
ravno chto dlya cheloveka  -  devyatidyujmovyj.  Lezvie  bylo  ostrym,  kak
britva:  vidimo,  pushistik  zhil  zdes'  uzhe  dostatochno  davno,  chtoby
nauchit'sya tochit' nozh. Drugoj pushistik tozhe pokazal svoj nozh,  i  togda
Gas razreshil  im  posmotret'  svoj.  U  nego  byla  rukoyatka  iz  roga
zarolenya. Pushistiki ee totchas uznali.
   - Takku, - skazal odin. - Ty ubil iz g'omyhalki?
   - Bol'shie zovut takku zalolen',  -  ukoriznenno  skazal  drugoj.  -
Bol'shie zovut g'omyhalku 'uzh'em.
   Pushistiki uvyazalis' za lyud'mi, boltaya obo vsem, chto videli  vokrug.
Gas posadil ih na plechi i pones. Vse pushistiki lyubyat ezdit' verhom  na
lyudyah. Poetomu, kogda oni vernulis' v sadovyj domik, gde Dzhordzh Lant i
Pancho Ajbarra smeshivali koktejli,  a  Rut  van  Ribek  i  Linn  |ndryus
gotovili ugoshchenie, pushistiki vse eshche ehali na Gase.  Obychno  pushistiki
ne putalis' pod nogami  vo  vremya  koktejlya:  eto  bylo  vremya,  kogda
Bol'shie zanimayutsya svoimi  razgovorami.  Odnako  eti  dvoe  otkazalis'
uhodit' ot Gasa i sideli na trave, potyagivaya sok cherez solominki.
   - Popalsya Brannard! - zhizneradostno zametil Dzhordzh Lant.  -  Teper'
ty dlya nih Papa Gas!
   - Ty hochesh' skazat', oni zahotyat ostat'sya so mnoj? -  Gas,  pohozhe,
slegka ispugalsya. On otnosilsya k pushistikam, kak  nekotorye  holostyaki
otnosyatsya k detyam,  to  est'  lyubil  ih,  no  predpochital,  chtoby  oni
prinadlezhali komu-to drugomu. - V smysle, nasovsem?
   - Konechno, - skazal Dzhordzh. - Sredi pushistikov raznessya sluh, chto u
vseh pushistikov budut svoi Bol'shie. I oni tebya prisvoili.
   - Ty budesh' nash Bol'shoj? - sprosil odin iz pushistikov.  Oni  oba  k
etomu vremeni uspeli poteryat' interes k soku i pytalis'  vskarabkat'sya
Gasu na spinu. - Ty nam n'yavish'sya.
   - A mozhet, eto i ne takaya uzh plohaya ideya? - prizadumalsya Gas.  -  YA
kak raz sobiralsya zavesti sebe domik podal'she  ot  goroda,  minutah  v
desyati - pyatnadcati poleta.
   Prinimaya vo vnimanie moshchnyj avtolet Gasa i to, kak on na nem gonyal,
eto vpolne moglo oznachat' "v chetyreh-pyati sotnyah mil'".
   - Mne nravitsya, kogda po  nocham  temno,  i  esli  ty  soskuchilsya  v
tishine, to tebe prihoditsya ustraivat' shum samomu.
   - YA znayu, - skazal Dzhek. On oglyadelsya vokrug i vspomnil, kakim  byl
kogda-to Lager' Holloueya. - Kogda-to zdes' bylo tak zhe.
   Na sleduyushchee utro Gas eshche ne vstal, a Hollouej uzhe  byl  u  sebya  v
ofise. On paru chasov vozilsya s bumagami, potom  poshel  vzglyanut',  kak
idut dela v shkole i v klinike, apteke i stacionare Linn  |ndryus.  Linn
dolozhila, chto segodnya noch'yu rodilsya eshche odin zhiznesposobnyj  pushistik,
prichem s takoj gordost'yu, slovno sama ego  rodila.  |to  byl  odin  iz
pervoj volny mladencev, zachatyh vo  vremya  buma  suhoputnyh  krevetok.
