Frederik Pol. Vstrecha s hichi
--------------------
Frederik Pohl. Heechee Rendezvous (1984) ("The Heechee" #3).
("Hichi" #3). Per. - D.Arsen'ev
HarryFan SF&F Laboratory: FIDO 2:463/2.5
Spellcheck: Vsevolod Sipakov
SpellCheck by: GrAnD, 16.07.2002
---------------------------------------------------------------
PROLOG. RAZGOVOR S MOEJ PODPROGRAMMOJ
YA ne Gamlet. YA sluga hozyaina, po krajnej mere nazyvalsya by tak, esli
by byl chelovekom. No ya ne chelovek. YA komp'yuternaya programma. |to pochetnoe
sostoyanie, i ya sovsem ne styzhus' ego, osobenno uchityvaya, chto (kak vy
vskore uznaete) ya ochen' slozhnaya programma, sposobnaya ne tol'ko rasschitat'
progressiyu ili podgotovit' scenu, no i procitirovat' stihi kakogo-nibud'
zabytogo poeta dvadcatogo veka.
Sejchas ya nachinayu gotovit' scenu. Menya zovut Al'bert, i moe
pristrastie - predstavleniya. Nachnu s predstavleniya samogo sebya.
YA drug Robinetta Broadheda. Nu, eto ne sovsem tochno; ya ne uveren, chto
mogu schitat'sya drugom Robina, hotya ochen' starayus' byt' ego drugom. Imenno
s etoj cel'yu ya (imenno dannoe konkretnoe "ya") byl sozdan. V osnovnom ya
prostaya komp'yuternaya programma, sposobnaya sobirat' i ocenivat' informaciyu,
no mne pridany mnogie cherty pokojnogo Al'berta |jnshtejna. Poetomu Robin
zovet menya Al'bertom. Zdes' est' odna neyasnost'. Poskol'ku vopros o tom,
kto takoj Robinett Broadhed kak ob容kt moej druzhby vposledstvii tozhe
stanet spornym, voznikaet vopros, kto zhe takoj Robinett Broadhed v
nastoyashchee vremya, no eto problema trudnaya, do resheniya ee eshche daleko, i nam
nuzhno podhodit' postepenno.
YA ponimayu, chto vse eto ves'ma zatrudnitel'no, i ne mogu ne
chuvstvovat', chto vypolnyayu svoyu rabotu nedostatochno horosho, poskol'ku moya
rabota (naskol'ko ya eto predstavlyayu sebe) - podgotovit' scenu dlya
poyavleniya samogo Robina. Vozmozhno, etogo i ne nuzhno delat': vy i tak
znaete, chto ya sobirayus' skazat'. No dazhe esli eto tak, ya ne vozrazhayu
protiv povtoreniya, My, mashiny, terpelivy. No vy mozhete propustit' moi
slova i perejti k samomu Robinu, kak predpochel by postupit', nesomnenno,
sam Robin.
Predstavlenie provedem v forme voprosov i otvetov. YA sozdam
special'nuyu podprogrammu vnutri moej programmy, i ona budet rassprashivat'
menya.
V. Kto takoj Robinett Broadhed?
O. Robin Broadhed - eto chelovek, kotoryj otpravilsya k asteroidu Vrata
i, podvergaya sebya bol'shomu risku i travmam, zalozhil osnovy ogromnogo
sostoyanie i eshche bol'shego kompleksa viny.
V. Ne sozdavaj golovolomok, Al'bert, izlagaj tol'ko fakty. CHto takoe
asteroid Vrata?
O. |to artefakt, ostavlennyj hichi. Primerno polmilliona let nazad oni
ostavili chto-to tipa orbital'nogo letayushchego garazha, polnogo dejstvuyushchih
kosmicheskih korablej. Korabli mogut otnesti vas v lyuboe mesto Galaktiki,
no vy ne mozhete kontrolirovat' ih polet (Dlya dal'nejshih podrobnostej - sm.
soprovoditel'nye materialy; ya pomeshchayu ih, chtoby pokazat' vam, na chto
sposobna dejstvitel'no slozhnaya komp'yuternaya programma).
V. Ostav' eto, Al'bert! Tol'ko fakty, pozhalujsta. Kto takie hichi?
O. Davaj koe-chto proyasnim. Esli "ty" sobiraesh'sya zadavat' "mne"
voprosy - hotya "ty" vsego lish' podprogramma programmy "ya", ty dolzhen dat'
mne vozmozhnost' otvechat' nailuchshim sposobom. "Faktov" nedostatochno.
"Fakty" sposobna proizvodit' samaya primitivnaya informacionnaya sistema. YA
slishkom horosh, chtoby tratit'sya na eto: ya mogu dat' fon i okruzhenie.
Naprimer, dlya togo, nailuchshim obrazom ob座asnit', kto takie hichi, ya dolzhen
nachat' s ih pervogo poyavleniya na Zemle. Primerno tak.
Vremya - okolo polumilliona let nazad, konec plejstocena. Pervym zhivym
zemnym sushchestvom, kotoroe uznalo o poyavlenii hichi, okazalas' samka
sablezubogo tigra. Ona rodila dvuh tigryat, oblizala ih, zarychala, chtoby
otognat' svoego lyubopytnogo samca, usnula, prosnulas' i obnaruzhila, chto
odnogo detenysha net. Hishchniki ne...
V. Al'bert, pozhalujsta. |to rasskaz o Robinette, ne o tebe, tak chto
nachinaj s nego.
O. YA tebe uzhe skazal i eshche raz povtoryu. A esli eshche raz prervesh', ya
prosto vyklyuchu tebya, podprogramma. Budem postupat' po-moemu, a po-moemu
znachit tak:
Hishchniki ne ochen' horosho schitayut, no tigrica byla dostatochno umna,
chtoby ponyat' raznicu mezhdu odnim i dvumya. K neschast'yu dlya detenysha, u
hishchnikov durnoj harakter. Poterya detenysha raz座arila samku, i v pristupe
yarosti ona ubila i drugogo. Interesno otmetit', chto eto byl edinstvennyj
smertnyj sluchaj sredi krupnyh mlekopitayushchih v rezul'tate pervogo poseshcheniya
hichi Zemli.
Desyat' let spustya hichi vernulis'. Oni vernuli nekotorye vzyatye imi
obrazcy, vklyuchaya samca tigra, povzroslevshego i otkormlennogo, i vzyali
novuyu partiyu. Na etot raz ne chetveronogih. Hichi nauchilis' otlichat' odnih
hishchnikov ot drugih, i na etot raz vzyali gruppu volochashchih nogi sushchestv,
rostom v chetyre futa, so skoshennymi nazad lbami, mohnatymi licami,
lishennymi podborodkov. |to byli dalekie pobochnye predki, kotoryh vy, lyudi,
nazovete Australopithecus afarensis. Ih hichi ne vernuli. S ih tochki
zreniya, eti zemnye sushchestva obladali naibol'shimi vozmozhnostyami dlya
poyavleniya razuma. Takih zhivotnyh hichi hoteli ispol'zovat' i potomu nachali
osushchestvlyat' programmu, kotoraya dolzhna byla uskorit' evolyuciyu
avstralopitekov k nuzhnoj hichi celi.
Razumeetsya, v svoih issledovaniyah hichi ne ogranichivalis' planetoj
Zemlya, no v Solnechnoj sisteme ne okazalos' bol'she nichego im nuzhnogo. Oni
iskali. Issledovali Mars i Merkurij, proneslis' skvoz' oblachnye atmosfery
gazovyh gigantov za poyasom asteroidov, obnaruzhili Pluton, no dazhe ne
pobespokoilis' navestit' ego, probili tunneli v asteroide s
ekscentricheskoj orbitoj, prevrativ ego v nechto vrode angara dlya svoih
kosmicheskih korablej, i izryli vsyu poverhnost' Venery horosho
izolirovannymi kanalami. Oni vybrali Veneru vovse ne potomu, chto
predpochitali ee klimat zemnomu. V sushchnosti poverhnost' Venery nravilas' im
ne bol'she, chem lyudyam: vse ih sooruzheniya raspolagalis' pod poverhnost'yu. No
oni sooruzhali zdes', potomu chto na Venere ne bylo zhizni i oni nichemu ne
mogli povredit', a hichi nikogda, NIKOGDA ne prichinyayut vreda nichemu zhivomu
- za isklyucheniem sluchaev krajnej neobhodimosti.
Hichi ne ogranichivalis' i zemnoj Solnechnoj sistemoj. Ih korabli letali
po vsej Galaktike i za ee predely. V Galaktike svyshe dvuhsot millionov
ob容ktov, bol'shih, chem planeta, i oni ih vse nanesli na karty; i mnozhestvo
men'shih takzhe. Korabli hichi naveshchali ne kazhdyj ob容kt. No ni odnogo ne
minovali ih bespilotnye korabli ili instrumental'noe izuchenie spektra, a
nekotorye ob容kty stali tem, chto mozhno nazvat' tol'ko turistskimi
attrakcionami.
I ochen' nemnogie ob容kty - vsego prigorshnya - soderzhali osoboe
sokrovishche, kotoroe iskali hichi, - zhizn'.
ZHizn' redka v Galaktike. Razumnaya zhizn', kak opredelyali ee hichi, eshche
rezhe... no ona imelas'. Zemnye avstralopiteki uzhe nachali ispol'zovat'
orudiya truda i nachinali sozdavat' obshchestvennye instituty. Sushchestvovala
mnogoobeshchayushchaya krylataya rasa - lyudi nazvali by etot rajon sozvezdiem
Zmeenosca. A takzhe sushchestva s myagkimi telami na ogromnoj planete s vysokoj
siloj tyazhesti, kotoraya vrashchaetsya vokrug zvezdy tipa F-9 v sozvezdii
|ridana; chetyre ili pyat' razlichnyh tipov sushchestv na planetah vokrug
dalekih zvezd po tu storonu centra Galaktiki; oni skryty oblakami gaza i
plotnymi zvezdnymi skopleniyami ot nablyudeniya so storony Zemli. Vsego
naschityvalos' pyatnadcat' vidov na pyatnadcati planetah, na tysyachi svetovyh
let udalennyh drug ot druga; mozhno bylo ozhidat', chto u nih razov'etsya
razum i dostatochno skoro oni budut sposobny pisat' knigi i stroit' mashiny
("dostatochno skoro", s tochki zreniya hichi, eto vse v predelah odnogo
milliona let).
Bol'she togo. Pomimo hichi, sushchestvovali eshche tri tehnologicheskie
civilizacii i artefakty eshche dvuh, ischeznuvshih.
Itak, avstralopiteki ne byli unikal'ny. No vse zhe predstavlyali
bol'shuyu cennost'. Poetomu tot hichi, kotoryj perenes koloniyu
avstralopitekov s suhih ravnin ih rodiny v zhilishche, podgotovlennoe dlya nih
v kosmose, pol'zovalsya bol'shoj izvestnost'yu iz-za etoj svoej raboty.
Rabota byla trudnoj i dlitel'noj. |tot hichi - potomok treh pokolenij,
osushchestvlyavshih proekt v Solnechnoj sisteme, issledovavshih, sostavlyavshih
karty. On nadeyalsya, chto ego potomki prodolzhat etu rabotu. No v etom on
oshibalsya.
V celom hichi nahodilis' v Solnechnoj sisteme svyshe sta let; a potom
vse eto konchilos' - menee chem za mesyac.
Bylo prinyato reshenie uhodit' - i kak mozhno skoree.
I vo vseh krolich'ih tunnelyah Venery, vo vseh nebol'shih postah na
Dione i v yuzhnoj polyarnoj shapke Marsa, na vseh orbital'nyh stanciyah
nachalas' upakovka. Hichi - samye akkuratnye domohozyaeva. Oni ubrali
devyanosto devyat' procentov svoih instrumentov, mashin, artefaktov i vsego
togo, chto podderzhivalo ih zhizn' v Solnechnoj sisteme, dazhe musor. Osobenno
musor. Nichego ne bylo ostavleno sluchajno. I nichego, vklyuchaya
hichi-ekvivalent pustoj butylki koki ili gigienicheskogo paketa, ne ostalos'
na poverhnosti Zemli. Hichi vovse ne hoteli lishit' dalekih potomkov
avstralopitekov znaniya ob ih poseshchenii. Oni tol'ko hoteli byt' uvereny,
chto eti potomki vnachale vyjdut v kosmos. Bol'shaya chast' togo, chto hichi
ubrali, im samim okazalas' ne nuzhnoj, i oni vybrosili eto v dalekoe
mezhzvezdnoe prostranstvo ili na Solnce. Mnogoe uvezli daleko - so
special'noj cel'yu. I tak bylo sdelano ne tol'ko v Solnechnoj sisteme, no
povsyudu. Hichi ochistili Galaktiku pochti ot vseh sledov svoego prebyvaniya.
Ni odna nedavno ovdovevshaya gollandka v Pensil'vanii, gotovyas' peredat'
fermu starshemu synu, ne proyavlyala takoj akkuratnosti.
Oni ne ostavili pochti nichego i sovsem nichego bez osoboj celi. Na
Venere ostavili tol'ko tunneli i fundamenty sooruzhenij, a takzhe tshchatel'no
podobrannyj nabor artefaktov; na kosmicheskih stanciyah - tol'ko minimum
ukazatelej; i eshche odno sooruzhenie.
V kazhdoj solnechnoj sisteme, gde vozmozhno bylo poyavlenie razuma, oni
ostavili odin bol'shoj i zagadochnyj dar. V zemnoj sisteme eto byl asteroid
s orbitoj pod pryamym uglom k ekliptike, kotoryj oni ispol'zovali kak
terminal dlya svoih kosmicheskih korablej. Tut i tam, v tshchatel'no
podobrannyh mestah drugih sistem, oni ostavili drugie bol'shie sooruzheniya.
I v kazhdom nahodilos' bol'shoe kolichestvo funkcioniruyushchih, pochti
neunichtozhimyh kosmicheskih korablej hichi, sposobnyh sovershat' polety
bystree skorosti sveta
Klad v Solnechnoj sisteme zhdal ochen' dolgo, bol'she chetyrehsot tysyach
let, a hichi vse eto vremya proveli v central'noj chernoj dyre.
Avstralopiteki na Zemle okazalis' neudachej evolyucii, hotya hichi ob etom ne
uznali; no dvoyurodnye brat'ya avstralopitekov stali neandertal'cami,
kroman'oncami, a potom, v rezul'tate ocherednoj prichudy evolyucii,
sovremennymi lyud'mi. Tem vremenem krylatye sushchestva razvilis', vyuchilis',
obnaruzhili Prometeev dar i ubili sebya. Tem vremenem dve sushchestvovavshih
tehnologicheskih civilizacii vstretilis' drug s drugom i
vzaimounichtozhilis'. Tem vremenem drugie mnogoobeshchavshie vidy zabreli v
evolyucionnye tupiki; tem vremenem hichi pryatalis' i boyazlivo vyglyadyvali
iz-za svoego bar'era SHvarcshil'da kazhdye neskol'ko nedel' svoego vremeni -
kazhdye neskol'ko tysyacheletij bystrogo vremeni snaruzhi...
Tem vremenem klady zhdali, i lyudi nakonec nashli ih.
I vot lyudi vzyali korabli hichi. V nih oni obletali vsyu Galaktiku.
Pervye issledovateli byli ispugannymi otchayavshimisya lyud'mi, kotorye v
nadezhde izbezhat' svoego zhalkogo sushchestvovaniya riskovali zhiznyami v slepyh
poletah k celi, kotoraya mogla sdelat' ih bogatymi, no kotoraya gorazdo
veroyatnee mogla ih ubit'.
YA sdelal kratkij obzor vzaimootnoshenij hichi s chelovecheskoj rasoj do
togo momenta, kogda Robin mozhet nachat' svoj rasskaz. Est' li voprosy,
podprogramma?
V. Z-z-z-z-z-z.
O. Podprogramma, ne bud' oslom. YA znayu, chto ty ne spish'.
V. YA hochu tol'ko zametit', chto tebe ponadobilos' ochen' mnogo vremeni,
chtoby ujti so sceny, postanovshchik. I ty rasskazal tol'ko o proshlom hichi. No
ne rasskazal ob ih nastoyashchem.
O. YA kak raz sobiralsya eto sdelat'. YA rasskazhu ob odnom hichi,
kotorogo zovut Kapitan (voobshche-to eto ne ego imya: obychai naimenovaniya u
hichi sovsem ne te, chto u lyudej, no eto pomozhet raspoznavat' ego), kotoryj
kak raz v to vremya, kogda Robin nachinaet rasskazyvat' svoyu istoriyu...
V. Esli ty pozvolish' emu eto sdelat'.
O. Podprogramma! Molchat'! |tot Kapitan igraet bol'shuyu rol' v rasskaze
Robina, potomu chto so vremenem ih puti dramaticheski skrestyatsya, no v
moment, o kotorom ya rasskazyvayu, Kapitan i ne podozrevaet o sushchestvovanii
Robina. On vmeste s drugimi chlenami ekipazha gotovitsya proniknut' iz togo
mesta, gde skryvayutsya hichi, v bolee obshirnuyu Galaktiku, dom dlya vseh nas
ostal'nyh.
A teper' ya sygral s toboj malen'kuyu shutku. Ty uzhe - molchat',
podprogramma! - uzhe vstrechalas' s Kapitanom, potomu chto on vhodil v tot
ekipazh, chto pohitil detenysha tigricy i postroil tunneli na Venere. Teper'
on namnogo starshe.
No, konechno, ne na polmilliona let, potomu chto hichi pryachutsya v chernoj
dyre v centre Galaktiki.
Poslushaj, podprogramma, ya ne hochu, chtoby ty snova menya preryvala, no
dolzhen upomyanut' odno strannoe obstoyatel'stvo. CHernaya dyra, v kotoroj zhili
hichi, stala izvestna lyudyam zadolgo do togo, kak oni uznali o hichi. V
sushchnosti v 1932 godu eto byl pervyj obnaruzhennyj mezhzvezdnyj
radioistochnik. K koncu dvadcatogo veka s pomoshch'yu interferometrov ee
nanesli na kartu kak nesomnennuyu chernuyu dyru, k tomu zhe ochen' bol'shuyu, s
massoj v tysyachi solnc i diametrom v tridcat' svetovyh let. Togda zhe bylo
ustanovleno, chto ona raspolozhena v trehstah tysyachah svetovyh let ot Zemli,
v napravlenii sozvezdiya Strel'ca, chto ona okruzhena oblakom silikatnoj pyli
i chto ona yavlyaetsya moshchnym istochnikom gamma-protonov 511 keV. Ko vremeni
otkrytiya asteroida Vrata stalo izvestno gorazdo bol'she. Znali vse osnovnye
fakty, za isklyucheniem odnogo. Ne predstavlyali sebe, chto tam polno hichi. I
ne podozrevali ob etom, poka ne nachali - v sushchnosti, pravil'no budet
skazat', chto nachal ya, - rasshifrovyvat' starye zvezdnye karty hichi.
V. Z-z-z-z...
O. Tishe, podprogramma, ya tebya ponyal.
Korabl', v kotorom nahodilsya Kapitan, ochen' napominal te, chto lyudi
nashli na Vratah. U hichi ne bylo vremeni usovershenstvovat' konstrukciyu
korablya. Imenno poetomu Kapitanu ne bylo polumilliona let: vremya v chernoj
dyre techet medlenno. Glavnoe otlichie korablya Kapitana ot drugih korablej -
dopolnitel'noe ustrojstvo.
Na yazyke hichi eto ustrojstvo nazyvaetsya narushitel' poryadka v linejnyh
sistemah. Pilot, govoryashchij po-anglijski, nazval by ego nozhom dlya
konservnyh banok. Imenno on pozvolyal korablyu prohodit' bar'er SHvarcshil'da
vokrug chernoj dyry. Nichego osobenno, prosto izognutyj kristall, torchashchij
iz chernogo osnovaniya, no kogda Kapitan podaval k nemu energiyu, on nachinal
sverkat', kak gruda brilliantov. Brilliantovyj blesk rasshiryalsya, okutyval
korabl', otkryval prohod, i korabl' cherez nego vyhodil v prostornuyu
vselennuyu. Na eto ne trebovalos' mnogo vremeni. Po merkam Kapitana, men'she
chasa. Po chasam naruzhnoj vselennoj - okolo dvuh mesyacev.
Buduchi hichi, Kapitan ne pohozh na cheloveka. Bol'she vsego on napominaet
ozhivshij skelet iz mul'tfil'ma. No o nem mozhno dumat' i kak o cheloveke,
potomu chto on obladaet bol'shinstvom osobennostej cheloveka: lyubopytstvom,
izobretatel'nost'yu, razumom, sposobnost'yu vlyublyat'sya i vsemi ostal'nymi
kachestvami, o kotoryh ya znayu, no kotoryh nikogda ne ispytyval. Naprimer,
Kapitan nahodilsya v horoshem nastroenii, potomu chto smog vklyuchit' v sostav
ekipazha zhenskuyu osob', kotoruyu rassmatrival kak perspektivnogo lyubovnogo
partnera (Lyudi tozhe tak postupayut v tak nazyvaemyh delovyh poezdkah). No
samo delo predstoyalo ne ochen' priyatnoe, esli kak sleduet podumat'. No
Kapitan ob etom ne dumal. On bespokoilsya ne bol'she, chem ryadovoj chelovek
bespokoitsya o tom, ob座avyat li segodnya v polden' vojnu. Esli eto sluchitsya,
konec vsemu, no proshlo tak mnogo vremeni, a etogo ne sluchilos', chto...
Glavnoe otlichie zaklyuchalos' v tom, chto dlya Kapitana eto delo ne bylo
ob座avleniem vojny; ono svyazano s tem, pochemu hichi skrylis' v svoej chernoj
dyre. Kapitan dolzhen byl proverit' ostavlennye hichi artefakty. Klady byli
ostavleny ne sluchajno. Oni sostavlyali chast' tshchatel'no razrabotannogo
plana. Ih mozhno dazhe nazvat' primankoj.
A chto kasaetsya chuvstva viny, kotorye ispytyval Robinett Broadhed...
V. Mne bylo interesno, kogda ty vernesh'sya k etomu. Pozvol' sdelat'
predlozhenie. Pochemu by ne dat' samomu Robinu Broadhedu vozmozhnost'
vyskazat'sya?
O. Otlichnaya mysl'! Nebo znaet, on specialist v etom voprose. Itak,
dejstvie nachinaetsya, processiya dvizhetsya... predstavlyayu vam Robinetta
Broadheda!
Takuyu informaciyu mne predostavlyat' legche vsego.
"...Konflikt iz-za ostrova Dominika, sam po sebe uzhasnyj, byl
razreshen za sem' nedel', tak kak i Gaiti, i Dominikanskaya respublika
stremilis' k miru i hoteli vosstanovit' svoyu razrushennuyu ekonomiku.
Sleduyushchij krizis, kotoryj predstoyalo razreshit' Sekretariatu, vnushal
nadezhdu vsemu miru, no v to zhe vremya byl svyazan s samoj ser'eznoj ugrozoj
dlya vseobshchego mira. YA imeyu v vidu, razumeetsya, otkrytie tak nazyvaemogo
asteroida hichi. Hotya bylo davno izvestno, chto operedivshie nas v
tehnologicheskom otnoshenii chuzhaki poseshchali Solnechnuyu sistemu i ostavili
nekotorye cennye artefakty, otkrytie nebesnogo tela s desyatkami
funkcioniruyushchih kosmicheskih korablej bylo sovershenno neozhidannym. Korabli
byli, konechno, bescenny, i vse vyshedshie v kosmos chleny OON pred座avili na
nih svoi prava. Ne budu rasskazyvat' o napryazhennyh tajnyh peregovorah,
kotorye priveli k sozdaniyu pyat'yu derzhavami Korporacii "Vrata", no s ee
sozdaniem pered chelovechestvom otkrylis' novye gorizonty".
Vospominaniya Mari-Klementin Benabushe,
general'nogo sekretarya OON.
1. SOVSEM KAK V STARYE VREMENA
Prezhde chem menya rasshirili, ya pochuvstvoval to, chto ne ispytyval uzhe
tridcat' let, i potomu postupil, kak ne schital sebya uzhe sposobnym. Nachal
greshit' v odinochestve. Otpravil svoyu zhenu |ssi v gorod sovershit' pohod po
ee predpriyatiyam. Vo vse kommunikacionnye sistemy doma dal komandu "Ne
bespokoit'". Vyzval svoyu informacionnuyu sistemu (i druga) Al'berta
|jnshtejna i otdal emu prikazy, ot kotoryh on nahmurilsya i nachal sosat'
svoyu trubku. I vot vskore vse v dome stihlo. Al'bert neohotno, no poslushno
otklyuchilsya, ya udobno lezhal na divane v svoem kabinete, iz sosednej komnaty
negromko donosilsya Mocart, v vozduhe pahlo mimozoj, svet byl priglushen - i
vot vskore, govoryu ya, ya proiznes imya, kotoroe ne proiznosil uzhe
desyatiletiya.
- Zigfrid fon Psihoanalitik, ya by hotel s toboj pogovorit'.
Na mgnovenie mne pokazalos', chto on ne poyavitsya. No vot v uglu
komnaty, vozle uvlazhnitelya, voznikla tumannaya dymka, chto-to blesnulo, i on
uzhe sidit.
Za tridcat' let on niskol'ko ne izmenilsya. Na nem temnyj plotnyj
kostyum, takogo zhe pokroya, kak na portretah Zigmunda Frejda. Na pozhilom
nichem ne primechatel'nom lice ne pribavilos' ni morshchiny, glaza vse tak zhe
blestyat. V odnoj ruke bloknot, v drugoj - karandash, kak budto emu nuzhno
delat' zapisi! I on vezhlivo skazal:
- Dobroe utro, Rob. YA vizhu, vy otlichno vyglyadite.
- Ty vsegda nachinaesh' s togo, chto pytaesh'sya vselit' v menya
uverennost', - govoryu ya, i on slegka ulybaetsya.
Zigfrid fon Psihoanalitik na samom dele ne sushchestvuet. |to vsego lish'
psihoanaliticheskaya komp'yuternaya programma. Fizicheskogo sushchestvovaniya u
nego net; to, chto ya vizhu, vsego lish' gologramma, a slyshu ya sintezirovannuyu
rech'. U nego dazhe imeni net, potomu chto Zigfridom fon Psihoanalitikom ego
nazval ya neskol'ko desyatiletij nazad: ya ne mog togda razgovarivat' s
mashinoj, ne imeyushchej imeni.
- Veroyatno, - zadumchivo skazal on, - vy menya vyzvali, potomu chto vas
chto-to trevozhit.
- Sovershenno verno.
On s terpelivym lyubopytstvom vzglyanul na menya; v etom on tozhe ne
izmenilsya. Segodnya u menya mnogo gorazdo bolee sovershennyh programm - v
sushchnosti, est' odna programma, Al'bert |jnshtejn, kotoraya nastol'ko horosha,
chto ob ostal'nyh ya i ne dumayu, - no Zigfrid vse-taki tozhe horosh. On vsegda
perezhidaet menya. Znaet, chto nuzhno vremya, chtoby to, chto taitsya v moem
soznanii, obrelo slovesnuyu formu, i potomu ne toropit menya.
S drugoj storony, on ne pozvolyaet mne prosto mechtat'.
- Mozhete vy skazat', chto vas trevozhit v dannyj moment?
- Mnogoe. Raznoe, - otvechayu ya.
- Vyberite, - govorit on, i ya pozhimayu plechami.
- Mir ochen' bespokoen, Zigfrid. So vsem tem horoshim, chto proishodit,
pochemu lyudi... O, der'mo! YA opyat' nachinayu, verno?
On mercaet.
- CHto nachinaete? - podbadrivaet menya.
- Govoryu o melochah, a ne o glavnom. O nastoyashchem.
- Neploho, Robin. Ne hotite li skazat' mne, chto glavnoe?
YA govoryu:
- Hochu. Tak hochu, chto, mne kazhetsya, sejchas zaplachu. A ya uzhe davno
etogo ne delal.
- Vy ochen' davno vo mne ne nuzhdalis', - ukazyvaet on, i ya kivayu.
- Da. Sovershenno verno.
On zhdet nemnogo, medlenno vertya karandash v ruke, sohranyaya vyrazhenie
vezhlivoj druzheskoj zainteresovannosti, to samoe neosuzhdayushchee vyrazhenie, s
kakim ya vsegda ego vspominal mezhdu seansami, potom govorit:
- To, chto na samom dele bespokoit vas, Robin, gluboko skryto i, po
opredeleniyu, trudno formuliruemo. Vy eto znaete. My eto videli vmeste -
mnogo let nazad. YA ne udivlen, chto vy vse eti gody ne ispytyvali vo mne
potrebnosti, potomu chto, ochevidno, zhizn' vasha skladyvalas' horosho.
- Da, ochen' horosho, - soglashayus' ya. - Naverno, gorazdo luchshe, chem ya
zasluzhivayu - minutku. Govorya eto, ya proyavlyayu skryto chuvstvo viny? CHuvstvo
neadekvatnosti?
On vzdyhaet, no prodolzhaet ulybat'sya.
- Vy znaete, ya predpochitayu, chtoby vy ne govorili kak psihoanalitik,
Robin. - YA ulybayus' emu v otvet. On zhdet nekotoroe vremya, potom
prodolzhaet: - Posmotrim na nyneshnyuyu situaciyu ob容ktivno. Vy prinyali mery,
chtoby nam nikto ne pomeshal - ili ne podslushal? Uslyshal to, chto ne
prednaznacheno dazhe dlya blizhajshego druga? Vy dazhe prikazali Al'bertu
|jnshtejnu, svoej informacionnoj programme, ne registrirovat' etot
razgovor, ne vklyuchat' ego ni v kakoj bank dannyh. To, chto vy sobiraetes'
skazat', dolzhno byt' ochen' lichnym. Mozhet, vy stydites' etogo vashego
chuvstva. |to govorit vam o chem-nibud', Robin?
YA otkashlivayus'.
- Ty eto tochno podmetil, Zigfrid.
- I chto zhe vy hotite skazat'? Mozhete skazat' eto?
YA brosayus', ochertya golovu:
- Ty chertovski prav, mogu! Ochen' prosto! Ochevidno! YA chertovski
stareyu!
Tak luchshe. Kogda trudno skazat', prosto skazhite. |to odna iz teh
veshchej, chto ya uznal v te dalekie dni, kogda trizhdy v nedelyu izlival svoyu
bol' pered Zigfridom, i eto vsegda dejstvovalo. I, skazav, ya chuvstvoval
sebya ochishchennym - nu, ne schastlivym, problema vse-taki ne reshena, no klubok
zla vyshel iz menya. Zigfrid molcha kivaet. Smotrit na karandash, kotoryj
vertit v rukah, zhdet, chtoby ya prodolzhil. A ya znayu, chto hudshee pozadi. YA
znayu eto chuvstvo. Horosho pomnyu po tem prezhnim burnym seansam.
Teper' ya ne tot, chto togda. Tot Robin Broadhed ispytyval sil'nejshee
chuvstvo viny, potomu chto ostavil lyubimuyu zhenshchinu umirat'. Teper' eto
chuvstvo viny davno ischezlo - i pomog mne v etom Zigfrid. Tot Robin
Broadhed tak ploho o sebe dumal, chto ne veril, chto kto-to mozhet otnestis'
k nemu horosho, i u nego bylo malo druzej. Teper' oni u menya est' - ne
znayu. Desyatki! Sotni! (O nekotoryh iz nih ya sobirayus' vam rasskazat'). Tot
Robin Broadhed ne mog prinyat' lyubov', a ya uzhe chetvert' veka sostoyu v
prekrasnom brake. Tak chto ya sovsem drugoj Robin Broadhed.
No koe-chto nikogda ne menyaetsya.
- Zigfrid, - govoryu ya, - ya star. YA skoro umru, i znaesh', chto bol'she
vsego menya vyvodit iz sebya?
On podnimaet vzglyad ot karandasha.
- CHto, Robin?
- YA nedostatochno vzroslyj, chtoby byt' takim starym!
On podzhimaet guby.
- Ne hotite li ob座asnit' eto, Robin?
- Da, - govoryu ya, - hochu. - Kstati, dal'nejshee sovsem legko, potomu
chto ya nemalo ob etom dumal, prezhde chem vyzvat' Zigfrida. - YA dumayu, eto
svyazano s hichi, - govoryu ya. - Daj mne zakonchit', prezhde chem skazhesh', chto ya
spyatil, ladno? Kak ty pomnish', ya prinadlezhu k pokoleniyu, otkryvshemu hichi;
my rosli sredi razgovorov o hichi; u hichi bylo vse, chego ne bylo u lyudej, i
oni znali vse, chego ne znayut lyudi...
- Hichi ne byli takimi sovershennymi, Robin.
- YA govoryu o tom, kak kazalos' nam, detyam. Hichi byli strashnye, my
pugali drug druga, chto oni vernutsya i voz'mut nas. I bol'she vsego - oni
nas nastol'ko operedili, chto my ne mogli s nimi sorevnovat'sya. Nemnogo
vrode Santa Klausa. Nemnogo kak te nasil'niki-izvrashchency, kotorymi nas
pugali materi. Nemnogo kak Bog. Ty ponimaesh', o chem ya govoryu, Zigfrid?
On ostorozhno otvechaet:
- YA mogu uznat' eti chuvstva, da. Takoe proishodilo so mnogimi lyud'mi
vashego pokoleniya i pozzhe.
- Verno! I ya pomnyu, chto ty odnazhdy skazal mne o Frejde. Ty skazal,
chto on govoril: ni odin chelovek ne mozhet schitat' sebya podlinno vzroslym,
poka zhiv ego otec.
- Nu, v sushchnosti...
YA preryvayu ego.
- A ya otvechal tebe, chto eto vzdor, potomu chto moj otec byl nastol'ko
blagorazumen, chto umer, kogda ya byl eshche malen'kim rebenkom.
- O, Robin. - On vzdyhaet.
- Net, slushaj menya. A kakova samaya glavnaya figura otca? Kak my mozhem
vyrasti, esli Nash Otec, Kotoryj V Centre, vse eshche tam, i my ne mozhem dazhe
dobrat'sya do nego, ne govorya uzhe o tom, chtoby udarit' starogo ublyudka?
On pechal'no kachaet golovoj.
- Otcovskie simvoly. Citata iz Frejda.
- Net, ya ser'ezno. Neuzheli ty ne ponimaesh'?
On ser'ezno govorit:
- Da, Robin. YA ponimayu, chto vy imeete v vidu hichi. |to pravda. YA
soglasen, chto eto problema dlya chelovecheskoj rasy, i, k neschast'yu, doktor
Frejd o takoj situacii nikogda ne dumal. No my sejchas govorim ne o
chelovechestve, a o vas. Vy menya vyzvali ne radi abstraktnoj diskussii. Vy
vyzvali menya, potomu chto neschastny, i sami skazali, chto vinovat neizbezhnyj
process stareniya. Poetomu davajte sosredotochimsya na tom, chto my mozhem.
Pozhalujsta, ne teoretizirujte, prosto skazhite, chto vy chuvstvuete.
- Nu, ya chuvstvuyu sebya, - sdayus' ya, - chertovski starym. Tebe etogo ne
ponyat', potomu chto ty mashina. Ty ne znaesh', kakovo eto, kogda zrenie
podvodit, na obratnoj storone ladoni poyavlyayutsya temnye starcheskie pyatna, a
lico svisaet nizhe podborodka. Kogda nuzhno sest', chtoby nadet' noski: esli
vstanesh' na odnu nogu, to upadesh'. Kogda vsyakij raz zabyvaesh' dni rozhdeniya
i dumaesh' o bolezni Al'tshejmera, a inogda ne mozhesh' popisat', kogda
hochetsya. Kogda... - No tut ya ostanovilsya. Ne potomu chto on prerval menya;
prosto on vyglyadel tak, budto gotov slushat' beskonechno dolgo, a kakoj vo
vsem etom prok? On podozhdal nemnogo, chtoby ubedit'sya, chto ya konchil, potom
terpelivo nachal:
- V sootvetstvii s medicinskimi zapisyami, vasha prostata zamenena
vosemnadcat' mesyacev nazad, Robin. Nepriyatnosti v srednem uhe legko...
- Podozhdi! - zakrichal ya. - CHto ty znaesh' o moih medicinskih zapisyah,
Zigfrid? YA otdal prikaz, chtoby eta informaciya byla zakryta!
- Konechno, Robin. Pover'te, ni odno slovo iz nashego razgovora ne
budet dostupno ni dlya odnoj iz ostal'nyh vashih programm, voobshche ni dlya
kogo, krome vas. No, konechno, u menya est' dostup k bankam informacii,
vklyuchaya vashi medicinskie zapisi. Mogu ya prodolzhit'? Stremechko i nakoval'nyu
v vashem uhe legko zamenit', i eto reshit vashu problemu ravnovesiya. Zamena
rogovicy polozhit konec nachinayushchejsya katarakte. Ostal'nye problemy chisto
kosmeticheskie, i, razumeetsya, ne budet nikakih trudnostej s dobyvaniem
molodyh tkanej. Ostaetsya tol'ko bolezn' Al'tshejmera, i, otkrovenno
govorya, Robin, ya ne vizhu u vas nikakih ee priznakov.
YA pozhimayu plechami. On kakoe-to vremya zhdet, potom govorit:
- Tak chto vse te problemy, o kotoryh vy upomyanuli, a takzhe mnozhestvo
drugih, o kotoryh vy umolchali, no kotorye est' v vashih medicinskih
zapisyah, legko mogut byt' razresheny ili uzhe razresheny. Mozhet byt', vy
neverno sformulirovali svoj vopros, Robin. Mozhet byt', problema ne v tom,
chto vy stareete, a v tom, chto vy ne hotite prinyat' neobhodimye mery, chtoby
predotvratit' eto.
- Kakogo d'yavola mne eto delat'?
On kivaet.
- Dejstvitel'no, pochemu, Robin? Mozhete otvetit' na etot vopros?
- Net, ne mogu! Esli by mog, zachem by stal sprashivat' tebya?
On podzhimaet guby i zhdet.
- Mozhet, mne hochetsya, chtoby vse shlo estestvenno.
On pozhimaet plechami.
- Poslushaj, Zigfrid, - nachinayu ya l'stit'. - Horosho. YA priznayu to, chto
ty skazal. U menya Polnaya Medicina Plyus, i ya mogu poluchit' lyubye organy dlya
zameny; prichina togo, pochemu ya eto ne delayu, u menya v golove. YA znayu, kak
ty eto nazyvaesh'. |ndogennaya depressiya. No eto nichego ne ob座asnyaet!
- Ah, Robin, - vzdyhaet on, - opyat' psihoanaliticheskij zhargon. I
plohoj zhargon, k tomu zhe. "|ndogennyj" oznachaet vsego lish' "glubinnyj,
proishodyashchij iznutri". |to vovse ne oznachaet, chto prichiny net.
- Togda kakova zhe prichina?
On zadumchivo govorit:
- Davajte poigraem. Pod vashej levoj rukoj est' pugovica...
YA smotryu: da, na kozhanom kresle pugovica.
- Nu, ona prosto uderzhivaet kozhu na meste, - govoryu ya.
- Nesomnenno, no v nashej igre eta pugovica budet oznachat', chto kak
tol'ko vy ee nazhmete, vam nemedlenno delayut hirurgicheskuyu operaciyu po
transplantacii. Nemedlenno. Postav'te palec na pugovicu, Robin. Itak. Vy
gotovy nazhat' na nee?
- Net.
- Ponyatno. Ne skazhete li, pochemu?
- Potomu chto ya ne zasluzhivayu chastej tela drugih lyudej! - YA ne
sobiralsya govorit' eto. Dazhe ne znal etogo. A kogda skazal, mog tol'ko
sidet' i slushat' eho svoih slov; i Zigfrid tozhe nekotoroe vremya molchit.
Potom beret svoj karandash i kladet v karman, beret bloknot i kladet v
drugoj karman, potom naklonyaetsya ko mne.
- Robin, - govorit on, - ne dumayu, chto ya mogu vam pomoch'. U vas
chuvstvo viny, ot kotorogo ya ne mogu vas izbavit'.
- No ran'she ty vsegda mne pomogal! - zavyvayu ya.
- Ran'she, - terpelivo ob座asnyaet on, - vy prichinyali sebe bol' iz-za
togo, v chem, veroyatnee vsego, ne byli vinovaty, i vo vsyakom sluchae eto
bylo v proshlom. Na etot raz drugoe delo. Vy mozhete prozhit', veroyatno, eshche
pyat'desyat let, zamenyaya povrezhdennye organy zdorovymi. No pravda, chto eti
organy prinadlezhat komu-to drugomu, i vy, chtoby zhit' dol'she, v
opredelennom smysle zastavlyaete drugih zhit' men'she. Priznanie etogo,
Robin, ne snimet nevroticheskoe oshchushchenie viny, eto vsego lish' priznanie
moral'noj pravdy.
Vot i vse, chto on govorit mne; i s ulybkoj, odnovremenno dobroj i
pechal'no, dobavlyaet:
- Do svidaniya.
Terpet' ne mogu, kogda moi komp'yuternye programmy nachinayut rassuzhdat'
o morali. Osobenno, kogda oni pravy.
YA ulybnulsya ej i pozvolil pocelovat' sebya. |ssi chasto branitsya. Ona
takzhe lyubit menya, a eto mnogogo stoit. Ona vysokaya. Strojnaya. U nee
dlinnye zolotistye volosy; kogda ona v roli professora ili biznesmena,
ubiraet ih v tugoj sovetskij puchok, a, lozhas' spat', raspuskaet ih. I, ne
podumav, ne otkorrektirovav svoi slova, ya vypalil:
- YA razgovarival s Zigfridom fon Psihoanalitikom.
- A, - skazala |ssi, vypryamlyayas'. - O.
I, zadumavshis', prinyalas' dostavat' bulavki iz svoego puchka volos.
Prozhiv s chelovekom neskol'ko desyatiletij, mnogoe o nem uznaesh', i ya sledil
za ee myslitel'nym processom, slovno ona rassuzhdala vsluh. Konechno, ona
zabespokoilas', potomu chto mne ponadobilos' govorit' s psihoanalitikom. No
v to zhe vremya ona ochen' verila v Zigfrida. |ssi vsegda schitala, chto ona v
dolgu pered Zigfridom, potomu chto znala: tol'ko s pomoshch'yu Zigfrida
kogda-to davno ya smog priznat'sya sebe, chto vlyublen v nee. (A takzhe vlyublen
v Dzhel'-Klaru Mojnlin, chto i sostavlyalo problemu).
- Ne hochesh' li rasskazat' mne, v chem delo? - vezhlivo sprosila ona, i
ya otvetil:
- Vozrast i depressiya, moya dorogaya. Nichego ser'eznogo. Tol'ko
vremennoe. Kak tvoj den'?
Ona izuchala menya svoimi vsevidyashchimi diagnosticheskimi glazami,
raspuskaya dlinnye svetlye volosy. Stroila otvet v sootvetstvii so svoim
diagnozom.
- Uzhasno ustala, - skazala ona nakonec, - i mne nuzhno vypit'. Tebe, ya
dumayu, tozhe.
My vypili. V shezlonge nashlos' mesto dlya nas oboih, i my smotreli, kak
luna saditsya v napravlenii Dzhersi, a |ssi rasskazyvala mne o svoem dne i
ne ochen' dopytyvalas' o moem.
U |ssi svoya zhizn', i ochen' napryazhennaya - udivitel'no, chto ona
neizmenno nahodit v nej mnogo mesta i dlya menya. Pomimo svoih predpriyatij,
ona provela utomitel'nyj chas v issledovatel'skom institute, kotoryj my
osnovali, chtoby vnedryat' tehnologiyu hichi v nashi komp'yutery. U hichi,
po-vidimomu, ne bylo komp'yuterov, oni ne rasschityvali kurs svoih korablej,
no u nih byli izyashchnye idei v pogranichnyh oblastyah. Konechno, eto
special'nost' |ssi, ona doktor nauk. I kogda ona govorit o svoih
issledovatel'skih programmah, ya vizhu, kak ona odnovremenno rassuzhdaet: ne
nuzhno rassprashivat' starinu Robina, ya mogu prosto spravit'sya u programmy
Zigfrida i proslushat' ves' razgovor. YA s lyubov'yu skazal:
- Ty ne tak hitra, kak dumaesh', - i ona smolkla posredine frazy. -
Nash razgovor s Zigfridom zakryt.
- Ha. - Samodovol'no.
- Nikakih "ha", - skazal ya tozhe samodovol'no, - potomu chto ya zastavil
Al'berta poobeshchat'. Zapis' tak zapryatana, chto dazhe ty ne smozhesh' dobyt'
ee, ne unichtozhiv vsyu sistemu.
- Ha! - povtorila ona i naklonilas', zaglyadyvaya mne v glaza. Na etot
raz "ha" zvuchalo gromche i vyrazitel'nee, i perevesti ego mozhno bylo tak:
"Pridetsya pogovorit' ob etom s Al'bertom".
YA posmeivayus' nad |ssi, no ya i lyublyu |ssi. Poetomu ya pozvolil ej ujti
s kryuchka.
- YA ne hochu, chtoby etot zapret narushalsya, - skazal ya, - nu, iz
tshcheslaviya. V razgovore s Zigfridom ya byl takim nytikom. No ya sam tebe vse
rasskazhu.
Ona sela, dovol'naya, i slushala moj rasskaz. Kogda ya konchil, ona
nemnogo podumala i skazala:
- Poetomu ty ispytyvaesh' depressiyu? Potomu chto nichego ne zhdesh'
vperedi?
YA kivnul.
- No, Robin! U tebya, vozmozhno, ogranichennoe budushchee, no Bozhe! kakoe
prekrasnoe nastoyashchee! Galakticheskij puteshestvennik! Odin iz bogatejshih
magnatov! Neukrotimyj seksual'nyh ob容kt, k tomu zhe obladayushchij ochen'
seksual'noj zhenoj!
YA ulybnulsya i pozhal plechami. Zadumchivoe molchanie.
- Voprosy morali, - skazala ona nakonec, - ne lisheny razumnosti. Tebe
delaet chest', chto ty zadumyvaesh'sya nad nimi. U menya tozhe byli somneniya,
kak ty pomnish', kogda ne tak davno mne zamenyali iznoshennye organy drugimi.
- Znachit, ty ponimaesh'!
- Prekrasno ponimayu! YA ponimayu takzhe, chto posle prinyatiya resheniya ne
nuzhno bespokoit'sya. Depressiya - eto glupo. K schast'yu, - skazala ona,
vstavaya s shezlonga i berya menya za ruku, - v nashem rasporyazhenii est'
otlichnyj antidepressant. Ne hochesh' li posledovat' za mnoj v spal'nyu?
Konechno, ya hotel. I poshel. I pochuvstvoval, kak depressiya pokidaet
menya, potomu chto ya naslazhdayus', kogda nahozhus' v posteli s
S.YA.Lavrovoj-Broadhed. I naslazhdalsya by, dazhe esli by znal, chto do smerti,
vyzyvavshej etu depressiyu, mne ostalos' men'she treh mesyacev.
Snova govorit Al'bert |jnshtejn. Mne kazhetsya, luchshe poyasnit', chto
skazal Robin o Dzhel'-Klare Mojnlin. Ona byla issledovatelem s Vrat, i on
lyubil ee. Oni vmeste s neskol'kimi drugimi okazalis' zahvachennymi chernoj
dyroj. Odni iz nih mogli osvobodit'sya za schet drugih. |to udalos' sdelat'
Robinu. A Klare i vsem ostal'nym net. Vozmozhno, eto chistaya sluchajnost';
mozhet byt', Klara pozhertvovala soboj i osvobodila Robina; mozhet, Robin
vpal v paniku i spassya za schet drugih; dazhe sejchas nevozmozhno skazat', chto
imenno proizoshlo. No Robin, vsegda ostro ispytyvavshij chuvstvo viny, dolgie
gody predstavlyal sebe Klaru v etoj chernoj dyre, s ostanovivshimsya vremenem,
vse v tom zhe momente uzhasa i otchayaniya - i vsegda (on dumal) vinyashchuyu ego.
Tol'ko Zigfrid pomog emu izbavit'sya ot etogo.
Vy mozhete udivit'sya, otkuda ya obo vsem etom znayu, poskol'ku razgovory
s Zigfridom zakryty. Nu, eto legko. YA znayu ob etom tochno tak zhe, kak
teper' Robin znaet mnogoe o tom, chego on nikogda ne videl.
2. CHTO PROISHODILO NA PLANETE PEGGI
Tem vremenem na planete Peggi moj drug Odi Uolters razyskival
opredelennyj kabak i opredelennogo cheloveka.
YA govoryu, chto on moj drug, hotya ne vspominal o nem dolgie gody.
Nekogda on okazal mne uslugu. YA etogo ne zabyl. Esli by kto-nibud' skazal
mne: "|j, Robin, a pomnite, Odi Uolters pomog vam poluchit' korabl', kogda
on vam byl nuzhen?", ya s negodovaniem otvetil by: "D'yavol'shchina, da! YA o
takom nikogda ne zabyvayu!" No ya, konechno, ne dumal ob etom ezheminutno, i,
kstati, v tot moment ponyatiya ne imel, gde nahoditsya Odi i voobshche zhiv li
on.
Uoltersa legko zapomnit', potomu chto vyglyadit on neobychno. Nevysokij
i nekrasivyj. Lico v nizhnej chasti shire, chem v verhnej, i potomu on slegka
napominaet druzheski raspolozhennuyu lyagushku. On zhenat na krasivoj i
neudovletvorennoj zhenshchine vdvoe molozhe ego samogo. Ej bylo devyatnadcat'
let; zvali ee Dolli. Esli by Odi sprosil u menya soveta, ya by otvetil emu,
chto maj i dekabr' uzhivayutsya ne ochen' horosho - razumeetsya, esli tol'ko, kak
v moem sluchae, dekabr' ne obladaet neobyknovennym bogatstvom. No Odi ochen'
hotel, chtoby u nego poluchilos', potomu chto ochen' lyubil Dolli, i potomu
trudilsya radi nee, kak rab. Odi Uolters byl pilotom. Na korablyah lyubogo
tipa. On pilotiroval vozdushnye korabli na Venere. Kogda bol'shoj zemnoj
transport (kotoryj postoyanno napominal emu obo mne, potomu chto mne
prinadlezhala znachitel'naya chast' ego stoimosti i ya nazval ego v chest' svoej
zheny) okazyvalsya na orbite vokrug Peggi, Odi privodil shattly, kotorye
nagruzhalis' na korable i razgruzhalis' na poverhnosti; a mezhdu prihodami
transporta nanimalsya pilotirovat' lyuboj korabl' i vypolnyal lyubye zadaniya,
kakie trebovalis' v etom chartere. Podobno vsem ostal'nym na planete Peggi,
on yavilsya za 4h10 v desyatoj stepeni kilometrov ot mesta, gde rodilsya,
chtoby zarabotat' na zhizn', i inogda eto emu udavalos', a inogda ne ochen'.
Poetomu kogda zakonchilsya odin charter i Adzhangba skazal Odi, chto est'
drugoj, Uolters uhvatilsya za nego. Dazhe esli eto oznachalo obyskat' vse
pritony porta Hegramet, chtoby otyskat' nanimatelej. A eto ne tak legko.
Dlya "goroda", naschityvayushchego chetyre tysyachi zhitelej, Hegramet perenasyshchen
barami. Ih desyatki, i v samyh veroyatnyh - kafe otelya, pab aeroporta,
bol'shoe kazino s edinstvennym v Hegramete nochnym predstavleniem - arabov,
kotorye dolzhny ego nanyat', ne okazalos'. Dolli v kazino, gde ona mogla by
vystupat' so svoimi kuklami, ne bylo, ne bylo ee i doma, vo vsyakom sluchae
na telefon ona ne otvechala. Polchasa spustya Uolters po-prezhnemu brodil po
ploho osveshchennym ulicam v poiskah svoih arabov. Teper' on vyshel za predely
bolee bogatoj zapadnoj chasti goroda. Nashel on arabov v kabake na samom
krayu goroda, i oni sporili.
Vse sooruzheniya porta Hegramet vremennye. |to neizbezhnoe sledstvie
togo obstoyatel'stva, chto Peggi - planeta-koloniya. Kazhdyj mesyac, kogda s
Zemli yavlyalsya novyj transport s immigrantami, naselenie razbuhalo, kak
shar, v kotoryj nakachali vodorod. No v techenie sleduyushchih neskol'kih nedel'
ono postepenno sokrashchalos', kolonisty peremeshchalis' na plantacii, na
lesorazrabotki i v shahty. Naselenie nikogda ne opuskalos' do prezhnego
urovnya, potomu chto ezhemesyachno poyavlyalos' neskol'ko soten novyh zhitelej,
tak chto prihodilos' pristraivat' novye zdaniya. No etot kabak byl samym
vremennym iz vseh vremennyh sooruzhenij. Tri plity stroitel'nogo plastika
sluzhili emu stenami, chetvertuyu polozhili v kachestve kryshi, a stena,
obrashchennaya k ulice, ostavalas' otkrytoj dlya teplogo vozduha Peggi. No dazhe
i tak vnutri bylo tumanno i dymno, pahlo tabakom, konoplej, gar'yu lamp i
kislym pivnym zapahom samogona, kotorym zdes' torgovali.
Uolters srazu uznal svoyu dobychu po opisaniyu agenta. Takih ne tak uzh
mnogo v portu Hegramet. Konechno, arabov mnogo, no bogatyh net. I skol'ko
sredi nih staryh? Mister Lukman dazhe starshe Adzhangby, on tolstyj i lysyj,
i na kazhdom puhlom pal'ce u nego kol'co, i mnogie s brilliantami. On
vmeste s neskol'kimi drugimi arabami sidel v glubine kabaka, no kogda
Uolter napravilsya v nemu, hozyajka pregradila emu dorogu.
- CHastnaya pirushka, - skazala ona. - Oni platyat. Ostav' ih v pokoe.
- Oni zhdut menya, - zayavil Uolters, nadeyas', chto eto pravda.
- Zachem?
- Nu, eto ne tvoe delo, - gnevno skazal Uolters, obdumyvaya, chto
proizojdet, esli on prosto ottolknet hozyajku. Konechno, sama po sebe ona ne
strashna, toshchaya, smuglaya, temnovolosaya molodaya zhenshchina s bol'shimi golubymi
metallicheskimi ser'gami; no vot roslyj muzhchina s puleobraznoj lysoj
golovoj, sidyashchij v uglu i vnimatel'no za vsem nablyudayushchij, - sovsem drugoe
delo. K schast'yu, mister Lukman uvidel Uoltersa i neuverenno napravilsya k
nemu.
- Vy moj pilot, - provozglasil on. - Pojdemte vyp'em.
- Spasibo, mister Lukman, no mne nuzhno domoj. YA prosto hotel
podtverdit' charter.
- Da. Pojdemte. - On povernulsya i posmotrel na svoih sputnikov,
kotorye o chem-to yarostno sporili. - Vypit' hotite? - sprosil on cherez
plecho.
On p'yanee, chem dumal Uolters. Odi snova skazal:
- Spasibo, no net. Bud'te dobry, podpishite kontrakt.
Lukman povernulsya i vzglyanul na listok v rukah Uoltersa.
- Kontrakt? - On na nekotoroe vremya zadumalsya. - My dolzhny zaklyuchit'
kontrakt?
- Takovo obyknovenie, mister Lukman, - skazal Uolters. Terpenie ego
podhodilo k koncu. V glubine sputniki araba krichali drug na druga, i
vnimanie Lukmana razdelyalos' mezhdu Uoltersom i sporyashchimi.
I eshche odno. V spore uchastvovali chetvero - pyatero, esli schitat' i
Lukmana.
- Mister Adzhangba skazal, chto vas budet chetvero, - zametil Uolters. -
Inache peregruzka. A vas pyatero.
- Pyatero? - vzglyad Lukmana sosredotochilsya na Uolterse. - Net. Nas
chetvero. - No tut vyrazhenie ego izmenilos', i on blagozhelatel'no
ulybnulsya. - O, vy dumaete, etot spyativshij odin iz nas? Net, on s nami ne
pojdet. On skoree otpravitsya v mogilu, esli budet nastaivat' pered SHaminom
na svoem tolkovanii slov proroka.
- Ponyatno, - skazal Uolters. - Togda podpishite, pozhalujsta...
Arab pozhal plechami i vzyal listok u Uoltersa. On razlozhil ego na
ocinkovannoj poverhnosti bara i s trudom nachal chitat', derzha v ruke ruchku.
Spor stal gromche, no Lukman, kazalos', ne obrashchaet na nego vnimaniya.
Bol'shinstvo posetitelej kabaka byli afrikancami, prichem kikujyu sideli
po odnu storonu, a masai po druguyu. Na pervyj vzglyad, v etom obshchestve
sporshchiki kazalis' odinakovymi. No teper' Uolters videl, chto eto ne tak.
Odin iz sporshchikov byl molozhe ostal'nyh, men'she rostom i strojnee. Kozha u
nego temnee, chem u bol'shinstva evropejcev, no ne takaya smuglaya, kak u
livijcev; glaza takie zhe chernye, no veki ne okrasheny.
Uolters povernulsya k nim spinoj i terpelivo zhdal vozmozhnosti ujti. Ne
tol'ko potomu, chto hotel uvidet' Dolli. Port Hegramet znakom s etnicheskoj
vrazhdoj. Kitajcy v osnovnom ostavalis' s kitajcami, latinoamerikancy v
svoem barrio, evropejcy - v evropejskom rajone - o, ne sovsem obyazatel'no
i, konechno, ne vsegda mirno. Dazhe vnutri etih obshchnostej sushchestvovali
chetkie granicy. Kitajcy iz Kantona ne druzhili s kitajcami s Tajvanya,
portugal'cy imeli malo obshchego s finnami, a byvshaya CHili i prezhnyaya Argentina
prodolzhali vrazhdovat'. Odnako evropejcam opredelenno ne sledovalo
prihodit' v afrikanskie bary; poetomu, poluchiv podpisannyj kontrakt,
Uolters poblagodaril Lukmana i ushel bystro i s yavnym oblegcheniem. Ne
proshel on i kvartal, kak uslyshal za soboj gnevnye kriki i vopl' boli.
Na planete Peggi kazhdyj staraetsya ne vmeshivat'sya v chuzhie dela, no
Uoltersu nuzhno bylo zashchitit' predstoyashchij charter. On videl gruppu
napadayushchih, okruzhivshuyu odnogo cheloveka. Vpolne vozmozhno, chto afrikancy
napali na ego nanimatelya. A eto uzhe ego delo. Uolters povernulsya i pobezhal
nazad - oshibka, o kotoroj on, pover'te mne, vposledstvii ochen' gluboko
pozhalel.
K tomu vremeni kak Uolters podbezhal, napadayushchie ischezli, a hnychushchij
okrovavlennyj chelovek na trotuare okazalsya ne iz gruppy nanimatelej: eto
byl molodoj neznakomec; on shvatil Uoltersa za nogu.
- Pomogi mne, i ya dam tebe pyat'desyat tysyach dollarov, - skazal on
neuverennym golosom; guby ego raspuhli i krovotochili.
- Pojdu za policejskim, - predlozhil Uolters, starayas' vysvobodit'sya.
- Nikakoj policii! Pomogi mne ih ubit', i ya tebe zaplachu, - ryavknul
chelovek. - YA kapitan Huan Genrietta Santos-SHmitc i vpolne mogu zaplatit'
za tvoyu sluzhbu!
Konechno, v to vremya ya nichego ob etom ne znal. S drugoj storony,
Uolters ne znal, chto mister Lukman rabotaet na menya. |to nevazhno. Na menya
rabotayut desyatki tysyach lyudej, i sovsem nevazhno, znaet ih Uolters ili net.
Ploho, chto on srazu ne uznal Vena, potomu chto lish' nemnogo slyshal o nem.
Dlya Uoltersa v konechnom schete eto sostavlyalo bol'shuyu raznicu.
YA horosho znal Vena. Vpervye vstretil ego, kogda on byl rebenkom,
vospitannym mashinami i nelyud'mi. Privodya dlya vas katalog svoih znakomyh, ya
ego imel v vidu pod ne-drugom. Voobshche on nikogda ne socializirovalsya
nastol'ko, chtoby stat' komu-nibud' drugom.
Bol'she togo, mozhno skazat', chto on byl vragom - i ne tol'ko moim, no
vsego chelovechestva - v te dni, kogda ispugannym i pohotlivym yuncom mechtal
na svoej kushetke v oblake Oorta, ne znaya i ne bespokoyas', chto ego mechty
svodyat vse chelovechestvo s uma. Konechno, eto ne ego vina. Ne ego vina, chto
neschastnye terroristy vdohnovilis' ego primerom i snova vseh nas nachali
svodit' s uma, kogda mogli eto organizovat', - no esli my zajmemsya
ponyatiem "oshibki" i svyazannym s nim ponyatiem "viny", my snova vernemsya k
Zigfridu fon Psihoanalitiku, prezhde chem vy eto pojmete, a ya sejchas govoryu
ob Odi Uolterse.
Uolters, konechno, ne angel miloserdiya, no on ne mog ostavit' etogo
cheloveka na ulice. Vvodya okrovavlennogo neznakomca v svoyu malen'kuyu
kvartiru, kotoruyu on delil s Dolli, Uolters tak i ne ponimal, pochemu on
eto delaet. Konechno, etot chelovek v plohoj forme. No dlya etogo sushchestvuyut
stancii pervoj pomoshchi, i k tomu zhe zhertva okazalas' krajne nesimpatichnoj.
Vsyu dorogu do kvartala, nazyvavshegosya Maloj Evropoj, etot chelovek
postoyanno snizhal platu za pomoshch' i zhalovalsya na trusost' Uoltersa; k tomu
vremeni kak on razlegsya na skladnoj krovati Uoltersa, obeshchannaya plata
sostavlyala dvesti pyat'desyat dollarov, a kritika haraktera Uoltersa zvuchala
nepreryvno.
No krovotechenie prekratilos'. CHelovek sel na krovati i prezritel'no
osmotrel kvartiru. Dolli vse eshche ne bylo doma, i, konechno, kvartiru ona
ostavila v besporyadke: mnozhestvo gryaznyh tarelok na stole, vsyudu
razbrosany ee kukly, bel'e sushitsya nad rakovinoj, a s ruchki dveri svisaet
sviter.
- Kakoe gryaznoe mesto, - skazal nezhelannyj gost'. - Dazhe dvuhsot
pyatidesyati dollarov ne stoit.
S gub Uoltersa rvalsya rezkij otvet. No on podavil ego vmeste s
drugimi, uzhe polchasa gotovymi vyrvat'sya: v chem delo?
- YA pomogu tebe umyt'sya, - skazal on. - Potom mozhesh' ubirat'sya. Mne
tvoi den'gi ne nuzhny.
Izbitye guby popytalis' izognut'sya v usmeshke.
- Kak glupo s tvoej storony, - skazal chelovek. - YA kapitan Huan
Genrietta Santos-SHmitc. U menya sobstvennyj kosmicheskij korabl'. U menya
dolya dohodov v transportnom korable, kotoryj kormit etu planetu, sredi
drugih moih predpriyatij. Govoryat, chto ya na odinnadcatom meste v spiske
samyh bogatyh lyudej.
- Nikogda o tebe ne slyshal, - provorchal Uolters, napuskaya tepluyu vodu
v rakovinu. No eto nepravda. Kogda-to ochen' davno, no chto-to bylo,
kakoe-to vospominanie. Kto-to ezhenedel'no pokazyvalsya v novostyah PV, potom
kazhdyj mesyac ili dva. Nichto ne zabyvaetsya luchshe, chem chelovek,
proslavlennyj desyat' let nazad. - Ty rebenok, vyrosshij v korable hichi, -
neozhidanno skazal Uolters, i chelovek vzvyl:
- Tochno! Oj! Ty delaesh' mne bol'no!
- Terpi, - otvetil Uolters i podumal, chto zhe delaet zdes'
odinnadcatyj v spiske bogatejshih lyudej. Dolli, konechno, ponravitsya eta
vstrecha. No Dolli chasto nravyatsya ee plany - kak razbogatet' i kupit'
ostrovnye plantacii, ili letnij dom, ili bilet domoj. Mozhet, stoit'
zaderzhat' zdes' etogo cheloveka pod kakim-nibud' predlogom, poka Dolli ne
vernetsya? Ili vytolkat' ego i potom rasskazat' Dolli?
No eta dilemma tut zhe razreshilas' sama soboj: dver' zaskripela, i
voshla Dolli.
Kak by ni vyglyadela Dolli u sebya doma - obychno glaza ee slezilis' ot
allergii na floru Peggi, ona vechno nedovol'na, u nee redko prichesany
volosy, - no kogda ona vyhodit naruzhu, ona oslepitel'na. I, ochevidno, ona
oslepila neozhidannogo gostya, kogda poyavilas' v dveryah, i hot' Uolters uzhe
okolo goda byl zhenat na etoj zhenshchine so strojnoj figuroj i neulybayushchimsya
licom - i otlichno znal, kakoj diete ona obyazana pervomu, i kakomu
nedostatku svoih zubov - vtoromu, sam on tozhe byl pochti osleplen.
Uolters obnyal ee i poceloval; ona vernula poceluj, no ne ochen'
vnimatel'no. Glyadela mimo nego na neznakomca. Vse eshche obnimaya ee, Uolters
skazal:
- Dorogaya, eto kapitan Santos-SHmitc. On podralsya, i ya privel ego
syuda...
Ona ottolknula ego:
- Mladshij, neuzheli?
Emu potrebovalos' vremya, chtoby osoznat' nedorazumenie.
- O, net, Dolli, on ne so mnoj dralsya. Prosto ya prohodil poblizosti.
Vyrazhenie ee smyagchilos', i ona povernulas' k gostyu.
- Konechno. Dobro pozhalovat', Ven. Pozvol'te vzglyanut', chto s vami
sdelali.
Santos-SHmitc priobodrilsya.
- Vy menya znaete, - skazal on, pozvolyaya ej vzglyanut' na povyazki,
kotorye uzhe nalozhil Uolters.
- Konechno, Ven! Vse v portu Hegramet znayut vas. - Ona sochuvstvenno
pokachala golovoj, razglyadyvaya sinyak u nego pod glazom. - Vy pokazyvali na
menya vchera vecherom, - skazala ona. - V "Veretene".
On otkinulsya nazad i vzglyanul na nee vnimatel'nej.
- O, da! Vy vystupali! YA videl vashe predstavlenie.
Dolli Uolters redko ulybalas', no ona umela morshchit' glaza i podzhimat'
svoi krasivye guby, chto eshche luchshe ulybki; ochen' privlekatel'noe vyrazhenie.
Ona chasto demonstrirovala ego, kogda oni poudobnee ustraivali Vena
Santos-SHmitca, kormili ego i slushali ego ob座asneniya, pochemu livijcy byli
nepravy, kogda rasserdilis' na nego. Esli Uolters schital, chto Dolli
rasserditsya na nego za to, chto privel etogo brodyagu v dom, on obnaruzhil,
chto tut emu nechego opasat'sya. No vremya shlo, i on nachinal nervnichat'.
- Ven, - skazal on, - mne zavtra utrom nado uletat', i ya dumayu, ty
rad budesh' vernut'sya v otel'...
- Konechno, net, Mladshij, - zayavila ego zhena. - U nas zdes' dostatochno
mesta. On budet spat' v krovati, ty na divane, a ya lyagu v drugoj komnate.
Uolters byl slishkom porazhen, chtoby nahmurit'sya ili otvetit'. CHto za
glupaya mysl'! Konechno, Ven zahochet vernut'sya v otel', i, konechno, Dolli
prosto proyavlyaet vezhlivost'; ved' ne mozhet zhe ona tak povesti delo, chto
oni ne ostanutsya naedine noch'yu. V poslednyuyu noch'. Ved' utrom emu predstoit
letet' v bush s etimi razdrazhitel'nymi arabami. Poetomu on uverenno zhdal,
chto Ven sejchas izvinitsya, a zhena ego primet izvineniya, potom uverennost'
stanovilas' men'she, potom ee sovsem ne stalo. Uolters ne ochen' vysok, no
divan eshche koroche, i vsyu noch' on metalsya i vorochalsya na nem, zhaleya o tom,
chto uslyshal imya Huana Genrietty Santos-SHmitca.
I sozhalenie eto razdelyalo vse chelovechestvo, vklyuchaya menya.
Ven ne prosto nepriyatnyj chelovek - o, eto ne ego vina, konechno (da,
da, Zigfrid, ya znayu, ubirajsya iz moej golovy!). On k tomu zhe skryvalsya ot
pravosudiya, vernee, skryvalsya by, esli by stalo izvestno, chto imenno on
prihvatil iz artefaktov hichi.
Govorya Uoltersu, chto on bogat, Ven ne solgal. U nego s rozhdeniya bylo
pravo na dolyu pribylej ot lyuboj tehnologii hichi, prosto potomu chto mama
rodila ego na korable hichi i ryadom ne okazalos' ni odnogo drugogo
cheloveka. Kogda sudy vo vsem razobralis', on poluchil ochen' mnogo deneg. Po
mneniyu Vena, eto oznachalo takzhe, chto on imeet pravo na lyubuyu nahodku,
kasayushchuyusya hichi, o kotoroj ran'she ne bylo izvestno. On vzyal sebe korabl'
hichi - vse eto znali, - no na ego den'gi luchshie advokaty postavili v tupik
Korporaciyu Vrata v sudah. On prihvatil takzhe nekotorye apparaty hichi, ne
dostupnye bol'shinstvu lyudej, i esli by stalo izvestno, chto eto za
apparaty, delo tut zhe peredali by v sud i Ven nemedlenno stal by Vragom
Obshchestva Nomer Odin, a ne prosto pomehoj i prichinoj razdrazheniya. Poetomu u
Uoltersa byli vse prava nenavidet' ego, hotya, konechno, sovsem po drugim
prichinam.
Kogda Uolters na sleduyushchee utro uvidel livijcev, oni stradali ot
pohmel'ya i byli razdrazhitel'ny. On tozhe, no raznica zaklyuchalas' v tom, chto
u nego razdrazhenie bylo glubzhe i ne bylo pohmel'ya. Kstati, otchasti etim i
ob座asnyalos' ego razdrazhenie.
Passazhiry ne sprashivali ego o proshlom vechere; oni voobshche pochti ne
razgovarivali, kogda sudno letelo nad shirokoj savannoj, redkimi polyanami i
ochen' redkimi fermami planety Peggi. Lukman i eshche odin arab pogruzilis' v
izuchenie sdelannyh so sputnika cvetnyh snimkov etogo rajona, odin iz
ostal'nyh spal, chetvertyj prosto derzhalsya za golovu i smotrel v okno.
Samolet letel pochti sam po sebe: v eto vremya goda pogoda obychno ochen'
horoshaya. U Uoltersa bylo dostatochno vremeni, chtoby dumat' o sebe i svoej
zhene. Kogda oni pozhenilis', eto bylo ego lichnym triumfom, no pochemu potom
u nih tak malo schast'ya?
Konechno, u Dolli zhizn' byla nelegkaya. Devushka iz Kentukki, bez deneg,
bez sem'i, bez raboty - bez osobyh talantov i bez osobogo uma, takoj
devushke nuzhno ispol'zovat' vse svoi dannye, chtoby vybrat'sya iz ugol'noj
mestnosti. Edinstvennym, chto v Dolli bylo prigodno dlya kommercii,
okazalas' ee vneshnost'. Horoshaya vneshnost', hotya i s nedostatkom. U nee
strojnaya figura, yarkie glaza, no krivye zuby. V chetyrnadcat' let ona
nachala tancevat' v barah Cincinatti, no etim na zhizn' ne zarabotaesh', esli
ne podrabatyvaesh' prostitutkoj na storone. Dolli etogo ne hotela. Ona
beregla sebya. Pytalas' pet', no dlya etogo ee golosa ne hvatalo. K tomu zhe,
pytayas' pet' ne raskryvaya gub, chtoby ne pokazyvat' zuby, ona vyglyadela
chrevoveshchatelem... I kogda odin iz posetitelej, ch'i posyagatel'stva ona
otvergla, skazal ej ob etom, pered Dolli blesnul svet. Rasporyaditel' etogo
kluba schital sebya komikom. Dolli stirkoj i shit'em zarabotala deneg, chtoby
zakupit' nekotorye starye komicheskie sceny, sama izgotovila kukol, izuchila
vse, kakie mogla, kukol'nye predstavleniya na PV i v zapisyah i popytalas'
dat' predstavlenie v subbotnij vecher pered tem, kak v voskresen'e ee
dolzhna byla smenit' drugaya pevica. Vystuplenie ne bylo ochen' uspeshnym, no
ocherednaya pevica okazalas' eshche huzhe Dolli, tak chto ona poluchila peredyshku.
Dve nedeli v Cincinatti, mesyac v Luisville, pochti tri mesyaca v malen'kih
klubah na okrainah CHikago - esli by angazhementy sledovali nepreryvno, ona
neploho by zarabatyvala, no ih razdelyali nedeli i dazhe mesyacy bez raboty.
Vprochem, s golodu ona ne umirala. K tomu vremeni kak Dolli dobralas' do
planety Peggi, ee predstavlenie poobterlos' o takoe kolichestvo vrazhdebnyh
i p'yanyh auditorij, chto priobrelo vpolne prigodnuyu dlya prodazhi formu.
Konechno, nedostatochno dlya horoshej kar'ery. Dostatochno, chtoby podderzhivat'
zhizn'. Zvezd zdes' ne bylo, a ona ne huzhe drugih. I esli ona bol'she sebya
ne beregla, to i ne tratila slishkom rastochitel'no. Kogda poyavilsya Odi
Uolters, Mladshij, on predlozhil bolee vysokuyu platu, chem drugie klienty, -
zamuzhestvo. I ona soglasilas'. V vosemnadcat' let. Vyshla zamuzh za
cheloveka, vdvoe starshe ee.
Trudna byla zhizn' Dolli, odnako, ne trudnee, chem u ostal'nyh zhitelej
Peggi - ne schitaya, konechno, takih, kak nefterazvedchiki Odi. |ti - ili ih
kompaniya - platili polnost'yu za bilet do Peggi, i u kazhdogo iz nih v
karmane lezhal oplachennyj obratnyj bilet.
|to ne delalo ih bolee zhizneradostnymi. Do mesta na Zapadnom Ostrove,
kotoroe oni vybrali v kachestve svoj bazy, shest' chasov poleta. K tomu
vremeni kak oni poeli, postavili svoi palatki, raz ili dva pomolilis', ne
bez sporov o napravlenii molitvy, pohmel'e ih razveyalos', no bylo uzhe
pozdno zanimat'sya chem-to v etot den'. Dlya nih. Ne dlya Uoltersa. Emu
prikazali letat' poperechnymi marshrutami nad dvadcat'yu tysyachami gektarov
porosshih kustarnikom holmov. Tak kak emu predstoyalo prosto tashchit' za soboj
detektor massy i izmeryat' gravitacionnye anomalii, temnota ne mogla emu
pomeshat'. Ne meshala misteru Lukmanu, vo vsyakom sluchae, no ne Uoltersu,
potomu chto imenno takie polety on ne lyubil bol'she vsego; letet'
prihodilos' na ochen' nebol'shoj vysote, a nekotorye iz holmov dovol'no
vysoki. I vot on postoyanno derzhal vklyuchennymi i radar, i prozhektory,
raspugivaya medlitel'nyh glupyh zhivotnyh, naselyayushchih savanny Zapadnogo
Ostrova, i pugayas' sam, kogda on nachinal dremat' i, ochnuvshis', videl
ustremivshuyusya navstrechu porosshuyu kustarnikom vershinu holma.
Emu udalos' pospat' pyat' chasov, prezhde chem Lukman razbudil ego i
prikazal povtorit' razvedku neskol'kih neyasnyh snimkov, a kogda eto bylo
sdelano, emu prishlos' razbrasyvat' kop'ya po vsej mestnosti. |ti kop'ya ne
prosto metall; eto geofony i dolzhny razmeshchat'sya v kilometrah drug ot
druga. Bol'she togo, oni dolzhny uglubit'sya ne menee chem na dvadcat' metrov
i stoyat' vertikal'no, chtoby ih dannye mozhno bylo ispol'zovat', i kazhdyj
geofon nuzhno bylo razmestit' s tochnost'yu do dvuh metrov. Uoltersu ne
pomoglo, kogda on ukazal, chto eti trebovaniya vzaimno protivorechat drug
drugu, poetomu dlya nego ne bylo neozhidannost'yu, chto kogda vypolnili svoyu
zadachu razmeshchennye na gruzovike vibratory, petrologicheskie dannye
okazalis' bespolezny. Delajte zanovo, skazal Lukman, i Uoltersu prishlos'
ves' marshrut povtorit' peshkom, vytaskivaya geofony i zabivaya ih vruchnuyu.
On nanyalsya pilotom, no u mistera Lukmana okazalsya bolee shirokij
podhod. I ne prosto taskat' geofony. Odnazhdy emu prikazali kopat' zemlyu v
poiskah pohozhih na kleshchej nasekomyh, kotorye na Peggi sluzhili analogom
dozhdevyh chervej, aeriruya pochvu. V drugoj raz on upravlyal instrumentom,
kotoryj uglublyalsya na neskol'ko desyatkov metrov i dobyval obrazcy porody.
Ego zastavili by chistit' kartoshku, esli by oni eli kartoshku, i
dejstvitel'no popytalis' vzvalit' na nego vse myt'e posudy. I otstupili,
tol'ko dogovorivshis' delat' eto strogo po ocheredi. (Vprochem, Uolters
zametil, chto ochered' mistera Lukmana pochemu-to vse ne nastupala). Ne v tom
delo, chto raboty eti byli neinteresny. Kleshcheobraznye nasekomye popadali v
sosud s rastvorom, kotoryj potom podvergali elektroforezu na
fil'troval'noj bumage. A eshche etih nasekomyh pomeshchali v malen'kie
inkubatory vo steril'noj vodoj, steril'nym vozduhom i steril'nymi
uglevodorodnymi parami. |to byli testy na nalichie nefti. Nasekomye,
podobno termitam, zakapyvalis' gluboko pod poverhnost'. Koe-chto oni
vynosili s soboj naruzhu, i elektroforez pokazyval, chto imenno. Inkubatory
proveryali to zhe samoe po-drugomu. Na Peggi, kak i na Zemle, sushchestvovali
mikrooganizmy, sposobnye zhit' na diete iz chistogo uglevodoroda. I esli v
inkubatorah takie mikroorganizmy obnaruzhivalis', oni ne mogli sushchestvovat'
bez istochnika chistogo uglevodoroda v pochve.
I v tom i v drugom sluchae eto oznachalo neft'.
No dlya Uoltersa eto byla prosto utomitel'naya rabota, i osvobozhdeniem
ot nee byli tol'ko prikazy tashchit' na buksire magnetometr ili razbrosat'
bol'she kopij. Posle treh dnej raboty, vernuvshis' v svoyu palatku, on dostal
svoj kontrakt i proveril, est' li tam vse eto. Okazyvaetsya, est'. On
reshil, vernuvshis' v port Hegramet, pogovorit' so svoim agentom; posle pyati
dnej on peredumal. Nuzhno prosto ubit' etogo agenta... No dopolnitel'nye
polety imeli i blagotvornye posledstviya. CHerez vosem' dnej etoj
trehnedel'noj ekspedicii Uolters s radost'yu soobshchil Lukmanu, chto u nego
konchaetsya goryuchee i emu pridetsya letet' na bazu.
Kogda on yavilsya v svoyu malen'kuyu kvartiru, bylo uzhe temno; no
kvartira akkuratno pribrana, a eto priyatnaya neozhidannost'; Dolli doma, a
eto eshche luchshe; a luchshe vsego to, chto ona byla v horoshem nastroenii i yavno
obradovalas' emu.
Vecher proshel prevoshodno. Oni zanimalis' lyubov'yu; Dolli prigotovila
uzhin; snova zanimalis' lyubov'yu, i vot v polnoch' oni sideli v posteli,
opirayas' spinoj na podushki, vytyanuv nogi, derzhas' za ruki, i pili vino.
- YA by hotela, chtoby ty vzyal menya s soboj, - skazala Dolli, kogda on
rasskazal ej o svoem chartere v Novom Delavere. Dolli ne smotrela na nego;
ona lenivo perebirala kukol'nymi golovami, nadetymi na pal'cy, vyrazhenie u
nee bylo spokojnoe i rasslablennoe.
- Nikakoj vozmozhnosti, dorogaya. - On rassmeyalsya. - Ty slishkom
krasiva, chtoby vezti tebya v bush k chetyrem iznyvayushchim arabam. YA sam tam
sebya ne chuvstvuyu v bezopasnosti.
Ona podnyala ruku; po-prezhnemu lico rasslableno. Na pal'ce u nee
koshach'ya morda s yarko-krasnymi blestyashchimi usami. Rozovyj rot raskrylsya, i
poslyshalsya koshachij golos:
- Ven govorit, chto oni ochen' grubye. Govorit, chto oni gotovy byli
ubit' ego tol'ko za razgovor o religii. Govorit, chto boyalsya: oni ego
ub'yut.
- Da? - Uolters podvinulsya, spinka krovati bol'she ne kazalas' emu
udobnoj.
On ne zadal voprosa, kotoryj prezhde vsego prishel emu v golovu (etot
vopros byl "Znachit, ty vidish'sya s Venom?"), potomu chto eto oznachalo by,
chto on revnuet. On tol'ko sprosil: "Kak Ven?" No tot, drugoj, vopros
soderzhalsya v etom, i Uolters poluchil otvet. Venu gorazdo luchshe. Sinyak pod
glazom pochti ne zameten. U Vena korabl' na orbite - hichi-pyat', no eto ego
lichnaya sobstvennost', i on special'no oborudovan - tak on govorit, ona
sama ne videla. Konechno. Ven namekal, chto nekotorye pribory - starye
pribory samih hichi, i, mozhet, on priobrel ih ne ochen' chestno. Ven govorit,
chto est' eshche mnogo neizvestnyh priborov hichi, potomu chto lyudi, ih
nashedshie, nichego ne soobshchayut, chtoby ne delit'sya dohodami s Korporaciej
"Vrata", ponimaesh'? Ven schitaet, chto u nego est' na eto pravo - iz-za ego
neveroyatnoj zhizni, ved' ego vospitali prakticheski sami hichi...
I Uolters, ne zhelaya togo, vse-taki proiznes svoj vopros:
- Pohozhe, ty chasto vidish'sya s Venom. - On staralsya govorit' nebrezhno,
no golos ego vydaval. Uolters byl obespokoen i rasserzhen, skoree
rasserzhen, chem obespokoen - v sushchnosti eto ne imeet smysla! Ven sovsem ne
krasiv. I harakter u nego plohoj. Konechno, on bogat, k tomu zhe po vozrastu
gorazdo blizhe k Dolli...
- O, milyj, ne revnuj, - skazala Dolli sobstvennym golosom, i
govorila ona dovol'nym tonom - eto slegka uspokoilo Uoltersa. - On skoro
uletit. Ne hochet byt' zdes', kogda vernetsya transport. Sejchas on kak raz
zapasaet pripasy dlya sleduyushchego poleta. Tol'ko poetomu on zdes' okazalsya.
- Ona snova podnyala ruku s kukloj, i detskij koshachij golos propel: -
Mlad-shij revnuet Dol-li!
- Net, - instinktivno otvetil on i tut zhe priznalsya: - Da. Ne vini
menya, Dolli.
Ona pridvinulas' v posteli, poka guby ee ne okazalis' vozle ego uha,
on oshchutil ee myagkoe dyhanie, poslyshalsya koshachij golos:
- Ne budu, mister Mladshij, no ya uzhasno obraduyus', esli vy budete... -
I primirenie proshlo ochen' horosho; i kak raz v seredine chetvertogo raunda
prozvonil p'ezofon.
Uolter dal emu prozvonit' pyatnadcat' raz, dostatochno, chtoby zakonchit'
svoe zanyatie, hotya, konechno, ne s takim udovol'stviem, kak emu hotelos'.
Govoril dezhurnyj oficer aeroporta.
- YA ne vovremya pozvonil, Uolters?
- Govori, chto nuzhno, - otvetil Uolters, starayas' ne pokazyvat' svoego
vse eshche burnogo dyhaniya.
- Nu, Odi, podnimajsya i privodi sebya v poryadok. Obnaruzhena gruppa iz
shesteryh - s cingoj. Koordinaty ne ochen' yasny, no u nih est' radiobuj. I
bol'she nichego net. Ty otvezesh' k nim vracha, dantista i primerno desyat'
tonn vitamina C. Vyletet' s rassvetom. |to znachit, chto v tvoem
rasporyazhenii devyanosto minut.
- O, d'yavol, Keri! A nel'zya li otlozhit'?
- Tol'ko esli hochesh', chtoby oni umerli, ne dozhdavshis' pomoshchi. Oni v
ochen' plohom sostoyanii. Pastuh, nashedshij ih, govorit, chto, po ego mneniyu,
dvoe ne vyzhivut.
Uolters vyrugalsya pro sebya, vinovato posmotrel na Dolli i neohotno
nachal odevat'sya.
Kogda Dolli zagovorila snova, golos ee ne byl koshach'im.
- Mladshij? A nam nel'zya vernut'sya domoj?
- My doma, - otvetil on, starayas' govorit' veselo.
- Nu, Mladshij - Lico ee napryaglos', ono ostavalos' nepodvizhnym, no v
golose ee on slyshal napryazhenie.
- Dolli, lyubimaya, - skazal on, - tam nas nichego ne zhdet. Vspomni.
Imenno poetomu takie lyudi, kak my, priletayut syuda. Pered nami celaya novaya
planeta - da nash gorod budet bol'she Tokio, novee N'yu-Jorka; cherez
neskol'ko let budet shest' transportov, ty znaesh', a vmesto shattlov petli
Lofstroma...
- No kogda? Kogda ya sostaryus'?
Ne bylo nikakoj prichiny, chtoby golos ee zvuchal neschastno, no on tak
zvuchal. Uolters glotnul, perevel dyhanie i postaralsya otshutit'sya.
- Sladkie shtanishki, - skazal on, - dazhe v devyanosto ty ne budesh'
staroj. - Nikakogo otveta. - Nu, milaya, - ugovarival on, - budet gorazdo
luchshe. Skoro v nashem Oortovom oblake zapustyat pishchevuyu fabriku. Mozhet, dazhe
na sleduyushchij god. I mne poobeshchali rabotu pilota na stroitel'stve...
- Prekrasno! I togda ya tebya budu videt' raz v god, a ne raz v mesyac.
I budu sidet' v etoj razvaline, i dazhe nikakoj programmy, chtoby
pogovorit', net.
- Budut programmy...
- YA umru do togo!
Teper' on sovershenno ochnulsya, vsya radost' nochi zabylas'. On skazal:
- Poslushaj. Esli tebe zdes' ne nravitsya, nam ne obyazatel'no
ostavat'sya. Na Peggi ne tol'ko port Hegramet. Mozhem vzyat' zemlyu,
raschistit' ee, postroit' dom...
- Rastit' krepkih synovej, osnovat' dinastiyu? - V golose ee zvuchalo
prezrenie.
- Nu... chto-to v etom rode.
Ona otvernulas'.
- Primi dush, - posovetovala. - Ot tebya pahnet seksom.
I poka Odi Uolters-ml. prinimal dush, odno iz sushchestv, ochen' ne
pohozhee na kukol Dolli (hotya odna kukla i dolzhna byla ego predstavlyat'),
vpervye za tridcat' odin podlinnyj god vzglyanulo na zvezdy; i tem vremenem
odin iz bol'nyh izyskatelej perestal dyshat', k bol'shomu oblegcheniyu
pastuha, kotoryj, otvernuv golovu, pytalsya pomoch' emu; a tem vremenem na
Zemle proishodili myatezhi, i na planete v vos'mistah svetovyh godah umer
pyat'desyat odin kolonist...
A tem vremenem Dolli prigotovila emu kofe i ostavila na stole. Sama
vernulas' v postel' i spala ili delala vid, chto spit, poka on pil kofe,
odevalsya i vyhodil iz doma.
Kogda ya s togo udaleniya, kotoroe nas razdelyaet, smotryu na Odi, mne
pechal'no, chto on vyglyadit takim neznachitel'nym. Na samom dele eto ne tak.
