atlivoe  vrezalos'  v  korpus lodchonki,  i  ona,
razvernuvshis'  na  devyanosto   gradusov,  bokom  ustremilas'  k   nevidimomu
prepyatstviyu,  odnako  tut zhe  ostanovilas',  i  na  palubu obrushilsya  kaskad
holodnoj morskoj peny.  Rinsvind rezko okazalsya  na glubine neskol'kih futov
pod  poverhnost'yu  burlyashchej  zelenoj vody.  On  prinyalsya krichat',  no vskore
podvodnyj mir  okrasilsya temnym, zvenyashchim purpurom  merknushchego  soznaniya  --
volshebnik nachal tonut'.

     Ochnuvshis', on obnaruzhil, chto rot ego zapolnen obzhigayushchej  zhidkost'yu. On
s usiliem sglotnul, i razdirayushchaya bol' v gorle migom privela ego v chuvstvo.
     V  spinu emu vpivalis' doski dnishcha, a nad  nim sklonilsya Dvacvetok, ch'e
lico vyrazhalo glubokuyu ozabochennost'. Rinsvind zastonal i sel.
     |to okazalos' oshibkoj. Kraj mira nahodilsya vsego v  neskol'kih futah ot
lodki.
     Za Kraem, chut'  nizhe  togo urovnya,  s  kotorogo nizvergalsya beskonechnyj
Kraepad, prosmatrivalos' nechto <i>volshebnoe.</i>

     V barhatnyh sumerkah primerno  v semidesyati  milyah ot Kraya,  daleko  za
predelami  dosyagaemosti  techeniya, bescel'no  drejfovalo  sudenyshko-dau.  Ego
krasnye parusa, vydayushchie svobodnogo rabotorgovca, bessil'no obvisli. Komanda
-- ta,  chto eshche  ostavalas' na  bortu,  -- kuchkovalas'  na  perednej palube,
okruzhiv polupostroennyj plot.
     Kapitan, korenastyj chelovek  s nalokotnymi tyurbanami,  harakternymi dlya
urozhenca  Velikogo Nefa, sovershil na svoem veku mnozhestvo puteshestvij, videl
mnogo strannyh narodov i  vsevozmozhnyh  dikovinok, bol'shuyu chast'  kotoryh on
vposledstvii  obratil  v  rabstvo  ili prisvoil. Kar'eru  moryaka  on nachal v
Obezvozhennom  okeane,  v  serdce  samoj  zasushlivoj pustyni Diska.  (Voda na
Ploskom  mire  imeet neobychajnoe chetvertoe  sostoyanie, obuslovlennoe sil'noj
zharoj i  vysushivayushchimi  effektami oktarinovogo  sveta.  Ona  obezvozhivaetsya,
ostavlyaya serebristyj osadok,  pohozhij  na  peresypayushchijsya pesok, po kotoromu
bez truda mogut plavat'  korabli.  Obezvozhennyj okean -- eto strannoe mesto,
no  ne bolee  strannoe, chem ego obitateli.) Eshche ni razu kapitanu ne dovelos'
ispytat' nastoyashchij strah. Odnako sejchas on byl v uzhase.
     -- YA nichego ne slyshu, -- shepnul on pervomu pomoshchniku.
     Pomoshchnik vglyadelsya v temnotu.
     -- Mozhet, ono upalo za bort? -- s nadezhdoj predpolozhil on.
     Slovno v  otvet,  s  grebnoj paluby,  raspolozhennoj  u  nih pod nogami,
doneslis'  yarostnye udary i  tresk  razletayushchegosya  v shchepki  dereva. Matrosy
boyazlivo prizhalis' drug k drugu, potryasaya toporami i fakelami.
     No oni ne  osmelilis' by pustit' oruzhie  v hod  -- dazhe esli  by CHudishche
brosilos' na nih.  Prezhde  chem moryaki uspeli  postich'  ego  uzhasnuyu  naturu,
neskol'ko  chelovek  oprometchivo napali na nego  s toporami. CHudishche na  vremya
otvleklos' ot celeustremlennogo obyskivaniya sudna i libo povykidyvalo ih  za
bort,  libo...  sozhralo zhiv'em? Kapitan  ne znal, k kakomu variantu  sleduet
sklonit'sya.  Tvar' vyglyadela  kak  obychnyj  derevyannyj  sunduk.  Mozhet, chut'
pokrupnee   razmerami,  no   ne  nastol'ko  ogromnoe,  chtoby  srazu  vyzvat'
podozreniya. Inogda  ona  kazalas'  zapolnennoj chem-to  tipa  staryh noskov i
vsyakogo raznogo barahla,  a inogda --  kapitan vzdrognul -- ona, pohozhe... u
nee, pohozhe... Kapitan  popytalsya  ne  dumat' ob etom. No lyudyam, vykinutym v
more,  povezlo kuda bol'she,  chem tem,  kogo Tvar' shvatila. On popytalsya  ne
dumat'  ob etom.  U  CHudishcha  byli <i>zuby,</i>  zuby,  pohozhie  na belye derevyannye
nadgrobnye plity, i yazyk, bagrovyj, kak krasnoe derevo...
     On popytalsya ne dumat' o zubah. Nichego ne poluchilos'.
     Togda on s  gorech'yu  dal sebe odno obeshchanie.  Poslednij  raz on spasaet
neblagodarnyh  utopayushchih  v  tainstvennyh  obstoyatel'stvah.  Sam  on  vsegda
schital,  chto uzh luchshe ugodit' v rabstvo, chem pojti na korm akulam.  No potom
eta parochka  sbezhala, i kogda komanda popytalas'  zaglyanut' v prinadlezhavshij
im  zdorovennyj  sunduk...  A  voobshche,  otkuda  eti  tipy   vzyalis'  posredi
spokojnogo okeana,  sidyuchi verhom na bol'shom  sunduke?  Odnim  slovom, kogda
matrosy sunulis' v sunduk, tot vzyal i otkusil...  Kapitan eshche  raz popytalsya
ne dumat' ob etom. Hotya interesno, chto nachnetsya, kogda eta chertova hrenovina
pojmet, chto ee hozyaina net na bortu?
     -- Plot gotov, kapitan, -- skazal pervyj pomoshchnik.
     --  V vodu ego,  -- garknul kapitan i  kriknul: -- Vsem na plot!  --  i
prooral: -- Pozhech' sudno!
     V konce  koncov,  filosofski reshil on, najti drugoj korabl' ne tak uzh i
trudno, a  vot v Rayu, kotoryj tak reklamiruyut  mully,  pridetsya  ochen' dolgo
zhdat', prezhde chem tebe predostavyat druguyu zhizn'. CHtob etot volshebnyj yashchik do
skonchaniya vekov zhral omarov...
     Nekotorye piraty obreli bessmertie, proyaviv neimovernuyu zhestokost'  ili
bezrassudstvo. Drugie -- nakopiv ogromnye bogatstva. No kapitan davno reshil,
chto lichno on predpochel by obresti bessmertie, tak nikogda i ne umerev.

     -- CHto eto, chert voz'mi, takoe? -- osvedomilsya Rinsvind.
     -- |to krasivo, -- s blazhennym vidom otozvalsya Dvacvetok.
     --  YA sostavlyu ob etom mnenie, kogda uznayu, chto eto  takoe,  -- otrezal
volshebnik.
     -- |to Kraeduga, -- poslyshalsya chej-to golos chut' pozadi ego levogo uha,
-- i tebe po-nastoyashchemu povezlo, chto  ty na nee  smotrish'. Vo vsyakom sluchae,
sverhu.
