st, no  vy  ved'
znaete, kak medlenno dejstvuet  mezhzvezdnoe  soobshchenie.  A  on  skoree
vsego, prizemlivshis' na Zemle, totchas syadet na drugoj korabl', letyashchij
kuda-nibud' eshche. S Zemli kazhdyj den' startuyut shtuk  dvadcat'  korablej
vo vse koncy Galaktiki. On spryachetsya  na  kakoj-nibud'  planete  vrode
SHipetoteka, Fenrisa, Itavollya ili Lugaluru, lyazhet na dno, i nikto  ego
vovek ne syshchet. Da i komu on nuzhen?
   - Nu a chto budet s Taksterom, Ivinsami i Novisom? - pointeresovalsya
Ben Rejnsford. - Vot chto mne hotelos' by znat'. Oni-to ved' ot nas  ne
sbegut.
   - Ne sbegut! - zaveril ego Gas Brannard. - Dzhaniver naznachil  im  v
zashchitniki Duglasa Tojoshi; i  my  s  Dugom  i  Dzhaniverom  sobralis'  i
zaklyuchili  takuyu  sdelku.  Oni  priznayut  sebya   vinovnymi   v   krazhe
solnechnikov i budut prigovoreny k zaklyucheniyu, ot  desyati  do  dvadcati
let. Posle etogo im predŽyavyat obvinenie v  sovrashchenii  i  poraboshchenii.
Ih, nesomnenno, priznayut vinovnymi.
   - I v sovrashchenii tozhe?
   -  I  v  sovrashchenii  tozhe.  Tojoshi  soglasitsya  prinyat'   polozhenie
Pendarvisa o priravnivanii pushistikov k detyam.  Hotya  eto  ne  tak  uzh
vazhno:  vse  Resheniya  Pendarvisa,  v  tom  chisle  i  eto,   vojdut   v
konstituciyu.  Po  obvineniyu  v  poraboshchenii  i  sovrashchenii  oni  budut
prigovoreny k rasstrelu, za kazhdoe v otdel'nosti, po dva prigovora  na
brata. No privedenie prigovora v ispolnenie budet otlozheno do teh por,
poka ne konchitsya srok  ih  tyuremnogo  zaklyucheniya,  a  k  tomu  vremeni
smertnyj prigovor budet podlezhat' peresmotru.
   Kumbs rassmeyalsya.
   - YA ne dumayu, chto vo vremya  zaklyucheniya  oni  stanut  trevozhit'  sud
pros'bami vypustit' ih na poruki! - zametil on.
   - YA  tozhe.  A  cherez  dvadcat'  let  vryad  li  sud  primet  reshenie
rasstrelyat' ih. Tak  chto  oni  poluchat  to  samoe,  za  chto  zaplatili
Ingermannu.
   Ne-et, eto bol'shaya raznica! Oni budut osuzhdeny i ponesut nakazanie,
a eto imenno to, chego dobivalsya Dzhek:  pokazat',  chto  zakon  zashchishchaet
pushistikov tak zhe, kak i vseh prochih lyudej. On skazal ob  etom,  dopil
svoj stakan i zadumalsya, ne nalit' li eshche. Grego chto-to skazal  naschet
Ingermanna, i Rejnsford rassmeyalsya.
   - Mudryj i ego rebyata sovershili eshche odin podvig! Oni vyzhili  ego  s
Zaratushtry!  -  On  snova  rassmeyalsya.  -  Predstavlyaete:   Ingermann,
zatravlennyj staej pushistikov!
   - Da, a chto budet s nimi? Ne mogut zhe oni do konca zhizni ostavat'sya
professional'nymi geroyami!
   - Im i ne pridetsya, - skazal Kumbs. - YA vzyal vseh vos'meryh k sebe.
   - Kak?!
   Advokat Kompanii kivnul:
   - Pravda. YA oformil opekunstvo v proshluyu subbotu. Tak chto teper'  ya
Papa Lessi. U menya i spravka est'.
   On dopil svoj koktejl'.
   - Vy znaete, tol'ko kogda ya privel vsyu etu shajku k  sebe  domoj,  ya
ponyal, chego mne vsyu zhizn' ne hvatalo.
