|dgar Alan Po. Padenie doma |sher
----------------------------------------------------------------------------
Po |. A. Lirika.
Mn.: Harvest, 1999.
ISBN 985-433-680-8.
OCR Bychkov M.N. mailto:bmn@lib.ru
----------------------------------------------------------------------------
Ego serdce - vozdushnaya lyutnya,
Prikosnis' - i ona zazvuchit.
Beranqer
V prodolzhenie celogo dnya, tusklogo i bezzvuchnogo dnya mrachnoj oseni, pod
nebom, obremenennym nizkimi oblakami, odin, ya proezzhal verhom po
stranno-pechal'noj ravnine, i nakonec, kogda uzhe nadvinulis' vechernie teni,
peredo mnoj predstal ugryumyj dom |sher. Ne znayu pochemu, no lish' tol'ko
vzglyanul ya na zdanie, chuvstvo nesterpimoj toski ohvatilo menya. YA govoryu -
nesterpimoj, potomu chto ona otnyud' ne byla smyagchena tem poeticheskim, pochti
sladostnym, oshchushcheniem, kotoroe obyknovenno ispytyvaesh' dazhe pered samymi
surovymi, pered samymi pustynnymi kartinami prirody. YA smotrel na scenu,
otkryvshuyusya moim vzoram, na dom, vydelyavshijsya iz samogo obyknovennogo
landshafta, na zyabnushchie steny, na okna, podobnye glaznym vpadinam, na
raz®edinennye kusty gustoj osoki, na otdel'nye stvoly sedyh obvetshavshih
derev'ev, i dusha moya byla podavlena unyniem, kotoroe ya ne sravnyu ni s chem,
razve tol'ko s probuzhdeniem ot pirshestvennogo sna, naveyannogo opiumom, - s
etim gorestnym i vnezapnym vozvratom k ezhednevnoj zhizni, s nenavistnym
zrelishchem, kotoroe vyrastaet iz-za podnimayushchejsya zavesy. Serdce zamerlo,
szhalos' holodnoj bol'yu, i fantaziya, bessil'naya osvetit' mysl', ne mogla
obratit' ni k chemu vozvyshennomu nepobedimuyu pechal'. CHto zhe eto? - ya
ostanovilsya v razdum'e, - chto zhe eto neizvestnoe, chto nadryvaet moyu dushu pri
vide doma |sher? |to bylo tajnoj nerazreshimoj; ya ne mog razobrat'sya v teh
smutnyh fantasticheskih grezah, kotorye zaroilis' v moem ume, poka ya
razmyshlyal. Ponevole ya dolzhen byl udovletvorit'sya tem skudnym zaklyucheniem,
chto est' nesomnenno izvestnye sochetaniya samyh prostyh, estestvennyh
predmetov, imeyushchie vlast' dejstvovat' na nas imenno takim obrazom, i chto
analiz etih sochinenij svyazan s dogadkami, kotorye teryayutsya v glubine, dlya
nas nedostupnoj. Ves'ma vozmozhno, razmyshlyal ya, chto bylo by dostatochno odnogo
peremeshcheniya osobennostej etoj sceny, detalej kartiny, dlya togo chtoby
izmenit' ili dazhe sovsem unichtozhit' ee sposobnost' proizvodit' takoe
skorbnoe vpechatlenie, i, soglasno s etoj mysl'yu, ya napravil loshad' k
obryvistomu beregu chernogo mrachnogo pruda, nedvizhno losnivshegosya pered
zdaniem, i posmotrel vniz; no trepet eshche bolee nastojchivyj ohvatil menya,
kogda ya glyanul na izmenennye oprokinutye otrazheniya sedoj osoki i prizrachnyh
derev'ev, i pustyh okon, podobnyh glaznym vpadinam.
I odnako v etom-to obitalishche pechali ya predpolagal teper' probyt'
neskol'ko nedel'. Ego vladelec, Rodrig |sher, byl odnim iz horoshih tovarishchej
moego detstva; no mnogo let proshlo s teh por, kak my videlis' v poslednij
raz. Nesmotrya na eto, nedavno, nahodyas' v otdalennom ugolke strany, ya
poluchil pis'mo, pis'mo ot nego, polubezumnoe i takoe tyagostnoe, chto ono
dopuskalo tol'ko odnu formu otveta - lichnyj priezd. Kazhdaya stroka dyshala
nervnym vozbuzhdeniem. |sher pisal ob ostryh fizicheskih stradaniyah, o dushevnom
rasstrojstve, kotoroe ugnetalo ego, i o glubokom zhelanii videt' menya, kak
ego luchshego, ego edinstvennogo druga, o nadezhde, chto radostnoe udovol'stvie
byt' vmeste so mnoj mozhet neskol'ko oblegchit' ego boleznennye muki. Tak
pisal on, v takom tone bylo skazano eshche mnogoe drugoe, - eto serdce
otkryvalos' i prosilo otveta, ya ne mog ni minuty kolebat'sya i otpravilsya na
prizyv, kotoryj vse zhe kazalsya mne samym neobychnym.
Hotya v detskie gody my byli zakadychnymi druz'yami, ya pochti nichego ne
znal o moem druge. On vsegda byl ochen' sderzhan. Mne bylo izvestno, odnako,
chto ego rod, ves'ma drevnij, s nezapamyatnyh vremen otlichalsya osobennoj
vpechatlitel'nost'yu temperamenta, proyavivshejsya, cherez celye pokoleniya, v
sozdaniyah vysokogo iskusstva i obnaruzhivshejsya nedavno v deyaniyah neustannoj
blagotvoritel'nosti, shchedroj i delikatnoj, ravno kak v strastnoj lyubvi k
muzyke, byt' mozhet, bolee k ee trudnostyam, chem k ortodoksal'nym ochevidnym ee
krasotam. YA znal, krome togo, odin ves'ma dostoprimechatel'nyj fakt, imenno,
chto rod |sher, pri vsej svoej drevnosti, nikogda ne imel bolee ili menee
zhivuchego otpryska, - drugimi slovami, chto proishozhdenie vsej familii shlo po
pryamoj linii, za nemnogimi isklyucheniyami, sovershenno neznachitel'nymi. V
golove moej promel'knula teper' bystraya mysl' o polnom sootvetstvii
haraktera mestnosti s ustanovivshimsya harakterom ee obitatelej, i, rassuzhdaya
ob ih vzaimnom vliyanii, ves'ma veroyatnom v techenie dolgogo ryada stoletij, ya
podumal, chto, mozhet byt', imenno eto otsutstvie pobochnoj linii, eta
posledovatel'naya neuklonnaya peredacha rodovogo imeniya ot otca k synu, vmeste
s imenem, obuslovila v konce koncov tozhdestvo mezhdu dvumya vzaimodejstvuyushchimi
elementami, nastol'ko polnoe, chto pervonachal'noe nazvanie pomest'yu
poteryalos' v prichudlivom i ispolnennom dvojnogo smysla naimenovanii - dom
|sher - naimenovanii, kotoroe v umah krest'yan, ego upotreblyavshih, slivalo
voedino i sem'yu, i semejnyj dom.
