uratnye.
     -- On by vystrelil, esli by my prosto polezli vnutr'? -- sprosil N'yut.
     --  Snachala,  naverno,   ugrozhayushche  nastavil  by  na  nas  avtomat,  --
predpolozhila Anafema.
     -- S menya by hvatilo. Nu i chto ty predlagaesh'?
     -- Naverno, Agnesse  chto-to bylo izvestno. Tak  chto ya  predlagayu prosto
podozhdat'. Veter stih, stalo ne tak uzh ploho.
     -- A,  --  N'yut posmotrel na tuchi, sobirayushchiesya  u gorizonta.  -- Milaya
staraya Agnessa, -- probormotal on.

        x x x

     Adam celeustremlenno zhal na  pedali. Bobik bezhal szadi  i periodicheski,
prosto ot vozbuzhdeniya, pytalsya uhvatit' zubami koleso.
     Poslyshalos'  gromkoe  treshchanie i  iz-za  ugla  vynyrnula  YAzva na svoem
usovershenstvovannom   velike.   Ego   nevozmozhno  bylo   ne  uslyshat'.   Ona
usovershenstvovala ego, pricepiv kusok kartonki na koleso  s pomoshch'yu bel'evoj
prishchepki. Koshki mgnovenno nauchilis' vypolnyat'  komandu "v ukrytie!", za  dva
kvartala uslyshav tarahten'e ee boevoj mashiny.
     --  YA  tak dumayu, mozhno  srezat' po Drovers-Lejn, a  potom cherez roshchu v
Raundhed, -- kriknula YAzva.
     -- Tam gryazno, -- otvetil Adam.
     -- |to da,  -- nervno vzdohnula YAzva. -- Tam vsegda gryazno posle dozhdya.
Nado, znachit, ehat' vdol' kar'era. Tam vsegda suho, potomu  chto mel. A potom
cherez <i>oroshitel'nye</i> polya.
     Ih  dognali Brajan  i  Uenslidejl.  Velosiped  Uenslidejla  byl chernyj,
blestyashchij  i  ochen'  akkuratnyj.  Velosiped Brajana  kogda-to, naverno,  byl
belym, no cvet ego davno stal nerazlichim pod tolstym sloem gryazi.
     --  Glupost'  takaya,  kogda u nih  eto  nazyvaetsya  "voennaya baza",  --
skazala YAzva. -- YA tuda  hodila, u  nih byl otkrytyj den', i  u  nih  tam ni
pushek,  ni raket, voobshche nichego. Tol'ko knopki vsyakie, cifer... ciferblaty i
<i>duhovnyj</i> orkestr igraet.
     -- Ugu, -- skazal Adam.
     -- CHego takogo voennogo v knopkah s ciferblatami? -- prodolzhala YAzva.
     --  Ne znayu, esli chestno,  -- otozvalsya Adam. -- No predstavlyaesh',  chto
mozhno sdelat' odnimi tol'ko knopkami i ciferblatami?
     --  Mne  na  Rozhdestvo  podarili  takoj  nabor,  --  prishel  na  pomoshch'
Uenslidejl. -- |lektricheskij. V  nem tozhe  est' knopki  i ciferblaty.  Mozhno
sdelat' radio ili takuyu shtuku, kotoraya pishchit.
     -- Ne znayu, -- zadumchivo  proiznes Adam. -- Menya bol'she  zabotyat  tipy,
kotorye mogut  probrat'sya v  mirovuyu voennuyu  kommunikacionnuyu set'  i  dat'
komp'yuteram i tak dalee prikaz nachinat' srazhat'sya.
     -- Ogo, -- skazal Brajan. -- Vot eto shutochki!
     -- |to tochno, -- otozvalsya Adam.

        x x x

     Byt'  predsedatelem Ob容dineniya zhitelej  Nizhnego Tedfilda  -- vysokij i
ochen' odinokij udel.
     R.P. Tajler,  nizen'kij,  kruglen'kij,  samodovol'nyj,  shagal po  uzkoj
doroge  cherez roshchicu v soprovozhdenii karlikovogo pudelya SHutci, prinadlezhashchej
ego zhene. R.P. Tajler znal raznicu mezhdu dobrom i zlom:  moral'nyh  ottenkov
serogo cveta, o chem  by ni shla rech', dlya  nego ne sushchestvovalo. Odnako on ne
udovletvoryalsya lish'  tem, chto emu  byla  darovana sposobnost' videt' raznicu
mezhdu dobrom  i  zlom.  On schital svoej  svyatoj obyazannost'yu ukazat' na  etu
raznicu vsemu ostal'nomu miru.
     Odnako propovedovat', stoya na yashchike v parke, pisat' satiricheskie stihi,
raskleivat' plakaty  -- ne  dlya R.P.  Tajlera.  Tribunoj  emu  stala kolonka
"Pis'ma chitatelej" v "Glashatae Tedfilda".  Esli derevo  na sosednem  uchastke
proyavit nesoznatel'nost' i uronit list'ya v sad R.P.  Tajlera,  R.P.  Tajler,
vo-pervyh, akkuratno zametet ih v kuchku, soberet  v korobku i  ostavit ee na
kryl'ce soseda, prikrepiv k  kryshke zapisku s surovoj  otpoved'yu. Vo-vtoryh,
on napishet pis'mo v "Glashataj". Esli on zametit podrostkov, kotorye, sidya na
obshchinnom lugu, slushayut  magnitofon  i  prekrasno  provodyat vremya, on  sochtet
svoim dolgom  ukazat' im, chto oni postupayut nepravil'no. Posle togo,  kak on
sbezhit iz-pod  grada nasmeshek, on  napishet pis'mo  v  "Glashataj"  po  povodu
Padeniya Nravov i Sovremennoj Molodezhi.
     S togo momenta, kogda on vyshel na pensiyu,  kolichestvo pisem  vozroslo v
takoj stepeni, chto dazhe "Glashataj Tedfilda" ne  mog pechatat' ih vse, tak chto
pis'mo,  kotoroe R.P.  Tajler zakonchil  kak  raz  pered  vyhodom na vechernyuyu
progulku, nachinalos' sleduyushchim obrazom:

     "Uvazhaemye gospoda,
     S glubokim priskorbiem otmechayu tot fakt, chto v  nashi dni  gazety uzhe ne
pomnyat  o svoih obyazatel'stvah  pered  obshchestvennost'yu, pered nami,  lyud'mi,
kotorye platyat im zarplatu..."

