igotovili uzelok so staroj odezhdoj... Matushka ostanovilas'. Odin instinkt pytalsya vzyat' verh nad drugim. - A chernyj barhat tam est'? - Da, i shelk tozhe. Matushka neskol'ko podozritel'no otnosilas' k shelku, poskol'ku slyshala, chto ego dobyvayut iz bryushka gusenicy, no chernyj barhat obladal moguchej prityagatel'noj siloj. Pobedila vernost' professii. - Otlozhite v storonku, ya, mozhet, eshche zaglyanu k vam, - kriknula matushka i brosilas' bezhat' po koridoru. Raspugivaya povarov i sluzhanok, kotorye, zavidev ee, pospeshno porskali v storony, staraya ved'ma progrohotala po skol'zkim kamennym plitam, pryzhkami podnyalas' po vedushchej vo dvor lestnice i vyskochila na alleyu. SHal' razvevalas' u nee za spinoj, a bashmaki vysekali iz mostovoj yarkie iskry. Okazavshis' na otkrytom prostranstve, ona poddernula yubki i pereshla v galop. Na glavnuyu ploshchad' ona vyletela iz-za ugla, zatormoziv obeimi nogami s takoj siloj, chto na vzvizgnuvshej bruschatke ostalas' dlinnaya belaya carapina. Matushka uspela kak raz vovremya, chtoby uvidet', kak |sk, vsya v slezah, vybegaet iz universitetskih vorot. - Magiya otkazalas' dejstvovat'! YA chuvstvovala, chto ona tam, no ona uperlas' i ne zahotela vyhodit'! - Mozhet, ty slishkom staralas'? - predpolozhila matushka. - Magiya - eto kak rybalka. Prygaya po beregu i bultyhayas' v vode, eshche nikto ne pojmal ni odnoj rybiny. Ty dolzhna sidet' spokojno i zhdat', poka ryba sama klyunet. - Vse tol'ko posmeyalis' nado mnoj! Kto-to dazhe sunul mne konfetku. - Nu, znachit, etot den' vse zhe prines tebe kakuyu-to pol'zu, - zametila ved'ma. - Matushka! - obvinyayushche voskliknula |sk. - A chego ty ozhidala? - sprosila staraya ved'ma. - Po krajnej mere, oni vsego-navsego posmeyalis'. Ot smeha vreda ne byvaet. Ty podoshla k glavnomu volshebniku i nachala vystavlyat'sya pered vsej publikoj, a nad toboj prosto-naprosto posmeyalis'? Ty delaesh' uspehi, eto fakt. Konfetu ty s®ela? |sk nahmurilas'. - Da. - Vkusnaya? - Iriska. - Terpet' ne mogu iris. - Hm-m, - protyanula |sk, - polagayu, ty hochesh', chtoby v sleduyushchij raz ya poprosila myatnuyu? - I ne smej mne sarkaznichat', yunaya vertihvostka. V myatnyh konfetah net nichego plohogo. Peredaj mne chashku. Eshche odnim preimushchestvom gorodskoj zhizni, kak neozhidanno otkryla matushka, yavlyalas' steklyannaya posuda. Nekotorye iz naibolee zatejlivyh snadobij trebovali ispol'zovaniya prisposoblenij, kotorye libo pokupalis' po beshenym cenam u gnomov, libo - esli ih zakazyvali u blizhajshego stekloduva-cheloveka - pribyvali zavernutymi v solomu i obychno razbitymi. Matushka probovala sama vyduvat' steklo, no ot natugi ee razbiral kashel', chto privodilo k nekotorym dovol'no strannym rezul'tatam. Odnako to, chto v gorode procvetala professiya alhimika, oznachalo, chto zdes' mozhno najti celye lavki, zapolnennye vystavlennoj na prodazhu steklyannoj posudoj, a ved'ma vsegda sumeet vytorgovat' sebe skidku. Matushka vnimatel'no sledila za zheltovatoj zhidkost'yu, protekayushchej po izvilistomu labirintu iz trubochek i sobirayushchejsya v odnu bol'shuyu, tyaguchuyu kaplyu. Podhvativ kaplyu konchikom steklyannoj lozhki, staraya ved'ma akkuratno stryahnula ee v kroshechnyj steklyannyj flakonchik. |sk skvoz' slezy nablyudala za ee dejstviyami. - CHto eto? - sprosila ona. - "Ne-tvoe-delo", -otvetila matushka, zapechatyvaya probku voskom. - Lekarstvo? - V nekotorom rode. Matushka pododvinula k sebe pis'mennye prinadlezhnosti, vybrala pero i, pomogaya sebe vysunutym iz ugolka rta konchikom yazyka, s velichajshej tshchatel'nost'yu zapolnila yarlyk, chto soprovozhdalos' mnogochislennymi zacherkivaniyami. Periodicheski matushka podnimala golovu i nekotoroe vremya soobrazhala, kak pishetsya to ili inoe slovo. - Dlya kogo? - Dlya gospozhi Gerapat, zheny stekloduva. |sk vysmorkalas'. - Togo samogo, kotoryj ploho rabotaet? Matushka posmotrela na nee poverh stola. - S chego eto ty vzyala? - Vo vcherashnem razgovore s toboj ona nazvala ego Staryj Gospodin Raz-V-Dve-Nedeli. - M-mf, - otozvalas' matushka i zabotlivo zakonchila predlozhenie: "Razvisti v adnoj pinte vady, adnu kaplyu imu v chaj i niprimenna nadet' svabodnayu adezhdu i ishcho shtoby vy ni zhdali nekakih gastej". "V odin prekrasnyj den', - poobeshchala sebe matushka, - ya obyazatel'no pogovoryu s |sk na etu temu". Devochka proyavlyala krajne netipichnuyu nesoobrazitel'nost'. |sk prisutstvovala na mnogih rodah i ne raz vodila koz k kozlu staroj babki Annapl', no tak i ne sdelala ochevidnyh vyvodov. Matushka pryamo teryalas' - ona nikak ne mogla vybrat' podhodyashchij moment, chtoby zatronut' etu temu. Mozhet, vse iz-za togo, chto v glubine dushi ona chereschur tonka i ranima? Odnim slovom, matushka oshchushchala sebya na meste konovala, kotoryj umeet kovat', lechit', vyrashchivat' i ocenivat' loshadej, no imeet lish' samoe otdalennoe predstavlenie o tom, kak na nih ezdit'. Ona prikleila yarlyk k flakonchiku i akkuratno zavernula zel'e v grubuyu bumagu. Nu vot, samoe vremya... - V Universitet mozhno popast' i drugim putem, - nameknula