nichaem i metaforicheski gryzem svoi metaforicheskie nogti, ozhidaya, poka proyavitsya vsya kartina. So zvukami delo obstoyalo ne luchshe. Srednyaya chastota chelovecheskoj rechi - 440 gerc. Poetomu ya slyshal (tochnee vosprinimal kak usileniya davleniya) legkie udary - patt-patt-patt - zvuka, i kazhdyj otdel'nyj udar prihodil posle neskol'kih millisekund posle predydushchego. Mne prihodilos' otmechat' chastotu kazhdogo udara, otmechat' vremya mezhdu udarami, bolee ili menee obrashchat' vnimanie na povyshenie ili ponizhenie tona, sostavlyat' zvuk kak zvukovuyu spektrogrammu, perevodit' v slogi i nakonec sostavlyat' slova. O, ya, konechno, ponimal ih. No, bozhe moj, kak eto _s_k_u_ch_n_o_! Razdrazhitel'no vo vseh otnosheniyah, i osobenno potomu, chto delo srochnoe. Srochnost', konechno, svyazana s Vragom, no u menya byli i lichnye prichiny dlya srochnosti. Naprimer, lyubopytstvo. YA horosho znal, chto etot staryj bezumec Hejmat ochen' staralsya ubit' menya i moyu zhenu. I mne hotelos' pogovorit' s nim ob etom. Dalee deti. Tut osobaya srochnost', potomu chto ya yasno videl, chto oni perezhili i kakoj uzhas ispytali. Teper' oni istoshcheny i demoralizovany. Mne hotelos' osvobodit' ih, izbavit' ot etogo ispytaniya v sleduyushchie neskol'ko millisekund, mne nekogda bylo dogovarivat'sya so starymi ubijcami; no ya ne mog. No i zhdat' ya ne mog, poetomu poka Hejmat i Bejsingstouk raskryvali rty i vyrazhali svoe izumlenie, ya skazal, obrashchayas' neposredstvenno k detyam: - Oniko, Snizi, Garol'd, vy v bezopasnosti. |ti dva cheloveka ne mogut prichinit' vam vred. Tam, gde my vse sideli v kontrol'noj rubke "Istinnoj lyubvi", Al'bert zadumchivo pososal trubku i skazal: - YA ne vinyu vas za eto, Robin, no, pozhalujsta, ne zabyvajte, chto pervoocherednoe nashe delo - Vrag. U menya ne bylo vozmozhnosti otvetit'. |ssi negoduyushche voskliknula: - Al'bert! Neuzheli ty dejstvitel'no tol'ko mashina? Bednye deti bezumno ispugalis'! - Odnako on prav, - vozrazil Kassata. - S det'mi budet vse v poryadke. Policiya Papeete uzhe v puti... - I kogda ona pribudet? - sprosila |ssi. Vopros ritoricheskij: my vse znali otvet. |ssi sama ego dala: - Primerno cherez million millisekund, verno? CHto mozhet sluchit'sya za eto vremya, dazhe vo vremeni plotskih lyudej? Moj dvojnik zakanchival proiznosit': - ...z - o - p - a - s - n - o - s - t - i, - tak chto vremeni dlya spora u nas bylo predostatochno. YA skazal Al'bertu: - CHto, po-tvoemu, sdelaet Hejmat? - U nego pistolet, - rassuditel'no otvetil Al'bert. - Veroyatno, on poprobuet ispol'zovat' Oniko kak zalozhnicu. - Ob etom my pozabotimsya, - mrachno skazal Kassata. - Ni v koem sluchae, Hulio! - skazal ya. - Vy s uma soshli? Esli vy primenite v etoj malen'koj komnatke luchevoe oruzhie, kto-nibud' budet ranen. - Tol'ko tot, v kogo my celimsya! Al'bert neodobritel'no kashlyanul. - Nikto ne somnevaetsya v tochnosti vashego oruzhiya, general. Odnako voznikaet vopros o celosti kletki Faradeya. |to prostranstvo polnost'yu izolirovano, za isklyucheniem edinstvennogo kanala mezhdu misterom Broadhedom i ego dvojnikom. CHto proizojdet s zajcami, esli vy pronzite kletku? Kassata kolebalsya. Vse my kolebalis', potomu chto imenno v etom byla glavnaya opasnost'. Zajcy. Vrag! Glyadya na troih detej, stavshih zalozhnikami drevnih golovorezov, mozhno bylo pochti zabyt' o tom, v chem podlinnyj uzhas. Hejmat i Bejsingstouk - zhalkie lyubiteli! Vdvoem oni ubili, mozhet, neskol'ko desyatkov tysyach nevinnyh muzhchin, zhenshchin i detej, unichtozhili imushchestva na neskol'ko milliardov dollarov, pomeshali desyatkam millionov... naskol'ko oni banal'ny, esli sravnit' ih s narodom, peremeshchayushchim zvezdy, annigiliruyushchim planety, smeyushchim vmeshivat'sya v zakony samoj vselennoj! Uzhas? Lyuboj terrorist - vsego lish' nadoedlivoe nichtozhestvo sravnitel'no s Vragom. Ne eto dvoe, net. Dazhe Gitler, CHingis-Han, Ashshurbanipal! A ved' Vrag v etoj komnate, i ya dolzhen protivostoyat' emu... Moj dvojnik nakonec konchil uspokaivat' detej. Siril Bejsingstouk otkryl rot, sobirayas' skazat' chto-to. CHerez dvojnika ya videl ego vyrazhenie. On smotrel na menya s lyubopytstvom i svoeobraznym uvazheniem. S takim uvazheniem odin gladiator smotrit na drugogo, kogda oni vstrechayutsya na arene, gladiator, vidyashchij raznicu v svoem oruzhii i oruzhii protivnika, no nadeyushchijsya, chto ego trezubec okazhetsya luchshe seti drugogo. Sovsem ne takoj vzglyad ozhidaesh' ot cheloveka, priznayushchego svoe porazhenie. Po medlennym standartam plotskih lyudej dal'nejshee proishodilo ochen' bystro. Konechno, dvoe drevnih prestupnikov minovali pik svoej formy, no v ih organizmah bylo mnozhestvo novyh organov i myshc, a zlobnyj staryj mozg ne poteryal ostroty. - Berp! - kriknul Bejsingstouk. - Prikroj devchonku! - A sam prygnul k stolu, na kotorom vse eto vremya lezhalo pruzhinnoe ruzh'e. YA s ekrana bespokojno skazal: - Podozhdite! My mozhem dogovorit'sya! Hejmat, odnoj rukoj shvativshij Oniko za volosy, a drugoj prizhavshij k ee visku pistolet, torzhestvuyushche otvetil: - Konechno, dogovorites'! Hotite uslyshat' nashi usloviya? Svoboda! Polnaya svoboda, perevozka na planetu po nashemu vyboru i... i million dollarov kazhdomu! - I oruzhie, priyatel', - praktichno dobavil Bejsingstouk. S nekotorym voshishcheniem ya podumal, chto iz nih dvoih on vsegda byl umnee. Menya vsegda voshishchali bystrota, soobrazitel'nost' i tochnost' dejstvij dvuh staryh chudovishch. Podumajte tol'ko! Ih zahvatilo vrasploh moe vnezapnoe poyavlenie na ekrane PV; no im potrebovalos' ne bol'she desyati sekund dlya togo chtoby otvetit', sostavit' plan i privesti ego v dejstvie. I vot deti pod pricelom, a trebovaniya prestupnikov uzhe vyskazany. Odnako desyat' sekund - eto desyat' tysyach millisekund. YA s ekrana skazal: - Vy oba poluchite svobodu. To est' vas vypustyat iz tyur'my i vy mozhete vybrat' lyubuyu planetu - ne Zemlyu i ne Lesti, no horoshuyu planetu. Tol'ko vy na nej budete edinstvennymi lyud'mi. - Predlozhenie kazhetsya spravedlivym. U menya dazhe byla planeta na ume, ee podobral Al'bert. Pravda, ona v yadre, odna iz teh lishnih planet, kotorye blagorazumno prihvatili s soboj hichi dlya vozmozhnogo zaseleniya, no planeta prekrasnaya. Oni mogut idti tam kuda ugodno - osobenno esli uchest', chto v YAdre oni budut delat' eto v sorok tysyach raz medlennee, chem na Zemle. - K d'yavolu eto! - vypalil Hejmat. - My vyberem planetu sami! I ne zabud'te o den'gah! - YA vam dam den'gi, - vezhlivo skazal ya. - Million na kazhdogo. Smozhete kupit' sebe dlya kompanii programmy. Podumajte ob etom, parni. Vy ved' ponimaete: my ne mozhem bol'she pozvolit' vam bombit' goroda. - YA uvidel, kak suzilis' glaza Hejmata: on uslyshal zvuki v sosednej komnate, - i poetomu bystro dobavil: - Vybora u vas net. V protivnom sluchae vy umrete. Posmotrite, chto my dlya vas prigotovili. - I ya pokazal na ekrane orbital'noe oruzhie, strelyayushchee nacelennymi chasticami. Oni posmotreli. Im potrebovalis' odna-dve sekundy, (no eto bol'she tysyachi millisekund!), chtoby zaregistrirovat' uvidennoe na ekrane, no k tomu vremeni bylo uzhe pozdno. Potomu chto Al'bert obnaruzhil dlya menya koe-chto v dome. Domashnyaya mashina, kotoruyu on obnaruzhil i kotoruyu ya podchinil sebe, pokazalas' v dveryah, podnyav ochistitel'nye shlangi. Konechno, takaya rabochaya mashina ne oruzhie. Ona prednaznachena dlya domashnih rabot, mozhet chistit', chinit', vyskablivat', pribirat'sya, mozhet dazhe myt' okna i vynosit' musor, no ne ubivat'. Odnako u nee est' sopla, kotorye napravlyayut moyushchie sredstva v treshchiny, i nasosy, sozdayushchie davlenie v etih struyah. A kogda davlenie dostigaet maksimuma i ochistitel'nye rezaki poyavlyayutsya na krayah sopel - imenno eto ya prikazal sdelat', - mashina primenyaet eti rezaki s bol'shoj siloj i tochnost'yu. YA ne ubil starikov, po krajnej mere ne navsegda. No prezhde chem oni uspeli oglyanut'sya, u Hejmata byl nozh v gorle, a u Bejsingstouka - v serdce, i dlya detej oni bol'she ne predstavlyali ugrozy. Teper' eto problemy tehnikov, kotorym predstoit perekachat' ih soznanie v fajl mertvecov. - YA dumayu, - skazal ya Al'bertu, glyadya, kak vtoroj nozh pogruzhaetsya v grud' Bejsingstouka, - ne sledovalo li etogo sdelat' srazu. V vide zapisannyh mashinoj oni dostavili by gorazdo men'she hlopot. - Konechno, - ulybnulsya Al'bert. - Vy ved' ne dostavlyaete. No, pozhalujsta, pozabot'tes' o detyah. - Deti! - voskliknul Kassata. - Tam u vas Vrag. Im nuzhno zanyat'sya v pervuyu ochered'! - No v dannom sluchae, - vezhlivo zametil Al'bert, - eto odno i to zhe, vidite li. Mne ne nuzhno bylo napominat' ob etom. YA i tak byl ispugan. Domashnyaya mashina ne prednaznachena kak dlya bor'by s prestupnikami, tak i dlya osvobozhdeniya zalozhnikov. Tem ne menee u nee est' rezcy i nozhi, ona prosto perezhevala verevki. Pervoj ona osvobodila Oniko, potom Snizi i Garol'da, a ya razgovarival s nimi, poka ona eto delala. YA uspokoitel'no skazal: - Vse v poryadke, deti. Tol'ko eshche odna vazhnaya veshch'. YA hochu, chtoby vy dvoe snyali svoi kapsuly, bez vsyakih sporov i obsuzhdenij, potomu chto eto ochen' vazhno. YA hochu, chtoby vy sdelali eto _n_e_m_e_d_l_e_n_n_o_. Oni byli horoshimi det'mi. Dlya nih eto nelegko. Posle vsego perezhitogo nichto ne dalos' by im legko, osobenno Oniko, izmuchennoj i ispugannoj. No eshche trudnee, ya dumayu, dlya Snizi, potomu chto hichi s trehletnego vozrasta pochti nikogda ne rasstaetsya s kapsuloj. Tem ne menee oni poslushalis', i poslushalis' bez sporov i obsuzhdenij. No, o, kak mnogo millisekund im dlya etogo ponadobilos', a ya tem vremenem napryazhenno ozhidal sleduyushchej stupeni. Imenno ee ya boyalsya! No vybora ne bylo. YA skazal: - Teper' ya hochu, chtoby vy podoshli k ekranu i vklyuchili kapsuly v priemnik informacii. |to tozhe nelegko: kapsuly prosto dlya etogo ne prednaznacheny, no my s Al'bertom uzhe podobrali sposoby i sredstva. Tak chto Snizi soobrazil, kak pristroit' adapter, a Garol'd probormotal, chto est' detali v yashchikah s hlamom v dome, i s pomoshch'yu mashiny oni vse-taki podklyuchili kapsuly, tshchatel'no obhodya dva strashnyh tela