stolpilis' vokrug Bodrya-
ka, kotoryj uzhe uspokoilsya.
   "Privedite ko mne Magistra Ubijc! " - prikazal on. -
"Nemedlenno! "
   YUnyj Ubijca popytalsya nad nim posmeyat'sya.
   "Ha-ha! Vasha forma dlya menya ne strashna! " - skazal
on.
   Bodryak posmotrel na svoj nagrudnik, ves' vo vmyatinah, i
potertuyu kol'chugu.
   "Vy pravy." - skazal on. - "|ta forma nikogo ne mozhet
ispugat'.Prostite.Kapral Morkovka i mladshij konstebl' Os-
kolok, vpered! "
  Ubijca neozhidanno oshchutil, chto emu zastili solnechnyj
svet.
  "A teper', kak ya polagayu, vy soglasites'." - skazal Bod-
ryak otkuda-to iz-za zatmeniya. - "chto eta forma ustrashaet."
   Ubijca medlenno kivnul. On ne sprashival ni o chem. Obych-
no pered Gil'diej ne poyavlyalis' nikakie strazhniki.No kakov
budet obshchij itog? U nego pod izyskanno sshitymi chernymi
odezhdami nahodilos' ne menee vosemnadcati ustrojstv dlya
ubijstva lyudej, no on vse bolee osoznaval, chto v rukah u
mladshego konsteblya Oskolka tozhe oruzhie. I ono gorazdo
plotnee lezhit u togo v rukah.
   "YA, e-e, ya pojdu i pozovu Magistra, esli pozvolite? "
 - skazal Ubijca.
   Morkovka naklonilsya k nemu i s usmeshkoj skazal. - "Bla-
godaryu za sotrudnichestvo."

   Lyubimica nablyudala za psom, a tot za nej.Ona prisela na
kortochki, kogda tot sel i yarostno pochesal uho.
   Tshchatel'no oglyadevshis' vokrug, chtoby byt' uverennoj, chto
ih nikto ne vidit, ona prolayala pros'bu.
   "Ne laj." - prikazal tot.
   "Ty mozhesh' govorit'? "
   "Ugu.Dlya etogo ne trebuetsya bol'shogo uma." - skazal
pes. - "I ne trebuetsya bol'shogo uma, chtoby ponyat', kto ty
est' na samom dele..."
   Lyubimica brosila na nego ispugannyj vzglyad.
   "V chem eto proyavlyaetsya? "
   "Zapah, milaya.Ty razve ne znaesh' o narinah? Ot tebya na
milyu neset orfom, ya srazu podumal, chto odin iz nih sluzhit
v Dozore,? "
   Lyubimica yarostno pogrozila emu pal'cem.
   "Esli ty tol'ko gavknesh' komu-nibud'..."
   Pes vyglyadel sovershenno ogorchennym.
   "Nikto nichego ne slyshal." - otvetil on.
   "Pochemu by i net? "
   "Da potomu, chto vse znayut - sobaki ne umeyut govorit'.
Poslushaj, oni slyshat menya, no vot v chem nezadacha, oni to
dumayut, chto tol'ko oni dumayut i razgovarivayut." Malen'kij
pes vzdohnul. - "Pover' mne, ya znayu o chem govoryu.YA chital
knigi, ...nu i zheval ih tozhe." On snova pochesal uho. -
"Mne kazhetsya, chto my mogli by pomoch' drug drugu..."
   "Kakim sposobom? "
   "Nu ty mogla by mne posposobstvovat' funt bifshteksa,
eto tvorit chudesa s moej pamyat'yu.Bifshteks sdelaet pamyat'
kristal'no yasnoj."
   Lyubimica nahmurilas'.
   "Lyudyam ne nravitsya slovo 'shantazh', " - skazala ona.
   "|to ne edinstvennoe slovo, kotoroe im ne nravitsya." -
skazal pes. - "Voz'mite moj nyneshnij sluchaj. YA obladayu
stojkim razumom. Ot etogo est' sobake pol'za? Togda ya
sproshu, a komu est'? Ne mne. YA vsego lish' nashel udobnoe
mestechko, gde provodit' nochi, v Dome Magii Vysokoj |nergii
okolo Universiteta, no nikto menya ne predupredil, chto vsya
eta proklyataya magiya postoyanno utekaet, a sleduyushchee, o chem
ya uznal, otkryv glaza, chto moya golova nachala potreskivat'
kak bochka s sol'yu, o-ho-ho, podumal ya, opyat' my za svoe,
privet abstraktnaya konceptualizaciya, intellektual'noe raz-
vitie, vot do chego my doshli...Da na koj ono mne eto nuzh-
no? Poslednij raz, kogda eto sluchilos', ya ochutilsya, spa-
saya mir ot uzhasnyh zaklinanij iz Skrytyh Izmerenij... A
kto-nibud' poblagodaril menya? Fto ZHa CHudnyj Pesik, Daj
Emu Kostochku.Ha - ha." On podnyal zamusolennuyu lapu.
   "Moe imya Gaspod.Podobnye kur'ezy proishodyat so mnoj po-
chti kazhduyu nedelyu.Ne vziraya na vse eto, ya po-prezhnemu
ostayus' prosto psom."
   Lyubimica sdalas'.Ona kosnulas' iz®edennoj mol'yu shersti
i pozhala lapu.
   "Menya zovut Lyubimica.Ty sam znaesh', kto ya."
   "Ob etom uzhe zabyto." - otvetil Gaspod.

   Kapitan Bodryak smotrel na dvor, zasypannyj oblomkami,
vyletevshimi iz dyry v odnoj iz komnat na nizhnem etazhe. Vse
sosednie okna byli razbity, pod nogami hrustelo bitoe
steklo. Zerkal'noe steklo. Ubijcy bez somneniya slavilis'
tshcheslaviem, no ved' zerkala dolzhny stoyat' v komnatah, ne
tak li?  Vryad li vy dolzhny byli najti mnogo oskolkov sna-
ruzhi. Ved' steklo dolzhno razletet'sya vnutri, a ne snaruzhi.
On uvidel, chto mladshij konstebl' ZHvachka sklonilsya i pod-
nyal paru shkivov, svyazannyh obryvkom verevki i obgorevshih s
odnogo konca.
   Sredi oblomkov lezhal yashchik s kartami.  Bodryak oshchutil po-
kalyvanie v rukah, on unyuhal vitavshij v vozduhe zapah.
   Bodryak byl by pervym, kto soglasilsya s tem, chto on ni-
kogda ne byl horoshim policejskim, no vozmozhno on byl iz-
bavlen ot zabot, poskol'ku mnozhestvo lyudej po-schast'yu pri-
znavali eto za nim. Vo vsem etom bylo opredelennoe zerno.
Nastojchivoe rassledovanie, kotoroe rasstraivalo vazhnyh
osob, a kazhdyj, kto rasstraival vazhnyh osob, avtomaticheski
ne byl horoshim policejskim. No podobnaya rabota razvila v
nem instinkty.Prozhit' vsyu svoyu zhizn' na ulicah goroda bez
instinktov nevozmozhno. Tochno takzhe kak dzhungli edva zamet-
no menyayutsya pri poyavlenii vdaleke ohotnika, tak i menyalos'
oshchushchenie goroda.
   Zdes' chto-to proizoshlo, chto-to plohoe, no on ne mog
uyasnit', chto zhe imenno. On nagnulsya, protyanuv...
   "CHto eto vse znachit? "
   On vypryamilsya, dazhe ne povernuv golovy.
   "Serzhant Dvoetochie, ya hotel by, chtoby vy s Valetom i
Oskolkom vernulis' v Dom Dozora." - skazal on. - "Kapral

