l rychagi upravleniya dvigatelyami ot sebya, i rasslablennoe penie turbin vnov' smenilos' basovym gromom. Pribornye doski zatryaslis', zadrozhali, i vsya mashina slegka podalas' vpered - beshenaya tyaga dvigatelej borolas' s siloj tormozov. I kak tol'ko Govard otpustil tormoznuyu pedal', samolet ustremilsya vdol' osevoj linii. Gromyhaya i podprygivaya na stykah betonnyh plit, on razgonyalsya s uskoreniem kuda bol'shim, chem u lyubogo sportivnogo avtomobilya. On pokachivalsya iz storony v storonu, on vgryzalsya v moroznyj vozduh. Po mere narastaniya skorosti ruli nachali reagirovat' na uprugost' vozdushnyh potokov, i na smenu nazemnoj nepovorotlivosti prishla plavnaya stremitel'nost' poleta. Nos mashiny pripodnyalsya, ona podprygnula, opirayas' na strui kopoti, b'yushchie iz sopel, i odnim skachkom otorvalas' ot bugristogo betona polosy. Bortinzhener kriknul nevrazumitel'no: "Vtoraya!.." |to slovo tut zhe snizhaet chastotu pul'sa u lyubogo letchika grazhdanskoj aviacii, poskol'ku oznachaet, chto dostignuta vtoraya kriticheskaya skorost', dostatochnaya dlya bezopasnogo vzleta s polnoj zagruzkoj. Snova glyanuv v okno, Krejmer uvidel, chto kromka oblakov nadvigaetsya vse blizhe i blizhe; on brosil poslednij vzglyad na zalituyu zheltym elektricheskim svetom pautinu londonskih ulic i otkinulsya v kresle - oblaka zakryli vsyakuyu perspektivu. V hvoste samoleta styuardessy, rasstegnuv remni, vnov' prinyalis' za podgotovku standartnoj trapezy. Napryazhennaya ozabochennost', carivshaya v kabine ekipazha pered vzletom, srazu spala. Komandir Govard vyzval pervyj putevoj radiomayak v Fal'mute dlya sverki vremeni i utochnenij kursa. Passazhiry v svoyu ochered' otstegnulis' ot kresel i s naslazhdeniem vdyhali sigaretnyj dymok. Styuardessy zasnovali vzad-vpered po naklonnomu polu - samolet prodolzhal nabirat' vysotu. Krejmer s golovoj ushel v svoj doklad, toroplivo nabrasyvaya zametki na listke bloknota. On ne srazu ponyal, chto styuardessa, peregnuvshis' cherez nezanyatoe kreslo u prohoda, obrashchaetsya imenno k nemu. - CHaj ili kofe, ser? - Da? CHto? Kofe, pozhalujsta... Devushka vstavila pustuyu plastmassovuyu chashechku v uglublenie na podnose. - Sejchas prinesu. On opyat' sklonilsya nad bloknotom. Styuardessa, derzha podnos s takimi zhe chashechkami v odnoj ruke, poprobovala, horosho li zakreplen stolik, i pereshla k sleduyushchemu ryadu kresel. |kipazh okonchatel'no uspokoilsya - teper' predstoyali shest' chasov otnositel'no bezopasnogo poleta nad Atlantikoj. Pozadi otvorilas' dver', i styuardessa sprosila: - Vam chto-nibud' nuzhno, rebyata? - Kofe. Tol'ko ne togo, kotorym nasha kompaniya potchuet passazhirov. Nastoyashchego... - Hochesh', ya pomogu tebe pomyt' posudu?.. Repliki byli neprinuzhdennymi, privychno-shutlivymi. Devushka ulybnulas' i, zapisav zakazy pilotov, vyshla. Krejmer po-prezhnemu yarostno pisal na otkidnom stolike, dazhe ne podozrevaya o rokovoj aktivnosti mikroskopicheskogo pyatnyshka u samogo ego kraya. Po puti nazad styuardessa uvidela nad odnim iz kresel zazhzhennuyu lampochku i, naklonivshis' k razodetoj device, poslavshej vyzov, mezhdu delom pozavidovala ee sverhmodnomu plastikovomu plashchu. A tem vremenem ostal'nye styuardessy uzhe nachali raznosit' podnosy s edoj; starshij styuard shestvoval vperedi, tolkaya pered soboj telezhku s napitkami. Po zhelaniyu passazhirov on vruchal im bokal'chiki poddel'nogo hrustalya - v dejstvitel'nosti oni tozhe byli plastmassovymi - i miniatyurnye butylochki spirtnogo. K tomu momentu, kogda v devyati kilometrah pod krylom samoleta proplyl ostrov Uajt, passazhiry i ekipazh slovno by zaklyuchili s gigantskim reaktivnym lajnerom bezmolvnoe soglashenie, i, po usloviyam sdelki, vse sistemy korablya i lyudi na bortu stali edinym celym radi resheniya obshchej zadachi. Tretij pilot vyshel k passazhiram i revnostno zametil pro sebya, navernoe, v sotyj raz v svoej zhizni, chto uroven' shuma zdes' gorazdo nizhe, chem v kabine. Na polputi cherez salon pervogo klassa on obratil vnimanie na passazhira, kotoryj, razvalyas' v kresle, zasnul s bezvol'no otkrytym rtom; gody izlishestv izborozdili lico etogo cheloveka prozhilkami i grubymi skladkami. Poslednie luchi zahodyashchego solnca okrashivali perednie kromki kryl'ev v yarko-oranzhevyj cvet. Samolet nessya nad serym holodnym morem vse dal'she i dal'she na zapad. Malo-pomalu solnechnyj svet stal ugasat', ustupiv mesto vnachale gustoj lilovatoj sineve, a zatem polnoj temnote s ledenyashchimi tochkami zvezd. Temperatura vozduha za bortom byla minus sorok tri; a zdes', v etom teplom, svetlom kokone nikto i ne zadumyvalsya o besposhchadnoj vrazhdebnosti stratosfery, prostirayushchejsya srazu za panelyami vneshnej obshivki. Vozduh v salon nagnetali dva kompressora, raspolozhennyh v nosovom otseke, on tut zhe propityvalsya privychnymi zapahami sigaret i viski. Passazhiry ozhivlenno peregovarivalis' mezhdu soboj i lish' mel'kom poglyadyvali na zabortnuyu temen', zashchishchennye ot yarosti naruzhnyh shtormov germeticheskimi plastmassovymi prokladkami illyuminatorov. |kipazh v kabine spokojno raspravilsya s kofe i v