t' ne proglotiv sigaretu. -- Vot etoj. -- skazal Dvoetochie, stucha po kamnyu. -- I ne pytajtes' davat' mne sovety, Valet. Vy znaete, chto na kryshe hrama Malen'kih Bogov sotni staryh zaplesnevevshih statuj. -- Net, ne znayu. -- skazal Valet. -- YA tol'ko znayu, chto v proshlom mesyace vse povalilos', kogda oni perekryvali kryshi. |to zhe prosto krysha, kupol i vse chto na nih stoit. Vy dolzhny zamechat' podobnye malen'kie shtuchki, -- dobavil on. -- kogda provodite rassledovanie. V tishine oni sledili za serzhantom Dvoetochie, osmatrivavshim kamen', na kotorom on sidel. Statuya imela piramidal'nuyu formu, cheshuyu, i kakoj-to neopisuemyj hvost. Zatem serzhant izmeril shagami ee dlinu i nyrnul vo vnezapno sgustivshijsya tuman. Na kupole hrama Malen'kih Bogov drakon podnyal golovu, zevnul i raspravil kryl'ya. Raspravit' kryl'ya bylo sovsem nelegko. |tot process protekal dostatochno dolgo, nekij slozhnyj biologicheskij mehanizm iz reber i skladok, skol'zyashchih po otdel'nosti. Zatem, s raspravlennymi kryl'yami, drakon zevnul, podoshel k krayu kryshi i vzmyl v vozduh. CHerez mig na krayu parapeta poyavilas' ruka, sharivshaya vokrug v poiske opory i nakonec obretya ee. Razdalos' pyhten'e i vzdohi. Na kryshu vlez Dvoetochie i i vtashchil za soboj tovarishchej. Oni lezhali, rasprostershis' navznich', otdyhaya. Morkovka osmotrel carapiny, kotorye ostavili v kryshe kogti drakona. Trudno bylo podobnoe ne zametit'. -- Ne luchshe li. -- otduvayas', skazal on. -- ne luchshe li predupredit' lyudej? Dvoetochie propolz vpered, poka ne smog uvidet' otkryvavshuyusya panoramu goroda. -- Dumayu, chto ne stoit nikogo bespokoit'. -- skazal on. -- Kak mne kazhetsya. oni vskore sami ob etom uznayut. Verhovnyj Preosvyashchennik Slepoj Io zapnulsya, proiznosya slova. Naskol'ko on mog pripomnit', v Ank-Morporke nikogda ne provodilas' sluzhba oficial'noj koronacii. Starym korolyam bylo dostatochno proiznesti neskol'ko slov, vrode: 'My poluchaem koronu, veruya v Boga, i ub'em kazhdogo sukinogo syna, kto posmeet ee otobrat', imenem povelitelya Garri.' V otlichie ot prochih klyatv, eta byla slishkom korotka. On provel mnogo vremeni, pytayas' sochinit' chto-nibud' podlinnee i bolee sootvetstvuyushchee duhu vremeni, no s bol'shim trudom smog ee zapomnit'. On ottalkival ot sebya kozla, proyavlyavshego k nemu mirolyubivyj interes. -- Ubirajtes' s kozlom! -- proshipel Obychnyj, stoya pozadi trona. -- Vse kak v starye dobrye vremena. -- v otvet proshipel verhovnyj preosvyashchennik. -- Hotel by vam zametit', chto eto koronaciya. Vy mogli by proyavit' bol'shee uvazhenie. -- Bez somneniya ya proyavlyayu uvazhenie! A sejchas ubirajtes' proch'... Razdalsya krik, gde-to sprava. Obychnyj brosil vzglyad v tolpu. -- |to ta samaya ledi Remkin. -- skazal on. -- CHto tam s nej? Stoyavshie vokrug nee lyudi vozbuzhdenno zabormotali. Pal'cy ukazyvali v odnom napravlenii, kak malen'kij les iz padayushchih derev'ev. Razdalis' dva ili tri istoshnyh vykrika, i tolpa othlynula podobno otlivu. Obychnyj brosil vzglyad vdol' ulicy Malen'kih Bogov. |to byl ne voron. V etot raz vse obstoyalo inache. Drakon letel medlenno, vsego v neskol'kih futah nad zemlej, kryl'ya izyashchno zagrebali vozduh. Flagi, perekreshchivayushchie ulicu, zacepilis' za chudovishche, hlopaya kak gigantskaya pautina, obvisaya na ego spinnyh plastinkah i prostirayas' vdol' ego hvosta. On letel s gordo raspravlennoj golovoj i sheej, gigantskoe telo plylo kak barzha. Lyudi na ulice krichali i ottalkivali drug druga, ishcha spaseniya v podvorotnyah. On ne udelyal im i toliki vnimaniya. On dolzhen byl by revet', no byli slyshny tol'ko mernye shlepki kryl'ev i hlopan'e styagov. On dolzhen byl by nachat' revet'. Sovsem ne tak, ne medlenno i ostorozhno, davaya uzhasu vremya sozret'. On dolzhen byl stat' ugrozhayushchim. Nichego ne proshchayushchim. On dolzhen byl by nachat' revet', a ne akkuratno letet' pod akkompanement trepeshchushchih na vetru flagov. Bodryak otkryl eshche odin yashchik v stole, rassmatrivaya lezhashchie tam bumagi. Tam bylo tak malo togo, chto on po pravu mog nazvat' svoej sobstvennost'yu. Oborvannaya korobka iz pod sahara napomnila emu, chto on dolzhen shest' pensov CHajnoj Kitti. Nepostizhimo. On eshche ne byl zol. Razumeetsya pozzhe on nachnet zlit'sya. K vecheru on budet v yarosti. P'yanyj i raz®yarennyj. No poka eshche ne zloj. Sovsem ne zloj. V eto ne stoilo slishkom pogruzhat'sya, no, uvy, on znal, chto dolzhen projti skvoz' vse formal'nosti, predohranyayas' tem samym ot myslej. |rrol, kak ulitka, pokrutilsya v svoem yashchike, podnyal golovu i zahnykal. -- CHto sluchilos', mal'chik? -- naklonyayas', sprosil Bodryak. -- Rasstrojstvo zheludka? SHkura drakona hodila hodunom, kak budto vnutri rabotal mashinostroitel'nyj zavod. V 'Zabolevaniyah Drakonov' nichego ob etom ne govorilos'. Iz vzduvshegosya zhivota donosilis' zvuki, napominavshie dalekuyu i slozhnuyu vojnu v zone zemletryaseniya. Bez somneniya, s nim bylo ne v poryadke. Sibil Remkin govorila, chto neobhodimo udelyat' ogromnoe vnimanie drakon'ej diete, ibo dazhe