at' na ego nogah sapogi.
-- Potoropis', K!sdra. Nel'zya zaderzhivat' geroya, speshashchego na vstrechu s
sud'boj, -- skazal L'o!rt.
-- Poslushajte, ya vizhu, moim druz'yam zdes' ochen' horosho, tak chto, esli
ne vozrazhaete, nu, vysadite menya gde-nibud' i...
-- Ochen' skoro ty vstretish'sya so svoimi druz'yami, -- bespechno perebil
povelitel' drakonov. -- Esli, konechno, ty veruesh' v kakogo-nibud' iz bogov.
Tot, kto popadaet v CHervberg, uzhe nikogda ne pokidaet ego. Krome kak v
perenosnom smysle. Pokazhi emu, kak peredvigat'sya po kol'cam, K!sdra.
-- Vidish', vo chto ty menya vputal?! -- proshipel Rinsvind.
Kring zavibriroval u nego v ruke.
-- Ne zabyvaj, ya -- magicheskij mech, -- progudel on.
-- Da uzh, eto trudno zabyt'.
-- Podnimajsya po lestnice i hvatajsya za kol'co,-- proinstruktiroval
Vsadnik. -- Zatem zadiraj nogi vverh i ceplyajsya kryuch'yami za kol'ca.
On pomog protestuyushchemu volshebniku vzobrat'sya po stupen'kam, i Rinsvind
povis vverh nogami s zapravlennym v shtany balahonom i boltayushchimsya v odnoj
ruke mechom. Pod takim uglom drakon'i hozyaeva vyglyadeli vpolne snosno, odnako
sami drakony, sidyashchie na svoih kol'cah, vozvyshalis' nad proishodyashchim, slovno
ispolinskie himery. V ih glazah sverkal plotoyadnyj interes.
-- Pozhalujsta, vnimanie, -- podnyal ruku L'o!rt.
Odin iz Vsadnikov podal emu dlinnyj predmet, zavernutyj v alyj shelk.
-- Budem drat'sya do smerti, -- ob®yavil povelitel' drakonov. -- Tvoej.
-- Znachit, esli ya oderzhu pobedu, to poluchu svobodu? -- bez osoboj
nadezhdy pointeresovalsya Rinsvind.
L'o!rt ukazal kivkom golovy na sobravshihsya Vsadnikov.
-- Ne bud' naivnym.
Rinsvind gluboko vzdohnul.
-- Poslushaj, dolzhen tebya predupredit', -- zayavil on pochti ne tryasushchimsya
golosom, -- eto magicheskij klinok.
L'o!rt otbrosil v temnotu alyj shelkovyj pokrov i vzmahnul
ugol'no-chernym mechom. Na ego lezvii sverknuli runy.
-- Kakoe sovpadenie, -- ulybnulsya on i sdelal vypad.
Rinsvind okamenel ot straha, no ego ruka sama soboj vyletela vpered
vsled za rvanuvshimsya v ataku Kringom. Klinok udarilsya o klinok, porodiv
vnezapnuyu vspyshku oktarinovogo sveta.
L'o!rt otkinulsya nazad; glaza ego suzilis'. Kring proskochil nad ego
mechom, i, hotya tot dernulsya vverh, parirovav udar, ataka zavershilas' tonkoj
krasnoj chertoj poperek torsa povelitelya drakonov.
L'o!rt zarychal i brosilsya na volshebnika, s lyazgom skol'zya ot kol'ca k
kol'cu. Mechi snova vstretilis', vyzvav eshche odin moshchnejshij razryad magii, no v
to zhe samoe vremya L'o!rt svobodnoj rukoj chto bylo sil vrezal Rinsvindu po
golove. Volshebnik oshelomlenno dernulsya; odna ego noga vyletela iz kol'ca i
otchayanno zaboltalas' v vozduhe.
Rinsvind otchasti dogadyvalsya, kto samyj hudshij volshebnik na Diske.
Odnako, hotya emu bylo izvestno vsego odno zaklinanie, on vse-taki ostavalsya
volshebnikom, a po neumolimym zakonam magii eto oznachalo, chto posle ego
konchiny za nim yavitsya sam Smert' (vmesto togo chtoby poslat' odnogo iz svoih
mnogochislennyh slug, kak ono obychno byvaet).
Vot tak i vyshlo, chto v tot moment, kogda uhmylyayushchijsya L'o!rt kachnulsya
nazad i nachal opisyvat' mechom lenivuyu dugu, vremya vdrug prevratilos' v
patoku.
Dlya Rinsvinda mir neozhidanno ozarilsya mercayushchim oktarinovym svetom,
kotoromu fotony, stalkivayushchiesya s magicheskoj auroj, pridavali fioletovyj
ottenok. Okutannyj siyaniem povelitel' drakonov prevratilsya v statuyu,
okrashennuyu v mertvennye cveta, a ego mech pronzal prostranstvo medlenno, kak
ulitka.
Ryadom s L'o!rtom voznikla eshche odna figura, vidimaya tol'ko tem, ch'emu
vzory otkryty chetyre dopolnitel'nye izmereniya magii. Figura byla vysokoj,
temnoj i hudoj. Na fone vnezapno nastupivshej nochi, zapolnennoj moroznymi
zvezdami, ona szhimala obeimi rukami zanesennuyu kosu, ostrota kotoroj voshla v
pogovorku...
Rinsvind nyrnul. Klinok prosvistel v vozduhe pryamo nad ego golovoj i,
ne zamedlyaya dvizheniya, vonzilsya v kamennyj potolok peshchery. Smert' holodnym
zamogil'nym golosom vyrugalsya.
Vse ischezlo. Ta shtuka, kotoruyu prinimali na Ploskom mire za real'nost',
vnov' utverdilas' v svoih pravah. U L'o!rta perehvatilo dyhanie pri vide
neozhidannoj prytkosti, s kotoroj volshebnik uvernulsya ot smertel'nogo udara.
Rinsvind s tem bezrassudstvom, kotoroe prisushche tol'ko po-nastoyashchemu
perepugannym lyudyam, razvernulsya, kak zmeya, metnulsya cherez razdelyayushchee ih
prostranstvo i, uhvativshis' obeimi rukami za pravuyu ruku protivnika, nachal
ee vyvorachivat'.
Imenno v etot moment edinstvennoe kol'co, na kotorom derzhalsya
volshebnik, s tihim, merzkim metallicheskim zvukom vyskochilo iz kamnya.
Rinsvind uhnul vniz i neistovo zakachalsya -- vnizu ego s neterpeniem
ozhidala vozmozhnost' perelomat' sebe vse kosti. V rezul'tate volshebnik s
takoj siloj vpilsya nogtyami v ruku povelitelya drakonov, chto tot vskriknul.
A vskriknuv, vzglyanul sebe pod nogi. Iz-pod kryukov, na kotoryh
derzhalis' ego kol'ca, posypalis' kroshechnye oskolki kamnya.