ozhidanii, poka kto-nibud' yavitsya za chashkami, slozhil ih na polochku. Krejmer na sekundu prerval rabotu, chtoby poluchshe zakrepit' svoj stolik - samolet slegka nakrenilsya. Pri etom on vnov' kosnulsya rukoj zlopoluchnogo kraya. Potom on vstal i napravilsya vpered po prohodu v tualet. V kuhonnom otseke styuardessa razbirala svobodnye plastmassovye chashki. Snyav odnu iz nih s podnosa, ona obratila vnimanie, chto ta pokryta chem-to nepriyatnym i lipkim. Devushka posmotrela na svoi pal'cy - na nih byl tonkij sero-belyj nalet. Ponyuhav ego, ona skorchila grimasku i postavila chashku obratno na stol. V kabine na glazah u bortinzhenera strelka glavnogo vol'tmetra vnezapno kachnulas' vniz. I hotya ona tut zhe vypryamilas', on protyanul ruku vverh, otkrutil dva vinta i vydvinul yashchichek s naklejkoj "Drosseli stabilizatora napryazheniya". Iz drugogo yashchichka, na kotorom znachilos' "Kontrol'nye klemmy", on dostal dve provolochki i podsoedinil ih k pervomu yashchichku, o chem, razumeetsya, sdelal sootvetstvuyushchuyu pometku u sebya v zhurnale. Govard zapustil bortovoj meteolokator, vklyuchil razvertku i vsmatrivalsya v oranzhevyj ekran, po kotoromu metalas' poloska sveta, otmechaya vperedi po kursu skopleniya naelektrizovannyh vozdushnyh mass. Zatem komandir otvernulsya, vyzval radiomayak v SHennone i podozhdal, poka v gromkogovoritele nad golovoj ne propela morzyanka - ih opoznali. Pokonchiv s etim, on vytyanulsya v kresle i zalozhil ruki za sheyu. Vtoroj pilot vzyalsya za shturval i skorrektiroval kurs po ukazaniyam iz SHennona, posle chego peredal upravlenie avtomatike. Otnyav ruki ot shturval'noj kolonki, on na mgnovenie zamer, glyadya na nih v bezmolvnom nedoumenii. Na odnoj iz ladonej ostalos' chernoe klejkoe pyatno. A na shturvale, tam, gde lezhala ego ruka, chernaya plastmassovaya poverhnost' kazalas' vlazhnoj i blestyashchej. YAvstvenno byli vidny vmyatiny ot pal'cev. - CHto za chert!.. Komandir poka nichego ne zametil. - CHto tam eshche? - Von na kolonke, poglyadi sam. - Kakoj-to rastyapa prolil rastvoritel'. Oberni ee bumagoj ili chem-nibud' eshche... - Rastvoritel', kak zhe, posmotri horoshen'ko!.. Vtoroj pilot sunul ruku pryamo pod nos komandiru; tot pomorshchilsya, no ponyuhal. - Pahnet obyknovennym der'mom. Benni, ne zabud' otmetit' eto v svoem zhurnale. Bortinzhener uhmyl'nulsya: - CHto prikazhete otmetit' - chto my pilotiruem assenizacionnuyu bochku? - Tut eshche i drugoj zapah. Kakoj zhe? Nu konechno! Ammiak... Vtoroj pilot prodolzhal prinyuhivat'sya. - Hvatit, - brosil komandir povelitel'no. - Obmotaj chem-nibud' kolonku i vymoj ruki. Krejmer konchil pisat', spryatal doklad v portfel', a avtoruchku v karman i rasslabilsya, namerevayas' pospat'. Za oknami sredi oblakov mel'kali golubovatye vspyshki - gde-to vnizu bushevala groza. Styuardessa v kuhonnom otseke sterla s pal'cev lipkij nalet i sluchajno eshche raz vzglyanula na stol. Glaza u nee okruglilis', ona ne mogla im poverit'. CHashka postepenno menyala formu. Ona prognulas' s odnogo kraya i oplyvala kaplyami na stol. Zatem, slovno nahodyas' v pylayushchej pechi, obmyakla i prevratilas' v vyazkuyu luzhicu. Neskol'ko dolgih sekund devushka smotrela na etu luzhicu, potom vyskochila v salon i kivkom podozvala starshego styuarda, kotoryj vse eshche vozil po prohodu svoyu telezhku s napitkami. Tot podnyal glaza i, uloviv na lice devushki ispug, bystro vyshel v bufetnuyu. - Ona... ona rasplavilas'! - vzvolnovanno skazala devushka. - Pryamo u menya na glazah, ya nichego s nej ne delala. Mozhete ubedit'sya... Starshij styuard na mig zadumalsya, vsmatrivayas' v oslizloe ozerco na stole. - A ty, chasom, lak s nogtej acetonom ne snimala? - Da net, govoryu vam, eto sluchilos' tol'ko chto. Rasplavilas', i vse... Starshij styuard dotronulsya, do ozerca pal'cem. - A drugie chashki cely? - Po-moemu, da... - Ladno, ne rasstraivajsya. Ne stoit togo... Bortinzhener postavil stabilizator napryazheniya na mesto i sdelal v zhurnale zapis' o ego neispravnosti. Mutant-59 nashel sebe v etom ustrojstve podhodyashchuyu pishchu. Pozhilaya zhenshchina, vernuvshis' iz tualeta, potyanulas' za sumochkoj, ostavlennoj pod kreslom. Nashchupala ruchku, popytalas' podnyat' ee - no ruchka vdrug rastyanulas', tochno dryablaya elastichnaya lenta, i oborvalas'. ZHenshchina chertyhnulas', vytashchila sumochku za verh i vyzvala styuarda. Tot nezamedlitel'no yavilsya. - CHto prikazhete, madam? - U vas tam pod kreslom chto, radiator? ZHenshchina prodemonstrirovala emu otorvannuyu ruchku. - Prostite, madam? - Smotrite sami! - Ona vsuchila ruchku styuardu. - YA postavila sumochku pod kreslo, i vot, polyubujtes', ona sgorela. - Izvinite, madam, u nas v salone net radiatorov. Dolzhno byt', sumochka byla staraya. Plastik, k sozhaleniyu, ne tak dolgovechen, kak kozha. - Nikakaya ona ne staraya, dochka podarila mne ee dve nedeli nazad! - YA postarayus' dogovorit'sya s kompaniej, madam, chtoby vam prepodnesli odnu iz nashih firmennyh sumok. Vy poluchite ee srazu posle prizemleniya... On podkrepil svoi slova professional'noj ulybkoj. ZHenshchina, smyagchivshis', otkinulas' v