na polu. I vot vse eti millisekundy ya nablyudal, kak delayut to, chto dast mne vozmozhnost' sovershit' postupok, kotorogo ya uzhasno boyalsya i hotel bol'she vsego v mire. Stat' licom k licu - pust' metaforicheski, potomu chto u menya lica net, i ya dumayu, u Vraga ego nikogda ne bylo, - s sushchestvom, kotoroe narushilo spokojstvie i tak ne ochen' spokojnoj vselennoj. No vot Oniko tozhe prisoedinila terminal svoej kapsuly, i vot oni zdes'. Ne mogu vam skazat', na chto pohozh Vrag. Kak opisat' v terminah fizicheskih svojstv to, chto etih svojstv ne imeet? Ne mogu vam skazat', kak veliki razmery Vraga, kakogo on cveta ili formy: u nego nichego podobnogo net. Esli otdel'nye sushchestva chem-to otlichayutsya drug ot druga, ya etogo ne zametil. YA dazhe ne byl uveren, chto sushchestv dvoe. Bol'she, chem odno, eto da. Veroyatno, men'she, chem mnogo. YA predpolagayu, chto ih bylo dvoe, potomu chto v to vremya (ochen' bol'shoe vremya po standartam moim i ih), poka Oniko podklyuchala svoyu kapsulu vsled za Snizi, mne kazalos', chto tol'ko odno sushchestvo nahoditsya v gigabitnom prostranstve vmeste so mnoyu, a potom stalo kazat'sya, chto ne odno. YA pytalsya govorit' s nimi. |to bylo nelegko. YA ne znal, s chego nachat'. Vnachale zadal vopros: - K_t_o _v_y_? Konechno, ya ne tak skazal, potomu chto ne vyrazhal mysl' v slovah. Bol'she pohozhe na obshirnoe bezzvuchnoe "_H_m_m_m_m_?" Otveta ne bylo. YA popytalsya snova, na etot raz v kartinkah. Pripomnil izobrazhenie kugel'blitca, desyatok pyaten cveta der'ma, kotorye nepreryvno tolkutsya v mezhgalakticheskom prostranstve. Nikakoj reakcii. YA izobrazil Koleso i pomestil v odnu ramku s kugel'blitcem. Potom ster izobrazhenie i pokazal Snizi i Oniko s ih kapsulami. Potom poproboval eshche odno "_H_m_m_m_m_?" Nikakogo otveta. Nichego. Prosto soznanie togo, chto kto-to razdelyaet so mnoj gigabitnoe prostranstvo. Net! Otvet prishel! Potomu chto ya pokazyval kapsuly neprozrachnymi tusklymi metallicheskimi predmetami s zaostrennymi vershinami; i vot na moej kartine oni zasvetilis'. Oni izluchali. Hotya moe vnimanie polnost'yu privlekal dvojnik, vse zhe drugoj ya nahodilsya v polusekunde ot nego na "Istinnoj lyubvi" vmeste s |ssi, Al'bertom i generalom Kassatoj. YA chuvstvoval, chto oni volnuyutsya, slyshal ih voprosy i kommentarii; no "real'nyj" ya vsegda neskol'ko otstaval ot dvojnika, i k tomu vremeni, kogda Al'bert voskliknul: - Oni govoryat, chto oni v kapsulah, - oni uzhe skazali mne eto. |to dejstvitel'no bylo nechto vrode otveta. Kommunikaciya nachalas'. YA staralsya sozdat' izobrazhenie. Popytalsya pokazat' vsyu vselennuyu - snaruzhi; s mesta, kotoroe nikogda ne sushchestvovalo, potomu chto nikakogo "snaruzhi" ne mozhet byt' po opisaniyu. I poluchilsya u menya tol'ko ogromnyj sverkayushchij, lishennyj kakih-to detalej shar; ya ne mog skazat', oznachaet li on chto-nibud' dlya Vraga, no eto samoe bol'shoe priblizhenie k tomu, chto pokazal mne Al'bert v glubinah vremeni. I potom, kak togda Al'bert, ya stal priblizhat'sya. SHar uvelichilsya, rastyanulsya i pokazal chast' vselennoj, neskol'ko tysyach galaktik, ellipticheskih i spiral'nyh, starye pary stalkivayutsya, a odinochki vytyagivayut rukava iz gaza i zvezd. Verno li eto? CHto-to gryzlo menya, slovno ya postupayu nepravil'no. Konechno, podumal ya: ya delayu predpolozhenie, na kotoroe ne imeyu prava. YA pokazyvayu vselennuyu, kakoj ona predstala by pered glazami cheloveka, v opticheskih polosah dliny svetovoj volny. Nepravil'noe predpolozhenie! U menya net prichin schitat', chto Vrag obladaet zreniem. I dazhe esli obladaet, eto sovsem ne znachit, chto on vidit tot zhe raduzhnyj uchastok ot fioletovogo do krasnogo, chto chelovek. Poetomu ya dobavil k kartine oreoly i gazovye oblaka, kotorye vidny tol'ko v infrakrasnom izluchenii ili v mikrovolnah, i dazhe oblaka chastic, kotorye, kak my polagaem, est' vklad samogo Vraga vo vselennuyu, v kotoroj my zhivem. V sushchnosti ya pokazyval moej nevidimoj (i, boyus', nezainteresovannoj) auditorii tu samuyu kartinu, chto pokazyval mne Al'bert v glubinah vremeni. YA zastavil ee poviset' nepodvizhno mgnovenie, potom privel v dvizhenie. V obratnom poryadke. Kak eto sdelal Al'bert. YA sokratil izobrazhenie. Galaktiki podoshli blizhe drug k drugu. Priblizhayas', oni szhimalis', i ya pokazyval vse bolee i bolee plotno spressovannuyu materiyu. Eshche bolee szhal. Katastroficheski. Svel vselennuyu v odnu oslepitel'no yarkuyu tochku. Potom snova proizvel Bol'shoj Vzryv i ostanovil izobrazhenie v tot moment, kogda vozmozhen lyuboj vybor. I popytalsya zadat' eshche odin besslavnyj vopros: "_H_m_m_m_m_?" I poluchil otvet. Konechno, otvet prishel ne v slovah. Konechno, otvet voobshche ne kazalsya otvetom. YA i ne ozhidal inogo. Nichego ne ozhidal, potomu chto ponyatiya ne imel, chego mozhno ozhidat'. V otvet ya poluchil izobrazhenie, i iz vseh vozmozhnyh otvetov etot byl naimenee veroyaten. Kartina byla izobrazheniem menya samogo. YA ulybalsya samomu sebe. Moe lico, nelepo uglovatoe, no uznavaemoe; mozhet, imenno takim ya byl, kogda smotrel na