-- Otpusti, chert by tebya pobral! -- zavopil on. -- Ili my oba pogibnem!
Rinsvind nichego ne otvetil. On uporno otkazyvalsya razzhimat' pal'cy. V
golovu nastyrno lezli obrazy sud'by, kotoraya zhdala ego na torchashchih vnizu
skalah.
-- Pristrelite ego! -- prorychal L'o!rt. Ugolkom glaza Rinsvind zametil
neskol'ko nacelennyh na nego arbaletov. L'o!rt vospol'zovalsya momentom i,
zamahnuvshis' svobodnoj rukoj, vlepil unizannym perstnyami kulakom pryamo po
pal'cam volshebnika.
Ruki Rinsvinda razzhalis'.
Dvacvetok uhvatilsya za prut'ya reshetki i podtyanulsya.
-- Vidish' chto-nibud'? -- sprosil Hrun gde-to pod nogami.
-- Tol'ko oblaka.
Hrun opustil ego nazem' i uselsya na kraj odnoj iz derevyannyh krovatej,
kotorye sostavlyali edinstvennuyu meblirovku kamery.
-- Vot zaraza, -- burknul on.
-- Ne otchaivajsya, -- podbodril ego Dvacvetok.
-- YA ne otchaivayus'.
-- Polagayu, vse eto kakoe-to nedorazumenie. Dumayu, skoro nas otpustyat.
|ti lyudi kazhutsya mne ochen' civilizovannymi i kul'turnymi.
Hrun ustavilsya na nego iz-pod kustistyh brovej i sobralsya bylo chto-to
skazat', no potom vrode kak peredumal. Vmesto etogo on vzdohnul.
-- Zato po vozvrashchenii my smozhem vsem rasskazat', chto videli drakonov!
-- prodolzhal Dvacvetok. -- Kak naschet etogo, a?
-- Drakonov ne sushchestvuet, -- tverdo skazal Hrun. -- Kodis iz Himerii
dvesti let nazad ubil poslednego. Ne znayu, chto my vidim, no eto ne drakony.
-- No nas nesli po vozduhu! V peshchere, kuda my prileteli, ih, navernoe,
neskol'ko soten...
-- Skoree vsego, eto byla prosto magiya, -- otrezal Hrun, davaya ponyat',
chto razgovor zakonchen.
-- Nu, vyglyadeli oni v tochnosti kak drakony, -- s vyzyvayushchim vidom
zayavil Dvacvetok. -- YA vsegda mechtal uvidet' drakonov, s teh samyh por kak
byl mal'chishkoj. Drakony, letayushchie po nebu, izrygayushchie plamya...
-- Oni prosto polzali po bolotam, i vse takoe prochee. Edinstvennoe, chto
oni izrygali, byla von', -- skazal Hrun, ukladyvayas' v kojku. -- I byli oni
ne ochen' bol'shimi. Obychno oni sobirali hvorost.
-- A ya slyshal, chto drakony sobirayut sokrovishcha, -- vozrazil Dvacvetok.
-- I hvorost. Slushaj, -- ozhivlyayas', dobavil Hrun, -- a ty zametil, po
kakim komnatam nas veli? Mne oni pokazalis' dovol'no-taki vpechatlyayushchimi.
Kuchi vsyakogo dobra, da i nekotorye iz gobelenov stoyat celoe sostoyanie.
On zadumchivo poskreb podborodok, proizvedya takoj zvuk, kakoj proizvodit
dikobraz, prodirayushchijsya cherez mozhzhevel'nik.
-- A chto budet dal'she? -- sprosil Dvacvetok.
Hrun pokovyryal pal'cem v uhe i rasseyanno osmotrel ego.
-- O, -- skazal on, -- dumayu, cherez minutu dver' raspahnetsya nastezh' i
menya vytashchat otsyuda na kakuyu-nibud' hramovuyu arenu, gde ya, skoree vsego,
budu srazhat'sya s paroj gigantskih paukov i ogromnym rabom iz dzhunglej
Klatcha. Potom ya spasu s altarya princessu, posle chego prikonchu neskol'kih
strazhnikov ili kogo-to eshche v tom zhe rode, a zatem devchonka pokazhet mne
tajnyj prohod, vedushchij proch' iz etogo hrama, my osvobodim parochku loshadej i
smoemsya vmeste s sokrovishchami.
Hrun zalozhil ruki za golovu i, fal'shivo nasvistyvaya, ustavilsya v
potolok.
-- Neuzheli tak vse i proizojdet? -- sprosil Dvacvetok.
-- Rutina.
Dvacvetok uselsya na svoyu kojku i popytalsya dumat'. |to okazalos' ne
tak-to legko, potomu chto mysli ego kisheli drakonami.
Drakony!
S teh samyh por, kak emu ispolnilos' dva goda, on ne ustaval plenyat'sya
etimi ognedyshashchimi zhivotnymi. Osobenno horoshi byli ih izobrazheniya v
"Oktarinovoj knige skazok". Potom sestra skazala emu, chto na samom dele
drakonov ne sushchestvuet, i on po sej den' pomnil svoe gor'koe razocharovanie.
Esli v mire net etih velikolepnyh sushchestv, reshil togda Dvacvetok, to mir i
vpolovinu ne takoj, kakim emu sleduet byt'. A zatem ego otdali v ucheniki k
glavnomu schetovodu Devyat'steblej, kotoryj v svoej serosti i nichtozhnosti byl
polnoj protivopolozhnost'yu drakonam. Potom u Dvacvetka uzhe ne ostalos'
vremeni na mechty.
Odnako s etimi drakonami i v samom dele bylo chto-to ne tak. Slishkom
malen'kimi i prilizannymi oni vyglyadeli po sravneniyu s temi chudovishchami,
kotorye predstavali pered ego myslennym vzorom. Drakony dolzhny byt'
ogromnymi, zelenymi, kogtistymi, ekzoticheskimi, izvergayushchimi plamya --
ogromnymi i zelenymi s dlinnymi ostrymi...
Kraem glaza on zametil kakoe-to podozritel'noe shevelenie v samom
dal'nem i temnom uglu podzemel'ya. Kogda Dvacvetok povernul golovu, shurshanie
rezko zatihlo, hotya emu pokazalos', chto on slyshit slabyj-preslabyj zvuk,
kakoj izdayut skrebushchie po kamnyu kogti.
-- Hrun? -- pozval on. S sosednej kojki donessya hrap. Dvacvetok
proshlepal v ugol i nachal ostorozhno oshchupyvat' kamni na sluchaj, esli tam vdrug
okazhetsya potajnoj hod. No tut dver' raspahnulas' i s grohotom udarilas' o
stenu. Poldyuzhiny strazhnikov vorvalis' v kameru, rassypalis' po nej i
zamerli, upav na odno koleno. Ih oruzhie bylo napravleno isklyuchitel'no na
Hruna. Vspominaya ob etom pozzhe, Dvacvetok chuvstvoval sebya obizhennym do
glubiny dushi. Hrun vshrapnul.