ona, iskosa poglyadyvaya na |sk, kotoraya serdito tolkla v stupke travy. - Vedovskim. |sk podnyala glaza. Matushka skupo ulybnulas' sama sebe i vzyalas' za drugoj yarlyk. Zapolnenie yarlykov ona schitala samoj trudnoj chast'yu magicheskih ritualov. - No vryad li tebya eto zainteresuet, - prodolzhala ona. - Pryamo skazhem, ne samaya blestyashchaya kar'era. - Nado mnoj posmeyalis'... - probormotala |sk. - Da. Ty govorila. CHto zh, znachit, eshche raz pytat'sya ty ne stanesh'. YA vpolne tebya ponimayu. Nastupilo molchanie, preryvaemoe tol'ko poskripyvaniem matushkinogo pera. Nakonec |sk ne vyderzhala: - A etot put'... - M-m? - On dejstvitel'no privedet menya v Universitet? - Razumeetsya, - vysokomerno otozvalas' matushka. - YA zhe skazala, chto najdu sposob proniknut' tuda. K tomu zhe - ochen' horoshij sposob. Tebe ne pridetsya utruzhdat' sebya urokami, ty smozhesh' razgulivat' po vsemu Universitetu, i nikto ne obratit na tebya vnimaniya - ty poistine stanesh' nevidimkoj. Ty tam navedesh' poryadok. No tebya obsmeyali, i vryad li ty zainteresuesh'sya tem, chto ya mogu predlozhit'... Ili ya neprava? - Proshyu, voz'mite eshche chash'ku chaya, gospozha Vetrovosk, - predlozhila gospozha Gerpes. - Baryshnya. - Pros'tite? - Baryshnya Vetrovosk, - poyasnila Matushka. - Tri kusochka sahara, pozhalujsta. Gospozha Gerpes pododvinula ej saharnicu. Hot' vsyakij matushkin vizit ona ozhidala s neterpeniem, eti poseshcheniya stoili ej nemalogo kolichestva sahara. Ryadom s matushkoj kusochki sahara kak-to ne zazhivalis'. - Ochen' ploho dlya figyury, - nameknula domopravitel'nica. - I, ya slyshala, dlya zubov. - Figury, kotoraya zasluzhivala by upominaniya, u menya nikogda ne bylo, a moi zuby mogut sami o sebe pozabotit'sya, - hmyknula matushka. K sozhaleniyu, eto bylo chistejshej pravdoj. Matushka mayalas' otmenno zdorovymi zubami, kotoryh u nastoyashchej ved'my, po ee mneniyu, voobshche ne dolzhno byt'. Ona po-nastoyashchemu zavidovala babke Annapl', zhivushchej za goroj ved'me, kotoraya azh k dvadcati godam umudrilas' poteryat' vse zuby i mogla s polnym pravom schitat'sya istinnoj kargoj. |to oznachalo, chto ej prihodilos' est' ogromnoe kolichestvo supa, no vmeste s tem ona vyzyvala ne men'shee uvazhenie. I eshche borodavki... Babka bez vsyakih na to usilij smogla zaimet' lico, pohozhee na nosok, nabityj kameshkami, v to vremya kak matushka ispytala na sebe dejstvie vseh obshchepriznannyh borodavkoobrazuyushchih sredstv, no ej tak i ne udalos' vyzvat' dazhe odnu-edinstvennuyu obyazatel'nuyu borodavku na nosu. Vezet zhe nekotorym ved'mam... - M-m? - promychala ona, kraem uha uslyshav, chto domopravitel'nica chto-to proshchebetala. - YA govoryu, - povtorila gospozha Gerpes, - ch'to yunaya |skarina - nastoyash'chee sokrovish'che. Malen'kaya nahodka. Ona pod'derzhivaet poly v bezukoriz'nennoj, bezukoriznennoj chistote. Ej vse po plecho. YA ej vchera skazala, ya skazala: "|to tvoya metla vse ravno ch'to zhivet sob'stvennoj zhiz'n'yu", - i znaete, ch'to ona mne otvetila? - Uma ne prilozhu, - slabo otkliknulas' matushka. - Ona otvetila, ch'to pyl' etu metlu boit'sya. Da, da, predstav'te sebe! - Ugu, - burknula matushka. Gospozha Gerpes podtolknula k nej svoyu chashku iz-pod chaya i smushchenno ulybnulas'. Matushka vzdohnula pro sebya i, prishchurivshis', vglyadelas' v ne ochen'-to yasnye glubiny budushchego. S kazhdym razom fantazii ostavalos' vse men'she. Metla sharkala po koridoru, podnimaya ogromnye oblaka pyli, kotoraya, esli prismotret'sya vnimatel'no, nezametno vtyagivalas' v cherenok. A esli prismotret'sya eshche pristal'nee, to mozhno bylo uvidet', chto na cherenke etom imeyutsya strannye otmetiny, ne stol'ko vyrezannye na nem, skol'ko l'nushchie k nemu i na glazah menyayushchie oblik. No nikto ne prismatrivalsya. |sk sidela na shirokom podokonnike odnogo iz vysokih okon i smotrela na gorod. Segodnya ona byla rasserzhena bol'she obychnogo, tak chto metla atakovala pyl' s neprivychnym rveniem. Pauki, roditel'skie pautiny kotoryh ischezali v nebytii, udirali so vseh vos'mi nog, mchas' k spaseniyu. Myshi vnutri sten ceplyalis' drug za druzhku, upirayas' lapkami v svody norok. V potolochnyh balkah shurshali drevotochcy, neumolimo vytyagivaemye iz svoih hodov. - Ty tam navedesh' poryadok... - burknula |sk. - Ha! Ona ne mogla ne priznat', chto v ee nastoyashchem polozhenii est' i horoshie storony. Eda byla prostoj, no obil'noj, i |sk otveli na cherdake otdel'nuyu komnatu, a eto byla pryamo-taki roskosh', potomu chto ona mogla valyat'sya v posteli azh do pyati chasov utra, chto po matushkinym ponyatiyam oznachalo prakticheski polden'. Rabota ej vypala ne iz tyazhelyh. |sk nachinala podmetat', chtoby posoh osoznal, chto ot nego trebuetsya, a potom, poka on ne zakonchit, mogla zanimat'sya svoimi delami. Esli poyavlyalsya kto-nibud' chuzhoj, posoh tut zhe nebrezhno prislonyalsya k stene. No v to zhe vremya |sk ne uznala o volshebstve nichego novogo. Ona mogla zahodit' v pustye auditorii i razglyadyvat' diagrammy, vycherchennye melom na doske, a v bolee prodvinutyh klassah - i na polu, no ih ochertaniya ostavalis' bessmyslennymi. I nepriyatnymi. Oni napominali kartinki v Sajmonovoj knizhke. Kazalis' zhivymi |sk smotrela na kryshi Ank-Morporka i rassuzhdala. Pis'mennye teksty - eto vsego lish' proiznesennye lyud'mi slova, vtisnutye mezhdu listami bumagi i, v konce koncov, tam okamenevshie (v Ploskom mire okamenelosti byli horosho izvestny - ogromnye zakruchennye spiral'yu rakoviny i neudachno skonstruirovannye sushchestva, ostavshiesya s teh vremen, kogda Sozdatel' eshche tolkom ne reshil, chto hochet poluchit' v itoge, i, tak skazat', prosto balovalsya ot nechego delat' s plejstocenom). A proiznosimye lyud'mi slova - eto prosto-naprosto ten' real'no sushchestvuyushchih veshchej. No nekotorye veshchi slishkom veliki, chtoby ih mozhno bylo zaklyuchit' v slova, i dazhe slova byvayut chereschur mogushchestvennymi, chtoby podchinit'sya kakomu-to listu bumagi. Iz chego sleduet, chto nekotorye pis'mena i vpryam' pytayutsya prevratit'sya obratno v veshchi. Tut mysli |sk vkonec zaputalis', no, tem ne menee, devochka ostalas' v uverennosti, chto podlinno magicheskie slova - eto te, kotorye gnevno pul'siruyut, starayas' vyrvat'sya i stat' nastoyashchimi. U nih ne ochen'-to priyatnyj vid. |sk pripomnila sobytiya predydushchego dnya. Denek vydalsya dovol'no neobychnyj. Auditorii Universiteta ustroeny po principu amfiteatra - ryady sidenij (otpolirovannyh zadami velichajshih magov Diska), kruto opuskayushchiesya k central'noj ploshchadke, gde stoyat stol i para grifel'nyh dosok, a na polu ostavleno dostatochno mesta, chtoby vychertit' uchebnuyu oktogrammu prilichnyh razmerov. Pod ryadami sidenij skryto ogromnoe nevostrebovannoe prostranstvo, i |sk obnaruzhila, chto ottuda udobno nablyudat' za proishodyashchim, glyadya na prepodavatelya v prosvety mezhdu zagnutymi na koncah tuflyami uchenikov. Tam ee ohvatyval beskonechnyj pokoj, i bubnyashchie golosa lektorov plyli nad nej podobno zhuzhzhaniyu slegka obaldevshih pchel v ogorode, gde rosli matushkiny travy. Takoe vpechatlenie, chto zdes' voobshche ne zanimalis' prakticheskoj magiej, promenyav ee na slova. Volshebniki, pohozhe, ochen' lyubili slova. No vchera vse bylo po-drugomu. |sk sidela v pyl'nom polumrake, pytayas' sotvorit' hotya by kakoe-nibud' prosten'koe chudo, kak vdrug uslyshala skrip otkryvaemoj dveri i topot bashmakov po polu. |to samo po sebe bylo udivitel'no. |sk vyuchila raspisanie naizust' i znala, chto vtorokursniki, kotorye obychno zanimayut etu auditoriyu, sejchas spustilis' vmeste s Dzheofalom SHustrym v gimnasticheskij zal, chtoby zanyat'sya zachatkami dematerializacii (izuchayushchim magiyu ni k chemu fizicheskie uprazhneniya; gimnasticheskij zal predstavlyaet soboj bol'shoe, ekranirovannoe svincom i ryabinoj pomeshchenie, v kotorom neofity mogut rabotat' nad vysokoj magiej, ne nanosya ser'eznogo ushcherba ravnovesiyu Vselennoj. Pravda, inogda oni nanosyat ser'eznyj ushcherb sobstvennomu ravnovesiyu. Magiya ne shchadit neuklyuzhih. Nekotorym nelovkim studentam vezlo, i oni pokidali zal sami; drugih vynosili v butylkah). |sk posmotrela v shchel' mezhdu perekladinami. |to byli ne studenty, a volshebniki. Dovol'no vysokogo ranga, esli sudit' po odeyaniyam. I |sk ne mogla ne uznat' figuru, kotoraya pohodkoj razboltannoj marionetki podnyalas' na pomost, natolknuvshis' po doroge na kafedru i rasseyanno izvinivshis' pered nej. |to byl Sajmon. Ni u kogo drugogo ne bylo glaz, pohozhih na dva syryh yajca, plavayushchih v teploj vode, i nosa, priobretshego ot postoyannogo smorkaniya yarko-krasnyj cvet. Dlya Sajmona kolichestvo pyl'cy v vozduhe vsegda priblizhalos' k beskonechnosti. |sk prishlo v golovu, chto, esli ubrat' ego allergiyu na Mirozdanie, sdelat' emu prilichnuyu strizhku i prepodat' neskol'ko urokov na temu "Kak derzhat' sebya v obshchestve", on stanet vpolne simpatichnym. |ta mysl' byla neobychnoj, i |sk otlozhila ee v storonku, chtoby obdumat' na dosuge. Kogda volshebniki rasselis' po mestam, Sajmon nachal govorit'. On chital po svoim zapisyam, i kazhdyj raz, kogda on zapinalsya na kakom-libo slove, vse volshebniki, kak odin, ne v sostoyanii sderzhat'sya, vykrikivali trudnoe slovo horom. CHerez nekotoroe vremya s kafedry vzmyl kusok mela i prinyalsya chto-to pisat' na doske u yunoshi za spinoj. |sk dostatochno uznala o magii, chtoby ponyat', chto eto potryasayushchee dostizhenie - Sajmon probyl v Universitete vsego paru nedel', a bol'shinstvo studentov ne mogli osvoit' osnov levitacii i k koncu vtorogo kursa. Nebol'shoj belyj ogryzok, soprovozhdaemyj golosom Sajmona, poskripyvaya, skol'zil po doske. Dazhe esli ne schitat' zaikaniya, yunosha byl ne luchshim oratorom. On ronyal zapisi. Postoyanno popravlyalsya. Bekal i mekal. I, po mneniyu |sk, nes kakuyu-to chush'. Do ee ukrytiya donosilis' lish' otdel'nye frazy. "Bazovaya tkan' Vselennoj" byla odnoj iz nih. |sk ne ponyala, chto eto znachit, esli tol'ko on ne imel v vidu dzhinsovku ili, mozhet byt', flanel'. A chto takoe "izmenchivost' matricy vozmozhnostej", ona dazhe otdalenno sebe ne predstavlyala. Nichto