     Golos soprovozhdalsya holodnym, otdayushchim  ryboj dyhaniem. Rinsvind zastyl
na meste.
     -- Dvacvetok? -- okliknul on.
     -- Da?
     -- Esli ya povernus', chto ya uvizhu?
     -- Ego  zovut Tefis. On govorit, chto  on morskoj troll'. |to ego lodka.
On nas spas, -- ob®yasnil Dvacvetok. -- Teper' ty obernesh'sya?
     -- Spasibo, ne sejchas. Tak pochemu zhe my  togda ne  padaem za Kraj? -- s
ledyanym spokojstviem pointeresovalsya Rinsvind.
     -- Potomu chto vasha lodka natknulas' na Okruzhnoset', -- otvetil golos za
spinoj.
     Zvuki  etogo golosa  vyzvali v  voobrazhenii Rinsvinda obrazy  podvodnyh
propastej i Tvarej, tayashchihsya v korallovyh rifah.
     -- Okruzhnoset'? -- povtoril on.
     -- Da. Ona idet vdol' Kraya sveta, -- soobshchil nevidimyj troll'.
     Rinsvindu pokazalos', chto skvoz' shum vodopada donositsya plesk vesel. On
<i>nadeyalsya,</i> chto eto vesla.
     -- A, ty imeesh' v vidu okruzhnost', -- skazal on. -- Okruzhnost' otmechaet
konec vsego sushchego.
     -- I Okruzhnoset' tozhe, -- zametil troll'.
     -- On  imeet v vidu vot eto,  --  poyasnil Dvacvetok,  ukazyvaya  pal'cem
vniz.
     Glaza Rinsvinda opustilis' sledom, zaranee strashas' togo, chto oni mogut
uvidet'...
     V  napravlenii  Pupa vidnelas' verevka, visyashchaya v neskol'kih  futah nad
poverhnost'yu  beloj  vody.  Lodka  krepilas'  k  nej  pri   pomoshchi  slozhnogo
ustrojstva  iz  blokov i  malen'kih  derevyannyh  kolesikov. Nezrimyj  grebec
protalkival lodku vdol' samoj granicy Kraepada,  i  ustrojstvo  skol'zilo po
verevke. |to ob®yasnyalo odnu zagadku, -- no na chem derzhitsya verevka?
     Rinsvind posmotrel  chut'  podal'she i uvidel  krepkij derevyannyj  stolb,
vystupayushchij iz vody v neskol'kih futah ot nosa lodki. Na glazah u volshebnika
lodka   priblizilas'  k  stolbu  i   prosledovala  mimo,  prichem   kolesiki,
postukivaya,  akkuratno obognuli ego po pazu,  kotoryj,  vidimo, byl prorezan
special'no dlya etoj celi.
     Rinsvind zametil takzhe, chto s glavnoj verevki cherez promezhutki primerno
v yard svisayut verevochki pomen'she.
     On povernulsya obratno k Dvacvetku.
     -- YA vizhu, chto eto <i>takoe,</i> -- skazal on, -- no <i>chto</i> eto takoe?
     Dvacvetok pozhal plechami. Morskoj troll' za spinoj u Rinsvinda soobshchil:
     -- Von tam, vperedi, moj dom. My prodolzhim nash razgovor, kogda ochutimsya
na sushe. A teper' mne nuzhno gresti.
     CHtoby posmotret'  vpered, Rinsvindu prishlos' by povernut'sya  i uvidet',
na chto v dejstvitel'nosti pohozh morskoj troll'. On  ne  byl uveren, chto  emu
uzhe hochetsya etogo. Tak chto on stal smotret' na Kraedugu.
     Ona visela v tumane na nekotorom rasstoyanii ot  Kraya, poyavlyayas'  tol'ko
po utram  i vecheram, kogda svet kroshechnogo, vrashchayushchegosya po orbite solnyshka,
prohodya mimo massivnoj tushi Vsemirnoj CHerepahi, Velikogo A'Tuina, vstrechalsya
s magicheskim polem Diska pod opredelennym uglom.
     Togda v  pustote,  sverkaya,  voznikala dvojnaya  raduga. Blizhe k granice
Kraepada  goreli  sem'  vtorostepennyh  cvetov,  iskryas'  i  tancuya  v  pene
umirayushchih morej.
     No oni byli blednoj ten'yu v  sravnenii s bolee shirokoj polosoj, kotoraya
parila pozadi, naotrez otkazyvayas' delit' s nimi odin i tot zhe spektr.
     |to Cvet-Korol', po otnosheniyu k kotoromu vse menee vazhnye cveta est' ne
bolee  chem nepolnye i zastirannye ottenki. |to oktarin, cvet  magii. On zhil,
siyal, vibriroval, yavlyayas' v to zhe samoe vremya pigmentom voobrazheniya.  Gde by
on  ni  poyavlyalsya,  ego  vozniknovenie  vsegda  sluzhilo  priznakom togo, chto
prostaya materiya stala  sluzhankoj  sil, porozhdennyh  magicheskim razumom.  |to
bylo samo volshebstvo.
     No Rinsvind  vsegda schital, chto oktarin chem-to smahivaet na zelenovatyj
purpur.
     Nekotoroe vremya  spustya  nebol'shaya  tochka na Krayu mira  prevratilas'  v
ostrovok ili utes, nastol'ko riskovanno pritknuvshijsya nad bezdnoj, chto  dazhe
vody  Kraepada,  nachinaya  dolgij put' vniz, vorchlivo  ogibali  ego. Na  etom
ostrovke stoyala slozhennaya iz plavnika lachuga, i Rinsvind uvidel, chto verhnyaya
verevka  Okruzhnoseti,  podnimayas'  po  skalam  i nyryaya v  malen'koe  krugloe
okoshechko,  skryvaetsya pryamo  v  domike.  Pozzhe  on  uznal, chto takim obrazom
troll' poluchaet soobshcheniya o  poyavlenii  na ego  uchastke Okruzhnoseti oblomkov
krusheniya. Signal  podavalsya  pri  pomoshchi  malen'kih bronzovyh kolokol'chikov,
zakreplennyh na verevke v visyachem polozhenii.
     Na  pupstoronnej storone  ostrova, pryamo v vode,  byla vozvedena grubaya
zagorodka iz neoshkurennyh breven. Vnutri plavala para korabel'nyh  ostovov i
dovol'no  bol'shoe  kolichestvo  dereva  v  vide  dosok, brus'ev i dazhe  celyh
neobrabotannyh stvolov,  chast'  iz kotoryh  eshche mogla  pohvastat'sya zelenymi
list'yami.  V takoj  blizosti  ot Kraya magicheskoe pole  Diska bylo  nastol'ko
sil'nym, chto nad kazhdym predmetom drozhala  tumannaya korona -- eto  spontanno
razryazhalas' syraya illyuziya.
     Neskol'ko  poslednih  skrezheshchushchih  ryvkov,  i lodka  plavno  podoshla  k
nebol'shomu, sdelannomu iz plavnika prichalu. Kak  tol'ko ona prishvartovalas',
vnutri  Rinsvinda  zarodilis'   znakomye   oshchushcheniya,  soprovozhdayushchie  moshchnuyu
okkul'tnuyu auru, -- vozduh  byl  maslyanistym, golubym na  vkus i pah zhest'yu.
Vokrug nih v mir besshumno prosachivalas' chistaya, ne sfokusirovannaya magiya.