kresle. - S vashego razresheniya, madam, ya vybroshu etu ruchku, - skazal styuard i s zadumchivym vidom napravilsya v svoj otsek. Bortinzhener v ocherednoj raz glyanul na pribory-bliznecy, pod shkalami kotoryh protyanulas' nadpis': "Raspredelenie podvodimoj moshchnosti". Snyav pokazaniya, on sel posvobodnee i vynul zachitannyj detektiv. A nad ego golovoj, v labirinte raznocvetnyh provodov stabilizatora, pitalsya, nabiral silu, delilsya mutant... Izolyaciya raspolzlas', obnazhilas' zhila, sverknulo korotkoe zamykanie, i dobraya sotnya amper obrushilas' na provolochki, rasschitannye ot sily na dva ampera. Posledoval mgnovennyj vzryv, v kabinu vplylo oblachko edkogo dyma. Bortinzhener podskochil kak uzhalennyj i s mahu tknulsya v spinu vtorogo pilota, sklonivshegosya nad kolonkoj upravleniya. V tu zhe sekundu samolet nachal vhodit' v pike, i passazhiry perezhili toshnotvornoe oshchushchenie, chto pol provalivaetsya u nih pod nogami. Bystro opravivshis', vtoroj pilot potyanul kolonku na sebya - nos samoleta zadralsya vverh, a passazhirov vdavilo v kresla. Komandir priotkryl yashchichek na paneli i dostal special'nye protivodymnye ochki. Dyma iz povrezhdennogo uzla sochilos' stol'ko, chto vytyazhnuyu ventilyaciyu prishlos' vklyuchit' na polnuyu moshchnost', chtoby izbavitsya ot udush'ya. Govard naklonil k sebe mikrofon vnutrennego opoveshcheniya i proiznes po vozmozhnosti spokojno i bodro: - Govorit komandir korablya Govard. My letim na vysote devyat' tysyach pyat'sot metrov pri vstrechnom vetre, kotoryj zaderzhit nashe pribytie v port naznacheniya primerno na tridcat' pyat' minut. Vskore my vojdem v zonu turbulentnyh potokov, poetomu proshu vas pristegnut' remni i ne vstavat' so svoih mest. Blagodaryu za vnimanie... Kak tol'ko on umolk, v salonah vnov' zagorelis' krasnye predupreditel'nye tablo. Krejmer, razbuzhennyj vnezapnym nyrkom samoleta, zavorochalsya v kresle, starayas' ustroit'sya poudobnee, i ego koleni uperlis' v stolik, kotoryj svisal so spinki raspolozhennogo vperedi siden'ya. On reshil ubrat' etot stolik, vypryamilsya i tut, nakonec, uvidel, chto kraeshek stola uzhe sovsem razmyagchilsya i vyazkoj strujkoj stekaet emu na bryuki - pod kolenom obrazovalos' seroe, s molochnym otlivom pyatno. Brosiv ispodtishka vzglyad v storonu soseda i ubedivshis', chto tot ni na chto ne obrashchaet vnimaniya, Krejmer naklonilsya ponizhe i prinyuhalsya. Potom medlenno, ostorozhno otodvinulsya i podnyal bylo pravuyu ruku k knopke vyzova - no peredumal, otdernul ruku i polozhil ee na podlokotnik kresla ladon'yu vverh. Poshariv vokrug glazami, on levoj rukoj podnyal karandash, tyl'nym ego koncom nadavil na knopku i prinyalsya zhdat', bol'she ne shevelyas'. Podoshedshij styuard obratil vnimanie na napryazhennuyu pozu Krejmera: - Vy zvali, ser? Prinesti vam chto-nibud'? - YA hotel by pogovorit' s komandirom korablya. - Vy ne mogli by soobshchit' mne, o chem, ser? - Poka ne mogu. Tut sluchi... - Krejmer snova udostoverilsya, chto ego sosed po kreslu spit glubokim snom, no tem ne menee ponizil golos: - Sluchilos' nepredvidennoe, samoletu ugrozhaet opasnost'. YA hochu pogovorit' s komandirom. Pozhalujsta, pozovite ego, i bez lishnih slov! Styuard, ispodvol' vglyadyvayas' v lico Krejmera, podumal: navernoe, sumasshedshij ili p'yanyj. - Proshu vas projti vpered, v salon pervogo klassa, ser. YA vyzovu kogo-nibud' iz chlenov ekipazha. - Slushajte menya vnimatel'no. Byt' mozhet, vam trudno v eto poverit', no ya ne vprave vstat' s etogo kresla. YA dolzhen ostavat'sya na tom samom meste, gde nahozhus' sejchas! "O bozhe, - podumal styuard, - ne hvatalo nam tol'ko psiha. A esli u nego eshche i bomba za pazuhoj?.." Vsluh on skazal umirotvoryayushche: - Horosho, ser, ya ponyal vas, ostavajtes' zdes', a ya projdu v kabinu i pogovoryu s komandirom. On udalilsya. Krejmer, ulovivshij v tone styuarda nekuyu snishoditel'nost', svirepo glyadel emu vsled. Za pereborkoj, razdelyavshej dva salona, styuardu prishlos' protisnut'sya skvoz' nebol'shuyu tolpu - passazhiry zhdali ocheredi v tualet. Styuard dokladyval, ne teryaya hladnokroviya: - Vyglyadit on stranno, sidit s®ezhivshis', slovno boitsya k chemu-nibud' prikosnut'sya... - I chto on, po-vashemu, nameren sdelat'? - sprosil Govard. - Trudno skazat'. Ugroz nikakih ne bylo, po krajne mere poka... - Ladno, pojdu vzglyanu na nego. Krejmer zhdal v neterpenii. Komandir brosil sderzhanno: - Dobryj vecher, ser. Styuard soobshchil mne, chto u vas chto-to sluchilos'... Krejmer pokazal na svoego spyashchego soseda: - Uberite ego... - on zapnulsya i vzyal sebya v ruki. - Horosho. Prezhde vsego ya ne sumasshedshij i ne sobirayus' pohishchat' samolet, hotya to, chto ya sobirayus' vam skazat', veroyatno, pokazhetsya v vysshej stepeni nepravdopodobnym... - A imenno? - Moya familiya Krejmer, doktor Krejmer. YA uchenyj. - Komandir i styuard bezmolvno slushali. - Kakim-to ne sovsem ponyatnym mne samomu obrazom ya prones s soboj na bort samoleta mikroorganizmy, i eto opasno. - Mikroorganizmy? Nel'zya li yasnee? - Komandir, vy nesomnenno znaete o sobytiyah v centre Londona... - Znayu. - YA