et... - otozvalsya gercog gluho. - Vol'noe Bratstvo raspalos'. Moi korabli razoshlis' kto kuda, brosili nas, hotya mogli by spasti vse. Vidno, lyudi sposobny dejstvovat' vmeste tol'ko iz straha... Morskoj Orel vysidel gusyat, a ya... ya sostarilsya. Ujdi, proshu tebya, ostav' menya odnogo. I zachem tebe vchera ponadobilos' za mnoj vozvrashchat'sya? |jrar otoshel proch', ponimaya, chto v etakom raspolozhenii duha s nim i vpryam' ne stolkuesh'sya, no pro sebya chuvstvuya, chto eto minuet. Drugoe delo, ne stoilo vvyazyvat'sya v spor i slovo za slovo zavodit' ego daleko - kak togda v lesu, kogda umer Lyuronn, dezerion. A krome vsego prochego, emu samomu o mnogom nado bylo porazmyslit'. Naprimer - kak vse-taki vyshlo, chto Os |rigu pal?.. Glyadya na volny, kativshiesya vdol' borta galery, on dumal: "Volshebnik, pohozhe, byl prav: vsyudu nepremenno najdetsya predatel'. Gercoga Salmonessy predal baron Dejdei. A nashu Dejlarnu - takie, kak Britgal't... takie, kak moj sobstvennyj dyadyushka Tolo, lakayushchij vino u Leonso Fabriciya... Razbezhalos' dazhe Vol'noe Bratstvo, predav svoyu vol'nost' i sebya samoe. A est' li izmenniki u val'kingov? Nikto poka ne slyhal; oni pravyat zhestoko... no predatelej u nih ne byvaet. Tak neuzheli istina vse-taki na ih storone?.." - No podobnoj mysli protivilos' vse ego sushchestvo, i, otbrosiv ee, on zadalsya voprosom: - "A sam ya - ne predatel'? Ne predal li ya pamyat' Gitony?.. Mama govorila mne pered konchinoj: lyubov' byvaet odnazhdy - i navsegda. No vot on ya: uzhe vo vtoroj raz za nepolnyh dva goda mne kazhetsya, chto eto - naveki... Kak zhe tak?" - No stoilo vspomnit' Argiru, i vse prochee perestavalo sushchestvovat', i on uzhe snova znal, chto ni lyudi, ni demony, nikakie zamki i goroda ne prinudyat ego ot nee otkazat'sya... Golos |rba vyvel ego iz zadumchivosti: galera vhodila v zalivchik u poberezh'ya Norbi. Tam vse tri korablya spustili parusa i vstali na yakorya. Sgushchalis' sumerki, veter ponemnogu stihal. Zarosshie sosnami gory kruto obryvalis' v malen'kij fiord. Lyudi vooruzhilis' kotelkami i prinyalis' vycherpyvat' vodu iz tryuma. Druz'ya, okazavshiesya na raznyh korablyah, pristavlyali ladoni ko rtu i zvali odin drugogo. Karrenskie Voevody priehali v lodke provedat' sestru. Pochuvstvovav nakonec sebya v bezopasnosti, vse oshchutili golod. Zaglyanuli v runduki na bortu, no okazalos', chto v svoe vremya nikto ne pozabotilsya snabdit' trofejnoe sudno dolzhnym pripasom. Hleba ne syskalos' ni kroshki, lish' gorstka chernyh maslin - galera, kak-nikak, byla permandosskaya, - i nemnogo tamoshnego vina. Tak chto |jrar pervym dolgom otpravil na bereg neskol'ko mariolanskih ohotnikov, privychnyh k lesam, a rybaki zabrosili set'. Voenachal'niki sobralis' na kormovoj palube odnogo iz korablej... Gercog Mikalegon ne vymolvil ni slova, lish' podtverdil skazannoe v noch' sozhzheniya Stenofonovyh korablej: - YA soglasen podchinyat'sya tebe. Takim obrazom, u |jrara okazalsya naibolee mnogochislennyj otryad. YUnosha, odnako, ne stal zaznavat'sya i ne pustilsya nemedlenno otdavat' prikazaniya, no skromno isprosil soveta u ostal'nyh: - Kak vy dumaete, chto nam teper' sleduet predprinyat'? - Ne hudo by sunut' nos v kakoj-nibud' iz etih malen'kih severnyh gorodishek, - predlozhil Plejander. - Luchshe vsego, po-moemu, v Bol'shoj Lektis - staryj gorod, chto naprotiv novogo, Malogo Lektisa, cherez reku. U nas pod trista mechej: esli vnezapno napast', da esli ZHeleznoe Kol'co podderzhit nas iznutri - chego dobrogo i voz'mem gorodok. I pust'-ka poprobuyut eshche razok nas osadit'. YA slyhal, staryj gorod - krepkij oreshek, a stoit-to kak - na sklone gory! Da i Malyj Lektis pomozhet iz-za reki, koli vy, dejlkarly, i vpryam' hotite svobody... |vimenes osmeyal brata: - Ne tak veselo konchilas' pervaya nasha osada, chtoby tut zhe vvyazyvat'sya vo vtoruyu. Ili tebe, mozhet, ponravilos'? Meliboe otkazalsya davat' kakoj-libo sovet na tom osnovanii, chto v nyneshnih obstoyatel'stvah oni prevratilis' v brodyachih iskatelej priklyuchenij, kotorym vse ravno - to li vyslushat' soveta mudreca, to li metnut' kosti: - Vot chto ya dejstvitel'no mog by dlya vas predprinyat', tak eto gadanie... - Net uzh! - otkazalsya Al'sander. - YA eshche ne zabyl predskazaniya Os |rigu v ogne, chto ty sdelal po doroge tuda! CHto-to tvoi prorochestva podozritel'nym obrazom popadayut v yablochko, gospodin mag! Sbyvayutsya, kak po pisanomu! Hvatit iskushat' sud'bu: i tak uzhe my zdes', v Dejlarne, slishkom mnogoe poteryali. YA schitayu, nado idti pryamo v Permandos, poka Stenofon zapert na severe - i podnimat' protiv nego partiyu Gil'dij! |to pokazalos' |jraru slishkom riskovannymi, ved' iz treh korablej podobnoe plavanie bylo pod silu lish' dvum. Zato Rogej prishel v polnyj vostorg i lish' predlozhil posetit' po puti porty Skogalanga: - ZHeleznoe Kol'co v teh krayah imeet bol'shoe vliyanie, da i sily val'kingov v osnovnom ottyanuty na sever. Ne govorya uzh o tom, chto v lesah skryvaetsya takoj deyatel'nyj chelovek, kak gospodin Ladomir Ladomirson - sovetnik Imperii i samogo Doma! Zasim predvoditeli sobralis' uzhe rashodit'sya, no tut vernulsya odin iz mariolanskih ohotnikov i vmesto dobychi privel s soboj nechto bolee poleznoe - zhitelya Norbi. Po ego slovam, etot malyj udil rybu vyshe po fiordu i pravil'no otvetil na "Gore, i slezy..." Paren' vyglyadel prostovatym, no vse zhe povedal: - Ves' Norbi gotov vosstat'. Malo togo, inye iz val'kingov otkryto vozmushchayutsya Bordvinom i govoryat, chto eto chelovek poistine zhestokoserdnyj i neobuzdannyj: tol'ko podumajte, sobralsya vesti terciariev v zimnij pohod na Mikton! Neslyhannoe delo! Torgovcy oboih Lektisov - te, chto v ZHeleznom Kol'ce - prizyvayut k terpeniyu, ozhidaya, chem konchitsya osada Os |rigu. I pod vsyakimi predlogami uklonyayutsya ot besschetnyh poborov, uchinyaemyh grafom. Nynche letom iz-za morya prishlo sovsem malo korablej, tak chto kupcam nuzhna tol'ko iskra. Esli by kto podnyal znamya i pritom vystavil hot' skol'ko-to vojska - glyadish', Lektisy i zahlopnuli by vorota pered alymi treugol'nichkami! Sovet predvoditelej otpustil slavnogo malogo nazad k ego udochkam i snova vzyalsya za um. I teper' uzhe Rogej podderzhal Plejandera v tom, chto sledovalo vysadit'sya v Norbi i podnyat' vosstanie, a tam soedinit'sya s otryadami rudokopov Korosha, dejstvuyushchimi v gorah, poka odin iz Lektisov budet uderzhivat' terciariev podle sebya... - Gluposti! - povtoril |vimenes, i Al'sander s nim soglasilsya, privedya, kak obychno, ves'ma osnovatel'nyj dovod: - Gorodskie kupecheskie gil'dii eshche nikogda i nigde ne byli takimi uzh goryachimi storonnikami vosstanij. A kak tol'ko oni proslyshat o padenii Os |rigu - oni ne to chto srazu ostynut, oni l'dom pokroyutsya, chto tvoya vershina Lunnogo Pika. I gde to vojsko, s kotorym my mogli by podnyat' znamya, kak on vyrazilsya? Trista mechej? Oj, da ne smeshite menya. - Nichut' ne smeshnee, chem s tremya sotnyami brat' Permandos, - dovol'no yadovito otvetil Plejander. - Skazhi luchshe, nosatyj, pochemu ty tak stremish'sya tuda? Nebos', potomu, chto ni odna dejlarnijskaya devka ne zhelaet razvlekat'sya s toboj, poka ne zaplatish'? - Vot imenno! - ogryznulsya