malejshee rasstrojstvo zheludka mozhet ukrasit' steny i potolok zhalkimi ostatkami cheshujchatoj shkury. No ved' nedavno, neskol'ko dnej nazad... no togda byla holodnaya picca, i uzhasnye okurki posle Valeta, v obshchem i celom |rrol pitalsya tem, chto emu bolee ili menee nravilos'. Vprochem, eto bylo vse, chto ugodno, sudya po komnate. Ne bespokoyas' o soderzhimom nizhnego yashchika. -- My ved' horosho za toboj prismatrivaem, pravda? -- skazal Bodryak. -- Zabotimsya kak o shchenke, verno. -- On udivilsya, kakoj strannyj zvuk izdal rezinovyj begemot, kogda ego perevarivali. Bodryak s trudom osoznal, chto privetstvennye kriki prevratilis' v istoshnye vopli. On eshche raz vzglyanul na |rrola, a zatem udivitel'no zlo ulybnulsya i vstal. Slyshny byli panicheskie vykriki begushchej tolpy. On vodruzil na golovu pomyatyj shlem i zadorno pristuknul po nemu. Zatem, murlykaya kakuyu-to sumasshedshuyu pesenku, on bodroj pohodkoj vyshel iz zdaniya. |rrol eshche kakoj-to mig ostavalsya v nepodvizhnosti, a zatem s bol'shim trudom napolovinu vylez, napolovinu vykatilsya iz yashchika. Strannye soobshcheniya prihodili iz toj chasti mozga, kotoraya otvechaet za pishchevaritel'nuyu sistemu. Ona trebovala opredelennyh dejstvij, kotorym on ne mog dat' imeni. K schast'yu on mog ih vyrazit' ves'ma detal'no slozhnym receptoram svoih gromadnyh nozdrej. Oni razgorelis', podvergaya vozduh komnaty tshchatel'noj proverke. Ego treugol'naya golova povernulas' v nuzhnom napravlenii. On propolz po polu i nachal est', s vidimymi priznakami naslazhdeniya, banku polirovki dlya dospehov, prinadlezhavshuyu Morkovke. x x x Lyudi neslis' potokom mimo Bodryaka, kogda on probiralsya po ulice Malen'kih Bogov. V vozduh podnimalsya dym, donosivshijsya s Ploshchadi Razbityh Lun. Drakon sidel na kortochkah posredi ploshchadi, na ostatkah ot koronacionnyh podmostkov. On samodovol'no posmatrival vokrug. Tam ne bylo vidno ni malejshih priznakov trona, ni ego vladel'ca, hotya vpolne vozmozhno, chto tshchatel'noe sudebnoe issledovanie malen'koj kuchki drevesnogo uglya, valyavshejsya sredi obgorelyh oblomkov, moglo dat' podskazku. Bodryak vcepilsya v fontan, poka tolpa ne proneslas' mimo v panicheskom begstve. Kazhdaya ulica, vedushchaya s ploshchadi, byla zabita srazhayushchimisya telami. Bodryak zametil, chto pri etom ne donosilos' ni kapel'ki shuma. Lyudi ne tratili svoe dyhanie na dopolnitel'nye vykriki. |to bylo prostaya tverdaya, smertel'naya reshitel'nost' ochutit'sya gde-nibud' v drugom meste. Drakon raspravil kryl'ya i gordelivo imi vzmahnul. Lyudi, stoyavshie pozadi, vosprinyali eto kak signal vzobrat'sya na spiny lyudej, stoyashchih pered nimi, i spasat'sya begstvom po golovam. V techenie schitannyh sekund ploshchad' polnost'yu opustela, izbavivshis' ot glupcov i zevak. Dazhe izryadno pomyatye lyudi nashli v sebe sily, chtoby pospeshno dopolzti do blizhajshego vyhoda. Ryadom s Bodryakom malen'kij mal'chik, nemnogo stesnyayas', razmahival flagom i krichal 'Ura'. Zatem vse stihlo. Bodryak naklonilsya. -- Dumayu, chto tebe stoit otpravit'sya domoj. -- skazal on. Rebenok pokosilsya na nego. -- Vy Dozornyj? -- sprosil on. -- Net. -- skazal Bodryak. -- I da. -- CHto sluchilos' s korolem, Dozornyj? -- |-e. Dumayu, chto on otpravilsya na pokoj. -- skazal Bodryak. -- Moya tetya skazala, chto ya ne dolzhen razgovarivat' s Dozornymi. -- skazal rebenok. -- Kak ty dumaesh', mozhet luchshe otpravit'sya domoj i rasskazat' ej, kakim ty byl poslushnym, a? -- skazal Bodryak -- Moya tetya skazala, chto esli ya budu shalit', to ona polozhit menya na kryshu i pozovet drakona. -- slovoohotlivo prodolzhal rebenok. -- Moya tetya skazala, chto on tebya s®est vsego celikom, nachinaya s nog, tak chto ty posmotrish', chto mozhet sluchit'sya. -- Pochemu by tebe ne otpravit'sya domoj i rasskazat' tete, chto ona dejstvuet v luchshih tradiciyah Ank-Morporka po vospitaniya detej? -- skazal Bodryak. -- Davaj. Begi. -- On s hrustom raskusit vse vashi kostochki. -- so schastlivoj ulybkoj skazal rebenok. -- A kogda doberetsya do golovy, to... -- Poslushaj, on tam, naverhu! -- zakrichal Bodryak. -- Gromadnyj drakon s hrustom perekusit tebya! Marsh domoj nemedlenno! Rebenok brosil vzglyad na chudovishche, rassevsheesya na razbityh podmostkah. -- YA nikogda ne videl, kak kogo-nibud' s hrustom perekusyvayut. -- poyasnil on. -- Ubirajsya ili ty ispytaesh' moyu ruku na zadnice. -- skazal Bodryak. |to kazalos' dostiglo celi. Rebenok ponimayushche kivnul. -- Horosho. Mogu ya opyat' krichat' ura? -- Esli tebe nravitsya. -- skazal Bodryak. -- Ura. |to uzh chereschur mnogo dlya gorodskogo patrul'nogo, podumal Bodryak. On opyat' vyglyanul iz-za fontana. Nemedlenno nad nim progromyhal golos. -- Skazhite, chto vam nravitsya, i bogom klyanus', chto eto budet nechto zamechatel'noe. Bodryak medlenno podnyal glaza vverh, poka ego vzglyad ne upersya v verhnyuyu chashu fontana. -- Kak vy mogli zametit'. -- skazala Sibil Remkin, vypolzaya iz-za prorzhavevshej statui i poyavlyayas' pered nim. -- chto kazhdyj raz kak my vstrechaemsya, vozvrashchaetsya