ne sushchestvuet do teh por, poka lyudi ne podumayut, chto ono sushchestvuet, govoril Sajmon, a mir sushchestvuet lish' potomu, chto lyudi postoyanno derzhat v golove ego obraz. Vo Vselennoj ogromnoe mnozhestvo mirov, vse oni primerno odinakovy i vrode kak zanimayut odno i to zhe mesto, no razdeleny rasstoyaniem, ravnym tolshchine teni, tak chto vsemu, chto kogda-libo mozhet sluchit'sya, est' gde sluchit'sya. (Poslednij punkt |sk byla v sostoyanii urazumet'. Ona smutno zapodozrila eto, kogda ubiralas' v tualete dlya starshih volshebnikov. Vernee, eto posoh delal veyu rabotu, a |sk tem vremenem izuchala pissuary i s pomoshch'yu nekotoryh poluzabytyh detalej vneshnosti, podsmotrennyh doma u brat'ev, poka te sideli v zhestyanoj vanne u ochaga, formulirovala svoyu neoficial'nuyu Obshchuyu Teoriyu sravnitel'noj anatomii. Tualet starshih volshebnikov byl magicheskim mestom, s nastoyashchim vodoprovodom i neobychnymi plitkami. Takzhe, chto samoe vazhnoe, tam stoyali dva bol'shih serebryanyh zerkala, raspolozhennyh drug naprotiv druga, tak chto, smotryas' v odno iz nih, chelovek videl, kak ego obraz povtoryaetsya snova i snova, poka ne stanovitsya slishkom malen'kim, chtoby ego mozhno bylo razglyadet'. Imenno tam |sk vpervye stolknulas' s predstavleniem o beskonechnosti. Bolee togo, u nee vozniklo podozrenie, chto odna iz zerkal'nyh |sk, pochti na samoj granice vidimosti, mashet ej rukoj.) V teh frazah, kotorye ispol'zoval Sajmon, bylo nechto trevozhnoe. Polovinu vremeni on, pohozhe, govoril o tom, chto mir primerno tak zhe realen, kak myl'nyj puzyr' ili son. Mel prodolzhal skripet' po doske. Inogda Sajmonu prihodilos' ostanavlivat'sya i ob®yasnyat' razlichnye simvoly volshebnikam - poslednie, kak pokazalos' |sk, ochen' burno reagirovali na nekotorye osobenno spornye zayavleniya dokladchika. Potom mel snova puskalsya v put', bluzhdaya po temnoj doske, slovno kometa, i ostavlyaya za soboj hvost pyli. Nebo za oknom potihon'ku temnelo. Po mere togo kak zal zahvatyvali sumerki, napisannye melom slova vse yarche vysvechivalis' na doske. Sama doska uzhe kazalas' ne stol'ko temnoj, skol'ko ne sushchestvuyushchej vovse, - kvadratnaya dyra, vyrezannaya iz etogo mira. Sajmon prodolzhal govorit', chto mir sostoit iz takih kroshechnyh shtuchek, ch'e prisutstvie mozhno opredelit' tol'ko po tomu faktu, chto ih zdes' net, malyusen'kih vrashchayushchihsya sharikov absolyutnogo nichto, kotorye magiya sobiraet vmeste, chtoby sotvorit' iz nih zvezdy, babochek, almazy. Vse sozdano iz pustoty. Samoe strannoe, Sajmona etot fakt, naskol'ko ponimala |sk, privodil v istinnoe voshishchenie. |sk chuvstvovala, chto steny auditorii stanovyatsya tonkimi i nematerial'nymi, kak dym, slovno soderzhashchayasya vnutri nih pustota rasshiryaetsya, chtoby poglotit' to, chto opredelyaet ih kak steny. Skoro ne ostanetsya nichego, krome znakomoj holodnoj, pustoj, sverkayushchej ravniny s dalekimi vyvetrennymi holmami i Tvarej, stoyashchih nepodvizhno, tochno statui, i glyadyashchih vniz. Tvarej yavno pribavilos'. Ni dat' ni vzyat' - moshki, sobirayushchiesya vokrug ogon'ka. Odnim vazhnym otlichiem bylo to, chto fizionomiya moshki dazhe pri sil'nom uvelichenii kazhetsya druzhelyubnoj, kak u domashnego krolika. U Tvarej, chto nablyudali za Sajmonom, fizionomii dobrotoj ne otlichalis'. Potom zashla sluzhanka, zazhgla lampy, i Tvari razom ischezli, prevrativshis' v bezobidnye teni, tayashchiesya v uglah auditorii. V nedavnem proshlom nekto, rukovodstvuyas' smutnymi oshchushcheniyami, chto Uchenie Dolzhno Byt' Zabavoj, reshil ozhivit' drevnie koridory Universiteta pri pomoshchi kraski. |to ne srabotalo. Vo vseh vselennyh shiroko izvesten tot fakt, chto, kak by tshchatel'no ni podbiralis' cveta, institutskie inter'ery v konce koncov vse ravno vyglyadyat libo rvotno-zelenymi, libo nevyrazimokorichnevymi, libo nikotinovo-zheltymi, libo rozovymi, kak hirurgicheskie perchatki. V rezul'tate nekoego ne sovsem ponyatnogo processa otvetnogo rezonansa koridory, vykrashennye v vysheupomyanutye cveta, vsegda chut'-chut' pahnut varenoj kapustoj - dazhe esli nikto i nikogda ee poblizosti ne gotovil. Gde-to v perehodah prozvenel zvonok. |sk legko soskochila s podokonnika, shvatila posoh i nachala prilezhno podmetat' pol. Tut zhe dveri auditorij raspahnulis', i koridor zapolnilsya studentami. Oni obtekali |sk s dvuh storon, kak voda obtekaet skalu. V techenie neskol'kih minut vokrug nee carilo strashnoe stolpotvorenie. Zatem dveri zahlopnulis', vdaleke prozvuchali, udalyayas', ch'i-to zapozdalye shagi, i |sk snova ostalas' odna. Uzhe ne v pervyj raz ona pozhalela, chto posoh ne umeet govorit'. Drugie sluzhanki otnosilis' k nej dostatochno druzhelyubno, no razgovarivat' s nimi bylo nevozmozhno. Vo vsyakom sluchae, o magii. A eshche ona prishla k vyvodu, chto ej sleduet nauchit'sya chitat'. |to chtenie, pohozhe, yavlyalos' klyuchom k magii volshebnikov, kotoraya derzhalas' isklyuchitel'no na slovah. Volshebniki, vidimo, schitali, chto imena - eto to zhe samoe, chto predmety, i esli pomenyat' imya, to pomenyaetsya