     On osmotrel slomannye vetvi, zagromozhdavshie prohod po doroge. Vryad  li,
podumal on, oni tam vspominayut o schetah za uborku territorii, kogda posylayut
nam eti grozy.  A sovetu  prihoda  prihoditsya platit' po etim schetam  za to,
chtoby zdes' pribiralis'. I <i>my</i>, nalogoplatel'shchiki, platim im zarplatu...
     <i>Oni</i> v  ego razmyshleniyah  byli  sinoptikami s  CHetvertogo  kanala  Radio
Bi-Bi-Si,  na  kotoryh  R.P.  Tajler  vozlagal  otvetstvennost'  za   pogodu
[Televizora u nego ne bylo.  Kak govorila ego zhena: -- Ronal'd  ne  poterpit
etu  gadost'  v  dome,  pravda,  Ronal'd? -- i on vsegda soglashalsya,  hotya v
glubine  dushi byl  by  ne  proch'  posmotret', na  kakie imenno sceny  seksa,
razvrata i nasiliya  zhaluetsya  Nacional'naya Associaciya Zritelej i Slushatelej.
Razumeetsya,  ne potomu, chto  emu hotelos'  smotret' na eti sceny,  a  prosto
chtoby znat', ot chego sleduet ograzhdat' drugih lyudej.].
     SHutci podbezhal k bereze u obochiny i zadral nogu.
     R.P. Tajler smushchenno otvernulsya. Ochen' vozmozhno, chto edinstvennoj cel'yu
ego  vechernego promenada  bylo dat'  vozmozhnost' sobake  oblegchit'sya, no  on
skoree umret, chem v etom  priznaetsya, pust' dazhe samomu sebe.  On smotrel na
tuchi.  Oni   gromozdilis'  vyshe  i   vyshe,  celymi   bashnyami,  narisovannymi
razmashistymi mazkami serogo  i chernogo. I ne v tom delo,  chto v nih mel'kali
lomanye  vetvi  molnij,  slovno  na  titrah  k  fil'mu  pro   Frankenshtejna;
nastorazhivalo to, chto oni ostanavlivalis', dojdya do granic Nizhnego Tedfilda.
I  sredi nih byl  kruglyj  loskut yasnogo neba, no  svet v nem  byl  kakoj-to
izzhelta napryazhennyj, slovno natyanutaya ulybka.
     Bylo tak tiho.
     I vdrug poslyshalsya gulkij rev.
     Na uzkoj proselochnoj doroge pokazalis' chetyre motocikla. Oni proneslis'
mimo  i  skrylis' za povorotom, spugnuv  fazana, kotoryj,  hlopaya  kryl'yami,
rvanulsya cherez dorogu nervnoj ryzhe-zelenoj polosoj.
     -- Vandaly! -- kriknul im vsled R.P. Tajler.
     Derevnya sozdavalas' ne  dlya takih, kak eti chetvero. Derevnya sozdavalas'
dlya takih, kak on.
     On dernul SHutci za povodok, i oni dvinulis' dal'she.
     CHerez  pyat'  minut  on  doshel  do  povorota  i  uvidel,  chto   troe  iz
motociklistov stoyat  pered povalennym  dorozhnym  ukazatelem,  zhertvoj  buri.
CHetvertyj, vysokij, v shleme s zerkal'nym shchitkom, ne slez s motocikla.
     R.P. Tajler ocenil situaciyu  i bez osobyh usilij sdelal sootvetstvuyushchie
vyvody. |ti vandaly --  on, kak vsegda, okazalsya prav -- ezdili po derevnyam,
chtoby oskvernyat' pamyatniki pavshim na vojne i valit' dorozhnye ukazateli.
     On uzhe  sobiralsya reshitel'no dvinut'sya v ih storonu, kogda emu v golovu
prishlo, chto ih  bylo v  chetyre raza bol'she, chem  ego odnogo,  i chto oni byli
vyshe rostom,  chem on,  i chto oni,  bez vsyakogo  somneniya, byli  psihopatami,
sklonnymi  k  nasiliyu.  V  mire  R.P. Tajlera  na motociklah  ezdili  tol'ko
psihopaty, sklonnye k nasiliyu.
     Tak chto on gordo podnyal golovu,  chtoby proshestvovat' mimo nih  s  takim
vidom,  slovno  on  ih  ne zamechaet  [Hotya  kak chlen  (chitaj --  osnovatel')
mestnogo  "Ob容dineniya  sosedej  dlya zashchity poryadka"  on popytalsya zapomnit'
nomera   motociklov.],   odnovremenno   ne   prekrashchaya   sostavlyat'  v   ume
sootvetstvuyushchee pis'mo <i>(Gospoda, segodnya vecherom ya s  negodovaniem  otmetil,
chto  Nashu Prekrasnuyu Derevnyu  odolevaet ogromnoe kolichestvo motociklistov  s
huliganskimi  naklonnostyami. Pochemu zhe, POCHEMU pravitel'stvo ne mozhet nichego
sdelat' s etoj chumoj, kotoraya...)</i>.
     --  Privet, -- skazal odin iz motociklistov, podnimaya shchitok, za kotorym
okazalis'   hudoe  lico  i   akkuratnaya  chernaya  borodka.  --  My  vrode  by
zabludilis'.
     -- A! -- neodobritel'no skazal R.P. Tejlor.
     -- A ukazatel', vidno, povalilo, -- skazal motociklist.
     --  Vidimo,  povalilo,  --  soglasilsya  R.P.  Tejlor. On  s  udivleniem
otmetil, chto emu zahotelos' est'.
     -- Aga. Nu tak vot, my edem v Nizhnij Tedfild, o'kej?
     Brov'  dobrovol'nogo  zashchitnika  poryadka  vzmyla  kverhu.  --  Tak   vy
amerikancy! Vidimo, s aviabazy? <i>(Gospoda, kogda ya sluzhil v armii, moya strana
mogla mnoj gordit'sya.  S  uzhasom i trevogoj ya vizhu, chto  aviatory s  voennoj
bazy  v  Tedfilde  raz容zzhayut  po moej  blagorodnoj  derevne,  odetye slovno
golovorezy  samogo  hudshego poshiba. Priznavaya  ih reshayushchee znachenie  v  dele
zashchity svobody zapadnogo mira...)</i>
     Zatem ego strast' k poucheniyam vzyala verh.
     -- Poezzhajte  obratno  po  etoj doroge metrov primerno vosem'sot, potom
pervyj povorot nalevo,  boyus',  doroga tam v  priskorbno plohom sostoyanii, ya
uzhe neodnokratno pisal v  mestnyj sovet po  etomu  povodu,  kto  vy -- <i>slugi</i>
naroda ili ego hozyaeva, sprashival  ya  ih, v  konce koncov,  kto  platit  vam
zarplatu?  -- potom  vtoroj povorot napravo, tol'ko  ne sovsem  napravo,  na
samom  dele nalevo,  no vy uvidite,  chto on potom  povorachivaet napravo, tam
stoit ukazatel' "Porrit-Lejn", tol'ko, razumeetsya, eto  ne Porrit-Lejn, esli
vy   posmotrite   na  oficial'nuyu  polevuyu  kartu,   vy  uvidite,   chto  eto
prosto-naprosto   vostochnyj  konec  Forest-Hill-Lejn,  togda  vy  vyedete  v
derevnyu, potom proedete mimo "Byka i skripki" -- eto mestnyj pab -- i potom,