Morkovka i mladshij konstebl' Lyubimica, vy ostaetes' so
mnoj."
   "Da, ser! " - skazal serzhant Dvoetochie, gromko shchelknuv
sapogami i chetko otdavaya chest', chtoby dosadit' Ubijcam.
Bodryak myslenno odobril eto.
   Zatem on medlenno povernulsya vokrug.
   "Ah, doktor Krest..." - skazal on.
   Lico Magistra Ubijc byl pobelevshim ot gneva, yarko kon-
trastiruya s ego chernym oblacheniem.
   "Nikto za vami ne posylal! " - vykriknul tot. - "Kto
dal vam pravo zdes' nahodit'sya, mister policejskij? SHa-
rit' vokrug, kak esli by vy byli vladel'cem okruzhayushchego!"
  Bodryak zamer, ego serdce pelo. On smakoval mig. Emu po-
nravilos' uhvatit' etot mig i akkuratno zanesti v bol'shuyu
knigu vospominanij, tak chto kogda on stanet starikom, to
mog by po sluchayu dostat' knigu i vspomnit' ego.On polez za
nagrudnik i dostal pis'mo advokata.
   "CHto zh, esli vy predpochitaete bolee veskie prichiny, " -
skazal on. - "to vot ona.Soglasno etoj bumage ya pozvolil
sebe etot postupok."
   CHeloveka mozhno ponyat' po veshcham, kotorye on nenavidit.
Bylo ogromnoe mnozhestvo veshchej, kotorye nenavidel kapitan
Bodryak. Ubijcy byli vverhu etogo spiska, no posle korolej
i bessmertnyh. Tem ne menee on mog dopustit', chto mister
Krest ves'ma bystro ovladeet soboj. Tot ne vzorvalsya, kog-
da chital pis'mo, ne sporil i ne vozrazhal, chto eto byla
poddelka. On prosto svernul pis'mo, vernul ego kapitanu i
holodno proiznes. - "Vizhu.Po krajnej mere, svobodnoe vla-
denie..."
   "Imenno tak.Ne mogli by vy soobshchit' mne chto zdes' proi-
zoshlo? "
   Kapitan oshchushchal prisutstvie drugih starshih Ubijc, vhodya-
shchih cherez dyru v stene vo dvor. Vse oni vnimatel'no pri-
smatrivalis' k oblomkam.
   Doktor Krest zadumalsya lish' na mig.
   "Fejerverk." - otvetil on.

   "Proizoshlo tak, " - skazal Gaspod. - "chto kto-to sprya-
tal drakona v yashchik pryamo naprotiv steny vnutri dvora, a
zatem poyavilis' oni i spryatalis' za odnoj iz statuj, potya-
nuli za verevochku i...v sleduyushchuyu minutu - vzryv! "
   "Vzryv? "
   "Verno. A zatem nash drug nyrnul v dyru na paru sekund,
snova vylez, oboshel vokrug dvora, a v sleduyushchuyu minutu ve-
zde byli Ubijcy, i on byl sredi nih. CHert poberi, prosto
kakoj-to chelovek v chernom.Nikto i ne zametil, ponima-
esh'? "
   "Ty dumaesh', chto on vse eshche tam? "
   "Otkuda mne znat'? Kapyushony i mantii, vse v chernom..."
   "Kak ty smog vse eto razglyadet'? "
   "Da ya vsegda probirayus' v Gil'diyu Ubijc v sredu veche-
rom.Ponimaesh', tam vsegda vecherom zharkoe." Gaspod vzdohnul
s nemym ukorom. "Povar vsegda gotovit zharkoe v sredu veche-
rom.Nikto dazhe ne est chernyj puding.A potom pod kuhnej
razdaetsya chavkan'e, tyav-tyav, gav-gav...kto eto tam...horo-
shij mal'chik, ty posmotri kakimi glazami on smotrit, kak
budto ponimaet kazhdoe skazannoe mnoyu slovo...posmotrim,
chto u nas est' dlya takogo chudnogo pesika... "
   Na mig on smutilsya.
   "Gordost' - eto horosho, no kolbasa est' kolbasa." -
skazal on.



        x x x

   "Fejerverki? " - sprosil Bodryak.
   Doktor Krest vyglyadel kak chelovek, lovyashchij proplyvayushchee
brevno v burnom more.
   "Da.Fejerverk. Da. Dlya Dnya Osnovatelya. K neschast'yu kto-
to brosil goryashchuyu spichku, kotoraya podozhgla yashchik." Doktor
Krest vnezapno ulybnulsya. "Moj dorogoj kapitan Bodryak." -
skazal on, udaryaya v ladoshi. - "YA ves'ma cenyu vashu zabotu,
tem bolee ya..."
   "Oni hranilis' v komnate naverhu? " - sprosil Bodryak.
   "Da, no eto ne osnovanie..."
   Bodryak podoshel k dyre v stene i nyrnul vnutr'. Dvoe
Ubijc vzglyanuli na doktora Kresta i neprinuzhdenno potyanu-
lis' k razlichnym chastyam svoih odeyanij.Tot pokachal golovoj.
Ego zhest mog svidetel'stvovat' o neobhodimosti dejstvovat'
tem zhe sposobom, kak i Morkovka, polozhivshij ruku na ruko-
yatku mecha, no mog nichego ne oznachat', ibo u Ubijc, pomimo
vsego prochego, byl svoj kodeks chesti.Beschest'em bylo ubit'
kogo-libo, esli vam za eto ne zaplatili.
   "Kazhetsya, u vas zdes' est' ...muzej? " - sprosil Bod-
ryak. - "Uvekovechen'e Gil'dii i vse tomu podobnoe...? "
   "Da, imenno tak.SHpil'ki i bulavki.Vy znaete, kak oni
nagromozhdayutsya vekami..."
   "Ah.Ladno, kazhetsya vse v poryadke." - skazal Bodryak. -
"Prostite za bespokojstvo, doktor. Vynuzhden vas pokinut'.
Nadeyus', chto nikoim obrazom vas ne zatrudnil."
   "Net, razumeetsya.Byl schastliv, chto smog rasseyat' vashi
somneniya."
   Ih myagko i dazhe nastojchivo provodili k vorotam.
   "Na vashem meste ya by ubral steklo." - skazal Bodryak,
poglyadyvaya na oskolki. - "Kto-nibud' mozhet poranit'sya, tut
vezde oskolki stekla, a vy zhe ne hotite uvidet' kogo-ni-
bud' iz vashih lyudej poranivshimsya..."
   "My sejchas zhe vse uberem, kapitan." - skazal doktor
Krest.
   "Prekrasno. Prekrasno. Premnogo blagodaren. " - Kapitan
Bodryak zaderzhalsya v dveryah, a zatem hlopnul sebya ladon'yu
po lbu. "Izvinite, radi boga - golova kak resheto v eti dni
- tak chto, vy govorili, bylo ukradeno? "
   Ni odin muskul, ni odna zhilka ne drognuli na lice dokto-
ra Kresta.
   "YA ne govoril, chto bylo chto-to ukradeno, kapitan Bod-
ryak."
   Bodryak na mig izumilsya. - "Tochno! Prostite! Razumeet-
sya, vy ne govorili...Moi izvineniya...YA po makushku zavalen
rabotoj...CHto zh ya uhozhu."
   Dver' zahlopnulas' pered ego nosom.
   "Horosho." - skazal Bodryak.
   "Kapitan, zachem...? " -nachal bylo Morkovka.Bodryak osta-
novil ego rukoj.  "Zakonchim s etim." - skazal on, chut'
gromche chem nuzhno. - "Bespokoit'sya ne o chem. Vozvrashchaemsya
nazad v Dom Dozora. Gde mladshij konstebl', kak tam ee? "
   "Zdes', kapitan." - skazala Lyubimica, vystupiv iz pere-
ulka.
   "Skryvaesh'sya? A eto chto takoe? "
   "Gav-v, gav-v, i-i, i-i."
   "|to malen'kij pes, kapitan."
   "Bozhe moj! "