On horoshij chelovek. Pervoklassnyj pilot, sil'nyj, smelyj, dostatochno
zhestkij, kogda neobhodimo, dobryj, kogda est' vozmozhnost'. Veroyatno, esli
posmotret' iznutri, vse vyglyadyat neznachitel'nymi, i, konechno, teper' ya
vizhu ego iznutri - s bol'shogo udaleniya iznutri, ili snaruzhi, v zavisimosti
ot togo analoga geometrii, kotoryj vy vyberete dlya etoj metafory. (Ne mogu
slyshat', kak vzdyhaet starina Zigfrid: "O, Robin! Takoe otvlechenie!" No
Zigfrid ved' nikogda ne podvergalsya rasshireniyu). U vseh u nas svoi sfery
nichtozhnosti, vot chto ya hochu skazat'. Luchshe bylo by nazyvat' ih sferami
uyazvimosti, i Odi prosto okazalsya ochen' uyazvim vo vsem, chto svyazano s
Dolli.
No nichtozhnost' - ne estestvennoe sostoyanie dlya Odi. V posleduyushchie
chasy on byl vo vseh otnosheniyah ochen' nuzhnym chelovekom, izobretatel'nym,
prihodyashchim na pomoshch', neustannym. Emu prihodilos' byt' takim. Za myagkoj
vneshnost'yu planety Peggi skryvaetsya nemalo lovushek.
Esli sudit' po ostal'nymi zemnopodobnym planetam, Peggi - nastoyashchaya
dragocennost'. U nee prigodnaya dlya dyhaniya atmosfera. Flora ne vsegda
vyzyvaet kozhnye zabolevaniya, a fauna porazitel'no mirnaya. Nu, ne sovsem
mirnaya. Skoree tupaya. Uolters inogda zadumyvalsya, chto nashli na planete
Peggi hichi. Delo v tom, chto hichi predpolozhitel'no interesovalis' razumnoj
zhizn'yu - ne to, chtoby oni mnogo ee nashli, - i uzh na planete Peggi ee
opredelenno ne bylo. Samyj umnym zhivotnym byl hishchnik, razmerom s lisu,
medlitel'nyj, kak krot. Koefficient intellektual'nosti u nego, kak u
indejki, i on okazyvalsya glavnym vragom samomu sebe. Dobycha ego eshche glupee
i medlitel'nee, tak chto u nego vsegda hvatalo edy, i osnovnoj prichinoj
smerti dlya nego sluzhilo udush'e: on zadyhalsya ot chastic pishchi, kotorye
otrygal, s容v slishkom mnogo. Lyudi mogli est' etogo hishchnika i bol'shuyu chast'
ego dobychi i voobshche pochti vse zhivoe... poka ostavalis' ostorozhnymi.
No nezadachlivye izyskateli urana ne byli ostorozhny. K tomu vremeni
kak velikolepnyj tropicheskij voshod vspyhnul nad dzhunglyami i Uolters
posadil svoyu mashinu na blizhajshej polyane, odin iz nih uzhe umer.
Medikam ne bylo vremeni smotret' ego, poetomu oni stolpilis' vokrug
eshche zhivyh i poslali Uoltersa kopat' mogilu. Kakoe-to vremya on nadeyalsya
perelozhit' etu obyazannost' na pastuhov ovec, no ih stada k etomu vremeni
razbrelis'. I kak tol'ko Uolters otvernulsya, pastuhi tut zhe ischezli.
Pokojnik vyglyadel na devyanosto let i pah, kak stodesyatiletnij, no na
yarlychke na ego noge znachilos': Selim YAsmeneh, dvadcati treh let, rodilsya v
trushchobah k yugu ot Kaira. Legko bylo prochest' ostal'nuyu chast' istorii ego
zhizni. On doros do otrochestva v trushchobah Egipta, chudom poluchil vyigryshnyj
bilet na pravo proezda za novoj zhizn'yu na Peggi, potel na desyatiyarusnyh
narah transporta, muchilsya v spuskayushchejsya s orbity kapsule - pyat'desyat
kolonistov privyazany v bespilotnom ustrojstve, kapsula shodit s orbity ot
tolchka izvne, vse drozhat ot uzhasa, strashno boltaet, kogda raskryvayutsya
parashyuty. V sushchnosti pochti vse kapsuly prizemlyayutsya blagopoluchno. Poka
vsego okolo trehsot kolonistov razbilos' ili utonulo. YAsmenehu i v etom
povezlo, no kogda on popytalsya perejti ot fermerstva k razvedke tyazhelyh
metallov, vezenie ego konchilos', potomu chto otryad ne byl ostorozhen.
Tyubiki, kotorymi oni pitalis', kogda konchilis' zakuplennye zaranee zapasy
pishchi, soderzhali analog vitamina S; schitalos', chto on proveren. No v eto
nikogda ne verili. Izyskateli znali o riske. Vse znali. No im nuzhen byl
eshche odin den', potom eshche odin, i eshche, a zuby u nih nachali vypadat', a
dyhanie stalo zlovonnym, i k tomu vremeni kak pastuh nabrel na ih lager',
dlya YAsmeneha bylo uzhe slishkom pozdno i pochti pozdno dlya vseh ostal'nyh.
Uoltersu prishlos' vseh, i spasatelej, i spasennyh, otvozit' v lager',
gde kogda-to budet postroena petlya i gde uzhe zhilo okolo desyati postoyannyh
obitatelej. K tomu vremeni kogda on nakonec vernulsya k livijcam, mister
Lukman prishel v yarost'. On vcepilsya v dvercu samoleta Uoltersa i zaoral:
- Tridcat' sem' chasov otsutstviya! |to neveroyatno Za vashu ogromnuyu
platu my zhdem ot vas luchshej sluzhby!
- Vopros zhizni i smerti, mister Lukman, - skazal Uolter, starayas'
izgnat' ustalost' i razdrazhenie iz golosa.
- ZHizn' zdes' desheva! A smert' pridet k nam ko vsem!
Uolters protisnulsya mimo nego i sprygnul na zemlyu.
- Oni ved' tozhe araby, mister Lukman...
- Net! Egiptyane!
- ...nu, musul'mane...
- Mne vse ravno, dazhe esli by oni byli moimi brat'yami! Nashe vremya
dragocenno! Tut ochen' bol'shaya stavka!
K chemu sderzhivat' gnev? Uolters ryavknul:
- |to zakon, mister Lukman! Samolet ya vam ne prodaval; ya dolzhen byl
okazat' srochnuyu pomoshch'. Prochtite svoj kontrakt!
Nerazreshimyj spor, i Lukman ne pytalsya otvechat'. On otvetil tem, chto
nagruzil na Uoltersa vse dela, chto nakopilis' v ego otsutstvie. I vse
nuzhno sdelat' srazu. Ili eshche bystree. A esli Uolters ne vyspalsya, chto zh,
kogda-nibud' on usnet navechno.
I vot nevyspavshijsya Uolters v sleduyushchie chasy vozil magnitozondy -
trudnaya razdrazhayushchaya rabota, nuzhno letet' nizko i starat'sya ne udarit'
proklyatyj pribor o derevo i samomu ne zaryt'sya v zemlyu. I vot, kogda emu
udavalos' podumat' - ved' on fakticheski vel odnovremenno dve mashiny, -
Uolters s gorech'yu dumal, chto Lukman solgal: konechno, esli by vmesto
egiptyan byli livijcy, delo by obstoyalo po-drugomu. Nacionalizm ne ostalsya
na Zemle. I zdes' sluchalis' stolknoveniya: gaucho protiv fermerov,
vyrashchivayushchih ris, kogda stada v poiskah vodopoev vytaptyvali posadki;
kitajcy protiv meksikancev iz-za oshibki na kartah, gde byla razgranichena
territoriya; afrikancy protiv kanadcev, slavyane protiv ispancev voobshche bez
prichiny, kotoraya byla by ponyatna cheloveku so storony. Ploho. No eshche huzhe,
chto inogda razdory vspyhivali mezhdu slavyanami i slavyanami,
latinoameriancami i latinoamerikancami.
A ved' planeta Peggi mogla by byt' takim zamechatel'nym mirom. Zdes'
est' vse - pochti vse, esli ne schitat' vitamina S; est' gori Hichi s
vodopadom, kotoryj nazyvayut Kaskadom ZHemchuzhin, vosem'sot metrov
molochno-mutnogo potoka, vytekayushchego pryamo iz-pod yuzhnyh lednikov; est'
pahnushchie koricej lesa Malogo kontinenta, s ih glupymi, druzheski
nastroennymi, bledno-lilovymi obez'yanami - nu, konechno, eto ne nastoyashchie
obez'yany. No oni zabavny. I Steklyannoe more. I Peshchery Vetra. I fermy,
osobenno fermy! Imenno fermy zastavlyali milliony i desyatki millionov
afrikancev, kitajcev, indijcev, latinoamerikancev, bednyh arabov, irancev,
irlandcev, polyakov - milliony otchayavshihsya lyudej stremit'sya uletet' tak
daleko ot Zemli i doma.
"Bednye araby", dumal on; no tut est' ved' i bogatye araby. Kak te
chetvero, na kotoryh on rabotaet. Govorya ob "ochen' krupnyh stavkah", oni ih
razmery opredelyayut, konechno, v dollarah i centah. |kspediciya sovsem ne
desheva. Ego sobstvennyj charter ocenivaetsya shestiznachnym chislom - zhal', chto
on ne mozhet vse eto ostavit' sebe! A ved' eto, pozhaluj, samaya malaya chast'
ih zatrat; est' eshche palatki i zvukovaya razvedka, magnitometricheskie
issledovaniya i zabor obrazcov; nuzhno bylo zaplatit' za sputnikovoe vremya i
snimki, za ispol'zovanie radara pri sostavlenii plana mestnosti; i
mnogochislennye instrumenty, kotorye emu prihoditsya taskat' po savanne... i
kakov budet sleduyushchij shag? Pridetsya kopat'. Probivat' shahtu k
obnaruzhennomu imi solyanomu kupolu, v treh tysyachah metrov pod nimi, i stoit
eto budet milliony...
Vprochem, vskore on obnaruzhil, chto stoit eto budet ne tak uzh mnogo,
potomu chto u arabov tozhe byla nezakonno dobytaya tehnologiya hichi, o kotoroj
Ven govoril Dolli.
Pervoe, chto lyudi uznali o davno ischeznuvshih hichi, eto to, chto te
lyubili stroit' tunneli: primery etoj ih raboty byli obnaruzheny pod
poverhnost'yu planety Venera. I proryvali oni eti tunneli s pomoshch'yu
tehnologicheskogo chuda - polevogo proektora, kotoryj oslablyal
kristallicheskuyu strukturu kamnya, prevrashchaya ego v nechto vrode zhidkoj gryazi;
etu gryaz' oni vykachivali i pokryvali poverhnost' tunnelya tverdym plotnym
golubym blestyashchim metallom hichi. Takie polevye proektory byli najdeny, no
ih net v chastnom vladenii.
Odnako, pohozhe, gruppa mistera Lukmana obladaet dostupom k nim... a
eto oznachaet ne tol'ko den'gi, no i vliyanie... i po otdel'nym zamechaniyam
vo vremya otdyha ili edy Uolters zapodozril, chto etimi den'gami i vliyaniem
oni obyazany cheloveku po imeni Robinett Broadhed.
Solyanoj kupol byl najden, mesta dlya bureniya podobrany, glavnaya rabota
ekspedicii vypolnena. Ostavalos' tol'ko proverit' eshche neskol'ko
vozmozhnostej i zavershit' issledovaniya. Dazhe Lukman neskol'ko rasslabilsya,
a po vecheram vse chashche razgovory zahodili o dome. Okazalos', chto ih dom
vovse ne Liviya i dazhe ne Parizh. |to Tehas, gde u nih ostavalis' v srednem
po 1,75 zheny i s poldesyatka detej na kazhdogo. Ne ochen' ravnomerno
raspredelennyh, kak mog sudit' Uolters, no zdes' araby, veroyatno,
umyshlenno, ne vdavalis' v podrobnosti. CHtoby pobudit' ih k bol'shej
otkrovennosti, Uolters stal rasskazyvat' o Dolli. I rasskazal bol'she, chem
sobiralsya. O ee krajnej molodosti. O ee predstavleniyah. Ee naruchnyh
kuklah. On rasskazal, kak iskusno delaet Dolli etih kukol - utku, shchenka,
shimpanze, klouna. I luchshe vseh - hichi. U hichi Dolli uhodyashchij nazad lob,
klyuvastyj nos, torchashchij podborodok, glaza raskosye, kak na egipetskih
nastennyh rospisyah. V profil' takoe lico - pochti sploshnaya naklonnaya liniya:
vse eto, konechno, vymyshleno, potomu chto nikto ne videl hichi.
Mladshij iz livijcev Favzi rassuditel'no kivnul:
- Horosho, kogda zhenshchina zarabatyvaet den'gi.
- Delo ne tol'ko v den'gah. |to daet ej zanyatie, ponimaete? No vse zhe
ya boyus', chto ej skuchno v portu Hegramet. Pogovorit' ne s kem.
Liviec po imeni SHamin tozhe kivnul.
- Programmy, - mudro posovetoval on. - Kogda u menya byla tol'ko odna
zhena, ya kupil ej neskol'ko programm dlya togo, chtoby u nee byla kompaniya.
Pomnyu, osobenno ej nravilis' "Dorogoj |bbi" i "Druz'ya Fatimy".
- YA by hotel, no na Peggi poka eshche nichego podobnogo net. I ej ochen'
trudno. I ya ne mogu ee vinit'. Inogda mne hochetsya lyubvi, a ona... -
Uolters smolk, potomu chto livijcy rassmeyalis'.
- Vo vtoroj sure skazano, - s grubym smehom zayavil Favzi, - chto
zhenshchina nashe pole, i my mozhem vozdelyvat' eto pole, kogda zahotim. Tak
govorit Al' Bakara, po prozvishchu Korova.
Uolters, sderzhivaya vozmushchenie, reshilsya poshutit':
- K sozhaleniyu, moya zhena ne korova.
- K sozhaleniyu, tvoya zhena ne zhena, - nasmehalsya arab. - U sebya v
H'yustone takih, kak ty, my zovem podkabluchnik. Pozor dlya muzhchiny.
- Poslushajte, - nachal Uolters, pokrasnev; no potom sderzhalsya. U
kuhonnoj palatki Lukman otmeryal ezhednevnye porcii brendi; on nahmurilsya
pri zvukah golosov. Uolters prinuzhdenno ulybnulsya:
- My nikogda ne soglasimsya, - skazal on, - no ne budem ssorit'sya. - I
popytalsya smenit' temu. - Interesno, - skazal on, - pochemu vy reshili
iskat' neft' imenno na ekvatore?
Favzi podzhal guby i pristal'no posmotrel na Uoltersa, prezhde chem
otvetit':
- U nas est' mnogo ukazanij, chto tut mozhet byt' neft'.
- Konechno. Vse eti snimki, oni ved' opublikovany. |to ne tajna. No v
severnom polusharii, v rajone Steklyannogo morya, mestnost' eshche bolee
mnogoobeshchayushchaya.
- Hvatit! - prerval Favzi. - Tebe platyat ne za to, chtoby ty zadaval
voprosy, Uolters.
- YA tol'ko...
- Ty vmeshivaesh'sya ne v svoe delo, vot chto ty delaesh'!
Snova golosa zazvuchali gromko, no na etot raz Lukman podoshel s ih
vos'm'yudesyat'yu millilitrami brendi dlya kazhdogo.
- V chem delo? - sprosil on. - O chem sprashivaet amerikanec?
- Nevazhno. YA ne otvetil.
Lukman nekotoroe vremya smotrel, derzha v ruke porciyu brendi Uoltersa,
potom neozhidanno podnes ee ko rtu i vypil. Uolters podavil protest. Ne
imeet znacheniya. On sovsem ne hochet pit' s etimi lyud'mi. I voobshche
tshchatel'noe otmerivanie millilitrov ne meshaet Lukmanu propuskat'
porciyu-druguyu v odinochestve, potomu chto lico ego pokrasnelo, a golos
ohrip.
- Uolters, - vzrevel on. - YA nakazal by tebya za tvoe vynyuhivanie, no
eto nevazhno. Ty hochesh' znat', pochemu my ishchem zdes', v sta semidesyati
kilometrah ot togo mesta, gde budet sooruzhena petlya? Togda posmotri vverh!
- I on teatral'no ukazal na temneyushchee nebo i so smehom ushel. CHerez plecho
brosil: - Bol'she eto ne imeet znacheniya!
Uolters posmotrel emu vsled, potom podnyal glaza k nochnomu nebu.
YArkaya golubaya busina skol'zila na fone neznakomyh sozvezdij.
Transport! Mezhzvezdnyj korabl' "S.YA.Broadhed" vyshel na vysokuyu
okoloplanetnuyu orbitu. Uolters videl, chto korabl' snizhaetsya, priblizhayas' k
planete, ogromnyj sputnik v forme kartofelya, sverkayushchij golubym v
bezoblachnom nebe planety Peggi. CHerez devyatnadcat' chasov on snizitsya. No
eshche do etogo Uolters dolzhen byt' v svoem shattle, uchastvovat' v
lihoradochnoj razgruzke, v perevozke passazhirov pervogo klassa ili v
podtalkivanii kapsul, v kotoryh perepugannye immigranty doberutsya do
svoego novogo doma.
Uolters pro sebya poblagodaril Lukmana za to, chto tot vypil ego
brendi: on ne mozhet pozvolit' sebe spat' etoj noch'yu. Poka chetvero arabov
spali, on snimal palatki i sobiral oborudovanie, nagruzhal ego v svoj
samolet, razgovarival s bazoj v portu Hegramet, chtoby podtverdit' svoe
naznachenie na shattl. Podtverdil. Esli zavtra k poludnyu on budet v portu,
to smozhet uchastvovat' v razgruzke ogromnogo transporta i podgotovke ego k
obratnomu rejsu. Na rassvete on podnyal branyashchihsya arabov. CHerez polchasa
oni uzhe byli na bortu samoleta na puti domoj.
On vovremya dobralsya do aeroporta, hotya vnutri nego chto-to sheptalo:
- Slishkom pozdno. Slishkom pozdno...
Dlya chego slishkom pozdno? Vskore on uznal. Kogda on popytalsya
zaplatit' za goryuchee, na ukazatele bankovskogo scheta vspyhnul nul'. Nichego
net na ih obshchem s Dolli schete.
Nevozmozhno! Tak li uzh nevozmozhno? podumal on, glyadya na to pole, gde
neskol'ko dnej stoyal posadochnyj apparat Vena i gde teper' ego ne bylo. I,
pridya domoj, on ne udivilsya uvidennomu. Bankovskij schet pust. Odezhda Dolli
ischezla, ee kukly tozhe, i, konechno, ne bylo i samoj Dolli.
V to vremya ya ne dumal ob Odi Uolterse. A esli by dumal, to, konechno,
poplakal by o nem - ili o sebe. Reshil by, chto eto neplohoj povod dlya
placha. YA horosho znal etu tragediyu, kogda ischezaet goryacho lyubimyj chelovek,
moya sobstvennaya utrachennaya lyubov' gody i gody tomu nazad byla zaklyuchena v
chernuyu dyru.
No pravda v tom, chto ya o nem i ne dumal. Zanimalsya svoimi delami.
Bol'she vsego menya zabotila bol' v kishkah, no mnogo ya dumal i o
terroristah, ugrozhayushchih mne i vsemu, chto menya okruzhaet.
Konechno, ne vse vokrug ploho. O svoih iznoshennyh vnutrennostyah ya
dumal, potomu chto oni menya zastavlyali. No tem vremenem moi novye arterii
medlenno ukreplyalis'; i ezhednevno shest' tysyach kletok umirali v moem
nevosstanovimom mozge; a tem vremenem zvezdy zamedlyali svoe dvizhenie i
vselennaya priblizhalas' k svoej entropijnoj smerti, i tem vremenem... Tem
vremenem vse, esli podumat', shlo pod uklon. No ya ob etom ne dumal!
No tak my ustroeny, verno? Prodolzhaem zhit', potomu chto priuchili sebya
ne dumat' obo vseh etih "tem vremenem", poka oni sami, podobno moim
kishkam, ne zastavyat nas zadumat'sya.
|ti slova Robina takzhe nuzhdayutsya v raz座asnenii. Hichi ochen'
interesovalis' zhizn'yu, osobenno razumnoj ili obeshchavshej takoj stat'. U nih
byl pribor, kotoryj pozvolyal im ulavlivat' chuvstva sushchestv na dalekih
mirah.
No etot pribor ne tol'ko vosprinimal, no i peredaval. Sobstvennye
emocii operatora peredavalis' ob容ktam operacii. I esli operator byl
rasstroen, ugneten... ili bezumen, posledstviya mogli byt' ochen' tyazhelye. U
mal'chishki Vena byl takoj pribor, kogda on zhil na korable hichi. On nazyval
ego kushetkoj dlya snov - uchenye pozzhe pereimenovali ego v telepaticheskij
psihokineticheskij priemoperedatchik - TPP, i kogda Ven im pol'zovalsya,
proishodili sobytiya, opisannye Robinom.
Konechno, vy ponimaete, chto "nichtozhnost'", o kotoroj zdes' govorit
Robin, ne prinadlezhit Odi Uoltersu. Robin nikogda ne byl nichtozhestvom; no
vremya ot vremeni emu prihodilos' ubezhdat' sebya v etom. Strannye sushchestva
lyudi!
Podozreniya Uoltersa o tom, chto proekt finansiroval Robin Broadhed,
vpolne obosnovanny. A vot mnenie Uoltersa i motivah Robina - sovsem
naoborot. Robin byl vysokomoral'nym chelovekom, no obychno ne ochen'
stremilsya soblyudat' zakony. K tomu zhe on poluchal bol'shoe udovol'stviya,
razbrasyvaya nameki na sebya, osobenno kogda govoril v tret'em lice.
Bomba v Kioto sozhgla derevyannuyu statuyu Buddy, kotoroj bylo bol'she
tysyachi let; bespilotnyj korabl' prizemlilsya na asteroide Vrata i, kogda
ego otkryli, vypustil celoe oblako spor sibirskoj yazvy; perestrelka v
Los-Anzhelese; plutonievaya pyl' v glavnom vodoprovodnom rezervuare Londona
- vot chto obrushivalos' na nas. Terrorizm. Bessmyslennoe nasilie.
- Strannyj mir, - skazal ya svoej dorogoj zhene |ssi. - Individuumy
dejstvuyut trezvo i razumno, no, sobirayas' vmeste, oni stanovyatsya
nerazumnymi podrostkami; sobirayas' gruppami, oni vedut sebya kak deti.
- Da, - soglasilas' |ssi, kivaya, - eto verno, no skazhi mne, Robin,
kak tvoi kishki?
- Horosho, naskol'ko mozhno ozhidat', - otvetil ya i dobavil shutku: -
Nevozmozhno bol'she dostat' horoshie zapchasti. - Potomu chto moi kishki,
konechno, transplant, kak i mnogie drugie chasti moego tela - takovy
dostoinstva Polnoj Mediciny Plyus. - No ya govoryu ne o svoej bolezni. O
bolezni mira.
- Ty prav, - soglasilas' |ssi, - hotya, po moemu mneniyu, esli by u
tebya s kishkami bylo by vse v poryadke, ty rezhe govoril by o takih veshchah.
Ona podoshla ko mne szadi i polozhila ladon' mne na lob, glyadya s
otsutstvuyushchim vyrazheniem na Tappanovo more. |ssi ponimaet ustrojstvo
cheloveka, kak nemnogie, o chem svidetel'stvuyut ee premii, no kogda ona
hochet uznat', net li u menya temperatury, to delaet eto tak zhe, kak
kogda-to ee nyan'ka v Leningrade. - Temperatury net, - neohotno skazala
ona, - a chto govorit Al'bert?
- Al'bert govorit, - otvetil ya, - chto tebe nuzhno zanyat'sya svoimi
gamburgerami. - YA szhal ee ruku. - CHestno, so mnoj vse v poryadke.
- A ty sprosish' dlya uverennosti Al'berta? - torguetsya ona. Na samom
dele ona ochen' zanyata novoj gruppoj svoih predpriyatij, i ya ob etom znayu.
- Sproshu, - poobeshchal ya, pohlopav ee po vse eshche velikolepnomu zadu.
Ona skrylas' v svoej masterskoj. Kak tol'ko ona ushla, ya pozval: - Al'bert.
Ty slyshal?
V golorame nad moim stolom poyavilos' izobrazhenie moej informacionnoj
programmy. Al'bert pochesyval nos koncom svoej trubki.
- Da, Robin, - skazal Al'bert |jnshtejn, - konechno, ya slyshal. Kak vy
znaete, moi receptory vsegda funkcioniruyut, za isklyucheniem teh sluchaev,
kogda vy ih special'no otklyuchaete ili kogda situaciya isklyuchitel'no
intimnaya.
- Gm, - otvetil ya, rassmatrivaya ego. On sovsem ne frant, moj Al'bert,
v svoem neakkuratnom svitere, sobrannom skladkami na shee, v spushchennyh
noskah. |ssi vse eto popravila by v sekundu, esli by ya poprosil, no mne on
tak nravitsya. - I kak zhe ty opredelyaesh', chto situaciya intimnaya, esli ne
podsmatrivaesh'?
On peremestil konchik trubki s nosa na shcheku, prodolzhaya pochesyvat' i
myagko ulybat'sya: znakomyj vopros i otveta ne trebuet.
Al'bert skoree drug, chem komp'yuternaya programma. On dostatochno
soobrazitelen, chtoby ne otvechat' na ritoricheskie voprosy. Kogda-to u menya
bylo bolee desyati vosprinimayushchih i obrabatyvayushchih informaciyu programm.
Odna programma - biznes-menedzher - rasskazyvala, kak obstoit delo s moimi
investiciyami, drugaya - medicinskaya - soobshchala, kogda nuzhno zamenyat' organy
(mezhdu prochim, ya schitayu, chto ona vstupila v zagovor s drugimi programmami,
i oni sovmestno dobavlyali mne v pishchu lekarstva), yuridicheskaya programma
pomogala ne popadat' v nepriyatnosti, a kogda ya vse zhe v nih popadal, mne
pomogala moya staraya psihoanaliticheskaya programma. Ili pytalas' pomogat': ya
ne vsegda veril Zigfridu. No postepenno ya ogranichilsya tol'ko odnoj
programmoj. |to moj nauchnyj sovetnik i pomoshchnik na vse ruki Al'bert
|jnshtejn.
- Robin, - s myagkim ukorom skazal on, - vy ved' menya vyzvali ne dlya
togo, chtoby proverit', podglyadyvayu li ya?
- Ty prekrasno znaesh', pochemu ya tebya vyzval, - otvetil ya, i on,
pravda, znal. On kivnul i ukazal na ugol komnaty, v storonu Tappanova
morya; tam nahoditsya ekran interkoma. Al'bert upravlyaet i im, kak i vsem
ostal'nym oborudovaniem v dome. Na ekrane poyavilos' nechto vrode
rentgenovskogo snimka.
- Poka my razgovarivali, - skazal Al'bert, - ya pozvolil sebe
prosvetit' vas pul'siruyushchim zvukom, Robin. Posmotrite syuda. Vot eto vash
poslednij kishechnyj transplant, i esli vy posmotrite vnimatel'nej -
podozhdite, ya uvelichu izobrazhenie, - ya dumayu, vy zametite, chto vsya eta
oblast' vospalena. Boyus', chto proishodit ottorzhenie.
- Mne ne nuzhno eto ob座asnyat'! - ryavknul ya. - Skol'ko?
- Skol'ko vremeni do togo, kak polozhenie stanet kriticheskim? Ah,
Robin, - iskrenne skazal on, - trudno skazat': ved' medicina po-prezhnemu
ne tochnaya nauka...
- Skol'ko!
On vzdohnul.
- YA soobshchu vam minimal'nuyu i maksimal'nuyu ocenki. Katastroficheskie
posledstviya ne nastupyat v techenie blizhajshego dnya i obyazatel'no nastupyat
cherez shest'desyat dnej.
YA rasslabilsya. Ne tak ploho, kak moglo by byt'.
- Tak chto u menya est' vremya, prezhde chem polozhenie stanet ser'eznym.
- Net, Robin, - energichno vozrazil on, - ono uzhe ser'eznoe.
Nepriyatnye oshchushcheniya budut usilivat'sya. Vy dolzhny nemedlenno nachat' priem
lekarstv, no dazhe pri etom veroyatny ochen' sil'nye boli. - On pomolchal,
glyadya na menya. - Sudya po vashemu vyrazheniya, - zametil on, - kakaya-to
idiosinkraziya zastavlyaet vas otkladyvat' prinyatie mer kak mozhno dol'she.
- YA hochu ostanovit' terroristov!
- A, da, - soglasilsya on, - eto ya znayu. I ochen' veskaya prichina, esli
mne pozvoleno budet vyskazat' mnenie. Poetomu vy hotite letet' v Braziliyu
i vystupit' pered komissiej Vrat... - eto verno; delo v tom, chto
naibol'shij vred terroristy nanosili s kosmicheskogo korablya, kotoryj nikto
ne mog obnaruzhit'... - popytat'sya ubedit' chlenov komissii podelit'sya
dannymi o terroristah. A ot menya vy hotite zavereniya, chto zaderzhka vas ne
ub'et.
- Sovershenno verno, moj dorogoj Al'bert, - ya ulybnulsya.
- Mogu vas v etom zaverit', - ser'ezno skazal on, - po krajnej mere ya
mogu sledit' za vami, poka situaciya ne stanet ostroj. No v etot moment vy
dolzhny budete nemedlenno podvergnut'sya operacii.
- Soglasen, moj dorogoj Al'bert. - YA ulybnulsya, no otvetnoj ulybki ne
poluchil.
- Odnako, - prodolzhal on, - mne kazhetsya, chto eto ne edinstvennaya
prichina, po kotoroj vy otkladyvaete transplantaciyu. Mne kazhetsya, u vas na
ume chto-to eshche.
- Oh, Al'bert, - vzdohnul ya, - ty stanovish'sya uzhasno skuchen, kogda
nachinaesh' rassuzhdat', kak Zigfrid fon Psihoanalitik. Bud' horoshim parnem i
otklyuchis'.
I on s zadumchivym vidom otklyuchilsya. U nego byli vse osnovaniya
vyglyadet' zadumchivo, potomu chto on prav.
Vidite li, v samoj glubine dushi, gde ya spryatal oshchushchenie viny, kotoroe
ne sumel unichtozhit' Zigfrid fon Psihoanalitik, tak vot tam, gluboko
vnutri, ya oshchushchayu, chto terroristy pravy. YA ne imeyu v vidu vse eti ubijstva,
vzryvy i svedenie lyudej s uma. |to vsegda nepravil'no. YA hochu skazat', chto
u nih est' pravo byt' nedovol'nymi chelovechestvom i pravo trebovat'
vnimaniya k sebe. YA ne prosto hotel ostanovit' terroristov. YA hotel
ispravit' ih.
Po krajnej mere sdelat' ih ne takimi bol'nymi. I tut my soprikasaemsya
s moral'noj storonoj voprosa. Skol'ko mozhno vzyat' u drugogo cheloveka,
chtoby ne schitat'sya vorom?
Vopros etot vse vremya voznikal u menya v golove, i ya ne znal, gde
najti na nego otvet. Ne u |ssi, potomu chto razgovor s |ssi vsegda
perehodil na sostoyanie moih kishok. Ne u moej staroj psihoanaliticheskoj
programmy, potomu chto razgovor s neyu vsegda smeshchalsya ot "Kak mne uluchshit'
polozhenie?" na "Pochemu, Robin, vy schitaete, chto imenno vy dolzhny uluchshit'
polozhenie?" Dazhe ne u Al'berta. S Al'bertom ya mog govorit' pochti obo vsem.
No kogda ya nachinayu zadavat' emu podobnye voprosy, on smotrit na menya tak
stranno, slovno ya poprosil ego opredelit' svojstva flogistona. Ili Boga.
Al'bert vsego lish' golograficheskaya proekciya, no on ochen' horosho
vzaimodejstvuet s okruzheniem; inogda takoe oshchushchenie, chto on na samom dele
zdes'. I vot on nachinaet osmatrivat'sya v tom meste, gde my nahodimsya,
dopustim, v moem dome na Tappanovom more - dolzhen priznat', chto eto ochen'
udobnyj dom, - i vsegda govorit chto-nibud' vrode: "Pochemu vy zadaete takie
metafizicheskie voprosy, Robin?" I ya ponimayu, chto nevyskazannaya chast' ego
otveta takova: ty ved' sam vse eto sozdal.
Da, ya sam vse eto sozdal. Do nekotoroj stepeni. Mne povezlo,
dostalis' nekotorye den'gi, a den'gi delayut den'gi, i teper' ya mogu kupit'
vse, chto prodaetsya. I dazhe koe-chto iz togo, chto ne prodaetsya. U menya est'
ochen' mnogoe. Est' Vliyatel'nye Druz'ya. YA CHelovek, S Kotorym Sleduet
Schitat'sya. Moya dorogaya zhena |ssi menya lyubit, lyubit po-nastoyashchemu - i
chasto, nesmotrya na nash vozrast. Tak chto ya nachinayu smeyat'sya i menyayu temu...
no otveta ya tak i ne poluchil.
I dazhe sejchas u menya net otveta, hotya voprosy teper' zadavat' gorazdo
trudnej.
Menya muchayut ugryzeniya sovesti, chto ya ostavlyayu Odi Uoltersa v bede
iz-za svoego dolgogo otstupleniya, poetomu pozvol'te mne zakonchit'.
YA chuvstvuyu svoyu vinu pered terroristami, potomu chto oni bedny, a ya
bogat. Pered nimi vsya ogromnaya Galaktika, no u nas net vozmozhnosti
dostavit' ih tuda, vo vsyakom sluchae nedostatochno bystro, i vot oni ishodyat
krikom. Umirayut s golodu. Vidyat na PV, kakoj velikolepnoj mozhet byt' zhizn'
u nekotoryh, a potom oglyadyvayutsya na svoyu trushchoby, lachugi, hizhiny i vidyat,
v kakom oni polozhenii, kakie u nih nichtozhnye shansy priobresti vse eti
horoshie veshchi do svoej smerti. |to nazyvaetsya revolyuciej vozrastayushchih
zaprosov. Tak govorit Al'bert. Dolzhno sushchestvovat' sredstvo protiv etogo,
no ya ne mogu ego najti. I vot ya zadayu sebe vopros, imeyu li ya pravo eshche
uhudshat' polozhenie. Imeyu li pravo pokupat' ch'i-to organy, kozhu, arterii,
kogda moi sobstvennye iznashivayutsya?
YA ne znal otveta togda i ne znayu ego sejchas. No bol' vo vnutrennostyah
znachila dlya menya men'she, chem bol' ot soznaniya, chto ya kradu ch'yu-to zhizn',
prosto potomu chto mogu zaplatit' za eto, a drugoj ne mozhet.
I vot poka ya sidel, prizhav ruku k zhivotu, i dumal o tom, chto stanu
delat', kogda vyrastu, vselennaya prodolzhala zanimat'sya svoimi delami.
I bol'shaya chast' etih del byla bespokojnoj. Dejstvoval princip Maha,
kotoryj mnogo raz pytalsya ob座asnit' mne Al'bert: soglasno etomu principu,
kto-to, mozhet byt', hichi, pytaetsya szhat' vselennuyu v shar i perepisat'
fizicheskie zakony. Neveroyatno. I strashno, kak podumaesh'... no do etogo eshche
milliony i milliardy let, tak chto ya ne nazval by eto samym glavnym
bespokojstvom. Gorazdo blizhe terroristy i rastushchie armii. Terroristy
perehvatili startovuyu petlyu, kotoruyu napravlyali v Vysokij Pentagon. Novye
popolneniya terroristov cherpalis' v Sahele, gde v ocherednoj raz sluchilsya
neurozhaj. Tem vremenem Odi Uolters pytalsya nachat' novuyu zhizn' bez svoej
greshnoj zheny; a ego zhena tem vremenem greshila s etim otvratitel'nym Venom;
a tem vremenem v centre Galaktiki u Kapitana voznikli eroticheskie zamysly,
napravlennye na pomoshchnicu, ch'e druzheskoe imya bylo Dvazhdy; a tem vremenem
moya zhena, obespokoennaya sostoyaniem moego zhivota, tem ne menee deyatel'no
zanimalas' rasprostraneniem seti svoih predpriyatij na Papua Novuyu Gvineyu i
Andamanskie ostrova: a tem vremenem... o, tem vremenem! Mnogoe proishodilo
tem vremenem!
Kak vsegda, hotya obychno my ob etom ne znaem.
Princip Maha, o kotorom govorit Robin, togda byl tol'ko gipotezoj,
hotya, kak govorit Robin, ochen' pugayushchej. Pozvol'te tol'ko skazat', chto
sushchestvuyut dannye o tom, chto rasshirenie vselennoj bylo ostanovleno i
nachalos' szhatie - i po otryvochnym zapisyam hichi mozhno dazhe zaklyuchit', chto
etot process nachalsya ne po estestvennym zakonam prirody.
V 1908 svetovyh godah ot Zemli moj drug - prezhnij drug, no gotovyj
snova im stat', Odi Uolters opyat' vspomnil moe imya, i ne dobrom. On
narushil pravilo, ustanovlennoe mnoj.
YA uzhe upominal, chto mne prinadlezhit mnogoe. I sredi prochego dolya v
samom bol'shom kosmicheskom korable, izvestnom chelovechestvu. |tot korabl'
byl ostavlen hichi v Solnechnoj sisteme, on plaval v rajone kometnogo oblaka
Oorta, poka ne byl obnaruzhen. Obnaruzhen lyud'mi, ya hochu skazat' - hichi i
avstralopiteki ne v schet. My nazyvali ego Nebom Hichi, no kogda mne prishlo
v golovu, chto iz nego poluchitsya prevoshodnyj transport dlya perevozki
bednyakov s Zemli na kakuyu-nibud' gostepriimnuyu planetu, gde oni smogut
zhit', ya ubedil ostal'nyh derzhatelej akcij pereimenovat' korabl'. V chest'
moej zheny; ego nazvali "S.YA.Broadhed". I vot s pomoshch'yu moih deneg ego
pereoborudovali dlya perevozki kolonistov, i my nachali postoyannye rejsy k
luchshemu i blizhajshemu iz takih mest - k planete Peggi.
|to privelo menya opyat' k situacii, kogda sovest' i zdravyj smysl
prihodyat v stolknovenie: ved' ya hotel vseh dostavit' tuda, gde oni budut
schastlivy, no chtoby sdelat' eto, mne nuzhno bylo poluchat' pribyl'. Otsyuda
Pravila Broadheda. V principe oni takovy zhe, kak i na asteroide Vrata
mnogo let nazad. Vy mogli priletet' tuda, prichem v kredit, esli vam
povezlo i vy vytyanuli schastlivyj zhrebij. A vot uletet' nazad na Zemlyu
mozhno bylo tol'ko za nalichnye. Esli u vas est' zemlya, vy mozhete zalozhit'
svoi shest'desyat gektarov kompanii, i ona kupit vam obratnyj bilet. Esli zhe
u vas net zemli i nechego prodat', pered vami dva vyhoda. Vy mozhete
oplatit' obratnyj bilet nalichnymi. Ili mozhete ostavat'sya na meste.
Vprochem, esli vy opytnyj pilot s licenziej, a odin iz oficerov
korablya reshil ostat'sya na Peggi, vy mozhete otrabotat' svoj vozvrat. Tak
obstoyalo delo s Uoltersom. On ne znal, chto budet delat', kogda vernetsya na
Zemlyu. No tverdo znal, chto ne mozhet ostavat'sya v pustoj kvartire,
pokinutoj Dolli, i vot on prodal, kak mog, mebel', v pereryvah mezhdu
poletami shattla dogovorilsya s kapitanom "S.YA." i otpravilsya nazad. Emu
pokazalos' strannym i neveroyatnym, chto to, o chem prosila ego Dolli i chto
on schital sovershenno nevozmozhnym, neozhidanno stalo edinstvenno vozmozhnym,
kogda ona brosila ego. No zhizn', kak on uzhe znal, chasto byvaet strannoj i
neponyatnoj.
I vot v poslednyuyu minutu, drozha ot ustalosti, on yavilsya na bort
"S.YA.". Do pervogo dezhurstva u nego bylo desyat' chasov, i on vse ih
prospal. I vse zhe on byl ne vpolne v sebe, i ot ustalosti, i ot perezhitoj
travmy, kogda pyatnadcatiletnij kolonist-neudachnik prines emu kofe i
provodil v kontrol'nuyu rubku mezhzvezdnogo transporta "S.YA.Broadhed", ranee
Neba Hichi.
Kak ogromen etot korabl'! Snaruzhi tak ne skazhesh', no eti dlinnye
koridory, eti kamery s desyatiyarusnymi narami, teper' pustye, eti
ohranyaemye galerei i zaly s neznakomymi mehanizmami i vozvysheniyami na
meste ubrannyh mehanizmov - takih prostorov Uolters po svoemu prezhnemu
znakomstvu s kosmicheskimi korablyami ne znal. Dazhe kontrol'naya rubka
okazalas' ogromnoj; i dazhe sami pribory upravleniya dublirovalis'. Uolters
letal v korablyah hichi; on dobralsya do planety Peggi, pilotiruya
pyatimestnik. Pribory pochti takie zhe, no zdes' ih dva nabora, i transport
ne dvigaetsya, esli piloty ne sidyat odnovremenno za oboimi.
- Dobro pozhalovat' na bort, sed'moj. - ZHenshchina s vostochnoj vneshnost'yu
na levom sidenii ulybnulas'. - YA Dzhejni Dzhi-ksing, tretij oficer, a vy moj
smenshchik. Kapitan Amejro budet cherez minutu. - Ona ne protyanula ruki, dazhe
ne otorvala ee ot priborov. No Uolters inogo i ne ozhidal. Vo vremya
dezhurstva ruki pilotov vse vremya dolzhny lezhat' na priborah, inache ptica ne
poletit. Konechno, ona i ne razob'etsya, potomu chto razbit'sya ne obo chto; no
i sohranyat' kurs i uskorenie ne budet.
Voshel Ludol'fo Amejro, puhlyj malen'kij chelovek s sedymi bakenbardami
i s devyat'yu sinimi brasletami na levom rukave - malo kto sejchas ih nosil,
no Uolters znal, chto kazhdyj braslet oznachaet polet na korable hichi v dni,
kogda vy ne znali, kuda neset vas korabl'; tak chto eto chelovek s bol'shim
opytom!
- Rad videt' vas na bortu, Uolters, - nebrezhno skazal on. - Znaete,
kak prinimat' vahtu? Nichego osobennogo. Prosto polozhite ruki na rul'
poverh ruk Dzhi-ksing... - Uolters kivnul i sdelal, kak emu prikazali. Ona
ostorozhno izvlekla svoi myagkie teplye ruki, snyala svoj priyatnyj zad s
sideniya, ustupaya mesto Uoltersu. - Vot i vse, Uolters, - udovletvorenno
skazal kapitan. - Vesti korabl' na samom dele budet pervyj oficer Madzhur,
- on kivnul v storonu smuglogo ulybayushchegosya cheloveka, tol'ko chto zanyavshego
pravoe sidenie, - i on ob座asnit, chto vam nuzhno delat'. Pereryvy dlya
tualeta kazhdyj chas po desyat' minut... i vse. Prihodite k nam na obed.
|to priglashenie bylo podkrepleno ulybkoj tret'ego oficera Dzhejni
Dzhi-ksing; i, slushaya instrukcii Gazi Madzhura, Uolters udivlenno ponyal, chto
uzhe celyh desyat' minut ne vspominal o Dolli.
Na samom dele vse ne tak prosto. Pilotirovanie - eto pilotirovanie.
Ob etom ne nuzhno zabyvat'. A vot navigaciya - nechto sovsem inoe. Osobenno
kogda byli rasshifrovany starye navigacionnye karty hichi, vernee, chastichno
rasshifrovany. |to proizoshlo, kogda Uolters vozil pastuhov i izyskatelej po
Peggi.
Zvezdnye karty, kotorymi pol'zovalis' na "S.YA", byli gorazdo slozhnee,
chem te, k kotorym privyk Uolters. Oni sushchestvovali v dvuh variantah. Bolee
interesnyj - eto karty samih hichi. Strannye zolotistye i sero-zelenye
oboznacheniya rasshifrovali lish' chastichno, no na etih kartah bylo oboznacheno
vse. Drugie, gorazdo menee podrobnye, no zato gorazdo bolee poleznye dlya
lyudej, eto karty, izgotovlennye na Zemle i snabzhennye nadpisyami na
anglijskom yazyke. Nuzhno bylo takzhe sledit' za korabel'nym zhurnalom, kuda
avtomaticheski zapisyvalos' vse proishodyashchee. Imelas' takzhe sistema
slezheniya za vsemi pomeshcheniyami korablya - konechno, eto ne delo pilotov, no
esli sluchalis' kakie-nibud' neispravnosti, pilot dolzhen ob etom znat'. Vse
eto okazalos' novym dlya Odi.
Horosho to, chto vse eti novinki zanimali vremya Uoltersa. Uchila ego
Dzhejni Dzhi-ksing, i eto tozhe bylo horosho, potomu chto ona napravlyala ego
mysli v druguyu storonu... konechno, krome tyazhelyh minut pered snom.
Na obratnom puti "S.YA." pochti pustovala. Bolee tridcati vos'mi soten
kolonistov vysadilis' na Peggi. A ne vozvrashchalsya pochti nikto. Tridcat'
chlenov ekipazha; voennaya komanda, napravlennaya chetyr'mya derzhavami,
sovladel'cami Korporacii "Vrata"; i okolo shestidesyati
immigrantov-neudachnikov. |to samyj nizkij klass. Dlya togo, chtoby imet'
vozmozhnost' uletet', oni lishilis' vsego. I teper' vozvrashchalis' v svoyu
pustynyu ili trushchobu, otkuda bezhali, potomu chto ne vyderzhali ispytanij
novogo mira.
- Bednyagi, - zametil Uolters, minuya gruppu takih neudachnikov, kotorye
neohotno i vyalo chistili vozdushnye fil'try. No Dzhi-ksing s nim ne
soglasilas'.
- Ne stoit ih zhalet', Uolters. Oni sami etogo zahoteli, no ne
vyderzhali. - Ona chto-to prezritel'no skazala po-kitajski, i rabochie na
minutu zashevelilis' provornee.
- Nel'zya vinit' lyudej za tosku po domu.
- Dom! Bozhe, Uolters, ty govorish' tak, slovno eshche ostalsya kakoj-to
dom. Ty slishkom dolgo ne byl na Zemle.
Ona ostanovilas' na peresechenii dvuh koridorov, golubogo, krytogo
metallom hichi, i zolotogo. Pomahala soldatam v formah Kitaya, Brazilii,
Soedinennyh SHtatov i Sovetskogo Soyuza.
- Vidish', kak oni podruzhilis'? - sprosila ona. - Ran'she oni ne ochen'
ser'ezno otnosilis' k svoemu delu. Boltalis' po korablyu, druzhili s
ekipazhem, nikogda ne nosili oruzhie, dlya nih eto prosto byl oplachennyj
kruiz po kosmosu. No teper'. - Ona pokachala golovoj i neozhidanno shvatila
Uoltersa za ruku, kogda on sobralsya podojti k soldatam. - Ty pochemu menya
ne slushaesh'? Oni tebe pokazhut, esli poprobuesh' tuda podojti.
- A chto tam?
Ona pozhala plechami.
- Pribory hichi, kotorye ne ubrali, kogda prisposablivali korabl'.
Imenno ih oni i ohranyayut, hotya, - dobavila ona, poniziv golos, - esli by
oni znali korabl' luchshe, to luchshe smogli by vypolnyat' svoyu rabotu. Poshli,
nam syuda.
Uolters ohotno poshel za neyu. On byl blagodaren za etu turistskuyu
ekskursiyu. "S.YA." - samyj ogromnyj korabl', kakoj prihodilos' videt' i
emu, i ostal'nym lyudyam, postroennyj hichi, ochen' staryj i vse zhe vo mnogih
otnosheniyah porazitel'nyj. Oni uzhe na polputi k domu, a Uolters ne
issledoval i chetverti ego sverkayushchih zaputannyh koridorov. Neissledovannoj
ostavalas' i lichnaya kayuta Dzhi-ksing, i on zhdal etogo issledovaniya s
interesom muzhchiny, uzhe desyat' dnej sohranyavshego devstvennost'.
- CHto eto? - sprosil on, ostanovivshis' u piramidal'nogo sooruzheniya iz
zelenovatogo metalla v uglublenii steny. Al'kov zakryvala pripayannaya
tyazhelaya stal'naya reshetka, pregrazhdayushchaya dostup lyubopytnym.
- Samoj interesno, - skazala Dzhi-ksing. - Nikto etogo ne znaet,
poetomu i ostavili na meste. Koe-chto nel'zya ubrat', koe-chto pri etom
vyhodit iz stroya ili mozhet vzorvat'sya, esli poprobovat' udalit'. Syuda, v
etot koridor. Zdes' ya zhivu.
Uzkaya akkuratnaya postel', portret pozhiloj vostochnoj pary na stene -
roditeli Dzhejni? - pestro raskrashennyj stennoj shkaf. Dzhi-ksing sdelala etu
kayutu svoej.
- Na obratnom puti, - poyasnila ona. - Na puti tuda eto kayuta
kapitana, a vse ostal'nye spyat na kojkah v rulevoj rubke. - Ona popravila
pokryvalo na kojke; vprochem, ono i tak bylo bezuprechno gladkim. - Na puti
tuda nemnogo shansov otdohnut', - zadumchivo skazala ona. - Hochesh' vina?
- Konechno, - otvetil Uolters. On sel, vzyal vino, potom oni vykurili
vmeste s Dzhejni sigaretu s travkoj, i postepenno vyyasnilis' i drugie
vozmozhnosti kayuty, i byli oni horoshi po kachestvu i udovletvoritel'ny dlya
dushi, i esli Uolters i vspominal v blizhajshie polchasa o Dolli, to ne s
gnevom, a skoree s sochuvstviem.
Na obratnom puti dostatochno mesta, chtoby razvlekat'sya v korable, dazhe
v takoj kroshechnoj kayute, kakuyu stoletiya nazad zanimal Goracio Hornblauer.
Oni pili luchshee vino Peggi, a kogda prikonchili butylku, kayuta stala
kazat'sya eshche men'she, a do nachala smeny u nih bylo eshche bol'she chasa.
- YA hochu est', - zayavila Dzhi-ksing. - U menya tut est' nemnogo risa s
sousom, no, mozhet byt'...
Ne vremya otkazyvat'sya ot udachi, hotya domashnyaya eda - eto sovsem
neploho. Dazhe ris s sousom.
- Poshli v kambuz, - skazal Uolters, i, ne osobenno toropyas', ruka ob
ruku oni poshli v rabochuyu chast' korablya. Zaderzhalis' na perekrestke
koridorov, gde davno ushedshie hichi po kakoj-to tol'ko im vedomoj prichine
posadili kusty - nu, konechno, ne te, chto rosli sejchas. Dzhi-ksing sorvala
yarko-sinyuyu yagodu.
- Posmotri, - skazala ona. - spelye, a eti bednyagi ih i ne sryvayut.
- Ty imeesh' v vidu vozvrashchayushchihsya kolonistov? No oni ved' oplatili
svoj polet...
- Konechno, - s gorech'yu skazala ona. - Net platy, net poleta. No,
vernuvshis', oni budut zhit' tol'ko na posobie. CHto eshche u nih ostaetsya?
Uolters poproboval sochnuyu, s tonkoj kozhicej yagodu.
- Ty ne ochen' lyubish' etih vozvrashchencev.
Dzhi-ksing ulybnulas'.
- YA eto ne derzhu v tajne, verno? - No tut ee ulybka poblekla. -
Vo-pervyh, im nezachem vozvrashchat'sya: esli by oni zhili horosho, oni by ne
uleteli. Vo-vtoryh, s ih otleta stalo eshche gorazdo huzhe. Bol'she aktov
terrorizma. Bol'she mezhdunarodnyh konfliktov - da ved' est' strany, kotorye
zanovo sozdayut armii! A v-tret'ih, oni ne tol'ko budut ot vsego etogo
stradat', otchasti oni sami prichina etogo. Polovina tupic, kotoryh ty tut
vidish', cherez mesyac budet v sostave terroristicheskoj gruppy ili v gruppah
podderzhki.
Oni poshli dal'she, i Uolters skazal:
- Konechno, ya davno ne byl doma, no slyshal, chto dela idut vse huzhe -
bomby, strel'ba.
- Bomby! Esli by tol'ko eto! U nih teper' est' TPP. Na Zemle nikogda
ne znaesh', kogda ty vdrug bez vsyakogo preduprezhdeniya spyatish'!
- TPP? A chto takoe TPP?
- O Bozhe, Uolters, - skazala ona, - ty dejstvitel'no dolgo
otsutstvoval. |to ran'she nazyvali Sumasshestviem, ne pomnish'?
Telepaticheskij psihokineticheskij priemoperedatchik, odin iz priborov hichi.
Ih vsego okolo desyatka, i odin popal v ruki k terroristam.
- Sumasshestvie, - povtoril Uolters, vospominaniya nachali probivat'sya
iz podsoznaniya.
- Da. Sumasshestvie, - s mrachnym udovletvoreniem skazala Dzhi-ksing. -
YA byla rebenkom v Kanchu, kogda moj otec prishel domoj v krovi. Kto-to
vyprygnul s verhnego etazha stekol'noj fabriki. I pryamo na moego otca.
Spyativshij, kak klop! I vse iz-za TPP.
Uolters, ne otvechaya, kivnul, lico ego pomrachnelo. Dzhi-ksing udivlenno
posmotrela na nego, potom pokazala na soldat.
- Glavnym obrazom eto oni i ohranyayut: na bortu "S.YA." est' odna
shtuka. Ih voobshche slishkom mnogo. I slishkom pozdno nadumali ih ohranyat',
potomu chto u terroristov est' pyatimestnyj korabl', a v nem TPP i kto-to
po-nastoyashchemu spyativshij. Sumasshedshij. Kogda on dobiraetsya do etoj shtuki, u
tebya v golove vse perevorachivaetsya - Uolters, v chem delo?
On ostanovilsya u vhoda v zolotoj koridor, i chetvero soldat s
lyubopytstvom vzglyanuli na nego.
- Sumasshestvie! - skazal on. - Ven! On byl na etom korable!
- Konechno, - otvetila zhenshchina, nahmurivshis'. - Poslushaj, nam nuzhno
uspet' chto-to poest'. Poshli. - Ona nachinala bespokoit'sya. CHelyusti Uoltersa
byli szhaty, myshcy na lice sokratilis'. On byl pohozh na cheloveka,
ozhidayushchego udar v lico, i soldaty sledili za nim vse bolee vnimatel'no. -
Poshli, Odi, - umolyayushche skazala ona.
Uolters prishel v sebya i vzglyanul na nee.
- Idi, - skazal on. - YA bol'she ne hochu est'.
Korabl' Vena! Kak stranno, podumal Uolters, chto on ne zametil etogo
sovpadeniya ran'she. No, konechno, eto tak.
Ven rodilsya na etom samom korable, zadolgo do togo kak ego nazvali
"S.YA.Broadhed", zadolgo do togo, kak chelovechestvo uznalo o ego
sushchestvovanii... esli, konechno, ne schitat' prinadlezhashchimi k chelovechestvu
neskol'ko desyatkov otdalennyh potomkov Australopithecus afarensis. Vena
rodila izyskatel'nica s Vrat. Muzh ee propal v odnom iz poletov, ona
zastryala v drugom. Neskol'ko let ceplyalas' za zhizn', a potom ostavila ego
sirotoj. Uoltersu trudno bylo sebe predstavit', kakim bylo detstvo Vena -
malen'kij rebenok v ogromnom, pochti pustom korable, nikakogo obshchestva,
krome dikarej i komp'yuternyh zapisej soznaniya mertvyh izyskatelej. Odna iz
etih zapisej, nesomnenno, prinadlezhala ego materi. Mozhno ego pozhalet'.
No u Uoltersa ne bylo zhalosti. K Venu, otobravshemu u nego zhenu. K
tomu samomu Venu, kotoryj pervym obnaruzhil mashinu TPP - sokrashchenie ot
"telepaticheskij psihokineticheskij priemoperedatchik", kak nazval etu mashinu
yazyk byurokratii. Sam Ven nazyval ee kushetkoj dlya snov, a zhiteli Zemli -
Lihoradkoj, uzhasnoe tainstvennoe zabolevanie, oderzhimost', ohvatyvavshaya
vseh lyudej, kogda yunyj Ven obnaruzhil, chto kushetka daet emu vidimost'
kontakta s kakimi-to zhivymi sushchestvami. On ne znal, chto tem samym i oni
vstupayut v kontakt s nim, i vot mechty, strahi, seksual'nye fantazii
podrostka nachali vtorgat'sya v umy desyati milliardov lyudej. Mozhet, Dolli
ustanovila etu svyaz', hotya ona byla sovsem malen'koj, kogda eto
proishodilo. Uolters ne dogadalsya. No teper' on vspomnil, i eto dalo emu
novye osnovaniya nenavidet' Vena.
On ne ochen' yasno pomnil eto povtoryayushcheesya vsemirnoe bezumie, edva li
mog predstavit' ego opustoshayushchee vozdejstvie. I dazhe ne pytalsya
predstavit' sebe odinokoe detstvo Vena, no nyneshnij Ven, letayushchij mezh
zvezdami po svoemu zagadochnomu delu v soprovozhdenii begloj zheny Uoltersa,
- eto Uolters predstavlyal sebe ochen' yasno.
Ves' ostavshijsya do smeny chas on provel, predstavlyaya sebe eto, no tut
emu prishlo v golovu, chto on tonet v zhalosti k samomu sebe, v dobrovol'nom
unichizhenii, a vzroslyj chelovek ne dolzhen tak sebya vesti.
On poyavilsya vovremya. Dzhi-ksing v sosednem pilotskom kresle nichego ne
skazala, no vyglyadela slegka udivlennoj. On ulybnulsya ej, zanimaya svoe
mesto, i prinyalsya za rabotu.
Hotya pilotirovat' korabl' v sushchnosti oznachaet derzhat' ruki na
priborah i dat' korablyu vozmozhnost' letet' samomu, Uolters byl vse vremya
zanyat. Nastroenie ego izmenilos'. Sama obshirnost' korablya brosala emu
vyzov. On sledil za Dzhi-ksing: ona s pomoshch'yu kolen, nog, loktej privela v
dejstvie vspomogatel'nye pribory, pokazyvayushchie kurs korablya, ego polozhenie
v prostranstve, ego sostoyanie i drugie dannye, kotorye v sushchnosti ne nuzhny
pilotu, no za kotorymi on sledit, chtoby imet' vozmozhnost' nazyvat'sya
pilotom. I sdelal to zhe samoe. Vyzval na ekran dannye o kurse, proveril
polozhenie "S.YA.", malen'koj svetyashchejsya zolotoj tochki na tonkoj goluboj
linii dlinoj v devyatnadcat' soten svetovyh let; proveril eto polozhenie,
rasschitav ugly na zvezdnoj karte; hmurilsya, glyadya na znachki "Derzhis'
podal'she!" - tak oboznachalis' chernye dyry i predstavlyavshie ugrozu gazovye
oblaka po ih marshrutu; on dazhe vyzval bol'shuyu zvezdnuyu kartu hichi i uvidel
vsyu Galaktiku vmeste s soprovozhdayushchimi ee zvezdnymi gruppami. Neskol'ko
soten samyh umnyh chelovecheskih golov i tysyachi chasov mashinnogo vremeni
potrebovalos' dlya rasshifrovki zvezdnyh kart hichi. Nekotorye ih chasti do
sih por ostavalis' nerazgadannymi. I Uolters hmuro razglyadyval nemnogie
mesta, gde mnogocvetnye mercayushchie oreoly, oznachayushchie "opasnost'", byli
udvoeny i utroeny. CHto mozhet byt' nastol'ko opasno, chto sama karta hichi,
kazhetsya, krichit v strahe?
Kak mnogo eshche predstoit uznat'! I net luchshego mesta uznat' eto,
podumal Uolters, chem na etom korable. Rabota u nego vremennaya, konechno. No
esli on horosho s nej spravitsya... esli pokazhet gotovnost' i sposobnosti...
esli podruzhitsya s kapitanom... chto zh, podumal on, na Zemle kapitanu nuzhno
budet otyskat' novogo sed'mogo oficera, a kakoj kandidat budet luchshe Odi
Uoltersa?
Kogda smena okonchilas', Dzhi-ksing proshla desyat' metrov, razdelyayushchih
dva pilotskih kresla, i skazala:
- Kak pilot, ty ochen' horosho vyglyadish', Uolters. YA nemnogo
bespokoilas' o tebe.
On vzyal ee za ruku, i oni napravilis' k dveri.
- Veroyatno, ya byl v durnom nastroenii, - izvinilsya on, i Dzhi-ksing
pozhala plechami.
- Pervoj podruzhke posle razvoda vsegda dostaetsya, - zametila ona. -
CHto ty sdelal, podklyuchilsya k kakoj-nibud' psihoanaliticheskoj programme?
- Mne eto ne nuzhno. YA prosto... - Uolters kolebalsya, starayas'
vspomnit', chto zhe on delal. - Prosto razgovarival sam s soboj. Ponimaesh',
kogda ot tebya uhodit zhena, - ob座asnil on, - tebe stanovitsya stydno. Ne
tol'ko revnost', gnev i vse takoe prochee. No proshlo nemnogo vremeni, i ya
ponyal, chto mne nechego stydit'sya. |to ne moe chuvstvo, ponimaesh'?
- I eto pomoglo tebe? - sprosila ona.
- Da, nemnogo pogodya pomoglo. - No, razumeetsya, luchshee protivoyadie
protiv boli, prichinennoj zhenshchinoj, drugaya zhenshchina. Hotya on ne hotel
govorit' ob etom protivoyadiyu.
- Kogda v sleduyushchij raz rasstroyus', budu ob etom pomnit'. Nu,
pozhaluj, pora v postel'...
On pokachal golovoj.
- Eshche rano, i ya slishkom neusidchiv. Kak naschet staryh priborov hichi?
Ty govorila, chto znaesh' dostup k nim, pomimo ohrany.
Ona ostanovilas' posredi koridora i posmotrela na nego.
- U tebya i pravda postoyannye vzlety i padeniya, Odi, - skazala ona. -
No pochemu by i net?
U "S.YA." dva korpusa. Prostranstvo mezhdu nimi uzkoe i temnoe, no tuda
mozhno projti. I vot Dzhi-ksing provela Uoltersa cherez eto prostranstvo u
samoj naruzhnoj obolochki korablya, cherez labirint pomeshchenij s pustymi
kojkami kolonistov, mimo ogromnoj primitivnoj kuhni, kotoraya ih kormila,
potom cherez mesto, gde pahlo gnil'yu i razlozheniem, - i nakonec v bol'shoe
ploho osveshchennoe pomeshchenie.
- Vot oni, - skazala ona. Govorila ona tiho, hotya poobeshchala emu, chto
oni budut tak daleko ot ohrany, chto ih ne uslyshat. - Pribliz' golovu k
etoj serebryanoj korzine - vidish', ya na nee pokazyvayu? - no ni v koem
sluchae ne kasajsya ee. |to ochen' vazhno!
- Pochemu? - Uolters osmatrivalsya v tom, chto, dolzhno byt', sluzhilo u
hichi analogom cherdaka. V pomeshchenii ne menee soroka prisposoblenij, bol'shih
i malen'kih, vse prochno vdelany v korpus korablya. Kruglye i kvadratnye,
oni pobleskivali sinimi i zelenymi tonami metalla. Bylo tut i tri
metallicheskih reshetchatyh savana, sovershenno odinakovyh; na odin iz nih i
ukazyvala Dzhi-ksing.
- Vazhno, potomu chto ya ne hochu, chtoby menya vygnali s korablya, Odi. Tak
chto pomni ob etom!
- Pomnyu. A pochemu ih tri?
- A pochemu hichi delayut to ili drugoe? Mozhet, vse eto dubliruyushchie
sistemy. Vot teper' poslushaj. Pribliz' golovu k etoj metallicheskoj chasti,
no ne slishkom blizko. Kak tol'ko oshchutish' chto-to ishodyashchee ne ot tebya,
ostanovis'. Ty pojmesh' kogda. No ne priblizhajsya bol'she, a glavnoe ne
kasajsya, potomu chto eta shtuka dvustoronnyaya. Poka ty ispytyvaesh' tol'ko
obshchee oshchushchenie, nikto ne zametit. Veroyatno. No esli zametyat, kapitan oboih
nas zastavit projti po doske, ponyal?
- Konechno, ponyal, - otvetil Uolters nemnogo razdrazhenno i priblizil
golovu na desyat' santimetrov k serebryanoj setke. Povernulsya i vzglyanul na
Dzhi-ksi. - Nichego.
- CHut' blizhe.
Nelegko dvigat' golovu na santimetr za raz, osobenno kogda ona
sognuta pod neobychnym uglom i tebe ne za chto derzhat'sya, no Uolters
staralsya dejstvovat', kak ona skazala...
- Vot ono! - voskliknula Dzhi-ksing, glyadya na ego lico. - Teper' ne
priblizhajsya!
On ne otvetil. Mozg ego zapolnilsya samym legkim oshchushcheniem - smes'yu
oshchushchenij. Sny i mechty, ch'e-to zatrudnennoe dyhanie, chej-to smeh, kto-to,
mozhet, srazu tri pary, zanyaty seksom. On povernulsya, chtoby ulybnut'sya
Dzhi-ksing, zagovorit'...
I tut pochuvstvoval nechto eshche.
Uolters zastyl. Po opisaniyu Dzhi-ksing on ozhidal kakogo-to obshcheniya.
Prisutstviya drugih lyudej. Ih strahi i radosti, golod i udovol'stviya - no
vse eto chelovecheskoe.
Novoe sushchestvo ne bylo chelovekom.
Uolters konvul'sivno dernulsya. Golova ego kosnulas' reshetki. Oshchushchenie
tysyachekratno usililos', kak budto sfokusirovalas' linza, i on pochuvstvoval
ch'e-to dalekoe i novoe prisutstvie... ili prisutstviya... chto-to novoe i
sovershenno neobychnoe. Dalekoe, skol'zkoe, holodnoe oshchushchenie. Ono ne
ishodilo ot cheloveka, ot lyudej. Uolters ne ponimal ego. No chuvstvoval, chto
ono est'. Sushchestvuet. No ne otvechaet. Ne izmenyaetsya.
Esli popadesh' v golovu trupa, v uzhase i otvrashchenii podumal on,
pochuvstvuesh' to zhe samoe...
I vse eto dlilos' mgnovenie, i tut zhe on pochuvstvoval, chto Dzhi-ksing
tyanet ego za rukav, krichit emu v uho:
- CHert tebya poberi, Uolters! YA pochuvstvovala! Znachit, i kapitan tozhe,
i vse na bortu etogo proklyatogo korablya! My v bede!
Kak tol'ko ego golova perestala kasat'sya serebryanoj setki, oshchushchenie
ischezlo. Blestyashchie steny i mrachnye mashiny snova stali real'ny, ryadom s
soboj on uvidel rasserzhennoe lico Dzhi-ksing. V bede? Uolters obnaruzhil,
chto smeetsya. Posle holodnogo, medlitel'nogo ada, v kotoryj on tol'ko chto
zaglyanul, nichto chelovecheskoe ne pokazhetsya bedoj. Dazhe kogda vorvalis'
chetvero soldat s obnazhennym oruzhiem, kricha na nih na chetyreh yazykah,
Uolters chut' li ne radovalsya ih poyavleniyu.
Potomu chto oni lyudi, i oni zhivye.
I v golove ego zasel vopros, kotoryj na ego meste zadal by sebe
vsyakij: dejstvitel'no li on nastroilsya na etih zagadochnyh skryvshihsya hichi?
Esli tak, s drozh'yu govoril on sebe, da pomozhet Nebo chelovechestvu.
Rasshifrovka kart hichi okazalas' neveroyatno trudnoj, osobenno potomu,
chto oni yavno special'no byli sdelany tak, chtoby ih nelegko rasshifrovat'.
Da i najdeno ih bylo nemnogo. Dva ili tri obryvka na korable, kotoryj
vnachale nazyvalsya "Nebo", a potom "S.YA.", i pochti polnaya karta v
artefakte, nahodivshemsya na orbite vokrug zamerzshej planety v sozvezdii
Volopasa. Moe lichnoe mnenie, hotya i ne podkreplennoe zaklyucheniyami
kartograficheskih komissij: oreoly, krugi i mercayushchie signaly oznachayut
preduprezhdeniya. Robin togda mne ne poveril. On nazval menya truslivoj luzhej
vrashchayushchihsya fotonov. K tomu vremeni kak on so mnoj soglasilsya, uzhe ne
imelo znacheniya, kak on menya nazyvaet.
Konechno, eto mal'chishka Ven vyzyval Lihoradku. Emu nuzhno bylo kakoe-to
obshchenie, on chuvstvoval sebya odinokim. Konechno, on ne sobiralsya svodit' s
uma chelovechestvo. No terroristy, s drugoj storony, otlichno ponimali, chto
delayut.
Kartograficheskuyu i navigacionnuyu sistemy hichi rasshifrovat' nelegko.
CHto kasaetsya navigacii, to sistema soedinyaet dve tochki - nachalo i konec
puti. Potom otyskivaet blizhajshie prepyatstviya, vrode gazovyh oblakov,
pronikayushchego izlucheniya, gravitacionnyh polej i tak dalee, i izbiraet
bezopasnyj marshrut mezhdu nimi, potom sozdaet kanavku, vdol' kotoroj i
prodvigaet korabl'.
Mnogie ob容kty na karte oboznacheny dopolnitel'nymi simvolami:
mercayushchimi oreolami, chertochkami i tak dalee. My dovol'no rano ponyali, chto
eto preduprezhdeniya. Trudnost' zaklyuchalas' v tom, chto my ne znali, o chem
preduprezhdeniya i kogo preduprezhdayut.
5. DENX IZ ZHIZNI MAGNATA
Hichi boyalis' ne tol'ko na bortu "S.YA." Dazhe ya ih opasalsya. Vse
boyalis'. Osobenno kogda ya byl rebenkom, hotya togda hichi byli vsego lish'
ischeznuvshimi sushchestvami, kotorye razvlekalis' tem, chto sotni tysyach let
nazad kopali tunneli na Venere. Kogda ya byl izyskatelem na Vratah, o da,
kak my ih togda boyalis'! Zabiralis' v starye korabli hichi i otpravlyalis'
po vsej Vselennoj v takie mesta, gde ne byval ni odin chelovek, i vsegda
dumali, ne zhdut li nas v konce puti prezhnie hozyaeva korablej - i chto oni
pri etom sdelayut! I my eshche bol'she dumali o nih, kogda razgadali dostatochno
ih staryh zvezdnyh atlasov i ponyali, chto oni skrylis' v samom serdce nashej
sobstvennoj Galaktiki.
Nam togda ne prishlo v golovu sprosit' sebya, ot chego oni pryachutsya.
Konechno, ya ne tol'ko eto delal. Mnogoe drugoe zapolnyalo moi dni. Vse
bol'she zabotilo menya sostoyanie moih vnutrennostej, oni trebovali k sebe
vnimaniya, kogda im vzdumaetsya, a vzdumyvalos' im vse chashche. No eto tol'ko
nachalo. YA byl ochen' zanyat, i menya zanimalo beskonechnoe mnozhestvo del,
naskol'ko eto vozmozhno dlya cheloveka.
Esli vy posmotrite na obychnyj den' v zhizni Robina Broadheda,
prestarelogo magnata, navestite ego v ego roskoshnom sel'skom dome na
beregu Tappanova morya, k severu ot N'yu-Jorka, vy uvidite, chto zanimaetsya
on tem, chto progulivaetsya po beregu so svej prekrasnoj zhenoj |ssi...
provodit kulinarnye eksperimenty s malajskimi, islandskimi ili ganskimi
blyudami v svoej velikolepno oborudovannoj kuhne... boltaet so svoej mudroj
informacionnoj programmoj Al'bertom |jnshtejnom... diktuet pis'ma.
- Molodezhnomu centru v Grenade, sejchas posmotrim, da. Prilagayu, kak i
bylo obeshchano, chek na trista tysyach dollarov, no, pozhalujsta, ne nazyvajte
centr v moyu chest'. Nazovite ego imenem moej zheny, esli hotite, i my oba
postaraemsya prisutstvovat' na otkrytii.
- Pedro Lamartinu, general'nomu sekretaryu Ob容dinennyh Nacij. Dorogoj
Pit. YA pytayus' dobit'sya, chtoby amerikancy podelilis' svoimi dannymi o
terroristah s brazil'cami, chto pomoglo by obnaruzhit' korabl' terroristov,
no kto-to dolzhen zanyat'sya brazil'cami. Ne ispol'zuete li vy svoe vliyanie?
Ved' eto vo vseobshchih interesah. Esli terrorizm ne ostanovit', vidit Bog,
my vse vzletim na vozduh.
- Reyu Maklinu, gde by on sejchas ni zhil. Dorogoj Rej. Pozhalujsta,
ispol'zujte vse nashi sredstva dlya poiskov vashej suprugi. Ot vsego serdca
zhelayu vam udachi.
- Gormanu i Ketchinu, general'nym podryadchikam. Gospoda. Ne mogu
soglasit'sya s novoj datoj - 1 oktyabrya - okonchaniya stroitel'stva moego
korablya. |to sovershenno nevozmozhno. Vy uzhe dobilis' prodleniya sroka i
bol'she ne poluchite. Napominayu, chto v kontrakte predusmotreny ser'eznye
shtrafy, esli vy zatyanete stroitel'stvo.
- Prezidentu Soedinennyh SHtatov. Dorogoj Ben. Esli korabl'
terroristov ne budet najden nemedlenno i obezvrezhen, pod ugrozoj mir na
vsej Zemle. Ne govorya uzhe o material'noj ushcherbe, potere zhiznej i vsem
ostal'nom, chem my riskuem. Ne sekret, chto brazil'cy razrabotali
ustrojstvo, pozvolyayushchee prosledit' kurs korablya, letyashchego bystree sveta, a
u nashih voennyh est' opyt v navigacii i perehvate korablej, idushchih na
takoj skorosti. Nel'zya li poprobovat' dejstvovat' vmeste? Kak
glavnokomanduyushchij, vy mozhete prikazat' Vysokomu Pentagonu nachat'
sotrudnichestvo. Na brazil'cev okazyvaetsya bol'shoe davlenie, chtoby oni
podelilis' svoim sekretom, no oni zhdut shaga s nashej storony.
- |tomu... kak ego imya? A, da, Lukman. Dorogoj Lukman. Spasibo za
dobrye novosti. YA schitayu, chto dobychu nefti nuzhno nachinat' nemedlenno, tak
chto kogda my s vami uvidimsya, zahvatite plany proizvodstva i
transportirovki i vse raschety stoimosti. Kazhdyj raz kak "S.YA."
vozvrashchaetsya pustoj, my teryaem den'gi.
I tak dalee, i tak dalee - ya ochen' zanyat! U menya est' chem zanyat'sya,
ne govorya uzhe o tom, chto nuzhno vesti schet moim vlozheniyam i upravlyat' celym
stadom menedzherov. Ne to chtoby ya mnogo vremeni zanimalsya biznesom. YA
vsegda govoryu, chto chelovek, kotoryj, zarabotav sto millionov, eshche chto-to
delaet tol'ko radi deneg, sumasshedshij. Den'gi nuzhny, potomu chto esli ih u
vas net, u vas net i svobody zanimat'sya tem, chto vas dostojno. No kogda vy
poluchili etu svobodu, k chemu vam eshche den'gi? Poetomu bol'shuyu chast' svoih
del ya predostavlyayu moej finansovoj programme i nanyatym mnoyu lyudyam - za
isklyucheniem teh del, kotorye ne prosto prinosyat den'gi, a kotorye ya hochu
delat'.
I odnako, hotya hichi ne vsegda popadayutsya v spiske moih ezhednevnyh
del, ya vsegda o nih pomnyu. Vse v konechnom schete svoditsya k nim. Moj
korabl', kotoryj sejchas dostraivaetsya na orbite, skonstruirovan i
oborudovan lyud'mi, no bol'shaya chast' konstrukcij i polnost'yu vsya
dvigatel'naya i navigacionnaya chast' perenyaty u hichi. "S.YA", kotoryj ya
planiruyu napolnyat' neft'yu na obratnyh pustyh rejsah s planety Peggi,
artefakt hichi; kstati, Peggi tozhe dar hichi, tak kak oni dali korabli i
vozmozhnosti dlya otkrytiya etoj planety. Bystraya pishcha |ssi proishodit ot
CHON-pishchi hichi, to est' iz ugleroda, vodoroda, kisloroda i azota v
zamerzshih gazah komet. My sejchas stroim pishchevye fabriki i na zemle - odna
iz nih pryamo sejchas dejstvuet na beregu v SHri Lanka, poluchaya azot i
kislorod iz vozduha, vodorod iz vody Indijskogo okeana, a uglerod iz teh
neschastlivyh rastenij, zhivotnyh i karbonatov, chto postupayut cherez vhodnye
klapany. A teper', kogda u Korporacii "Vrata" stol'ko deneg, chto ona ne
znaet, kuda ih devat', mozhno vlozhit' ih razumno - v charternye
sistematicheskie issledovatel'skie ekspedicii, i ya, kak odin iz krupnejshih
akcionerov "Vrat", vsyacheski sposobstvuyu etomu. Dazhe terroristy ispol'zuyut
kradenyj korabl' hichi i ukradennyj telepaticheskij psihokineticheskij
priemoperedatchik hichi, chtoby prichinit' miru uzhasnye rany. Vezde hichi!
Neudivitel'no, chto po vsej Zemle voznikli religioznye kul'ty,
obozhestvlyayushchie hichi: ved' hichi udovletvoryayut vsem priznakam bozhestva. Oni
kaprizny, mogushchestvenny - i nevidimy. Byvali vremena, kogda ya sam
ispytyval sil'noe iskushenie - dolgimi nochami kishki bolyat, a dela idut
neladno - voznesti molitvu Nashemu Otcu, Kotoryj V Centre. |to ved' ne
povredilo by, verno?
Vprochem, povredilo by. povredilo by moemu samouvazheniyu. Povredilo by
vsemu chelovechestvu v etoj draznyashchej izobil'noj Galaktike, kotoruyu dali nam
hichi, no tol'ko po kapel'ke za raz. V takoj Galaktike vse trudnee i
trudnee uvazhat' sebya.
Konechno, togda ya eshche ne vstrechalsya s nastoyashchim zhivym hichi.
Poka ne vstrechalsya, no odin hichi, kotoromu predstoit sygrat' bol'shuyu
rol' v moej budushchej zhizni (igrat' slovami bol'she ne budu), a imenno
Kapitan v dannyj moment priblizhalsya k punktu, otkuda nachinaetsya obychnoe
prostranstvo; a tem vremenem na "S.YA." Odi Uolters podschityval svoi
nalichnye i dumal o tom, chto ne stoit rasschityvat' na rabotu na etom
korable; a tem vremenem...
CHto zh, kak vsegda, bylo mnozhestvo "tem vremenem", no odno iz nih
osobenno zainteresovalo by Odi Uoltersa. Tem vremenem ego greshnaya zhena
nachinala zhalet' o svoem pregreshenii.
6. GDE VRASHCHAYUTSYA CHERNYE DYRY
Okazyvaetsya, sbezhat' s sumasshedshim ot muzha nemnogim luchshe, chem
skuchat' v Hegramete. Sovsem drugoe, o, nebo, naskol'ko drugoe! No vse zhe
otchasti prosto skuchno, a otchasti strashno do smerti. Korabl' pyatimestnyj, i
mesta dlya nih hvatalo - vernee, dolzhno bylo by hvatat'. I tak kak Ven byl
molod, bogat i dazhe krasiv, esli posmotret' na nego s opredelennogo ugla,
puteshestvie dolzhno bylo by byt' priyatnym. No vse eto okazalos' ne tak.
I k tomu zhe, bylo strashno.
Esli chelovek hot' chto-to i uznal o kosmose, tak eto to, chto nuzhno
derzhat'sya podal'she ot chernyh dyr. No dlya Vena eto nichego ne znachilo. On ih
otyskival. A potom postupal dazhe huzhe.
Dolli ne znala, chto eto za pribory i prisposobleniya, kotorymi igral
na korable Ven. Kogda ona sprashivala, on ne otvechal. Kogda ona,
podlizyvayas', nadela na palec kuklu i sprosila ee rtom, Ven nahmurilsya i
skazal:
- Esli hochesh' pokazyvat' predstavlenie, pokazhi chto-nibud' zabavnoe i
gryaznoe, a ne zadavaj voprosy kotorye, tebya ne kasayutsya. - Kogda ona
popytalas' vyyasnit', pochemu oni ee ne kasayutsya, ej povezlo bol'she. Pryamogo
otveta ona ne poluchila. No po kraske i smushcheniyu Vena ona ponyala, chto
pribory ukradeny.
I oni imeyut kakoe-to otnoshenie k chernym dyram. I hotya Dolli byla
uverena, chto kogda-to slyshala, budto ni vojti v chernuyu dyru, ni vyjti iz
nee nevozmozhno, ej vskore stalo yasno, chto Ven pytaetsya najti chernuyu dyru,
a potom vojti v nee. Vot eto i bylo strashno.
A kogda ona ne boyalas' tak, chto ee molodoj rassudok gotov byl
svihnut'sya, ona okazyvalas' odinokoj, potomu chto kapitan Huan Genrietta
Santos-SHmitc, ekscentrichnyj yunyj millioner, ch'i podvigi do sih por
vozbuzhdali lyubitelej spleten, okazalsya nikuda ne godnoj kompaniej. Posle
treh nedel' v ego prisutstvii Dolli edva ego vynosila.
Vprochem, ona s drozh'yu priznavalas', chto ego vid gorazdo menee uzhasen,
chem to, na chto ona sejchas smotrit.
A smotrela Dolli na chernuyu dyru.
Vernee, ne na samu dyru, potomu chto na nee mozhno smotret' celyj den'
i nichego ne uvidet': chernaya dyra potomu i nazyvaetsya chernoj, chto ee ne
vidno. Ona videla spiral'noe svechenie sinevato-lilovogo cveta, nepriyatnoe
dlya glaza, dazhe na ekrane kontrol'noj paneli. Gorazdo nepriyatnee bylo by
smotret' na eto neposredstvenno. |tot svet - tol'ko vershina ajsberga,
obrushivayushchegosya na korabl'. Korabl' bronirovannyj, i poka bronya
vyderzhivaet, no Ven ne pod zashchitoj broni. On v posadochnom apparate, gde u
nego instrumenty i tehnologii, kotoryh ona ne ponimaet, a on otkazyvaetsya
ej ob座asnyat'. A ona znala, chto gde-nibud' v drugom meste, v drugoj
situacii ona budet sidet' v korable i oshchutit legkij tolchok - eto
otsoedinitsya posadochnyj apparat. I Ven eshche bol'she priblizitsya k etomu
uzhasnomu ob容ktu! I chto togda s nim sluchitsya? A s nej? Ona, konechno, bez
nego obojdetsya, eto uzh tochno! No esli on umret, ostavit ee odnu v sotnyah
svetovyh let ot vsego, chto ej znakomo, - chto togda?
Ona uslyshala ego gnevnye vosklicaniya i ponyala, chto eto proizojdet ne
sejchas. Lyuk otkrylsya, i v nem pokazalsya serdityj Ven.
- Eshche odna pustaya! - ryavknul on, slovno schital ee v etom vinovatoj.
Konechno, schital. Ona postaralas' vyglyadet' sochuvstvuyushchej, a ne
ispugannoj.
- Ah, milyj, kakaya zhalost'! Znachit, uzhe tri.
- Tri! Ha! S toboj tri, hochesh' ty skazat'. A vsego gorazdo bol'she! -
Govoril on prezritel'nym tonom, no ona postaralas' ne zamechat' etogo.
Strah smenilsya chuvstvom neobyknovennogo oblegcheniya. Dolli nezametno
otodvinulas' kak mozhno dal'she ot kontrol'noj paneli - nedaleko, ved' vse
prostranstvo vnutri korablya razmerom s gostinuyu. On sel i stal spravlyat'sya
u svoih elektronnyh oratorov, a ona molchala.
Razgovarivaya s Mertvecami, Ven nikogda ne priglashal Dolli prinimat'
uchastie. Esli on govoril, ona po krajnej mere slyshala ego slova. Esli
pechatal na klaviature, u nee i etogo ne bylo. No na etot raz ona ponimala,
o chem idet rech'. On nabral vopros, vyslushal v mikrofon, chto skazal
Mertvec, vnes popravku i prinyalsya nabirat' kurs. Potom snyal naushniki,
nahmurilsya, potyanulsya i povernulsya k Dolli.
- Nu, ladno, - skazal on, - idi syuda, mozhesh' pokazat' predstavlenie,
chtoby vnesti eshche chast' platy za proezd.
- Konechno, milyj, - poslushno skazala ona, hotya bylo by gorazdo luchshe,
esli by on ne napominal ej ob etom postoyanno. No nastroenie ee uluchshilos',
ona oshchutila legkij tolchok; znachit, korabl' snova v puti, i dejstvitel'no,
sine-fioletovyj uzhas na ekrane uzhe nachal umen'shat'sya.
Konechno, eto znachit tol'ko, chto oni na puti k drugoj chernoj dyre.
- Pokazhi hichi, - prikazal Ven, - i eshche... daj-ka podumat'. Da,
Robinetta Broadheda.
- Konechno, Ven, - skazala Dolli, dostavaya iz ugla, kuda ih zatknul
Ven, svoih kukol i nadevaya ih na pal'cy. Hichi, konechno, ne pohozh na
nastoyashchego hichi; kstati, kukla Robinetta Broadheda tozhe vyglyadela
karikaturno. No oni zabavlyali Vena. A dlya Dolli imenno eto bylo vazhno, tak
kak schet oplachival on. V pervyj zhe den' posle otleta iz porta Hegramet on
hvastlivo pokazal Dolli svoj bankovskij schet. SHest' millionov dollarov
avtomaticheski popolnyali ego ezhemesyachno! |to chislo porazilo Dolli. |to
ochen' mnogo. I iz etogo vodopada deneg rano ili pozdno ona sumeet urvat'
dlya sebya neskol'ko kapel'. V takoj mysli dlya Dolli ne bylo nichego
amoral'nogo. Vozmozhno, v prezhnie vremena amerikancy nazvali by ee
ohotnicej za bogatstvom. No bol'shaya chast' chelovechestva vo vsej ego istorii
prosto nazvala by ee bednoj.
Ona kormila ego i spala s nim. Kogda on byval v plohom nastroenii,
staralas' stat' nevidimoj, a kogda on hotel razvlechenij, pytalas' ego
razvlech'.
- Zdravstvujte, mister hichi, - skazala golova Broadheda, ruka Dolli
sognula ee, chtoby golova ulybalas', golos Dolli zvuchal hriplo. - Ochen' rad
s vami poznakomit'sya.
V golose Dolli zazvuchalo zmeinoe shipenie.
- Zdravstvuj, oprometchivyj zemlyanin. Ty kak raz vovremya dlya obeda.
- Vot zdorovo! - voskliknula golova Broadheda, ulybka ee stala shire.
- YA goloden. A chto na obed?
- Argh! - zakrichala golova hichi, pal'cy skrivilis' kogtyami, rot
raskrylsya. - Ty! - I pravaya ruka somknulas' na kukle s levoj ruki.
- Ho! Ho! Ho! - smeyalsya Ven. - Ochen' horosho! Hotya na hichi ne pohozhe.
Ty ne znaesh', kak vyglyadit hichi.
- A ty znaesh'? - svoim golosom sprosila Dolli.
- Pochti. Vo vsyakom sluchae luchshe tebya.
I Dolli, ulybayas', podnyala ruku s hichi.
- No vy oshibaetes', mister Ven, - poslyshalsya shelkovyj, zmeinyj golos
hichi. - Vot kak ya vyglyazhu, i ya zhdu vas v sleduyushchej chernoj dyre!
Ven vskochil so stula, otbrosiv ego s treskom.
- |to ne zabavno! - zakrichal on, i Dolli udivilas', uvidev, chto on
drozhit. - Prigotov' mne poest'! - prikazal on i, chto-to bormocha,
otpravilsya v svoj posadochnyj apparat.
Nerazumno shutit' s nim. Poetomu Dolli prigotovila emu obed i
prisluzhivala s ulybkoj, hotya ej ne bylo veselo. No eta ulybka nichego ej ne
dala. Nastroenie u nego bylo huzhe, chem vsegda. On krichal:
- Dura! Ty tajkom s容la vsyu horoshuyu pishchu? Nichego vkusnogo ne
ostalos'!
Dolli chut' ne rasplakalas'.
- No ved' tebe nravyatsya bifshteksy, - skazala ona.