drakon? -- Ona krivo ulybnulas'. -- |to stanovitsya nemnogo pohozhim na sobstvennyj motiv. Ili nechto v etom rode. -- On prosto tam sidit. -- pospeshno skazal Bodryak. -- Prosto osmatrivaetsya. Ozhidaya, chto proizojdet. Drakon morgnul s terpeniem sozdaniya yurskogo perioda. Dorogi vne ploshchadi byli zapruzheny lyud'mi. Instinkt zhitelej Ank-Morporka, podumal Bodryak. Ubezhat' proch', a zatem ostanovit'sya i smotret', ne proishodit li chto-nibud' interesnoe s drugimi. V oblomkah, okolo perednego kogtya drakona chto-to zashevelilos', i Verhovnyj Preosvyashchennik Slepoj Io, shatayas', podnyalsya na nogi, pyl' i oskolki kaskadom leteli iz ego mantii. On vse eshche derzhal v odnoj ruke erzac-koronu. Bodryak nablyudal, kak staryj chelovek podnyal glaza, upershis' vzglyadom v paru goryashchih krasnyh glaz v neskol'kih futah poodal'. -- Mogut li drakony chitat' mysli? -- prosheptal Bodryak. -- Ubezhdena, chto ponimayut kazhdoe slovo, skazannoe mnoyu. -- proshipela ledi Remkin. -- Ah, net! Glupyj staryj durak vruchaet emu koronu! -- No razve eto ne razumnoe reshenie? -- skazal Bodryak. -- Drakony lyubyat zoloto. |to vse ravno chto shvyryat' palku sobake, ne tak li? -- Bog moj. -- skazala ledi Remkin. -- On ne mozhet, ponimaete. U drakonov slishkom chuvstvitel'naya past'. Gigantskij drakon, morgaya poglyadel na kroshechnoe kol'co iz zolota. Zatem, s chrezvychajnoj ostorozhnost'yu, on protyanul metrovuyu lapu i vydernul iz drozhashchih pal'cev preosvyashchennika pobryakushku. -- CHto vy imeete v vidu, chuvstvitel'naya? -- skazal Bodryak, nablyudaya, kak gigantskaya lapa medlenno stranstvuet pered dlinnoj, loshadinoobraznoj mordoj. -- Sovershenno neveroyatnye vkusovye oshchushcheniya. Oni, kak by eto skazat', sil'no himicheski orientirovany. -- Vy hotite skazat', chto on mozhet chuvstvovat' vkus zolota? -- prosheptal Bodryak, nablyudaya, kak tshchatel'no oblizyvayut koronu. -- Ah, nesomnenno. I oshchushchat' ego zapah. Bodryak zadumalsya, kakovy shansy, chto korona sdelana iz zolota. Ne veliki, reshil on. Vozmozhno, zolotaya fol'ga, pokryvayushchaya med'. Dostatochno dlya glupyh chelovecheskih sushchestv. A potom on voobrazil, kakova mogla byt' ch'ya-nibud' reakciya, esli by tomu predlozhili sahar, kotoryj prevratilsya, kak tol'ko vy polozhili tri polnye lozhki v kofe, v sol'. Izyashchnym dvizheniem drakon vytashchil lapu iz pasti i pojmal verhovnogo preosvyashchennika, pytavshegosya uskol'znut', udarom, kotoryj podbrosil ego vysoko v vozduh. On zakrichal, vzletaya vverh i popav v ogromnuyu arku razinutoj pasti, i ... -- Bozhe! -- skazala ledi Remkin. Zriteli v edinom poryve zastonali. -- U chudovishcha temperatura! -- skazal Bodryak. -- Polagayu, chto nichego ne ostalos'! Tol'ko kolechko dyma! Kto-to eshche zashevelilsya sredi razvalin. CHelovek s trudom vstal i obaldelo sklonilsya nad razbitym drevkom. |to byl Lyupin Obychnyj, pokrytyj kopot'yu i sazhej. Bodryak videl, kak tot podnyal vzglyad na ogromnye nozdri, razmerom s vodostochnuyu trubu. Obychnyj brosilsya bezhat'. Bodryak udivilsya, chto etot beg vyglyadel, kak budto spinoj prikosnulis', lish' na kratkij mig, k chemu-to, imeyushchemu temperaturu plavleniya zheleza. On mog tol'ko predpolagat'. Obychnyj probezhal uzhe polovinu ploshchadi, kak vdrug drakon metnulsya vpered, s udivitel'nym provorstvom dlya takoj gromadiny, i shvatil ego. Kogot' prodolzhal podnimat'sya vverh, poka ne vozdel soprotivlyayushchegosya cheloveka na uroven' mordy drakona. Drakon kazalos' osmatrival Obychnogo nekotoroe vremya, povorachivaya ego tak i syak. Zatem, dvigayas' na treh svobodnyh nogah i hlopaya kryl'yami dlya sohraneniya ravnovesiya, on proshestvoval po ploshchadi i napravilsya k... tomu, chto eshche nedavno bylo Dvorcom Patriciya. A takzhe Dvorcom Korolya. On ignoriroval perepugannyh zritelej, molcha prizhav ih k stenam. Svodchatye vorota s porazitel'noj legkost'yu poddalis' udaru plecha. Sami zhe dveri, vysokie i obbitye zhelezom, proderzhalis' na udivlenie desyat' sekund, poka ne rassypalis' kuchkoj tleyushchego pepla. Drakon shagnul vovnutr'. Ledi Remkin v izumlenii povernulas' k Bodryaku. Tot nachal smeyat'sya. V vsem etom bylo chto-to maniakal'noe, v glazah u nego stoyali slezy, no eto byl smeh. On smeyalsya bez ostanovki, spolzaya na kraj fontana, vykinuv vpered svoi dlinnye nogi. -- Ura, ura, ura! -- provozglasil, hihikaya, on, nahodyas' v shokovom sostoyanii. -- CHto, chert poberi, vse eto znachit? -- sprosila ledi Remkin. -- Podnimajte flagi! Udar'te v cimbaly, zhar'te v nabat! My budem koronovat' chudovishche! Nakonec u nas budet korol'! O-go-go! -- Vy chto napilis'? -- sprosila ona. -- Eshche net! -- zahohotal Bodryak. -- Eshche net! No obyazatel'no nap'yus'! On prodolzhal smeyat'sya, ponimaya, chto kak tol'ko on ostanovitsya, zelenaya toska navalitsya na nego svincovym bremenem. No kak on mog videt', budushchee, mayachivshee pryamo pered nimi... ... pomimo vsego prochego, bylo blagorodnym. I ono ne moglo nosit' deneg, i, vprochem, otvechat' tozhe. No bez somneniya moglo koe-chto sdelat' s drugimi gorodami