V kameru shagnula zhenshchina. Ochen' nemnogie zhenshchiny umeyut shagat'
ubeditel'no, no u nee eto poluchilos'. Ona bystro vzglyanula na Dvacvetka,
udeliv emu vnimaniya ne bol'she, chem kakomu-nibud' stulu, i svirepo ustavilas'
na spyashchego varvara.
Na nej byla nadeta takaya zhe kozhanaya sbruya, chto i na Vsadnikah, pravda,
v ee sluchae eto byl kuda bolee urezannyj variant. |ta "odezhda" i
velikolepnaya griva struyashchihsya po spine kashtanovo-ryzhih volos byli ee
edinstvennoj ustupkoj tomu, chto na Diske vydavalos' za prilichie. Na lice
devushki carila zadumchivost'.
Hrun izdal bul'kayushchij zvuk, perevernulsya na drugoj bok i zahrapel eshche
gromche.
Ostorozhno, slovno eto byl redkoj hrupkosti instrument, devushka vytashchila
iz-za poyasa tonkij chernyj kinzhal i nanesla rezkij udar.
Prezhde chem kinzhal uspel opisat' polovinu dugi, pravaya ruka Hruna
vyletela vpered -- nastol'ko bystro, slovno preodolela rasstoyanie mezhdu
dvumya tochkami, minovav razdelyayushchij ih vozduh, -- i s gluhim shlepkom
somknulas' na zapyast'e prekrasnoj neznakomki. Drugaya ruka varvara
lihoradochno iskala mech, kotorogo ne bylo...
Hrun prosnulsya.
-- Gmh? -- progovoril on, glyadya na neznakomku i ozadachenno hmurya brovi.
Potom on zametil luchnikov.
-- Pusti, -- spokojno prikazala devushka. Golos ee byl negromkim i
sverkal ostrymi almaznymi granyami.
Hrun medlenno razzhal pal'cy. Ona shagnula nazad, potiraya ruku i glyadya na
varvara primerno tak zhe, kak koshka smotrit na myshinuyu norku.
-- Itak, -- skazala ona nakonec. -- Pervoe ispytanie ty proshel. Kak
tebya zovut, varvar?
-- Kogo eto ty nazyvaesh' varvarom? -- prorychal Hrun.
-- Imenno eto ya i hochu uznat'.
Hrun medlenno soschital luchnikov i chto-to bystro prikinul v ume. Plechi
ego obmyakli.
-- YA Hrun iz Himerii. A ty?
-- L'essa Povelitel'nica Drakonov.
-- Ty zdes' za glavnogo?
-- |to nam eshche predstoit vyyasnit'. Ty pohozh na naemnika, Hrun iz
Himerii. Ty mog by mne prigodit'sya -- v sluchae, esli projdesh' vse ispytaniya.
Ih tri. S pervym ty spravilsya.
-- I kakimi budut ostal'nye... -- Hrun pomolchal, bezzvuchno shevelya
gubami, a zatem risknul: -- dva?
-- Opasnymi.
-- A nagrada?
-- Bol'shoj.
-- Izvinite... -- vmeshalsya Dvacvetok.
-- No esli ya ne projdu? -- ne obrashchaya na nego vnimaniya, sprosil Hrun.
Vozduh mezhdu geroem i L'essoj, vzglyady kotoryh pytalis' nashchupat' u
protivnika uyazvimoe mesto, potreskival ot kroshechnyh razryadov stalkivayushchihsya
aur.
-- Esli by ty ne proshel pervoe ispytanie, to byl by uzhe mertv. Mozhesh'
schitat' eto tipichnym shtrafom.
-- Hm, poslushajte... -- nachal Dvacvetok.
L'essa brosila na nego korotkij vzglyad i, pohozhe, v pervyj raz zametila
Dvacvetka.
-- Uberite eto, -- prikazala ona i povernulas' nazad k Hrunu.
Dvoe iz strazhnikov vskinuli luki na plecho, uhvatili Dvacvetka pod
lokotki, pripodnyali nad zemlej i bodro potrusili za dver'.
-- |j, -- skazal Dvacvetok, poka ego toroplivo volokli po koridoru, --
gde, -- strazhniki ostanovilis' pered drugoj dver'yu, -- moj, -- strazhniki
ryvkom otvorili dver', -- Sunduk?
On prizemlilsya na kuche togo, chto nekogda moglo byt' solomoj. Dver' s
grohotom zahlopnulas', i razletevsheesya vo vse storony eho punktirom
prochertil zvuk zagonyaemyh v gnezda zasovov.
Hrun, ostavshijsya v drugoj kamere, dazhe glazom ne morgnul.
-- O'kej, -- skazal on. -- Kakim budet vtoroe ispytanie?
-- Ty dolzhen ubit' dvuh moih brat'ev.
Hrun obdumal eto predlozhenie.
-- Oboih srazu ili mozhno po ocheredi?
-- Posledovatel'no ili parallel'no, -- zaverila ona.
-- CHego?
-- Prosto ubej ih, -- rezko skazala L'essa.
-- CHto, horoshie voiny?
-- Proslavlennye.
-- I v nagradu za vse eto?..
-- Ty zhenish'sya na mne i stanesh' pravitelem CHervberga.
Nastupila dolgaya tishina. Brovi Hruna shevelilis', pomogaya neprivychnym
raschetam.
-- YA poluchu tebya i etu goru? -- sprosil on nakonec.
-- Da. -- Ona vzglyanula emu pryamo v glaza, i guby ee dernulis'. --
Uveryayu tebya, nagrada togo stoit.
Hrun uronil vzglyad na perstni, unizyvayushchie ee ruku. Kamni, ochen'
bol'shie, byli neveroyatno redkimi molochno-golubymi brilliantami iz glinyanyh
bassejnov Mifosa. Kogda emu udalos' otorvat' ot nih glaza, on uvidel, chto
L'essa smotrit na nego, kipya ot yarosti.
-- A ty, okazyvaetsya, raschetlivyj. -- Ee golos skrezhetal, kak pila. --
I eto Hrun-Varvar, kotoryj bez straha shagnet v past' Smerti?
Hrun pozhal plechami.
-- Konechno, -- otozvalsya on. -- V past' k Smerti tol'ko i stoit
sovat'sya, chtoby speret' Ego zolotye zuby.
On sdelal odnoj rukoj shirokij zhest, a na konce etoj ruki okazalas'
derevyannaya lavka. Lavka vrezalas' v luchnikov, i Hrun radostno kinulsya za
nej, ukladyvaya udarom eshche odnogo strazhnika i vyhvatyvaya oruzhie u drugogo.
Minutoj pozzhe vse bylo koncheno.
L'essa ne shelohnulas'.
-- Nu i? -- pointeresovalas' ona.
-- Nu i chto? -- sprosil Hrun s mesta poboishcha.
-- Ty teper' menya ub'esh'?
-- CHto? O, net. Net, eto vsego-navsego, nu, vrode kak privychka. Radi
podderzhaniya formy. Tak gde tam eti brat'ya? -- uhmyl'nulsya on.