Al'sander. - Ty-to gotov ostat'sya zdes' i kuvyrkat'sya s mal'chikami, blago besplatno! Nachalas' neskonchaemaya, gryaznaya perepalka, na pamyati |jrara - pervaya takogo roda mezhdu karrenskimi brat'yami. |vadne slushala molcha i lish' prezritel'no krivila guby, povodya glazami to na odnogo, to na drugogo. Rogej otkrovenno zeval, otkinuvshis' na skam'e. V konce koncov |jrar ne vyderzhal: - Soratniki i druz'ya, chto bez tolku ssorit'sya? Pravo slovo, nu tochno pes za lisoj vokrug dereva - kto za kem, ne pojmesh', i vse na odnom meste. Tak vot, esli vam interesno moe mnenie, ya dumayu, chto nam s nashimi silami ni v odnoj provincii kakogo sleduet vosstaniya ne ustroit', da i v Lektisah my navryad li poluchim osoboe podkreplenie. Torgovye gil'dii, kak ya ponyal, poryadochnye dvurushnicy: provedayut o padenii Os |rigu i peremetnutsya na storonu val'kingov... Rogej tknul pal'cem v storonu Zvezdnyh Voevod: - Ih nanyali torgovye gil'dii Mariapolya! - No |jrar prodolzhal nevozmutimo: - YA nikogo ne sobiralsya obidet'. I ya ne perebival tebya, kogda ty govoril... CHego nam bol'she vsego ne hvataet? Lyudej. V Skogalange, nadobno dumat', my v samom dele ih naberem. No eshche vazhnee, chto s nami budet gospodin Ladomir Ladomirson. On ved' ochen' vazhnyj vel'mozha i caredvorec: mozhet stat'sya, s pomoshch'yu svoih svyazej v Stassii on snimet s nas proklyatie Imperii - eto tem bolee veroyatno, chto my derzhim zalozhnikami imperskih naslednikov. Krome togo, ne za gorami zima, val'kingovskie tercii zastryanut na severe, ved' korablej u nih net - a my budem sebe sidet' v lesah Skogalanga. No dazhe dlya togo, chtoby dobrat'sya tuda, nam neobhodimy pripasy. Slovom, vzyali by vy, karrency, etu galeru da i otpravilis' na nej otkryto v Malyj Lektis so svoimi lyud'mi. Prikin'tes', budto vas poslal Stenofon, i potrebujte vse, chto nam nado, pod vidom soyuznikov Val'ka... |tot plan ponravilsya vsem. - Golova! - pohvalil Al'sander. On uspel neskol'ko poostyt' i sosredotochenno myal pal'cami podborodok. A Rogej, vdohnovlennyj novym zamyslom, dobavil: - Esli Bordvin i vpryam' ne smozhet vybrat'sya s severa, otchego by ne razdobyt' lyudej i korabli v Naarose, na Dzhentebbi ili v pribrezhnoj Mariole? Vse uzhe ponyali, chto Val'k - sushchij skorpion, i prisoedinyatsya k nam, nesmotrya na proklyatie! |vadne nichego ne prisovetovala, no ne stala i vozrazhat'. Itak, reshenie bylo prinyato. Poka dlilsya sovet, sneg povalilsya bol'shimi myagkimi hlop'yami. - Kuda eto nas opyat' vezut? I zachem? - sprosila |jrara princessa Auriya, perepravlyayas' v shlyupke s galery na parusnik. - Dostojno li rycarej obrashchat'sya s nami, tochno s sobachkami ili tancovshchicami? Ne luchshe li bylo by otpustit' nas - hotya by v kachestve vashih poslov u gosudarya Val'ka? |to razumnyj pravitel': on navernyaka budet rad prekratit' bessmyslennuyu bor'bu... Uslyshav, kak Val'ka Nerazumnogo nazyvayut razumnym, grebcy druzhno zahohotali. No princessa govorila sovershenno ser'ezno i pritom takim povelitel'nym tonom, chto |jrar ne srazu nashelsya, chto i skazat', i vyshlo, chto za nego otvetila Argira: - Sestrica, ty starshe menya i posemu obladaesh' nado mnoj nekotoroj vlast'yu. K tomu zhe papina volya obyazyvaet menya sluzhit' tebe v etom puteshestvii. No, proshu tebya, zapomni odno: luchshe ya otpravlyus' po belu svetu s sumoj, nezheli posleduyu za toboj ko dvoru etogo grafa, s kotorym vodit druzhbu tiran Stenofon. Byt' mozhet, ya vpravdu slishkom vazhnaya naslednica, chtoby samoj reshat', kto stanet moim muzhem. No, klyanus' Kolodcem, ya imeyu pravo reshat', kto im ne