Hastur i Ligur.
Krouli odin iz pervyh stal by protestovat', bol'shinstvo demonov v
glubine dushi ne zly. Oni schitali, chto v velikoj kosmicheskoj igre takoe zhe
polozhenie zanimayut, kak nalogovye inspektory -- delayut, mozhet, i
nepopulyarnuyu rabotu, no vazhnuyu dlya raboty vsego apparata. Esli uzh na to
poshlo, nekotorye angely ne byli voploshcheniem dobrodeteli; Krouli odnogo ili
dvuh vstrechal, kotorye, kogda delo dohodilo do pravednogo porazheniya
greshnikov, gorazdo sil'nee porazhali, chem bylo neobhodimo. V celom, u kazhdogo
byla rabota, on ee prosto delal.
A s drugoj storony, byli rebyata vrode Hastura i Ligura, kotorym
nepriyatnoe takoe temnoe naslazhdenie dostavlyalo, chto ih mozhno bylo dazhe
prinyat' za lyudej.
Krouli otkinulsya v svoem prevoshodno srabotannom kresle. On popytalsya
zastavit' sebya uspokoit'sya -- nichego iz etogo ne vyshlo.
-- Zdes' ya, rebyata, -- prokrichal on.
-- Est' dlya tebya para slov u nas, -- brosil Ligur (tonom, kotoryj
namerenno podrazumeval, chto "para slov" -- sinonim "uzhasno boleznennoj
vechnosti"), i sogbennyj demon tolchkom otkryl dver' ofisa.
Vedro pokachnulos', a zatem upalo pochti tochno na golovu Liguru.
Bros'te v vodu kusok sody. Posmotrite, kak on pylaet, gorit, sumasshedshe
vertitsya, mercaya i pohrustyvaya. |to bylo ochen' pohozhe; tol'ko
otvratitel'nej.
Demon shelushilsya, gorel, mercal. ZHirnyj korichnevyj dym iz nego sochilsya,
i on krichal, on krichal, on krichal... Potom on smorshchilsya, vovnutr' slozhilsya,
i to, chto ostalos', lezhalo, pobleskivaya, na vyzhzhennom, pochernevshem krugu na
kovre, vyglyadya kak gorst' razdavlennyh sliznyakov.
-- Privet, -- kivnul Krouli Hasturu, kotoryj shel szadi Ligura, k
sozhaleniyu, ego dazhe ne zabryzgalo.
Est' nekotorye veshchi, kotorye nemyslimy; est' takie glubiny, pro kotorye
dazhe demony ne poveryat, chto drugie demony opustyatsya do nih.
-- ...Svyataya voda. Ah ty svoloch', -- vydohnul Hastur. -- Sovershennejshaya
ty svoloch'. On tebe nichego ne delal.
-- Poka, -- popravil Krouli, kotoryj sebya nemnogo pospokojnej teper'
chuvstvoval- shansy poblizhe k ravnym byli. Blizhe, no ne ravny poka, vovse ne
ravny. Hastur byl Adskim Gercogom, Krouli i mestnym sovetnikom ne byl.
-- Sud'bu tvoyu materi v temnyh mestah sheptat' budut, chtob detej svoih
napugat', -- progovoril Hastur, posle chego pochuvstvoval, chto yazyk Ada tut ne
goditsya. -- Tebya, paren', otpravyat pryam k chistil'shchikam,-- dobavil on.
Krouli podnyal zelenuyu plastikovuyu polivalku i ugrozhayushche ej pomahal, tak
chto voda vnutri zapleskalas'.
-- Idi otsyuda, -- brosil on. On uslyshal, kak vnizu zvonit telefon.
CHetyre raza, a zatem avtootvetchik vklyuchilsya. Malen'koj chast'yu mozga on
zadumalsya, kto eto byl.
-- Ty menya ne napugaesh', -- otozvalsya Hastur. On glyadel, kak strujka
vody vytekla iz nosika i medlenno skatyvalas' po boku plastikovogo
hranilishcha, k ruke Krouli.
-- Ty znaesh', chto eto? -- sprosil Krouli. -- |to polivalka dlya cvetov
ot Sejnsberi, naideshevejshaya i samaya dejstvennnaya v mire. Mozhet v vozduh
vystrelit' slavnoj struej vody. Mne tebe nuzhno govorit', chto v nem? On tebya
mozhet prevratit' v eto, -- on ukazal na gryaz' na kovre. -- Idi otsyuda.
Potom strujka s boka polivalki dostigla skruchennyh pal'cev Krouli i
ostanovilas'.
-- Ty blefuesh', -- progovoril Hastur.
-- Mozhet, i tak, -- otvetil Krouli tonom, yasno davavshim ponyat', chto on
i ne pomyshlyal o blefe. -- == A mozhet, i net. Tebe kazhetsya, chto udacha na
tvoej storone?
Hastur sdelal zhest, i plastikovyj sharik rasstayal, kak risovaya bumaga,
zaliv vodoj ves' stol Krouli i ves' ego kostyum.
-- Da, -- otvetil Hastur. A zatem on ulybnulsya. Zuby ego byli slishkom
ostry, i yahyk ego mezhdu nimi kolyhalsya. -- A tebe?
Krouli nichego ne otvetil. Plan A srabotal. Plan B -- net. Vse zaviselo
ot plana V, i byla tut odna problema: on dal'she B vovse i ne planiroval.
-- Itak, -- proshipel Hastur, -- pora otpravlyat'sya, Krouli.
-- Dumayu, est' koe-chto, chto tebe nuzhno znat', -- brosil Krouli, pytayas'
vyigrat' vremya.
-- I chto? -- ulybnulsya Hastur.
A potom zazvonil telefon u Krouli na stole.
On podnyal trubku i predupredil Hastura:
-- Ne dvigajsya. Est' koe-chto ochen' vazhnoe, chto tebe nuzhno znat',
pravda. Alo?
-- Ngh, -- progovoril Krouli. Zatem on progovoril:
-- Ne. Tut so mnoj staryj drug.
Azirafail povesil trubku. Krouli zadumalsya, chto emu nuzhno bylo.
I neozhidanno plan V byl zdes', pryamo u nego v mozgu. On ne polozhil
trubku. Vmesto etogo on progovoril:
-- Ladno, Hastur. Ty proshel proverku. Gotov s bol'shimi parnyami igrat'
nachat'.
-- Ty s uma soshel?
-- Ne-a. Neuzhto ne ponimaesh'? |to proverka byla. Poveliteli Ada dolzhny
byli znat', chto tebe doverit'sya mozhno, prezhde chem pozvolyat tebe komandovat'
Armiyami Proklyatyh.
-- Krouli, ty lzhesh', soshel s uma, vozmozhno, i to, i drugoe, --
otozvalsya Hastur, no uverennost' ego byla pokoleblena.