Mira Diska. Naprimer ispepelit' ih dotla, do samogo osnovaniya. A ved' my sdelaem eto, podumal on. |to kak raz v duhe Ank-Morporka. Esli vy ne mozhete pobit' ego ili podkupit', to pritvorites', chto vasha ideya byla pervoj. Vivat Drakon. On zametil, chto malen'kij rebenok opyat' poyavilsya v pole zreniya. Rebenok pomahal emu flagom i sprosil. -- Mozhno mne opyat' pokrichat' ura? -- Pochemu by i net? -- skazal Bodryak. -- Kazhdyj mozhet. Iz dvorca donosilis' priglushennye zvuki proizvodimogo polnogo razrusheniya... |rrol protashchil po polu ruchku ot metly, derzha ee v pasti, i, vereshcha ot natugi, podnyal ee vverh. Posle dolgogo vizga i mnogochislennyh fal'startov on sumel vstroit' ee konec mezhdu stenoj i bol'shoj kanistroj lampovogo masla. On na mig ostanovilsya, dysha kak kuznechnye meha, i tolknul kanistru. Kanistra kachnulas', nedolgo soprotivlyayas', iz storony v storonu, raz ili dva, i zatem ruhnula, udarivshis' o bulyzhniki. Neobrabotannoe, ploho ochishchennoe maslo hlynulo struej, razlivshis' chernoj luzhej. Ogromnye nozdri |rrola dernulis' v predvkushenii. Gde-to v glubine ego mozga dalekie sinapsy shchelknuli kak telegrafnye klyuchi. Gromadnye potoki informacii hlynuli po tolstomu nervnomu puchku k ego nosu, nesya neob®yasnimuyu informaciyu o trojnyh svyazyah, nenasyshchennyh uglevodorodah i geometricheskom izometrizme. Odnako, bol'shaya chast' ee minovalo tu malen'kuyu chast' mozga |rrola, kotoraya ispol'zovalas' dlya sushchestvovaniya |rrolom. Vse, chto on znal, svodilos' k odnomu, on ispytyval ogromnuyu, preogromnuyu zhazhdu. CHto-to vazhnoe proishodilo vo Dvorce. Vremya ot vremeni razdavalsya tresk polov ili udary padayushchego potolka... V svoej napolnennoj krysami temnice, za dver'yu s bol'shim kolichestvom zamkov, chem v seti kanalov, Patricij AnkMorporka, v polnoj temnote, lezhal i ulybalsya. A snaruzhi, v sumerkah razgoralis' kostry. Ank-Morpork torzhestvoval. Nikto pravda tolkom ne ponimal zachem, no oni gotovilis' k torzhestvam vsyu noch', bochki byli otkuporeny, byki byli vozlozheny na vertela, bumazhnaya shlyapa i yubilejnaya kruzhka byli vydany kazhdomu mladencu, i kazalos' postydnym isportit' vsyu etu podgotovku. V lyubom sluchae eto byl interesnyj den', a lyudi Ank-Morporka pridavali bol'shoe znachenie uveseleniyam. -- Smeyu zametit'. -- skazal odin iz gulyak, napolovinu proglotiv gromadnyj zhirnyj kusok polusyrogo myasa. -- drakon, kak korol', mozhet okazat'sya ne tak uzh i ploh. Esli vy vdumaetes' v to, chto ya imeyu v vidu. -- On bez somneniya vyglyadit ves'ma izyashchno. -- vmeshalas' zhenshchina sprava, kak by proveryaya vyskazannuyu mysl'. -- Prilizannyj, vpolne. CHudesnyj i razumnyj. Ne neryashlivyj. Gorditsya soboj v meru. -- Ona brosila bystryj vzglyad na molodyh gulyak, sidevshih poodal' za stolom. -- Beda nekotoryh lyudej v tom, chto oni ne imeyut sobstvennoj gordosti. -- A eto uzhe, razumeetsya, vneshnyaya politika. -- skazal tretij, ugoshchayas' rebrom. -- Esli tol'ko vy zadumaetes' nad etim. -- CHto vy imeete v vidu? -- Diplomatiya. -- kategoricheski otvetil edok reber. Oni zadumalis' nad etim. I vy mogli videt', kak oni povorachivayut mysl' i tak, i syak, razmyshlyaya nad nej pod drugim uglom zreniya, v tshchetnoj popytke ponyat', chto, chert voz'mi, proishodit. -- Ne znayu. -- medlenno skazal ekspert monarhicheskih voprosov. -- Polagayu, chto u vashego nyne zdravstvuyushchego drakona est' dve vozmozhnosti vesti peregovory. Razve ne tak? On mozhet zazharit' vas zazhivo, ili ne zazharit'. Poprav'te menya, esli ya ne prav. -- dobavil on. -- |to moya tochka zreniya. Polagayu, chto esli vy tol'ko poprobuete skazat' eto poyavivshemusya poslu iz Peresuda, sami znaete, kakimi zanoschivymi oni byvayut, predpolozhim, on govorit: my hotim eto, my hotim to, my hotim eshche chego-to. Nu. -- skazal on, ulybayas' okruzhayushchim. -- a vot chto my emu skazhem, zatkni svoj rot, inache esli ne hochesh' vernut'sya domoj v gorshke. V edinom poryve oni popytalis' obdumat' vyskazannuyu mysl'. Ona kazalas' vpolne podhodyashchej. -- U nih est' bol'shoj flot, v Peresude. -- neuverenno skazal monarhist. -- Mozhet okazat' nemnogo opasnym podzharivat' diplomatov. Lyudi uvidyat kuchku ugol'kov, vernutsya k sebe na korabl' i budut posmatrivat' iskosa. -- A togda my skazhem, ej ty, Dzhonni Peresudskij, esli tebe ne nravitsya, to bol'shaya yashcherica pod nebesami izzharit prinadlezhashchie tebe doma i zemlyu, izrubit na kuski. -- My chto tak na samom dele smozhem tak skazat'? -- Pochemu by i net? A zatem my skazhem, posylajte pobol'she dani, vsyakogo dobra. -- Mne nikogda oni ne nravilis', Peresudcy. -- tverdo skazala zhenshchina. -- I ta gadost', kotoruyu oni edyat! Otvratitel'no. Vse vremya boltayut na svoem yazycheskom narechii... V temnote vspyhnula spichka. Bodryak prikryl ladoshkoj razgorevsheesya plamya, pososal vonyuchij tabak, shvyrnul spichku v stochnuyu kanavu i pobrel, pokidaya, mokryj, ves' v luzhah pereulok. Nichto ne ugnetalo ego sil'nee, chem sobstvennyj cinizm, no kak ochen' sluchalos', real'naya zhizn' okazyvalas' eshche