i predmet. Po krajnej mere, nechto v etom duhe... CHtenie. Biblioteka. Sajmon govoril, chto v nej hranyatsya tysyachi knig, znachit, sredi vseh etih slov prosto obyazany najtis' odno ili dva, kotorye |sk udastsya prochitat'. |sk zakinula posoh na plecho i reshitel'no napravilas' v kabinet gospozhi Gerpes. Ona pochti dobralas' do nuzhnoj ej komnaty, kak stena vdrug okliknula ee: - |j! |sk ustavilas' na kamen', kotoryj vnezapno zagovoril, i iz tenej vystupila matushka. Ne to chtoby matushka umela prevrashchat'sya v nevidimku, prosto u nee byl talant rastvoryat'sya v okruzhenii, tak chto ee nikto ne zamechal. - Nu, kak prodvigayutsya tvoi dela? - sprosila staraya ved'ma. - Kak magiya? - Matushka, chto ty zdes' delaesh'? - udivilas' |sk. - Zahodila predskazat' budushchee gospozhe Gerpes, - otvetila matushka, s nekotorym udovletvoreniem demonstriruya |sk bol'shoj uzel so staroj odezhdoj. Pod strogim vzglyadom devochki ee ulybka bystro poblekla. - Da, chestno govorya, gorod - ne derevnya, - pospeshno prodolzhala ona. - Gorodskie zhiteli vechno bespokoyatsya o budushchem, eto vse ottogo, chto oni edyat nenatural'nuyu pishchu. I chto plohogo, - dobavila matushka, neozhidanno osoznav, chto ee golos stal plaksivym, - v tom, chto ya zanyalas' predskazaniyami? - Ty sama govorila, chto Hil'ta pol'zuetsya glupost'yu svoego pola, - napomnila |sk. - A eshche govorila, chto tem, kto predskazyvaet budushchee, dolzhno byt' stydno. Krome togo, tebe ne nuzhna staraya odezhda. - Novoe - eto horosho sohranennoe staroe, - choporno parirovala matushka. Ona vsyu zhizn' prozhila po standartam staroj odezhdy i ne sobiralas' poddavat'sya illyuzii vremennogo blagopoluchiya. - Tebya tut horosho kormyat? - Da, - kivnula |sk. - Znaesh', matushka, okazyvaetsya, magiya volshebnikov - eto vse slova... - YA tebya preduprezhdala, - gordo proiznesla matushka. - Da net, ya imeyu v vidu... - nachala ob®yasnyat' |sk, no matushka razdrazhenno perebila ee: - Mne sejchas nekogda tebya slushat'. K vecheru mne nuzhno vypolnit' neskol'ko bol'shih zakazov; esli tak pojdet i dal'she, mne pridetsya vzyat' kogo-nibud' v uchenicy. Ne mogla by ty zajti povidat' menya, kogda u tebya vydastsya svobodnyj vecherok - ili kogda tam tebya otpuskayut? - V uchenicy? - v uzhase povtorila |sk. - Ty hochesh' vzyat' pomoshchnicu? - Net, - otvetila matushka. - V smysle - mozhet byt'. - A kak zhe ya? - Nu, ty idesh' svoim putem, - skazala matushka. - Kuda by on ni vel. - M-m, - otozvalas' |sk. Matushka dolgo smotrela na nee i v konce koncov mahnula rukoj: - Nu ya poshla. Ona povernulas' i zashagala k kuhonnoj dveri. Ee plashch vskolyhnulsya, pola ego otkinulas', i |sk uvidela, chto teper' on podbit krasnoj tkan'yu. Temnoj, pochti vinnogo ottenka, no tem ne menee krasnoj. Na matushke, vsya dostupnaya obozreniyu odezhda kotoroj vsegda byla vykrashena v praktichnyj chernyj cvet, takoj fason smotrelsya shokiruyushche. - Bib'lioteka? - peresprosila gospozha Gerpes. - Vryad li kto-to ubiraet bib'lioteku. Ona kazalas' iskrenne ozadachennoj. - Pochemu? - pointeresovalas' |sk. - Razve tam ne skaplivaetsya pyl'? - Nu-u... - protyanula gospozha Gerpes i, porazmysliv nemnogo, podtverdila: - Polagayu, chto skaplivaet'sya, raz uzh' ty ob etom zagovorila. Ran'she ya o bibl'ioteke pochemu-to ne vspominala. - Vidite li, v drugih mestah ya uzhe ubrala, - sladkim golosom soobshchila |sk. - Da, - soglasilas' gospozha Gerpes. - Ub'rala, eto tak. - Togda... - Delo vse v tom, ch'to my nikogda... etogo ne delali, - progovorila gospozha Gerpes, - no ch'tob mne ne zhit' na etom svete, uma ne prilozhu pochemu. - Togda... - povtorila |sk. - U-uk? - pyatyas' ot |sk, peresprosil glavnyj bibliotekar'. No devochka slyshala o nem, poetomu prishla ne s pustymi rukami. Ona predlozhila emu banan. Orangutan medlenno protyanul ruku i s torzhestvuyushchej uhmylkoj vyhvatil ugoshchenie. Veroyatno, sushchestvuyut vselennye, gde professiya bibliotekarya schitaetsya mirnym zanyatiem i gde risk ogranichivaetsya ob®emistymi tomami, padayushchimi s polki na vashu golovu. No soderzhat' v poryadke magicheskuyu biblioteku - rabota ne dlya neostorozhnyh. Zaklinaniya obladayut siloj, i to, chto vy prosto zapisyvaete ih i zapihivaete v pereplety, nichut' etu silu ne umen'shaet. Ona utekaet. Knigi imeyut tendenciyu reagirovat' odna na druguyu, sozdavaya besporyadochnuyu magiyu, kotoraya obladaet sobstvennym razumom. Magicheskie knigi obychno prikovyvayut k polkam cepyami, no vovse ne ot vorov... V rezul'tate odnogo neschastnogo sluchaya bibliotekar' prevratilsya v obez'yanu i s teh por protivilsya vsyakim popytkam vernut' emu prezhnij oblik. Kak ob®yasnyal on na yazyke zhestov, zhizn' v vide orangutana kuda bolee priyatna, chem zhizn' v vide cheloveka, potomu chto vse global'nye filosofskie voprosy svodyatsya k razdum'yam o tom, otkuda poyavitsya sleduyushchij banan. Krome togo, dlinnye ruki i cepkie nogi ideal'no podhodyat dlya raboty s vysoko raspolozhennymi polkami. |sk sunula emu celuyu grozd' bananov i potoropilas' skryt'sya sredi stellazhej, poka on snova ne