YA skazal, chto edinstvennym rezul'tatom moego neskol'ko rebyacheskogo
eksperimenta - imenno, togo, chto ya zaglyanul vniz, v prud - bylo usilenie
moego pervonachal'nogo isklyuchitel'nogo vpechatleniya. Nesomnenno, chto soznanie
bystrogo vozrastaniya moego sueveriya - otchego mne ne nazvat' ego tak? -
znachitel'no uskorilo samoe vozrastanie. Takov, kak ya uzhe davno znal,
paradoksal'nyj zakon vseh chuvstv, imeyushchih ishodnym punktom strah; byt'
mozhet, potomu-to, kogda ya opyat' ustremil svoj vzglyad k domu, ot ego
otrazheniya v prude, v moem ume voznikla strannaya fantaziya - fantaziya po
istine takaya smeshnaya, chto ya upominayu o nej lish' s cel'yu ukazat' na silu i
zhivost' oshchushchenij, menya ugnetavshih. YA sovershenno yavstvenno uvidal, - tak
nastroil ya svoe voobrazhenie - chto vokrug vsego doma i pomest'ya navisla
atmosfera, svojstvennaya tol'ko im i vsemu nahodivshemusya v neposredstvennoj
ot nih blizosti, - atmosfera, kotoraya ne imela srodstva s vozduhom neba, no
medlenno kurilas' ot dryahlyh derev'ev, i ot staryh sten, i ot bezmolvnogo
pruda - neob®yasnimoe i zarazitel'noe isparenie, lenivoe, tyazheloe, ele
zametnoe, svincovogo cveta.
Stryahnuv s sebya to, chto _dolzhno bylo_ byt' tol'ko snom, ya obratil bolee
detal'noe vnimanie na dejstvitel'nyj vid zdaniya. Ego harakternoj
osobennost'yu byla, po-vidimomu, glubokaya drevnost'. Pod vliyaniem dolgogo
vremeni ono sil'no vycvelo. Melkie gribki pokryvali vsyu ego naruzhnuyu
poverhnost', sveshivayas' s karniza tonkoj pereputannoj tkan'yu. No eto otnyud'
ne bylo priznakom kakoj-nibud' neobychajnoj obvetshalosti. Ni odna iz chastej
kamennoj postrojki ne obrushilas', i eto ustojchivoe polozhenie ih
predstavlyalos' rezkim kontrastom po otnosheniyu k otdel'nym iskroshivshimsya
kamnyam. Vo vsem bylo mnogo chego-to takogo, chto napomnilo mne celost' starogo
derevyannogo izdeliya, kotoroe dolgie gody gnilo v kakom-nibud' zabroshennom
podvale, buduchi predohraneno ot razrushitel'nogo dejstviya naruzhnogo vozduha.
No, krome etogo ukazaniya na vneshnee razlozhenie, zdanie ne imelo ni malejshego
priznaka neprochnosti. Byt' mozhet, vzglyad vnimatel'nogo nablyudatelya otkryl by
tol'ko ele zametnuyu rasshchelinu, kotoraya, nachinayas' ot kryshi, zigzagom shla po
stene fasada i potom teryalas' v ugryumyh vodah pruda.
Nablyudaya eti osobennosti, ya pod®ezzhal po korotkomu shosse k domu. Sluga,
podzhidavshij menya, vzyal moyu loshad', i ya voshel v zamok, s ego goticheskimi
svodami. Otsyuda bezmolvnyj lakej, neslyshno stupaya, povel menya cherez temnye i
zaputannye perehody v _studiyu_ svoego hozyaina. Mnogoe iz togo, chto ya vidal
na stenah, usilivalo, ne znayu kakim obrazom, smutnoe chuvstvo, o kotorom ya
uzhe govoril. Vse, chto okruzhalo menya: rez'ba na potolkah, temnaya stennaya
obivka, ebenovye mrachnye poly i bryacanie fantasmagoricheskih boevyh trofeev,
sotryasavshihsya ot moih bystryh shagov - vse eto ili nechto podobnoe etomu bylo
dlya menya obychnym eshche s detstva, i ya bez kolebanij uvidal, chto vse eto
znakomo - i vse zhe divilsya, chuvstvuya, kakie neznakomye, nevedomye grezy
voznikayut vo mne pri vide etih obyknovennyh predmetov. Na odnoj iz lestnic ya
vstretil domashnego vracha. Ego lico, kak pokazalos' mne, imelo smeshannoe
vyrazhenie nizkogo kovarstva i smushcheniya. On pervyj pospeshno podoshel ko mne i,
pozdorovavshis', totchas zhe skrylsya. Lakej otvoril dver' i vvel menya k svoemu
gospodinu.
Komnata, v kotoroj ya ochutilsya teper', byla ochen' prostorna i vysoka.
Dlinnye i uzkie, ostrokonechnye okna nahodilis' na takom bol'shom rasstoyanii
ot chernogo dubovogo pola, chto byli sovershenno nedostupny iznutri. Slabye
krasnovatye luchi, prohodya cherez okonnye stekla, zashchishchennye reshetkoj,
prolivali dostatochno sveta, chtoby sdelat' yavstvennym naibolee rel'efnye
predmety; no glaz tshchetno pytalsya dostich' otdalennyh uglov komnaty ili
uglublenij potolka, ukrashennogo rez'boj i raskinuvshegosya svodami. Tyazhelye
drapirovki viseli na stenah. Vsya obstanovka starinnaya i iznoshennaya,
otlichalas' chrezmernost'yu i otsutstviem komforta. Povsyudu krugom byli
razbrosany knigi i muzykal'nye instrumenty, no oni ne mogli hotya
skol'ko-nibud' ozhivit' kartinu. YA chuvstvoval, chto dyshu atmosferoj skorbi.
Vse bylo okutano, nado vsem navislo chto-to surovoe, gluboko pechal'noe i
bezuteshnoe.
Pri moem vhode |sher vstal s divana, na kotorom on lezhal vo vsyu dlinu, i
privetstvoval menya s zhivoj serdechnost'yu. V pervuyu minutu mne pokazalos', chto
v etoj zhivosti bylo mnogo delannoj privetlivosti - vynuzhdennyh usilij
svetskogo ennui. No odnogo vzglyada na ego lico bylo dlya menya dostatochno,
chtoby ubedit'sya v polnoj ego iskrennosti. My seli; i v techenie neskol'kih
mgnovenij, poka on molchal, ya glyadel na nego so smeshannym chuvstvom
sostradaniya i straha. Nikogda ni odin chelovek ne izmenyalsya tak strashno i v
takoe korotkoe vremya! YA ne uznaval Rodriga |sher, ya ne mog poverit', chto
blednoe sushchestvo, nahodivsheesya peredo mnoj, i tovarishch moego detstva - odin i
tot zhe chelovek. Odnako, lico ego po-prezhnemu bylo zamechatel'no. Mertvennaya
blednost'; bol'shie glaza, chistye i neobychajno blestyashchie; guby neskol'ko
tonkie i ochen' blednye, no izognutye udivitel'no krasivo; izyashchnyj nos, s
evrejskimi ochertaniyami, no s shirotoj nozdrej neobychnoj dlya podobnoj formy;
ocharovatel'nyj podborodok, malo vydayushchijsya vpered i etim govoryashchij o
nedostatke nravstvennoj energii; volosy nezhnej i ton'she, chem pautina, - vse
eti cherty, v soedinenii s neobyknovennym razvitiem lba, pridavali ego licu
vyrazhenie, kotoroe nelegko zabyt'. Teper' zhe v samom preuvelichenii
harakternyh peremen bylo chto-to, chto ya somnevalsya, kogo ya vizhu pered soboj.