Dvacvetok sidel na solome, ustavivshis' v temnotu. On sprashival sebya,
skol'ko on zdes' uzhe torchit. Po men'shej mere neskol'ko chasov. A mozhet, dnej.
Emu podumalos', chto, vozmozhno, i let, -- prosto on zabyl ob etom.
Net, takie mysli nikuda ne godyatsya. On popytalsya dumat' o chem-nibud'
drugom -- o trave, derev'yah, svezhem vozduhe, drakonah. O drakonah...
V temnote poslyshalos' tihoe-tihoe carapanie. Dvacvetok pochuvstvoval,
kak na lbu vystupil pot.
V kamere, krome nego, byl kto-to eshche. Nekto, izdayushchij tihoe carapan'e.
Kromeshnaya t'ma pridavala nezvanomu gostyu razmery ogromnogo chudovishcha.
Dvacvetok pochuvstvoval dvizhenie vozduha.
Kogda on podnyal ruku, to oshchutil, chto vozduh stal maslyanistym na oshchup'.
Temnota slabo zaiskrilas', chto oznachalo prisutstvie lokalizovannogo
magicheskogo polya. Dvacvetok pojmal sebya na tom, chto on strashno soskuchilsya po
svetu.
Mimo ego golovy proletel sgustok ognya i vrezalsya v dal'nyuyu stenu. Kamni
mgnovenno raskalilis', kak v topke, i Dvacvetok, podnyav glaza, uvidel
zanimayushchego bol'shuyu polovinu kamery drakona.
"Slushayu i povinuyus', gospodin", -- proiznes chej-to golos v golove
turista.
Pri svete potreskivayushchego, bryzzhushchego iskrami kamnya Dvacvetok vzglyanul
na svoe otrazhenie v pare ogromnyh zelenyh glaz. Drakon, kotoromu eti glazishchi
prinadlezhali, byl takim zhe mnogocvetnym, rogatym, shipastym i lovkim, kak
tot, chej obraz sohranilsya v pamyati malen'kogo turista. |to byl nastoyashchij
drakon. Ego shirokie slozhennye kryl'ya skrebli po obeim stenkam kamery. Drakon
lezhal, nezhno obhvativ Dvacvetka kogtyami.
-- Povinuesh'sya? -- peresprosil turist vibriruyushchim ot uzhasa i vostorga
golosom.
"Imenno, moj gospodin".
Siyanie pomerklo. Dvacvetok tknul drozhashchim pal'cem v tu storonu, gde,
kak emu pomnilos', nahodilas' dver', i skomandoval:
-- Otkroj!
Drakon podnyal ogromnuyu golovu. Snova naruzhu vyletel ognennyj shar, no na
etot raz ego cvet, podchinyayas' sokrashcheniyu myshc na shee reptilii, postepenno
poblek, prevrativshis' iz oranzhevogo v zheltyj, iz zheltogo v belyj i, nakonec,
v ele zametnyj goluboj. Potok plameni smenilsya tonkoj strujkoj, no tam, gde
strujka kasalas' steny, plavyashchijsya kamen', shipya i potreskivaya, stekal vniz.
Kogda ogon' dostig dveri, metall razletelsya livnem goryachih kapel'.
Na stenah vygibalis' i sudorozhno dergalis' chernye teni. V techenie
odnogo rezhushchego glaz mgnoveniya metall kipel, posle chego dver', razvalivshis'
popolam, vyletela naruzhu. Plamya ugaslo tak zhe vnezapno, kak i poyavilos'.
Dvacvetok ostorozhno perestupil cherez ostyvayushchuyu dver' i vyglyanul v
koridor. Pusto.
Drakon posledoval za nim. Tyazhelaya dvernaya rama prichinila emu
neznachitel'nye neudobstva, s kotorymi on spravilsya odnim moshchnym ryvkom plech,
vyvorotiv kosyak i otbrosiv ego v storonu. Vyvalivshis' v tesnoe prostranstvo
koridora, zveryuga popytalas' raspravit' kryl'ya. CHeshujchataya shkura
zakolyhalas' i zahodila volnami. Drakon vyzhidayushche posmotrel na turista.
-- Otkuda ty zdes' vzyalsya? -- pointeresovalsya Dvacvetok.
"Ty prizval menya, hozyain".
-- CHto-to ne pripominayu.
"V ume. Ty pozval menya myslenno", -- terpelivo podumal drakon.
-- Ty hochesh' skazat', chto ya prosto podumal o tebe i ty ochutilsya zdes'?
"Da".
-- |to byla magiya?
"Da".
-- No ya dumal o drakonah vsyu svoyu soznatel'nuyu zhizn'!
"Navernoe, zdes' granica mezhdu real'nost'yu i mysl'yu nemnogo razmylas'.
Mne izvestno tol'ko to, chto prezhde menya ne bylo, a potom ty menya pridumal, i
ya poyavilsya. Poetomu ty mozhesh' mnoj povelevat'".
-- Milostivye bogi!
Poldyuzhiny strazhnikov vybrali imenno etot moment, chtoby pokazat'sya iz-za
povorota koridora. Oni zastyli, razzyaviv rty. Potom odin iz nih bolee ili
menee opomnilsya, podnyal arbalet i vystrelil.
Grud' drakona vskolyhnulas'. Letyashchaya strela rassypalas' v vozduhe na
pylayushchie shchepki. Strazhniki pospeshili retirovat'sya. Dolej sekundy pozzhe po
plitam, na kotoryh oni tol'ko chto stoyali, prokatilas' struya plameni.
Dvacvetok voshishchenno podnyal glaza.
-- A letat' ty tozhe umeesh'? -- osvedomilsya on.
"Razumeetsya".
Dvacvetok posmotrel v konec koridora i reshil ne presledovat'
strazhnikov. Krome togo, poskol'ku on i tak zabludilsya vnutri etoj gory, idti
mozhno v lyubuyu storonu. Dvacvetok protisnulsya mimo drakona i toroplivo
zashagal kuda glaza glyadyat. Ogromnoe zhivotnoe, s trudom razvernuvshis',
posledovalo za nim.
Oni breli po smenyayushchim drug druga, perekreshchivayushchimsya, kak v labirinte,
koridoram. Odin raz Dvacvetku pokazalos', chto daleko pozadi razdalis'
kakie-to kriki, no vskore shum zatih. Inogda mimo nego proplyvali neyasno
vyrisovyvayushchiesya temnye arki polurazrushennyh dvernyh proemov. Otkuda-to
prosachivalsya tusklyj svet, pronikayushchij cherez raznoobraznye otverstiya, to
tut, to tam otrazhayushchijsya ot ogromnyh zerkal, vmurovannyh v steny na
povorotah.
