Fletcher Prett. Kolodec Edinoroga ----------------------------------------------------------------------- Fletcher Pratt. The Well of the Unicorn (1948). Per. - G.Trubicyna. SpB., "Severo-Zapad", 1992. OCR & spellcheck by HarryFan, 17 August 2001 ----------------------------------------------------------------------- PREZHDE, CHEM NACHNETSYA |TA ISTORIYA... CHitatel'! |ta kniga prinadlezhit Vam. Vy v nej polnyj hozyain. Proiznosite vse imena i nazvaniya, kak Vam zablagorassuditsya. Esli zhe Vy vstretite drugogo chitatelya i zateete razgovor - chto zh, pridete k kakomu-nibud' soglasheniyu, a pravila - pravil navyazyvat' Vam ya ne sobirayus'. Kogda Vy nachnete chitat' - ya vpolne dopuskayu, chto vremya ot vremeni Vam budut mereshchit'sya kakie-to teni i smutno pamyatnye golosa iz drugogo mira, ne iz togo, o kotorom ya stanu rasskazyvat'. Pust' eto Vas ne udivlyaet, chitatel'. Ibo tainstvennoe ocharovanie vsyakogo povestvovaniya, real'nogo ili pridumannogo - a kto voz'metsya reshitel'noj rukoj chertit' mezh nimi granicu? - sostoit v tom, chto vse oni kak by vyshivayut po odnoj i toj zhe kanve, no uzor tak i ostaetsya nezavershennym. Ne napominaet li eto mozaichnuyu mostovuyu, chej risunok menyaetsya za kazhdym povorotom?.. I ne ottogo li my tak lyubim shagat' po uzorchatoj mostovoj i sledit' za peripetiyami kakoj-nibud' istorii, osobenno, kogda srochnye dela ne visyat nad dushoj? Vsyakij raz my zhdem vstrechi s odnazhdy ispytannymi vpechatleniyami, a kogda eta vstrecha prihodit - nam kazhetsya, budto chego-to nedostaet, i ozhidanie nachinaetsya snova. Tak v real'nom mire Napoleon-Avgust ne to chtoby v tochnosti povtoryaet put' Napoleona-Cezarya, a sud'ba Bonaparta-Gitlera ne ravna sud'be ego prototipa. Tak i v mire pridumannom... no, vprochem, my otvleklis'. YA vsego lish' hochu podvesti Vas, chitatel', ko vratam etoj istorii - a vydumannaya ona ili net, razbirajtes' uzh sami. Odnomu irlandskomu letopiscu (zvali ego Dunseni) nekogda vz®eroshil volosy veterok, donesshijsya iz etih vrat. Dunseni dobrosovestno zapisal vse, chto emu primereshchilos', i nazval svoj trud "Korol' Argimenes i Nevedomyj Voin". Vprochem, izlozhennye tam sobytiya proishodili mnogimi pokoleniyami ranee teh, o kotoryh budu rasskazyvat' ya, da i interesovalo Dunseni ne vse, lish' malaya chast', a imenno: vosstanie korolya Argimenesa. Irlandskij hronist dazhe ne upominaet, chto Argimenes vosstal protiv yazychnikov Dzika, kotorye vlomilis' v mirnuyu i tihuyu togda Dejlarnu, nesya svoyu veru na ostriyah mechej. Drugoe delo (ob etom dobryj Dunseni vse-taki obmolvilsya), chto oni, kak i vse zavoevateli, ochen' skoro pogryazli v roskoshi i razzhireli. Tak vot, Argimenes stal odnim iz velichajshih korolej, ch'i imena sohranili nam letopisi, i ego syn Argentarij ne namnogo otstal ot otca. Oni schastlivo pravili dejlkarlami... da, tut eshche nadobno zametit', chto do nashestviya dejlkarly sostavlyali edinyj narod s temi, kogo vposledstvii stali nazyvat' val'kingami, ibo kazhdyj ih graf prinimal imya Val'k; eto podtverzhdaetsya hotya by tem, chto u dejlkarlov i val'kingov s teh davnih por sohranilos' mnogo obshchih obychaev. A gornye grafstva - takie, naprimer, kak Akvilem i obe Lasii - Zapadnaya i Vostochnaya, - byli v te vremena prosto gluhimi uglami Dejlarny, kuda zahvatchiki iz Dzika tak i ne dobralis'. Tamoshnie zhiteli byli po preimushchestvu temnovolosymi, togda kak pribrezhnye dejlkarly, kak i vtorgshiesya yazychniki, otlichalis' svetlymi volosami. Vot val'kingi i voobrazili sebya edinstvennymi zakonnymi naslednikami Dejlarny. Kogda nakonec zahvatchikov vygnali, oni potrebovali sebe privilegij, kotorymi obladali prezhde - vernee, im kazalos', chto obladali, a eto vovse ne odno i to zhe. Nachalis' raspri... Dejlkarly pobyvali pod igom, a val'kingov uberegla sud'ba, no oni ot etogo tol'ko sdelalis' neterpimee. Vprochem, te i drugie vse eshche chtili Imperiyu; kakuyu Imperiyu? - ah da, ved' korol' Argimenes uzhe v preklonnye gody vzyal v zheny princessu iz goroda Stassii, lezhavshego za poludennymi moryami. Te morya zvalis' eshche Sinimi - i vot tam-to, v imperskih vladeniyah, nezadolgo pred tem bylo nechayanno obreteno chudo vselennoj - kladez' umirotvoreniya, tot samyj Kolodec Edinoroga, o kotorom ya i sobirayus' povedat'. Togda-to pokorilis' Imperii bujnye zhiteli Dvenadcati Gorodov, prezhde ne vedavshie nad soboyu hozyaina; pokorilis' lish' radi togo, chtoby prichastit'sya k blagodati Kolodca. Goroda eti raspolozheny k yugo-vostoku ot Stassii, sredi poluostrovov i ostrovov, naselennyh narodami, ne znayushchimi istinnoj very; govoryat, tam nosyat yubki i ne brezguyut mnogozhenstvom. Dazhe svirepye yazychniki Dzika stali chtit' mir, nesomyj Kolodcem... vprochem, ne ran'she, chem ih neskol'ko raz pobedili v boyu Argimenes, Argentarij i, nakonec, Aureol - tot samyj, chto pervym nazval svoe korolevstvo Imperiej i smenil serebryanoe tronnoe imya na zolotoe. A vostochnoe Dejlarny lezhit Salmonessa, izvestnaya pylkim zhenolyubiem svoih gercogov; vsego zhe yuzhnee raskinulas' strana Uravedu i bogatejshie Ostrova pryanostej, ch'i zhiteli, sinekozhie yazychniki, ne znayut odezhd, krome loskutka materii na bedrah; a k severu prostiraetsya Mikton, i nikomu ne vedomo, gde ego dal'nie granicy, uhodyashchie v vekovechnyj tuman, vo vladeniya korotkonogih koldunov... Vprochem, vse eto mozhno budet najti i na kartah, i na stranicah nashego povestvovaniya. Nachinaetsya zhe ono kak raz v te vremena, kogda val'kingi i ih grafy dejstvitel'no stali pravit' Dejlarnoj... 