Prizrachnaya blednost' kozhi i chudesnyj blesk glaz bol'she vsego porazhali i dazhe
pugali menya. Krome togo, shelkovistye volosy rosli teper' v polnom
besporyadke, i, kak tysyachi teh pautinok, chto letayut v vozduhe, oni ne padali,
a skoree razvevalis' vokrug lica, - v nih bylo nechto, napominayushchee arabeski
i chuzhdoe prostomu predstavleniyu o chelovecheskom sushchestve.
YA byl srazu porazhen bessvyaznost'yu, neposledovatel'nost'yu v manerah
moego druga; kak ya skoro zametil, eto proishodilo ot postoyannyh i besplodnyh
usilij poborot' krajne nervnoe vozbuzhdenie, sdelavsheesya u nego obychnym. YA
ozhidal chego-nibud' podobnogo, ya byl podgotovlen k etomu s odnoj storony
pis'mom, s drugoj - vospominaniem ob izvestnyh chertah iz detstva i
zaklyucheniyami, vyvedennymi iz osobennostej ego temperamenta. Vse ego dvizheniya
byli poperemenno to zhivymi, to lenivymi. Ego golos bystro menyalsya, perehodya
ot trepeta nereshitel'nosti (kogda sily kak budto sovsem pokidali ego) k toj
osobennoj energicheskoj szhatosti, k tem obryvistym, tyazhelym i gluhim zvukam,
k tomu gortannomu, prekrasno-razmerennomu i modulirovannomu govoru, kotoryj
mozhno nablyudat' tol'ko u neispravimogo p'yanicy ili u zakorenelogo
potrebitelya opiuma, v period naibolee sil'nogo vozbuzhdeniya.
Imenno takim golosom govoril |sher o celi moego priezda, o svoem
nastojchivom zhelanii videt' menya, ob oblegchenii, kotorogo on ot menya ozhidal.
Podrobno, i dazhe neskol'ko dlinno, rasprostranilsya on otnositel'no togo, chto
on schital istinnoj prirodoj svoej bolezni. |to, govoril on, zlo famil'noe i
zavisyashchee ot teloslozheniya, on otchayalsya najti kakoe-nibud' sredstvo izlecheniya
- eto prosto nervnoe vozbuzhdenie, pribavil on totchas zhe, i, konechno, ono
skoro projdet. Bolezn' proyavlyalas' v celom ryade nenormal'nyh oshchushchenij.
Nekotorye iz nih zainteresovali menya v ego opisanii i postavili menya v
tupik, hotya, byt' mozhet, pri etom dejstvovali takzhe samye vyrazheniya, ego
manera rasskazyvat'. |sher ochen' stradal ot boleznennoj ostroty oshchushchenij; on
mog vynosit' tol'ko samuyu neprihotlivuyu pishchu; on mog nosit' plat'e tol'ko iz
izvestnyh tkanej; zapah kakih by to ni bylo cvetov obremenyal ego; glaza ego
stradali ot samogo slabogo sveta; i tol'ko nekotorye zvuki, imenno zvuki
strunnyh instrumentov, ne vnushali emu uzhasa.
YA uvidel, chto |sher sdelalsya rabom straha, sovershenno nenormal'nogo. "YA
pogibnu, - govoril on, - ya dolzhen pogibnut' ot etogo zhalkogo bezumiya. Tak,
imenno tak, a ne inache, suzhdeno mne pogibnut'. YA boyus' budushchego, ne radi ego
samogo, no radi togo, chto za nim posleduet. YA drozhu pri mysli o
kakom-nibud', dazhe samom obyknovennom, sluchae, kotoryj mozhet okazat' svoe
dejstvie na eto nevynosimoe dushevnoe vozbuzhdenie. Ne samoj opasnosti ya
boyus', a ee neizbezhnogo sputnika - straha. Nahodyas' v etom beznadezhnom, v
etom zhalkom sostoyanii, ya chuvstvuyu, chto rano ili pozdno nastanet period,
kogda ya dolzhen budu rasstat'sya srazu i s zhizn'yu, i s rassudkom, v kakoj-to
bor'be protiv svirepogo prizraka, ch'e imya - strah".
Krome togo, po nekotorym otryvistym i neyasnym namekam, ya poznakomilsya
eshche i s drugimi original'nymi chertami dushevnogo sostoyaniya, kotoroe perezhival
|sher. On byl sovershenno poraboshchen kakimi-to suevernymi oshchushcheniyami; oni byli
svyazany s domom, gde on zhil i otkuda uzhe mnogo let ne reshalsya vyjti, oni
byli svyazany s vliyaniem, o predpolagaemoj sile kotorogo on govoril v vyrazhe-
niyah slishkom smutnyh, chtoby ih vosstanavlivat' zdes'; on govoril, chto svoim
material'nym sostavom i samoj formoj semejnyj dom, tochno tyazhkim bremenem,
naleg na ego dushu, chto elementy fizicheskie, eti sedye steny i domovye bashni,
i temnyj prud, kuda oni glyadelis', nalozhili svoyu vlastnuyu pechat' na ego
_moral'noe_ sushchestvovanie.
On dopuskal, odnako, hotya i posle nekotorogo kolebaniya, chto
neobyknovennaya toska, ugnetavshaya ego, v znachitel'noj stepeni mogla
proistekat' iz prichiny bolee estestvennoj i gorazdo bolee oshchutitel'noj, on
razumel tyazheluyu i davnishnyuyu bolezn', bol'she togo, ochevidnuyu, uzhe gryadushchuyu,
smert' ego nezhno-lyubimoj sestry, ego edinstvennogo tovarishcha za eti dolgie
gody, edinstvennogo i poslednego cheloveka na zemle, s kotorym on byl svyazan
krovnymi uzami. "Posle ee smerti, - progovoril on s takim gor'kim
vyrazheniem, chto ya do sih por ego vizhu, - ya, bol'noj i lishennyj kakih by to
ni bylo nadezhd, ostanus' poslednim otpryskom drevnego roda |sher". V to vremya
kak on govoril eto, ledi Madelin (tak nazyvalas' ona) besshumno proshla cherez
otdalennuyu chast' komnaty i, ne zametiv moego prisutstviya, ischezla. YA glyadel
na nee s chuvstvom krajnego izumleniya, nechuzhdym uzhasa, - oshchushchenie, kotoroe ya
do sih por naprasno starayus' ob®yasnit' sebe. V sostoyanii polnogo ocepeneniya
sledil ya za ee udalyayushchimisya shagami. Kogda zhe dver', nakonec, zakrylas', ya s
instinktivnym lyubopytstvom vzglyanul na ee brata, no on zakryl lico rukami, i
ya mog tol'ko zametit', chto blednost', blednost' neobyknovennaya,
rasprostranilas' po ego ishudavshim pal'cam, cherez kotorye bryznuli gor'kie
slezy.