yavlyayus' chlenom pravitel'stvennoj komissii, rassleduyushchej prichiny etih sobytij. V nastoyashchij moment ya napravlyayus' v N'yu-Jork, v NASA, dlya srochnogo doklada o prirode proishodyashchego. - Vy mozhete udostoverit' eto, ser? - CHto? Da, konechno, mogu. - Krejmer potyanulsya za portfelem, no, ostanovivshis' na polputi, skazal: - Komandir, ya dostanu svoi dokumenty i pred®yavlyu ih vam, no vynuzhden prosit' vas ne brat' ih u menya iz ruk, a prochest', ne prikasayas'... Styuard i komandir obmenyalis' vzglyadami, a Krejmer vynul iz portfelya doklad, prednaznachennyj dlya NASA, i lichnye dokumenty i raskryl ih, ne vypuskaya iz ruk. Spyashchij passazhir zavorochalsya i perevernulsya na drugoj bok. Komandir i styuard probezhali dokumenty glazami i kivnuli Krejmeru, chtoby on prodolzhal. - Komandir, u nas est' ser'eznye dokazatel'stva, chto katastrofa v Londone vyzvana edinstvennym v svoem rode mikroorganizmom. Proshche govorya, mikrobom... Govard pripominal, chemu ego v svoe vremya uchili; on staralsya vosstanovit' v pamyati lekciyu psihiatra o rannih simptomah paranoidnoj shizofrenii, o tom, kak raspoznavat', kto iz passazhirov potencial'no opasen. - Prostite, mister Krejmer, - proiznes on, - chto, vy skazali, delaet etot mikrob? Krejmer pristal'no posmotrel na nih i otvetil unylo: - On pozhiraet plastmassu. - Mister Krejmer, - vygovoril Govard surovee, chem prezhde, - ya, bezuslovno, obyazan prinimat' blizko k serdcu vse, chto kasaetsya bezopasnosti poleta, no, po-moemu, vy zloupotreblyaete moim vremenem. Proshu vas bol'she nikogo ne bespokoit', inache... - A chto vy skazhete ob etom? - Krejmer tknul pal'cem v kraj stolika i v pyatno u sebya na kolene. Komandir naklonilsya i prismotrelsya vnimatel'nee. - Ne trogajte rukami! Ponyuhajte - vy oshchushchaete zapah? - Mister Krejmer, podobnyj effekt mozhet byt' vyzvan desyatkom raznyh prichin. Vy mogli plesnut' syuda rastvoritelem, mogli prizhech' zazhigalkoj... - On ne obuglen. Da vy chto, ne verite svoim glazam? - Komandir, - nervno vmeshalsya styuard, - mogu ya poprosit' vas na dva slova? YA hotel by vam koe-chto pokazat'. On pomanil Govarda znakami v kuhonnyj otsek. Vyazkoe ozerco na tom meste, gde ran'she stoyala chashka, teper' vspenilos', i nad nim kolyhalas' kruglaya shapochka iz puzyrej. - A potom eshche sumochka u toj zhenshchiny. Vzglyanite na ruchku, ya vybrosil ee vot syuda... Styuard nagnulsya k baku dlya otbrosov. No edva on otkinul kryshku, oni oba ocepeneli ot neozhidannosti. Iz kvadratnoj gorloviny vyvalilsya gryaznovatyj kom klejkoj peny, perepolz cherez kraj i bezzvuchno rasplastalsya po polu. I tam, gde pena kasalas' sinej blestyashchej vinilovoj poverhnosti, ona pochti mgnovenno vpityvalas' v plastmassu, podobno tomu kak maslo vpityvaetsya v porzhavevshij metall. - Tak! - zayavil Govard reshitel'nym tonom. - Soseda etogo, kak ego zovut? - Krejmera... Peresadite-ka soseda na drugoe mesto. Vernuvshis' k sebe v kabinu, Govard pervym delom ponyuhal perebintovannuyu shturval'nuyu kolonku. Zatem obratilsya k bortinzheneru: - Sdelal ty chto-nibud' s etim stabilizatorom napryazheniya? - YA ego otklyuchil. Obojdemsya i bez nego. - No ty hot' vskryval ego, chtoby najti neispravnost'? - Ni k chemu. Vse ravno v polete mne ego ne pochinit'. Doberemsya do Kennedi, ego prosto zamenyat. - Benni, ya proshu tebya vskryt' ego. - Stabilizator-to? Da my spokojno i bez nego prozhivem. Soglasen, est' kakoj-to risk, chto generator vdrug dast pikovyj impul's, no... - Vskroj ego, Benni. Vidya ozabochennost' komandira, bortinzhener molcha vstal i otvintil panel' stabilizatora. Vydvinul ego na sebya - i vytarashchil glaza. - Bozhe pravednyj, chto zhe eto takoe?.. S shassi pribora svisal mnogokrasochnyj shevelyashchijsya voldyr'. Poka oni sideli, slovno gromom porazhennye, voldyr' vytyanulsya, otorvalsya i shlepnulsya na pol. Inzhener dvinul bylo rukoj, norovya potrogat' klejkuyu massu. - Ne prikasat'sya! - kriknul Govard. - Pochemu? V chem delo? - Postav' stabilizator na mesto i nichego bol'she ne trogaj!.. V dver' prosunulas' golova styuarda. - Vse v poryadke, ya ego peresadil. - Horosho. A teper' poprosite doktora Krejmera syuda v kabinu. - Slushayus', ser. - Potom vozvrashchajtes' k sebe v otsek. Devochkam rasskazhite tol'ko to, chto sovershenno neobhodimo, i ne uhodite ottuda, ponyali? - Slushayus', ser. Oba pilota i bortinzhener zagovorili razom: - Poslushajte, shkiper, chto eto znachit? - CHto, sobstvenno, sluchilos'?.. - Kto takoj Krejmer?.. Govard pristal'no posmotrel na kazhdogo iz nih, prezhde chem otvetit': - YA hochu, chtoby vy uslyshali vse sobstvennymi ushami. Voshel Krejmer. - Sadites', pozhalujsta. - Govard pokazal na pustoe kreslo, prednaznachennoe dlya stazherov. - Bud'te lyubezny povtorit' moim rebyatam to, chto vy rasskazyvali mne tam... On mahnul rukoj v storonu passazhirskih salonov. Krejmer nelovko sel, vse eshche starayas' ni k chemu ne prikasat'sya. Pyatno u nego na bryukah rassosalos', ostaviv na tkani temnyj sled. - Kak ya uzhe skazal komandiru, - pospeshno nachal on, - ya sostoyu v sledstvennoj komissii, sozdannoj Britanskim