   Zvon bol'shogo porzhavevshego Pogrebal'nogo Kolokola ehom
raskatilsya po Gil'dii Ubijc. Figury, odetye v chernoe, sbe-
galis' so vseh storon, ottalkivaya i otpihivaya drug druga v
svoem stremlenii dobrat'sya pervym do dvora.
   Sovetnik Gil'dii pospeshno napravilsya v kabinet doktora
Kresta. Mister Unylyj, ego zamestitel', postuchal uslovnym
stukom v dver'.
   "Zahodite."
   Sovetnik voshel.
   Kabinet doktora Kresta byl samoj bol'shoj komnatoj v
zdanii. Posetitelyam vsegda kazalos' nevernym, chto v Gil'-
dii Ubijc est' takie svetlye, s bol'shim kolichestvom vozdu-
ha, horosho oformlennye pomeshcheniya, bolee podhodivshie dlya
muzhskogo kluba, chem dlya zdaniya, gde smert' plela sebe ezhe-
dnevnuyu osnovu.
   Zabavnye oforty viseli na stenah, hotya esli priglyadet'-
sya vnimatel'no, sredi dobychi ne bylo olenej i lis.Tam vi-
seli gruppovye portrety - i sovsem nedavno poveshennye iko-
nografii - chlenov Gil'dii, ryady  ulybayushchihsya lic na drapi-
rovannyh chernym stenah, a samye yunye sideli so skreshchennymi
nogami vperedi, odin iz nih stroit rozhicy.*


   * Vsegda odin.

   V odnom uglu komnaty stoyal bol'shoj krasnogo dereva
stol, za kotorym starejshie chleny Gil'dii sideli na ezhene-
del'nyh zasedaniyah.V protivopolozhnom uglu komnaty hrani-
las' lichnaya biblioteka Kresta, a takzhe malen'kaya rabochaya
skameechka.Nad skameechkoj visel aptechnyj shkaf, soderzhashchij
sotni malen'kih yashchichkov.Nazvaniya na yashchichkah byli vypolneny
na kode Ubijc, no posetiteli iz vneshnego mira byli i bez
togo rasstroeny, chtoby prinyat' stakanchik.
   CHetyre chernyh kolonny podpirali potolok.Na nih byli vy-
rezany imena znamenityh Ubijc, otmechennyh istoriej. Kvad-
ratnyj stol Kresta stoyal mezhdu nimi.Doktor Krest stoyal vo-
zle nego, vyrazhenie lica bylo stol' zhe derevyannoe, kak i
stol.
   "Mne nuzhny rezul'taty pereklichki! " - vzorvalsya on. -
"Kto-nibud' pokidal zdanie Gil'dii? "
   "Net, ser."
   "Kak vy mozhete byt' stol' uvereny? "
   "Strazhniki na kryshah na Filigrannoj ulice govoryat, chto
nikto ne vhodil i ne vyhodil, ser."
   "A kto sledil za nimi? "
   "Oni sledyat drug za drugom, ser."
   "Otlichno.Vnimatel'no vyslushajte menya.YA trebuyu, chtoby
ubrali gryaz'.Esli komu-nibud' potrebuetsya vyjti iz zdaniya,
ya hochu, chtoby vse byli bditel'ny.I togda Gil'diya dolzhna
byt' obyskana sverhu donizu, vy ponimaete? "
   "CHto iskat', doktor? " - sprosil yunyj lektor po yadam.
   "Iskat'...vse, chto spryatano.Esli vy najdete chto-nibud'

i vy ne znaete, chto eto takoe, to nemedlenno posylajte za
chlenom soveta.I ne prikasajtes' k nemu."
   "No doktor, vse veshchi byvayut spryatany..."
   "|ta veshch' budet sovsem drugoj, ponimaete? "
   "Net, ser."
   "Horosho.I nikto ne dolzhen razgovarivat' s etim otvrati-
tel'nym Dozorom ob etom.Ty, malysh...prinesi mne shlyapu."
Doktor vzdohnul. "YA polagayu, chto dolzhen pojti i dolozhit'
Patriciyu."
   "Neizmennoj udachi, ser."

   Kapitan nichego ne skazal, poka oni ne peresekli Latun-
nyj Most.
   "A sejchas, kapral Morkovka." - skazal on. - "vy pomni-
te, kak ya vam rasskazyval, naskol'ko vazhno nablyudenie? "
   "Da, kapitan.YA vsegda udelyal ogromnoe vnimanie vashim
zamechaniyam po etomu voprosu."
   "I chto zhe vy zametili? "
   "Kto-to razbil zerkalo.Vsem izvestno, chto Ubijcam nra-
vyatsya zerkala.No esli eto byl muzej, to pochemu tam
bylo zerkalo? "
   "Prostite, ser? "
   "Kto eto skazal? "
   "|to ya, ser, mladshij konstebl' ZHvachka."
   "Ah, da.Nu? "
   "YA nemnogo razbirayus' v fejerverkah.Posle fejerverka
ostaetsya zapah.No eto sovsem drugoj zapah, ser.Pahnet chem-
to drugim."
   "Soglasen, ZHvachka...zapah est'."
   "I tam eshche byli obryvki verevki i shkivy."
   "YA pochuyal zapah drakona." - skazal Bodryak.
   "Vy uvereny, kapitan? "
   "Uzh pover'te mne." - Bodryak skorchil grimasu. - "Esli by
vy provodili vremya v pokoyah ledi Remkin, to skoro nauchi-
lis' ponimat' kak pahnut drakony. Esli koe-kto iz nih
ukladyvaet svoyu golovu vam na koleno vo vremya obeda, vy
nichego ne govorite, a tol'ko daete emu lakomye kusochki
i nadeetes', chtoby ne bylo ikotki."
   "V toj komnate stoyal steklyannyj yashchik." - skazal on. -
"Ego raskrylo vzryvom. Aga! Iz nego bylo chto-to ukradeno.
V pyli valyalis' obryvki kart, no ih ubrali, poka staryj
Krest razgovarival so mnoj.YA dal by sotnyu dollarov, chtoby
znat', chto on skazal."
   "Pochemu, kapitan? " - sprosil kapral Morkovka.
   "Potomu chto etot ublyudok Krest ne zhelal, chtoby ya uznal
o krazhe."
   "YA znayu, chto moglo sdelat' takuyu dyru." - skazala Lyubi-
mica.
   "CHto? "
   "Vzorvavshijsya drakon."
   Oni shli oshelomlennye v vocarivshejsya tishine.
   "Tak moglo sluchit'sya, ser." - soglashayas', skazal Mor-
kovka. - "Malen'kie d'yavoly vzryvayutsya, razletayas' na ku-
sochki."
   "Drakon." - proburchal Bodryak. - "CHto zastavilo  vas po-
dumat', chto eto byl drakon, mladshij konstebl' Lyubimica? "
   Lyubimica zakolebalas'.Ona polagala, chto esli skazhet :
"tak mne rasskazal pes", eto vryad li budet sposobstvovat'
kar'ere.
   "ZHenskaya intuiciya? " - predpolozhila ona.
   "YA polagayu." - skazal Bodryak. - "vy ne osmelites' vy-
skazat' intuitivnuyu dogadku o tom, chto bylo ukradeno? "
   Lyubimica pozhala plechami.
   Morkovka zametil, kak volnuyushche vzdymaetsya ee grud'.
   "CHto-to, chto Ubijcy hoteli spryatat' tak, chtoby mogli na
nego smotret'." - skazala ona.
   "Da nu?" - skazal Bodryak. - "YA polagayu, chto sleduyushchee,
chto vy mne povedaete, chto eto vse videl pes? "
   "Gav? "