     Volshebnik i Dvacvetok vybralis' na doshchatyj  nastil, i Rinsvind v pervyj
raz posmotrel na trollya.
     Zrelishche  okazalos'  i   vpolovinu  ne   takim  strashnym,  kak  on  sebe
predstavlyal.
     "Hm-m", -- skazalo ego voobrazhenie cherez kakoe-to vremya.
     Delo  ne  v  tom,  chto  troll'  <i>uzhasal.</i> Vmesto  razlagayushchegosya  zazhivo,
obveshannogo  shchupal'cami strashilishcha,  kotoroe  on  ozhidal  uvidet',  Rinsvind
obnaruzhil  pered  soboj dovol'no korenastogo, ne osobo  urodlivogo starichka,
kotoryj  na lyuboj gorodskoj ulice spokojno soshel by za normal'nogo cheloveka.
Esli,  konechno,  tam  privykli  videt'  starichkov, sostoyashchih iz  odnoj vody.
Vpechatlenie  bylo  takoe, slovno  okean sam reshil sozdat' zhizn', vot  tol'ko
vozit'sya s evolyuciej emu ne hotelos', poetomu on prosto vzyal i  sotvoril  iz
sebya  dvunogoe  sushchestvo, pustiv ego hlyupat'  po sushe. Troll'  byl priyatnogo
prozrachno-golubogo cveta.
     Rinsvind ne poveril  svoim glazam: v  grudi  starichka mel'knula  stajka
serebristyh rybok.
     -- Pyalit'sya -- nevezhlivo, -- skazal  troll'. Ego rot otkrylsya nebol'shim
penistym grebnem i, podobno vode, smykayushchejsya nad kamnem, zakrylsya.
     -- Da? Pochemu? -- sprosil Rinsvind. "I kak eto on umudryaetsya hodit'? --
ne unimalsya ego rassudok. -- Pochemu on ne razlivaetsya?"
     -- Esli vy soblagovolite prosledovat' za mnoj v dom, ya podyshchu vam smenu
odezhdy i nakormlyu, --  s  dostoinstvom ob®yavil  troll'  i zashagal  proch'  po
skalam.
     On ne stal  oglyadyvat'sya i proveryat', idut li ego gosti za nim. V konce
koncov,  kuda  im bylo devat'sya s  ostrovka?  Bystro temnelo, i s Kraya sveta
naletel holodnyj syroj veterok. Nedolgovechnaya Kraeduga uzhe pomerkla, a tuman
nad vodopadom nachal redet'.
     -- Poshli, -- skomandoval Rinsvind, hvataya Dvacvetka za lokot'.
     No turist ne tronulsya s mesta.
     -- Poshli, -- povtoril volshebnik.
     -- Kak ty dumaesh', kogda stemneet, my smozhem  posmotret' vniz i uvidet'
Velikogo A'Tuina, Vsemirnuyu CHerepahu? -- sprosil Dvacvetok, ne  otryvaya glaz
ot klubyashchihsya oblakov.
     -- Nadeyus', chto  net, -- otvetil Rinsvind. -- Ot vsej dushi  nadeyus'. Da
poshli zhe!
     Dvacvetok neohotno posledoval  v hizhinu.  Troll' uzhe uspel zazhech'  paru
lamp i teper'  sidel, uyutno  ustroivshis' v kresle-kachalke.  Kogda Rinsvind s
Dvacvetkom  voshli, on podnyalsya na nogi i nalil v dve kruzhki kakuyu-to zelenuyu
zhidkost'  iz  vysokogo kuvshina.  V  tusklom  svete lamp  starichok, kazalos',
flyuoresciroval, tihon'ko perelivayas', slovno teploe more v barhatnye  letnie
nochi. A  chtoby  pridat' tusklomu  uzhasu Rinsvinda  barochnyj glyanec,  troll',
takoe vpechatlenie, podros na paru-druguyu dyujmov.
     Bol'shuyu chast' meblirovki komnaty sostavlyali yashchiki.
     -- Uf, u tebya tut klassnaya hata, -- vyskazalsya Rinsvind. -- Samobytnaya.
     On protyanul ruku k kruzhke i posmotrel na mercayushchee v nej ozerco zelenoj
zhidkosti. "Budem nadeyat'sya,  chto ona  prigodna dlya pit'ya,  -- podumal on. --
Potomu chto ya sobirayus' ee vypit'". On sdelal glotok.
     |to  byla ta zhe samaya zhidkost', kotoruyu Dvacvetok  vlil v nego v lodke,
no togda ego  soznanie  nikak  na nee ne proreagirovalo, zanyatoe kuda  bolee
neotlozhnymi delami. Sejchas, na dosuge, ono nakonec rasprobovalo vkus.
     Guby  Rinsvinda  iskrivilis'.   On  tiho  zaskulil.  Odna  iz  ego  nog
konvul'sivno dernulas' i bol'no zaehala v grud'.
     Dvacvetok zadumchivo pokrutil svoyu kruzhku, ocenivaya buket.
     -- "Glen Livid", -- proiznes on. -- Vino  iz perebrodivshih  orehov vul,
kotoroe poluchayut u menya  na  rodine  metodom  sublimacii. S legkim dymkom...
Pikantnyj  vkus.  S zapadnyh plantacij provincii Reigrid. YA ugadal? Sudya  po
cvetu, urozhaj budushchego goda. Mogu ya sprosit', kak ono k tebe popalo?
     (Rasteniya na  Diske delyatsya  na neskol'ko  vidov:  odnoletnie, kotorye,
buduchi  posazheny v etom godu, vshodyat v etom  zhe godu;  dvuhletnie,  kotorye
sazhayut  v etom  godu,  a urozhaj snimayut v sleduyushchem;  a  takzhe  mnogoletnie,
kotorye,   posle  togo  kak   ih  posadili,  rastut  vpred'  do  dal'nejshego
uvedomleniya. No, pomimo klassicheskih vidov, sushchestvuet eshche  odin vid, krajne
redkij.   |to   obratnoletnie   rasteniya,   kotorye,   blagodarya  neobychnomu
chetyrehmernomu  vyvertu v  genah, mogut  byt' posazheny  v etom  godu,  chtoby
vzojti  v   <i>predydushchem.</i>  Loza,  prinosyashchaya  orehi  vul,   sostavlyaet  osoboe
isklyuchenie, poskol'ku mozhet  plodonosit' za celyh vosem' let do togo, kak ee
real'no  posadyat. Vino  iz orehov vul,  po  sluham,  pozvolyaet  nekotorym iz
p'yushchih ego  lyudej zaglyanut' v budushchee, kotoroe,  s  tochki zreniya oreha, est'
proshloe. Stranno, no fakt.)
     --  So  vremenem  vse popadaet v  Okruzhnoset',  --  lakonichno  ob®yasnil
troll',  myagko pokachivayas'  v kachalke. --  Moya rabota  sostoit  v tom, chtoby
dostavat' iz nee ulov. Derevo i korabli. Bochki s vinom. Tyuki materii. Vas.
     V golove u Rinsvinda zabrezzhil svet.
     -- Tak ved' eto setka! Vy postavili setku na samom krayu morya?
     -- Okruzhnoset', -- kivnul troll'. Po grudi ego probezhala ryab'.
     Rinsvind poglyadel  v fosforesciruyushchuyu temnotu, kotoraya okruzhala ostrov,
i glupo ulybnulsya.