"Samoe strannoe, -- dumal Dvacvetok, netoroplivo spuskayas' po shirokomu
lestnichnomu proletu i vzbivaya nogami klubyashchiesya oblaka serebristyh pylinok,
-- chto zdes' tunneli namnogo shire. I luchshe postrojki". V stennyh nishah
stoyali statui, a koe-gde popadalis' interesnye, hotya i poblekshie, gobeleny.
Po bol'shej chasti na nih izobrazhalis' drakony -- ischislyayushchiesya sotnyami
drakony, v polete ili povisshie na posadochnyh kol'cah, drakony, na spinah u
kotoryh sideli lyudi, ohotyashchiesya na olenej ili, inogda, na drugih lyudej.
Dvacvetok ostorozhno pritronulsya k odnomu gobelenu. V goryachem suhom vozduhe
tkan' nemedlenno rassypalas' v pyl', ostaviv boltat'sya redkuyu setochku iz
tonkoj zolotoj provoloki.
-- Interesno, pochemu vse eto brosili? -- zadumchivo probormotal
Dvacvetok.
"Ne znayu", -- otozvalsya u nego v golove vezhlivyj golos.
Turist povernulsya i vzglyanul na mayachashchuyu nad nim cheshujchatuyu mordu.
-- Kak tebya zovut, drakon? -- sprosil on.
"Ne znayu".
-- Togda ya budu zvat' tebya Devyat'steblej.
"Devyat'steblej tak Devyat'steblej".
Oni probralis' skvoz' zapolonivshuyu vse vokrug pyl' i ochutilis' v
anfilade ogromnyh, ukrashennyh temnymi kolonnami zalov, kotorye byli
vyrubleny pryamo v skale. Zaly predstavlyali soboj nastoyashchee proizvedenie
iskusstva: steny ot pola do potolka yavlyali nagromozhdenie beskonechnyh statuj,
himer, barel'efov i reznyh kolonn. Kogda drakon, ispolnyaya pros'bu Dvacvetka,
usluzhlivo podaval osveshchenie, po zalam prinimalis' skakat' zhutkie
peremenchivye teni. CHelovek i drakon peresekali dlinnye galerei i prostornye,
vyrublennye v kamne amfiteatry, splosh' pokrytye tolstym sloem myagkoj pyli i
lishennye vsyakih priznakov zhizni. V eti mertvye peshchery vekami nikto ne
zahodil.
Vdrug Dvacvetok zametil protoptannuyu dorozhku, uvodyashchuyu v ocherednoe
temnoe ust'e tunnelya. Kto-to regulyarno poseshchal eto mesto, prichem poslednij
raz poyavlyalsya zdes' sovsem nedavno. CH'i-to nogi ostavili uzkuyu glubokuyu
borozdu v serom pokrove pyli.
Dvacvetok dvinulsya po dorozhke. Ona provela ego po novym svodchatym zalam
i izvivayushchimsya koridoram, v kotoryh bez truda umeshchalsya drakon (i, pohozhe,
drakony po nim nekogda hodili; po puti popalas' komnata, zapolnennaya
podgnivshej sbruej drakon'ego razmera, a v drugom zal'chike hranilis'
plastinchatye i kol'chuzhnye dospehi, kotorye mogli by nalezt' na slona).
Zakonchilas' dorozhka pozelenevshej ot starosti bronzovoj dver'yu. Dve vysokie
stvorki uhodili vverh i teryalis' vo mrake. Pered Dvacvetkom, na vysote
grudi, torchala nebol'shaya latunnaya dvernaya ruchka, vypolnennaya v forme
drakona.
Kak tol'ko on prikosnulsya k nej, stvorki nemedlenno, s obeskurazhivayushchej
besshumnost'yu raspahnulis'.
V volosah Dvacvetka tut zhe zatreshchali iskry. Mimo pronessya vnezapnyj
poryv goryachego suhogo vetra, kotoryj ne potrevozhil pyl', kak postupil by
obychnyj veter, no na mgnovenie vzbil ee v nepriyatnye, napolovinu zhivye
formy. V ushah turista razdalsya pronzitel'nyj shchebet Tvarej, zapertyh v
dalekih Podzemnyh Izmereniyah, vne hrupkoj reshetki prostranstva i vremeni.
Teni poyavlyalis' tam, gde ih nechemu bylo otbrasyvat'. Vozduh gudel tochno
ulej.
Koroche, vokrug Dvacvetka busheval moshchnyj uragan magii.
Otkryvsheesya za dver'yu pomeshchenie bylo osveshcheno blednym zelenovatym
siyaniem. Po stenam, kazhdyj na svoej mramornoj polke, byli ryadami rasstavleny
groby. V centre, na vozvyshenii, stoyalo kamennoe kreslo, v kotorom
razmeshchalas' obmyakshaya figura.
-- Zahodi, molodoj chelovek, -- proiznes drebezzhashchim starcheskim golosom
sidyashchij.
Dvacvetok shagnul vpered. Figura v kresle, naskol'ko on razglyadel v
sumrachnom svete, prinadlezhala cheloveku, no v ee neuklyuzhej poze bylo nechto
ochen' zhutkoe. Dvacvetok tol'ko poradovalsya tomu, chto ne smog razglyadet'
figuru v caryashchem polumrake.
-- YA, znaesh' li, mertv, -- donessya neprinuzhdennyj golos iz togo mesta,
kotoroe, kak nadeyalsya turist, yavlyalos' golovoj. -- Polagayu, eto zametno.
-- Gm, -- skazal Dvacvetok. -- Da. -- On popyatilsya nazad.
-- |to ochevidno, ne tak li? -- soglasilsya golos. -- A ty, veroyatno,
Dvacvetok? Ili eto sluchitsya pozzhe?
-- Pozzhe? -- peresprosil Dvacvetok. -- Pozzhe chem chto? -- On
ostanovilsya.
-- Ponimaesh' li, -- skazal golos, -- odno iz preimushchestv prebyvaniya v
mertvom sostoyanii zaklyuchaetsya v tom, chto ty vysvobozhdaesh'sya iz put Vremeni.
Poetomu ya odnovremenno vizhu to, chto sluchilos', i to, chto sluchitsya. A eshche mne
teper' tochno izvestno, chto Vremeni kak takovogo ne sushchestvuet.
-- Po-moemu, eto sovsem ne ploho, -- vstavil Dvacvetok.
-- Ty pravda tak dumaesh'? Predstav' sebe, chto kazhdoe mgnovenie nachinaet
vdrug kazat'sya i otdalennym vospominaniem, i nepriyatnym syurprizom. Togda ty
pojmesh', chto ya imeyu v vidu. Vo vsyakom sluchae, ya vrode by pripominayu, chto
sobiralsya tebe skazat'. Ili ya uzhe vse skazal? Kstati, ochen' krasivyj drakon.
Ili ya opyat' ne vovremya vlez?
-- Da, drakon nichego. On prosto vzyal i poyavilsya, -- ob®yasnil Dvacvetok.
-- Poyavilsya? -- peresprosil golos. -- Ty ego vyzval!
-- Da, nu, v obshchem, vse, chto ya sdelal...