1. IZGNAN IZ DOMU |jrar uslyshal topot kopyt eshche prezhde, chem vsadniki minovali ugol zhivoj izgorodi. SHestero verhovyh molcha proehali mimo bol'shogo platana. Pervym pokazalsya pozhiloj chelovek v gryaznovato-sinej odezhde, so sputannoj borodoj. Navernyaka sudebnyj pristav. Za nim - troe luchnikov, odin iz nih - temnokozhij urozhenec Miktona, zaranee natyanuvshij na luk tetivu... A poseredine - nenavistnyj Fabricij. Fabricij kutalsya v podbityj mehom teplyj kamzol. Na shirokom ploskom lice zastylo vysokomernoe vyrazhenie. Pozadi ehal sluga, i ego loshad' to i delo spotykalas'. |jrar podnyalsya. Zimnee solnce svetilo emu v lico skvoz' golye vetvi. Odin iz luchnikov speshilsya, chtoby poderzhat' stremya ego prevoshoditel'stvu pristavu. Pechati, girlyandoj visevshie u pristava na zhivote, zvyakali odna o druguyu, kak nadtresnutye skovorodki. On vytashchil iz rukava svitok pergamenta: - U menya poruchenie k |l'varu |jrarsonu. Imenem grafa. - Ego zdes' net, - otozvalsya yunosha. - YA - |jrar |l'varson. Govorite so mnoj. Za spinoj pristava Fabricij pokachal golovoj, lico ego vyrazhalo krotkij uprek. Vprochem, |jrar horosho znal, kakaya bezdna nizosti za etim skryvalas'... - Ty zameshchaesh' ego kak naslednik? - sprosil pristav, i eto prozvuchalo skoree kak utverzhdenie. Ne dozhidayas' otveta, on prodolzhal: - YA priehal, chtoby konfiskovat' etot hutor, nazyvaemyj Trangstedom, soglasno ustavu, dannomu chetyrnadcatym grafom Val'kom na chetvertom godu ego milostivogo pravleniya i utverzhdennomu ego velichestvom imperatorom Aurarisom. Vladelec oznachennogo imeniya zadolzhal kazne nalog na steny za dva goda. Krome togo, on vzyal ssudu u cheloveka po imeni Leonso Fabricij. Ssuda byla zaregistrirovana v kancelyarii okruga Vastmansted i zaverena sobstvennoruchnoj podpis'yu |l'vara |jrarsona. |jrar sudorozhno glotnul i sdelal polshaga vpered. Miktonskij luchnik hihiknul i prilozhil strelu k tetive. Rybij vzglyad pristava ostalsya besstrastnym. |jrar vygovoril: - U menya net deneg. - Togda, - skazal pristav, - imenem zakona i nashego milostivogo grafa ya konfiskuyu eto imenie i ob®yavlyayu ego sobstvennost'yu Imperii. Tem ne menee, v ustave zapisano: nedvizhimost' ne mozhet byt' peredana v pol'zu kazny inache, kak tol'ko za platu. Itak, ya predlagayu tebe ot shchedrot nashego grafa odin aur i prizyvayu tomu v svideteli vseh prisutstvuyushchih zdes'. On vytashchil zolotoj iz moshny i protyanul ego |jraru so skuchayushchim vidom: poslednee vremya podobnoe povtoryalos' neredko i uspelo poryadochno emu nadoest'. |jrar edva ne poddalsya iskusheniyu udarit' pristava po ruke... no primetil zhadnyj blesk v glazah miktonca, podumal i vzyal monetu. - Ob®yavlyayu etu zemlyu i dom na nej sobstvennost'yu nashego milostivogo grafa, - skazal pristav. - Tebe, |jrar |l'varson, sleduet nezamedlitel'no pokinut' ee. Tebe razreshaetsya vzyat' s soboj stol'ko, skol'ko ty smozhesh' unesti na pyat' tysyach shagov, ne opuskaya nazem'. Mozhesh' idti. On otvernulsya ot |jrara, davaya ponyat', chto razgovor konchen, i vyzhidatel'no obernulsya k Fabriciyu, no tot neozhidanno pomanil k sebe |jrara. YUnosha ne dvinulsya s mesta - ugryumo stisnuv chelyusti, on derzhal ruku na zaranee upakovannom v uzel imushchestve. Vprochem, on byl v dostatochnoj mere vospitan, chtoby vyslushat' dazhe Knyazya T'my, vzdumaj tot k nemu obratit'sya. - Mne zhal', chto tak vyshlo, syn |l'vara, - skazal emu Fabricij. - Pravo, s toboj, s toboj vse-taki postupili ne vpolne horosho. Ty mozhesh' ne verit', no ya ves'ma tebya uvazhayu. Kak govorit nash milostivyj graf, my dolzhny zhit' vse vmeste v etoj strane, i val'kingi, i dejlkarly. Pora uzhe nam stat' edinym narodom, i kazhdomu sleduet dlya etogo postarat'sya. Poslushaj, ya prismotrel dlya tebya teplen'koe mestechko. Otpravlyajsya v gavan' Naarosa i nazovi svoe imya hozyainu kogga "Edinorog". YA dogovorilsya, on voz'met tebya v plavanie, i ty vernesh'sya bogatym. Ruku, mal'chik! Ne hochu, chtoby ty derzhal na menya zlo. |jrar otvetil korotko: - Nikakih ruk. Vzvalil na spinu uzel i reshitel'no zashagal po doroge, razdumyvaya pro sebya, ne poprobovat' li na nih kakoe-nibud' podhodyashchee zaklinanie. Net, tolku ne budet, oni i eto navernyaka predusmotreli i zagodya zashchitilis'. Za ego spinoj Fabricij pozhal plechami i povernulsya k pristavu. Tot zhestom poslal sledom za yunoshej roslogo luchnika, sidevshego vse eto vremya v sedle. U |jrara byl pri sebe nozh - kak znat', ne vzdumaet li izgnannik ukradkoj vernut'sya i poprobovat' otomstit'?.. K izgorodi medlenno podoshel staryj gnedoj kon' i potyanulsya k |jraru sedeyushchej mordoj. Konya zvali Pill'. |jrar ne smog zastavit' sebya posmotret' emu v glaza. On ne oglyanulsya na dom, nad