Sekundu on obdumyval vozmozhnost'; tut Krouli ego pojmal. Ved' bylo
vozmozhno, chto Ad ego proveryal. CHto Krouli byl ser'eznej, chem kazalsya.
Hastur byl paranoikom -- prosto razumnaya i otlichno otregulirovannaya
reakciya na zhizn' v Adu, gde vse oni i vpravdu za toboj ohotilis'.
Krouli nachal nabirat' nomer.
-- Vse normal'no, Gercog Hastur. YA i ne predpolagal, chto mne poverish',
--
priznal Krouli. -- Pochemu by nam ne pogovorit' s Temnym Sovetom -- uzh
oni-to, uveren, tebya ubedyat.
Nomer, kotoryj on nabral, shchelknul i nachal zvenet'.
-- Poka, neudachnik, -- usmehnulsya on.
I ischez.
CHerez malyusen'kuyu dolyu sekundy propal i Hastur.
x x x
Za gody mnozhestvo chelovekochasov teologov bylo provedeno v sporah nad
znamenitym voprosom:
Skol'ko Angelov Mogut Tancevat' na Golovke Bulavki?
CHtoby otvetit', sleduet sleduyushchie fakty vo vnimanie vzyat':
Vo-pervyh, angely prosto ne tancuyut. Odna iz otlichitel'nyh
harakteristik, chto angela oboznachayut. Oni mogut s udovol'stviem Muzyku Sfer
slushat', no ne hotyat vovse vstat' v pozu i bugi pod nee tancevat'. Tak chto,
ni odin.
Pochti ni odin, po krajnej mere. Azirafail gavot tancevat' nauchilsya v
ostorozhnom dzhentl'menskom klube v Portlend Plejse, v pozdnih 1880-yh, i hotya
vnachale u nego eto ne luchshe poluchalos', chem u utki poluchaetsya torgovoe
bankirstvo, cherez nekotoroe vremya stal on ochen' horosho tancevat', i byl on
ochen' rasstroen, kogda, neskol'ko desyatiletij spustya, gavot iz mody vyshel.
Tak chto, esli tanec -- gavot, i esli est' u nego podhodyashchij partner
(tozhe sposobnyj, dopustim, tancevat' na konchike bulavki), otvet tochen --
odin.
A voobshche, rovno tak zhe mozhno sprosit', skol'ko demonov mogut tancevat'
na konchike bulavki. Proizoshli ved' vnachale ottuda zhe, otkuda i angely. I
oni, po krajnej mere, tancuyut [Hotya my s vami eto tancevaniem ne nazovem. Po
krajnej mere, horoshim. Demon dvigaetsya, kak belaya gruppa na "Soul train".
Prim. avt.].
I esli tak podojti, otvet -- na samom dele kucha, esli oni pokinut svoi
tela, a eto dlya demona proshche prostogo. Demony zakonami fiziki ne svyazany.
Esli vy izdaleka vzglyanete, vselennaya -- prosto nechto malen'koe i krugloe,
kak te shariki, napolnennye vodoj, v kotoryj malen'kaya snezhnaya burya
proishodit, esli vstryahnut' [Tol'ko, esli, konechno, plan osnov mira ne
produman gorazdo ser'eznee, chem dumayut, gigantskogo plastikovogo snezhnogo
cheloveka na dne ee net. Prim. avt.]. No esli vzglyanut' iz samoj blizi,
edinstvennaya problema, svyazannaya s tancevaniem na konchike bulavki -- vse eti
bol'shie dyrki mezhdu elektronami.
Dlya angel'skoj kompanii ili demonskoj porody razmer, forma i
raspolozhenie chastej -- to, chto mozhno menyat'.
V nastoyashchij moment Krouli ochen' bystro spuskaetsya vniz po telefonnoj
linii.
DZYNX.
Krouli na skorosti, blizkoj k skorosti sveta, proshel cherez dve
telefonnyh stancii. Hastur byl chut' szadi nego: v chetyreh ili pyati dyujmah,
no pri etom razmere Krouli byl dostatochno vperedi, chtoby emu bylo spokojno.
Konechno, eto propadet, kogda on na drugoj storone vyjdet.
Oni byli slishkom maly, chtoby zvuki izdavat', no demonam dlya razgovora
zvuki ne obyazatel'ny. On slyshal, kak szadi nego Hastur oral:
-- Svoloch'! YA tebya pojmayu. Ot menya ne ubezhish'!
DZYNX.
-- Gde by ty ne vyshel, tam vyjdu i ya! Ot menya ne sbezhish'!
Krouli men'she, chem za sekundu, promchalsya cherez dvadcat' mil' kabelya.
Hastur byl lish' chut' szadi. Nado budet ochen', ochen' akkuratno -- vse
zavisit ot vremeni -- etu veshch' postroit'.
DZYNX.
|to byl tretij zvonok. "CHto zh, -- podumal Krouli, -- pora".
On neozhidanno ostanovilsya i poglyadel, kak mimo nego promchalsya Hastur.
Hastur povernulsya i...
DZYNX.
Krouli promchalsya skvoz' telefonnuyu liniyu, proletel skvoz' plastikovuyu
obolochku i materializovalsya, v polnyj rost i tyazhelo dysha, v svoej komnate
otdyha.
shchelk.
V ego avtootvetchike stala povorachivat'sya stoyashchaya tam plenka. Potom
razdalsya signal i, kogda povorachivalas' plenka prihodyashchih soobshchenij, golos
iz dinamika prokrichal posle signala:
-- Tak! CHto?... Proklyatyj ty zmij!
Nachal migat' krasnyj ogonek soobshchenij.
Zagorelsya, potuh, zagorelsya, potuh, zagorelsya, potuh, kak malyusen'kij,
krasnyj, razozlennyj glaz.
Krouli ochen' hotelos', chtoby u nego bylo bol'she svyatoj vody i vremya
poderzhat' v nej kassetu, poka ne rastvorit'sya. No dostatochno opasno bylo
dostat' smertel'nuyu vannu Ligura, on ee na vsyakij sluchaj gody imel, dazhe
prisutstvie ee v komnate ego nespokojnym delalo. Ili... ili, mozhet byt', da,
chto proizojdet, esli on kassetu v mashinu polozhit? On mog byt' opyat' i opyat'
Hastura proigryvat', poka tot ne prevratitsya vo Freddi Merk'yuri. Net. Mozhet,
on i svoloch', no eto dazhe dlya nego slishkom!
Poslyshalos' vorchanie dal'nego groma.
On vremeni teryat' ne mog.
Emu nekuda bylo idti.
On ushel. On vniz sbezhal, k svoemu "Bentli" i poehal v storonu
Vest-|nda, slovno za nim gnalis' vse demony v adu. Da tak i bylo, v
obshchem-to.