Period vynashivaniya u  pushistikov  -  chut'  bolee  polugoda.  Mladency,
zachatye posle togo, kak pushistikov nachali snabzhat' hokfusinom,  nachnut
poyavlyat'sya na svet ne ran'she marta. Vozmozhno, so vremenem im  pridetsya
imet' delo s demograficheskim vzryvom... No  v  takih  sluchayah  sleduet
postupat' po primeru Skarlett O'Hara: mne hvataet segodnyashnih zabot.
   Gasa Brannarda  on  nashel  pered  domom,  na  luzhajke,  schitayushchejsya
gazonom, igrayushchim s dvumya pushistikami.
   - Ty zhe ved' vrode sobiralsya na ohotu!
   Gas obernulsya i ulybnulsya tak  krotko,  kak  tol'ko  pozvolyali  ego
l'vinye cherty:
   - YA i sam tak dumal. No zaigralsya vot s  malyshami.  Mozhet  byt',  ya
pojdu na ohotu posle obeda... No voobshche-to mne len'.
   Na samom dele on prosto chuvstvoval sebya ustalym.  On  sebya  zdorovo
zagonyal; vryad li emu dovodilos' normal'no vyspat'sya dve nochi podryad  s
teh por, kak bylo nachato delo "Narod protiv Kelloga i Holloueya".
   - A chego ty ne voz'mesh' etih melkih na ohotu? YA  dumayu,  oni  budut
rady po ushi!
   |to Gasu v golovu ne prihodilo.
   - Da, a vdrug  s  nimi  chto-nibud'  sluchitsya?  Eshche,  chego  dobrogo,
poteryayutsya! YA ved' polechu kuda-nibud' mil'  za  pyat'sot,  za  shest'sot
otsyuda!
   - Ne poteryayutsya.  Kogda  syadesh',  ostav'  generator  vklyuchennym,  v
nejtral'nom rezhime. Oni slyshat vibraciyu mil' za shest', tak  chto,  esli
zabludish'sya, oni tebya vyvedut.  Mal'chishki  Dzhordzha  Lanta  vsegda  tak
delayut, kogda berut s soboj pushistikov.
   - A esli ya kogo-to podstrelyu, oni ne ispugayutsya?
   - Da chto ty! Im ochen' nravitsya, kogda strelyayut.  Vo  vremya  strel'b
Sil ohrany oni vechno pugayutsya pod nogami. YA dumayu,  chto  vy  vse  troe
neploho provedete vremya.
   - Slyhali, malyshi? Hotite poletet'  s  Papoj  Gasom,  ohotit'sya  na
takku, ohotit'sya na... kak budet zebralopa?
   - Kigga-hikso.
   - Zeb'alopa? Ty budesh' strelyat' zeb'alopa  tozhe?  -  v  odin  golos
voskliknuli pushistiki.
   Gas vernulsya tol'ko vecherom, kogda narod nachal sobirat'sya v sadovom
domike na koktejl'. On sperva posadil avtolet za kuhnej,  potom  snova
vzletel i opustilsya pered domom. Sperva ottuda  vykatilis'  pushistiki,
vopya:
   - Ubil zeb'alopu! Ubil zalolenya! Papa  Gas  ubil  zeb'alopu  i  dva
zalolenya!
   Vsled za nimi  vybralsya  Gas,  snyal  s  plecha  vintovku,  otstegnul
magazin, prochistil patronnik, podobral strelyanuyu gil'zu, potom voshel v
dom i so smehom prislonil ruzh'e k skamejke.
   - Dajte mne chego-nibud' vypit'! Net,  ne  etogo  -  nerazbavlennogo
viski ne najdetsya? Spasibo, Dzhordzh!
   On nalil sebe iz butylki, kotoruyu peredal emu Dzhordzh Lant, vyhlebal
vse edinym duhom i nalil eshche.
   - Gospodi, videli by vy etih melkih! My seli  u  odnogo  ruchejka  v
dvuh milyah ot togo mesta, gde on vpadaet v Zmejku. Vnachale odin iz nih
zavopil: "Zatku! Zatku!", shvatil  svoyu  lopatku  i  vyskochil  naruzhu.