kryshej kotorogo bol'she ne vilsya privychnyj dymok. On upryamo smotrel vpered, na burye pustoshi, chto katilis', kak volny, do samogo gorizonta, slivayas' vdali s predgor'yami Kaban'ej Spiny. Sosnovye lesa sineli po sklonam, a na dalekih hrebtah lezhal sneg. Pozadi gulko buhnula dver' - eto Leonso Fabricij voshel v svoj novyj dom. CHto zh, proshchaj, Trangsted. Proshchaj, Pill'. |jrar tryahnul golovoj, shagaya vpered. Roslyj luchnik naklonilsya k nemu s sedla: - Vyshe golovu, malyj! Ves' mir pered toboj, tol'ko protyani ruku. Hochesh' soveta? Pridesh' v Naaros - zaglyani dlya nachala k Mamashe Korin. Tamoshnie devochki bystren'ko privedut tebya v chuvstvo. Kopyta loshadi gluho stuchali po promerzshej doroge. |jrar molchal. - Ne veshaj nosa, - prodolzhal luchnik, - perezhivesh'. Nas s moim starikom tochno tak zhe kogda-to vygnali iz domu. Sam ya, chtoby ty znal, iz Zapadnoj Lasii, a bylo vse eto eshche pri prezhnem grafe, vot tak-to. Papasha moj nanyalsya povarom v krepost' Brielly, a ya kormilsya tem, chto chistil soldatam oruzhie. A so vremenem i na sluzhbu popal. Graf togda kak raz s yazychnikami razbiralsya... |jrar prodolzhal upryamo molchat'. Rukoj v perchatke luchnik potrepal loshad' po shee: - |j, paren', da oglyanis' zhe vokrug! Sluzhby na tebe nikakoj ne visit, ot dolgov otmazalsya, svoboden kak veter. S tvoej smazlivoj rozhej lyuboj baron s radost'yu voz'met tebya v svitu, da i devki na shee povisnut, tol'ko morgni. Poslushaj menya, malysh: etot mir, konechno, der'mo, no parnyu s golovoj vsegda najdetsya mesto pod solncem. Poprobuj stat' luchnikom, kak ya. Ili zakonnikom, eto budet poproshche. Rano ili pozdno tebya zametyat, ne somnevajsya. YA vot ne rasteryalsya togda v Brielle, a poglyadi teper'! Hotya pogodi-ka, ty ved' dejlkarl?.. Nu chto zh, otpravlyajsya k gercogu Rodzheru v Salmonessu, tam tozhe devok navalom. V Naarose kak raz sidit odin malyj ottuda, nanimaet lyudej. YA zamolvlyu emu za tebya slovechko. Idet, a? |jrar burknul skvoz' zuby: - A poshel ty v zadnicu vmeste s tvoim Rodzherom Salmonesskim. Luchnik rvanul povod'ya, zadohnuvshis' ot yarosti: - Ah ty, der'mo, molokosos, ya-to s nim kak... Tol'ko tut |jrar vpervye podnyal na nego glaza. Luchnik okazalsya hud i dlinnolic, s rezkimi morshchinami ot kryl'ev nosa ko rtu. Sovsem ne takoj, kak bol'shinstvo val'kingov, vstrechavshihsya yunoshe prezhde. |jrar vnezapno pochuvstvoval, kak stal ischezat' ego gnev, slovno perejdya ot nego k obizhennomu im cheloveku. - Prosti, - molvil on pokayanno. - Vechno ya umudryayus' lyagnut' teh, kto hochet mne dobra. No pojmi, mne ved' v samom dele tugo prishlos'. YA magii uchit'sya hotel, tak zakon izdali: nel'zya. Oruzhie zapretili nosit', eto v sobstvennoj-to strane! A teper' ya i krova lishilsya... Luchnik, smyagchayas', brosil povod'ya i opustil ruku, uzhe zanesennuyu dlya udara. - Ladno, - provorchal on. - Zabudem eto, priyatel'. A i to, v chem-to ty prav, u gercoga Rodzhera ne dvor, a kabak s devkami, eto ya tebe govoryu. Sidet' vsyu zhizn' sredi etih shlyuh - ne delo dlya nastoyashchego parnya! Gercog!.. - On fyrknul. - Po mne, etot gercog ne stoit togo, chtoby chistit' sapogi kakomu-nibud' del'nomu grafu! Da!.. Nekotoroe vremya oni dvigalis' molcha, odin verhom, drugoj peshkom, oshchushchaya nezrimuyu nit' ponimaniya, protyanuvshuyusya mezhdu nimi. Doroga shla mimo usad'by, gde eshche sovsem nedavno zhili tri syna starogo Viklida. Teper' na skotnom dvore hlopotalo neskol'ko miktoncev-rabov. Bestolkovo suetyas' i kricha, oni pytalis' zagnat' kuda-to vola. Vol vyryvalsya. |jrar podumal o tom, kak takoe zhe nemytoe durach'e skoro budet rastaskivat' gryaz' po komnatam Trangsteda... Vykriki rabov byli eshche slyshny pozadi, kogda luchnik zagovoril snova: - Menya zovut Pertvit. Tak ty kuda topaesh' - v Naaros? - A kuda eshche? - U tebya tam rodnya? |jrar rassmeyalsya korotkim, zlym, layushchim smehom: - A kak zhe, rodnya. Otcov brat... Tolo ego zovut. - Ne znayu takogo, - nahmurilsya Pertvit. - Odnako ne zrya govoryat: voistinu dlinnoj kazhetsya ulica, esli idesh' po nej ne k rodne. - Nu da. Tol'ko ta ulica, gde zhivet Tolo |jrarson, vedet kak raz k domu Leonso Fabriciya. Tolo u nego na pobegushkah. Pertvit dazhe prisvistnul: - Vot tak dela!.. Ne to chtoby ya chto-to imel protiv etogo Fabriciya, no tebe, paren', uzh tochno tam delat' nechego, eto ya tebe govoryu. Hotya s drugoj storony, kuda tebe eshche podat'sya? D'yavol'shchina! Skazat', chto mne vse eto napominaet? YAzychniki Dzika obychno predlagayut plenniku loshad' - ehat' vmeste s nimi srazhat'sya, libo vperedi nih - k eshafotu. YA-to znayu, ya u nih razok pobyval. Na moe schast'e, nashlas' tam odna chernovolosen'kaya... On tryahnul golovoj, slovno ne zhelaya zabivat' ee takimi slozhnostyami, vdobavok chuzhimi. Mezhdu tem oni kak raz podnyalis' na vershinu odnogo iz holmov, tyanuvshihsya, tochno dlinnye pal'cy, so storony Kaban'ej Spiny. Pridorozhnye derev'ya zdes' rasstupalis', otkryvaya k zapadu vid do samogo gorizonta. Solnce uzhe kasalos' zubcov dalekogo lesa, bezvetrennyj vozduh byl holoden i chist. Vdal' uhodili polya, koe-gde rascherchennye plugom. Skot