pravitel'stvom dlya vyyavleniya prichin katastrofy v centre Londona... Szhato, v nemnogih slovah on povedal im vsyu istoriyu. Oborudovanie passazhirskih salonov reaktivnogo lajnera konstruiruetsya ishodya iz treh osnovnyh trebovanij. Vo-pervyh, ono dolzhno byt' legkim, vo-vtoryh, ne dolzhno trebovat' slozhnogo uhoda i, v-tret'ih, ne dolzhno bystro iznashivat'sya, a ravno podvergat'sya korrozii. Prakticheski eto privelo k tomu, chto salon edva li ne na 80 procentov sostoit iz plastmass. Potolki, steny i otdelka sidenij vypolneny iz vinilovoj plenki. Bagazhnye polki shtampuyutsya iz polistirola. Paneli s knopkami nad kazhdym kreslom otformovany v vakuume iz polipropilena, a illyuminatory zadelany v special'nye vysokosortnye plastmassovye obodki. V obshchem tut hvatilo by pishchi na million pokolenij mutanta-59. Tem vremenem postepenno, zachastuyu pochti nevidimo, mutant stanovilsya v samolete polnopravnym hozyainom. Tablichka "Dlya ispol'zovannyh polotenec", visevshaya v tualete, vdrug nachala vygibat'sya, i bukvy neuznavaemo vytyanulis' v vysotu. Passazhir, vernuvshijsya iz tualeta, sel k oknu - i germeticheskij obodok stal rastyagivat'sya i korobit'sya. A plastmassovaya podmetka na botinke passazhira vdrug rasplyushchilas' pod ego vesom... Krejmer v pilotskoj kabine zakonchil svoe povestvovanie. |kipazh hranil molchanie; chto kasaetsya vtorogo pilota, on, kazalos', ne interesovalsya nichem - on vel samolet, ne otryvaya vzglyada ot pribornoj doski. Nakonec Govard, postukivaya nogtem bol'shogo pal'ca po zubam, promolvil: - Esli ya zaderzhu vseh na svoih mestah, esli nikto ne shelohnetsya - togda my, mozhet, i sumeem sest' v Kennedi... - Tol'ko ne v Kennedi, - nahmurilsya Krejmer. - Na eto my ne imeem prava. Razve vy ne ponimaete: my sejchas vrode prokazhennyh... - I nas budut izolirovat'? - sprosil tretij Pilot. - Razumeetsya. Nam pridetsya projti polnyj krug dezinfekcionnyh procedur... - Pozhaluj, - vmeshalsya Govard, - mozhno ispol'zovat' Tejor Krik. - A chto eto takoe? - Avarijnaya polosa primerno kilometrah v shestidesyati k yugu ot Bostona, na atlanticheskom poberezh'e. - Nam ponadobitsya polnaya obrabotka. Kazhdyj passazhir dolzhen budet razdet'sya, vymyt'sya pod dushem, otdat' odezhdu na sterilizaciyu, - po mere perechisleniya Krejmer zagibal pal'cy. - Samolet pridetsya ocepit'... - No kto, k d'yavolu, voz'metsya za eto? - vsluh podumal Govard. - Medicinskaya sluzhba aeroporta i snaryazheniya-to takogo ne imeet... - Svyazhites' s Dagueem. - A eto chto takoe? - Ispytatel'nyj poligon dlya mikrobiologicheskogo oruzhiya. Oni vpolne mogut perebrosit' v Tejor Krik neskol'ko chelovek vertoletom - zashchitnye kostyumy i vse, chto polagaetsya. - Krejmer mrachno usmehnulsya. - Hot' odnazhdy postav'te pered nimi pozitivnuyu zadachu!.. Germeticheskaya prokladka illyuminatora, blizhajshego k zhenshchine s sumochkoj, kaplya za kaplej vytekla na bokovuyu otdelochnuyu panel' - vse proishodilo bezzvuchno. Illyuminatory v reaktivnoj mashine, - v sushchnosti, ustupka passazhiram so storony konstruktorov; konstruktory ohotno oboshlis' by vovse bez okon, poskol'ku te uvelichivayut stoimost' i snizhayut prochnost' fyuzelyazha. Kazhdyj illyuminator sostoit iz treh-chetyreh sloev prozrachnoj plastmassy, i kazhdyj sloj v otdel'nosti germeticheski zakreplen v sootvetstvuyushchem sloe korpusa. V prostranstvo mezhdu vnutrennimi sloyami vozduh nagnetaetsya bortovymi kompressorami, raspolozhennymi pod pilotskoj kabinoj. Delaetsya eto vo izbezhanie kondensacii vodyanyh parov; vozdushnaya proslojka za vnutrennej obshivkoj podderzhivaetsya pri tom zhe davlenii, chto i vozduh v salone. Zato mezhdu vneshnimi sloyami korpusa davlenie i temperatura vozduha te zhe, chto i za bortom. V bezmozgloj svoej reshimosti mikroskopicheskaya kapel'ka mutanta-59 perebrosilas' cherez dvuhsantimetrovyj zazor mezhdu sloyami vnutrennej germoprokladki. Kletki vydelyali fermenty, i te razrushali hitrospleteniya sozdannyh chelovekom molekul. Molodaya osoba v plastikovom plashche spala, poka kakoj-to passazhir, shestvuya po prohodu, ne zadel ee za plecho. |to razbudilo devicu, ona popytalas' poshevelit'sya, no, slovno v durnom koshmare, nikak ne mogla otorvat' golovu ot spinki kresla. Nakonec, ej udalos' chut' pripodnyat' golovu, vysvobodiv ee, kak mokryj ledenec iz obertki: mezhdu shchekoj, vorotnikom i siden'em obrazovalos' hlyupayushchee poluzhidkoe mesivo. Dostatochno bylo poshevel'nut'sya - i mesivo tyanulos' dlinnymi syrymi yazychkami. Devica v panike povernulas' i uvidela, chto ee novomodnyj plashch raspolzsya na pleche, kak vethoe rubishche. Ona sidela, slovno paralizovannaya, s zastyvshim licom, potom vskriknula. Na krik pribezhala styuardessa. V salone pervogo klassa dorodnyj bagrovoshchekij passazhir po-prezhnemu sladko pohrapyval - on tak i ne prosypalsya s samogo nachala poleta. Bezrazlichnyj ko vsemu na svete, blagouhayushchij parami brendi, on, razumeetsya, ne mog zametit', kak menyaetsya forma ego ochkov. Snachala razmyagchilas' ryzhaya plastmassovaya duzhka na perenosice, i ochki pod vesom linz karikaturno s®ehali k skulam. Zatem odno