Vtoroj prinyalsya hodit' krugami i v konce koncov nashel  eshche  odnu.  Tak
chto my prinyalis'  ohotit'sya  na  zatku...  t'fu,  chert  voz'mi!  -  na
suhoputnyh krevetok.  Tol'ko  uspeesh'  vyuchit'  mestnoe  narechie,  kak
mestnye nachinayut razgovarivat' na zemnom yazyke! Nu  vot,  oni  pojmali
paru etih krevetok, a potom  snova  pricepilis'  ko  mne.  "Papa  Gas,
teper'  budem  ohotit'sya  na  zeb'alopu!"  I  my  poshli  ohotit'sya  na
zebralopu. Oni ne vynyuhivayut sled, kak sobaki, i  vse  zhe  eto  luchshie
sledopyty, kakih ya videl! Vy ved' ohotilis' na Loki, kak i ya.  Pomnite
tamoshnih bush-dvanga? Tak vot, po sravneniyu s etimi pushistikami  luchshij
sledopyt iz dvanga slep i bespomoshchen  kak  mladenec!  Kak  tol'ko  oni
napali na svezhij sled, oni razdelilis'. Odin pobezhal v  odnu  storonu,
drugoj v druguyu. CHerez  minutu  pryamo  na  menya  vybegaet  zdorovennaya
zebralopa, pochti chto s loshad' razmerom. YA ranil ee v plecho i v  sheyu  -
vtoroj vystrel ee prikonchil. YA ee  vypotroshil;  znal,  chto  oni  lyubyat
syruyu pechenku - ya ee dlya nih vyrezal. Oni hoteli, chtoby ya ee tozhe  el.
YA im skazal, chto Bol'shie ne lyubyat syroj pechenki.  Teper'  oni  dumayut,
chto Bol'shie vse malost' ne v sebe. Pochki  oni  tozhe  s容li.  Potom  my
poshli ohotit'sya na zarolenej. Ubili dvuh. Tvoi tezki, Gerd, - zarolen'
van Ribeka, malen'kie takie, serye.
   - Oni i u nih s容li pechen' i pochki? - pointeresovalas' Linn |ndryus.
- Privedite ih zavtra ko mne v medpunkt.
   - No odno ya znayu tochno, - prodolzhal Gas,  -  ya  beru  k  sebe  dvuh
pushistikov. |to luchshie sputniki na  ohote,  kakie  u  menya  kogda-libo
byli. Kuda  luchshe  sobaki  so  vseh  storon,  kak  ni  glyan':  i  dich'
vyslezhivayut luchshe, i razgovarivat' s nimi mozhno. S  sobakoj,  konechno,
tozhe mozhno razgovarivat', no sobaka ved' tebe ne otvetit! Tak chto Dyade
Gasu i ego  pushistikam  budet  ochen'  neploho  vmeste.  Pape  Gasu,  -
popravilsya on. - "Papoj" oni nazyvayut Bol'shogo,  kotoryj  im  in  loco
parentis [vmesto otca (lat.)]. "Dyadya"  -  eto  prosto  amicus  Fuzziae
[drug pushistikov (lat.)].
   - A kak ty ih budesh' zvat'?
   - Ne znayu... - Brannard nenadolgo prizadumalsya.  -  Dzhordzh  obozval
svoyu oravu imenami prestupnikov. Fic Mortlejk - imenami  detektivov  i
shpionov. A ya svoih budu zvat' imenami ohotnikov. Iz literatury:  Allan
Kvotermejn i Natti Bampo. |j,  melkie,  slyhali?  U  vas  teper'  est'
imena. Ty budesh' Allan Kvotermejn, ty - Natti  Bampo.  Nadeyus',  ya  ne
zabudu, kto est' kto...

   Na sleduyushchij den' Dzhek pereslal registracionnye  nomera,  otpechatki
pal'cev i novye imena pushistikov v Byuro opekunstva, missis  Pendarvis,
tak chto Gas Brannard oficial'no sdelalsya Papoj Gasom. Papa Gas, hot' i
neohotno, vzyal Allana Kvotermejna i Natti Bampo s soboj  na  ohotu  za
chertovoj skotinoj. On vzyal svoj bol'shoj dvustvol'nyj "ekspress",  i  s
nim otpravilsya eshche odin iz lyudej Dzhordzha Lanta s takim zhe oruzhiem.  Na
chertovu skotinu ne stoit ohotit'sya v odinochku, dazhe  v  kompanii  dvuh
pushistikov. Pushistiki prekrasno znali, gde i kak ih mozhno  najti,  no,
kogda oni uznali, chto Papa Gas i drugoj Bol'shoj  sobirayutsya  vyjti  iz
mashiny i strelyat' ih s zemli, oni reshili, chto Bol'shie soshli s uma.