nachal vozrazhat'. Ona nikogda ne videla bol'she odnoj knigi za raz, tak chto, po ee predstavleniyam, eta biblioteka nichem ne otlichalas' ot lyuboj drugoj. Pravda, to, chto pol v otdalenii perehodil v stenu, vyglyadelo neskol'ko stranno. A eshche polki igrali kakie-to shutki so zreniem i vrode kak pronikali v bol'shee kolichestvo izmerenij, chem normal'nye tri. Pomimo etogo, bylo dovol'no neprivychno videt' na potolke knizhnye stellazhi i bespechno brodyashchih sredi nih studentov. Istina sostoyala v tom, chto prisutstvie ogromnogo ob®ema magii iskazhalo okruzhayushchee prostranstvo. Vnizu, na stellazhah, dzhinsovka ili, mozhet byt', flanel' Vselennoj nasil'no skruchivalas' v ves'ma prichudlivye formy. Milliony zagnannyh v nevolyu slov, buduchi ne v sostoyanii vyrvat'sya, podchinyali sebe real'nost'. Soglasno logike |sk, sredi vseh etih knig dolzhna byla najtis' odna, v kotoroj govorilos' by o tom, kak chitat' vse ostal'nye. |sk ne znala, kak ee najti, no v glubine dushi chuvstvovala, chto, vozmozhno, na oblozhke etoj knigi budut narisovany zhizneradostnye kroliki i schastlivye kotyata. Tishinoj v etoj biblioteke dazhe ne pahlo. Periodicheski razdavalis' tresk i shipenie razryada magii, i ot polki k polke proskakivala oktarinovaya iskra. Cepi slabo pozvyakivali. I tysyachi stranic negromko shurshali v svoih obtyanutyh kozhej kazematah. |sk udostoverilas' v tom, chto nikto ne obrashchaet na nee vnimaniya, i vytashchila blizhajshij tom. On rezko raskrylsya u nee v rukah, i ona pomrachnela, uvidev znakomye ej po knige Sajmona nepriyatnye diagrammy. Vprochem, s podobnym shriftom ona stalkivalas' vpervye, i eto ee lish' poradovalo - ej sovsem ne hotelos' uznat', chto na samom dele oznachayut eti bukvy, kotorye, bylo takoe vpechatlenie, sostoyat splosh' iz merzkih na vid sushchestv, prodelyvayushchih drug nad drugom kakie-to slozhnye procedury. Ona s usiliem zahlopnula knigu, hotya slova otchayanno protivilis' etomu. Na oblozhke bylo narisovano sushchestvo, podozritel'no napominayushchee odnu iz Tvarej, obitayushchih v holodnoj pustyne. Na schastlivogo kotenka ono nikak ne pohodilo. - Privet, |sk! K-kak ty s-syuda p-po-pala? |to byl Sajmon, i on derzhal pod myshkami po ogromnomu tomu. - YA sprashivala ob etom matushku, no ona tak nichego tolkom i ne ob®yasnila, - otvetila |sk. - Po-moemu, eto imeet kakoe-to otnoshenie k muzhchinam i zhenshchinam. Sajmon nekotoroe vremya smotrel na nee neponimayushchim vzglyadom, posle chego uhmyl'nulsya. |sk obdumala ego vopros eshche raz. - YA zdes' rabotayu. Podmetayu. Dlya naglyadnosti ona pomahala posohom. - Zdes®? |sk ustavilas' na nego. Ona chuvstvovala sebya odinokoj, poteryannoj i bolee chem slegka obmanutoj. Pohozhe, vse, krome nee, zhivut svoej sobstvennoj zhizn'yu. A ej suzhdeno provesti ostatok svoej zhizni, ubirayas' za volshebnikami. |to nechestno, vse, hvatit s nee. - Voobshche-to net. Voobshche-to ya pytayus' nauchit'sya chitat', chtoby stat' volshebnikom. Sajmon neskol'ko sekund rassmatrival ee vlazhnymi glazami, zatem myagko vzyal u nee iz ruk knigu i prochital nazvanie. - "Demonologiya Malefikorum, napisana Henchansom Ni-Na-CHto-Ni-Godnym". I kak ty sobiraesh'sya nauchit'sya chitat' t-ta-koe? - Hm, - zadumalas' |sk. - Nu nado prosto probovat' i probovat', poka ne nachnet poluchat'sya. |to kak doit' korov, vyazat' ili... Ee golos zatih. - Naschet korov ya nichego ne znayu. A eti knigi mogut byt' nemnogo, nu, v obshchem, agressivnymi. Esli ty ne p-poosterezhesh'sya, oni nachnut chitat' tebya. - Kak eto? - Ras-s-s... - ...skazyvayut, - avtomaticheski podskazala |sk. - ...chto odnazhdy odin v-v-v... - ...volshebnik... - ...nachal chitat' "Nehkrotelekomnikon" i pozvolil s-s-s... - ...sebe... - ...otvlech'sya. Na s-sleduyushchee utro ego odezhdu nashli na s-stule, nakrytuyu shlyapoj, a v kknige... |sk zatknula ushi pal'cami, no ne ochen' plotno, chtoby nichego ne propustit'. - Esli eto chto-to uzhasnoe" ya nichego ne hochu znat'. - ...prib-bavilos' stranic. |sk vytashchila pal'cy iz ushej. - A na etih stranicah chto-nibud' bylo napisano? Sajmon torzhestvenno kivnul. - Da. Na kazhdoj iz nih b-b-b... - Net, - pospeshno perebila ego |sk. - Dazhe dumat' ob etom ne hochu. YA schitala, chto chtenie - namnogo bolee mirnoe zanyatie. Nu, matushka listala svoj "Eshchegodnik" kazhdyj den', i s nej nikogda nichego ne sluchalos'. - P-polagayu, obychnye, ruchnye, s-s-s... - ...slova... - ...ne mogut prichinit' vred cheloveku, - velikodushno dopustil Sajmon. - Ty absolyutno v etom uveren? - utochnila |sk. - Vse delo v tom, chto slova mogut obladat' siloj, - ob®yasnil Sajmon, tverdoj rukoj stavya knigu obratno na polku, otkuda ona tut zhe zagremela na nego cepyami. - Govoryat ved', chto pero os-ss... - ...ostree shpagi, - zakonchila |sk. - Dopustim, no lichno ty predpochel by, chtoby udar tebe nanesli shpagoj - ili vse-taki perom? - Hm, dumayu, mne bespolezno govorit', chto tebe ne s-sleduet z-zdes' nahodit'sya? - sprosil yunyj volshebnik. |sk dolzhnym obrazom obdumala etot vopros. - Da, po-moemu bespolezno. - YA mog by