steklo vyskochilo iz perekoshennoj opravy i skatilos' hozyainu na koleni. Po izborozhdennomu skladkami licu, pryamo k raskrytomu rtu potekla shokoladnaya strujka. Po mere ee dvizheniya lico neproizvol'no podergivalos', no passazhir ne prosypalsya. Devica v plastikovom plashche nemnogo uspokoilas'; styuardessa besedovala s nej, prilagaya vse usiliya, chtoby ona ne podnyalas' s mesta i ne poshla umyvat'sya. Iz dinamikov donessya golos komandira: - Govorit komandir ekipazha Govard. Vsledstvie nebol'shoj neispravnosti v elektroprovodke my nemnogo ne doletim do n'yu-jorkskogo aeroporta Kennedi. Posadka budet proizvedena na odnom iz aerodromov yuzhnee Bostona. Vsledstvie... vsledstvie neispravnosti dolzhen prosit' vas ostavat'sya na svoih mestah i ne rasstegivat' remnej. Proshu izvinit' za nebol'shoe neudobstvo. Obsluzhivayushchij personal postaraetsya sozdat' vam maksimal'no vozmozhnyj komfort, no poproshu vas vozderzhat'sya ot kureniya... Govard otklyuchil mikrofon. - No ved' pered posadkoj pridetsya skazat' im pravdu, - zametil Krejmer. - Bezuslovno, no esli ya skazhu ee srazu, podnimetsya panika. Luchshe uzh po chastyam... - Govard obernulsya ko vtoromu pilotu: - Est' uspehi? - Da, oni uzhe vyzyvayut Tejor. - Horosho. - I snova k Krejmeru: - A teper', doktor... Dver' pozadi nih vnezapno otkrylas' i tut zhe zahlopnulas'. Poslyshalas' kakaya-to voznya. Kogda dver' raspahnulas' snova, v nej pokazalsya passazhir iz salona pervogo klassa s licom, izmazannym ryzhimi polosami. Glaza ego metali molnii. - Gde komandir? - zaoral on. - CHto proishodit na vashej chertovoj posudine?.. On rinulsya vpered. No Benni, bortinzhener, stremitel'no povernulsya v kresle i shvatil nezvanogo gostya v ohapku prezhde, chem on uspel kosnut'sya Govarda. - A nu, davajte nazad, na mesto! - Poslushajte, ya vladelec akcij vashej parshivoj kompanii. YA znayu vashih direktorov. I dayu vam garantiyu, chto ya... Bortinzhener, vskochiv na nogi, navis nad prishel'cem, s grohotom prizhav ego k dveri. Vse trevogi Benni nashli vyhod v etom akte nasiliya. - Molchi i slushaj! - kriknul Benni. - Samolet v opasnosti, a ty, yavivshis' syuda, uvelichivaesh' etu opasnost'. Ty slyshal prikaz komandira? Vozvrashchajsya v salon, syad', privyazhis' i molchi! I esli ty eshche raz popadesh'sya mne na glaza, ya vob'yu tebe golovu v zhivot, ponyal?.. Passazhir sverkal glazami, no molchal, i na lice ego otrazhalas' bor'ba mezhdu gnevom i strahom. - A nu, vymetajsya otsyuda! Gneva kak ne byvalo: teper' akcionera bila drozh'. Nakonec, on v polnom iznemozhenii prislonilsya k dveri, i u nego ot uzhasa otvisla chelyust'. - CHto vy delaete? - On vytiral lico, razmazyvaya ryzhie pyatna po shchekam. - CHto... chto proishodit? YA hochu znat' - my... my razob'emsya? Bortinzhener, ne otvechaya, vytyanul ruku i otvoril dver' u nego za spinoj. Potom otvel svoego nedavnego protivnika na mesto i sobstvennoruchno zastegnul emu remen'. Teper' vo vlasti bakterij byl uzhe pochti ves' samolet. V sotnyah razlichnyh tochek otdelochnye plastikovye plenki, bagazhnye polki, material pod nogami bezzvuchno preobrazhalis' - vspuchivalis', priobretali vlazhnyj blesk i v konce koncov pokryvalis' puzyr'kami zlovonnoj peny. Ventilyacionnaya panel' nad golovoj odnogo iz passazhirov medlenno prognulas' i provisla do ego zatylka, slovno protyanula k nemu poslushnuyu konechnost'. Golos komandira, zvuchashchij po sisteme vnutrennej svyazi, byl teper' neuznavaem. Privychnaya uchtivost' i doveritel'naya ozabochennost' ustupili mesto surovoj besprekoslovnosti prikaza: - Proishodyashchee sejchas na bortu neposredstvennoj opasnosti dlya zhizni ne predstavlyaet. Razrusheniyu podvergayutsya lish' plastmassovye detali samoleta. Kak ya uzhe soobshchil, my prizemlimsya na odnom iz aerodromov bliz Bostona, i vplot' do posadki vstavat' so svoih mest kategoricheski zapreshchaetsya. Vy ne dolzhny hodit' po samoletu - eto osobenno vazhno: inache vy budete perenosit' infekciyu na vse novye i novye detali i predmety i neizbezhno postavite pod ugrozu blagopoluchnoe zavershenie poleta. Starshij styuard popytalsya zaderzhat' cheloveka, poteryavshego golovu ot straha i vyskochivshego v prohod. Poskol'znuvshis', oni vmeste ruhnuli na mokryj blestyashchij pol, razukrasiv svoyu odezhdu cvetnymi klyaksami. ZHenshchina s sumochkoj sidela, ob®yataya uzhasom; klokochushchaya shapka chernoj peny vyrastala u nee pryamo iz-pod nog. Styuardessy stajkoj pyatilis' proch' iz kuhonnogo otseka, ne otryvaya glaz ot proishodyashchih tam zhutkih peremen. Grudy podnosov oplyvali, chashki lezhali v luzhah penyashchejsya slizi, a akkuratnye paketiki s nozhami i vilkami srastalis' vmeste, prinimaya bezumnye, sverh®estestvennye ochertaniya. Smradnaya pena s desyatkov porazhennyh uchastkov ruchejkami sbegala v glavnyj prohod. Nekogda rasfranchennaya devica ele vorochalas' v puhlom oblake, kotoroe eshche nedavno bylo ee plashchom. Bol'shinstvo passazhirov hranili grobovoe molchanie, kto-to molilsya, kto-to plakal. Styuardu pominutno prihodilos' usazhivat' obratno teh, kto poryvalsya vstat'. Vozduh stanovilsya vse tyazhelee - vozrastala koncentraciya gaza... V pilotskoj kabine takzhe nikto ne proiznosil ni slova. Krejmer sgorbilsya v svoem kresle. Govard vel samolet, a oba drugih pilota vmeste s bortinzhenerom sosredotochenno nablyudali za priborami. Konec nastupil bystro. Nad golovami, za potolochnoj panel'yu, soprikosnulis' dva obnazhennyh provodnika, i gazovaya smes', porozhdennaya mutantom-59, vosplamenilas' i vzorvalas'. Daleko vnizu, vo l'dah vostochnoe ostrova Nantukit, kapitan malen'koj rybolovnoj shhuny uslyshal gde-to nad soboj gul i slabyj grohot vzryva. Vzglyanuv vverh, on uvidel lish' verenicu ognennyh tochek, perecherknuvshuyu nochnoe nebo. I vyzval po radio beregovuyu ohranu. 