bolee cinichnoj. My zhe ladili s drugimi parnyami v techenie stoletij, podumal on. Ladit' s drugimi -- v etom prakticheski i sostoyala vsya nasha vneshnyaya politika. A sejchas ya dumayu, chto uslyshu, kak my tak zaprosto ob®yavlyaem vojnu drevnej civilizacii, s kotoroj my vsegda uzhivalis', bolee ili menee, hotya oni i razgovarivayut ochen' zabavno. A potom i vsemu miru. CHto huzhe vsego, my ved' vpolne mozhem pobedit'. Podobnye mysli, hotya i s razlichnymi perspektivami, prihodili v golovu magistram gil'dij i cehov, kogda, na sleduyushchee utro, oni poluchili koroten'kuyu zapisku, obyazuyushchuyu ih yavit'sya vo dvorec na lanch, soglasno prikaza. Tam ne bylo skazano, ch'ego prikaza. I, kak zametili oni, chej lanch. Sejchas oni vse sobralis' v prihozhej. Zdes' byli vidny razitel'nye peremeny. Prihozhaya nikogda ne byla tem, chto mozhno nazvat' izbrannym mestom. Patricij vsegda ponimal, chto esli sdelat' mesto uyutnym dlya lyudej, to oni mogut zahotet' ostat'sya. Mebel' sostoyala iz nemnogih ves'ma drevnih stul'ev i, na stenah vokrug, portretov predydushchih pravitelej goroda, derzhashchih v ruke svitki i prochie atributy. Stul'ya nahodilis' po-prezhnemu zdes'. No portrety otsutstvovali. Ili, tochnee, perepachkannye i potreskavshiesya holsty byli sbrosheny v uglu, a zolochenye ramki ischezli. Sovetniki pytalis' ne glyadet' drug drugu v lico, barabanya pal'cami po kolenyam. Nakonec para ves'ma ozabochenno vyglyadyashchih slug raspahnula dveri v glavnyj zal. V zal voshel, poshatyvayas', Lyupin Obychnyj. Bol'shinstvo sovetnikov provelo vsyu noch' na nogah, pytayas' sformulirovat' osnovy politiki po otnosheniyu k drakonam, no Obychnyj vyglyadel tak, kak budto on ne spal v techenie desyatiletij. Ego lico priobrelo ottenok perebrodivshej posudnoj tryapki. Nikogda v obshchem-to ne otlichavshijsya polnotoj, on sejchas vyglyadel kak izvlechennyj iz piramidy. -- Ah. -- obratilsya on k prisutstvuyushchim. -- Otlichno. Vy vse zdes'? Togda poproshu vas pozhalovat' syuda, dzhentl'meny. -- |-e. -- skazal glava vorov. -- v zapiske upominalsya lanch? -- Da? -- skazal Obychnyj. -- S drakonom? -- Bog moj, vy zhe ne dumaete, chto on budet vas kushat', ne tak li? -- skazal Obychnyj. -- CHto za bredovaya mysl'! -- Nikogda ne prihodilo mne v golovu. -- skazal glava vorov, oblegchenie struilos' u nego iz ushej nepreryvnym potokom kak par. -- Otlichnaya mysl'. Ha-ha. -- Ha-ha. -- skazal glava torgovcev. -- Ho-ho. -- skazal glava ubijc. -- Otlichnaya mysl'. -- Net, ya zamechayu, chto vy vse slishkom natyanuty. -- skazal Obychnyj. -- Ha-ha. -- Ha-ha. -- A-ha-ha. -- Ho-ho. -- Temperatura ponizilas' na neskol'ko gradusov. -- Ne soizvolite pozhalovat' syuda? Bol'shoj zal preobrazilsya. S odnoj storony, on stal znachitel'no bol'she. Steny prilegayushchih komnat byli sneseny, a potolok i verhnie etazhi byli polnost'yu udaleny. Pol yavlyal soboj nagromozhdenie razbityh kamnej, za isklyucheniem serediny komnaty, gde nahodilas' gruda zolota... Da-da, zolotogo. Vse vyglyadelo tak, kak budto kto-to ryskal po dvorcu v poiskah vsego blestyashchego i siyayushchego. Tam byli ramki ot kartin, zolotye niti iz gobelenov, serebro i popadavshiesya tut i tam dragocennye kamni. Tam takzhe byli kuhonnye miski, podsvechniki, teplye skovorody, oskolki zerkal. Pobleskivayushchaya drebeden'. Sovetniki, odnako, byli ne v sostoyanii udelit' vsemu etomu dostatochno vnimaniya, ibo vse smotreli na visevshee nad golovami. On vyglyadel kak samaya bol'shaya ploho skruchennaya sigara vo vselennoj, esli tol'ko samaya bol'shaya ploho skruchennaya sigara vo vselennoj imela privychku viset' vverh nogami. Mozhno bylo razlichit' dva kogtya, vcepivshihsya v temnye stropila. Na polputi mezhdu grudoj zolota i dver'yu byl nakryt malen'kij stolik. Bez osobogo udivleniya sovetniki zametili, chto otsutstvovalo drevnee stolovoe serebro. Tam byli kitajskie tarelki, a nozhi vyglyadeli tak, kak budto ih sovsem nedavno vystrogali iz dereva. Obychnyj zanyal mesto vo glave stola i kivnul slugam. -- Proshu zanimat' mesta, dzhentl'meny. -- skazal on. -- Prostite, chto veshchi nemnogo... raznokalibernye, no korol' nadeetsya, chto vy s etim smirites', poka dela smogut byt' organizovany dolzhnym obrazom. -- |-e. -- skazal glava torgovcev. -- Korol'. -- povtoril Obychnyj. Ego golos zvuchal kak u cheloveka, nahodyashchegosya v shage ot bezumiya. -- Ah. Korol'. Horosho. -- skazal torgovec. So svoego mesta on imel prekrasnuyu vozmozhnost' licezret' visyashchee chudovishche. Na mig pochudilos' kakoe-to dvizhenie, trepetanie ogromnyh skladok, ukryvavshih ego. -- Dolgih emu let, govoryu ya. -- bystro dobavil on. Pervym blyudom byl sup s kleckami. Obychnyj ne s®el ni kroshki. Prochie gosti eli v navodyashchej uzhas tishine, preryvaemoj tol'ko gluhimi udarami dereva o farfor. -- Sushchestvuyut opredelennye polozheniya v ukaze, na kotorye korol' hotel by poluchit' vashe soglasie. -- nakonec skazal Obychnyj. -- CHistaya formal'nost', razumeetsya, proshu proshcheniya, chto pobespokoil vas iz-za podobnogo pustyaka. Bol'shaya vataga kazalos' kolyshetsya