Oniko i Snizi s ekrana. Kazalos', eto absolyutno nepodhodyashchij otvet na nastoyatel'nyj vopros, kotoryj ya zadaval. Veroyatno, prichina v tom, skazal ya sebe, chto ya ne sumel pravil'no zadat' vopros. Veroyatno, moe izobrazhenie togo, chto pytaetsya sdelat' Vrag - ili po krajnej mere chto, po nashemu mneniyu, pytaetsya sdelat' Vrag, - lisheno nekotoryh sushchestvennyh, na ih vzglyad, osobennostej ("ih vzglyad!"). Vse nashi dogadki o Vrage osnovany na tom, chto my schitali: oni kak chisto energeticheskie sushchestva nahodyat nashu vselennuyu negostepriimnoj, i poetomu oni reshili dobavit' "nedostayushchuyu massu", chtoby povernut' nazad razvitie vselennoj, snova szhat' ee v pervichnyj atom... i proizojdet vtoroj, ili tretij, ili ennyj Bol'shoj Vzryv, i novaya vselennaya budet bol'she im podhodit'. Preobrazovat' vselennuyu. My govorim - "terraformirovat' planety", sdelat' ih podobnymi Zemle. Mozhet, nuzhno govorit' "vragoformirovat'" vselennuyu. Imenno _e_t_o_ ya hotel im peredat', no ne znal, kak eto sdelat' v ih terminah. No, pohozhe, ya vse-taki eto sdelal. Ne mogu skazat', dolgo li visel tak, gladya na sobstvennuyu karikaturu i dumaya, chto predprinyat' dal'she. Dolgo. Dazhe po standartam lyudej vo ploti, potomu chto ya zametil lednikovye dvizheniya nahodyashchihsya v komnate. Zdes' teper' stalo bol'she narodu. Poyavilis' novye lyudi i mnogo mashin. Kogda ya sumel zadat' vopros Al'bertu i |ssi na bortu "Istinnoj lyubvi", Al'bert uspokoitel'no otvetil: - |to policiya, Robin, i fiziki, proveryayushchie kapsuly, i komanda, delayushchaya smert' generala Hejmata i Bejsingstouka ne bezvozvratnoj; ne volnujtes'; vy dejstvuete prekrasno. Prekrasno? Da, mozhet byt'. Potomu chto izobrazhenie izmenilos'. Vnachale ya ne ponyal, chto vizhu. Strannyj boleznenno ognennyj shar raskrylsya i pokazal vnutri zvezdy i planety, tesnyashchiesya drug vozle druga, potom priblizilas' odna planeta, a na nej urodlivye figury, kotorye dolzhny napominat' hichi. Ih ubezhishche v yadre? Konechno. I kak tol'ko ya eto ponyal, poyavilos' drugoe izobrazhenie. Kak dokumental'nyj fil'm ili fil'm o puteshestviyah - "ZHizn' sredi hichi". YA uvidel miry-korabli hichi, visyashchie za bar'erom SHvarcshil'da, i goroda hichi pod steklyannymi kupolami; ya uvidel fabriki hichi, proizvodyashchie raznoobraznye nuzhnye hichi veshchi; videl samih hichi, oni rabotali, zhenilis', rozhdalis' i rosli; ya bol'she uznal v eto gigabitnoe vremya o hichi, chem za vsyu svoyu dolguyu zhizn'. Myagko vyrazhayas', ya byl udivlen i nahodilsya v smyatenii. YA ponyatiya ne imel, zachem mne eto pokazyvayut. Potom izobrazhenie snova izmenilos'. Opyat' fil'm o puteshestviyah. No ne o hichi. O nas. Ne znayu, mozhet, v etom kratkom i dolgom, kak vechnost', fil'me ya uvidel vseh lyudej, kogda-libo zhivshih na Zemle. Nekotoryh ya uznaval. YA videl, kak na artefakte hichi rodilas' Oniko i kak umerli ee dedushka i babushka. YA videl, kak byla spasena vsya ih malen'kaya koloniya, videl, kak ee privezli na Storozhevoe Koleso. YA videl vse chelovechestvo, vse ego sotni milliardov chlenov - na dvadcati planetah i v korablyah mezhdu nimi. YA dazhe videl istoriyu. Videl armii, kosmicheskie floty i uchebnye strel'by, videl, kak podnimayutsya korabli, prednaznachennye dlya ubijstva. Videl bombardirovki i razrushenie gorodov. Videl, kak staratel' s Vrat v pyatimestnike ukradkoj pererezyvaet gorlo svoim chetverym tovarishcham. Videl moyu doroguyu zhenu |ssi s trubkami v gorle i v nosu, s mashinami zhizneobespecheniya, delovito gudyashchimi ryadom, - ya pomnil etu kartinu, potomu chto kogda-to tak ono i bylo. YA videl, kak Bejsingstouk v triko i maske plyvet v teploj tropicheskoj vode, chtoby prikrepit' magnitnuyu minu k korpusu passazhirskogo korablya. Videl, kak general Berp Hejmat, nazhimaya knopku, unichtozhaet kosmicheskij korabl', videl ego zhe - on prodelyval uzhasnye, neopisuemye veshchi s malen'koj devochkoj, i oblegchenie ot soznaniya, chto eto tol'ko robot, bylo nedolgim. Potok kartin prodolzhalsya beskonechno. No vot eta beskonechnost' konchilas'. YA bol'she nichego ne videl. Ne videl komnatu, ne videl Oniko i drugih detej, ne videl zanimayushchihsya svoimi delami vnov' pribyvshih. Nichego ne videl: vse moi chuvstva zamknulo. I togda ya ponyal, chto poluchil otvet na svoi voprosy. Tol'ko otvetili mne ne "chto", a "pochemu". Drugoj "ya" na bortu "Istinnoj lyubvi" nablyudal za etim, no ya ne mog ego (menya) videt'. Nichego ne mog videt'. A potom uvidel vse - i srazu. Vse kartiny, kotorye ya videl pered etim, proneslis' peredo mnoj, kak burya konfetti. Oni plyasali i slivalis', hichi napolovinu stanovilis' lyud'mi, lyudi vyglyadeli kak hichi, lotom oni stanovilis' komp'yuternymi konstruktami, i lezhebokami, i svin'yami vudu, i voobshche sushchestvami, kotorye ni na chto vo vselennoj ne pohodyat... i potom vse nachalo rastvoryat'sya v mnogocvetnom potoke iskr, absolyutno vse. Dazhe ya. YA _ch_u_v_s_t_v_o_v_a_l_, kak rastvoryayus'. CHuvstvoval, kak taet moya lichnost' i, razletayas' iskrami, prevrashchaetsya v nichto. Mne potrebovalos' mnogo