-- Ty obladaesh' Siloj!
-- YA vsego lish' podumal o nem.
-- Sila v etom i sostoit! YA uzhe skazal tebe, chto ya -- Grejsha Pervyj?
Ili eto potom? Prosti, ya eshche ne uspel razobrat'sya, chto za chem sleduet. V
obshchem, da -- Sila. Ona, znaesh' li, vyzyvaet drakonov.
-- Kazhetsya, ty mne eto uzhe govoril, -- zametil Dvacvetok.
-- Da? U menya bylo takoe namerenie, -- podtverdil pokojnik.
-- No pri chem tut Sila? YA dumal o drakonah vsyu svoyu zhizn', odnako oni
ne poyavlyalis'.
-- Vidish' li, sut' dela takova: v tom smysle, kotoryj vkladyvaesh' v nih
ty, drakony nikogda ne sushchestvovali. Hotya nado priznat'sya, chto ya tozhe
zabluzhdalsya na etot schet, poka menya ne otravili. Kak ty dogadyvaesh'sya, ya
govoryu o nastoyashchih drakonah, draconis nobilis. Bolotnye drakony, draconis
vulgaris, -- eto nizmennye sushchestva, ne zasluzhivayushchie nashego vnimaniya.
Nastoyashchie drakony -- nastol'ko izyskannye i utonchennye sozdaniya, chto oni
tol'ko v tom sluchae obretut formu, esli ih porodit na svet v vysshej stepeni
iskusnoe voobrazhenie. Malo togo, eto voobrazhenie dolzhno popast' v mesto,
kotoroe bylo by obil'no nasyshcheno magiej, chto pomogaet oslabit' steny mezhdu
mirami vidimogo i nevidimogo. Togda drakony, tak skazat', proryvayutsya cherez
bar'ery i otpechatyvayutsya na matrice vozmozhnostej nashego mira. Kogda ya byl
zhiv, u menya eto zdorovo poluchalos'. YA mog voobrazit' do pyatisot drakonov
zaraz. A vot L'essa, samaya sposobnaya iz moih detej, edva li mozhet
predstavit' pyat'desyat dovol'no nevzrachnyh tvarej. Vot vam i progressivnoe
obrazovanie. Na samom dele ona ne verit v nih. Vot pochemu ee drakony
neskol'ko skuchnovaty, v to vremya kak tvoj pochti tak zhe horosh, kak nekotorye
iz porozhdenij moego voobrazheniya. Odnim slovom, otrada dlya ustalyh ochej, hotya
vryad li sejchas stoit pominat' moi glaza.
-- Ty vse vremya povtoryaesh', chto ty mertv... -- toroplivo perebil
Dvacvetok.
-- Nu i chto?
-- Nu, mertvye, e-e, oni obychno ne stol' razgovorchivy. Kak pravilo.
-- YA byl isklyuchitel'no mogushchestvennym volshebnikom. No moya doch' taki
otravila menya. |to obshcheprinyatyj metod prestolonaslediya v nashej sem'e.
Odnako... -- Trup vzdohnul. To est' v vozduhe, v neskol'kih futah nad telom,
razdalsya vzdoh. -- Odnako vskore stalo ochevidnym, chto ni odin iz treh moih
detej ne obladaet dostatochnoj siloj, chtoby odolet' konkurentov i vzyat'
vlast' nad CHervbergom. Krajne neudovletvoritel'noe polozhenie. V takom
gosudarstve, kak nashe, dolzhen byt' odin pravitel'. V obshchem, ya reshil
neoficial'no pobyt' v zhivyh eshche nemnozhko, chto, razumeetsya, neveroyatno
razdrazhaet moih naslednikov. No ya ne pozvolyu pohoronit' sebya, poka na
prestol ne vzojdet kto-to odin.
Poslyshalsya omerzitel'nyj sipyashchij zvuk. Dvacvetok reshil, chto etot sip
dolzhen oznachat' smeshok.
-- Stalo byt', nas pohitil odin iz nih? -- utochnil on.
-- L'essa, -- otvetil golos mertvogo volshebnika. -- Moya doch'.
Ponimaesh', ona obladaet naibol'shim mogushchestvom. Drakony moih synovej ne
uspevayut proletet' i neskol'kih mil', kak nachinayut tayat'.
-- Tayat'? YA i v samom dele zametil, chto zver', na kotorom my pribyli,
prosmatrivalsya naskvoz', -- skazal Dvacvetok. -- YA eshche podumal, chto eto
nemnozhko neobychno dlya drakona.
-- Konechno, -- podtverdil Grejsha. -- Sila dejstvuet tol'ko poblizosti
ot CHervberga. Obratno-kvadratichnyj zakon. Po krajnej mere, mne kazhetsya, chto
on tut zameshan. CHem dal'she drakony otletayut ot gory, tem prozrachnee
stanovyatsya. Inache moya malen'kaya L'essa uzhe pravila by vsem mirom --
naskol'ko ya ee znayu. No ne budu tebya zaderzhivat'. Polagayu, ty zahochesh'
spasti svoego druga.
Dvacvetok razinul rot.
-- Hruna? -- izumilsya on.
-- Net, ne etogo. Toshchego volshebnika. Moj syn L'o!rt pytaetsya razrubit'
ego na kuski. CHestno priznat'sya, ya prishel v iskrennee voshishchenie ot togo,
kak ty ego spas. To est' spasesh'.
Malen'kij turist vypryamilsya vo ves' rost. CHto bylo ves'ma neslozhno.
-- Gde mne ego najti? -- sprosil on, napravlyayas' k dveri vrode by
geroicheskim shagom.
-- Sleduj po protoptannoj v pyli dorozhke, -- skazal golos. -- L'essa
inogda prihodit ko mne. Ona eshche naveshchaet starika-otca, moya dochurka. U nee
odnoj dostalo sily voli ubit' menya. Vsya v papochku. Kstati, udachi tebe. No,
vprochem, etogo ya tebe uzhe zhelal. Vernee, sejchas pozhelayu.
Nesvyazno bormochushchij golos zateryalsya v labirinte glagol'nyh vremen, a
Dvacvetok, za kotorym legkimi pryzhkami sledoval drakon, brosilsya bezhat' po
pustym tunnelyam. Odnako ochen' skoro on vydohsya i privalilsya k kakoj-to
kolonne. S teh por kak on poslednij raz el, proshli dolgie veka.
"A pochemu by nam ne poletet'?" -- sprosil u nego v golove golos
Devyat'steblej.
Drakon raspravil kryl'ya i sdelal paru probnyh vzmahov, slegka
pripodnyavshih ego nad zemlej. Dvacvetok s minutu smotrel na nego, a potom,
podbezhav, vskarabkalsya drakonu na sheyu. Vskore oni parili v vozduhe, legko
skol'zya v neskol'kih futah nad polom i ostavlyaya za soboj klubyashchiesya oblaka
pyli.