Madam Trejsi uslyshala, kak po stupen'kam medlenno podnimalsya mister
SHedvell. Podnimalsya on medlennej, chem obychno, i kazhdye neskol'ko shagov
ostanavlivalsya. Obychno on po stupen'kam tak podnimalsya, slovno kazhduyu iz nih
nenavidel.
Ona otkryla svoyu dver'. On prislonilsya k stene na prolete.
-- Oj, mister SHedvell, -- sprosila ona, -- chto vy so svoej rukoj
sdelali?
-- ZHenshchina, ot menya otojdi, -- prostonal SHedvell. -- YA sil svoih ne
znayu.
-- Pochemu vy ee tak derzhite?
SHedvell popytalsya v stenu otstupit'.
-- Otojdi, govoryu tebe ya! YA ne mogu otvechat' za sebya!
-- CHto s vami stryaslos', mister SHedvell? -- sprosila madam Trejsi,
pytayas' vzyat' ego za ruku.
-- Nichego! Nichego!
Ona uhitrilas' shvatit' ego za ruku. On, SHedvell, bich zla, ne smog
protivostoyat' zataskivaniyu v ee kvartiru.
On nikogda v nej ran'she ne byl, po krajnej mere, ne vo sne. Sny ego
naryadili ee v shelka, bogatye drapirovki i to, o chem on dumal, kak o slavno
pahnushchih zhivchikah. Na samom dele, byla zanaveska iz sharikov na vhode v
kuhon'ku i ves'ma neumelo sdelannaya iz butylki K'yanti lampa, poskol'ku
predstavlenie madam Trejsi -- kak i Azirafaila -- o tom, chto modno, zastryalo
gde-to v rajone 1953-go. I v seredine komnaty stoyal stol, na nem lezhal
barhat, a na barhate, hrustal'nyj shar, kotoryj vse bol'she stanovilsya putem
zarabotka madam Trejsi.
-- Dumayu, vam stoit prilech', mister SHedvell, -- brosila ona golosom,
chto nikakih sporov ne dopuskal. On byl slishkom napugan, chtoby protestovat'.
-- No yunyj N'yut tam, -- probormotal SHedvell, -- plenennyj yazycheskimi
strastyami i okkul'tnymi prodelkami.
-- CHto zh, ya uverena, on znaet, chto s nimi delat', -- otvetila na eto
madam Trejsi, v dushe kotoroj byla gorazdo bolee blizkaya k real'nosti kartina
togo, chto s N'yutom proishodit. -- I ya uverena, emu by ne ponravilos' to, chto
vy tut sebya muchaete. Lyagte-ka luchshe, a ya chashechku chaya nam oboim sdelayu.
Ono ischezla, i poshchelkali shariki, kogda ona cherez nih prohodila.
Neozhidanno SHedvell okazalsya odin na, kak on mog soobrazit', nesmotrya na
razvalivshiesya, razbitye nervy, krovati greha, i v tot moment ne sposoben on
byl reshit', luchshe eto, na samom dele, ili huzhe, chem byt' ne odnomu na
krovati greha. On povernul golovu, chtoby oglyadet' okrestnosti.
Predstavlenie madam Trejsi o tom, chto erotichno, proizrastalo iz dnej,
kogda molodye muzhchiny dumali, chto k perednej chasti zhenskoj anatomii krepko
pridelany naduvnye myachi, kogda posle slov o tom, chto Bridzhit Bardo --
seksual'nyj kotenochek, nikto ne zasmeyalsya by, i vpravdu byli zhurnaly s
nazvaniyami vrode "Devochki", "Smeshki" i "Podvyazki". Gde-to v kotle etom
dozvolennosti podhvatila ona ideyu, chto myagkie igrushki v spal'ne sozdavali
intimnuyu, koketlivuyu atmosferu.
Kakoe-to vremya SHedvell smotrel na bol'shogo, iznoshennogo plyushevogo
mishku, u kotorogo odnogo glaza ne bylo i uho bylo dranoe. Veroyatno, zvali
ego kak-nibud' vrode mister Baggins.
On povernul golovu v druguyu storonu. Posmotret' daleko emu meshal chehol
dlya pizham v forme zhivotnogo, chto moglo byt' psom, no moglo byt' takzhe i
skunsom. Ono veselo usmehalos'.
-- Ujj, -- progovoril on.
No vospominanie skryt' ne udavalos' -- vyryvalos' i atakovalo soznanie.
On i pravda eto sdelal. Naskol'ko on znal, nikto v Armii demona ne izgnal.
Ni Hopkins, ni Siftingz, ni Dajsmen. Veroyatno, ni dazhe Serzhant-Major
Ohotnikov na Ved'm Narker [AOnV naslazhdalas' renessansom v velikie dni
rasshireniya Imperii. Beskonechnye stychki britanskoj armii chasto ee srazhat'sya
zastavlyali s znaharyami, koldunami, shamanami i prochimi praktikuyushchimi
okkul'tizm vragami. I vot togda v boj vstupali podobnye KSM OAnV Narkeru,
figura kotorogo -- shiroko shagayushchaya, rychashchaya, rostom v shest' futov i shest',
vesom v vosemnadcat' stounov, derzhashchaya obituyu zhelezom Knigu, vos'mifuntovyj
Kolokol'chik i special'no ukreplennuyu Svechu, vel'dt ot protivnikov bystree
ochishchala, chem pulemet Getlinga. Sesil Rodes o nem napisal: "Nekotorye
otdalennye plemena schitayut ego bogom, i lish' neveroyatno hrabryj ili
bezrassudno hrabryj znahar' ne pobezhit, kogda sverhu na nego ulybnetsya KSM
Narker. Po mne, luchshe etogo cheloveka na nashej storone imet', chem batal'ony
gurkhov". Prim. avt.], u kotorogo byl nepobityj nikem rekord -- naibol'shee
chislo ved'm nashel. Ran'she il' pozzhe nahodila vsyakaya Armiya svoe sil'nejshee
oruzhie, nashla teper' svoe OANV, i nahodilos' ono, razmyshlyal SHedvell, na
konchike ego ruki.
CHto zh, t'fu na pravilo "Ispol'zovat' Nel'zya Takoe". On nemnogo
otdohnet, raz uzh on zdes', a potom Sily T'my vstretyat ravnogo sebe...
Kogda madam Trejsi prinesla chaj, on pohrapyval. Ona taktichno zakryla
dver', a takzhe i zdorovo blagodarno, ved' u nee seans byl cherez dvadcat'
minut, a ploho bylo den'gi otvergat' v to vremya.
Hotya byla madam Trejsi zdorovo glupa po mnogim merkam, v nekotoryh
delah byl u nee instinkt, i kogda rech' shla ob okroplenii okkul'tnym, dovody
ee byli bezuprechny. Vot imenno okropleniya, ponyala ona, ee klienty i hoteli.