vremeni, chtoby ponyat', chto proishodit. - YA umirayu, radi Gospoda! - zakrichal ya v pustoe gigabitnoe prostranstvo... I ya umer. - YA umer! - v uzhase zakrichal ya Al'bertu, i moej dorogoj portativnoj |ssi, i oficeram ZUBov, kotorye zabotlivo sobralis' vokrug menya na bortu "Istinnoj lyubvi". Pochuvstvoval teplye (pust' virtual'no) obnimayushchie menya ruki |ssi. - Tishe, tishe, dorogoj Robin, - uspokaivala ona. - Vse v poryadke. Ty bol'she ne mertv, ne zdes'. Kassata vozbuzhdenno voskliknul: - Vy vypolnili rabotu, Robin! Vy _g_o_v_o_r_i_l_i_ s nimi! Teper' my mozhem otpravit'sya na Storozhevoe Koleso i... - General Kassata, - vezhlivo skazal Al'bert, - pozhalujsta, pomolchite. Kak vy sebya chuvstvuete, Robin? V nekotorom smysle vy dejstvitel'no umerli. Po krajnej mere vash dvojnik ushel navsegda, a mozhet, i Vrag s nim; ya dumayu, oni nejtralizovali vas, Robin, hotya pri etom i sami pogibli. Mne zhal', chto eto bylo dlya vas tak boleznenno. - Tebe zhal'! - zakrichal ya. - Ty znaesh', kakovo eto - umirat'? Znat', chto ty ischezaesh' i tebya bol'she Nikogda ne budet? |ssi eshche krepche obnyala menya i uteshitel'no zasheptala na uho: - No eto po-prezhnemu ty, Robin. Ty zdes', so mnoj. Tol'ko tvoj dvojnik ushel v gigabit-izolyaciyu vmeste v Vragom. YA vyrvalsya (metaforicheski) i serdito posmotrel na dvoih svoih samyh blizkih; oficerov ZUBov ya ne zamechal. - Vam legko govorit', - skazal ya. - Vy sami etogo ne chuvstvovali. YA u_m_e_r_. I ne v pervyj raz, napominayu vam oboim. U menya uzhe byl takoj opyt, i ya _u_zh_a_s_n_o_ ustal umirat'. Esli i est' chto-to vo vselennoj, chego ya bol'she vsego hochu, tak eto snova prodelat' to zhe samoe. YA zamolchal, potomu chto oni stranno posmotreli na menya. - O, - skazal ya, umudrivshis' dazhe ulybnut'sya, - to est' ya by ne hotel etogo. - No chto na samom dele pravda, ya ne smog opredelit'. 15. ISPUGANNYE KRYSY RAZBEGAYUTSYA Kogda u zapisannoj lichnosti v gigabitnom prostranstve sluchaetsya sil'nyj shok, etoj lichnosti ne dayut vypit', ne ukladyvayut v tihom meste. No inogda pomogaet, esli sdelat' vid, chto vse eto proishodit. - Vam nuzhno nemnogo otdohnut', Robin, - skazal Al'bert. - Pozvol' ya ustroyu tebya poudobnej, golubchik, - skazala |ssi, i chut' pozzhe mne dejstvitel'no stalo udobnej. |ssi sdelala eto. YA lezhal v (metaforicheskom) gamake na (nereal'noj) verande vozle svoego (iz bazy dannyh) doma, vyhodyashchego na Tappanovo more, a moya dorogaya portativnaya |ssi sklonilas' ko mne i vkladyvala mne v ruku (nesushchestvuyushchuyu) vypivku. |to byla margerita [koktejl'] so l'dom, s sol'yu na kraeshke stakana, i vkus u nee byl takoj zhe horoshij, kak esli by ona byla real'noj. YA nahodilsya v centre vnimaniya. |ssi sidela ryadom s moim gamakom, s lyubov'yu gladila menya po golove i vyglyadela vstrevozhennoj. Al'bert sidel na krayu kresla, zadumchivo pochesyval uho cherenkom trubki i smotrel mne v lico. Vse eto znakomo i ochen' po-domashnemu, no byli zdes' i drugie. YA ne udivilsya, uvidev Hulio Kassatu, kotoryj rashazhival vzad i vpered u stupenek, vedushchih na luzhajku. V konce kazhdogo obhoda on ostanavlivalsya i voprositel'no smotrel v moem napravlenii. Dazhe Alisiya Lo, tiho sidevshaya v kresle-kachalke na krayu verandy, menya ne udivila. No byl koe-kto, pomimo nih. |tot koe-kto byl hichi. YA eshche ne byl gotov k syurprizam. Sel i skazal: - Kakogo d'yavola? - ya skazal eto ne zlo. Skoree prositel'no. |ssi pravil'no menya ponyala; ona skazala: - Ne znayu, pomnish' li ty Dvojnuyu Svyaz'. - Ona prava. YA ne pomnil. - On predstavitel' hichi v ZUBah, - dobavila |ssi, i togda ya smutno pripomnil. Dejstvitel'no, byl tam odin hichi ili dva, i u odnogo Drevnij Predok imenno takoj, i redkij pushok na golove, i gluboko posazhennye starcheskie glaza, kak u etogo. - Rad snova vstretit' vas, - skazal ya, dopil tekilu i oglyadelsya. I tut snova voskliknul: - Kakogo d'yavola? - no na etot raz sovsem v drugom tone, potomu chto posmotrel za imitaciyu druzhestvennogo okruzheniya Tappanova morya. YA ozhidal uvidet', chto nahozhus' na bortu "Istinnoj lyubvi". Tak ono i bylo. No na ekranah vidna byla tol'ko pyatnistaya serost'. A kogda ya prisoedinilsya k skaneram "Istinnoj lyubvi", to uvidel, chto my letim bystree sveta. Zaglyanuv v retrozhurnal, ya uvidel, kak umen'shaetsya szadi sputnik ZUBov. I mne pokazalos', chto vyglyadit on neobychno. No u menya ne bylo vremeni razbirat'sya, chto izmenilos'. Gorazdo vazhnee, chto delaet "Istinnaya lyubov'". My kuda-to dvizhemsya, a ya etogo nikak ne ozhidal. - Kuda my letim? - voskliknul ya. Al'bert kashlyanul. - Poka vy rabotali cherez svoego dvojnika, koe-chto proizoshlo, - skazal on. - My ne hoteli narushat' tvoyu sosredotochennost', - toroplivo skazala |ssi. - Prosti. No chestno, vse v poryadke, drazhajshij Robin, ty v bezopasnosti na "Istinnoj lyubvi", kak vidish'. - Ty ne otvetila na moj vopros! Ruku, kotoroj gladila volosy, ona prizhala k moej shcheke. YA oshchutil ee teplo i zabotu. - My idem k istochniku, - ser'ezno skazala ona. - K kugel'blitcu. K domu Vraga. Idem bystro, kak