- Bifshteksy! Konechno, nravyatsya. No posmotri, chto ty prigotovila na
desert! - On ottolknul tarelku s bifshteksom i brokkoli, shvatil podnos s
shokoladnym pechen'em i potryas pered nej. Pechen'e razletelos' vo vseh
napravleniyah, i Dolli pytalas' pojmat' ego.
- YA znayu, oni tebe ne ochen' nravyatsya, milyj, no morozhenogo bol'she
net.
On serdito posmotrel na nee.
- Ha! Net morozhenogo! Nu, horosho. Togda shokoladnoe sufle ili pirog s
fruktami...
- Ven, nichego etogo net. Ty vse s容l.
- Glupaya zhenshchina! |to nevozmozhno!
- Nu, ih ne stalo. I voobshche sladkoe tebe vredno.
- Tebya ne naznachali moej nyan'koj! Kogda u menya sgniyut zuby, ya kuplyu
sebe novye. - On sunul tarelku ej v ruki, i pechen'e snova razletelos'. -
Vybros' etot musor. YA ne hochu bol'she est'.
Vot i eshche odin tipichnyj obed na dal'nih predelah Galaktiki. I
zakonchilsya on tozhe tipichno: Dolli so slezami pribrala. Ven takoj uzhasnyj
chelovek! I dazhe ne podozrevaet ob etom.
Odnako Ven znal, chto on zloben, antisocialen, kaprizen - i eshche
dlinnyj spisok porokov, kotorye perechislila emu psihoanaliticheskaya
programma. Bol'she trehsot seansov. SHest' dnej v nedelyu v techenie pochti
goda. A v konce on s shutkoj prekratil eti seansy.
- U menya est' vopros, - skazal on golograficheskomu psihoanalitiku.
Programma dlya nego vyglyadela priyatnoj zhenshchinoj, dostatochno staroj, chtoby
byt' ego mater'yu, dostatochno molodoj, chtoby sohranit' privlekatel'nost'. -
I vopros etot takov: skol'ko psihoanalitikov nuzhno, chtoby izmenit'
svetyashchijsya shar?
Analitik so vzdohom skazala:
- O, Ven, ty snova protivish'sya. Nu, horosho. Skol'ko zhe?
- Tol'ko odnogo, - so smehom otvetil on, - no shar na samom dele ne
hochet menyat'sya. Ha-ha! I, vidish' li, ya tozhe ne hochu!
Ona molcha smotrela na nego. Ee pokazyvali sidyashchej v kresle-korzine, s
podobrannymi pod sebya nogami, s bloknotom v odnoj ruke, s karandashom v
drugoj. Glyadya na nego, ona postoyanno popravlyala ochki, spolzavshie na konchik
nosa. Kak i vse ostal'noe v etoj programme, etot zhest imel opredelennuyu
cel', on pokazyval, chto ona vsego lish' chelovek, kak i on, a ne nekoe
bozhestvo. Konechno, chelovekom ona ne byla. No prozvuchali ee slova sovsem
po-chelovecheski:
- Ochen' staraya shutka, Ven. A chto takoe svetyashchijsya shar?
On razdrazhenno pozhal plechami:
- |to takaya shtuka, kotoraya daet svet. No ty menya ne ponyala. YA voobshche
ne hochu menyat'sya. Mne eto neinteresno. YA s samogo nachala ne hotel
prihodit' syuda i sejchas nameren zakonchit'.
Komp'yuternaya programma mirolyubivo skazala:
- |to tvoe pravo, konechno, Ven. CHto zhe ty budesh' delat'?
- Budu iskat' moego... ujdu otsyuda i budu veselit'sya, - svirepo
skazal on. - |to tozhe moe pravo.
- Da, konechno, - soglasilas' ona. - Ven. Ne skazhesh' li, chto ty
sobiralsya skazat', a potom izmenil svoe namerenie?
- Net, - otvetil on, vstavaya. - Ne budu govorit' tebe, prosto budu
delat'. Do svidaniya.
- Ty sobiraesh'sya iskat' svoego otca, verno? - sprosila emu vsled
komp'yuternaya programma, no on ne otvetil. I vmesto togo chtoby prosto
zakryt' dver', zahlopnul ee s grohotom.
Normal'nyj chelovek - v sushchnosti, pochti lyuboj chelovek, - priznal by
pravotu psihoanalitika. I uzhe davno rasskazal by sputnice po korablyu i
posteli o svoih nadezhdah i strahah. No Ven ne privyk s kem-nibud' delit'sya
svoimi chuvstvami, potomu chto voobshche ne privyk nichem delit'sya. Vyrosshij v
odinochestve Neba Hichi, lishennyj v samom kriticheskom vozraste teplokrovnyh
tovarishchej, on stal podlinnym arhetipom antiobshchestvennogo cheloveka.
Strashnaya toska po lyubvi pognala ego v glubiny kosmosa v poiskah
ischeznuvshego otca. Polnaya nesposobnost' osushchestvit' svoyu mechtu delala dlya
nego nevozmozhnym prinyatie lyubvi sejchas. Ego blizhajshimi sputnikami v gody
yunosti byli komp'yuternye programmy, zapisannye individual'nosti, Mertvecy.
On skopiroval ih i vzyal s soboj na korabl' hichi, i razgovarival s nimi,
kak ne govoril s zhivoj Dolli, potomu chto znal: oni tol'ko mashiny. Im vse
ravno, kak on s nimi obrashchaetsya. Dlya Vena lyudi tozhe byli mashinami,
prodayushchimisya mashinami, mozhno skazat'. A u nego dostatochno deneg, chtoby
kupit', chto emu nuzhno. Seks. Ili razgovory. Ili prigotovlenie pishchi, ili
uborku ego gryazi.
Emu ne prihodilo v golovu podumat' o chuvstvah prodayushchejsya mashiny.
Dazhe kogda takoj mashinoj byla devyatnadcatiletnyaya zhenshchina, kotoraya byla by
blagodarna, esli by on podumal, chto ona ego lyubit.
Hichi dovol'no rano nauchilis' zapisyvat' soznanie i dazhe perenosit'
osobennosti lichnosti mertvogo ili umirayushchego v svoi mehanicheskie sistemy,
kak nauchilis' i lyudi, najdya tak nazyvaemoe Nebo Hichi, gde vyros Ven. Robin
schital eto chrezvychajno vazhnym izobreteniem. YA s nim ne soglasen. Konechno,
vozmozhno, menya sochtut predubezhdennym - podobnaya mne lichnost', uzhe buduchi
mehanicheskim sobraniem informacii, ne nuzhdaetsya v zapisi; a hichi, otkryv
zapis', ne potrudilis' sozdat' podobnye mne lichnosti.
V petle Lofstroma, v Lagose, Nigeriya, Odi Uolters dumal o tom,
naskol'ko on vinovat pered Dzhejni Dzhi-ksing. Tem vremenem magnitnaya lenta
podhvatila ih spuskayushchuyusya kapsulu, zamedlila ee i opustila u
tamozhenno-immigracionnogo terminala. Za igru s zapretnymi igrushkami Odi
poteryal nadezhdu na rabotu, no Dzhi-ksing pomoshch' emu stoila vsej kar'ery.
- U menya est' mysl', - prosheptal on ej, kogda oni zhdali u stojki. -
Rasskazhu, kogda vyjdem.
U nego dejstvitel'no poyavilas' mysl', i otlichnaya. |toj mysl'yu byl ya.
No prezhde chem podelit'sya s nej ideej, Uolters dolzhen byl rasskazat',
chto chuvstvoval v tot uzhasnyj moment u TPP. Oni ostanovilis' v tranzitnom
otele u osnovaniya posadochnoj petli. Pustaya komnata, k tomu zhe ochen'
dushnaya; odna srednego razmera krovat', umyval'nik v uglu, PV, na kotoryj
mozhno smotret', poka zhdesh' svoyu kapsulu, okna otkryvayutsya v goryachij, syroj
vozduh beregovoj Afriki. Okna otkryty, no zatyanuty setkoj, kotoraya ne
puskaet miriady afrikanskih nasekomyh. Odnako Odi stalo holodno, kogda on
rasskazyval o tom holodnom medlitel'nom sushchestve, ch'e prisutstvie oshchutil
on v svoem soznanii na bortu "S.YA."
I Dzhejni Dzhi-ksing tozhe vzdrognula.
- No ty ved' nichego ne skazal, Odi! - Golos ee zvuchal rezko, v gorle
peresohlo. On pokachal golovoj. - No pochemu molchal? Ved' eto... - Ona
pomolchala. - Da, ya uverena, tut ty mozhesh' poluchit' premiyu Vrat.
- My mozhem poluchit', Dzhejni! - strogo skazal on, i ona vzglyanula na
nego i, kivnuv, prinyala partnerstvo. - Konechno, mozhem. Premiya million
dollarov. YA proveril eto eshche na korable, odnovremenno skopiroval
korabel'nyj zhurnal. - On porylsya v svoem toshchem bagazhe, izvlek
informacionnyj veer i pokazal ej.
Ona ne stala ego brat'. Tol'ko sprosila:
- Zachem?
- Podumaj sama, - otvetil on. - Million dollarov. Nas dvoe, tak chto
nuzhno razdelit' popolam. Dalee, ya poluchil svedeniya na "S.YA.", s pomoshch'yu
oborudovaniya "S.YA.", tak chto korabl', ego vladel'cy, ves' proklyatyj ekipazh
mogut rasschityvat' na dolyu. Nam povezet, esli u nas otberut polovinu.
Skoree tri chetverti. Zatem - my narushili pravila, ty znaesh'. Mozhet,
prinimaya vse vo vnimanie, ob etom zabudut. A mozhet, i net, i togda my
voobshche nichego ne poluchim.
Dzhi-ksing kivnula, soglashayas' s nim. Ona protyanula ruku i kosnulas'
veera.
- Ty skopiroval korabel'nyj zhurnal?
- Bez vsyakih problem, - otvetil on, i tak ono i bylo. Vo vremya svoego
dezhurstva, v ledyanom molchanii so storony pervogo oficera v drugom sidenii,
Uolters prosto zaprosil dannye o tom momente, kogda vstupil v kontakt, u
avtomaticheskogo rekordera, zapisal etu informaciyu, slovno eto ego
obyazannost', i spryatal kopiyu.
- Nu, horosho, - skazala ona. - A teper' chto?
I togda on rasskazal ej o svoem znakomom ekscentrichnom milliardere
(eto ya), izvestnom svoej ohotoj pokupat' svedeniya o hichi. a Uolters znaet
ego lichno...
Ona s novym interesom posmotrela na nego.
- Ty znakom s Robinettom Broadhedom?
- On u menya v dolgu, - prosto otvetil on. - Mne tol'ko nuzhno otyskat'
ego.
Vpervye s togo vremeni, kak oni voshli v etu tesnuyu komnatu, Dzhi-ksing
ulybnulas'. Pokazala na visevshij na stene P-fon.
- Davaj, tigr.
I vot Uolters iz ostavshejsya u nego nebol'shoj summy oplatil
mezhdugorodnyj razgovor, a Dzhi-ksing v eto vremya zadumchivo smotrela na
yarkie polosy ognej vokrug petli Lofstroma, kilometrovoj dliny amerikanskoj
gorki; ee magnitnye kabeli sverkali; odni kapsuly s shumom sadilis' na nee,
drugie razgonyalis', priobretaya skorost' ubeganiya, i vzletali. Dzhi-ksing ne
dumala o passazhirah kapsul, ona dumala o tom, chto pridetsya prodat', i
kogda Uolters s mrachnym licom povesil trubku, ona pochti ne slyshala ego
slov. A skazal on vot chto:
- Ublyudka net doma. Veroyatno, ya razgovarival s dvoreckim s Tappanova
morya. I tot skazal mne, chto mister Broadhed nahoditsya na puti v Rotterdam.
Rotterdam, Boga radi! No ya proveril. My mozhem letet' v Parizh, a potom na
medlennom reaktivnom samolete - ostal'nuyu chast' puti. Deneg nam na eto
hvatit...
- YA hochu vzglyanut' na zhurnal, - skazala Dzhi-ksing.
- ZHurnal? - povtoril on.
- Ty menya slyshal, - neterpelivo skazala ona. - Ego mozhno prokrutit'
na PV. I ya hochu posmotret'.
On oblizal guby, nemnogo podumal, pozhal plechami i sunul veer v skaner
PV.
Tak kak na korable byli golograficheskie instrumenty, zapisyvayushchie
kazhdyj foton sveta, padayushchij na nih, vse dannye ob istochnike holodnogo
izluchenii nahodilis' v veere. No na ekrane PV vidno bylo tol'ko
besformennoe beloe pyatno, ryadom ego koordinaty.
Samo po sebe zrelishche ne ochen' interesnoe - imenno poetomu, konechno,
korabel'nye sensory ne obratili na nego vnimanie. Vozmozhno, sil'noe
uvelichenie pokazhet podrobnosti, no eto za predelami vozmozhnosti deshevogo
gostinichnogo nomera.
No dazhe tak...
Glyadya na pyatno, Uolters snova oshchutil, kak po kozhe pobezhali murashki.
So storony krovati poslyshalsya golos Dzhi-ksing:
- Ty ved' mne nichego ne skazal, Odi. |to hichi?
On ne otryval vzglyada ot belogo pyatna.
- Hotel by ya znat'... - Maloveroyatno. Konechno, esli hichi daleko ne
takie, kak schitalos'... Oni razumny. Dolzhny byt' razumny. Polmilliona let
nazad oni zavoevali kosmos. A soznaniya, kotorye oshchutil Uolters, byli...
byli... - Kak zhe ih nazvat'. Mozhet byt', okamenevshie. Prisutstvuyushchie. No
ne dejstvuyushchie.
- Vyklyuchi, - skazala Dzhi-ksing. - Mne ot nego toshno. - Oni
prihlopnula nasekomoe, probivsheesya skvoz' setku, i mrachno dobavila: - Mne
zdes' ne nravitsya.
- Nu, utrom poletim v Rotterdam.
- Ne prosto zdes'. Mne ne nravitsya na Zemle, - skazala ona. Ukazala
na nebo nad posadochnoj petlej - Znaesh', chto tam vverhu? Vysokij Pentagon,
i Tiuratam, i eshche milliony sputnikov, i zdes' vse spyatili, Odi. Nikogda ne
znaesh', kogda eta proklyataya shtuka nachnetsya.
Ne sovsem yasno, chto ona imela v vidu, no Uolters tozhe oshchutil nechto
podobnoe. On dostal veer iz skanera PV. Ne ego vina, chto mir spyatil! No,
nesomnenno, on vinovat v tom, chto Dzhi-ksing prikovana k etomu miru. Tak
chto ona prava, uprekaya ego.
On protyanul ej veer, sam ne ochen' ponimaya, pochemu; mozhet, prosto
hotel podtverdit' ee status pomoshchnika i partnera.
I posredine etogo zhesta obnaruzhil, naskol'ko spyatil mir. ZHest pereshel
v udar, napravlennyj na ee neulybayushcheesya rasstroennoe lico.
Pered nim byla ne Dzhejni: Uolters uvidel Dolli, nevernuyu sbezhavshuyu
Dolli, a za nej ulybayushchijsya, polnyj prezreniya Ven, a mozhet, ne oni, a
prosto kakoj-to simvol. Cel'. Zloe i opasnoe sushchestvo, neizvestnoe, no
otvratitel'noe. VRAG, i ego nuzhno unichtozhit'. On dolzhen unichtozhit'.
Inache pogibnet sam Uolters, ischeznet, budet pogloshchen samymi
bezumnymi, samymi izvrashchennymi emociyami, kakih on nikogda ran'she ne
ispytyval. I ego ohvatilo yarostnoe, vsepogloshchayushchee zhelanie nasiliya.
YA ochen' horosho znayu, chto ispytyval v tot moment Odi Uolters, potomu
chto sam eto ispytal - i Dzhejni tozhe - i moya sobstvennaya zhena |ssi - i
kazhdyj chelovek, okazavshijsya v desyati astronomicheskih edinicah ot punkta,
udalennogo ot Zemli na neskol'ko soten millionov kilometrov v storonu
sozvezdiya Voznichego. Mne povezlo, chto ya v tot moment otkazalsya ot svoej
privychki samomu vesti samolet. Ne znayu, razbilsya li by ya. Udar iz kosmosa
dlilsya vsego polminuty, i mne, veroyatno, ne hvatilo by vremeni, chtoby
ubit' sebya, no ya obyazatel'no postaralsya by. Gnev, nenavist', strastnoe
zhelanie razrushat', unichtozhat' - takov byl dar terroristov s neba. No v tot
moment samolet vel komp'yuter, ya sidel za P-fonom, a na komp'yuternye
programmy TPP ne dejstvuet.
|to ne pervyj raz. Uzhe vosemnadcat' mesyacev, kak terroristy zahvatili
korabl' i posylali svoi bezumnye fantazii v mir. Mir bol'she ne mog etogo
vynosit'. Mezhdu prochim, imenno poetomu ya letel v Rotterdam, no iz-za etogo
epizoda povernul nazad. Srazu popytalsya svyazat'sya s |ssi, ubedit'sya, chto s
nej vse v poryadke. Ne poluchilos'. Vse v mire tozhe zvonili, po toj zhe
prichine, i linii byli zabity.
K tomu zhe v zhivote u menya slovno dva bronenosca zanyalis' seksom, i ya
hotel, chtoby |ssi byla so mnoj, a ne letela kommercheskim rejsom, kak my
zaplanirovali. Poetomu ya velel pilotu povernut' nazad; i poetomu, kogda
Uolters dobralsya do Rotterdama, menya tam ne bylo. On legko zastal by menya
na Tappanovom more, esli by poletel pryamo v N'yu-Jork, no on oshibsya v svoih
raschetah.
On oshibsya takzhe - ochen' sil'no oshibsya, no oshibka ego prostitel'na - v
otnoshenii togo, chej razum oshchutil on na bortu "S.YA."
I on dopustil eshche odnu oshibku, ochen' ser'eznuyu. On zabyl, chto u TPP
dvustoronnee dejstvie.
Tak chto tajna ego soprikosnoveniya s chuzhdym soznaniem dlya etogo
soznaniya sovsem ne byla tajnoj.
YA sozhaleyu, vernee pochti sozhaleyu, chto po sobstvennomu opytu ne mogu
sudit' ob etom "mgnovennom bezumii". Bol'she vsego sozhalel, kogda eto
proizoshlo v pervyj raz, desyat' let nazad. V to vremya nikto ne podozreval o
nalichii "telepaticheskih psihokineticheskih priemoperedatchikov". A vyglyadelo
eto kak periodicheskie pandemii bezumiya. Luchshie umy chelovechestva, vklyuchaya
moj, zatratili mnozhestvo vremeni v poiskah virusa, toksichnogo himicheskogo
soedineniya, varianta solnechnogo izlucheniya - vsego, vsego, chto ugodno, lish'
by ob座asnit' eti periodicheskie pripadki bezumiya u vsego chelovechestva. No u
mnogih luchshih umov, vklyuchaya moj, bylo ser'eznoe prepyatstvie. Komp'yuternye
programmy ne mogut oshchutit' eti privodyashchie v bezumie impul'sy. Esli by
mogli, smeyu zaverit', problema byla by reshena gorazdo ran'she.
8. NERVNYJ |KIPAZH PARUSNOGO KORABLYA
Sinevato-lilovyj os'minog - nu, ne os'minog, konechno, no blizhe vsego
s chelovecheskoj tochki zreniya k os'minogu - dostig serediny svoego
istoshchayushchego dolgovremennogo proekta, kogda u Odi Uoltersa proizoshla
nebol'shaya neuvyazka s TPP. No tak kak TPP obladaet dvustoronnim dejstviem,
eto horoshee oruzhie, no ochen' plohoe sredstvo nablyudeniya. Vse ravno chto
okliknut' cheloveka, za kotorym shpionish', i skazat' emu: "|j, poslushaj, a ya
za toboj slezhu!" Tak vot, kogda Uolters soprikosnulsya s setkoj,
prikosnovenie oshchutili i v drugom meste. A mesto eto nahodilos' pochti v
tysyache svetovyh let ot Zemli, nedaleko ot geodezicheskoj linii Zemlya -
planeta Peggi, - konechno, imenno po etoj prichine Uolters okazalsya blizko i
smog oshchutit' chuzhoe prisutstvie.
Kstati, ya dovol'no horosho znayu etogo os'minoga - nu, pochti os'minoga;
mozhno skazat', chto on vyglyadit kak izvivayushchayasya bol'shaya orhideya. Togda,
konechno, ya s nim ne byl znakom, no teper' znayu dostatochno horosho, znayu,
kak ego zovut, i otkuda on, i pochemu on tam nahodilsya, i - samoe slozhnoe
iz vsego - chto on tam delal. Blizhe vsego k ego zanyatiyu podojdet, esli ya
skazhu, chto on risoval pejzazh. No pejzazh etot ne mog uvidet' nikto na
rasstoyanii mnogih svetovyh let, i men'she vseh moj drug-os'minog - u nego
prosto glaz dlya etogo net.
No vse zhe prichina u nego byla. On proizvodil nechto vrode religioznogo
obryada. Obryad voshodit k drevnejshim tradiciyam ego rasy, a rasa ochen'
drevnyaya, i obryad imeet otnoshenie k tomu teologicheski opredelyayushchemu momentu
ee istorii, kogda eti sushchestva, zhivushchie sredi kristallicheskih reshetchatyh
zamerzshih gazov svoej rodnoj planety, gde vidimost' vo vseh napravleniyah
predel'no ogranichena, vpervye ponyali, chto "zrenie" mozhet stat'
znachitel'noj formoj iskusstva.
Dlya os'minoga bylo ochen' vazhno, chtoby ego kartina dostigla
sovershenstva. I vot, kogda, vnezapno oshchutiv prisutstvie chuzhaka, on ponyal,
chto za nim nablyudayut, to ot neozhidannosti rassypal nemnogo poroshka,
kotoryj primenyal v kachestve kraski, i rassypal ne tam, gde nuzhno, i v
nepravil'nom sochetanii cvetov, i potomu gluboko ogorchilsya. Isporchena celaya
chetvert' gektara! Zemnoj svyashchennik ponyal by ego chuvstva, esli ne ih
prichinu: vse ravno chto vo vremya molitvy chast' Neba obrushilas' i okazalas'
rastoptannoj.
Os'minoga zvali La-Dzha-Ri. Holst, nad kotorym on rabotal,
predstavlyal soboj ellipticheskij parus iz monomolekulyarnoj plenki dlinoj
pochti v tridcat' tysyach kilometrov. Rabota byla zaveshena edva li na
chetvert', i na eto potrebovalos' pyatnadcat' let. No La-Dzha-Ri bylo vse
ravno, skol'ko vremeni na nee potrebuetsya. Vremeni u nego dostatochno. Ego
kosmicheskij korabl' eshche vosem'sot let budet idti k celi.
Nu, on tak schital, chto u nego dostatochno vremeni... poka ne oshchutil,
chto za nim nablyudaet chuzhak.
I togda on pochuvstvoval neobhodimost' toropit'sya. Ostavayas' v
normal'nom sostoyanii dinamicheskogo ravnovesiya, on bystro sobral svoyu
krasku - eto bylo 21 avgusta, - zakrepil ee - 22 avgusta, - ottolknulsya ot
parusa i poplyl v svobodnom prostranstve. K pervomu sentyabrya on byl
dostatochno daleko, chtoby vklyuchit' svoj reaktivnyj dvigatel' i v
energeticheski povyshennom sostoyanii vernut'sya v svoyu nebol'shuyu
cilindricheskuyu zhestyanku, kotoraya na kryl'yah babochki visela v centre
skopleniya. Dlya nego eto ochen' dorogo, no on po-prezhnemu v povyshennom
sostoyanii dobralsya do korablya i pogruzilsya v zhidkuyu gryaz' peshchery,
sluzhivshej emu kayutoj. I pri etom izo vseh sil zval svoih soplemennikov.
Po chelovecheskim standartam, golos ego zvuchal neobyknovenno gromko.
Takie golosa est' u bol'shih zemnyh kitov, ih pesni mogut uslyshat' i
otvetit' na nih kity na drugom krayu okeana. Soplemenniki La-Dzha-Ri
uslyshali, i vot steny nebol'shogo kosmicheskogo korablya sotryasalis' ot reva.
Drozhali instrumenty. Mebel' raskachivalas'. Samki v panike bezhali,
opasayas', chto ih s容dyat ili osemenyat.
Dlya semeryh samcov oshchushchenie bylo pochti takim zhe uzhasnym, i odin iz
nih kak mozhno bystree pereshel v povyshennoe polozhenie i zakrichal v otvet.
Vse oni znali, chto proizoshlo. Oni tozhe oshchutili prikosnovenie chuzhaka i
sdelali vse neobhodimoe. Ves' ekipazh pereshel v povyshennoe polozhenie,
peredal signal, kak zaveshchali predki, i vernulsya v normal'noe sostoyanie...
i La-Dzha-Ri tozhe nuzhno eto sdelat' i ne pugat' samok.
La-Dzha-Ri zamedlilsya i pozvolil sebe "perevesti dyhanie", hotya ego
narod takoe vyrazhenie ne ispol'zoval. Nel'zya v povyshennom sostoyanii
slishkom dolgo bit'sya v gryazi. On uzhe i tak vyzval neskol'ko sil'nyh
kavitacionnyh karmanov. I vsya sreda, v kotoroj oni zhivut, grozila vyjti iz
ravnovesiya. On vinovato rabotal vmeste s ostal'nymi, poka vse ne prishlo v
normu, samok uspokoili i vymanili iz ukrytij, odnu iz nih prigotovili na
obed, i ves' ekipazh zanyalsya obsuzhdeniem bezumnogo prikosnoveniya,
neveroyatno stremitel'nogo i uzhasnogo, kotoroe oshchutili oni vse. |to zanyalo
ves' sentyabr' i nachalo oktyabrya.
K etomu vremeni korabl' vernulsya k obychnomu rasporyadku i La-Dzha-Ri
smog snova zanyat'sya svoim holstom. On nejtralizoval isporchennye uchastki
bol'shogo kryla, lovushki fotonov. Tshchatel'no sobral krasku-poroshok, potomu
chto nel'zya tak rastochitel'no tratit' massu.
On byl skupovat, etot La-Dzha-Ri. No dolzhen priznat', chto ya im
voshishchayus'. On okazalsya veren tradiciyam svoego naroda v takih
obstoyatel'stvah, v kakih chelovek prezhde vsego podumal by ob ugroze sebe.
La-Dzha-Ri ne hichi, no on znal, gde skryvayutsya hichi, i veril, chto poslanie
ego tovarishchej rano ili pozdno budet imi polucheno, i oni uslyshat otvet.
I vot kak raz kogda on nachal snova pisat' svoj pejzazh, on oshchutil
novoe prikosnovenie, na etot raz ne neozhidannoe. Vse blizhe. Sil'nee.
Nastojchivee i strashnee.
U moego druga Robina est' neskol'ko nedostatkov, i odin iz nih, ochen'
zabavnyj, eto zastenchivost'. Legko ob座asnit', kakim obrazom emu stalo
izvestno o sushchestvah s korablya-parusnika i o mnogom drugom, chego on ne
mozhet videt'. No on prosto ne hochet ob座asnyat'. Ob座asnenie zhe takovo: emu
rasskazal ya. Samoe prostoe chashche vsego okazyvaetsya pravil'nym.
A vozmozhno li, chto zastenchivost' zarazitel'na?
Fragmenty zhizni moih druzej ili pochti druzej, a v nekotoryh sluchayah
ne-druzej nachali skladyvat'sya v edinoe celoe. Ne ochen' bystro. Ne bystree,
kstati, chem fragmenty vselennoj snova stali styagivat'sya v edinoe
pervobytnoe celoe (tak mne vse vremya govorit Al'bert) po prichinam, kotorye
v to vremya byli mne sovershenno neponyatny (No ya togda etogo ne opasalsya,
potomu chto ne opasalsya i Al'bert). |kipazh korablya-parusnika s
bespokojstvom zhdal posledstvij svoego pravednogo postupka. Dolli i Ven
nahodilis' na puti k ocherednoj chernoj dyre, Dolli sobiralas' lech' spat',
Ven serdito dulsya na nee. A Uolters i Dzhejni neschastno sideli v svoem
slishkom dorogom nomere otelya v Rotterdame, potomu chto obnaruzhili, chto menya
zdes' net. Dzhejni sidela na bol'shoj anizokineticheskoj posteli, a Odi
pristaval k moej sekretarshe. U Dzhejni byl sinyak na shcheke - suvenir togo
pristupa bezumiya, no u Odi zapyast'e v gipse - sil'noe rastyazhenie. Do etogo
momenta on ne znal, chto u Dzhejni chernyj poyas v karate.
Morshchas', Uolters prerval svyaz' i polozhil ruku na koleni.
- Ona govorit, chto on budet zdes' zavtra, - provorchal on. - Peredast
li ona emu moe soobshchenie?
- Konechno, peredast. Ona ved' ne chelovek.
- Pravda? Ty schitaesh', chto eto komp'yuternaya programma? - |ta mysl'
emu v golovu ne prihodila, potomu chto na planete Peggi takogo net. - Vo
takom sluchae, - uteshilsya on, - ona ne zabudet. - On nalil sebe i ej
bel'gijskogo yablochnogo kon'yaku iz butylki, kuplennoj po puti v otel'.
Postavil butylku, pomorshchilsya, poter zapyast'e i othlebnul, prezhde chem
skazat': - Dzhejni? Skol'ko deneg u nas ostalos'?
Ona naklonilas' vpered i nabrala kod na PV.
- Primerno eshche na chetvero sutok v etom otele, - soobshchila ona. -
Konechno, my mozhem pereselit'sya v bolee deshevyj...
On pokachal golovoj.
- Zdes' ostanovitsya Broadhed, i ya hochu byt' zdes'.
- Horoshaya prichina, - zametila Dzhi-ksing, namekaya, chto ponimaet
istinnuyu prichinu: esli Broadhed ne ochen' zahochet uvidet'sya s Uoltersom,
ego legche budet uvidet' zdes', chem dozvonit'sya po P-fonu. - A pochemu ty
sprosil o den'gah?
- Davaj potratim nemnogo na informaciyu, - predlozhil on. - Mne
hotelos' by uznat', naskol'ko bogat Broadhed.
- Ty hochesh' poluchit' finansovyj otchet? Uznat', mozhet li on zaplatit'
million dollarov?
Uolters pokachal golovoj.
- Hochu uznat', nel'zya li poluchit' bol'she milliona.
Ne ochen' blagorodnoe otnoshenie. Esli by ya togda znal ob etom, ya by
gorazdo zhestche oboshelsya so svoim starym drugom Odi Uoltersom. A mozhet, i
net. Kogda u tebya mnogo deneg, privykaesh' k tomu, chto lyudi vidyat v tebe ne
cheloveka, a lish' istochnik popolneniya svoih sredstv. Hotya okonchatel'no
privyknut' k etomu nevozmozhno.
No u menya ne bylo vozrazhenij protiv soobshcheniya o razmerah moego
sostoyaniya, i ya soobshchal o nem finansovym sluzhbam. YA vladeyu mnogim.
Znachitel'naya dolya v charternyh rejsah "S.YA." Akcii pishchevyh fabrik i rybnyh
ferm. Bol'shoe kolichestvo proektov na planete Peggi, vklyuchaya (k udivleniyu
Uoltersa) kompanii, kotorye neodnokratno nanimali ego samolet. Sama
informacionnaya sluzhba, soobshchavshaya etu informaciyu. Neskol'ko holdingovyh
kompanij i eksportno-importnyh firm. Dva banka; chetyrnadcat' agentstv po
prodazhe nedvizhimosti, razbrosannyh povsyudu ot N'yu-Jorka do Novogo YUzhnogo
Uel'sa, s otdeleniyami na Venere i planete Peggi; bol'shoe kolichestvo
razlichnyh melkij korporacij, vklyuchaya avialinii, fabriki bystroj pishchi,
chto-to pod nazvaniem "Zdes' i Posle, Ink.", i eshche chto-to nazyvayushcheesya
"Pegtehnefterazvedka".
- Bozhe, - skazal Uolters, - eto kompaniya mistera Lukmana! Tak chto ya
rabotal na etogo sukina syna!
- I ya, - podhvatila Dzhi-ksing, glyadya na to mesto, gde upominaetsya
"S.YA.", - pravda! Neuzheli Broadhedu prinadlezhit vse?
Net, ne vse. Mne prinadlezhit mnogoe, no esli by oni bolee
sochuvstvenno posmotreli na moi vladeniya, to zametili by opredelennuyu
zakonomernost'. Banki davali den'gi na issledovaniya. Agentstva po torgovle
nedvizhimost'yu pomogali kolonistam priobresti zemlyu ili prevratit' svoi
lachugi i trushchoby v den'gi, kogda oni uletali na "S.YA." "S.YA." perevozila
kolonistov na Peggi, a chto kasaetsya Lukmana - da, eto luchshaya dragocennost'
v korone, esli by tol'ko ob etom stalo izvestno! YA nikogda ne videl
Lukmana i ne uznal by ego pri vstreche. No on poluchal rasporyazheniya, a eti
rasporyazheniya po cepi komand ishodili ot menya: otyskat' horoshee neftyanoe
pole vblizi ekvatora Peggi. Pochemu vblizi ekvatora? CHtoby petlya Lofstroma,
kotoruyu zdes' postroyat, mogla ispol'zovat' vrashchenie planety. Pochemu petlya?
|to luchshij i samyj deshevyj sposob vyvedeniya gruza na orbitu. Neft',
kotoruyu my dobyvaem, pojdet na goryuchee dlya petli. A izlishki syroj nefti ta
zhe petlya otpravit na orbitu v kapsulah; kapsuly obratnymi rejsami "S.YA."
budut dostavleny na Zemlyu i tam prodany - sledovatel'no, vse obratnye
rejsy, kotorye sejchas prohodyat vpustuyu, stanut prinosit' bol'shuyu pribyl',
a eto znachit, chto my smozhem srezat' ceny na bilety dlya zhelayushchih
pereselit'sya kolonistov!
YA ne izvinyayus' za to, chto pochti vse moi predpriyatiya regulyarno
prinosyat pribyl'. Tak ya zastavlyayu ih dejstvovat' i rasshiryat'sya, no pribyl'
- eto isklyuchitel'no soputstvuyushchee yavlenie. Vidite li, u menya est'
filosofiya naschet deneg. Esli kto-nibud', zarabotav sto millionov,
prodolzhaet trudit'sya radi deneg, on libo bolen, libo...
Da, ya ved' eto uzhe govoril, ne pravda li?
Boyus', chto ya otvlekayus'. Tak mnogo proishodit odnovremenno v moem
soznanii, chto ya nemnogo putayus': trudno otlichit' proishodyashchee ot togo, chto
eshche proizojdet, i ot togo, chto proizojdet tol'ko v moem soznanii.
Delo v tom, chto vse moi predpriyatiya svyazany s zavoevaniem Galaktiki i
oblegcheniem zhizni lyudej. |to fakt. I poetomu vse fragmenty moej biografii
tak tesno ob容dinyayutsya v stremlenii k odnoj celi. Vnachale tak ne kazalos'.
No na samom dele eto tak. Vse. Dazhe rasskazy o moem druge Kapitane,
kotorogo ya so vremenem uznayu ochen' horosho, o ego vozlyublennoj i vtoroj po
starshinstvu v ekipazhe, zhenskoj osobi hichi, po imeni Dvazhdy, kotoruyu, kak
vy obnaruzhite, ya v konce koncov tozhe horosho budu znat'.
Tak kak Robin vse vremya upominaet "ischeznuvshuyu massu", ya dolzhen
ob座asnit', chto eto takoe. V konce dvadcatogo veka kosmologi stolknulis' s
nerazreshimym protivorechiem. Oni videli, chto vselennaya rasshiryaetsya: eto
nesomnenno iz-za krasnogo smeshcheniya. No oni videli takzhe, chto v nej slishkom
mnogo massy dlya takogo rasshireniya. |to dokazyvalos' sleduyushchimi faktami:
vneshnie kraya galaktik vrashchayutsya slishkom bystro, gruppy galaktik
prityagivayut drug druga slishkom sil'no, dazhe nasha sobstvennaya Galaktika so
svoimi soprovozhdayushchimi dvizhetsya k gruppe zvezdnyh skoplenij v sozvezdii
Devy gorazdo bystree, chem dolzhna byla by. Ochevidno, ochen' bol'shaya massa ne
nablyudaetsya. Gde ona?
Sushchestvuet intuitivno ochevidnoe ob座asnenie. Dejstvitel'no, vselennaya
rasshiryalas', no Kto-to reshil povernut' etot process i zastavit' ee
sokrashchat'sya. Nikto ni na minutu v eto ne veril - v konce dvadcatogo
stoletiya.
Robin ochen' gorditsya posadochnymi petlyami, potomu chto eto ubezhdaet
ego: lyudi mogut pridumat' nechto takoe, do chego ne dodumalis' hichi. CHto zh,
on prav - esli ne vglyadyvat'sya v podrobnosti. Petlya byla izobretena na
Zemle chelovekom po imeni Kejt Lofstrom v konce dvadcatogo stoletiya, hotya
postroili ee gorazdo pozzhe. No Robin ne znal, chto hotya hichi takuyu petlyu ne
pridumali, eto sdelali obitateli korablej-parusnikov - u nih ne bylo
drugoj vozmozhnosti probit'sya cherez svoyu gustuyu neprozrachnuyu atmosferu.
10. MESTO, GDE ZHILI HICHI
Kogda ispugannye hichi spryatalis' za porogom SHvarcshil'da v centre
Galaktiki, oni znali, chto legkogo soobshcheniya mezhdu nimi i ostal'noj
vselennoj ne budet. Odnako oni ne smeli ostavat'sya bez svedenij o vneshnem
mire.
Poetomu oni snaruzhi chernoj dyry soorudili set' zvezdochek. Zvezdochki
razmestili dostatochno daleko ot chernoj dyry, chtoby ona ih ne poglotila, i
v to zhe vremya dostatochno blizko, chtoby peredavat' informaciyu, sobrannuyu po
vsej Galaktike ostavlennymi hichi ustrojstvami. Hichi vynuzhdeny byli
skryt'sya, no oni ostavili snaruzhi glaza i ushi.
I vot vremya ot vremeni kakoj-nibud' hrabrec vybiralsya iz centra,
chtoby uznat', chto videli glaza i slyshali ushi. Kogda Kapitan i ego ekipazh
poluchili zadanie proverit' prostranstvo v poiskah sbezhavshej zvezdy, u nih
bylo dopolnitel'noe, hotya i obychnoe zadanie - proslushivat' vsyu informaciyu.
V sostave ekipazha ih bylo pyatero - pyatero zhivyh. Kapitana iz nih bol'she
vsego interesovala hudaya blednaya zhenskaya osoba po imeni Dvazhdy. Po
standartam Kapitana, ona byla isklyuchitel'no krasiva. A takzhe seksual'na -
ezhegodno osen'yu, i, kak on polagal, eto vremya bystro priblizhaetsya!
No eshche ne sejchas, molil on. I o tom zhe molila Dvazhdy, potomu chto
prohodit' cherez perimetr SHvarcshil'da nelegko. Hotya korabl' byl special'no
dlya etogo podgotovlen. Na nem tozhe byl nozh dlya otkryvaniya konservnyh banok
- Ven pohitil takoj zhe, no s bolee ogranichennymi vozmozhnostyami. Korabl'
Vena ne mog minovat' gorizont sobytij i ucelet'. On mog protolknut' tuda
tol'ko chast' sebya.
Korabl' Kapitana byl bol'she i krepche. No dazhe v nem pri prohozhdenii
cherez gorizont sobytij Kapitana, Dvazhdy i ostal'nyh chetyreh chlenov ekipazha
brosalo iz v storony v storonu, i privyaznye remni bol'no vrezalis' v ih
tela; almaznaya spiral' yarko svetilas' i ispuskala dlinnye iskry,
proletavshie po vsej kayute; svet slepil glaza, ot sil'nyh tolchkov tela
pokryvalis' ushibami, i tak vse prodolzhalos' i prodolzhalos'. V techenie chasa
sub容ktivnogo vremeni vnutri korablya - srednego mezhdu normal'nym techeniem
vremeni vo vneshnej vselennoj i zamedlennym v chernoj dyre.
No nakonec oni vyshli v svobodnoe prostranstvo. Uzhasnye tolchki
prekratilis'. Oslepitel'nye ogni poblekli. Pered nimi sverkala Galaktika,
barhatnyj kupol, useyannyj yarkimi zvezdami: oni nahodilis' v samom centre
Galaktiki i potomu videli na nebe lish' otdel'nye polosy t'my mezhdu
zvezdami.
- Slava soedinennym umam, - skazal Kapitan, ulybayas' i vybirayas' iz
svoih remnej; ulybayas', on pohozh na cherep iz posobiya dlya
studentov-medikov, - kazhetsya, my proshli! - I ekipazh posledoval ego
primeru, otstegivayas' i obmenivayas' bodrymi replikami. Nachinalsya process
sbora informacii; kostlyavaya ruka Kapitana kosnulas' ruki Dvazhdy.
Podhodyashchij povod dlya torzhestva - tak prazdnovali kapitany nantaketskih
kitobojcev, minuya mys Gorn, tak nachinali legche dyshat' obitateli krytyh
furgonov, kogda oni spuskalis' so sklonov i pered nimi otkryvalas' zemlya
obetovannaya Oregona ili Kalifornii. Nasilie i opasnosti eshche ne konchilis'.
Na obratnom puti vse povtoritsya. No sejchas po krajnej mere na nedelyu oni
mogut rasslabit'sya i sobirat' dannye; eto samaya priyatnaya chast' ekspedicii.
Vernee, dolzhna byla by byt' takoj.
Dolzhna, no ne stala, potomu chto kak tol'ko Kapitan obezopasil korabl'
i oficer, po imeni Bashmak, specialist po svyazi, vklyuchil informacionnye
kanaly, vse sensory na korable zagorelis' sine-lilovym svetom. Tysyachi
avtomaticheskih stancij soobshchali svoi novosti. Vazhnye novosti - plohie
novosti, i vse bazy dannyh stremilis' peredat' svoi zapasy odnovremenno.
Hichi porazhenno molchali. Potom trenirovka pozvolila im podavit'
pervonachal'nyj shok, i kayuta korablya byla ohvachena lihoradochnoj
deyatel'nost'yu. Prinimat' i sopostavlyat', analizirovat' i sravnivat'. CHislo
soobshchenij nepreryvno vozrastalo. Kartina postepenno proyasnyalas'.
Poslednyaya ekspediciya po sboru svedenij sostoyalas' vsego neskol'ko
nedel' nazad - po medlennomu hodu vremeni vnutri chernoj dyry; vo vneshnej
vselennoj proshlo neskol'ko desyatiletij. No vse zhe eto sovsem nemnogo
vremeni! Osobenno po zvezdnym masshtabam.
I tem ne menee mir stal inym.
V. CHto huzhe neosushchestvivshegosya predskazaniya?
O. Predskazanie, osushchestvivsheesya prezhdevremenno.
Hichi byli ubezhdeny, chto v Galaktike vozniknet razumnaya zhizn'. Oni
opredelili neskol'ko naselennyh mirov, i ne prosto naselennyh, no
obeshchavshih porodit' razum. I dlya kazhdogo razrabotali plan.
Nekotorye iz etih planov ne osushchestvilis'. Na tyazheloj holodnoj
planete, tak blizko k tumannosti Oriona, chto svechenie etoj tumannosti tam
zapolnyalo vse nebo, zhili mohnatye chetveronogie, s provornymi, kak u enota,
lapami i glazami lemurov. Hichi schitali, chto so vremenem eti chetveronogie
nachnut pol'zovat'sya instrumentami; otkroyut ogon'; sel'skoe hozyajstvo;
budut stroit' goroda; vyjdut v kosmos. Vse eto proizoshlo, i oni sumeli
otravit' svoyu planetu i unichtozhit' sobstvennuyu rasu. Byla i drugaya rasa,
sushchestva, dyshashchie ammiakom, s shest'yu konechnostyami, s segmentirovannym
telom, ochen' mnogoobeshchayushchie, no, k sozhaleniyu, okazavshiesya slishkom blizko k
sverhnovoj. Konec etim sushchestvam. Byli takzhe medlitel'nye holodnye
sushchestva, zanimavshie sovershenno osoboe mesto v istorii hichi. Imenno oni
prinesli uzhasnuyu novost', kotoraya zastavila hichi spryatat'sya v centre
Galaktiki, i etogo odnogo dostatochno, chtoby sdelat' ih unikal'nymi. Bol'she
togo, oni ne tol'ko byli mnogoobeshchayushchimi, oni na samom dele stali razumny,
i ne prosto razumny, no civilizovanny! V predelah ih dosyagaemosti byla uzhe
tehnologicheskaya civilizaciya, no v galakticheskom totalizatore oni schitalis'
by samymi bol'shimi neudachnikami: ih medlitel'nyj metabolizm ne pozvolyal
sopernichat' s bolee teplymi i bystrymi rasami.
No odna rasa so vremenem dorastet do kosmosa i vyzhivet. Tak nadeyalis'
hichi.
No i opasalis' etogo v svoem ukrytii: rasa, sumevshaya dognat' ih,
sumeet i peregnat'. No kak eto moglo proizojti tak bystro? Ved' posle
predydushchej proverki proshlo tol'ko shest'desyat zemnyh let.
Togda monitory na orbitah vokrug Venery pokazali dvunogih sapiens,
kotorye raskapyvali pokinutye hichi tunneli i issledovali sobstvennuyu
sistemu v korablyah na medlitel'nom raketnom toplive. Vse eto ochen' grubo,
konechno. No obeshchayushche. CHerez odno-dva stoletiya - hichi schitali, chto bolee
veroyatnaya ocenka - pyat' stoletij - oni otyshchut asteroid Vrata. A eshche cherez
odno-dva stoletiya nachnut ponimat' i tehnologiyu...
Odnako sobytiya razvivalis' neveroyatno bystro! Lyudi otyskali korabli
na Vratah, Pishchevuyu Fabriku - i na ogromnom rasstoyanii korabl', v kotorom
hichi poselili avstralopitekov, naibolee, s ih tochki zreniya, perspektivnyj
zemnoj vid. Vse pokorilis' lyudyam, i eto eshche ne konec.
|kipazh Kapitana byl horosho podgotovlen. Kogda dannye byli sobrany,
obsuzhdeny s soedinennymi umami, zaneseny v tablicy, summirovany,
specialisty podgotovili otchety. Navigatorom na korable byl Belyj-SHum. V
ego obyazannosti vhodilo opredelyat' koordinaty vseh istochnikov informacii i
zanosit' v korabel'nyj zhurnal. Bashmak ispolnyal obyazannosti svyazista i byl
zanyat bol'she vseh, za isklyucheniem, mozhet byt', Dvornyazhki, integratora,
kotoraya metalas' ot pribora k priboru, sheptalas' s soedinennymi umami i
predlagala perekrestnye proverki i popravki. Ni Vzryv, specialist po
proniknoveniyu v chernye dyry, ni sama Dvazhdy, ch'ej zadachej bylo upravlenie
oborudovaniem na rasstoyanii, v eto vremya okazalis' ne ochen' zanyaty i
pomogali ostal'nym, kak i sam Kapitan; rubchatye myshcy ego lica izvivalis',
kak zmei, kogda on zhdal obobshchennyh dokladov.
Dvornyazhka horosho otnosilas' k Kapitanu i potomu staralas' vnachale
soobshchat' obnadezhivayushchie novosti.
Vo-pervyh, najdeny i ispol'zuyutsya korabli s Vrat. V etom nichego
plohogo net. |to chast' plana, hotya osushchestvlyaetsya on slishkom stremitel'no.
Vo-vtoryh, najdena Pishchevaya Fabrika, a takzhe artefakt, kotoryj lyudi
nazyvali Nebom Hichi. |to vse starye soobshcheniya, teper' im uzhe neskol'ko
desyatkov let. I oni ne ochen' ser'ezny. No odnovremenno obeskurazhivayushchie.
Nebo Hichi skonstruirovano tak, chtoby uderzhivat' vse priletayushchee na nego
korabli. |ti dvunogie sumeli ustanovit' dvustoronnij kontakt - neozhidannoe
razvitie sobytij.
V-tret'ih, postupilo soobshchenie s korablya-parusnika, i ot etogo
soobshcheniya myshcy na lice Kapitana nachali izvivat'sya eshche bystree. Najti
korabl' v solnechnoj sisteme - odno dela, obnaruzhit' ego v mezhzvezdnom
prostranstve - sovsem drugoe...
A v-chetvertyh...
V-chetvertyh, Belyj-SHum predstavil shemu sovremennogo razmeshcheniya vseh
korablej hichi, ispol'zuemyh lyud'mi, i, uvidev ego, Kapitan zavizzhal v
gneve i uzhase.
- Nanesite na plan zapretnye mesta! - prikazal on. Vskore
informacionnye veera zanyali svoe mesto, izobrazheniya sovmestilis', i
suhozhiliya na shchekah Kapitana zadrozhali, kak natyanutye struny. - Oni
issleduyut chernye dyry! - napryazhennym golosom skazal Kapitan.
Belyj-SHum kivnul.
- Bol'she togo, - skazal on, - na nekotoryh korablyah est' destruktory
linejnogo poryadka. Oni mogut proniknut' vnutr'.
A Dvornyazhka, integrator, dobavila:
- Oni kak budto ne ponimayut znachenie preduprezhdayushchih ob opasnosti
znakov.
Sdelav svoi otchety, chleny ekipazha vezhlivo zhdali. Reshenie predstoyalo
prinyat' Kapitanu. Vse nadeyalis', chto on spravitsya s situaciej.
Dvazhdy eshche ne byla vlyublena v Kapitana, potomu chto ee vremya eshche ne
prishlo, no znala, chto budet vlyublena. I ochen' skoro. Veroyatno, cherez
neskol'ko dnej. Tak chto vdobavok k trevoge iz-za etih porazitel'nyh i
pugayushchih novostej ona bespokoilas' i za Kapitana. Hotya vremya eshche ne
prishlo, ona polozhila emu na ruku svoyu huduyu ruku. Kapitan nastol'ko
gluboko pogruzilsya v razmyshleniya, chto dazhe ne zametil etogo, lish' slegka
potrepal ee po ruke.
Bashmak fyrknul: u hichi eto sootvetstvuet otkashlivaniyu.
- Hochesh' vstupit' v kontakt s soedinennymi umami?
- Ne sejchas, - svistnul v otvet Kapitan, rastiraya rebra kulakom
svobodnoj ruki. Grohochushchij zvuk gromko prozvuchal v tishine kayuty. Na samom
dele Kapitanu hotelos' vernut'sya nazad v chernuyu dyru i natyanut' zvezdy
sebe na golovu. No eto nevozmozhno. Vozmozhno drugoe: vernut'sya v
bezopasnost' centra i dolozhit' nachal'stvu. Pust' ono prinimaet reshenie.
Posovetuetsya s soedinennymi umami predkov, te s radost'yu okazhut podderzhku.
Budet prinyato razumnoe reshenie, i togda uzhe drugoj kapitan s drugim
ekipazhem vyjdet v uzhasnoe prostranstvo, chtoby ispolnit' prikaz. Vozmozhnyj
vyhod, no Kapitan slishkom horosho podgotovlen, chtoby iskat' dlya sebya
legkogo puti. Sejchas on na scene. Poetomu pervyj bystryj otvet dolzhen dat'
on. I esli etot otvet okazhetsya nevernym - chto zh, uvy bednomu Kapitanu!
Budut posledstviya. Ostrakizm - za sravnitel'no nebol'shie prostupki. Za
ser'eznye - po-zemnomu, mozhno bylo by skazat', chto tebya pnut na nebo; no
Kapitan vovse ne toropilsya prisoedinit'sya k soedinennym umam svoih
predkov.
On obespokoenno posvistel i prinyal reshenie.
- Soobshchite soedinennym umam! - prikazal on.
- Tol'ko soobshchit'? Nikakih rekomendacij? - sprosil Bashmak.
Tverdo:
- Tol'ko soobshchit'. Podgotovit' pronikayushchij apparat i napravit' nazad
na bazu s kopiej vsej informacii. - |to adresovano Dvazhdy, kotoraya
vypustila ego ruku i nachala programmirovat' malen'kij svyaznoj apparat. I
nakonec Belomu-SHumu: - Rasschitat' kurs na perehvat korablya-parusnika.
Ne v obychae hichi salyutovat', poluchiv prikaz. I ne v obychae hichi
sporit', poetomu meru smyateniya, vocarivshegosya v korable, pokazyvaet vopros
Belogo-SHuma:
- Ty uveren, chto eto nuzhno sdelat'?
- Vypolnyaj, - otvetil Kapitan, pozhimaya plechami.
Na samom dele on ne pozhal plechami - analogom etomu u hichi sluzhilo
bystroe napryazhennoe sokrashchenie tverdogo kruglogo zhivota. Dvazhdy
obnaruzhila, chto s voshishcheniem smotrit na etu malen'kuyu krugluyu vypuklost'
i na zhestkie suhozhiliya, idushchie ot plech k rukam. Esli zahvatit' etu ruku,
mozhno soedinit' pal'cy!
Ona oshelomlenno ponyala, chto vremya lyubvi blizhe, chem ona predpolagala.
Kakaya nepriyatnost'! Kapitan budet razdrazhen, kak i ona: u nih byli plany
po-osobomu provesti odin-dva dnya. Dvazhdy raskryla rot, sobirayas' skazat'
emu, potom zakryla. Ne vremya otvlekat' ego etim; Kapitan zavershil
obdumyvanie i prinyalsya otdavat' prikazy.
V rasporyazhenii Kapitana mnozhestvo resursov. Po vsej Galaktike
raskidano bol'she tysyachi tshchatel'no spryatannyh artefaktov hichi. Ne te,
kotorye dolzhny byt' rano ili pozdno najdeny, vrode Vrat; net, artefakty,
skrytye sredi opasnyh asteroidov na nedostupnyh orbitah, ili mezhdu
zvezdami, ili sredi takih ob容ktov, kak pylevye i gazovye oblaka.
- Dvazhdy, - prikazal on, ne glyadya na nee, - aktiviruj komandnyj
korabl'. My dolzhny vstretit'sya nim v tochke svidaniya s korablem-parusnikom.
On zametil, chto ona rasstroena. Tozhe rasstroilsya, no ne udivilsya - on
i sam tozhe obespokoen. Vernulsya k komandirskomu kreslu i opustil kosti
taza v zashchitnoe V-obraznoe uglublenie, kuda privychno voshla i sumka s
podderzhivayushchim zhizn' oborudovaniem.
I ponyal, chto ryadom s nim s obespokoennym licom stoit svyazist.
- Da, Bashmak. V chem delo?
Bashmak pochtitel'no dernul bicepsami.
- Oni... - on zaikalsya... - Ubijcy...
Kapitan oshchutil elektricheskij udar straha.
- Ubijcy?
- Mne kazhetsya, est' opasnost', chto oni vstrevozhatsya, - v otchayanii
skazal Bashmak. - Aborigeny obshchayutsya s pomoshch'yu radio bystree sveta.
- Obshchayutsya? Obmenivayutsya soobshcheniyami? Soedinennye umy, o chem ty
govorish'? - kriknul Kapitan, snova vskakivaya s sideniya. - Ty hochesh'
skazat', chto aborigeny shlyut soobshcheniya na galakticheskie rasstoyaniya?
Bashmak povesil golovu.
- Boyus', chto tak, Kapitan. Konechno, ya ne ponimayu, chto oni govoryat...
no svyaz' ochen' ozhivlennaya.
Kapitan slegka potryas zapyast'yami, pokazyvaya, chto bol'she ne zhelaet
slushat'. Posylayut soobshcheniya! CHerez vsyu Galaktiku! Gde vsyakij mozhet
uslyshat'. I osobenno te, kto, po mneniyu hichi, ne dolzhen uslyshat' i
vstrevozhit'sya. I nachat' dejstvovat'.
- Peredaj zadachu perevoda umam, - prikazal on i v otchayanii snova
opustilsya na sidenie.
Neschastnoe poruchenie! Kapitan uzhe ne rasschityval na prazdnyj kruiz
ili dazhe na udovletvorenie vypolnennymi legkimi zadaniyami. Smozhet li on
vyderzhat' sleduyushchie neskol'ko dnej?
No vskore oni perejdut v bol'shoj komandnyj korabl', samyj bystryj vo
flote hichi, nabityj slozhnymi tehnologiyami. Togda ego vozmozhnosti
uvelichatsya. Korabl' ne tol'ko bol'she i bystree; v nem est' oborudovanie,
kotorogo net na etom nebol'shom korable, prednaznachennom lish' dlya
proniknoveniya cherez bar'er. Est' TPP. Rezaki, kakie ego predki
ispol'zovali, prorezaya tunneli vo Vratah i pod poverhnost'yu Venery.
Pribor, pozvolyayushchij zaglyadyvat' v chernye dyry i izvlekat' ih soderzhimoe.
On vzdrognul. Slava soedinennym umam predkov, etot pribor emu ne pridetsya
ispol'zovat'! No pribor u nego budet. I eshche tysyachi drugih poleznyh
priborov i ustrojstv.
Konechno, esli korabl' po-prezhnemu funkcioniruet i yavitsya na vstrechu.
Hichi stroili prochnye, moshchnye i dolgovremennye korabli. Esli ne
schitat' neschastnyh sluchaev, oni dolzhny prosluzhit' ne menee desyati
millionov let.
No neschastnye sluchai isklyuchit' nel'zya. Vspyhnuvshaya po sosedstvu
sverhnovaya, vyshedshaya iz stroya detal', dazhe sluchajnoe stolknovenie s drugim
ob容ktom - mozhno predusmotret' vse eti sluchajnosti, no za astronomicheskoe
vremya "pochti vse" nemnogim luchshe "nichego".
A esli komandnyj korabl' vyshel iz stroya? A Dvazhdy ne najdet ili ne
smozhet privesti nikakoj drugoj korabl'?
Kapitan na mgnovenie poddalsya depressii. Slishkom mnogo "esli". I
posledstviya kazhdogo iz nih ochen' nepriyatny.
Dlya Kapitana - da i dlya drugih hichi - v sostoyanii depressii net
nichego neobychnogo. Hichi privykli k takomu sostoyaniyu.
Kogda velikaya armiya Napoleona upolzala iz Moskvy, ee vragami byli
melkie partizanskie otryady, russkaya zima - i otchayanie.
Kogda neskol'ko desyatiletij spustya tot zhe put' povtoril vermaht
Gitlera, glavnuyu opasnost' predstavlyali sovetskie tanki, artilleriya,
russkaya zima - i opyat' otchayanie. Nemcy otstupali v bol'shem poryadke i
prichinyali protivniku bol'shij vred. No otchayanie gnalo ih.
Vsyakoe otstuplenie napominaet pogrebal'nuyu processiyu, a horonyat
uverennost'. Hichi namereny byli zavoevat' Galaktiku. Kogda oni ponyali, chto
terpyat porazhenie i nachali svoe pospeshnoe panicheskoe otstuplenie v centr,
razmery ih porazheniya byli takimi, kakie nikogda ne znalo chelovechestvo, i
otchayanie proniklo vo vse ih dushi.
Hichi veli ochen' slozhnuyu igru. Ee mozhno bylo by nazvat' komandnoj,
tol'ko malo kto iz igrokov podozreval, chto vhodit v sostav komandy.
Strategiya igry ogranichena, no konechnaya cel' nesomnenna. Esli hichi sumeyut
vyzhit' kak rasa, oni pobedyat.
No tak mnogo figur na doske! A u hichi oslablen kontrol'. Oni mogli
nachat' igru. No posle etogo esli oni vmeshayutsya otkryto, to obnaruzhat sebya.
Togda igra stanet opasnoj.
Nastala ochered' Kapitana delat' hod, i on ponimal, kakie opasnosti
ego zhdut. Vozmozhno, imenno on tot igrok, kotoryj proigraet igru dlya vseh
hichi.
Pervaya ego zadacha - kak mozhno dol'she sohranyat' v tajne ukrytie hichi,
a eto znachit, chto nuzhno chto-to sdelat' s obitatelyami korablya-parusnika.
No eto naimen'shee iz ego bespokojstv. Glavnoe - vtoraya zadacha.
Ukradennyj korabl' obladaet oborudovaniem, kotoroe mozhet proniknut' v samo
ukrytie hichi. Vojti tuda korabl' ne smozhet, a zaglyanut' smozhet. I eto
ploho. Bol'she togo, oborudovanie korablya pozvolyaet pronikat' v lyubuyu
nepreryvnost', dazhe tuda, kuda sami hichi zaglyadyvat' ne osmelivayutsya.
Nel'zya etogo dopuskat', potomu chto tam skryvaetsya to, chego hichi opasayutsya
bol'she vsego.
I vot Kapitan sel za pribory korablya, i sverkayushchee silikonovoe
oblako, okruzhayushchee chernuyu dyru v centre, nachalo uhodit' nazad. Tem
vremenem Dvazhdy proyavlyala priznaki napryazheniya, kotorye vskore stanut vse
bolee yavnymi; tem vremenem holodnye medlitel'nye obitateli
korablya-parusnika prodolzhali svoi dolgie medlennye zhizni; tem vremenem
odin upravlyaemyj lyud'mi korabl', sposobnyj proniknut' povsyudu, priblizhalsya
k ocherednoj chernoj dyre...
I tem vremenem drugie igroki na ogromnoj doske, Odi Uolters i Dzhejni
Dzhi-ksing, smotreli, kak umen'shaetsya stopka ih chipov. Oni nachinali svoyu
sobstvennuyu igru.
YA dolzhen raz座asnit' nebol'shoe nedorazumenie. Robinett (i vse
ostal'nye lyudi) nazyvayut etu rasu hichi. Konechno, sami sebya te tak ne
nazyvayut, tochno tak zhe kak amerikanskie indejcy ne nazyvayut sebya
indejcami, a afrikanskie plemena koj-san ne zovut sebya gottentotami i
bushmenami. Hichi nazyvayut sebya razumnymi. No eto malo chto dokazyvaet. Homo
sapiens tozhe sebya tak nazyvayut.
Hichi na ochen' rannej stadii svoej tehnologii nauchilis' zapisyvat' i
sohranyat' soznanie mertvyh ili umirayushchih v neorganicheskih sistemah. Tak
voznikli Mertvecy, sostavlyavshie obshchestvo mal'chika Vena, i imenno
ispol'zovanie etoj tehnologii vyzvalo poyavlenie "Zdes' i Posle, Ink."
Robina Broadheda. Dlya hichi (pozvolyu sebe vyskazat' mnenie) eto bylo
oshibkoj. Tak kak oni mogli ispol'zovat' dlya sbora i obrabotki informacii
soznaniya svoih mertvyh predshestvennikov, oni ne interesovalis'
iskusstvennym razumom, gorazdo bolee moshchnym i gibkim. Naprimer, takim,
kak... kak ya.
11. VSTRECHA V ROTTERDAME
On stoyal u menya na puti, etot paren', s licom, kak zagoreloe avokado.
|to vyrazhenie ya uznal prezhde, chem lico. Vyrazhenie upryamstva, razdrazheniya,
ustalosti. A lico prinadlezhalo Odi Uoltersu, Mladshemu, kotoryj
(sekretarskaya programma, konechno, ne zabyla mne soobshchit') uzhe neskol'ko
dnej pytaetsya so mnoj vstretit'sya.
- Privet, Odi, - skazal ya, na samom dele ochen' serdechno, pozhimaya emu
ruku i kivaya krasivoj vostochnogo vida molodoj zhenshchine ryadom s nim, -
priyatno snova tebya uvidet'. Ty ostanovilsya v otele? Prekrasno! Slushaj, ya
toroplyus', no davaj poobedaem - dogovoris' s kons'erzhem, ladno? YA vernus'
cherez paru chasov. - YA ulybnulsya emu, ulybnulsya molodoj zhenshchine i ostavil
ih stoyat' na meste.
Ne sobirayus' izobrazhat' eto obrazcom maner, no ya dejstvitel'no
toropilsya, k tomu zhe u menya boleli kishki. YA posadil |ssi v taksi, a sam
pojmal drugoe, chtoby ehat' v sud. Konechno, esli by ya znal, chto on
sobiraetsya mne rasskazat', vozmozhno, ya byl by obhoditel'nee s Uoltersom.
No ya ne znal, ot chego uhozhu.
I k chemu idu, kstati, tozhe.
Poslednij uchastok puti ya na samom dele proshel peshkom, potomu chto
dvizhenie transporta huzhe obychnogo. Gotovilsya k marshu parad, vokrug
Mezhdunarodnogo Dvorca YUsticii, kak vsegda, sobiralis' tolpy. Dvorec -
sorokaetazhnyj neboskreb, postavlennyj na kessony na bolotistoj pochve
Rotterdama. Snaruzhi on dominiruet nad polovinoj goroda. Vnutri sploshnye
alye zanavesi i steklo s odnostoronnej vidimost'yu, istinnaya model'
sovremennogo mezhdunarodnogo tribunala. Syuda ne prihodyat osparivat' shtraf
za parkovku ne po pravilam.
Zdes' v sushchnosti voobshche ne ochen' dumayut ob otdel'nyh lyudyah, i esli by
ya byl tshcheslaven - a ya tshcheslaven, - ya by napyzhilsya ot togo, chto yavlyayus'
odnoj iz storon v predstoyashchem processe; v nem voobshche chetyrnadcat'
zainteresovannyh storon, i sredi nih chetyre nezavisimyh gosudarstva. V
samom Dvorce u menya est' dazhe sobstvennye ofisy, prednaznachennye dlya moih
lichnyh nuzhd. No ya ne poshel tuda. Bylo uzhe pochti odinnadcat' chasov, i
vpolne vozmozhno, chto vskore nachnetsya zasedanie, poetomu ya ulybnulsya i
protisnulsya pryamo v zal zasedanij. On byl zapolnen. On vsegda zapolnen,
potomu chto tut mozhno posmotret' na znamenitostej. V svoem tshcheslavii ya
schital sebya odnoj iz nih i ozhidal, chto, kogda ya vojdu, ko mne nachnut
povorachivat'sya golovy. Nichego podobnogo. Vse smotreli na poldesyatka toshchih
borodatyh lichnostej v dashikah [afrikanskaya odezhda tipa svobodnogo svitera
bez rukavov] i sandaliyah, sidevshih za zagorodkoj na meste, otvedennom dlya
istcov, pivshih koku i hihikavshih. Drevnie. Ih ne kazhdyj den' uvidish'. Kak
i vse, ya glazel na nih, poka kto-to ne vzyal menya za ruku. YA povernulsya i
uvidel metra Isinzhera, moego advokata vo ploti, kotoryj ukoriznenno
smotrel na menya.
- Vy opazdyvaete, minher Broadhed, - prosheptal on. - Sud otmetil vashe
otsutstvie.
No tak kak chleny suda delovito peresheptyvalis' i sporili drug s
drugom, kak ya ponyal, po voprosu o tom, mozhno li schitat' dnevnik pervogo
izyskatelya, obnaruzhivshego tunneli na Venere, veshchestvennym dokazatel'stvom,
ya usomnilsya v slovah Isinzhera. Odnako ne stoit platit' advokatu stol'ko,
skol'ko ya plachu metru Isinzheru, chtoby sporit' s nim.
Konechno, nikakih zakonnyh prichin platit' emu stol'ko u menya net. V
dannom sluchae rech' shla o popytke YAponskoj imperii poglotit' Korporaciyu
"Vrata". YA v dele uchastvuyu, kak glavnyj akcioner charternogo biznesa na
"S.YA.", poskol'ku bolivijcy obratilis' v sud s trebovaniem otmenit'
charter, tak kak, po ih mneniyu, perevozka kolonistov oznachaet "vozvrat k
rabstvu". Kolonistov nazyvali bespravnymi rabami, a menya, vmeste s
drugimi, bessovestnym ekspluatatorom chelovecheskih neschastij. A pri chem tut
Drevnie? Oni tozhe zainteresovannaya storona, poskol'ku utverzhdali, chto
"S.YA." ih sobstvennost': oni i ih predki zhili v nej sotni tysyach let. Ih
polozhenie na sude bylo neskol'ko neopredelennym. Oni poddannye
pravitel'stva Tanzanii, potomu chto zdes' iz zemnaya rodina, no Tanzaniya na
sude ne predstavlena. Tanzaniya bojkotiruet Dvorec Pravosudiya iz-za
neblagopriyatnogo dlya nee resheniya v predydushchem godu o raketah poverhnost'
morya - morskoe dno, poetomu ee interesy predstavlyaet Paragvaj - a on
bol'she ozabochen territorial'nym sporom s Braziliej, kotoraya, v svoyu
ochered', yavlyaetsya zainteresovannoj storonoj, kak odna iz
derzhav-uchreditelej Korporacii "Vrata". Vy uspevaete sledit'? Nu, a ya net,
poetomu-to ya i nanimayu metra Isinzhera.
Esli ya pozvolyu sebe zanimat'sya kazhdym millionnodollarovym iskom, ya
vsyu zhizn' provedu v sudah. U menya est' chem zanyat'sya v ostavshuyusya chast'
zhizni, tak chto v obychnyh usloviyah ya predostavil by srazhat'sya svoim
yuristam, a sam provodil by vremya gorazdo interesnee, boltaya s Al'bertom
|jnshtejnom ili brodya po beregu Tappanova morya so svoej zhenoj. Odnako byli
osobye prichiny u moego prisutstviya zdes'. YA videl, chto odna iz nih dremlet
v kozhanom kresle ryadom s Drevnimi.
- Proveryu, ne hochet li Dzho Kvyatkovskij vypit' chashku kofe, - skazal ya
Isinzheru.
Kvyatkovskij polyak, predstavlyayushchij Vostochnoevropejskoe |konomicheskoe
Soobshchestvo, i odin iz istcov v dele. Isinzher poblednel.
- On protivnaya storona! - prosheptal on.
- No on i moj staryj drug, - otvetil ya, lish' slegka preuvelichivaya: on
byl izyskatelem na Vratah, i v prezhnie vremena my ne raz vmeste vypivali.
- V sudebnyh delah takogo masshtaba druzej ne byvaet, - soobshchil mne
Isinzher, no ya tol'ko ulybnulsya emu i naklonilsya, chtoby svistnut'
Kvyatkovskomu. Tot, prosnuvshis', ohotno podoshel.
- Mne ne sleduet nahodit'sya tut s toboj, - provorchal on, kogda my
okazalis' v moem kabinete na pyatnadcatom etazhe. - Osobenno dlya kofe. Ty
ved' mozhesh' tuda chto-nibud' podlit'.
Da, dejstvitel'no - slivovicu, prichem ego lyubimogo krakovskogo
rozliva. I kampuchijskie sigary - togo sorta, chto on lyubit, i seledka, i
pechen'e.
Zdanie suda stoit nad nebol'shim protokom reki Maas, i chuvstvuetsya
zapah vody. YA otkryl okna, i v nih slyshalis' zvuki prohodyashchih pod arkoj
zdaniya lodok i shum transporta s samogo Maasa v kilometre otsyuda. Iz-za
sigary Kvyatkovskogo ya otkryl okna poshire i uvidel flagi i lenty na bokovoj
ulice.
- Iz-za chego segodnya parad? - sprosil ya.
On otmahnulsya ot moego voprosa.
- Armii lyubyat parady. Ne duri, Robin. YA znayu, chego ty hochesh', no eto
nevozmozhno.
- YA hochu, - otvetil ya, - chtoby VE|S pomoglo unichtozhit' terroristov s
ih korablem. |to yavno v interesah vseh. Ty govorish', chto eto nevozmozhno.
Horosho, primu tvoi slova, no pochemu nevozmozhno?
- Potomu chto ty nichego ne ponimaesh' v politike. Ty dumaesh', chto VE|S
mozhet obratit'sya k paragvajcam i skazat':
- Poslushajte, dogovorites' s Braziliej, skazhite, chto vy proyavite
ustupchivost' v territorial'nom spore, esli oni peredadut svoyu informaciyu
amerikancam, chtoby mozhno bylo zahvatit' korabl' terroristov.
- Da, - soglasilsya ya, - imenno tak ya i dumayu.
- I oshibaesh'sya. Oni ne stanut slushat'.
- VE|S, - terpelivo skazal ya, menya tshchatel'no proinstruktirovala moya
informacionnaya sistema, Al'bert, - samyj krupnyj torgovyj partner
Paragvaya. Esli vy svistnete, oni prygnut.
- V bol'shinstve sluchaev da. Klyuch k situacii - respublika Kampuchiya. U
nee tajnaya dogovorennost' s Paragvaem. Krome etogo, ya nichego ne skazhu,
tol'ko dobavlyu, chto dogovorennost' odobrena na samom vysokom urovne. Eshche
kofe, - skazal on, - tol'ko na etot raz pust' budet ne tak mnogo kofe.
YA ne sprashival Kvyatkovskogo, chto eto za osobaya dogovorennost', potomu
chto esli by on hotel rasskazat' mne, to ne nazval by ee "tajnoj". Da mne i
nuzhno. |to voennyj dogovor. Vse "tajnye dogovorennosti", kotorye zaklyuchayut
v nashi dni drug s drugom gosudarstva, - voennye dogovory, i esli by menya
ne bespokoili tak terroristy, ya by bespokoilsya iz-za togo, kak vedut sebya
zakonnye pravitel'stva. No vsemu svoe vremya.
Itak, po sovetu Al'berta, ya dalee priglasil k sebe v kabinet yurista
iz Malajzii, potom missionera iz Kanady, dalee generala albanskih
voenno-vozdushnyh sil, i dlya kazhdogo u menya nashlas' svoya nazhivka. Al'bert
govoril mne, za kakuyu nitochku potyanut' i kakie steklyannye busy predlozhit'
tuzemcam - v odnom sluchae dopolnitel'naya kvota na provoz kolonistov, v
drugom - vklad na "miloserdie". Inogda trebovalas' prosto ulybka.
Rotterdam prekrasno dlya etogo podhodit. V Gaage, otkuda peremestili Dvorec
Pravosudiya, slishkom mnogo besporyadkov, osobenno s teh por, kak terroristy
igrayut s TPP, i vseh, kogo nuzhno, mozhno otyskat' v Rotterdame. Lyudi vseh
sortov. Vseh cvetov, lyubogo pola, v kostyumah vseh tipov, ot ekvadorskih
yuristov v mini-yubkah do termal'no-energeticheskih baronov s Marshallovyh
ostrovov v sarongah i ozherel'yah iz akul'ih zubov. Trudno sudit', dobilsya
li ya prodvizheniya vpered, no v polovine dvenadcatogo zhivot skazal mne, chto
budet bolet' ochen' sil'no, esli ya ne pomeshchu v nego hot' nemnogo pishchi.
Poetomu ya sdelal pereryv. S toskoj podumal o tihom nomere v otele, s
teplym bifshteksom i snyatymi tuflyami, no ya poobeshchal vstretit' |ssi na ee
predpriyatii. Poetomu ya poprosil Al'berta sdelat' ocenku dostignutogo i
podgotovit' rekomendacii, chto delat' dal'she, i otpravilsya lovit' taksi.
Nevozmozhno propustit' predpriyatie |ssi po prigotovleniyu bystroj pishchi.
Arki iz sverkayushchego golubogo metalla hichi mozhno vstretit' v lyubom ugolke
mira. Dnya nas na balkone verevkami vygorodili mesto, i |ssi vstretila menya
na lestnice ulybkoj, poceluem i dilemmoj:
- Robin! Poslushaj! Zdes' hotyat podavat' zharkoe s majonezom. Pozvolit'
im?
YA otvetil na ee poceluj, no cherez plecho smotrel na nash stolik.
- Reshaj sama.
- Da, konechno, ya reshu. No eto vazhno, Robin! Ty znaesh', u nas byli
trudnosti s dublirovaniem zharenogo kartofelya. A teper' majonez? - Tut ona
otstupila na shag i vnimatel'no posmotrela na menya. Vyrazhenie ee
izmenilos'. - Ty tak ustal! Tak mnogo morshchin na lice! Robin, kak ty sebya
chuvstvuesh'?
YA otvetil ej svoej samoj ocharovatel'noj ulybkoj.
- Prosto est' hochu, dorogaya! - voskliknul ya i s obmanchivym
entuziazmom posmotrel na tarelki. - Poslushaj! Otlichno vyglyadit! CHto eto,
tako? [ploskaya lepeshka s myasnym napolnitelem]
- |to chappati [pshenichnyj hlebec iz Indii], - s gordost'yu otvetila
ona. - Tako vot zdes'. A eshche bliny. Posmotrim, kak oni tebe ponravyatsya. -
Tak chto mne prishlos' vse poprobovat', a moj zhivot sovsem ne prosil ob
etom. Tako, chappati, risovye shariki s kislym rybnym sousom, blyudo, kotoroe
bol'she vsego napominaet varenyj yachmen'. Ne vse v moem vkuse. No vse
s容dobny.
|to tozhe dary hichi. Hichi peredali nam svoe velikoe znanie, chto vse
zhivye tkani, vklyuchaya vashi i moi, sostoyat v osnovnom iz chetyreh elementov:
ugleroda, vodoroda, kisloroda i azota - CHON - CHON-pishcha. I tak kak
kometnye gazy tozhe sostoyat iz etih chetyreh elementov, hichi postroili
Pishchevuyu Fabriku v nashem Oortovom oblake, gde visyat komety, dozhidayas', poka
Solnce vytashchit ih i pustit po nashemu nebu.
CHON, konechno, eshche ne vse. Nuzhny i drugie elementy. Iz nih naibolee
vazhna sera, mozhet byt', zatem natrij, magnij, fosfor, hlor, kalij, kal'cij
- ne govorya uzhe o nebol'shih dobavkah kobal'ta, chtoby sozdavalsya vitamin
V-12, hroma dlya glyukoznoj vynoslivosti, joda dlya shchitovidnoj zhelezy, litiya,
ftora, mysh'yaka, selena, molibdena, kadmiya i eshche mnogih. Veroyatno, nuzhna
vsya periodicheskaya sistema, hotya by v sledah, no bol'shinstvo elementov v
takih malyh kolichestvah, chto ne nuzhno bespokoit'sya ob ih dobavke k
pohlebke. Hotite vy togo ili net, oni poyavlyayutsya s drugimi komponentami.
Itak, himiki |ssi vyrabatyvali i sahar, i specii, i proizvodili pishchu dlya
vseh - i ne tol'ko chtoby ostavat'sya v zhivyh, net, vkusnuyu pishchu, kotoruyu
hochetsya est', otsyuda chappati i risovye shariki. Iz CHON mozhno prigotovit'
chto ugodno, esli kak sleduet pomeshat'. I pomimo vsego prochego |ssi
proizvodila mnogo deneg, i k tomu zhe ej eto zanyatie nravilos'.
Nakonec ya zanyalsya chem-to, chto moj zheludok ne otverg - pohozhe na
gamburger so vkusom salata iz avokado s kusochkami svininy, a |ssi nazvala
eto Bol'shoj CHon. |ssi kazhduyu minutu vskakivala i kuda-to ubegala.
Proveryala temperaturu infrakrasnyh nagrevatel'nyh lamp, smotrela, net li
gryazi pod posudomoechnymi mashinami, probovala desert, podnyala skandal iz-za
togo, chto molochnye pirozhnye slishkom tonkie.
|ssi zaverila menya, chto ee pishcha ne mozhet povredit', hotya moj zheludok
men'she veril ej, chem ya. SHum na ulice mne ne nravilsya - eto parad? - no
voobshche-to mne bylo pochti udobno, naskol'ko eto vozmozhno. YA nastol'ko
rasslabilsya, chto smog naslazhdat'sya izmeneniem v nashem statuse. Kogda my s
|ssi poyavlyaemsya na lyudyah, na nas smotryat, i obychno smotryat na menya. No ne
zdes'. Na produktovyh predpriyatiyah |ssi zvezda ona. U vseh napryazheny myshcy
spiny, vse vzglyady, kotorye brosayut ukradkoj, obrashcheny v odnom
napravlenii, na bol'shuyu ledi-bossa. Nu, ona ne ochen' ledi: |ssi chetvert'
stoletiya uchil anglijskomu ekspert - ya, no kogda ona vozbuzhdaetsya, povsyudu
slyshny "nekul'turnyj" i "huligany" [Zdes' i nizhe eti slova proiznosyatsya
po-russki].
YA podoshel k oknu vtorogo etazha, chtoby vzglyanut' na parad. On dvigalsya
pryamo po ulice, po desyat' chelovek v ryad, s lentami, vykrikami, plakatami.
Pryamo cherez ulicu nachalas' potasovka, s policejskimi i plakatami,
storonniki vooruzheniya protiv pacifistov. Nevozmozhno opredelit', kto za
chto, oni kolotili drug druga plakatami, i |ssi, podojdya ko mne i doedaya
svoj Bol'shoj CHon, posmotrela i neodobritel'no pokachala golovoj.
- Kak sendvich? - sprosila ona.
- Otlichno, - otvetil ya so rtom, polnym ugleroda, vodoroda, kisloroda
i azota plyus mikroelementy. Ona brosila na menya vzglyad: govori gromche. -
Prevoshodno, - skazal ya s usileniem.
- Mne tebya ne slyshno iz-za etogo shuma, - pozhalovalas' ona, oblizyvaya
guby: ej samoj nravitsya to, chto ona prodaet.
YA kivnul v storonu parada.
- Ne znayu, horosho li eto.
- YA dumayu, net, - soglasilas' ona, glyadya s otvrashcheniem na gruppu
lyudej, kotoryh, kak mne kazhetsya, nazyvayut zuavami, - temnokozhie lyudi
marshirovali v mundirah. Ih nacional'nye cveta razglyadet' mne ne udalos',
no u kazhdogo bylo skorostrel'noe oruzhie, i oni ispolnyali s nim uprazhneniya:
povorachivali, kasalis' prikladom mostovoj, zastavlyali snova prygnut' im v
ruki, i vse eto ne narushaya shaga.
- Mozhet, nam luchshe pojti v sud, - skazal ya.
Ona podobrala poslednyuyu kroshku moego sendvicha. Nekotorye russkie
zhenshchiny posle soroka rasplyvayutsya, a nekotorye smorshchivayutsya i uvyadayut. Ne
|ssi. U nee po-prezhnemu pryamaya spina i uzkaya taliya, kotoraya vpervye
privlekla moe vnimanie.
- Mozhet byt', - otvetila ona, sobiraya svoi komp'yuternye programmy,
kazhduyu v svoem osobom veere. - YA v detstve navidalas' voennyh mundirov, i
teper' mne ih ne ochen' hochetsya videt'.
- Nu, kakoj zhe parad bez mundirov.
- Ne tol'ko parad. Smotri. Na trotuarah tozhe. - I pravda, primerno
odin muzhchina ili zhenshchina iz chetyreh byl odet v mundir. Neudivitel'no,
podumal ya. Konechno, kazhdaya strana sohranyala nebol'shuyu armiyu, no eto chto-to
takoe, chto polagaetsya derzhat' v shkafu, vrode domashnego ognetushitelya.
Voennyh redko videli. A sejchas vidyat vse chashche i chashche.
- No ty vse-taki ustal. Nam pora idti, - skazala ona, dobrosovestno
smetaya kroshki so stola v odnorazovuyu plastikovuyu tarelku i oglyadyvayas' v
poiskah priemnika musora. - Daj mne tvoyu tarelku, pozhalujsta.
YA zhdal ee u vyhoda. Prisoedinivshis' ko mne, ona hmurilas'.
- Priemniki pochti polny. Vruchnuyu ih nuzhno ubirat' pri
shestidesyatiprocentnoj napolnennosti. CHto oni budut delat', esli
odnovremenno ujdet mnogo posetitelej? Nado by vernut'sya i pogovorit' s
upravlyayushchim... o, d'yavol! - voskliknula ona, vyrazhenie ee izmenilos'. - YA
zabyla svoi programmy! - I brosilas' po lestnice nazad, tuda, gde ostavila
informacionnye veera.
YA stoyal u dveri, zhdal ee, glyadya na parad. Otvratitel'no! Prohodilo
nastoyashchee vooruzhenie, ustanovki protivoraket i bronirovannye mashiny; a za
duhovym orkestrom shla gruppa, ispolnyavshaya uprazhneniya s avtomatami. YA
pochuvstvoval, kak dvinulas' za mnoj dver', i otstupil v storonu, chtoby
vypustit' |ssi.
- Nashla, Robin, - skazala ona, ulybayas', s tolstoj pachkaj veerov v
rukah, kogda ya k nej povernulsya.
CHto-to pohozhee na osu prosvistelo mimo moego levogo uha.
V Rotterdame net os. I tut ya uvidel, chto |ssi padaet i dver' nad nej
zakryvaetsya. |to byla sovsem ne osa. Vystrel. V odnom iz etih avtomatov
byl boevoj patron, i avtomat vystrelil.
YA uzhe odin raz chut' ne poteryal |ssi. |to bylo davno, no ya ne zabyl.
Staroe gore ozhilo, slovno bylo vchera, ya otodvigal glupuyu dver', sklonyayas'
k |ssi. Ona lezhala na spine, lico ee bylo zakryto svyazkoj veerov, i kogda
ya podnyal svyazku, uvidel, chto hotya lico ee okrovavleno, glaza otkryty i
smotryat na menya.
- |j, Rob! - udivlennym golosom skazala ona. - Ty menya tolknul?
- Konechno, net! Zachem mne tebya tolkat'? - Odna iz devushek iz-za
stojki podbezhala s grudoj bumazhnyh platkov, ya shvatil ih i ukazal na
krasno-belyj polosatyj elektrofurgon s nadpis'yu "Poliklinische centrum",
kotoryj stoyal na perekrestke iz-za parada. - Vy! Bystrej syuda vrachej! I
policejskih tozhe!
Kogda poyavilis' policejskie, |ssi sela i ottolknula moyu ruku.
- Zachem vrachi? - sprosila ona rassuditel'no. - Vsego lish' krov' iz
nosa, posmotri! - Tak i est'. Pulya zastryala v informacionnyh veerah. - Moi
programmy! - voskliknula |ssi, ne davaya veera policejskim, kotorye hoteli
izvlech' iz nih pulyu. No veera beznadezhno pogibli. I moj den' tozhe.
Poka my s |ssi perezhivali eto nebol'shoe stolknovenie s sud'boj, Odi
Uolters povel svoyu podrugu osmatrivat' Rotterdam. Rasstavayas' so mnoj, on
potel: prisutstvie bol'shogo kolichestva deneg chasto tak dejstvuet na lyudej.
Otsutstvie deneg lishalo Uoltersa i Dzhi-ksing radostej Rotterdama. No vse
zhe dlya Uoltersa, u kotorogo v volosah eshche torchalo seno planety Peggi, i
dlya Dzhi-ksing, redko uhodivshej s "S.YA." i ne pokidavshej okrestnostej
petel', Rotterdam - ogromnyj gorod. Oni ne mogli nichego kupit', no mogli
smotret' na vitriny. Broadhed soglasilsya vstretit'sya, vse vremya govoril
sebe Uolters; no esli on pozvolyal sebe dumat' ob etom s udovletvoreniem,
to drugaya ego chast' tut zhe otzyvalas' prezritel'no: Broadhed skazal, chto
vstretitsya. No ne ochen'-to stremilsya k etomu...
- Pochemu ya poteyu? - sprosil Uolters vsluh.
Dzhi-ksing dlya moral'noj podderzhki vzyala ego pod ruku.
- Vse budet v poryadke, - nepryamo otvetila ona, - tak ili inache. -
Uolters blagodarno vzglyanul na nee sverhu vniz. Uolters ne ochen' vysok, no
Dzhejni Dzhi-ksing prosto kroshechnaya; vse v nej malen'koe, krome glaz,
blestyashchih i bol'shih, da i to v rezul'tate hirurgicheskoj operacii.
Glupost'; kogda-to ona byla vlyublena v shvedskogo bankira i kommersanta i
dumala, chto tol'ko razrez glaz meshaet emu lyubit' ee. - Nu? Vojdem?
Uolters ponyatiya ne imel, o chem ona govorit, i, dolzhno byt', ona eto
ponyala; Dzhi-ksing udarila ego po plechu malen'kim kulachkom i pokazala na
vyvesku. Blednymi bukvami, visyashchimi v temnom pustom prostranstve, bylo
napisano:
Zdes' i Posle
Uolters posmotrel na vyvesku i snova vzglyanul na zhenshchinu.
- |to grobovshchiki, - predpolozhil on i rassmeyalsya: podumal, chto ponyal
ee shutku. - My eshche ne nastol'ko plohi, Dzhejni.
- Net, ne grobovshchiki, - otvetila ona, - vernee, ne sovsem grobovshchiki.
Razve ty ne uznaesh' eto nazvanie? - I tut on uznal: odno iz mnogih
vladenij Robina Broadheda, perechislennyh v spiske.