p-poslat' za p-privratnikami, chtoby tebya v-vystavili von. - No ty etogo ne sdelaesh'. - YA p-p-p... - ...prosto... - ...ne hochu, chtoby s toboj s-sluchilos' chto-nibud' p-plohoe. P-pravda ne hochu. |to mozhet byt' op-p-pas... |sk zametila v vozduhe nad ego golovoj slaboe zavihrenie. Na kakoj-to mig ona uvidela ih, ogromnyh seryh Tvarej iz holodnoj pustyni. Oni vyzhidali. Odnako, ochutivshis' v spokojstvii biblioteki i zametiv, chto ves magii znachitel'no oslabil zashchitu Vselennoj, oni reshili Dejstvovat'. Priglushennyj shelest okruzhayushchih |sk knig nabral silu, prevrativshis' v otchayannoe shurshanie stranic. Nekotorye naibolee mogushchestvennye toma umudrilis' sprygnut' so stellazhej i, yarostno hlopaya perepletami, povisli na svoih cepyah. Odin ogromnyj grimuar soskochil s nepristupnoj verhnej polki, porval pri padenii cep' i, ostavlyaya za soboj obryvki stranic, zaprygal proch', kak ispugannyj cyplenok. Magicheskij veter sorval s golovy |sk sharf, i dlinnye volosy zastruilis' u nee za spinoj. Sajmon, pytayas' ustoyat', vcepilsya v knizhnuyu polku. Vokrug nego prinyalis' vzryvat'sya knigi. Vozduh byl gustym, s privkusom zhesti, i gudel. - Oni pytayutsya prorvat'sya syuda! - vzvizgnula |sk. Sajmon povernul k nej izmuchennoe lico, no v etot moment obezumevshaya ot straha inkunabula so vsego razmaha vrezalas' emu v poyasnicu i povalila ego na hodyashchij hodunom pol, a sama poneslas' dal'she po verhushkam stellazhej. |sk uvernulas' ot stajki enciklopedij, kotorye promchalis' mimo, volocha za soboj polku, i na chetveren'kah napravilas' k Sajmonu. - Vot chto vyzyvaet u knig takoj strah! - kriknula ona emu v uho. - Razve ty ne vidish' ih tam, naverhu? Sajmon molcha pokachal golovoj. Gde-to nad nimi lopnul knizhnyj pereplet, i ih osypalo dozhdem stranic. Uzhas mozhet probrat'sya v mozg cherez lyuboj organ chuvstv. Ego vyzyvayut prozvuchavshij v zapertoj temnoj komnate tihij, ispolnennyj znacheniya smeshok, vid polovinki gusenicy v vashej lozhke salata, strannyj zapah iz komnaty zhil'ca i vkus sliznyaka v syre s cvetnoj kapustoj. Osyazanie obychno ne prinimaet v etom uchastiya. Odnako s polom pod nogami |sk chto-to proishodilo. Ona opustila glaza, i ee lico perekosilos' grimasoj uzhasa, potomu chto pyl'nye doski parketa vnezapno stali ryhlymi i zernistymi na oshchup'. A eshche suhimi. I ochen', ochen' holodnymi. Mezhdu ee pal'cev sypalsya melkij serebristyj pesok. Ona shvatila posoh i, prikryvaya glaza rukoj, mahnula im v storonu vozvyshayushchihsya pered neyu figur. Avtoru bylo by priyatno soobshchit', chto pronizyvayushchaya vspyshka oslepitel'no-belogo ognya mgnovenno ochistila maslyanistyj vozduh. No etogo ne proizoshlo... Posoh v ruke |sk izognulsya i, slovno zmeya, udaril Sajmona v visok. Serye Tvari zakolyhalis' i ischezli. Real'nost' vernulas' i popytalas' sdelat' vid, budto nikuda ne otluchalas'. Na biblioteku volna za volnoj, tochno plotnyj barhat, opustilas' tishina. Davyashchaya, otdayushchayasya ehom tishina. CHuvstvuya sebya dovol'no glupo, neskol'ko knig tyazhelo shlepnulis' vniz. Pol pod nogami |sk snova stal derevyannym. Ona kak sleduet topnula po nemu, chtoby ubedit'sya navernyaka. Po polovicam rastekalas' luzha krovi, i posredi nee nepodvizhno lezhal Sajmon. |sk kakoe-to vremya smotrela na nego, zatem podnyala glaza i vglyadelas' v zamershij vozduh, posle chego perevela vzglyad na posoh. U posoha byl ves'ma samodovol'nyj vid. Vdali poslyshalis' golosa i toroplivye shagi. V ladon' |sk myagko skol'znula ruka, pohozhaya na malen'kuyu kozhanuyu perchatku, I golos za ee spinoj ochen' tiho proiznes: - U-uk. Ona povernulas' i uvidela pered soboj dobroe, vytyanutoe lico bibliotekarya. On vyrazitel'nym zhestom prilozhil palec k gubam i ostorozhno potyanul ee za ruku. - YA ego ubila, - prosheptala ona. Bibliotekar' pokachal golovoj i snova potyanul |sk za soboj. - U-uk, - ob®yasnil on. - U-uk. On uvlek upirayushchuyusya |sk v bokovoj prohod v labirinte drevnih polok. Ne proshlo i pary sekund, kak iz-za ugla vyletela gruppa starshih volshebnikov, privlechennyh ishodivshim otsyuda shumom. - Knigi opyat' podralis'... - O net! Nam ponadobyatsya veka, chtoby snova otlovit' vse zaklinaniya. Oni umeyut nahodit' mesta, gde pryatat'sya... - Kto eto tut na polu? Nastupila tishina. - On bez soznaniya. Sudya po vsemu, na nego upala polka. - Kto eto? - Tot novyj parnishka. Nu, o kotorom govoryat, chto u nego est' mozgi. - Upadi eta polka chut' levee, my mogli by ubedit'sya v etom sami. - Vy dvoe, otnesite ego v lazaret. A vy nachinajte sgonyat' knigi v kuchu. Kuda zapropastilsya proklyatyj bibliotekar'? Emu sledovalo by sto raz podumat', prezhde chem nakaplivat' zdes' Kriticheskuyu Massu. |sk iskosa vzglyanula na orangutana. Tot v otvet poshevelil brovyami, vytashchil s polki ryadom s soboj pyl'nyj tom zaklinanij dlya sadovodov, vyudil iz nahodyashchegosya za nim tajnika myagkij korichnevyj banan i s®el frukt so spokojnym naslazhdeniem obez'yany, tochno znayushchej, chto vse eti problemy kasayutsya isklyuchitel'no lyudej. |sk posmotrela na posoh u sebya