na pastbishchah kazalsya igrushechnym. A poseredine raskinulas' velikaya reka Naar. Temno-sinyaya v nevernom svete zakata, ona byla ispeshchrena belymi pyatnyshkami - techenie neslo l'diny k ust'yu, v storonu goroda Naarosa. Zdes' Pertvit ostanovil konya. - Budem schitat', pyat' tysyach shagov my odoleli, - provorchal on. - Krome togo, ya hochu est'. A teper' poslushaj menya, synok. My s rebyatami zanochuem na etom tvoem hutore, kak ego tam, Dryan'stede? Odnako zavtra my vozvrashchaemsya v gorod. Vot chto, prihodi vecherkom k nashim kazarmam, eto u samoj kreposti, ne zaplutaesh'. Sprosi menya. Razdavim kruzhechku, a zaodno obmozguem, kak byt' dal'she. Ponravilsya ty mne. On protyanul ruku, i na sej raz |jrar otvetil na rukopozhatie. - Dogovorilis', - probormotal on. Luchnik razvernul konya i s krikom "A nu, poshevelivajsya, starushka!" - uskakal nazad po doroge, zalitoj gustymi vechernimi tenyami. |jrar |l'varson nachal spuskat'sya po protivopolozhnomu sklonu. Vot on i ostalsya sovershenno odin na vsem belom svete - so svoim edinstvennym zolotym, s uzlom za plechami i nozhom v nozhnah u poyasa. On vdrug podumal o tom, chto gorod, kuda on i v samom dele reshil napravit'sya, mog okazat'sya daleko ne tak druzhelyuben, kak ego rodnye holmy. Vdobavok on yavitsya tuda v temnote, kogda vorota budut zakryty i strazha vystavlena po stenam. Nochevka pod otkrytym nebom |jrara ne pugala - on nocheval i v snegah Kaban'ej Spiny, ohotyas' na lis. Drugoe delo, bol'shogo udovol'stviya on ot etogo tozhe ne poluchil... Razmyshlyaya takim obrazom, on spuskalsya v dolinu, i sleduyushchij holm, pohozhij na palec, postepenno ros pered nim, zagorazhivaya dorogu na Naaros". Solnce zashlo, no nebo eshche siyalo, zalitoe svetom. I vot tut, otkuda ni voz'mis', iz sumerechnyh tenej vyporhnula bol'shaya sova i uselas' na vetku, sklonivshuyusya nad dorogoj. Vytyanula odno krylo, perestupila lapami i vdrug otryvisto progovorila: - |jrar |l'varson. Kto-nibud' drugoj, pozhaluj, ne poveril by svoim usham, no |jrar davno uzhe znal - ne vse v mire tak prosto. Esli on i byl udivlen, on nichem etogo ne pokazal. - Nu i chego tebe ot menya nado? - sprosil on, ostanovivshis'. - |jrar |l'varson, - povtorila sova. - Kurly-murly, - peredraznil on. Popravil na spine zametno otyazhelevshij v'yuchok i dvinulsya dal'she. No ne uspel projti i sotni shagov, kak mimo opyat' neslyshno promchalas' sova. Opustilas' na vetku i okliknula: - |jrar |l'varson! Vperedi, po samomu dnu doliny, kto-to ehal so storony goroda na telege. V potemkah trudno bylo izdali razlichit' lyudej, no |jrar uslyshal, kak stuchali kopyta loshadi po derevyannomu mostiku tam vnizu, kak skripelo odno koleso, kotoroe opredelenno pora bylo smazat'. Skoro oni poravnyalis'. Starik v telege tiho pozdorovalsya s |jrarom i kivnul emu nepokrytoj sedoj golovoj, obnimaya sonnogo mal'chika, prikornuvshego ryadom. Kogda |jrar razminulsya s nimi i sam vstupil na mostik, nadoedlivaya sova uzhe sidela na derevyannyh perilah na toj storone. - |jrar |l'varson! - Rabota Fabriciya, - podumal on vsluh i oglyanulsya v poiskah podhodyashchego kamnya, no vovremya soobrazil, chto prostogo kamnya tut vryad li budet dostatochno. Nu chto zhe, vspomnim nauku. Sem' Sil?.. Ne to: dlya nih nuzhen prutik ved'minogo oreshnika, opredelennym obrazom sognutyj. Podi najdi ego v temnote. Tri Bozhestva?.. Tozhe ne goditsya, tut ne obojdesh'sya bez Knigi. |jraru zhal' bylo tratit' vremya na razvedenie ognya. Znachit, pridetsya prosto terpet' nastyrnuyu sputnicu, ustalo shagaya po doroge na Naaros pod uzkim serpom mesyaca, kak raz vyglyanuvshego iz-za derev'ev. V konce koncov, sova kazalas' bezobidnoj - prosto bol'shaya ptica, s bezmozglym uporstvom voznikavshaya vperedi, chtoby v sotyj raz okliknut' ego po imeni: - |jrar |l'varson! Nu, ne dast spokojno pospat', tol'ko-to i vsego. Tak oni i dvigalis' dal'she - chelovek vmeste s sovoj, odolevaya odin za drugim poslednie holmy, otdelyavshie ih ot ravniny. Na dalekom sklone stoyal chej-to dom; v okne gorel svet, iznutri slyshalas' pesnya. V inoe vremya i v inom raspolozhenii duha |jrar, pozhaluj, poprosilsya by na nochleg. No posle vsego, chto proizoshlo s nim nyneshnim vecherom... da eshche eta merzkaya sova, v'yushchayasya nad golovoj... Net, ni v kakuyu dver' on stuchat'sya ne budet. Potom |jrar vyshel nakonec na ravninu i, nesmotrya na ustalost', srazu pribavil shagu. Vperedi mercali ogni, i bashni dalekogo goroda smutno vyrisovyvalis' na fone neba, za shirokoj glad'yu Naara. Reka pod mostami edva zametno pobleskivala v mercanii zvezd... 