   |dvard s'Mert' zadernul gardiny, zakryl na zadvizhku
dver' i sklonilsya nad nej.|to okazalos' tak legko!
   On polozhil svertok na stol.Tot byl tonkim i okolo chety-
reh futov dlinoj.
   On akkuratno razvernul ego, i eto byla ... ona.
   Ona byla ochen' pohozha na tu, izobrazhennuyu na risunke.
Tipichno dlya cheloveka - vsya stranica byla zapolnena risun-
kami samostrelov, a ee izobrazili na polyah, tak chto trud-
no bylo zametit'. |to bylo tak prosto! Zachem ee pryatat'?
Vozmozhno lyudi byli ispugany. Lyudi vsegda boyatsya sily. Ona
delaet ih nervnymi.
   |dvard vytashchil ee, pobayukal mig i obnaruzhil, chto ona
plotno prilegaet k ruke i plechu.
   Vy moi.
   I eto nastupil konec |dvarda s'Mert', ran'she ili pozzhe.
   Nechto dlilos' nekij mig, no ono bylo absolyutno vne che-
lovecheskogo ponimaniya.

   Bylo okolo poludnya.Serzhant Dvoetochie dostavil novobran-
cev na strel'bishche k mishenyam.

   Bodryak prodolzhal patrulirovanie vmeste s Morkovkoj.
   On oshchushchal, chto u nego vnutri chto-to klokochet. |to chuv-
stvo smetalo na svoem puti ostatki zarzhavevshih, no vse eshche
dejstvuyushchih instinktov, pytayas' privlech' k sebe vnimanie.
On dolzhen byt' v dvizhenii.|to edinstvennoe, chto mog sde-
lat' Morkovka, lish' by ne usnut'.
   Na ulicah vokrug Gil'dii rabotali Ubijcy-stazhery, raz-
grebaya oblomki.
   "Ubijcy pri dnevnom svete." - burknul Bodryak. - "YA udi-
vlen, chto oni ne prevratilis' v pyl'."
   "|to zhe vampiry." - skazal Morkovka.
   "Ha! Ty prav.Ubijcy, licenzirovannye vory i krovavye
vampiry! Znaesh', paren', kogda-to eto byl velikij drevnij
gorod."
   Bezotchetno oni prodolzhili svoj put' ostorozhnym shagom.

   "|to kogda u nas byli koroli, ser? "
   "Koroli? Koroli? CHert, net! "
   Dvoe Ubijc s udivleniem na nih oglyanulis'.
   "YA poyasnyu tebe." - skazal Bodryak. - "Monarh - eto abso-
lyutnyj pravitel', verhovnyj Honcho."
   "Esli tol'ko on ne koroleva." - skazal Morkovka.
   Bodryak svirepo glyanul na nego, a zatem kivnul.
   "Verno, ili verhovnaya Honchita."
   "Net, takoj titul byl by priemlem, esli by ona byla mo-
lodoj zhenshchinoj. No korolevy obychno starshe. A potomu imenu-
yutsya Honchinami. Net. Gm-m. Polagayu, Honchessa." Bodryak za-
mer. V vozduhe etogo goroda chto-to vitaet, - podumal on.
Esli by Sozdatel' skazal "Da budet svet" v Ank- Morporke,
to emu nichego ne ostavalos' delat', ibo vse zhiteli horom
sprosili by "Kakogo cveta? "
   "Verhovnyj pravitel', otlichno..." - skazal on, prodol-
zhaya svoj put'.
   "Otlichno."
   "Da net zhe.|to nepravil'no, kogda odin chelovek vlastvu-
et nad zhizn'yu i smert'yu."
   "No esli on horoshij chelovek? " - nachal Morkovka.
   "Nu i chto? Da, chto? Vprochem, ladno. Poverim v to, chto
on horoshij chelovek. No vot vtoroj v ego komande - on tozhe
horoshij chelovek. Budem nadeyat'sya na luchshee. Razumeetsya, on
- verhovnyj pravitel', vo imya korolya, i tomu podobnoe. A
ostavshijsya dvor...oni tozhe dolzhny byt' horoshimi lyud'mi.
Potomu chto esli hot' odin iz nih okazhetsya plohim chelove-
kom, to v rezul'tate podkup i protekciya..."

   "Patricij yavlyaetsya verhovnym pravitelem goroda." -
utochnil Morkovka.On kivnul prohodivshemu trollyu. - "Dobryj

den', mister Karbunkul."
   "No on ne odevaet koronu i ne sidit na trone, i on ne
utverzhdaet, chto est' pravo, po kotoromu on pravit." - ska-
zal Bodryak. - "YA nenavizhu etogo ublyudka.No on chesten.CHes-
ten kak shtopor."
   "Pust' dazhe i tak...No korol' kak horoshij chelovek..."
   "Da? I chto potom? Korolevskaya vlast' portit chelove-
cheskie umy, moj mal'chik.CHestnye lyudi nachinayut dergat'sya i
podprygivat' tol'ko potomu, chto chej-to dedushka byl bol'shim
ublyudkom, chem vash.Poslushaj! Kogda-to vozmozhno u nas byli
horoshie koroli! No koroli rozhdayut drugih korolej! Krov'
vskipaet...i vy konchaete s kuchkoj vysokomernyh, nadutyh
ublyudkov. Rubite golovy korolevam i srazhaetes' s ih kuze-
nami kazhdye pyat' minut! I eto dlilos' stoletiyami! A po-
tom v odin prekrasnyj den' odin chelovek skazal : "Net
bol'she korolyam! " I my vosstali i srazhalis' s proklyatymi