Vrachebnoe iskusstvo uzhe davno bylo bessil'no pered bolezn'yu ledi
Madelin. Upornaya apatiya, postepennoe ugasanie individual'nosti, i chastye,
hotya prehodyashchie, pripadki katalepticheskogo haraktera, takovy byli
diagnosticheskie dannye ee neobychajnoj bolezni. Do poslednego vremeni ona
muzhestvenno perenosila tyagosti svoej bolezni i ne hotela obrech' sebya na
lezhanie v posteli; no v den' moego priezda, k koncu vechera, ona pokorilas'
unichtozhayushchej sile razrushitelya (kak togda zhe soobshchil mne ee brat, krajne
vozbuzhdennyj); takim obrazom mne stalo izvestno, chto ya videl ledi, veroyatno,
v poslednij raz, chto, zhivuyu, ya ne uvizhu ee bol'she nikogda.
Proshlo neskol'ko dnej, i my oba - ni ya, ni |sher - ni razu ne upominali
ee imeni; v techenie etih dnej ya revnostno pytalsya rasseyat' melanholiyu moego
druga. My vmeste chitali i risovali, a inogda ya, kak by ubayukannyj, vnimal
polubezumnym improvizaciyam ego krasnorechivoj gitary. I chem intimnee i tesnee
stanovilas' nasha druzhba, chem glubzhe ya mog zaglyanut' v potaennye ugolki ego
dushi, tem s bol'shej gorech'yu ya videl besplodnost' kakih-libo popytok ozarit'
um, kotoryj byl okutan, kak svojstvennoj emu stihiej, bezuteshnoj t'moj, um,
kotoryj byl napoen mrakom, rasprostranyavshim na ves' nravstvennyj i
fizicheskij mir svoi nepobedimye chernye luchi.
Mne budut vechno pamyatny te nezabvennye chasy, chto ya provel naedine s
vladel'cem doma |sher. No bylo by tshchetnoj popytkoj starat'sya obrisovat'
opredelenno harakter teh zamyslov, ili teh zanyatij, k kotorym on menya
priuchil ili k kotorym ukazal dorogu. Ideal'nyj ekstaz, dostigshij krajnih
predelov, osveshchal vse svoim sernistym svetom. Protyazhnye pesni, kotorye pel
|sher, budut vechno zvuchat' v moej dushe. Sredi drugih pohoronnyh melodij v
moem ume eshche do sej pory drozhit bezumnaya ariya, strannym obrazom var'iruyushchaya
i dopolnyayushchaya odin iz poslednih val'sov Vebera. A eti kartiny, kotorye
sozdavala ego izyskannaya fantaziya! S kazhdym novym shtrihom oni oblekalis'
kakoj-to smutnost'yu, zastavlyavshej menya trepetat' vse sil'nej i sil'nej,
imenno potomu, chto ya ne znal prichin etogo trepeta; - kak zhivye obrazy, oni
eshche stoyat peredo mnoj, no naprasno bylo by starat'sya vlozhit' ih tajnyj smysl
v napisannye slova. On prikovyval i pugal vnimanie krajnej obnazhennost'yu,
prostotoj svoih zamyslov. Esli kogda-nibud' ktonibud' iz smertnyh narisoval
ideyu, etot smertnyj byl Rodrig |sher. Po krajnej mere, chto kasaetsya menya -
pri obstoyatel'stvah, togda menya okruzhavshih, - na menya veyalo nepobedimym
uzhasom ot etih chistyh abstrakcij, kotorye ipohondrik staralsya polozhit' na
polotno; dazhe i teni takih oshchushchenij ya ne ispytyval pri sozercanii grez
Fiezele, blestyashchih, no vse eshche slishkom konkretnyh.
Odin iz fantasticheskih zamyslov moego druga, ne tak strogo proniknutyj
duhom abstrakcii, mozhet byt' ocherchen v slovah, hotya lish' ochen' smutno.
Nebol'shaya kartina izobrazhala vnutrennost' beskonechno dlinnogo i
pryamougol'nogo sklepa ili tunnelya, s nizkimi, gladkimi, belymi stenami, bez
vsyakih vystupov ili ukrashenij. Nekotorye aksessuary risunka davali
vozmozhnost' dumat', chto eto uglublenie nahoditsya na gromadnoj glubine pod
zemnoj poverhnost'yu. Ni odnogo otverstiya ne bylo zametno na vsem ego
obshirnom prostranstve, ne bylo takzhe vidno ni fakela, ni kakogo-nibud'
drugogo iskusstvennogo istochnika sveta, no potok yarkih luchej pronikal ves'
tunnel', zalivaya ego fantasticheskim neestestvennym bleskom.
YA govoril, chto sluh moego druga nahodilsya v boleznennom sostoyanii,
delavshem dlya nego vsyakuyu muzyku nesnosnoj, za isklyucheniem izvestnyh zvukovyh
sochetanij, poluchavshihsya ot strunnyh instrumentov. Byt' mozhet, imenno to
obstoyatel'stvo, chto on ogranichil svoj talant uzkoj sferoj igry na gitare, v
znachitel'noj stepeni obuslovilo fantasticheskij harakter ego muzykal'nyh
melodij. No chto kasaetsya lihoradochnoj legkosti ego mgnovennyh improvizacij,
oni ne mogut byt' istolkovany dannym obstoyatel'stvom. |ti neobuzdannye
fantazii, s osobennym podborom zvukov, a takzhe i slov (muzyka neredko
soprovozhdalas' stihotvornymi ekspromtami) byli rezul'tatom toj napryazhennoj
umstvennoj sosredotochennosti, kotoraya, kak ya uzhe govoril, proyavlyaetsya lish'
pri uslovii isklyuchitel'nyh momentov krajnego iskusstvennogo vozbuzhdeniya. YA
legko zapomnil slova odnoj rapsodii. Byt' mozhet, ona potomu osobenno
porazila menya, chto ya, kak mne pokazalos', vpervye ponyal togda odno
obstoyatel'stvo, a imenno: kak mne pochudilos', |sher vpolne soznaval, chto ego
carstvennyj razum kolebletsya na svoem trone. Stihi nazyvalis' "Dvorec,
naselennyj duhami" i zvuchali priblizitel'no, ili dazhe v tochnosti, tak:
Zamok chudesnyj - nemoj vlastelin -
Gordo vzdymalsya kogda-to davno
V samoj zelenoj iz nashih dolin,
Gde tol'ko angelam zhit' suzhdeno.
