dumyvat', chto zhe vse-taki oznachali ee slova. "Porvat' s Meliboe i ego zapretnoj naukoj? Tak ved' ya davno s nej pokonchil i ne nameren bol'she zanimat'sya nikakim koldovstvom... Net, tut chto-to inoe; Meliboe ni pri chem. Da i kak mozhno proklyast' togo, kto pomogaet, chem mozhet, hotya by eto i byla, s tochki zreniya Synov Kolodca, nechistaya pomoshch'? - Kolodec, Kolodec, kotoryj ona sama tol'ko chto vse ravno chto otvergla! Net, neponyatno. I chto voobshche znachit - ukrotit' Sem' Sil?.." Problema vyglyadela nerazreshimoj. V otchayanii emu podumalos' dazhe - a ne brosit' li vse, ne uehat' li v Dzik, gde povyazyvayut golovy tyurbanami, vybrat' poslushnuyu devochku, kakimi slavyatsya te kraya, i zabyt'sya... zabyt'sya... Naslednik Trangsteda dolgo lezhal bez sna, razmyshlyaya o tom, chto, pohozhe, vsya zhizn' byla cep'yu muchitel'nyh ezhednevnyh usilij - besplodnyh usilij, sovershaemyh tol'ko zatem, chtoby vstat' poutru - i vse povtorit' zanovo... Da, zhizn' byla zamknutym krugom bez vyhoda, bez radosti i bez konca. I vse-taki v potaennoj glubine dushi sohranyalas' radostnaya nadezhda i vmeste s nej nenavist' k obydennomu, k tomu derevyanno-tyazhelomu bydlu, chto okruzhalo ego. Byt' mozhet, on, |jrar, vse zhe hot' chem-to otlichalsya ot etih lyudej? Prevoshodil ih?.. Podumat' tol'ko: Visto v CHernoj bashne!.. Vot tebe i Bratstvo: sbrosit' odnu uzdu, chtoby okazat'sya v drugoj, pohuzhe... I vnov' nakatili mrachnye mysli: on skazal sebe, chto ego vysokij poryv byl na samom dele tshcheslaviem; chto ego ugorazdilo vozmechtat' o docheri korolya - a mnogo li on, voobshche govorya, mog ej predlozhit'? Dazhe poceluj "na pamyat'" vpolne mog byt' ulovkoj umnen'koj devushki, stremyashchejsya uskol'znut' ot nazojlivogo uhazhera. I vnov' doroga vela libo v Briellu, libo v Karrenu; i vnov' ego mysl' obratilas' k Dziku i bilas', kak ptica v kletke, poka on ne vspomnil o ee pocelue, i schast'e ne zahlestnulo ego. On dazhe dal sebe slovo otbrosit' k chertyam vse nravstvennye zakony i v sleduyushchij raz zavladet' ee zhelannym telom, ne sprashivaya soglasiya... on prekrasno znal, chto nikogda etogo ne sovershit... V konce koncov on zabylsya bespokojnym snom, uspev vzdrognut' ot neozhidannoj i boleznennoj mysli: esli by ne magiya otca i ne chary Meliboe (da, tak uzh sovpalo), on mog by ostat'sya devstvennikom - i podarit' Argire vsego sebya, a ne to, chto ostalos' posle Gitony s Dzhentebbi i ih bezzakonnogo soyuza, vpolne dostojnogo Salmonessy... I opyat' - bol', znakomaya bol' nevynosimoj utraty, rekviem pogibshej lyubvi - pust' dazhe teper' pered nim gorela novaya zvezda, nesravnimo yarche byloj... ...Na rassvete prishel korabl' iz Medvezh'ego fiorda i dostavil obeshchannoe, i v gavani nachalas' rabota, v to vremya kak na stenah srazhenie shlo svoim cheredom. Dlya podzhoga bashni izbrali sudno, nazyvavsheesya "Nolbern". K ego reyam privyazyvali dlinnye shesty i krepili na nih korziny, kak predlozhil Plejander. Gercog Mikalegon rvalsya sam vesti "Nolbern" v boj, no vynuzhden byl skrepya serdce ustupit' ego odnomu iz svoih rycarej: emu ob®yasnili, chto kto-to zhe dolzhen budet rukovodit' vsej bitvoj s vysokogo mesta, otkuda vse vidno. V svoyu ochered', Plejanderu predstoyalo vozglavit' ataku vdol' prezhnego, razrushennogo mosta, a |jraru s ego rybakami - dostich' val'kingovskoj postrojki so storony gavani, s severa. Naznachennyj den' zanyalsya yasnym i solnechnym: horoshaya pogoda i dobroe predznamenovanie. K voshodu solnca vse byli uzhe na nogah, no utrennij briz tyanul k beregu, tak chto parusnikam prishlos' potrudit'sya, laviruya protiv vetra, obhodya ukreplennyj mys |rigu. Gercog Mikalegon, velikolepnyj i groznyj v zarzhavlennyh latah i belom plashche, ukrashennom izobrazheniem morskogo orla, topal nogami i rugalsya, stoya na palube. Val'kingi na mostu dazhe strelyat' perestali, razglyadev vdali parusa. |jrar videl, kak oni vysovyvali golovy v otverstiya bojnic, opredelenno gadaya, chto by takoe mog oznachat' stol' neozhidannyj manevr korablej. Potom v storonu gavani poletel kamen' iz tyazheloj katapul'ty, no ne dostal. Lyudi zaulyulyukali, a gercog prikazal: - Podnyat' moe znamya! |jrar so svoej sotnej - ili dazhe pobolee, ibo v tot den' pri nem byl |vimenes so mnogimi karrencami i voinami Os |rigu, skol'ko pomestilos' v lodkah - zatailis' v teni mola. Kogda s yuzhnoj storony mezhdu arkami slomannogo mosta pokazhutsya parusa, pridet ih chered. Ozhidanie okazalos' dolgim i tyazhkim. Vseh budorazhilo oshchushchenie blizosti bitvy, a Vol'noe Bratstvo vovsyu vorchalo na gercoga, vtravivshego ih v takuyu nevygodnuyu vojnu: - Davno uzhe mog by dogovorit'sya ob usloviyah i vytorgovat' mir, i grabil by sebe gde-nibud' v Uravedu pod znamenem grafa... - Zadelat'sya by ih soyuznikami: to-to byl by barysh! Vot kaby u nashego slavnogo gercoga chut'-chut' poluchshe gnulis' kolenki! Odna spes', a dal'she sobstvennogo nosa ne vidit. |jrar sobralsya uzhe otvechat', no ego operedil Dolgovyazyj |rb. Kadyk na shee rybaka hodil vverh-vniz ot vozmushcheniya: - Da, rebyata, vy by im zdorovo prigodilis'! Taskali by sebe kashtany iz ognya i taskali, a potom prishel sudebnyj