dvoryanami, my stashchili korolya s trona i potashchili ego na
ploshchad' Saturna i my otrubili ego proklyatuyu golovu! Rabo-
tenka prodelana chto-nado! "
   "Uh ty." - skazal Morkovka. - "A kem on byl? "
   "Kto?"
   "CHelovek, kotoryj skazal : 'Net bol'she korolyam'."
   Okruzhavshie s udivleniem ustavilis' na Bodryaka. Ego li-
co, raskrasnevsheesya ot gneva, eshche bolee pokrasnelo ot ne-
doumeniya, odnako byla zametna raznica v ottenkah.
   "|-e...on byl komandirom Gorodskoj Strazhi v te dni." -
probormotal on. - "Ego vse nazyvali Staraya Kamennaya Rozha."
   "Nikogda ne slyhal o nem." - skazal Morkovka.
   "On, e-e, malo poyavlyaetsya na stranicah istoricheskih
knig." - skazal Bodryak. - "Tak inogda proishodit v isto-
rii, kogda razrazhaetsya grazhdanskaya vojna, a potom luchshee,
chto mozhno sdelat', tak zabyt' o proizoshedshem.A inogda lyu-
di, prodelav rabotu, vynuzhdeny zabyt' o nej i sami ujti v
zabyt'e. On prodelal eto toporom, kak tebe izvestno.Nikto
drugoj ne smog by na eto reshit'sya, a krome vsego prochego
eto byla korolevskaya sheya. Koroli - on podcherknul eto slovo
- eto osobennoe.Dazhe posle togo kak byli osmotreny koro-
levskie apartamenty i vychishcheny oskolki. Dazhe potom. Nikto
ne v silah vychistit' mir.No on vzyal topor, proklyav ih
vseh, i sdelal eto."
   "Kto byl etot korol'? " - sprosil Morkovka.
   "Lorenco Dobryj." - suho otvetil Bodryak.
   "YA videl ego portret v dvorcovom muzee." - skazal Mor-
kovka. - "Tolstyj staryj chelovek, okruzhennyj kuchej detej."
Morkovka privetstvoval rukoj prohodivshih mimo gnomov.
   "YA ne znal ob etom." - skazal on. - "YA dumal, chto byl
zhestokij bunt ili chto-to podobnoe..."
   Bodryak pozhal plechami. - "Vse eto est' v istoricheskih
knigah, esli vy znaete gde iskat'."
   "Kakov zhe byl konec korolej Ank-Morporka? "
   "A, tam eshche ostavalsya odin syn, kak mne pomnitsya. I dyu-
zhina choknutyh rodstvennikov. Vse oni byli soslany. |to
dolzhno byt' uzhasnaya sud'ba dlya korolevskogo roda. Ne mogu
etogo videt'."
   "YA uveren, chto smog by vynesti podobnoe. A vy lyubite
gorod, ser."
   "Da, razumeetsya. No esli byl by vybor mezhdu ssylkoj i
neobhodimost'yu otrubit' mne golovu, to...pomogi mne s che-
modanami. Net, net, my dejstvitel'no izbavilis' ot koro-
lej. No ya polagayu...gorod dolzhen rabotat'."
   "I prodolzhaet rabotat'." - podhvatil Morkovka.
   Oni minovali Gil'diyu Ubijc i peresekli granicu iz vyso-
kih nepristupnyh sten Gil'dii SHutov, zanimavshej druguyu
storonu kvartala.
   "Net, tol'ko sobiraetsya. YA tak dumayu, vzglyani tuda."
   Morkovka poslushno podnyal vzglyad.
   |to byl horosho izvestnyj osobnyak na uglu Brodveya i uli-
cy Alhimikov. Fasad zdaniya porazhal vychurnost'yu, no byl po-
kryt sazhej. V nem poselilis' gorgony. Prorzhavevshaya vyveska
glasila :  "NICHTO NI DOZHDX NI SNEG NI SBORISHCHA DURAKOV NE
MOZHET OSVOBODITX POSLANNIKOV OT IH OBYAZANNOSTEJ."
   |to bylo napisano v davnie vremena, no v nyneshnie kto-
to nashel, chto neobhodimo prishpilit' dopolnenie, kotoroe
glasilo :  "NE SPRASHIVAJ NAS
   O skalah
   trollyah s palkami
   vseh raznovidnostyah drakonov
   missis Tort
   gromadnyh zelenyh tvaryah s klykami
   vseh porodah chernyh sobak s oranzhevymi brovyami
   dozhdyah iz spanielej
   tumane
   missis Tort".
   "A-a." - skazal on. - "Korolevskaya Pochta."
   "Pochtovaya kontora." - popravil Bodryak. - "Moj dedushka
govoril, chto kogda-to zdes' mozhno bylo otpravit' pis'mo, i
ego dostavlyali za mesyac, bez zaderzhki. Vam ne nuzhno bylo
ego davat' prohozhemu gnomu i nadeyat'sya, chto malen'kij pri-
durok ne slopaet ego do togo..." Ego golos zamer.
   "Oj, prosti.Ne obizhajsya."
   "Bez obid." - veselo skazal Morkovka.
   "Ne podumaj, chto ya imeyu chto-to protiv gnomov. YA vsegda
govoril, chto vam dolzhno byt' bylo nelegko, poka vy ne po-
dobrali podhodyashchuyu gruppu vysoko kvalificirovannyh, zako-
noposlushnyh, uporno rabotayushchih..."
   "...malen'kih pridurkov? "
   "Da. Net! "
   Oni prodolzhili obhod.
   "|ta missis Tort." - sprosil Morkovka. - "opredelenno
ves'ma razumnaya zhenshchina, a? "
   "Istinnaya pravda." - otvetil Bodryak.
   CHto-to hrustnulo pod gromadnoj sandaliej Morkovki.
   "Eshche steklo." - soobshchil on. - "ono prodelalo dolgij
put', ne tak li? "
   "Vzryvayushchiesya drakony! Kakim voobrazheniem obladaet
devushka."
   "Gav, gav." -razdalsya okolo nog laj.
   "|tot chertov pes sleduet za nami." - skazal Bodryak.
   "On laet na chto-to na stene." - skazal Morkovka.
   Glaza Gaspoda holodno posmatrivali na nih.
   "Gav, gav, tyav, tyav." - prolayal on. - "Vy chto k chertyam
oslepli? "
   |to bylo pravdoj, chto normal'nye lyudi ne mogli slyshat'
Gaspoda, potomu chto psy ne govoryat.|to obshcheizvestnyj fakt.
|to obshcheizvestno na organicheskom urovne, kak i mnozhestvo
drugih obshcheizvestnyh faktov, kotorye otvergayut vospriyatie
chuvstv.Tak proishodit, ibo esli lyudi prohodili mimo nichego
ne zamechaya, to tak dolzhno prodolzhat'sya i dalee, chtoby ni-
kto ne smog nichego sdelat'.* Krome togo pochti vse psy ne
govoryat.
   Redkie osobi sostavlyayut prosto statisticheskuyu oshibku, a
potomu mogut byt' prosto proignorirovany.

   * eto drugaya sohranivshayasya cherta haraktera.

   Odnako Gaspod obnaruzhil, chto u nego poyavilas' sposob-
nost' slyshat' na podsoznatel'nom urovne. Lish' vchera neiz-
vestnyj, sovershenno ne dumaya, stolknul togo v stochnuyu ka-
navu i sdelal eshche neskol'ko shagov, kogda vdrug uslyhal :
"Kakoj zhe ya ublyudok, ne tak li?"
   "Tam chto-to est'." - skazal Morkovka. - "Posmotri...
chto-to goluboe, pricepivsheesya k gorgone."
   "Gav, gav, gav! Vy chto sobiraetes' v eto poverit'? "
   Bodryak stoyal na plechah u Morkovki i sharil rukoj po ste-
ne, no malen'kaya golubaya lentochka byla nedosyagaema.Gorgona
ustavilas' na nego kamennym glazom.
   "Obratite vnimanie." - skazal Bodryak. - "ona visit na
vashem glazu."
   S kamennym skrezhetom gorgona protyanula ruku i snyala na-
doedlivuyu tryapku.
   "Blagodaryu vas."
   "Ne stoit blagodarnosti."
   "Vam nravyatsya gorgony, ne tak li, kapitan? " - sprosil
Morkovka, kogda oni prodolzhili svoj put'.
   "Da.Oni mogli by byt' raznovidnost'yu trollej, no oni
ostayutsya sami soboj i redko spuskayutsya nizhe pervogo etazha,
i ne sovershayut prestuplenij, nikto dazhe ne slyhal o takom.
Moj tip lyudej."
   On slozhil lentochku.
   |to byl vorotnik ili, po krajnej mere, to, chto ostalos'
vorotnika, obgorevshego s oboih koncov.Pod sloem sazhi chita-
los' slovo "Puhlyak".
   "Merzavcy! " - skazal Bodryak. - "Oni zhe vzorvali dra-
kona! "