Ne hoteli oni v nego po shei pogruzhat'sya. Ne hoteli oni mnogoizmerencheskih
tajn Vremeni i Prostranstva, im prosto hotelos' byt' uspokoennymi, uznat',
chto u mamochki vse v poryadke teper', kogda pomerla. Hotelos' im rovno stol'ko
Okkul'tizma, chtoby pripravit' prostoe kushan'e ih zhizni, i luchshe vsego
porciyami ne dol'she, chem po sorok pyat' minut, posle chego podayut chaj i
pechen'e.
Konechno, ne hoteli oni strannyh svech, zapahov, napevov ili misticheskih
run. Madam Trejsi dazhe ubrala bol'shinstvo kart tipa "Major Arcana" iz svoej
kolody Taro, ibo poyavlenie ih lyudej bespokoilo.
I ona vsegda pryamo pered seansom kipyatit'sya stavila kapustu. Ved' net
nichego bolee uspokaivayushchego, nichto ne sootvetstvuet luchshe duhu uyutnogo
britanskogo okkul'tizma, chem zapah gotovyashchejsya v sosednej komnate
bryussel'skoj kapusty.
x x x
Bylo vskore posle poludnya, i tyazhelye grozovye oblaka nebo okrasili v
cvet starogo svinca. Skoro pojdet dozhd', sil'nyj, slepyashchij. Pozharnye
nadeyalis', chto dozhd' pojdet skoro. CHem skorej, tem luchshe.
Oni pribyli prakticheski nezamedlitel'no, i molodye pozharnye vozbuzhdenno
vokrug pozhara skakali, raskruchivaya shlangi i hvataya topory; te, chto postarshe,
lish' raz glyanuli i znali, chto eto ne potushish', ne byli i uvereny, chto ogon'
udastsya ostanovit', i on na drugie zdaniya ne rasprostranitsya, kogda chernyj
"Bentli" proskol'zil po povorotu i v®ehal na trotuar so skorost'yu gde-to
pobol'she shestidesyati mil' v chas i ostanovilsya s vizgom tormozov v poludyujme
ot steny knizhnogo magazina. Ves'ma vzvolnovannyj molodoj chelovek v temnyh
ochkah vyshel iz mashiny i pobezhal k dveri pylayushchego knizhnogo.
Ego ostanovil pozharnyj.
-- Vy -- hozyain etoj torgovoj tochki? -- sprosil on.
-- Ne bud'te idiotom! CHto, pohozh na hozyaina knizhnogo magazina?!
-- Naschet etogo, ser, ya skazat' nichego ne mogu. Vid mozhet byt' ves'ma
obmanchiv. YA, k primeru, pozharnyj. Odnako, vstrechaya menya vne raboty, lyudi, ne
znayushchie moej professii, chasto predpolagayut, chto ya vovse i obshchestvennyj
buhgalter ili direktor kompanii. Predstav'te menya bez formy, ser, i chto za
cheloveka vy pered soboj vidite? CHestno?
-- Duraka, -- otozvalsya Krouli i vbezhal v knizhnyj magazin.
Na samom dele, eto zvuchit proshche, chem bylo, tak kak dlya togo, chtoby
sdelat' eto, Krouli nado bylo obojti poldyuzhiny pozharnyh, dvoih policejskih,
i neskol'kih predstavitelej interesnogo nochnogo naroda [V lyubom drugom meste
ochen' dazhe vozmozhno, chto nablyudayushchie pozhar byli by zainteresovany. Prim.
avt.], rano vyshedshih na ulicu i zharko sporyashchih mezhdu soboj o tom, chto za
chast' obshchestva sdelala vecher yarche -- i pochemu.
Krouli pryamo skvoz' nih protolkalsya. Oni na nego i ne glyadeli pochti.
Potom ot tolknul dver' i vstupil v ognennyj ad.
Ves' magazin pylal.
-- Azirafail! -- kriknul on. -- Azirafail, ty... tupoj ty... Azirafail?
Ty zdes'?
Nikakogo otveta. Lish' potreskivala goryashchaya bumaga, zvuk poslyshalsya
raskolovshegosya stekla, kogda dobralsya ogon' do komnaty naverhu, da
razrushayushcheesya derevo gromkij izdavalo zvuk.
On nastojchivo, otchayanno oglyadyval magazin, ishcha angela, ishcha pomoshch'.
V dal'nem uglu oprokinulsya knizhnyj shkaf, rassypav po polu goryashchie
knigi. Vsyudu vokrug nego byl ogon', i Krouli ego ignoriroval. Levaya polovina
ego shtanov nachala tlet'; on ee odnim vzglyadom ostanovil.
-- |j? Azirafail! Radi Bo..., radi Sa..., radi kogo-nibud'! Azirafail!
Okno magazina bylo razbito snaruzhi. Ispugannyj Krouli povernulsya, i
neozhidannaya struya vody s siloj udarila emu v grud', povaliv ego na pol.
Ego temnye ochki uleteli v dal'nij ugol komnaty i stali luzhicej goryashchego
plastika. Na svet yavilis' zheltye glaza s vertikal'nymi shchelyami zrachkov.
Mokryj, s tekushchej s nego vodoj, s chernym ot zoly licom, nastol'ko ot
holodnosti dalekij, naskol'ko eto dlya nego bylo vozmozhno, na chetyreh
konechnostyah v pylayushchem knizhnom magazine, Krouli proklinal Azirafaila, plan
osnov mira, Verh i Niz.
Potom on posmotrel vniz i uvidel ee. Knigu. Knigu, kotoruyu devushka v
mashine v Tadfilde ostavila, v noch' sredy. Vokrug oblozhki ona slegka
opalilas', no chudesnym obrazom ne postradala. On podnyal ee, zasunul v karman
svoej kurtki, vstal, poshatyvayas', i stryahnul s sebya gryaz'.
|tazh nad nim razvalilsya. S rykom i gargantyuanskim pozhatiem zdanie
slozhilos', proliv dozhd' kirpicha, dereva i goryashchih oskolkov.
Snaruzhi policiya otgonyala prohozhih podal'she, a pozharnyj ob®yasnyal vsem,
kto gotov byl poslushat':
-- YA ego ne mog ostanovit'. Sumasshedshij, dolzhno byt', byl. Ili p'yanyj.
Pryam vnutr' vbezhal. Ne mog ya ego ostanovit'. Sumasshedshij. Pryamo vnutr'
vbezhal. Tak pomeret' -- uzhasno. Uzhasno, uzhasno. Pryam tak srazu vnutr'
vbezhal...
A potom iz ognya vyshel Krouli.
Policejskie i pozharnye na nego posmotreli, uvideli vyrazhenie ego lica i
ostalis' na svoih mestah.
On vlez v "Bentli", v®ehal obratno na dorogu, ob®ehal pozharnuyu mashinu i
uehal na Vardur Strit, v temnyj den'.
Oni glyadeli na uezzhayushchuyu proch' mashinu. Nakonec odin iz policejskih
zagovoril.