pristav s kusochkom pergamenta i... Vol'noe Bratstvo prinyalos' vozrazhat', zavyazalsya spor. No vot s obrashchennoj k zamku storony pirsa doletel krik: - Korabli! Korabli idut! I oni vpravdu shli. Legkij veter vse nikak ne mog tugo natyanut' parusa, odnako dul on pryamo v kormu, i korabli dvigalis' bystro. Gercog Os |rigu upravlyalsya s nimi poistine masterski. A samym pervym shel "Nolbern". Ego legko bylo otlichit' po vysoko zadrannomu nosu: kormu nagruzili narochno, chtoby legche bylo vybrosit'sya na otmel'. |jrar vzglyanul na most. Val'kingi zabegali, katapul'ty, razivshie zamok, ostanovilis'. Vot ele slyshno propeli pohodnye flejty, i alyj treugol'nik zaplyasal na vetru. - Lodki - vpered! - kriknul |jrar, i Neni iz Baska vysoko podnyal boevoj znachok rybakov - tot samyj cherep gornogo kota, nadetyj na shest. Za arkoj mosta vzvilsya k nebu fontan vody i rassypalsya almaznymi bryzgami: eto lyudi Katine nachali metat' kamni v atakuyushchie korabli. "Nolbern" shel vpered. Rvanaya dyra ziyala v odnom iz ego verhnih parusov. - Ne zhalej vesel! - prikazal |jrar. Oglyanulsya i uvidel pozadi, na stene, krohotnuyu figurku, - ona mahala rukoj, i on vmig uznal princessu Argiru, blagoslovlyavshuyu ego mech. On popytalsya predstavit' ee lico, no lish' vspyshka sveta mel'knula pered umstvennym vzorom. A bashnya i most uzhe rosli vperedi, zakryvaya korabli, podhodivshie s drugoj storony. |jrar videl, kak zheleznoe kop'e, pushchennoe iz zamka, udarilo v val'kingovskuyu postrojku i zaselo, tyazhelo trepeshcha. Prorevela karrenskaya truba: eto Plejander povel svoj otryad v ataku. Potom vse glaza metnulis' vpered - pered samymi nosami lodok v vodu obrushilsya kamen' iz katapul'ty. |to oznachalo, chto ih zametili i sobralis' vstretit' na slavu. Lodki zakachalis' na volne. - Grebi, grebi zhivej! - prokrichal |jrar: emu kazalos', oni ele polzli. Novyj kamen' upal tak blizko, chto vzmetnuvshiesya bryzgi do nitki vymochili polovinu lyudej v ego lodke, a sleduyushchij zadel-taki lodku poblizosti - razdalsya krik, bryzgi okrasilis' krov'yu. Kazhetsya, nachinalos' samoe skvernoe. Katapul'ta za katapul'toj razvorachivalis' v ih storonu, kamni sypalis' smertonosnym dozhdem. Odnu iz lodok razneslo v shchepy. Lyudi speshili na pomoshch' druz'yam, barahtavshimsya v pokrasnevshej vode. Grebcy stali sbavlyat' skorost'... - Nam ne spravit'sya s nimi! - razdalsya chej-to istoshnyj krik. |jrar, sam do smerti napugannyj, popytalsya vstat' na nogi v plyashushchej lodke, nadryvaya gorlo: - Vpered! Vpered! - mezhdu tem kak k tyazhelym kamnyam katapul't nachali primeshivat'sya kameshki, pushchennye iz ruchnyh prashchej. No eshche prezhde, chem emu udalos' podnyat'sya, lyudi zakrichali vse razom, i ubijstvennyj kamennyj liven' nachal oslabevat'. Vzglyanuv vverh, on zametil u samogo kraya bashni znakomogo vida shest s privyazannoj korzinoj; korzina raspleskivala svirepyj ogon'. Sidevshie v bashne tshchetno pytalis' ee ottolknut', a so sten zamka im na golovy sypalis' zheleznye kop'ya. Lodka sunulas' mezh valunov i, nakrenivshis', zastryala. - |gej, lestnicy! - skomandoval Dolgovyazyj |rb. CHut' vperedi odin iz voinov zapnulsya o kusok skaly, i kamen', broshennyj sverhu, totchas raskolol ego shlem, tochno orehovuyu skorlupu. No yarost' bitvy uzhe ohvatila voinov Os |rigu, Karreny i Dejlarny: oni videli, kak plamya, vyplesnuvsheesya srazu iz neskol'kih korzin, vse uverennee ohvatyvalo val'kingovskuyu bashnyu, iz kotoroj nachali vyskakivat' lyudi. Lestnicy druzhno vzleteli vverh, samye neterpelivye uzhe karabkalis' bez ih pomoshchi, ceplyayas' za kamni. Mechi i kop'ya obrushilis' szadi na val'kingov, eshche pytavshihsya strelyat' v korabli po druguyu storonu mosta ili tushit' ogon'. Tri etazha bashni pylali vovsyu; lyudi s voplyami vybrasyvalis' naruzhu, chtoby totchas pogibnut' ot kopij i strel ili poprostu razbit'sya o kamni vnizu. S korablej Mikalegona spuskali shlyupki s lyud'mi na pomoshch' atakuyushchim. Inye iz val'kingov brosali shchity i podnimali ruki, sdavayas'. |jrar oglyadelsya: tam, gde most soedinyalsya s beregom, otstupivshie vragi pytalis' vnov' vystroit'sya v boevoj poryadok. Ih vel chelovek s zolotymi blyahami na kol'chuge i v shleme s podnyatym zabralom. Ne vse razbezhalis' i so skaly, gde stoyali boevye mashiny: koe-kto, hotya i redko, prodolzhal metat' kamni v storonu korablej. - Tuda! - zakrichal trangstedec. - Ne dadim im opomnit'sya! Pervym ego uslyshal Neni iz Baska - i povernul znamya Koshki, ukazyvaya dorogu. Rybaki pobezhali za nim, sledom - opytnye karrency i, uvy, daleko ne vse voiny Vol'nogo Bratstva. |jrar mchalsya vo ves' duh, blizhe, blizhe, i vot uzhe mimo uha prozhuzhzhalo pushchennoe navstrechu kop'e; drugoe zastryalo u kraya shchita, on stryahnul ego i rinulsya dal'she. On videl, kak svalilsya terciarij, nastignutyj ch'im-to metkim broskom. Val'kingi pytalis' postroit'sya, prizyvno revela truba, oficer v kol'chuge povernulsya - a v sleduyushchij mig oni sshiblis' grud' v grud', shchit v shchit, vskinulis' kop'ya, zamel'kali mechi, i |jrar soshelsya s oficerom. On uspel tol'ko pojmat' nenavidyashchij vzglyad temnyh glaz v prorezi shlema, i srazu stalo