kogda  doedete do  cerkvi (ya  ukazyval topografam, kotorye sostavlyali kartu,
chto  eto cerkov' so shpilem, a  ne cerkov'  <i>s kolokol'nej</i>,  ya dazhe napisal  v
"Glashataj  Tedfilda" i predlozhil, chtoby redakciya ob座avila kampaniyu  po sboru
podpisej s  trebovaniem ispravit' kartu,  i ya imeyu vse  osnovaniya nadeyat'sya,
chto  kogda oni  tam pojmut, s  kem imeyut delo, to srazu  uvidyat, chto  im  ne
udastsya dat' nam ot vorot povorot), potom vy vyedete na perekrestok, i cherez
nego  nado  ehat'  pryamo,  i  vy  srazu  vyezzhaete  na vtoroj  perekrestok i
nezavisimo ot  togo, svernete li vy na razvilke nalevo ili poedete pryamo, vy
v lyubom  sluchae popadete na bazu (hotya  esli  svernut' nalevo, eto  pochti na
poltorasta metrov koroche), tam uzhe ne oshibetes'.
     Golod tupo ustavilsya na nego. -- |-e... ya ne uveren, chto tochno ponyal...
-- nachal on.
     YA PONYAL. POEHALI.
     SHutci zaskulil  i brosilsya za spinu R.P. Tajlera, gde  i prizhalsya k ego
nogam, drozha vsem telom.
     Motociklisty uselis'  na  svoi mashiny. Tot,  chto v belom (po vidu yavnyj
hippi, podumal R.P. Tajler) brosil v travu na obochine pustoj  paketik iz-pod
hrustyashchego kartofelya.
     -- <i>Proshu proshcheniya,</i> -- ryavknul Tajler. -- |to ne vash li paketik?
     -- O, ne tol'ko moj, -- otvetil parenek v belom. -- On <i>obshchij.</i>
     R.P. Tajler vypryamilsya v polnyj rost [171 sm.]. -- Molodoj  chelovek, --
nachal  on, -- chto by vy skazali, esli  by ya prishel v vash dom  i stal povsyudu
razbrasyvat' musor?
     -- YA  byl  by  strashno,  strashno rad, --  mechtatel'no proshurshal v otvet
golos Zagryazneniya. -- |to bylo by prekrasno.
     Na mokroj zemle pod ego bajkom rasplyvalas' raduzhno maslyanaya luzhica.
     Vzreveli motory.
     --  YA chto-to  ne  ponyala,  -- skazala  Vojna,  --  tak pochemu my dolzhny
razvorachivat'sya u vorot cerkvi?
     PROSTO SLEDUJTE ZA  MNOJ, skazal  vysokij, i  vse chetvero  sorvalis'  s
mesta.
     R.P. Tajler ustavilsya im vsled, i smotrel, poka ego vnimanie ne privlek
neponyatnyj  tresk.  On  obernulsya.  Mimo  nego  mel'knuli  chetyre figury  na
velosipedah, za kotorymi veselo neslas' sobaka.
     -- |j vy! A nu-ka ostanovites'! -- vskrichal R.P. Tajler.
     |TI pritormozili, ostanovilis' i poglyadeli na nego.
     -- YA  znal,  chto eto  ty, Adam YAng, i tvoya, uf... <i>klika</i>. Mogu ya uznat',
chto vy, deti, delaete na doroge tak pozdno noch'yu? Znayut  li vashi  otcy,  chto
vas net doma?
     Ehavshij pervym velosipedist povernulsya k R.P.  Tajleru. -- YA chto-to  ne
ponimayu, pochemu vy  govorite,  chto  uzhe  <i>pozdno</i>, -- skazal  on,  -- mne  tak
kazhetsya, <i>mne</i> tak  kazhetsya,  chto esli  solnce  eshche  ne selo,  znachit,  eshche ne
<i>pozdno</i>.
     --  V lyubom  sluchae vy uzhe davno dolzhny byt' v posteli, --  soobshchil  im
R.P.  Tajler,  --  i  ne  nado  pokazyvat'  mne  yazyk,  yunaya  ledi,  --  eto
adresovalos'  YAzve,  -- ili ya napishu  pis'mo  tvoej  materi  i soobshchu  ej  o
priskorbnom povedenii i nedostojnyh nastoyashchej ledi manerah ee otpryska.
     -- Nu izvinite, pozhalujsta, -- obizhenno burknul Adam. -- YAzva prosto na
vas posmotrela. YA ne znal, chto gde-to zapreshchaetsya <i>smotret'.</i>
     V trave  na obochine nachalos' kakoe-to  volnenie. SHutci, kobelek  iz teh
osobenno  utonchennyh  karlikovyh  pudelej,  kotoryh  zavodyat  tol'ko   lyudi,
nesposobnye  vklyuchit'  stroku "Deti"  v rashodnuyu  chast'  semejnogo byudzheta,
podvergsya napadeniyu so storony Bobika.
     -- Gospodin  YAng, -- prikazal  R.P.  Tajler,  -- bud'te  dobry otognat'
svoyu... svoyu <i>shavku</i>  ot moego SHutci. --  Tajler  ne doveryal Bobiku.  Kogda on
vstretilsya s nim  pervyj raz tri dnya nazad, Bobik zarychal na nego, i sobach'i
glaza zasvetilis'  krasnym. |to  podviglo  Tajlera  na  sochinenie pis'ma,  v
kotorom on ukazyval, chto Bobik,  bez  somneniya, bolen beshenstvom, bezuslovno
predstavlyaet soboj  opasnost' dlya zhitelej, i ego sleduet reshitel'no  presech'
dlya Obshchego Blaga;  v etot moment ego zhena  napomnila, chto svetyashchiesya krasnym
glaza  ne  yavlyayutsya  simptomom  beshenstva  i  voobshche  byvayut tol'ko v  takih
kinokartinah,  kotorye nikto  iz  Tajlerov  ne budet  smotret'  pod  strahom
smertnoj kazni, no o kotoryh im izvestno dostatochno, chtoby imet' sobstvennoe
suzhdenie, blagodarim pokorno.
     Adam potryasenno poglyadel na mistera Tajlera. --  Bobik  ne <i>shavka.</i> Bobik
-- zamechatel'nyj pes. On umnyj. Bobik, otojdi ot etogo pudele-pozorishcha.
     Bobik ne obratil na nego vnimaniya. On pytalsya  vzyat' ot  sobach'ej zhizni
kak mozhno bol'she.
     -- Bobik, -- ugrozhayushche skazal Adam. Pes vinovato, bochkom, podobralsya  k
velosipedu hozyaina.
     --  Mne  kazhetsya,  vy  tak  i  ne  otvetili  na  moj  vopros.  Kuda  vy
napravlyaetes' vchetverom?
     -- Na aviabazu, -- skazal Brajan.
     -- Esli vy ne vozrazhaete,  --  dobavil Adam, nadeyas', chto  v ego golose
zvuchit edkij i unichtozhayushchij sarkazm. -- To est' my tuda ne zahotim,  esli vy
budete vozrazhat'.
     -- Ty derzkaya martyshka, -- procedil R.P. Tajler. -- Kogda ya vstrechus' s
tvoim  otcom,  Adam YAng,  ya  soobshchu emu  v samyh nedvusmyslennyh vyrazheniyah,
chto...
     No  |TI  uzhe  izo vseh sil zhali  na  pedali,  napravlyayas' na aviabazu v
Nizhnem Tedfilde sobstvennym putem, kotoryj byl  koroche, pryamee i zhivopisnee,
chem put', predlozhennyj misterom Tajlerom.