CHem bol'she uznaesh' o Broadhede, tem bol'she ubezhdaesh'sya, chto sklonit'
ego k sdelke mozhno tol'ko zdravym smyslom.
- Pochemu by i net? - odobritel'no skazal Uolters i provel ee cherez
vozdushnyj zanaves v prohladnoe temnoe pomeshchenie magazina. Esli i ne
pogrebal'naya kontora, to po krajnej mere rabotali zdes' te zhe dekoratory.
Zvuchala myagkaya neopredelennaya muzyka, pahlo polevymi cvetami, hotya v
pomeshchenii stoyal tol'ko buket roz v hrustal'noj vaze. Navstrechu vstal
vysokij predstavitel'nyj pozhiloj chelovek; Uolters ne mog skazat', prosto
li on vstal so stula ili materializovalsya, kak gologramma. On teplo
ulybnulsya im i popytalsya opredelit' ih nacional'nost'. I oshibsya. Uoltersu
on skazal: "Guten tag", a Dzhi-ksing - "Gor ho oy-ney".
- My oba govorim po-anglijski, - skazal Uolters. - A vy?
Vezhlivo pripodnyatye brovi.
- Konechno. Dobro pozhalovat' v "Zdes' i Posle". U vas est' blizkij
chelovek, kotoryj skoro umret?
- YA ob etom ne znayu, - otvetil Uolters.
- Ponyatno. Konechno, my mnogogo mozhem dobit'sya, dazhe esli nastupila
metabolicheskaya smert', no chem ran'she nachnem perehod, tem luchshe... Ili vy
mudro stroite sobstvennye plany na budushchee?
- Ni to, ni drugoe, - skazala Dzhi-ksing, - my prosto hotim uznat',
chto vy predlagaete.
- Konechno. - CHelovek ulybnulsya i zhestom ukazal na udobnyj divan. On,
kazalos', nichego ne sdelal, no v pomeshchenii stalo svetlee, a muzyka nemnogo
stihla. - Moya kartochka, - skazal on, protyagivaya ee Uoltersu i tem samym
otvechaya na ego nevyskazannyj vopros: kartochka osyazaemaya, pal'cy ruki tozhe.
- Pozvol'te mne beglo ostanovit'sya na osnovnyh faktah: eto v konechnom
schete sberezhet nam vremya. Nachnem s togo, chto "Zdes' i Posle" ne
religioznaya organizaciya i ne utverzhdaet, chto daet spasenie. My predlagaem
formu vyzhivaniya. Budete li "vy", te "vy", kotorye v dannyj moment "zdes'",
v etom pomeshchenii, nahodyatsya, osoznavat' eto vyzhivanie, - on ulybnulsya, -
vopros, o kotorom do sih por sporyat metafiziki. No vasha sohranennaya
lichnost', esli vy reshites' na zapis', garantirovano vyderzhit test
T'yuringa, konechno, esli my nachnem operaciyu, poka mozg eshche v horoshem
sostoyanii. I nash klient budet nahodit'sya v toj obstanovke, kotoruyu sam
vyberet iz predlagaemogo perechnya. U nas bol'she dvuhsot variantov
obstanovki, nachinaya s...
Dzhi-ksing shchelknula pal'cami.
- Mertvecy, - skazala ona, vdrug soobraziv.
Prodavec kivnul, hotya lico ego slegka napryaglos'.
- Da, tak byli nazvany pervonachal'nye zapisi. YA vizhu, vy znakomy s
artefaktom, kotoryj nazyvalsya "Nebo Hichi", a sejchas ispol'zuetsya dlya
perevozki kolonistov...
- YA tretij oficer etogo korablya, - skazala Dzhi-ksing, skazala pravdu,
esli ne schitat' netochnosti vo vremeni, - a moj drug - sed'moj oficer.
- YA vam zaviduyu, - skazal prodavec, i vyrazhenie ego lica
podtverzhdalo, chto on govorit iskrenne. No zavist' ne pomeshala emu prodlit'
torgovyj razgovor, i Uolters vnimatel'no slushal, derzha Dzhi-ksing za ruku.
On byl blagodaren etoj ruke: ona ne davala emu dumat' o Mertvecah i ih
protezhe Vene - ili vo vsyakom sluchae o tom, chto v dannyj moment delaet Ven.
Pervonachal'nye Mertvecy, ob座asnil prodavec, byli zapisany ochen'
ploho: perehod ih vospominanij i lichnostej iz vlazhnogo serogo hranilishcha v
cherepe v kristallicheskie bazy dannyh, sohranivshie ih posle smerti, byl
proveden neopytnymi rabotnikami i s pomoshch'yu apparatury, kotoraya
prednaznachalas' ne dlya lyudej. Poetomu zapis' okazalas' nesovershennoj.
Mozhno provesti takuyu analogiyu: Mertvecy pri perehode iz-za neopytnosti
rabotnikov ispytali takoj stress, chto ih mozhno schitat' spyativshimi. No
teper' takoe bol'she ne proishodit. Procedura perehoda tak
usovershenstvovana, chto pokojnik mozhet razgovarivat' s zhivymi, i nikto ne
zapodozrit, chto govorit ne s real'noj lichnost'yu. Bol'she togo! "Pacient"
vedet v baze dannyh aktivnuyu zhizn'. On mozhet ispytat' vse, chto obeshchaet
musul'manstvo, hristianstvo, sajentologiya, plyus, esli pozhelaet, prekrasnye
mal'chiki, rassypannye, kak rosinki na trave, hory angelov ili prisutstvie
samogo L.Rona Habbarda. Esli on ne religiozen, mozhet ispytat' priklyucheniya
(samyj rasprostranennyj vybor - al'pinizm, glubokovodnoe pogruzhenie,
gornye lyzhi, svobodnoe padenie Taj CHi), slushat' muzyku lyubogo tipa v lyubom
obshchestve, kakoe zahochet... i, konechno (prodavec, ne ustanoviv tochno
vzaimootnosheniya Uoltersa i Dzhi-ksing, na etu temu ne stal
rasprostranyat'sya), seks. Vse varianty seksual'nyh otnoshenij. Snachala do
konca.
- Kak skuchno, - skazal Uolters.
- Dlya vas i dlya menya, - soglasilsya prodavec, - no ne dlya nih.
Ponimaete, oni sami ne ochen' horosho pomnyat zaprogrammirovannye procedury.
|ta chast' zapisi progressiruyushche slabeet. No vse ostal'nye - net. Esli vy
pogovorite s blizkim chelovekom, a potom cherez god prodolzhite razgovor, on
budet pomnit' razgovor godichnoj davnosti vo vseh podrobnostyah. Odnako vse
ego zaprogrammirovannye udovol'stviya bystro zabyvayutsya - kak vsyakie
vospominaniya ob udovol'stviyah, ponimaete? I on hochet ispytyvat' ih snova i
snova.
- Uzhasno! - skazala Dzhi-ksing. - Odi, mne kazhetsya, nam pora
vozvrashchat'sya v otel'.
- Eshche net, Dzhejni. A nel'zya li pogovorit' s nimi?
Glaza prodavca blesnuli.
- Konechno. Nekotorye iz nih lyubyat pogovorit', dazhe s neznakomymi
lyud'mi. U vas est' nemnogo vremeni? V sushchnosti eto ochen' prosto. - Govorya
eto, on podvel ih k ekranu PV, spravilsya v perepletennom v shelk ukazatele
i nabral kod. - YA podruzhilsya s odnim iz nih, - zastenchivo ob座asnil on. -
Kogda net posetitelej, u menya byvaet mnogo vremeni, ya ih vyzyvayu, i my
otlichno boltaem... A, Reks! Kak dela?
- Prekrasno, - otvetil krasivyj zagorelyj pozhiloj chelovek,
poyavivshijsya na PV. - Rad vas videt'! Mne kazhetsya, ya neznakom s vashimi
druz'yami? - dobavil on, druzheski poglyadyvaya na Uoltersa i Dzhi-ksing. Esli
est' ideal'noe sostoyanie u cheloveka, dostigshego opredelennogo vozrasta, to
on nahodilsya imenno v takom sostoyanii; na golove sohranilis' vse volosy,
pohozhe, i zuby sobstvennye; v uglah glaz morshchinki ot smeha, v ostal'nom zhe
lico gladkoe, a glaza yarkie i teplye. On vezhlivo vyslushal predstavleniya.
Kogda ego sprosili, chto on delaet, on skromno pozhal plechami: - Sobirayus'
ispolnyat' partiyu Karminy Katulla v Venskoj opere. - On podmignul. -
Vedushchaya soprano ochen' krasiva, i mne kazhetsya, lyubovnaya lirika nahodit u
nee otklik.
- Porazitel'no, - prosheptal Uolters, glyadya na nego. No Dzhi-ksing byla
gorazdo men'she ocharovana.
- My ne hotim meshat' vashim muzykal'nym zanyatiyam, - vezhlivo skazala
ona, - i boyus', nam pora uhodit'.
- Zanyatiya podozhdut, - dobrodushno ob座asnil Reks. - Oni vsegda zhdut.
Uolters byl ocharovan.
- Skazhite, - sprosil on, - kogda vy govorite... gm... o druzhbe v
etom... gm... sostoyanii, mozhete li vy sami vybirat' sebe sobesednika? Dazhe
esli on eshche zhiv?
Vopros byl adresovan prodavcu, no pervym zagovoril Reks. On
pronicatel'no vzglyanul na Uoltersa i sochuvstvenno otvetil:
- Kogo ugodno, - i kivnul, budto oni v tajne o chem-to dogovorilis'. -
ZHivogo, mertvogo ili voobrazhaemogo. I, mister Uolters, vashi sobesedniki
sdelayut vse, chto vy zahotite. - On usmehnulsya. - YA vsegda govoryu, chto vasha
"zhizn'" - tol'ko vstuplenie k podlinnoj zhizni, kotoraya zdes'. Prosto ne
ponimayu, pochemu lyudi eto tak nadolgo otkladyvayut!
Mezhdu prochim, "Zdes' i Posle" - odno iz teh pobochnyh predpriyatij,
kotorye mne bol'she vsego dorogi, i ne potomu, chto prinosyat mnogo deneg.
Kogda my obnaruzhili, chto hichi umeyut zapisyvat' i hranit' v svoih mashinah
lichnosti umershih, blesnul svet. Nu, skazal ya moej dobroj zhene, esli oni
umeyut eto delat', to pochemu by ne delat' i nam? Nu, otvetila moya dobraya
zhena, mozhno, Robin, daj mne tol'ko nemnogo vremeni dlya raboty nad
kodirovaniem. YA ne prinimal nikakih reshenij otnositel'no sebya: hochu li,
chtoby so mnoj eto prodelali, gde i kogda. No ya byl sovershenno uveren, chto
ne hochu, chtoby eto prodelali s |ssi, po krajnej mere ne togda, i potomu
byl ochen' rad, chto pulya vsego lish' ocarapala ej nos.
Bol'she togo. Nam prishlos' poznakomit'sya s rotterdamskoj policiej.
Serzhant v forme predstavil nas brigadiru, kotoryj posadil nas v svoyu
bol'shuyu skorostnuyu mashinu s goryashchimi ogon'kami, otvez v policiyu i
predlozhil kofe. Brigadir Zyujc provel nas v kabinet inspektora Van Der
Vaal', rosloj krupnoj zhenshchiny so staromodnymi kontaktnymi linzami, ot
kotoryh ee glaza kazalis' vypuklymi i sochuvstvennymi. Kak nepriyatno,
minher! Nadeyus', vy ne postradali, madam! Ona otvela nas po lestnice - po
lestnice! - v kabinet komissara Lyutceka, kotoryj byl ryboj sovsem inoj
porody. Nizkoroslyj. Toshchij. Krasivyj, s mal'chisheskim licom; hotya emu eshche
net pyatidesyati, on uzhe glavnyj komissar. Mozhno predstavit' sebe, kak on
zatykaet pal'cem dyru v plotine i derzhit tak, poka ne zahlebnetsya [Namek
na izvestnyj detskij rasskaz o mal'chike-gollandce, kotoryj spas rodnoj
gorod ot navodneniya, zatknuv pal'cem plotinu]. No nevozmozhno predstavit'
sebe, chtoby on sdalsya.
- Spasibo, chto zashli, - skazal on, usadiv nas.
- Neschastnyj sluchaj, - zametil ya.
- Net. K sozhaleniyu, ne neschastnyj sluchaj. Esli by neschastnyj sluchaj,
im by zanyalas' municipal'naya policiya, a ne ya. My provodim rassledovanie i
prosim vas ob uchastii.
YA skazal, chtoby postavit' ego na mesto:
- Nashe vremya slishkom cenno, chtoby zanimat'sya takimi delami.
No ego nevozmozhno bylo sbit'.
- Vasha zhizn' eshche cennee.
- Poslushajte. Soldaty na parade vypolnyali uprazhneniya, u odnogo
sluchajno avtomat okazalsya zaryazhen i vystrelil.
- Minher Broadhed, - skazal on, - vo-pervyh, ni v odnom avtomate ne
bylo patronov; voobshche eti avtomaty byli bez zatvorov. Vo-vtoryh, eti
soldaty sovsem ne soldaty; eto studenty kolledzhej, kotoryh nanyali dlya
uchastiya v parade i pereodeli; eto dekoraciya, kak strazha Bukingemskogo
dvorca. V-tret'ih, strelyali ne so storony uchastnikov parada.
- Otkuda vy znaete?
- My nashli oruzhie. - Teper' on vyglyadel ochen' serditym. - V shkafchike
policejskogo. Ves'ma nepriyatno dlya menya, mozhete sebe predstavit'. K
uchastiyu v parade privlekli mnogo dopolnitel'nyh policejskih, i oni
pereodevalis' v peredvizhnoj garderobnoj-furgone. "Policejskij", tot, chto
vystrelil, ostal'nym neznakom, no ved' ih sobrali iz raznyh otdelenij.
Posle parada on bystro pereodelsya i ushel, ostaviv svoj shkafchik otkrytym. V
shkafchike tol'ko forma - ya dumayu, ukradennaya, - pistolet i vasha fotografiya.
Ne madam. Vasha.
On zhdal. Mal'chisheskoe lico kazalos' mirnym.
No ya ne ispytyval mira. Potrebovalos' neskol'ko minut, chtoby ya vse
osoznal. Mysl' o tom, chto kto-to soznatel'no pytalsya menya ubit', pugala.
Ne prosto smert'; eto strashno uzhe po opredeleniyu, i ya pomnyu, kak strashno
mne bylo, kogda smert' okazyvalas' ryadom. No ubijstvo huzhe obychnoj smerti.
YA skazal:
- Znaete, kak ya sebya chuvstvuyu? Vinovnym. YA hochu skazat', chto sdelal
chto-to takoe, otchego menya nenavidyat.
- Sovershenno verno, minher Broadhed. I chto zhe takogo vy sdelali?
- Ponyatiya ne imeyu. Esli najdete cheloveka, veroyatno, uznaete i
prichinu. Naverno, eto netrudno: on ved' ostavil otpechatki pal'cev i vse
takoe. YA videl mnogo kamer, mozhet, on dazhe popal komu-nibud' v ob容ktiv...
Komissar vzdohnul.
- Minher, pozhalujsta, ne nado uchit' menya, kak vesti policejskoe
rassledovanie. Vse eto provoditsya plyus doprosy vseh, kto mog videt' etogo
cheloveka, plyus analiz pota na odezhde, plyus drugie sposoby identifikacii. YA
polagayu, chto etot chelovek professional, i poetomu vse nashi mery okazhutsya
bezuspeshnymi. Nuzhno podojti s drugogo napravleniya. Kto vashi vragi i chto vy
delaete v Rotterdame?
- Veroyatno, vragi u menya est'. Vozmozhno, soperniki po biznesu, no oni
ved' ne ubijcy.
On terpelivo zhdal, i poetomu ya dobavil:
- A chto kasaetsya togo, chto ya delayu v Rotterdame, to eto, po-moemu,
horosho izvestno. Moi delovye interesy vklyuchayut ispol'zovaniya nekotoryh
artefaktov hichi.
- |to izvestno, - skazal on, uzhe ne tak terpelivo.
YA pozhal plechami.
- YA odna iz zainteresovannyh storon v processe, kotoryj proishodit v
Mezhdunarodnom Dvorce Pravosudiya.
Komissar otkryl odin iz yashchikov stola, zaglyanul v nego i snova zakryl.
- Minher Broadhed, - skazal on, - u vas v Rotterdame bylo mnogo
vstrech, ne svyazannyh s processom, no imeyushchih otnoshenie k voprosu o
terrorizme. Vy hotite prekratit' terrorizm.
- My vse etogo hotim, - otvetil ya, no vnutri oshchutil ne tol'ko bol'.
YA-to schital, chto dejstvuyu tajno.
- My vse etogo hotim, no vy radi etogo chto-to delaete, minher.
Poetomu ya schitayu, chto u vas dejstvitel'no est' vragi. Nashi obshchie vragi.
Terroristy. - On vstal i provodil nas k dveri. - Poka vy nahodites' pod
moej yurisdikciej, ya pozabochus' ob ohrane. No za ee predelami mogu tol'ko
posovetovat' vam byt' ostorozhnee, potomu chto schitayu: vam ugrozhaet
ser'eznaya opasnost'.
- Ona vsem ugrozhaet, - skazal ya.
- Vsem sluchajno, da. No vy teper' - osobyj sluchaj.
Nash otel' postroen v cvetushchie dni bogatyh turistov i neftyanyh
magnatov. Nomera ubrany v sootvetstvii s ih vkusami. No ne vsegda - s
nashimi. Ni ya, ni |ssi ne ocenili solomennye matracy i derevyannye podushki,
no vse eto ubrali i nas pomestili v nomer s nastoyashchej bol'shoj krovat'yu.
Krugloj i ogromnoj. YA s neterpeniem zhdal vozmozhnosti ispytat' ee. Ot foje
tolku men'she: takuyu arhitekturu ya nenavizhu: konsol'nye perehody, bol'she
fontanov, chem v Versale, zerkal stol'ko, chto, glyadya v nih, mozhno podumat',
chto ty v otkrytom kosmose. Vprochem blagodarya lyubeznosti komissara ili
molodoj zhenshchiny-policejskogo, kotoroj on poruchil nas soprovozhdat', my byli
izbavleny ot vsego etogo. Nas proveli cherez sluzhebnyj hod i podnyali v
lifte, v kotorom pahlo pishchej. Vozle nashego nomera proizoshli peremeny. Kak
raz naprotiv dveri v lestnichnom prolete stoyala mramornaya krylataya Venera.
Teper' u nee poyavilsya naparnik v sinem kostyume, vneshne sovershenno
neprimetnyj chelovek, kotoryj uporno ne zhelal vstrechat'sya so mnoj vzglyadom.
YA vzglyanul na soprovozhdavshuyu nas policejskuyu. Ona v zameshatel'stve
ulybnulas', kivnula svoemu kollege v lestnichnom prolete i zakryla za nami
dver'.
Da, my dejstvitel'no osobyj sluchaj.
YA sel i posmotrel na |ssi. Nos u nee eshche raspuhshij, no eto, kazhetsya,
ee ne trevozhit. Vse zhe:
- Mozhet, tebe lech'? - predlozhil ya.
Ona s terpelivoj ulybkoj otvetila:
- Iz-za krovi iz nosa, Robin? Ochen' glupo. Ili u tebya chto-to bolee
interesnoe na ume?
Nado otdat' dolzhnoe moej dorogoj zhene. Kak tol'ko ona podnyala etu
temu, nesmotrya na trudnyj den' i sostoyanie moej pryamoj kishki, u menya
dejstvitel'no chto-to poyavilos' na ume. Za dvadcat' pyat' let, mozhno
podumat', dazhe seks stanet skuchnym. Moj informacionnyj drug Al'bert
rasskazyval ob opytah s zhivotnymi, kotorye dokazali eto. Samcov krys
ostavili s samkami, i chastota ih polovyh kontaktov vse vremya izmeryalas'.
Obnaruzhili, chto s techeniem vremeni ona umen'shaetsya. Skuka. Togda staryh
samok ubrali i poselili novyh. Krysy priobodrilis' i snova zanyalis' delom.
|to ustanovlennyj nauchnyj fakt - otnositel'no krys, no mne kazhetsya, ya ne
krysa, po krajnej mere v nekotoryh otnosheniyah. Dolzhen priznat', chto ya
ispytyval bol'shoe naslazhdenie, kogda bez vsyakogo preduprezhdeniya kto-to
vsadil mne kinzhal v zhivot.
YA ne mog sderzhat'sya. Zakrichal.
|ssi ottolknula menya. Bystro sela. Vyzvala po-russki Al'berta.
Poslushno poyavilas' ego gologramma. On vzglyanul na menya i kivnul.
- Da, missis Broadhed, pozhalujsta, prizhmite zapyast'e Robina k
farmacevticheskomu ustrojstvu v spinke krovati.
YA vdvoe sognulsya ot boli. Mne pokazalos', chto sejchas menya vyrvet, no,
ochevidno, ot soderzhimogo moih vnutrennostej ne tak-to legko izbavit'sya.
- Sdelaj chto-nibud'! - voskliknula |ssi, otchayanno prizhimaya menya k
svoej obnazhennoj grudi, a ruku - k spinke krovati.
- YA uzhe delayu, missis Broadhed, - otvetil Al'bert, i dejstvitel'no, ya
pochuvstvoval ukol v ruku. Bol' umen'shilas' i stala terpimoj. - Ne stoit
naprasno trevozhit'sya, Robin, - blagozhelatel'no skazal Al'bert. - Vam tozhe,
missis Broadhed. YA uzhe neskol'ko chasov nazad predvidel takoj bolevoj
pristup. |to vsego lish' simptom.
- Proklyataya vysokomernaya programma, - voskliknula |ssi, napisavshaya
etu programmu, - simptom chego?
- Nachala poslednej stadii processa ottorzheniya, missis Broadhed.
Polozhenie poka ne kriticheskoe, tem bolee chto ya vmeste s obezbolivayushchim
vvozhu i drugie preparaty. No vse zhe predlagayu zavtra proizvesti operaciyu.
YA teper' chuvstvoval sebya dostatochno horosho, chtoby sest' na krayu
posteli. Provel pal'cem nogi po strelam v kovre, ukazyvayushchim v storonu
Mekki, dan' neftyanym magnatam, i skazal:
- A kak s podborom tkanej?
- Vse uzhe podgotovleno, Robin.
YA ostorozhno poshchupal zhivot. On ne vzorvalsya.
- Na zavtra u menya naznacheno mnogo vstrech, - ukazal ya.
|ssi, kotoraya myagko pokachivala menya, otpustila i vzdohnula:
- Upryamyj chelovek! Zachem otkladyvat'? Mozhno bylo provesti
transplantaciyu neskol'ko nedel' nazad, i nichego etogo by ne bylo.
- Mne ne hotelos', - ob座asnil ya, - k tomu zhe Al'bert zaveril, chto u
menya bylo eshche vremya.
- Bylo vremya! Konechno, bylo vremya! Neuzheli nuzhno tyanut' do teh por,
poka ne proizojdet chto-to nepredvidennoe? I tut ty ponimaesh', chto vremeni
uzhe net i prihoditsya umirat'. YA tebya lyublyu zhivogo i teplogo, Robin, a ne
programmu iz "Zdes' i Potom"!
YA potersya o nee nosom i podborodkom.
- Bol'noj! Ubirajsya ot menya! - ryavknula ona, no ne otstranilas'. -
Ha! Teper' tebe luchshe!
- Gorazdo luchshe.
- Dostatochno, chtoby pogovorit' ser'ezno i naznachit' vremya operacii?
YA podul ej v uho.
- |ssi, - skazal ya, - obyazatel'no, no ne v dannuyu minutu, potomu chto,
esli ya pravil'no pomnyu, my s toboj ne zakonchili odno delo. Ne s Al'bertom.
Bud' dobr, staryj drug, otklyuchis'.
- Konechno, Robin. - On ulybnulsya i ischez. No |ssi derzhala menya, dolgo
glyadela mne v lico, potom pokachala golovoj.
- Robin, - skazala ona. - Ty hochesh', chtoby ya zapisala tebya kak
programmu "Zdes' i Posle"?
- Niskol'ko, - otvetil ya, - i voobshche ya sejchas hochu pogovorit' ne ob
etom.
- Pogovorit'! - fyrknula ona. - Ha, znayu ya, kak ty govorish'... YA hochu
skazat', Robin, chto esli ya tebya zapishu, to koe-chto obyazatel'no izmenyu!
Nu i denek poluchilsya! Neudivitel'no, chto nekotorye neznachitel'nye
obstoyatel'stva ya zabyl. Moya sekretarskaya programma, konechno, mne
napominala, tak chto ya ne udivilsya, kogda otvorilas' dver' i poyavilas'
processiya oficiantov vo glave s dvoreckim. Prinesli obed. Ne na dvoih. Na
chetveryh.
- O, moj Bog! - voskliknula |ssi, udariv sebya po lbu tyl'noj storonoj
ladoni. - Tvoj bednyj drug s lyagushech'im licom, Robin! Ty priglasil ego na
obed. I tol'ko vzglyani na sebya! Bosye nogi! Sidish' v bel'e! Ty
nekul'turnyj, Robin. Idi odevat'sya nemedlenno!
YA vstal, potomu chto sporit' bessmyslenno, no vse zhe skazal:
- YA v bel'e, a ty razve net?
Ona prezritel'no vzglyanula na menya. Na samom dele na nej takaya
kitajskaya shtuka s razrezom na boku. Pohozhe i na plat'e, i na nochnuyu
rubashku, i ona ispol'zovala ee v oboih kachestvah.
- Nobelevskij laureat, - ukoriznenno skazala ona, - sam opredelyaet,
chto emu prilichno nosit', a chto net. K tomu zhe ya uzhe prinyala dush, a ty net
i potomu pahnesh' seksual'noj deyatel'nost'yu... i, o Bozhe! - dobavila ona,
nakloniv golovu i prislushivayas', - ya dumayu, oni uzhe zdes'!
YA napravilsya k vannoj, a ona k dveri, no ya eshche uslyshal zvuki spora.
Odin iz slug tozhe vnimatel'no slushal, prichem ruka ego bessoznatel'no
ustremilas' k vypuklosti pod myshkoj. YA vzdohnul i napravilsya v vannuyu.
Na samom dele eto ne vannaya. Mozhno nazvat' kupal'nym nomerom. Vanna
po razmeram dostatochna dlya dvoih. Mozhet, dazhe dlya troih ili chetveryh, no ya
o bol'shem, chem dvoe, ne mog dumat'. Inogda ya gadayu, chto eti arabskie
turisty delali v takih vannyh. V samoj vannoj imelos' skrytoe osveshchenie,
iz okruzhayushchih statuj lilas' holodnaya ili goryachaya voda, ves' pol pokryt
tolstym kovrom. I vse vul'garnye tualetnye prinadlezhnosti skryty v
sobstvennyh dekorirovannyh pomeshcheniyah. Vse ochen' akkuratno.
- Al'bert! - okliknul ya, snimaya rubashku cherez golovu, i on tut zhe
otozvalsya:
- Da, Robin?
V vannoj net video, tol'ko golos. YA skazal:
- Mne tut nravitsya. Prosledi, chtoby nechto podobnoe bylo ustanovleno
na Tappanovom more.
- Konechno, Robin. No poka ne mogu li ya napomnit' vam, chto gosti uzhe
zhdut?
- Mozhesh', potomu chto ty uzhe napomnil.
- K tomu zhe, Robin, vam nel'zya pereutomlyat'sya. Te medikamenty, chto ya
vam dal, eto tol'ko vremennoe sredstvo, i potomu...
- Otklyuchis', - prikazal ya i poshel v gostinuyu, gde zhdali gosti. Stol
byl ustavlen hrustalem i farforom, goreli svechi, vino v ohladitele,
vezhlivo dozhidalis' oficianty. Dazhe tot, s vypuklost'yu pod myshkoj. -
Prosti, chto zastavil tebya zhdat', Odi, - skazal ya, ulybayas', - no u menya
byl tyazhelyj den'.
- YA uzhe govorila im, - skazala |ssi, peredavaya tarelku vostochnogo
vida devushke. - Prishlos': etot glupyj policejskij u dveri schel ih
terroristami.
- YA popytalsya ob座asnit', - podhvatil Uolters, - no on ne ponimaet
po-anglijski. Missis Broadhed razobralas' s nim. Horosho, chto vy govorite
po-gollandski.
Ona izyashchno pozhala plechami.
- Esli znaesh' nemeckij, znaesh' i gollandskij. |to odno i to zhe, esli
govorit' gromko. K tomu zhe, - dobavila ona, - eto vsego lish' sostoyanie
uma. Skazhite, kapitan Uolters. Vy chto-to govorite, sobesednik vas ne
ponimaet. CHto vy podumaete?
- Nu, ya podumayu, chto skazal chto-to nepravil'no.
- Ha! Sovershenno verno! Nu, a ya podumayu, chto on nepravil'no menya
ponyal. |to glavnoe pravilo dlya razgovora na inostrannom yazyke.
YA poter zhivot.
- Davajte poedim, - predlozhil ya i napravilsya k stolu. No vse zhe ne
propustil vzglyada |ssi i postaralsya byt' gostepriimnym. - Nu, my pechal'no
vyglyadim. - YA imel v vidu gips na ruke Uoltersa, sinyak na shcheke Dzhi-ksing i
raspuhshij nos |ssi. - Vy kolotili drug druga?
Okazalos', chto eto ne sovsem taktichno: Uolters tut zhe podtverdil, chto
tak ono i est' - pod vozdejstviem TPP terroristov. I my nemnogo pogovorili
o terroristah. A potom o tom pechal'nom sostoyanii, v kotorom nahoditsya vse
chelovechestvo. Ne ochen' veselyj razgovor, osobenno kogda |ssi reshila
pofilosofstvovat'.
- CHto za zhalkoe sozdanie chelovek, - skazala ona, no potom
popravilas'. - Net. YA nespravedliva. Odin chelovek mozhet byt' vpolne horosh,
kak my chetvero, sidyashchie zdes'. Ne sovershenen, konechno. No v srednem
statisticheskom smysle iz sta sluchaev proyavleniya takih kachestv, kak
dobrota, al'truizm, prilichnoe povedenie - vsego togo, chto lyudi cenyat, my
sposobny na dvadcat' pyat'. No nacii! Politicheskie gruppy! Terroristy! -
Ona pokachala golovoj. - Iz sta sluchaev - nol'. Ili, mozhet byt', odin shans,
no togda, mozhete byt' uvereny, s kamnem za pazuhoj. Vidite li, zlo
zarazitel'no. V kazhdom cheloveke, veroyatno, est' ego zerno. No s
uvelicheniem kolichestva - skazhem, desyat' millionov chelovek ili nebol'shaya
strana sposobny svoim zlom pogubit' vse chelovechestvo.
- Mozhno prinimat'sya za desert, - ya sdelal znak oficiantam.
Vsyakij gost' ponyal by namek, osobenno posle upominaniya o tyazhelom dne,
no Uolters okazalsya upryam. On zaderzhalsya za desertom. Nastoyal na tom,
chtoby rasskazat' mne istoriyu svoej zhizni, i vse vremya mnogoznachitel'no
poglyadyval na oficiantov, i mne stanovilos' vse bolee nepriyatno, i ne
tol'ko v zheludke.
|ssi govorit, chto ya neterpim k lyudyam. Mozhet byt'. YA legche obshchayus' s
komp'yuternymi programmami, chem s lyud'mi iz ploti i krovi, i ih nel'zya
obidet' - vprochem, ne uveren, spravedlivo li eto po otnosheniyu k Al'bertu.
No vpolne podhodit k moemu sekretaryu ili shef-povaru. Tak chto ya nachal
teryat' terpenie s Odi Uoltersom. Ego zhizn' - dovol'no skuchnaya myl'naya
opera. On utratil zhenu i vse sberezheniya. Nezakonno s pomoshch'yu Dzhi-ksing
vospol'zovalsya priborami na "S.YA." i byl za eto uvolen. Poslednie den'gi
potratil v Rotterdame - prichina neyasna, no yavno imeet otnoshenie ko mne.
CHto zh, ya gotov "ssudit'" den'gi drugu, kotoromu ne povezlo, no vidite
li, ya byl ne v nastroenii. I ne prosto iz-za straha za |ssi, iz-za
isporchennogo dnya ili mysli o tom, chto sleduyushchij psih s pistoletom mozhet do
menya dobrat'sya. U menya snova nachali bolet' vnutrennosti. Nakonec ya velel
oficiantam ubirat' so stola, hotya Uolters eshche pil svoyu chetvertuyu chashku
kofe. YA napravilsya k stoliku s likerami i sigarami i serdito posmotrel na
nego, kogda on poshel za mnoj.
- V chem delo, Odi? - sprosil ya, uzhe ne ochen' vezhlivo. - Den'gi?
Skol'ko tebe nuzhno?
Kak zhe on posmotrel na menya! Pomolchal, dozhidayas', poka vyjdut vse
oficianty, i potom vydal:
- Mne ne eto nuzhno, - drozhashchim golosom skazal on, - ty zaplatish' za
to, chto nuzhno tebe. Ty ochen' bogatyj chelovek, Broadhed. Mozhet, ty ne
dumaesh' o teh, kto tebe okazyvaet uslugi. No ya okazal ih tebe dvazhdy.
YA ne lyublyu, kogda mne napominayut o moih dolgah, no u menya ne bylo
vozmozhnosti otvetit'. Dzhejni Dzhi-ksing polozhila ruku na ego zabintovannoe
zapyast'e - myagko.
- Prosto skazhi emu, chto my znaem, - prikazala ona.
- CHto skazat'? - sprosil ya, i etot sukin syn pozhal plechami i skazal
tak, slovno nashel moi klyuchi u dveri:
- Mne kazhetsya, ya nashel nastoyashchego zhivogo hichi.
Hichi vo vremya svoego pervogo poseshcheniya Zemli obnaruzhili
avstralopitekov i reshili, chto so vremenem te razov'yut tehnologicheskuyu
civilizaciyu. Poetomu oni reshili sohranit' koloniyu avstralopitekov v chem-to
vrode zooparka. Potomki etih avstralopitekov i est' "Drevnie". Konechno,
predpolozhenie hichi okazalos' nevernym. Avstralopiteki ne stali razumnymi.
Oni ischezli. A na lyudej otrezvlyayushche podejstvovala mysl' o tom, chto tak
nazyvaemoe "Nebo Hichi", vposledstvii pereimenovannoe v "S.YA.Broadhed",
samyj bol'shoj i slozhnyj kosmicheskij korabl' iz vseh znakomyh chelovechestvu,
- v sushchnosti vsego lish' kletka dlya obez'yan.
Kogda stali dostupnymi dlya izucheniya programmy i bazy dannyh tak
nazyvaemyh Mertvecov, moj sozdatel', S.YA.Broadhed, estestvenno, ochen'
zainteresovalas'. Ona reshila produblirovat' ih rabotu. Samoe slozhnoe,
konechno, eto peremeshchenie banka dannyh iz chelovecheskogo mozga i nervnoj
sistemy, gde oni sohranyayutsya himicheskim sposobom, v informacionnye veera
hichi. Ona prodelala eto ochen' horosho. I ne tol'ko dlya togo, chtoby
razvernut' povsyudu otdeleniya "Zdes' i Posle", no i dlya togo, chtoby
sozdat'... gm... menya. Operacii "Zdes' i Posle" osnovany na ee rannih
issledovaniyah. Pozzhe ona stala dejstvovat' gorazdo uspeshnee, luchshe dazhe,
chem sami hichi, smogla ispol'zovat' ne tol'ko idei hichi, no i nezavisimo
sozdannuyu chelovecheskuyu tehnologiyu. Mertvecy nikogda by ne vyderzhali test
T'yuringa. A sozdaniya |ssi Broadhed mogut. I vyderzhivayut.
YA nashel hichi... YA nashel chast' Istinnogo Kresta... YA razgovarival s
Bogom, bukval'no razgovarival - vse eti utverzhdeniya odnogo poryadka. V nih
ne verish', no oni pugayut. No potom, kogda ty ubezhdaesh'sya, chto eto pravda,
ili vo vsyakom sluchae ne mozhesh' dokazat', chto nepravda, - vot togda
nastupaet vremya chudes i smertnogo straha. Bog i hichi. Rebenkom ya ne delal
razlichiya mezhdu nimi, i dazhe u vzroslogo sohranilis' sledy etogo smesheniya.
YA otpustil ih uzhe posle polunochi. No k tomu vremeni dosuha ih
opustoshil. U menya byli veera, kotorye oni prihvatili s "S.YA." YA privlek k
obsuzhdeniyu Al'berta, chtoby on mog vyskazat' suzhdeniya svoego plodovitogo
cifrovogo mozga. Sam ya chuvstvoval sebya uzhasno, dejstvie obezbolivayushchego
konchalos', no usnut' ya ne mog. |ssi tverdo zayavila, chto esli ya nameren
ubit' sebya perenapryazheniem, ona hochet uvidet' eto zrelishche i tozhe ne lyazhet,
no kak tol'ko ona nachala negromko pohrapyvat' na divane, ya snova vyzval
Al'berta.
- Odna finansovaya podrobnost', - skazal ya. - Uolters govorit, chto
otkazalsya ot millionnoj premii, chtoby peredat' svedeniya mne, poetomu
perechisli na ego schet dva milliona.
- Konechno, Robin. - Al'bert |jnshtejn nikogda ne byvaet sonnym, no
kogda on hochet pokazat', chto mne pora v postel', to nachinaet samym
estestvennym obrazom zevat' i potyagivat'sya. - No dolzhen vam, odnako,
napomnit', chto sostoyanie vashego zdorov'ya...
YA skazal emu, chto on mozhet delat' s sostoyaniem moego zdorov'ya. Potom
skazal, chto delat' s mysl'yu o tom, chtoby pomestit' menya zavtra v bol'nicu.
On razvel rukami.
- Vy hozyain, Robin, - pokorno skazal on. - No ya vse zhe dumayu...
Nepravda, chto Al'bert |jnshtejn ne tratit vremeni na obdumyvanie. No
tak kak on dejstvuet so skorost'yu elementarnyh chastic, vremya, potrebnoe
dlya obdumyvaniya, ne vsegda vosprinimaetsya sushchestvami iz ploti i krovi, kak
ya. Razve tol'ko on sam etogo hochet, obychno dlya dramaticheskogo effekta.
- Vykladyvaj, Al'bert.
On pozhal plechami.
- Iz-za sostoyaniya vashego zdorov'ya ya ne hotel by, chtoby vy izlishne
vozbuzhdalis' bez prichin.
- Prichiny! Bozhe, Al'bert, inogda ty dejstvitel'no vedesh' sebya, kak
tupaya mashina. Kakaya prichina vazhnee, chem nahodka zhivogo hichi?
- Da, - otvetil on, popyhivaya trubkoj, i tut zhe smenil temu. - Po
sensornym dannym, kotorye ya snimayu, mozhno opredelit', chto vy ispytyvaete
sil'nuyu bol', Robin.
- Kak ty umen, Al'bert. - Bol' v kishkah pereklyuchilas' na novuyu
skorost'. Teper' u menya v zhivote krutilis' lezviya miksera, i kazhdyj oborot
usilival bol'.
- Razbudit' missis Broadhed i soobshchit' ej?
|to zakodirovannoe soobshchenie. Esli on skazhet |ssi chto-libo podobnoe,
ona tut zhe ulozhit menya v postel', vyzovet hirurgicheskuyu programmu i
predostavit menya vsemu, chto sposobna predlozhit' Polnaya Medicina Plyus. I
eta perspektiva nachinala vyglyadet' privlekatel'noj. Bol' pugaet menya
sil'nee smerti. Smert' - eto nechto takoe, chto nuzhno ispytat', i vse budet
koncheno, a bol' kazalas' beskonechnoj.
No ne sejchas!
- Net, Al'bert, - otvetil ya, - vo vsyakom sluchae poka ty ne skazhesh',
chto ty tak uporno skryvaesh'. Mozhet, ya gde-to oshibsya v svoih rassuzhdeniyah?
Esli tak, skazhi gde.
- Tol'ko v tom, chto nazyvaete sushchestvo, prisutstvie kotorogo oshchutil
Uolters, hichi, - otvetil on, pochesyvaya podborodok koncom trubki.
YA vypryamilsya i tut zhe shvatilsya za zhivot: rezkoe dvizhenie okazalos'
ne slishkom horoshej ideej.
- Kakogo d'yavola? CHto zhe eto togda, Al'bert?
On ser'ezno otvetil:
- Rassmotrim svidetel'stva. Uolters govorit, chto sushchestvo,
prisutstvie kotorogo on oshchutil, zamedlyalos', dazhe ostanovilos'. |to
sootvetstvuet nashemu predstavleniyu o hichi: my ved' schitaem, chto hichi v
chernoj dyre, a tem vremya zamedlyaetsya.
- Verno. Togda pochemu...
- Vo-vtoryh, - prodolzhal on, - vstrecha sostoyalas' v mezhzvezdnom
prostranstve. |to tozhe sootvetstvuet: my znaem, chto hichi sposobny vyhodit'
v mezhzvezdnoe prostranstvo.
- Al'bert!
- Nakonec, - spokojno prodolzhal on, ne obrashchaya vnimaniya na moj ton, -
bylo ustanovleno prisutstvie razumnogo sushchestva, inogo, chem my sami, - on
pomercal, - ili, vernee skazat', inogo, chem chelovek. A edinstvennymi
izvestnymi nam sushchestvami takogo tipa yavlyayutsya hichi. Odnako, -
blagozhelatel'no skazal on, - kopiya korabel'nogo zhurnala, predostavlennaya
kapitanom Uoltersom, vyzyvaet ser'eznye voprosy.
- Davaj ih, chert tebya poberi!
- Konechno, Robin. Pozvol'te mne prodemonstrirovat' dannye. - Ono
otodvinulsya v storonu v svoej golograficheskoj ramke, i poyavilos'
izobrazhenie korabel'nogo ekrana. Na nem vidno bylo dalekoe blednoe pyatno,
a sprava mnogochislennye cifry i simvoly. - Obratite vnimanie na skorost',
Robert. Vosemnadcat' soten kilometrov v sekundu. Vpolne vozmozhnaya skorost'
dlya prirodnogo ob容kta. Naprimer, kondensaciya udarnogo fronta sverhnovoj.
No chtoby korabl' hichi dvigalsya tak medlenno? I voobshche pohozh li etot ob容kt
na korabl' hichi?
- On voobshche ni na chto ne pohozh. Radi Boga! Vsego lish' pyatno. Na
predele vidimosti. Nichego nel'zya razobrat'.
Malen'kaya figura Al'berta po odnu storonu izobrazheniya kivnula.
- V takom vide da, - soglasilsya on. - No ya mogu uvelichit'
izobrazhenie. Est', konechno, i drugie dokazatel'stva. Esli istochnik
dejstvitel'no chernaya dyra...
- CHto?
On sdelal vid, chto ne ponyal.
- YA hochu skazat': gipoteza o tom, chto eto chernaya dyra, ne
podtverzhdaetsya, tak kak v etom rajone sovershenno otsutstvuet gamma- i
rentgenovskoe izluchenie; a ono dolzhno byt' pri vtyagivanii v dyru pyli i
gaza iz prostranstva.
- Al'bert, - skazal ya, - inogda ty zahodish' slishkom daleko.
On ozadachenno posmotrel na menya. YA znayu, chto takie vzglyady,
demonstraciya togo, chto on chto-to zabyl, - vse eto lish' ulovki radi
effekta. Oni ne sootvetstvuyut nikakoj real'nosti, v tom chisle i kogda on
smotrit mne pryamo v glaza. Glaza golograficheskogo izobrazheniya vidyat ne
bol'she, chem glaza na fotografii. Esli on i oshchushchaet menya, a on menya
nesomnenno oshchushchaet, to cherez mnogochislennye linzy, cherez giperzvukovye
datchiki, cherez emkosti i termal'nye izobrazheniya - i nichego iz etogo net v
glazah gologrammy Al'berta. No byvayut momenty, kogda mne kazhetsya, chto eti
glaza smotryat mne pryamo v dushu.
- Vy ved' hotite verit', chto eto hichi, Robin? - negromko sprosil on.
- Ne tvoe delo! Pokazhi uvelichennoe izobrazhenie!
- Horosho.
Izobrazhenie pokrylos' pyatnami, raspalos'... proyasnilos': ya uvidel
gigantskuyu strekozu. Ona zapolnila ves' ekran i vyshla za ego predely.
Ogromnye kryl'ya mozhno bylo uvidet' tol'ko potomu, chto oni zakryvali
zvezdy. No na meste soedineniya kryl'ev viden byl cilindricheskij ob容kt,
svetyashchijsya v prostranstve, i chast' ego sveta otrazhalas' i ot kryl'ev.
- Parusnik! - vydohnul ya.
- Da, parusnik, - soglasilsya Al'bert. - Fotonnyj kosmicheskij korabl'.
Priblizitel'naya dlitel'nost' poleta na takom korable ot Zemli do, skazhem,
Al'fa Centavra, - okolo shestisot let.
- Bozhe! SHest'sot let v etoj krohotnoj shtuke?
- Ona ne krohotnaya, Robin, - popravil on menya. - Rasstoyanie do nee
bol'she, chem vy, veroyatno, soznaete. Moi ocenki priblizitel'ny, no ot
odnogo konca kryla do drugogo ne men'she sta tysyach kilometrov.
Na damaskskom divane |ssi zahrapela, poshevelilas', otkryla glaza,
obvinyayushche skazala: "Ty vse eshche ne leg!", snova zakryla glaza - vse eto ne
prosypayas'.
YA sel, na menya obrushilis' ustalost' i bol'.
- YA by hotel usnut', - skazal ya, - no mne nuzhno usvoit' vse eto.
- Konechno, Robin. Vot chto ya predlagayu, - kovarno skazal Al'bert. - Vy
ne ochen' mnogo s容li za obedom, pochemu by mne ne prigotovit' vam nemnogo
gorohovogo supa ili rybnoj pohlebki...
- Ty znaesh', kak ulozhit' menya v postel', - skazal ya, chut' ne smeyas',
dovol'nyj, chto mogu podumat' o chem-to zemnom. - Pochemu by i net?
I vot ya peredvinulsya nazad v stolovyj al'kov. Pozvolil podchinennomu
Al'bertu barmenu prigotovit' mne goryachego roma, a Al'bert sostavlyal mne
kompaniyu.
- Ochen' horosho, - skazal ya, dopiv rom. - Davaj eshche porciyu do edy.
- Konechno, Robin, - skazal on, igraya svoej trubkoj. - Robin?
- Da - sprosil ya, protyagivaya ruku za novoj porciej vypivki.
- Robin, - zastenchivo, - u menya poyavilas' ideya.
YA byl v podhodyashchem nastroenii, chtoby vyslushivat' ego idei, poetomu
kivnul, chtoby on prodolzhal.
- |tu ideyu podskazal mne Uolters. Vvedite v obyknovenie to, chto vy
sdelali dlya nego. Kak Nobelevskaya premiya ili nauchnaya premiya Vrat. SHest'
premij v god, po sto tysyach dollarov kazhdaya, kazhdaya za otkrytie v odnoj
oblasti nauki. YA podgotovil byudzhet, - on peredvinulsya v storonu, povernuv
golovu i poglyadev v ugol svoej ramki; tam poyavilsya akkuratno napechatannyj
prospekt. - SHest'sot tysyach dollarov okupyatsya umen'sheniem nalogov i
uchastiem v issledovaniyah...
- Podozhdi, Al'bert. Ne bud' moim buhgalterom. Bud' moim sovetnikom po
nauke. Za chto premii?
On prosto otvetil:
- Za reshenie zagadok vselennoj.
YA sel i potyanulsya, mne stalo teplo i priyatno. YA ispytyval
dobrozhelatel'nost', dazhe po otnosheniyu k komp'yuternoj programme.
- D'yavol, Al'bert, konechno. Davaj. Gotov li moj sup?
- CHerez minutu, - otvetil on, tak ono i bylo. YA pogruzil lozhku:
rybnaya pohlebka. Gustaya. Belaya. I mnogo masla.
- Ne vizhu celi, - skazal ya.
- Informaciya, Robin.
- No mne kazalos', chto ty i tak poluchaesh' vsyu informaciyu.
- Konechno - posle publikacii. U menya postoyanno vklyuchena poiskovaya
programma, v nej svyshe soroka treh tysyach tematicheskih razdelov, i esli
chto-nibud', kasayushcheesya, dopustim, rasshifrovki yazyka hichi, gde-to
poyavlyaetsya, ya avtomaticheski poluchayu etu stat'yu. No ya hochu znat' do
publikacii i dazhe v tom sluchae, esli publikacii voobshche ne budet. Kak
otkrytie Odi, ponimaete? Laureatov budet opredelyat' zhyuri. YA s radost'yu, -
on pomercal, - pomogu vam podobrat' chlenov zhyuri. I predlagayu shest' sfer
poiska. - On kivnul v storonu displeya: byudzhet ischez, smenivshis' akkuratnoj
tablichkoj:
1. Perevod soobshchenij hichi.
2. Nablyudeniya i interpretacii nedostayushchej massy.
3. Analiz tehnologii hichi.
4. Ustranenie terrorizma.
5. Ustranenie mezhdunarodnoj napryazhennosti.
6. Prodlenie zhizni.
- Zvuchit neploho, - odobril ya. - Sup tozhe horoshij.
- Da, - soglasilsya on, - povara horoshi, kogda sleduyut moim
instrukciyam. - YA sonno poglyadel na nego. Golos ego zvuchal myagko - net,
veroyatno, pravil'nej skazat' - sladko. YA zevnul, pytayas' sfokusirovat'
vzglyad.
- Znaesh', Al'bert, - skazal ya, - nikogda ne zamechal etogo ran'she, no
ty nemnogo pohozh na moyu mat'.
On otlozhil trubku i sochuvstvenno poglyadel na menya.
- Ne bespokojtes', - skazal on. - Vam ne o chem bespokoit'sya.
YA s sonnym udovletvoreniem smotrel na svoyu vernuyu gologrammu.
- Ty prav, - soglasilsya ya - Mozhet, ty i ne pohozh na moyu mat'. |ti
gustye brovi...
- Nevazhno, Robin, - myagko skazal on.
- Nevazhno, - soglasilsya ya.
- Tak chto mozhete lozhit'sya spat', - zakonchil on.
Mne eto pokazalos' neplohoj ideej, i ya poslushalsya. No ne srazu. Ne
rezko. Medlenno, netoroplivo; ya ostavalsya v polusonnom sostoyanii, byl
rasslablen, mne bylo udobno i priyatno, i ya tak i ne znayu, kogda konchilos'
eto polusonnoe sostoyanie i nachalsya nastoyashchij son. YA byl v takom sostoyanii,
kogda nachinayutsya sny, vam kazhetsya, chto vy uzhe usnuli, no vam vse ravno, i
mysl' bluzhdaet. Da, mysli moi bluzhdali. Oni ushli daleko. YA letel po
vselennoj vmeste s Venom, zaglyadyval v odnu chernuyu dyru za drugoj v
poiskah kogo-to ochen' nuzhnogo emu i mne, hotya ne ponimal, pochemu. Kakoe-to
lico, ne lico Al'berta, ne lico materi, dazhe ne lico |ssi, zhenskoe lico s
gustymi temnymi brovyami...
Da ved' etot sukin syn menya opoil, s legkim udivleniem podumal ya.
A tem vremenem bol'shaya Galaktika povorachivalas', i kroshechnye chastichki
organicheskogo veshchestva tolkali kroshechnye chastichki metalla i stekla mezhdu
zvezdami; i organicheskie chasticy ispytyvali bol', i odinochestvo, i uzhas, i
radost' - i vse po-raznomu; no ya uzhe spal, i mne bylo vse ravno. Togda.
Odin malen'kij kusochek organicheskoj materii, a imenno Dolli Uolters,
ispytyval vse eti chuvstvo, vernee, vse, krome radosti, a eshche vdobavok
takie, kak negodovanie i skuka. Osobenno skuku, za isklyucheniem teh
momentov, kogda preobladayushchim stanovilsya uzhas. Vnutrennosti korablya Vena
bol'she vsego napominali pomeshchenie slozhnoj, polnost'yu avtomatizirovannoj
fabriki, gde ostavleno nemnogo mesta dlya lyudej, chtoby mozhno bylo
proizvesti remont. Dazhe sverkayushchaya spiral', chast' dvigatel'noj sistemy
hichi, byla vidna lish' chastichno: Ven okruzhil ee yashchikami s zapasami pishchi.
Lichnye veshchi Dolli - oni sostoyali iz ee kukol i shestimesyachnogo zapasa
tamponov - byli zatolkany v nebol'shoj shkaf v kroshechnom tualete. Vse
ostal'noe prostranstvo prinadlezhalo Venu. Delat' osobenno bylo nechego, da
i mesta dlya zanyatij ne bylo. Edinstvennye veera, okazavshiesya u Vena,
soderzhali tol'ko detskie skazki. Ven skazal, chto ih zapisali dlya nego,
kogda on byl malen'kim. Dolli ot nih strashno skuchala, hotya ne tak, kak
voobshche ot bezdel'ya. Dazhe prigotovlenie pishchi i uborka luchshe bezdel'ya, no
vozmozhnosti ogranicheny. Inogda kuhonnye zapahi zastavlyali Vena iskat'
spaseniya s posadochnom apparate - a chashche bushevat' i orat' na nee. Stirat'
bylo legko, nuzhno tol'ko vsunut' veshchi v chto-to vrode kotla, tam cherez nih
propuskaetsya goryachij par, no, vysyhaya, oni uvelichivayut vlazhnost' vozduha,
a eto - snova burya i kriki. On ee na samom dele nikogda ne bil - konechno,
esli ne schitat' tolchkov, kotorye on vydaval za lyubovnuyu igru, - no ochen'
pugal.
No ne tak sil'no, kak chernye dyry, kotorye oni poseshchali odnu za
drugoj. Vena oni tozhe pugali. No strah ne uderzhival ego; tol'ko delal eshche
bolee trudnoj zhizn' s nim.
Kogda Dolli ponyala, chto vsya eta bezumnaya ekspediciya - tol'ko
beznadezhnye poiski davno poteryannogo i, veroyatno, davno mertvogo otca
Vena, ona pochuvstvovala k nemu nastoyashchuyu nezhnost'. I hotela by, chtoby on
pozvolil ej ee vyrazit'. Byvali vremena, osobenno posle seksa, osobenno v
teh redkih sluchayah, kogda on ne zasypal srazu ili ne ottalkival ee ot sebya
grubymi i neprostitel'no kritichnymi intimnymi zamechaniyami, - vremena,
kogda oni neskol'ko minut obnimali drug druga v tishine. Togda ona
ispytyvala strastnoe zhelanie ustanovit' s nim chelovecheskij kontakt.
Prizhat'sya gubami k ego uhu i prosheptat':
- Ven. YA ponimayu, chto ty chuvstvuesh'. YA hotela by pomoch' tebe.
No, konechno, ona tak i ne osmelilas'.
I eshche odno ona ne smela sdelat' - skazat' emu, chto, po ee mneniyu, on
sobiraetsya ubit' ih oboih, poka oni ne obnaruzhili vos'muyu dyru, i u nee ne
ostalos' vybora. Dazhe na rasstoyanii dvuh dnej poleta - dva dnya na skorosti
bystree sveta, pochti svetovoj god - ona kazalas' osoboj.
- Pochemu ona tak stranno vyglyadit? - sprosila Dolli, i Ven, dazhe ne
oglyadyvayas', ne otryvayas' ot ekrana, skazal to, chto ona i ozhidala:
- Zatknis'. - I prodolzhal boltat' so svoimi Mertvecami. Kak tol'ko on
ponyal, chto ona ne ponimaet ni po-ispanski, ni po-kitajski, on govoril v ee
prisutstvii, no vsegda na neponyatnyh ej yazykah.
- Pozhalujsta, milyj, - skazala ona, oshchushchaya pustotu v zheludke. -
CHto-to zdes' nepravil'no. - CHto imenno nepravil'no, ona ne mogla skazat'.
Ob容kt na ekrane kazalsya malen'kim. Viden byl ne ochen' yasno i podragival.
No nikakogo sleda svetyashchihsya chastic i potokov energii, kotorye obrazuyutsya,
kogda materiya vtyagivaetsya v dyru. Odnako chto-to bylo, kakoe-to mercanie,
golubovatoe i, konechno, ne chernoe.
- T'fu! - skazal on, poteya. Potom - on byl ispugan ne men'she ee -
prikazal: - Skazhi suke, chto ona hochet. Po-anglijski.
- Missis Uolters? - Golos zvuchal neuverenno i slabo; eto golos
mertvogo cheloveka, esli voobshche ego obladatelya mozhno nazvat' chelovekom. - YA
ob座asnyal Venu, chto eto tak nazyvaemaya obnazhennaya singulyarnost'. To est'
ona ne vrashchaetsya i poetomu ne yavlyaetsya absolyutno chernoj. Ven? Ty sravnil
ee s izobrazheniyami na kartah hichi?
Ven provorchal:
- Konechno, durak. YA kak raz eto delayu, - no golos ego drozhal. Ven
kosnulsya priborov. Na ekrane ryadom s izobrazheniem poyavilos' eshche odno.
Golubovatyj tumannyj boleznennyj dlya glaz ob容kt. A ryadom, na drugoj
polovine, tot zhe ob容kt, no so mnozhestvom yarkih korotkih krasnyh chertochek
i mercayushchih zelenyh krugov.
Mertvec s pechal'nym udovletvoreniem skazal:
- |to opasnyj ob容kt, Ven. Tak ego otmetili hichi.
- Idiot! Vse chernye dyry opasny! - Ven otklyuchil govorivshego i s
prezreniem i gnevom povernulsya k Dolli. - Ty tozhe boish'sya! - obvinil on i
ubezhal k kradenym i pugayushchim Dolli priboram v apparat.
A mne tem vremenem snilas' glubokaya krutaya gravitacionnaya dyra i
skrytoe v nej sokrovishche. Kogda Ven zanimalsya svoimi kradenymi priborami,
poteya ot uzhasa, ya potel ot boli. Kogda Dolli s udivleniem smotrela na
bol'shoj prizrachno-goluboj ob容kt na ekrane, ya smotrel na tot zhe ob容kt.
Ona nikogda ne videla ego ran'she. A ya videl. U menya nad krovat'yu visel ego
snimok, i sdelal ya etot snimok, kogda ispytyval eshche bol'shuyu bol' i byl
sovsem sbit s tolku. YA popytalsya sest', i sil'nye myagkie ruki |ssi snova
ulozhili menya v postel'.
- Ty eshche na sistemah zhizneobespecheniya, Robin, - skazala ona. - Ne
nuzhno slishkom mnogo dvigat'sya!
YA nahodilsya v malen'koj bol'nichnoj palate, kotoruyu postroil v svoem
dome na Tappanovom more, kogda stalo kazat'sya, chto slishkom hlopotno kazhdyj
raz otpravlyat'sya v bol'nicu, esli komu-to iz nas trebovalas' zamena
organov.
- Kak ya syuda popal?! - smog ya sprosit'.
- Samoletom, konechno. - |ssi posmotrela na ekran u menya nad golovoj i
kivnula.
- Znachit, mne sdelali operaciyu, - zaklyuchil ya. - |tot sukin syn
Al'bert opoil menya. I ty otvezla menya domoj, poka ya byl pod narkozom.
- Kak umno! Da. Teper' vse pozadi. Doktor govorit, chto ty zdorovaya
sel'skaya svin'ya i skoro popravish'sya, - prodolzhala ona, - tol'ko nekotoroe
vremya eshche budet nemnogo bolet' zhivot, potomu chto tebe vshili tri metra
novyh kishok. Teper' poesh'. I snova pospi.
YA otkinulsya na podushku, poka |ssi razgovarivala s programmoj-shefom, i
smotrel na izobrazhenie na stene. Ego povesili, chtoby napominat' mne: skol'
by ni byli nepriyatny procedury, podderzhivayushchie moyu zhizn', byli vremena
gorazdo bolee nepriyatnye. No sejchas izobrazhenie napomnilo mne o drugom. O
zhenshchine, kotoruyu ya utratil. Ne skazhu, chto ya godami ne vspominal o nej,
potomu chto eto nepravda. YA dumal o nej chasto, no kak o dalekom
vospominanii, a teper' - kak o zhivoj lichnosti.
- Pora poest' rybnoj pohlebki, - zhizneradostno propela |ssi.
Klyanus' Gospodom, ona ne shutila. Tak ono i est', otvratitel'no
pahnushchaya, no, kak ona govorit, nasyshchennaya vsem tem, chto mne neobhodimo i
chto ya mogu s容st' v svoem nyneshnem sostoyanii. A tem vremenem Ven rylsya v
chernoj dyre umnym i slozhnym oborudovaniem hichi; a tem vremenem mne prishlo
v golovu, chto toshnotvornaya pohlebka, kotoruyu ya em, nasyshchena ne tol'ko
lekarstvami; a tem vremenem slozhnye mehanizmy vypolnyali eshche odno zadanie,
o kotorom Ven ne znal; a tem vremenem ya zastavil sebya prosnut'sya
nastol'ko, chtoby sprosit' |ssi, skol'ko vremeni ya prospal, i ona otvetila:
- Dovol'no dolgo, dorogoj Robin, - i potom ya snova usnul.
Osoboe zadanie zaklyuchalos' v izveshchenii, potomu chto iz vseh svoih
mehanizmov hichi bol'she vsego opasalis' narushitelya poryadka v linejnyh
sistemah. Oni boyalis', chto etot mehanizm, nepravil'no primenennyj,
polnost'yu i bespovorotno narushit ves' ih poryadok, i poetomu vo vse
mehanizmy vstroili signaly trevogi.
Kogda vy opasaetes', chto kto-to podberetsya k vam v temnote, vy
ustraivaete lovushki: podveshivaete k verevke desyatok gremyashchih banok,
veshaete chto-nibud' takoe, chto mozhet upast' na golovu nezvanogo gostya -
vse, chto ugodno. No net bol'shej temnoty, chem temnota mezhdu zvezdami, tak
chto hichi ostavili svoih chasovyh. Lovushki, ostavlennye hichi, byli
mnogochislenny, hitroumny i obladali ochen'-ochen' gromkimi golosami. Kogda
Ven razvernul svoyu spiral', ona nemedlenno podala signal, i tut zhe svyazist
dolozhil ob etom Kapitanu.
- CHuzhak sdelal eto, - skazal on, drozha myshcami lica, i Kapitan
proiznes brannoe slovo. CHeloveku ono nichego ne skazalo by, potomu chto
oboznachalo polovoj akt v to vremya, kogda zhenskaya osob' ne vlyublena.
Kapitan proiznes eto slovo ne iz-za ego pryamogo smysla. |to vyrazhenie
krajne neprilichno, no nichto drugoe ne moglo by vyrazit' chuvstva Kapitana.
Uvidev, chto Dvazhdy trevozhno smotrit na pribory kontrolya na rasstoyanii, on
tut zhe raskayalsya.
Bol'she vsego bespokojstva bylo u Kapitana, potomu chto on Kapitan, no
raboty bol'she vsego bylo u Dvazhdy. Ona odnovremenno upravlyala tremya
komplektami priborov na rasstoyanii: bol'shim korablem, na kotoryj oni
sobiralis' perebrat'sya, gruzovym korablem, kotoryj dolzhen ubrat' parusnik,
i osobym sputnikom v Solnechnoj sisteme, kotoryj dolzhen byl perehvatyvat'
vse soobshcheniya i registrirovat' vse kosmicheskie korabli. I Dvazhdy byla ne
sostoyanii vypolnyat' takuyu rabotu. K nej prishlo vremya lyubvi, steroidy
bushevali v ee zhestkih venah, biologicheskij process razvertyvalsya, i telo
ee sozrevalo dlya vypolneniya svoego naznacheniya. I ne tol'ko telo. Sozrevala
i smyagchalas' vsya lichnost' Dvazhdy. I pytat'sya upravlyat' otdalennymi
sistemami, v to vremya kak ves' ee organizm byl nastroen na seksual'noe
obshchenie, - dlya nee eto pytka. Kapitan sklonilsya k nej.
- Kak ty? - sprosil on. Ona ne otvetila. I eto bylo dostatochnym
otvetom.
On vzdohnul i obratilsya k sleduyushchej probleme.
- Nu, Bashmak?
Svyazist vyglyadel pochti tak zhe ploho, kak Dvazhdy.
- Ustanovleno neskol'ko konceptual'nyh sootvetstvij, Kapitan, -
dolozhil on. - No programma perevoda ochen' slozhna.
Kapitan dernul myshcami shchek. Neuzheli proizoshlo chto-to nelogichnoe,
otchego vse razvertyvaetsya neozhidanno i nepravil'no? |ti soobshcheniya - opasno
dazhe to, chto oni voobshche sushchestvuyut. No oni k tomu zhe na raznyh yazykah! Na
raznyh! Ne na dvuh, na kotoryh govoryat hichi, ne na YAzyke Dejstviya i YAzyke
CHuvstva, no bukval'no na desyatkah vzaimno neponyatnyh yazykov. Bylo by
gorazdo menee boleznenno slushat' eto bormotanie, esli by on hotya by
predstavlyal sebe, o chem oni govoryat.
Tam mnogo trevog i problem! Ne tol'ko zrelishche s kazhdym chasom
slabeyushchej i vse bolee oshibayushchejsya Dvazhdy; ne tol'ko soznanie togo, chto
kakoj-to ne-hichi privodit v dejstvie mehanizmy, sposobnye proniknut' v
chernuyu dyru; naibol'shie opaseniya u Kapitana vyzyvala ego sobstvennaya
sposobnost' spravit'sya s etimi narastayushchimi oslozhneniyami. No nuzhno bylo
rabotat'. Oni opredelili mestopolozhenie parusnika. Napravili soobshchenie ego
ekipazhu, no razumno ne stali dozhidat'sya otveta. Komandnyj korabl',
razbuzhennyj posle mnogotysyacheletnego sna, podoshel v rasschitannoe vremya.
Oni primknuli k nemu, lyuk k lyuku, i pereshli v etot bol'shoj, gorazdo bolee
moshchnyj korabl'. |to ne sostavlyalo problemy, hotya Dvazhdy, tyazhelo dysha, so
stonami metalas' ot pribora k priboru i byla medlitel'na v upravlenii
podhodyashchim korablem. No vse proshlo blagopoluchno. I bol'shoj gruzovoj
korabl'-puzyr' poyavilsya tam, gde dolzhen byl, i dazhe tochno vovremya.
Ves' etot process zanyal pochti dvenadcat' chasov. Dlya Dvazhdy eto byli
chasy nepreryvnogo truda. U Kapitana bylo men'she del, poetomu on mog
sledit' za nej. Videl, kak ee mednaya kozha priobretaet purpurnyj cvet
nerazdelennoj lyubvi i odnovremenno temneet ot ustalosti. |to ego
bespokoilo. Oni okazalis' takimi nepodgotovlennymi k vnezapnomu vyzovu!
Esli by znali, chto slozhitsya chrezvychajnaya situaciya, Kapitan prihvatil by
vtorogo operatora, i na Dvazhdy ne vypala by takaya tyazhest'. I prezhde vsego
oni mogli srazu vyletet' v komandnom korable i ne tratit' sily na smenu
sudov. Esli by podumali... Esli by zapodozrili... Esli bylo by hot'
malejshee ukazanie...
No nichego etogo ne bylo. Da i kak mozhno bylo dogadat'sya. Dazhe po
galakticheskomu vremeni proshlo vsego neskol'ko desyatiletij s poslednej
vylazki iz ukrytiya v centre - mgnovenie astronomicheskogo vremeni, i razve
mozhno bylo poverit', chto za eto vremya tak mnogo proizojdet?
Kapitan porylsya v pishchevyh paketah, nashel samuyu vkusnuyu i legko
usvaivaemuyu edu i s lyubov'yu skormil ee Dvazhdy. U nee ne bylo appetita.
Dvizheniya ee stali eshche medlennee i neuverennee, s kazhdym chasom ej vse
trudnee dvigat'sya. No svoyu rabotu ona vypolnyaet. Kogda nakonec ogromnye
kryl'ya fotonnogo korablya svernulis', raskrylas' bol'shaya past' gruzovogo
puzyrya, kapsula s ekipazhem parusnika skol'znula v nee, Kapitan vzdohnul s
oblegcheniem. Dlya Dvazhdy naibolee trudnaya rabota konchilas'. Teper' u nee
est' vozmozhnost' otdohnut' - mozhet, dazhe udastsya sovershit' vmeste s nim
to, chego trebuyut ee telo i dusha.
Tak kak ekipazh parusnika otvetil nemedlenno - dlya nego nemedlenno, -
otvet prishel do togo, kak zahlopnulas' bol'shaya sfera. Svyazist, Bashmak,
nazhal klavishu, i na ekrane poyavilos' soobshchenie:
My priznaem, chto dolzhny prervat' svoj polet.
My prosim dostavit' nas v takoe mesto, gde my budem v bezopasnosti.
My sprashivaem: vozvrashchayutsya Ubijcy?
Kapitan sochuvstvenno podzhal zhivot. Bashmaku on skazal:
- Peredaj im: "My vremenno vozvrashchaem vas v vashu sistemu. Esli budet
vozmozhno, pozzhe privezem vas snova syuda".
Na lice Bashmaka poyavilos' napryazhennoe vyrazhenie.
- A kak zhe ih vopros ob Ubijcah?
Kapitan oshchutil legkuyu drozh' v zhivote:
- Skazhi im: eshche net.
No na pervom meste v soznanii Kapitana byl ne strah pered drugimi i
dazhe ne trevoga o Dvazhdy. U hichi bylo mnogo obshchih s chelovechestvom chert:
lyuboznatel'nost', dvupolaya lyubov', privyazannost' k sem'e, predannost'
detyam, udovol'stvie ot manipulirovaniya simvolami. No ob容m etih obshchih
osobennostej okazalsya neodinakov. Odnoj psihologicheskoj harakteristikoj
hichi obladali v gorazdo bolee vyrazhennom vide, chem lyudi.
Sovest'yu.
Hichi pochti fizicheski ne mogli narushit' obeshchaniya ili pozvolit' zlu
ostat'sya neispravlennym. Dlya hichi obitateli parusnika predstavlyali soboj
osobyj sluchaj. Hichi byli u nih v dolgu. Imenno ot nih oni uznali samyj
strashnyj fakt, kakoj tol'ko prihodilos' im uznavat'.
Hichi i obitateli parusnikov horosho znali drug druga, hotya
poznakomilis' sravnitel'no nedavno. I vzaimootnosheniya ih obernulis' dlya
medlennyh sushchestv bedoj. A dlya hichi tem bolee. Oni nikogda ne mogli zabyt'
ob etom.
V medlitel'nyh dolgih eddah etogo naroda rasskazyvalos' o tom, kak v
sladkoj gryazi ih rodnoj planety neozhidanno poyavilis' konicheskie korabli
hichi, uzhasno tverdye i uzhasno bystrye. Oni proneslis' cherez plavuchie doma,
vyzvav kavitaciyu i znachitel'nyj pod容m temperatury. Mnogie pogibli. Mnogo
vreda bylo prichineno, prezhde chem hichi ponyali, chto zdes' est' zhivye i
razumnye sushchestva, hotya i ochen' medlitel'nye.
Hichi byli uzhasno shokirovany tem, chto natvorili. Oni pytalis'
ispravit' polozhenie. Pervym shagom posluzhilo ustanovlenie kommunikacii, no
eto okazalos' ochen' trudnym. I reshenie etoj zadachi zanyalo mnogo vremeni -
mnogo dlya hichi, hotya dlya samih obitatelej planety proshel korotkij period,
i pryamo posredi odnogo zhilishcha ostorozhno i medlenno opustilas' zhestkaya
goryachaya vos'miugol'naya prizma. I srazu zagovorila ponyatnym, hotya i
smehotvorno nepravil'nym yazykom.
Posle etogo sobytiya stali razvivat'sya s molnienosnoj skorost'yu - dlya
zhitelej gryazi. Dlya hichi zhe sledit' za ih zhizn'yu - vse ravno chto nablyudat'
rost lishajnikov. Kapitan sam odnazhdy pobyval na ih planete - gazovom
gigante. On byl togda ne kapitanom, a skoree yungoj, molodym, goryachim,
lyubitelem priklyuchenij, s tem neistoshchimym optimizmom, s kakim hichi smotreli
v neobozrimoe budushchee, poka ono ne obrushilos' na nih tak uzhasno. On dvazhdy
poseshchal Zemlyu i nashel tam avstralopitekov, on nanosil na karty gazovye
oblaka i kvazary, on otvozil stroitelej i ekipazhi na dal'nie ob容kty.
Prohodili gody. Prohodili desyatiletiya. Medlenno prodvigalas' rabota po
perevodu s yazyka obitatelej gryazevyh zhilishch. Ona mogla by idti i pobystree,
esli by hichi schitali ee vazhnoj; no oni tak ne schitali. No ochen' namnogo
bystree ona vse ravno ne poshla by: ne spravilis' by zhiteli planety.
No rabota okazalas' interesnoj - v istoricheskom, antikvarial'nom
smysle. Ved' eti sushchestva zhili dolgo, ochen' dolgo. Ih biohimicheskie
processy protekali primerno v trista raz medlennee, chem u hichi ili u
lyudej. Istoricheskie zapisi hichi uhodili v proshloe na pyat'-shest'
tysyacheletij. Pis'mennaya istoriya zhitelej gryazi - v trista raz dol'she. Pochti
dva milliona nepreryvnyh posledovatel'nyh istoricheskih dannyh. A samye
rannie narodnye skazaniya, predaniya i eddy uhodili v proshloe eshche v desyat'
raz dal'she. Ih perevodit' bylo ne trudnee sovremennyh, potomu chto u
obitatelej planety gryazi vse, v tom chisle i yazyk, izmenyaetsya medlenno, no
soedinennye umy, zanimavshiesya perevodom, schitali ih ne ochen' interesnymi.
I vse otkladyvali rabotu nad nimi... poka ne obnaruzhili, chto v dvuh iz nih
govoritsya o poseshchenii iz kosmosa.
Kogda ya dumayu o vseh teh godah, kogda chelovechestvo zhilo pod gnetom
kompleksa nepolnocennosti - potomu chto hichi dostigli mnogogo i namnogo
ran'she, - ya ispytyvayu mnozhestvo sozhalenij. Mne kazhetsya, bol'she vsego ya
zhaleyu, chto my ne znali o dvuh eddah. YA imeyu v vidu ne sami eddy, potomu
chto oni dobavili by nam zabot, pravda, dovol'no otdalennyh. YA govoryu o
tom, kak eti eddy otrazilis' na moral'nom sostoyanii hichi.
Pervaya pesn' byla sozdana na samom rassvete civilizacii obitatelej
gryazi i okazalas' ochen' neyasnoj i dvusmyslennoj. V nej rasskazyvalos' o
poseshchenii bogov. Oni yavilis', sverkaya tak yarko, chto dazhe rudimentarnye
opticheskie organy zhitelej gryazi smogli ih uvidet'; ih okruzhalo more
energii, gryaz' vskipala, i mnogie umerli. Bol'she oni nichego ne sdelali, a
uletev, ne vozvrashchalis'. Sama po sebe pesn' ne imela osobogo znacheniya; v
osnovnom v nej rasskazyvalos' o nekoem gryazevom geroe, kotoryj osmelilsya
brosit' vyzov bogam i v kachestve nagrady poluchil celuyu bolotistuyu oblast'
planety.
Vtoraya pesn' okazalas' bolee yasnoj. Ona datirovalas' millionom let
pozzhe - pochti v predelah istoricheskogo perioda. V nej tozhe rasskazyvalos'
o posetitelyah izvne plotnogo domashnego mira, no na etot raz posetiteli
okazalis' ne prosto turistami. No i ne zavoevatelyami. |to byli bezhency. Na
bolotistuyu pochvu opustilsya odin korabl', ploho podgotovlennyj dlya zhizni v
holodnom plotnom yadovitom gaze.
Zdes' oni skryvalis'. I ostavalis' dolgo - po svoim standartam,
bol'she sta let. Nastol'ko dolgo, chto obitateli planety uspeli ih
obnaruzhit' i dazhe vstupit' v kommunikaciyu. Na bezhencev napali
chuzhaki-ubijcy, goryashchie, kak plamya, vladeyushchie oruzhiem, kotoroe davit i
szhigaet. Vsya ih rodnaya planeta obgorela. Vse ih kosmicheskie korabli
podverglis' presledovaniyu i byli unichtozheny.
I vot, kogda pokoleniya beglecov sumeli vyzhit' i dazhe umnozhit'sya, vsem
im prishel konec. Pylayushchie Ubijcy otyskali ih i isparili celyj rajon
planety, chtoby pogubit' ih.
Uslyshav etu pesn', hichi mogli by podumat', chto eto vymysel, esli by
ne odin termin. Ego okazalos' nelegko perevesti. Emu prishlos' perezhit' i
nesovershennyj yazykovoj obmen, i proshedshie dva milliona let. No on ih
perezhil.
Imenno on zastavil hichi brosit' vse svoi dela i sosredotochit'sya na
odnom: podtverzhdenii istinnosti staroj eddy. Oni iskali planetu beglecov i
nashli ee - sgorevshuyu v luchah vzorvavshegosya solnca. Oni iskali i nashli
artefakty predshestvuyushchej kosmicheskoj civilizacii. Nemnogo. I ne v ochen'
horoshem sostoyanii. No okolo soroka oblomkov i kuskov rasplavlennyh mashin.
Izotopnyj analiz pokazal, chto oni otnosyatsya k dvum raznym epoham. Odna
sovpadala po vremeni s priletom beglecov na planetu gryazi. Drugaya - na
mnogo millionov let drevnee.
Oni zaklyuchili, chto rasskaz pravdiv: sushchestvuet rasa Ubijc; oni
unichtozhayut lyubuyu najdennuyu kosmicheskuyu civilizaciyu na protyazhenii bolee chem
dvadcati millionov let.
I hichi prishli k vyvodu, chto eta rasa sushchestvuet po-prezhnemu. Potomu
chto trudno poddavavshijsya perevodu termin opisyval rasshirenie neba, kotoroe
plamennye sushchestva ostanovili i povernuli nazad, chtoby zvezdy i galaktiki
nachali stalkivat'sya. Sdelali oni eto s cel'yu. I bylo nevozmozhno poverit',
chto eti titany, kem by oni ni byli, ne zahotyat uvidet' rezul'taty svoih
dejstvij.
I yarkaya mechta hichi ruhnula, i obitateli gryazi zapeli novuyu sagu -
sagu o hichi, kotorye navestili ih, poznali strah i ubezhali.
I vot hichi ustanovili svoi lovushki, skryli bol'shinstvo svidetel'stv
svoego sushchestvovaniya i otstupili v dyru-ubezhishche v centre Galaktiki.
V opredelennom smysle zhiteli gryazi byli odnoj iz takih lovushek.
La-Dzha-Ri znal eto; vse oni znali; imenno poetomu on vypolnil zavet
predkov i srazu soobshchil o soprikosnovenii s chuzhdym razumom. On ozhidal
otveta, hotya proshli gody, dazhe vo vremeni La-Dzha-Ri, s teh por kak
poslednij raz poyavlyalis' hichi, da i to eto byla obychnaya bystraya proverka s
pomoshch'yu TPP. On takzhe dumal, chto, poluchiv otvet, ne obraduetsya emu. Ves'
epicheskij trud stroitel'stva i zapuska mezhzvezdnogo korablya, vse stoletiya
uzhe zatrachennye na eto dolgoe puteshestvie, - vse zrya! Pravda, tysyacheletnij
put' dlya La-Dzha-Ri ne bol'she obychnogo plavaniya dlya kapitana nantaketskogo
kitoboya; no i kitoboyu ne ponravitsya, esli ego ostanovyat posredi Tihogo
okeana i otpravyat domoj s pustymi rukami. Ves' ekipazh byl rasstroen.
Vozbuzhdenie bylo nastol'ko veliko, chto chast' chlenov ekipazha nevol'no
pereshla v povyshennoe sostoyanie, zhidkaya gryaz' nastol'ko nagrelas', chto
nachalas' kavitaciya. Odna iz samok pogibla. Odin iz samcov, Tsu-Tsu-Nga,
byl nastol'ko demoralizovan, chto stal hvatat' vyzhivshih samok, i sovsem ne
dlya edy.
- Ne delaj glupostej, - vzmolilsya La-Dzha-Ri. Dlya samca osemenenie
samki - a imenno eto i sobiralsya sdelat' Tsu-Tsu-Nga - svyazano s takoj
zatratoj energii, chto ugrozhaet zhizni. Dlya samok v etom net ugrozy - ih
telo dlya togo i prednaznacheno, chtoby nesti oplodotvorennoe semya, no oni,
konechno, etogo ne znayut, oni v sushchnosti voobshche nichego ne znayut. No
Tsu-Tsu-Nga upryamo skazal:
- Esli ya ne mogu stat' bessmertnym v polete k drugoj zvezde, po
krajnej mere mogu stat' otcom syna.
- Net! Pozhalujsta! Podumaj, moj drug, - vzmolilsya La-Dzha-Ri, - my
mozhem vernut'sya domoj, esli zahotim. Vernemsya geroyami v svoi zhilishcha, spoem
eddy, kotorye uslyshit ves' mir... - Zvuk v gryazi ih domov peredaetsya, kak
v more, i ih pesni raznosyatsya daleko, kak golosa kitov.
Tsu-Tsu-Nga kosnulsya La-Dzha-Ri, kratko, pochti prezritel'no.
- My ne geroi, - skazal on. - Uhodi i daj mne zakonchit' s etoj
samkoj.
I La-Dzha-Ri neohotno ostavil ego i, uhodya, prislushivalsya k
zatihayushchim zvukam. |to pravda. Oni ne geroi, a neudachniki.
|kipazh korablya ne byl lishen takoj chelovecheskoj cherty, kak gordost'.
Im ne nravilos' byt'... kem? Rabami hichi? Net. Edinstvennaya sluzhba,
kotoroj ot nih zhdali, eto soobshchenie o vsyakom kontakte s kosmicheskim
razumom. Oni rady byli sdelat' eto i iz-za samih sebya, a ne radi hichi.
Esli ne raby, to kto?
Podhodilo tol'ko odno slovo - domashnie lyubimcy, zhivotnye.
I poetomu v rasovom soznanii zhitelej gryazi navsegda ostalsya nekij
nalet, kotoryj oni tak i ne smogli ustranit', skol' by geroicheskie podvigi
ni sovershali v mezhzvezdnyh poletah v svoih ogromnyh medlennyh korablyah.
Oni znali, chto oni domashnie zhivotnye. I ne vpervye. Zadolgo do hichi oni
uzhe byli imushchestvom sushchestv, ne pohozhih ni na hichi, ni na lyudej, ni na nih
samih; i vot, kogda pokoleniya spustya skaziteli prokrichali v slushayushchie
mashiny svoi eddy, obitateli gazovoj planety uvideli, chto hichi ubegayut. Tak
chto domashnee zhivotnoe - eto eshche ne samoe plohoe.
Itak, lyubov' i strah zhili vo vsej vselennoj. Potomu chto lyubov' (to,
chto sluzhit lyubov'yu zhitelyam gryazi) povredila zdorov'yu Tsu-Tsu-Nga i
ugrozhala ego zhizni. Vidya sny o lyubvi, ya lezhal v svoej palate, prosypayas'
ezhednevno men'she chem na chas, poka moi novye vnutrennosti srastalis' s
organizmom. V uzhase ot lyubvi Kapitan smotrel, kak hudeet i temneet Dvazhdy.
Potomu chto posle otpravleniya gruzovogo korablya Dvazhdy ne stalo legche.
Peredyshka prishla slishkom pozdno. Nekotorymi poznaniyami v medicine u nih
obladal Vzryv, operator chernyh dyr, no dazhe v usloviyah samoj
kvalificirovannoj medicinskoj pomoshchi zhenskie osobi redko sposobny perezhit'
nerazdelennuyu lyubov' i odnovremennoe bol'shoe napryazhenie sil.
Poetomu Kapitan ne udivilsya, kogda Vzryv s sozhaleniem skazal emu:
- Ona voshla v soedinennye umy.
Ne deshevaya eto veshch', lyubov'. Nekotorye iz nas poluchali ee i nikogda
ne platili po schetu, no eto tol'ko znachit, chto schet oplachivaet kto-to
drugoj.
Lyudyam hichi ostavili tol'ko nebol'shie razvedochnye suda; oni
staratel'no skryvali svoi korabli special'nogo naznacheniya. Naprimer,
transport-puzyr'. |to vsego lish' polaya metallicheskaya sfera, snabzhennaya
dvigatelem dlya poleta bystree sveta i navigacionnym oborudovaniem.
Ochevidno, s pomoshch'yu takih korablej hichi peremeshchali gromozdkie gruzy; lyudyam
takie korabli byli by ochen' polezny. Kazhdyj transport-puzyr' po
gruzopod容mnosti ravnyalsya primerno tysyache korablej klassa "S.YA." Desyat'
takih korablej v desyat' let reshili by problemu perenaseleniya Zemli.
Robin ne ochen' mnogo rasskazyvaet ob obitatelyah parusnikov, potomu
chto sam znaet malo. A zhal'. Oni ochen' interesny. Ih yazyk sostoit iz
odnoslozhnyh slov - odin soglasnyj, odin glasnyj. Vsego u nih pyat'desyat
razlichnyh soglasnyh i chetyrnadcat' glasnyh i diftongov, poetomu dlya
trehslozhnyh form, tipa imen, u nih 3,43 h 10 v vos'moj stepeni kombinacij.
|to mnogo, osobenno dlya imen, gorazdo bol'she, chem vseh samcov vmeste
vzyatyh, a samkam oni imen ne dayut.
Kogda samec osemenyaet samku, on proizvodit rebenka muzhskogo pola. No
eto proishodit redko, potomu chto pri etom samec teryaet ogromnoe kolichestvo
energii. Neoplodotvorennye samki rozhayut samok bolee ili menee regulyarno.
No rozhdenie samca, odnako, stoit im zhizni. Oni etogo ne znayut, oni voobshche
nichego ne znayut. I v eddah zhitelej gryazi net lyubovnyh istorij.
Robin ne ochen' horosho ob座asnyaet, chego imenno boyalis' hichi. Ona
zaklyuchili, chto sokrashchenie vselennoj privedet k tomu, chto ona snova
sozhmetsya v odin atom, potom proizojdet novyj Bol'shoj Vzryv i nachnetsya
novaya vselennaya. Dalee oni zaklyuchili, chto v takom sluchae fizicheskie
zakony, dejstvuyushchie v etoj vselennoj, mogut izmenit'sya.
No ih bol'she vsego pugala mysl' o sushchestvah, kotorye schitayut, chto im
budet luchshe vo vselennoj s drugimi fizicheskimi zakonami.
Vse v zagovore protiv menya, dazhe moya lyubimaya zhena, dazhe moya vernaya
informacionnaya programma. V te korotkie periody, kogda oni pozvolyali mne
ne spat', mne predlagalsya shirokij vybor.
- Vy mozhete otpravit'sya v bol'nicu na issledovanie, - skazal Al'bert,
posasyvaya rassuditel'no svoyu trubku.
- Ili mozhesh' ostat'sya i spat' do teh por, poka tebe ne stanet luchshe,
- skazala |ssi.
- Aga, - skazal ya, - ya tak i dumal! Vy derzhite menya bez soznaniya.
Proshlo, naverno, uzhe neskol'ko dnej, kak vy opoili menya i pozvolili
razrezat'. - |ssi izbegala moego vzglyada. YA blagorodno zayavil: - YA tebya ne
vinyu, no, vidish' li, mne obyazatel'no nuzhno vzglyanut' na etu shtuku, kotoruyu
obnaruzhil Uolters! Neuzheli neponyatno?
Ona po-prezhnemu ne smotrela mne v glaza. Vmesto etogo posmotrela na
gologrammu Al'berta |jnshtejna.
- On segodnya energichen. Poluchshe prismatrivaj za etim huliganom.
Izobrazhenie Al'berta kashlyanulo.
- Missis Broadhed, medicinskaya programma ne sovetuet izlishne
vmeshivat'sya na etom etape.
- O, Bozhe! Esli on ne budet spat', on budet nas muchit' dnem i noch'yu!
Vse resheno. Zavtra ty otpravlyaesh'sya v bol'nicu, Robin. - I vse eto vremya
ee ruka lezhala u menya na zatylke, poglazhivala, laskala: slova mogut lgat',
no v prikosnovenii nevozmozhno skryt' lyubov'.