     -- Nu konechno, -- skazal on. -- Potryasayushche! Mozhno opustit' v more svai,
zakrepit' ih na rifah i... O bogi! |ta setka dolzhna byt' <i>ochen'</i> prochnoj.
     -- Takaya ona i est', -- podtverdil Tefis.
     --  Ee mozhno protyanut'  na paru mil', poka hvatit materiala i  skal, --
prodolzhal volshebnik.
     -- Tochnee govorya, na desyat' tysyach mil'. YA patruliruyu tol'ko etu ligu.
     -- No eto zhe tret' okruzhnosti Diska!
     Tefis  s legkim pleskom  snova kivnul.  Poka  dvoe  priyatelej ugoshchalis'
zelenym vinom, on povedal im  ob Okruzhnoseti: o velikih usiliyah, zatrachennyh
na ee  ustanovku;  o drevnem i mudrom korolevstve Krull,  kotoroe sozdalo ee
neskol'ko   stoletij   nazad;  o   semi   flotah,  postoyanno   patruliruyushchih
Okruzhnoset', chtoby podderzhivat' ee v poryadke i dostavlyat' v Krull vse, chto v
nee  popadet; o tom,  kak Krull stal stranoj prazdnosti, upravlyaemoj uchenymi
sobiratelyami  znanij;  o  tom,  kak  mudrecy pytayutsya  ponyat'  zamechatel'nuyu
slozhnost'  vselennoj;  o  tom,  kak  moryakov,  vybroshennyh  na  Okruzhnoset',
prevrashchayut  v  rabov  i  vyryvayut  yazyk.  Posle  razdavshihsya  v  etom  meste
vosklicanij  on s druzheskim vidom zagovoril o bespoleznosti primeneniya sily,
o nevozmozhnosti  bezhat' s ostrova, s kotorogo mozhno uplyt' tol'ko na odin iz
ostal'nyh trehsot vos'midesyati ostrovov,  lezhashchih  mezhdu nim i  Krullom, ili
prygnut' za Kraj. Takzhe on  rastolkoval  Rinsvindu i Dvacvetku  sushchestvennye
dostoinstva nemoty po sravneniyu, skazhem, so smert'yu.
     Razgovor oborvalsya. Priglushennyj nochnoj rev  Kraepada  tol'ko usugublyal
tishinu.
     Potom  kreslo-kachalka  snova  nachalo  poskripyvat'.  Za  vremya monologa
Tefis, kazalos', vyros samym ugrozhayushchim obrazom.
     --  Tol'ko  nichego  lichnogo, -- dobavil  on. --  YA  tozhe  rab.  Esli vy
popytaetes' nakinut'sya na menya,  mne pridetsya vas  ubit', no eto ne dostavit
mne nikakogo udovol'stviya.
     Rinsvind  posmotrel na  mercayushchie kulaki, kotorye pokoilis'  na kolenyah
trollya. U nego vozniklo podozrenie, chto oni mogut udarit' ne slabee cunami.
     --  Po-moemu,  ty ne  ponyal, -- prinyalsya ob®yasnyat'  Dvacvetok. -- YA  --
grazhdanin  Zolotoj   imperii.  Vryad  li  Krull  zahochet   navlech'  na   sebya
neudovol'stvie imperatora.
     -- A kak imperator  uznaet? -- pointeresovalsya  troll'. --  Dumaesh', ty
pervyj chelovek iz Imperii, kto zakonchil svoj put' v Okruzhnoseti?
     --  YA  ne  stanu  rabom! -- kriknul  Rinsvind. -- Da  ya skoree za  Kraj
prygnu!
     Volshebnik sam izumilsya tomu, kak reshitel'no prozvuchal ego golos.
     -- A prygnesh' li? -- sprosil troll'. Kreslo-kachalka otletelo k stene, i
golubaya ruka obhvatila  volshebnika  poperek  tulovishcha.  Troll' povernulsya  i
vyshel iz hizhiny, nebrezhno zazhav Rinsvinda v kulake.
     Podojdya  k  kraestoronnej  okonechnosti  ostrova,  troll'   ostanovilsya.
Rinsvind vzvizgnul.
     -- Konchaj, ili ya i v samom dele vykinu tebya za Kraj, -- ryavknul troll'.
-- YA ved' derzhu tebya. <i>Smotri.</i>
     Rinsvind posmotrel.
     Vokrug  rasstilalas'  myagkaya chernaya noch', v kotoroj mirno  siyali slegka
tumannye  zvezdy. No  ego  glaza  obratilis' vniz,  prityagivaemye  kakimi-to
neodolimymi charami.
     Na  Diske  byla  polnoch', sledovatel'no,  solnce  viselo  daleko-daleko
vnizu.  Ono  medlenno  zakatyvalos'  pod  gigantskij,   zaindevelyj  pancir'
Velikogo A'Tuina. Rinsvind sdelal poslednyuyu popytku zacepit'sya  vzglyadom  za
noski svoih sapog, vystupayushchie nad  kraem  skaly, no otvesnyj obryv vyvernul
ego glaza vniz.
     Sprava  i sleva nizvergalis'  v  beskonechnost' dva sverkayushchih polotnishcha
vody  --  eto more  pronosilos' mimo  ostrova,  ogibaya ego na puti k dolgomu
padeniyu. V sotne  yardov  ot  obryva  iz peny vyletel samyj  bol'shoj  morskoj
losos', kotorogo  Rinsvind kogda-libo videl, -- losos' vyskochil  v bezumnom,
sudorozhnom i, v konechnom itoge, beznadezhnom pryzhke, posle chego upal obratno,
snova i snova perevorachivayas' v zolotistom potustoronnem svete.
     Iz  etogo   sveta,  slovno  stolpy,  podderzhivayushchie   kryshu  vselennoj,
vyrastali ispolinskie  figury. Sotnej mil' nizhe  Rinsvind  razlichil kakie-to
ochertaniya, kraj chego-to...
     Kak  na  zabavnyh  kartinkah,  gde  siluet  prichudlivoj  vazy  vnezapno
stanovitsya  konturami  dvuh  lic,  otkryvayushchayasya vnizu kartina  odnim ryvkom
pereshla  v  novuyu,  celostnuyu,  pugayushchuyu perspektivu.  Tam,  vnizu,  torchala
slonov'ya  golova,  ogromnaya,  kak  srednih  razmerov   kontinent.   Na  fone
zolotistogo  sveta  vydelyalsya  podobnyj  gore moguchij  biven',  ot  kotorogo
protyagivalas' k zvezdam postepenno  rasshiryayushchayasya ten'. Golova  byla  slegka
naklonena,  i  gromadnyj rubinovyj glaz  mog sojti  za  krasnuyu sverhzvezdu,
zasiyavshuyu sred' bela dnya.
     A pod slonom...
     Rinsvind sglotnul i popytalsya ne dumat' o...
     Pod slonom nichego ne bylo, krome dalekogo,  rezhushchego glaz diska solnca.
Mimo  solnca,  pokrytyj cheshujkami  velichinoj s  gorod i  shcherbinami kraterov,
izrezannyj, slovno luna, netoroplivo proplyval plavnik.
     -- Nu chto, otpuskat'? -- sprosil troll'.
     -- Gh-ne, -- vygovoril Rinsvind, silyas' otodvinut'sya ot propasti.
     -- YA zhivu zdes',  na Krayu, uzhe pyat'  let, no tak i ne sumel sobrat'sya s
duhom, chtoby prygnut', -- progudel Tefis. -- Naskol'ko ya mogu sudit', u tebya
eto tozhe ne poluchilos'.