ne do togo. Val'king okazalsya rubakoj chto nado. On edva ne vybil mech u |jrara iz ruki; trangstedec otstupil pered nim na shag, potom eshche na shag i bezo vsyakogo straha, s udivleniem i lyubopytstvom ponyal: "Ne vystoyat'!" CHej-to krik razdalsya sleva nad uhom, on s trudom ushel ot udara i ponyal, chto sleduyushchij, skoree vsego, budet poslednim... i tut mimo mel'knula shipastaya palica, zanesennaya moguchej rukoj, i vrazheskij vozhd', oblivayas' krov'yu, upal. Val'kingi eshche pytalis' derzhat'sya, no gibel' predvoditelya lishila ih muzhestva: oni drognuli, potom brosilis' nautek. Kop'ya ih nastigali... |jrar obernulsya. Ryadom s nim stoyal Mikalegon, gercog Os |rigu, i ego torzhestvuyushchij smeh gulko otdavalsya pod shlemom. Mimo proneslo vetrom polosu vonyuchego dyma - gercog zakashlyalsya. - Spasibo tebe, - skazal |jrar i podnyal zabralo, perevodya duh. - Pohozhe, ty vypolnil polovinu obeta: eto byl baron Katine. No Val'k zhiv pokuda! Dym povalil gushche. Daleko za derev'yami ucelevshie val'kingi pytalis' vnov' vystroit'sya dlya boya: etih voinov nelegko bylo zastavit' priznat' sebya pobezhdennymi. |jrar obratilsya k zapadu i vskinul ruki, prikazyvaya: - K lodkam, rebyata! My pobedili!.. 29. OS |RIGU. IZMENA Neskol'kimi dnyami pozzhe pribyl mariolanec Rogej, siyayushchij, s kuchej novostej i v kozhanoj kurtke, podarennoj rudokopami ZHeleznyh Gor. - Osadu, - povedal Rogej, - vozglavil novyj baron: Vijyar, komandir Vos'moj tercii, a iz Brielly, govoryat, pospeshaet sam Val'k. Eshche govoryat, pered ot®ezdom syuda on poshel v hram i dal strashnuyu klyatvu: lyuboj cenoj vzyat' Os |rigu. Hotya by, mol, zamok byl podveshen k zvezdnym sferam cepyami i dostich' ego mozhno bylo tol'ko na kryl'yah. Val'kingi polozhili zdes' chetvert' tercii, polnyh tri sotni dush, ne govorya uzh o tom, chto vsya rabota propala. Val'k vyzval Tret'yu i Sed'muyu tercii iz central'nyh grafstv - obeih Lasij, Bregondy i Akvilema... - A chto v Koroshe? - sprosili ego. - Korosh pylaet, - otvetil Rogej. - V Norbi po nocham zasedayut sudy ZHeleznogo Kol'ca, derzko otmenyayushchie prigovory val'kingovskih sudej. Miktonskie varvary v kozhanyh shlemah vovsyu razgulivayut po Zapadnoj Lasii, udivlennye i obradovannye posobnichestvom dejlkarlov... - A Bordvin Dikij Klyk? - Bordvin, skol' mne izvestno, na yuge. Vrode by na Dzhentebbi on poryadochno nakurolesil, nadelav propast' besporyadka vmesto poryadka: graf Val'k im zdorovo nedovolen. Hodyat sluhi, budto na Vagee ego poshchekotal morskoj demon. Bordvin, sobachij syn, s golovy do nog v magicheskih zashchitah, tak chto ucelel, no dostalos' emu kak sleduet: protknul, govoryat, drotikom sobstvennogo pazha... Razgovor proishodil za pivom; vdol' dlinnogo zala prokatyvalis' odobritel'nye vozglasy i smeh. Koe na kom byli promochennye krov'yu povyazki, no moguchij gercog vo glave stola gremel zarazitel'nym hohotom, otpuskaya malopristojnye shutochki i ugoshchaya Visto vinom iz svoego roga. |jrar na mgnovenie perehvatil vzglyad yunogo vinocherpiya, ustremlennyj na prigozhego rybaka: zhguchaya nenavist', smeshannaya so slezami. |jrar nemedlya pripomnil, o chem emu govorila Argira... no skoro otvleksya, zametiv, kak chetvero Zvezdnyh Voevod, soveshchayas', sklonili drug k drugu chernovolosye golovy s odinakovymi pryadkami vrozhdennoj sediny na makushkah, a potom odin iz nih - Al'sander - zagovoril: - I vse-taki, gosudar', neponyatna nam, karrencam, tvoya bespechnost'. Esli ty nameren vyigrat' vojnu - skazhi na milost', kakogo d'yavola my vot uzhe nedelyu popustu brazhnichaem vmesto togo, chtoby chto-nibud' delat'? Tozhe povod dlya pira: Rogej, vidite li, vernulsya. Posmotri na val'kingov: trudyatsya, ne pokladaya ruk, a my? Nash brat Plejander ne dalee kak vchera popytalsya zastavit' koe-kogo iz tvoego Vol'nogo Bratstva porabotat' nad bol'shoj katapul'toj, i chto? Ni odin ne poshel, dazhe slug, i teh ne pustili. Da u nas v Karrene davno razzhalovali by spadariona, nesposobnogo zastavit' lyudej slushat'sya. Ili takogo, kotoryj zhivet lish' segodnyashnim dnem! - Vot potomu-to vy ne v Karrene nynche, a zdes'! I kormites' kroshkami so stola svobodnyh lyudej. Otpravlyajtes' k sebe na yug! Stanut tamoshnie raby drat'sya za vas tak, kak dralis' eti slavnye parni - kazhdyj sam za sebya? I eshche nemalo obidnyh slov sletelo s ego yazyka, no |jrar byl uveren, chto ser'eznoj ssory ne vspyhnet. Gercog byl slishkom hmelen i vesel i poprostu upivalsya svoej pobedoj i svoim Visto - kuda uzh tut ssorit'sya. |jrar vybralsya iz-za stola i bochkom skol'znul k dveri, spesha na nochnoe svidanie, chto obeshchala emu lyubimaya. |vadne skrivila guby, provozhaya ego zlym, nasmeshlivym vzglyadom. Ih glaza vstretilis', i on ponyal: izdevka otnosilas' vovse ne k ego uhodu, |vadne kak budto zhelala skazat' emu: "Vot tebe snova - Briella libo Karrena!" Ibo gercog Mikalegon, privykshij piratstvovat', voeval, po bol'shomu schetu, bezdarno. Oprokinuv vraga, sledovalo by gnat' ego, ne davaya opomnit'sya ot porazheniya. A on naotrez otkazalsya ot predlozheniya ustroit' nabeg na Dzhentebbi ili Naaros i tem ne dat' val'kingam vnov' sobrat' sily v kulak... |jrar ne