        x x x

     R.P. Tajler sochinil v ume  prostrannoe pis'mo o nedostatkah  vospitaniya
sovremennoj  molodezhi.  V  nem  on   govoril  o  ponizhayushchihsya  standartah  v
obrazovatel'noj  sisteme,  o nedostatke  uvazheniya  k starshim po  vozrastu  i
polozheniyu, o tom, kak oni vse sejchas hodyat, sgorbivshis', a ne blyudut dolzhnym
obrazom   pravil'nuyu   osanku,   o    prestupnosti   nesovershennoletnih,   o
vozobnovlenii  obyazatel'nogo  vseobshchego prizyva v  armiyu,  o vvedenii  rozg,
telesnyh nakazanij i licenzij na zavedenie sobak.
     On byl ochen' dovolen etim pis'mom. U nego poyavilos' smutnoe podozrenie,
chto  dlya "Glashataya  Tedfilda" ono slishkom horosho,  i on reshil  poslat' ego v
"Tajms".
     <i>CHuh-chuh-chuh-chuh-chuh-chuh-chuh...</i>
     -- Izvinite, dorogusha, -- razdalsya ryadom s nim nezhnyj zhenskij golos. --
Pohozhe, my zabludilis'.
     Ryadom  s nim  stoyal  prestarelyj  motoroller, za  rulem kotorogo sidela
zhenshchina srednih  let.  Za ee spinoj, izo vseh sil  prizhimayas' k  nej,  sidel
chelovechek v plashche  i yadovito-zelenom shleme.  Glaza u chelovechka byli zakryty.
Mezhdu nimi torchalo chto-to vrode drevnego ruzh'ya s dulom voronkoj.
     -- Da? A kuda vy napravlyaetes'?
     --  V  Nizhnij Tedfild. YA  ne  znayu  tochnogo  adresa, no my  ishchem odnogo
cheloveka, -- ob座asnila zhenshchina i tut zhe, sovsem drugim golosom, dobavila: --
<i>Ego zovut Adam YAng</i>.
     R.P. Tajler otshatnulsya. -- Vam nuzhen etot  mal'chishka? -- sprosil on. --
CHto on natvoril na etot raz -- net, net, ne govorite, i znat' ne hochu.
     -- Mal'chishka? -- peresprosila  zhenshchina.  -- Vy ne skazali mne,  chto eto
rebenok.  Skol'ko  emu let?  --  I  otvetila:  --  <i>Odinnadcat'</i>.  Znaete, vam
sledovalo  skazat' ob etom ran'she. Vse  eto teper' vyglyadit sovsem  v drugom
svete.
     R.P.  Tajler  prosto  smotrel na nee  i  molchal.  Potom  on ponyal,  chto
proishodit. ZHenshchina byla chrevoveshchatel'nicej. Teper' on yasno  videl,  chto to,
chto on prinyal za chelovechka v zelenom shleme, na samom dele bylo ee manekenom.
On dazhe udivilsya, kak  on mog voobshche prinyat' ego za cheloveka.  I voobshche etot
nomer, po ego mneniyu, byl ne v luchshem vkuse.
     -- YA  videl Adama YAnga  men'she pyati minut nazad,  -- skazal on.  --  On
vmeste so vsemi |TIMI poehal na amerikanskuyu aviabazu.
     -- Vot  nezadacha,  -- zhenshchina na  motocikle  chut'  poblednela.  --  Mne
nikogda ne nravilis'  yanki.  <i>Znaete,  oni sovsem  neplohie lyudi.</i>  Da-da,  no
nel'zya doveryat' lyudyam, kotorye norovyat shvatit' myach rukami kazhdyj raz, kogda
igrayut v futbol.
     --  |-e,  proshu  proshcheniya,  -- skazal R.P. Tajler. -- Mne  ponravilos'.
Vpechatlyaet.  YA  zamestitel' predsedatelya mestnogo Rotari-kluba,  i pozvol'te
sprosit', vy rabotaete chastnym obrazom?
     -- Tol'ko po chetvergam, -- otvetila madam Trejsi. V ee golose slyshalos'
osuzhdenie. -- Za dopolnitel'nuyu platu. <i>I ne  mogli by vy pokazat' nam dorogu
v...</i>
     |to  mister  Tajler  uzhe slyshal. On bezmolvno  proster  palec v  nuzhnom
napravlenii.
     I kroshka-motoroller poehal -- <i>chuh-chuh-chuh-chuh-chuh-chuh-chuh --</i> po doroge.
     I tut seraya kukla v zelenom shleme obernulas' i otkryla odin glaz. -- Nu
ty i urod, yuzhanin, -- prohripela ona.
     R.P. Tajler obidelsya i razocharovalsya. On nadeyalsya, chto eta  kukla budet
bol'she pohozha na cheloveka.

        x x x

     R.P. Tajler ostavalos'  idti  do derevni vsego  minut desyat', kogda  on
ostanovilsya,  chtoby  dat'  SHutci  vozmozhnost'  vypolnit'  ocherednuyu  iz  ego
shirokogo nabora ekskretornyh funkcij, i posmotrel poverh izgorodi.
     V narodnyh primetah  on orientirovalsya s izvestnym trudom, no byl pochti
uveren,  chto  esli  korovy  lozhatsya  -- eto  k dozhdyu. Esli  oni vstayut,  to,
vozmozhno,  budet yasno. A te korovy,  na  kotoryh on  smotrel sejchas, krutili
sal'to,  medlenno  i  torzhestvenno  vzmyvaya v  vozduh.  Interesno,  chto  eto
predveshchaet v smysle pogody, podumal Tajler.
     On prinyuhalsya. CHto-to gorelo -- vonyalo kalenym zhelezom, palenoj kozhej i
goreloj rezinoj.
     --  Proshu  proshcheniya,  --  skazal  golos  za  ego  spinoj.  R.P.  Tajler
obernulsya.
     Posredi  dorogi gorel  bol'shoj,  kogda-to  chernyj avtomobil',  iz  okna
kotorogo vysunulsya molodoj chelovek v temnyh ochkah,  okruzhennyj klubami dyma.
On skazal: --  Izvinite, ya,  vidimo, uhitrilsya zabludit'sya.  Ne  mogli by vy
podskazat',  kak proehat' na aviabazu  v Nizhnem  Tedfilde? YA  znayu,  chto ona
dolzhna byt' gde-to zdes'.
     <i>U vas mashina gorit.</i>
     Net.  Tajler  prosto  ne mog zastavit' sebya  eto skazat'.  |tot molodoj
chelovek ved'  dolzhen ob etom znat', pravda? On  ved' sidit pryamo v nej. |to,
naverno, kakoj-to rozygrysh.
     Tak  chto vmesto etogo on skazal: -- Naverno, kilometra poltora nazad vy
svernuli ne v tu storonu. Ukazatel' tam povalilo vetrom.
     Neznakomec ulybnulsya i skazal: -- Da, vidimo, tak. -- Ego lico osveshchali
snizu  oranzhevye   ognennye  zmejki,  chto  pridavalo  emu  vid  edva  li  ne
infernal'nyj.
     Neozhidannyj poryv  vetra pronessya nad mashinoj v storonu Tajlera, i, kak
tomu pokazalos', podpalil emu brovi.
     <i>Izvinite, molodoj chelovek,  no vasha mashina pylaet, a vy v nej sidite  i
ne sgoraete, a, tam, mezhdu prochim, takaya zhara, chto...</i>
     Net.
     Mozhet byt', on  dolzhen byl  sprosit' u voditelya,  ne hochet li on, chtoby
Tajler pozvonil v Associaciyu anonimnyh alkogolikov?
     Vmesto etogo Tajler tshchatel'no ob座asnil put', starayas'  ne  pyalit'sya  na
mashinu vo vse glaza.
     -- Velikolepno!  YA vam  ochen'  priznatelen,  -- skazal  Krouli i  nachal
podnimat' steklo.
     I vse-taki R.P. Tajler dolzhen byl chto-to skazat'.
     -- Prostite, molodoj chelovek, -- nachal on.
     -- Da?
     <i>V konce koncov, kogda tvoya mashina gorit -- eto nevozmozhno ne zametit'.</i>
     -- S pogodoj prosto  kakie-to chudesa tvoryatsya, --  zapinayas', vygovoril
on.
     -- Neuzheli? -- udivilsya Krouli. -- CHestnoe  slovo, ne zametil. --  I on
razvernul svoyu goryashchuyu mashinu i poehal obratno.
     -- Vozmozhno, eto potomu, chto u vas gorit mashina, -- rezko skazal Tajler
emu vsled.  On dernul  SHutci za povodok tak, chto pudeliha edva ne povisla na
nem.