stanet! YA, nakonec, ujdu v monastyr', gde Bog budet moim zhenihom... - Veroyatno, tak tebe i sleduet postupit', - brosila Auriya, no na etom razgovor prekratilsya: oni podoshli k "Draggu", i |jrar prinyalsya rasselyat' lyudej i naznachat' vahty. |rb, naznachennyj shkiperom, s mrachnym vidom poslal odnogo iz parnej na grot-machtu, prikazav ukrepit' tam koshachij cherep - |jrarov boevoj znak. Na machte drugogo parusnika vidnelsya flag s izobrazheniem Morskogo Orla - gerba gercoga Mikalegona. Vetra pochti ne bylo, i flag pechal'no visel, obleplennyj snegom. Hmuraya bezvetrennaya pogoda byla kak raz dlya galery, no parusnye korabli peredvigalis' s trudom. Nastupila noch'; kogda malen'kij flot brosil yakorya, pokinutyj im zaliv byl eshche viden. Vse prodrogli, a edy ele-ele hvatilo utolit' golod. |jrar podelilsya svoej porciej s vencenosnymi sestrami. U princess byl odin plac na dvoih, i Argira otdala ego sestre, a sama kutalas' v staroe matrosskoe odeyalo. Zolotovolosaya devushka bez konca nyla, zhaluyas' to na odno, to na drugoe. |jrar slushal ee i dumal o tom, skol' malo znachili ee zolotye lokony i pravil'nye cherty po sravneniyu s veselym muzhestvom mladshej. Ta znaj vspominala snezhnye zimy sredi holmov Skrobi, v to vremya kak starshaya tverdila bez konca o vojne i politike, o goryashchem zamke i zhutkoj nochi, kotoruyu im vypalo perezhit'... Odnogo lish' predmeta oni po obshchemu molchalivomu soglasiyu izbegali. No i tut Auriya umudrilas' vse isportit', sprosiv: - A chto, karrenskaya devushka pereehala k brat'yam? Ili ona zdes', na bortu? - no prezhde, chem |jrar uspel otkryt' rot dlya otveta, prodolzhala neostanovimo treshchat': - Ty znaesh', sestrenka, kiska moya, vse zhe mne trudno tebya poricat' iz-za Stenofona. Hot' i uchat nas Syny Kolodca ne delat' razlichij mezhdu narodami nashej Imperii, priznat'sya, urozhency Dvenadcati Gorodov neredko vgonyayut menya v drozh'. Ty pomnish' Koralis iz Stelii, baronskuyu doch', i ee muzha-filedijca, chto derzhal ee vzaperti v svoem starom zamke, polnom myshej, pokuda ona vkonec ne poblekla i ne poglupela? Hotya chast'yu ona i sama vinovata, nechego bylo flirtovat' s tem yunym chernovolosym pazhom iz... "Bez somneniya, - dumalos' |jraru, - ona polagaet, chto derzhitsya snishoditel'no i lyubezno..." On podnyalsya s poklonom: - Dobroj nochi i priyatnyh snovidenij, vashi vysochestva. Argira vyprostala ruku iz-pod odeyala i protyanula emu. Vyjdya na palubu, on uvidel, chto pogoda snova peremenilas': sneg perestal, bylo sovsem tiho i holodno. V razryvah tuch proglyadyvali zvezdy... "Ves'ma podhodyashchaya noch' dlya razmyshlenij i mudroj, nespeshnoj besedy s drugom, - skazal on sebe. - No druga u menya net, da i govorit' ni s kem neohota..." Emu kazalos', vse chuvstva v nem vygoreli dotla, unesennye tem zhe ognem, chto poglotil Os |rigu; mysli ego snova i snova vozvrashchalis' k utrachennomu, slovno slepaya loshad', vertyashchaya mel'nichnyj zhernov. On zabralsya v postel', no otdohnut' tak i ne udalos'. To Mikalegon, to |vadne, to Auriya, chudovishchno iskazhennye, vstavali pered ego vnutrennim okom, a te, kogo on lyubil, ne poyavlyalis'. A potom topot nog nad golovoj vozvestil nastuplenie utra. Utro zanyalos' yasnoe i donel'zya studenoe, zato s sushi tyanul briz, dostatochno sil'nyj, chtoby sdvinut' parusniki s mesta. V etot den' oni odoleli nemaloe rasstoyanie, prichem rybaki ne perestavali udivlyat'sya strannym morehodnym priemam karrencev, upravlyavshih galeroj. Galera to i delo ubegala daleko v more, raspustiv parus i podstaviv vetru kormu, zatem parus pryatalsya, poyavlyalis' vesla - i ona vozvrashchalas' k beregu, dvigayas' galsami, tochno krab. Ves' den' oni shli vdol' goristogo berega Norbi, zarosshego temnohvojnymi elovymi lesami; pyatna nerastayavshego snega yarko siyali v holodnom solnechnom svete. K vecheru gory nachali sglazhivat'sya, ustupaya mesto sero-burym vspahannym polyam - sneg zdes' ne zaderzhalsya, razve chto vdol' zhivyh izgorodej. Poyavilis' i doma. - Skoro otkroetsya ust'e reki Hrakry, na kotoroj stoyat oba Lektisa, - sdelal vyvod kto-to iz voinov Vol'nogo Bratstva. Tut s podvetrennoj storony k bol'shomu korablyu podgrebla galera, i Zvezdnye Voevody soobshchili: - Luchshe otpravimsya v Malyj Lektis dnem, a ne v potemkah. |to oznachalo eshche odnu noch' pochti na golodnyj zheludok. Radi raznoobraziya |jrar otpravilsya na galeru. Tam on vstretil Mikalegona; gercog, kazalos', otchasti opravilsya ot postigshego ego udara. On dazhe smeyalsya, razglyadyvaya preobrazivshihsya Voevod - te zachernili sedye pryadki v svoih volosah, chtoby ne byt' uznannymi nemedlya. |vadne vyglyadela edva li ne samym muzhestvennym muzhchinoj iz vseh - dazhe vyshila Lesnuyu Krysu Stenofona na svoej shapke. - Zagovorili o pogode. - Ne prines by etot veter severnyj shtorm pri yasnom nebe, kakimi slavyatsya eti mesta, - vyskazal svoi opaseniya Mikalegon. Bylo uslovleno, chto oba parusnika ukroyutsya v ust'e Hrakry i vstanut tam na yakor', no budut derzhat' nagotove i parusa i boevye mashiny na sluchaj pogoni. V poslednyuyu minutu Rogej zaprosilsya ehat' vmeste s karrencami: - Esli hitrost' ne udastsya, ya by ustroil vse, chto nado, s pomoshch'yu ZHeleznogo Kol'ca, - i ego vzyali. K utru, kak i predvidel Mikalegon, veter usililsya. Grebcam na galere prishlos' popotet', dobirayas' k ust'yu reki. Zdes' im pozhelali udachi, i galera ushla dal'she, a parusniki ostalis'. |jrar velel brosit' yakor' u severnogo berega i razoslal soglyadataev. On dolgo stoyal vozle borta, glyadya na katyashchiesya rechnye vody, a nad golovoj s krikom pronosilis' chajki i sokoly, kotorym Hrakra byla obyazana svoim imenem. - Ne tak velika eta reka i vody v nej ne takie sinie, kak v nashem vastmanstedskom Naare, - podumal on vsluh i nemalo udivilsya, kogda emu otvetil kakoj-to shellandec: - I ne tak ona blagorodna i dobra k lyudyam, kak nash Vellingsveden! A |jraru Vellingsveden pokazalsya vsego lish' mutnym, holodnym potokom... Galera vernulas' sovsem neozhidanno, kak raz kogda na korablyah sobiralis' ukladyvat'sya spat'. Pervoj mysl'yu bylo, chto ona primchalas' za pomoshch'yu, ibo lyudi na palube prygali i razmahivali fakelami. No vot doletel perezvon strun kakogo-to instrumenta, i Rogej radostno prokrichal: - Vsya Dejlarna podnyalas', val'kingov b'yut!.. Potom, odnako, kogda vse podnyalis' na bort i zakusyvali hlebom i myasom, Al'sander vyrazilsya skromnee: - Nu, ne to chtoby uzh vsya... - Net, ty tol'ko vspomni ego rozhu, kogda on uvidel tvoi volosy!.. - rashohotalsya Rogej. - Kak zvali starogo kozla - kazhetsya, Rodval'd? - sprosil Plejander. - I stervec nash pribralsya, ne k nochi bud' pomyanut, - ne mog uspokoit'sya Rogej. - Govorili by tolkom, - poprosil |jrar. - Esli pozvolite, brat'ya, ya rasskazhu vse po poryadku, - vyzvalsya |vimenes i nachal: - Stalo byt', podgrebli my k prichalu... naberezhnaya v snegu, i chto-to nikto ne bezhit nas privetstvovat'. Diad - u nego iz vseh nashih rebyat samyj sil'nyj yuzhnyj akcent - stal sprashivat', kak najti sindikov toj gil'dii, kotoraya u nih tam po chasti s®estnogo. Nu, vyshla k nam parochka starcev, do togo sedyh, chto uzh i ne razobrat', kakie u nih volosy byli ran'she. Ukazali