Tam, gde raskinulas' Mysli strana,
Vechno nad nim serebrilas' luna,
Tam - utomyas' - serafim otdyhal
I, udivlennyj, vzdyhal.
V oknah vilis' i krutilis' ogni,
S nimi znamena vilis' zaodno;
(Vse eto bylo v minuvshie dni,
Vse eto bylo kogda-to davno).
V sumerkah nezhnyh ugasshego dnya
Plyl veterok, melodichno zvenya,
Plyl on vpered, vozvrashchalsya nazad,
Sladkij struil aromat.
Putniki v etoj blazhennoj strane
Videli v okna bluzhdayushchij roj
Duhov, idushchih kak budto vo sne,
Duhov, vnimayushchih lyutne svyatoj.
Tron bagryancem posredine blistal,
V pyshnom siyan'e na nem vossedal,
Mezhdu podvlastnyh svoih, vlastelin
Luchshej iz luchshih dolin.
Dver' luchezarnaya v zamok vela,
Perly, rubiny blistali na nej,
V dver' vse plyla, i plyla, i plyla,
Vechno gorya i sverkaya sil'nej,
Otzvukov nezhnyh zhivaya sem'ya,
Sladost' vostorga vo vzorah taya,
Slavili vse oni um odnogo,
Mudrost' carya svoego.
Vse vdrug pomerklo, podkralas' beda,
Temnye sily stesnili carya;
(Plach'te! o, plach'te! nad nim nikogda
Ne zablestit zolotaya zarya!).
Vkrug ego doma uvyali cvety;
Slava i pyshnost' byloj krasoty
Pomnyatsya smutno, kak skazki slova,
Tleyut, lish' tleyut edva.
Putnikov strannye dumy strashat;
Skvoz' krasnovatye stekla okna
Teni ogromnye smutno drozhat,
Zvukov skorbyashchih rydaet volna;
Tam, gde smeyalos' |ho, teper'
Burnoj tolpoj cherez blednuyu dver'
Uzhasy s hohotom dikim idut,
Mchatsya, rastut i rastut.
YA horosho pomnyu, chto vpechatlenie, poluchivsheesya ot etoj ballady, naveyalo
na nas celyj ryad myslej, prichem vyyasnilos' odno interesnoe vozzrenie Rodriga
|sher, na kotoroe ya ukazyvayu teper' ne stol'ko v silu ego novizny (ibo i
drugie {Watson, Dr. Percival, Spallanzani, i v osobennosti Bishop of
Llandaff. - sm. "Chemical Essays", vol. V.} vyskazyvali to zhe), skol'ko po
prichine uporstva, s kakim |sher nastaival na nem. V obshchem eto vozzrenie
svodilos' k priznaniyu za rastitel'nym mirom sposobnosti chuvstvovat'. No v
rasstroennoj fantazii bol'nogo eta ideya prinyala bolee smelyj harakter i byla
perenesena, s izvestnymi ogovorkami, v mir neorganicheskij. U menya net slov,
chtoby vyrazit' polnotu i silu ego ubezhdeniya. Ono soedinyalos' (kak ya uzhe
nameknul) s serymi kamnyami, iz kotoryh byl vystroen dom ego predkov.
Sposobnost' chuvstvovat', govoril on, byla obuslovlena v dannom sluchae
izvestnoj formoj soedineniya etih kamnej - poryadkom iz sochetaniya, a ravno i
mnozhestvom gribkov, rasprostranivshihsya po ih poverhnosti, i vethimi
derev'yami, stoyavshimi vokrug - no bol'she vsego ona skazyvalas' v
prodolzhitel'noj neprikosnovennosti vsej etoj kombinacii v ee dvojnom
sushchestvovanii, sozdannom nedvizhnymi vodami pruda. Ochevidnost' etogo -
ochevidnost' togo, chto vse eto chuvstvuet, - proyavlyalas', kak on skazal (i tut
ya nevol'no drognul), v postepennom i nesomnennom uplotnenii nad vodami i
vokrug sten ih sobstvennoj atmosfery. Rezul'tat vsego etogo, pribavil on,
obnaruzhivalsya v techenie vekov, opredelil sud'by ego familii i delal iz nego
to, chto ya videl - to, chem on byl. Takie vozzreniya ne nuzhdayutsya v
kommentariyah, i ya ne budu ih delat'.
Knigi, kotorye my chitali - knigi, yavlyavshiesya v prodolzhenie celyh let
postoyannymi uchastnikami umstvennoj zhizni bol'nogo, - byli, ponyatno, v
strogom sootvetstvii s harakterom takih videnij. My vmeste razmyshlyali nad
proizvedeniyami vrode "Vert-Vert" i "La Chartreuse" Gresse; "Belphegor"
Makiavelli; "Ad i raj" Svedenborga; "Podzemnoe puteshestvie Nikolaya Klimma"
Gol'berga; "Hiromantiya" Roberta Fleda, ZHana d'|ndazhine i de la SHambra;
"Puteshestvie v sferu golubogo" Tika; "Gorod solnca" Kampanelly. Osobenno
izlyublennym byl nebol'shoj tom, in octavo, Directorium Inquisitorium
dominikanskogo monaha |jmerika de ZHironna; po celym chasam |sher grezil takzhe
nad nekotorymi stranicami Pomponiya Mely, gde opisyvayutsya drevnie afrikanskie
satiry. No glavnoj, naibolee zamanchivoj ego usladoj bylo postoyanno
perechityvat' lyubopytnuyu i neobychajno redkuyu knigu, in quarto, goticheskoj
pechati, - molitvennik kakoj-to pozabytoj cerkvi, - Viqiliae Mortuorum
secundum Chorum Ecclesiae Maquntinae.
Nevol'no ya podumal o strannom rituale, opisannom v knige, i ob ego
veroyatnom vliyanii na ipohondrika, kak vdrug odnazhdy vecherom |sher otryvisto
soobshchil mne, chto ledi Madelin uzhe net v zhivyh i chto on nameren (do
okonchatel'nogo pogrebeniya) sohranyat' telo v odnom iz mnogochislennyh sklepov,
raspolozhennyh pod tyazhelymi stenami zdaniya. YA ne chuvstvoval sebya v prave
sporit' protiv samogo prostogo dovoda, vyskazannogo im. "Kak brat, - skazal
on mne, - ya prinyal takoe reshenie, blagodarya neobychnomu harakteru bolezni,
srazivshej pokojnicu, blagodarya nazojlivym i usilennym rassprosam ee doktora,
a takzhe otdalennosti i otkrytosti famil'nogo sklepa". Ne mogu otricat', chto
kogda ya vspomnil zloveshchee lico, kotoroe ya vstretil na lestnice v pervyj den'
moego priezda, u menya propala vsyakaya ohota sporit' protiv togo, chto
predstavlyalos' mne samoj nevinnoj i v to zhe vremya otnyud' ne neestestvennoj
predostorozhnost'yu.