mozhem. YA pozvolil vernut'sya priyatnomu okruzheniyu Tappanova morya, no chuvstvoval sebya rasteryannym. |ssi derzhala nagotove novuyu Margaritu, i ya avtomaticheski potyanulsya za nej. Derzhal v ruke, starayas' ponyat', chto sluchilos'. My pokinuli ZUBy... Potom ya vspomnil, chto imenno bylo otlichnym v sputnike, kogda my ego pokidali. - Flot ushel! - voskliknul ya. - Sovershenno verno, - skazal Al'bert. - My Idem za nim. - Vopreki prikazu, - dobavil Hulio Kassata. - Vy ne mozhete otdavat' nam prikazy! - vypalila |ssi. - No mne byli otdany prikazy, - otvetil Kassata, - i my ih ne vypolnyaem. Dvizhenie flota - eto v konce koncov voennaya operaciya. - Voennaya! - YA nedoverchivo smotrel na nego, starayas' ponyat', dejstvitel'no li on dumaet to, chto, kak ya schitayu, on dumaet. On pozhal plechami. YA legko perevel ego zhest: da, on imenno tak dumaet. - |to _b_e_z_u_m_i_e_! - zakrichal ya. On snova pozhal plechami. - No... - nachal ya. - No... No ya ne gotov k dolgomu poletu! |ssi naklonilas' i pocelovala menya. - Dorogoj Robin, - skazala ona, - u nas net vybora. Pravda? Nel'zya ostavlyat' flot ZUBov. Ty znaesh', na kakoj idiotizm sposobny voennye. - No... No na Smorshchennoj Skale... Ona s lyubov'yu skazala: - Bol'she na Smorshchennoj Skale u tebya nichego net, dorogoj Robin. Ty so vsemi poproshchalsya. Da k tomu zhe priem uzhe zakonchilsya. 16. DOLGOE PUTESHESTVIE Vse vremya, kotoroe ya provel s det'mi i ih pohititelyami na ostrove Taiti, bylo plotskoe vremya. |to bylo vremya delat' dela plotskim lyudyam. I oni ih delali. Plotskie lyudi, rukovodivshie ZUBami, reshili, chto ugroza Zemle ne trebuet prisutstviya tut flota, i poetomu otpravili krejsera k Storozhevomu Kolesu. Plotskij Kassata ne pozabotilsya unichtozhit' dvojnika Kassatu, ch'ya baza dannyh po-prezhnemu nahodilas' na bortu "Istinnoj lyubvi", vmeste s zapis'yu Alisii Lo. Al'bert nastoyal na tom, chtoby my prihvatili "molitvennyj veer" s zapis'yu Drevnego Predka hichi Dvojnoj Svyazi. |to byla edinstvennaya zapis', kotoruyu on prihvatil; kogda ya ponyal, chem on rukovodstvovalsya, ya tol'ko odobril. I, konechno, ochen' dovolen byl dvojnik Kassata. On ne byl unichtozhen! Bol'she togo, poka "Istinnaya lyubov'" v polete, ego nevozmozhno unichtozhit', potomu chto nekomu eto sdelat'. Dlya Kassaty eto ne tol'ko otsrochka - eto bukval'no vechnost', nedeli i nedeli puti, dlya nego eto ekvivalentno desyatkam let normal'noj zhizni. Vot kakovo eto bylo dlya Hulio Kassaty. Dlya menya zhe - sovershenno inache. Prezhde vsego nuzhno bylo izbavit'sya ot uzhasnogo shoka, vyzvannogo tem, chto moe soznanie smeshalos' s soznaniem Vraga, chto Vrag voshel v moe soznanie, a takzhe ot shoka novoj smerti. Odno iz (mnogih) preimushchestv zapisannoj lichnosti zaklyuchaetsya v tom, chto vy po zhelaniyu mozhete izmenyat' zapis'. Esli chto-to prichinyaet bol', vy mozhete iz®yat' eto, zakryt', pomestit' na polku s etiketkoj "Preduprezhdenie. Ne otkryvat' bez krajnej neobhodimosti" i zanimat'sya svoimi delami svobodnym ot boli. No, kak i mnogie preimushchestva, ono neset v sebe svoe nakazanie. YA znayu, potomu chto pytalsya. Davnym-davno - primerno desyat' v odinnadcatoj stepeni millisekund nazad - ya byl sovershenno, sovershenno izmuchen. Togda ya tozhe tol'ko chto umer, vernee, umerlo moe plotskoe telo, i Al'bert s |ssi perelili menya v mashinu. Vot eto byla nastoyashchaya vstryaska! Bol'she togo. YA tol'ko chto vstretilsya s Klaroj, zhenshchinoj, kotoruyu ya lyubil do togo, kak polyubil zhenshchinu, stavshuyu moej zhenoj, |ssi, i teper' ih v moej zhizni okazalos' dvoe; i ne tol'ko eto: ya na samom dele schital, chto ubil tu, druguyu, zhenshchinu - Dzhel'-Klaru Mojnlin; da, i eshche ya tol'ko chto vpervye vstretilsya s zhivym hichi. Esli vzyat' vmeste, vse eto dejstvovalo porazitel'no. I vot, chtoby ya proshel cherez samoe plohoe, Al'bert i |ssi peredelali programmu togo, chto ostavalos' ot menya. Oni izolirovali bazy dannyh, kotorye imeli otnoshenie k Klare i uzhasnomu chuvstvu viny, kotoroe stoilo mne godov razgovorov s psihoanalitikom. Oni zaklyuchili eti bazy dannyh v osobyj fajl i otdali ego mne, chtoby ya smog otkryt', kogda budu gotov. Ne dumayu, chtoby ya kogda-nibud' byl gotov po-nastoyashchemu, no spustya kakoe-to vremya ya vse ravno otkryl fajl. Vidite li, nasha pamyat' ustroena associativno. Nekotorye associacii ya utratil. YA pomnil, chto u menya v soznanii bylo eshche chto-to, no chto imenno, ne mog vspomnit'. YA mog skazat': - Togda ya byl dejstvitel'no potryasen, potomu chto... No nikak ne mog vspomnit' "pochemu". I v konce koncov reshil, chto tak huzhe, chem nosit' s soboj vse, potomu chto esli ya togda budu nervnichat' i razdrazhat'sya, to po krajnej mere budu znat' iz-za chego. CHtoby dat' vam ponyat', chto ya ispytyval posle vstrechi s Vragom na Moorea, skazhu, chto ya ser'ezno podumyval, ne poprosit' li |ssi peresypat' vse eti vospominaniya naftalinovymi sharikami. No ne smog. Prihodilos' zhit' s etim, i, o Bog moj, kak eto bylo strashno! YA snova i snova perezhival etu dolguyu besslavnuyu vstrechu v