2. V HIZHINE. "ZAPOMNI-KA PESENKU..." ...Roslye derev'ya, vystroivshiesya vdol' dorogi, vyglyadeli donel'zya mrachnymi. |jraru sperva pokazalos', chto vsemu vinoj temnota. No vskore on ponyal - vo t'me chto-to tailos', i ostanovilsya, priglyadyvayas'. Mesto v samom dele bylo ne iz priyatnyh. Razrosshiesya kusty durmana zloveshche vzdymali kolyuchie vetvi, pohozhie bol'she na shchupal'ca. V trave mezhdu derev'yami snovali i koposhilis' strannye sushchestva. |jrar vzdrognul, kogda cherez dorogu metnulas' seraya ten'. Potom daleko v lesu mel'knul svet, no ne teplyj, uyutnyj otblesk ognya - svet byl mertvenno-sinim, tochno ot molnii. Zdes' nachinalas' tropa, uvodivshaya s dorogi vlevo, v chashchu kustov. Govoryashchaya sova proneslas' nad golovoj yunoshi i uselas' nad samoj razvilkoj, chtoby kriknut' kak-to osobenno trebovatel'no i gromko: - |jrar |l'varson!.. Ni dat' ni vzyat' zvala ego za soboj. "A vot ne pojdu", - reshil on hmuro i dvinulsya mimo tropy. Totchas zhe nahal'naya ptica kinulas' emu pryamo v lico. On otmahnulsya, i sova, uvorachivayas', smazala ego krylom po uhu: - |jrar!.. Na sej raz v krike prozvuchalo otchayanie. I pochti v tot zhe mig speredi doletelo zvyakanie metalla, hohot i nestrojnoe penie. Kakaya-to podvypivshaya kompaniya vozvrashchalas' iz tavern Naarosa. Vstrechat'sya s gulyakami |jraru ne hotelos', i on, porazmysliv, vse-taki svernul na tropinku. V konce koncov, ne takoj uzh uron dlya ego chesti, i kak znat' - ne vyvedet li ego sova k kakomu-nibud' zhil'yu, gde mozhno budet zanochevat'?.. Skoro on v samom dele stoyal u poroga lesnoj hizhiny, okruzhennoj takimi zaroslyami, chto sinevatye vspyshki, vremya ot vremeni vyryvavshiesya iz okna, neprosto bylo zametit' dazhe vblizi. Na dveri ne okazalos' ni imeni, ni kakogo-libo znachka. |jrar sobiralsya uzhe postuchat', no tut dver' raspahnulas' i na poroge voznik hihikayushchij mal'chishka - a mozhet byt', karlik, ibo teloslozhenie u nego bylo ne detskoe. - |jrar |l'varson, - skazala sova otkuda-to sverhu. Karlik sognulsya v poklone, ne perestav, vprochem, nasmeshlivo uhmylyat'sya: - Vhodi, tebya zhdut. On provel |jrara v bol'shuyu komnatu - stoya snaruzhi, podobnyh horom v etoj hizhine nel'zya bylo zapodozrit', - i ottuda eshche v druguyu, splosh' zaveshennuyu shpalerami. So shpaler glyadeli kakie-to zhutkie mordy i chelovecheskie lica, iskoverkannye uzhasom. Vprochem, v tusklom svete edinstvennogo ogarka trudno bylo tolkom chto-libo razobrat'. - Podozhdi zdes', - skazal |jraru karlik. Snova zahihikal, poteshayas' nevedomo nad chem, i ischez, nyrnuv pod odno iz polotnishch. |jrar obvel komnatu vzglyadom. V uglu na reznom derevyannom stole stoyalo nechto pohozhee na peregonnyj kub so slomannoj trubkoj, vokrug v besporyadke valyalis' pergamenty. U stola vozvyshalos' roskoshnoe kreslo. |jrar opustil na pol svoj v'yuk i prisel na skameechku. Ego chutkoe uho ohotnika vskore ulovilo shoroh sprava za zanaves'yu - ni dat' ni vzyat' krolik probiralsya v podleske. Potom shpalery razdvinulis' i v komnatu voshel chelovek. On byl srednego rosta, sedoj, dlinnoborodyj, v besformennom odeyanii, porvannom i zalyapannom speredi. Svet ogarka snizu vverh lozhilsya na ego lico, otbrasyvaya strannye teni, legkie volosy nimbom stoyali vokrug golovy. Vprochem, on glyadel druzhelyubno. - Stalo byt', ty i est' |jrar |l'varson, - progovoril on i opustilsya v kreslo, ne podavaya ruki. - Nu, a ya - Meliboe. |jraru dovodilos' slyshat' eto imya: po pravde skazat', dobroj slavoj Meliboe ne pol'zovalsya. YUnosha nevol'no podobralsya, no starik kak budto i ne zametil: - YA poslal za toboj, ibo my mozhem byt' drug drugu polezny. - Tak eto tvoya parshivaya sova... - nachal bylo |jrar. Meliboe ostanovil ego protestuyushchim vzmahom ruki: - Ne "parshivaya", a druzhelyubnaya i bezobidnaya. Esli by ya hotel privesti tebya syuda siloj... - On podnyalsya i neozhidanno gibkim dvizheniem protyanul ruku k zanavesi kak raz ryadom s |jrarom: - Smotri!.. Verish' teper', chto ya postupayu s toboj chestno? I chto ty nuzhen mne kak soyuznik, a ne kak rab?.. Za shpaleroj okazalas' zheleznaya kletka, i v nej svivalas' zeleno-zheltymi kol'cami udivitel'no merzkaya tvar', vsego bol'she pohozhaya na chervya-mnogonozhku, no tol'ko v tysyachu raz krupnee. Kazhdaya lapa konchalas' ottochennymi kogtyami. Mutnye fasetchatye glaza vzirali na gostya, iz shestiugol'nogo rta kapala pena. Tvar' tihon'ko Myaukala. |jrara edva ne stoshnilo. - Kak vidish', moi sredstva ubezhdeniya raznoobrazny, - skazal volshebnik spokojno. - CHem popast' k nemu v ob®yatiya, luchshe uzh celovat'sya s gadyukoj. Nu, nu, tiho, prelest' moya! On opustil zanaves' na mesto. |jrar sumel koe-kak vygovorit': - No... pochemu imenno ya?.. - Sejchas ob®yasnyu, - kivnul Meliboe. - Esli ne oshibayus', segodnya tebya naveshchal Leonso Fabricij? Kak ni stranno, on zhdal otveta, i |jrar probormotal: - Ne oshibaesh'sya. - A koli tak, - prodolzhal charodej, - ty idesh' teper' skoree vsego v Naaros, k svoemu batyushke. |jrar vstrepenulsya: - Moj otec... - ...nu da, sostoit v usluzhenii vse u togo zhe Fabriciya. Kak i brat ego Tolo. YA ponimayu, molodoj chelovek, ty ved' iz horoshego roda, tak chto chest' dlya tebya ne pustoj zvuk. Vprochem, inache by ya i ne stal za toboj posylat'. - Tem bolee - s kakoj stati imenno ya? - povtoril |jrar. - U menya i druzej-to nikogo net, a ty... von kak mogushchestven. Meliboe okinul ego pristal'nym vzglyadom, kazalos', on byl slegka udivlen. - A ty neglup, - proiznes on nakonec. - |to tol'ko dokazyvaet, chto ya sdelal pravil'nyj vybor. CHto zh, budu otkrovenen s toboj do konca. Vidish' li, v etoj strane nemalo takih, kto ne slishkom rasstroitsya, esli vmesto