17 Anna prishla v sebya v otdel'noj palate bol'nicy svyatogo Tomasa. Okolo izgolov'ya terpelivo sidel B'yuken - nesmotrya na vse ugovory vrachej i sester, on uporno otkazyvalsya sdvinut'sya s mesta. Tol'ko chto stalo izvestno o gibeli Krejmera, i B'yuken hotel soobshchit' ej pechal'nuyu novost' sam i ran'she, chem ona uslyshit ob etom po radio. Dzherrard vse eshche spal v drugom kryle bol'nicy i, konechno, ni o chem ne dogadyvalsya. Uvidev B'yukena, Anna protyanula emu ruku. V etom hudom shotlandce s ego zastegnutym na vse pugovicy tvidovym kostyumom i kopnoj sedyh volos na golove bylo chto-to solidnoe i nadezhnoe. Malo-pomalu ona uznala o sobytiyah poslednih chasov. Komanda soldat vzrezala reshetku, spustilas' v staruyu shahtu na Portlend-plejs so spasatel'nym snaryazheniem i vyzvolila ee i Slejtera. Vsya operaciya pri sodejstvii specialistov-transportnikov zanyala ne bolee poluchasa. Nachal'nika stancii tozhe vytashchili i otpravili v bol'nicu. A Pervisa nashli v zabroshennom tonnele mertvym. Ona osvedomilas' ob obstoyatel'stvah katastrofy, i B'yuken soobshchil ej poslednie svedeniya. Togda ona zabespokoilas' o Krejmere. Ona vse-taki ozhidala, chto on okazhetsya ryadom. Pochemu ego net? B'yuken pomedlil, prezhde chem otvetit': - Sluchilos' neschast'e... - Neschast'e? - V vozduhe, - utochnil B'yuken. - On vchera vyletel v SHtaty, i samolet propal bez vesti. Iskrenne vam sochuvstvuyu... Anna sela v posteli. - Nichego ne ponimayu... B'yuken, pomedliv, stal ob®yasnyat'. Skazal ej, chto Krejmer reshil vystupit' pered komissiej NASA lichno. Anna nemnogo izmenilas' v lice i otvela glaza, silyas' sovladat' s soboj. - On chto, razve ne znal, chto ya?.. Ona ne zakonchila frazy. - On dumal, chto nichem ne mozhet vam pomoch', - otvetil B'yuken. - Nadeyalsya vernut'sya k tomu vremeni, kogda vas spasut. - No otkuda on znal, chto menya spasut? Otkuda on znal, chto ya ne pogibla gde-nibud' v tonnele?.. Ona byla raz®yarena. B'yuken popytalsya vzyat' ee za ruku, no Anna gnevno otdernula ruku. SHotlandec pomolchal. Anna na minutu zadumalas'. - Razve tak uzh vazhno bylo yavit'sya tuda lichno? - On polagal, chto da. Vy zhe ego znaete, uzh esli on chto-to reshil... - No ved' on znal, chto ya v bede!.. - On poehal ne prosto zashchishchat' svoe agentstvo, - skazal B'yuken. - On iskrenne schital, chto esli eti mikroby kogda-nibud' popadut v kosmos, skazhem, na druguyu planetu, togda oni mogut stat' - kak by eto potochnee vyrazit'sya? - bomboj zamedlennogo dejstviya, nacelennoj v budushchih astronavtov. Anna otkinulas' na spinku krovati. Slezy podstupili k glazam. Vnezapno oshelomlyayushchij fakt ego smerti doshel do ee soznaniya. Ona zabilas' v rydaniyah. Vyplakavshis', ona obessilela. Slishkom mnogo protivorechivyh chuvstv obrushilos' na nee, sejchas ona hotela tol'ko odnogo - pokoya, ubezhishcha ot vsego i ot vseh. Ona povernulas' k B'yukenu i protyanula emu obe ruki. - Druzhishche, - proiznesla ona, - ya ochen' vam blagodarna. Spasibo vam! - Za chto, devochka? YA ne sdelal nichego osobennogo. - A teper' ya hochu domoj. - Ne uveren, chto vam sleduet speshit' s vypiskoj. - YA zdorova. Pravda, mne ochen' nuzhno domoj. - YA pozovu sestru, - skazal B'yuken s somneniem v golose. - Esli oni dejstvitel'no razreshat vam vypisat'sya, togda ya otvezu vas. - Ne stoit, - otvetila Anna. - Pozhalujsta, ne nado, vy i tak stol'ko dlya menya sdelali. Vas, navernoe, zhdut v laboratorii. Ostav'te menya, - pravda, tak budet gorazdo luchshe. I eshche raz spasibo... B'yuken vyshel. I tol'ko kogda ona konchila odevat'sya i prigotovilas' k vstreche s sestroj - tol'ko togda ona vspomnila pro pis'mo. Povliyalo li pis'mo na reshenie Krejmera? Na vos'mom godu zamuzhestva Anna znala ego ne bol'she, chem v samom nachale. Predskazat' ego postupki bylo trudno. Byt' mozhet, on prochel pis'mo i togda uehal? Ona otvergla etu mysl'. Razumeetsya, vse bylo ne tak. Otkuda on mog znat', chto samolet razob'etsya? Takoe uzh nikak ne v ego haraktere. A vot umyt' ruki, vykinut' kogo-to iz pamyati - eto ochen' na nego pohozhe. Anna oshchutila mgnovennyj oznob, pripomniv, chto pis'mo ne ostavlyalo mesta primireniyu. Krejmeru ono navernyaka pokazalos' bespovorotnym, i vovse ne udivitel'no, chto on ostavil stol' holodnuyu i beschuvstvennuyu zhenu na proizvol sud'by. Imeet li ona pravo poricat' ego? V ee rasporyazhenii bylo mnozhestvo sposobov spravit'sya s voznikshej pered nej zadachej. A chto esli - obozhgla