oni nam dorogu, etak pal'chikom cherez plecho, i plyunuli nam vsled, polagaya, chto my ne vidim. Dumaete, my obidelis'? Nichut' ne byvalo! My nesli znak Lesnoj Krysy: a chem bol'she ee oplevyvayut, tem luchshe dlya Vydry. Da zdravstvuet Karrena!.. - On vstal i podnyal kubok, priglashaya vseh vypit'. - Tak vot, s grehom popolam ukazali oni nam dorogu, - oprokinuv chashu, prodolzhal |vimenes. - Nu, znachit, prihodim. V zale gil'dii nas prinyal tolstushchij muzhik - vot s takim bryuhom i zolotoj cep'yu na nem, ves' v mehah, fu ty, nu ty, ne to chto nashi yuzhnye sindiki, te sebya derzhat poproshche. Vstretil on nas ne tak uzh nedruzhelyubno, staryj hitrec. "Vasha milost'..." - obratilsya bylo k nemu Al'sander, no on totchas perebil: "Ne milost', a malost'. Kogda v nyneshnie smutnye vremena mne govoryat "vasha milost'", tak i kazhetsya, chto hotyat otkormit' da i prirezat' na salo!" "Kstati, o sale, - govorit bratec Al'sander. - My - soyuzniki vashej milosti i osazhdaem piratov, ispokon veku meshayushchih vam zhit'. Ponimaete li, nam sovsem nechem stalo nabit' zhivoty. Tak chto my by s radost'yu vzyali i salo, i eshche mnogo chego v pridachu. Da i razgovarivat' s nami ne meshalo by povezhlivee..." "V samom dele? - otvechaet nash ponchik. - A ya-to dumal, harch vam nynche vazhnej privetnogo slova, - i nu perebirat' cepochku na puze: - Tak ne pozvolite li vzglyanut' na vashi veritel'nye gramoty?" "My - soldaty Imperii i Kolodca, - molvit Al'sander. - My prishli izdaleka, chtoby srazhat'sya pod znamenem Bordvina Dikogo Klyka. Kakie eshche veritel'nye gramoty?" "Ha, Bordvin! - hmykaet nash tyufyachok i poglyadyvaet na nas tak eto iskosa. - Znachit, pri vas dolzhna byt' ego pechat': on zhe znaet, ya bez nee ne mogu razdavat' hleb, prinadlezhashchij nashemu milostivomu grafu!" Nu, tut my ponyali, k chemu delo idet... - YA lichno tol'ko ponyal, chto ego nado proshchupat' poglubzhe, - vmeshalsya Al'sander. - Stal ya ego vodit', tochno rybku na leske: i do kakih zhe por, dumayu, budet upirat'sya? Oh i sporili my s nim - lyubo-dorogo vspomnit', kak on tryas vsemi svoimi podborodkami, a pozadi stoyali piscy, i. Gospodi, s kakim otvrashcheniem oni glyadeli na nas!.. Tut ya legon'ko nameknul, chto, mol, ogolodalye voiny inoj raz perestayut stesnyat'sya v sredstvah, i on, kryahtya, ustupil paru ovechek i dyuzhinu meshkov muki, no vina - ni-ni, net, mol, ni kapli. I tut, otkol' ni voz'mis', poyavlyaetsya Rogej... - S dvumya luchnikami val'kingovskoj strazhi v kachestve eskorta, - vstavil Rogej. - |skorta!.. - zahohotal |vimenes. - Vot uzh chego im tochno hotelos', tak eto snyat' tebe golovu s plech. U menya i to vo rtu peresohlo, hot' oni na tvoe gorlo posmatrivali, a ne na moe... - Rasskazyvajte dal'she, - napomnil |jrar. - A dal'she nash pufik, to est' sindik, sperva porozovel ves', a potom azh pyatnami poshel. "CHto takoe?" - sprashivaet. "Izmennik, shvachennyj na meste prestupleniya! - chest' chest'yu otvetstvuyut luchniki. - I dezerion govorit, chtoby vy, vasha milost', buduchi starshim sindikom, uchinili nad nim sud, poskol'ku baron Barrilis, kak vam izvestna, otbyl tret'ego dnya no vazhnomu gosudarstvennomu delu..." "A gde, - govorit sindik, - svideteli?" "Svideteli! - vozmushchaetsya odin iz luchnikov. - Kakie svideteli, kogda u tebya est' slova nashego dezeriona? Ty chto, hochesh' vyzvat' ego v sud, tochno kakogo-nibud' dejlkarla?" "YA ne slyhal slova dezeriona, - govoril Rodval'd. - Pokamest ya slyshu tol'ko vzdor, kotoryj nesut dva soplyaka-luchnika..." Te, ponyatnoe delo, glyadyat ispodlob'ya, vot-vot shvatyat mechi. Sindik