chetyrnadcatogo grafa Val'ka, nashego milostivogo gospodina, tam naverhu okazhetsya kto-to drugoj. Tak vot, ya - odin iz etih lyudej. No ya ne dejlkarl po rozhdeniyu, chto v dannom sluchae nemalovazhno, i vdobavok pridvornyj vrach i astrolog. Odnim slovom, mne nuzhen posrednik, sposobnyj predstat' za menya pered ZHeleznym Kol'com. U |jrara na mig perehvatilo dyhanie... O da, on koe-chto videl i znal! ZHeleznye kol'ca kak simvol nevoli nosili miktonskie raby i te, kogo val'kingi-sud'i prigovarivali ko vremennomu rabstvu. A v noch', kogda v Trangstede gostil neznakomec v potertom sinem kamzole, skvoz' dver' |jrarovoj spalenki donessya golos otca: "Net! I eshche raz net! Brosit' zemlyu, postavit' na kartu budushchee syna, chtoby... - tut |jrar nedoslyshal - ...zheleznoe kol'co?" I eshche byla tajna starogo Tajela, kotoryj povesilsya (tak, po krajnej mere, rasskazyvali) v sarae na hutore Grentren. Na shee u starika nashli zheleznyj obruch, tol'ko chto vykovannyj. Na rynochnoj ploshchadi v Naarose ob etom govorit' izbegali... |jrar otvetil reshitel'no: - Ne razberu chto-to, k chemu ty klonish', volshebnik. Meliboe rassmeyalsya. - Poistine, o takom obrazce blagorazumiya ya mog tol'ko mechtat'!.. Ladno, podojdem k delu inache. Dopustim, v Naarose est' koe-kto, s kem ya hotel by svesti znakomstvo, no po nekotorym prichinam sam pojti tuda ne mogu. Teper' ty. Ty ishchesh' rabotu, i vot ya nanimayu tebya svoim polnomochnym predstavitelem. V dal'nejshem te lyudi, vozmozhno, za otdel'nuyu platu poshlyut tebya nazad ko mne s porucheniem. A mozhet, podyshchut kakoe-nibud' delo v gorode. Konechno, vse eto ne vpolne bezopasno. Ili u tebya na primete uzhe est' chto-to drugoe? Predlozhenie vyglyadelo zamanchivym. Dazhe namek na opasnost', broshennyj kak by dlya ochistki sovesti, tol'ko dobavlyal delu privlekatel'nosti. |jrar sam oshchutil eto i pro sebya pozabavilsya. Odnako on byl sleplen iz krest'yanskogo testa. On osvedomilsya: - I kakova zhe budet cena? - Interesno, vzyal li ty zolotoj ot shchedrot nashego grafa?.. - zadumchivo usmehnulsya Meliboe. - Vzyal, po-vidimomu. YA dobavlyu eshche tri. Voznagrazhdenie bylo carskim, no |jrar sprosil: - Ty uveren, chto etogo dostatochno? Vzglyad Meliboe vnov' sdelalsya pristal'nym. - Pust' budet chetyre. YA celyu slishkom vysoko, chtoby torgovat'sya. Torgovat'sya on yavno bol'she ne namerevalsya, i |jrar kivnul. - CHto ya dolzhen im peredat'? - Nichego osobennogo. Skazhesh' tak: skromnyj filosof po imeni Meliboe zhelaet im dobra. V chastnosti, mne izvestno vse, chto sobirayutsya predlozhit' im sindiki mariapol'skih gil'dij, no, krome menya, pri dvore ob etom ne znaet nikto. Skazhesh' eshche: skorpion s otrublennoj golovoj mozhet pustit' v hod zhalo, no ukusit' emu uzhe ne dano. I eshche: iskusstvo filosofa pomoglo by najti ruku, sposobnuyu podnyat' znamya. - Komu prednaznacheno poslanie? Meliboe podzhal guby, no otvetil bez obinyakov: - Lyudyam, chto soberutsya v taverne "Staryj mech" - nad nej eshche vyveshen gerb Argimenida, tol'ko cveta drugie. |to na ulice Edinoroga, ryadom s chasovnej Svyatoj Materi. Oni dolzhny prijti tuda cherez chas posle zakata. |jrar zametil: - Vse eto popahivaet tajnoj. A s kakoj stati oni mne poveryat? Filosof sklonil golovu nabok i vz®eroshil borodu pyaternej. Zatem otper malen'kij vydvizhnoj yashchik, zateryavshijsya v putanice derevyannoj rez'by. Vytashchil tonkoe serebryanoe kolechko, pokrytoe zamyslovatym uzorom: - Tvoya predusmotritel'nost' prodolzhaet menya voshishchat'... Derzhi, eto posluzhit podtverzhdeniem. Na oshchup' kol'co bylo sovershenno gladkim. |jrar udivlenno povertel ego v pal'cah, i Meliboe ulybnulsya: - Vsego chut'-chut' volshebstva. Vot smotri. Smahnuv pergamenty so stola, on izvlek flakonchik vody i sbryznul kol'co. Totchas ono iz serebryanogo stalo zheleznym, uzor kuda-to propal. No stoilo |jraru nasuho vyteret' ego poloj kozhanogo kamzola - i pered glazami vnov' bylo serebro. - Nadevaj, pokazhesh' ego v taverne, - skazal charodej. - V sluchae chego poprosish' vody ili vina i obmaknesh'. Nu, chto tam eshche? - Na ih meste mne zahotelos' by proverit', ne pomenyalo li kolechko vladel'ca gde-nibud' po doroge. - Ob etom uzhe pozabotilis'. Zapomni-ka pesenku... pravda, ona na drevnem yazyke, na nem govorili eshche do nashestviya. Hotya ty ved' uchilsya naukam? - Uchilsya, no... - ...no ne vyuchilsya nastol'ko, chtoby otdelat'sya ot sudebnogo pristava. - Volshebnik korotko rassmeyalsya. - Tak vot, esli pri tebe kto-nibud' nachnet napevat': "Gore, i slezy, i stenan'ya povsyudu..." - podtyanesh': "...pogibaet Dejlarna". Ili sam promurlychesh' nachalo, kak uzh poluchitsya. |jrar pojmal motiv i s gotovnost'yu povtoril. Meliboe zamahal rukami: - Nu hvatit, hvatit o delah... Skazhi luchshe, ty uzhinal? Esli po sovesti, |jrar pochti gotov byl zazharit' i s®est' paru kolec ot togo milogo chervyachka. Meliboe otkinul pered nim odnu iz shpaler: - Tysyachu izvinenij. Proshu. Koridor privel ih v komnatu, gde stoyala zastelennaya krovat' i uyutno gorela svecha. |jrar s radost'yu otmetil, chto dver' komnaty zapiralas'. Meliboe hlopnul v ladoshi i velel podospevshemu