   On oglyadel svoih druzej - Papu Vika, Papu Dzheka,  Papu  Bena,  Papu
Gasa.
   - Nu, vy zhe ponimaete, o chem ya!
   - No ved' posle vseobshchih vyborov ty  uletaesh'  na  Zemlyu!  Tebya  ne
budet dva goda! Kto zhe stanet zabotit'sya o nih vse eto vremya?
   - YA i stanu. YA voz'mu svoe semejstvo s soboj, - skazal Kumbs.
   Mysl' o tom, chto pushistikov  mozhno  vyvozit'  s  Zaratushtry,  Dzheku
nikogda v golovu ne prihodila, i on mashinal'no vosprotivilsya ej.
   - Da net, Dzhek, vse budet v poryadke. Lyudi Huana  Himenesa  govorili
mne, chto pushistiki prekrasno prisposobyatsya k zemnym usloviyam; im  dazhe
i prisposablivat'sya-to ne pridetsya. Tam oni budut tak zhe zdorovy,  kak
i tut.
   Nu, eto dejstvitel'no tak. Usloviya na  obeih  planetah  prakticheski
identichnye...
   - I im tam budet horosho, Dzhek, - prodolzhal Kumbs. - Oni hotyat vsego
lish' byt' vmeste s Papoj Lessi. Bol'she im nichego ne nado.  Vidish'  li,
menya nikto nikogda ne lyubil tak, kak eti pushistiki. A na Zemle ot  nih
vse budut prosto bez uma!
   Da, eto tozhe pravda. Vot chto nuzhno  pushistikam,  kuda  bol'she,  chem
lopatki i rubila, i zaplechnye sumki, ruzh'ya, igrushki, i govoryashchie znaki
Bol'shih, i dazhe chem "pie't'i". Im nuzhna lyubov'. Teper'  Dzhek  ponimal,
chto imenno nuzhda v lyubvi i laske privela k  nemu  iz  lesa  Malen'kogo
Pushistika, a potom i vseh ostal'nyh. I vseh pushistikov  v  Hoksu-Mitto
bol'she vsego radovalo obeshchanie Malen'kogo  Pushistika,  chto  u  kazhdogo
pushistika budet svoj Bol'shoj, kotoryj budet lyubit' i zabotit'sya o nem.
Lyubov' nuzhna im bol'she vozduha i vody -  tochno  tak  zhe,  kak  i  vsem
detyam.

   Ved' oni i byli det'mi - vechnymi det'mi. Net, konechno, kogda-nibud'
v budushchem eta rasa dostignet zrelosti.  A  vot  eti  chudnye,  veselye,
lyubveobil'nye pushistye detishki tak nikogda i ne vyrastut.  Dzhek  dopil
svoj stakan i otkinulsya na spinku kresla, glyadya na tayushchij led na dne i
chuvstvuya sebya sovershenno schastlivym. Bespokoit'sya ne o chem.  Pushistiki
nikogda ne stanut chem-to drugim. Oni navsegda  ostanutsya  pushistikami:
umnymi, energichnymi det'mi, kotorye lyubyat  ohotit'sya,  shumet',  delat'
veshchi svoimi rukami i uznavat' chto-to novoe, i vse zhe vsegda  nuzhdayutsya
v zabote i laske. Dolzhno byt', on chuvstvoval eto s samogo  nachala:  ne
zrya zhe on nauchil Malen'kogo Pushistika nazyvat' sebya Papoj Dzhekom!
   Nu  nado  zhe!  Vosem'  pushistikov  otpravyatsya  s  Papoj   Lessi   v
bol'shoe-bol'shoe puteshestvie! Skol'ko novogo oni uvidyat! I  Papa  Lessi
budet im vse pokazyvat' i rasskazyvat'. A cherez neskol'ko let oni  vse
vernutsya nazad. Skol'ko chudesnogo oni rasskazhut!
   Dzhek otdal Grego svoj stakan, chtoby  tot  nalil  emu  eshche  viski  s
sodovoj, potom snova raskuril svoyu potuhshuyu bylo trubku.
   CHert voz'mi, inogda emu samomu hochetsya stat' pushistikom!