ee nechayannaya dogadka - ona voobshche vse pridumala? CHto esli poezdka v Kembridzh nikak ne byla svyazana s toj zhenshchinoj? CHto esli ona vozvela vsyu postrojku na peske? Nu net, pis'mo SHaron sluzhilo dokazatel'stvom ih blizosti. No chto iz togo? Mozhet, eto bylo chisto plotskoe uvlechenie? Mozhet, zhenshchina vkladyvala v etu intrizhku mnogo bol'she chuvstva, chem Krejmer? Ved' Anne ne dovodilos' videt' ni odnogo pis'ma Krejmera k SHaron. I na takih-to, s pozvoleniya skazat', osnovaniyah ona slomala sobstvennuyu zhizn' i, pohozhe, poslala muzha na smert'?.. Vrach dolgo ne soglashalsya vypisat' Annu domoj i vzyal s nee podpisku, chto ona otkazyvaetsya ot lecheniya po dobroj vole. CHestno govorya, v bol'nice byli rady-radeshen'ki poluchit' lishnyuyu kojku dlya bolee tyazhelyh pacientov. Ej posovetovali horoshen'ko otdohnut' i na sleduyushchij den' obyazatel'no pokazat'sya svoemu postoyannomu doktoru, potom vyzvali taksi i otpustili. U sebya v kvartire Anna bez sil ruhnula v odno iz ispolinskih kresel. Znakomaya obstanovka, znakomye zapahi uspokoili ee. V sushchnosti, zdes' sejchas vse v bol'shej stepeni sootvetstvovalo ee privychkam, chem privychkam Krejmera. |to bylo ee ubezhishche, edva li ne ee monasheskaya kel'ya. O muzhe, po pravde skazat', nichto i ne napominalo. Ej vdrug prishlo na um, chto kvartira i ran'she nikogda ne nosila na sebe otpechatka ego lichnosti. Slovno by on pol'zovalsya eyu, kak komnatoj v otele, - proezdom. Neizmenno proezdom: mimoletnyj poceluj - izvini, dorogaya, vecherom mne nado byt' v ZHeneve... izvini, dorogaya, pouzhinat' s toboj segodnya ne smogu... izvini, dorogaya... izvini... izvini... izvini... Slova ehom otrazilis' ot sten - Anna slegka vzdremnula v kresle, zatem netoroplivo otkryla glava. Ej tak ne hvatalo druzheskoj podderzhki i zaboty! Roditeli davno umerli, i, nevziraya na ujmu delovyh znakomstv, druzej okazalos' sovsem nemnogo. Ona obvela komnatu vzglyadom - chto-to privleklo ee vnimanie. Vskochila na nogi. Net, ej ne pomereshchilos' - vot ono, pis'mo, na kamine. Anna podbezhala, vzyala konvert v ruki. Ego nikto ne vskryval. Nebol'shaya - desyat' metrov ot forshtevnya do yuta - okeanskaya yahta Menzelosa lezhala na yakore v gavani CHichestera, kachayas' na legkoj volne; ee belo-zolotye obtekaemye kontury otchetlivo otrazhalis' v temnoj vode. Sam Menzelos vozilsya v mashinnom otdelenii, gotovya moshchnyj dvuhryadnyj dvigatel' k dolgomu rejsu v Bordo. |kermen mrachno sledil za bossom s butylkoj viski v rukah, a Kerol Menzelos nabivala shkafchiki kambuza zhestyankami s proviziej, dostavaya ih po odnoj iz sumki. Do poberezh'ya oni dobralis' bez oslozhnenij. Olford otstal, poskol'ku prinyal reshenie otsidet'sya s druzhkami v cherte goroda, a tamozhenniki s dolzhnym ponimaniem otneslis' k namereniyu vladel'cev yahty otdohnut' dva-tri dnya vo Francii: ved' v Londone im prishlos' nesladko. Po pravde govorya, Menzelos hotel otpravit'sya v put' vdvoem s zhenoj, no |kermen v pripadke podozritel'nosti nastoyal na tom, chtoby otplyt' vmeste s nimi. Sejchas on vdrug reshil proverit', ne ischezli li dragocennosti. Oni viseli na nejlonovom shnurke v polietilenovyh meshochkah, opushchennyh v glavnyj toplivnyj bak. Samyj revnostnyj tamozhennyj chinovnik nikogda ne nashel by ih zdes': kryuk, k kotoromu ceplyalsya shnurok, byl vpayan vnutri baka, podal'she ot nalivnogo otverstiya. Navintiv kryshku gorloviny na mesto, |kermen ni s togo, ni s sego reshil ispytat' prochnost' mednyh soedinitel'nyh muft, vzyalsya za plastmassovyj benzoprovod ot baka k dvigatelyu i slegka potyanul ego na sebya. Mutant-59 poluchil novuyu pishchu. Devyat' chasov spustya po levomu bortu pokazalsya mys Roshel'. Gladkij fiberglasovyj korpus rassekal krepnushchuyu biskajskuyu volnu. Vse troe to i delo podremyvali pod gipnoticheskij rokot motora. Benzoprovod, podvodyashchij toplivo k pravomu ryadu cilindrov, stal progibat'sya. |kermen sidel v kayute, zlilsya i pil. Kerol Menzelos pytalas' chitat' roman v bumazhnoj oblozhke, a sam Menzelos podnyalsya v rubku, silyas' razglyadet' hot' chto-nibud' vperedi, za volnoj. Skorost' deleniya mutanta-59 vse vozrastala, poka on ne proel benzoprovod naskvoz'. V konce koncov tot lopnul, i potok vysokooktanovogo benzina hlynul pryamo na pol zapertogo mashinnogo otdeleniya. Urovni poplavkov v oboih karbyuratorah vmig upali, dvigatel' kashlyanul i smolk. Menzelos posmotrel na pribory pered soboj i razdrazhenno nazhal na krasnuyu knopku startera. Protestuyushche vzvyl elektromotor, voyuya s mertvym vesom obeskrovlennogo dvigatelya, s obmotok yakorya sletelo oblachko iskr. Benzinovye pary, skopivshiesya v mashinnom otdelenii, mgnovenno vosplamenilis'. Glavnyj toplivnyj bak so strashnym grohotom raskololsya, i gigantskij ognennyj shar poglotil Menzelosa, rubku, trap i vorvalsya v kayutu. Udar vzryvnoj volny probil dnishche, voda fontanom hlynula vnutr' i smyla obuglennye ostanki Garri Menzelosa v okean. |kermen s opalennym, iskazhennym bol'yu licom popytalsya prorvat'sya skvoz' potoki ledyanoj vody k dveryam kayuty. No v etot moment yahta rezko nakrenilas' i nachal