   Dazhe samyj opasnyj chelovek v mire mozhet byt' predstav-
len shirokoj publike.
   On nikogda za vsyu prozhituyu zhizn' ne prichinyal vreda zhi-
vomu sozdaniyu. Pravda on vskryl neskol'kih, no tol'ko pos-
le togo, kak oni umerli *, i udivlyalsya tomu, kak oni chu-
desno byli polozheny vmeste, vprochem schitaya, chto eto bylo
prodelano krajne neumelo. V techenie mnogih let on ne vyho-
dil iz bol'shoj prostornoj komnaty, schitaya eto vpolne v po-
ryadke, vprochem lish' potomu, chto bol'shuyu chast' svoego vre-
meni on provodil vnutri sobstvennoj golovy.|to byl takoj
tip lichnosti, kotoruyu trudno zatochit' v temnicu.

   * Vsledstvie togo, chto on byl rannej formoj svobodno
myslyashchego uchenogo, to on ne veril v to, chto chelovecheskie
sushchestva byli sozdany nekimi bozhestvami.

   Odnako on predpolagal, chto chasovye fizicheskie uprazhne-
niya kazhdyj den' budut polezny dlya zdorovogo appetita i ho-
roshej raboty kishechnika, a potomu sejchas on sidel v mashine
sobstvennogo izobreteniya.
   Ona sostoyala iz sedla s paroj pedalej, kotorye vrashchali
s pomoshch'yu cepi bol'shuyu derevyannuyu os', kotoraya uderzhiva-
las' na metallicheskoj podstavke.Drugaya, svobodno vrashchayu-
shchayasya, derevyannaya os' raspolagalas' pered sedlom i mogla
povorachivat'sya s pomoshch'yu rukoyatki, tak chto on mog privo-
dit' vo vrashchenie vse sooruzhenie i dvigat'sya k stene, kogda
on zakanchival vypolnyat' uprazhneniya i, krome togo, eto pri-
davalo vsej mashine priyatnuyu simmetriyu.
   On nazyval ee "mashina-s vrashchayushchejsya-os'yu-ot-pedalej-i-
dopolnitel'noj-os'yu."

   Lord Vetinari byl takzhe za rabotoj.
   Obychno on nahodilsya v Prodolgovatom Kabinete ili sidel
v svoem shirokom derevyannom kresle v podnozh'e lestnicy vo
dvorce v Ank-Morporke - vverhu lestnicy nahodilsya vychurnyj
tron, pokrytyj pyl'yu.|to byl tron Ank-Morporka i byl razu-
meetsya izgotovlen iz zolota.On nikogda ne pomyshlyal sidet'
na trone.
   Kogda vypadal prigozhij denek, to on trudilsya v sadu.
   Gosti Ank-Morporka chasto udivlyalis' tomu, chto v nem
razbito mnogo izumitel'nyh sadov, prilegavshih ko Dvorcu.
   Patricij ne byl lyubitelem sadov.No nekotorye iz ego
predshestvennikov takovymi byli, a lord Vetinari nikogda ne
menyal i ne unichtozhal nichego, esli dlya etogo ne sushchestvova-
lo logicheskoj prichiny. On soderzhal malen'kij zoopark i po-
stoyannuyu skakovuyu loshad', i dazhe kak-to zametil, chto sady
sami po sebe obladayut chrezvychajnym istoricheskim interesom,
vprochem eto bylo slishkom ochevidno.
   Sady byli razbity CHertovym Tupicej Dzhonsonom.
   Mnogie velikie landshaftnye arhitektory voshli a istoriyu
i byli uvekovecheny blagodarya prekrasnym parkam i sadam,
kotorye oni razbili s pochti bozhestvennoj siloj i predvide-
niem, otnyud' ne pomyshlyaya o sozdanii ozer, nasypke gor i
vysadke derev'ev, chtoby dat' vozmozhnost' budushchim pokoleni-
yam naslazhdat'sya skrytoj krasoj dikoj Prirody, preobrazo-
vannoj CHelovekom.|to byli Umelec Braun, Pronicatel'nyj
Smit, Intuitivnyj Slejd-Gor...
   V Ank-Morporke byl CHertov Tupica Dzhonson.
   CHertov Tupica "|to Mozhet Vyglyadet' Nemnogo Neopryatno No
Esli Vy Vernetes' CHerez Pyat'sot Let" Dzhonson.CHertov Tupica
"Na Plane Byl Nuzhnyj Put' Vokrug Tam Gde YA Narisoval"Dzhon-
son.CHertov Tupica Dzhonson, kotoryj nasypal 2000 tonn zemli
dlya iskusstvennoj gorki pered usad'boj lorda Zaskoka lish'
potomu, chto "menya svodit s uma neobhodimost' ves' den' na-
prolet tarashchit'sya na kuchku derev'ev i gor, a vas? "
   Okrestnosti dvorca Ank-Morporka byli zametnym pyatnom,
esli mozhno tak vyrazit'sya, v ego kar'ere.Naprimer oni so-
derzhali ozero, s pleskavshejsya v nem forel'yu, sta pyatidesya-
ti yardov dlinoj i, iz-za pustyakovyh oshibok v zapisi, chto
bylo neot®emlemoj chertoj proektov CHertovogo Tupicy, odin
dyujm shirinoj.|to byl dom edinstvennoj foreli, kotoryj byl
ves'ma udoben pri uslovii, chto ona ne budet pytat'sya raz-
vernut'sya, i obladal edinstvennoj dostoprimechatel'nost'yu
v vide vychurnogo fontana, kotoryj v pervyj moment posle
vklyucheniya ne proizvodil nichego krome zloveshchego stona v te-