na vetru. -- Ne bespokojtes' ob etom. -- proskripel glava vorov. -- Korol' lyubezno nastaivaet, chtoby stalo izvestno. -- skazal Obychnyj. -- chto on budet rad prinyat' po povodu koronacii podarki ot naseleniya na svobode. Razumeetsya, nichego osobennogo. Prosto dragocennye metally ili kamni, kotorye u nih mogut imet'sya i bez kotoryh legko obojtis'. Tem ne menee, ya vynuzhden nastaivat', chto eto otnyud' ne oznachaet obyazatel'nosti i prinuzhdeniya. Podobnaya shchedrost', kotoruyu on s uverennost'yu ozhidaet, dolzhna byt' sovershenno dobrovol'nym aktom. Glava ubijc s pechal'yu vzglyanul na kol'ca, ukrashavshie ego pal'cy, i vzdohnul. Glava torgovcev, sovershenno pokorno, byl gotov snyat' s shei pozolochennuyu cep', simvol ego vlasti. -- Zachem, dzhentl'meny! -- skazal Obychnyj. -- |to polnaya neozhidannost'! -- Gm-m. -- skazal Verhovnyj Kancler Nevidannogo Universiteta. -- Vy budete... to est', ya uveren, chto korol' otdaet otchet v tom, chto Universitet, tradicionno, osvobozhden ot gorodskih sborov i nalogov... On podavil zevok. Volshebniki proveli vsyu noch', napravlyaya svoi luchshie chary protiv drakona. Tuman, kak bokserskaya grusha, vyderzhal vse.. -- Moj dorogoj, eto zhe sovsem ne sbor. -- zaprotestoval Obychnyj. -- Nadeyus', chto nichego iz skazannogo mnoyu ne privedet vas k mysli o chem-libo podobnom. Ah, net! Net. Lyubaya dan', kak ya skazal, dolzhna byt' dobrovol'noj. Nadeyus', chto eto sovershenno yasno. -- Kak kristall. -- skazal glava ubijc, glyadya na starogo volshebnika. -- A eti sovershenno dobrovol'nye podnosheniya, kotorye my dolzhny sovershit', oni pojdut... -- V grudu. -- skazal Obychnyj. -- Ah. -- Uveren, chto lyudi proyavyat neslyhannuyu shchedrost', v sluchae esli oni polnost'yu pojmut situaciyu. -- skazal glava torgovcev. -- Uveren, chto korol' pojmet, chto zdes' lish' malaya tolika zolota Ank-Morporka? -- Prekrasnaya tochka zreniya. -- skazal Obychnyj. -- Odnako, korol' nastaivaet na provedenii energichnoj i dinamichnoj vneshnej politiki, kotoraya dolzhna ispravit' polozhenie del. -- Ah. -- skazali sovetniki horom, v etot raz s bol'shim entuziazmom. -- Naprimer. -- prodolzhal Obychnyj. -- korol' oshchushchaet, chto nashi zakonnye interesy v Kvirme, Sto Lyat, Psevdopolise, Corte za poslednie stoletiya ser'ezno skomprometirovany. |to dolzhno byt' nezamedlitel'no ispravleno i, smeyu vas uverit', chto bogatstva polozhitel'no potekut v gorod iz etih stran, iskrenne zhelayushchih naslazhdat'sya korolevskim pokrovitel'stvom. Glava ubijc poglyadel na grudu zolota. U nego v golove sozrela vpolne opredelennaya mysl', gde vse eto sokrovishche moglo by otyskat' svoj konec. Vam stoit voshishchat'sya sposobom, kak drakony uznali, kak vymanivat' den'gi. |to bylo prakticheski kak u lyudej. -- Ah. -- skazal on. -- Razumeetsya, esli pozdnee poyavyatsya drugie priobreteniya zemli, sobstvennosti i prochego, to korol' zhelaet, chtoby vsem bylo polnost'yu ponyatno, chto vernye Tajnye Sovetniki budut voznagrazhdeny po-korolevski. -- A, e-e. -- skazal glava ubijc, kotoryj nachinal ponimat', chto uhvatil dostatochno horosho samuyu sut' prirody myslitel'nyh processov korolya. -- nesomnenno, e-e... -- Tajnye Sovetniki. -- skazal Obychnyj. -- Nesomnenno, oni budut otklikat'sya s eshche bol'shej shchedrost'yu v voprosah, naprimer, sokrovishcha? -- Uveren, chto podobnye rassuzhdeniya ne prihodyat v golovu korolyu. -- skazal Obychnyj. -- no podmecheno ves'ma pravil'no. -- YA podumal, chto tak moglo by byt'. Sleduyushchim blyudom byla zhirnaya svinina, boby i kartofel' v teste. Eshche bolee, kak oni smogli zametit', zhirnaya, kak na uboj, pishcha. Obychnyj vypil stakan vody. -- CHto perenosit nas k sleduyushchemu delikatnomu voprosu, kotoryj, kak ya uveren, mnogo puteshestvovavshie, shiroko myslyashchie dzhentl'meny, vrode vas, vosprimut bez malejshego truda. -- skazal on. Ruka, szhimavshaya stakan, nachala drozhat'. -- Nadeyus', chto eto budet takzhe vosprinyato bol'shinstvom naseleniya, v osobennosti esli korol' budet nesomnenno gotov pozhertvovat' stol' mnogim dlya blagopoluchiya i zashchity goroda. Naprimer, uveren, chto lyudi budut pochivat' v svoih postelyah bolee spokojno, znaya, chto dr... korol' neutomimo zashchishchaet ih ot obid. Tut, odnako, mogut byt' nelepye drevnie... predrassudki... kotorye budut iskoreneny neprestannym trudom... pri uchastii vseh lyudej dobroj voli. On zamolk, brosiv na nih vzglyad. Glava ubijc pozdnee rasskazyval, chto emu dovodilos' glyadet' v glaza mnogim lyudyam, kotorye, yavno, byli blizki k smerti, no on nikogda ne zaglyadyval v glaza, tak yasno i bezoshibochno smotrevshie v otvet na nego iz glubin Preispodnej. On nadeyalsya, chto emu nikogda, kak on skazal, v lyubom sluchae ne pridetsya glyadet' v podobnye glaza eshche raz. -- YA perehozhu. -- skazal Obychnyj, kazhdoe slovo medlenno vsplyvalo na poverhnost', kak puzyri v sypuchem peske. -- k voprosu... korolevskoj... diety. Nastala uzhasayushchaya tishina. Oni slyshali legkij shoroh kryl'ev pozadi nih, a teni v uglah sgustilis' i stali blizhe. -- Dieta. -- skazal glava