soznanii, i chem bol'she dumal, tem strashnee mne stanovilos'. YA, malen'kij Robinett Broadhed, nahodilsya v prisutstvii etih - sozdanij, etih chudovishch, etih, mozhno skazat', razumnyh sushchestv, kotorye radi sobstvennogo udovol'stviya perevorachivali vselennuyu vverh tormashkami. CHto nerazumnyj hrupkij malen'kij rebenok, podobnyj mne, delaet v lige etih supergigantov? Mne neobhodimo koe-chto predstavit' v perspektive. |to budet nelegko. Voobshche govorya, eto dazhe nevozmozhno, potomu chto perspektiva neobyknovenno velika... Al'bert, veroyatno, skazal by "nesopostavima", imeya v vidu, chto ne vse mozhno izmeryat' na odnoj i toj zhe shkale. |to kak... kak... predpolozhim, vy voz'mete odnogo iz rannih avstralopitekov s polmilliona let nazad ili okolo togo. Vy, veroyatno, sumeete ob®yasnit' emu, chto to mesto, otkuda vy prishli (dopustim, gde-nibud' v Evrope), ochen' daleko ot togo, gde on rodilsya - skazhem, gde-to v Afrike. Vy, vozmozhno, dazhe sumeete pokazat' emu, chto Alyaska i Avstraliya eshche dal'she. I on, vozmozhno, vas pojmet. No est' li sposob pokazat' emu mesta, kotorye raspolozheny eshche gorazdo dal'she, skazhem, v centre Galaktiki ili v Magellanovom Oblake? Nevozmozhno! Posle nekotorogo predela - dlya avstralopiteka, ili sovremennogo cheloveka, ili dazhe mashinnoj zapisi soznaniya, kak moya, - bol'shoe stanovitsya prosto nepostizhimo _b_o_l_'_sh_i_m_. Poetomu ya prosto ne znayu, kak vam ob®yasnit', kakoe eto bylo dolgoe i skuchnoe puteshestvie so skorost'yu bol'she sveta ot ZUBov do Storozhevogo Kolesa. |to byla _v_e_ch_n_o_s_t_'_. YA mogu ukazat' chisla. V gigabitnom vremeni eto chut' bol'she desyati v devyatoj stepeni millisekund, chto, po moim standartam, pochti ravno prodolzhitel'nosti moej plotskoj zhizni, do togo kak ya rasshirilsya. No eto ne peredast na samom dele, kak medlenno i tyaguche prohodilo vremya. Na "dolgom" puti ot Smorshchennoj Skaly do ZUBov Al'bert pokazal mne vsyu istoriyu vselennoj. Teper' ya nachinal polet v tysyachu raz dol'she, a mozhno li povtorit' to zhe samoe na bis? Mne nuzhno bylo mnogoe, chtoby byt' zanyatym. Pervoe ya nashel bez truda. Al'bert ubedil generala Kassatu ubedit' ZUBy dat' nam dostup ko vsej informacii, kotoraya est' u nih o Vrage. Informacii bylo chertovski mnogo. No beda v tom, chto pochti vsya ona byla negativnoj. Ona ne otvechala na voprosy, na kotorye mne nuzhen byl otvet, to est' takie, dlya otveta na kotorye mne ne hvatalo bazovyh znanij. Staryj optimist Al'bert otrical eto. - My mnogoe uznali, Robin, - lektorskim tonom govoril on, stoya s melom v ruke pered chernoj doskoj. - Naprimer, my znaem, chto Galaktika - eto loshad', eto sobaka, kotoraya ne laet, i koshka sredi golubej. - Al'bert, - rovno skazala |ssi. Ona govorila s nim, no smotrela na menya. Po-vidimomu, menya smutila neozhidannaya igrivost' Al'berta, no eto ne stranno. YA byl smushchen, ne govorya uzhe o stressah, bespokojstvah i obshchem neschastnom oshchushchenii. Al'bert vyglyadel upryamym. - Da, missis Broadhed? - YA podumala, chto nekotorye programmy nuzhdayutsya v peresmotre, Al'bert. Neobhodimo li eto? - Dumayu, net, - neuverenno otvetil on. - Prihoti polezny i dazhe zhelatel'ny v programme Al'berta |jnshtejna, - prodolzhala |ssi, - potomu chto tak zhelaet Robin. Odnako. On nelovko otvetil: - YA vas ponyal, missis Broadhed. Vam nuzhno prostoe i yasnoe rezyume. Ochen' horosho. Izvestno sleduyushchee. Vo-pervyh, net nikakih dokazatel'stv, chto v Galaktike sushchestvuyut drugie oskolki, kuski, psevdopodii ili narosty Vraga, pomimo teh, s kotorymi Robin vstretilsya na Taiti. Vo-vtoryh, u nas net dokazatel'stv, chto vse eshche sushchestvuyut i eti. V-tret'ih, chto kasaetsya vse teh zhe edinic, u nas net nikakih dokazatel'stv, chto oni hot' chem-to otlichayutsya ot nas samih, to est' prinyavshih opredelennuyu formu, organizovannyh i zapisannyh elektromagnitnyh zaryadov v nekoem podhodyashchem substrate, v dannom sluchae v kapsulah Oniko i Snizi. - On posmotrel pryamo na menya. - Vy sledite za moej mysl'yu, Robin? - Konechno, - otvetil ya, delaya usilie. - Ty hochesh' skazat', chto oni prosto elektrony, kak ty i ya. Prosto drugoj vid mertvecov. A ne kakie-nibud' subatomnye chasticy vrode. Al'bert mignul. - Robin, - pozhalovalsya on. - Vy ved' ne nastol'ko glupy. Ne tol'ko v fizike elementarnyh chastic, no i v grammatike. - Ty znaesh', chto ya imeyu v vidu, - vypalil ya, starayas' ne nervnichat' i eshche bolee nervnichaya ot etih usilij. Al'bert vzdohnul. - Konechno, znayu. Horosho, ya vse vyskazhu. Pri pomoshchi vseh instrumentov, kotorye my smogli ispol'zovat' - veroyatno, eto vse, kakie mogli byt' polezny, - my ne smogli obnaruzhit' ni polya, ni lucha, ni energeticheskoj emissii, ni drugih fizicheskih yavlenij, svyazannyh s Vragom, kotorye ne podtverzhdali by predpolozheniya, chto, da. Vrag sostoit iz elektromagnitnoj energii, kak i my. - Dazhe nikakih gamma-luchej? - Opredelenno nikakih gamma-luchej, - razdrazhenno otvetil on. - Takzhe nikakih rentgenovskih luchej, kosmicheskih luchej, potokov kvarkov ili nejtrino; net takzhe i