Drakon, za sheyu kotorogo otchayanno ceplyalsya Dvacvetok, pronessya po
anfilade smenyayushchih drug druga peshcher i vzmyl vverh po spiral'noj lestnice, na
kotoroj vpolne mogla razmestit'sya otstupayushchaya armiya. Podnyavshis', oni
ochutilis' v obitaemoj chasti gory -- zerkala na kazhdom povorote byli
otpolirovany do bleska i otrazhali blednyj svet.
"YA chuvstvuyu zapah drugih drakonov".
Kryl'ya Devyat'steblej slilis' v odno neyasnoe pyatno, i Dvacvetka dernulo
nazad -- eto drakon kruto razvernulsya, pomchavshis', tochno pomeshannaya na
komarah lastochka, po bokovomu koridoru. Eshche odin krutoj povorot -- i oni
vyleteli iz tunnelya v prostornuyu peshcheru. Daleko vnizu torchali skaly, a
naverhu perekreshchivalis' shirokie luchi sveta, padayushchie iz probityh v potolke
ogromnyh otverstij. Pod svodom chto-to proishodilo... Devyat'steblej, molotya
kryl'yami, zavis v vozduhe, a Dvacvetok vospol'zovalsya momentom, chtoby
vglyadet'sya v siluety visyashchih drakonov i kroshechnyh chelovekoobraznyh figurok,
kotorye kakim-to obrazom hodili vniz golovoj.
"|to spal'nyj zal", -- udovletvorenno proiznes Devyat'steblej.
Na glazah u turista odna iz vidneyushchihsya daleko vverhu figurok
otdelilas' ot potolka i nachala rasti...
Rinsvind smotrel na blednoe lico L'o!rta, kotoroe bystro provalivalos'
vniz. "Vot chudno, -- probormotala kroshechnaya chast' ego mozga, -- pochemu eto ya
vdrug podnimayus'?"
Potom on zakuvyrkalsya v vozduhe, i dejstvitel'nost' vstupila v svoi
prava. On padal na dalekie, pokrytye pyatnami pometa skaly.
Ot etoj mysli ego mozg sudorozhno szhalsya. Kak vsegda v minuty krizisa,
iz glubin soznaniya rezvo vynyrnuli slova zaklinaniya. "A pochemu tebe nas ne
proiznesti? -- podzuzhivali oni. -- CHto tebe teryat'?"
Rinsvind vzmahnul rukoj v narastayushchem vstrechnom potoke vozduha.
-- Ashonaj, -- vykriknul on. Slovo voplotilos' v holodnoe goluboe plamya,
kotoroe zastruilos' v polete.
On vzmahnul drugoj rukoj. Otdavshis' na volyu uzhasu i magii, Rinsvind
vozvestil:
-- |biris.
Zvuk golosa zastyl mercayushche-oranzhevym slovom, kotoroe povislo ryadom s
sobratom.
-- Urshoring. Kvanti. Pifan. N'gurad. Feringomali.
Okruzhennyj polyhaniem, volshebnik podnyal ruki i prigotovilsya proiznesti
vos'moe, poslednee slovo, kotoroe dolzhno bylo yavit'sya v sverkayushchem oktarine
i skrepit' zaklinanie. Neizbezhnye skaly byli zabyty.
-- ... -- nachal on.
Posledovavshij udar byl takim sil'nym, chto u volshebnika perehvatilo
dyhanie. Zaklinanie rassypalos' i potuhlo. Para ruk obhvatila poyas
Rinsvinda, i mir dernulsya vbok -- eto drakon vyshel iz zatyazhnogo pike,
chut'-chut' ne zadev kogtyami samuyu vysokuyu skalu na zlovonnom dne CHervberga.
Dvacvetok torzhestvuyushche rashohotalsya.
-- Pojmal!
Drakon, zalozhiv izyashchnuyu dugu, lenivo vzmahnul kryl'yami i vyletel iz
peshchery v utrennij vozduh.
Na prostornom zelenom lugu, raskinuvshemsya na plodorodnom plato, kotoroe
sluzhilo vershinoj stoyashchego v nevozmozhnom ravnovesii CHervberga, drakony i ih
Vsadniki obrazovali bol'shoj krug. Za ego predelami tolpilis' slugi, raby i
prochie lyudishki, koe-kak svodyashchie koncy s koncami zdes', na kryshe mira. Vse
kak odin ustavilis' na lyudej, soshedshihsya v centre travyanistoj areny.
Tam stoyali neskol'ko Vsadnikov vysshego ranga, a takzhe L'o!rt i ego brat
L'artes. Pervyj vse eshche rastiral nogi i slegka morshchilsya ot boli. L'essa v
soprovozhdenii Hruna i svoih vernyh priverzhencev derzhalas' v storonke.
Poseredine mezhdu obeimi frakciyami stoyal nasledstvennyj Hranitel' Tradicij
CHervberga.
-- Kak vam vsem izvestno, -- neuverenno zagovoril on, --
ne-sovsem-pokojnyj pravitel' CHervberga, Grejsha Pervyj, postavil odno
obyazatel'noe uslovie kasatel'no kandidatury naslednika prestola. Tron dolzhen
otojti tomu -- ili toj, -- kto reshitsya vyzvat' svoih brat'ev ili brata i
sestru na smertnyj boj i pobedit ih v chestnom poedinke.
-- Da znayut, znayut vse. Davaj dal'she, -- proiznes iz vozduha ryadom s
nim vysokij razdrazhennyj golos.
Hranitel' sglotnul. Emu tak i ne udalos' svyknut'sya s tem, chto byvshij
hozyain okazalsya ne v sostoyanii skonchat'sya podobayushchim obrazom. "Vse-taki
mertv etot staryj hrych ili net?" -- ne raz gadal on pro sebya.
-- Ne vpolne yasno, -- golos Hranitelya drozhal, -- razreshaetsya li
peredavat' vyzov predstavitelyu...
-- Razreshaetsya, razreshaetsya, -- oborval ego bestelesnyj golos Grejshi.
-- |to svidetel'stvuet o soobrazitel'nosti. Ne rastyagivaj ceremoniyu na ves'
den'.
-- YA vyzyvayu vas, -- ob®yavil Hrun, svirepo vziraya na brat'ev. -- Oboih
srazu.
L'o!rt i L'artes obmenyalis' vzglyadami.
-- Ty budesh' srazhat'sya s dvoimi odnovremenno? -- utochnil L'artes,
vysokij zhilistyj paren' s dlinnymi chernymi volosami.
-- Aga.
-- Sootnoshenie sil dovol'no neravnoe...
-- Aga. Menya bol'she.
L'o!rt brosil na nego zlobnyj vzglyad.
-- Ty, samonadeyannyj varvar...
-- Nu, s menya hvatit! -- prorychal Hrun. -- YA sejchas...
Hranitel' Tradicij uderzhal ego pokrytoj sinimi venami rukoj:
-- Na ploshchadke dlya poedinkov drat'sya zapreshcheno. -- On zamolk, obdumyvaya
smysl svoih slov, posle chego, sdavshis', naobum izrek: -- Vo vsyakom sluchae,
vy ponyali, chto ya imeyu v vidu.