-- V takuyu pogodu, emu sledovalo by vrubit' svoi fary, -- brosil on
ocepenelo.
-- Osobenno kogda tak edet. Mozhet byt' opasno, -- soglasilsya drugoj
golosom bez vyrazheniya, mertvym, i oni stoyali v svete i zhare ot goryashchego
knizhnogo, dumaya, chto v mire, kotoryj oni ponimali, kak im kazalos',
proishodilo.
Vspyhnula molniya, belo-golubaya, osvetiv nenadolgo vse chernoe ot tuch
nebo, gromyhnul tak gromko, chto ushi zaboleli, grom, i nachal lit' sil'nyj
dozhd'.
Ona ehala na krasnom motocikle. Ne druzhelyubnogo krasnogo cveta "Hond"
byl on; yarkij, krovavyj krasnyj cvet, bogatyj, temnyj, polnyj nenavisti. Vo
vseh drugih smyslah, pohozhe, byl motocikl sovershenno obychnym, tol'ko k boku
byl prikreplen mech, poka lezhashchij v nozhnah.
SHlem ee byl malinovym, a ee kozhanaya kurtka -- cveta starogo vina. Szadi
rubinovye knopki obrazovyvali slova "ADSKIE ANGELY".
Bylo desyat' vtorogo dnya, i bylo temno, syro, mokro. SHosse bylo pochti
pusto, i zhenshchina v krasnom s revom neslas' po doroge na svoem motocikle,
lenivo ulybayas'.
Poka chto den' byl horosh. CHto-to takoe bylo v vide krasivoj zhenshchiny na
moshchnom motocikle s mechom szadi, chto na opredelennyh lyudej sil'no vliyalo. Na
nastoyashchij moment chetyre prodavca-puteshestvennika s nej pytalis' v skorosti
sostyazat'sya, i kuski "Forda S'erry" teper' ukrashali ogradu shosse i mostov na
protyazhenii soroka mil'.
Ona ostanovilas' v meste obsluzhivaniya i voshla v "Kafe Schastlivyh
Svinok". Ono bylo pochti pusto. Skuchayushchaya oficiantka shtopala za prilavkom
nosok, a gruppka bajkerov v chernoj kozhe, tverdyh, volosatyh, gryaznyh i
ogromnyh sobralas' vokrug eshche bol'shego gospodina v chernoj kurtke. On
reshitel'no igral na chem-to, chto v proshedshie gody moglo byt' mashinoj,
prodayushchej frukty, no teper' byl u nee ekran i reklamirovala ona sebya kak
"TRIVIA SCRABBLE".
Zriteli govorili vot chto:
-- "D"! "D" nazhmi -- "Krestnyj otec" navernyaka bol'she poluchil
"Oskarov", chem "Unesennye vetrom"!
-- "Marionetka na verevochke"! Sendi SHou! CHestno. YA absolyutno uveren.
-- "1666"!
-- Net, tupica! |to pozhar! A CHuma byla v 1665-om!
-- "B" -- Velikaya Kitajskaya Stena ne byla odnim iz Semi CHudes Sveta!
Byla chetyre temy: Pop Muzyka, Sport, Nyneshnie Proisshestviya i Obshchie
Znaniya. Vysokij bajker, kotoryj ne snyal shlema, nazhimal knopki, ne obrashchaya
vnimaniya na pomoshchnikov, ibo yavno sam znal, chto delat' hochet. V lyubom sluchae,
on postoyanno pobezhdal.
Krasnaya naezdnica podoshla k prilavku.
-- CHashku chaya, pozhalujsta. I sendvich s syrom, -- poprosila ona.
-- Vy odna, da, dorogaya? -- sprosila oficiantka, peredavaya chaj, i
chto-to beloe, suhoe, tverdoe, cherez prilavok.
-- Druzej zhdu.
-- A, -- otozvalas' oficiantka, prokusyvaya sherst'. -- CHto zh, luchshe
zdes' zhdat', chem snaruzhi. Tam sejchas pryam ad.
-- Net, -- na eto otvetila zhenshchina v krasnom. -- Poka eshche net.
Ona uselas' za stolik u okna, s horoshim vidom na parkovku, i zhdala ona.
Ona slyshala, kak govoryat sobravshiesya vokrug "Trivia Scrabble".
-- A vot novyj, "Skol'ko raz Angliya oficial'no byla v sostoyanii vojny s
Franciej s 1066?".
-- Dvalcat'? Ne, uzh tochno ne dvadcat'. O. I verno. Nu, nikogda by ne
podumal.
-- Amerikanskaya vojna s Meksikoj? |to ya znayu. Iyun' 1845-go. "D" --
vidite! YA zh vam govoril!
Vtoroj po maloroslosti bajker, Barano (6 futov 3 dyujma), shepotom
sprosil samogo maloroslogo, ZHirega (6 futov 2 dyujma):
-- A chego so sportom-to sluchilos'?
U nego na pal'cah odnoj ruki slovo "LYUBOVX" vytutairovano, a na pal'cah
vtoroj -- "NENAVISTX".
-- |to sluchajnyj kak ego, vybor, ne. V smysle s chipami
mikroskopicheskimi delayut. Veroyatno, u nee est', tipa, milliony razlichnyh tem
tam, v RAM.
U nego na pal'cah pravoj ruki vytatuiravano bylo slovo "RYBA", a na
pravoj "CHIPS".
-- Pop Muzyka, Segodnyashnie Proisshestviya, Obshchie Znaniya i Vojna. YA prosto
nikogda ran'she "Vojnu" ne videl. Potomu i upomyanul.
Barano gromko hrustnul pal'cami i na kol'co na kryshke banki piva
ottyanul. On vyhlestal polbanki, nebrezhno rygnul, a zatem vzdohnul.
-- Mne by prosto hotelos', chtoby pobol'she vsyakih biblejskih voprosov
bylo.
-- CHego tak?
ZHireg nikogda ne schital Barano razbirayushchimsya v Biblii.
-- Tak ved', nu, pomnish' etu nebol'shuyu zavarushku v Brajtone.
-- A, da. Tebya pokazali v "Kriminale", -- kivnul ZHireg s legkoj
zavist'yu.
-- Nu, prishlos' sidet' v otele, gde mat' moya rabotala, tak ved'?
Svobodnye mesyacy. I chitat' nechego bylo, tol'ko svoloch' eta Gideon svoyu
Bibliyu ostavil. Kak-to v soznanii zastrevaet.
Eshche odin motocikl, agatovo-chernyj i siyayushchij, priehal v mashinnyj park
snaruzhi.