Poetomu ya skazal:
- YA pojdu tebe navstrechu. Otpravlyus' v kliniku, no esli projdu polnuyu
proverku fizicheskogo sostoyaniya, ty bol'she ne budesh' vozrazhat' protiv moego
vyhoda v kosmos.
|ssi molchala, rasschityvaya, no Al'bert vzglyanul na menya.
- Mne kazhetsya, eto oshibka, Robin.
- Dlya togo i sushchestvuet chelovek, chtoby sovershat' oshibki. CHto u nas na
obed?
Vidite li, ya rasschital, chto esli prodemonstriruyu horoshij appetit, oni
primut eto za dobryj znak. Mozhet, tak i poluchilos'. YA rasschital takzhe, chto
moj novyj korabl' ne budet gotov eshche neskol'ko nedel', tak chto osobenno
toropit'sya nekuda: ya ne sobiralsya letet' v tesnom vonyuchem pyatimestnike,
kogda u menya skoro budet gotova sobstvennaya kosmicheskaya yahta. No vot chto ya
ne rasschital: ya zabyl, kak nenavistny mne bol'nicy.
Kogda menya osmatrivaet Al'bert, on bolometricheski izmeryaet
temperaturu, skaniruet glaza i kozhu v poiskah priznakov razryva
krovenosnyh sosudov, propuskaet cherez moj tors giperzvuk, chtoby vzglyanut'
na moi vnutrennie organy, i issleduet to, chto ya ostavlyayu v tualete, -
biohimicheskoe ravnovesie i sostav bakterij. Al'bert nazyvaet eti procedury
nenasil'stvennymi. YA - vezhlivymi.
Diagnosticheskie procedury v bol'nice ne zabotyatsya o vezhlivosti. Oni
ves'ma boleznenny. Poverhnost' moej kozhi obezbolili, prezhde chem
uglublyat'sya vnutr'. Tam vnutri ne tak uzh mnogo nervnyh okonchanij, tak chto
bespokoit'sya ne o chem. YA oshchushchal tol'ko tolchki, ryvki i shchekotanie. No ochen'
mnogo, i k tomu zhe ya znal, chto proishodit. Svetovody tolshchinoj v volos
zaglyadyvali v moj zhivot. Pipetki, ostrye, kak igly, brali obrazcy moih
zhidkostej i tkanej. Izuchalis' shvy, ocenivalis' rubcy. Vse eto zanyalo
men'she chasa, no mne pokazalos', chto proshlo mnogo vremeni; i, chestno
govorya, ya predpochel by zanimat'sya chem-nibud' drugim.
Potom mne razreshili odet'sya i sest' v udobnoe kreslo v prisutstvii
nastoyashchego zhivogo vracha. Pozvolili dazhe |ssi prisutstvovat' pri etom, no ya
ne dal ej raskryt' rta. Nachal pervym:
- CHto skazhete, dok? - sprosil ya. - Kogda ya smogu otpravlyat'sya v
kosmos? Ne v rakete. V petle Lofstroma, a ot nee vreda ne bol'she, chem ot
lifta. Vidite li, petlya prosto tashchit vas po magnitnoj lente...
Doktor podnyal ruku. Puhlyj sedovlasyj Santa Klaus, s akkuratnoj
korotko podstrizhennoj beloj borodkoj i yarkimi golubymi glazami.
- YA znayu, chto takoe petlya Lofstroma.
- Horosho, ya rad etomu. Nu?
- Nu, - skazal on, - obychno posle takoj operacii, kak u vas, my
sovetuem izbegat' podobnyh peregruzok v techenie treh-chetyreh nedel', no...
- O, net! Dok, net! - skazal ya. - Pozhalujsta! YA ne hochu boltat'sya
zdes' celyj mesyac!
On posmotrel na menya, potom na |ssi. Ona ne smotrela emu v glaza. On
ulybnulsya.
- Mister Broadhed, - skazal on, - ya dumayu, vam sleduet znat' dve
veshchi. Vo-pervyh, chasto zhelatel'no derzhat' vyzdoravlivayushchego pacienta vse
vremya bez soznaniya. |lektricheskaya stimulyaciya myshc, massazh, horoshaya dieta,
sootvetstvuyushchaya medicinskaya pomoshch' - vse eto ne daet uhudshit'
funkcional'nye sposobnosti organizma, a dlya nervnoj sistemy ves'ma
plodotvorno. I dlya vsego ostal'nogo tozhe.
- Da, da, - ne ochen' zainteresovanno soglasilsya ya. - A vtoroe?
- Vo-vtoryh, vas operirovali sorok tri dnya nazad. Vy mozhete delat'
chto ugodno. Vklyuchaya poezdku v petle.
Bylo vremya, kogda doroga k zvezdam nachinalas' v Gviane, ili na
Bajkonure, ili na Myse. Prihodilos' szhigat' na million dollarov zhidkogo
vodoroda, chtoby vyjti na orbitu, prezhde chem pereberesh'sya na korabl',
sposobnyj letet' dejstvitel'no daleko. Teper' u nas na ekvatore razmeshcheny
petli Lofstroma, ogromnye pautinnye sooruzheniya, kotorye ne vidny, poka ne
okazhesh'sya sovsem ryadom s nimi - nu, blizhe dvadcati kilometrov; tut
raspolozheny startovye i posadochnye ploshchadki sputnikov. YA s udovol'stviem i
gordost'yu smotrel na petlyu, kogda my kruzhili i snizhalis' dlya posadki.
Ryadom so mnoj hmurilas' i chto-to bormotala |ssi, ona rabotala nad kakim-to
proektom - novaya komp'yuternaya programma, a mozhet, plan pensionnogo
obespecheniya ee rabotnikov Bol'shogo CHona; ne mogu skazat', chto imenno,
potomu chto delala ona eto na russkom yazyke. Na portativnoj konsoli pryamo
peredo mnoj Al'bert demonstriroval moj novyj korabl', medlenno povorachivaya
izobrazhenie i perechislyaya dannye o ego vmestimosti, dopolnitel'nyh
ustrojstvah, masse i udobstvah. Tak kak ya vlozhil nemalo millionov i svoego
vremeni v etu igrushku, ya byl zainteresovan, no ne nastol'ko, chtoby zabyt'
o predstoyashchem.
- Pozzhe, Al'bert, - prikazal ya, i on poslushno otklyuchilsya. YA povernul
golovu, chtoby videt' petlyu. My zashli na posadku. Na lente ya videl kapsuly,
oni dvigalis' po trem polosam, nabirali skorost', priblizhayas' k
vertikal'noj chasti petli, i ischezali v golubizne. Prekrasno! Nikakogo
himicheskogo topliva, nikakogo sgoraniya, povrezhdenij ozonovogo sloya. Net
dazhe zatraty energii, kak pri posadke apparata hichi; koe-chto my delaem
dazhe luchshe, chem hichi!
V proshlom nedostatochno bylo vyjti na orbitu; prihodilos' sovershat'
dlitel'nyj Homannovskij perelet na asteroid Vrata. Pri etom byvaesh'
ispugan do predela: vse znayut, chto izyskateli Vrat libo bogateyut, libo
pogibayut; k tomu zhe ty ispytyvaesh' kosmicheskuyu bolezn', provodish' v
tesnote nedeli i mesyacy, prezhde chem doberesh'sya do asteroida; a glavnoe -
ty vse postavil na kartu, vsem risknul, lish' by oplatit' polet. A teper'
nas na nizkoj okolozemnoj orbite zhdet charternyj trehmestnik hichi. My mozhem
peresest' v nego v svoih letnih rubashkah i byt' na puti k dalekim zvezdam,
eshche do togo kak perevarim poslednij zemnoj obed. Da, mozhem, potomu chto u
nas dostatochno dlya etogo deneg i reshimosti.
Bylo vremya, kogda vyhod v kosmicheskuyu pustotu byl chem-to vrode igry v
russkuyu ruletku. Edinstvennaya raznica v tom, chto schastlivyj zhrebij mog
obogatit' vas - kak eto proizoshlo so mnoj. No chashche vas zhdala smert'.
- Sejchas gorazdo luchshe, - vzdohnula |ssi, kogda my vybralis' iz
samoleta i ostanovilis', migaya na goryachem yuzhnoamerikanskom solnce. - Gde
eta proklyataya mashina iz proklyatogo blohastogo otelya?
YA nichego ne skazal o tom, chto ona chitaet moi mysli. Za vremya braka ya
k etomu privyk. |to ne telepatiya: vsyakij chelovek podumal by to zhe samoe,
esli by zanimalsya tem, chem vse vremya zanimaemsya my.
- Horosho by Odi Uolters poletel s nami, - skazal ya, glyadya na petlyu
zapuska. My vse eshche byli v neskol'kih kilometrah ot nee, na beregu ozera
Tegigual'pa. YA videl otrazhenie petli v vode ozera, goluboe v centre,
zelenovato-zheltoe blizhe k beregu, gde poseyany s容dobnye vodorosli. Ochen'
krasivoe zrelishche.
- Esli ty hotel vzyat' ego s soboj, ne nuzhno bylo davat' emu dva
milliona, chtoby on gonyalsya za svoej zhenoj, - praktichno zametila |ssi.
Potom, pristal'no vzglyanuv na menya, sprosila: - Kak ty sebya chuvstvuesh'?
- Prekrasno, - otvetil ya. I pochti ne sovral. - Perestan' obo mne
bespokoit'sya. Kogda v tvoem rasporyazhenii Polnaya Medicina Plyus, tebe ne
dadut umeret' tol'ko potomu, chto ty dostig sta let. |to ploho dlya biznesa.
- Polnaya Medicina ne ochen' pomozhet, - mrachno vozrazila ona, - esli
pacient - otchayannyj upryamec, gonyayushchijsya za voobrazhaemymi hichi! Nu, vot, -
poveselev, dobavila ona, - vot i mashina, kotoraya povezet nas k bloham.
Sadis'.
Kogda my seli v mashinu, ya naklonilsya i poceloval |ssi v sheyu - eto
legko sdelat', potomu chto ona sobrala svoi dlinnye volosy v tugoj puchok i
zakrepila chem-to vrode ozherel'ya. Tak ona gotovilas' k startu, ponimaete?
Ona prizhalas' k moim gubam.
- Huligan. - Vzdohnula. - No horoshij huligan.
Otel' na samom dele ne rassadnik bloh. Nam dali udobnyj nomer na
verhnem etazhe, vyhodyashchij na ozero i petlyu. K tomu zhe my probudem v nem
vsego neskol'ko chasov. |ssi prinyalas' vvodit' svoyu programmu v PV, a ya
otoshel k oknu, snishoditel'no govorya sebe, chto ya vovse ne huligan.
Vprochem, eto tozhe ne sovsem verno: ne podobaet otvetstvennomu pozhilomu
grazhdaninu, obladayushchemu nemalym bogatstvom i vliyaniem, ustremlyat'sya v
mezhzvezdnoe prostranstvo v poiskah volshebstva i priklyuchenij.
Mne prishlo v golovu, chto |ssi ne sovsem ponimaet motivy moih
postupkov. Vozmozhno, ona schitaet, chto ya ishchu chto-to drugoe.
A potom mne prishlo v golovu, chto i moya tochka zreniya mozhet byt'
oshibochnoj. Ishchu li ya hichi na samom dele? Konechno. I vse iskali by na moem
meste: vse ochen' interesuyutsya hichi. No ne vse ostavili chto-to v
mezhzvezdnom prostranstve. Neuzheli gde-to v glubine moego soznaniya
skryvaetsya mysl', chto ya mogu najti eto bezvozvratno utrachennoe? YA znal,
chto eto takoe. I znal, gde poteryal ego. No ne znal, chto stal by s nim
delat' - tochnee, s nej, - esli by snova nashel ee.
I tut ya oshchutil vo vnutrennostyah ne-sovsem-bol'. Ona ne imela nikakogo
otnosheniya k moim novym trem metram kishok. |to byla nadezhda - i strah, chto
kakim-to obrazom v moej zhizni snova mozhet poyavit'sya Dzhel'-Klara Mojnlin.
Okazyvaetsya, ya bolee emocional'no k etomu otnoshus', chem polagal. Na glazah
u menya navernulis' slezy, pautinnaya struktura petli v okne zadrozhala.
No u menya net nikakih slez na glazah!
I eto ne opticheskaya illyuziya.
- Bozhe moj! - zakrichal ya. - |ssi!
Ona podbezhala i vstala ryadom so mnoj, glyadya na plamya, ohvativshee
kapsulu, na to, kak sodrogaetsya vse hrupkoe sooruzhenie. Poslyshalsya shum,
odinokij slabyj vzryv, pohozhij na dalekij pushechnyj vystrel, a zatem nizkij
medlitel'nyj dolgij grom. |to razryvalas' na chasti ogromnaya petlya.
- Bozhe moj! - slabo povtorila |ssi, hvataya menya za ruku. -
Terroristy?
I sama sebe otvetila:
- Konechno, terroristy. Kto eshche mozhet byt' takim podlym?
YA otkryl okna, chtoby poluchshe videt' petlyu i ozero: horosho, blagodarya
etomu oni ne vyleteli. Drugim v otele ne tak povezlo. Sam aeroport ne
postradal, ne schitaya togo, chto byl otbroshen neprivyazannyj samolet. No vse
rabotniki aeroporta byli strashno napugany. Oni ne znali, yavlyaetsya li
napadenie na petlyu izolirovannym aktom sabotazha terroristov ili nachalom
revolyucii - nikto, kazhetsya, ne veril, chto, vozmozhno, eto prosto neschastnyj
sluchaj. Dejstvitel'no, strashno. V petlyah Lofstroma ogromnoe kolichestvo
kineticheskoj energii, svyshe dvadcati kilometrov metallicheskoj lenty,
vesyashchej okolo pyati tysyach tonn, i vse eto dvizhetsya so skorost'yu dvenadcat'
kilometrov v sekundu. Iz lyubopytstva ya pozzhe sprosil Al'berta, i on
otvetil, chto dlya privedeniya ee v rabotu nuzhno 3,6 h 10 v chetyrnadcatoj
stepeni dzhoulej. I kogda petlya razrushaetsya, vse eti dzhouli vyryvayutsya na
svobodu.
YA sprosil Al'berta pozzhe, potomu chto v tot moment ne mog ego
sprosit'. Estestvenno, prezhde vsego ya popytalsya svyazat'sya s nim ili s
lyuboj drugoj informacionnoj programmoj, kotoraya mogla by skazat', chto
proishodit. Kommunikacionnye seti byli zabity, my otrezany. Obychnoe PV,
vprochem, rabotalo, i my stoyali i smotreli, kak rastet griboobraznoe
oblako, i slushali soobshcheniya o povrezhdeniyah. V moment vzryva v petle
uskoryalsya odin shattl - eto i byl pervyj vzryv; veroyatno, v nego podlozhili
bombu. Tri ostal'nyh vzryva proizoshli v gruzovom kanale. Pogiblo svyshe
dvuhsot chelovek, ne schitaya teh, kto rabotal na samoj petle, ili zabrel v
svobodnye ot tamozhennyh poshlin magazinchiki pod nej, ili prosto
progulivalsya poblizosti.
- Hotel by ya svyazat'sya s Al'bertom, - skazal ya |ssi.
- CHto kasaetsya etogo... - neuverenno nachala ona, no ne konchila,
potomu chto kto-to postuchal v dver': ne projdut li sen'or i sen'orina v zal
Bolivara, par favor [Proshu vas, bud'te lyubezny, (isp.)], delo ochen'
srochnoe.
Srochnoe delo okazalos' policejskoj proverkoj, i nikogda pasporta ne
proveryalis' tak tshchatel'no. Zal Bolivara - odno iz teh mnogofunkcional'nyh
pomeshchenij, kotorye mozhno razdelit' ili snova ob容dinit' dlya bol'shih
banketov, i v otgorozhennoj chasti etogo zala zhdali turisty, mnogie sideli
na svoem bagazhe, vse kazalis' nedovol'nymi i ispugannymi. Oni prodolzhali
zhdat'. My net. Koridornyj, s povyazkoj na rukave - bukvy "S.E.R", -
provodil nas na pomost, k lejtenantu policii, kotoryj beglo vzglyanul na
nashi pasporta i vernul ih nam.
- Sin'or Broadhed, - skazal on na prevoshodnom anglijskom, so slabym
srednezapadnoamerikanskim akcentom, - vam ne prihodilo v golovu, chto etot
terroristicheskij akt mog byt' napravlen lichno protiv vas?
YA razinul rot.
- Do sih por ne prihodilo, - sumel ya otvetit'. On kivnul.
- Tem ne menee, - prodolzhal on, berya svoej izyashchnoj malen'koj rukoj
zhestkuyu pechatnuyu kartochku PV, - my poluchili ot Interpola soobshchenie o
pokushenii na vashu zhizn' dva mesyaca nazad. Prekrasno organizovannoe
pokushenie. Komissar iz Rotterdama osobo podcherkivaet, chto pokushenie ne
sluchajnoe i sleduet ozhidat' dal'nejshih popytok.
YA ne znal, chto skazat' na eto. |ssi naklonilas' vpered.
- Skazhite, lejtenant, - proiznesla ona, razglyadyvaya ego, - kakova
vasha teoriya?
- O, moya teoriya. Hotel by ya imet' teoriyu, - serdito otvetil on. -
Terroristy? Nesomnenno. Nacelennye na vas? Vozmozhno. Nacelennye na
stabil'nost' nyneshnego pravitel'stva. Eshche bolee vozmozhno. Nashi sel'skie
rajony ohvacheny nedovol'stvom; ya slyshal dazhe - eto mezhdu nami, - chto
nekotorye voennye podrazdeleniya planiruyut perevorot. Kak mozhno znat'?
Poetomu ya zadam vam neobhodimye voprosy. Videli li vy kogo-nibud', kto
pokazalsya by vam podozritel'nym? Net? Est' li u vas predpolozheniya, kto mog
organizovat' pokushenie v Rotterdame? Mozhete prolit' hot' kakoj-nibud' svet
na eto uzhasnoe delo?
Voprosy sledovali tak bystro, slovno on vovse ne ozhidal otveta na
nih, dazhe ne hotel slyshat'. |to trevozhilo menya pochti tak zhe, kak
razrushenie samoj petli: ya uvidel v etom otrazhenie togo, chto chuvstvovalos'
vo vsem mire. Kakoe-to beznadezhnoe otchayanie, slovno vse ponimali, chto dela
budut obstoyat' eshche huzhe i eto nevozmozhno predotvratit'. Menya eto ochen'
bespokoilo.
- My hoteli by uehat', - skazal ya, - tak chto esli vy pokonchili so
svoimi voprosami...
On pomolchal pered otvetom i snova stal pohozh na cheloveka, kotoryj
znaet, kak delat' svoyu rabotu.
- YA hotel by poprosit' vas ob odolzhenii, sin'or Broadhed. Ne mogli by
vy na den'-dva dat' nam vash samolet? Dlya ranenyh, - ob座asnil on, - nasha
central'naya bol'nica, k neschast'yu, raspolagaetsya neposredstvenno pod
petlej.
Dolzhen so stydom skazat', chto ya zakolebalsya, no |ssi net.
- Konechno, lejtenant, - skazala ona. - Tem bolee chto nam nuzhno
zakazat' mesto na drugoj petle, prezhde chem my smozhem uletet'.
On rascvel.
- Moya dorogaya sen'ora, my organizuem eto cherez voennye linii svyazi.
Primite moyu glubochajshuyu priznatel'nost' za vashu shchedrost'!
Gorodskie sluzhby ne dejstvovali, no kogda my vernulis' v nomer, na
stolah stoyali svezhie cvety i korzina s fruktami i vinom, vsego etogo
ran'she ne bylo. Okna zakryli. Otkryv ih, ya ponyal, pochemu. Ozero
Tegigual'pa perestalo byt' ozerom. Predpolagalos', chto v sluchae katastrofy
liniya dlya ohlazhdeniya opustitsya v ozero; vprochem, nikto ne veril, chto takoe
vozmozhno. Teper' eto proizoshlo, i ozero vykipelo vplot' do pokrytogo
gryaz'yu dna. Par zakryval samu petlyu, pahlo goryachej gryaz'yu, i ya tut zhe
snova zakryl okna.
My proverili vnutrennie sluzhby. Oni dejstvovali. Nam prinesli horoshij
obed, izvinilis', chto ne mogut prislat' barmena, chtoby tot perelil nashe
vino iz butylki v grafin - barmen sostoit v "Grazhdanskoj respublikanskoj
sluzhbe chrezvychajnyh proisshestvij" i dolzhen vypolnyat' svoi obyazannosti. I
obychnaya gornichnaya nomera tozhe, hotya nam poobeshchali, chto dezhurnaya po etazhu
pridet cherez chas i pomozhet nam raspakovat' bagazh; tem vremenem on,
neraspakovannyj, stoyal u steny v foje.
YA bogat, konechno, no ne izbalovan. Tak ya po krajnej mere schitayu. No ya
lyublyu uslugi, osobenno uslugi prekrasnyh komp'yuternyh programm, kotorye
napisala dlya menya |ssi.
- Mne ne hvataet Al'berta, - skazal ya, glyadya na tumannuyu nochnuyu
scenu.
- Ne znaesh', chem zanyat'sya, bez svoih igrushek? - usmehnulas' |ssi, no,
kazhetsya, u nee chto-to bylo na ume. CHto zh. V etom otnoshenii ya tozhe ne
izbalovan, potomu chto kogda u |ssi chto-to na ume, ya chasto zaklyuchayu, chto
ona hochet zanyat'sya lyubov'yu, i tut zhe tozhe hochu etogo. YA chasto napominayu
sebe, chto v istorii chelovechestva lyudi nashego vozrasta gorazdo menee
raspolozheny k lyubvi i izobretatel'ny, no tem huzhe dlya nih. Takie mysli
menya ne uderzhivayut. Osobenno potomu, chto |ssi est' |ssi. Ona ne tol'ko
Nobelevskij laureat. U nee est' i drugie nagrady, vklyuchaya poyavlenie v
spiske desyati samyh izyskanno odetyh zhenshchin. Nobelevskaya premiya eyu
zasluzhena; a vot spisok desyati luchshih, po-moemu, fal'shivka. Vneshnost' S.YA.
Broadhed ne imeet nichego obshchego s tem, chto na nej nadeto, no mnogo obshchego
s tem, chto pod odezhdoj. Teper' na nej oblegayushchij svetlo-sinij kostyum, bez
vsyakih ukrashenij; takoj mozhno kupit' v magazine po snizhennym cenam; no ona
i v nem popala by v spisok.
- Idi syuda na minutku, - pozval ya s bol'shogo dlinnogo divana.
- Seksual'nyj man'yak! Ha!
No eto "Ha!" zvuchalo ves'ma terpimo.
- Prosto ya podumal, - skazal ya, - chto tak kak my ne mozhem vyzvat'
Al'berta i bol'she nam nechego delat'...
- Ah, Robin, - skazala ona, kachaya golovoj. No ona ulybalas'. Podzhala
guby, razmyshlyaya. Potom skazala: - Vot chto ya tebe skazhu. Prinesi iz foje
malen'kij dorozhnyj sakvoyazh. U menya tam dlya tebya nebol'shoj podarok. A potom
posmotrim.
Iz sakvoyazha poyavilsya yashchichek, obernutyj serebryanoj bumagoj, a iz nego
- bol'shoj molitvennyj veer hichi. Vprochem, ne hichi - razmer ne tot. Takie
|ssi razrabotala dlya sobstvennogo ispol'zovaniya.
- Ty ved' pomnish' Mertvecov i "Zdes' i Posle", - skazala ona. -
Prekrasnye programmy hichi, ya reshila ih ispol'zovat'. I preobrazovala
staruyu programmu. V tvoih rukah garantirovannyj real'nyj Al'bert |jnshtejn.
YA povorachival veer v rukah.
- Real'nyj Al'bert |jnshtejn?
- O, Robin, ne bud' takim bukval'nym. Ne real'nyj - real'nyj. YA ne
mogu ozhivlyat' mertvecov, osobenno umershih davno. No lichnost' real'na, so
vsemi vospominaniyami, myslyami - pochti real'na. YA zaprogrammirovala poisk
ischerpyvayushchej informacii ob |jnshtejne. Knigi. Dokumenty. Korrespondenciya.
Biografii. Interv'yu. Snimki. Vse. Dazhe staryj potreskavshijsya ekzemplyar
togo, chto nazyvalos' "Kinonovosti" - o pribytii korablya v N'yu-Jork v 1932
godu. "Pate n'yus". Vse voshlo syuda, i teper' kogda ty zadaesh' vopros
Al'bertu |jnshtejnu, tebe otvechaet Al'bert |jnshtejn! - Ona naklonilas' i
pocelovala menya v makushku. - Konechno, - pohvastalas' ona, - ya dobavila
koe-chto, chego nikogda ne bylo u |jnshtejna. Polnyj kurs pilotirovaniya
korablej hichi. Vse novoe v nauke i tehnologii s 1955 goda, vremeni, kogda
umer podlinnyj |jnshtejn. Dazhe nekotorye funkcii kulinarnoj, sekretarskoj,
yuridicheskoj i medicinskoj programm. Dlya Zigfrida fon Psihoanalitika mesta
ne nashlos', - izvinilas' ona, - no ved' on tebe bol'she ne nuzhen, a, Robin?
Razve tol'ko v vospominaniyah.
Ona smotrela na menya s vyrazheniem, kotoroe ya nauchilsya za eti
desyatiletiya uznavat'. YA prizhal ee k sebe.
- Horosho, |ssi, davaj.
Ona uselas' u menya na kolenyah i nevinno sprosila:
- CHto davat', Robin? Ty opyat' govorish' o sekse?
- Davaj syuda.
- O... Da eto pustyak. YA uzhe dala tebe serebryanyj podarok.
- CHto, programmu? - I pravda, ona ee obernula serebryanoj bumagoj - i
tut do menya doshlo. - O, moj Bog! YA propustil nashu serebryanuyu godovshchinu.
Kogda... - No ya tut zhe smolk.
- Kogda ona byla? - zakonchila ona za menya. - Teper'. Ona vse eshche
est'. Segodnya, Robin. Pozdravlyayu, Robin, dorogoj.
YA poceloval ee, dolzhen priznat'sya, otchasti chtoby vyigrat' vremya, i
ona ser'ezno pocelovala menya. YA skazal, chuvstvuya sebya prezrennym:
- |ssi, dorogaya, prosti. Kogda vernemsya, ya tebe sdelayu podarok, ot
kotorogo u tebya volosy vstanut dybom, obeshchayu.
No ona prizhalas' nosom k moim gubam, chtoby ya zamolchal.
- Ne nuzhno nichego obeshchat', dorogoj Robin, - skazala ona s urovnya
moego kadyka, - potomu chto ty ezhednevno v techenie dvadcati pyati let delal
mne dostojnye podarki. Ne schitaya teh let, kogda my prosto vstrechalis'.
Konechno, - dobavila ona, podnimaya golovu, chtoby vzglyanut' na menya, - my
odni sejchas, tol'ko ty i ya i krovat' v sosednej komnate, i tak budet eshche
neskol'ko chasov. I esli dejstvitel'no hochesh', chtoby u menya volosy vstali
dybom, nachinaj. YA, kstati, znayu, chto u tebya koe-chto dlya menya est'. Dazhe
moego razmera.
To, chto ya ne zahotel zavtrakat', srazu privelo v dejstvie vsyu
trevozhnuyu signalizaciyu |ssi, no ya ob座asnil, chto hochu poigrat' so svoej
novoj igrushkoj. I eto bylo pravdoj. Pravda i to, chto ya dovol'no chasto
voobshche ne zavtrakayu, i eti dve pravdy v konce koncov otpravili |ssi v
obedennyj zal bez menya; no glavnoe, konechno, zaklyuchalos' v poslednej
pravde - moi vnutrennosti chuvstvovali sebya ne ochen' horosho.
I vot ya vstavil novogo Al'berta v processor, poyavilsya rozovatyj
mercayushchij tuman, i vot i on ulybaetsya mne.
- Privet, Robin, - skazal on, - i pozdravlyayu s godovshchinoj.
- |to bylo vchera, - slegka razocharovanno otvetil ya. YA ne dumal, chto
pojmayu novogo Al'berta na takih glupyh oshibkah.
On poter konchikom trubki nos, glyadya na menya iz-pod svoih gustyh sedyh
brovej.
- Po gavajskomu vremeni, - skazal on, - sejchas poglyadim, - on sdelal
vid, chto smotrit na elektronnye naruchnye chasy, anahronicheski vyglyadyvavshie
iz-pod rukava pidzhaka, - sejchas sorok dve minuty dvenadcatogo vechera,
Robin, i vasha dvadcat' pyataya godovshchina budet dlit'sya eshche okolo dvadcati
minut. - On naklonilsya, pochesyvaya lodyzhku. - U menya poyavilos' neskol'ko
poleznyh novyh svojstv, - gordo skazal on, - vklyuchaya polnyj kontrol' za
mestnym vremenem; on dejstvuet nezavisimo ot togo, est' ya na displee ili
net. Vasha zhena - ochen' horoshij programmist.
Konechno, ya znayu, chto Al'bert |jnshtejn - tol'ko komp'yuternaya
programma, no eto vse ravno chto vstrecha so starym drugom.
- Ty otlichno vyglyadish', - sdelal ya emu kompliment. - Vprochem, ne
znayu, stoit li tebe nosit' elektronnye cifrovye chasy. Mne kazhetsya, u tebya
do smerti ne moglo byt' takoj veshchi. Togda ih prosto eshche ne bylo.
On posmotrel na menya slegka razdrazhenno, no v otvet tozhe sdelal
kompliment:
- Vy otlichno znaete istoriyu tehnologii, Robin. Vprochem, hot' ya i
Al'bert |jnshtejn i chrezvychajno blizok k originalu, no ne ogranichen
vozmozhnostyami real'nogo |jnshtejna. Naprimer, missis Broadhed vklyuchila v
moyu programmu vse izvestnye zapisi hichi, a moj plotskij original dazhe ne
znal o samom sushchestvovanii hichi. YA takzhe vklyuchil v svoyu programmu
bol'shinstvo svoih kolleg i mnogochislennye sistemy poiska informacii. YA
popytalsya podklyuchit'sya k glavnoj sisteme, no v etom, Robin, - on vinovato
vzglyanul na menya, - menya postigla neudacha. Vprochem, ya vklyuchilsya v voennuyu
sistemu. Vash vylet sostoitsya v Lagose, Nigeriya, zavtra v polden', i
samolet vam vernut vovremya, tak chto vy uspeete v Lagos. - On nahmurilsya. -
CHto-to ne tak?
YA ne stol'ko slushal Al'berta, skol'ko razglyadyval ego. |ssi prodelala
zamechatel'nuyu rabotu. Nikakih melkih pogreshnostej, kogda on nachinaet
predlozhenie s trubkoj v ruke, a zakanchivaet, zhestikuliruya kuskom mela.
- Ty kazhesh'sya vpolne real'nym, Al'bert.
- Spasibo, - skazal on, otkryl yashchik stola, dostal ottuda spichki i
podnes plamya k trubke. V prezhnie dni u nego prosto materializovalsya by
korobok spichek. - Mozhet, hotite bol'she uznat' o svoem korable?
YA podtyanulsya.
- Est' chto-to novoe?
- Esli i est', - izvinilsya on, - ya ob etom ne znayu: ya uzhe skazal, chto
ne mog svyazat'sya s glavnoj set'yu. Tem ne menee ya poluchil kopiyu sertifikata
ot Korporacii "Vrata". Korabl' znachitsya kak dvenadcatimestnyj, to est' on
sposoben brat' dvenadcat' chelovek, esli ne prednaznachaetsya dlya special'nyh
issledovanij...
- YA znayu, chto takoe dvenadcatimestnyj korabl', Al'bert.
- Konechno. Nu, tak vot, on snabzhen vsem neobhodimym dlya chetveryh,
hotya mozhno pomestit' eshche dvoih. On ispytan v polete na Vrata-Dva i
obratno, ves' polet funkcioniroval normal'no. Dobroe utro, missis
Broadhed.
YA oglyanulsya cherez plecho: |ssi konchila zavtrakat' i prisoedinilas' k
nam. Ona sklonilas' ko mne, tshchatel'no rassmatrivaya svoe sozdanie.
- Horoshaya programma, - skazala ona nakonec, potom: - Al'bert! Gde ty
vzyal eto kovyryanie v nosu?
Al'bert vinovato izvlek palec iz nosa.
- Iz neopublikovannogo pis'ma |nriko Fermi k rodstvenniku v Italiyu.
Uveryayu vas, zhest autentichen. Est' li eshche voprosy? Net? Togda, Robin i
missis Broadhed, - zakonchil on, - ya predlagayu vam upakovat'sya, potomu chto
tol'ko chto po policejskim kanalam svyazi poluchil soobshchenie, chto vash samolet
prizemlilsya i ego zapravlyayut. Vy mozhete vyletet' cherez dva chasa.
Tak ono i bylo, i my blagopoluchno vyleteli - ili pochti blagopoluchno.
Pochti. My uzhe sadilis' v samolet, kogda szadi ot passazhirskogo aerovokzala
poslyshalsya shum, i my oglyanulis'.
- Pohozhe na perestrelku. - udivlenno skazala |ssi. - A von te bol'shie
shtuki na stoyanke, vidish', oni razdvigayut mashiny? Odna iz nih tol'ko chto
svorotila pozharnyj kran, i iz nego b'et voda. Neuzheli eto to, chto ya dumayu?
YA vtashchil ee v samolet.
- Mozhet, - skazal ya, - esli ty dumaesh', chto eto tanki. Davaj
ubirat'sya otsyuda.
I my ubralis'. Bez problem. Dlya nas, vo vsyakom sluchae, hotya Al'bert,
podklyuchivshijsya nakonec k glavnoj seti, soobshchil, chto opaseniya lejtenanta
opravdyvayutsya i chto dejstvitel'no nachalas' revolyuciya. Itak, u nas problem
ne bylo, hotya v obshirnoj vselennoj proishodilo mnogoe, i so vremenem
problemy u nas poyavyatsya, i ves'ma boleznennye.
15. NAZAD IZ NEPRERYVNOSTI SHVARCSHILXDA
Pridya v sebya, Dzhel'-Klara Mojnlin ne byla mertvoj, kak ona
spravedlivo ozhidala. Ona nahodilas' v issledovatel'skom korable hichi.
Vneshne bronirovannyj pyatimestnik, no ne tot, v kakom ona byla v poslednij
moment.
Poslednie ee vospominaniya byli haoticheskimi, lihoradochnymi i polnymi
boli i uzhasa. Ona pomnila vse ochen' horosho. No v etih vospominaniyah ne
bylo hudogo smuglogo mrachnogo parnya v ogranichitel'nyh remnyah i sharfe.
Bol'she na nem nichego ne bylo. V vospominaniyah ne bylo mesta i dlya
neznakomoj molodoj svetlovolosoj devushki, plachushchej navzryd. Da, v
poslednem vospominanii Klary lyudi krichali i plakali! I branilis', i mochili
nizhnee bel'e, potomu chto okazalis' pojmannymi za bar'erom SHvarcshil'da v
chernoj dyre.
No eti lyudi sovsem drugie.
Molodaya devushka uteshayushche sklonilas' k nej.
- Kak ty, milaya? Tebe dejstvitel'no trudno prishlos'. - Dlya Klary eto
utverzhdenie ne bylo novost'yu. Ona znala, kak ej bylo trudno. - Ona prishla
v sebya, - skazala devushka cherez plecho.
Muzhchina naklonilsya, ottolknuv devushku. On ne stal tratit' vremeni,
rassprashivaya Klaru o ee sostoyanii.
- Kak tebya zovut? I eshche orbitu i nomer poleta - bystree!
Kogda ona skazala emu, on nichego ne otvetil. Prosto ischez, i ego
mesto snova zanyala svetlovolosaya devushka.
- YA Dolli, - skazala ona. - Prosti, ya uzhasno vyglyazhu, no po pravde
govorya, ya boyus' do smerti. Kak ty? Ty byla v uzhasnom sostoyanii, a zdes'
net nikakoj medicinskoj programmy.
Klara sela i obnaruzhila, chto da, ona v uzhasnom sostoyanii. Vse ee telo
bolit, nachinaya s golovy, kotoraya, po-vidimomu, obo chto-to udarilas'. Klara
osmotrelas'. Ona nikogda ne videla korabl', nastol'ko zabityj
instrumentami i igrushkami. I zdes' ochen' priyatno pahnet kuhnej.
- Slushaj, gde eto ya? - sprosila ona.
- V ego korable, - ukazala. - Ego zovut Ven. On letaet i zaglyadyvaet
v chernye dyry. - Dolli vyglyadela tak, slovno sobiralas' snova zaplakat',
no poterla nos i prodolzhala: - I, milaya, mne ochen' zhal', no vse eti lyudi s
toboj, oni mertvy. Ty tol'ko odna byla zhiva.
U Klary perehvatilo dyhanie.
- Vse? I Robin?
- YA ne znayu ih imen, - skazala devushka. I ne udivilas', kogda
neozhidannaya gost'ya otvernula lico i zaplakala. Ven ryavknul na zhenshchin. On
gluboko zadumalsya. I ne znal, kakoe sokrovishche obnaruzhil i kak eto
sokrovishche uslozhnit ego zhizn'.
Pravda, chto ya zhenilsya na svoej dorogoj |ssi v kachestve reakcii na
poteryu Klary Mojnlin. Ko mne vozvratilas' sposobnost' chuvstvovat', kogda ya
otbrosil chuvstvo viny, vernee, pochti otbrosil, - viny v utrate Klary.
Kogda so vremenem ya uznal, chto Klara zhiva, ya ispytal shok. No, klyanus'
Gospodom, nichto - nichto - ne mozhet sravnit'sya s shokom, ispytannym Klaroj!
Dazhe sejchas, v nyneshnih obstoyatel'stvah, ya ne mogu ne chuvstvovat' to, chto
nazval by - dostatochno nesovmestimo so svoim tepereshnim sostoyaniem -
fizicheskoj bol'yu, kogda ya dumayu o tom, chto ispytala moya nekogda goryacho
lyubimaya Klara, kogda vosstala iz mertvyh. I ne tol'ko potomu, kem ona
byla, ne tol'ko iz-za ee otnoshenij so mnoj. Vsyakij dolzhen byl by
posochuvstvovat' ej. Zahvachennaya v lovushku, ispytyvayushchaya uzhas i bol',
uverennaya v blizkoj smerti - i v sleduyushchij moment chudesno osvobozhdennaya.
Bozhe pozhalej bednuyu zhenshchinu! I polozhenie ee ne stanovilos' luchshe. Polovinu
vremeni ona provodila bez soznaniya, potomu chto telo ee ispytalo ogromnuyu
fizicheskuyu nagruzku. Prihodya v sebya, ona ne vsegda ponimala, chto
bodrstvuet. Ona chuvstvovala ukoly, oshchushchala teplo, gul v ushah i ponimala,
chto ej vvodyat obezbolivayushchee. No vse ravno ej bylo uzhasno bol'no. I ne
tol'ko fizicheski. A, prihodya v sebya, ona inogda dumala, chto gallyuciniruet,
potomu chto chelovekonenavistnik Ven i demoralizovannaya Dolli - ne te lyudi,
za kotoryh mozhno uhvatit'sya. Zadavaya voprosy, ona poluchala neponyatnye
otvety. Ona videla, kak Ven razgovarivaet s mashinoj, i sprosila u Dolli,
chto on delaet. No smysla ee otveta ne ponyala:
- A, eto ego Mertvecy. Oni zaprogrammirovany na uteryannye polety, i
teper' on sprashivaet ih o tvoem rejse.
No chto mozhet ponyat' chelovek, nikogda ne slyshavshij o Mertvecah? I chto
ona mogla podumat', kogda pryamo iz vozduha tonkij neuverennyj golos
zagovoril o nej:
- ...net, Ven, cheloveka po imeni SHmitc ne bylo v etom rejse.
Ponimaesh', v etot rejs otpravilis' dva korablya...
- Mne vse ravno, skol'ko ih poletelo!
Golos smolk. Potom neuverenno:
- Ven?
- Da, ya Ven! Kem ya eshche mogu byt'?
- O... Nu, v etom polete nikto ne sootvetstvuet opisaniyu tvoego otca.
Kogo ty spas?
- Ona govorit, chto ee zovut Dzhel'-Klara Mojnlin. ZHenshchina. Ne ochen'
krasivaya. Okolo soroka let, - skazal Ven, dazhe ne posmotrev na nee; Klara
napryaglas', no potom soobrazila, chto perenesennoe ispytanie, nesomnenno,
otrazilos' na ee vneshnosti.
- Mojnlin, - prosheptal golos. - Dzhel'-Klara, da, ona uchastvovala v
etom polete. No vozrast ne sootvetstvuet, mne kazhetsya. - Klara kivnula,
chuvstvuya, kak vnov' nachala bolet' golova, a golos prodolzhal: - Posmotrim,
imya sootvetstvuet. No ona rodilas' shest'desyat tri goda nazad.
Sila i temp prilivov boli uvelichilis'. Klara, dolzhno byt', zastonala,
potomu chto devushka Dolli chto-to kriknula Venu i snova sklonilas' k nej.
- Ty vyzdoroveesh', - skazala ona, - no ya poproshu Genriettu sdelat'
tebe eshche odin ukol snotvornogo, ladno? Kogda prosnesh'sya, tebe budet luchshe.
Klara, ne ponimaya, smotrela na nee, potom zakryla glaza. SHest'desyat
tri goda nazad!
Skol'ko potryasenij mozhet perenesti chelovek i ne slomat'sya? Klara
lomalas' nelegko: izyskatel' Vrat, chetyre poleta, vse ochen' trudnye,
lyubogo dostatochno, chtoby vsyu zhizn' presledovali koshmary. U nee strashno
nachinala bolet' golova, kogda ona pytalas' dumat'. Zamedlenie vremeni? Tak
nazyvaetsya to, chto proishodit v chernoj dyre? Neuzheli v mire proshlo
dvadcat' ili tridcat' let, poka ona vrashchalas' v bezdonnom gravitacionnom
kolodce chernoj dyry?
- Hochesh' poest'? - predlozhila s nadezhdoj Dolli.
Klara pokachala golovoj. Ven, razdrazhenno podzhav gubu, podnyal golovu i
skazal:
- Kak glupo predlagat' ej edu. Daj ej vypit'!
Ven ne takoj chelovek, chtoby mozhno bylo emu ugodit', soglasivshis' s
nim, dazhe esli on prav, no mysl' neplohaya. Klara pozvolila Dolli prinesti
chto-to pohozhee na krepkoe viski: ona zakashlyalas' i podavilas', no
sogrelas'.
- Milaya, - neuverenno skazala Dolli, - a etot, ty ponimaesh', iz
ubityh, on byl tvoj drug?
U Klary ne bylo prichin otricat'.
- Da. My s nim lyubili drug druga. No possorilis' i razoshlis', a potom
snova nachali sblizhat'sya, no... A potom Robin okazalsya v odnom korable, a ya
v drugom...
- Robbi?
- Net. Robin. Robin Broadhed. Na samom dele on Robinett, no ochen'
chuvstvitelen otnositel'no svoego imeni... V chem delo?
- Robin Broadhed. O, Bozhe, da! - skazala Dolli. Ona vyglyadela
udivlennoj i porazhennoj. - Millioner!
I Ven podnyal golovu i podoshel.
- Robin Broadhed, konechno. YA ego horosho znayu, - pohvastal on.
Vo rtu u Klary neozhidanno peresohlo.
- Znaesh'?
- Konechno. Znayu mnogo let. Da, konechno, - skazal on, pripominaya, - ya
slyshal, kak on spassya iz chernoj dyry mnogo let tomu nazad. Kak interesno,
chto ty tozhe tam byla. Ponimaesh', my delovye partnery. YA poluchayu ot nego i
ego predpriyatij pochti dve sed'myh svoego dohoda, vklyuchaya royalti, kotorye
vyplachivayut mne kompanii ego zheny.
- Ego zheny? - prosheptala Klara.
- Ty chto, ne slushaesh'? YA skazal, da, ego zheny!
A Dolli myagko dobavila:
- YA mnogo raz videla ee na PV. Kogda ee vklyuchili v chislo desyati samyh
izyashchnyh zhenshchin, kogda ona poluchala Nobelevskuyu premiyu. Ona ochen' krasiva.
Milaya! Ne hochesh' li eshche vypit'?
Klara kivnula, golova snova zabolela, no ona smogla sobrat'sya i
skazat':
- Da, pozhalujsta. Eshche vypit'.
Pochti dva dnya Ven staralsya byt' horosho raspolozhennym k byvshej podruge
svoego delovogo partnera. Dolli byla dobra i staralas' pomoch'. V ih
ogranichennom nabore PV-lent ne bylo snimkov S.YA., no Dolli s pomoshch'yu svoej
kukly pokazala karikaturu na |ssi, a kogda soskuchivshijsya Ven potreboval,
chtoby ona pokazala predstavlenie s kuklami, sumela otdelat'sya ot nego. U
Klary bylo mnogo vremeni dlya razmyshlenij. Hot' ona byla oshelomlena i
izmuchena, prostye arifmeticheskie dejstviya byli ej dostupny.
Ona poteryala bol'she tridcati let svoej zhizni.
Net, ne svoej - zhizni vseh ostal'nyh. Ona ne bol'she chem na den'-dva
starshe togo momenta, kak okazalas' v obnazhennoj singulyarnosti. Tyl'nye
storony ladonej u nee iscarapany i izbity, no na nih net temnyh pyaten
starosti. Golos u nee ohrip ot boli i ustalosti, no eto ne golos staruhi.
Ona ne staruha. Ona Dzhel'-Klara Mojnlin, chut' starshe tridcati, no s nej
proizoshlo nechto uzhasnoe.
Kogda ona prosnulas' na vtoroj den', usilivshayasya i lokalizovavshayasya
bol' podskazala ej, chto ona bol'she ne poluchaet ukolov obezbolivayushchego. K
nej sklonilsya Ven s mrachnym licom.
- Otkroj glaza, - ryavknul on. - Mozhesh' teper' nemnogo otrabotat' svoj
polet.
Kakoj nepriyatnyj chelovek! No ona zhiva, ej stanovitsya luchshe, i ona
dolzhna ispytyvat' blagodarnost'.
- Zvuchit razumno, - skazala Klara, sadyas'.
- Razumno? Ha! Ne tebe reshat', chto razumno; ya zdes' reshayu, - ob座asnil
Ven. - U tebya tol'ko odno pravo na moem korable. Ty imela pravo byt'
spasennoj, i ya tebya spas; vse ostal'nye prava prinadlezhat mne. Osobenno
potomu, chto iz-za tebya my vozvrashchaemsya na Vrata.
- Milyj, - neuverenno skazala Dolli, - eto ne sovsem tak. U nas
dostatochno pishchi...
- Ne toj pishchi, chto mne nuzhna! Zatknis'! I ty, Klara, dolzhna otvetit
za prichinennye bespokojstva. - On protyanul ruku za spinu. Dolli, ochevidno,
ponyala, chto emu nuzhno, i sunula emu v ruku tarelku so svezhevypechennym
shokoladnym pechen'em. On vzyal pechen'e i prinyalsya est'.
Nu i tip! Klara ubrala volosy s glaz i holodno vzglyanula na Vena.
- Kak ya tebe otplachu? Kak ona?
- Konechno, - otvetil Ven, zhuya, - ona pribiraetsya v korable, no eshche...
O! Ho! Ha-ha, zabavno, - on podavilsya, razbrasyvaya kusochki shokoladnogo
pechen'ya. - Ty imeesh' v vidu postel'? Kakaya ty glupaya, Klara, ya ne
sovokuplyayus' s nekrasivymi staruhami.
On potyanulsya za pechen'em, a Klara sterla s lica kroshki.
- Net, - skazal on ser'ezno, - rech' o bolee vazhnom. YA hochu vse znat'
o chernyh dyrah.
Klara sela, staryas' govorit' mirno.
- Vse proizoshlo ochen' bystro. YA ne ochen' mnogo mogu tebe rasskazat'.
- Rasskazhi, chto mozhesh'. I ne pytajsya vrat'!
O, Bog moj, podumala Klara, skol'ko mne eshche terpet' eto? I "eto"
oznachalo ne prosto nevynosimogo Vena - vsyu ee vozobnovivshuyusya i lishennuyu
smysla zhizn'.
Otvet na vopros "skol'ko" - odinnadcat' dnej. Dostatochno vremeni,
chtoby samye bol'shie sinyaki na rukah i tele pobledneli, chtoby luchshe uznat'
Dolli Uolters i pozhalet' ee, uznat' Vena i nauchit'sya prezirat' ego. No
nedostatochno, chtoby preodolet' ustalost' i reshit', chto zhe delat' s zhizn'yu.
No zhizn' ne zhdet, poka ona budet gotova k nej. Korabl' Vena voshel v
dok na Vratah. I vot ona zdes'.
Sam zapah Vrat izmenilsya. I uroven' shuma drugoj - gorazdo gromche.
Bol'she vsego izmenilis' lyudi. Kazalos', na asteroide net ni odnogo
cheloveka, kotoryj mog by uznat' Klaru posle ee otleta tridcat' let -
tridcat' dnej - nazad, v zavisimosti ot togo, kakim vremenem pol'zovat'sya.
Mnogo lyudej v forme.
|to novo dlya Klary i ne ochen' priyatno. V "starye dni", kak by
sub容ktivno ni ponimat' eto vyrazhenie, lyudej v voennom mozhno bylo uvidet'
raz-dva za den'. V osnovnom eto byli poluchivshie uvol'nitel'nuyu chleny
ekipazhej s krejserov chetyreh derzhav. I nikto iz nih ne imel oruzhiya. Teper'
vse ne tak. Voennye povsyudu, i vse vooruzheny.
Poslerejsovye otchety tozhe izmenilis'. Vy vozvrashchalis', gryaznyj,
istoshchennyj, ispugannyj, potomu chto do poslednego momenta ne byli uvereny,
chto vybralis' blagopoluchno, i vas tut zhe usazhivali pered ocenshchikami,
sobiratelyami dannyh i buhgalterami. CHto imenno vy nashli? CHto v etom
novogo? CHego ono stoit? Nepreryvno zadavalis' voprosy, a ot ocenshchikov
zaviselo, budet li vash polet zhalkoj neudachej ili - eto byvalo gorazdo rezhe
- prineset vam bogatstvo. Izyskatelyu Vrat nuzhno umet' vyzhivat', kogda on
zakryvaetsya v svoem nepredskazuemom korable i ustremlyaetsya v Bezumnuyu
Volshebnuyu Poezdku. No dlya togo chtoby procvetat', nuzhno ne tol'ko eto.
Nuzhno blagopriyatnoe zaklyuchenie doprashivayushchih.
|ti doprosy nikogda ne byli priyatny, no teper' vse stalo gorazdo
huzhe. Nikakoj edinoj komandy korporacii ne bylo. Bylo chetyre komandy, po
odnoj ot kazhdoj derzhavy-uchreditelya. Razmeshchalis' oni teper' v zale, gde
kogda-to pomeshchalsya glavnyj nochnoj klub i kazino - v Golubom Adu, i v nem
byli vydeleny chetyre nebol'shih pomeshcheniya, kazhdoe s flagom na dveri.
Brazil'cy doprashivali Dolli. Predstaviteli Kitajskoj Narodnoj Respubliki
zahvatili Vena. Amerikanskij voennyj policejskij vzyal Klaru za ruku, i
kogda lejtenant v forme sovetskoj voennoj policii nahmurilsya i shvatilsya
za svoj "kalashnikov", amerikanec tozhe nahmurilsya, i ruka ego potyanulas' k
"kol'tu".
Vprochem, eto ne imelo znacheniya. Kak tol'ko Klara zakonchila s
amerikancami, za nee vzyalis' brazil'cy, i kakaya raznica, vooruzhen li
vedushchij tebya soldat "kol'tom" ili "pazom"?
Na puti ot brazil'cev k kitajcam Klara uvidela Vena, potnogo i
razdrazhennogo. On shel ot kitajcev k russkim. I Klara ponyala, chto u nee
est' osnovaniya byt' dovol'noj. S nej obrashchalis' grubo, vlastno, zlo, no,
po-vidimomu, Venu dostalos' eshche bol'she. Ona ne znala pochemu, no kazhdyj ego
dopros prodolzhalsya vdvoe dol'she, chem u nee. A ee tozhe doprashivali dolgo.
Kazhdaya gruppa ukazyvala, chto ona dolzhna byt' mertva, chto ee bankovskij
schet davno pereshel vo vladenie Korporacii "Vrata", chto nikakoj premii za
polet s Huanom Genriettoj Santos-SHmitcem ne polagaetsya, tak kak eto ne
polet korablya korporacii; a chto kasaetsya premii za polet k chernoj dyre, to
ved' ona ne vernulas' v svoem korable. U amerikancev ona dobilas' po
krajnej mere nadezhdy na nauchnuyu premiyu: kto eshche pobyval vnutri chernoj
dyry? Ej skazali, chto etot vopros budet rassmotren. Brazil'cy zayavili, chto
etot vopros dolzhny obsudit' predstaviteli vseh chetyreh derzhav. Kitajcy
skazali, chto vse zavisit ot togo, kak interpretirovat' nagradu, poluchennuyu
Robinettom Broadhedom, a russkih eta tema voobshche ne interesovala; oni
hoteli znat' tol'ko, net li u Vena svyazej s terroristami.
Doprosy prodolzhalis' beskonechno, a potom pochti stol'ko zhe vremeni
zanyala medicinskaya proverka. Medicinskie programmy nikogda ran'she ne
vstrechalis' s chelovekom, kotoryj vyderzhal razryvayushchie vozdejstviya za
bar'erom SHvarcshil'da, i ne otpuskali ee, poka ne sfotografirovali kazhduyu
kost' i svyazku i ne vzyali obrazcy vseh ee zhidkostej. A potom ee priveli v
buhgalterskuyu sekciyu i vydali tverduyu kartochku, na kotoroj bylo
napechatano:
MOJNLIN, Dzhel'-Klara
Tekushchij schet - 0.
Polagaetsya v vide premii - v nastoyashchee vremya ne ustanovleno.
U buhgalterskoj sekcii ee zhdala Dolli Uolters, razdrazhennaya i
ustavshaya.
- Kak dela, milaya? - sprosila ona. Klara skorchila grimasu. - O, eto
ochen' ploho. Ven eshche tam, - ob座asnila ona. - A ya sizhu uzhe neskol'ko chasov.
CHto ty sobiraesh'sya delat'?
- Ne znayu, - medlenno otvetila Klara, perebiraya nemnogie vozmozhnosti
cheloveka, kotoryj okazalsya na Vratah bez deneg.
- Da. YA tozhe, - vzdohnula Dolli. - S Venom, ponimaesh', nikogda nel'zya
znat'. On mozhet ostat'sya zdes' nadolgo, potomu chto ego mogut nachat'
rassprashivat' ob etih shtukah na korable, a ya dumayu, on ih poluchil
nezakonno. - Ona glotnula i bystro skazala: - Smotri, vot on.
K udivleniyu Klary, Ven, podnyav golovu ot kartochek, ulybnulsya ej.
- A, - skazal on, - moya dorogaya Dzhel'-Klara. YA izuchal tvoe
yuridicheskoe polozhenie. Ves'ma mnogoobeshchayushchee, ya dumayu.
Obeshchayushchee! Ona nepriyaznenno vzglyanula na nego.
- Ty hochesh' skazat', chto cherez sorok vosem' chasov menya vybrosyat v
kosmos za neuplatu schetov. YA by ne nazvala takoe polozhenie mnogoobeshchayushchim.
On posmotrel na nee, reshil, chto ona shutit.
- Ha-ha, ochen' ostroumno. Tak kak ty ne privykla imet' delo s
krupnymi summami, pozvol' porekomendovat' tebe odnogo bankira, kotoryj
mozhet byt' ochen' polezen...
- Perestan', Ven. |to ne zabavno.
- Konechno, ne zabavno! - On nahmurilsya, kak prezhde, potom vyrazhenie
ego smyagchilos', stalo nedoverchivym:
- Neuzheli... neuzheli tebe ne skazali o tvoem iske?
- CHto za isk?
- Iske k Robinettu Broadhedu. Moj yuridicheskij sovetnik govorit, chto
ty mozhesh' poluchit' polovinu vsego ego sostoyaniya.
- Vzdor, Ven, - neterpelivo skazala ona.
- Ne vzdor! U menya otlichnaya yuridicheskaya programma. |to polozhenie o
tom, chto telenok sleduet za korovoj, esli ty ponimaesh'. Ty dolzhna poluchit'
polovinu ego nagrady za tot polet; ved' ty imeesh' ravnye s nim prava; i na
vse, chto on posle etogo zarabotal, potomu chto vse eto svyazano s
pervonachal'nym kapitalom.
- No... No... O, eto glupo! - vypalila ona. - YA ne sobirayus' sudit'sya
s nim!
- Konechno, budesh'! Kak zhe inache? Kak inache ty poluchish' to, chto tebe
prinadlezhit? YA ezhegodno suzhus' ne menee dvuhsot raz, Dzhel'-Klara. A tut
rech' idet ob ochen' bol'shoj summe. Ty znaesh', skol'ko stoit Broadhed?
Gorazdo bol'she, chem ya sam! - I s dobrodushnym otnosheniem odnogo bogatogo
cheloveka k drugomu: - Konechno, vremenno ty mozhesh' ispytyvat' kakie-to
zatrudneniya, poka ne vynesen prigovor. Pozvol' mne predlozhit' nebol'shuyu
summu vzajmy... minutku... - On vnes neobhodimye izmeneniya v kartochku. -
Vot. Udachi!
I vot ona, moya utrachennaya lyubov' Dzhel'-Klara Mojnlin, eshche bolee
utrachennaya posle togo, kak byla najdena. Ona horosho znala Vrata. No
znakomye ej Vrata ushli v proshloe. ZHizn' ee propustila udar serdca, i vse,
chto ona znala, chem interesovalas', o chem zabotilas', za tret' stoletiya
neuznavaemo izmenilos', a ona, kak zacharovannaya princessa v lesu, prospala
vse eto vremya.
- Udachi! - pozhelal Ven, no kakaya udacha mozhet zhdat' spyashchuyu krasavicu,
chej princ davno zhenilsya na drugoj? - Nebol'shuyu summu vzajmy, - skazal Ven,
i ona uznala, chto on imel v vidu. Desyat' tysyach dollarov. Dostatochno, chtoby
neskol'ko dnej platit' po schetam. A chto potom?
Konechno, dumala Klara, interesno uznavat' to, za chto umirali lyudi v
ee vremya. I vot, najdya komnatu i poev, ona napravilas' v biblioteku. V nej
bol'she ne bylo katushek s magnitnymi lentami. Vse hranilos' v ustrojstvah,
predstavlyavshih vtoroe pokolenie molitvennyh veerov hichi (molitvennye
veera! tak vot chto eto takoe!), i ej prishlos' zaplatit' bibliotekaryu,
chtoby ee nauchili imi pol'zovat'sya ("Bibliotechnoe obsluzhivanie, 125
dollarov za chas, vychteno 62,5 dollara" - poyavilas' zapis' na ee kartochke).
Stoit li delo togo?
Dlya Klary, okazalos', ne ochen'. Na stol'ko voprosov polucheny otvety!
I stranno, kak malo radosti prinesli eti otvety.
Kogda Klara byla izyskatelem na Vratah, voprosy i otvety byli
bukval'no delom zhizni i smerti. Kakovo znachenie simvolov na kontrol'noj
paneli korablej hichi? Kakoj nabor dannyh oznachaet smert'? Kakoj - nagradu?
Teper' otvety polucheny, nu, mozhet, ne na vse voprosy. Ostaetsya prezhde
vsego vopros, kto takie hichi. No tysyachi i tysyachi otvetov na drugie
voprosy, dazhe takie, kotorye tridcat' let nazad i ne dumali zadavat'.
Odnako otvety ne dostavili ej udovol'stviya. Voprosy utrachivayut svoyu
znachitel'nost', esli znaesh', chto otvety uzhe est' v knige.
No byla gruppa voprosov, kotorye ee zainteresovali. Obo mne.
Robinett Broadhed? O, razumeetsya. O nem obshirnye svedeniya. Da, on
zhenat. Da, on eshche zhiv i dazhe zdorov. K tomu zhe yavno schastliv. I pochti tak
zhe ploho - on star. On ne posedel, ne odryahlel, konechno, na golove
sohranilis' vse volosy, lico bez morshchin, no eto vse Polnaya Medicina Plyus,
bezoshibochnyj postavshchik zdorov'ya i molodosti dlya teh, kto mozhet zaplatit'.
No vse ravno on star. Tolstaya massivnaya sheya, uverennaya ulybka - vsego
etogo ne bylo u ispugannogo smyatennogo cheloveka, kotoryj slomal ej zub i
poklyalsya vsegda lyubit' ee. Tak chto u Klary poyavilas' vozmozhnost'
kolichestvenno izmerit' termin "vsegda". |to period znachitel'no men'she
tridcati let.
Osnovatel'no rasstroivshis' v biblioteke, ona pobrodila po Vratam,
chtoby posmotret', chto tut izmenilos'. Asteroid stal bezlichnee i
civilizovannej. Na Vratah poyavilos' mnozhestvo kommercheskih predpriyatij.
Supermarket, fabrika bystroj pishchi, stereoteatr, klub zdorov'ya, prekrasnye
novye turisticheskie pansionaty, sverkayushchie magaziny suvenirov. Na Vratah
teper' est' chem zanyat'sya. No ne dlya Klary. Edinstvennoe, chto privleklo ee
interes, eto kazino v veretene, smenivshee staryj Goluboj Ad, no takuyu
roskosh' ona sebe pozvolit' ne mozhet.
Ne mozhet i mnogoe drugoe. Ona chuvstvovala sebya ugnetenno. V zhenskih
zhurnalah ee yunosti bylo mnozhestvo smeshnyh malen'kih hitrostej, chtoby
pobedit' depressiyu. Vychist' rakovinu. Pozvoni komu-nibud' po PV. Vymoj
volosy. No rakoviny u nee net, a komu ona mozhet pozvonit' na Vratah? Vymyv
v tretij raz volosy, ona snova podumala o Golubom Ade. Neskol'ko nebol'shih
stavok, reshila ona, ne prinesut vreda ee byudzhetu, dazhe esli ona i
proigraet - prosto pridetsya otkazat'sya ot izlishestv...
Posle odinnadcatogo povorota kolesa u nee ne ostalos' ni penni.
Vyhodila so smehom i tolkotnej gruppa turistov iz Gabona, za nimi u
korotkogo uzkogo prilavka Klara uvidela Dolli. Ona podoshla k nej i
sprosila:
- Ne ugostish' li menya vypivkoj?
- Konechno, - bez entuziazma otvetila Dolli, delaya znak barmenu.
- Togda, mozhet, dash' mne vzajmy?
Dolli udivlenno rassmeyalas'.
- Vse proigrala? Slushaj, ty vybrala ne tot nomer. YA by ne ugoshchala
tebya vypivkoj, esli by kakoj-to turist ne dal mne paru monet na schast'e. -
Kogda podali hajbol, Dolli razdelila malen'kuyu kuchku sdachi na dve ravnye
chasti i peredvinula odnu k Klare. - Mozhesh' snova popytat' schast'ya u Vena,
- skazala ona, - no on sejchas v durnom nastroenii.
- |to ne novost', - skazala Klara, nadeyas', chto viski ee podbodrit.
Zrya nadeyalas'.
- O, huzhe obychnogo. On v glubokom der'me, - Dolli iknula i udivilas'.
- A v chem delo? - neohotno sprosila Klara. Govorit' ej ne hotelos',
no ona schitala, chto eto svoego roda plata za ugoshchenie.
- Ego rano ili pozdno pojmayut, - skazala Dolli, otpivaya viski. - On
takoj tupica: priletel syuda, a ved' mog vysadit' tebya gde ugodno i nabrat'
svoih proklyatyh konfet i tortov.
- Nu, ya predpochla by eto mesto, - skazala Klara, dumaya, tak li eto na
samom dele.
- Ne bud' duroj. On eto ne radi tebya sdelal. Schitaet, chto emu vse
vsegda sojdet s ruk. Potomu chto on tupica. - Ona mrachno posmotrela na
butylku. - Dazhe lyubit, kak tupica. Tupo, esli ty menya ponimaesh'. Prihodit
s takim vyrazheniem na lice, slovno zabyl kombinaciyu pishchevogo shkafa.
Razdevaet menya i nachinaet. Tolkaetsya tuda, syuda, vertit to, eto. Mne nuzhno
napisat' dlya nego rukovodstvo. Nichtozhestvo.
Klara ne pomnila, na skol'ko porcij vypivki hvatilo sdachi, -
veroyatno, na neskol'ko. CHut' pozzhe Dolli vspomnila, chto dolzhna kupit'
smes' dlya pechen'ya i shokoladnyj liker. Eshche chut' pozzhe Klara ponyala, chto
hochet est'. Ponyala, potomu chto oshchutila zapah pishchi. U nee eshche ostavalos'
nemnogo sdachi v karmane. Nedostatochno dlya prilichnogo obeda, i, konechno,
gorazdo razumnee vernut'sya v komnatu i s容st' uzhe oplachennuyu edu, no kakoj
smysl byt' razumnoj? I zapah sovsem ryadom. Ona proshla cherez chto-to vrode
arki iz metalla hichi, zakazala naobum i sela kak mozhno blizhe k stene.
Raznyala sendvich, chtoby posmotret', chto ona est; veroyatno, sintetika, no ne
produkt pishchevyh shaht ili morskih ferm, kotorye ona ela v proshlom. Neploho.
Ne ochen' ploho vo vsyakom sluchae, no v eto vremya nikakoe blyudo ne
pokazalos' by ej vkusnym. Ela ona medlenno, analiziruya kazhdyj ukus, ne
potomu chto ej nravilas' pishcha, a otkladyvaya svoj sleduyushchij shag. A
predstoyalo ej reshit', chto delat' s ostavshejsya chast'yu zhizni.
Potom ona pochuvstvovala, chto vse zashevelilis'. Uborshchica protirala pol
vdvoe energichnej, poglyadyvaya cherez plecho pri kazhdom vzmahe metly; prodavcy
za prilavkom raspryamilis', govorili otchetlivej. Kto-to voshel.
ZHenshchina, vysokaya, ne molodaya, krasivaya. Gustye pryadi ryzhevatyh volos
padayut na spinu, govorit priyatno, no reshitel'no, i s rabotnikami, i s
posetitelyami, proveryaya pal'cami, net li na polkah gryazi, probuya pechen'e,
popravlyaya perednik na uborshchice, ubezhdayas', chto podstavka dlya salfetok
polna.
Klara smotrela na nee, uznavaya, s chuvstvom, blizkim k strahu. Ona! Ta
samaya! ZHenshchina, chej portret ona mnogo raz videla v biblioteke, kogda
uznavala o Robinette Broadhede. S.YA.Lavrova-Broadhed otkryvaet novuyu 54
fabriku bystroj pishchi v Persidskom zalive. S.YA.Lavrova-Broadhed daet
nazvanie novomu kosmicheskomu transportu. S.YA.Lavrova-Broadhed sostavlyaet
novuyu informacionnuyu programmu.
Hotya sendvich - poslednee, chto mogla sebe pozvolit' kupit' Klara,
doest' ego okazalos' nevozmozhno. Ona, otvernuvshis', stala probirat'sya k
dveri, sunula sendvich v musorosborshchik i vyshla.
Idti ej mozhno bylo tol'ko v odno mesto. Uvidev, chto Ven odin, ona
reshila, chto eto pryamoe ukazanie provideniya. Ona prinyala vernoe reshenie.
- Gde Dolli? - sprosila ona.
On lezhal v gamake i mrachno zheval svezhuyu papajyu - Klara ne mogla sebe
predstavit', skol'ko eto stoit.
- Da, dejstvitel'no, gde? YA by sam hotel znat'. YA ej pokazhu, kogda
ona vernetsya, da!
- U menya net deneg! - skazala ona.
On prezritel'no pozhal plechami.
- I ya prishla skazat', chto ty v opasnosti, - prodolzhala ona, vydumyvaya
na hodu. - U tebya sobirayutsya konfiskovat' korabl'.
- Konfiskovat'! - zavopil on. - Zveri! Ublyudki! O, kogda ya uvizhu
Dolli!... |to ona im rasskazala o moem special'nom oborudovanii!
- Ili ty sam, - bezzhalostno skazala Klara, - potomu chto boltal
slishkom mnogo. U tebya tol'ko odin vyhod.
- Odin vyhod?
- Mozhet byt', esli ty dostatochno smel i umen.
- Smel! Umen! Ty zabyvaesh'sya, Klara! Ty zabyvaesh', chto pervuyu chast'
svoej zhizni ya odin...
- Net, ya nichego ne zabyla, - ostorozhno otvetila ona, - ty mne ne
daval takoj vozmozhnosti. No teper' vazhno to, chto ty sdelaesh'. Zapasy na
bortu?
- Zapasy? Konechno, net. Razve ya tebe ne govoril? Morozhenoe - da,
konfety - da, no shokolad i pechen'e...
- K d'yavolu shokolad, - skazala Klara, - a tak kak Dolli net, kogda
ona nuzhna, k d'yavolu i Dolli. Esli hochesh' sohranit' korabl', startuj
nemedlenno.
- Teper'? Odin? Bez Dolli?
- S zamenoj, - otvetila Klara. - Dlya kuhni, dlya posteli, dlya chego
ugodno - ya k tvoim uslugam. I ya opytna. Mozhet, gotovlyu ne tak horosho, kak
Dolli, zato lyublyu luchshe. Vo vsyakom sluchae chashche. A u tebya net vremeni na
razmyshleniya.
On dolgo smotrel na nee, raskryv rot. Potom ulybnulsya.
- Postav' eti yashchiki na pol, - prikazal on, - a etot paket sun' pod
gamak. I eshche...
- Minutku, - vozrazila ona. - U menya est' ogranicheniya. YA ne mogu
perenesti vse srazu.
- CHto kasaetsya tvoih ogranichenij, to my ih so vremenem ustanovim,
uveryayu tebya. A teper' ne spor'. Prosto beri etu setku i zapolnyaj, a poka
ty eto delaesh', ya rasskazhu tebe istoriyu, kotoruyu slyshal mnogo let nazad ot
Mertvecov. Dva izyskatelya obnaruzhili chto-to ochen' cennoe v chernoj dyre, no
ne znali, kak izvlech' eto ottuda. Odin nakonec skazal:
- YA znayu. U menya s soboj koshka. Privyazhem ee k sokrovishchu, i ona
vytyanet ego.
A vtoroj otvetil:
- Kakoj ty durak! Kak mozhet koshka vytashchit' sokrovishche iz chernoj dyry?
I togda pervyj skazal:
- Net, eto ty durak, a ne ya. Uvidish', eto budet legko. U menya est'
hlyst.
YA ne vstrechalsya s Dzhel'-Klaroj Mojnlin do sluchaya s chernoj dyroj. V te
dni Robin ne mog pozvolit' sebe priobresti takuyu sovershennuyu
informacionnuyu sistemu, kak ya. No v techenie ryada let ya mnogo o nej slyshal
ot Robina. V osnovnom, kakuyu vinu on ispytyvaet za ee smert'. Oni vdvoem
vmeste eshche s neskol'kimi otpravilis' v nauchnyj polet v korable Korporacii
"Vrata", chtoby issledovat' chernuyu dyru; ih korabli okazalis' zahvachennymi;
Robin sumel osvobodit'sya.
Dlya togo, chtoby ispytyvat' chuvstvo viny, logicheskoj prichiny ne bylo.
Bol'she togo, Dzhel'-Klara Mojnlin, vpolne privlekatel'naya zhenshchina, ne
okazalas' nezamenimoj - Robin dovol'no bystro zamenil ee celym ryadom
zhenshchin, ustanoviv nakonec dolgovremennye otnosheniya s S.YA.Lavrovoj, ne
tol'ko privlekatel'noj zhenshchinoj, no i moej sozdatel'nicej. Hotya ya
zaprogrammirovan ugadyvat' motivy i pobuzhdeniya cheloveka, v ego povedenii
est' nechto, chego ya nikogda ne pojmu.
YA ne znal Dzhel'-Klaru Mojnlin, kogda Robin byl s nej svyazan. Kstati,
i samogo Robinetta Broadheda ya togda ne znal, potomu chto on byl slishkom
beden dlya takoj slozhnoj programmy. Hotya ya neposredstvenno ne mogu
ispytyvat' fizicheskuyu hrabrost' (poskol'ku ne ispytyvayu i straha), ya
vysoko ocenivayu ih muzhestvo. I tak zhe vysoko - ih nevezhestvo. Oni ne
znali, chto dvizhet ih korablyami. Ne znali, kak dejstvuet navigacionnaya
sistema, kak rabotayut pribory, Ne umeli chitat' karty hichi. Porazitel'no,
kak mnogo mozhno dostich' s takoj nichtozhnoj informaciej.
16. VOZVRASHCHENIE VO VRATA
Vrata dali mne moi milliony, no ot nih zhe vse moi bedy. Priletet'
syuda - vse ravno chto vstretit'sya s samim soboj. YA vstretil sebya, molodogo,
rasteryannogo, prishedshego v uzhas, otchayavshegosya cheloveka, u kotorogo bylo
tol'ko dve vozmozhnosti: otpravit'sya v polet, gde mozhno pogibnut', ili
ostat'sya tam, gde nikto ne hochet zhit'. Vot poslednee ne izmenilos'. Tut
po-prezhnemu nikto ne hochet zhit', hotya lyudi zhivut i vse vremya priletayut i
uletayut turisty. Kogda my prichalivali, ya soobshchil svoej programme Al'bertu
|jnshtejnu, chto sdelal filosofskoe otkrytie, imenno, chto vse
uravnoveshivaetsya. Na Vratah stalo bezopasnej, zato na Zemle gorazdo
opasnej.
- Mozhet, sushchestvuet zakon sohraneniya neschast'ya, kotoryj opredelyaet
srednee kolichestvo neschastij na kazhdogo cheloveka, i my mozhem lish'
otklonyat'sya v tom ili inom napravlenii.
- Kogda vy nachinaete tak rassuzhdat', Robin, - vzdohnul on, - ya dumayu,
tak li horoshi moi diagnosticheskie programmy. Vy uvereny, chto u vas net
bolej ot poslednej operacii? - On sidel, vernee, kazalsya sidyashchim na krayu
stula i pri etom rukovodil posadkoj nashego korablya, no ya znal, chto vopros
ego ritoricheskij. Razumeetsya, on vse vremya sledit za moim sostoyaniem.
Kak tol'ko korabl' sel, ya dostal informacionnyj veer Al'berta, sunul
ego v karman i napravilsya na svoj novyj korabl'.
- Ne hochesh' oglyadet'sya? - sprosila |ssi s tem zhe vyrazheniem, s kakim
smotrel na menya Al'bert. - Ty hochesh', chtoby ya poshla s toboj?
- Mne prosto hochetsya vzglyanut' na novyj korabl', - otvetil ya. - Mozhem
vstretit'sya pozzhe. - YA znal, chto ej ne terpitsya pobystree posmotret', kak
rabotayut zdes' ee lyubimye predpriyatiya bystroj pishchi. Konechno, ya togda ne
znal, s kem ona vstretitsya.
I vot ni o chem osobom ne dumaya, ya voshel v lyuk svoej novoj,
postroennoj lyud'mi lichnoj kosmicheskoj yahty, i bud' ya proklyat, esli ne
volnovalsya pri etom. Sbyvalis' moi detskie fantazii. Stanovilis'
real'nost'yu. I vse eto moe, i zdes' vse est'.
Vernee, pochti vse. Bol'shaya kayuta s prekrasnoj anizokineticheskoj
krovat'yu i nastoyashchij tualet za sosednej dver'yu. Zabityj produktami
holodil'nik i chto-to ochen' pohozhee na nastoyashchuyu kuhnyu. Dva rabochih
kabineta, odin dlya |ssi i odin dlya menya, a v ih stenah dopolnitel'nye
kojki, esli my zahotim obshchestva. Pervyj postroennyj lyud'mi dvigatel' dlya
poleta bystree sveta, voobshche eto pervyj grazhdanskij korabl', sposobnyj
sovershat' takoj polet, nu, konechno, nekotorye chasti hichi, snyatye s
issledovatel'skih korablej, no v osnovnom vse sdelano lyud'mi. I dvigatel'
ochen' moshchnyj. Est' mesto i dlya Al'berta - gnezdo dlya informacionnogo veera
s ego vygravirovannym imenem. YA postavil ego na mesto, no ne aktiviroval,
potomu chto naslazhdalsya odinochestvom. Mnozhestvo veerov s muzykoj,
spektaklyami, knigami, spravochnikami, so special'nymi programmami,
sposobnymi sdelat' vse, chto mne zahochetsya - i |ssi tozhe. |kran,
skopirovannyj s odnogo iz bol'shih ekranov transporta "S.YA.", v desyat' raz
bol'she malen'kih nechetkih ekranov issledovatel'skih korablej. Na korable
est' vse, o chem ya tol'ko mog podumat', i net u nego tol'ko odnogo - imeni.
YA sidel na krayu anizokineticheskoj krovati - strannoe oshchushchenie:
davlenie napravleno vverh, a ne s bokov, kak v obychnoj krovati, - i dumal
ob etoj probleme. Horoshee mesto dlya takih razmyshlenij, potomu chto ya hotel
nazvat' korabl' imenem zhenshchiny, kotoraya budet delit' so mnoj etu postel'.
No ved' ya uzhe nazval ee imenem transport.
Konechno, eto prepyatstvie mozhno preodolet'. YA mogu nazvat' korabl'
"Sonya". Ili "|ssi". Ili "Missis Robinett Broadhed", hotya eto ochen' glupo.
Delo srochnoe. My gotovy k vyletu. Nas nichego ne uderzhivaet na Vratah,
no ya ne mogu letet' v bezymyannom korable. YA otpravilsya v rubku upravleniya
i sel v kreslo pilota. Ono skonstruirovano dlya chelovecheskogo zada, i eto
ogromnoe usovershenstvovanie po sravneniyu so starym stilem.
Rebenkom na pishchevoj shahte ya chasto sidel v kuhne pered mikrovolnovoj
pech'yu i voobrazhal sebya pilotom korablya hichi v kakom-nibud' dalekom uglu
vselennoj. Sejchas ya delal pochti to zhe samoe. YA protyanul ruku, kosnulsya
koles kursovogo nabora, sdelal vid, chto nazhimayu sosok dvigatelya, ya
fantaziroval. Vse v tom zhe otchayannom bezzabotnom stile, kak rebenok,
predstavlyal sebya nesushchimsya v kosmicheskih prostorah. Kruzhil vokrug
kvazarov. Letel na ogromnoj skorosti k sosednim galaktikam. Pronikal v
silikonovoe oblako vokrug centra. Vstrechal hichi! Vhodil v chernuyu dyru...
I tut fantaziya ruhnula, potomu chto slishkom blizko podoshla k
dejstvitel'nosti, i ya ponyal, kak nazovu korabl'. Moya nahodka prekrasno
sootvetstvuet |ssi, no ne povtoryaet nazvanie "S.YA."
"Istinnaya lyubov'".
Prevoshodnoe imya!
No pochemu ya tak sentimental'no, melanholichno nastroen? Slovno stradayu
ot nerazdelennoj lyubvi.
Ob etom ya ne hotel dumat'. Teper', kogda nazvanie vybrano, nado
koe-chto sdelat'. Otmetit'sya v registre, proverit' pravil'nost' zapolneniya
strahovochnyh dokumentov, - mir dolzhen byt' izveshchen o moem reshenii. Luchshe
vsego eto sdelat', poruchiv Al'bertu. Poetomu ya potrogal veer, chtoby
ubedit'sya, chto on nadezhno vstavlen, i vklyuchil ego.
YA ne privyk eshche k novomu Al'bertu, i on udivil menya, poyavivshis' ne v
svoej golograficheskoj ramke i dazhe ne vozle veera, no v dveryah glavnoj
kayuty. On stoyal, opirayas' loktem v ladon' drugoj ruki, v svobodnoj ruke
trubka, i mirno oglyadyvalsya, slovno tol'ko chto voshel.
- Prekrasnyj korabl', Robin, - skazal on. - Pozdravlyayu.
- YA ne znal, chto ty mozhesh' tak brodit' povsyudu.
- V sushchnosti ya i ne brozhu, moj dorogoj Robin, - druzhelyubno zametil
on. - V moyu programmu vhodit maksimal'noe priblizhenie k real'nosti. A
poyavlyat'sya slovno dzhin iz butylki - sovsem ne realistichno.
- Ty akkuratnaya programma, Al'bert, - priznal ya, i on ulybayas',
otvetil:
- I k tomu zhe ya vse vremya nastorozhe, esli mozhno tak skazat', Robin.
Naprimer, ya polagayu, chto vasha dobraya zhena v dannyj moment napravlyaetsya
syuda. - On sdelal shag v storonu - chto sovsem neobyazatel'no, - i voshla
|ssi, tyazhelo dysha. Vyglyadela ona tak, slovno pytalas' skryt' svoe
zameshatel'stvo.
- V chem delo? - sprosil ya, srazu vstrevozhivshis'.
Ona ne srazu otvetila.
- Ty, znachit, nichego ne slyshal? - sprosila ona nakonec.
- O chem?
Ona vyglyadela odnovremenno udivlenno i oblegchenno.
- Al'bert? Ty eshche ne ustanovil svyaz' s informacionnoj set'yu?
- YA kak raz sobirayus' eto sdelat', missis Broadhed, - vezhlivo otvetil
on.
- Net! Ne delaj etogo! Vnachale nuzhno vnesti nekotorye popravki
otnositel'no Vrat... - Al'bert zadumchivo podzhal guby, no promolchal. YA byl
ne stol' molchaliv.
- Vykladyvaj, |ssi! V chem delo?
Ona sela na mesto kommunikatora, obmahivayas'.
- |tot negodyaj Ven, - skazala ona. - On zdes'! Po vsemu asteroidu o
nem govoryat. Udivitel'no, chto ty ne slyshal. Fu! YA tak bezhala! Boyalas', chto
ty rasstroish'sya.
YA snishoditel'no ulybnulsya.
- Operaciya byla neskol'ko nedel' nazad, |ssi, - napomnil ya ej. - YA ne
nastol'ko iznezhen - i voobshche ne ponimayu, pochemu ya dolzhen rasstraivat'sya
iz-za Vena. Ty dolzhna byt' bol'she vo mne uverena.
Ona pristal'no vzglyanula na menya, potom kivnula.
- |to pravda, - soglasilas' ona. - YA vela sebya glupo. Nu, chto zh, pora
za rabotu, - prodolzhala ona, vstavaya i napravlyayas' k dveri. - No pomni,
Al'bert: nikakoj svyazi s set'yu, poka ya ne vernus'!
- Podozhdi! - voskliknul ya. - YA hochu soobshchit' tebe novost'. - Ona
ostanovilas', i ya gordo skazal: - YA nashel nazvanie dlya korablya. "Istinnaya
lyubov'". Kak tebe nravitsya?
Ona dumala dolgo, i na lice ee sovsem ne bylo radostnogo vyrazheniya.
Potom skazala:
- Da, ochen' horoshee nazvanie, Robin. Bog blagoslovi etot korabl' i
vseh, kto poletit na nem. A teper' mne nuzhno idti.
Proshlo dvadcat' pyat' let, no ya po-prezhnemu ne vpolne ponimayu |ssi. YA
skazal ob etom Al'bertu. On udobno sidel pered tualetnym stolikom |ssi,
razglyadyvaya sebya v zerkalo. Pozhal plechami.
- Mozhet, ej ne ponravilos' nazvanie? - sprosil ya. - Ochen' horoshee
imya!
- YA tozhe tak schitayu, Robin, - soglasilsya on, otvorachivayas' ot
zerkala, chtoby pomercat' mne. - YA polagal, chto ya ne vpolne ponimayu, potomu
chto ya mashina, a ona chelovek. A chto zhe v vashem sluchae?
YA smotrel na nego slegka razdrazhenno, potom ulybnulsya.
- Ty ochen' zabaven s etoj svoej novoj programmoj, Al'bert, - skazal ya
emu. - Pochemu ty delaesh' vid, chto smotrish' v zerkalo? YA ved' znayu, chto ty
vidish' ne tak.
- A chto vy vidite, glyadya na "Istinnuyu lyubov'", Robin?
- Pochemu ty vsegda otvechaesh' voprosom na vopros? - otvetil ya, i on
vsluh rassmeyalsya. Ran'she Al'bert tozhe mog smeyat'sya, dazhe shutit', no vsegda
bylo yasno, chto smeetsya izobrazhenie, kartinka. Mozhno bylo schitat' eto
izobrazheniem real'noj lichnosti, esli ugodno - posmotrim pravde v glaza: ya
tak obychno i schital, - kak, naprimer, izobrazhenie v P-fone. No ne bylo...
kak by eto nazvat'... prisutstviya. Teper' ono bylo. YA ne mog obonyat' ego.
No ego prisutstvie v komnate oshchushchalos' ne tol'ko zreniem i sluhom.
Temperatura? Oshchushchenie massy? Ne znayu. No vse ravno ya chuvstvoval, chto v
komnate eshche kto-to est'.
- Na samom dele otvet, - uzhe ser'ezno skazal on, - takov: moya novaya
vneshnost' est' ekvivalent vashemu novomu korablyu, ili novomu voskresnomu
kostyumu. Mozhete ispol'zovat' i drugie analogii. Prosto hotelos' proverit',
nravitsya li mne eta novaya vneshnost'. Gorazdo vazhnee, nravitsya li ona vam.
- Ne skromnichaj, Al'bert, - otvetil ya. - Ochen' nravitsya, no ya by
hotel, chtoby ty svyazalsya s informacionnoj set'yu. Mne by hotelos',
naprimer, znat', kak prodvigayutsya dela s poiskom terroristov.
- Konechno, ya vypolnyu vash prikaz, Robin, - skazal on, - no missis
Broadhed vyrazilas' sovershenno opredelenno.
- Nu, ya ne hochu, chtoby ty vyshel iz stroya, vypolnyaya protivorechivye
komandy svoih hozyaev. Vot chto ya sdelayu, - skazal ya, vstavaya; u menya nad
golovoj zagorelas' lampa. - Vyjdu v koridor i sam podklyuchus' k
informacionnoj seti. Nadeyus', ya ne zabyl, kak eto delaetsya.
- Konechno, vy mozhete eto sdelat'. - Golos ego pochemu-to zvuchal
obespokoenno. - No v etom net neobhodimosti, Robin.
- Konechno, net, - soglasilsya ya, ostanovivshis' na polputi k vyhodu. -
No ya lyubopyten.
- A chto kasaetsya vashego lyubopytstva, - on ulybalsya, nabivaya trubku
tabakom, no mne pokazalos', chto ulybka slegka prinuzhdennaya, - chto kasaetsya
etogo, to vy dolzhny znat', chto do posadki ya nahodilsya v postoyannom
kontakte s set'yu. Novostej net. Vozmozhno, odnako, chto samo otsutstvie
novostej interesno. I dazhe obnadezhivayushche.
YA vse eshche ne privyk k novomu Al'bertu. Snova sel, rassmatrivaya ego.
- Vy zagadochnyj sukin syn, doktor |jnshtejn, - skazal ya.
- Tol'ko kogda soobshchayu informaciyu, kotoraya neyasna sama po sebe. - On
ulybnulsya. - General Manzbergen do sih por ne poluchil vashego poslaniya.
Senator govorit, chto sdelaet vse, chto smozhet. Metr Isinzher soobshchaet, chto
Kvyatkovskij i nash drug iz Malajzii ne otkliknulis' na ego usiliya svyazat'sya
s nimi, a ot albancev polucheno korotkoe soobshchenie:
- Ne volnujtes'.
- Znachit, chto-to proishodit! - YA snova vskochil.
- CHto-to mozhet proishodit', - popravil on, - i my mozhem tol'ko dat'
emu proizojti. Vo vsyakom sluchae, Robin, - on zagovoril laskovo i l'stivo,
- ya lichno predpochel by, chtoby vy sejchas ne pokidali svoj korabl'. I po
odnoj vazhnoj prichine: otkuda vy znaete, chto vas ne podzhidaet chelovek s
pistoletom v karmane i vashim imenem v spiske?
- Terrorist? Zdes'?
- Zdes' ili v Rotterdame. Pochemu odno mesto predpochtitel'nej drugogo?
Hochu napomnit' vam, Robin, chto u menya est' opyt v takogo roda delah.
Nekogda nacisty ocenili moyu golovu v dvadcat' tysyach marok; bud'te uvereny:
ya sdelal vse, chtoby ih nikto ne zarabotal.
YA ostanovilsya v dveryah.
- Kto?
- Nacisty, Robin. Gruppa terroristov, zahvativshih kontrol' nad
Germaniej mnogo let nazad, kogda ya byl zhiv.