Po pros'be bol'nogo ya sam pomog emu ustroit' eto vremennoe pogrebenie.
Telo bylo polozheno v grob i my vdvoem otnesli ego v mesto uspokoeniya. Sklep,
kuda my polozhili telo, ne otkryvalsya v techenie stol'kih let, chto, kogda my
voshli v nego, nashi fakely napolovinu pogasli v etoj udushlivoj atmosfere i my
s trudom mogli rassmotret' chto-nibud'. V etu syrost' i tesnotu ne bylo
dostupa dnevnomu svetu. Sklep byl raspolozhen ochen' gluboko i kak raz pod toj
chast'yu zdaniya, gde nahodilas' moya spal'nya. V otdalennye vremena feodalizma
on, ochevidno, sluzhil dlya inyh hudshih celej, a pozdnee prevratilsya iz
podzemnoj temnicy v skladochnoe mesto poroha ili kakih-nibud' drugih legko
vosplamenyaemyh veshchestv, tak kak chast' pola i vsya vnutrennost' dlinnogo
svoda, cherez kotoryj my prishli syuda, byli tshchatel'no obity med'yu. Massivnaya
zheleznaya dver' byla predohranena podobnym zhe obrazom. Povernuvshis' na svoih
petlyah, eta tyazhelaya gromada izdala kakoj-to neobyknovenno rezkij,
pronzitel'nyj skrip.
Slozhiv na podstavki traurnuyu noshu v etom carstve uzhasa, my otodvinuli
nemnogo v storonu eshche nezavinchennuyu kryshku groba i vzglyanuli na lico
usopshej. Porazitel'noe shodstvo mezhdu bratom i sestroj tol'ko teper' vpervye
brosilos' mne v glaza, i |sher, byt' mozhet, ugadav moi mysli, probormotal
neskol'ko slov, iz kotoryh ya uznal, chto pokojnica i on byli bliznecami i chto
mezhdu nimi vsegda sushchestvovala goryachaya simpatiya, po prirode svoej pochti
neob®yasnimaya. Nashi vzory odnako ne dolgo byli prikovany k licu usopshej - my
ne mogli smotret' na nego bez chuvstva trepeta. Bolezn', pogubivshaya ledi v
rascvete yunosti, kak by v nasmeshku ostavila slabuyu krasku na shchekah i na
grudi pokojnicy, kak eto neizmenno byvaet pri vseh boleznyah strogo
katalepticheskogo haraktera, a takzhe etu nereshitel'nuyu, tochno na chto-to
namekayushchuyu, ulybku, kotoruyu tak uzhasno videt' na mertvom lice. Ustanoviv i
privintiv kryshku, my zaperli zheleznuyu dver' i, izmuchennye, otpravilis' v
verhnie pokoi, vryad li menee mrachnye.
I vot, posle neskol'kih dnej gor'koj pechali, harakter dushevnogo
rasstrojstva, kotoroe ugnetalo moego druga, zametno izmenilsya. Ischezla ego
obychnaya manera derzhat' sebya. Obychnye ego zanyatiya byli zabrosheny ili zabyty.
Bescel'no perehodil on iz komnaty v komnatu bystrymi i nerovnymi shagami.
Blednost' ego lica kak budto sdelalas' eshche bolee prizrachnoj - no luchistyj
blesk ego glaz sovershenno potuh. Ton ego golosa utratil tu rezkost', kotoraya
inogda slyshalas' prezhde, i ee mesto zastupil trepet volneniya, tochno
prodiktovannyj chuvstvom krajnego uzhasa. Byli minuty, kogda mne polozhitel'no
kazalos', chto bespreryvno vozbuzhdennyj um bol'nogo byl ugneten kakoj-to
muchitel'noj tajnoj, soobshchit' kotoruyu on nikak ne reshalsya. Vremenami zhe ya
opyat' prihodil k zaklyucheniyu, chto vse eto neob®yasnimye prichudy bezumiya, tak
kak po celym chasam on smotrel v prostranstvo v poze glubochajshego vnimaniya,
kak by starayas' ulovit' sluhom kakoj-to voobrazhaemyj zvuk. Udivitel'no li,
chto dushevnoe sostoyanie moego druga napolnilo menya strahom - zarazilo menya. YA
chuvstvoval, kak na menya medlenno polzut, kak menya neotstupno zahvatyvayut ego
suevernye i vlastnye fantazii.
Polnuyu vlast' takih oshchushchenij ya osobenno sil'no ispytal na sed'moj ili
vos'moj den' posle togo, kak my polozhili trup ledi Madelin v sklep. Pozdno
noch'yu ya leg spat'. Bezhali mgnoveniya, uhodili chasy - a sna vse ne bylo. YA
staralsya trezvymi rassuzhdeniyami utishit' nervnuyu azhitaciyu, ohvativshuyu menya. YA
govoril sebe, chto, veroyatno, mnogoe iz togo, chto ya chuvstvoval, esli tol'ko
ne vse, bylo naveyano charami mrachnoj obstanovki - etimi temnymi i oborvannymi
drapri, kotorye, kak by neohotno povinuyas' dyhaniyu zarozhdayushchejsya buri,
poryvami vzdragivali na stenah i skorbno shelesteli vkrug reznogo al'kova. No
tshchetny byli moi usiliya. Neotstupnyj strah vse bolee pronikal v moyu dushu, i
nakonec besprichinnaya trevoga nalegla mne na serdce tyazhelym koshmarom. YA
sdelal usilie, stryahnul ego, pripodnyal golovu ot podushki i, ustremiv
pronzitel'nyj vzglyad v temnotu, stal prislushivat'sya - sam ne znayu pochemu,
byt' mozhet, instinktivno - k kakim-to gluhim i neopredelennym zvukam,
kotorye doletali neizvestno otkuda, s bol'shimi pauzami, v promezhutki, kogda
burya zatihala. Ohvachennyj ostrym chuvstvom uzhasa, neponyatnogo i nevynosimogo,
ya bystro nakinul na sebya plat'e (ya znal, chto mne uzh ne usnut') i, prinyavshis'
bystro shagat' vzad i vpered po komnate, staralsya vyvesti sebya iz zhalkogo
sostoyaniya, ohvativshego menya tak neozhidanno.
No edva ya proshelsya takim obrazom neskol'ko raz, kak vnimanie moe bylo
privlecheno myagkimi shagami, poslyshavshimisya na odnoj iz sosednih lestnic. YA
totchas zhe uznal, chto eto |sher. CHerez mgnovenie on slegka postuchalsya v moyu
dver' i voshel s lampoj v ruke. Lico ego bylo po obyknoveniyu mertvenno-bledno
- no, krome togo, v ego glazah bylo kakoe-to vyrazhenie beshenoj veselosti -
vse cherty nosili yavnuyu pechat' sderzhannogo istericheskogo vozbuzhdeniya. Ego vid
uzhasnul menya - no, chto by ni sluchilos', vse, vse bylo predpochtitel'nee togo
odinochestva, kotoroe ya tak dolgo vynosil, i, kogda on voshel, ya pochuvstvoval
nekotoroe oblegchenie.