perestaval dumat' ob etom, dazhe kogda uvidel Ee. On tak i skazal: - Tebya uchili pravit' - otvet' zhe mne, est' li sredstvo prinudit' lyudej soobshcha trudit'sya? Krome knuta?.. Argira zasmeyalas': - I ty tuda zhe - v politiku? On ob®yasnil ej, v chem delo, umolchav lish', chto etu zadachu vpervye podkinula emu |vadne - a pochemu umolchal, i sam ne mog by tolkom skazat'. - Boyus', ya malo chem smogu pomoch' tvoemu zatrudneniyu, - otvechala Argira. - V Stassii, vo dvorce, polagayut, chto ot vseh bed est' odno sredstvo - Kolodec. I pravda, lish' Kolodec podderzhivaet mir mezhdu Imperiej i yazychnikami Dzika - samymi lyutymi voinami, kakie tol'ko est' v mire. Briella ili Karrena? YA ne znayu, no dumayu, chto, krome etih dvuh, est' i inye sposoby primirit' lyudej. Naprimer, nasha Imperiya... da ved' i u vas, dejlkarlov, govoryat, est' svoj kakoj-to poryadok: rybaki Dzhentebbi izbirayut Zagrebnyh, ohotniki ogalanga - Lesnichih. - Da, vse tak, no Meliboe - on ved' filosof, emu, verno, vidnej - utverzhdaet, chto v konechnom schete vsegda poluchaetsya to zhe samoe: Briella ili Karrena. - Vozmozhno, on prav... No hochesh', skazhu, kakoj iz®yan u Brielly? - CHto oni ne dayut zhit' po-lyudski nikomu, krome chistokrovnyh val'kingov? Protiv etogo my i voyuem: menya, naprimer, vygnali za dolgi s naslednoj zemli... - Net, ya sovsem ne o tom... Ne kazhetsya li tebe strannym - tebe, izgnannomu iz domu, izvedavshemu unizhenie, tebe, gotovomu voevat' s nimi do smerti - ne kazhetsya li tebe strannym, chto ty ne vidish' nedostatka v etoj ih sisteme s mneniem bol'shinstva? - Sudi obo mne kak hochesh', - skazal |jrar, - no ya... i vpravdu ne vizhu. - A mozhet byt', - prodolzhala Argira, - ego dejstvitel'no net? Kogda ya zhila v Skrobi rebenkom, nas uchili pryast'. YA pomnyu - niti vse vremya perekruchivalis' i rvalis'. YA prosila matushku Valanu ob®yasnit', chto zhe ya delayu ne tak, i ona, poglyadev, otvechala: "Vse pravil'no, detochka; prosto u tebya nynche nepravil'noe nastroenie". Vot ya i dumayu: zakony mozhno menyat', no sami-to val'kingi i karrency ot etogo ne izmenyatsya. Tak, mozhet, delo ne stol'ko v zakonah, skol'ko... v haraktere naroda? V ego vnutrennem duhe? - Argira! - okliknul zvonkij, yasnyj golos, golos starshej princessy, Aurii. Bylo temno, no ot |jrara ne ukrylsya ledyanoj vzglyad, kotorym ona ego nagradila. - Nikak ty pytaesh'sya zavladet' nagradoj, ne uplativ cenu? - prodolzhala ona. - Ty polagaesh', chto tvoe povedenie blagorodno? Neuzheli ty, gospodin charodej, ne mog podyskat' luchshej misheni dlya svoih privorotnyh zaklyatij, chem nasha nesmyshlenaya devochka, kotoruyu stoit tol'ko pogladit', i ona uzhe gotova murlykat', tochno kotenok? Poprobuj-ka luchshe zakoldovat' grafa Val'ka, kogda on yavitsya syuda s flotom Dvenadcati Gorodov... Kakoe-to vremya |jrar osharashenno molchal, potom ulovil vzglyad Argiry, ispolnennyj ozhidaniya, i s otchayaniem ponyal: vot on, mig pereloma. Esli teper' on ne otstoit svoyu lyubov', drugogo sluchaya mozhet i ne predstavit'sya. - Da ne tvoryu ya nikakih zaklinanij! - s mukoj serdechnoj vyrvalos' u nego. - I chto plohogo, lyubeznaya gospozha, chto my stoim zdes' vmeste i razgovarivaem? Znajte, chto ya lyublyu ee i budu lyubit', hotya by ruhnuli vse imperii mira! Ili vy hotite prinudit' menya otstupit'sya ot moej lyubvi za to, chto ya ne pozhelal otstupit'sya ot Dejlarny? Hotite razbit' nashe schast'e?.. - YA pila iz Kolodca, sestra, - skazala Argira. - I ty prekrasno znaesh', chto magiya bessil'na protiv menya - i vsegda budet bessil'na. Starshaya princessa lish' fyrknula. - Krasivyj zhest, gospodin |jrar! Poistine, tebe samoe mesto v truppe brodyachih figlyarov. Ne zabyvaj, chto pered toboj - doch' imperatora. Goroda zapylayut i strany opusteyut, esli ona sdelaet nevernyj vybor... po lyubvi tam ili ne po lyubvi. CHto znachit vashe zhalkoe schast'e, kogda rech' idet o sud'bah tysyach lyudej? I ne perebivat', kogda ya govoryu!.. YA znayu, chto ty hochesh' skazat': otrech'sya ot nasledovaniya, ne tak li? Net, skol'ko ni otrekajsya, ej ne izmenit' ni svoego rozhdeniya, ni krovi, tekushchej po zhilam. Ty hochesh', chtoby ee zamuchili na kolese, raschishchaya komu-to drugomu put' naverh, k tronu - i tol'ko iz-za togo, chto ej odnazhdy vzbrelo v golovu poigrat' v lyubov'... s glupym mal'chishkoj! S predvoditelem dvadcati brodyag, a ne armii v dvadcat' tysyach kopij! ...Ostavshis' odin, |jrar pogruzilsya v gorestnye razmyshleniya. Mog li on predpolozhit', chto vysokomernaya Auriya sposobna nanesti stol' besposhchadnyj udar? No esli tak, znachit, dazhe Aurarij - Smazlivchik, kak nazyval ego gercog - byt' mozhet, dazhe Aurarij eshche hranil v sebe toliku zheleznoj krovi drevnego Argimenesa?.. O smysle slov Aurii |jrar staralsya ne dumat': net, net, ne moglo togo byt', chtoby ona okazalas' prava, v ee dovodah byla nekaya chervotochina, - vot esli by emu udalos' ee otyskat'... Razmyshlyaya takim obrazom, |jrar peresek krepostnoj dvor, napravlyayas' k zhilishchu Meliboe i dumaya obratit'sya za utesheniem k ego filosofii - hotya nadezhda, priznat'sya, byla nevelika: ego ne okazhetsya na meste, on budet zanyat ili voobshche