     "V Redakciyu
     Gospoda,
     Hotelos' by  privlech'  vashe vnimanie k pristrastiyu ne obrashchat' vnimaniya
na elementarnye i absolyutno razumnye  predostorozhnosti vozhdeniya avtomobilej,
kotoroe, po moim nablyudeniyam, stanovitsya vse bolee  harakternym dlya nyneshnej
molodezhi. Segodnya vecherom voditel', mashina kotorogo...
     <i>Net.</i>
     ...sidevshij za rulem mashiny, kotoraya...
     Ona gorela..."

     Nastroenie u nego propalo bespovorotno. I on poshel v derevnyu.

        x x x

     -- |j! -- kriknul R.P. Tajler. -- YAng!
     Mister YAng sidel na luzhajke pered domom v shezlonge i kuril trubku.
     Ob座asnyat' sosedyam, chto eto bylo vyzvano tem, chto Dejrdra nedavno uznala
o vrede passivnogo kureniya i zapretila emu kurit' v  dome, ni v koej mere ne
vhodilo  v ego plany. Nastroenie ot etogo tol'ko uhudshalos'.  A eshche ot togo,
chto mister Tajler nazyval ego prosto "YAng".
     -- CHto?
     -- YA pro vashego syna, Adama.
     Mister YAng vzdohnul. -- CHto on sdelal na etot raz?
     -- Vy znaete, gde on?
     Mister YAng vzglyanul na chasy. -- Risknu predpolozhit', chto lozhitsya spat'.
     Tajler s torzhestvom ulybnulsya, ne razzhimaya gub. -- YA v etom somnevayus'.
YA videl,  kak  on so  vsemi |TIMI i  svoej  otvratitel'noj  shavkoj  ne bolee
poluchasa nazad ehal na velosipede v storonu aviabazy.
     Mister YAng zatyanulsya.
     -- Vy znaete, kak tam  vse  strogo,  -- skazal  mister  Tajler, na  tot
sluchaj, esli do mistera YAnga ne doshel ego namek.
     --  I  vy znaete  sklonnost'  vashego  syna  nazhimat' na knopki  i  tomu
podobnoe, -- dobavil on.
     Mister YAng vynul trubku izo rta i zadumchivo osmotrel mundshtuk.
     -- Hmm, -- skazal on.
     -- YAsno, -- skazal on.
     -- Ladno, -- skazal on.
     I poshel v dom.

        x x x

     Imenno  v etot moment chetyre motocikla s vizgom zatormozili v metrah  v
sta ot glavnyh vorot. Vsadniki  zaglushili motory i podnyali zabrala na shlemah
-- troe iz chetveryh.
     --  A  ya nadeyalas', chto my poedem pryamo  cherez ogradu, --  s sozhaleniem
skazala Vojna.
     -- I byli by odni nepriyatnosti, -- zametil Golod.
     -- Nu i horosho.
     -- U nas, ya imeyu v vidu. Konechno, elektrichestvo i  telefon otklyuchilis',
no u nih dolzhny byt' zapasnye generatory i navernyaka est' radio. Esli kto-to
vyjdet  v  efir  i  nachnet  krichat', chto  na bazu vtorglis' terroristy, lyudi
stanut dejstvovat' logichno i ves' Plan ruhnet.
     -- Da nu.
     VHODIM, DELAEM SVOE DELO, UHODIM, I PUSTX PRIRODA CHELOVEKOV BERET SVOE,
skazal edinstvennyj, kto ne podnyal zabralo.
     -- Net, rebyata, ne tak ya vse eto predstavlyala, -- skazala Vojna. -- CHto
zhe  -- ya zhdala tysyachi let,  tol'ko chtoby  igrat'sya s provodochkami? |ffektnym
eto  ne nazovesh'.  I Al'breht Dyurer tozhe  ne stal tratit' vremya na gravyuru s
CHetyr'mya Hakerami Apokalipsisa, ya tochno znayu.
     -- Mne kazalos', chto kto-to dolzhen vostrubit', -- golos Zagryazneniya byl
ele slyshen.
     -- Prosto rascenim eto kak podgotovku, --  skazal Golod. -- A nad mirom
ponesemsya uzhe potom.  Po-nastoyashchemu ponesemsya. Na kryl'yah  buri i tak dalee.
Nado byt' gibche.
     -- Razve my ne dolzhny byli vstretit'sya... koe s kem? -- sprosila Vojna.
     Otvetom ej  byla tishina,  v kotoroj osobenno  gromko bylo  slyshno,  kak
potreskivayut, ostyvaya, dvigateli motociklov.
     Tishinu  narushilo  pokashlivanie Zagryazneniya.  Otkashlyavshis',  on medlenno
skazal:
     --  Znaete,  ya tozhe  nikak ne ozhidal,  chto eto budet gde-nibud' v takom
meste. YA  dumal, eto  budet v  bol'shom  gorode, skazhem. Ili  bol'shoj strane.
Mozhet, v N'yu-Jorke. Ili Moskve. Ili v samom Armageddone.
     Snova nastupila tishina.
     Potom Vojna sprosila:
     -- A gde voobshche etot Armageddon?
     -- Ty tozhe ne znaesh'? --  hmyknul Golod. -- Vsegda sobiralsya posmotret'
po karte...
     -- Armageddon est' v Pensil'vanii, -- golos Zagryazneniya nabral silu. --
Ili v Massachusetse.  Gde-to tam, v obshchem.  Gde mnogo narodu hodit s dlinnymi
borodami i v ochen' chernyh shlyapah.
     -- Da net, -- skazal Golod. -- Po-moemu, eto gde-to v Izraile.
     GORA KARMELX.
     -- YA dumal, gora Karmel' -- eto otkuda avokado.
     I KONEC SVETA.
     -- Neuzhto? Nichego sebe avokado.
     -- Kazhetsya, ya  tam byl odnazhdy, -- motocikl Zagryazneniya zhalobno zvyaknul
i sdelal maslyanuyu luzhicu. -- Staryj  gorod Megiddo. YA  tam byl kak raz pered
tem, kak on ruhnul. Krasivye mesta. Interesnaya carskaya galereya.
     Vojna posmotrela na zarosli vokrug.
     -- CHto-to my ne tuda zaehali, rebyata, -- probormotala ona.
     TOCHKA NA KARTE NE IMEET ZNACHENIYA.
     -- CHto ty skazal, povelitel'?
     ESLI ARMAGEDDON GDE-NIBUDX ESTX, ON VEZDE.
     -- |to tochno, -- poddaknul Golod, -- rech' uzhe ne o klochke goloj zemli s
redkimi kustikami i golodnymi kozami.
     Snova nastupila tishina.
     POSHLI.
     Vojna kashlyanula. -- YA prosto dumala, chto... chto on pojdet s nami...
     Vsadnik, imya kotoromu bylo Smert', popravil rastrub perchatki.
     |TO, tverdo skazal on, RABOTA DLYA PROFESSIONALOV.