karliku (tot tak i ne perestal uhmylyat'sya) prinesti edy i pit'ya. On ne pozhelal sest', i vezhlivyj |jrar ostalsya stoyat' podle nego. Vnezapno glaza volshebnika nachali stranno vrashchat'sya, i on skazal: - Ty udachlivyj chelovek, |jrar |l'varson... YA vizhu - tebe prednaznacheno sovershit' bol'shie dela. I vse-taki ne ustoyat' tvoemu schast'yu protiv zloschast'ya trehpalogo gosudarya... da, samogo ego nikak udachlivym ne nazovesh'... Dal'she ne vizhu. |jrar vozzrilsya na nego v nemom izumlenii. Karlik - ili vse zhe poprostu korotyshka, ibo slozhen on byl na udivlenie ladno - vnes na blyude dobryj kusok myasa, vysokij bokal i beluyu bulku... i v tot zhe mig ves' dom bukval'no sodrognulsya ot strashnogo predsmertnogo voplya. - Leopard izdoh, - soobshchil korotyshka. Postavil podnos i opyat' zahihikal. - Desyat' tysyach demonov!.. - voskliknul Meliboe, brosayas' k dveri. |jrar zapersya na zasov i sel uzhinat'. 3. NAAROS. "STARYJ MECH" I NOVYJ DRUG |jrar i prezhde neredko byval v Naarose, no ni razu eshche - s pyat'yu zolotymi, kotorymi on mog raspolagat', kak tol'ko zablagorassuditsya. Pravo zhe, eto prinosilo novye oshchushcheniya! Obhodya luzhi, on dolgo brodil mezhdu lavkami, potom poobedal v harchevne i ostavil tam na sohranenie svoj v'yuchok. Soblazn chto-nibud' kupit' odoleval ego, vprochem, tol'ko do teh por, pokuda on ne vhodil v lavku s namereniem potorgovat'sya. Vsyakij raz on vovremya vspominal, chto ves' ego dom pomeshchalsya teper' u nego na spine, tochno pancir' cherepahi - i tak i ne kupil dazhe togo, mimo chego v inom nastroenii navryad li by proshel. Naprimer, mimo Knigi zaklinanij, privlekshej ego vzglyad na ulice Knizhnikov, - chudesnaya malen'kaya Kniga kak raz umestilas' by v karmane... A vot k ulice, gde brat ego otca derzhal masterskuyu i dom, prinadlezhavshie Fabriciyu, a takzhe k gavani, gde etot poslednij nakazyval emu razyskat' kogg "Edinorog" - on i blizko ne podoshel. Net uzh! Tuda ego, pozhaluj, mog zagnat' tol'ko strah smerti. I tem ne menee - kogda v prosvetah mezhdu domami pokazyvalis' strojnye machty, a veter donosil ostryj zapah pryanostej, privezennyh otkuda-nibud' s YUzhnyh Ostrovov ili iz Uravedu, serdce |jrara nachinalo bit'sya sil'nee. |j, esli by kto-to drugoj, ne Fabricij, predlozhil emu poehat' tuda!.. |jrar zaranee razyskal ulicu Edinoroga, chasovnyu Svyatoj Materi i tavernu "Staryj Mech"; eto bylo netrudno. Brevenchatyj, s vystupayushchim verhnim etazhom, fasad taverny davno potemnel ot vremeni, vozle uzkogo vhoda toptalsya kakoj-to verzila, nikomu ne ustupavshij dorogi. Volosy neopryatno svisali emu na glaza, vyglyadel on dovol'no zloveshche. |jrar proshel mimo. Den' mezhdu tem klonilsya k zakatu: eshche nemnogo, i zakroyut vorota. Gorodskoj shum nachinal postepenno stihat', kogda |jrar svernul na ulicu u podnozh'ya skalistogo mysa. Volny Naara omyvali utesy, uvenchannye temnym na vechereyushchem nebe siluetom citadeli. Ulica povtoryala vse izvivy drevnego, davno zasypannogo krepostnogo rva, na meste kotorogo ee prolozhili kogda-to. V lavchonkah, zanimavshih pervye etazhi, prodavalos' oruzhie i yarkie bezdelushki iz teh, chto lyubyat soldaty. Esli by |jrar ne uspel pritomit'sya, slonyayas' po ulicam, on by vryad li zdes' zaderzhalsya. I esli by emu ne prishlos' ves' den' razglyadyvat' sovershenno nenuzhnye veshchi, mozhet, i ne zavorozhil by ego do takoj stepeni etot kinzhal, igravshij cvetnymi kamnyami v poslednih solnechnyh luchah. Vidat', odnako, sud'by ne minuesh' - |jrar tak i zamer pri vide veshchi, kotoruyu on mog kupit' - i nosit' s soboj. On voshel. Hozyain lavki, kosoglazyj tolstyak, podal emu kinzhal s medlitel'nost'yu istinnogo torgovca. - Permandosskaya rabota, - skazal on. - Za sorok sol'varov otdayu. Oruzhie bylo prekrasno sbalansirovano; edva vzyav ego v ruki, |jrar ponyal, chto nipochem ne smozhet s nim rasstat'sya. Ot neterpeniya on dazhe ne stal osobenno torgovat'sya i sbil cenu tol'ko do tridcati, hotya, kazhetsya, mog poluchit' kinzhal i deshevle. Nakonec, on vytashchil odin iz svoih zolotyh. Lavochnik zadumchivo povertel ego v pal'cah i smeril yunoshu vzglyadom. Potom sprosil: - Razve ty ne dejlkarl? - Dejlkarl, i chto s etogo? - otvetil |jrar neskol'ko rezkovato, ibo s podobnym emu prihodilos' uzhe stalkivat'sya. - |to nasha strana! Torgovec poprosil terpelivo: - Pokazhi mne, pozhalujsta, gramotu, podtverzhdayushchuyu, chto tebe darovana l'gota. - Ne ochen' ya ponimayu, o chem ty, - probormotal |jrar. On, konechno, prekrasno vse ponyal, no soznavat'sya bol'no uzh ne hotelos'. - L'gota, - povtoril lavochnik. - Gramota, zaverennaya pechat'yu gospodina nashego provosta, s razresheniem pokupat' te vidy oruzhiya, kotorye, soglasno ukazu, dejlkarlam nosit' zapreshcheno. |jrar pochuvstvoval, kak zharkaya krov' brosilas' emu v shcheki. On vyhvatil u lavochnika svoj zolotoj i kriknul: - Ukaz!.. Nu i mozhesh' votknut' etot kuhonnyj nozhik gospodinu provostu v zhirnoe bryuho!.. S moimi nailuchshimi pozhelaniyami!.. Kosye glaza chasto zamorgali. - Molodoj chelovek, ne ya vydumal pravila, po kotorym ty dolzhen zhit'. |to tak zhe verno, kak to, chto ne ya