     On otstupil ot obryva, pozvolyaya Rinsvindu s razmahu brosit'sya na zemlyu.
     Dvacvetok netoroplivo podoshel k Krayu i zaglyanul v bezdnu.
     -- Fantastika,  -- skazal on. -- |h, sejchas by syuda ikonograf...  A chto
eshche tam, vnizu? Nu, esli tuda sprygnut', chto uvidish'?
     Tefis  prisel na  vystup  skaly. Vysoko  nad  Diskom vyshla iz-za oblaka
luna. V ee prizrachnom svete troll' vyglyadel glyboj l'da.
     -- Mozhet byt', tam, vnizu,  moj  dom, -- medlenno  progovoril on. -- Za
vashimi glupymi slonami  i  smehotvornoj  cherepahoj.  Nastoyashchij mir. Inogda ya
prihozhu syuda i smotryu, no pochemu-to nikak ne mogu zastavit' sebya sdelat' eshche
odin shag... Mozhet, tam nastoyashchij mir s nastoyashchimi lyud'mi. Gde-to tam, vnizu,
u menya byli zheny  i malyshi... -- On zamolk i shumno vysmorkalsya. -- Zdes', na
Krayu, srazu uznaesh', iz kakogo materiala ty sdelan.
     -- Pozhalujsta, prekrati, -- prostonal Rinsvind.
     Povernuvshis', on vdrug uvidel, chto Dvacvetok bespechno  stoit  u  samogo
obryva.
     -- Gh-ne, -- vydavil volshebnik i popytalsya zaryt'sya v kamen'.
     -- CHto,  vnizu est' drugoj  mir?  --  utochnil Dvacvetok, zaglyadyvaya  za
Kraj. -- A gde imenno?
     Troll' neopredelenno mahnul rukoj.
     --  Gde-to, --  otvetil on.  -- |to vse, chto  ya znayu. |to byl  dovol'no
malen'kij mir. Po bol'shej chasti goluboj.
     -- Tak pochemu ty zdes'? -- sprosil Dvacvetok.
     -- Neuzheli ty ne ponyal? -- ogryznulsya troll'. -- YA upal s Kraya!

     On povedal im o  mire pod nazvaniem Bafis, zateryannom sredi zvezd. Tam,
v  treh  ogromnyh  okeanah,  rastekshihsya  po  Disku,  morskoj  narod  sozdal
neskol'ko  procvetayushchih  civilizacij. Tefis byl  myasozagotovshchikom, odnim  iz
chlenov  kasty,  kotoraya  s  riskom   dlya  zhizni  dobyvala  sebe  sredstva  k
sushchestvovaniyu,  puteshestvuya  na  bol'shih  parusnyh  suhoputnyh   yahtah.  Oni
zahodili  daleko v  glub' sushi, ohotilis' na stai olenej i bizonov, kotorymi
izobilovali ishlestannye shtormami kontinenty. Tu yahtu, na kotoroj on plaval,
sluchajnym shtormom  zabrosilo v ne nanesennye  na kartu zemli. CHast'  komandy
uselas'  v  spushchennuyu  za  bort  malen'kuyu grebnuyu telezhku  i  pokatilas'  k
otdalennomu  ozeru, no  Tefis,  buduchi kapitanom,  otkazalsya  pokidat'  svoe
sudno. Uragan perenes  yahtu pryamo cherez skalistyj  Kraj  sveta, razbiv ee  v
mel'chajshie shchepki.
     -- Snachala ya padal, -- rasskazyval  Tefis, -- no  padat', znaete li, ne
tak  uzh i ploho. Bol'no byvaet, kogda prizemlyaesh'sya, a podo  mnoj  nichego ne
bylo. Padaya, ya videl, kak moj mir,  kruzhas', udalyaetsya v prostranstvo. Zatem
on sovsem zateryalsya na fone zvezd.
     -- A chto sluchilos' potom? -- zataiv dyhanie, sprosil Dvacvetok i brosil
vzglyad na zatyanutuyu tumanom vselennuyu.
     -- YA zamerz  i stal tverdym, --  otvetil Tefis. --  K schast'yu, moya rasa
bez truda  perenosit holod.  Vremya ot  vremeni ya  ottaival -- kogda proletal
mimo drugih mirov. Tam byla odna planeta, ee okruzhalo  ochen' strannoe kol'co
gor,  okazavsheesya potom  samym gromadnym drakonom, kakogo tol'ko mozhno  sebe
predstavit'. On byl ves'  pokryt  snegami, lednikami  i  derzhal  vo rtu svoj
hvost...  V  obshchem,  ya  proletel  vsego v neskol'kih ligah ot etoj  planety.
Fakticheski, ya pronessya  nad  ee  poverhnost'yu, kak  kometa, a zatem  poletel
dal'she. Potom ya snova zamerz, a kogda opyat' ochnulsya, to uvidel,  chto vash mir
nadvigaetsya  na  menya,  slovno  tort  s  vzbitymi  slivkami, broshennyj samim
Sozdatelem,  nu,  ya i  shlepnulsya  v  more nepodaleku ot  Okruzhnoseti  protiv
vrashcheniya ot Krulla. Techenie  vynosit  na  Set' mnozhestvo samyh raznoobraznyh
sushchestv,  a  togda Krull kak  raz  iskal  rabov,  chtoby ustanovit'  posty na
promezhutochnyh  stanciyah.  Vot  tak  ya i  ochutilsya  zdes'.  --  On  zamolk na
mgnovenie, vnimatel'no posmotrel na  Rinsvinda i zakonchil: -- Kazhduyu  noch' ya
vyhozhu syuda  i  smotryu vniz.  No  poka chto tak i ne prygnul. Zdes', na Krayu,
trudno najti v sebe muzhestvo.
     Rinsvind  reshitel'no popolz v storonu hizhiny. CHerez neskol'ko mgnovenij
u  nego  vyrvalsya tihij vskrik -- eto  troll',  ne  bez  dobrozhelatel'nosti,
podhvatil ego i postavil na nogi.
     -- Potryasayushche, -- izrek Dvacvetok i  peregnulsya eshche dal'she  cherez Kraj.
-- I mnogo tam mirov?
     -- Hvataet, -- otvetil troll'.
     --  Navernoe,  mozhno   bylo  by   izobresti   kakuyu-nibud',  ne   znayu,
kakuyu-nibud' shtuku,  kotoraya zashchitila by cheloveka ot  holoda,  --  zadumchivo
vyskazalsya malen'kij turist. -- Kakoj-nibud'  korabl', na kotorom mozhno bylo
by pereplyt' cherez Kraj i otpravit'sya k dalekim miram. Interesno...
     --  Ne  vzdumaj! -- prostonal  Rinsvind. -- Prekrati ob  etom govorit',
slyshish'!
     -- V Krulle vse ob etom govoryat, -- vozrazil Tefis. -- Vse, u kogo est'
yazyki, razumeetsya.

     -- Ty spish'?
     Dvacvetok prodolzhal hrapet'. Rinsvind so zlost'yu tknul ego v rebra.
     -- YA govoryu, ty spish'? -- ryavknul on.
     -- Skrdfngh...
     -- Nam nuzhno ubirat'sya otsyuda, prezhde chem zayavitsya spasatel'nyj flot!
     Mutnyj,  kak  pomoi,  utrennij  svet  prosachivalsya  skvoz' edinstvennoe
okoshko hizhiny,  raspleskivayas' po vytashchennym iz morya yashchikam i tyukam, kotorye
besporyadochno valyalis' po  vsej komnate. Dvacvetok snova zavorchal i popytalsya
zaryt'sya v grudu mehov i odeyal, kotorye dal im Tefis.