-- Kak vyzvannaya storona gospoda L'o!rt i L'artes imeyut pravo na vybor
oruzhiya, -- posle ocherednoj pauzy dobavil on.
-- Drakony, -- vypalili brat'ya horom. L'essa fyrknula.
-- Drakony mogut ispol'zovat'sya v nastupatel'nom boyu, poetomu oni
yavlyayutsya oruzhiem, -- tverdo zayavil L'o!rt. -- Esli ty ne soglasna, my mozhem
srazit'sya po etomu povodu.
-- Aga, -- podtverdil ego bratec, kivaya Hrunu.
Hranitel' pochuvstvoval, chto v grud' emu utknulsya prizrachnyj palec.
-- Ne stoj s razinutym rtom, -- skomandoval zamogil'nyj golos Grejshi.
-- Potoraplivajsya davaj.
Hrun, tryasya golovoj, otstupil.
-- O net, -- skazal on. -- Mne i odnogo raza hvatilo. YA skoree sdohnu,
chem stanu drat'sya na etoj tvari.
-- Nu tak sdohni, -- otkliknulsya Hranitel' so vsej dobrozhelatel'nost'yu,
na kotoruyu byl sposoben.
L'o!rt i L'artes uzhe shagali po trave tuda, gde ih zhdali slugi, derzhashchie
pod uzdcy "skakunov". Hrun povernulsya k L'esse. Ta pozhala plechami.
-- Neuzheli mne dazhe mecha ne dadut? -- vzmolilsya on. -- Hot' nozhichek
kin', a?
-- Da, -- otvetila ona. -- |togo ya ne ozhidala.
Vnezapno ona slovno umen'shilas', ves' ee gonor kuda-to isparilsya.
-- Izvini.
-- Izvinit' tebya?
-- Da. Prosti menya.
-- YA tak i podumal, chto ty poprosila izvineniya.
-- I nechego smotret' na menya zverem! YA mogu voobrazit' tebe
prekrasnejshego verhovogo drakona...
-- Net!
Hranitel' Tradicij vyter nos platochkom, poderzhal malen'kij shelkovyj
kvadratik v vozduhe i uronil nazem'.
Rokot kryl'ev zastavil Hruna rezko obernut'sya. Drakon L'o!rta uzhe
podnyalsya v vozduh i zakladyval krug, napravlyayas' v ih storonu. V tot moment,
kogda on pronosilsya nad samoj zemlej, iz ego pasti vykatilsya ognennyj val,
prolozhivshij v trave chernuyu borozdu, kotoraya bystro poneslas' k Hrunu.
Hrun v poslednyuyu sekundu ottolknul L'essu v storonu i, nyrkom uhodya
iz-pod udara, pochuvstvoval v ruke dikuyu bol' ot ozhoga. Varvar udarilsya o
zemlyu, perekatilsya i tut zhe snova vskochil na nogi, neistovo ozirayas' v
poiskah drugogo drakona. Tot zaletel sboku, i Hrunu prishlos' pospeshno
otprygnut' v storonu, chtoby ne pogibnut' v plameni. Proletaya mimo, drakon
vzmahnul hvostom i rezko hlestnul varvara po lbu. Hrun s usiliem vypryamilsya
i vstryahnul golovoj, progonyaya kruzhashchiesya zvezdochki. Ego obozhzhennaya spina
muchitel'no nyla.
L'o!rt nachal vtoroj zahod. Na sej raz on letel medlennee, prinimaya v
raschet neozhidannuyu prytkost' verzily. Kogda zemlya nachala podnimat'sya emu
navstrechu, on uvidel, chto Hrun stoit kak vkopannyj. Grud' varvara burno
vzdymalas', a ruki bezvol'no svisali po bokam. Legkaya dobycha.
Drakon pronessya mimo geroya, i L'o!rt obernulsya, ozhidaya uvidet' szadi
odnu ogromnuyu goloveshku.
Szadi nichego ne bylo. L'o!rt ozadachenno povernulsya obratno.
Ego vzoru predstal Hrun, kotoryj odnoj rukoj ceplyalsya za cheshujchatoe
plecho drakona, a drugoj sbival plamya s volos. Ruka L'o!rta metnulas' k
kinzhalu, odnako bol' pridala i bez togo prevoshodno ottochennym refleksam
Hruna silu pruzhiny. Strashnoj sily udar obrushilsya na zapyast'e povelitelya
drakonov, i ego kinzhal, opisav plavnuyu dugu, poletel na zemlyu. Drugoj udar
byl nanesen pryamo v podborodok L'o!rta.
Sognuvshijsya pod dvojnym vesom, drakon opustilsya k samoj zemle. |to
obstoyatel'stvo okazalos' ochen' kstati, poskol'ku, kogda L'o!rt poteryal
soznanie, drakon srazu perestal sushchestvovat'.
L'essa toroplivo peresekla ploshchadku i pomogla poshatyvayushchemusya Hrunu
podnyat'sya na nogi. On, morgaya, ustavilsya na nee.
-- CHto sluchilos'? CHto sluchilos'? -- hriplo povtoryal on.
-- |to bylo potryasayushche! -- ob®yavila ona. -- Ty zamechatel'no sdelal
sal'to, a potom...
-- Da, no chto sluchilos'?
-- |to dovol'no slozhno ob®yasnit'...
Hrun podnyal golovu. L'artes, kak bolee ostorozhnyj iz dvuh brat'ev,
kruzhil vysoko v nebe.
-- U tebya na ob®yasnenie primerno desyat' sekund, -- skazal varvar.
-- Drakony...
-- Da?
-- Oni voobrazhaemye.
-- To est' ozhogi u menya na ruke tozhe voobrazhaemye?
-- Da. Net! -- Ona otchayanno zatryasla golovoj. -- Mne pridetsya ob®yasnit'
vse pozzhe!
-- Prekrasno. Nadeyus', ty najdesh' horoshego mediuma, i on pomozhet tebe
svyazat'sya so mnoj, -- ogryznulsya Hrun i svirepo ustavilsya na L'artesa,
kotoryj shirokimi krugami nachal spuskat'sya.
-- Da ty poslushaj! CHtoby drakon sushchestvoval, moj brat dolzhen nahodit'sya
v soznanii, inache drakon ne mozhet poyavit'sya...
-- Begi! -- kriknul Hrun i, otshvyrnuv ee ot sebya, nichkom brosilsya na
zemlyu.
Drakon L'artesa s oglushitel'nym shumom pronessya mimo, ostaviv na trave
eshche odin dymyashchijsya sled.
Poka bestiya nabirala vysotu dlya novoj ataki, Hrun pospeshno podnyalsya na
nogi i brosilsya k okruzhayushchemu arenu lesu. Lesok okazalsya reden'kim. Eshche
chut'-chut', i on vpolne soshel by za shirokuyu, razrosshuyusya ze