Otkrylas' dver' v kafe. Skvoz' komnatu pronessya poryv holodnogo vetra;
chelovek, ves' odetyj v chernuyu kozhu, s korotkoj chernoj borodoj, proshel k
stolu, sel ryadom s zhenshchinoj v krasnoj, i bajkery ryadom s videoigroj
neozhidanno zametili, chto oni ves'ma golodny, i veleli Skazzu pojti i dostat'
im kakoj-nibud' edy. Vse, krome igravshego, kotoryj nichego ne govoril, lish'
nazhimal knopki, sootvetstvuyushchie pravil'nym otvetam, i pozvolyal vyigrysham
nakaplivat'sya v podnose na dne mashiny.
-- YA tebya s Mefkinga ne videla, -- brosila Rzhavaya. -- Kak u tebya dela?
-- Zdorovo zanyat byl, -- otvetil CHernyj. -- Kuchu vremeni v Amerike
provodil. Nedolgie tury po miru. Prosto vremya ubival, na samom dele.
(-Kak eto u vas net pirozhkov s pochkami i govyadinoj? -- sprosil Skazz
oskorblenno.
-- Dumala, est' neskol'ko, okazalos', net, -- otvetila zhenshchina.)
-- Strannoe kakoe-to oshchushchenie, kogda my nakonec vmeste sobiraemsya, --
zametila Rzhavaya.
-- Strannoe?
-- Nu, ty znaesh'. Kogda ty tysyachi let provel, bol'shogo dnya ozhidaya, i on
nakonec prihodit. Kak Rozhdestva ozhidanie. Ili dnej rozhdeniya.
-- U nas dnej rozhdeniya net.
-- A ya i ne skazala, chto est'. YA skazala, chto eto na ih ozhidanie
pohozhe.
(-Na samom dele, -- priznalas' zhenshchina, -- pohozhe, u nas voobshche nichego
net. Krome etogo kuska piccy.
-- V nej anchousy est'? -- sprosil Skazz mrachno. V kompanii nikto ne
lyubil anchousy. Ili olivki.
-- Da, dorogoj. Anchousy i olivki. Berete?
Skazz pechal'no pokachal golovoj. S urchashchim zhivotom vernulsya on obratno k
igre. Bol'shoj Ted razdrazhalsya, kogda byl goloden, a kogda Bol'shoj Ted
razdrazhalsya, vse okazyvalis' porezany. Novaya kategoriya poyavilas' na ekrane
mashiny. Teper' mozhno bylo otvechat' na voprosy o Pop Muzyke, Nyneshnij
Proisshestviyah, Glade ili Vojne. Bajkery yavno gorazdo men'she znali ob
Irlandskom Kartofel'nom Glade 1846-go, Anglijskom Glade (ne hvatalo vsego)
1315-go, i glade narkoticheskom (v San Francisko v 1969-go), chem o Vojne, no
igrok po-prezhnemu bezuprechnyj schet imel, chto vremya ot vremeni podcherchivali
zvon, hrust i zvyakan'e, kogda mashina na svoj podnos vyplevyvali funtovye
monety.
-- Neskol'ko problemnaya pogoda na severe, sudya po vsemu, -- progovorila
Rzhavaya.
CHernyj posmotrel na temneyushchie tuchi.
-- Net... Po mne, vse prekrasno. Vot-vot groza nachnetsya.
Rzhavaya posmotrela na svoi nogti.
-- Horosho. Bez slavnoj grozy eto ne to budet. Est' kakie mysli naschet
togo, naskol'ko daleko nado nam budet ehat'?
CHernyj pozhal plechami.
-- Neskol'ko soten mil'.
-- YA kak-to dumala, doroga podol'she budet. Stol'ko zhdali, tol'ko chtoby
neskol'ko soten mil' proehat'.
-- Ne puteshestvie -- glavnoe, -- otvetil na eto CHernyj. -- Vazhno
pribytie.
Snaruzhi poslyshalsya rev. |to byl rev motocikla s defektivnym vyhlopom,
sboyashchim motorom, tekushchim karbyuratorom. Ne nado bylo motocikl videt', chtoby
predstavit' chernye tuchi, v kotoryh on puteshestvoval, ostavlennye na ego puti
poteki masla, sled iz malen'kih motociklovyh kuskov i prisposoblenij,
valyayushchihsya na dorogah, gde on proehal.
CHernyj podoshel k prilavku.
-- Pozhalujsta, chetyre chaya, -- poprosil on. -- Odin chernyj.
Dver' kafe otkrylas'. Molodoj chelovek v gryaznoj beloj kozhe voshel
vnutr', i veter zagnal vnutr' vmeste s nim pustye pakety iz-pod chipsov,
gazety i obertki ot morozhenogo. Oni tancevali u ego nog, kak vozbuzhdennye
deti, a potom ustalo upali na pol.
-- CHetvero vas, da, dorogoj? -- sprosila zhenshchina. Ona pytalas' najti
chistye chashki i chajnye lozhki -- vdrug ves' nabor okazalsya vymazan v legk
plenke mashinnogo masla i sushenyh yaic.
-- Budet, -- otvetil chelovek v chernom, vzyal chashki s chaem i ushel nazad k
stolu, gde zhdali dvoe ego tovarishchej.
-- Ne videli ego? -- sprosil mal'chik v belom.
Oni pokachali golovami.
Vokrug ekrana mashiny voznik spor (teper' na ekrane byli pokazany
sleduyushchie kategorii: Vojna, Glad, Zagryaznenie i Pop Trivia 1962 -- 1979).
-- |lvis Presli? "V" dolzhno byt' -- v 1977-om on pomer, tak ved'?
-- Ne. "D". 1976. YA uveren.
-- Da. V tom zhe godu pomer, chto Bing Krosbi.
-- I Mark Bolan. Smertel'naya shtuchka! Togda "D" nazhimaj. Davaj.
Vysokaya figura i ne dumala kakuyu-to iz knopok nazhimat'.
-- V chem delo? -- sprosil Bol'shoj Ted razdrazhenno. -- Davaj. "D"
nazhimaj. |lvis Presli umer v 1976-om.
NEVAZHNO, CHTO ZDESX SKAZANO, -- otvetil vysokij bajker v shleme, -- YA K
NEMU I PALXCEM NE PRIKASALSYA.
Troe chelovek za stolom mgnovenno povernulis'. Rzhavaya zagovorila.
-- Kogda vy syuda popali? -- sprosila ona.
Vysokij chelovek proshel ko stolu, ostaviv pozadi izumlennyh bajkerov i
svoj vyigrysh.
-- YA NIKOGDA NE UHODIL, -- otvetil on, i golos ego byl kak temnoe eho
iz nochnyh mest, holodnaya plita zvuka, serogo i mertvogo. Esli b byl etot
golos kamnem, v nem davnym-davno byli by vysecheny slova: imya i dve daty.
-- Vash chaj ostyvaet, gospodin, -- brosil Glad.
-- Mnogo vremeni proshlo, -- dobavila Vojna.
Sverknula molniya, za nej pochti mgnovenno posledovalo nizkoe rychanie
groma.
-- Slavnaya pogoda dlya nashego dela, -- zametil Zagryaznenie.