ne pozhelaet govorit'... Otnyud': volshebnik byl doma i, stoya v dveryah, besedoval s Poe Glupcom. Kazalos', on nemalo obradovalsya poyavleniyu |jrara. Pozdorovavshis', on provel ego v dom, gde na stole nad razlozhennym svitkom gorela para svechej, usadil ego i stal zhdat', chtoby tot zagovoril. No |jrar molchal, i charodeyu prishlos' pervym narushit' tishinu: - YA polagayu, yunosha, ty yavilsya syuda ne radi moih prekrasnyh glaz, ibo v shatrah tancovshchic mozhno najti kuda bolee privlekatel'nye... - Da net, ya... - vstrepenulsya |jrar i vnov' smolk, ne znaya, s chego nachat'. - Horosho, shutki v storonu. Vyglyadish' ty, moj milyj, tochno soldat, vernuvshijsya iz proigrannogo srazheniya. CHto, pytalsya zavoevat' lyubov' vysokorodnoj devicy, a ona oboshlas' s toboj stol' zhe nelaskovo, kak i so Stenofonom Permandosskim?.. Hotya net; vizhu, chto net. Po-vidimomu, tebe dostalos' ot ee sestricy, chto tak hotela videt' tebya soyuznikom Val'ka... - Ona govorit, chtoby ya i dumat' ne smel o princesse iz imperatorskogo Doma, ibo eto mozhet vyzvat' uzhasnuyu vojnu iz-za prestolonasledovaniya... i neminuemuyu gibel' vsego, chto ya tak hotel by sberech'... - skazal |jrar, chuvstvuya sebya podavlennym i neschastnym. - I posemu ty gotov ostavit' nadezhdu i pozvolit' ej i vsemu miru postupat', kak im vzdumaetsya, lish' by bremya otvetstvennosti za budushchie vojny i vsyakie nepriyatnosti leglo ne na tebya, a na togo drugogo, kto v konce koncov vozlyazhet s nej na brachnoe lozhe?.. Net, postupit' tak ty tozhe ne mozhesh'. Itak, chto zhe ty delaesh'? Idesh' ko mne, daby ya voshitilsya tomu, skol' vozvyshenny tvoi pomysly? Net, yunosha, vostorgov ty ot menya ne dozhdesh'sya. Ty rassuzhdaesh' podobno svyashchenniku - inymi slovami, sebyalyubivo. Tebya ne ochen' volnuet, chto, sobstvenno, tam v dejstvitel'nosti proizojdet - lish' by samomu ne otvechat' ni za chto. Skazhesh', ya ne prav? - Skazhu, - probormotal |jrar i pochuvstvoval, chto krasneet. - Princessa Auriya govorila, chto s moej storony sebyalyubivo mechtat' o ee sestre, v to vremya kak sud'by stol' mnogih lyudej v Dejlarne, da i vo vsej Imperii, zavisyat ot ee braka... - On zapnulsya, pomolchal i dobavil: - Da i ya ne ochen' uveren, chto ona pozhelala by menya... dazhe bud' ona sovsem svobodna v resheniyah... Usmeshka promel'knula v shelkovistoj borode Meliboe. - CHto kasaetsya etogo poslednego soobrazheniya, a s tochki zreniya vazhnosti dlya tebya, nesomnenno, pervogo, - mozhesh' byt' spokoen. A vot naschet vsego ostal'nogo, o chem shla rech'... kakoj tam eshche u tebya dolg pered Imperiej, ili Dejlarnoj, da dazhe i pered nej? YA ponimayu, bud' na tebe imperatorskaya korona, oblekayushchaya velichiem i vlast'yu - vot togda byl by i dolg, ved' za podobnye pobryakushki vsegda prihoditsya chem-to rasplachivat'sya. No poka ty ne imperator - poka ty ne imperator, u tebya, kak i u lyubogo muzhchiny, vsego odna obyazannost' - stremlenie k schast'yu... naskol'ko eto vozmozhno. I to zhe, kstati, kasaetsya ee. Vozlech' s yunoshej, zachat' i rodit' krepkih synov - vot ee pervejshij, istinnyj dolg! |jrar sprosil: - No razve my nichem ne obyazany drugim lyudyam? - Obyazany, - esli ty soglasen izbrat' put' Brielly i byt' krupinkoj sredi drugih krupinok v meshke zerna. CHelovek ne rozhdaetsya nich'im dolzhnikom, on im stanovitsya. Vot kak ty, naprimer. Ty ved' v dolgu pered svoimi rybakami, kotoryh ty zavel tak daleko ot doma... radi togo, chtoby oni vykrikivali tvoj koshachij klich i ispolnyali raznye tvoi zamysly. I est' eshche odna hitrost': kogda ispolnyaesh' svoj tak nazyvaemyj dolg, trebuetsya nepokolebimaya uverennost' v tom, chto lyudyam nuzhno imenno to-to i to-to, a ne drugoe. No razve ty - Bog? Vot poslushaj: nekij graf ehal mimo i uvidel staruhu, vskapyvavshuyu pole. Graf posochuvstvoval ej i podaril serebryanyj ajn, zhelaya hot' kak-to oblegchit' ee dolyu. Staruha ostavila pole i tak i ne uznala, chto tam pod zemlej lezhalo sokrovishche. Ona otpravilas' so svoim ajnom v gorod i skoro okazalas' v nishchete eshche hudshej... |jrar vzdohnul: - Ty sovetuesh' mne izlozhit' eto princesse Aurii? - YA nichego tebe ne sovetuyu... ya ne raz uzhe ubezhdalsya, skol' chasto ty, yunosha, prenebregaesh' sovetami. Da i kto mozhet dat' tebe luchshij sovet, chem ty sam? Ty ved' inache smotrish' na mir i po-drugomu vidish' ego, nezheli ya... I vot tebe, kstati, eshche odin otvet na vopros o dolge pered drugimi. Da, dolg - no pered kem? Ty sudish' o lyudyah po tomu, chto donosyat tebe tvoi glaza i ushi, no chto ty mozhesh' skazat' o serdce, hranyashchem istinnuyu sut' cheloveka? I s kakoj stati tebe byt' pered, etoj sut'yu v dolgu? Ah, kak hotel by ya istrebit' v tebe etu glupost'!.. Podumaj sam: dolg pered lyud'mi, kotoryh ty ni razu dazhe ne videl - eto, po suti, dolg ne pered zhivymi lyud'mi, a pered nekim principom, pered otvlechennoj ideej: poryadochnost'yu, naprimer, ili eshche chem-nibud' v tom zhe rode... - Nu da, konechno, a pochemu net? - sprosil |jrar izumlenno. - YA i stremilsya k poryadochnosti... - Ostav', yunosha. - Meliboe potyanulsya k svitku i stal ego svorachivat'. - CHestnost', poryadochnost' - vsego