"I vy ne vidali? - rezko progovoril on, posle togo kak neskol'ko
mgnovenij bezmolvno i pristal'no smotrel vokrug sebya. - Tak vy ne vidali? No
postojte! sejchas!"
Tshchatel'no zagorodiv lampu, on brosilsya k odnomu iz okon, kotoroe mozhno
bylo otkryvat', i raspahnul ego nastezh' - v buryu i t'mu.
Vihr', s strashnym beshenstvom vorvavshijsya v komnatu, chut' ne pripodnyal
nas s polu. Burnaya, mrachno-prekrasnaya noch' byla, po istine, bezumnoj i
neobychajnoj v svoem uzhase i v svoej krasote. Ne bylo somneniya, chto smerch
sobral vse svoi sily gdenibud' nepodaleku ot nas, potomu chto v napravlenii
vetra byli chastye i rezkie peremeny, i porazitel'naya gustota oblakov
(visevshih tak nizko, chto oni kak by davili svoej tyazhest'yu bashenki doma) ne
meshala nam videt', kak oni mchatsya s yarostnoj bystrotoj, drug na druga, so
vseh koncov, sobirayas' i ne ubegaya v prostranstvo.
YA govoryu, chto dazhe ih porazitel'naya gustota ne meshala nam videt' eto -
mezhdu tem ne bylo probleska zvezd ili mesyaca - ne bylo ni odnoj vspyshki
molnii. No nizhnyaya poverhnost' vozmushchennyh parov, vyrastavshih ispolinskimi
klubami, a takzhe i vse zemnye predmety, neposredstvenno nas okruzhavshie,
blistali neestestvennym svetom gazovyh isparenij, kotorye okutyvali ves' dom
savanom, slabo mercavshim i sovershenno yavstvennym.
"Vy ne dolzhny smotret' na eto - ne smotrite, ne smotrite! - vskrichal ya,
ves' drozha, i, s laskovym nasiliem otvedya svoego druga ot okna, usadil ego v
kreslo. - Zachem vy tak volnuetes'? Ved' vse eto ne bolee, kak elektricheskij
fenomen, ne predstavlyayushchij iz sebya nichego osobennogo, a, mozhet byt', eto
mrachnoe zrelishche obuslovleno nezdorovymi miazmami, vydelyayushchimisya iz pruda.
Davajte zakroem okno. Holodnyj vozduh vreden dlya vas. Vot zdes' odin iz
vashih izlyublennyh romanov. YA budu chitat', a vy slushajte; i my vmeste
provedem etu uzhasnuyu noch'".
Vethij tom, kotoryj ya vzyal, nazyvalsya "Mad Trist" i prinadlezhal peru
sera Lanchelota Kenninga. No nazvav etu knigu izlyublennoj knigoj moego druga,
ya hotel skazat' skoree gor'kuyu shutku, nezheli chto-nibud' ser'eznoe; ibo v
naivnoj i neuklyuzhej boltlivosti etogo romana bylo ves'ma malo
privlekatel'nogo dlya ego vysokogo i ideal'nogo uma. |to byla, odnako,
edinstvennaya kniga, nahodivshayasya pod rukoj, i ya leleyal smutnuyu nadezhdu, chto
vozbuzhdenie, kotoroe perezhival ipohondrik, nemnogo ulyazhetsya (istoriya
mozgovyh rasstrojstv polna takih anomalij) imenno v silu preuvelichenij
bezumnyh fantazij, rasskazannyh v dannom proizvedenii. Sudya po tomu
strannomu i napryazhennomu vnimaniyu, s kotorym bol'noj slushal chtenie, ili
pritvoryalsya, chto slushal, ya mog pozdravit' sebya s uspehom.
YA doshel do toj izvestnoj sceny, gde geroj povestvovaniya, |sel'red,
posle tshchetnyh popytok najti mirnyj dostup v zhilishche otshel'nika, reshaetsya
proniknut' tuda siloj. Kak chitatel' mozhet pripomnit', slova rasskaza v etom
meste takovy:
"I |sel'red, obladavshij ot prirody serdcem muzhestvennym i byvshij togda
ves'ma silen ot mogushchestva vypitogo im vina, ne stal bol'she zhdat' da vesti
peregovory s otshel'nikom, kak vidno kovarnym i upornym, no chuvstvuya u sebya
za plechami dozhd' i dumaya, kak by ne razygralas' burya, vzmahnul on svoej
palicej i dvumya-tremya udarami probil otverstie v dveri i prosunul tuda ruku,
odetuyu v zheleznuyu perchatku; i izo vsej sily dernul on k sebe dver', i
tresnula ona, i rasshchepilas', i razletelas' v kuski, i tresk i shum razdalsya
krugom, i gluhoe eho prokatilos' v lesu".
Okonchiv etot otryvok, ya sdelal minutnuyu pauzu i vzdrognul: mne
pokazalos' (hotya ya totchas zhe zaklyuchil, chto eto obman moego rasstroennogo
voobrazheniya) - mne pokazalos', chto izdaleka, iz samoj otdalennoj chasti doma,
do sluha moego donessya neyasnyj zvuk, kak by zaglushennoe podavlennoe eho togo
samogo treska i grohota, kotorye tak podrobno opisal ser Lanchelot. Vnimanie
moe, nesomnenno, bylo privlecheno imenno etim sovpadeniem; potomu chto sredi
treska okonnic i obychnogo smutnogo shuma vse vozrastavshej buri, zvuk sam po
sebe, konechno, ne zaklyuchal v sebe nichego, chto moglo by zainteresovat' menya
ili smutit'.
YA prodolzhal chtenie:
"No slavnyj rycar' |sel'red, vojdya cherez dver', byl razgnevan i
izumlen, vidya, chto kovarnogo otshel'nika net i v pomine, a vmesto nego
drakon, pokrytyj cheshuej i vida chudovishchnogo, i s ognennym yazykom, storozhit
zolotoj dvorec s serebryanoj dver'yu; i na stene tam videl shchit iz zheltoj
blestyashchej medi, a na nem krugovaya nadpis':
Kto dver' razbil, pobeditelem byl;
Kto drakona ub'et, tot shchit sebe voz'met.
Vzmahnul |sel'red svoej palice i udaril drakona v golovu i tot upal
pered nim i ispustil svoj zaraznyj duh, s krikom takim strashnym, i s takim
pronzitel'nym, chto |sel'red dolzhen byl plotno zakryt' sebe ushi rukami, chtoby
predohranit' sebya ot strashnogo shuma, podobnogo kotoromu on nikogda ne
slyhal".
Zdes' ya opyat' bystro ostanovilsya, i na etot raz s chuvstvom krajnego
izumleniya - ibo ne bylo ni malejshego somneniya, chto teper' ya dejstvitel'no
slyshal zvuk (otkuda on donosilsya, ya ne mog opredelit'), zvuk zaglushennyj i,
ochevidno, dalekij, no rezkij, protyazhnyj i neobyknovenno pronzitel'nyj -
sovershennyj dvojnik togo neestestvennogo krika, s kotorym umer legendarnyj
drakon i kotoryj uzhe byl sozdan v moej fantazii.