chenie pyati minut, a zatem vystrelival malen'kim kamennym
heruvimom na tysyachu futov v vozduh.
   Tam bylo hoho, ochen' pohozhee na haha, tol'ko glubzhe.Ha-
ha - eto skrytyj rov i steny, sozdannye dlya togo chtoby po-
zvolit' vladel'cam zemel' osmatrivat' prostirayushchiesya vla-
deniya, ne ogorchayas' vidom zabredayushchego skota i boltayushchego-
sya bednogo lyuda, shastayushchego po luzhajkam. Iz-za oshibki ka-
randasha CHertovogo Tupicy ego vykopali pyatidesyati futov
glubinoj i postoyanno trebovalis' usiliya treh sadovnikov.
   Labirint byl takoj malen'kij, chto lyudi teryalis' glyadya
na nego.
   No Patriciyu tem ne menee nravilis' sady, hotya i po-svo-
emu. U nego byli opredelennye vozzreniya na myslitel'nye
sposobnosti bol'shinstva chelovechestva, a sady davali emu
oshchushchenie polnogo umirotvoreniya. Grudy bumag lezhali na lu-
zhajke okolo kresla. Vremya ot vremeni chinovniki prinosili
novye ili zabirali nekotorye iz nih. Byvayut raznye chinov-
niki. Vo Dvorec popadala informaciya vseh sortov i tipov,
no bylo edinstvennoe mesto, gde ona vsya sobiralas' vmeste,
kak pryadi pautiny sobirayutsya vmeste v centre pautiny.
   Ogromnoe bol'shinstvo rukovoditelej, horoshih i plohih, i
pochti vsegda mertvyh, znayut chto sluchilos'; ochen' nemnogie
v dejstvitel'nosti uhitryayutsya posredstvom bol'shih usilij
znat' chto proizojdet. Lord Vetinari stremilsya prinadlezhat'
k oboim tipam, daby izbezhat' izlishnego chestolyubiya.
   "Da, doktor Krest." - skazal on, ne podnimaya glaz.
   Kak, chert poberi, on eto delaet? - udivilsya Krest. YA
znayu, chto ne sovershil ni malejshego shuma.
   "|, Hejvlok..." - nachal on.
   "Vy chto-to hoteli mne soobshchit', doktor? "
   "Ona...uteryana."
   "Da-da.I bez somneniya vy s neterpeniem ishchete ee. Otlich-
no.Prekrasnyj den'."
   Patricij za vse vremya ne povernul golovy. On dazhe ne
pobespokoilsya sprosit', chto zhe eto bylo. On i tak znaet,
- podumal Krest.Kak tak poluchaetsya, chto vam nikogda ne
udaetsya rasskazat' emu chto-libo, o chem by on ne znal?
   Lord Vetinari sunul listok bumagi v odnu iz grud i vy-
tashchil druguyu.
   "Vy eshche zdes', doktor Krest? "
   "Smeyu zaverit' vas, milord, chto..."
   "Uveren, chto smeete. Est' odin vopros, kotoryj menya od-
nako zanimaet."
   "Milord? "
   "Pochemu ona byla ukradena v vashem Dome Gil'dii? Mne
dali ponyat', ona byla unichtozhena.YA sovershenno uveren, chto
otdaval podobnyj prikaz."
   |to byl vopros, kotoryj, kak nadeyalsya Ubijca, ne budet
zadan.No Patricij horosho znal etu igru.
   "|-e.My - to est' moj predshestvennik - dumali, chto ona
mogla by sluzhit' preduprezhdeniem ili primerom."
   Patricij podnyal vzglyad i shiroko ulybnulsya.
   "Prevoshodno! " - skazal on. - "YA vsegda obladal glu-
bokoj veroj v effektivnost' primerov. Potomu ya uveren, chto
budete v sostoyanii razobrat'sya s etim s minimumom neu-
dobstv dlya okruzhayushchih."
   "Nesomnenno, milord." - mrachno skazal Ubijca. - "No..."

   Polden' nachalsya.
   Polden' v Ank-Morporke proishodil v opredelennoe vremya
s teh por kak dvenadcat' chasov bylo ustanovleno po obshchemu
soglasheniyu. Obychno pervyj kolokol, vozveshchavshij nachalo,
zvonil v Gil'dii Uchitelej, sozyvaya na obshchuyu molitvu ee
chlenov. Zatem vodyanye chasy na Hrame Malen'kih Bogov privo-
dili v dejstvie bol'shoj bronzovyj gong. CHernyj kolokol na
Hrame Sud'by zvonil odin raz, vsegda nemnogo neozhidanno,
no zatem nachinal vyzvanivat' serebryanyj karil'on s pedal'-
nym privodom v Gil'dii SHutov. Gongi, kolokola i kuranty
vseh gil'dij i hramov raskachivalis' vovsyu, i bylo nevoz-
mozhno im zvonit' razdel'no, za isklyucheniem bez®yazykogo i
magicheskogo vos'migrannogo kolokola po imeni Staryj Tom na
chasovoj bashne Nevidannogo Universiteta, ch'i dvenadcat' ot-
merennyh bezmolvnyh udarov vremenno otmenyali grohot. I na-
konec mnogochislennye udary, perekryvayushchie vse drugie, ko-
lokola Gil'dii Ubijc, oni vsegda byli poslednimi.
   Stoyavshie ryadom s Patriciem solnechnye chasy dvazhdy udari-
li v kuranty i smolkli.
   "Vy chto-to skazali? " - myagko sprosil Patricij.
   "Kapitan Bodryak." - skazal doktor Krest. - "On proyavlya-
et interes."
   "Bog moj, no eto zhe ego rabota."
   "Neuzheli? YA vynuzhden trebovat', chtoby ego otozvali!"
   Slova ehom razneslis' po sadu.Potrevozhennaya staya golu-
bej vzmyla vverh.
   "Trebovat'? " - sladko peresprosil Patricij.
   Doktor Krest popyatilsya i ispolnilsya otchayaniem. "On
vse-taki sluga." - skazal on. - "YA ne vizhu prichiny, po ko-
toroj emu dozvoleno vmeshivat'sya v dela, ego ne kasayushchie-
sya."
   "YA skoree poveryu v to, chto on sluga zakona." - skazal
Patricij.
   "On mal'chik-iz-kabineta i derzkij vyskochka! "
   "Bozhe moj.Ne ponimayu reshitel'nosti vashih chuvstv.No po-
skol'ku vy nastaivaete na etom, to ya prikazhu emu nezamed-
litel'no prekratit'."
   "Blagodaryu vas."
   "Ne stoit.Ne smeyu vas zaderzhivat'."
   Doktor Krest napravilsya v napravlenii ukazuyushchego zhesta
Patriciya.
   Lord Vetinari vnov' sklonilsya nad bumagami i dazhe ne
podnyal vzglyada, kogda vdali razdalsya gromkij krik. Vmesto
etogo on podnyal malen'kij serebryanyj kolokol'chik i pozvo-
nil v nego.
   Vbezhal chinovnik.
   "Idite i prinesite lestnicu, Barabannyj-Uzel." skazal
on. - "Doktor Krest kazhetsya svalilsya v hoho."