   - Mne ne srazu udalos' ob座asnit' im, v chem delo, - rasskazyval Gas,
kogda  oni  vernulis'.  -  Tuzemcy  redko  mogut  ponyat',  chto   takoe
sportivnaya ohota. No kogda ya skazal,  chto  "tak  interesnee",  do  nih
doshlo. YA dazhe nauchil ih strelyat'. Oni skazali, chto eto interesno.
   - Ne iz "ekspressa", ya nadeyus'?
   - Net, iz moego pistoleta. - Pistolet  Gasa  byl  8,5-millimetrovyj
"mars", ohotnich'e oruzhie s vos'midyujmovym stvolom i s容mnym prikladom.
- On dlya nih, konechno, tyazhelovat, no otdacha im sovershenno ne meshaet. YA
dazhe udivilsya. YA dumal, ih kazhdyj raz budet s  nog  sshibat'  -  nichego
podobnogo! Im ponravilos'.
   Hollouej tozhe udivilsya. On dumal,  chto  dlya  pushistikov  dazhe  0,22
budet velikovat.
   - Poproshu  Marta  Berzhessa  sdelat'  im  paru  malen'kih  ruzhej,  -
prodolzhal Gas. - Kalibra vosem' s polovinoj,  vesom  funta  v  chetyre.
Odnozaryadnoe - hvatit s nih dlya nachala. Mnogozaryadnoe  ustrojstvo  dlya
pushistika shtuka slishkom slozhnaya.
   Esli est' chelovek, kotoryj sposoben sdelat'  ruzh'e  dlya  pushistika,
tak eto Mart  Berzhess.  On  delal  oruzhie,  kak  Genri  Stenson  delal
instrumenty.  Takie  mastera  vstrechayutsya   lish'   na   malonaselennyh
planetah, gde otsutstvie  bol'shogo  rynka  prepyatstvuet  vozniknoveniyu
potochnogo proizvodstva. No Holloueyu ne ochen' ponravilas' eta ideya.
   - Vse pushistiki uznayut ob etom  i  tozhe  zahotyat  imet'  ruzh'ya.  Ty
znaesh', chto budet, esli dat' ruzh'ya  primitivnomu  narodu?  Nauchi  etih
pushistikov delat' luki - i oni smogut delat' ih  dlya  sebya  sami.  Daj
narodu kamennogo veka stal'nye kop'ya, nozhi i topory - i im  ih  hvatit
na mnogie gody. A kak tol'ko oni nauchatsya kuznechnomu delu, oni  smogut
delat' svoi sobstvennye topory iz lyubogo kusochka zheleza.  No  esli  ty
dash' im ognestrel'noe oruzhie, im ponadobyatsya pripasy. Poroha i pul' im
samim ne sdelat' - i vot oni popalis'. Posle etogo  oni  zabudut,  kak
pol'zovat'sya svoim sobstvennym oruzhiem - i koncheno. Oni naveki zavisyat
ot nas.
   Gas skazal to zhe samoe,  chto  govoril  Pancho  Ajbarra  paru  nedel'
nazad.
   - Oni uzhe i tak zavisyat ot nas, iz-za hokfusina, hotya oni  etogo  i
ne  znayut.  V  suhoputnyh  krevetkah  ego  nedostatochno.  A   chto   do
zavisimosti - kak naschet tebya samogo? Ty ved' tozhe sam svoih  pripasov
ne delaesh' - ty brosil  dazhe  nabivat'  patrony,  potomu  chto  s  etim
slishkom mnogo vozni. Mnogie  li  veshchi,  kotorymi  ty  pol'zuesh'sya,  ty
delaesh' sam?
   - |to drugoe delo. Mne est'  chem  za  eto  rasplatit'sya.  Ran'she  ya
dobyval solnechniki, teper' vot vozhus' s  etim  sumasshedshim  domom.  Ty
ran'she zashchishchal prestupnikov, teper' vot razyskivaesh'  ih.  No  oba  my
platim. A pushistikam platit' nechem. Vse, chto oni poluchayut  ot  nas,  -
eto dobrovol'nye pozhertvovaniya.