DA.
Bajkerov, chto tolpilis' vokrug igry, vse bolee i bolee smushchal etot
obmen. Vedomye Bol'shim Tedom, prosharkali oni k stolu i ustavilis' na chetyreh
neznakomcev.
Ot ih vnimaniya ne uskol'znulo, chto u vseh chetyreh neznakomcev na
kurtkah byla nadpis' "ADSKIE ANGELY". I, na vzglyad bajkerov, vyglyadeli oni
sovershenno nepravil'no: dlya nachala, slishkom chistye; i nikto iz nih ne
vyglyadel tak, slovno oni kogda-nibud' komu ruku lomali tol'ko potomu, chto
byl voskresnyj den', i po teliku nichego horoshego ne bylo. I eshche odna byla
zhenshchina, tol'ko ne szadi ch'ego-to motocikla edushchaya, a svoj sobstvennyj
imeyushchaya, slovno bylo u nee kakoe-to na nee pravo.
-- Znachit, vy "Adskie Angely"? -- sprosil sarkastichno Bol'shoj Ted. Esli
chego nastoyashchie "Adskie Angely" terpet' ne mogut, tak eto bajkerstvuyushchih po
vyhodnym [Est' i eshche koe-kakie veshchi, chego nastoyashchie "Adskie Angely" terpet'
ne mogut. Policiyu, naprimer, mylo, "Ford Kortiny" i, v sluchae Bol'shogo Teda,
anchousy i olivki. Prim. avt.].
CHetyre neznakomca kivnuli.
-- I kto vash glava?
Vysokij Neznakomec posmotrel na Bol'shogo Teda. Zatem on vstal. |to bylo
slozhnoe dvizhenie; esli by na beregah morej nochi byli raskladnye stul'ya, oni
by tak otkryvalis'.
Kazalos', on vechno razvertyvalsya.
On nosil temnyj shlem, polnost'yu skryvayushchij lico. I iz etogo strannogo
plastika on sdelan byl, zametil Bol'shoj Ted. Tipa, ty v nego glyadish', a vse,
chto vidish' -- tvoe lico.
OTKROVENIYA, -- progovoril on. -- GLAVA SHESTX.
-- Stihi so vtorogo po vos'moj, -- dobavil informacii mal'chik v belom.
Bol'shoj Ted zlo ustavilsya na nih chetyreh. Nizhnyaya ego chelyust' nachala
vydavat'sya, a malen'kaya golubaya vena v ego lbu -- pul'sirovat'.
-- I che zh eto znachit? -- voprosil on trebovatel'no.
Kto-to dernul ego za rukav. |to byl Barano. On pod gryaz'yu stal
neobychnogo ottenka serogo.
-- Znachit, -- poyasnil on, -- u nas problemy.
A potom vysokij neznakomec podnyal blednuyu motocikletnuyu perchatku,
podnyal zabralo svoego shlema, i Bol'shoj Ted, vpervye za svoe sushchestvovanie,
podumal, kak by bylo slavno, esli by on luchshe zhizn' prozhil.
-- Iisuse Hriste! -- prostonal on.
-- YA dumayu, On cherez minutu pod®edet, -- progovoril Barano potryasenno.
-- Dumayu, ishchet, gde by motocikl priparkovat'. Davaj pojdem i, i vstupim v
klub, razvlekat'sya tam budem, ili chego takoe.
No neuyazvimoe nevezhestvo Bol'shogo Teda bylo shchitom ego i dospehami. On
ne sdvinulsya s mesta.
-- Uh ty, -- vydohnul on. -- "Adskie Angely".
Vojna emu lenivo otsalyutovala.
-- Da, eto my, Bol'shoj Ted, -- kivnula ona. -- Samye nastoyashchie.
Glad kivnul.
-- Staraya Firma, -- skazal on.
Zagryaznenie snyal svoj shlem i vstryahnul svoimi dlinnymi belymi volosami,
chtob viseli svobodno. On zanyal svoe mesto, kogda Mor, bormocha o penicilline,
ushel v 1936-om. Esli b starichok znal, kakie v budushchem vozmozhnosti
poyavyatsya...
-- Drugie obeshchayut, -- brosil on, -- my dostavlyaem.
Bol'shoj Ted posmotrel na chetvertogo Vsadnika.
-- |j, vas ya uzhe videl, -- zametil on. -- Vy byli na oblozhke al'boma
"Golubogo Ulitochnogo Kul'ta". I kol'co u menya est' s vashim... vashim... vashej
golovoj na nem.
YA VSYUDU BYVAYU.
-- Uh.
Lico Bol'shogo Teda bylo iskrivleno -- trudno emu dumat' bylo.
-- I chto zh u vas za motocikl? -- sprosil on.
x x x
Groza bushevala vokrug kar'era. Verevka so staroj mashinnoj shinoj na nej
tancevala na vetru. Inogda list zheleza, napominanie o popytke dom na dereve
postroit', sryvalsya so svoih neser'eznyh kreplenij i uplyval proch'.
Oni stolpilis' vmeste, glyadya na Adama. On kak-to bol'she rostom kazalsya.
Pes sidel i rychal. On dumal o vseh zapahah, kotorye on poteryaet. V Adu
nikakih zapahov ne bylo, krome zapaha sery. A nekotorye iz nih byli...
byli... nu, tochno bylo to, chto u suk v Adu ne bylo.
Adam vzvolnovanno po kar'eru shagal, vozbuzhdenno masha rukami.
-- Ne budet konca nashemu udovol'stviyu, -- govoril on. -- Budut
issledovaniya i vse takoe. Dumayu, ya skoro zastavlyu starye lesa opyat' rasti.
-- No -- no kto -- kto budet vse gotovit', myt' i takimi shtukami
zanimat'sya? -- sprosil Brajan drozhashchim golosom.
-- Nikto nikakih takih veshchej delat' dolzhen ne budet, -- otvetil Adam.
-- Smozhete est' lyubuyu pishchu, kakuyu zahotite, gory chipsov, kolec zharenogo
luka, vse, chto zahotite. I nikogda ne nado budet nadevat' odezhdu novuyu ili
myt'sya, esli ne hotite, ili chego takoe. Ili chego-nibud' delat', chego ne
hotite -- nikogda uzhe takogo ne budet. |to budet!
x x x
Luna vstala nad holmami Kukamundi. Segodnya vecherom ochen' bylo svetlo.
Dzhonni Dve Kosti sidel v krasnoj dyre pustyni. |to bylo svyashchennoe
mesto, gde dva kamnya-predka, sozdavshiesya vo Vremya Sna, lezhali s samogo
nachala. Pohod Dzhonni Dvuh Kostej podhodil k koncu. SHCHeki ego i grud' byli
vymazany krasnoj ohroj, i pel on staruyu pesnyu, takuyu napevnuyu kartu holmov,
i risoval kartinki on na peske svoim kop'em.