        x x x

     Vspominaya o tom, chto  proizoshlo u vorot, serzhant  Tomas A. Dejzenburger
izlagal sobytiya primerno tak:
     K vorotam pod容hal bol'shoj shtabnoj avtomobil'. On byl dlinnyj,  loshchenyj
i  ochen'  oficial'nyj  s  vidu,  hotya  vposledstvii  serzhant  nikak  ne  mog
vspomnit', pochemu emu prishlo v golovu ili poslyshalos', chto  zvuk dvigatelya u
etoj mashiny byl pohozh na zvuk motocikletnogo motora.
     Iz  mashiny  vyshli chetyre  generala.  I  snova  serzhant nikak  mog  dat'
razumnyh ob座asnenij, pochemu on tak  reshil. Bumagi u nih byli v  poryadke. CHto
za bumagi, on tozhe ne mog utverzhdat' s polnoj uverennost'yu, no v poryadke. On
vzyal pod kozyrek.
     I odin iz nih skazal:
     -- Proverka bez preduprezhdeniya, soldat.
     Na chto serzhant Tomas A. Dejzenburger otvetil:
     -- Ser, na dannyj moment ne imelo mesta poluchenie informacii kasatel'no
proverki bez preduprezhdeniya, ser.
     --  Razumeetsya, net,  -- otvetil  odin  iz  generalov.  -- Ona  zhe  bez
preduprezhdeniya.
     Serzhant snova vzyal pod kozyrek.
     --  Ser,  razreshite proizvesti  zapros  na  podtverzhdenie  etih  dannyh
komandovaniyu bazy, ser, -- v zameshatel'stve skazal on.
     Samyj  vysokij i  hudoj iz generalov sdelal  neskol'ko shagov v storonu,
povernulsya spinoj k ostal'nym i slozhil ruki na grudi.
     Drugoj  general  druzheski  obnyal serzhanta  za  plechi  i  zagovorshchicheski
naklonilsya k nemu.
     -- Vot chto... -- on, prishchuryas', vsmotrelsya v yarlychok s imenem serzhanta,
-- Dejzenburger, da? Davaj ya tebya uspokoyu. |to vnezapnaya  proverka, ponyatno?
Vnezapnaya.  |to znachit  --  ne  vzdumaj hvatat'sya za trubku,  kak  tol'ko my
projdem vnutr', yasno? I  ne  vzdumaj pokinut' post.  Esli ty, soldat, hochesh'
poluchit' novoe zvanie, ty menya pojmesh', verno?  -- dobavil on. I  podmignul.
-- Inache tebya ponizyat  do togo, chto tebe pridetsya dobavlyat' "ser", obrashchayas'
k besenyatam.
     Serzhant Tomas A. Dejzenburger smotrel na nego pustym vzglyadom.
     -- <i>Ryadovym! --</i> proshipel skvoz' zuby  eshche odin general. Sudya po yarlychku,
ee zvali Vajna. Serzhant  Dejzenburger  eshche ni razu ne videl takih  generalov
zhenskogo pola, kak ona, no tendenciya pokazalas' emu blagopriyatnoj.
     -- CHto?
     -- <i>Ryadovym. Ne besenyatam.</i>
     -- A! Nu da, ih ya i imel v vidu. Tochno. Ryadovym. YAsno, soldat?
     Serzhant  rassmotrel vse vozmozhnye varianty dejstvij, kotorye on  mog by
predprinyat'.
     -- Ser, vnezapnaya proverka, ser? -- sprosil on.
     --  Uslovno predvaritel'no  otnesennaya  na  dannyj  moment  k svedeniyam
sovershenno sekretnym, -- zayavil Golod, kotoryj mnogo  let zaklyuchal kontrakty
s  federal'nym pravitel'stvom i chuvstvoval, kak k nemu vozvrashchaetsya znakomaya
terminologiya.
     -- Ser, otvet polozhitel'nyj, ser, -- skazal serzhant.
     --  Molodec,  -- skazal Golod,  nablyudaya, kak  podnimaetsya shlagbaum. --
Daleko pojdesh'. -- On vzglyanul na chasy. -- I ochen' skoro.

        x x x

     Inogda lyudi  ochen'  pohozhi  na pchel. Pchely yarostno zashchishchayut  svoj ulej,
poka ty  snaruzhi. Kogda zhe  ty vnutri ul'ya, rabochie pchely, vidimo,  schitayut,
chto  s etim razobralos' rukovodstvo i  ne obrashchayut na tebya vnimaniya;  mnogie
nasekomye, ne imeyushchie nichego protiv togo, chtoby ugostit'sya na darmovshchinku, v
processe evolyucii nalovchilis' i  med  pit', i bitym ne byt' imenno blagodarya
etomu faktu. Lyudi vedut sebya tochno takzhe.
     Nikto ne  ostanovil etih chetveryh,  kogda oni reshitel'no napravilis'  k
odnomu iz prizemistyh dlinnyh  stroenij pod sen'yu lesa radiobashen. Nikto  ne
obratil na nih nikakogo vnimaniya. Mozhet byt', nikto ih ne videl. Mozhet byt',
vse videli tol'ko to, chto bylo dostupno ih soznaniyu, potomu chto chelovecheskij
mozg ne prisposoblen videt' Vojnu, Golod, Zagryaznenie i Smert', kogda oni ne
zhelayut etogo, i tak preuspel v etom ne-videnii, chto zachastuyu ne zamechaet ih,
dazhe esli oni obstupayut ego so vseh storon.
     U sistem  signalizacii, odnako, mozgov ne bylo, poetomu oni  poschitali,
chto vidyat  chetyreh chelovek tam, gde lyudyam delat' nechego, i srabotali <i>vo ves'
duh.</i>

        x x x

     N'yut  ne kuril, potomu chto  ne pozvolyal nikotinu oskvernit' hram svoego
tela, ili, tochnee, v metodistskuyu chasovenku svoego tela, sobrannuyu iz listov
gofrozheleza.  Esli  by on  byl kuril'shchikom, on by tochno podavilsya sigaretoj,
kotoruyu kak raz zakuril by, chtoby nemnogo uspokoit'sya.
     Anafema reshitel'no vstala i raspravila skladki na yubke.
     --  Uspokojsya,  --  skazal  ona.  -- |to ne  iz-za nas. Vidimo,  chto-to
tvoritsya vnutri.
     Ona ulybnulas' pri  vide ego blednoj  fizionomii. -- Poshli,  -- skazala
ona, -- eto vse zhe ne "Perestrelka v Korale O.K.".
     -- Net, konechno. Dlya nachala, oruzhie u nih poluchshe, chem  v vesternah, --
skazal N'yut.
     Ona pomogla emu  vstat'.  --  Ne beri  v golovu,  -- skazala ona.  -- YA
uverena, ty chto-nibud' pridumaesh'.