     -- Poslushaj, zdes'  polnym-polno  oruzhiya i  vsego prochego, -- nastaival
Rinsvind. -- On kuda-to vyshel. Kogda on vernetsya, my skrutim ego i... i... v
obshchem, chto-nibud' pridumaem. CHto ty na eto skazhesh'?
     -- Po-moemu, ne ochen' horoshaya mysl', -- otozvalsya Dvacvetok. -- Tebe ne
kazhetsya, chto eto neskol'ko nevezhlivo?
     -- Nichego ne podelaesh',  --  otrezal Rinsvind. -- Vselennaya -- zhestokaya
shtuka.
     On porylsya v svalennom  u  sten skarbe i vybral sebe tyazheluyu, izognutuyu
sablyu,  kotoraya, ochevidno,  nekogda  byla  radost'yu  i  gordost'yu  kakogo-to
pirata. S vidu sablya eta otnosilas' k razryadu togo holodnogo oruzhiya, kotoroe
nanosit ushcherb,  polagayas' ne stol'ko na ostrotu klinka, skol'ko na svoj ves.
Rinsvind neuklyuzhe vzmahnul sablej.
     -- Neuzheli on ostavil by  takuyu shtuku valyat'sya gde  ni popadya, esli  by
ona mogla prichinit' emu vred? -- vsluh pointeresovalsya Dvacvetok.
     Rinsvind, ne obrashchaya na nego  vnimaniya,  zanyal poziciyu  ryadom s dver'yu.
Minut desyat'  spustya  ona otvorilos',  i on bez malejshih  kolebanij  rubanul
sablej  po dvernomu proemu na toj vysote, gde, po  ego raschetam, dolzhna byla
nahodit'sya  golova  trollya.  Klinok  bezobidno prosvistel skvoz'  absolyutnoe
nichto i vpilsya v kosyak. Rinsvind proletel po  inercii vpered i  shlepnulsya na
pol.
     Nad  nim  razdalsya glubokij  vzdoh.  Volshebnik  podnyal  glaza i  uvidel
pechal'no pokachivayushchuyusya golovu Tefisa.
     -- Sablej menya ne ub'esh', -- skazal troll'.  -- I tem ne menee ya zadet.
Gluboko zadet.
     On protyanul ruku i, vyrvav  klinok iz dereva, bez vidimyh usilij sognul
ego  v  kol'co, posle  chego shvyrnul  daleko  za  skaly.  Iskorezhennaya  sablya
udarilas'  o  kamen',  otskochila  i,  opisav  serebristuyu dugu,  skrylas'  v
podnimayushchemsya nad Kraepadom tumane.
     -- <i>Ochen'</i> gluboko zadet, -- zaklyuchil Tefis.
     Podnyav s pola u dveri kakoj-to meshok, troll' brosil ego Dvacvetku.
     -- |to olen'ya tusha, prigotovlennaya tak, kak  lyubite vy, lyudi, neskol'ko
omarov  i morskoj  losos'.  Okruzhnoset',  --  nebrezhno  zametil on,  --  nas
obespechivaet spolna.
     On pristal'no  posmotrel na turista, a potom  perevel vzglyad obratno na
Rinsvinda.
     -- CHego vy pyalites'?
     -- Da prosto... -- skazal Dvacvetok.
     -- ...Po sravneniyu s proshloj noch'yu... -- vstupil Rinsvind.
     -- Ty takoj <i>malen'kij,</i> -- zakonchil turist.
     -- Ponyatno, -- ostorozhno progovoril troll'.  -- My,  pohozhe, pereshli na
lichnosti. -- On vypryamilsya vo ves' rost, kotoryj na dannyj  moment sostavlyal
okolo  chetyreh  futov. -- K vashemu svedeniyu, hot' ya  i sdelan  iz vody,  eto
otnyud' ne znachit, chto ya sdelan iz dereva.
     -- Prosti, -- izvinilsya Dvacvetok, toroplivo vybirayas' iz shkur.
     -- Vy, k primeru, sdelany iz gryazi, -- prodolzhal troll', -- odnako ya ne
prohazhivayus' po povodu togo, chego vy izmenit'  ne  v silah.  To, kakimi  nas
sozdal Tvorec, uzhe ne ispravish'.  No, esli  uzh vam obyazatel'no  nuzhno znat',
luna  u  vas  tut gorazdo bolee  sil'naya, chem te, chto vrashchayutsya vokrug moego
mira.
     -- Luna? -- peresprosil Dvacvetok. -- Nichego ne po...
     --  Vse  vam nuzhno  razzhevat' da  v rot polozhit',  -- bryuzglivo perebil
troll'. -- YA stradayu ot hronicheskih prilivov.
     V  temnoj  glubine   komnaty  zvyaknul  kolokol'chik.  Tefis  podoshel  po
skripuchemu  polu  k  slozhnomu ustrojstvu,  sostoyashchemu  iz rychagov, bechevok i
kolokol'chikov.
     Kolokol'chik zazvenel snova, a potom prinyalsya otbivat' strannyj derganyj
ritm. |to prodolzhalos' neskol'ko minut. Troll' stoyal, chut'  li ne prizhimayas'
k nemu uhom.
     Kogda  trezvon  prekratilsya, Tefis medlenno povernulsya  k  plennikam  i
posmotrel na nih, ozabochenno sdvinuv brovi.
     -- Vy, okazyvaetsya, kuda bolee  vazhnye  pticy, chem  ya dumal, -- zametil
on. -- Spasatel'nogo flota  vy zhdat' ne budete. Vas zaberut otsyuda flajerom.
Tak govoryat v Krulle, -- pozhal plechami on. -- A ved' ya eshche i soobshchenie o vas
ne otpravil. Kto-to snova pil vino iz orehov vul.
     On snyal so stolba ryadom s kolokol'chikom bol'shoj derevyannyj molotok i  s
ego pomoshch'yu otstuchal korotkuyu melodiyu.
     -- |to budet peredavat'sya ot odnogo dozornogo k drugomu. Poka ne dojdet
do samogo Krulla, -- skazal on. -- Zdorovo, da?

     Ona bystro  priblizhalas', skol'zya  nad volnami  na vysote chelovecheskogo
rosta.  Ta sila,  kotoraya ne davala ej upast', so vsego razmaha udaryalas'  o
vodu, ostavlyaya pennyj sled. Rinsvind <i>znal,</i> chto uderzhivaet ee v vozduhe. On s
gotovnost'yu  priznaval  svoyu trusost' i nevezhestvennost'  -- dazhe  tolkovogo
neudachnika  iz  nego  ne  vyshlo,  --  odnako  kakoj-nikakoj,  a on  vse-taki
volshebnik. Emu bylo izvestno  odno iz Vos'mi Velikih Zaklinanij, v poslednie
sekundy ego zhizni za  nim  dolzhen byl yavit'sya Smert' sobstvennoj personoj, i
on s pervogo vzglyada mog raspoznat' nastoyashchuyu, kachestvennuyu magiyu.
     Linza, skol'zyashchaya v storonu ostrova, imela  v poperechnike  gde-to okolo
dvadcati  futov  i  byla  absolyutno  prozrachnoj.  Po  ee  okruzhnosti  sidelo
mnozhestvo odetyh v chernoe  lyudej. Kazhdyj iz  ezdokov  byl nadezhno pristegnut
pri  pomoshchi kozhanyh  remnej, i  kazhdyj smotrel na volny s  vyrazheniem  takoj
muki, takogo stradaniya, chto prozrachnaya linza kazalas' okajmlennoj himerami.