lish' kompromiss s obshchestvennym mneniem, bytuyushchim tam, gde dannomu cheloveku vypalo zhit'. Skazhem, ya mog schitat' sebya dobroporyadochnym chelovekom, tvorya volshebstvo v licee Brielly - poka ne vyshel zakon, vozbranyayushchij chernoknizhie. No, dopustim, etot zakon byl obnarodovan kak raz v tot moment, kogda ya proiznosil zaklinanie. CHto zhe mne delat' - dovesti ego do konca i tem samym prestupit' zakon, ili ostanovit'sya na poluslove i dat' demonam menya razorvat'? - YA ne soglasen... po krajnej mere s poslednim soobrazheniem. Ty govorish' o nepodchinenii zakonu, a ya - o veshchah, nepodvlastnyh zakonam. YA i sam vovsyu narushayu val'kingovskie zakony i dazhe nadeyus' sovsem ih oprokinut'... Meliboe ulybnulsya uglom rta. - CHem zhe ty v takom sluchae rukovodstvuesh'sya, yunosha? Skazhesh', principami - no eto zhe smeshno. Kakim obrazom ty sobiraesh'sya vyyasnyat', veren li tvoj princip, esli tol'ko kto-nibud' uzhe ne dodumalsya vozvesti ego v silu zakona, kotorym mogut pol'zovat'sya lyudi? Dazhe vasha tak nazyvaemaya istinnaya vera - a ya ne somnevayus', chto ty veruesh' bezdumno, kak eto svojstvenno molodym - tak vot, dazhe ona est' vsego lish' rod zakona, ne tak li? Ty vynuzhdenno polagaesh'sya na ch'e-to mnenie o tom, chto verovat' imenno tak - horosho, a po-drugomu - nehorosho, i otsyuda pryamo vytekaet vse ostal'noe. V tom chisle i tvoi znamenitye principy, na kotorye opirayutsya vtorostepennye dovody... kak kotyata, chto lovyat sobstvennyj hvost... - Sudar' volshebnik, - skazal |jrar ser'ezno, - ty konechno, uchenyj, ty kuda kak silen v logike i vsegda mozhesh' legko menya peresporit', no... - ...no bol'she segodnya ya ne nameren etim zanimat'sya, - perebil Meliboe, vstavaya. - Net, ya vovse ne nameren zagnat' tebya v tupik. YA prosto hochu, chtoby ty ponyal: postupaj, kak tebe bol'she nravitsya, i pomen'she dumaj o zolotoj princesse... kstati, v etom zolote bolee chem dostatochno medi... |jrar vyshel vo dvor. Razgovor s Meliboe izryadno ego ukrepil, dobavil uverennosti v sebe. Ostavalos' tol'ko pridumat', kak by snova ne oploshat' pered toj, ch'e mnenie bylo vsego vazhnee - pered Argiroj, stassijskoj princessoj. No sluchaya ne predstavilos': na sleduyushchij den' ee nigde ne bylo vidno, i na sleduyushchij tozhe. Neskol'ko raz on posylal ej zapiski, no otveta ne poluchil ni na odnu. "Ochevidno, - dumalos' emu, - mnenie starshej sestry stalo i ee mneniem..." Tem vremenem obitateli kreposti veli bezzabotnuyu zhizn' - za isklyucheniem karrenskih latnikov, bez konca uprazhnyavshihsya na ristalishchnom dvore pod strogim nadzorom |vimenesa. Zvezdnyj Voevoda byl odinakovo provoren chto s pikoj, chto na mechah, |jrar sam v tom ubedilsya. Val'kingi na beregu zanimalis' chem-to ne vpolne ponyatnym - vrode by pytalis' vosstanovit' most, no bez osobogo rveniya. Odnazhdy |jrar smotrel na nih so steny zamka, odnovremenno v kotoryj raz pripominaya svoj spor s princessoj i soobrazhaya, chto sledovalo by togda skazat' ili sdelat' inache... i vnezapno zastyl, pytayas' uhvatit' nekuyu mysl', smutno trevozhivshuyu ego s togo samogo dnya. I nakonec vspomnil i vnov' yavstvenno uslyshal golos starshej iz sester: "...grafa Val'ka, kogda on yavitsya syuda s flotom Dvenadcati Gorodov..." "K chemu by eto?" - zadumalsya on i poshel razyskivat' Al'sandera. Karrenec byl potryasen ne menee ego samogo, i uzhe vdvoem oni otpravilis' ugovarivat' gercoga Mikalegona nemedlya sobrat' polnyj voennyj sovet, hotya byl vsego tol'ko polden'. Posle nemalogo krika i begotni sovet vse zhe sobrali. |jrar eshche raz povedal o strannyh slovah, nechayanno obronennyh princessoj; Plejander myal pal'cami nizhnyuyu gubu, a chernye brovi gercoga sdvigalis' vse mrachnee, obeshchaya grozu. Kogda |jrar konchil, vse zagovorili razom, no gercog grohnul po stolu kulakom i obratilsya k Al'sanderu: - CHto skazhesh', staryj Meshok Kostej? Neuzhto ves' Dodekapolis zahochet - i smozhet - dvinut'sya na menya? CHto zh, ya gotov v eto poverit'. YA voobshche-to vozhu nekotoruyu druzhbu s vel'mozhami Filedii... znayu, znayu, chto tebe eto ne po nozdre... Tak vot, posle togo, kak my razbili chertovyh val'kingov, ya poslal tuda korabl' - kupit' vsyakoj vsyachiny, - no on do sih por ne vernulsya. Boyus', ego zaderzhali... - Vozmozhno, - progovoril Al'sander medlenno. - Hotya ya i ne dumayu, chtoby delo bylo v Filedii. Oni tam ne bol'no-to zhaluyut Narodnuyu partiyu, a stalo byt', i Imperiyu. Bolee togo, Filediya vryad li zahochet ssorit'sya s Os |rigu, ved' sil'nogo flota u nee net. YA dumayu, skoree vsego za etim stoit Berbiksana, a mozhet byt', Stenofon Permandosskij... |jrar vzdrognul i izdal vosklicanie, zastavivshee vseh povernut'sya k nemu. - CHto s toboj, YAsnoglazyj? - sprosil gercog, nakruchivaya borodu na palec. - Stenofon Permandosskij! - otvetil |jrar. - |to zhe tot vladyka, ch'e svatovstvo otvergla princessa Argira. YA slyshal, on ves'ma oskorbilsya... - Ha, pahnet krysoj s lisicu velichinoj! - skazal |vimenes. - Val'k i Stenofon! I kazhdyj hochet otbit' nevestu imperatorskih krovej, zapertuyu v zdeshnih stenah! - A po-moemu, zdes' eshche koe-chem pahnet! - prozvuchal hriplyj, gotovyj