        x x x

     I konechno, nikak nel'zya bylo ozhidat', chto vse chetvero vnesut odinakovyj
vklad  v  obshchee delo, dumala  Vojna.  Ona  sama udivlyalas'  svoej  prirodnoj
sposobnosti obrashchat'sya s sovremennymi vidami oruzhiya, kotorye byli  nastol'ko
effektivnee polosok zaostrennogo metalla. U Zagryazneniya, razumeetsya, nichego,
krome smeha, ne vyzyvali dazhe samye nadezhnye, polnost'yu zashchishchennye ot oshibok
ustrojstva. Golod hotya by znal,  chto  takoe komp'yutery.  A vot... a  vot  <i>on</i>
voobshche nichego ne delal, prosto oshivalsya ryadom, hotya, konechno, poluchalos' eto
u nego  dovol'no stil'no. Ej prishlo v golovu, chto odnazhdy mozhet pridti konec
Vojne,  Golodu, mozhet  byt',  dazhe  Zagryazneniyu, i  vozmozhno, imenno poetomu
chetvertyj i velichajshij iz vsadnikov nikogda ne byl, chto nazyvaetsya, svojskim
parnem.  |to  kak igrat' v odnoj komande  s nalogovym  inspektorom. Otlichno,
kogda  on  igraet za nas,  no eto  ne tot  tip,  s  kem  posle igry  hochetsya
zavalit'sya v bar i slavno potrepat'sya za kruzhechkoj. Vse ravno prihoditsya vse
vremya byt' nacheku.
     Skvoz'  <i>nego</i> probezhalo  neskol'ko soldat,  kogda  on  posmotrel  poverh
kostlyavogo plecha Zagryazneniya.
     CHTO |TO  ZA SVETYASHCHIESYA SHTUKI? Takim tonom  govoryat, kogda  tochno znayut,
chto  ne   smogut   ponyat'  otvet,  no  hotyat   pokazat',  chto  im  interesno
proishodyashchee.
     --  Semisegmentnye indikatory na svetodiodah. -- Belaya ruka Zagryazneniya
lyubovno legla na blizhajshij  blok rele, kotoryj srazu  oplavilsya. V sleduyushchuyu
sekundu  samorazmnozhayushchiesya   virusy   lentami  potyanulis'   v   elektronnoe
prostranstvo.
     -- Kak mne nadoela eta poganaya trevoga, -- probormotal Golod.
     <i>On</i> rasseyanno shchelknul pal'cami. Desyatok klaksonov podavilos' i umerlo.
     -- Nu ne znayu, mne nravilos'.
     Uslyshav  slova  Zagryazneniya, Vojna pokachala  golovoj  i  protyanula ruku
vnutr' eshche odnogo bloka. Da, ej nemnogo ne tak eto  predstavlyalos', priznala
ona, no,  kogda ona  provodila rukoj po provodam  i  inogda  skvoz' provoda,
oshchushchenie bylo znakomym  --  slovno  otzvuk mecha  v  ruke. Ee  ohvatila drozh'
predvkusheniya pri mysli o tom, chto etot mech navis nad vsem mirom, vklyuchaya eshche
i izryadnyj kusok neba. On lyubil ee.
     Pylayushchij mech.
     Do chelovechestva s bol'shim trudom, i to ne do konca, doshel tot fakt, chto
mechi,  esli  oni  valyayutsya bez  prismotra  -- opasnaya veshch'.  Lyudyam,  odnako,
udalos' sdelat' vse vozmozhnoe (po lyudskim i, razumeetsya, ves'ma ogranichennym
predstavleniyam)  dlya  povysheniya  veroyatnosti togo,  chto mechom takogo razmera
mozhno budet  zavladet' po chistoj sluchajnosti. Ochen' uteshitel'naya mysl'. Bylo
priyatno  dumat',  chto lyudi razlichayut  vozmozhnost'  raznesti svoyu planetu  na
kuski sluchajno ot vozmozhnosti vzorvat' ee namerenno.
     Pal'cy   Zagryazneniya  pogruzilis'   v   ocherednuyu   stojku   s  dorogoj
elektronikoj.

        x x x

     Vid u chasovogo  na postu vozle dyry v  ograzhdenii  byl ozadachennym.  On
ponimal,  chto na baze tvoritsya chto-to neponyatnoe,  no ego radio ne prinimalo
nichego, krome shuma pomeh. Ego  vzglyad snova i snova vozvrashchalsya k dokumentu,
kotoryj on derzhal v rukah.
     |tomu molodomu  soldatu  eshche  tol'ko  predstoyalo ponyat'  (hotya za vremya
sluzhby emu  prihodilos' videt' mnogo udostoverenij --  armejskih,  CRU, FBR,
dazhe  KGB),  chto   chem  men'she  i  neznachitel'nee  organizaciya,   tem  bolee
vnushitel'noe vpechatlenie proizvodyat ee udostovereniya.
     A  eto  udostoverenie  bylo  <i>chertovski</i> vnushitel'nym. CHasovoj  bezmolvno
dvigal gubami,  snova  perechityvaya  ego,  s  samogo nachala  ("Lord-protektor
Sodruzhestva   Britanii,   vlast'yu,  dannoj  emu..."),  vplot'  do  punkta  o
rekvizicii  vseh nalichnyh  sredstv rastopki, hvorosta  kostrovogo, verevok i
ognenosnyh masel, i dal'she -- do samoj  podpisi Pervogo AV  Lorda-ad座utanta,
Voshvalim-ZHe-Vse-Tvoreniya-Gospoda-I-Izbezhim-Prelyubodeyaniya     Smita.    N'yut
prikryl bol'shim pal'cem  abzac,  predpisyvayushchij  nachislyat' devyat' pensov  za
kazhduyu ved'mu, i postaralsya pohodit' na Dzhejmsa Bonda.
     Nakonec  pytlivyj intellekt chasovogo  natknulsya na slovo,  kotoroe, kak
emu pokazalos', bylo znakomym.
     -- A  eto chto, -- s podozreniem v golose sprosil on, -- naschet  pedo...
peda...?
     -- Ah, eto, -- skazal N'yut. -- Szhigat'.
     -- CHego?
     -- Pedantichno. Szhigat'.
     Lico  chasovogo  rasplylos'  v  uhmylke.  A  govorili,  v Anglii  myagkie
zakony... -- Tak im i nado! -- skazal on.
     CHto-to tknulos' emu v poyasnicu.
     -- Brosaj  oruzhie, -- skazala Anafema za ego spinoj, -- ili ya pozhaleyu o
tom, chto mne pridetsya sdelat'.
     I  eto pravda,  podumala ona, kogda chasovoj v uzhase zamer.  Esli on  ne
brosit avtomat, on uvidit, chto u menya v rukah  palka, i ya pozhaleyu o tom, chto
mne pridetsya rasstat'sya s zhizn'yu.