On dva dnya ne el; on ne spal. On priblizhalsya k sostoyaniyu transa, chto
ego odnim s Kustom sdelaet, sdelaet vozmozhnym obshchenie s ego predkami.
Uzhe pochti voshel.
Pochti...
On morgnul. Udivlenno oglyadelsya vokrug.
-- Prosti, dorogoj mal'chik, -- skazal on sam sebe vsluh, chetko
proiznosya zvuki. -- Mozhesh' li skazat', gde ya?
-- Kto eto skazal? -- sprosil Dzhonni Dve Kosti.
Ego rot otkrylsya.
-- YA.
Dzhonni zadumchivo pochesalsya.
-- YA tak ponimayu, ty odin iz moih predkov, da?
-- O. Nesomnenno, dorogoj mal'chik. Sovershenno nesomnenno. Mozhno tak
skazat'. Teper' vernemsya k moemu voprosu. Gde ya?
-- Prosto esli vy odin ih moih predkov, -- prodolzhil Dzhonni Dve Kosti,
-- pochemu govorite kak pufter [Ochen' redko vstrechayushcheesya slengovoe slovo;
oznachaet ono "gomoseksual", takzhe "zhenopodobnyj muzhchina"; chasto
upotreblyaetsya v Avstralii. Prim. perev.]?
-- A. Avstraliya, -- progovoril rot Dzhonni Dvuh Kostej, tak eto slovo
proiznosya, slovno pered tem, kak vnov' ego skazhet, nuzhno budet ego dolzhnym
obrazom prodezinficirovat'.
-- |j? |j? -- vzyval Dzhonni Dve Kosti.
On sidel v peske, zhdal, zhdal, no on ne otvechal.
Azirafail dvinulsya dal'she.
x x x
Sitron De-SHevo byl tonton macoute, puteshestvuyushchij houngan [Mag ili
zhrec. Vudoun -- ochen' interesnaya religiya dlya vsej sem'i, dazhe dlya teh ee
chlenov, kto pomer. Prim. avt.]: za odnim iz plech visela sumka, v kotoryj
byli magicheskie rasteniya, medicinskie rasteniya, kusochki dikogo kota, chernye
svechi, poroshok, izvlekaemyj tol'ko iz kozhi opredelennoj sushenoj ryby,
mertvaya mnogonozhka, polbutylki "Chivas Regal", desyat' "Rotmanov" i knizhka
"CHto Gde v Gaiti".
On podnyal nozh i privychnym dvizheniem otrubil golovu chernomu petushku.
Krov' omyla vsyu ego pravuyu ruku.
-- Loas v menya vojdi,-- prodeklamiroval on. -- Gros Bon Ange, pridi ko
mne.
-- Gde ya? -- progovoril on.
-- |to moj Gros Bon Ange? -- sprosil on sebya.
-- Dumayu, eto dovol'no lichnyj vopros, -- otvetil on. -- V smysle, po
prirode etih veshchej. No starayus'. Izo vseh sil.
Odna iz ruk Sitrona potyanulas' k petushku.
-- Dovol'no nesanitarno zdes' gotovit', tebe ne kazhetsya? Zdes', v lesu.
ZHarim, da? CHto eto za mesto?
-- Gaiti, -- otvetil on.
-- CHert! Daleko. Hotya i huzhe moglo byt'. CHto zh, nado dvigat'sya dal'she.
Bud' horosh.
I Sitron De-SHevo byl odin v svoej golove.
-- Bud' loas proklyat, -- probormotal on. Nekotoroe vremya on smotrel v
nikuda, a zatem potyanulsya k sumke i lezhashchej v nej butylke "Chivas Regal".
Bylo po krajnej mere dva sposoba kogo-to v zombi prevratit'. On sobiralsya
vospol'zovat'sya prostejshim.
Priboj gromok byl na plyazhe. Pal'my kachalis'.
Nadvigalas' groza.
x x x
Ogni zazhglis'. Evangelistskij Hor Silovogo Kabelya (Nebraska) zapel
"Iisus -- CHinil'shchik Telefonov na Paneli Instrumentov Moej ZHizni" i pochti
zaglushil zvuk podymayushchegosya vetra.
Marvin O. Begmen popravil svoj galstuk, proveril ulybku, glyanuv v
zerkalo, postuchal po zadu lichnuyu svoyu pomoshchnicu (miss Sindi Kellerhols,
"Krasotku Mesyaca "Penthauza"" (tri goda tomu bylo v iyule); no teper', kogda
religioznoj stala, ona vse eto zabyla), i vyshel na pol studii.
Iisus svyaz' ne prervet,
Prezhde chem dozvonilis',
S nim ne popadete vy
Na zanyatuyu liniyu,
A kogda pridet schet,
Budut v nem pravil'no prostavleny cifry,
On -- CHinil'shik Telefonov
Na Paneli Instrumentov Moej ZHizni,
pel hor. |tu pesnyu Marvin lyubil. On ee sam napisal.
Drugie pesni, napisannye im, vklyuchali "Schastlivyj Mister Iisus",
"Iisus, Mogu YA u Tebya Ostanovit'sya?", "|tot Staryj Ognennyj Krest", "Iisus
-- Naklejka na Bampere Moej Dushi" i "Kogda Vverh Menya Podnimaet Voznesen'e,
Hvatajte Koleso Pikapa Moego". Oni dostupny byli na "Iisus -- Moj Priyatel'"
(LP, kasseta i CD), i kazhdye chetyre minuty ih reklamirovali na
evangelistskoj seti Begmena [$12.95 za LP ili kassetu, $24.95 za CD, hotya vy
besplatnuyu LP poluchali s kazhdym pozhertvovaniem missii Marvina Begmena 500
dollarov. Prim. avt.].
Nesmotrya na to, chto stihi ne rifmovalis' i, kak pravilo, byli
bessmyslenny, i na to, chto Marvin, kotoryj osobo muzykalen ne byl, melodii
vse ukral iz staryh pesen v stile kantri, bylo prodano bolee chetyreh
millionov kopij kassety "Iisus -- Moj Priyatel'".
Marvin nachinal kak pevec kantri -- pel pesni Konveya Tvitti i Dzhonni
Kesha.
On vystupal s regulyarnymi zhivymi koncertami v tyur'me San Kventina, poka
lyudi, otvechayushchie za grazhdanskie prava, ne nazvali ego "ZHestokim i
Neprivychnym Nakazaniem".
Vot togda-to i ushel Marvin v religiyu. Ne tihuyu, lichnuyu, kotoraya
vklyuchaet delanie horoshih del i prozhivanie luchshej zhizni; no i ne takuyu,
kotoraya vklyuchaet nadevanie kostyuma i pozvanivanie v zvonki drugih lyudej; a
takuyu, kotoraya vklyuchaet vladenie sobstvennoj teles