nadelil tebya shest'yu futami rosta. Pover', huzhe vseh iz-za etih del prihoditsya imenno mne. Ved' teper' ya dolzhen uznat' tvoe imya i preprovodit' tebya v kazarmy luchnikov na dopros - kto takov da zachem tebe podobnye veshchi. A ne preprovozhu, vdrug okazhetsya, chto kak raz gospodin provoet tebya podoslal? I kak ty dumaesh', chto togda so mnoj budet? Pri etih slovah |jrar ne tol'ko oshchutil nevol'noe sochuvstvie, no i pripomnil koe-chto, pochti pozabytoe za vsemi peripetiyami dnya. - Naschet imeni, - skazal on, - my pogovorim posle, a chto kasaetsya luchnikov, chto zh, pojdem. YA znayu odnogo, kotoryj ne otkazhetsya zamolvit' za menya slovechko. Tolstyak poglyadel na nego iskosa: bylo pohozhe, chto ego podozreniya polnost'yu podtverdilis'. - Spasibo za lyubeznost', molodoj chelovek, no mne ne na kogo ostavit' lavchonku. Ty ved' znaesh', kak dojti do kazarm? Pervaya ulica napravo. On slegka poklonilsya, ne skryvaya zloradnoj ulybochki, ot kotoroj |jraru zahotelos' raskvasit' kulakom zhirnuyu rozhu. On molcha vyshel. Ulica privela ego na shirokuyu moshchenuyu ploshchad': syuda on nikogda eshche ne zabredal. Dal'nij konec ploshchadi byl peregorozhen - ottuda shla doroga na skalu, k zamku. V vorotah stoyal chelovek v soldatskoj kozhanoj bezrukavke i shleme s zabralom. Prizhav loktem dlinnuyu alebardu, on vnimatel'no rassmatrival kakoe-to pyatnyshko u sebya na ladoni. Kogda podoshel |jrar, on podnyal golovu: - CHego nado? - Skazhi, Pertvit-luchnik zdes'?.. Strazhnik smeril |jrara vzglyadom pochti tak zhe, kak nezadolgo pered etim torgovec, tol'ko eshche menee druzhelyubno, ibo nikakie den'gi emu ne svetili. Potom popravil alebardu, povernul golovu i pozval: - Laush!.. |j, Laush!.. Skazhi dlinnomordomu, k nemu tut soplyak kakoj-to prishel... Ni razu eshche |jraru ne dovodilos' imet' dela s val'kingovskoj strazhej: razve chto s samim Pertvitom, da s dobrodushnymi ostolopami, sledivshimi za poryadkom na rynke. Nebrityj Pertvit vyshel v shleme i pri meche, pochesyvayas' i zevaya. Bylo zametno, kak razdrazhali ego smeshki i nameki tovarishchej, vysunuvshihsya vzglyanut' na prigozhego yunoshu-dejlkarla, vyzvavshego ego iz kazarmy. - Nu, chego eshche?.. - burknul on pochti zlo. Eshche nemnogo, i zadetyj |jrar, pozhaluj, ushel by - no net hudshego odinochestva, chem odinochestvo sel'skogo zhitelya, ugodivshego v gorod. On skazal: - YA prosto podumal... ty, verno, podskazhesh' tavernu, gde dlya nas s toboj nashlos' by po kostochke obglodat'. S den'zhatami-to... - i podkinul na ladoni odnu iz monet. Plohoe nastroenie luchnika vmig isparilos': - A ty molodchina, synok! Kto ne skupitsya na ugoshchenie dlya starogo rubaki, iz togo poluchitsya val'king, eto ya tebe govoryu. Net, pravda, hot' by odna svin'ya raskoshelilas' s teh por, kak zdes' pobyval princ Aurarij! Priehal, ponimaesh', v svite imperskogo vice-korolya, da i prislal nam, strazhnikam zamka, po shest' butylok na rylo, vypit' za ego zdorov'e... Vzyav |jrara pod ruku, on povel ego cherez ploshchad' proch' ot vorot: privratnik ostalsya glyadet' im vsled i, kazhetsya, podbiral slyunki. Pertvit rezko oglyanulsya na nego i fyrknul: - Imperatorskie vonyuchki, nadushennye, t'fu!.. A uzh Ryzheborodyj - kto voobshche pripomnit, chtoby on pokupal vino nashemu bratu? I pust' hot' ves' gorod slyshit, chto ya tut boltayu, nachhat'!.. Aga!.. Vot slavnen'koe mestechko! Temnovataya komnata sperva pokazalas' |jraru neobozrimo gromadnoj: chadili fakely, lyudi krugom oglushitel'no gomonili. V storonke vrashchalos' velikoe mnozhestvo vertelov, pahlo poistine voshititel'no. Hozyain podoshel k nim, zaranee rasplyvayas' v ulybke pri vide alogo treugol'nika, nashitogo na pleche u Pertvita. - Nam otdel'nyj ugolok, - velel luchnik. - Podash' dich' i karrenskogo... tol'ko ne togo, chto u tebya smoloj otdaet. Na lice traktirshchika mel'knulo bespokojstvo, i Pertvit dobavil: - Vse v poryadke, priyatel', moj druzhok nynche bogat. A nu, |ller, pokazhi emu svoi rycarskie cveta! - Menya zovut |jrar, - skazal yunosha, no poslushno pred®yavil hozyainu zoloto, i tot s samodovol'noj uhmylkoj povel ih v samyj dal'nij konec, gde oni seli drug podle druga na skam'yu vrode cerkovnoj, s podlokotnikami, nekogda vyrezannymi v vide zanyatnyh zverinyh golovok - golovki eti byli davnym-davno izurodovany nozhami p'yanyh posetitelej. Mal'chik-sluga postavil pered nimi butylku. Pertvit otpil izryadnyj glotok i glyanul na |jrara ne bez uchastiya. - Ty ved' hochesh' nanyat'sya rabotat', verno, synok? Emu yavno hotelos' otblagodarit' yunoshu hot' chem-to, chto bylo v ego vlasti. |jrar pochuvstvoval, chto krasneet. - Da mne, voobshche-to, ne k spehu... YA by eshche den'ka dva-tri pogulyal, posmotrel, chto tut i kak... - Aga, uzhe?.. - gromoglasno rashohotalsya Pertvit. - I chto ona - horoshen'kaya? Pover' na slovo znatoku, smotri pervym dolgom na tit'ki. Mordashka ne v schet: vsyakie tam shchechki, glazki - vrode vyveski pered lavkoj, ne bol'she... Ona, chto li, tebe podarila kolechko? |jrar, vospitannyj v skromnosti, vspyhnul kak makov cvet i s trudom vydavil: - Da net, net... - Trebovalos' srochno chto-to pridumat', otvle