- Kogda ty byl chto?
- YA hochu skazat': kogda byl zhiv tot real'nyj chelovek, ch'e imya vy mne
dali. No s moej tochki zreniya, eto otlichie nedostojno upominaniya. - On s
otsutstvuyushchim vidom sunul v karman nabituyu trubku i sel tak estestvenno i
po-druzheski, chto ya avtomaticheski tozhe sel.
- Da, ya eshche ne privyk k tebe novomu, Al'bert, - skazal ya.
- Nu, dlya etogo net luchshe vremeni, chem sejchas, Robin. - On ulybalsya,
prihorashivayas'. Kakaya-to v nem poyavilos' veshchestvennost'. Starye gologrammy
pokazyvali ego v desyatke harakternyh poz, v meshkovatom svitere ili v
tenniske, v noskah natyanutyh ili spushchennyh, v tuflyah ili shlepancah, s
trubkoj ili s karandashom. Segodnya na nem tozhe tenniska, no poverh nee odin
iz teh meshkovatyh evropejskih sviterov, kotorye zastegivayutsya na pugovicy
i imeet karmany. Takoj sviter mozhno bylo by nazvat' pidzhakom, esli by on
ne byl svyazan iz shersti. K sviteru prikolot znachok s nadpis'yu "Dva
procenta", a korotkaya shchetina na podborodke svidetel'stvuet, chto segodnya on
ne brilsya. Nu, konechno, ne brilsya! I nikogda ne breetsya, eto ved'
golograficheskaya proekciya komp'yuternogo konstrukta, no takaya ubeditel'naya i
zhivaya, chto ya chut' ne predlozhil emu svoyu britvu!
YA rassmeyalsya i pokachal golovoj.
- CHto znachit "dva procenta"?
- Ah, - zastenchivo skazal on, - eto lozung moej yunosti. Esli dva
procenta chelovechestva otkazhutsya voevat', vojn ne budet.
- Ty i sejchas v eto verish'?
- YA nadeyus' na eto, Robin, - popravil on menya. - No dolzhen priznat',
chto novosti ne ochen' podkreplyayut etu nadezhdu. Hotite uznat' ostal'nye
novosti?
- Naverno, - skazal ya, i on snova proshel k tualetnomu stoliku |ssi.
Sel pered nim, lenivo poigryvaya ee butylochkami s duhami i zhenskimi
ukrasheniyami; tak normal'no, tak po-chelovecheski, chto eto otvlekalo menya ot
smysla ego slov. I horosho, potomu chto vse novosti plohie. Terroristy
dejstvovali vse aktivnee. Unichtozhenie petli Lofstroma bylo pervym shagom v
etom, i po vsej etoj chasti YUzhnoj Ameriki razvernulas' krovavaya vojna.
Terroristy otravili glavnyj rezervuar Londona toksinom botulizma, i teper'
londoncam predstoyalo pomuchit'sya ot zhazhdy. Takie novosti mne ne nuzhny, i ya
skazal ob etom Al'bertu.
On vzdohnul i soglasilsya.
- Kogda ya byl zhiv, zhizn' byla myagche, - skazal on zadumchivo. -
Konechno, tozhe ne sovershennaya. A vy znaete, Robin, ya mog by stat'
prezidentom gosudarstva Izrail'? Da. No ya ponimal, chto ne dolzhen prinimat'
eto predlozhenie. YA vsegda byl za mir, a gosudarstvu inogda prihoditsya
vesti vojnu. Leb odnazhdy skazal mne, chto vse politiki nenormal'nye, i
boyus', on byl prav. - On vypryamilsya, lico ego proyasnilos'. - No est' i
horoshie novosti, Robin! Premiya Broadheda za nauchnye otkrytiya...
- CHto, chto?
- Vspomnite, Robin, - neterpelivo skazal on, - sistema premij,
kotoruyu vy organizovali pered samoj operaciej. Ona uzhe nachala prinosit'
plody.
- Ty reshil zagadku hichi?
- Ah, Robin, ya ponimayu, vy nado mnoj smeetes', - s myagkoj ukoriznoj
skazal on. - Konechno, poka nichego takogo znachitel'nogo. No est' fizik na
Laguna Bich... Bekfert? Vy znaete ego raboty? Tot samyj, chto predlozhil
sistemu dlya dostizheniya ploskogo prostranstva?
- Net, ya dazhe ne znayu, chto takoe ploskoe prostranstvo.
- Nu, - skazal on, sdavayas' pered moim nevezhestvom - v dannyj moment,
ya dumayu, eto ne imeet znacheniya, no sejchas on rabotaet nad matematicheskim
analizom nedostayushchej massy. Pohozhe, Robin, etot fenomen sovsem nedavnij!
Kakim-to obrazom v poslednie neskol'ko millionov let k vselennoj byla
dobavlena massa.
- Ah, vot kak, - skazal ya, izobrazhaya ponimanie. No ya ego ne obmanul.
On skazal terpelivo:
- Esli vy pomnite, Robin, neskol'ko let nazad Mertvec - zhenshchina - iz
togo korablya, chto sejchas nazyvaetsya "S.YA.Broadhed", zastavila nas
poverit', chto etot fenomen svyazan kakim-to obrazom s deyatel'nost'yu hichi.
My togda ne obratili na eto dolzhnogo vnimaniya.
- Pomnyu, - skazal ya. Skazal pochti pravdivo. YA vspomnil, chto u
Al'berta poyavilas' dikaya ideya, budto po kakoj-to neyasnoj prichine hichi
zastavlyayut vselennuyu sokratit'sya do pervichnogo atoma, chtoby proizoshel
novyj Big Beng i voznikla novaya vselennaya s inymi fizicheskimi zakonami.
Potom on izmenil svoe mnenie. On v svoe vremya ob座asnyal mne prichinu, no ya
zabyl. - Mah? - sprosil ya. - CHto-to imeyushchee otnoshenie k etomu parnyu Mahu?
I k cheloveku, po imeni Devis?
- Sovershenno verno, Robin! - on zaaplodiroval, radostno ulybayas'. -
Gipoteza Maha ukazyvaet na prichinu etogo, no paradoks Devisa delaet
neveroyatnym dejstvie etoj prichiny. I vot Bekfert analiticheski pokazal, chto
paradoks Devisa neprilozhim, esli chislo rasshirenij i sokrashchenij vselennoj
konechno! - On vstal i prinyalsya brodit' po komnate, slishkom dovol'nyj
soboj, chtob sidet' spokojno. YA ne ponimal, chemu on raduetsya.
- Al'bert, - neuverenno skazal ya, - ty hochesh' skazat', chto vselennaya
nas razdavit, prevratit v... kak ty eto nazyvaesh'... v floemu?
- Sovershenno verno, moj dorogoj mal'chik!
- I ot etogo ty tak schastliv?
- Imenno! O, - skazal on, ostanovivshis' na polputi i glyadya na menya, -
ya ponimayu vashu problemu. No eto ne proizojdet skoro. Ne ran'she chem cherez
milliard let, eto tochno.
YA sidel, glyadya na nego. K etomu novomu Al'bertu nado privyknut'. On
ne zamechal nichego neobychnogo, prodolzhal schastlivo rasskazyvat' o novyh
ideyah, voznikshih v svyazi s premiyami, i o tom, kakie mysli prihodili emu v
golovu.
Novye mysli?
- Minutku, - skazal ya nahmurivshis', potomu chto chego-to ya zdes' ne
ponimal. - Kogda?
- CHto kogda, Robin?
- Kogda ty ob etom dumal? Ty byl otklyuchen vse vremya do nashego
razgovora...
- Sovershenno verno, Robin. Kogda ya byl "otklyuchen", kak vy
vyrazhaetes'. - On pomercal. - Missis Broadhed snabdila menya vstroennoj
bazoj dannyh, hardver. YA ne perestayu sushchestvovat', kogda menya otklyuchayut.
- YA ne znal etogo.
- Vy sebe ne predstavlyaete, kakoe eto dlya menya udovol'stvie! Prosto
dumat'! Vsyu zhizn' ya tol'ko etogo i hotel. Molodym chelovekom ya plakal iz-za
nevozmozhnosti posidet' i podumat' - naprimer, rekonstruirovat'
dokazatel'stva horosho izvestnyh matematicheskih i fizicheskih teorem. Teper'
ya chasto mogu eto delat', i gorazdo bystree, chem kogda ya byl zhiv! YA gluboko
blagodaren vashej supruge za eto. - On naklonil golovu. - A vot i ona,
Robin. Missis Broadhed? YA tol'ko chto vspomnil, chto eshche ne vyrazil vam
blagodarnost' za novoe programmirovanie.
Ona udivlenno posmotrela na nego, potom pokachala golovoj.
- Dorogoj Robin, - skazala ona, - ya dolzhna koe-chto skazat' tebe.
Minutku. - Ona povernulas' k Al'bertu i proiznesla tri ili chetyre frazy
po-russki. On ser'ezno kivnul.
Inogda mne nuzhno mnogo vremeni, chtoby ponyat', no teper' ya nakonec
ponyal. Proishodit chto-to takoe, o chem ya dolzhen znat'.
- Poslushaj, |ssi, - skazal ya vstrevozhenno; tem bolee vstrevozhenno,
chto ya ne znal, iz-za chego sobstvenno trevozhus', - chto sluchilos'? Ven
natvoril chto-to?
Ona ser'ezno otvetila:
- Ven uletel s Vrat, i vovremya uletel, potomu chto ego zhdali bol'shie
nepriyatnosti s Korporaciej "Vrata" i so mnogimi drugimi. No ya hochu
pogovorit' ne o Vene. O zhenshchine, kotoruyu ya videla v svoem magazine. Ona
ochen' pohozha, dorogoj Robin, na zhenshchinu, kotoruyu ty lyubil do menya, na
Dzhel'-Klaru Mojnlin. Tak pohozha, chto ya reshila - ona ee doch'.
YA smotrel na nee.
- CHto?.. Otkuda ty znaesh', kak vyglyadela Klara?
- O, Robin, - neterpelivo skazala ona. - Dvadcat' pyat' let, a ya
specialist po obrabotke informacii. Dumaesh', ya ne zahotela uznat'? YA ochen'
horosho ee znayu. Vse sohranivshiesya zapisi.
- Da, no... u nee ne bylo docheri. - YA smolk, dumaya, a uveren li ya v
etom. YA lyubil Klaru sil'no, no ne ochen' dolgo. Vpolne vozmozhno, chto v ee
zhizni byli epizody, o kotoryh ona mne ne rasskazyvala.
- Voobshche-to, - praktichno skazala |ssi, - prezhde vsego ya podumala, chto
ona mozhet byt' tvoej docher'yu. Tol'ko teoreticheski. No vozmozhno. Ona mogla
zaberemenet' ot tebya. No teper'... - Ona voprositel'no povernulas' k
Al'bertu. - Al'bert? Poisk zavershen?
- Da, missis Broadhed. - On kivnul. Vyglyadel on ochen' ser'eznym. - V
dannyh o Dzhel'-Klare Mojnlin net nikakih svedenij o ee rebenke.
- I chto zhe?
On dostal trubku i prinyalsya vertet' ee.
- Somnenij v ee lichnosti net, missis Broadhed. Ona priletela dva dnya
nazad vmeste s Venom i zaregistrirovalas'.
|ssi vzdohnula.
- Togda, - hrabro skazala ona, - somnenij voobshche net. ZHenshchina v
magazine byla sama Klara, a ne samozvanka.
V etot moment bol'she vsego na svete mne trebovalos' uspokaivayushchee
ozdorovlyayushchee prisutstvie moej staroj psihoanaliticheskoj programmy
Zigfrida fon Psihoanalitika. Mne nuzhna byla pomoshch'.
Klara? ZHiva? Zdes'? I esli nevozmozhnoe vozmozhno, chto zhe mne delat'?
Legko skazat' sebe, chto ya nichego ne dolzhen Klare, chto vse dolgi ya uzhe
zaplatil. Platoj byli dolgie gody pechali, glubokoj beznadezhnoj lyubvi,
chuvstvo utraty, ot kotorogo menya ne izlechili okonchatel'no tri desyatiletiya.
Ee otnyali u menya, ya ne mog pereprygnut' cherez propast', i edinstvennoe,
chto pomoglo mne eto perenesti, - v konce koncov ya ubedil sebya v tom, chto
eto NE MOYA VINA.
No propast' kakim-to obrazom okazalas' preodolena. I vot u menya
vernaya zhena i ustanovivshayasya zhizn', i v etoj zhizni net mesta dlya zhenshchiny,
kotoruyu ya obeshchal lyubit' vsegda.
- Bol'she togo, - skazala |ssi, nablyudaya za moim licom.
YA ne ochen' horosho uchastvoval v razgovore.
- Da?
- Bol'she togo. Ven priletel s dvumya zhenshchinami, ne s odnoj. Vtoraya
zhenshchina - Dolli Uolters, nevernaya zhena cheloveka, s kotorym my videlis' v
Rotterdame, pomnish'? Molodaya osoba. Plachet, kraska na glazah potekla.
Ochen' krasivaya zhenshchina, no ne ochen' umnaya. Voennaya policiya SSHA arestovala
ee, kogda Ven uletel bez razresheniya, poetomu ya reshila s nej pogovorit'.
- S Dolli Uolters?
- O, Robin, slushaj menya, pozhalujsta! Da, s Dolli Uolters. No ona
ochen' malo mogla mne skazat', potomu chto u voennoj policii na nee drugie
plany. Amerikancy hoteli perepravit' ee v Vysokij Pentagon. Brazil'skaya
voennaya policiya popytalas' pomeshat' im. Bol'shoj spor, no pobedili v konce
koncov amerikancy.
YA kivnul, pokazyvaya, chto slushayu.
- Ponyatno. Amerikancy arestovali Dolli Uolters.
|ssi pristal'no posmotrela na menya.
- Kak ty sebya chuvstvuesh', Robin?
- Vse v poryadke. YA tol'ko slegka obespokoen. Nadeyus', eti treniya
mezhdu amerikancami i brazil'cami ne pomeshayut im ob容dinit' dannye.
- Aga, - skazala |ssi, kivaya. - Togda ponyatno. YA videla, chto ty
obespokoen, no ne mogla ponyat', pochemu. - Tut ona prikusila gubu. -
Izvini, dorogoj Robin. YA tozhe rasstroena.
Ona sela na kraj krovati, razdrazhenno pomorshchilas', kogda za nee
prinyalsya anizokineticheskij matrac.
- Prezhde vsego prakticheskie voprosy, - skazala ona, nahmurivshis'. -
CHto nam teper' delat'? Est' neskol'ko al'ternativ. Vo-pervyh, letet'
issledovat' ob容kt, obnaruzhennyj Uoltersom, kak i planirovalos'.
Vo-vtoryh, popytat'sya sobrat' bol'she informacii otnositel'no Dzhel'-Klary
Mojnlin. V-tret'ih, poest' chto-nibud' i horoshen'ko vyspat'sya, prezhde chem
chto-to predprinimat', potomu chto... - ukoriznenno dobavila ona, - ne
zabyvaj, Robin, chto ty eshche ne opravilsya ot ser'eznoj vnutripolostnoj
operacii. Lichno ya sklonyayus' k tret'ej al'ternative, a ty?
YA vse eshche obdumyval etot trudnyj vopros, kogda Al'bert otkashlyalsya.
- Missis Broadhed? Mne prishlo v golovu, chto ne ochen' dorogo obojdetsya
- vozmozhno, v neskol'ko soten tysyach dollarov, - esli my najmem odnomestnyj
korabl' i otpravim ego na fotorazvedku. - YA smotrel na nego, starayas'
ponyat', k chemu on vedet. - Takim obrazom, - ob座asnil on, - korabl' smozhet
najti ob容kt, v kotorom vy zainteresovany, opredelit' ego mestonahozhdenie,
nablyudat' za nim, a potom dolozhit' nam. Sejchas na odnomestnye korabli
spros nebol'shoj, i na Vratah est' neskol'ko prigodnyh k dejstviyu.
- Horoshaya mysl'! - voskliknula |ssi. - Resheno, tak? Organizuj vse
neobhodimoe, Al'bert, i odnovremenno prigotov' nam chto-nibud' vkusnoe dlya
pervoj edy na... na novom korable "Istinnaya lyubov'".
YA ne vozrazhal, i tak my i postupili. A ne vozrazhal ya potomu, chto byl
v shoke. Samoe plohoe v shokovom sostoyanii to, chto vy ne soznaete, chto v nem
nahodites'. Mne kazalos', chto u menya yasnaya golova i ya vse zamechayu. YA el
to, chto stavili peredo mnoj, i ne zamechal nichego strannogo, poka |ssi ne
ulozhila menya v bol'shuyu upruguyu postel'.
- Ty nichego ne govorish', - skazal ya.
- Potomu, dorogoj Robin, chto poslednie desyat' raz, kak ya k tebe
obrashchalas', ty molchal, - otvetila ona, sovsem ne obvinyayushche. - Uvidimsya
utrom.
Tut ya dostatochno bystro sorientirovalsya.
- Ty sobiraesh'sya spat' v kayute dlya gostej?
- Da. YA ne serdita, dorogoj, ya dazhe ne rasstroena. Prosto tebe nuzhno
nemnogo otdohnut'.
- Naverno. To est' ya hochu skazat', milaya, chto eto horoshaya mysl', -
skazal ya, nachinaya ponimat', chto na samom dele |ssi ochen' rasstroena, i
dazhe podumal, chto mne nuzhno vzvolnovat'sya iz-za etogo. YA vzyal ee za ruku i
poceloval zapyast'e, prezhde chem otpustit', i zastavil sebya snova zavesti
razgovor. - |ssi? Mne sledovalo posovetovat'sya s toboj, prezhde chem
nazyvat' korabl'?
Ona podzhala guby.
- "Istinnaya lyubov'" - horoshee nazvanie, - rassuditel'no skazala ona.
No, pohozhe, kakie-to ogovorki u nee byli, i ya ne ponimal, pochemu.
- YA sprosil by tebya, - ob座asnil ya, - no mne eto delo pokazalos'
shchekotlivym. To est' sprashivat' cheloveka, v chest' kotorogo nazyvaesh'. Vse
ravno chto sprosit, chto tebe kupit' ko dnyu rozhdeniya, a ne samomu pridumat'.
Ona ulybnulas'.
- No, dorogoj Robin, ty vsegda sprashivaesh' menya ob etom. |to nevazhno.
Da, "Istinnaya lyubov'" - prekrasnoe nazvanie, osobenno kogda znaesh', chto
eta lyubov' ko mne.
YA dumayu, Al'bert snova podsunul mne snotvornoe, potomu chto srazu
usnul. No prospal ya nedolgo. Tri-chetyre chasa spustya ya lezhal v
anizokineticheskoj krovati, sna ni v odnom glazu, sovershenno spokojnyj i
ochen' ozadachennyj.
Na perimetre Vrat, gde raspolozheny prichal'nye doki, dejstvuet iz-za
vrashcheniya nebol'shaya centrobezhnaya sila. Niz stanovitsya verhom. No v
"Istinnoj lyubvi" etogo ne proishodilo. Al'bert razvernul korabl', i teper'
ta zhe sila, chto uderzhivaet nas ot vsplytiya nad poverhnost'yu asteroida,
nejtralizuet i vozdejstvie ego vrashcheniya; menya slegka prizhimaet k myagkoj
posteli. YA slyshal negromkij gul korabel'nyh sistem zhizneobespecheniya, oni
smenyali vozduh, podderzhivali davlenie v kanalizacii i vypolnyali vse
ostal'nye raboty, chtoby korabl' zhil. YA znal, chto stoit mne pozvat'
Al'berta, i on poyavitsya. Stoilo popytat'sya ego vyzvat', prosto chtoby
posmotret', vojdet li on v dver' ili, chtoby pozabavit' menya, vypolzet
iz-pod krovati. Veroyatno, on mne v pishchu podmeshal ne tol'ko snotvornoe, no
i trankvilizator: problemy bol'she menya ne bespokoili, hotya ya ponimal, chto
ne reshil ih.
Kakie problemy reshat'? |to pervaya problema. Moi prioritety za
poslednie neskol'ko nedel' tak chasto menyalis', chto ya ne znal, chto
postavit' na samyj verh. Trudnaya boleznennaya problema terroristov, i ee
vazhno reshit' ne tol'ko radi menya; no ona neskol'ko peredvinulas' posle
rasskaza Uoltersa v Rotterdame. Tam on predstavil mne novuyu problemu.
Sushchestvuet problema moego zdorov'ya, no ona, kazhetsya, reshena hotya by
vremenno. A teper' novaya i nerazreshimaya problema - Klara. YA mogu
spravit'sya s etimi problemami. So vsemi vmeste i s kazhdoj v otdel'nosti.
Vopros - kak? CHto mne delat', kogda ya vstanu?
YA ne znal otveta na etot vopros i potomu ne vstaval.
Postepenno ya snova usnul, a kogda prosnulsya, obnaruzhil, chto ya ne
odin.
- Dobroe utro, |ssi, - skazal ya, berya ee za ruku.
- Dobroe utro, - otvetila ona, po-druzheski znakomo prizhimaya moyu ruku
k shcheke. No govorit' ona nachala ne o privychnom. - Ty sebya horosho
chuvstvuesh', Robin? Prekrasno. YA dumala o nashej situacii.
- Ponyatno, - skazal ya. YA chuvstvoval, chto napryagayus'; mirnaya
rasslablennost' kuda-to ischezla. - O kakoj situacii?
- O situacii s Klaroj Mojnlin, konechno, - skazala ona. - YA vizhu, chto
tebe trudno, dorogoj Robin.
- O, - neopredelenno otvetil ya, - eto sluchaetsya. - Takuyu situaciyu mne
nelegko obsuzhdat' s |ssi, no ee eto ne ostanovilo.
- Dorogoj Robin, - skazala ona; golos ee v polutemnoj kayute zvuchal
spokojno i myagko, - tebe nel'zya derzhat' eto v sebe. Esli zakroesh' v sebe,
vzorvetsya.
YA szhal ee ruku.
- Ty brala uroki u Zigfrida fon Psihoanalitika? On mne obychno govoril
eto.
- Horoshaya byla programma, etot Zigfrid. Pozhalujsta, pover', ya
ponimayu, chto tvoritsya v tvoem serdce.
- YA znayu, tol'ko...
- Tol'ko, - kivnula ona, - tebe trudno govorit' ob etom so mnoj,
kotoraya v etom sluchae - Drugaya ZHenshchina. Bez kotoroj ne bylo by problemy.
- Nepravda, chert poberi! - YA ne sobiralsya krichat', no, dolzhno byt',
vo mne dejstvitel'no chto-to zaperto.
- Neverno, Robin. Pravda. Esli by ya ne sushchestvovala, ty mog by
poiskat' Klaru, nesomnenno, nashel by ee i reshil, chto delat' s etoj
trevozhnoj situaciej. Vy mogli by snova stat' lyubovnikami. A mozhet, i net:
ona ved' molodaya zhenshchina, Klara. Ne zahotela by iznoshennuyu razvalinu so
mnozhestvom zamenennyh chastej v lyubovniki. Net, eto ya beru nazad. Prosti.
Ona nemnogo podumala, potom popravilas':
- Net, nepravda. YA niskol'ko ne zhaleyu, chto my lyubim drug druga. YA
vysoko eto cenyu - no problema ostaetsya. Tol'ko, Robin! Nikto v etom ne
vinovat. Ty ni v chem ne vinovat, ya ne vinovata i, konechno, Klara Mojnlin
ne vinovata. Tak chto vina, trevoga, strah - vse eto v tvoej golove. Net,
Robin, pojmi menya pravil'no. To, chto v golove, mozhet prichinyat' strashnuyu
bol', osobenno takomu sovestlivomu cheloveku, kak ty. No eto bumazhnyj tigr.
Poduj na nego, i on uletit. Problema ne v vozvrashchenii Klary. Problema v
tom, chto ty schitaesh' sebya vinovatym.
Ochevidno, ne tol'ko ya malo spal. |ssi yavno neodnokratno repetirovala
svoyu rech'.
YA sel i prinyuhalsya.
- Ty prinesla s soboj kofe?
- Tol'ko esli hochesh', Robin.
- Hochu. - YA podumal s minutu, poka ona davala mne kofe. - Ty prava, -
skazal ya, - ya eto znayu. CHego ya ne znayu, eto, kak govarival Zigfrid, kak
vnesti eto znanie v svoyu zhizn'.
Ona kivnula.
- Priznayu svoyu oshibku, - skazala ona. - Mne sledovalo vklyuchit'
podprogrammu Zigfrida v programmu Al'berta, vmesto, dopustim podprogrammy
izyskannoj kuhni. YA uzhe dumala ob izmenenii programmy Al'berta, potomu chto
eto na moej sovesti.
- O, milaya, eto ne tvoya...
- ...vina, net. |to centr nashego razgovora, tak? - |ssi naklonilas'
vpered, bystro pocelovala menya, potom ozabochenno skazala: - Oh, podozhdi,
Robin, ya beru nazad poceluj. Vot chto ya hochu tebe skazat'. Ty sam mne eto
chasto govoril. V psihoanaliticheskom analize sam psihoanalitik nevazhen.
Vazhno to, chto proishodit v golove pacienta, to est' v tvoej. Poetomu
psihoanalitik mozhet byt' mashinoj, dazhe ves'ma primitivnoj; ili pridurkom
so zlovonnym dyhaniem; ili chelovekom s doktorskim diplomom... ili dazhe
mnoj.
- Toboj!
Ona smorshchilas'.
- Mne prihodilos' slyshat' ot tebya i bolee lestnyj ton.
- Ty sobiraesh'sya zanimat'sya so mnoj psihoanalizom?
Ono oboronitel'no pozhala plechami.
- Da, ya, a pochemu by i net? Kak drug. Dobryj drug, razumnyj, gotovyj
vyslushat'. Obeshchayu ne osuzhdat'. Obeshchayu eto, dorogoj Robin. YA pozvolyu tebe
razgovarivat', drat'sya, krichat', plakat', esli hochesh', poka ne stanet
yasno, chego ty hochesh' i chto chuvstvuesh'.
Serdce moe rastayalo. YA mog tol'ko skazat':
- Ah, |ssi... - Zaplakat' ya mog by bez osobogo truda.
Vmesto etogo ya othlebnul eshche kofe i pokachal golovoj.
- Ne dumayu, chtoby eto srabotalo. - YA ispytyval sozhalenie, i, dolzhno
byt', ono otrazilos' v moem golose, no ya takzhe chuvstvoval sebya... kak by
eto skazat'? Zainteresovannym. Tehnicheski zainteresovannym.
Zainteresovannym problemoj, kotoruyu neobhodimo reshit'.
- Pochemu ne srabotaet? - voinstvenno sprosila ona. - Poslushaj, Robin,
ya vse eto horosho obdumala. YA horosho pomnyu, chto ty mne govoril, i sejchas
povtoryu dlya tebya. Ty govoril, chto luchshaya chast' seansa - eto kogda ty idesh'
na nego, repetiruya, chto skazhesh' Zigfridu, predstavlyaya sebe, chto on skazhet
i chto ty emu otvetish'.
- YA tak govoril? - Porazitel'no, kak mnogo pomnit |ssi iz nashej
boltovni chetvert' veka nazad.
- Tochno tak, - samouverenno skazala ona, - tak pochemu zhe ne ya? Tol'ko
potomu chto ya lichno vovlechena?
- Nu, konechno, eto delaet zadachu trudnej.
- Trudnoe nuzhno delat' nemedlenno, - veselo zayavila ona. -
Nevozmozhnoe inogda trebuet nedeli.
- Bud' blagoslovenna, - skazal ya. - No... - ya nemnogo podumal. -
Ponimaesh', vopros ne tol'ko v vyslushivanii. Horoshaya psihoanaliticheskaya
programma prinimaet vo vnimanie ne tol'ko verbal'nye vyrazheniya. Ponimaesh',
chto ya hochu skazat'? "YA", kotoryj govorit, ne vsegda znaet, chto on hochet
skazat'. "YA" blokiruet chto-to, potomu chto vypustit' vse eti starye chuvstva
znachit snova oshchutit' bol', a "ya" ne hochet boli.
- YA budu derzhat' tebya za ruku, dorogoj Robin, kogda tebe budet
bol'no.
- Konechno. No razve ty pojmesh' vse neverbal'noe? |to vnutrennee "ya"
vyrazhaetsya simvolami. Snami. Frejdistskimi ogovorkami. Neozhidannymi
otvlecheniyami. Strahami. Potrebnostyami. Podergivaniem i podmigivaniem.
Allergiyami - vse eto, |ssi, i eshche tysyachi podobnyh veshchej, vrode
slabosti-impotencii, zatrudnennosti dyhaniya, chesotki, bessonnicy. Ne hochu
skazat', chto u menya vse eto est'...
- Bezuslovno, ne vse!
- ...no vse eto chasti slovarya, kotoryj ponyaten Zigfridu. A tebe net.
|ssi vzdohnula i priznala svoe porazhenie.
- Togda privedem v dejstvie plan B, - skazala ona. - Al'bert! Vklyuchi
svet. Zahodi!
Medlenno v komnate zagorelsya svet, i v dver' voshel Al'bert |jnshtejn.
On ne zeval i ne pochesyvalsya, no kazalsya tol'ko chto vstavshim s divana
pozhilym geniem, gotovym ko vsemu, no eshche ne prosnuvshimsya polnost'yu.
- Ty nanyal fotorazvedochnyj korabl'? - sprosila |ssi.
- On uzhe v puti, missis Broadhed.
Mne ne kazalos', chto ya dal na eto soglasie, no, mozhet, i dal.
- A poslaniya otpravleny?
- Vse, missis Broadhed. - On kivnul. - Kak vy prikazali. Vsem vysshim
voenachal'nikam i chlenam pravitel'stva SSHA, kotorye v dolgu pered Robinom.
Ih prosyat ispol'zovat' vse svoe vliyanie, chtoby pobudit' Vysokij Pentagon
razreshit' nam svidanie s Dolli Uolters.
- Da. Tak ya prikazala, - soglasilas' |ssi i povernulas' ko mne. - Tak
chto, vidish', nam ostaetsya tol'ko odno. Otyskat' Dolli. Otyskat' Vena.
Otyskat' Klaru. Vot togda, - golos ee zvuchal tverdo, no vyglyadela ona
teper' ne tak uverenno i ochen' uyazvimo, - togda my uvidim, chto uvidim,
Robin, i udachi vsem nam.
Ona dvigalas' bystro, ya ne uspeval za nej, i v napravlenii, na
kotoroe ya ne daval soglasiya. Glaza moi vypuchilis' ot udivleniya.
- |ssi! CHto proishodit? Kto skazal...
- Skazala, dorogoj Robin, ya. |to ochevidno. Nevozmozhno imet' delo s
Klaroj kak s prizrakom v podsoznanii. No vot s real'noj Klaroj, licom k
licu, mozhno imet' delo. U nas tol'ko odin put', verno?
- |ssi! - YA byl gluboko shokirovan. - Ty poslala vse eti soobshcheniya? Ty
poddelala moyu podpis'?
- Podozhdi, dorogoj Robin, - skazala ona, tozhe gluboko shokirovannaya. -
Kakaya poddelka? YA podpisyvala soobshcheniya "Broadhed". Po-moemu, eto moya
familiya. Mne kazhetsya, ya imeyu pravo podpisyvat'sya svoej familiej. YA prava?
YA razdrazhenno smotrel na nee. Dobrozhelatel'no razdrazhenno.
- ZHenshchina, - skazal ya, - ty dlya menya slishkom umna. Mne kazhetsya, chto
ty zaranee znala kazhdoe slovo v etom razgovore.
Ona samouverenno pozhala plechami.
- YA tebe mnogo raz govorila, dorogoj Robin, chto ya specialist po
obrabotke informacii. Znayu, kak obrashchat'sya s informaciej, osobenno kogda
sub容ktom ee yavlyaetsya chelovek, kotorogo ya znayu dvadcat' pyat' let, goryacho
lyublyu i hochu, chtoby on byl schastliv. Da, ya podumala o tom, chto ty smog by
razreshit', i prishla k neizbezhnomu zaklyucheniyu. YA by etogo ne sdelala, esli
by ne neobhodimost', Robin, - zakonchila ona, vstavaya i potyagivayas'. - I
sdelayu vse, chto smogu, vklyuchaya i takoj variant: ya udalyayus', skazhem, na
shest' mesyacev, chtoby vy s Klaroj smogli najti reshenie.
I vot desyat' minut spustya, poka my s |ssi mylis' i odevalis', Al'bert
poluchil razreshenie na start, vyvel "Istinnuyu lyubov'" iz doka, i my byli na
puti k Vysokomu Pentagonu.
U moej dorogoj zheny |ssi est' mnozhestvo dobrodetelej. Odna iz nih -
al'truizm, ot kotorogo u menya inogda perehvatyvaet dyhanie. Drugaya -
chuvstvo yumora, i inogda ona nadelyaet im svoi programmy. Dlya poleta Al'bert
odelsya kak lihoj pilot - kozhanyj shlem s razletayushchimisya ushami, belyj
shelkovyj sharf obmotan vokrug shei, on sidel, vzhavshis' v pilotskoe kreslo, i
svirepo smotrel na pribory.
- Ostav' eti gluposti, Al'bert, - skazal ya, on povernulsya ko mne i
zastenchivo ulybnulsya.
- YA tol'ko pytalsya razvlech' vas, - skazal on, snimaya shlem.
- Ty i razvlek. - I dejstvitel'no, mne stalo smeshno. I v celom ya sebya
chuvstvoval horosho. Edinstvennyj sposob podavit' depressiyu ot nereshennyh
problem - eto idti im navstrechu. I my tak i postupali. YA cenil lyubyashchuyu
zabotu zheny. Mne nravilsya polet v prekrasnom novom korable. Mne dazhe
ponravilos', kak akkuratno golograficheskij Al'bert izbavilsya ot shlema i
sharfa. Oni ne ischezli vul'garno. On prosto skomkal ih i zasunul sebe mezhdu
nogami. Veroyatno, oni ischezli, kogda nikto etogo ne videl.
- Upravlenie korablem zanimaet vse tvoe vnimanie, Al'bert? - sprosil
ya.
- Net, Robin. No u menya, konechno, est' polnaya navigacionnaya
programma.
- Itak, tvoe poyavlenie zdes' - prosto eshche odin sposob nas pozabavit'.
Togda zabavlyaj menya po-drugomu. Pogovori so mnoj. Rasskazhi o tom, chto tebya
vsegda interesuet. Ty znaesh'. O kosmologii, i o hichi, i o Znachenii Vsego,
i o Boge.
- Esli hotite, Robin, - ohotno soglasilsya on, - no prezhde vsego
vzglyanite na postupivshee soobshchenie.
|ssi podnyala golovu ot rezyume o nastroeniyah klientov, a Al'bert ster
s bol'shogo ekrana izobrazhenie zvezd, i na nem poyavilsya tekst:
Robinett, mal'chik moj, dlya parnya, kotoryj zastavil brazil'cev
soglasit'sya, nichego ne zhalko. Vysokij Pentagon preduprezhden o tvoem
poseshchenii; peredana pros'ba prinyat' tebya vezhlivo. Mozhesh' poyavlyat'sya tam v
lyuboe vremya.
Manzbergen
- Klyanus' Bogom, - udivlenno i obradovanno skazal ya, - oni
soglasilis'! Peredali vse dannye!
Al'bert kivnul.
- Pohozhe, chto tak, Robin. YA dumayu, vy imeete pravo byt' dovol'nym
svoimi usiliyami.
|ssi podoshla i pocelovala menya v sheyu.
- Podpisyvayus' pod etim utverzhdeniem, - promurlykala ona. -
Prevoshodnyj Robin! CHelovek s ogromnym vliyaniem.
- Vzdor, - skazal ya, ulybayas'. Ne mog sderzhat' ulybku. Esli brazil'cy
peredali svoi razvedyvatel'nye dannye amerikancam, amerikancy smogut
sopostavit' ih so svoimi i pokonchit' s proklyatymi kosmicheskimi
terroristami i ih proklyatym, svodyashchim s uma TPP. Neudivitel'no, chto
general Manzbergen dovolen mnoj! YA sam byl soboj dovolen. |to pokazyvaet,
chto kogda problemy kazhutsya sovershenno nerazreshimymi, stoit reshit' odnu, i
ostal'nye uzhe ne tak strashny. - CHto?
- YA sprosil, zainteresovany li vy v prodolzhenii razgovora, - pechal'no
skazal Al'bert.
- Konechno. YA dumayu, da. - |ssi vernulas' v svoj ugol, no prodolzhala
smotret' na Al'berta, a ne zanyalas' svoimi otchetami.
- Togda, esli vy ne vozrazhaete, - zastenchivo skazal Al'bert, - ya by
hotel pogovorit' ne o kosmologii i nedostayushchej masse, a o svoej
predshestvuyushchej zhizni.
|ssi, nahmuryas', otkryla rot, sobirayas' zagovorit', no ya podnyal ruku.
- Pust' govorit, lyubimaya. Mne kazhetsya, chto ya tozhe ne ochen' nastroen
sejchas na nedostayushchuyu massu.
I vot prodolzhalsya nedolgij schastlivyj perelet k Vysokomu Pentagonu, a
Al'bert, otkinuvshis' v pilotskom kresle i slozhiv ruki na kruglom zhivotike,
vspominal prezhnie vremena v patentnoj kontore v SHvejcarii, i to, kak
bel'gijskaya koroleva akkompanirovala ego skripke igroj na pianino; a tem
vremenem moya tret'ej stepeni podruga Dolli Uolters s pristrastiem
doprashivalas' oficerami Vysokogo Pentagona; a tem vremenem moj eshche-ne-drug
Kapitan skryval sledy svoego poseshcheniya i goreval iz-za utrachennoj lyubvi; a
tem vremenem moya kogda-to-bolee-chem-podruga Klara Mojnlin byla... byla...
Ne znayu, chto delala Klara tem vremenem. Da i ne hotel znat' nikakih
podrobnostej.
Odin iz samyh nebol'shih artefaktov, ostavlennyh hichi, -
anizokineticheskaya sumka. |to prostoj instrument, kotoryj sposoben
preobrazovyvat' davlenie, raspredelyaya ego v raznye storony. Teoriya etogo
processa okazalas' odnovremenno slozhnoj i elegantnoj. A ispol'zovanie
lyud'mi - gorazdo menee elegantnym. Naibolee populyarnyj produkt,
ispol'zuyushchij anizokineticheskuyu tehniku, - eto postel'nyj matrac, ch'i
"pruzhiny", kak utverzhdalos', povyshayut seksual'nuyu aktivnost'. Seksual'nuyu
aktivnost'! Skol'ko vremeni i uma bylo zatracheno na eto!
Videt' sebya glazami Robina interesno, no ne ochen' priyatno. Programma
missis Broadhed davala mne vozmozhnost' govorit', dejstvovat' i dazhe
myslit', kak podlinnyj Al'bert |jnshtejn, esli by on dozhil do togo, chtoby
vystupat' v moej roli. Robin, kazhetsya, schitaet eto groteskom. V
opredelennom smysle on prav. Lyudi - grotesknye sushchestva!
Robin ne vpolne ponimaet paradoks Devisa, no on ved' ne ponimaet i
gorazdo bolee izvestnyj paradoks Ol'bersa, kotoryj muchil astronomov
devyatnadcatogo stoletiya. Ol'bers utverzhdal: esli vselennaya beskonechna,
dolzhno sushchestvovat' beskonechnoe kolichestvo zvezd. |to znachit, chto my
dolzhny videt' ne individual'nye zvezdy na chernom nebe, a sploshnoj kupol
oslepitel'no belogo zvezdnogo sveta. I on dokazal eto matematicheski. (On
ne znal, chto zvezdy sgruppirovany v galaktiki, a eto menyaet vsyu
matematiku). I vot stoletie spustya Pol Devis zayavil: esli vselennaya
dejstvitel'no ciklichna, esli ona vse vremya rasshiryaetsya i szhimaetsya, to
vozmozhno sushchestvovanie chasti materii, kotoraya ne uchastvuet v etom szhatii i
takim obrazom perehodit v sleduyushchuyu vselennuyu; no v takom sluchae v
beskonechnoe vremya kolichestvo takoj materii beskonechno vozrastet, i my
snova uvidim nebo Ol'bersa. No on ne znal, chto kolichestvo sokrashchenij,
ostavlyayushchih chast' materii, ne beskonechno. U nas kak raz proishodit samoe
pervoe iz nih.
Trudnee vsego v novoj zhizni Klare bylo ne raskryvat' rot. Ona vsegda
otlichalas' vspyl'chivym harakterom, a s Venom legko bylo porugat'sya. Emu
nuzhny byli tol'ko eda, seks, obshchestvo i inogda pomoshch' v upravlenii
korablem - kogda on etogo hotel, a ne v drugoe vremya. A Klare nuzhno bylo
vremya podumat'. Podumat' o porazitel'nom krushenii svoej zhizni. Ona vsegda
smotrela v lico vozmozhnosti pogibnut' - esli ne hrabro, to po krajnej mere
stojko. No ej nikogda ne prihodila v golovu vozmozhnost' zastryat' v chernoj
dyre na celoe pokolenie, a mir budet prodolzhat' dvigat'sya bez nee. |to
nuzhno bylo obdumat'.
Vena potrebnosti Klary ne interesovali. Kogda ona emu dlya chego-nibud'
byla nuzhna, on ee ispol'zoval. Kogda ona ne byla emu nuzhna, on daval eto
ponyat' ochen' yasno. Ne ego seksual'nye trebovaniya bespokoili Klaru. V celom
eto ne bolee nepriyatno i tak zhe bezlichno, kak poseshchenie tualeta. Lyubovnaya
igra dlya Vena zaklyuchalas' v tom, chto on snimal shtany. Dejstvie proishodilo
v ego tempe, i proishodilo ochen' bystro. I ispol'zovanie ee tela
bespokoilo Klaru men'she, chem otvlechenie vnimaniya.
Luchshee vremya dlya Klary nastupalo, kogda Ven spal. No eto prodolzhalos'
nedolgo. Ven spal malo. V eto vremya Klara besedovala s Mertvecami ili
gotovila sebe chto-nibud', chto osobenno ne lyubil Ven, ili prosto sidela i
smotrela v prostranstvo - i eto dejstvie priobretaet osobyj smysl, kogda
eto prostranstvo ot tebya na rasstoyanii vytyanutoj ruki i tebya ot nego
otdelyaet tol'ko ekran. I obychno, stoilo ej rasslabit'sya, razdavalsya
pronzitel'nyj nasmeshlivyj golos:
- Opyat' bezdel'nichaesh', Klara? Kakaya ty lentyajka! Dolli uzhe napekla
by mne celuyu misku pechen'ya!
Ili eshche huzhe, esli on prosypalsya v igrivom nastroenii. Togda
dostayutsya malen'kie bumazhnye svertki, i flakonchiki, i serebristye
butylochki s rozovymi i purpurnymi tabletkami. Ven tol'ko chto otkryl dlya
sebya narkotiki. I hotel razdelit' eto otkrytie s Klaroj. I inogda, ot
skuki i razdrazheniya, ona pozvolyala ugovorit' sebya. Ona ne stanet vvodit' v
krov', nyuhat' ili glotat' to, chto ne mozhet opredelit', i bol'shuyu chast' iz
togo, chto opredelyaet, tozhe ne stanet. No koe-chto ona prinimala. |jforiya
prodolzhalas' nedolgo, no ona byla blagoslovennym otvlecheniem ot pustoty
zhizni, kotoraya ikala, umirala i pytalas' vozrodit'sya snova. Slushat' rugan'
Vena, dazhe zanimat'sya lyubov'yu s Venom - vse eto luchshe, chem pytat'sya
izbezhat' ego voprosov, na kotorye ona ne hotela otvechat' chestno...
- Klara, kak ty dumaesh', ya najdu svoego otca?
- Nikakoj nadezhdy, Ven, starik davno mertv.
...potomu chto, konechno, on starik. CHelovek, stavshij otcom Vena,
vyletel s Vrat v odnomestnom korable kak raz togda, kogda mat' Vena nachala
bespokoit'sya iz-za propushchennoj menstruacii. V zapisyah on znachilsya
propavshim. Konechno, on mog okazat'sya v chernoj dyre. I vse eshche mozhet
nahodit'sya tam, zastyvshij vo vremeni, kak nedavno Klara.
No shansy na eto neveliki.
Samoe porazitel'noe dlya Klary - sredi mnogih porazitel'nyh yavlenij,
voznikshih za eti tridcat' let, - legkost', s kakoj Ven nahodil i
interpretiroval starye karty hichi. V horoshem nastroenii - eto byl svoego
roda rekord: horoshee nastroenie proderzhalos' chetvert' chasa - on pokazal ej
karty i te ob容kty na nih, gde on uzhe pobyval, vklyuchaya i ee chernuyu dyru.
Kogda horoshee nastroenie isparilos' i Ven serdito otpravilsya spat', Klara
ostorozhno rassprosila Mertvecov ob etom. Nel'zya skazat', chtoby Mertvecy
vpolne ponimali karty, no ih otryvochnye znaniya namnogo prevoshodili znaniya
sovremennikov Klary.
Nekotorye znaki na kartah okazalis' ochen' prostymi, dazhe ochevidnymi,
naprimer, Kolumbovo yajco, - kogda vam ob座asnyat ih znachenie. Mertvecy s
udovol'stviem soobshchali eto Klare. No tol'ko nuzhno bylo ne davat' im
otvlekat'sya. Cveta izobrazhennyh ob容ktov? Ochen' prosto, govorili Mertvecy:
chem sinee, tem dal'she, chem krasnee, tem blizhe.
- |to pokazyvaet, - sheptal samyj pedantichnyj iz Mertvecov; kstati,
eto byla zhenshchina, - eto pokazyvaet, chto hichi znali o zakone
Habbla-H'yumasona.
- Pozhalujsta, ne rasskazyvajte mne, chto eto za zakon
Habbla-H'yumasona, - skazala Klara. - A ostal'nye znaki? Pohozhie na
krestiki, s malen'kimi lishnimi chertochkami?
- |to bol'shie ustanovki, - vzdyhal Mertvec. - Kak Vrata. I Vrata-2. I
Pishchevaya fabrika. I...
- A vot eti galochki?
- Ven nazyvaet ih voprositel'nymi znakami, - sheptal slabyj golos.
Dejstvitel'no, pohozhe, esli perevernut' sverhu vniz i postavit' tochku.
- Bol'shinstvo iz nih chernye dyry. Esli vzyat' koordinaty 23, 84...
- Tishe! - zakrichal Ven, vskakivaya s kojki. - YA ne mogu spat' pod etot
glupyj krik!
- My ne krichim, Ven, - mirolyubivo skazala Klara.
- Ne krichite! - zakrichal on. - Ha! - Poshel k pilotskomu kreslu i sel,
szhav kulaki, sognuvshis'. - A chto, esli ya hochu est'?
- Pravda, hochesh'?
On pokachal golovoj.
- Ili hochu zanyat'sya lyubov'yu?
- Hochesh'?
- Hochu, hochu? S toboj vsegda prihoditsya sporit'! I ty plohaya povariha
i v posteli ne tak horosha, kak govorila. Dolli byla luchshe.
Klara obnaruzhila, chto zaderzhala dyhanie, i zastavila sebya vypustit'
vozduh medlenno i molcha. Ona ne mogla zastavit' sebya ulybnut'sya.
Ven ulybalsya, dovol'nyj, chto vzyal verh.
- Pomnish' Dolli? - zhizneradostno sprosil on. - Ty ubedila menya
ostavit' ee na Vratah. Tam pravilo: "Kto ne platit, tot ne dyshit", a u nee
net deneg. Interesno, zhiva li ona eshche?
- ZHiva, - provorchala Klara, nadeyas', chto eto pravda. Dolli vsegda
najdet kogo-nibud', kto oplatit ee schet. - Ven? - nachala ona, otchayanno
pytayas' smenit' temu, poka ne stalo eshche huzhe. - CHto oznachayut eti zheltye
vspyshki na ekrane? Kazhetsya, Mertvecy etogo ne znayut.
- Nikto ne znaet. Esli ne znayut Mertvecy, glupo dumat', chto ya znayu.
Ty inogda takaya glupaya, - pozhalovalsya on. I kak raz v etot moment, kogda
Klara dostigla tochki kipeniya, snova poslyshalsya tonkij golos Mertvoj
zhenshchiny:
- Koordinaty 23, 84, 97, 8, 14...
- CHto? - udivlenno sprosila Klara.
- Koordinaty 23... - Golos povtoril chisla.
- CHto eto? - sprosila Klara, i Ven reshil otvetit'. Poza ego ne
izmenilas', no vyrazhenie lica stalo inym - menee vrazhdebnym. Bolee
napryazhennym. Ispugannym.
- |to koordinaty na karte, konechno.
- A chto oni pokazyvayut?
On otvernulsya.
- Ustanovi ih i posmotri.
Klare bylo trudno operirovat' uzlovatymi kolesami: ves' ee predydushchij
opyt uchil, chto eto ravnosil'no samoubijstvu; togda eshche ne byla izvestna ih
funkciya po ustanovke koordinat, i peremena kursa okazyvalas'
nepredskazuemoj i obychno smertel'no opasnoj. No na etot raz proizoshlo
tol'ko sleduyushchee: izobrazhenie na ekrane zamercalo, izmenilos', zastylo,
pokazyvaya... chto? Zvezdu? CHernuyu dyru? Na ekrane vidno bylo chto-to
kadmievo-zheltoe, a vokrug ne menee pyati perevernutyh voprositel'nyh
znakov.
- CHto eto? - sprosila Klara.
Ven medlenno povernulsya i posmotrel.
- Ochen' bol'shaya, - skazal on, - i ochen' daleko. My letim tuda. - Vsya
voinstvennost' s ego lica ischezla. Klara pochti pozhalela ob etom, potomu
chto teper' na lice bylo vyrazhenie neprikrytogo uzhasa.
A tem vremenem...
Tem vremenem Kapitan i ego ekipazh priblizhalis' k zaversheniyu pervoj
fazy, hotya eto ne prineslo im radosti. Kapitan vse eshche oplakival Dvazhdy.
Ee strojnoe blestyashchee telo, lishennoe lichnosti, ubrali. Doma ego prosto
pometili by v konverter: hichi ne sentimental'ny po otnosheniyu k trupam. Na
korable konverterov net, poetomu telo prosto vybrosili v kosmos.
Ostavshayasya chast' Dvazhdy teper' prisoedinilas' k umam predkov, i,
osmatrivaya svoj novyj prostornyj korabl', Kapitan bessoznatel'no kasalsya
vremya ot vremeni sumki na zhivote, gde sejchas nahoditsya Dvazhdy.
|to ne prosto lichnaya poterya. Dvazhdy upravlyala avtomaticheskimi
apparatami, i bez nee trudno budet zavershit' rabotu. Dvornyazhka staraetsya
izo vseh sil, no u nee net opyta v takoj rabote. Kapitan nervnichal ryadom s
nej, no nichem ne mog pomoch'.
- Ne umen'shaj skorost', stabil'noj orbity eshche net, - prosvistel on,
potom dobavil: - Nadeyus', oni vyderzhat tvoi tolchki.
Dvornyazhka napryagla myshcy chelyusti, no nichego ne otvetila. Ona znala,
pochemu Kapitan tak nervnichaet.
No nakonec on byl udovletvoren i pohlopal Dvornyazhku po plechu,
pokazyvaya, chto ona mozhet vypustit' gruz. Ogromnyj puzyr' naklonilsya i
povernulsya. Na nem ot polyusa do polyusa poyavilas' temnaya liniya, i on
raskrylsya, kak cvetok. Dvornyazhka, udovletvorenno svistya, vypustila
svernutyj parusnik i pozvolila emu otplyt'.
- Im nelegko prishlos', - zametil svyazist, podojdya i ostanovivshis'
ryadom s Kapitanom.
Kapitan dernul zhivotom - u hichi eto ekvivalent pozhatiya plechami.
Parusnik uzhe daleko otoshel ot puzyrya, i Dvornyazhka nachala zakryvat'
gruzovoj korabl'.
- A kak tvoe zadanie, Bashmak? Lyudi po-prezhnemu boltayut?
- Boyus', chto bol'she, chem ran'she.
- Soedinennye umy! Kakie uspehi v perevode ih oraniya?
- Umy rabotayut. - Kapitan mrachno kivnul i prikosnulsya k
vos'miugol'nomu medal'onu, prikreplennomu k sumke mezhdu nog. I edva uspel
ostanovit'sya. Konechno, on poluchit udovletvorenie, uznav u soedinennyh umov
o rezul'tatah ih raboty, no eto ne smyagchit bol': ved' sredi nih i Dvazhdy.
Konechno, rano ili pozdno on ee vse ravno uslyshit. No eshche ne sejchas.
On vydohnul cherez nozdri i obratilsya k Dvornyazhke:
- Zakroj ego, otklyuchi energiyu, i pust' plavaet. Poka my bol'she nichego
ne mozhem sdelat'. Bashmak. Peredaj im. Skazhi, chto nam zhal', chto my ne mozhem
sejchas sdelat' dlya nih eshche chto-nibud', no my vernemsya. Belyj-SHum, pokazhi
mne raspolozhenie vseh korablej v prostranstve!
Navigator kivnul, obratilsya k svoim instrumentam, i cherez mgnovenie
ekran zapolnilsya mnozhestvom mercayushchih komet s zheltymi hvostami. Cvet yadra
oznachal rasstoyanie, dlina hvosta - skorost'.
- Kotoryj iz nih delaet gluposti s narushitelem poryadka? - sprosil
Kapitan, i pole na ekrane sokratilos', na nem ostalas' tol'ko odna kometa.
Kapitan udivlenno zashipel. |tot korabl', kogda on smotrel v poslednij raz,
spokojno stoyal v doke v svoej sisteme. Teper' on dvizhetsya s ochen' bol'shoj
skorost'yu i daleko ushel ot svoej sistemy.
- Kuda on napravlyaetsya?
Belyj-SHum dernul myshcami-verevkami.
- Nuzhno vremya, Kapitan.
- Delaj!
Pri drugih obstoyatel'stvah Belyj-SHum obidelsya by na takoj ton. Hichi
ne razgovarivayut drug s drugom nevezhlivo. No nel'zya ne obratit' vnimaniya
na obstoyatel'stva. Sam po sebe fakt, chto lyudi obladayut apparatom, dayushchim
dostup v chernye dyry, uzhasen. Eshche huzhe, chto oni zapolnyayut prostranstvo
svoej gromkoj bessmyslennoj boltovnej. Kto znaet, chto eshche oni sdelayut? A
smert' tovarishcha po ekipazhu - poslednyaya solominka; takih neschastlivyh
rejsov ne bylo s teh dalekih dnej, kogda Belyj-SHum eshche ne rodilsya - togda
oni uznali o sushchestvovanii drugih...
- Ne ponimayu, - skazal Belyj-SHum. - Ni vizhu nichego po ih kursu.
Kapitan hmuro smotrel na zagadochnuyu kartinu na ekrane. CHtoby chitat'
ee, nuzhno obladat' special'nymi znaniyami, no Kapitan znal dostatochno i
videl: vdol' geodezicheskoj linii nichego dostojnogo vnimaniya.
- A vot eto sharovoe skoplenie? - sprosil on.
- Ne dumayu, Kapitan. Ono ne pryamo na linii poleta, a bol'she nichego
net. Nichego vdol' linii do samogo kraya Galaktiki.
- Umy! - poslyshalsya golos szadi. Kapitan obernulsya. Za nim stoyal
Vzryv, specialist po proniknoveniyu v chernye dyry, ego licevye myshcy besheno
izvivalis'. Ego strah peredalsya Kapitanu, prezhde chem Vzryv napryazhenno
skazal:
- Prodli geodezicheskuyu liniyu. - Belyj-SHum, ne ponimaya, vzglyanul na
nego. - Prodli za predely Galaktiki!
Navigator vzglyanul na ob容kt, potom izmenil ustanovki. Pri etom ego
myshcy tozhe nachali dergat'sya. |kran zamercal. Tumannaya liniya protyanulas'
dal'she. Ona proshla rajon, gde ne bylo nichego, krome pustogo prostranstva.
Ne sovsem pustogo.
Iz t'my na ekrane voznik temno-sinij ob容kt, blednyj, slegka
zheltovatyj. On byl pyatikratno oboznachen signalom opasnosti. Vse chleny
ekipazha zashipeli, shipenie ih prekratilos', kogda geodezicheskaya liniya
uperlas' v etot ob容kt.
Hichi pereglyanulis', nikto iz nih ne znal, chto skazat'. Korabl',
sposobnyj prichinit' velichajshij vred, idet imenno tuda, gde zhdet etot uzhas.
Vysokij Pentagon - eto ne sovsem sputnik na geostacionarnoj orbite.
|to pyat' sputnikov na geostacionarnyh orbitah. Orbity ne sovsem identichny,
tak chto pyat' etih bronirovannyh metallicheskih kuskov tancuyut val's drug s
drugom. Vnachale Al'fa vdali, a Del'ta blizhe vsego k Zemle, potom polozhenie
menyaetsya, i teper' dal'she vseh |psilon, a blizhe, mozhet byt', Gamma, potom
partnery menyayutsya, i tak dalee. Mozhno sprosit', pochemu sdelali imenno tak,
a ne postroili odin bol'shoj sputnik. Otvet: pyat' sputnikov gorazdo trudnee
porazit', chem odin. A ya lichno dumayu: potomu chto komandnye punkty na orbite
u Sovetov i Kitaya - cel'nye sooruzheniya. Estestvenno, SSHA zahoteli
pokazat', chto oni etu rabotu mogut sdelat' luchshe. Ili po krajnej mere
po-drugomu. Vse eto idet ot vremeni vojn. Nekogda, govoryat, eto bylo
poslednee slovo v oboronitel'noj taktike. Ogromnye lazery takih sputnikov
sposobny unichtozhit' lyubuyu raketu na rasstoyanii v pyat'desyat tysyach mil'.
Mozhet byt', i tak ono i bylo. Vo vremya ih postrojki i eshche tri mesyaca
spustya. A potom i protivnik stal ispol'zovat' raznye tryuki s radarami, i
vse vernulis' k prezhnemu polozheniyu. No eto sovsem drugaya istoriya.
Tak chto chetyre pyatyh Pentagona my videli tol'ko na svoih ekranah. Nas
napravili k korpusu, gde razmeshchayutsya zhilye pomeshcheniya garnizona,
administraciya - i tyur'ma. |to Gamma, shest' tysyach tonn metalla i myasa,
razmerom s Bol'shuyu Piramidu i primerno takoj zhe formy, i my tut zhe
ubedilis', chto kak by serdechen ni byl general Manzbergen na Zemle, zdes'
nas privetstvovali, kak privetstvuyut bolyachku. Prezhde vsego, nas zastavili
zhdat' razresheniya na vyhod iz korablya.
- Mozhet, u nih pristup bezumiya, - predpolozhila |ssi, glyadya na ekran,
gde viden byl tol'ko metallicheskij korpus Gammy.
- |to ne prichina, - skazal ya, a Al'bert dobavil:
- Osobenno sil'nogo udara ne bylo, no boyus', oni zhdut hudshego. YA
slishkom mnogo vojn povidal, i mne eto ne nravitsya. - On trogal pal'cami
svoj znachok "Dva procenta" i dlya gologrammy vel sebya slishkom nervno. No
skazal on pravdu. Neskol'ko nedel' nazad, kogda terroristy obrushili svoj
udar iz kosmosa cherez TPP, na stancii vse soshli s uma na minutu. Bukval'no
na odnu minutu, ne bol'she. I horosho, chto ne bol'she, potomu chto na
odinnadcatoj stancii za minutu vosem' sekund polagalos' privesti v boevuyu
gotovnost' rakety, nacelennye na zemnye goroda, i oni byli gotovy. Vot-vot
- i vyleteli by.
No ne eto bespokoilo |ssi.
- Al'bert, - skazala ona, - ne igraj v igry, ot kotoryh ya nervnichayu.
Ty na samom dele ne videl ni odnoj vojny. Ty vsego lish' programma.
On poklonilsya.
- Kak skazhete, missis Broadhed. YA tol'ko chto poluchil razreshenie na
to, chtoby otkryt' korabl'. Vy mozhete vyjti v sputnik.
My vyshli. Vyhodya, |ssi zadumchivo oglyanulas' na ostavlennuyu v korable
programmu. Ozhidavshij nas lejtenant ne kazalsya ochen' druzhelyubnym. On provel
pal'cami po chipu s dannymi korablya, slovno pytalsya proverit', ne
prostupayut li magnitnye chernila.
- Da, - skazal on, - my poluchili soobshchenie otnositel'no vas. No ya ne
uveren, chto brigadir mozhet sejchas vstretit'sya s vami, ser.
- My hotim videt' ne brigadira, - laskovo ob座asnila |ssi. - Nam nuzhna
missis Dolli Uolters, kotoruyu vy derzhite zdes'.
- O, da, mem. No brigadir Kassata dolzhen podpisat' vash propusk, a
sejchas on ochen' zanyat. - On izvinilsya, chto-to zasheptal v fon, posle chego
lico ego slegka proyasnilos'. - Proshu vas, ser i mem, - skazal on i vyvel
nakonec iz prichal'nogo pomeshcheniya.
Esli dolgo ne praktikovat'sya, utrachivaesh' navyk dvizheniya v nizkoj ili
nulevoj sile tyazhesti, a ya davno ne praktikovalsya. K tomu zhe u menya zatekla
sheya. Vse eto dlya menya novo. Vrata - eto asteroid, v kotorom hichi
davnym-davno proryli tunneli i vylozhili ih svoim lyubimym golubym metallom.
Pishchevaya Fabrika, Nebo Hichi i vse ostal'nye bol'shie sooruzheniya, kotorye ya
poseshchal v kosmose, tozhe byli postroeny hichi. Menya smushchalo, chto ya vpervye
nahozhus' na kosmicheskoj stancii, sooruzhennoj lyud'mi. Ona kazalas' mne
bolee chuzhoj, chem stancii hichi. Net znakomogo golubovatogo svecheniya, tol'ko
okrashennaya stal'. Net veretenoobraznogo pomeshcheniya v centre. Net
izyskatelej, ispugannyh ili torzhestvuyushchih, net muzeya, gde vystavleny
obrazcy tehnologii hichi, najdennye vo vseh koncah Galaktiki. Zato mnogo
voennyh v mundirah v obtyazhku i pochemu-to v shlemah. I samoe strannoe: u
vseh kobury, no vse pustye.
YA poshel pomedlennee i skazal |ssi:
- Oni kak budto ne doveryayut svoim lyudyam.
Ona vzyala menya za vorotnik i pokazala vpered, gde zhdal lejtenant.
- Ne govori o hozyaevah, Robin, kogda tebya mogut uslyshat'. Vot. Mne
kazhetsya, my prishli.
I vovremya: ya uzhe nachal ustavat' ot usilij, s kakimi tashchil sebya po
koridoru s otsutstvuyushchej siloj tyazhesti.
- Syuda, ser i mem, - gostepriimno skazal lejtenant, i, konechno, my
poslushalis'.
No za dver'yu okazalas' tol'ko pustaya komnata s neskol'kimi otkidnymi
sideniyami u sten. Bol'she nichego.
- A gde brigadir? - sprosil ya.
- Kak, ser, ya ved' vam uzhe skazal, chto sejchas on ochen' zanyat.
Vstretitsya s vami, kak tol'ko smozhet. - I s ulybkoj akuly zakryl dver'; i
my s |ssi odnovremenno zametili interesnuyu osobennost' etoj dveri: na nej
ne bylo vnutrennej ruchki.
Kak i vse, ya inogda predstavlyayu sebe, chto menya arestovali. Vy zhivete
svoej zhizn'yu, pasete ryb, ili podschityvaete ch'i-to rashody, ili pishete
zamechatel'nuyu novuyu simfoniyu, i vdrug neozhidannyj stuk v vashu dver'. "Ne
soprotivlyat'sya! Poshli", - govoryat vam, i zashchelkivayut naruchniki, i chitayut
vashi prava, a zatem vy okazyvaetes' imenno v takom meste. |ssi vzdrognula.
Dolzhno byt', u nee byvali takie zhe fantazii, hotya ne znayu bolee
bezuprechnoj zhizni, chem u nee.
- Glupo, - skazala ona skoree sebe, chem mne. - ZHal', chto tut net
krovati. Mogli by s pol'zoj provesti vremya.
YA pohlopal ee po ruke. YA ponimal, chto ona pytaetsya podbodrit' menya.
- Govoryat, oni zanyaty, - napomnil ej.
I vot my zhdali.
Polchasa spustya bez preduprezhdeniya ya pochuvstvoval, kak napryaglos' u
menya pod rukoj plecho |ssi. Na lice ee neozhidanno poyavilos' bezumnoe
gnevnoe vyrazhenie. I u sebya v golove ya pochuvstvoval bystryj boleznennyj
yarostnyj sdvig...
I tut zhe vse proshlo. My posmotreli drugu na druga. Vsego neskol'ko
sekund, no ya ponyal, pochemu zdes' vse zanyaty i ne nosyat s soboj oruzhie.
Terroristy snova udarili - no na etot raz udar poluchilsya skol'zyashchij.
Kogda nakonec vernulsya lejtenant, on byl ochen' vesel. Ne hochu
skazat', chto on stal otnosit'sya k nam druzhelyubnee. Dostatochno druzhelyuben,
chtoby shiroko ulybnut'sya, i dostatochno vrazhdeben, chtoby ne ob座asnit'
pochemu. Proshlo nemalo vremeni. On ne izvinilsya, prosto provel nas k
kabinetu brigadira, ulybayas' po puti. A v kabinete, s ego pastel'nymi
stenami, na kotoryh visela gologramma Vest-Pojnta, s serebristym
razogrevatelem pishchi, kotoryj pytalis' ispol'zovat' kak zazhigalku dlya
sigar, brigadir Kassata tozhe ulybalsya.
Bylo ne ochen' mnogo podhodyashchih ob座asnenij dlya takogo vesel'ya, i
potomu ya vystrelil naudachu.
- Pozdravlyayu, brigadir, - vezhlivo skazal ya, - s poimkoj terroristov.
Ulybka ischezla, potom poyavilas' snova. Kassata - nizen'kij chelovek,
polnee, chem predpochitayut voennye mediki; bedra raspirali ego kremovye
shorty; on sidel na krayu stola.
- Kak ya ponyal, mister Broadhed, - skazal on, - cel' vashego poseshcheniya
- svidanie s missis Dolli Uolters. Vy, razumeetsya, mozhete uvidet'sya s nej,
v sootvetstvii s poluchennymi mnoj ukazaniyami, no ya ne mogu otvechat' na
vashi voprosy, kasayushchiesya bezopasnosti.
- A ya nichego ne sprashivayu, - otvetil ya. I, chuvstvuya vzglyad |ssi
zachem-ty-nastraivaesh'-protiv-sebya-etogo-tipa na shee, dobavil: - Vy ochen'
dobry, razreshaya nam svidanie.
On kivnul, ochevidno, soglashayas', chto on dobr.
- No ya hotel by zadat' vopros vam. Ne skazhete li, zachem ona vam?
Vzglyad |ssi prodolzhat' obzhigat' menya, poetomu ya ne otvetil, chto ne
skazhu.
- Konechno, - solgal ya. - Missis Uolters provela nemalo vremeni s moim
drugom, s kotorym mne hotelos' by uvidet'sya. My nadeemsya, chto ona smozhet
pomoch' nam svyazat'sya... s moim drugom
Net smysla utochnyat' pol moego druga. Oni, konechno, uzhe doprosili
Dolli Uolters, vytyanuli iz nee vse svedeniya i teper' znayut, chto rech' mozhet
idti tol'ko o dvuh lyudyah. I vryad li iz etih dvuh ya nazovu Vena svoim
drugom. Brigadir udivlenno posmotrel na menya, potom na |ssi, potom skazal:
- |ta Uolters ochen' populyarnaya yunaya ledi. Ne stanu vas bol'she
zaderzhivat'. I vernul nas lejtenantu, s kotorym my prodolzhili ekskursiyu.
Lejtenant okazalsya nikuda ne godnym gidom; on voobshche nichego ne
govoril. A bylo chem pointeresovat'sya: Pentagon proyavlyal vse priznaki
nedavnih nepriyatnostej. Poka my ne videli sledov povrezhdenij, no v
predydushchem pripadke bezumiya ushcherb ponesla tyur'ma. Dezhurnye unichtozhili
programmu, zakryvayushchuyu kamery. K schast'yu, oni ih pri etom otkryli, inache
potom ih v kamerah zhdalo by nemalo skeletov.
Prohodya mimo kamer, ya uvidel, chto vse oni otkryty, a v koridore
skuchayut ohranniki, sledya, chtoby zaklyuchennye ne vyshli. Lejtenant
ostanovilsya i korotko pogovoril s dezhurnym oficerom, i, poka my zhdali,
|ssi prosheptala:
- Esli oni ne pojmali terroristov, pochemu brigadir tak horosho s toboj
oboshelsya?
- Horoshij vopros, - otvetil ya. - A vot tebe drugoj. CHto on imel v
vidu, govorya o populyarnosti molodoj ledi?
Lejtenant byl shokirovan razgovorom v stroyu. On tut zhe prerval
razgovor s lejtenantom voennoj policii i provel nas k kamere, dver'
kotoroj, kak i vo vseh ostal'nyh, byla otkryta. Ukazal vnutr'.
- Tam vasha zaklyuchennaya, - skazal on. - Mozhete s nej pogovorit', no
ona nichego ne znaet.
- |to ya ponimayu, - otvetil ya. - Inache vy by ne razreshili mne s nej
govorit', verno? - I poluchil eshche odin gnevnyj vzglyad |ssi. Ona prava,
konechno. Esli by ya ego ne rasserdil, lejtenant mog by proyavit' taktichnost'
i otojti na neskol'ko shagov, chtoby my mogli pogovorit' s Dolli Uolters
naedine. No on vmesto etogo vstal v otkrytoj dveri.
A mozhet, vse ravno ne proyavil by. YA skoree za vtoroe predpolozhenie.
Dolli Uolters - detskogo rosta zhenshchina s vysokim detskim golosom i
plohimi zubami. I ne v luchshej forma. Ona ispugana, utomlena, rasserzhena i
razdrazhena.
A ya chuvstvoval sebya nemnogim luchshe. YA polnost'yu, obeskurazhivayushche
ponimal, chto vot eta stoyashchaya peredo mnoj molodaya zhenshchina nedavno provela
neskol'ko nedel' v obshchestve moej lyubimoj - odnoj iz moih lyubimyh - odnoj
iz dvuh na samom verhu spiska. Govoryu ob etom legko. No na samom dele eto
sovsem ne legko. YA ne znal, chto delat' i chto skazat'.
- Pozdorovajsya, Robin, - podskazala |ssi.
- Missis Uolters, - poslushno skazal ya, - zdravstvujte. YA Robin
Broadhed.
U nee sohranilis' manery. Ona, kak vospitannyj rebenok, protyanula
ruku.
- YA znayu vas, mister Broadhed, a s vashej zhenoj my vstrechalis'
nedavno. - My vezhlivo pozhali drug drugu ruki, i ona pechal'no ulybnulas'.
Tol'ko potom, uvidev ee kuklu Robinetta Broadheda, ya ponyal, chemu ona
ulybalas'. No ona vyglyadela i udivlennoj. - Mne skazali, chto menya hotyat
videt' chetvero, - skazala ona, glyadya v poiskah ostal'nyh na molchalivogo
lejtenanta.
- Nas tol'ko dvoe, - otvetila |ssi i zhdala moego prodolzheniya.
No ya molchal. Ne znal, chto skazat'. Ne znal, o chem sprashivat'. Esli by
tut byla tol'ko |ssi, ya mog by skazat' Dolli Uolters, chto dlya menya znachit
Klara, i poprosit' u nee pomoshchi - lyuboj pomoshchi. Ili esli by tut byl tol'ko
lejtenant, ya by prosto ne obrashchal na nego vnimanie, kak na mebel'. No oni
tut byli oba, i ya stoyal molcha, a Dolli Uolters smotrela na menya s
lyubopytstvom, a |ssi - vyzhidayushche, i dazhe lejtenant tozhe smotrel na menya.
|ssi vzdohnula - podcherknuto sochuvstvennyj zvuk - i prinyala reshenie.
Vzyala na sebya komandovanie. Povernulas' k Dolli Uolters.
- Dolli, - rezko skazala ona, - vy dolzhny prostit' moego muzha. Vse
eto dlya nego ochen' boleznenno po prichinam, kotorye bylo by sejchas slozhno
ob座asnit'. Prostite i menya tozhe za to, chto pozvolila voennoj policii
uvesti vas; dlya menya tozhe eta istoriya boleznenna. Vazhno to, chto my sdelaem
sejchas. A sdelaem sleduyushchee. Prezhde vsego dob'emsya vashego osvobozhdeniya
otsyuda. Vo-vtoryh, my priglashaem vas soprovozhdat' nas v polete k Venu i
Dzhel'-Klare Mojnlin. Vy soglasny?
Dlya Dolli Uolters takoj temp byl nepodsilen.
- Nu, - skazala ona, - ya...
- Vot i horosho! - podhvatila |ssi, kivaya. Sejchas zajmemsya
organizaciej. Vy, lejtenant! Otvedite nas nazad na nash korabl' "Istinnaya
lyubov'", i nemedlenno.
Lejtenant otkryl rot, shokirovannyj, no ya operedil ego.
- |ssi, mozhet, snachala uvidet'sya s brigadirom?
Ona szhala mne ruku i posmotrela na menya. Vzglyad sochuvstvennyj. A
pozhatie - signal Robin-zakroj-rot - chut' ne slomalo mne pal'cy.
- U bednyazhki, - zhalobno skazala ona lejtenantu, - nedavno byla
ser'eznaya operaciya. Na korable ego lekarstva, i on kak mozhno bystree
dolzhen ih poluchit'.
Esli moya zhena |ssi reshila chto-to sdelat', luchshe srazu dat' ej takuyu
vozmozhnost'. CHto ona zadumala, ya ne znal, no bylo sovershenno yasno, chto mne
sleduet delat'. YA stal vesti sebya, kak pozhiloj chelovek, nedavno perenesshij
ser'eznuyu operaciyu, i pozvolil ej povesti sebya pod konvoem lejtenanta po
koridoram Pentagona.
SHli my ne ochen' bystro, potomu chto koridory Pentagona byli zapolneny.
Lejtenant ostanovil nas na perekrestke, i mimo nas proveli gruppu
zaklyuchennyh. Pochemu-to osvobozhdali celyj blok kamer. |ssi tolknula menya v
bok i pokazala na monitory na stene. Na odnom byli tol'ko nadpisi: Sed'moj
komissariat, Tualety dlya zaklyuchennyh, Prichal nomer pyat' i drugie. Zato na
drugom...
Na vtorom monitore bylo izobrazhenie prichala, i priblizhalos' chto-to
bol'shoe. Bol'shoe, gromozdkoe, postroennoe lyud'mi. To, chto eto ne artefakt
hichi, vidno bylo s pervogo vzglyada. Delo ne tol'ko v liniyah i v tom, chto
sooruzheno ono iz seroj stali, a ne iz golubogo metalla hichi. Glavnoe
svidetel'stvo - zloveshchie rakety, torchashchie iz gladkogo korpusa.
YA znal, chto Pentagon ispytyvaet shest' takih korablej, pytayas'
oborudovat' ih dvigatelem dlya poletov bystree sveta. I ya na eto ne
zhalovalsya: oshibki stroitelej etih korablej byli uchteny pri sooruzhenii
"Istinnoj lyubvi". No vooruzhenie korablej videt' nepriyatno. Na korablyah
hichi ego nikogda ne byvaet.
- Poshli! - ryavknul lejtenant, glyadya na nas. - Vy ne dolzhny zdes'
nahodit'sya. Idemte. - On dvinulsya po otnositel'no pustomu koridoru, no
|ssi zaderzhala ego.
- Syuda bystree. - Ona ukazala na strelku "K prichalu".
- Zapreshcheno! - vypalil on.
- Ne dlya dobrogo druga Pentagona, kotoryj zabolel, - otvetila ona i
potyanula menya za ruku, i my dvinulis' v samyj zapruzhennyj i shumnyj
koridor. U |ssi est' svoi tajny, no eta raz座asnilas' dovol'no bystro. Syuda
veli zahvachennyh terroristov s krejsera, i |ssi prosto hotela na nih
vzglyanut'.
Krejser perehvatil ukradennyj korabl', kak tol'ko tot vyshel iz poleta
bystree sveta. I vystrelil v nego. Ochevidno, na bortu bylo vosem'
terroristov - vosem'! V korable hichi, prednaznachennom dlya pyateryh. Troe
vyzhili i popali v plen. Odin byl bez soznaniya. U odnogo ne hvatalo nogi,
no on byl v soznanii. A tretij byl sumasshedshim.
Imenno etot tretij privlekal k sebe vseobshchee vnimanie. Ne on, a ona,
molodaya chernaya devushka - govoryat, iz S'erra-Leone, - i ona nepreryvno
krichala. Na nej byla smiritel'naya rubashka. Po ee vidu devushku davno
derzhali v etoj rubashke, tkan' ee gryazna i durno pahnet, volosy u devushki
sputannye, lico blednoe, kak u mertveca. Kto-to okliknul menya po imeni, no
ya vmeste s |ssi protiskivalsya vpered, chtoby vzglyanut' poluchshe.
- Ona govorit po-russki, - skazala |ssi nahmurivshis', - no ne ochen'
pravil'no. Gruzinskij akcent. Ochen' sil'nyj. Govorit, chto ona nas
nenavidit.
- YA mog by dogadat'sya, - otvetil ya. S menya dostatochno. Kogda
lejtenant probilsya k nam skvoz' tolpu, vykrikivaya yarostnye prikazaniya
rasstupit'sya, ya pozvolil emu ottashchit' menya, a potom snova uslyshal, chto
menya oklikayut po imeni.
Znachit, eto ne lejtenant? |to voobshche ne muzhskoj golos. Golos
donosilsya iz tolpy perevodivshihsya zaklyuchennyh, i ya uvidel, kto eto.
Kitayanka, Dzhejni kak tam ee?
- Bozhe, - skazal ya lejtenantu, - a ee-to za chto arestovali?
On ryavknul:
- |to voennaya tajna i ne vashe delo, Broadhed. Poshli! Vam nel'zya zdes'
byt'!
Net smysla sporit' s chelovekom, prinyavshim reshenie. YA bol'she ego ne
sprashival. Prosto podoshel blizhe i sprosil Dzhejni. Vse ostal'nye
zaklyuchennye tozhe byli zhenshchiny, a ohranniki - vse, nesomnenno, davno ne
poluchavshie uvol'nitel'nye ili poluchivshie nahlobuchku ot kogo-to tipa
lejtenanta, - vse oni horoshie lyudi. Smolkli i slushali.
- Odi poletel syuda, potomu chto vzyali ego zhenu, - skazala ona s takim
vyrazheniem, slovno govorila: "|to zapushchennyj sluchaj sifilisa". - Poetomu
my poleteli syuda na shattle, a kak tol'ko vyshli, nas posadili v tyur'mu.
- Broadhed, - krichal lejtenant, - eto byla poslednyaya solominka. Vy
idete, ili ya vas arestuyu! - I on polozhil ruku na koburu, v kotoroj uzhe
bylo oruzhie. |ssi ulybnulas' emu, ulybnulas' vezhlivo.
- Ne volnujtes', lejtenant, - skazala ona, - nas zhdet "Istinnaya
lyubov'". Ostaetsya tol'ko najti brigadira i reshit' nekotorye voprosy.
Lejtenant vytarashchil glaza.
- Mem, - on zapinalsya, - mem, vy ne smozhete uvidet'sya s brigadirom
zdes'!
- Konechno, smozhem. Moj muzh nuzhdaetsya v medicinskoj pomoshchi, poetomu on
dolzhen ostavat'sya na korable, verno? A brigadir Kassata vezhlivyj chelovek,
pravil'no? Vest-Pojnt? Kursy maner, vezhlivosti, prikryvaniya kashlya i
chihaniya. I peredajte brigadiru, chto u nas otlichnyj burbon, i moemu muzhu
nuzhna pomoshch', chtoby ego prikonchit'.
Lejtenant s beznadezhnym vyrazheniem ushel. |ssi posmotrela na menya, ya
posmotrel na |ssi.
- CHto teper'? - sprosil ya.
Ona ulybnulas' i pogladila menya po golove.
- Prezhde vsego ya dolzhna otdat' rasporyazheniya Al'bertu otnositel'no
burbona - i koe-chego eshche, - skazala ona i proiznesla neskol'ko fraz
po-russki. - A teper' podozhdem brigadira.
Brigadir prishel vskore, no k etomu vremeni ya o nem pochti zabyl. |ssi
boltala s karaul'nym, ostavlennym lejtenantom, a ya razmyshlyal. I dumal ya -
dlya raznoobraziya - ne o Klare, a o bezumnoj afrikanke i ee pochti takih zhe
bezumnyh soobshchnikah. Oni menya pugali. Terroristy voobshche menya pugayut.
Prezhde byli OOP [Organizaciya Osvobozhdeniya Palestiny], i IRA [Irlandskaya
Respublikanskaya Armiya], i puertorikanskoe nacionalisty, i serbskie
separatisty, i deti bogatyh amerikanskih, nemeckih ili ital'yanskih
roditelej, vyrazhayushchie prezrenie k svoim papochkam, - da, mnozhestvo
terroristov, vseh sortov i ottenkov, no oni vse byli raz容dineny. I bol'she
vsego menya pugalo, chto oni ob容dinilis'. Bednye i rasserzhennye nauchilis'
ob容dinyat' svoj gnev i svoi vozmozhnosti, i teper' ne bylo somnenij v tom,
chto oni mogut zastavit' mir slushat' sebya. Zahvat odnogo korablya ih ne
ostanovit; na kakoe-to vremya stanet polegche, tol'ko i vsego.
No dlya togo chtoby reshit' etu problemu, smyagchit' ih gnev, razreshit' ih
nuzhdy - dlya etogo nuzhno nechto bol'shee. Luchshij i, vozmozhno, edinstvennyj
vyhod - kolonizaciya planet tipa Peggi, no on ochen' medlennyj. Transport
mozhet perevezti k luchshej zhizni ezhemesyachno tri tysyachi vosem'sot bednyakov.
No za etot mesyac rozhdaetsya primerno chetvert' milliona novyh bednyakov, i
legko proizvesti fatal'nyj arifmeticheskij podschet:
250.000 - 3.800 = 246.200
novyh bednyakov poyavlyaetsya ezhemesyachno. Edinstvennaya nadezhda - novye
gorazdo bol'shie transporty, sotni i tysyachi ih. Sotnya uderzhit nas na
nyneshnem urovne. Tysyacha izlechit srazu i navsegda - no otkuda voz'mutsya eti
tysyachi bol'shih korablej? Potrebovalos' vosem' mesyacev i gorazdo bol'she
moih deneg, chem ya predpolagal, chtoby postroit' "Istinnuyu lyubov'". A vo
skol'ko obojdetsya v tysyachu raz bol'shij korabl'?
Iz razmyshlenij menya vyvel golos brigadira.
- |to sovershenno nevozmozhno, - govoril brigadir. - YA pozvolil vam
uvidet'sya s nej, potomu chto menya prosili ob etom. Zabrat' ee s soboj - eto
vne obsuzhdeniya! - YA podoshel k nim, vzyal |ssi za ruku, i on serdito
posmotrel na menya.
- Eshche vopros o muzhchine Uolterse i etoj kitayanke, - skazala |ssi. - My
ih tozhe hotim zahvatit' s soboj.
- Pravda? - sprosil ya, no brigadir ne slushal menya.
- CHto eshche, Boga radi? - sprosil brigadir. - Ne hotite li, chtoby ya
peredal vam svoyu sekciyu Pentagona? Ili odin-dva krejsera?
|ssi vezhlivo pokachala golovoj.
- Spasibo, no nash korabl' udobnee.
- Bozhe! - Kassata vyter lob i pozvolil |ssi otvesti sebya k kreslu i k
obeshchannomu burbonu. - Nu, chto zh, - skazal on, - Uoltersa i etu Dzhi-ksing
ni v chem ser'eznom ne obvinyayut. Prosto oni ne imeli prava priletat' syuda
bez razresheniya, no esli vy ih zaberete, my ob etom zabudem.
- Velikolepno! - voskliknula |ssi. - Teper' ostaetsya tol'ko zhenshchina
Uolters!
- YA ne mogu vzyat' na sebya otvetstvennost', - nachal on, no |ssi ne
dala emu zakonchit'.
- Konechno, net! My, konechno, ponimaem eto. Poetomu obratimsya k
vysshemu nachal'stvu, pravil'no? Robin! Pozvoni generalu Manzbergenu.
Nemedlenno, chtoby ne bylo nikakih provolochek.
Nel'zya sporit' s |ssi, kogda ona v takom nastroenii, k tomu zhe mne
hotelos' znat', k chemu ona vedet.
- Al'bert, - skazal ya. - Sdelaj eto, pozhalujsta.
- Konechno, Robin, - poslushno otvetil on, tol'ko golosom; ekran
osvetilsya, poyavilsya general Manzbergen za svoim stolom.
- Dobroe utro, Robin, |ssi, - serdechno skazal on. - YA vizhu, s vami
Perri Kassata - pozdravlyayu vas vseh!
- Spasibo, Dzhimmi, - otvetila |ssi, iskosa poglyadyvaya na brigadira, -
no my pozvonili ne poetomu.
- Da? - On nahmurilsya. - Davajte pobystree, ladno? U menya vazhnoe
soveshchanie cherez devyanosto sekund.
- Nam potrebuetsya men'she, dorogoj general. My prosim prikazat'
brigadiru Kassete peredat' nas Dolli Uolters.
Manzbergen udivilsya.
- Zachem?
- CHtoby ona pomogla nam otyskat' ischeznuvshego Vena, dorogoj general.
U nego tozhe est' TPP. V obshchih interesah zastavit' ego vernut'.
General dobrodushno ulybnulsya ej.
- Minutku, milaya, - skazal on i naklonilsya k svoemu zakrytomu ot
proslushivaniya fonu.
Brigadir, vozmozhno, udivilsya, no sohranil nablyudatel'nost'.
- Tut otstavanie, - zametil on. - Razve u vas ne mgnovennoe radio?
- Net, - lzhivo ob座asnila |ssi. - U nas korabl' malen'kij, energii ne
hvataet, - eshche odna lozh', - i my ee berezhem. A vot i opyat' general!
General tknul v storonu Kassaty.
- Razreshayu, - ryavknul on. - Oni dostojny doveriya, my pered nimi v
dolgu - i k tomu zhe oni mogut izbavit' nas ot nepriyatnostej v budushchem.
Peredajte im teh, o kom oni prosyat, pod moyu otvetstvennost'. A teper',
radi Boga, pozvol'te mne idti na soveshchanie - i ne zvonite, esli tol'ko ne
nachnetsya chetvertaya mirovaya vojna!
I vot brigadir ushel, kachaya golovoj; i ochen' skoro voennye policejskie
priveli k nam Dzhejni Dzhi-ksing, neskol'ko minut spustya poyavilsya Odi
Uolters, a gorazdo pozzhe Dolli Uolters.
- Priyatno snova vas vseh videt', - skazala |ssi, privetstvuya ih na
bortu. - YA uverena, u vas est' o chem pogovorit', no davajte snachala
uberemsya iz etogo nehoroshego mesta. Al'bert! Uletaem!
- Konechno, missis Broadhed, - skazal Al'bert. Na etot raz on ne
pozabotilsya materializovat'sya v pilotskom kresle; prosto voshel v dver' i
prislonilsya k kosyaku, ulybayas' obshchestvu.
- Predstavleniya pozzhe, - skazala |ssi. - |to nash dobryj drug
komp'yuternaya programma. Al'bert? My na bezopasnom udalenii ot Pentagona?
On kivnul, mercaya. I tut zhe u menya na glazah iz pozhilogo cheloveka v
meshkovatom svitere i s trubkoj prevratilsya v hudogo vysokogo, v mundire so
mnozhestvom medalej predsedatelya komiteta nachal'nika shtabov generala Dzhemsa
P. Manzbergena.
- Vy pravy, milaya! - voskliknul on. - A teper' davajte podklyuchimsya k
peredacham bystree sveta, poka oni ne ponyali, chto my ih proveli.
19. PERESTANOVKI V LYUBVI
Kto s kem spit? Vot v chem vopros! U nas pyat' passazhirov i tol'ko tri
kayuty, kuda ih mozhno razmestit'. "Istinnaya lyubov'" ne prednaznachalas' dlya
mnogih gostej, osobenno dlya gostej, ne rassortirovannyh po param.