   - Klyanus' Niffl'hejmom! Tak uzh i  nechem?  Ty  chto,  vser'ez  hochesh'
skazat', chto ty nichego ne poluchaesh'  ot  Malen'kogo  Pushistika,  i  ot
Mamuli, k ot Bebi, i ot prochego semejstva? No esli tak, pochemu by tebe
ne vzyat' i ne izbavit'sya ot nih? Ty dumaesh', Viktor  Grego  nichego  ne
poluchaet ot svoego pushistika?  Da  on  ub'et  lyubogo,  kto  popytaetsya
otobrat' u nego Almaza! Ili ya nichego  ne  poluchayu  ot  moih  Allana  i
Natti, hot' i poznakomilsya s nimi tol'ko vchera?  Esli  uzh  govorit'  o
zavisimosti, tak eto my ot nih zavisim! My zavisim  ot  pushistikov.  I
oni platyat nam za vse, chto my dlya nih  delaem,  prosto  tem,  chto  oni
est'. Nado prosto ne meshat' im ostavat'sya pushistikami, i vse  budet  v
poryadke. S nimi nichego ne sluchitsya, poka my sami ne prichinim im vreda.


        13

   CHerez dva dnya Gas Brannard vernulsya v Mellori-port i uvez  s  soboj
Allana Kvotermejna i Natti Bampo.  Vse  troe  byli  schastlivy.  Prochie
pushistiki tozhe byli schastlivy: zavistlivost',  kak  i  lozh',  byla  im
sovershenno ne svojstvenna. Provodit' druzej sobralas'  bol'shaya  tolpa.
Dzhek smotrel,  kak  oni  rashodyatsya  nebol'shimi  gruppkami,  sobirayas'
vernut'sya k igram ili k zanyatiyam, i boltayut o tom, kak povezlo  Allanu
i Natti, i chto skoro u nih  u  vseh  tozhe  budut  svoi  Bol'shie.  Dzhek
vernulsya v svoj ofis.
   Iz Kan'ona ZHeltogo Peska prislali novye  topograficheskie  dannye  i
podrobnye karty mestnosti k severu ot Granicy.  V  obshchih  chertah  vsem
bylo izvestno, kak vyglyadyat te mesta, v osnovnom iz snimkov, sdelannyh
iz kosmosa, s bazy Kosmoflota na Kserkse. No teper'  oni  pol'zovalis'
materialami, poluchennymi s pomoshch'yu nizkoj aerofotos容mki,  v  osnovnom
bassejna ZHeltoj reki i Ozernoj reki, vpadayushchej v nee  s  zapada.  |to,
konechno, eshche ne davalo svedenij o tom, skol'ko tam  pushistikov  i  gde
oni zhivut. Dzhek predpolagal, chto pushistikov tam nemnogo i ustanovit' s
nimi kontakt budet d'yavol'ski trudno.
   On nadel shlyapu i snova vyshel.  V  zdanii  shkoly  bylo  sravnitel'no
tiho. Tam  zanimalas'  malen'kaya  gruppa  pod  rukovodstvom  Sindroma,
Katastrofy  Dzhejn  i   pary   novyh   pushistikov-prepodavatelej.   Oni
ob座asnyali, kak nuzhno govorit' zadnej chast'yu rta, kak Bol'shie. Rut  van
Ribek, Mamulya, Ko-Ko i Zolushka veli urok zemnogo  yazyka:  "Bol'shie  ne
govo'yat "zatku", bol'shie govo'yat' "suhoputnaya k'evetka". Dzhek zamechal,
chto naibol'shie trudnosti u  pushistikov  vyzyvaet  zvuk  "r",  a  takzhe
sochetaniya soglasnyh. Eshche troe zanimalis' kuznechnym delom. U  nih  byli
kseroksy fotografij iz kakoj-to knigi s izobrazheniyami drevnego  oruzhiya
doporohovoj ery: anglijskie  i  shvejcarskie  alebardy.  I  sejchas  oni
kovali alebardu so stal'nym drevkom. Derevyannye drevki poluchalis' libo
slishkom neprochnymi dlya sil'nyh ruk pushistikov, libo slishkom tolstymi i
neudobnymi. Snaruzhi donosilis' kriki i pisk.