drugih kategorij - poltergejsta, n-luchej, psihicheskih aur, fej v sadu ili ukazanij na adeledikandenderskie sily. - Al'bert! - voskliknula |ssi. - Ty mne potakaesh', Al'bert, - pozhalovalsya ya. On dolgo molcha smotrel na menya. Potom vstal. Volosy ego stali kurchavymi, kozha potemnela. Derzha v ruke solomennuyu shlyapu (ya takoj u nego ne pomnil), on protanceval neskol'ko pa kekuoka i propel: - Didi a iz sa, ya, sa, yuk, yuk, yuk! - CHert poberi, Al'bert! - zakrichal ya. On vernul sebe normal'nuyu vneshnost'. - U vas bol'she net chuvstva yumora, Robin, - pozhalovalsya on. |ssi otkryla rot, sobirayas' zagovorit'. Potom snova zakryla, voprositel'no gladya na menya. Pokachala golovoj i, k moemu udivleniyu, skazala tol'ko: - Prodolzhaj, Al'bert. - Spasibo, - otvetil on, kak budto imenno etogo i ozhidal ot nee, nesmotrya na predydushchie ugrozy. - Vyrazhayas' prozaicheski, esli uzh vy reshili vseh rasholazhivat', pozvol'te mne vernut'sya k predydushchim polozheniyam, esli vy ih pomnite. YA predstavil ih v poluyumoristicheskoj forme, chtoby sdelat' bolee vosprinimaemymi. |to svoego roda mnemonicheskij priem. "Galaktika - loshad'". Da. Troyanskij kon'. Vsya vneshnost' svidetel'stvuet, chto Galaktika takova, kakoj byla vsyu nashu zhizn', no ya polagayu, chto v nej polno vrazheskih vojsk. Ili, vyrazhayas' eshche proshche, vokrug nas polno predstavitelej Vraga, Robin, no my ne mozhem ih obnaruzhit'. - No ved' net nikakih dokazatel'stv! - voskliknul ya, i tak kak on prodolzhal smotret' na menya, dobavil: - Nu, da, ya ponimayu, o chem ty govorish'. Esli my ne vidim ih, to potomu, chto oni pryachutsya. Horosho. |to ya ponyal. No otkuda ty znaesh', chto oni pryachutsya? Byla odna-edinstvennaya peredacha, v kotoroj my mozhem vinit' Vraga - chto? On kachal golovoj. - My _o_b_n_a_r_u_zh_i_l_i_ odnu. Edinstvennaya prichina togo, chto my eto sdelali, - Vrag ispol'zoval standartnoe zemnoe oborudovanie, i poetomu peredacha, shedshaya iz kapsul detej na Moorea, byla zafiksirovana kak anomaliya. No ved' my ne sledim za vsem, Robin. Esli Vrag, skazhem, na planete Lesti, gde poryadki namnogo svobodnej, razve kto-nibud' zametil by odnu lishnyuyu peredachu? Ili s korablya v kosmose? Ili, kstati, s samogo Storozhevogo Kolesa neskol'ko mesyacev nazad, prezhde chem uzhestochili kontrol'? Ne dumayu, Robin. Mne kazhetsya, nuzhno soglasit'sya, chto vse tak nazyvaemye "lozhnye" trevogi na Kolese byli sovsem ne lozhnymi, chto Vrag pronik v nego nekotoroe vremya nazad, chto on rasprostranilsya povsyudu v nashem prostranstve i uvidel vse, chto hotel. I, nesomnenno, soobshchil v kugel'blitc. - Imenno eto ya imel v vidu, - skazal on, veselo ulybayas', kogda skazal, chto koshka sredi golubej. Da menya niskol'ko ne udivilo by, - dobavil on, oglyadyvayas' s legkim lyubopytstvom, - esli by neskol'ko ih ne okazalos' pryamo zdes', s nami, na bortu "Istinnoj lyubvi". YA podprygnul. Ne mog sderzhat'sya. Vse eshche ispytyval bol' i potryasenie ot svoej uzhasnoj vstrechi. Diko oglyadelsya, a Al'bert skazal: - O, vy ne uvidite ih, Robin. - I ne dumayu uvidet', - ogryznulsya ya. - No gde oni mogut pryatat'sya? On pozhal plechami. - Esli menya vynudyat rassuzhdat', - skazal on, - chto zh, ya popytalsya by postavit' sebya na ih mesto. Gde by ya spryatalsya, esli by hotel ostavat'sya na bortu "Istinnoj lyubvi" neobnaruzhennym? |to netrudno. U nas zdes' bol'shoe kolichestvo zapisannoj informacii. Tysyachi fajlov, kotorye my eshche ne otkryvali. V kazhdom iz nih mozhet skryvat'sya parochka zajcev - ili celaya tysyacha. Konechno, esli ponyatie kolichestva individual'nostej imeet smysl dlya skoree vsego kollektivnogo razuma. Robin, - ser'ezno skazal on, - ne dumayu, chtoby s sushchestvami, kotorye sposobny povernut' hod razvitiya vselennoj, bylo by legko spravit'sya. Esli ya mogu pridumat' mesto, gde oni sposobny spryatat'sya - dopustim, programma proniknoveniya v chernye dyry, naprimer, ili podprogramma perevoda, skazhem, s pol'skogo na hichi, - pover'te mne, oni, nesomnenno, najdut tysyachi takih mest. YA dazhe dopuskayu, chto oni dopustili svoe unichtozhenie na Taiti prosto potomu, chto vy... - On ostanovilsya i otkashlyalsya, vinovato glyadya na menya. - Prodolzhaj, - provorchal ya. - Ne bojsya napominat' mne, chto ya umer. YA ne zabyl. On pozhal plechami. - Vo vsyakom sluchae, chto kasaetsya togo, ne nablyudayut li oni za nami pryamo sejchas, my prosto ne znaem, - zakonchil on. - My obyshchem korabl'! - zakrichal general Kassata, kotoryj dovol'no davno uzhe slushal molcha. - Missis Broadhed, bol'shaya chast' etih programm - vashi, verno? Otlichno! Vy skazhete nam, chto delat', i... |ssi, glyadya na Al'berta, skazala: - Minutku, general. YA dumayu, eta hitraya programma eshche ne konchila svoj durackij otchet. - Spasibo, missis Broadhed, - ulybnulsya Al'bert. - Vy, veroyatno, zabyli eshche odnu frazu v moem kratkom rezyume. "Sobaka ne laet". YA ne mog ne rassmeyat'sya. - D'yavol'shchina, Al'bert, - skazal ya, - ty menya ub'esh' svoimi glupymi literaturnymi potugami. Nu, v chem delo, SHerlok Holms? Hochesh' skazat'