Pomestit' li Odi vmeste s ego zakonnoj zhenoj Dolli? Ili s nedavnej
podrugoj Dzhejni Dzhi-ksing? Pomestit' Odi odnogo, a dvuh zhenshchin vmeste? I
chto oni budut drug s drugom delat'? Delo ne v tom, chto Dolli i Dzhejni
vrazhdebno otnosilis' drug k drugu. Sovsem net. |to Odi pochemu-to k obeim
otnosilsya vrazhdebno.
- On ne mozhet reshit', s kem emu ostavat'sya, - mudro skazala |ssi, - a
Odi - muzhchina, kotoryj stremitsya byt' vernym zhenshchine.
CHto zh, ya eto prekrasno ponimayu, tem bolee chto peredo mnoj ta zhe
problema.
No est' slovo, kotoroe ko mne neprilozhimo, i eto slovo "stradanie".
Vidite li, ya sovsem ne stradal. YA naslazhdalsya. I voshishchalsya |ssi, potomu
chto ona reshila nashi zatrudneniya, ujdya ot nih. My s |ssi ushli v kapitanskuyu
kayutu i zakrylis'. Skazali, chto postupaem tak, chtoby nashi tri gostya
razobralis' sami. Neplohaya prichina. Bog vidit, im dlya etogo nuzhno bylo
vremya, potomu chto v nih mezhlichnostnaya dinamika dostigla takogo napryazheniya,
chto mogla vzorvat' zvezdu. No u nas byli i drugie prichiny, i glavnaya v
tom, chto tak my mogli zanimat'sya lyubov'yu.
I my zanimalis' eyu. S entuziazmom. S bol'shoj radost'yu. Vy mozhete
podumat', chto vse-taki proshlo dvadcat' pyat' let i nash vozrast; i privychka
i skuka; i v konce koncov sushchestvuet ogranichennoe kolichestvo slizistyh
poverhnostej, o kotorye mogut teret'sya chasti organizma, tut malo chto
novogo mozhno pridumat'. Neverno. My byli strastny, kak nikogda.
Mozhet byt', prichina v tesnyh pomeshcheniyah "Istinnoj lyubvi". Kogda my
zakrylis' v malen'koj kayute s anizokineticheskoj krovat'yu, u nas poyavilos'
takoe zhe oshchushchenie, kak u podrostkov, zanimayushchihsya lyubov'yu v pod容zde, a
mama i papa sovsem ryadom, za oknom. My hihikali, kogda krovat'
raznoobrazno podtalkivala nas, no stradat'? Niskol'ko. YA ne zabyl Klaru.
Ona snova i snova voznikala u menya v myslyah, i chasto v samye intimnye
momenty.
No so mnoj v posteli byla |ssi, a ne Klara.
I vot ya lezhal na spine v posteli, inogda shevelilsya, chtoby posmotret',
chem otvetit postel' i kak ona poshevelit |ssi, svernuvshuyusya ryadom - vse
ravno chto igrat' v billiard na podushkah - i dumal, spokojno i teplo, o
Klare.
V tot moment ya byl sovershenno uveren, chto vse obrazuetsya. V konce
koncov chto plohogo? Lyubov'? Dvoe lyubili drug druga. CHto zhe v etom plohogo?
Konechno, delo oslozhnyaetsya tem, chto odin iz dvuh, a imenno ya, chast' drugoj
pary, kotoraya tozhe lyubit drug druga. No vsyakie oslozhneniya rano ili pozdno
mozhno reshit'. Lyubov' - vot chto zastavlyaet vrashchat'sya vselennuyu. Lyubov'
zastavila menya i |ssi zaperet'sya v kapitanskoj kayute. Lyubov' zastavila Odi
letet' za Dolli v Vysokij Pentagon; i lyubov' zastavila Dzhejni letet' s
nim; i drugoj tip lyubvi, a mozhet, tot zhe samyj, zastavil Dolli prezhde
vsego vyjti za nego zamuzh, potomu chto odna iz funkcij lyubvi - organizovat'
zhizn' odnogo cheloveka s drugim. I esli posmotret' cherez ogromnye pustye
zvezdnye prostranstva (hotya ya v tot moment etogo ne znal), Kapitan
toskoval iz-za lyubvi; i dazhe Ven, kotoryj nikogda nikogo ne lyubil, krome
sebya, v sushchnosti obyskival vselennuyu, chtoby imet', k komu prilozhit' svoyu
lyubov'. Vidite, kak eto dejstvuet? Lyubov' - vseobshchij motivator.
- Robin? - sonno obratilas' |ssi k moej lopatke. - Ty horosho
porabotal. Primi moi komplimenty.
I, konechno, ona tozhe govorila o lyubvi, hotya v etom sluchae ya schitayu,
chto obyazan etim svoemu umeniyu demonstrirovat' lyubov'.
- Spasibo, - skazal ya.
- No hochu vse zhe zadat' vopros, - ona povernulas', chtoby smotret' na
menya. - Ty vpolne popravilsya? Ty v horoshej forme? Tri metra novyh kishok
horosho uzhivayutsya so starymi? Al'bert soobshchaet, chto vse horosho?
- YA sebya prekrasno chuvstvuyu, - otvetil ya, i skazal pravdu, i
naklonilsya, chtoby pocelovat' ee. - Nadeyus' tol'ko, v ostal'nom mire vse
tak zhe horosho.
Ona zevnula i potyanulas'.
- Esli ty imeesh' v vidu korabl', to Al'bert vpolne sposoben
spravit'sya s pilotirovaniem.
- Da, no sposoben li on spravit'sya s passazhirami?
Ona sonno perevernulas'.
- Sprosi ego.
I ya pozval:
- Al'bert! Zahodi, pogovorim. - I povernulsya k dveri. Mne lyubopytno
bylo, kak on poyavitsya na etot raz, ved' dver' zakryta. On menya odurachil.
Poslyshalsya zvuk legkogo vinovatogo otkashlivaniya, ya povernulsya i uvidel,
chto Al'bert sidit za tualetnym stolikom |ssi, skromno otvernuvshis'.
|ssi ahnula i potyanula prostynyu, chtoby prikryt' svoi krasivye
akkuratnye grudi.
Vot eto zabavno. Ran'she |ssi nikogda ne trudilas' prikryvat'sya v
prisutstvii sobstvennyh programm. Samoe strannoe, chto v tot moment mne eto
ne pokazalos' strannym.
- Prostite za vtorzhenie, dorogie druz'ya, - skazal Al'bert, - no vy
zvali.
- Da, horosho, - skazala |ssi, odnako po-prezhnemu prizhimaya k sebe
prostynyu. Vozmozhno, sobstvennaya reakciya pokazalas' ej strannoj, no ona
skazala tol'ko: - Itak. Nashi gosti, kak oni?
- YA by skazal, ochen' horosho, - ser'ezno otvetil Al'bert. - Oni vtroem
beseduyut v kambuze. Kapitan Uolters gotovit sendvichi, a molodye zhenshchiny
emu pomogayut.
- Nikakih drak? Nikakih vycarapannyh glaz? - sprosil ya.
- Sovsem net. Konechno, oni derzhatsya neskol'ko formal'no, so vsyakimi
tam "prostite", i "pozhalujsta", i "spasibo". Odnako, - dobavil on, vyglyadya
ochen' dovol'nym, - u menya est' novye svedeniya o parusnike. Hotite
vzglyanut'? Ili - mne prishlo v golovu - vy prisoedinites' k gostyam, chtoby
uslyshat' odnovremenno?
Mne hotelos' uznat' srazu, no |ssi vzglyanula na menya.
- |to tol'ko vezhlivost', Robin, - skazala ona, i ya soglasilsya.
- Velikolepno, - zayavil Al'bert. - Vy uvidite, chto eto isklyuchitel'no
interesno. Mne tozhe. Konechno, menya vsegda interesoval parusnyj sport, -
prodolzhal on boltlivo. - Kogda mne ispolnilos' pyat'desyat, "Berliner
Handelsgesellschaft" podarila mne otlichnuyu parusnuyu yahtu. K sozhaleniyu,
prishlos' ostavit' ee v Germanii iz-za etih nacistov. Moya dorogaya missis
Broadhed! YA u vas v bol'shom dolgu. Teper' u menya takie otlichnye
vospominaniya, kakih ne bylo ran'she. YA pomnyu svoj malen'kij dom v Ostende,
gde ya lyubil progulivat'sya s Al'bertom, - on pomercal, - eto bel'gijskij
korol' Al'bert. I my govorili o parusnikah, a po vecheram ego zhena
akkompanirovala mne na pianino, a ya igral na skripke - i teper' ya vse eto
pomnyu blagodarya vam, missis Broadhed!
V techenie etoj rechi |ssi nepodvizhno sidela ryadom so mnoj, glyadya na
svoe sozdanie s kamennym vyrazheniem lica. No vot ona nachala zadyhat'sya, a
potom zasmeyalas'.
- Oh, Al'bert! - voskliknula i shvatila podushku. Pricelilas' i
brosila pryamo v nego, podushka razbrosala kosmetiku. - Dobro pozhalovat',
zamechatel'naya programma! A teper' ubirajsya otsyuda, pozhalujsta. Ty
nastol'ko chelovechen, s etimi vospominaniyami i starymi anekdotami, chto ya ne
mogu pozvolit' tebe videt' menya neodetoj! - I on na etot raz prosto mignul
i ischez, a my s |ssi obnyalis' i zahohotali. - Odevajsya, - prikazala ona
nakonec, - chtoby my smozhem uznat' novosti o parusnike v dostojnom nashej
programmy vide. Smeh - luchshee lekarstvo, verno? YA bol'she ne boyus' za tvoe
zdorov'e, dorogoj Robin, takoe normal'no smeyushcheesya telo prozhivet vechno!
My napravilis' v dush, vse eshche smeyas' - i ne podozrevali, chto v moem
sluchae "vechno" v etot moment svodilos' k odinnadcati dnyam, devyati chasam i
dvadcati odnoj minute.
My nikogda ne ustanavlivali v "Istinnoj lyubvi" stola dlya Al'berta
|jnshtejna, tem bolee s zalozhennoj trubkoj knigoj, s butylkoj piva ryadom s
kozhanym kisetom i s pokrytoj uravneniyami doskoj za stolom. No stol stoyal,
i Al'bert sidel za nim, razvlekaya nashih gostej rasskazami o samom sebe.
- Kogda ya byl v Prinstone, - govoril on, - nanyali special'nogo
cheloveka, chtoby on hodil za mnoj s zapisnoj knizhkoj; kogda ya pisal na
doske, on dolzhen byl vse eto kopirovat'. Oni sdelali eto ne radi menya, a
radi samih sebya: ponimaete, inache oni boyalis' stirat' s doski. - On
ulybnulsya gostyam i radushno kivnul |ssi i mne, kogda my ruka ob ruku
poyavilis' u vhoda v gostinuyu. - YA rasskazyval etim lyudyam o svoem proshlom,
mister i missis Broadhed; oni, naverno, obo mne voobshche ne slyshali, hotya,
dolzhen skazat', v svoe vremya ya byl ochen' znamenit. Vy znaete, naprimer,
chto ya ne lyubil dozhd', i administraciya Prinstona postroila special'nyj
krytyj prohod - ego mozhno eshche uvidet', chtoby ya mog naveshchat' druzej, ne
vyhodya na ulicu?
Hotya na etot raz na nem ne bylo general'skogo lica i shelkovogo sharfa,
ya pochuvstvoval sebya neuyutno. Mne hotelos' izvinit'sya pered Odi i dvumya
zhenshchinami, no vmesto etogo ya skazal:
- |ssi? Tebe ne kazhetsya, chto eti vospominaniya stanovyatsya slishkom
chastymi?
- Vozmozhno, - zadumchivo otvetila ona. - Hochesh', chtoby on prekratil?
- Net. On sejchas gorazdo interesnee, prosto nuzhno chut' sokratit'
lichnostnuyu bazu dannyh ili povernut' potenciometr nostal'gicheskih shem...
- Kakoj ty glupyj, dorogoj Robin, - skazala ona, proshchayushche ulybayas'.
Potom prikazala: - Al'bert! Prekrati boltovnyu! Robinu eto ne nravitsya.
- Konechno, moya dorogaya Sonya, - vezhlivo skazal on. - Ne somnevayus',
odnako, chto vam hochetsya uslyshat' o parusnike. - On vstal iz-za stola -
vernee, ego golograficheskaya, no nesushchestvuyushchaya figura vstala iz-za tozhe
nesushchestvuyushchego golograficheskogo stola; mne vse vremya prihodilos'
napominat' sebe ob etom. Vzyal gubku i prinyalsya stirat' s doski, potom
spohvatilsya. Brosiv vinovatyj vzglyad na |ssi, protyanul ruku k vyklyuchatelyu
na stole. Doska ischezla. vmesto nee poyavilas' znakomaya seraya poverhnost'
korabel'nogo ekrana hichi. Al'bert nazhal druguyu knopku, i na ekrane
poyavilas' zvezdnaya karta. |to tozhe realistichno: chtoby prevratit' ekran v
kartu, nuzhno tol'ko osobym obrazom izmenit' napryazhenie v sheme (no tysyachi
izyskatelej pogibli, ne znaya etogo). - Vy vidite mesto, gde kapitan
Uolters obnaruzhil parusnyj korabl'. Kak vy vidite, sejchas zdes' nichego
net.
Uolters sidel na podushke vblizi imitacii ochaga, kak mozhno dal'she i ot
Dolli, i ot Dzhejni - oni tozhe sideli kak mozhno dal'she drug ot druga, - i
sidel tiho. No teper', slovno ego uzhalilo, zagovoril:
- Nevozmozhno! Zapisi tochny! U vas est' vse dannye!
- Konechno, oni tochny, - uspokoil ego Al'bert. - No, vidite li, k tomu
vremeni, kak tuda pribyl nash razvedochnyj korabl', parusnik uzhe ischez.
- On ne mog ochen' daleko ujti pod davleniem tol'ko zvezdnogo sveta.
- Da, ne mog. No ego ne bylo. Odnako, - skazal Al'bert, torzhestvuyushche
ulybayas', - ya podgotovilsya k takoj vozmozhnosti. Esli vy pomnite, moya
reputaciya - v moem prezhnem sostoyanii, ya hochu skazat', - osnovyvalas' na
polozhenii, chto skorost' sveta est' fundamental'naya konstanta, ona
postoyanna; eto polozhenie, - terpelivo dobavil on, oglyadevshis', - sejchas
neskol'ko rasshireno v svyazi s tem, chto my uznali u hichi. No skorost', da,
ona vsegda odinakova, okolo trehsot tysyach kilometrov v sekundu. Poetomu ya
dal korablyu ukazanie, v tom sluchae esli parusnik ne budet najden, otletet'
ot etogo mesta na rasstoyanie v trista tysyach kilometrov, umnozhennyh na
chislo sekund s momenta nablyudeniya.
- Ochen' umnaya samovlyublennaya programma, - dobrodushno skazala |ssi. -
Ty nanyal dlya etogo poleta ochen' smelogo pilota.
Al'bert kashlyanul.
- |to byl bespilotnyj korabl', - skazal on, - tak kak ya predvidel,
chto, vozmozhno, ponadobitsya ego special'noe ispol'zovanie. YA opasalsya, chto
udalenie budet ochen' bol'shim. Odnako, kogda korabl' dostig trebuemogo
rasstoyaniya, vot chto on uvidel. - On mahnul rukoj, i na ekrane poyavilas'
mnogokrylaya pautinnaya konstrukciya. Ona u nas na glazah skladyvalas'.
Al'bert uskoril zapis', i my videli, kak skladyvayutsya bol'shie kryl'ya... i
ischezayut.
Da. Vy, konechno, videli etu kartinu. No u vas bylo preimushchestvo pered
nami: vy znali, chto vidite. A my, Uolters so svoim garemom, |ssi i ya, net.
My pokinuli bespokojnyj chelovecheskij mir v pogone za bespokojnoj zagadkoj
i uvideli, kak eta shtuka, za kotoroj my ohotimsya, proglatyvaetsya kem-to
pryamo u nas na glazah! Dlya nashih porazhennyh i nepodgotovlennyh glaz eto
vyglyadelo imenno tak. My sideli, kak okamenelye, i smotreli na slozhennye
kryl'ya i na bol'shuyu golubovatuyu sferu, voznikshuyu niotkuda i pogloshchayushchuyu
ih.
YA osoznal, chto kto-to negromko smeetsya, i vtorichno byl porazhen,
ponyav, kto eto.
|to byl Al'bert. Teper' on sidel na krayu stola i vytiral slezy smeha.
- Proshu proshcheniya, - skazal on, - no videli by vy vashi lica.
- CHert tebya poberi, samovlyublennaya programma! - skazala |ssi bol'she
ne dobrodushno. - Nemedlenno prekrati etot vzdor. CHto zdes' proishodit?
Al'bert vzglyanul na moyu zhenu; ego vyrazhenie ya ne smog razgadat'. Vo
vzglyade byla dobrota, i terpimost', i eshche mnozhestvo takogo, chto nikak ne
sovmestimo s komp'yuternoj programmoj, dazhe s programmoj Al'berta. No bylo
vo vzglyade i bespokojstvo.
- Dorogaya missis Broadhed, - skazal on, - esli vy ne hoteli pridavat'
mne chuvstvo yumora, ne nuzhno bylo vklyuchat' ego v programmu. Prostite, esli
ya postavil vas v zatrudnitel'noe polozhenie.
- Vypolnyaj instrukcii! - skazala |ssi v nekotorom zameshatel'stve.
- Horosho. To, chto vy videli, - ob座asnil on, otvorachivayas' ot |ssi i
adresuyas' teper' ko vsej gruppe, - po moemu mneniyu, est' pervyj izvestnyj
sluchaj operacii, provodimoj hichi v real'nom vremeni. Parusnik byl pohishchen.
Obratite vnimanie na etot nebol'shoj korabl'. - On nebrezhno vzmahnul rukoj,
i izobrazhenie na ekrane nachalo uvelichivat'sya. Uvelichenie bol'she, chem
pozvolyala razreshayushchaya sposobnost' opticheskih priborov korablya, poetomu
kachestvo nevazhnoe, golubaya sfera stala tumannoj i nerovnoj.
No za nej chto-to bylo.
CHto-to medlenno zahodilo za etu sferu. V tot moment, kogda ono dolzhno
bylo ischeznut', Al'bert ostanovil izobrazhenie, i my uvideli tumannyj
ob容kt v forme ryby, malen'kij, plohorazlichimyj.
- Korabl' hichi, - skazal Al'bert. - Vo vsyakom sluchae, u menya net
drugih ob座asnenij.
Dzhejni Dzhi-ksing slovno podavilas'.
- Vy uvereny?
- Net, konechno, ne uveren, - otvetil Al'bert. - Poka eto vsego lish'
teoriya. Nikogda ne sleduet govorit' "da" teorii, miss Dzhi-ksing, potomu
chto neizbezhno poyavitsya luchshaya teoriya, i toj, chto do sih por kazalas'
luchshej, pridetsya skazat' "net". No moya teoriya takova: hichi reshili pohitit'
parusnik.
Teper' predstav'te sebe kartinu. Hichi! Nastoyashchie, kak utverzhdaet nasha
samaya umnaya informacionnaya programma. YA tak ili inache iskal hichi dve treti
stoletiya, stremilsya ih najti i v to zhe vremya boyalsya etogo. No kogda eto
sluchilos', ya prezhde vsego podumal ne o hichi, a o nashej informacionnoj
sisteme. YA sprosil:
- Al'bert, pochemu ty dejstvuesh' tek stranno?
On vezhlivo posmotrel na menya, postukivaya cherenkom trubki o zuby.
- V kakom smysle "stranno", Robin?
- CHert voz'mi, ne uvilivaj! To, kak ty dejstvuesh'! Razve ty ne
znaesh'... - ya postaralsya vyrazit'sya delikatnee, - razve ty ne znaesh', chto
ty tol'ko komp'yuternaya programma?
On pechal'no ulybnulsya.
- Mne ne nuzhno napominat' ob etom, Robin. YA ne realen, v etom smysle?
No ta real'nost', v kotoruyu vy pogruzheny, menya ne zabotit.
- Al'bert! - voskliknul ya, no on podnyal ruku, chtoby zastavit' menya
zamolchat'.
- Pozvol'te mne skazat' vot chto. Dlya menya real'nost', ya znayu, prosto
bol'shoe kolichestvo odnovremennyh impul'sov v evristicheskih postroeniyah.
Vse ravno chto smena izobrazhenij na ekrane. A dlya vas, Robin? Razve
real'nost' dlya organicheskogo razuma tak uzh otlichna? Neuzheli eto prosto
himicheskie reakcii, proishodyashchie v kilogramme zhirnoj materii, u kotoroj
net ni glaz, ni ushej, ni seksual'nyh organov? Vse, chto znaet eta materiya,
ona znaet v pereskaze, znaet to, chto ej soobshchila kakaya-to vosprinimayushchaya
sistema. Kazhdoe chuvstvo prihodit k nej po provodam-nervam. Neuzheli mezhdu
nami takoe otlichie, Robin?
- Al'bert!
On pokachal golovoj.
- Ah, - skazal on gor'ko, - ya znayu. Vy mne ne poverite, potomu chto
sredi vas moj sozdatel'. No razve vy sami ne obmanyvaetes'? Razve ya ne
zasluzhivayu takoj zhe ocenki i terpimosti? YA byl ochen' bol'shim chelovekom,
Robin. Menya vysoko cenili vliyatel'nye lyudi. Koroli! Korolevy! Velikie
uchenye, i kakie zhe horoshie lyudi oni byli! Na moj semidesyatyj den' rozhdeniya
mne ustroili priem - Robertson i Vigner, Kurt Gedel', Rabi, Oppengejmer...
- I on vyter slezu... i zdes' |ssi bol'she ne pozvolila emu prodolzhat'.
Ona vstala.
- Moi druz'ya i muzh, - skazala ona, - ochevidno, proizoshlo kakoe-to
narushenie funkcij. Proshu proshcheniya za eto. YA dolzhna proverit' vse shemy.
- |to ne tvoya vina, |ssi, - skazal ya kak mozhno bolee myagko. No ona ne
vosprinyala eto myagko. Posmotrela na menya tak, kak ne smotrela s teh
dalekih dnej, kogda ya vpervye nachal uhazhivat' za nej i rasskazyval o tom,
kakie shutki privyk razygryvat' so svoej psihoanaliticheskoj programmoj
Zigfridom fon Psihoanalitikom.
- Robin, - holodno skazala ona, - ty slishkom mnogo govorish' ob
oshibkah i vine. Obsudim eto pozzhe. Proshu proshcheniya, gosti, no ya na
nekotoroe vremya dolzhna zanyat' svoj kabinet. Al'bert! Nemedlenno nachnem
ustranenie defektov.
Odin iz nedostatkov bogatstva i izvestnosti v tom, chto slishkom mnogie
priglashayut vas k sebe. I vse ozhidayut, chto vy otvetite im tem zhe. Priem
gostej - ne iz moih sil'nyh storon. |ssi, s drugoj storony, eto lyubit, i
za mnogo let my vyrabotali svoj sposob obrashcheniya s gostyami. Ochen' prosto.
YA derzhus' s nimi, poka mne eto nravitsya - inogda neskol'ko chasov, inogda
pyat' minut. Potom ya ischezayu v svoem kabinete i predostavlyayu gostej |ssi.
Osobenno ya lyublyu eto delat', kogda mezhdu gostyami voznikaet napryazhenie.
Poluchaetsya prekrasno - dlya menya.
No inogda eta sistema ne srabatyvaet, i tut ya popadayus'. Sejchas
nastupil kak raz takoj moment. YA ne mog ostavit' gostej na |ssi, potomu
chto |ssi zanyata. YA ne hotel ostavlyat' ih odnih, potomu chto my i tak
nadolgo ih ostavlyali. A napryazheniya zdes' bylo v izbytke. I vot ya pytayus'
vspomnit', kak nuzhno byt' vezhlivym, kogda nekuda otstupat'.
- Ne hotite li vypit'? - zhizneradostno sprosil ya. - CHto-nibud'
s容st'? Mozhno posmotret' horoshie programmy, esli |ssi ne otklyuchila vse
shemy, chtoby razobrat'sya s Al'bertom...
Dzhejni Dzhi-ksing prervala menya voprosom:
- Kuda my napravlyaemsya, mister Broadhed?
- Nu, - skazal ya, ulybayas', - veselo; radushnyj hozyain; staraetsya
razvlech' gostej, dazhe esli oni zadayut voprosy, otveta na kotoryj vy ne
znaete, potomu chto na ume u vas mnozhestvo gorazdo bolee vazhnyh problem. -
Nu, veroyatno, vopros v tom, kuda by vy hoteli napravit'sya. YA hochu skazat',
chto teper' net smysla gnat'sya za parusnikom.
- Da, - soglasilas' Dzhi-ksing.
- Togda, veroyatno, vam reshat'. Ne dumayu, chtoby vy hoteli ostavat'sya v
tyur'me... - napomnit' im, chto v konce koncov ya ih vyruchil.
- Da, - snova skazala Dzhi-ksing.
- Togda nazad na Zemlyu? My mozhem vysadit' vas u lyuboj petli. Ili na
Vratah, esli hotite. Ili... Odi, ty ved' rodom s Venery? Ne hochesh' tuda
vernut'sya?
Uolters skazal: "Net". I zamolchal. YA podumal, chto nehorosho so storony
gostej davat' tol'ko odnoslozhnye otvety, kogda ya starayus' byt' radushnym.
Vyruchila menya Dolli Uolters. Ona podnyala pravuyu ruku, i na pal'ce u
nee byla kukla, ta samaya, chto predstavlyala hichi.
- Beda v tom, mister Broadhed, - skazala ona sladkim zmeinym golosom,
ne razzhimaya gub, - chto vsem nam nekuda devat'sya.
Poskol'ku, ochevidno, tak ono i bylo, nikto ne nashel chto skazat'.
Potom Odi vstal.
- YA by vypil, Broadhed, - povorchal on. - Dolli? Dzhejni?
Ochevidno, eto byla luchshaya ideya za poslednee vremya. My vse
soglasilis', kak gosti, slishkom rano prishedshie na vecherinku i nashedshie,
chem zanyat'sya, chtoby ne bylo slishkom ochevidno, chto oni nichem ne zanimayutsya.
Konechno, zanyat'sya bylo chem. I ne samoe glavnoe zanyatie - razvlekat'
gostej. I dazhe ne neobhodimost' osvoit'sya s mysl'yu, chto my (vozmozhno)
videli podlinnyj korabl' hichi s zhivymi hichi v nem. Glavnoe - snova moi
vnutrennosti. Vrachi skazali, chto ya mogu vesti normal'nuyu zhizn'. No o
nenormal'noj oni nichego ne govorili, i vot ya chuvstvoval svoj vozrast i
uyazvimost'. I byl rad vzyat' dzhin s vodoj, sest' ryadom s imitaciej kamina s
ego voobrazhaemym plamenem, predostaviv komu-nibud' drugomu perehvatyvat'
myach.
|tim drugim okazalsya Odi Uolters.
- Broadhed, ya blagodaren za to, chto ty vytashchil nas iz tyur'my. YA znayu,
chto u vas est' sobstvennye dela. YA dumayu, luchshe vsego vysadit' nas v
kakom-nibud' udobnom meste, chtoby vy mogli zanyat'sya svoimi delami.
- Nu, takih mest mnogo, Odi. Est' li kakoe-nibud' predpochtenie?
- YA by hotel, - skazal on, - dumayu, my vse etogo hotim, poluchit'
vozmozhnost' razobrat'sya, chto zhe nam delat'. Veroyatno, vy zametili, chto u
nas est' lichnye problemy, kotorye nuzhno razreshit'. - Takie vyskazyvaniya ne
nuzhdayutsya v podtverzhdenii, otricat' ih tozhe nevozmozhno, poetomu ya prosto
ulybnulsya. - Poetomu nam nuzhno ostat'sya naedine i pogovorit'...
- Mne kazhetsya, u vas byla takaya vozmozhnost', kogda my s |ssi ostavili
vas naedine, - skazal ya, kivaya.
- Vy ostavili vas naedine. No vash drug Al'bert net.
- Al'bert? - Mne i v golovu ne prihodilo, chto on mozhet ostat'sya s
gostyami, osobenno kogda ego ne priglashali.
- Vse vremya, Broadhed, - gor'ko skazal Uolters. - Sidel kak raz na
tvoem meste. I zadaval Dolli million voprosov.
YA pokachal golovoj i protyanul stakan, chtob ego snova napolnili. Ne
ochen' horoshaya mysl', veroyatno, no u menya v tot moment voobshche horoshih
myslej ne bylo. Kogda ya byl molod i moya mat' umirala - ona ne mogla
obespechit' medicinskij uhod dlya nas oboih, vina, vina, vina, i vybrala
menya, - byvali vremena, kogda ona menya ne uznavala, ne pomnila moego
imeni, govorila so mnoj tak, slovno ya ee nachal'nik, ili hozyain doma, ili
kakoj-to paren', s kotorym ona vstrechalas' do togo, kak vyshla zamuzh.
Uzhasnaya scena. |to dazhe huzhe, chem videt', kak ona umiraet: ona bukval'no
raspadalas' u menya na glazah.
Vot tak raspadalsya teper' Al'bert.
- CHto za voprosy on zadaval? - sprosil ya, glyadya na Dolli.
- O Vene, - otvetila ona, igraya kuklami, no govorya sobstvennym
golosom - vprochem, po-prezhnemu pochti ne raskryvaya gub. - Kuda on
napravlyaetsya, chto delaet. Bol'she vsego on hotel uvidet' na karte ob容kty,
kotorye interesovali Vena.
- Pokazhite ih mne, - poprosil ya.
- YA ne mogu upravlyat' etoj shtukoj, - razdrazhenno skazala ona, no
Dzhejni Dzhi-ksing vstala i byla u priborov ran'she, chem Dolli konchila
govorit'. Kosnulas' pribornogo shchita, nahmurilas', nabrala kombinaciyu i
povernulas' k nam.
- Missis Broadhed, dolzhno byt', otklyuchila pribory, kogda ubrala
vashego pilota, - skazala ona.
- Nu, eto vse byli chernye dyry raznogo tipa, - skazala Dolli.
- YA dumal, oni vse odnogo tipa, - zametil ya, i ona pozhala plechami.
Teper' my vse sobralis' u shchita, glyadya na ekran, na kotorom ne vidno bylo
nichego, krome zvezd. - Bud' on proklyat! - skazal ya.
Szadi poslyshalsya ledyanoj golos Al'berta:
- Mne zhal', esli ya prichinil vam neudobstva, Robin.
My vse povernulis', kak figury v staryh nemeckih gorodskih chasah. On
sidel na krayu kresla, iz kotorogo tol'ko chto vstal ya, i smotrel na nas.
Vyglyadel on po-drugomu. Molozhe. Menee samouverennym. V rukah vertel sigaru
- sigaru, ne trubku, - i vyrazhenie u nego bylo ser'eznoe.
- YA dumal, |ssi rabotaet s toboj, - skazal ya - ya uveren -
razdrazhenno.
- Ona zakonchila, Robin. V sushchnosti, ona idet syuda. Mogu skazat', chto
ona ne obnaruzhila nikakih nepoladok - ya prav, missis Broadhed?
Voshla |ssi i ostanovilas' u dveri. Ruki ee byli szhaty v kulaki, ona
smotrela na Al'berta. Na menya dazhe ne vzglyanula.
- Pravda, programma, - mrachno zayavila ona. - Oshibok v programme ya ne
nashla.
- YA rad slyshat' eto, missis Broadhed.
- Ne radujsya. Fakt ostaetsya faktom: ty svihnuvshayasya programma. Teper'
skazhi mne, umnaya programma bez oshibok v programmirovanii, kakov budet
sleduyushchij shag?
Gologramma nervno oblizala guby.
- Nu, chto zh, - neuverenno skazal Al'bert, - veroyatno, vy zahotite
proverit' hardver.
- Sovershenno verno, - skazala |ssi i protyanula ruku, chtoby dostat' iz
gnezda ego informacionnyj veer. Mogu poklyast'sya, chto uvidel begloe
vyrazhenie paniki na lice Al'berta, vyrazhenie, kotorye byvaet u cheloveka
pered anestezirovaniem dlya ser'eznoj operacii. I vdrug eto vyrazhenie
ischezlo vmeste s samim Al'bertom. - Prodolzhajte razgovarivat', - prikazala
|ssi, vstavlyaya lupu v glaz i nachinaya osmatrivat' poverhnost' veera.
No o chem razgovarivat'? My smotreli, kak ona izuchaet vse izgiby
veera. Poshli za nej, kogda ona, hmuryas', unesla veer v svoyu masterskuyu, i
molcha smotreli, kak ona trogaet veer svoim kroncirkulem i drugimi
priborami, vstavlyaet v ispytatel'noe gnezdo, nazhimaet knopki, povorachivaet
ruchki, chitaet rezul'taty na shkalah. YA stoyal, potiraya zhivot, kotoryj snova
nachal prinosit' mne nepriyatnosti, a Odi prosheptal:
- CHto ona ishchet?
No ya ne znal. Carapinu, treshchinu, rzhavchinu. No ona nichego ne nashla.
Vstala vzdyhaya.
- Nichego net.
- Horosho, - zametil ya.
- Horosho, - soglasilas' ona, - potomu chto ser'eznuyu polomku ya by ne
mogla zdes' likvidirovat'. No i ploho, Robin, potomu chto v programme yavnye
sboi. Ona nauchila menya skromnosti.
Dolli skazala:
- Vy uvereny, chto on neispraven, missis Broadhed? Poka vy byli v
drugoj komnate, on vel sebya vpolne razumno. Mozhet, chut' stranno.
- Stranno! Dolli, znaete, o chem on govoril vse vremya, poka ya ego
proveryala? O gipoteze Maha i nedostayushchej masse. O chernyh dyrah, chernee
drugih. Ne nuzhno byt' nastoyashchim Al'bertom |jnshtejnom, chtoby ponyat'... |j!
On chto, razgovarival s vami?
I kogda uslyshala podtverzhdenie, sela s plotno szhatymi gubami i
kakoe-to vremya dumala. Potom vstryahnulas'.
- Vot d'yavol'shchina! - v otchayanii skazala ona. - Gadat' net smysla.
Edinstvennaya lichnost', kotoraya znaet, chto s Al'bertom, eto sam Al'bert.
- A chto esli Al'bert ne zahochet skazat'? - sprosil ya.
- Nevernaya postanovka voprosa, - otvetila ona, vstavlyaya veer. -
Pravil'naya: "CHto esli Al'bert ne mozhet otvetit'?"
On vyglyadel normal'no - nu, pochti normal'no. Sidel v svoem lyubimom
kresle i vertel sigaru - kstati, kreslo i moe lyubimoe, no v tot moment ya
ne nastroen byl s nim sporit'.
- Nu, Al'bert, - myagko, no reshitel'no skazala |ssi, - ty znaesh', chto
v tebe nepoladki, verno?
- Nemnogo otklonyayus' ot normy, da, - vinovato otvetil on.
- YA dumayu, dovol'no sil'no otklonyaesh'sya! Vot chto my sdelaem, Al'bert.
Vnachale zadadim tebe neskol'ko voprosov o faktah - ne o motivah, ne o
trudnyh teoreticheskih problemah, tol'ko takie voprosy, kotorye mogut byt'
provereny ob容ktivnymi faktami. Ty ponimaesh'?
- Konechno, missis Broadhed.
- Horosho. Vo-pervyh. YA ponyala, chto ty razgovarival s gostyami, poka my
s Robinom byli v kapitanskoj kayute.
- |to verno, missis Broadhed.
Ona podzhala guby.
- Mne takoe povedenie kazhetsya neobychnym. Ty ih rassprashival.
Pozhalujsta, skazhi, kakie voprosy ty zadaval i kakie otvety poluchil.
Al'bert nelovko izmenil pozu.
- Menya v osnovnom interesovali ob容kty, kotorye obsleduet Ven, missis
Broadhed. Missis Uolters byla tak dobra, chto ukazala mne ih na karte. - On
ukazal na ekran, i, konechno, na nem smenyalas' seriya kart. - Esli
posmotrite vnimatel'nej, - skazal Al'bert, ukazyvaya svoej nezazhzhennoj
sigaroj, - to uvidite opredelennuyu progressiyu. Snachala on proveryaet
prostye chernye dyry, kotorye na kartah hichi oboznachayutsya znakami, pohozhimi
na rybolovnye kryuchki. |to v kartografii hichi znaki opasnosti.
- Otkuda ty eto znaesh'? - sprosila |ssi, a potom: - Net, sotri etot
vopros. Veroyatno, u tebya est' osnovaniya dlya takogo predpolozheniya.
- Da, missis Broadhed. YA byl s vami ne ochen' obshchitelen na etu temu.
- Aga! K chemu-to podhodim. Prodolzhaj.
- Da, missis Broadhed. |ti prostye chernye dyry vsyudu oboznacheny dvumya
znakami. Potom Ven obsledoval obnazhennuyu singulyarnost' - nevrashchayushchuyusya
chernuyu dyru, tu samuyu, v kotoroj mnogo let nazad Robin popal v tyazheloe
polozhenie. Tam Ven nashel Dzhel'-Klaru Mojnlin. - Izobrazhenie drognulo,
poyavilsya goluboj prizrak, potom snova vernulas' karta. - U etoj dyry tri
znaka, chto oznachaet bol'shuyu opasnost'. I nakonec, - vzmah ruki, na ekrane
poyavilsya drugoj uchastok karty hichi, - vot zdes' nahoditsya ob容kt, k
kotoromu, kak utverzhdaet missis Uolters, Ven sejchas napravlyaetsya.
- YA etogo ne govorila! - vozrazila Dolli.
- Da, missis Uolters, - soglasilsya Al'bert, - no vy govorili, chto on
chasto smotrel na nego, obsuzhdal s Mertvecami i chto etot ob容kt pugal ego.
YA schitayu, chto on napravlyaetsya imenno tuda.
- Ochen' horosho, - zaaplodirovala |ssi. - Pervyj test ty proshel
zamechatel'no, Al'bert. Pristupim ko vtoroj chasti. Na etot raz bez uchastiya
auditorii, - dobavila ona, vzglyanuv na Dolli.
- YA k vashim uslugam, missis Broadhed.
- Konechno. Teper'. Fakticheskie voprosy. CHto oznachaet termin
"nedostayushchaya massa"?
Al'bert vyglyadel obespokoenno, no otvetil srazu:
- Tak nazyvaemaya nedostayushchaya massa - eto massa, neobhodimaya dlya
ob座asneniya galakticheskih orbit, no ne obnaruzhennaya.
- Prekrasno! Teper' chto takoe gipoteza Maha?
On oblizal guby.
- Mne ne ochen' hochetsya obsuzhdat' problemy kvantovoj mehaniki, missis
Broadhed. Mne trudno poverit', chto Bog igraet v kosti so vselennoj.
- Nikto ne sprashivaet o tvoej vere. Priderzhivajsya pravil, Al'bert. YA
tol'ko proshu opredelit' shiroko izvestnyj fizicheskij termin.
On vzdohnul i izmenil pozu.
- Horosho, missis Broadhed, no pozvol'te predstavit' eto v ponyatnyh
vyrazheniyah. Est' osnovaniya schitat', chto sushchestvuet kakoe-to vmeshatel'stvo
v ochen' bol'shih predelah v cikly rasshireniya-sokrashcheniya vselennoj.
Rasshirenie obrashcheno v protivopolozhnom napravlenii. Sokrashchenie, kak
kazhetsya, budet proishodit' do odnogo atoma - kak eto bylo do Big Benga.
- I chto eto takoe? - sprosila |ssi.
On bespokojno poerzal.
- YA sil'no nervnichayu, missis Broadhed, - pozhalovalsya Al'bert.
- No ved' ty mozhesh' otvetit' na vopros. V sushchestvuyushchih terminah.
- Sushchestvuyushchih v kakoj moment, missis Broadhed? Sejchas? Ili, skazhem,
kak schitali v dni do Hokinsa i drugih specialistov po kvantovoj mehanike?
Sushchestvuet horoshee polozhenie otnositel'no sotvoreniya vselennoj, no ono
skoree religioznoe.
- Al'bert! - ugrozhayushche skazala |ssi.
On slegka ulybnulsya.
- YA tol'ko sobiralsya procitirovat' Svyatogo Avgustina iz Gipona, -
skazal on. - Kogda ego sprosili, chto delal Bog do sotvoreniya vselennoj,
Avgustin otvetil, chto on sozdaval ad dlya lyudej, zadayushchih takie voprosy.
- Al'bert!
- Nu, horosho, - razdrazhenno otvetil on. - Da. Schitaetsya, chto do
opredelennogo vremeni - ne pozzhe doli sekundy, ravnoj edinice, delennoj na
desyat' v sorok tret'ej stepeni, - sovremennye fizicheskie zakony bol'she
neprimenimy i dolzhna byt' vnesena nekaya "kvantovaya korrekciya". YA ochen'
ustal ot etih shkolyarskih razgovorov, missis Broadhed.
YA ne chasto videl |ssi porazhennoj.
- Al'bert! - voskliknula ona inym tonom. Ne preduprezhdayushchim.
Udivlennym. I oshelomlennym.
- Da, Al'bert, - serdito otvetil on. - Kotorogo vy sozdali i kotoryj
i est' ya. Prekratite eto, pozhalujsta. Bud'te dobry vyslushat' menya. YA ne
znayu, chto proizoshlo do Bol'shogo Vzryva! Znayu tol'ko, chto gde-to sushchestvuet
nekto, schitayushchij, chto on znaet i mozhet kontrolirovat' proishodyashchee. I eto
menya ochen' pugaet, missis Broadhed.
- Pugaet? - vydohnula |ssi. - Kto zaprogrammiroval tebya pugat'sya,
Al'bert?
- Vy, missis Broadhed. YA ne mogu s etim zhit'. I ne zhelayu bol'she
obsuzhdat'.
I on ischez.
Ne nuzhno bylo emu eto delat'. Mog by i poshchadit' nashi chuvstva. Mog by
sdelat' vid, chto vyhodit v dver', ili ischeznut', kogda na nego nikto ne
smotrel. Nichego podobnogo on ne sdelal. Prosto ischez. Kak budto nastoyashchij
chelovek, rasserdivshijsya i hlopnuvshij za soboj dver'yu. Slishkom
rasserzhennyj, chtoby dumat' o svoem povedenii.
- On ne dolzhen sryvat'sya, - v otchayanii skazala |ssi.
No on sorvalsya. Odnako nastoyashchij shok my ispytali pozzhe, kogda
ubedilis', chto ni ekran, ni pribory pilotirovaniya ne dejstvuyut.
Al'bert ih perekryl. My s postoyannym uskoreniem napravlyalis'
neizvestno kuda.
20. NEZHELANNAYA VSTRECHA
V korable Vena zvonil telefon. Nu, ne sovsem telefon i ne sovsem
zvonil; signal svidetel'stvoval, chto kto-to shlet na korabl' soobshchenie po
radio bystree sveta.
- Proch'! - razdrazhenno zakrichal prosnuvshijsya Ven. - Ne zhelayu ni s kem
razgovarivat'! - No tut sovsem prosnulsya i udivilsya. - Ono bylo vyklyucheno,
- skazal on, glyadya na radio bystree sveta, i vyrazhenie na ego lico proshlo
ves' spektr izmenenij, ot razdrazheniya do straha.
YA dumayu, etot rak straha, kotoryj postoyanno raz容dal Vena, delal ego
bolee perenosimym. Nebo vidit, on grubiyan. On razdrazhitelen. I, konechno,
vor. On ne dumal ni o kom, krome sebya samogo. No eto tol'ko znachit, chto on
byl takim zhe, kakimi byvaem my, poka nas ne vospitayut roditeli, tovarishchi,
shkola i policiya. Nikto ne vospityval Vena, i potomu on ostavalsya rebenkom.
- YA ni s kem ne hochu razgovarivat'! - kriknul on i razbudil Klaru.
YA vizhu, kakoj byla togda Klara: voobshche sejchas ya vizhu mnogoe, chto
togda bylo ot menya skryto. Ona ustala, razdrazhena, ona bol'she ne mozhet
vynosit' Vena.
- Tebe nuzhno otvetit', - skazala ona, i Ven posmotrel na nee, slovno
ona soshla s uma.
- Otvetit'? Konechno, ya ne stanu otvechat'! Kakoj-to byurokrat hochet
soobshchit', chto ya ne sledoval zakonnoj procedure...
- Soobshchit', chto ty ukral korabl', - popravila ona spokojno i
napravilas' k radio. - Kak otvechat'? - sprosila ona.
- Ne bud' duroj! - zavopil on. - Podozhdi! Stoj! CHto ty delaesh'?
- Vot etot rychag? - Ego vopl' posluzhil dostatochnym otvetom. On
prygnul k nej cherez malen'kuyu kayutu, no ona krupnee i sil'nee ego. Ona
uklonilas'. Signal'nyj zvon prekratilsya, vspyhnul zolotoj ogonek, i Ven,
neozhidanno uspokoivshis', gromko rassmeyalsya.
- Ho, kakaya ty dura! Nikogo net! - voskliknul on.
No on oshibsya. Poslyshalsya kakoj-to svistyashchij zvuk, zatem slova -
ponyatnye slova. Rezkij strannogo ottenka golos proiznes:
- YA nnne prit... chinyu fam... fred.
Klare potrebovalos' nemalo vremeni, chtoby ponyat' smysl skazannogo, a
kogda ona ponyala, slova ne proizveli na nee ozhidaemogo effekta. CHto eto
bylo? Kakoj-to chuzhak svoej uzhasnoj svistyashchej rech'yu hotel skazat'
- YA ne prichinyu vam vred.
Pochemu on tak govorit? Ubezhdaet, chto opasnosti net, kogda vy ee ne
chuvstvuete?
Ven hmurilsya.
- CHto eto? - zakrichal on, nachinaya potet'. - Kto tam? CHto tebe nuzhno?
Otveta ne byla. A prichina zaklyuchalas' v tom, chto Kapitan ischerpal
ves' svoj slovar' i lihoradochno gotovil sleduyushchuyu repliku; dlya Vena i
Klary eto molchanie, odnako, imelo drugoe znachenie.
- |kran! - voskliknul Ven. - Dura, vklyuchaj ekran! Nuzhno posmotret',
chto eto!
Klare potrebovalos' vremya, chtoby spravit'sya s priborami; ona tol'ko v
etom polete nachala uchit'sya upravlyat' ekranom hichi: v ee vremya etogo ne
umel nikto. Na ekrane poyavilos' izobrazhenie korablya, i bol'shogo. Takogo
bol'shogo Klara nikogda ne videla, on bol'she lyubogo pyatimestnika s Vrat ee
vremeni.
- CHto... chto... chto... - skulil Ven, tol'ko na chetvertyj raz on sumel
sprosit': - CHto eto?
Klara i ne pytalas' otvetit'. Ona ne znala. No tozhe boyalas'. Boyalas'
togo, chego boyalsya kazhdyj izyskatel' Vrat, i kogda Kapitan zakonchil
podgotovku i proiznes sleduyushchuyu frazu:
- YA... iddu... na... brt, - ona byla uverena.
Idu na bort! Klara znala, chto odin korabl' mozhet prichalit' k drugomu
v polete; eto delalos'. No ni u odnogo zemnogo pilota ne bylo bol'shoj
praktiki v takih delah.
- Ne vpuskaj ego! - zakrichal Ven. - Ubegaj! Pryach'sya! Sdelaj
chto-nibud'! - On v uzhase posmotrel na Klaru, potom brosilsya k priboram.
- Ne bud' durakom! - kriknula ona, prygaya emu napererez. Klara byla
sil'noj zhenshchinoj, no na etot raz ne spravilas'. Bezumnyj strah sdelal ego
sil'nym. On udaril ee, otbrosil i, zavyvaya ot uzhasa, ustremilsya k
priboram.
V uzhase ot etoj neozhidannoj vstrechi Klara tem ne menee smogla
ispytat' i uzhas drugogo roda. Vse, chto ona znala o korablyah hichi, nauchilo
ee, chto nikogda, NIKOGDA nel'zya menyat' ustanovlennyj kurs. Ona znala, chto
novye znaniya sdelali eto vozmozhnym, no znala takzhe, chto sdelat' eto
nelegko, nuzhny tshchatel'nye raschety i podgotovka, a Ven ne v sostoyanii
sdelat' eto.
I vse ravno - nichego ne sluchilos'. Bol'shoj akuloobraznyj korabl'
pridvinulsya blizhe.
Vopreki svoemu uzhasu, Klara s voshishcheniem sledila, kak pilot drugogo
korablya iskusno podstroilsya pod izmenennyj kurs i uvelichenie skorosti.
Tehnicheski prodelano eto bylo sovershenno izumitel'no. Ven zastyl u
priborov, vypuchiv glaza, raskryv rot, negromko skulya. Korabl' eshche bol'she
uvelichilsya i ushel iz polya zreniya skanerov; kogda iz lyuka spuskaemogo
apparata poslyshalsya skrezheshchushchij zvuk, Ven vzrevel v uzhase i nyrnul v
tualet. Klara ostalas' odna. Lyuk pripodnyalsya i otkinulsya; i vot imenno
Dzhel'-Klara Mojnlin okazalas' pervym chelovekom, uvidevshim zhivogo hichi.
Hichi vybralsya iz lyuka, raspryamilsya i posmotrel na nee. Ot nego pahlo
ammiakom. Glaza kruglye, potomu chto takovo optimal'noe ustrojstvo organa,
kotoryj dolzhen povorachivat'sya vo vseh napravleniyah, no ne chelovecheskie.
Net koncentricheskogo kol'ca pigmenta vokrug central'nogo zrachka. I samogo
zrachka net, tol'ko temnyj krest v seredine rozovatogo shara. SHirokij taz.
Nizhe taza, mezhdu tem, chto mozhno bylo by nazvat' bedrami, esli by nogi
bol'she pohodili na chelovecheskie, svisaet kapsula iz yarko-sinego metalla.
Bol'she vsego hichi napominal rebenka v pelenke i s gruzom v kolgotkah.
Mysl' eta na mgnovenie smyagchila uzhas Klary - nenadolgo. Sushchestvo
dvinulos' vpered, Klara otskochila.
Klara dvinulas', i hichi dvinulsya. I v etot moment iz lyuka pokazalsya
vtoroj hichi. Po napryazhennosti i neuverennosti ego dvizhenij Klara ponyala,
chto on ispytyvaet ne men'shij strah, i potomu ona skazala - ne potomu, chto
nadeyalas' na ponimanie, prosto ej stalo nevozmozhno molchat':
- Zdravstvujte.
Sushchestvo rassmatrivalo ee. Razdvoennyj yazyk oblizal blestyashchie chernye
skladki na lice. Sushchestvo izdalo strannyj murlykayushchij zvuk. Potom na
neploho razlichimom anglijskom skazalo:
- YA est' hiitchii. YA nnne prit... chinyu fam fred.
Ono v ocharovanii i otvrashchenii smotrelo na Klaru, potom chto-to korotko
prochirikalo drugomu, i eto vtoroe sushchestvo prinyalos' obyskivat' korabl'.
Oni bez truda otyskali Vena, bez truda proveli Klaru i Vena po
soedinitel'nomu shlyuzu na korabl' hichi. Klara slyshala, kak zakrylsya lyuk,
potom tolchok: korabl' Vena otsoedinilsya.
Ona plennica hichi na ih korable.
Ej ne prichinili vreda. Esli i sobiralis' prichinit', to ne toropilis'.
Ih bylo pyatero, i oni vse byli zanyaty.
CHem oni zanimayutsya, Klara ne mogla dogadat'sya, i, ochevidno, tot, kto
tak ogranichenno vladel anglijskim, byl slishkom zanyat', chtoby ob座asnyat'. V
dannyj moment oni hoteli tol'ko, chtoby Klara im ne meshala. I smogli dat'
ej ponyat' eto. Besceremonno vzyali ee za ruku - kozhistoj krepkoj
konechnost'yu - i otveli tuda, gde ona dolzhna nahodit'sya.
Ven voobshche ne dostavlyal im bespokojstv. On lezhal v uglu, plotno
zakryv glaza. Obnaruzhiv, chto Klara ryadom s nim, on otkryl odin glaz,
tolknul v spinu, chtoby privlech' ee vnimanie, i prosheptal:
- On, pravda, ne prichinit nam vreda, kak ty dumaesh'?
Ona pozhala plechami. On zaskulil pochti gromko, potom svernulsya
klubkom. Ona s otvrashcheniem uvidela, chto iz ugla ego rta potekla strujka
slyuny. Ven byl pochti v stupore.
Esli kto-to i pomozhet ej, to ne Ven. Pridetsya samoj imet' delo s hichi
- chego by oni ni hoteli.
No ej bylo ochen' interesno. Vse sovershenno novo! Desyatiletiya bystrogo
usvoeniya tehnologii hichi ona provela, pochti so skorost'yu sveta vrashchayas'
vokrug chernoj dyry. Ee znakomstvo s korablyami hichi ogranichivalos'
drevnostyami, na kotoryh ona i ya letali izyskatelyami na Vratah.
|to chto-to sovershenno inoe. Korabl' gorazdo bol'she pyatimestnika.
Bol'she dazhe yahty Vena so vsem ee oborudovaniem. U nego ne odna kontrol'naya
panel', a tri: Klara ne znala, chto dve ne prednaznachayutsya dlya
pilotirovaniya korablya. Na etih dvuh panelyah instrumenty i pribory, kakih
ona nikogda ne videla. I ne tol'ko obshchij ob容m v vosem'-desyat' raz
prevoshodil ob容m pyatimestnika, znachitel'no men'she mesta zanimalo
oborudovanie. V korable mozhno pochti svobodno dvigat'sya. Konechno, est' i
standartnoe oborudovanie: cherveobraznaya shtuka, kotoraya svetitsya pri
poletah bystree sveta, V-obraznye sideniya i tak dalee. No est' i sinie
yashchiki, svistyashchie, mercayushchie, migayushchie, est' sovsem drugogo vida spiral'.
Ven v uzhase skazal, chto eto ustrojstvo dlya proniknoveniya v chernye dyry.
I prezhde vsego est' hichi.
Hichi! Polumificheskie, zagadochnye, pochti bozhestvennye hichi! Ni odin
chelovek ne videl hichi, dazhe na kartinke. I vot pered Dzhel'-Klaroj Mojnlin
ih srazu pyatero, svistyat, shipyat, bormochut i pahnut ochen' stranno.
I vyglyadyat oni tozhe stranno. Men'she lyudej, i ochen' shirokij taz
pridaet im shodstvo s hodyachimi skeletami. Kozha u nih plastmassovo-gladkaya
i po bol'shej chasti temnaya, hotya est' poloski i zavitki zolotye i alye,
pohozhie na boevuyu raskrasku indejcev. Oni ne prosto hudye. Toshchie. Na
bystryh sil'nyh konechnostyah ochen' malo ploti. Hotya lica kazhutsya
vyrezannymi iz gladkoj plastmassy, oni ne lisheny mimiki... vprochem, Klara
ne mogla ponyat', chto vyrazhaet eta mimika.
I v promezhnosti u kazhdogo, i samca, i samki, bol'shoj konusoobraznyj
predmet.
Vnachale Klara reshila, chto eto chast' ih tela, no potom odin iz nih
proshel v chto-to prinyatoe Klaroj za tualet i snyal etot predmet. Mozhet,
chto-to vrode ryukzaka? Ili karmannaya kniga? Kejs dlya bumag, karandashej i
lencha? Nu, chem by on ni byl, on po zhelaniyu hichi mog snimat'sya. I imenno on
ob座asnil odnu iz zagadok hichi: kak mogli oni sidet' na etih neveroyatnyh
V-obraznyh sideniyah. Imenno eti konusy zapolnyali V-obraznoe uglublenie v
sidenii. A sami hichi udobno ustraivalis' poverh konusov. Klara udivlenno
pokachala golovoj - skol'ko bylo dogadok i shutok, a o takom nikto ne
podumal.
Ona pochuvstvovala goryachee dyhanie Vena na shee.
- CHto oni delayut? - sprosil on.
Ona pochti zabyla o nem. Zabyla dazhe boyat'sya, tak zahvatilo ee
proishodyashchee. |to nerazumno. Kto mozhet skazat', chto sobirayutsya delat' eti
chudovishcha so svoimi plennikami-lyud'mi?
Kstati, a kto mozhet dogadat'sya, chto oni delayut sejchas? Vse oni
vozbuzhdenno gudeli i chirikali, chetvero bol'shih sobralis' vokrug pyatogo,
men'shego po razmeram, togo samogo, s sinimi i zheltymi oboznacheniyami na ego
- net, opredelenno na ee rukave. I vse pyatero nikakogo vnimaniya ne
obrashchali na lyudej. Vse ih vnimanie bylo sosredotocheno na odnom ekrane, gde
poyavilas' zvezdnaya karta. Ona pokazalas' Klare smutno znakomoj. Gruppa
zvezd, i vokrug neskol'ko znachkov - razve ne takoe zhe izobrazhenie bylo na
ekrane Vena?
- YA goloden, - mrachno provorchal Ven ej na uho.
- Goloden! - Klara otshatnulas' ot nego - v izumlenii i otvrashchenii.
Goloden! Ee toshnilo ot straha i trevogi - a takzhe, ona ponyala, ot
strannogo zapaha, smesi ammiaka s gnil'yu, kotoryj ishodil kak budto ot
samih hichi. K tomu zhe ej nuzhno v tualet... a eto chudovishche ne mozhet dumat'
ni o chem, krome edy!
- Zatknis'! - brosila ona cherez plecho, chem srazu vyzvala yarost' Vena.
- CHto? Mne zatknut'sya? - zavopil on. - Sama zatknis', dura! - On
nachal vstavat', no, privstav, tut zhe snova sognulsya, potomu chto odin iz
hichi napravilsya k nim.
On postoyal nad nimi, ego shirokij rot s uzkimi gubami shevelilsya,
slovno on repetiroval svoi slova.
- Bud'te spravedlivy, - otchetlivo proiznes on i mahnul kostlyavoj
rukoj v storonu ekrana.
Klara podavila pristup nervnogo smeha. Byt' spravedlivym! K komu? Za
chto?
- Bud'te spravedlivy, - snova skazal hichi, - potomu chto tam
ub-bijt-tcy.
Takovo prishlos' Klare, moej istinnoj lyubvi. Ona ispytala uzhas chernoj
dyry, shok ot utraty desyatiletij v zhizni mira, grubost' Vena, nevynosimyj
uzhas ot zahvata hichi. A tem vremenem...
A tem vremenem u menya byli svoi problemy. YA togda eshche ne rasshirilsya i
ne znal, gde ona; ya ne slyshal preduprezhdeniya opasat'sya Ubijc; ya voobshche ne
znal, chto Ubijcy sushchestvuyut. YA ne mog smyagchit' ee strah - ne tol'ko
potomu, chto ne znal o nem: ya byl polon sobstvennyh strahov. I hudshie iz
nih ne byli svyazany s Klaroj ili s hichi; i dazhe ne so sboem v moej
programme Al'berte |jnshtejne. Oni u menya byli v zhivote.
Desyatiletiyami "molitvennye veera" hichi predstavlyali soboj zagadku. My
ne znali, chto eto ih ekvivalent knig i baz dannyh, potomu chto velichajshie
umy togo vremeni (vklyuchaya i moj) ne mogli najti sposoba chitat' ih, ne
mogli dazhe najti ukazaniya, chto ih sleduet chitat'. A prichina v tom, chto
hotya samo chtenie osushchestvlyalos' prosto, ono vozmozhno tol'ko v prisutstvii
fonovogo mikrovolnovogo izlucheniya. U samih hichi problem s etim ne bylo,
potomu chto oni vsegda nahodilis' v kontakte s veerami, soderzhashchimi pamyat'
ih predkov, - eti veera hranilis' v ih konusah. Lyudej mozhno prostit', chto
oni ne dogadalis': hichi nosyat dannye mezhdu nog, a chelovecheskaya anatomiya
takogo ne pozvolyaet (Prostit' menya gorazdo trudnee).
Nichego ne dejstvovalo. My vse isprobovali. |ssi izvlekla veer
Al'berta iz gnezda, no on zamknul pribory, tak chto i bez nego my nichego ne
mogli izmenit'. |ssi sostavila druguyu pilotiruyushchuyu programmu i popytalas'
vvesti ee; ne poluchilos'. My zvali ego po imeni, prosili poyavit'sya,
branili. On ne otzyvalsya.
Neskol'ko dnej, pokazavshihsya nam nedelyami, my prodolzhali polet,
rukovodimyj nesushchestvuyushchimi rukami moej bezdejstvuyushchej informacionnoj
programmy Al'berta |jnshtejna. A tem vremenem Ven i smuglaya ledi moih snov
nahodilis' v kosmicheskom korable hichi, a miry vokrug nas ustremlyalis' k
yarostnoj shvatke, masshtaby kotoroj my ne mogli predstavit' sebe. I ne eto
zanimalo nashi mysli. Nas bespokoilo nechto gorazdo bolee blizkoe. Pishcha,
voda, vozduh. Na "Istinnoj lyubvi" byli zapasy dlya dlitel'nogo poleta.
No ne na pyateryh.
My nichego ne delali. My delali vse, chto mogli pridumat'. Uolters i
Dzhi-ksing ispytyvali sobstvennuyu programmu pilotirovaniya, no ne smogli
preodolet' togo, chto sdelal Al'bert. |ssi delala bol'she nas vseh, potomu
chto Al'bert byl ee sozdaniem, i ona ne hotela, ne mogla priznat'
porazhenie. Proveryala i pereproveryala, pisala novye programmy i videla, chto
oni ne vvodyatsya; ona pochti ne spala. |ssi skopirovala vsyu programmu
Al'berta na zapasnoj veer i poprobovala ego: vidite li, ona vse eshche
nadeyalas', chto polomka chisto mehanicheskaya. No esli i tak, ona pereshla v
novuyu zapis'. Dolli Uolters bezropotno kormila vseh, staralas' ne meshat',
kogda my schitali, chto chto-to poluchaetsya (nikogda ne poluchalos'), i
pozvolyala nam obmenivat'sya mneniyami, kogda my okazyvalis' v tupike (a eto
sluchalos' chasto). A u menya byla samaya trudnaya rabota. Al'bert - moya
programma, skazala |ssi, i esli on komu-nibud' otvetit, to tol'ko mne. I
vot ya sidel i razgovarival s nim. Govoril v vozduh, potomu chto nichego ne
pokazyvalo, chto on slyshit, no ya vse ravno ubezhdal ego, boltal s nim, zval
ego po imeni, krichal na nego, umolyal ego.
On ne otvechal, ne poyavlyalsya.
Vo vremya pereryva na edu |ssi stoyala za mnoj i massirovala mne plechi.
Ustala u menya gortan', no ya vse ravno ocenil ee zabotu.
- Nu, naverno, - skazala ona drozhashchim golosom skoree v vozduh, chem
mne, - on znaet, chto delaet. On dolzhen soznavat', chto nashi zapasy
ogranicheny. Dolzhen vernut' nas k civilizacii, potomu chto Al'bert ved' ne
mozhet prosto pozvolit' nam umeret'? - Slova byli utverditel'nymi. Ton net.
- YA v etom uveren, - otvetil ya, ne povorachivayas', chtoby ona ne videla
moego lica.
- YA tozhe, - skazala ona zhalobno. YA otodvinul svoyu tarelku. Dolli,
chtoby smenit' temu, sprosila materinskim tonom:
- Vam ne nravitsya, kak ya gotovlyu?
Pal'cy |ssi perestali massirovat' mne plechi, potom vpilis' v telo.
- Robin, ty nichego ne s容l.
Vse smotreli na menya. Zabavno. My nahodilis' neizvestno gde, u nas
nikakih vozmozhnostej dobrat'sya domoj, a eti chetvero smotryat na menya,
potomu chto ya ne ne em obed. Konechno, v nachale puteshestviya, kogda Al'bert
eshche ne onemel, |ssi suetilas' vokrug menya. Sejchas vse vdrug ponyali, chto ya
nezdorov.
Da, ya byl nezdorov. YA bystro ustaval. V rukah pokalyvalo, slovno oni
zatekli. U menya ne bylo appetita. YA pochti nichego ne el, i |ssi ne zametila
tol'ko potomu, chto my eli naskoro, kogda sluchalos' vremya.
- Pomogayu rastyanut' nashi pripasy, - ya ulybnulsya, no nikto ne
ulybnulsya mne v otvet.
- Glupyj Robin, - zashipela |ssi, i pal'cy ee ostavili moi plechi i
pereshli na lob, izmeryaya temperaturu. Temperatury ne bylo: kogda nikto ne
videl, ya glotal aspirin. YA prinyal terpelivoe vyrazhenie.
- Vse v poryadke, |ssi, - skazal ya. Ne sovsem lozh', prosto zhelaemoe: ya
ved' ne uveren, chto bolen. - Veroyatno, sledovalo by proverit'sya, no bez
Al'berta...
- Dlya etogo? Zachem Al'bert? - YA povernul sheyu, udivlenno glyadya na
|ssi. - Dlya etogo nuzhna tol'ko medicinskaya podprogramma, - tverdo skazala
ona.
- Podprogramma?
Ona topnula nogoj.
- Medicinskaya programma, yuridicheskaya programma, sekretarskaya
programma - oni vse vklyucheny v Al'berta, no mogut dejstvovat' i
samostoyatel'no. Nemedlenno vyzovi medicinskuyu programmu!
YA smotrel na nee. Mysli metalis', govorit' ya ne mog.
- Delaj, chto ya govoryu! - zakrichala ona, i ya obrel nakonec golos.
- Ne medicinskaya programma! - voskliknul ya. - Est' koe-chto poluchshe! -
YA povernulsya i kriknul v vozduh:
- Zigfrid fon Psihoanalitik! Mne otchayanno nuzhna pomoshch'!
V god svoih psihoanaliticheskih seansov ya sidel kak na igolkah,
dozhidayas' poyavleniya Zigfrida. Inogda prihodilos' i podozhdat': v te dni
Zigfrid sostoyal iz smesi shem hichi i programm, sostavlennyh lyud'mi, i ni
odna programma ne prinadlezhala moej zhene |ssi. |ssi - ochen' horoshij
specialist. Millisekundy, trebovavshiesya dlya otveta, prevratilis' v nano-,
piko-, femtosekundy ["nano" - odna milliardnaya dolya, ili desyat' v minus
devyatoj stepeni, piko - desyat' v minus dvenadcatoj stepeni, femto - desyat'
v minus pyatnadcatoj stepeni], i Al'bert okazalsya sposoben otvechat' v
real'nom vremeni, kak chelovek. Net, luchshe cheloveka!
I vot kogda Zigfrid srazu ne poyavilsya, u menya bylo takoe oshchushchenie,
kak pri vklyuchenii sveta: on ne zagorelsya, znachit, gde-to peregorelo. Ne
stanesh' teryat' vremya, snova i snova vklyuchaya ego. Prosto znaesh'.
- Ne teryaj vremeni, - skazala u menya za plechom |ssi. Esli golos mozhet
byt' blednym, to takim byl ee golos.
YA povernulsya i potryasenno ulybnulsya ej.
- Veroyatno, polozhenie huzhe, chem my dumali, - skazal ya. Lico u nee
tozhe blednoe. YA polozhil svoyu ruku ej na ruku. - |to vozvrashchaet menya v
proshloe, - skazal ya, chtoby zanyat' vremya i ne dumat' o tom, naskol'ko huzhe.
- Kogda ya vstrechalsya na seansah s Zigfridom, samoe trudnoe bylo zhdat',
kogda on poyavitsya. YA vsegda nervnichal i... - Nu, ya nachal boltat'. I mog by
prodolzhat' vechno, esli by po glazam |ssi ne uvidel, chto bol'she ne nuzhno.
YA povernulsya i odnovremenno uslyshal ego golos:
- Mne zhal' slyshat', chto dlya vas eto bylo tak trudno Robin, - skazal
Zigfrid fon Psihoanalitik.
Dazhe dlya golograficheskoj proekcii Zigfrid vyglyadel nevazhno. On sidel
neudobno prosto v vozduhe, slozhiv ruki na kolenyah. Programma ne
potrudilas' dobavit' stul ili bloknot. Nichego. Tol'ko Zigfrid. Vyglyadel on
tak zhe, kakim ya ego pomnil, no chuvstvoval sebya yavno nelovko. Posmotrel na
nas pyateryh - my vse smotreli na nego - i vzdohnul, prezhde chem vernut'sya
ko mne.
- Nu, Robin, - skazal on, - ne skazhete li, chto vas bespokoit?
YA slyshal, kak Odi Uolters nabral vozduha, chtoby otvetit' emu, kak
Dzhejni shchelknula yazykom, chtoby ostanovit' ego, potomu chto |ssi pokachala
golovoj. No ya na nih ne smotrel. YA skazal:
- Zigfrid, staraya zhestyanka. U menya problema kak raz po tvoej chasti.
On smotrel na menya, nahmurivshis'.
- Da, Robin?
- Fuga [Patologicheskoe narushenie soznaniya, pri kotorom pacient
sovershaet dejstviya, o kotoryh potom ne pomnit].
- Sluchaj ser'eznyj?
- Ochen'.
On kivnul, slovno ozhidal etogo.
- YA predpochel by, chtoby vy ne pol'zovalis' medicinskimi terminami,
Robin. - On vzdohnul, pal'cy ego spletalis' i raspletalis'. - Skazhite mne.
Vy prosite menya pomoch' vam samomu?
- Ne sovsem, Zigfrid, - priznalsya ya. V etot moment vsya igra mogla
ruhnut'. Mne kazhetsya, ona chut' ne ruhnula. Zigfrid kakoe-to vremya molchal,
no ne sidel nepodvizhno - pal'cy ego spletalis', a kogda on shevelilsya,
vokrug ego tela v vozduhe poyavlyalsya golubovatyj oreol. YA skazal: - |to moj
drug, Zigfrid, mozhet, samyj blizkij drug v etom mire, i u nego ser'eznye
nepriyatnosti.
- Ponyatno, - skazal on, kivaya, slovno dejstvitel'no ponyal. No, ya
dumayu, tak ono i bylo. - Veroyatno, vy znaete, - zametil on, - chto vashemu
drugu nel'zya pomoch', esli on ne prisutstvuet zdes'.
- On prisutstvuet, Zigfrid, - negromko otvetil ya.
- Da, - skazal on, - ya tak i dumal. - Pal'cy ego teper' byli
nepodvizhny, i on otkinulsya, slovno na spinku stula. - Nu, a teper'
rasskazhite mne o nem i, - s ulybkoj, kotoroj ya obradovalsya, kak nichemu v
zhizni, - na etot raz, Robin, esli hotite, mozhete pol'zovat'sya special'nymi
terminami.
YA uslyshal, kak za mnoj negromko vydohnula |ssi, i ponyal, chto my oba
zataili dyhanie. YA vzyal ee za ruku.
- Zigfrid, - skazal ya, nachinaya nadeyat'sya, - ya ponimayu, chto terminom
"fuga" oboznachaetsya begstvo ot real'nosti. Esli kto-to okazyvaetsya v
dvusmyslennoj situacii, prosti, ya hochu skazat', esli on okazyvaetsya v
polozhenii, kogda odno moshchnoe pobuzhdenie protivostoit drugomu stol' zhe
moshchnomu, on ne vyderzhivaet etogo konflikta i otvorachivaetsya ot nego.
Delaet vid, chto konflikta ne sushchestvuet. YA znayu, chto smeshivayu neskol'ko
shkol psihoterapii, Zigfrid, no pravil'no li ya vyrazil obshchuyu mysl'?
- Dostatochno blizko, Robin. Vo vsyakom sluchae ya ponyal, chto vy hotite
skazat'.
- Naprimer, - ya pomolchal, - chelovek gluboko lyubit zhenu. On uznaet,
chto u nee svyaz' s ego blizkim drugom. - YA pochuvstvoval, kak |ssi szhala mne
ruku. YA ee ne obidel: ona prosto podbadrivala menya.
- Vy smeshivaete pobuzhdeniya i emocii, Robin, no eto nevazhno. K chemu vy
vedete?
YA ne pozvolil emu toropit' sebya.
- Ili drugoj primer, - skazal ya, - religioznyj. CHelovek, iskrenne
veruyushchij, obnaruzhivaet, chto Boga net. Ty sledish' za mnoj, Zigfrid? On
iskrenne veril, hotya znal, chto mnogie umnye lyudi ne razdelyayut ego veru, i
vot ponemnogu on nachinaet ubezhdat'sya, chto oni pravy, i nakonec eti
dokazatel'stva stanovyatsya nastol'ko ubeditel'ny...
On vezhlivo kivnul, slushaya, no pal'cy ego snova nachali izvivat'sya.
- ...chto on nakonec prinimaet kvantovuyu mehaniku, - skazal ya.
|to vtoroj moment, kogda vsya igra mogla provalit'sya. I, mne kazhetsya,
edva ne provalilas'. Gologramma sil'no zamercala, i vyrazhenie lica
Zigfrida izmenilos'. Ne mogu skazat', kakim ono stalo. YA ne uznal ego,
lico slovno smyagchilos' i poteryalo chetkost'.
No kogda on zagovoril, golos ego zvuchal ustojchivo.
- Govorya o pobuzhdeniyah i fuge, Robin, - skazal on, - vy govorite o
lyudyah. Dopustim, interesuyushchij nas pacient ne chelovek. - On pomolchal, potom
dobavil: - Sovsem. - YA podbadrivayushche kashlyanul, potomu chto ne ponimal, chto
posleduet dal'she. - Dopustim, eti pobuzhdeniya i emocii... gm...
zaprogrammirovany v nem, primerno tak, kak programmiruetsya chelovek, kogda
emu, uzhe vzroslomu, nuzhno izuchit' inostrannyj yazyk. On izuchil yazyk, on ego
znaet, no usvoil ne ochen' horosho. Govorit s akcentom. - On pomolchal. - My
ne lyudi, - skazal on.
|ssi eshche sil'nee szhala mne ruku. Preduprezhdenie.
- Al'bert zaprogrammirovan, kak chelovecheskaya lichnost', - skazal ya.
- Da. Naskol'ko vozmozhno. Ochen' vo mnogom, - soglasilsya Zigfrid, no
lico ego ostavalos' ser'eznym. - No Al'bert vse zhe ne chelovek: ni odna
komp'yuternaya programma ne mozhet stat' chelovekom. Naprimer, nikto iz nas ne
ispytyvaet vozdejstviya TPP. Kogda vse chelovechestvo shodit s uma ot
ch'ego-to bezumiya, my nichego ne chuvstvuem.
Pochva stala ochen' skol'zkoj, nad tryasinoj pohrustyval ledok; esli ya
sdelayu nevernyj shag, kuda my vse provalimsya? |ssi krepko szhimala mne ruku,
ostal'nye zataili dyhanie. YA skazal:
- Zigfrid, lyudi vse otlichayutsya drug ot druga. No ty chasto govoril
mne, chto eto ne imeet osobogo znacheniya. Ty govoril, chto problemy soznaniya
zaklyucheny v soznanii, i sredstvo dlya resheniya etih problem tam zhe. A ty
lish' pomogal pacientam vynesti eti problemy na poverhnost', gde oni mogut
spravit'sya s nimi, pokonchit' s oderzhimost'yu, nevrozami... i fugoj.
- Da, ya tak govoril, Robin.
- Ty prosto pinal staruyu mashinu, Zigfrid. I ona ot tolchka snova
nachinala dejstvovat'.
On ulybnulsya - vymuchennaya ulybka, no vse zhe ulybka.
- Dostatochno blizko, ya dumayu.
- Horosho. Pozvol' mne izlozhit' svoyu teoriyu. Pozvol' predpolozhit', chto
u etogo moego druga, - ya ne smel togda snova nazvat' ego po imeni, - u
moego druga konflikt, kotoryj on ne mozhet razreshit'. Moj drug ochen' umen i
isklyuchitel'no horosho informirovan. U nego dostup k samym svezhim
dostizheniyam nauki, ko vsem otraslyam nauki, i osobenno k fizike,
astrofizike i kosmologii. Poskol'ku kvantovaya mehanika sostavlyaet osnovu
etih nauk, on prinimaet kvantovuyu mehaniku; bez etogo on ne mog by
vypolnyat' rabotu, dlya kotoroj zaprogrammirovan. Ona yavlyaetsya osnovoj
ego... programmy. - YA chut' ne skazal "lichnosti".
Teper' v ego ulybke bylo bol'she boli, chem vesel'ya, no on po-prezhnemu
slushal.
- V to zhe vremya, Zigfrid, u nego est' drugoj sloj programmirovaniya.
Ego nauchili dumat' i vesti sebya, kak - voobshche byt', naskol'ko on mozhet, -
kak ochen' obrazovannyj i mudryj chelovek, kotoryj umer uzhe davno i kotoryj
ochen' sil'no veril, chto kvantovaya mehanika neverna. Ne znayu, dostatochno li
takogo konflikta, chtoby povredit' cheloveku, - skazal ya, - no on mozhet
prichinit' bol'shoj ushcherb... gm... komp'yuternoj programme.
Na lice Zigfrida vystupili nastoyashchie kapli pota. On molcha kivnul, i
peredo mnoj vstala kartina proshlogo: neuzheli Zigfrid vyglyadit sejchas tak,
kak vyglyadel ya kogda-to, vo vremya seansov s nim?
- Vozmozhno li eto? - sprosil ya.
- |to ser'eznoe protivorechie, - prosheptal on.
I tut ya provalilsya.
Led tresnul. YA po koleno pogruzilsya v tryasinu. YA eshche ne tonul, no
zastryal. Ne znal, chto delat' dal'she.
|to narushilo moyu sosredotochennost'. YA bespomoshchno vzglyanul na |ssi i
ostal'nyh, chuvstvuya sebya ochen' starym i ustavshim - i ne ochen' zdorovym k
tomu zhe. YA tak pogruzilsya v special'nye problemy psihoanaliza moego
sobstvennogo psihoanalitika, chto zabyl o boli v zhivote i ob onemenii ruk;
no teper' vse eto napomnilo mne o sebe. Ne poluchaetsya. YA nichego ne znayu. YA
byl absolyutno uveren, chto vskryl osnovnuyu problemu, privedshuyu Al'berta k
fuge, - i nichego ne sluchilos'!
Ne znayu, dolgo li sidel by ya, kak durak, esli by ne poluchil pomoshch'.
Ona prishla odnovremenno ot dvoih.
"Vzryvaj", - nastojchivo prosheptala mne na uho |ssi, i v tot zhe samyj
moment Dzhejni Dzhi-ksing poshevelilas' i ostorozhno skazala:
- No dolzhno bylo eshche chto-to neozhidanno sluchit'sya, verno?
Lico Zigfrida zastylo. Popadanie. YAvnoe popadanie.
- CHto eto bylo, Zigfrid? - sprosil ya. Nikakogo otveta. - Poslushaj,
Zigfrid, starina, vykladyvaj. CHto zastavilo Al'berta brosit'sya v propast'?
On posmotrel mne pryamo v glaza, no ya ne mog ponyat' ih vyrazheniya,
potomu chto lico ego nachalo rasplyvat'sya. Kak izobrazhenie na PV, kogda
chto-to neispravno i kartinka rasplyvaetsya.
Rasplyvaetsya? Ili ubegaet? Opyat' fuga?
- Zigfrid, - zakrichal ya, - pozhalujsta! Skazhi mne, ot chego bezhal
Al'bert! Ili esli ne mozhesh', sdelaj tak, chtoby my mogli pogovorit' s nim!
Eshche bol'she neyasnosti. YA dazhe ne mog opredelit', na chto on smotrit.
- Skazhi mne! - prikazal ya, i rasplyvchataya golograficheskaya ten'
otvetila:
- Kugel'blitc [SHarovaya molniya (nem.)].
- CHto? CHto takoe kugel'blitc? - YA razdrazhenno oglyanulsya. - CHert
poberi, davaj ego syuda, pust' on sam skazhet!
- On zdes', Robin, - prosheptala mne na uho |ssi.
Izobrazhenie proyasnilos', no eto uzhe byl ne Zigfrid. Akkuratnoe lico
Frejda smyagchilos' i rasshirilos', prevrativshis' v lico dirizhera nemeckogo
orkestra, sedye volosy padali na pechal'nye glaza moego luchshego i
blizhajshego druga.
- YA zdes', Robin, - pechal'no skazal Al'bert |jnshtejn. - Spasibo za
pomoshch'. Ne znayu, odnako, budete li blagodarit' menya vy.
Al'bert okazalsya prav. YA ego ne poblagodaril.
No Al'bert okazalsya i neprav, ili prav, no ne po tem prichinam:
prichina togo, chto ya ego ne poblagodaril, ne v tom, chto on skazal nam nechto
ochen' strashnoe, nechto nepredstavimoe, no potomu, chto, kogda on konchil, ya
byl ne v sostoyanii blagodarit' ego.
Moe polozhenie, kogda on nachal, bylo nemnogim luchshe, potomu chto ego
poyavlenie ochen' sil'no na menya podejstvovalo. YA byl istoshchen. Tak i dolzhno
byt', govoril ya sebe, potomu chto Bog znaet, davno ya ne ispytyval takogo
napryazheniya, no mne bylo huzhe, chem prosto ot perenapryazheniya. YA chuvstvoval,
chto priblizhaetsya konec. I delo ne tol'ko v zhivote, ili rukah, ili golove.
Kak budto vse moi batarei odnovremenno razryadilis', i mne prihodilos'
sobirat' vse sily, chtoby sosredotochit'sya i uslyshat', chto on govorit.
- To, chto ya ispytal, ne sovsem fuga, kak vy nazvali, - govoril on,
vertya v rukah trubku. On ne potrudilsya vyglyadet' komichno. Na nem byl
sviter i bryuki, no na nogah botinki, i shnurki zavyazany. - Pravda, chto
takoe protivorechie vozniklo i sdelalo menya uyazvimym - vy pojmete, missis
Broadhed, eto protivorechie v programme; ya obnaruzhil, chto zaputalsya. I tak
kak vy pridali mne osobennosti gomeostata [Sistema, sposobnaya
samoregulirovat'sya, prisposablivayas' k izmeneniyam okruzhayushchej sredy], - u
menya vozniklo nepreodolimoe pobuzhdenie: preodolet' neispravnost'.
|ssi s sozhaleniem kivnula.
- Gomeostat, da. No samovosstanovlenie vklyuchaet i sposobnost'
samodiagnostirovaniya. Ty mog posovetovat'sya so mnoj.
- Net, missis Broadhed, - otvetil on. - So vsem uvazheniem, no
trudnost' zaklyuchena v oblasti, v kotoroj ya razbirayus' gorazdo luchshe vas.
- Kosmologiya, ha!
YA poshevelilsya, sobirayas' zagovorit' - eto nelegko, potomu chto moya
letargiya usilivalas'.
- Pozhalujsta, Al'bert, prosto skazhi, chto ty sdelal.
On medlenno otvetil:
- Ochen' prosto, Robin. YA zahotel razreshit' protivorechie. YA znayu: mne
eto kazhetsya bolee vazhnym, chem vam; vy mozhete byt' schastlivy bez resheniya
kosmologicheskih problem, no ya ne mogu. Vse bol'she i bol'she svoih
vozmozhnostej ya udelyal etoj probleme. Kak vy znaete, ya mogu ispol'zovat' na
etom korable mnozhestvo informacionnyh veerov hichi. Nekotorye iz nih
nikogda osnovatel'no ne izuchalis'. Ochen' trudnaya zadacha. V to zhe vremya ya
vel sobstvennye nablyudeniya.
- CHto ty sdelal, Al'bert? - vzmolilsya ya.
- Imenno eto ya i sdelal. V zapisyah hichi ya nashel mnogo upominanij
togo, chto my nazyvaem problemoj nedostayushchej massy. Vy pomnite, Robin.
Massa, kotoroj dolzhna obladat' vselennaya dlya ob座asneniya ee gravitacionnogo
povedeniya, no kotoruyu astronomy ne sumeli najti...
- Pomnyu!
- Da. Nu tak vot, ya ee nashel. - On na nekotoroe vremya zadumalsya. - No
boyus', moyu problemu eto ne reshilo. Naoborot, sdelalo ee eshche bolee trudnoj.
I esli by vy ne dobralis' do menya cherez moyu podprogrammu Zigfrida, ya vse
eshche plutal by...
- CHto ty nashel? - voskliknul ya. Pritok adrenalina pochti - no ne
sovsem - zastavil menya zabyt', chto telo podaet signaly bedstviya.
On ukazal na ekran, i ya uvidel, chto na nem chto-to est'.
Na pervyj vzglyad to, chto ya uvidel na ekrane, ne imelo nikakogo
smysla. Na pri vtorom vzglyade, bolee vnimatel'nom, chto-to zastavilo menya
poholodet'.
|kran v osnovnom byl pust. V odnom ego krayu vodovorot sveta -
konechno, galaktika; mne pokazalos', chto ona pohozha na M-31 v Andromede, no
ya v etih delah ne specialist. Osobenno esli vizhu galaktiku bez okruzhayushchih
ee zvezd, a zvezd na ekrane ne bylo.
Bylo chto-to pohozhee na zvezdy. Tut i tam malen'kie svetlye tochki. No
eto ne zvezdy, potomu chto oni migayut, kak ogon'ki na rozhdestvenskoj elke.
Predstav'te sebe neskol'ko desyatkov svetlyachkov v holodnuyu noch', kogda oni
zazhigayut svoi fonariki ne ochen' chasto, k tomu zhe oni daleko, i ih nelegko
uvidet'. Vot kak eto vyglyadelo. Samyj zametnyj ob容kt sredi nih nemnogo
pohodil na nevrashchayushchuyusya chernuyu dyru, takuyu, v kakoj ya nekogda poteryal
Klaru, no ne takuyu bol'shuyu i strashnuyu. Vse eto vyglyadelo ochen' stranno, no
ne eto zastavilo menya udivlenno ahnut'. YA uslyshal vozglasy ostal'nyh.
- Korabl'! - potryasenno skazala Dolli. Tak ono i bylo.
Al'bert ser'ezno vzglyanul na nas.
- Da, missis Uolters, - skazal on, - eto korabl'. YA uveren, etot tot
samyj korabl' hichi, kotoryj my videli ran'she. I sejchas ya dumayu, ne udastsya
li ustanovit' s nim svyaz'.
- Svyaz'! S hichi! Al'bert, - zakrichal ya, - ty spyatil. Razve ty ne
ponimaesh', kak eto opasno?
- A chto kasaetsya opasnosti, - ser'ezno otvetil on, - to gorazdo
bol'she ya opasayus' kugel'blitca.
- Kugel'blitc? - YA okonchatel'no rasserdilsya. - Al'bert, ty osel! YA ne
znayu, chto takoe kugel'blitc, i ne hochu znat'. A bespokoit menya to, chto ty
chut' ne ubil nas i...
YA smolk, potomu chto |ssi rukoj zakryla mne rot.
- Zamolchi, Robin! - proshipela ona. - Ty snova vgonish' ego v fugu.
Al'bert, - spokojno skazala ona, - rasskazhi nam, chto takoe kugel'blitc.
|ta shtuka kazhetsya mne pohozhej na chernuyu dyru.
On provel rukoj po lbu.
- Vy imeete v vidu central'nyj ob容kt. Da, eto raznovidnost' chernoj
dyry. No tut ne odna chernaya dyra, a mnogo. YA eshche ne smog opredelit',
skol'ko, potomu chto ih nel'zya nablyudat'. Tol'ko potok vhodyashchej materii
sozdaet izluchenie, a mezhdu galaktikami materii nemnogo...
- Mezhdu galaktikami! - voskliknul Uolters i smolk, uvidev vzglyad
|ssi.
- Da, Al'bert, pozhalujsta, prodolzhaj, - poprosila ona.
- Ne znayu, skol'ko zdes' chernyh dyr. Ne menee desyati. Veroyatnee,
desyat' v kvadrate. - On voprositel'no vzglyanul na menya. - Robin, vy
ponimaete, naskol'ko eto neobychno? Kak eto mozhno ob座asnit'?
- Net. YA dazhe ne znayu, chto takoe kugel'blitc.
- O, nebo, Robin, - neterpelivo skazal on, - my ved' obsuzhdali takie
problemy ran'she. CHernaya dyra voznikaet pri szhatii materii do
neobyknovennoj plotnosti. Dzhon Uiler predskazal vozmozhnost' sushchestvovaniya
drugogo tipa chernyh dyr, soderzhashchih v sebe ne materiyu, a energiyu - tak
mnogo energii i nastol'ko plotno spressovannoj, chto ona zamykaet vokrug
sebya prostranstvo. Vot eto i nazyvaetsya kugel'blitc!