     Rinsvind  oblegchenno  vzdohnul.  |to byl nastol'ko  neobychnyj zvuk, chto
Dvacvetok nevol'no  otorval  vzglyad ot priblizhayushchegosya diska  i ustavilsya na
volshebnika.
     -- My dejstvitel'no vazhnye persony, bez  durakov, -- ob®yasnil Rinsvind.
-- YA by ne stal tratit' na kakih-to rabov stol' mogushchestvennuyu magiyu.
     On uhmyl'nulsya.
     -- A chto eto takoe? -- pointeresovalsya Dvacvetok.
     --  Nu  sam  disk,  skoree  vsego,  byl  sozdan  s   pomoshch'yu  CHudesnogo
Koncentratora  Fresnelya,  --  avtoritetno  zayavil  Rinsvind.  --  Dlya  etogo
trebuetsya mnozhestvo  redkih i nestabil'nyh ingredientov, k  primeru  dyhanie
demona  i  vse v  takom rode.  Vosem' magov chetvertogo  urovnya, kak minimum,
nedelyu  voobrazhayut takuyu shtukovinu. Da i sidyashchie na diske volshebniki  dolzhny
byt' nastoyashchimi gidrofobami...
     -- Ty hochesh' skazat', oni nenavidyat vodu? -- sprosil Dvacvetok.
     -- Net, eto by ne srabotalo,  -- otvetil Rinsvind.  -- Nenavist', kak i
lyubov', yavlyaetsya prityagivayushchej siloj.  Oni zhe  ispytyvayut  k  vode podlinnoe
<i>otvrashchenie,</i> sama mysl' o nej protivna ih naturam. Nastoyashchego gidrofoba nuzhno
s  samogo  rozhdeniya  derzhat'  na  obezvozhennoj vode. Tak chto  na  etu  shtuku
zatracheno  celoe  magicheskoe  sostoyanie.  Kstati, iz  gidrofobov  poluchayutsya
zamechatel'nye zaklinateli pogody. Dozhdevye  oblaka prosto  ne  vyderzhivayut i
uhodyat proch'.
     -- |to uzhasno, -- skazal pozadi nih vodyanoj troll'.
     --  I  vse  oni  umirayut  molodymi,  --  ne obrashchaya  na nego  vnimaniya,
prodolzhal Rinsvind. -- Ne mogut smirit'sya s vodoj v svoih telah.
     -- Inogda mne kazhetsya, chto mozhno brodit' po Disku do skonchaniya let i ne
uvidet' vsego, chto  mozhno uvidet', -- zametil Dvacvetok. -- A  teper'  vrode
vyyasnyaetsya, chto  sushchestvuet mnozhestvo drugih mirov.  Ved'  ya mog umeret', ne
uvidev i sotoj doli etih chudes. Kogda  ya dumayu ob etom, to chuvstvuyu sebya, --
on  pomolchal  sekundu  i  zakonchil:  -- nu,  navernoe,  nichtozhnym.  I  ochen'
serditym, razumeetsya.
     Flajer, podnyav tuchu bryzg, ostanovilsya v neskol'kih yardah ot ostrova i,
medlenno vrashchayas', zavis nad  vodoj. U  korotkogo  stolbika, kotoryj  torchal
tochno  v  centre linzy, mayachila zloveshchaya figura,  ch'e  lico bylo  skryto pod
kapyushonom.   Zavidev  Rinsvinda  i  Dvacvetka,   figura  sdelala   im   znak
priblizit'sya.
     -- Vam luchshe idti, -- skazal troll'. -- Negozhe zastavlyat' hozyaev zhdat'.
Bylo ochen' priyatno poznakomit'sya.
     On  obmenyalsya s  nimi  mokrym rukopozhatiem i provodil  do berega.  Dvoe
blizhajshih otvrashchatelej otshatnulis' ot trollya s vyrazheniem krajnego omerzeniya
na lice.
     Figura v kapyushone opustila ruku i sbrosila vniz verevochnuyu lestnicu.  V
drugoj  ruke ona szhimala serebristyj zhezl, v kotorom bezoshibochno ugadyvalos'
oruzhie,  prednaznachennoe dlya ubijstva  lyudej.  Pervoe vpechatlenie  okazalos'
pravil'nym.  Figura  podnyala zhezl  i nebrezhno  mahnula im v storonu  berega.
CHast' skaly ischezla, ostaviv posle sebya legkuyu seruyu dymku nebytiya.
     -- I  ne dumaj, chto ya poboyus' pustit' svoe oruzhie v  hod,  --  ob®yavila
figura.
     -- Poboish'sya? -- s udivleniem peresprosil Rinsvind.
     Figura v kapyushone fyrknula.
     --  Nam  vse o  tebe  izvestno,  mag  Rinsvind. Ty  chelovek, nadelennyj
velichajshej hitrost'yu i izobretatel'nost'yu. Ty smeesh'sya  v  lico Smerti. Tvoe
naigrannoe malodushie i trusost' menya ne obmanut.
     Rinsvinda oni obmanuli.
     --  YA...  --  nachal  on  i  poblednel,  uvidev,  chto  smertonosnyj zhezl
povorachivaetsya v  ego storonu. -- Vizhu, vy  vse obo  mne  znaete, --  slabym
golosom zakonchil on i tyazhelo uselsya na skol'zkuyu poverhnost' linzy.
     Sleduya  ukazaniyam  mrachnogo  komandira, on  i  Dvacvetok  pristegnulis'
remnyami k kol'cam, zakreplennym na prozrachnom diske.
     --  Esli  ya hot' na sekundu  zapodozryu,  chto  ty tvorish' zaklinanie, --
predupredila  temnota  iz-pod  kapyushona, --  ty umresh'  na  meste.  Tret'emu
sektoru -- primirit'sya, devyatomu sektoru -- udvoit', vsem -- vpered!
     Za spinoj  Rinsvinda vzmetnulas'  v vozduh stena  vody,  i linza  rezko
stronulas'   s   mesta.   Uzhasayushchee   prisutstvie   morskogo   trollya   lish'
sposobstvovalo koncentracii  otvrashcheniya  gidrofobov --  flajer pochti otvesno
vzmyl  vverh i pereshel  v gorizontal'nyj polet, tol'ko  kogda  podnyalsya  nad
vodoj  na  vysotu   dyuzhiny   fatomov.  Rinsvind  glyanul  skvoz'   prozrachnuyu
poverhnost' vniz i srazu pozhalel ob etom oprometchivom postupke.
     --  CHto  zh,  znachit,  snova  v  put',  --  bodro  skazal  Dvacvetok  i,
povernuvshis',  pomahal trollyu, kotoryj uzhe prevratilsya  v kroshechnoe pyatnyshko
na Krayu sveta.
     Rinsvind svirepo ustavilsya na malen'kogo turista.
     -- Neuzheli tebya nichego ne beret? -- sprosil on.
     -- My  ved' zhivy,  a eto glavnoe, -- otvetil Dvacvetok.  -- Da i ty sam
skazal, chto oni  ne stali  by  tak  utruzhdat'sya, esli by nas prosto-naprosto
sobiralis'  obratit'  v  rabstvo.  Polagayu, Tefis  preuvelichival.  Navernoe,
proizoshlo kakoe-to  nedorazumenie,  i,  skoree  vsego,  nas  otoshlyut  domoj.