sorvat'sya golos |vadne. - Podumajte, brat'ya! Esli vse skazannoe - pravda, znachit, nashi vragi vnutri i snaruzhi kak-to obshchayutsya! I te, chto vnutri, ran'she nas uznayut vse novosti! YA gotova zayavit' vmeste s tem nosatym mariolancem: izmena! Izmena! Gnusnaya izmena! I ya znayu, brat'ya, gde ona svila gnezdo! |vadne ostanovilas' radi vyashchego vpechatleniya. - Gde zhe? - totchas ryavknul gercog. On uzhe oziralsya, tochno ozhidaya uvidet' v kazhdom uglu po d'yavolenku. - Izmenu, - prodolzhala |vadne, - zateyali i vynosili imperialy... dve stassijskie devki, kotoryh davno pora poderzhat' kalenymi shchipcami za grudi! Aga, zatryaslis'! Evnuhi, privykshie poklonyat'sya zamshelomu Domu Argimenesa, tochno svyatyne kakoj! A nu, velite-ka tashchit' obeih syuda, i ya sama, v vashem prisutstvii, vyrvu u nih pravdu! Govorya tak, ona medlenno podnyalas' na nogi; ee glaza bluzhdali, i |jrar nevol'no izumilsya, pripomniv, chto kogda-to ona kazalas' emu privlekatel'noj... mezhdu tem on i sam byl uzhe na nogah, i ruka szhimala rukoyat' kinzhala, ukrashennuyu kamen'yami, i nevnyatnyj krik rvalsya iz grudi: - Prezhde, chem vy hot' pal'cem prikosnetes' k Argire, snimite golovu mne! Kto pervyj, nu? - Pozvol'te skazat', - vmeshalsya Meliboe. On vozdel kverhu palec, i na konchike pal'ca plyasal sinij koldovskoj ogonek. Golos volshebnika lilsya tochno maslo v klokochushchie morskie volny: vse glaza obratilis' k nemu. - Vot chto, - skazal on. - Svedeniya, kak ves'ma pravdivo povedal nam yunyj gospodin |jrar, ishodyat ot princessy Aurii. A iz nee vam vryad li udastsya hot' chto-nibud' vytyanut'. Da, gorca i pritom besserdechna, kak zagnivshij dub... No v zhilah ee - zheleznaya krov' drevnego korolya Argimenesa. Togo samogo, chto otvoeval u yazychnikov carstvo slomannym mechom, kotoryj on v bytnost' svoyu rabom nashel na zemle... Mladshaya zhe sestra voobshche ni pri chem. Inache etot yunosha dostavil by nam kuda bolee yasnye svedeniya: on - ee vozlyublennyj. Esli zhe vy vzdumaete pytat' etih devushek, protiv vas opolchitsya ves' mir. Ne tol'ko Val'k i te iz Dvenadcati Gorodov, chto emu udalos' sovratit' - pridet dazhe Dzik. Vas zhdet strashnaya vojna i strashnaya, pozornaya smert', potomu chto ih zashchishchaet Kolodec. I esli uzh na to poshlo, v izmene, skoree vsego, povinny ne devushki, a ih brat... - Net!.. - prokarkal Plejander, i vnov' vse zashumeli razom, perebivaya drug druga. No mgnovenie yarosti |vadne minulo bezvozvratno, i vot k kakomu resheniyu prishel tot burnyj sovet: gercog Mikalegon poshlet korabli zakupit' s®estnogo i razvedat', chto zatevaetsya. Bystrohodnye parusnye korabli, sposobnye speshno domchat' vesti i, koli potrebuetsya, ostavit' daleko za kormoj grebnye galery, na kotoryh hodyat moreplavateli Dvenadcati Gorodov... 30. MEDVEZHIJ FIORD. PLAMYA V NOCHI S beregovoj gory dvazhdy propela truba, mozhno bylo razlichit' dvizhenie, vnov' poyavivshiesya znamena. Rabochie oblepili dambu, staratel'no ee rasshiryaya. - Pohozhe, sam Val'k pozhaloval, - skazal Mikalegon. Vnutri Os |rigu lyudi bol'she ne otlynivali, kak prezhde, ot raboty na dopolnitel'noj stene i u bol'shoj katapul'ty, zateyannoj Plejanderom. Pravda, nikto osobo i ne vykladyvalsya, potomu chto luchshie voiny gercoga ushli v more na korablyah. K tomu zhe sluh ob izmene postepenno rasprostranyalsya, poka vse ne nachali koso poglyadyvat' odin na drugogo. Karrenskie Voevody v te dni derzhalis' s |jrarom ne slishkom druzhelyubno, i dazhe Dolgovyazyj |rb vse bol'she otmalchivalsya. Trangstedec horosho ponimal, v chem delo, to i delo vidya ego izdali progulivayushchimsya vdvoem s |vadne. Esli by ne Poe, |jrar chuvstvoval by sebya poistine odinoko. - Sobstvenno, ya ne to chtoby v bol'shoj opale u gercoga, - rasskazal emu Poe. - Gosudar' prosto vzyalsya kak by ne zamechat' menya i, boyus', ne skoro teper' izmenit etot obychaj!.. Odnako i iz Poe zadushevnyj drug ne bol'no-to poluchalsya. |jrar ne znal, kuda sebya det'. Potom nastupil zharkij letnij denek - takoj zharkij, chto volej-nevolej prishlos' otkazat'sya ot dospehov. Solnce siyalo vovsyu; sinee Severnoe more igralo barashkami, a k vecheru u dalekogo gorizonta voznikli belye parusa. V sumerkah korabl' pod flagom Morskogo Orla brosil yakor' v gavani zamka, i ego kapitan prishel v zal soveta. Na sej raz vse v zale byli trezvy, v tom chisle i novopribyvshij - plotno sbityj ryzhevolosyj muzhchina s nosom, kogda-to davno pereshiblennym udarom mecha. Zvali ego Minne, po prozvishchu Kosnoyazychnyj - govoril on i v samom dele nevrazumitel'no. Vot chto, odnako, udalos' vyyasnit' iz ego rechej: ego ne vpustili v imperskij port Damariyu, poskol'ku v dannoe vremya nad Mikalegonom tyagotelo proklyatie. Otpravivshis' na severo-zapad, on povstrechal sredi morya korabl' iz Lektisa, soobshchivshij: gosudari Dvenadcatigrad'ya v samom dele nadumali zaklyuchit' s Val'kom soyuz protiv piratskoj tverdyni, izdavna prichinyavshej im stol'ko hlopot. No ne vse goroda vstupili v soyuz. Naprimer, Berbiksana vovse otkazalas' vystavit' korabli - razve chto ej budet predostavleno starshinstvo, bez podchineniya komu-libo. A otryad iz Ksifona hotya i vyshel vmeste