On vzdohnul, potom skazal:
- U menya est' dva soobrazheniya. Pervoe. Vse eto obrazovanie -
artefakt. My vidim kugel'blitc, okruzhennyj chernymi dyrami. CHernye dyry
dolzhny pomeshat' proniknoveniyu materii v kugel'blitc; vprochem, materii
zdes' nemnogo. Vtoroe. YA dumayu, pered nami nedostayushchaya massa.
YA podskochil.
- Al'bert, - voskliknul ya, - Ty ponimaesh', chto govorish'? Ty hochesh'
skazat', chto kto-to eto sdelal? Ty govorish'... - ya eshche raz podskochil i ne
zakonchil frazy.
Ne zakonchil, potomu chto ne mog. CHastichno potomu, chto bolee strashnogo
soobrazheniya mne nikogda ne prihodilo v golovu: kugel'blitc kem-to sdelan,
i on chast' nedostayushchej massy; otsyuda sleduet neizbezhnoe zaklyuchenie, chto
kto-to vmeshivaetsya v zakony vselennoj, pytaetsya povernut' rasshirenie, po
prichinam, o kotoryh ya ne mogu (togda ne mog) dogadat'sya.
A vtoraya prichina v tom, chto ya upal.
YA upal, potomu chto nogi perestali menya derzhat'. Golova, v oblasti
uha, strashno zabolela. Vse poserelo i nachalo rasplyvat'sya.
YA uslyshal vozglas Al'berta:
- O, Robin! YA ne sledil za vashim fizicheskim sostoyaniem!
- Za chem? - sprosil ya. Vernee, popytalsya sprosit'. No ne poluchilos'.
Guby ne zhelali proiznosit' slova, i ya pochuvstvoval uzhasnuyu sonlivost'.
Vspyshka lokalizovannoj boli ugasla, no smutno ya soznaval, chto menya zhdet
bol'shaya bol', ona blizko i bystro priblizhaetsya.
Govoryat, sushchestvuet selektivnaya amneziya otnositel'no boli; proshedshuyu
bol' vspominaesh', tol'ko kak nepriyatnyj epizod. Inache ni odna zhenshchina ne
zahotela by rozhat' vtorichno. Dlya bol'shinstva iz vas eto spravedlivo.
Mnogie gody bylo spravedlivo i dlya menya, no ne teper'.
Teper' ya vse pomnyu ochen' yasno i pochti s yumorom. To, chto proizoshlo u
menya v golove, vyzvalo sobstvennuyu anesteziyu, i mne ne sovsem yasno, chto ya
ispytyval. No vot etu neyasnost' ya pomnyu s bol'shoj chetkost'yu. Pomnyu
panicheskie vozglasy, pomnyu, kak menya ulozhili na divan; pomnyu dolgie
razgovory i ukoly igly, kogda Al'bert vvodil lekarstva ili bral obrazcy
dlya issledovaniya. I pomnyu, kak plakala |ssi.
Ona derzhala moyu golovu u sebya na kolenyah. Hotya obrashchalas' ona k
Al'bertu i govorila po-russki, ya mnogo raz slyshal svoe imya i ponimal, chto
ona govorit obo mne. YA popytalsya pogladit' ee po shcheke.
- YA umirayu... - skazal ya... vernee, popytalsya skazat'.
Ona ponyala menya. Sklonilas' ko mne, dlinnye volosy upali mne na lico.
- Dorogoj Robin, - zaplakala ona, - da, eto pravda, da, ty umiraesh'.
Vernee, umiraet tvoe telo. No eto sovsem ne oznachaet konec dlya tebya.
Konechno, za desyatiletiya, provedennye vmeste, my ne raz govorili o
religii. YA znal, vo chto ona verit. Znal, vo chto veryu sam. |ssi, hotel ya
skazat' ej, ty nikogda ran'she ne lgala mne, i ne nado eto delat' sejchas,
chtoby oblegchit' mne smert'. Vse v poryadke. No poluchilos' u menya tol'ko
chto-to vrode:
- Oznachaet.
Slezy upali mne na lico, ona gladila menya i plakala.
- Net. Pravda, net, dorogoj Robin. U nas est' shans, ochen' horoshij
shans...
YA sdelal ogromnoe usilie.
- Zagrobnogo mira... net, - skazal ya, starayas' govorit' kak mozhno
otchetlivee. Vse ravno chetko ne poluchilos', no ona menya ponyala. Naklonilas'
i pocelovala menya v lob. YA chuvstvoval, kak ee guby kasayutsya moej kozhi,
uslyshal, kak ona prosheptala:
- Teper' est'.
A mozhet, ona dobavila:
- Zdes' i posle.
YA neskol'ko raz ob座asnyal Robinu, chto takoe kugel'blitc. |to chernaya
dyra, voznikshaya v rezul'tate kollapsa ogromnogo kolichestva energii, a ne
materii, no tak kak ran'she takuyu dyru nikto ne videl, on slushal ne ochen'
vnimatel'no. YA takzhe rasskazyval emu o mezhgalakticheskih prostranstvah -
ochen' malo materii i energii, ne schitaya otdel'nyh fotonov ot dalekih
galaktik i, konechno, universal'nogo izlucheniya 3,7K. Poetomu tam ochen'
udobno razmestit' kugel'blitc: v nego nichego ne budet padat'.
22. ESTX LI ZHIZNX POSLE SMERTI?
A zvezdy prodolzhali svoe dvizhenie. Ih ne interesovalo, chto proishodit
s odnim dvunogim mlekopitayushchim razumnym - nu, polurazumnym - zhivym
sushchestvom, tol'ko potomu chto etim sushchestvom okazalsya ya. YA vsegda
priderzhivalsya egocentricheskogo vzglyada na kosmologiyu. YA v seredine Vsego,
i vse raspolozheno po tu ili inuyu storonu otnositel'no menya; "normal'noe"
eto ya; "vazhnoe" eto to, chto blizko ko mne; "znachitel'no" to, chto ya schitayu
vazhnym. Takogo vzglyada vsegda priderzhivalsya ya, no ne vselennaya. Ona
prodolzhala sushchestvovat', slovno ya ne imeyu nikakogo znacheniya.
Pravda v tom, chto togda i dlya menya eto bylo nevazhno, potomu chto ya
otsutstvoval. Vo mnogih tysyachah svetovyh let za nami, na Zemle, general
Manzbergen gonyalsya za eshche odnoj gruppoj terroristov, pohitivshih shattl, a
komissar policii pojmal cheloveka, strelyavshego v menya; ya ne znal etogo, a
esli by i znal, menya by eto ne zainteresovalo. CHut' blizhe k nam, no vse
ravno na rasstoyanii Antaresa ot Zemli, Dzhel'-Klara Mojnlin pytalas'
ponyat', chto govorit ej hichi; etogo ya tozhe ne znal. Sovsem blizko, ryadom so
mnoj, moya zhena |ssi pytalas' sdelat' to, chego ran'she nikogda ne delala,
hotya ona izobrela etot process; ej pomogal Al'bert, u kotorogo v banke
dannyh hranilis' vse neobhodimye svedeniya, no u kotorogo ne bylo ruk,
chtoby imi vospol'zovat'sya. Vot eto - esli by ya znal, chto imenno oni
delayut, - menya by ochen' zainteresovalo.
No ya, konechno, ne znal etogo, potomu chto byl mertv.
Vprochem, ya ne ostalsya mertvym.
Kogda ya byl malen'kim, mama chasto chitala mne. Odnazhdy ona prochitala
mne o cheloveke, ch'i chuvstva byli iskazheny iz-za operacii na mozge. Ne
pomnyu, kto napisal etot rasskaz, ZHyul' Vern, Uells, odin iz velikih
zolotogo veka [Obychno pod zolotym vekom fantastiki ponimayut 1938-1946
gody, kogda pisatel' i izdatel' Dzhon Kempbell otkryl takih avtorov, kak
Robert Hajnlajn, Ajzek Azimov, Van Vogt, Lester del' Rej, |rik Frenk
Rassel, Teodor Stardzhon i mnogih drugih] - kto-to. Pomnyu tol'ko glavnoe.
Posle operacii geroj videl zvuki i slyshal prikosnoveniya, i v konce
rasskaza on sprashivaet:
- Kak pahnet purpurnyj cvet?
|to ya slyshal rebenkom. Teper' ya bol'shoj. I eto bol'she ne fantastika.
|to koshmar.
CHuvstvennye vospriyatiya bilis' v menya, i ya ne mog ponyat', chto eto
takoe! Ne mogu opisat' etogo sejchas, kak ne mogu opisat'... smerglich. Vy
znaete, chto takoe smerglich? Net. YA tozhe ne znayu, potomu chto tol'ko chto
pridumal eto slovo. |to vsego lish' nabor zvukov. U nego net znacheniya. YA ne
nadelil ego znacheniem. I tochno tak zhe ne imeli znacheniya zvuki, zapahi,
cveta, davleniya, temperatury, tolchki, dergan'ya, carapan'ya, vse milliardy
edinic vospriyatiya, obrushivshiesya na menya. YA ne znal, chto oni oboznachayut.
Ugrozhayut li oni mne? Mne ne s chem bylo dazhe ih sravnit'. Mozhet byt',
takovo rozhdenie na svet. No ya v etom somnevayus'. Ne dumayu, chtoby eto mozhno
bylo perezhit'.
No ya vyderzhal.
Vyderzhal po odnoj-edinstvennoj prichine. Mne nevozmozhno bylo ne
vyderzhat'. Est' drevnejshaya zakonomernost': nel'zya sdelat' beremennoj
beremennuyu zhenshchinu. Nel'zya ubit' mertvogo. YA "vyzhil", potomu chto vse vo
mne, chto moglo umeret', umerlo.
Ponimaete?
Popytajtes' predstavit' sebe. Osvezhevannyj. Iznasilovannyj. I prezhde
vsego ponimayushchij - ya mertv.
Mama chitala mne takzhe "Ad" Dante, i inogda ya dumayu, ne bylo li u
Dante predvideniya, kakovo prishlos' mne. Esli ne bylo, otkuda on vzyal svoe
opisanie ada?
Ne znayu, dolgo li eto prodolzhalos'. Mne pokazalos' - celuyu vechnost'.
Potom vse nachalo umen'shat'sya. Rezkij svet otodvinulsya i stal slabee.
Uzhasnye zvuki stihli, carapan'e, chesanie, tolchki i ryvki oslabli.
Dolgoe vremya nichego ne bylo, kak v Karlsbadskoj peshchere, v te uzhasnye
mgnoveniya, kogda vyklyuchayut svet, chtoby pokazat' vam, chto takoe nastoyashchaya
temnota. Nikakogo sveta. Nichego, krome otdalennogo negromkogo gudeniya,
pohozhego na shum krovi v ushah.
Esli by u menya byli ushi.
Potom gudenie prevratilos' v golos, i golos etot proiznosil slova;
izdaleka ya uslyshal golos Al'berta |jnshtejna:
- Robin?
YA popytalsya vspomnit', kak govorit'.
- Robin? Robin, drug moj, vy menya slyshite?
- Da! - zakrichal ya, ne znaya kak. - YA zdes'! - Kak budto ponimal, chto
eto "zdes'".
Dolgaya pauza. Potom snova golos Al'berta, po-prezhnemu slabyj, no uzhe
znachitel'no blizhe.
- Robin, - skazal on; kazhdoe slovo proiznosilos' otchetlivo, kak v
razgovore s malen'kim rebenkom. - Robin. Slushajte. Vy v bezopasnosti.
- V bezopasnosti?
- Vy v bezopasnosti, - povtoril on. - YA blokiruyu vas.
YA ne otvetil. Ne znal, chto skazat'.
- YA budu uchit' vas teper', Robin, - skazal on, - postepenno,
ponemnogu. Bud'te terpelivy, Robin. Skoro vy smozhete videt', slyshat' i
ponimat'.
Terpelivym? Mne ne ostavalos' nichego, kak byt' terpelivym. Ne bylo
inogo vybora. Nuzhno bylo terpet' i zhdat', poka on menya nauchit. Dazhe togda
ya doveryal staromu Al'bertu. YA poveril emu na slovo, chto on nauchit slepogo
videt' i gluhogo slyshat'.
No mozhno li nauchit' mertvogo zhit'?
Mne ne ochen' hochetsya rasskazyvat' o posleduyushchej vechnosti. Po vremeni
Al'berta i po vremeni cezievyh chasov, proshlo sorok vosem' chasov s
nebol'shim. Po ego vremeni. Ne po moemu. Po moemu eto dlilos' beskonechno.
Hotya ya pomnyu ochen' horosho, no koe-chto pomnyu kak-to otdalenno. Ne
iz-za nesposobnosti. Ot zhelaniya, a takzhe iz-za fakta skorosti. Pozvol'te
ob座asnit' eto. Obmen bitami i bajtami informacii v banke dannyh proishodit
gorazdo bystree, chem v organicheskoj zhizni, kotoruyu ya pokinul. Proshloe
bystro pokryvaetsya plastami novyh dannyh. I, znaete, eto horosho, potomu
chto chem bolee otdalennym stanovitsya uzhasnyj perehod ot moego "teper'", tem
bol'she on mne nravitsya.
Mne ne hochetsya vosstanavlivat' rannie oblasti etih dannyh, i ta
pervaya chast', kotoruyu ya hochu vspomnit', bol'shaya. Naskol'ko? Prosto
bol'shaya.
Al'bert govorit, chto ya antropomorfiziruyu. Veroyatno. No razve eto
ploho? Bol'shuyu chast' svoej zhizni ya provel v forme cheloveka, i starye
privychki umirayut trudno. Tak chto kogda Al'bert stabiliziroval menya i ya byl
- po-moemu, edinstvennoe podhodyashchee slovo "rasshiren", - ya predstavlyal sebya
v antropomorfnom oblike. Konechno, esli predstavit' sebe, chto chelovek mozhet
byt' bol'she galaktik, starshe zvezd i mudr, kak vse milliardy lyudej
proshlogo i nastoyashchego. YA vosprinimal Mestnuyu Gruppu - nashu Galaktiku i
vseh ee sosedej - kak nebol'shoj klochok v volnuyushchemsya okeane energii i
massy. YA mog videt' vse srazu. No smotrel ya na dom, na rodnuyu Galaktiku i
M-31 ryadom s nej, i poblizosti Magellanovy Oblaka, i drugie nebol'shie
oblaka i skopleniya, i klochki gaza i pyli, i zvezdnyj svet. I ya - moya
antropomorfnaya chast' - protyanul ruki, i vzyal ih v gorst', i propustil mezh
pal'cev, slovno ya Bog.
No ya ne Bog i ne nastol'ko bogopodoben, chtoby dejstvitel'no kasat'sya
galaktik. YA voobshche nichego ne mog kosnut'sya, mne nechem kasat'sya. Vse eto
opticheskie illyuzii, vse ravno chto Al'bert, zazhigayushchij svoyu trubku. Net
nichego. Ni Al'berta, ni trubki.
I menya net. YA ne mogu byt' bogopodoben, potomu chto u menya net
osyazaemogo sushchestvovaniya. YA ne mogu ni sozdat' nebo i zemlyu, ni unichtozhit'
ih. YA voobshche fizicheski ne mogu vozdejstvovat' dazhe na nichtozhnuyu chast' ih.
No tem luchshe ya mogu sozercat' ih. Mogu stoyat' v centre svoej sistemy
i smotret' na milliony i milliardy drugih grupp i galaktik, protyanuvshihsya
do opticheskogo konca vselennoj, gde zvezdy udalyayutsya bystree, chem ob etom
rasskazyvaet ih svet... a dal'she... ya mogu zaglyanut' i za eti opticheskie
predely, no eto uzhe nevazhno. Al'bert govorit mne, chto eto vsego lish'
gipoteza v zapisyah hichi, ottuda ya sejchas cherpayu informaciyu.
Konechno, staryj Robin ne rasshirilsya vdrug do beskonechnosti. Vsego
lish' nichtozhnye ostatki Robinetta Broadheda, ne bolee chem kakoe-to
kolichestvo bitov vospominanij v more dannyh biblioteke "Istinnoj lyubvi".
Moyu beskonechnuyu vechnuyu zadumchivost' narushil golos Al'berta.
- Robin, vse v poryadke?
YA ne hotel lgat' emu.
- Net. Nichego ne v poryadke.
- Budet luchshe, Robin.
- Nadeyus'... Al'bert?
- Da?
- YA ne vinyu tebya za to, chto ty spyatil, - skazal ya, - esli ty proshel
cherez eto.
Nedolgoe molchanie, potom prizrachnyj smeshok.
- Robin, - otvetil on, - vy eshche ne videli, chto svelo menya s uma.
Ne mogu skazat', kak dolgo eto prodolzhalos'. Ne znayu, kakovo znachenie
koncepcii "vremeni", potomu chto na elektronnom urovne, na kotorom ya sejchas
nahozhus', vremennaya shkala ne ochen' uvyazyvaetsya s chem-to "real'nym". Mnogo
vremeni tratitsya zrya. |lektronnyj razum dejstvuet ne tak effektivno, kak
mehanizm, s kotorym my rozhdaemsya, algoritm ne ochen' horoshaya zamena
sinapsov. S drugoj storony, v mire elementarnyh chastic vse proishodit
gorazdo bystree, i tam femtosekunda - eto oshchutimyj promezhutok. Esli uchest'
vse plyusy i minusy, mozhno skazat', chto ya zhivu ot tysyachi do desyati tysyach
raz bystree, chem ran'she.
Konechno, sushchestvuyut ob容ktivnye izmereniya real'nogo vremeni - ya imeyu
v vidu vremya na "Istinnoj lyubvi". |ssi ochen' tshchatel'no otmechaet minuty.
CHtoby podgotovit' trup k toshnotvornoj procedure v ee cepyah "Zdes' i
Posle", neobhodimo mnogo chasov. Dlya podgotovki k zapisi osobogo klienta -
menya, chtoby zapis' v banke dannyh, podobnom banku Al'berta, byla
znachitel'no kachestvennee - dlya etogo nuzhno sootvetstvenno bol'she vremeni.
Kogda ee zadacha byla vypolnena, ona sidela i zhdala, v ruke u nee byl
stakan s vypivkoj, no ona ne pila, i ne slyshala popytok Odi, Dzhejni i
Dolli zavyazat' razgovor, hotya inogda otvechala nevpopad. Neveselo bylo
zhdat', poka stanet yasno, sohranilos' li hot' chto-to ot pokojnogo Robinetta
Broadheda, i vse eto zanyalo tri s polovinoj dnya.
Dlya menya, v mire spinov, i sharmov, i cvetov, i zapreshchennyh orbit
[Spin, sharm, cvet, zapreshchennaya orbita - terminy kvantovoj mehaniki,
razlichnye harakteristiki elementarnyh chastic], kuda ya peremestilsya, eto
byla - nazovem tak - vechnost'. Tak mne pokazalos'.
- Vy dolzhny nauchit'sya ispol'zovat' svoi vvody i vyvody, - skazal
Al'bert.
- Prekrasno! - voskliknul ya. - I eto vse? Zdorovo! Da eto prosto
pustyak!
Vzdoh.
- YA rad, chto k vam vernulos' chuvstvo yumora, - skazal on, a ya eshche
uslyshal: "potomu chto vam ono chertovski ponadobitsya". - Boyus', chto teper'
pridetsya porabotat'. Mne ne legko vse vremya inkapsulirovat' vas...
- In-chto?
- Zashchishchat' vas, Robin, - neterpelivo skazal on. - Ogranichivat' dostup
k vam informacii, chtoby vy ne slishkom stradali ot smyateniya i poteri
orientacii.
- Al'bert, - skazal ya, - ty chto, spyatil? Da ya videl vsyu vselennuyu.
- Vy videli tol'ko to, chto ya pozvolyayu vam videt', Robin. I eto ochen'
malo. No bol'she ya ne mogu kontrolirovat' vashe vospriyatie. Vam pridetsya
samomu nauchit'sya etomu. Poetomu podgotov'tes', ya budu postepenno snimat'
izolyaciyu.
YA napryagsya.
- YA gotov.
No ya nedostatochno napryagsya.
Vy ne poverite, kak bylo bol'no. Na menya obrushilis' orushchie, vizzhashchie,
vopyashchie, lepechushchie golosa vseh vvodov - nahodyas' vo vneprostranstvennoj
geometrii, ya vse eshche predstavlyal sebe ih ushami. Byli li tak zhe ploho, kak
pervoe soprikosnovenie so vsem srazu? Net, bylo gorazdo huzhe. Togda, v
pervyj moment, ya eshche ne umel raspoznavat' shum kak zvuk ili bol' kak bol'.
Teper' ya znal. YA uznaval bol', kogda ispytyval ee.
- Al'bert, - zakrichal ya, - chto eto?
- Vam vsego lish' stanovyatsya dostupnymi bazy dannyh, - uspokaivayushche
skazal on. - Tol'ko veera na bortu "Istinnoj lyubvi", plyus telemetriya, plyus
vvody ot samogo korablya i ekipazha.
- Prekrati eto!
- Ne mogu. - V golose ego zvuchalo iskrennee sochuvstvie, hotya na samom
dele nikakogo golosa ne bylo. - Vam pridetsya spravit'sya s etim, Robin.
Pridetsya samomu vybrat', kakie bazy dannyh vam sejchas nuzhny. Otberite ih,
a ostal'nye zablokirujte.
- CHto sdelat'? - sprosil ya, eshche bolee sbityj s tolku.
- Vyberite tol'ko odnu, - terpelivo skazal on. - Tut est' nashi
sobstvennye bazy dannyh, est' zapisi hichi, est' i drugie. Vam pridetsya
nauchit'sya razgranichivat' ih.
- Razgranichivat'?
- Spravlyat'sya v nih, Robin. Kak budto eto razdely bibliotechnoj
klassifikacii. Kak budto eto knigi na polkah.
- Knigi na menya ne orut! A eti orut!
- Konechno. Oni dayut o sebe znat'. Tochno tak zhe knigi na polkah dayut o
sebe znat' vashemu zreniyu. No vy mozhete smotret' tol'ko na te, chto vam
nuzhny. Tut est' odna, kotoraya, ya dumayu, oblegchit vam zadachu. Poprobujte
najti ee.
- Najti? Da kak mne iskat'?
Poslyshalsya zvuk, pohozhij na vzdoh.
- CHto zh, - skazal Al'bert, - etu zadachu vy dolzhny reshit' sami. YA ne
mogu skazat', vverhu eto, vnizu ili po bokam, potomu chto vy ne
orientiruetes' v dannoj sisteme koordinat...
- Ty d'yavol'ski prav!
- No est' odna staraya hitrost' u dressirovshchikov. Im nuzhno zastavit'
zhivotnoe vypolnyat' slozhnye dejstviya, suti kotoryh zhivotnye ne ponimayut.
Byl takoj kudesnik, kotoryj zastavlyal sobaku spustit'sya v zal, najti
opredelennogo cheloveka i vzyat' u nego opredelennyj predmet...
- Al'bert, - vzmolilsya ya, - sejchas ne vremya dlya tvoih dlinnyh
mnogoslovnyh anekdotov.
- |to ne anekdot. Psihologicheskij eksperiment. Na sobakah poluchaetsya.
Ne dumayu, chtoby ego ispol'zovali na vzroslyh lyudyah, no posmotrim. Vot chto
vy sdelajte. Dvigajtes' v lyubom napravlenii. Esli napravlenie vernoe, ya
skazhu, chtoby vy prodolzhali. Kogda ya zamolchu, vy perestaete delat' to, chto
delali. Povorachivaete. Pytaetes' delat' chto-to drugoe. Esli eto novoe
zanyatie, novoe napravlenie pravil'noe, vy prodolzhaete. Mozhete eto sdelat'?
YA sprosil:
- A kogda ya konchu, ty mne dash' kusochek sahara, Al'bert?
Slabyj smeshok.
- Ego elektronnyj analog, Robin. Nachinajte.
Nachinat'! Kak? No net smysla sprashivat', potomu chto esli by Al'bert
byl sposoben ob座asnit' eto na slovah, on ne stal by probovat' "sobachij"
sposob. I vot ya nachal - chto-to delat'.
Ne mogu vam ob座asnit', chto ya delal. Vozmozhno, pomozhet analogiya. Kogda
ya uchilsya v shkole, nam pokazali elektroencefalograf, on demonstriruet, kak
nash mozg generiruet al'fa-volny. Mozhno, skazali nam, sdelat' volny bol'she
ili chashche, uvelichit' chastotu ili amplitudu, no nevozmozhno ob座asnit' nam,
kak eto sdelat'. My vse probovali po ocheredi, vse rebyata, I kazhdyj mog
izmenit' sinusoidu na ekrane, no vse opisyvali eto po-raznomu. Odin
skazal, chto zaderzhal dyhanie, drugoj - chto napryag myshcy; eshche odin podumal
o ede, drugoj popytalsya zevnut', ne otkryvaya rta. Nichego iz etogo ne bylo
real'nym. No vse podejstvovalo; i to, chto ya sejchas delal, tozhe ne bylo
real'nym.
No ya dvinulsya. Kakim-to obrazom ya dvinulsya. I vse vremya golos
Al'berta prodolzhal proiznosit':
- Net. Net. Net. Net, eto ne to. Net. Net...
A potom:
- Da! Da, Robin, prodolzhajte eto delat'.
- YA prodolzhayu.
- Ne razgovarivajte, Robin. Prodolzhajte. Idite. Iditeiditeidite...
net. Stop.
- Net.
- Net.
- Net.
- Net.
- Net - da! Iditeiditeiditeiditeiditeidite... net - da! Idite - stop!
Vot ono, Robin. |to vy dolzhny otkryt'.
- Zdes'? Vot eto? |tot golos, zvuchashchij kak...
YA ostanovilsya. Ne smog prodolzhat'. Vidite li, ya prinyal fakt, chto ya
umer, chto ya vsego lish' elektrony v informacionnom veere, i mogu govorit'
tol'ko s drugimi elektronnymi zapisyami, kak Al'bert.
- Raskrojte ob容m! - prikazal Al'bert. - Pust' ona zagovorit s vami!
Ej ne trebovalos' razresheniya.
- Zdravstvuj, Robin, lyubimyj, - skazal nezhivoj golos moej dorogoj
zheny |ssi - strannyj, napryazhennyj, no, nesomnenno, golos |ssi. - My s
toboj teper' v prekrasnom meste, pravda?
Vryad li chto-nibud', dazhe fakt moej sobstvennoj smerti, bylo dlya menya
takim uzhasnym shokom, kak |ssi sredi mertvyh.
- |ssi, - zakrichal ya, - chto s toboj sluchilos'?
I tut zhe, bystryj, uspokoitel'nyj, vmeshalsya Al'bert.
- S nej vse v poryadke, Robin. Ona ne mertva.
- No kak zhe inache? Ona zdes'!
- Net, moj dorogoj mal'chik, na samom dele ne zdes' - skazal Al'bert.
- Ona chastichno zapisala sebya, v hode eksperimentov nad proektom "Zdes' i
Posle". Kstati, etot eksperiment privel i ko mne v moem nyneshnem
sostoyanii.
- Ublyudok, ty zastavil menya podumat', chto ona umerla!
On myagko skazal:
- Robin, vy dolzhny otvykat' ot plotskoj oderzhimosti biologiej. Razve
tak uzh vazhno, chto ee metabolizm po-prezhnemu dejstvuet na organicheskom
urovne, vdobavok k toj versii, chto zapisana zdes'?
I prozvenel strannyj golos |ssi:
- Bud' terpeliv, dorogoj Robin. Bud' spokoen. Vse budet horosho.
- Ochen' v etom somnevayus', - gor'ko skazal ya.
- Ver' mne, Robin, - prosheptala ona. - Slushajsya Al'berta. On skazhet,
chto tebe nuzhno delat'.
- Samoe trudnoe pozadi, - zaveril menya Al'bert. - Proshu proshcheniya za
poluchennye vami travmy. No eto bylo neobhodimo... ya dumayu.
- Ty dumaesh'.
- Da, tol'ko dumayu, Robin, potomu chto eto nikogda ne delalos' ran'she,
i ya dejstvuyu preimushchestvenno vslepuyu. YA ponimayu, chto vy ispytali shok,
vstretiv zapisannyj analog missis Broadhed imenno takim obrazom, no eto
podgotovit vas k vstreche s nej vo ploti.
Esli by u menya bylo telo, ya by ispytyval sil'noe zhelanie udarit' ego
- i esli by u Al'berta bylo po chemu udarit'.
- Ty bolee sumasshedshij, chem ya! - zakrichal ya.
Prizrak smeha.
- Net, Robin. Takoj zhe. Vy smozhete videt' ee i govorit' s neyu, kak ya
- s vami, kogda vy byli ... zhivy. Obeshchayu eto, Robin. Poluchitsya... ya dumayu.
- YA ne mogu!
Pauza.
- |to nelegko, - soglasilsya on. - No podumajte vot o chem. YA mogu eto.
Pochemu zhe vy ne mozhete sdelat' to zhe, chto i takaya komp'yuternaya programma,
kak ya?
- Ne smejsya nado mnoj, Al'bert! YA ponimayu tebya. Ty dumaesh', chto ya
budu izobrazhen gologrammoj i smogu razgovarivat' s zhivymi lyud'mi. No ya ne
znayu, kak eto sdelat'!
- Da, eshche ne znaete, Robin, potomu chto v vashej programme net eshche
sootvetstvuyushchih podprogramm. No ya nauchu vas. Vy budete vidny. Mozhet, ne s
takoj ubeditel'nost'yu i bystrotoj, kak moya gologramma, - pohvastal on, -
no vas mozhno budet uznat'. Gotovy vy nachat' uchit'sya?
I golos |ssi - vernee, kopiya golosa |ssi - prosheptal:
- Pozhalujsta, dorogoj Robin, ya zhdu tebya s neterpeniem.
Kak tyazhelo rozhdat'sya! Tyazhelo dlya novorozhdennogo, no eshche tyazhelee dlya
slushatelya, kotoryj sposoben tol'ko prislushivat'sya k beskonechnym gorestyam.
Oni byli beskonechny, a postoyannye pristavaniya moih povituh ih eshche
usilivali.
- Ty eto smozhesh', - obeshchal golos |ssi s odnoj storony (konechno, esli
predstavit' sebe, chto u menya est' "storona").
- |to legche, chem kazhetsya, - podtverzhdal golos Al'berta s drugoj. Ne
bylo vo vselennoj dvuh drugih golosov, kotorym ya poveril by ohotnee. No
mne prishlos' ispol'zovat' vsyu svoyu sposobnost' verit'. I nichego ot nee ne
ostalos'. I ya ispugalsya. "Legche?" Kakaya nelepost'!
Potomu chto ya uvidel kayutu, kak ee vsegda videl Al'bert. U menya ne
bylo dvuh glaz, fokusiruyushchihsya v odnom napravlenii, ne bylo ushej,
razmeshchennyh v opredelennoj tochke prostranstva. YA videl i slyshal vse
odnovremenno. Kogda-to davno staryj hudozhnik Pikasso risoval takie
kartiny, chasti izobrazheniya razmeshcheny v besporyadke. Oni vse zdes', no tak
pereputany, chto vidish' tol'ko besporyadochnuyu mozaiku kuskov. YA chasto hodil
s |ssi v galereyu Tejt i Metropoliten, chtoby vzglyanut' na eti kartiny, i
oni mne nravilis'. Oni menya zabavlyali. No uvidet' tak real'nyj mir, slovno
ves' iz chastej na konvejere, - eto sovsem ne zabavno.
- Pozvol' mne pomoch' tebe, - prosheptal analog |ssi. - Vidish' menya
zdes', Robin? YA splyu v bol'shoj krovati. Mnogo dnej ne spala, Robin,
perelivala tvoyu staruyu organiku v novuyu butylku-veer, a teper' vydohlas'.
Smotri, ya poshevelila rukoj i pochesala nos. Ruku vidish'? A nos? Uznaesh'? -
Prizrak smeha. - Konechno, uznaesh', Robin, ved' eto ya.
Nado bylo takzhe dumat' o Klare, esli by ya dostatochno znal o nej, - i
ne tol'ko o Klare, no i o Vene (vprochem, on vryad li etogo zasluzhival), a
takzhe o Kapitane i ego hichi, kotorye prezhde vsego etogo zasluzhivali. No
togda ya i ob etom ne znal. YA rasshirilsya, pravda, no umnee ne stal.
I k tomu zhe menya otvlekali sobstvennye problemy, hotya, esli by my s
Kapitanom znali drug druga i mogli sravnivat', interesno bylo by
posmotret', ch'i problemy trudnee. Voobshche-to poluchilas' by nich'ya. Oba
nabora problem prosto ne vmeshchalis' v obychnuyu shkalu, slishkom oni trudny dlya
razresheniya.
Fizicheskaya blizost' dvuh lyudej byla odnoj iz problem Kapitana. Dlya
ego kostistyh nozdrej oni vonyali. Oni vyzyvali fizicheskoe otvrashchenie.
Plasty svisayushchego zhira i podragivayushchaya plot' skryvali linii ih struktury -
hichi takimi byvayut isklyuchitel'no redko, kogda umirayut ot naihudshej
izvestnoj im bolezni. No dazhe i togda zapah u nih ne takoj otvratitel'nyj.
CHelovecheskoe dyhanie pahlo razlozhivshejsya pishchej. Golosa lyudej gudeli, kak
cirkulyarnaya pila. U Kapitana bolelo gorlo, kogda on pytalsya proiznosit'
eti zhutkie gremyashchie soglasnye ih zhutkogo yazyka.
S tochki zreniya Kapitana, plenniki voobshche byli otvratitel'ny, a ne
tol'ko potomu, chto otkazyvalis' ponimat', chto im govoryat. Kogda on
popytalsya dat' im ponyat', kakoj opasnosti oni chut' ne podvergli sebya - ne
govorya uzhe ob ukrytii hichi, - ih pervym voprosom bylo:
- A vy hichi?
Dazhe pri vseh svoih nepriyatnostyah, Kapitan pochuvstvoval razdrazhenie
ot etogo voprosa (Takoe zhe razdrazhenie ispytali obladateli parusnyh
korablej, kogda uznali, chto hichi nazyvayut ih zhitelyami gryazi. Kapitan ob
etom ne znal i ne dumal).
- Hichi! - prostonal on, potom pozhal zhivotom. - Da. |to nevazhno. Tiho.
Bud'te spokojny.
- Fu! - skazal Belyj-SHum, imeya v vidu ne tol'ko von'. Kapitan serdito
povernulsya k Vzryvu.
- Izbavilsya ot ih korablya?
- Konechno, - otvetil Vzryv. - On dvizhetsya v ukrytie. No kak naschet
kugel'blitca (Konechno, on ne ispol'zoval slovo "kugel'blitc")?
Kapitan mrachno pozhal zhivotom. On ustal. Oni vse ustali. Mnogo dnej
oni rabotayut na predele svoih vozmozhnostej, i teper' eto nachinaet
skazyvat'sya. Kapitan postaralsya privesti v poryadok svoi mysli. Parusnik
ubran. |ti lyudi udaleny iz okrestnostej samogo opasnogo ob容kta,
kugel'blitca, i ih korabl' v avtomaticheskom rezhime idet v ukrytie. Poka
sdelano vse, chto v ego silah. I ne bez zhertv, podumal on, pechal'no
vspominaya Dvazhdy; trudno poverit', chto pri normal'nom techenii sobytij
sejchas on naslazhdalsya by svoej ezhegodnoj lyubov'yu.
No etogo nedostatochno.
Vpolne veroyatno, podumal Kapitan, chto v dannom sluchae "dostatochno" i
ne mozhet byt'; vozmozhno, i emu, i vsej rase hichi uzhe pozdno chto-nibud'
predprinimat'. No on ne mog soglasit'sya s etim. Poka est' hotya by odin
shans, on dolzhen dejstvovat'.
- Pokazhite karty s ih korablya, - prikazal on i povernulsya k pojmannym
im besformennym sushchestvam-meduzam. Starayas' govorit' kak mozhno proshche, on
proiznes: - Posmotrite na etu kartu.
Kapitana razdrazhalo, chto bolee hudoj i, sledovatel'no, fizicheski
menee otvratitel'nyj plennik vedet sebya sovershenno nerazumno.
- Tiho! - prikazal on, ukazav svoim kostlyavym kulakom na Vena; ego
vopli lisheny smysla. - Ty! Ty znaesh', chto eto takoe?
U samki po krajnej mere hvatilo uma govorit' medlenno. Potrebovalos'
vsego neskol'ko povtorenij, i on ponyal otvet Klary:
- |to chernaya dyra, kuda my napravlyalis'.
Kapitan zadrozhal.
- Da, - skazal on, starayas' spravit'sya s neprivychnymi zvukami. -
Verno. - Vzryv perevodil dlya ostal'nyh, i Kapitan videl, kak ot potryaseniya
izvivayutsya myshcy u nih na licah. Kapitan prinyalsya tshchatel'no podbirat'
slova, sovetuyas' s umami predkov, chtoby byt' uverennym v pravil'nom
vybore:
- Slushaj vnimatel'no, - skazal on. - |to ochen' opasno. Davnym-davno
my obnaruzhili, chto rasa Ubijc unichtozhaet vse tehnologicheski razvitye
civilizacii vo vselennoj - po krajnej mere v nashej galaktike i v nekotoryh
blizhajshih...
CHto zh, delo prodvigalos' medlenno. Kapitanu prihodilos' snova i snova
povtoryat', inogda po desyat' raz kazhdoe slovo, prezhde chem meduzopodobnoe
sushchestvo smoglo ponyat', o chem on govorit. Zadolgo do togo, kak on konchil,
u nego sadnilo gorlo, a ostal'nye chleny ekipazha, hotya oni vse ponimali,
kakaya opasnost' im ugrozhaet, otkrovenno dremali. No on ne prekrashchal. Karta
na ekrane, s ee mnogochislennymi znakami opasnosti, ne pozvolyala emu
ostanovit'sya.
Ubijcy sovershali svoe delo za tysyacheletiya do poyavleniya na scene hichi.
Vnachale hichi dumali, chto oni prosto chudovishcha iz pervobytnogo proshlogo, i
ih stoit boyat'sya ne bol'she, chem hichi-ekvivalenta tiranozavra.
No potom oni otkryli kugel'blitc.
Kapitan pomolchal, glyadya na ekipazh. Dal'nejshee skazat' trudno, potomu
chto ono vedet k ochevidnomu zaklyucheniyu. S dergayushchimisya suhozhiliyami on
zagovoril snova:
- |to byli Ubijcy. Oni ushli v chernuyu dyru - takuyu dyru, kotoraya
sostoit iz energii, ne iz materii, potomu chto i sami oni ne sostoyat iz
materii. Oni iz chistoj energii. V svoej chernoj dyre oni sushchestvuyut v vide
stoyachih voln v energeticheskom more.
Posle neskol'kih povtorenij v raznyh formah on zametil, chto voznikayut
voprosy; no togo logicheskogo zaklyucheniya, kotorogo on opasalsya, sredi nih
ne bylo. Vopros zadala samka, i tol'ko odin:
- Kak mozhet zhit' sushchestvo, sostoyashchee tol'ko iz energii?
Otvetit' legko. Otvet "YA ne znayu". Kapitan znal, chto est' raznye
teorii: teorii utverzhdayut, chto nekogda Ubijcy obladali fizicheskimi telami,
no potom kakim-to obrazom izbavilis' ot nih; no dazhe starejshie iz
soedinennyh umov ne mogli skazat', imeyut li eti teorii otnoshenie k
real'nosti.
Kapitan ob座asnil, chto sama trudnost' vyzhivaniya dlya sushchestv iz chistoj
energii i vedet k hudshemu svojstvu Ubijc. Vselennaya negostepriimna po
otnosheniyu k nim. I poetomu oni reshili izmenit' vselennuyu. Kakim-to obrazom
dobavili ogromnuyu massu. Prevratili rasshirenie vselennoj v szhatie. Sami
skrylis' v kugel'blitce... i teper' zhdut.
- YA chasto slyshal o nedostayushchej masse, - skazal plennik-samec. - Kogda
ya byl rebenkom, Mertvecy chasto ob etom govorili... no ved' oni
sumasshedshie.
Samka ostanovila ego.
- Pochemu? - sprosila ona. - Pochemu oni eto sdelali?
Kapitan pomolchal; on uzhasno ustal ot popytok obshcheniya s etimi opasnymi
primitivnymi sushchestvami. Opyat' luchshij otvet "Ne znayu", no est' i koe-kakie
rassuzhdeniya.
- Soedinennye umy schitayut, - medlenno zagovoril on, - chto fizicheskie
zakony nashej vselennoj opredeleny sluchajnym raspredeleniem materii i
energii v pervoe mgnovenie posle bol'shogo vzryva. Vozmozhno, chto Ubijcy
pytayutsya vmeshat'sya v etot process. Kogda vselennaya sokratitsya i vozniknet
vnov', oni mogut izmenit' fundamental'nye zakony - sootnoshenie mass
elektrona i protona, chislo, svyazyvayushchee gravitacionnye sily s
elektromagnitnymi - i tem samym sozdat' vselennuyu, v kotoroj im bylo by
udobnee zhit'... no my s vami v nej zhit' ne smozhem.
Samec vse men'she i men'she sposoben byl sderzhivat'sya. On nachal
izdavat' voyushchie zvuki, v kotoryh lish' s trudom mozhno bylo razobrat'
razumnye slova:
- Ho-ho! - krichal Ven, vytiraya slezy. - Kakie vy trusy! Boites'
kakih-to sushchestv, zhivushchih v chernoj dyre, kotorye sobirayutsya chto-to sdelat'
cherez milliardy let! Kakoe nam do etogo delo?
No samka ponyala, chto imel v vidu Kapitan.
- Zatknis', Ven, - skazala ona, i ee licevye myshcy napryaglis', pochti
kak u hichi. - Ty govorish', chto Ubijcy ne dopuskayut nikakogo riska. Oni uzhe
vyhodili ran'she i unichtozhali vseh, kto mozhet stat' dostatochno
civilizovannymi, chtoby pomeshat' ih planam. Oni mogut sdelat' eto snova!
- Sovershenno verno! - v radost'yu voskliknul Kapitan. - Ty tochno
vyrazilas'! I opasnost' v tom, chto vy, varvary... vy, lyudi, - popravilsya
on, - mozhete prizvat' ih. Ispol'zuete radio! Pronikaete v chernye dyry!
Letaete po vselennoj, dobiraetes' dazhe do kugel'blitca! Oni, nesomnenno,
ostavili sledyashchie sistemy, kotorye dolzhny izvestit' ih o poyavlenii novyh
civilizacij. Ochen' skoro vy nastorozhite ih, esli uzhe ne sdelali etogo!
Kogda nakonec plenniki vse ponyali - Ven, skulyashchij ot straha, Klara,
poblednevshaya i potryasennaya; kogda im dali pishchevye pakety i veleli
otdyhat'; kogda ekipazh sobralsya vokrug Kapitana, chtoby uznat', otchego u
nego myshcy lica izvivayutsya, kak zmei, on mog tol'ko skazat':
- |to neveroyatno. - Dostatochno trudno bylo zastavit' meduz ponyat'; no
samomu ponyat' ih - nevozmozhno. On skazal: - Oni utverzhdayut, chto ne mogut
zastavit' drugih ostanovit'sya.
- No oni dolzhny! - v uzhase voskliknul Belyj-SHum. - Oni ved' razumny,
ne tak li?
- Razumny, - soglasilsya Kapitan, - inache oni ne ovladeli by tak legko
nashimi korablyami. No ya dumayu, oni takzhe bezumny. U nih net zakona.
- No u nih dolzhen byt' zakon, - nedoverchivo skazal Vzryv. - Ni odno
obshchestvo ne mozhet zhit' bez zakona.
- Ih zakon - prinuzhdenie, - mrachno skazal Kapitan. - Esli kto-to iz
nih okazyvaetsya v takom polozhenii, chto ego ne mogut prinudit', on delaet
vse chto emu vzdumaetsya.
- Togda pust' prinuzhdayut! Pust' vysledyat vse korabli i zastavyat
prekratit'!
- Ty govorish' gluposti, Belyj-SHum, - skazal Kapitan, kachaya golovoj. -
Podumaj, chto ty skazal. Prosledit' ih. Srazhat'sya s nimi. Srazhat'sya v
kosmose. Mozhesh' predstavit' sebe bolee shumnoe sobytie? Neuzheli Ubijcy ne
uslyshat?
- CHto zhe togda? - prosheptal Vzryv.
- Togda my dolzhny otkryt'sya, - skazal Kapitan. On podnyal ruku,
prekrashchaya spory, i otdal prikazy.
|kipazh nikogda ne dumal, chto uslyshit takie prikazy, no vse ponimali,
chto Kapitan prav. V desyatkah mest Galaktiki dolgo molchavshie korabli
poluchili komandy i prosnulis'. Soobshcheniya byli otpravleny v sledyashchie
sistemy u chernoj dyry, gde zhili hichi; vskore preduprezhdenie budet polucheno
za bar'erom SHvarcshil'da, i poyavyatsya podkrepleniya. Gerkulesov trud dlya
nemnogochislennogo ekipazha, i bol'she, chem vsegda, vse sozhaleli ob
otsutstvii Dvazhdy. No nakonec vse bylo sdelano, i korabl' Kapitana leg na
novyj kurs dlya vstrechi.
Svernuvshis' v sonnyj klubok, Kapitan obnaruzhil, chto ulybaetsya.
Neveseloj ulybkoj. Otvet na paradoks, slishkom boleznennyj, chtoby
reagirovat' po-drugomu. On opasalsya v techenie vsego razgovora s
plennikami, chto oni pridut k odnomu nezhelatel'nomu zaklyucheniyu: kak tol'ko
oni uznayut, chto Ubijcy spryatalis' vnutri chernoj dyry, oni legko
zapodozryat, chto hichi sdelali to zhe samoe, i togda glavnaya tajna rasy hichi
budet v opasnosti.
V opasnosti! A on sdelal gorazdo bol'she, chtoby podvergnut' ee
opasnosti! Svoej vlast'yu, bez odobreniya ili zapreta svyshe, Kapitan
razbudil spyashchij flot i vyzval podkrepleniya iz-za gorizonta sobytij. Tajna
bol'she ne tajna. CHerez polmilliona let hichi snova vyhodyat.
Poskol'ku Robin, chto vpolne estestvenno, byl zanyat drugimi
problemami, ya ne smog obsudit' s nim kugel'blitc tak podrobno, kak mne
hotelos' by. Statisticheskie dannye zdes' ochen' interesny. Temperaturu
kugel'blitca ya rasschital v tri milliona gradusov Kel'vina, no ne eto
trevozhno. Obespokoila menya plotnost' energii. Plotnost' energii izlucheniya
chernogo tela ravna kubu ego temperatury - eto staryj zakon
Stefana-Bol'cmana, no chislo protonov tozhe vozrastaet linejno vmeste s
temperaturoj, tak chto vnutri kugel'blitca proishodit vozrastanie v
chetvertoj stepeni. Odin Kel'vin - eto 4,72 elektron-vol'ta na litr. A tri
milliona v chetvertoj stepeni dayut... sejchas posmotrim... primerno
382_320_000_000_000_000_000_000_000 ev/litr. A v etoj shtuke ochen' mnogo
litrov. I chto v etom samoe vazhnoe? CHto vsya eta energiya razumna. |to
Ubijcy. Celaya vselennaya ih, zapryatannaya v kugel'blitc, zhdushchaya, poka ee
plany sozreyut. I togda vselennaya budet peredelana im v ugodu.
Gde zhe ya na samom dele byl? Potrebovalos' nemalo vremeni, chtoby
otvetit' na etot vopros dlya sebya samogo, vo mnogom potomu chto moj uchitel'
Al'bert otverg ego kak bessmyslennyj.
- Vopros "gde" - eto glupoe chelovecheskoe predubezhdenie, Robin, -
skazal on. - Skoncentrirujtes'! Uchites' dejstvovat' i chuvstvovat'!
Ostav'te filosofiyu i metafiziku dlya dolgih svobodnyh vecherov s trubkoj i
dobrym pivom.
- Pivo, Al'bert?
On vzdohnul.
- |lektronnyj analog piva, - yazvitel'no skazal on. - On sovershenno
"realen" dlya elektronnogo analoga lichnosti. Teper' obratite vnimanie na
vvody, kotorye ya dlya vas otkryvayu. |to videoskanirovanie vnutrennostej
kayuty "Istinnoj lyubvi".
YA, konechno, poslushalsya. YA ne menee Al'berta toropilsya zavershit' svoj
kurs obucheniya, chtoby delat' - to, chto ya mogu delat' v etom svoem novom i
pugayushchem sostoyanii. No v svobodnye femtosekundy ya ne mog ne razmyshlyat' nad
etim voprosom i v konce koncov nashel otvet. Gde zhe ya na samom dele?
YA na nebe.
Podumajte. Bol'shinstvo osobennostej sovpadaet. ZHivot u menya bol'she ne
bolit - u menya ego net. YA bol'she ne smerten, smert' ostalas' pozadi.
Konechno, menya vperedi zhdet ne sovsem vechnost', no chto-to ochen' k nej
blizkoe. My uzhe znali, chto informaciya v veerah hichi bez skol'ko-nibud'
zametnoj deformacii sposobna hranit'sya polmilliona let - prinadlezhavshie
hichi veera po-prezhnemu dejstvuyut, - a eto ochen' mnogo femtosekund. Bol'she
nikakih zemnyh zabot, voobshche nikakih zabot, krome teh, chto ya sam izberu.
Da. Nebo.
Vy, veroyatno, ne verite, potomu chto trudno sebe predstavit', chto
bestelesnoe sobranie edinic informacii v veere mozhet imet' v sebe chto-to
"nebesnoe". YA eto znayu, potomu chto s trudom vosprinimayu sam. No
"real'nost'" - eto sub容ktivnoe predstavlenie. My, sushchestva iz ploti i
krovi, predstavlyaem sebe "real'nost'" ne neposredstvenno, a kak by iz
vtoryh ili tret'ih ruk, kak analog, narisovannyj nashimi sensornymi
sistemami i sinapsami golovnogo mozga. Tak vsegda govorit Al'bert. |to
pravda - ili pochti pravda - net, eto bol'she, chem pravda v nekotoryh
otnosheniyah, potomu chto u nas, bestelesnyh sobranij informacii, gorazdo
bol'she "real'nostej", chem u vas.
No esli vy po-prezhnemu mne ne verite, ya ne mogu obizhat'sya. Skol'ko
raz ya govoril sebe vse eto, vse ravno mne trudno bylo poverit'. K tomu zhe
mne nikogda ne prihodilo v golovu, kak uzhasno neudobno - v finansovom,
yuridicheskom i mnogih drugih otnosheniyah, a ne tol'ko po otnosheniyu k
supruzhestvu - uzhasno neudobno byt' mertvym.
Vernemsya k voprosu, gde zhe ya na samom dele. Konechno, doma. Kak tol'ko
ya... gm... umer, Al'bert v raskayanii povernul korabl' nazad. Potrebovalos'
dovol'no mnogo vremeni dlya vozvrashcheniya, no ya nichem osobym ne byl zanyat.
Prosto uchilsya, kak delat' vid, chto zhivu, togda kak na samom dele ya mertv.
I vsyu dorogu nazad ya etomu uchilsya, potomu chto rodit'sya v informacionnom
veere gorazdo trudnee, chem starym organicheskim sposobom, - mne na samom
dele prihodilos' sovershat' chto-to, ponimaete. Vokrug menya vse bylo gorazdo
obshirnee. V opredelennom smysle ya byl zaklyuchen v soderzhimom
informacionnogo veera hichi s ob容mom primerno v tysyachu kubicheskih
santimetrov, i v etom smysle menya izvlekli iz gnezda, i pronesli cherez
tamozhnyu, i prinesli domoj, na Tappanovo more, ne s bol'shimi trudnostyami,
chem paru tufel'. V drugom smysle ya byl bol'she galaktik, potomu chto v moem
rasporyazhenii byla vsya informaciya mira. Bystree serebryanoj puli, podvizhnej
rtuti, stremitel'nee molnii, ya mog otpravit'sya kuda ugodno, kuda tol'ko
mozhet privesti nakoplennaya lyud'mi i hichi informaciya, a eto znachit - vezde.
YA slushal eddy obitatelej gryazi s parusnika i ohotilsya s pervoj
issledovatel'skoj gruppoj hichi, kotorye zahvatili avstralopitekov; ya
boltal s Mertvecami s Neba Hichi (neschastnye malovrazumitel'nye kaleki, tak
ploho v speshke zapisannye, no vse eshche pomnyashchie, chto eto znachit - byt'
zhivym). Nu. Nevazhno, gde ya pobyval. U vas vse ravno ne hvatit vremeni
vyslushat'. I vse eto ochen' legko.
Gorazdo slozhnee chelovecheskie dela...
K tomu vremeni kak my vernulis' na Tappanovo more, |ssi smogla
otdohnut', a u menya bylo vremya i vozmozhnost' popraktikovat'sya, chtoby
uznavat', chto ya vizhu, i my oba preodoleli travmu moej smerti. Ne skazhu,
chto okonchatel'no, no po krajnej mere my smogli pogovorit'.
Vnachale tol'ko govorili, potomu chto ya stesnyalsya pokazat'sya svoej
dorogoj zhene v kachestve gologrammy. No potom |ssi povelitel'no skazala:
- Robin, eto nevynosimo. YA bol'she ne mogu tol'ko razgovarivat' s
toboj. YA hochu tebya uvidet'!
- Da, sdelaj eto! - prikazala drugaya |ssi, zapisannaya vmeste so mnoj,
a Al'bert pribavil:
- Prosto rasslab'sya i pozvol' etomu proizojti, Robin. Vse
podprogrammy na meste. - I vse ravno mne potrebovalas' vsya hrabrost',
chtoby pokazat'sya, a kogda ya eto sdelal, moya dorogaya zhena osmotrela menya
sverhu donizu i skazala:
- O Robin, kak ty uzhasno vyglyadish'!
Zvuchit, mozhet, ne ochen' laskovo, no ya ponimal, chto imeet v vidu |ssi.
Ona ne kritikovala, ona sochuvstvovala i staralas' uderzhat'sya ot slez.
- Pozzhe budet luchshe, dorogaya, - skazal ya. Mne hotelos' dotronut'sya do
nee.
- Pravda, missis Broadhed, - iskrenne skazal Al'bert; tol'ko togda ya
zametil, chto on sidit ryadom so mnoj. - V nastoyashchij moment ya pomogayu emu, i
odnovremennaya demonstraciya dvuh izobrazhenij zatrudnitel'na. Boyus', oba
izobrazheniya iskazheny.
- Togda ischezni! - predlozhila ona, no on pokachal golovoj.
- Robinu nuzhno praktikovat'sya, i ya dumayu, vy sami zahotite vnesti
nekotorye usovershenstvovaniya v programmu. Naprimer, okruzhenie. YA ne mogu
dat' Robinu fon, esli sam ne uchastvuyu v nem. Neobhodimo takzhe uluchshit'
zhiznepodobnost', sposobnost' reagirovat' v real'nom vremeni, sovpadenie
otdel'nyh fragmentov...
- Da, da, - prostonala |ssi i prinyalas' za rabotu v svoej masterskoj.
I my tozhe, Nuzhno bylo ochen' mnogoe sdelat', osobenno mne.
V svoe vremya ya bespokoilsya o mnogom, i pochti vsegda ne o tom, o chem
nuzhno. Bespokojstvo o smerti vsegda ostavalos' na krayu moego soznaniya -
kak i u vas tozhe. YA boyalsya unichtozheniya. No ego ne sluchilos'. Zato u menya
voznikla gora novyh problem.
Mertvyj chelovek, vidite li, ne obladaet nikakimi pravami. On ne mozhet
vladet' sobstvennost'yu. On ne mozhet izbavit'sya ot sobstvennosti. Ne mozhet
golosovat' - i ne tol'ko na pravitel'stvennyh vyborah; on vladeet bol'shim
kolichestvom akcij v sotnyah korporacij, kotorye sam organizoval, no
golosovat', kak krupnejshij akcioner, ne mozhet. Dazhe esli on krajne
zainteresovan, kak ya, naprimer, v transportnom proekte, svyazannom s
perevozkoj kolonistov na "S.YA.", ego prosto ne uslyshat. Kak govoritsya, on
vse ravno chto mertvyj.
No ya ne hochu byt' takim mertvym!
Delo ne v alchnosti. Kak u informacionnoj zapisi razuma, u menya ochen'
malo potrebnostej; nikakogo riska, chto menya otklyuchat, esli ya ne oplachu
scheta. No u menya ochen' sil'nye pobuzhdeniya. Terroristy ne ischezli posle
zahvata Pentagonom ih korablya. Ezhednevno oni vzryvali bomby, pohishchali
lyudej i strelyali. Byli soversheny napadeniya eshche na dve petli, i odna iz nih
povrezhdena; tanker s pesticidami byl soznatel'no zatoplen u beregov
Kvinslenda, i poetomu umirali sotni kilometrov Bol'shogo Bar'ernogo Rifa.
Nachalis' nastoyashchie vojny v Afrike, Central'noj Amerike i na Blizhnem
Vostoke; kryshka na parovom kotle edva derzhalas'. Nam nuzhna byla tysyacha
takih transportov, kak "S.YA.", i kto postroit ih, esli ne ya?
Poetomu my solgali.
Rasprostranili soobshchenie, chto u Robina Broadheda byl
sosudisto-mozgovoj kriz, no polozhenie postepenno uluchshaetsya. I eto pravda.
Konechno, ne v tom smysle, v kakom vse eto ponyali. No kak tol'ko my
okazalis' doma, ya smog pogovorit' - pravda, bez izobrazheniya - s generalom
Manzbergenom i koe s kem v Rotterdame. CHerez nedelyu ya vremya ot vremeni
nachal pokazyvat'sya, zakutannyj v dlinnopolyj halat, predostavlennyj
plodorodnym voobrazheniem Al'berta. CHerez mesyac gruppa s PV snyala fil'm; ya,
zagorelyj i lovkij, plyvu v Tappanovom more na svoej yahte. Konechno,
komanda PV byla moya sobstvennaya, i klip byl bol'she proizvedeniem
iskusstva, chem reportazhem, no eto bylo ochen' horoshee iskusstvo. Razgovor
licom k licu s sobesednikom ya ne mog vesti. No mne eto i ne nuzhno bylo.
Kak vidite, vse bylo ne tak uzh ploho. YA vel svoi dela, osushchestvlyal
nashi plany, chtoby umen'shit' terrorizm, - konechno, problemy eto ne reshilo,
no my po krajnej mere bol'she ni sideli na sletayushchej s kotla kryshke. U menya
bylo vremya vyslushivat' soobrazheniya Al'berta ob ob容kte, kotoryj on nazyval
kugel'blitc, i esli my tochno ne znali, chto eto takoe, tak eto dazhe luchshe.
Mne ne hvatalo tol'ko tela, i kogda ya pozhalovalsya |ssi, ona ubezhdenno
skazala:
- Bozhe, Robin, ved' mir dlya tebya ne konchilsya. U mnogih est' podobnye
zhe problemy.
- To est' oni tozhe prevrashcheny v informaciyu. YA dumayu, takih ne ochen'
mnogo.
- No u nih te zhe problemy, - nastaivala ona. - Podumaj! Zdorovyj
molodoj chelovek kataetsya na lyzhah, padaet i lomaet sebe pozvonochnik.
Paralich nog. No u nego sohranyaetsya telo, kotoroe nuzhno kormit', za kotorym
nuzhno ubirat', kotoroe nuzhno myt' - ty vsego etogo lishen, Robin. Odnako
vazhnejshaya chast' tebya - ona po-prezhnemu zdes'!
- Konechno, - skazal ya. YA ne dobavil, chto v moe opredelenie "cennyh"
vhodyat nekotorye chasti tela, ispol'zovanie kotoryh ya vsegda osobenno
cenil. No i zdes' est' opredelennye plyusy. Poskol'ku u menya net polovyh
organov, neozhidanno uprostilis' moi vnezapno uslozhnivshiesya seksual'nye
otnosheniya.
No eto skazano ne bylo. Naprotiv, |ssi skazala:
- Podbodris', starina Robin. Imej v vidu, chto ty tol'ko pervoe
priblizhenie k konechnomu produktu.
- CHto eto znachit?
- Pered nami velikie zadachi, Robin. YA soglasna, chto pervonachal'naya
zapis' "Zdes' i Posle" nesovershenna. YA mnogoe uznala pri sozdanii novogo
Al'berta. Odnako mne nikogda ne prihodilos' zapisyvat' celikom lichnost',
ochen' cennuyu dlya menya i, k neschast'yu, mertvuyu. Tehnicheskie problemy...
- YA ponimayu, chto byli tehnicheskie problemy, - prerval ya; na samom
dele ne hotel slyshat' - poka ne hotel - podrobnosti etoj riskovannoj,
neispytannoj, isklyuchitel'no slozhnoj operacii po perenosu "menya" iz
razlagayushchegosya vmestilishcha moej golovy v zhdushchee vmestilishche informacionnoj
emkosti.
- Konechno. Nu, chto zh. Teper' u tebya mnogo vremeni. I ty mozhesh' horosho
rasschityvat'. Pover' mne, Robin, vozmozhny dal'nejshie usovershenstvovaniya.
- Vo mne?
- Konechno, v tebe. A takzhe, - dobavila ona, podmignuv, - v ves'ma
nesovershennoj kopii menya. Pover', ona stanet dlya tebya gorazdo interesnee.
- Oh, - skazal ya. - Uh. - I snova zahotel, hotya by vremenno, obladat'
telom: bol'she vsego na svete mne hotelos' obnyat' svoyu doroguyu zhenu.
A tem vremenem, tem vremenem miry prodolzhali dvigat'sya. Dazhe
kroshechnyj mir moego druga Odi Uoltersa i ego slozhnoj lyubvi.
Kogda smotrish' iznutri, vse miry odnogo razmera. I mir Odi ne kazalsya
emu samomu malen'kim. YA ochen' bystro razreshil odnu iz ih problem: dal
kazhdomu po tysyache akcij paroma "S.YA." i vseh svyazannyh s etim predpriyatij.
Dzhejni Dzhi-ksing bol'she mozhno ne dumat' o tom, chto ona uvolena; ona mozhet
snova nanyat'sya pilotom ili, esli predpochtet, letet' na "S.YA." passazhirom.
Odi tozhe. Ili on mozhet vernut'sya na planetu Peggi i otdavat' prikazy svoim
prezhnim hozyaevam na neftyanom mestorozhdenii; ili ne delat' ni togo, ni
drugogo, a provesti vsyu ostayushchuyusya zhizn' v roskoshi; i Dolli tozhe. No,
konechno, ih glavnoj problemy eto ne reshilo. Oni vtroem brodili nekotoroe
vremya po nashim gostevym pomeshcheniyam, poka nakonec |ssi ne predlozhila, chtoby
my predostavili im "Istinnuyu lyubov'" dlya poleta v nikuda, poka oni ne
razberutsya v svoih otnosheniyah, i tak my i sdelali.
Oni ne glupy, hotya inogda, kak i vse my, postupayut glupo. Oni ponyali,
chto im dayut vzyatku. Znali, chto na samom dele ya hochu, chtoby oni pomalkivali
o moem nyneshnem bestelesnom sostoyanii. No oni takzhe ponimali, chto eto
druzheskij dar, ne govorya uzhe o ego bol'shoj material'noj cennosti.
I chto zhe oni delali vtroem v "Istinnoj lyubvi"?
Mne ne hochetsya ob etom govorit'. Nikomu do etogo net dela. Podumajte.
Byvayut momenty v zhizni kazhdogo - vklyuchaya vas i, nesomnenno, vklyuchaya menya,
- kogda sovershaesh' neznachitel'nye, no ne ochen' krasivye postupki. Urchit v
zhivote, mel'kaet shokiruyushchaya mysl', vy portite vozduh, vy lzhete. Vse eto ne
imeet osobogo znacheniya, no nikto ne hochet, chtoby stanovilis' shiroko
izvestny takie momenty v zhizni, kogda chelovek vyglyadit nelepym, smeshnym
ili zlym. Obychno eto ostaetsya neizvestnym, potomu chto nikto ne vidit. No
teper' ya rasshirilsya i vsegda mogu uvidet'. Mozhet byt', ne nemedlenno. No
rano ili pozdno, kogda ch'i-to vospominaniya dobavyatsya k informacionnym
zapisyam, dlya menya ne budet zagadok.
YA govoryu o lichnyh problemah Odi Uoltersa. Vse ego dejstviya i trevogi
opredelyalis' odnim voshititel'nym i zhelannym chuvstvom - lyubov'yu. Meshala
ego lyubvi tozhe lyubov'. On lyubil svoyu zhenu Dolli, potomu chto privyk ee
lyubit' vse vremya ih braka - tak, na ego vzglyad, i dolzhny zhit' lyudi v
brake. S drugoj storony, Dolli ostavila ego radi drugogo muzhchiny (ne ochen'
podhodyashchij termin po otnosheniyu k Venu), a Dzhejni Dzhi-ksing ego uteshila.
Obe oni ochen' privlekatel'nye zhenshchiny. No ih mnogovato. Odi tak zhe privyk
k monogamii, kak i ya. Esli on vyberet Dolli, ostaetsya Dzhejni - a ona byla
tak dobra s nim; on obyazan i o nej podumat' - eto tozhe mozhno nazvat'
lyubov'yu. No mezhdu nim i Dzhejni stoit Dolli. Oni sobiralis' zhit' vmeste, i
on ne hotel eto menyat', tak chto eto tozhe mozhno nazvat' lyubov'yu. Vse
uslozhnyalos' tem, chto on dolzhen byl kak-to nakazat' Dolli, a na Dzhejni
serdilsya iz-za togo, chto ona vstala na puti ego braka - pomnite, ya vam
govoril, chto byvayut momenty nelepye i smeshnye. Vse eto eshche bolee
uslozhnyalos' sootvetstvuyushchimi chuvstvami Dolli i Dzhejni...
I oni oshchutili pochti oblegchenie, kogda v razgar ozhestochennogo spora -
oni v etot moment po ellipticheskoj orbite priblizhalis' k poyasu asteroidov
- Dolli porazhenno vydohnula, Dzhejni sdavlenno kriknula, i Odi Uolters
povernulsya i uvidel na ekrane korabli, mnogochislennye i ogromnye, gorazdo
bol'she, chem videl kogda-nibud' chelovek v Solnechnoj sisteme.
Nesomnenno, oni ispugalis' do poteri soznaniya.
No ne sil'nee vseh nas ostal'nyh. Po vsej Zemle i v kosmose, vezde,
gde u cheloveka byli sredstva svyazi, vocarilis' potryasenie i uzhas. Ozhil
koshmar vsego chelovechestva poslednego stoletiya.
Hichi vozvrashchalis'.
Oni ne skryvalis'. Oni byli zdes' - i kak ih bylo mnogo! Opticheskie
pribory kosmicheskih stancij zafiksirovali bol'she pyatidesyati korablej - i
kakih korablej! Dvenadcat' ili pyatnadcat' razmerom s "S.YA." Eshche s desyatok
gorazdo bol'she, ogromnye kruglye puzyri, kak tot, chto proglotil parusnik.
Byli trehmestnye i pyatimestnye, no byli i korabli promezhutochnogo razmera.
V nih Vysokij Pentagon zapodozril krejsery. Vse oni leteli pryamo k nam s
obshchego napravleniya ot Vegi. YA mog by skazat', chto oni zastali vrasploh
oboronu Zemli, no eto bylo by lestnoj lozh'yu. Pravda zhe zaklyuchalas' v tom,
chto nikakoj oborony u Zemli ne bylo. Byli, konechno, patrul'nye korabli; no
oni byli postroeny zemlyanami i prednaznachalis' dlya bor'by s drugimi
zemlyanami. Nikto i ne dumal, chto ih pridetsya primenit' protiv
polumificheskih hichi.
I tut oni zagovorili s nami.
Soobshchenie prozvuchalo na anglijskom yazyke i bylo korotkim. V nem
govorilos':
- Hichi ne mogut razreshit' mezhzvezdnye polety i kommunikaciyu, krome
kak na opredelennyh usloviyah, kotorye oni razrabotayut i za vypolneniem
kotoryh budut sledit'. Vse ostal'noe dolzhno nemedlenno prekratit'sya. Oni
prishli, chtoby prekratit' eto.
I govoryashchaya, bespomoshchno vzmahnuv golovoj, rastayala.
|to prozvuchalo kak ob座avlenie vojny.
I tak i bylo istolkovano. V Vysokom Pentagone, v orbital'nyh
krepostyah drugih gosudarstv, v pravitel'stvah vsego mira nachalis' srochnye
soveshchaniya, konferencii i sessii; korabli otzyvalis' dlya perevooruzheniya, a
drugie napravlyalis' v storonu flota hichi; orbital'noe oruzhie, molchavshee
desyatiletiya, proveryalos' i perezaryazhalos' - bespoleznoe, kak arbalety, ono
bylo vse edinstvennym, s pomoshch'yu chego chelovechestvo moglo srazhat'sya, i esli
ponadobitsya, my budem srazhat'sya im. SHok, smyatenie i strah ohvatili ves'
mir.
I nikto ne ispytal bol'shego shoka i zameshatel'stva, chem moe blizhajshee
okruzhenie; potomu chto Al'bert srazu uznal togo, kto provozglasil poslanie
hichi, a |ssi uznala na mgnovenie pozzhe, a ya uznal, dazhe ne vidya lica. |to
byla Dzhel'-Klara Mojnlin.
25. VOZVRASHCHENIE NA ZEMLYU
Dzhel'-Klara Mojnlin, moya lyubov'. Moya utrachennaya lyubov'. Ona smotrela
na menya s ekrana PV i vyglyadela ne starshe, chem kogda ya v poslednij raz ee
videl, gody i desyatiletiya tomu nazad, potomu chto i togda i teper' ona byla
tak potryasena, kak tol'ko mozhet chelovek. Konechno, ya ne govoryu o tom
sluchae, kogda ya pobil ee.
No esli dazhe ona byla potryasena, moya Klara, to derzhala sebya v rukah.
Ona otvernulas' ot ekrana, posle togo kak proiznesla soobshchenie, i kivnula
Kapitanu.
- Ty fse zkazala? - bespokojno sprosil on. - Peredala tochno, kak ya
pri-kaz-zal?
- Tochno, - otvetila Klara i dobavila: - Tvoj anglijskij uluchshaetsya.
Mozhesh' pogovorit' sam, esli hochesh'.
- |to slishkom vazhno, chtoby riskovat', - razdrazhenno skazal Kapitan i
otvernulsya. Polovina suhozhilij ego tela dergalas' i drozhala, i ne u nego
odnogo. Vernyj ekipazh byl tak zhe vzvolnovan, kak i on, a na ekranah on
videl lica kapitanov drugih korablej. Velikij flot, podumal Kapitan, glyadya
na ekran, na kotorom vidno bylo vse gordoe postroenie, no pochemu eto ego
flot? Emu ne nuzhno bylo sprashivat'. On znal otvet. V podkreplenii,
prishedshem iz centra, svyshe sta hichi, i sredi nih desyatok starshe ego po
vozrastu i zvaniyu. Kazhdyj iz nih mozhet komandovat' flotom. No oni ne
stali. |to ego flot, potomu chto on prinyal reshenie, prinyal
otvetstvennost'... a takzhe vozmozhnost' prisoedinit'sya k umam predkov, esli
poterpit porazhenie.
- Kak oni glupy, - probormotal on, i ego svyazist dernulsya v znak
soglasiya.
- YA prikazhu im priderzhivat'sya bol'shego poryadka, - skazal on. - Ty eto
imel v vidu?
- Konechno, Bashmak. - Kapitan vzdohnul, glyadya, kak Bashmak peredaet
prikaz ostal'nym kapitanam i kontroleram. Forma armady medlenno
izmenilas': ogromnye gruzovye korabli, sposobnye otkusit' tysyachemetrovyj
sfericheskij kusok chego ugodno i perevezti kuda ugodno, otoshli nazad i
vystroilis' za transportami i men'shimi korablyami. - CHelovek zhenshchina Klara,
- okliknul Kapitan. - Pochemu oni ne otvechayut?
Ona negoduyushche pozhala plechami.
- Veroyatno, obgovarivayut uslyshannoe.
- Obgovarivayut?
- YA pytalas' ob座asnit' tebe, - vozmushchenno skazala ona. - Na Zemle s
desyatok krupnyh gosudarstv, ne schitaya sotni bolee melkih.
- Sto stran, - prostonal Kapitan, ne v silah predstavit' sebe eto.
CHto zh. Vse eto proishodilo ochen' davno, osobenno esli schitaesh' vremya
v femtosekundah. Tak mnogo proizoshlo s etogo momenta! Hot' ya i rasshirilsya,
no dazhe mne trudno eto vse ohvatit'. I eshche trudnee vspomnit' (to li svoej
pamyat'yu, to li zaimstvovannoj u kogo-to) podrobnosti sobytij togo vremeni,
hotya, kak vy vidite, ya mogu vspomnit' mnogoe, esli zahochu. No eta kartina
vse vremya so mnoj. Klara, namorshchiv chernye brovi, smotrit na dergayushchihsya i
handryashchih hichi; Ven, pochti v komatoznom sostoyanii zabytyj v uglu kayuty.
|kipazh hichi, dergayushchijsya i peresvistyvayushchijsya; i Kapitan, s gordost'yu i
strahom glyadyashchij na armadu, voznikshuyu dlya vypolneniya ego zamysla. On
igraet na vysochajshuyu stavku. On ne znal, chto proizojdet dal'she, ozhidal
vsego, boyalsya pochti vsego, ne mog by udivit'sya, dumal on, chto by ni
sluchilos'... no sluchivsheesya chrezvychajno ego udivilo.
- Kapitan! - voskliknula Dvornyazhka, integrator. - Poyavilis' drugie
korabli!
Kapitan poveselel.
- Ah! - zaaplodiroval on. - Nakonec-to oni otvetili! - Stranno, chto
lyudi otvechayut tak, a ne po radio, no oni voobshche strannye sushchestva. -
Korabli svyazyvayutsya s nami, Bashmak? - sprosil on, i svyazist dernul
licevymi myshcami: net. Kapitan vzdohnul. - My dolzhny byt' terpelivy, -
skazal on, izuchaya ekran. Korabli lyudej ne priblizhalis' po skol'ko-nibud'
razumnym orbitam. Kazalos', oni pokinuli svoi mnogochislennye dela i teper'
s raznyh napravlenij toroplivo, besporyadochno, pochti lihoradochno letyat
navstrechu flotu hichi. Odin korabl' uzhe v predelah korabel'noj svyazi, dva
podal'she i odin iz nih uvelichivaet skorost', prichem v nevernom
napravlenii.
I tut Kapitan udivlenno svistnul.
- CHelovek zhenshchina! - prikazal on. - Idi syuda i zkazhi im, chtoby
zoblyudali ostorozhnost'. Zmotri, chto proishodit! - Ot blizhajshego korablya
otdelilsya nebol'shoj ob容kt, primitivnyj snaryad, privodimyj v dvizhenie
himicheskim goryuchim, slishkom malen'kij, chtoby vmestit' dazhe odnogo
cheloveka. On letel pryamo k centru flota hichi, i Kapitan kivnul
Belomu-SHumu, tot otdal prikaz, i transport, byvshij na puti snaryada,
pereshel na skorost' bystree sveta. - Nel'zya tak priblizhat'sya! - strogo
skazal Kapitan. - Mozhet proizojti stolknovenie!
- |to ne sluchajnost', - mrachno skazala Klara.
- CHto? YA ne ponimayu!
- |to snaryad s yadernoj boegolovkoj. |to otvet. Oni ne zhdut, poka vy
napadete. Strelyayut pervymi!
Predstavlyaete teper' kartinu? Kapitan stoit porazhennyj, s zastyvshimi
suhozhiliyami i otvalivshejsya chelyust'yu, i smotrit na Klaru. On perezhevyvaet
etu mysl', a takzhe tonkuyu nizhnyuyu gubu i brosaet vzglyad na ekran. Vot ego
flot, ogromnyj karavan transportnyh korablej, vyzvannyh iz
polumillionnoletnego sna, chtoby on smog - s bol'shimi somneniyami, s bol'shim
riskom dlya samogo sebya - predlozhit' chelovechestvu, po neskol'ku millionov
za raz, perelet i ubezhishche ot Ubijc v centre, gde skryvayutsya sami hichi.
- Strelyayut? - porazhenno peresprosil on. - Hotyat prichinit' nam vred?
Mozhet byt', ubit'?
- Sovershenno verno, - otvetila Klara. - A chego ty ozhidal? Ty hotel
vojny, i ty ee poluchil.
Kapitan zakryl glaza, pochti ne slysha, kakoj svist i kakoe gudenie
podnyalis', kogda Belyj-SHum perevel ekipazhu.
- Vojna, - nedoumevayushche proiznes on i vpervye podumal o meste sredi
soedinennyh umov ne so strahom, a pochti s zhelaniem: nichego ne mozhet byt'
huzhe, chem eto.
A tem vremenem...
Tem vremenem delo zashlo daleko - k schast'yu dlya vseh, ne slishkom.
Snaryad s brazil'skogo razvedochnogo korablya ne zadel hichi. K tomu vremeni,
kak brazil'cy mogli vystrelit' vtorichno - ostal'nye korabli lyudej byli eshche
daleko, - Kapitan prishel v sebya, chtoby ob座asnit'sya s Klaroj, i Klara sela
k ustrojstvam svyazi, i slovo bylo poslano. |to ne flot vtorzheniya. |to dazhe
ne rejd kommandos. |to spasatel'naya ekspediciya - i preduprezhdenie, eto
soobshchenie o tom, ot chego bezhali i skrylis' hichi i o chem teper' predstoit
bespokoit'sya nam.
Rasshirennyj, ya mogu smeyat'sya nad etimi starymi strahami i
predchuvstviyami. Ne togda, mozhet byt'. No sejchas - da. SHkala grandioznej i
vozbuzhdaet gorazdo sil'nee. V odnom tol'ko centre Galaktiki desyatki tysyach
zapisannyh soznanij hichi, i ya mogu prochest' ih vse. Uzhe prochel - pochti
vse. Mogu perechitat', esli s chem-to hochu poznakomit'sya poblizhe. Knigi na
bibliotechnoj polke?
Bol'she togo. I ya, konechno, ne "chitayu" ih. YA kak budto vspominayu ih.
Kogda ya "otkryvayu" odnu iz nih, ya chitayu ee s nachala do konca, slovno ona
chast' samogo menya. |to nelegko delat', i voobshche vse, chto ya nauchilsya
rasshirennym, delat' nelegko. No s pomoshch'yu Al'berta, s prostymi nachal'nymi
uprazhneniyami ya nauchilsya. Pervye bazy dannyh, k kotorym ya poluchil dostup,
soderzhali tol'ko dannye; eto vse ravno chto spravit'sya s logarifmicheskoj
tablicej. Potom ya poluchil dostup k zapisannym hichi Mertvecam i k pervym
zapisyam |ssi v programme "Zdes' i Posle", i oni tozhe byli sdelany ne ochen'
horosho. I ya nikogda ne somnevalsya, kakaya chast' togo, o chem ya dumayu, vse zhe
prinadlezhit mne.
No vot kogda vyyasnilos' nedorazumenie s Kapitanom i ya poluchil dostup
k ih zapisyam, vot kogda stalo trudno. Tut byla i utrachennaya lyubov'
Kapitana, zhenshchina hichi, po imeni Dvazhdy. "Poluchit' dostup" k nej - vse
ravno chto v temnote nabresti na grudu odezhdy, kotoraya - vsya - tebe ne
podhodit. Delo ne tol'ko v tom, chto ona zhenshchina, hotya uzhe eto vyzyvalo
znachitel'nuyu nesovmestimost'. I dazhe ne to, chto ona hichi, a ya chelovek. Ona
znala, vsegda znala to, o chem ni ya, ni kto drugoj iz lyudej i ne
dogadyvalsya. Mozhet, Al'bert dogadalsya, no eto svelo ego s uma. No dazhe v
svoih rassuzhdeniyah Al'bert ne doshel do rasy letayushchih mezh zvezdami Ubijc,
kotorye zakrylis' v kugel'blitce, chtoby podozhdat' rozhdeniya novoj - i dlya
nih luchshej - vselennoj.
No kogda ya perezhil shok, Dvazhdy stala moim drugom. Ona ochen' priyatnaya
lichnost', kogda privyknesh' k strannosti, i u nas okazalos' ochen' mnogo
obshchih interesov. V biblioteke soznanij hichi ne tol'ko sami hichi i lyudi.
Tam est' i drevnie neyasnye vorchlivye golosa, prinadlezhavshie nekogda
krylatym sushchestvam s Antaresa, i golosa mollyuskov iz sharovogo skopleniya.
I, konechno, obitateli gryazi. My s Dvazhdy proveli nemalo vremeni, izuchaya ih
i ih eddy. Vidite li, vremeni u menya - s moimi femtosekundami -
dostatochno.
U menya dostatochno vremeni dazhe dlya poseshcheniya samogo centra, i, mozhet
byt', kogda-nibud' ya eto sdelayu. Nenadolgo. A tem vremenem... tem vremenem
Odi i Dzhejni poleteli tuda, uchastvuyut v ekspedicii, kotoraya prodlitsya
shest' ili sem' mesyacev - nu, a zdes', konechno, projdet neskol'ko stoletij,
i k ih vozvrashcheniyu prisutstvie Dolli bol'she ne budet predstavlyat'
problemu, a sama Dolli tem vremenem schastliva v svoej PV-kar'ere. A |ssi
dostatochno velikodushna, chtoby ne byt' slishkom schastlivoj, potomu chto
lishena moego fizicheskogo prisutstviya, no vse ravno prisposobilas' otlichno.
Bol'she vsego (posle menya) ona lyubit svoyu rabotu, i u nee raboty v izbytke
- usovershenstvovanie "Zdes' i Posle", ispol'zovanie processa, izvestnogo
po CHON-pishche, dlya izgotovleniya drugih organicheskih veshchestv... ona nadeetsya
vskore poluchat' takim obrazom zapasnye organy, chtoby nikto ne dolzhen byl
otdavat' svoi... i esli podumat', to bol'shinstvo lyudej schastlivy. Teper' s
pomoshch'yu flota hichi my mozhem ezhemesyachno pereselyat' po millionu, i nas zhdet
pyat'desyat prigodnyh k zaseleniyu planet. Snova pionery i krytye furgony,
snova vozmozhnosti dlya vseh...
Osobenno dlya menya.
I Klara.
My, konechno, vstretilis'. YA nastoyal na etom, i v konechnom schete ee i
nel'zya bylo by uderzhat'. |ssi vyletela k petle, chtoby vstretit' ee i lichno
dostavit' na nashem samolete na Tappanovo more. Konechno, voznikali problemy
etiketa. No inache Klare prishlos' by vyderzhat' napadenie zhurnalistov, s ih
voprosami, kakovo byt' "plennicej hichi" ili "byt' pohishchennoj etim volch'im
mal'chishkoj Venom"... i s prochimi raznymi spletnyami, kotorye oni peredayut
drug drugu. I voobshche, mne kazhetsya, oni s |ssi poladili. Im ne prihoditsya
srazhat'sya iz-za menya. V etom smysle ya prosto ne sushchestvuyu.
I vot ya prigotovil svoyu luchshuyu golograficheskuyu ulybku i sozdal luchshee
golograficheskoe okruzhenie i podozhdal, poka ona ne vojdet. Ona odna voshla v
bol'shuyu priemnuyu - |ssi hvatilo takta pokazat' ej dorogu i ischeznut'. I
kogda Klara voshla, ostanovilas' na poroge i ahnula, ya ponyal, chto ona
ozhidala uvidet' menya gorazdo bolee mertvym.
- Zdravstvuj, Klara, - skazal ya. Ne ochen' umno, no chto eshche mog ya
skazat' v takih obstoyatel'stvah. I ona otvetila:
- Zdravstvuj, Robin. - I tozhe kak budto ne znala, chto dobavit'.
Stoyala, glyadya na menya, poka ya ne dogadalsya priglasit' ee sest'. I,
konechno, ya tozhe smotrel na nee - temi mnogochislennymi sposobami, kotorye
est' v rasporyazhenii elektronnogo razuma; no s tochki zreniya vseh etih
sposobov vyglyadela ona horosho. Ustala - da. Ej nelegko prishlos'. I dorogaya
Klara nikogda ne byla klassicheskoj krasavicej, so svoimi temnymi gustymi
brovyami i krepkim muskulistym telom, da, no vyglyadela ona otlichno. YA
dumayu, eto razglyadyvanie zastavilo ee nervnichat', potomu chto ona
otkashlyalas' i skazala: - Mne skazali, chto ty sdelal menya bogatoj.
- Ne ya, Klara. YA prosto vernul tebe dolyu togo, chto my zarabotali
vmeste.
- |ta dolya, kazhetsya, uvelichilas', - ona ulybnulas'. - Tvoya zhena
govorit, chto u menya bol'she pyatidesyati millionov dollarov...
- Mozhesh' poluchit' i bol'she, esli hochesh'.
- Net, net, i tak ochen' mnogo. Kazhetsya, u menya dolya vo mnogih
kompaniyah. Spasibo, Robin.
Snova molchanie, i zatem - poverite li? - sleduyushchimi moimi slovami
byli:
- Klara, ya dolzhen znat'! Ty menya nenavidela vse eto vremya?
V konce koncov ya zadaval sebe etot vopros celyh tridcat' let.
No dazhe togda vopros pokazalsya mne neumestnym. Ne mogu skazat', kak
on podejstvoval na Klaru, ona kakoe-to vremya sidela s raskrytym rtom,
potom s trudom glotnula i pokachala golovoj.
I nachala smeyat'sya. Smeyalas' gromko i vsem telom, a kogda konchila
smeyat'sya, vyterla glaza i skazala:
- Slava Bogu, Robin! Po krajnej mere hot' chto-to ne izmenilos'. Ty
umer. U tebya oplakivayushchaya tebya vdova. Mir na krayu velichajshih izmenenij.
Ispugannye sushchestva poyavilis' iz svoego ukrytiya... i ty mertv. I vse ravno
tebya volnuet proklyatoe chuvstvo viny!
I ya tozhe rassmeyalsya.
Vpervye za vse vremya, Bog moj, za polzhizni poslednij ostatok viny
ischez. Trudno opredelit', chto ya ispytal; proshlo nemalo vremeni s etogo
osvobozhdeniya. YA skazal, prodolzhaya smeyat'sya:
- YA znayu, eto zvuchit glupo, Klara. No proshlo tak mnogo vremeni, i ya
znal, chto ty tam, v chernoj dyre, v zamedlivshemsya vremeni, i ya ne znal, o
chem ty dumaesh'. YA dumal, mozhet, ty... ne znayu... vinish' menya v tom, chto ya
tebya pokinul...
- No kak ya mogla, Robin? YA ne znala, chto s toboj proizoshlo. Hochesh'
znat', chto ya na samom dele chuvstvovala? YA ispytyvala uzhas i ocepenenie,
potomu chto znala, chto ty ischez, i dumala, chto ty mertv.
- I kogda ty vernulas', ya dejstvitel'no mertv, - ulybnulsya ya. YA
videl, chto ona chuvstvitel'nee k takim shutkam, chem ya. - Nu, horosho, -
skazal ya. - Dejstvitel'no vse horosho. YA v poryadke i ves' mir tozhe!
I eto pravda. YA by hotel kosnut'sya ee, konechno, no eto zhelanie
nachinalo mne kazat'sya chast'yu dalekogo detstva; a sejchas ona zdes', v
bezopasnosti, i vselennaya otkryta pered nami. I kogda ya tak skazal, u nee
otvisla chelyust'.
- Ty uzhasno optimistichen! - vypalila ona.
YA iskrenne udivilsya.
- Pochemu?
- Ubijcy! Oni vyjdut rano ili pozdno, i chto my budem delat'? Oni
ispugali hichi, i menya oni uzhasno pugayut.
- Ah, Klara, - skazal ya, ponyav ee nakonec. - YA ponimayu, chto ty imeesh'
v vidu. Vse ravno chto v proshlom, kogda my znali, chto hichi gde-to est' i
mogut neozhidanno vyjti, i oni sposobny na mnogoe, o chem my ne imeem
ponyatiya...
- Sovershenno verno. Nam ne spravit'sya s Ubijcami!
- Da, - soglasilsya ya, - sejchas ne spravit'sya. No my ne mogli kogda-to
sravnyat'sya i s hichi. A k tomu vremeni kak oni vyshli - my smogli. Esli
povezet i u nas budet vremya, podgotovimsya i k vyhodu Ubijc.
- I chto zhe? Vse ravno oni vragi!
YA pokachal golovoj.
- Ne vragi, Klara, - skazal ya. - Vsego lish' novyj istochnik.
Last-modified: Thu, 12 Sep 2002 13:25:41 GMT