vorov osipshim golosom. -- Da. -- skazal Obychnyj. Umil'nost' chitalas' na ego lice. Golos, ot bol'shoj natugi, sil'no skripel. Glava ubijc kogda-to slyshal slovo 'razinutyj' i hotel znat', kogda ego pravil'no upotreblyat' dlya opisaniya ch'ego-libo vyrazheniya lica, no sejchas on eto uznal. Imenno takoe vyrazhenie priobrelo lico Obychnogo, yavlyavshee soboj uzhasayushche razinutuyu uhmylku cheloveka, pytayushchegosya ne slyshat' slov, kotorye proiznosit ego sobstvennyj rot. -- My, e-e, my dumali. -- skazal glava ubijc, ochen' ostorozhno. -- chto dr... korol' dolzhen zanyat'sya ustrojstvom svoih del v techenie blizhajshih nedel'. -- Ah, no plohaya pishcha, ponimaete. Plohaya pishcha. Brodyachie zhivotnye i tomu podobnoe. -- skazal Obychnyj, upirayas' vzglyadom v kryshku stola. -- Ochevidno, v sluchae s korolem, podobnyj podruchnyj korm ne mozhet byt' bolee priemlem. Tishina narastala i stala pochti osyazaemoj. Sovetniki s trudom obdumyvali, v osobennosti blyudo, kotoroe oni tol'ko chto s®eli. Poyavlenie ogromnogo torta s bol'shim kolichestvom krema tol'ko pomoglo im sosredochit'sya. -- |-e. -- skazal glava torgovcev. -- skol' chasto byvaet korol' goloden? -- Vse vremya. -- skazal Obychnyj. -- no kushaet odin raz v mesyac. Na samom dele eto ceremonial'noe sobytie. -- Razumeetsya. -- skazal glava torgovcev. -- Vpolne mozhet byt'. -- A, e-e. -- skazal glava ubijc. -- kogda poslednij raz korol', e-e, kushal? -- Prostite, chto govoryu, no on ne mozhet normal'no pitat'sya s teh por, kak yavilsya syuda. -- Ah. -- Vy dolzhny ponyat'. -- skazal Obychnyj, otchayanno vozivshijsya so svoim derevyannym nozhom. -- chto prostye grabiteli, podobno obychnym ubijcam... -- Prostite mne... -- nachal glava ubijc. -- YA imeyu v vidu, obychnyj dushegubec... zdes' net,,, udovletvoreniya. Istinnyj smysl korolevskogo kormleniya zaklyuchatsya v tom, chto on dolzhen byt'... aktom edineniya mezhdu korolem i poddannymi. Vozmozhno, eto prosto zhiznennaya allegoriya. Ukreplenie tesnyh svyazej mezhdu koronoj i soobshchestvom. -- Obuslovlennaya priroda trapezy... -- nachal glava vorov, potryasennyj sobstvennymi slovami. -- My budem govorit' o yunyh devah? -- CHistye predrassudki. -- skazal Obychnyj. -- Kak vy ponimaete, on bessmerten. Bolee vazhno, razumeetsya, semejnoe polozhenie. I obshchestvennyj klass. YA veryu, chto-to mozhno sdelat' so smradom. -- On sklonilsya k nim, v ego golose zazvuchala skrytaya bol' i nastojchivost' i, kak zametili oni, vpervye on obrel svoe istinnoe zvuchanie. -- -- Pozhalujsta, zadumajtes' na etim! -- proshipel on.-- Tol'ko odnu v mesyac! Vzamen za stol' bol'shie blaga! Sem'i lyudej, priblizhennyh k korolyu, Tajnye Sovetniki, vrode vas, ne budut, razumeetsya prinimat'sya v rassmotrenie. A kogda vy obdumaete vse al'ternativy... Oni ne obdumyvali vse al'ternativy. Im vpolne hvatilo obdumat' tol'ko odnu iz nih. Tishina obvolakivala ih po mere togo, kak govoril Obychnyj. Oni izbegali glyadet' drug drugu v lico, iz boyazni uvidet' sebya, kak otrazhenie v zerkale. Kazhdyj dumal: ktoto iz prisutstvuyushchih vskore brositsya chto-nibud' govorit', protestovat', a togda ya probormochu slova odobreniya, no sejchas luchshe ne govorit' nichego, ya ne stol' glup, no bez somneniya probormochu ves'ma tverdo, tak chto drugie ne budut somnevat'sya v polnom neodobrenii, potomu chto v podobnye vremena vsem poryadochnym lyudyam sleduet vstat' poblizhe i prislushivat'sya... No nikto nichego ne skazal. Trusy, podumal kazhdyj iz nih. I nikto ne prikosnulsya k pudingu, a takzhe s kirpich tolshchinoj shokoladnyh konfet, podannyh na desert. Oni prosto slushali s uzhasom, krasneya i bledneya, a Obychnyj prodolzhal bubnit', a kogda ih otpustili, to oni popytalis' razojtis' poodinochke, tak chtoby ne nuzhno bylo govorit' drug s drugom. Za isklyucheniem glavy torgovcev. On obnaruzhil, chto pokidaet dvorec s glavoj ubijc, i oni shli bok o bok, ostorozhno pytayas' obognat' drug druga. Glava torgovcev pytalsya uvidet' vo vsem svetluyu storonu; on byl iz teh lyudej, kotorye zatevayut pet' pesni, kogda dela prinimayut krutoj oborot. -- Vot tak-tak. -- skazal on. -- Teper' my Tajnye Sovetniki. Prosto udivitel'no. -- Gm-m. -- skazal ubijca. -- Hotel by znat', v chem raznica mezhdu obychnymi sovetnikami i tajnymi sovetnikami? -- gromko vsluh pointeresovalsya torgovec. Ubijca brosil na nego serdityj vzglyad. -- Dumayu. -- skazal on. -- raznica v tom, chto ot vas ozhidayut, chto vy budete zhrat' der'mo. On opyat' ustavilsya na svoi nogi. V golove u nego vsplyli poslednie slova Obychnogo, kogda on pozhimal vyaluyu ruku sekretarya. On hotel znat', ne slyshit li kto-nibud' eshche ih razgovor. Vryad li... eto byli tol'ko slova, no i opredelennoe sostoyanie. Obychnyj prosto shevelil gubami okolo nih, v to vremya kak vglyadyvalsya v lunoobraznoe lico ubijcy. POMOGI. MNE. Ubijca zatryassya ot straha. Pochemu on? Naskol'ko on mog ponyat', byl tol'ko edinstvennyj vid pomoshchi, kotoryj on byl sposoben okazat', no nemnogie lyudi prosili ego okazat' samim sebe. Na samom dele oni obychno platili bol'shie