s ostal'nymi, no skoro obosobilsya i ushel v Uravedu - pod predlogom dobychi zolota dlya platy komandam. Lyudej zhe dlya flota nabrali vse bol'she po kupecheskim koloniyam dejlkarlov... - V obshchem, vo glave stoit Stenofon, - perebil na etom meste Al'sander. - On ili net - tochno ne znayu, - otvetil Minne. - On, vo vsyakom sluchae, spadarion i vpravdu srubil golovy dvoim kapitanam iz Zaskoya. No tot golovorez iz Malogo Lektisa polagal, chto Stenofon, kak malaya iskra, dolzhen vypolzti iz shchelki i razzhech' bol'shoj krovavyj pozhar. A mozhet, on u nih vrode sudomojki - gryaznuyu posudu skrebet... Kto-to zasmeyalsya. Kapitan Minne nedoumenno povel glazami vokrug, ishcha prichinu vesel'ya, ne nashel i prodolzhal rasskazyvat' - o tom, kak on nadumal razzhit'sya novostyami u rybakov Dzhentebbi, ved' tuda, kak izvestno, sluhi stekayutsya so vsego sveta. Vblizi ostrovov ne okazalos' ni odnoj rybackoj shhuny - no zato vody ne vidat' bylo za mnozhestvom pestro raskrashennyh vesel'nyh korablej. Po schast'yu, dul svezhij veter, tak chto korablyu Os |rigu udalos' ujti, hotya sperva galery podoshli dostatochno blizko i dazhe obstrelyali ego iz ballist. A vo vremya pogoni na galerah postavili parusa, i na teh parusah byla narisovana premudraya lesnaya krysa - vsem izvestnaya emblema Permandosa... Itak, nikakih somnenij ne ostavalos': na nih shel Stenofon! I kak s nim razdelat'sya navernyaka, nikto ne znal. Oni bez tolku musolili etot vopros, poka za oknami ne legla lilovaya t'ma. - Naskol'ko ya ponimayu v osadah, - skazal karrenec Plejander, - teper' vse delo v terpenii. Nado zapasti pobol'she provizii - i derzhat'sya, poka oni ne ogolodayut i ne uberutsya domoj. Pust'-ka yuzhane poishchut s®estnogo v Miktone, ya na nih poglyazhu, mnogo li nasobirayut. A v more parusniki Os |rigu uzho ih dojmut... Mysl' neplohaya, no vsem bylo yasno, chto vremya budet rabotat' ne na nih. Val'k Nerazumnyj vystroit novuyu dambu i most, i uzhe ne odna, a dve osadnye bashni rano ili pozdno priblizyatsya k stenam. Mozhet, stoilo vstretit' nepriyatel'skij flot v more i dat' boj?.. Slovom, po okonchanii soveta vse razoshlis' neudovletvorennymi. No minulo eshche dva dnya - i oni perestali gadat', idti navstrechu vragu ili vyzhdat'. Stenofon privel korabli. Vse naselenie zamka stolpilos' na morskoj stene. Vse videli, kak oni medlenno podnyalis' iz-za yuzhnogo gorizonta i popolzli vpered, tochno klopy iz shcheli mezhdu polovicami... Oni shli pod parusami, no vblizi mysa i kreposti u permandosskogo vlastelina, vidat', vzygralo tshcheslavie: zamel'kali vesla, korabli vystroilis', kak na smotru, a flejty i barabany prinyalis' vyvodit' izlomannyj ritm, primenit'sya k kotoromu byli sposobny tol'ko yuzhane. Gercog Mikalegon, tozhe vyshedshij na stenu, prikazal poprobovat' dostat' ih iz katapul'ty, no kamen' ne doletel, i korabli velichavo proshestvovali mimo - lish' muzyka zazvuchala eshche nasmeshlivee i gromche, da belaya pena kruche zaklubilas' u forshtevnej, uvenchannyh ostrymi bivnyami taranov... Neozhidanno korabli nachali vnov' perestraivat'sya. Spuskalis' parusa, poyavlyalis' vse novye vesla. Sperva |jrar reshil, chto Stenofon nameren byl pokrasovat'sya. No lyudi vokrug vstrevozhenno zakrichali, ukazyvaya v more, i |jrar uvidel: iz-za gorizonta poyavilsya eshche odin parusnik gercoga, kotoryj ugorazdilo vernut'sya imenno teper' - to li k schast'yu, to li k neschast'yu. Permandosskie galery razvorachivalis' navstrechu, i |jrar, pri vsej svoej nenavisti k vragu, ne mog ne zalyubovat'sya iskusnym manevrom. - Nazad!.. - zarevel Mikalegon, slovno kapitan parusnika mog ego slyshat'. ...|to bylo zrelishche iz teh, chto neredko razygryvayutsya na arenah zhestokogo Dzika, tol'ko zdes' vse proishodilo vdaleke - i ottogo bezzvuchno. Na parusnike vovremya pochuyali neladnoe i perelozhili rul', pytayas' ujti v otkrytoe more, no tshchetno. Veter byl slishkom slab - grebnye suda dvigalis' bystree. Zataiv dyhanie, lyudi na stenah sledili za tem, kak galery postepenno dognali parusnik... nachali ego okruzhat'... Gercog Mikalegon topal nogami, v bessil'noj yarosti zhuya i vyplevyvaya borodu. Daleko v more parusnyj korabl' manevriroval tak i etak, pytayas' otorvat'sya ot pogoni, a potom - vidno, ego kapitan ponyal, chto spastis' ne udastsya - razvernulsya po vetru, celya v samuyu gushchu galer. CHernymi tochkami zamel'kali kamni iz katapul't... Dyra za dyroj voznikla v parusah korablya. On pochti protaranil odnu iz galer - vertkoe sudno ushlo ot pryamogo udara, no povrezhdenij izbezhat' ne sumelo - sudya po tomu, kak ono dvigalos', na nem byli perelomany vesla. Odnako prezhde, chem korabl' Os |rigu smog ispol'zovat' svoe preimushchestvo, srazu neskol'ko galer vsadili ostrye tarany v ego bort. Parusnik vzdrognul i zamer, bylo vidno, kak lyudi dralis' na palubah i padali v more... i vot vysokie machty stali krenit'sya i legli na vodu, i so sten zamka razdalsya krik yarosti i otchayaniya. Eshche kakoe-to vremya galery tolpilis' na tom meste, gde skrylsya korabl' Os |rigu. Potom vnov' postavili parusa, vystroilis' i eshche raz proshli mimo mysa i kreposti - medlenno i blizko, blizhe, chem prezhde, i