Pri etom vtorom i sovershenno nepostizhimom sovpadenii, ya byl smushchen
celym mnozhestvom protivorechivyh oshchushchenij, sredi kotoryh udivlenie i uzhas
byli gospodstvuyushchimi; no vse zhe u menya nashlos' eshche nastol'ko prisutstviya
duha, chto ya ne sdelal nikakogo zamechaniya, boyas' vozbudit' chutkuyu nervoznost'
moego tovarishcha. YA otnyud' ne dumal, chto on slyshal dannye zvuki, hotya, pravda,
strannaya peremena proizoshla v ego vneshnem vide za eti nemnogie minuty.
Ran'she on sidel protiv menya, potom, malo-pomalu povertyvayas' na kresle, on
obratilsya licom pryamo k dveri; takim obrazom, teper' ya mog tol'ko otchasti
videt' cherty ego lica, no ya zametil, chto guby ego drozhali, tochno on chto-to
bezzvuchno sheptal. Golova ego svesilas' na grud', no mne bylo vidno, chto on
ne spal, po ego profilyu mozhno bylo sudit', chto glaza ego shiroko raskryty i
smotryat pristal'nym vzglyadom. Krome togo, samoe dvizhenie ego tela isklyuchalo
mysl' o sne - on kachalsya iz storony v storonu, chut' zametno, no neustanno i
odnoobrazno. Bystro podmetiv vse eto, ya prodolzhal povestvovanie sera
Lanchelota.
"I tut-to muzhestvennyj rycar', izbegnuv strashnoj yarosti drakona i
vspomniv o mednom shchite i o razrushennom volshebstve, chto bylo nad nim,
otodvinul s dorogi trup i smelo podoshel po serebryanomu polu k stene, na
kotoroj visel shchit; i eshche ne uspel on podojti vplot', kak shchit sam upal k ego
nogam na serebryanyj pol so strashnym drebezzhaniem i tyazhelym grohotom".
Edva zamerli v vozduhe eti slova, kak vdrug - tochno mednyj shchit
dejstvitel'no upal v etot moment na serebryanyj pol - ya uslyshal yavstvennyj
povtornyj udar, metallicheskij, gulkij i drebezzhashchij, no, ochevidno,
zaglushennyj. Vne sebya, ya vskochil s mesta, no |sher kak ni v chem ne byvalo
prodolzhal ritmicheski pokachivat'sya. YA brosilsya k kreslu, na kotorom on sidel.
Ego glaza smotreli nepodvizhno, vse cherty zastyli v kamennom spokojstvii. No
lish' tol'ko ya polozhil svoyu ruku k nemu na plecho, po vsemu telu ego probezhala
sudorozhnaya drozh'; zhalkaya ulybka zatrepetala na ego gubah, i ya uslyhal
bystryj nevnyatnyj shepot; komkaya slogi, |sher govoril tiho-tiho i kak by ne
soznaval moego prisutstviya. Naklonivshis' nad nim, k samomu ego licu, ya
pronik nakonec v chudovishchnyj smysl ego slov:
"Ne slyshite? - da, a ya slyshu, i _ran'she_ slyshal. Davno-davno-davno -
shli minuty, i chasy, i dni - ya slyshal - no ya ne smel - o, szhal'tes',
szhal'tes' nado mnoj! - ya ne smel - ya ne _smel_ govorit'! _My pohoronili ee
zazhivo!_ Razve ya ne govoril, chto moi chuvstva ostry? YA govoryu vam teper', ya
slyshal, kak ona v pervyj raz zashevelilas' v svoem grobu. YA slyshal - mnogo,
mnogo dnej tomu nazad - no ya ne smel - _ya ne smel govorit'!_ I vot - nynche
noch'yu - |sel'red - a! a! razlomilas' dver' otshel'nika, i drakon zakrichal, i
shchit zagremel! - skazhite luchshe, ee grob razlomilsya, i zheleznye petli ee
tyur'my zaskripeli, i ona sama stala bit'sya pod mednymi svodami. O, kuda mne
ubezhat'? Razve ona syuda ne pridet sejchas? Razve ona ne bezhit syuda, chtoby
uprekat' menya za moyu pospeshnost'? Vot, vot ya slyshu, kak tyazhelo i strashno
b'etsya ee serdce! Sumasshedshij!" On besheno vskochil s mesta i vykriknul svoe
bormotan'e, slovno v etom gromadnom usilii ispuskaya poslednij duh.
"_Sumasshedshij! ya govoryu vam, chto ona stoit teper' za dver'yu!_"
I kak budto sverhchelovecheskaya energiya ego slov priobrela silu
volshebstva - totchas zhe vethaya stennaya vstavka, na kotoruyu ukazyval |sher,
medlenno razdvinula svoi tyazhelye ebenovye chelyusti. To bylo dejstviem
poryvistogo vihrya - no iz-za etoj dveri predstala vysokaya, okutannaya savanom
figura ledi Madelin |sher. Na ee belom odeyanii vidnelas' krov', i vsya ee
izmozhdennaya figura nosila sledy tyazheloj bor'by. Na mgnovenie ona
ostanovilas' na poroge, drozha i shatayas', potom, s gluhim i zhalobnym krikom,
tyazhelo upala vpered na brata, i v svoej sudorozhnoj, i na etot raz
okonchatel'noj, smertnoj agonii, ona uvlekla ego nazem', uvlekla trup, zhertvu
predvkushennogo straha.
YA bezhal v uzhase iz etoj komnaty i iz etogo doma. Burya vse eshche svirepela
v svoem neistovstve. YA peresekal staroe shosse, kak vdrug vdol' dorogi
blesnul strannyj svet, i ya obernulsya, chtoby posmotret', otkuda mozhet
ishodit' takoe neobyknovennoe siyanie, potomu chto za mnoj ne bylo nichego,
krome obshirnogo doma i ego tenej. Svet ishodil ot krovavo-krasnogo polnogo
mesyaca, kotoryj, opuskayas' k gorizontu, yarko blistal teper' cherez rasshchelinu,
prezhde edva zametnuyu, prohodivshuyu, kak ya govoril, v vide zigzaga ot kryshi
doma do ego osnovaniya. Poka ya glyadel, eta rasshchelina bystro rasshiryalas',
smerch podnyalsya s novoj siloj; disk mesyaca ves' celikom predstal moim glazam;
golova u menya zakruzhilas', ya uvidal, chto moshchnye steny raspadayutsya, rushatsya;
poslyshalsya dolgij bushuyushchij shum, podobnyj vozglasu tysyachi istochnikov, i
temnye vody glubokogo pruda ugryumo i bezmolvno somknulis' nad oblomkami doma
|sher.
Last-modified: Mon, 15 Sep 2003 16:29:11 GMT