tozhe nabychilsya, no derzhitsya molodcom. A Rogej stoit sebe etak bezzabotno, nu pryamo kot u pechi, tak, slovno eto k nemu vovse i ne otnositsya. Da pritom eshche napevaet... - Potomu chto, - perebil Rogej, - ya videl to, chego ne videli vy: nash tolstopuzyj i vpravdu byl - nash. Vy dumaete, on chto tam vertel v rukah? Malen'koe zheleznoe kolechko na zolotoj cepi, ryadom s pechatyami. Vot ya i zapel: "Gore, i slezy, i stenan'ya povsyudu". Polagayu, vprochem, chto ran'she on tol'ko obeshchal pomogat', a do dela doshlo vpervye. To-to on zatryassya, kak studen'! - Tut brat Al'sander tozhe uvidel kol'co, - prodolzhal |vimenes. - Kogda luchniki ushli za podmogoj, on i govorit sindiku: "Vasha milost', raz uzh u vas sovsem net vina, nel'zya li poprosit' hotya by vody?" Uhodit s odnim iz piscov, bystren'ko smyvaet krasku s volos i vozvrashchaetsya, siyaya na ves' zal nashej znamenitoj zvezdoj! "Karrency!" - ahaet tolstyachok, i zuby u nego prinimayutsya stuchat', nu tochno kak te kostochki, s kotorymi plyashut tancovshchicy iz Dzika. Potom, smotryu, nachinaet nas pereschityvat'. "Vasha milost', - govorit Al'sander, - vy, bez somneniya, uzhasno rady nas videt', no lovko eto skryvaete!" Tot chut' na plachet: "Tol'ko voobrazite sebya v moej shkure! Gospod' vseblagij, bud' mne svidetelem; ya, verhovnyj sindik Malogo Lektisa, otdal by vse svoe sostoyanie, chtoby pomenyat'sya mestami s poslednim podmaster'em! Ne uspeet smenit'sya luna, v nashem gorode budut kishmya kishet' ne to chto val'kingovskie "soyuzniki" - celye tercii val'kingov, vzbeshennyh pritom! A tut eshche i vy... eshche i vy..." - Slovom, zhalko bylo smotret'. Al'sander ego malost' uteshil, skazav, chto my, sobstvenno, k nemu nenadolgo, tol'ko popolnim pripasy i srazu ujdem. No bylo pohozhe, chto on znaet nechto vazhnee, i uzh my ego porassprosili. On i v samom dele okazalsya vernym malym, etot Rodval'd, hot' i kusal pal'cy so strahu. Nagruzil nas s®estnym vyshe bortov, a rasskazal vot chto. Kogda sgorel Os |rigu, po beregu, gde stoyal val'kingovskij lager', razbezhalos' celoe stado trollej, goblinov i raznoj drugoj merzosti, kotoruyu v svoe vremya zamuroval mezhdu kamnyami i balkami zamka ego stroitel', gercog Mikal: on zhe vrode byl lyubovnikom odnoj korolevy-ved'my... zabyl, kak ee zvali. Tak vot, pri vide nechisti rabochie kinulis' nautek, hotya im grozili raspravoj; svalka, govoryat, byla ne privedi Bog. Eshche govoryat, budto Bordvina-polkovodca slopali trolli, kogda on pytalsya chto-to predprinyat' s pomoshch'yu zaklinanij. Pravda, drugie utverzhdayut, budto ego ubil sam graf Val'k, malost' tronuvshijsya so strahu... ili, mozhet, ne Val'k, a Stenofon Permandosskij. No sovershenno tochno odno: velikij Bordvin mertv, kak proshlogodnyaya vyalenaya treska, vse barony iz severnyh gorodov prizvany v svoi tercii - i ssoryatsya na pogibel' vsem val'kingam tak, chto gory tryasutsya. Da zdravstvuet Dejlarna! Da zdravstvuet Karrena!.. 33. POBEREZHXE SKOGALANGA. CHETVERTYJ SKAZ O KOLODCE Vse slegka zahmeleli ot radosti i ot vypitogo vina. A utrom k nim prisoedinilsya eshche odin korabl' - kogg iz Malogo Lektisa. Odnako trezvoe razmyshlenie podskazyvalo: val'kingi i prezhde ne raz vrazhdovali mezhdu soboj, i nichego, derzhava ne ruhnula, i dazhe bolee togo: nichto tak ne splachivalo ih i ne zastavlyalo zabyt' raspri, kak obshchaya beda i obshchij vrag. Poetomu vosstavshie ne izmenili pervonachal'nogo plana - zazimovat' v Skogalange - i proveli den' v trudah: peregruzili proviziyu s galery na bol'shie korabli, a galeru sozhgli. Kogg, prishedshij iz Lektisa, privez podkreplenie. |jrar