        x x x

     U serzhanta  Tomasa A. Dejzenburgera,  chto stoyal  u glavnyh vorot,  tozhe
byli problemy. CHelovechek v  gryaznom plashche tykal emu v  lico pal'cem i chto-to
bormotal, a zhenshchina, chem-to pohozhaya  na  ego matushku,  govorila s nim  ochen'
nastojchivym tonom, postoyanno vstavlyaya repliki sovsem drugim golosom.
     -- <i>Poslushajte,  nam absolyutno neobhodimo poluchit' razreshenie pogovorit'
s kem ugodno iz nachal'stva,  --</i> govoril Azirafel'. -- <i>Ochen' vas proshu,</i>  i on
govorit chistuyu pravdu, ya by ponyala, esli b vral, <i>blagodaryu vas, mne kazhetsya,
my  smozhem chego-nibud'  dobit'sya, esli vy lyubezno  razreshite mne prodolzhit',</i>
ladno, <i>blagodaryu vas</i>, ya prosto  pytalas' podderzhat'... <i>Da! |-e...</i> Vy prosili
ego <i>da, otlichno... itak...</i>
     -- Palec vidish'? -- krichal SHeduell, kotoryj, hotya i byl vse eshche v svoem
ume, no  zabilsya  gluboko pod lestnicu  v samom dal'nem ego uglu.  -- Vidish'
palec? |tot, znachit, palec, paren', mozhet zaprosto poslat' tebya k praotcam!
     Serzhant  Dejzenburger rassmatrival bagrovo-chernyj  nogot',  plyashushchij  v
neskol'kih santimetrah ot svoego nosa. V kachestve nastupatel'nogo oruzhiya on,
bezuslovno,  mog  rascenivat'sya  ochen'  vysoko,  osobenno esli  hotya  by raz
poyavitsya na kuhne v moment prigotovleniya pishchi.
     Telefon  izdaval  isklyuchitel'no  shum  pomeh. Post  pokidat'  zapretili.
Nachala  skazyvat'sya rana, poluchennaya vo V'etname [On poskol'znulsya i  upal v
dushe v otele,  kogda ezdil tuda v otpusk v 1983 g. S teh  por  vid  prostogo
kuska  zheltogo   myla   mog   vyzvat'   u  nego   pristup  pochti   fatal'nyh
vospominanij.].  On stal prikidyvat', skol'ko u nego  budet problem, esli on
otkroet pricel'nuyu strel'bu po shtatskim licam, ne yavlyayushchimsya grazhdanami SSHA.

        x x x

     CHetyre velosipeda ostanovilis' na nekotorom otdalenii ot bazy. Sudya  po
sledam shin v pyli i luzhice masla, zdes' uzhe kto-to nedavno ostanavlivalsya.
     -- CHego my ostanovilis'? -- sprosila YAzva.
     -- YA dumayu, -- otvetil Adam.
     |to bylo neprosto. Ta  chast' ego soznaniya, kotoraya byla  emu  izvestna,
kak <i>on sam</i>,  s  trudom  derzhalas'  na plavu  nad  bezdnoj bushuyushchej t'my. On,
odnako, ponimal, chto troe ego sputnikov -- na sto procentov lyudi. Oni uzhe ne
raz popadali iz-za nego v  bedu,  no porvannye shtany  ili lishenie  karmannyh
deneg  i vse  takoe vryad li mogli sravnit'sya s tem,  chto ih ozhidalo.  Za eto
pochti navernyaka  nakazhut  sil'nee, chem  prosto  zapretyat vyhodit' iz  doma i
zastavyat pribirat'sya v komnate.
     S drugoj storony, bol'she nikogo ne bylo.
     -- Ladno, -- skazal on. --  Vidimo, nam koe-chto  budet nuzhno. Nam nuzhen
mech, a eshche korona i vesy.
     Oni molcha smotreli na nego.
     -- Pryamo tut? -- nakonec skazal Brajan. -- Gde my eto zdes' najdem?
     --  Ne znayu,  -- otvetil  Adam.  -- Esli  podumat' pro  vsyakie igry,  v
kotorye my igrali, pomnite...

        x x x

     CHtoby  u  serzhanta Dejzenburgera  ostalos' polnoe  oshchushchenie,  chto  den'
udalsya, k  vorotam pod容hal avtomobil' i zavis  v neskol'kih santimetrah nad
zemlej. Zavis, potomu chto u  nego ne bylo shin. Kraski na nem  tozhe  ne bylo.
Zato za  nim tyanulsya  hvost  golubovatogo  dyma,  i,  kogda on  ostanovilsya,
poslyshalos' potreskivanie metalla, ostyvayushchego posle togo, kak ego razogreli
do ochen' vysokoj temperatury.
     Kazalos', u nego  dymchatye  stekla,  hotya  pri  blizhajshem  rassmotrenii
stanovilos' yasno, chto eto obmanchivoe vpechatlenie sozdavalos' potomu, chto  za
samymi obychnymi steklami vsya mashina byla polna dyma.
     Otkrylas' dver'  i  naruzhu vyrvalsya klub  udushlivogo  dyma, a za nim --
Krouli.
     On  pomahal  rukoj  pered  licom,  razgonyaya  dym,  mignul  i bez  truda
prevratil svoj zhest v druzheskoe privetstvie.
     -- Privet, -- skazal on. -- Kak dela? Konec sveta nastupil?
     -- <i>On ne propuskaet nas, Krouli,</i> -- skazala madam Trejsi.
     -- Azirafel', eto ty? Simpatichnoe  plat'e, -- rasseyanno zametil Krouli.
Emu bylo  nehorosho:  poslednie pyat'desyat kilometrov prishlos' voobrazhat', chto
tonna goryashchego metalla,  reziny i kozhi --  avtomobil' v  rabochem  sostoyanii,
chemu  "bentli"  yarostno  soprotivlyalsya. Samoe  slozhnoe  bylo  zastavit'  ego
dvigat'sya posle togo, kak  sgoreli vsepogodnye shiny  s radial'nym  kordom. A
teper'  on vdrug  ruhnul  na pokorezhennye oboda koles, kogda Krouli perestal
dumat', chto u nego voobshche est' shiny.
     Krouli pohlopal ego po kapotu, raskalennomu nastol'ko, chto na nem mozhno
bylo zharit' yaichnicu.
     -- Ot novyh mashin takogo nipochem ne dob'esh'sya, -- lyubovno skazal on.
     Sobravshiesya u vorot smotreli na nego vo vse glaza.
     Poslyshalos'  legkoe  elektronnoe "klik!", i shlagbaum stal  podnimat'sya.
Korpus elektromotora izdal mehanicheskij ston, no bystro sdalsya, stolknuvshis'
s neodolimoj siloj, podnimayushchej shlagbaum.
     -- |j! -- zaoral  serzhant Dejzenburger. -- Nu i kto iz vas, urodov, eto
sdelal?
     <i>Vzhik. Vzhik. Vzhik. Vzhik. I eshche sobachka, lapy kotoroj na begu slivalis' v
neyasnoe pyatno.</i>
     Teper'  vse smotreli  vsled chetyrem velosipedistam,  kotorye,  izo vsej
sily davya na pedali, nyrnuli pod shlagbaum i skrylis' v labirinte aviabazy.
     Serzhant vzyal sebya v ruki.
     --  Slushajte-ka, --  skazal  on, i  golos  ego byl na etot raz  namnogo
slabee, -- u kogo-nibud' iz etih detishek byla na bagazhnike korzina, a v  nej
prishelec s mordoj, smahivayushchej na mirno nastroennuyu kakashku?
     -- Ne dumayu, -- otvetil Krouli.
     -- Togda, -- skazal serzhant  Dejzenburger, --  u nih budut problemy. --
On podnyal avtomat.  Hvatit  s nimi  cackat'sya; u nego iz  golovy ne vyhodilo
mylo. -- I u vas tozhe, -- dobavil on.
     -- Osteregis'... -- nachal SHeduell.
     --  <i>Vse  eto slishkom  zatyanulos',</i>  -- zametil Azirafel'. -- <i>Razberis' s
nim, Krouli, bud' lyubezen.</i>
     -- Hmm? -- Krouli voprositel'no podnyal brovi.
     -- <i>YA -- Dobro,</i> -- ob座asnil Azirafel'. -- <i>Ot menya nel'zya zhdat', ch