Razumeetsya,  posle  togo kak my  posetim Krull. Dolzhen  otmetit',  mne budet
interesno tam pobyvat'.
     -- O da, -- gluhim golosom otozvalsya Rinsvind. -- Mne tozhe.
     "YA  videl  interesnuyu zhizn',  i  ya  videl skuku. Skuka  byla luchshe", --
podumal on.
     Esli by emu  ili Dvacvetku v etot  moment  prishlo v  golovu  posmotret'
vniz, to  oni  zametili by  strannuyu klinoobraznuyu  volnu, kotoraya rassekala
vodu  daleko  vnizu,  nacelivayas' vershinoj  pryamo na ostrov Tefisa. No im ne
prishlo v golovu posmotret' tuda. Dvadcat' chetyre maga-gidrofoba <i>smotreli,</i> no
dlya nih volna byla lish' eshche odnoj chasticej koshmara, nichem ne otlichayushchejsya ot
okruzhayushchego zhidkogo uzhasa. Vozmozhno, oni byli pravy.

     Za nekotoroe vremya  do opisannyh  sobytij pylayushchij  piratskij korabl' s
shipeniem ushel pod  vodu  i  nachal  dolgoe, medlennoe pogruzhenie  k  dalekomu
ilistomu dnu. Glubina  zdes' byla bol'she obychnogo, poskol'ku neposredstvenno
pod zlopoluchnym dau nahodilas' Gorunnskaya Bezdna  -- rasselina v poverhnosti
Diska,  nastol'ko  chernaya,  nastol'ko  glubokaya i  izvestnaya svoej  zloveshchej
reputaciej, chto dazhe morskie  chudovishcha-krakeny  zaplyvali  tuda s opaskoj  i
isklyuchitel'no parami. V  provalah, kotorye pol'zovalis' menee durnoj slavoj,
ryby razgulivali s estestvennymi ognyami na golovah, i v celom dela u nih shli
neploho.   V  Gorunne   oni  ostavlyali   ogni  ne  zazhzhennymi   i  staralis'
peredvigat'sya polzkom -- naskol'ko eto vozmozhno dlya sushchestv, ne imeyushchih nog.
I vse ravno oni natykalis' na raznyh tvarej. Na zhutkih tvarej.
     Voda vokrug korablya prevratilas' iz zelenoj v purpurnuyu, iz purpurnoj v
chernuyu, a  iz chernoj -- v absolyutno  nepronicaemuyu  temnotu, po  sravneniyu s
kotoroj  dazhe  chernyj  cvet  vyglyadit  serym.  Bol'shaya  chast'  korpusa  byla
razdavlena nepomernym davleniem v shchepki.
     Korabl',  kruzhas',  opuskalsya  mimo  zaroslej  koshmarnyh polipov,  mimo
plavuchego  lesa  morskih vodoroslej, kotorye  svetilis' slabymi, nezdorovymi
kraskami. Kakie-to tvari, brosayas' v ledenyashchem molchanii  proch', na mgnovenie
kasalis' ego myagkimi, holodnymi shchupal'cami.
     CHto-to podnyalos' iz temnoty i zaglotilo dau odnim glotkom.
     Nekotoroe  vremya  spustya   zhiteli  nebol'shogo  atolla,   raspolozhennogo
nepodaleku  ot  Kraya,  s  izumleniem  obnaruzhili  v svoej  kroshechnoj  lagune
prinesennuyu  morem i kachayushchuyusya na  volnah  tushu zhutkogo morskogo  chudovishcha,
splosh' klyuvy,  glaza  i shchupal'ca.  Eshche  bol'she lyudej  porazili  ego razmery,
poskol'ku  ono bylo  bol'she, chem vsya  ih derevnya.  Odnako  ih udivlenie bylo
kaplej v  more po  sravneniyu s  vyrazheniem krajnego potryaseniya, zastyvshim na
morde dohlogo chudishcha, kotoroe, pohozhe, bylo zazhevano kem-to do smerti.
     Nemnogo blizhe k  Krayu para  lodchonok, ohotivshihsya s set'yu  na  svirepyh
plavuchih  ustric,  kotorymi izobiluyut eti morya, pojmala  kakuyu-to shtukovinu,
kotoraya  tashchila  oba sudenyshka  neskol'ko mil',  poka  odin iz kapitanov  ne
sobralsya s duhom i ne pererezal lin'.
     Odnako nechto kuda bolee uzhasnoe prishlos' perezhit' obitatelyam poslednego
atolla arhipelaga.  Posredi  nochi  oni  prosnulis' ot  uzhasayushchego  grohota i
treska,  donosyashchihsya  iz  ih  miniatyurnyh  dzhunglej.  Neskol'ko  smel'chakov,
otpravivshihsya  utrom  issledovat' prichinu  shuma, obnaruzhili  shirokuyu  polosu
povalennyh  derev'ev,  kotoraya  nachinalas' na  pupstoronnem  beregu  atolla.
Proseka ukazyvala  tochno na Kraj i  byla usypana obryvkami  lian, slomannymi
vetkami kustov i nekotorym  kolichestvom sbityh s  tolku i ochen' rasserzhennyh
ustric.

     Oni podnyalis' v vyshinu i uvideli  pologuyu dugu Kraya. Ona uhodila vdal',
okutannaya pushistymi  oblakami,  kotorye  bol'shuyu  chast'  vremeni  miloserdno
zakryvali soboj vodopad. Sverhu temno-sinee  i pokrytoe pyatnyshkami  oblachnyh
tenej more vyglyadelo pochti zavlekayushche. Rinsvind vzdrognul.
     -- Izvinite, -- skazal on.
     Figura v kapyushone otorvalas' ot  sozercaniya dalekoj dymki  i  ugrozhayushche
podnyala zhezl.
     -- Ne zastavlyaj menya puskat' v hod etu shtuku, -- predupredila ona.
     -- YA zastavlyayu tebya? -- peresprosil Rinsvind.
     -- A voobshche, chto eto takoe? -- pointeresovalsya Dvacvetok.
     -- ZHezl Absolyutnoj Otricatel'nosti Ajandury, --  soobshchil Rinsvind. -- I
pozhalujsta, perestan'  im  razmahivat'.  On  mozhet  sluchajno  srabotat',  --
dobavil on, kivaya na sverkayushchij prut. -- Vse eto, konechno, ochen' lestno, vsya
eta magiya, kotoruyu vy na nas tratite, no zachem zahodit' tak daleko? I...
     -- <i>Zatknis'.</i>
     Figura  podnyala  ruki,  stashchila  kapyushon i okazalas' devushkoj  s  ochen'
neobychnym  cvetom  kozhi.  Ee kozha  byla chernoj.  Ne temno-korichnevoj,  kak u
urozhencev Urabeve, ne losnyashchejsya sinevato-chernoj, kak u zhitelej produvaemogo
mussonami Klatcha. |to byla glubokaya chernota polunochi na dne kolodca.  Volosy
i  brovi devushki byli  belymi, kak lunnyj svet,  i  takoe  zhe blednoe siyanie
okruzhalo ee guby. Ona vyglyadela let na pyatnadcat' i byla ochen' napugana.
     Rinsvind ne  mog  ne otmetit',  chto szhimayushchaya zhezl ruka  drozhit. Trudno
proglyadet'   istochnik   vnezapnoj   smerti,   neuverenno   pokachivayushchijsya  v
kakih-nibud' pyati futah ot