den'gi za to, chtoby vruchit' ee kak neozhidannyj podarok drugim lyudyam. On hotel znat', chto sluchilos' s Obychnym, chto sdelalo lyubuyu al'ternativu luchshe... Obychnyj sidel v odinochestve v temnom, razrushennom zale. Ozhidaya. On mog popytat'sya bezhat'. No drakon najdet ego opyat'. On vsegda byl v sostoyanii ego otyskat'. Drakon mog unyuhat' ego mysli. Ili on mog ego szhech'. |to bylo naihudshim. Sovsem kak s Brat'yami. Vozmozhno, eto byla samaya bystraya smert', ona vyglyadela kak samaya bystraya smert', no Obychnyj lezhal vsyu noch' bez sna razmyshlyaya, kak eti poslednie mikrosekundy kakim-to obrazom rastyanulis' do sub®ektivnoj, belo-goryachej vechnosti, kazhdaya mel'chajshaya chastichka tvoego tela, prostoe pyatnyshko plazmy, a ty, tam, zhivoj posredi vsego etogo... Ne ty. YA ne budu tebya szhigat'. |to ne bylo telepatiej. Naskol'ko vsegda ponimal Obychnyj, telepatiya -- eto kogda slyshish' vnutri golovy golos. |to bylo -- kak budto slyshish' golos vnutri tela. Vsya nervnaya sistema zazvenela, kak tetiva luka. Vstan'. Obychnyj vskochil na nogi, perevernuv stul i hlopnuv nogami po stolu. Kogda etot golos veshchal, to on vladel svoim telom ne bol'she, chem voda soprotivlyaetsya sile gravitacii. Idi. Obychnyj zakachalsya na polu. Kryl'ya medlenno razvernulis', vremya ot vremeni poskripyvaya, poka ne zapolnili zal iz storony v storonu. Konchik odnogo kryla razbil okno i vysunulsya naruzhu, vpustiv v zal poludennyj vozduh. Drakon medlenno, chuvstvenno vytyanul sheyu i zevnul. Kogda on zakryl past', to povernul golovu, poka ta ne okazalas' v neskol'kih dyujmah ot lica Obychnogo. CHto oznachaet dobrovol'nyj? -- |-e, eto oznachaet, chto-libo delayushcheesya po svoej sobstvennoj dobroj vole. -- skazal Obychnyj. No u nih net dobroj voli! Oni budut uvelichivat' moyu grudu, ili ya sozhgu ih! Obychnyj glotnul vozduh. -- Da. -- skazal on. -- no vy ne dolzhny... Bezmolvnyj yarostnyj rev pronzil ego naskvoz'. Net nichego, chto ya dolzhen! -- Net, net, net! -- proskripel Obychnyj, sklonyaya golovu. -- YA sovsem ne eto imel v vidu! Pover'te! Prosto, takim obrazom budet luchshe! Luchshe i bezopasnee! Nikto ne mozhet menya pobedit'! -- No etot sluchaj, bez somneniya... Nikto ne mozhet upravlyat' mnoyu! Obychnyj razvel rukami primiryayushchim zhestom. -- Konechno, konechno. -- skazal on. -- No kak vy znaete, sushchestvuyut sposoby i sposoby. Sposoby i sposoby. Vse szhigat' i revet' bez ostanovki, pojmite, vam sovsem ne nuzhno... Glupaya obez'yana! Kak inache ya mogu zastavit' ih ispolnyat' moyu volyu? Obychnyj zalozhil ruki za spinu. -- Oni budut delat' eto po sobstvennoj dobroj vole. -- skazal on. -- A so vremenem, oni poveryat, chto eto byla ih sobstvennaya mysl'. |to stanet tradiciej. Voz'mite k primeru menya. My, lyudi, ves'ma prisposablivayushchiesya sozdaniya. Drakon posmotrel na nego nevidyashchim vzglyadom. -- Na samom dele. -- skazal Obychnyj, pytayas' sderzhat' drozh' v golose. -- v samom skorom vremeni, esli tol'ko ktonibud' zayavitsya i skazhet im, chto drakon-korol' -- eto plohaya mysl', oni ub'yut ego sobstvennymi rukami. Drakon morgnul. Vpervye, kak mog pripomnit' Obychnyj, drakon kazalsya neuverennym. -- Pojmite, ya znayu lyudej. -- prosto skazal Obychnyj. Drakon prodolzhal pronzat' ego vzglyadom. Esli ty lzhesh'... nakonec reshilsya on. -- Vy zhe znaete, chto ya ne mogu. Tol'ko ne vam. A oni na samom dele tak postupayut? -- Ah, da. vse vremya. |to osnovnaya chelovecheskaya cherta. Obychnyj znal, chto drakon mozhet prochitat' po krajnej mere verhnie sloi ego golovnogo mozga. Oni rezonirovali v uzhasnoj garmonii. I on mog videt' mogushchestvennye mysli, taivshiesya v golove u drakona, glyadevshego pryamo emu v glaza. Drakon prishel v uzhas. -- Prostite. -- ustalo skazal Obychnyj. -- No prosto my takovy. |to vse dlya vyzhivaniya, kak mne dumaetsya. I nikto ne poshlet moguchih voinov ubit' menya? -- pochti zhalobno podumal drakon. -- Ne dumayu. Nikakih geroev? -- Ni edinogo. Oni stoyat slishkom mnogo. No ya budu poedat' lyudej! Obychnyj zaskulil. On ispytyval oshchushchenie, chto drakon sharit u nego v myslyah, pytayas' otyskat' klyuch k ponimaniyu. On napolovinu uvidel, napolovinu oshchutil mercanie sluchajnyh obrazov, drakonov, mificheskoj epohi reptilij i -- imenno zdes' on oshchutil nastoyashchee nedoumenie drakona -- nekotorye malo pohval'nye stranicy istorii chelovechestva, kotoryh uvy bol'shinstvo. Udivlenie smenilos' gnevom, s primes'yu ozadachennosti. Okazalos', chto drakon nichego ne mog sdelat' lyudyam, chego by oni uzhe ne imeli, pozzhe ili ran'she, ispytyvaya drug na druge, chasto s entuziazmom. U vas est' naglost' byt' brezglivymi, podumal drakon za nego. My byli drakonami. Nam predlagali byt' zhestokimi, hitrymi, besserdechnymi i uzhasnymi. No eto svyshe togo, chto ya mogu tebe rasskazat', ty, obez'yana -- gromadnaya morda pridvinulas' eshche blizhe, tak chto Obychnyj mog zaglyanut' v bezdonnye glubiny glaz drakona -- my nikogda ne szhigali, ne podvergali pytkam i ne rvali drug druga na chasti, i ne nazyvali eto nravstvennost'yu. Drako