   Dzhek vyshel na  ulicu  s  drugogo  konca  postrojki  i  uvidel,  kak
pyat'-shest' desyatkov pushistikov uprazhnyayutsya  v  strel'be  iz  luka,  po
ocheredi strelyaya v sshituyu  iz  meshkoviny  i  nabituyu  opilkami  figurku
zarolenya  v  natural'nuyu  velichinu,  dovol'no  pohozhuyu  na   nastoyashchee
zhivotnoe.  Gerd  van  Ribek  rasporyazhalsya  strel'bami.  Emu   pomogali
Dillindzher, Ned Kelli, Malen'kij Pushistik i  Id.  Odin  iz  pushistikov
vstal, rasstavil nogi, ottyanul tetivu do uha  i  vypustil  ee.  Strela
vonzilas' tuda, gde dolzhny byli byt' rebra zarolenya. Ne uspela  strela
dostignut' celi, a pushistik uzhe vyhvatil iz kolchana  vtoruyu  strelu  i
nalozhil ee na tetivu.
   -   Ne   videl   li   kto-nibud'   poblizosti   verhovnogo   sherifa
nottingemskogo? - sprosil Gerd. - Esli on  ne  voz'metsya  za  delo,  v
korolevskih lesah skoro ne ostanetsya ni odnogo olenya!
   Vtoraya strela vonzilas' tryapichnomu zarolenyu v  osnovanie  shei.  Vot
vam i novye imena dlya pushistikov: Robin  Gud,  Bratec  Tuk,  Malen'kij
Dzhon, Bill Skarlet...
   Obychnoj stae pushistikov zarolenya hvatit dnya na dva. Esli  ih  vdvoe
bol'she - na den'. A zarolenej v lesah -  prud  prudi.  Esli  eta  dich'
stanet dostupna, znachit, pushistiki smogut ohotit'sya bol'shimi stayami. A
iz shkury zarolenya poluchitsya tri, a  to  i  chetyre  zaplechnye  sumki  -
konechno, ne takie udobnye, kak nepromokaemye ryukzachki na "molnii",  no
vse zhe prigodnye dlya togo, chtoby hranit' v nih veshchi. A pushistikam  eto
neobhodimo. Dzhek vspomnil, kak malo imushchestva prinesla  s  soboj  staya
Malen'kogo Pushistika, a ved'  po  merkam  gashta  oni  mogli  schitat'sya
bogachami. Obychno v stae byli lish' dubinki, kremnevyj  nozh  i  toporik.
Vsyakaya zarozhdayushchayasya kul'tura  derzhitsya  na  imushchestve  -  orudiyah,  s
pomoshch'yu kotoryh mozhno delat'  chto-to  eshche.  Vse  ostal'noe  -  zakony,
obshchestvennaya organizaciya, filosofiya, - prihodit potom.
   Robin Gud - a mozhet byt', Semkin |jlvord - vypustil tret'yu  strelu,
i vse pushistiki vmeste kinulis' za sotnyu yardov k misheni. Prosto  chudo,
kak bystro eti malyshi nauchilis' strel'be  iz  luka  -  men'she  chem  za
mesyac. Lyudyam ponadobilos' by  ne  men'she  dvuh  let,  chtoby  nauchit'sya
strelyat' tak, kak oni. Pushistik s  lukom  v  lesu  budet  vsegda  syt.
Desyatok-drugoj luchnikov  bez  truda  prokormyat  celoe  poselenie.  Oni
smogut ustraivat' sebe postoyannye zhilishcha, im  ne  pridetsya  vse  vremya
kochevat' s mesta na mesto. Tak budet kuda proshche vse ustroit':  cepochka
dereven' pushistikov, rasseyannyh po vsemu P'edmontu, kuda  raz  v  paru
dnej zaezzhayut patrul'nye mashiny, snabzhayushchie ih hokfusinom. Mozhet byt',
dazhe bol'shie derevni, i v kazhdoj - dezhurnyj iz Sil ohrany.
   I dat' im ognestrel'noe oruzhie i pripasy!  Kakogo  cherta!  Pulya  iz
8,5-millimetrovogo skorostrel'nogo pistoleta mozhet  ulozhit'  zarolenya.
Gas Brannard nastrelyal ujmu