   Zadnyaya dver' v masterskuyu gnoma B'orna Zalozhi-Molotok
byla ne zaperta na shchekoldu i zaskripela otkryvayas'. On vy-
glyanul naruzhu, chtoby uznat' est' li kto-nibud', i neozhi-
danno zatryassya ot holoda.
   On prikryl za soboj dver'.
   "Poryv svezhego vetra." - obratilsya on k drugomu obita-
telyu komnaty.
   "Uspokojtes', my smozhem ispravit' ee."
   Potolok masterskoj byl na urovne pyati futov ot pola.
|toj vysoty bylo vpolne dostatochno dlya gnoma.
   "U-uh." - skazal neslyhannyj dosele golos.
   Zalozhi-Molotok posmotrel na predmet, zazhatyj v tiskah,
i podnyal otvertku.
   "U-uh."
   "Izumitel'no! " - skazal on. - "Dumayu, chto dvigaya etu
trubku vniz v stvol eto zastavlyaet, e, shest' kamer skol'-
zit' vdol' nego, podstavlyaya kazhdyj raz novuyu kameru k go-
ryashchemu otverstiyu. |to vpolne ochevidno. Spuskovoj mehanizm
v dejstvitel'nosti prosto ustrojstvo dlya zazhiganiya poroho-
vogo zaryada. Pruzhina...tak-tak...prorzhavela naskvoz'. YA
mogu legko ee zamenit'. Znaesh'." - skazal on, poglyadyvaya
vverh. - "|to ochen' interesnoe ustrojstvo.Himikaty v trub-
kah i vse takoe. Takaya prostaya ideya. |to rekvizit klouna?
CHto-to vrode avtomaticheskoj treshchotki? "
   On porylsya v kuche metallicheskih obrezkov, chtoby podys-
kat' podhodyashchij, a zatem vybral napil'nik.
   "YA hochu sdelat' posle neskol'ko nabroskov." - skazal
on.
   CHerez tridcat' sekund posledoval hlopok i klub dyma.
   B'orn Zalozhi-Molotok podnyalsya, tryasya golovoj.
   "Vse oboshlos' udachno! " - skazal on. - "Mogla by byt'
   ser'eznaya avariya."
   On popytalsya razognat' dym, a zatem vnov' potyanulsya za
napil'nikom.
   Ego ruka proshla skvoz' napil'nik.
   KHM.
   B'orn povtoril popytku.
   Napil'nik byl takim zhe nematerial'nym, kak i dym.
   "CHto? "
   KHM.
   Vladelec strannogo ustrojstva s uzhasom ustavilsya na
chto-to, lezhavshee na polu. Vzglyad B'orna posledoval za nim.
   "Ah." - skazal on.Ponimanie, pytavsheesya probit'sya k
soznaniyu B'orna, nakonec ozarilo ego. |to byla veshch', svya-
zannaya so smert'yu. Kogda eto sluchaetsya s vami, to vy per-
vyj sredi uznavshih.
   Ego posetitel' sgreb ustrojstvo s lavki i zasunul ego v
meshok.Zatem on diko oglyanulsya, podnyal telo mistera Zalozhi-
Molotok i potashchil togo cherez dver' pryamo k reke.
   Razdalsya otdalennyj vsplesk ili pohozhij zvuk, kogda te-
lo padaet v Ank.
   "O, bozhe." - skazal B'orn. - "No ya ved' ne umeyu pla-
vat'."
   RAZUMEETSYA |TO NE BUDET PROBLEMOJ, - skazala smert'.
   B'orn posmotrel na nee.
   "Vy znachitel'no nizhe rostom, chem ya dumal." - skazal on.
   |TO POTOMU CHTO YA STOYU NA KOLENYAH, MISTER ZALOZHI-MOLO-
TOK.
   "|ta chertova shtuka ubila menya? "
   DA.
   "Takoe vpervye proizoshlo, i imenno so mnoj."
   S KEM-UGODNO, NO, KAK YA POLAGAYU, NE V POSLEDNIJ RAZ.
   Smert' vstala.Razdalsya tresk razgibavshihsya kolenej. Ej
bol'she ne trebovalos' upirat'sya golovoj v potolok. Zdes'
bol'she ne bylo potolka. Komnata myagko uskol'znula kuda-to
proch'.
   U gnomov tozhe sushchestvovali takie veshchi kak bogi.Gnomy
voobshche-to ne byli religioznymi sushchestvami, no v mire, gde
sobstvennaya kost' mozhet tresnut' bez preduprezhdeniya, a
ochag s tleyushchim ognem mozhet besprichinno vzorvat'sya, oni vi-
deli potrebnost' v bogah, kak sverh®estestvennom ekviva-
lente zhestkoj shlyapy.Krome togo, esli vy udarili po bol'sho-
mu pal'cu vos'mifuntovym molotkom, to luchshe vsego hulit'
vse podryad. |to zastavlyaet ochen' stojkogo i glubokomyslen-
nogo ateista podprygivat' na meste s rukoj, zazhatoj pod
myshkoj, i orat'. - "O, sluchajnye-fluktuacii-v prostran-
stvenno-vremennom-kontinuume! " ili "Ah-h, primitivnoe-i-

vyshedshee-iz-mody-ponyatie-na-kostylyah! "
   B'orn ne teryal vremeni, zadavaya voprosy. Mnozhestvo ve-
shchej stanovyatsya mimoletnoj ten'yu, kogda vy umiraete.
   "YA veryu v reinkarnaciyu." - skazal on.
   YA ZNAYU.
   "YA pytalsya prozhit' horoshuyu zhizn'.|to pomozhet? "
   |TO NE KO MNE. - kashlyanula smert'. - RAZUMEETSYA...PO-
SKOLXKU VY VERITE V REINKARNACIYU...VY SNOVA BUDETE BXOR-
NOM.
   Ona zhdala.
   "Da.|to pravil'no." - skazal B'orn. Gnomy izvestny svo-

im osobym chuvstvom yumora.Lyudi otvergayut ih i govoryat :
"|ti malen'kie d'yavoly ne obladayut chuvstvom yumora."
   GM-M. V PREDPOLOZHENII, VYSKAZANNOM MNOYU, BYLO CHTO-NI-
BUDX ZABAVNOE?
   "Ah.Net, net...YA tak ne dumayu."
   |TO BYLA SHUTKA ILI IGRA SLOV. SNOVA BXORN.
   "Da? "
   VY |TOGO NE ZAMETILI?
   "Ne mogu skazat', chto zametil."
   AH.
   "Prostite."
   YA GOVORIL VAM, CHTO POSTARAYUSX SDELATX SOBYTIE NEMNOGO
BOLEE PRIYATNYM.
   "Snova B'orn."
   DA.
   "YA podumayu ob etom."
   BLAGODARYU VAS.

   "Itak." - skazal serzhant Dvoetochie. - "eto vasha dubin-

ka, inache nazyvaemaya nochnaya palka ili oficial'nym yazykom
zhezl." On zamer, pytayas' vspomnit' svoi davnie armejskie
denechki, i ozhivilsya.
   "Posle udara vy dolzhny osmotret' ruku." - prokrichal on.
 - "Vy budete est' s udarom, vy budete spat' s udarom,
vy..."
   "Prostite."
   "Kto eto skazal? "
   "|to ya, mladshij konstebl' ZHvachka."
   "Da, salaga? "
   "Kak my budem est' s pomoshch'yu etogo, serzhant? "
   Podozritel'nost' serzhanta Dvoetochie poluchila eshche odno
podtverzhdenie. On podsoznatel'no podozreval mladshego kon-
steblya ZHvachku i byl tverdo ubezhden, chto tot yavlyaetsya voz-
mutitelem spokojstviya.
   "CHto? "
   "Nu, pol'zovat'sya im kak nozhom ili vilkoj, ili srezat'
napolovinu kak palochki dlya edy ili eshche kak? "
   "O chem vy bormochete? "
   "Prostite, serzhant? "
   "O chem eto on, mladshij konstebl' Lyubimica? "
   "Kak imenno my budem spat' s nim, ser? "
   "Nu, ya...ya polagal...kapral Valet, nemedlenno prekrati-
te rzhat'! " Dvoetochie popravil nagrudnik i reshil udarit'
v novom napravlenii.
   "Itak, chto u nas teper', da-da, eto - kukla, mamochka
ili ptichka." Predstavshaya pered nimi figura s neyasnymi che-
lovecheskimi ochertaniyami byla izgotovlena iz kozhi i nabita
solomoj i protknuta kolom. "...imenuemaya dalee Artur,
uchebnoe posobie, dlya obucheniya blizkomu boyu. Vpered, mlad-
shij konstebl' Lyubimica. Skazhite mne, kak vy dumaete, mozhe-
te li vy ubit' cheloveka, mladshij konstebl'? "
   "Za skol'ko vremeni mne eto prodelat'? "
   Nastala pauza, poka oni podnimali kaprala Valeta i hlo-
pali po plechu, chtoby on prishel v sebya i uspokoilsya.
   "Otlichno." - skazal serzhant Dvoetochie. - "vse, chto vy
dol