v ruke, i ee guby szhalis' v tonkuyu liniyu. Ona znala, chto ona zdes' ni prichem. Posoh sam brosilsya na Sajmona, taya ubijstvo v svoej serdcevine. Sajmon lezhal na zhestkoj krovati v uzkoj komnate. Ego lob byl nakryt namochennym v holodnoj vode i slozhennym vtroe polotencem. - Skol'ko on tut? - sprosil Naproloum. Tritl pozhal plechami. - Tri dnya. - I ni razu ne prishel v sebya? - Net. Naproloum tyazhelo opustilsya na kraj krovati i ustalo poter perenosicu. Sajmon nikogda ne otlichalsya osobenno zdorovym vidom, no sejchas ego lico strashno osunulos'. - Takoj blestyashchij um... - zametil Naproloum. - Ego ob®yasnenie fundamental'nyh principov magii i materii - nechto potryasayushchee. Tritl kivnul. - A kak legko on vpityvaet znaniya... - prodolzhal Naproloum. - YA vsyu zhizn' byl praktikuyushchim volshebnikom, no magiyu tak do konca i ne ponimal, poka on ne ob®yasnil mne ee. Tak logichno. Tak, e-e, ochevidno. - Vse tak govoryat, - mrachno otozvalsya Tritl. - Govoryat, eto vse ravno, chto u tebya s glaz snyali povyazku i ty vpervye uvidel svet solnca. - Aga, - podtverdil Naproloum. - Iz takih, kak on, vyhodyat nastoyashchie chudesniki, eto tochno. Ty byl prav, chto privez ego syuda. Oni zadumchivo zamolchali. - Vot tol'ko... - nachal Tritl. - Tol'ko chto? - Tol'ko chto imenno ty ponyal? - dogovoril Tritl. - Vot chto menya bespokoit. Nu, ty mozhesh' ob®yasnit' ponyatoe toboj? - CHto ob®yasnit'? - lico Naprolouma ozabochenno vytyanulos'. - To, o chem on postoyanno rassuzhdaet, - nastaival Tritl s notkoj otchayaniya v golose. - Da, ya znayu, on vse govorit pravil'no. No o chem on govorit? Kakoe-to vremya Naproloum smotrel na nego, otkryv rot, posle chego nachal ob®yasnyat': - O, eto ochen' prosto. Vidish' li, magiya zapolnyaet Vselennuyu, i kazhdyj raz, kogda Vselennaya izmenyaetsya, to est' net, kazhdyj raz, kogda my pribegaem k pomoshchi magii, Vselennaya izmenyaetsya, prichem vo vseh napravleniyah odnovremenno, ponimaesh', i... - On neopredelenno pomahal rukami, pytayas' razglyadet' v glazah Tritla hot' iskru ponimaniya. - Drugimi slovami, lyuboj sgustok materii, naprimer apel'sin, mir ili... ili... - ...krokodil, - podskazal Tritl. -Da, krokodil... chto ugodno... v svoej osnove imeet formu morkovki. - |togo ya chto-to ne pripominayu, - perebil Tritl. - YA uveren, chto on vyrazilsya imenno tak, - vozrazil Naproloum, oblivayas' potom. - Net, lichno ya pomnyu tot kusok, gde on vrode kak namekal, chto esli dostatochno dolgo idti v kakom-libo napravlenii, to rano ili pozdno uvidish' svoj zatylok, - ne sdavalsya Tritl. - On tochno imel v vidu tvoj zatylok, a ne chej-to chuzhoj? Tritl nemnogo podumal. - YA polozhitel'no uveren, chto on skazal "svoj sobstvennyj zatylok", - zayavil on. - Pomoemu, on utverzhdal, chto mozhet eto dokazat'. V vocarivshemsya molchanii oni obdumali eto vyskazyvanie. Nakonec Naproloum snova zagovoril - ochen' medlenno i ostorozhno: - YA smotryu na eto tak. Pered tem kak uslyshat' ego rassuzhdeniya, ya byl kak vse ostal'nye. Nu, ponimaesh', chto ya imeyu v vidu? Menya smushchali i sbivali s tolku vsyakie melochi zhizni. No teper', - on ozhivilsya, - nesmotrya na to, chto ya po-prezhnemu smushchen i rasteryan, eto proishodit na gorazdo bolee vysokom urovne, i, po krajnej mere, ya znayu, chto menya ozadachivayut dejstvitel'no fundamental'nye i vazhnye yavleniya Vselennoj. Tritl kivnul. - YA, konechno, ne rassmatrival eto s podobnoj tochki zreniya, - priznalsya on, - no ty absolyutno prav. Poistine on razdvinul granicy nevezhestva. Vo Vselennoj stol'ko nevedomyh nam veshchej. Nekotoroe vremya oba naslazhdalis' oshchushcheniem strannogo tepla, vyzvannym mysl'yu, chto oni gorazdo bolee nevezhestvenny, chem obyknovennye smertnye, kotorym nevedomy tol'ko samye zauryadnye veshchi. - YA nadeyus', chto s nim nichego ne sluchilos', - snova zagovoril Tritl. - Temperatura prishla v normu, no, sozdaetsya takoe vpechatlenie, chto on prosto ne hochet prosypat'sya. Dve sluzhanki vnesli v komnatu tazik s vodoj i svezhie polotenca. Odna iz nih derzhala eshche i dovol'no potrepannuyu metlu. Oni nachali menyat' na krovati bol'nogo mokrye ot pota prostyni, i oba volshebnika udalilis', prodolzhaya obsuzhdat' shirokie gorizonty neznaniya, otkrytye miru geniem Sajmona. Matushka podozhdala, kogda ih shagi zatihnut vdali, i sorvala s golovy platok. - CHert by ego pobral. |sk, pokaraul' u dveri. Ona ubrala polotence i prikosnulas' rukoj ko lbu Sajmona, proveryaya temperaturu. - Spasibo, chto prishla, - skazala |sk. - Ved' u tebya sejchas stol'ko del... - Gm-m. Matushka podzhala guby, pripodnyala veki Sajmona i nashchupala pul's. Prilozhiv uho k ego pohozhej na ksilofon grudi, ona poslushala serdce i na kakoe-to vremya zamerla, issleduya ego soznanie. Ee brovi nahmurilis'. - CHto-nibud' ne tak? - s bespokojstvom osvedomilas' |sk. Matushka posmotrela na kamennye steny. - CHert by podral eto zavedenie. Zdes' ne mesto bol'nym. - Da, no s nim vse v poryadke? - CHto? - Matushka, vzdrognuv, otorvalas' ot svoih myslej. - O-o. Da. Vozmozhno. Gde by on ni byl. |sk ne