uznal predvoditelya: eto byl tot samyj yunosha s zolotymi volosami, chto kogda-to sidel vmeste s nim za stolom v Naarose, v gostinice "Staryj mech". Zvali parnya Oddel', syn Kevilya. Minula eshche noch', i oni pustilis' dal'she - vse dal'she na yug, k poberezh'yu SHellanda. Skoro propali za kormoj skalistye mysy Norbi, daleko vydayushchiesya v more. Kazhduyu noch' malen'kij flot ostanavlivalsya u berega, no nichego novogo razuznat' ne udavalos'. Spustya vremya ischezli vdali i shellandskie nizmennye berega; v den', kogda oni minovali ust'e mutnogo Vellingsvedena, korabli raskachivala shtormovaya volna. V obshchem, dovol'no skuchnoe puteshestvie. Legko dogadat'sya, chto |jrar chasto iskal obshchestva Meliboe ili sester-princess. Vprochem, etih poslednih chashche vsego mozhno bylo videt' ryadom s ih bratcem, kotoryj, popav na korabl', samym neozhidannym obrazom rascvel, tochno babochka, prigrevshayasya na solnyshke, i vel sebya tak, slovno eto on zdes' komandoval. Nemnogo tolku bylo |jraru i ot volshebnika. Kogda |jrar ego o chem-libo sprashival, tot lyubezno otvechal, no ne bolee. Kazalos', on byl gluboko pogruzhen v kakie-to sokrovennye dumy. Kogda zhe molodomu vozhdyu sluchalos' bodrstvovat' dopozdna, on ne raz i ne dva zamechal raznocvetnye spolohi, probivavshiesya skvoz' dvernuyu shchel' kayuty Meliboe, i slyshal shepot i shoroh, yasno govorivshie o tom, chto za dver'yu tvoryat zaklinaniya. A po vecheram, na zakate, kogda brosali yakor', starik poyavlyalsya na palube, derzha v rukah krohotnyj luk s tetivoj, svitoj iz nitej, vydernutyh iz ego odeyaniya. On navodil svoj luchok na ptic, usazhivavshihsya v snastyah. |jrar znal, dlya chego: zaklyatie dolzhno bylo sdelat' ptic soglyadatayami, dostavlyayushchimi spletni. Odnako s vestyami na korabl' ne vernulas' ni odna. Ostavalos' lish' gadat', ne bylo li kakoj magii, protivostoyashchej magii Meliboe... a korabli tem vremenem prodvigalis' vse dal'she na yug, tuda, gde ot berega v glub' strany protyanulas' po-zimnemu temnaya granica Skogalanga. Holmy Skogalanga, odetye mohnatoj shuboj lesov, podhodyat k samomu moryu. I vot kakie goroda stoyat tam na poberezh'e: vo-pervyh, D'yupa, vo-vtoryh, Bramos, kotoryj val'kingi nazyvayut Vervilloj - iz-za storozhevogo forta, vystroennogo na mysu, - v-tret'ih, Smarnarvida, i, v-chetvertyh, Hejr. Vse oni neveliki, a steny est' tol'ko u Bramosa-Vervilly, potomu chto narodu Skogalanga voobshche ne po dushe goroda. Vosstavshie reshili posetit' lish' pervyj i poslednij, hotya Rogej i vozrazhal, govorya, chto tem samym oni kak by priznavali sebya v sobstvennoj strane vne zakona. V D'yupe karrency tak i ne pokinuli korablya, zato Rogej otpravilsya na bereg razyskivat' chlenov ZHeleznogo Kol'ca i, mozhet byt', poslat' cherez lesa vestochku rycaryu Ladomiru Ladomirsonu, priglashaya ego vstretit'sya v Hejre... Na eto svidanie rycar' pribyl bez opozdaniya. On priehal na korabl' v nepogozhij denek - holodnyj veter pozvanival sosul'kami na kanatah. Na beregu ot samogo kraya vody nachinalsya les; zelenye vetvi sosen meshalis' s chernymi, obletevshimi. V Skogalange bylo prinyato, chtoby derev'ya rosli povsyudu, dazhe na gorodskih ulicah, i poetomu gorod, lezhavshij v glubine buhty, pochti ne byl viden, - lish' neskol'ko domov, ch'im vladel'cam, znat', nravilsya morskoj pejzazh. Holodnye volny penilis', razbivayas' o mel. Rycar' perelez cherez bort, zyabko kutayas' v meha, i ogranichilsya pospeshnym rukopozhatiem, toropyas' vovnutr' korablya, gde zhdalo vino, podogretoe s pryanostyami, i ogon' v ochazhke. I v eto samoe vremya iz svoej kayuty vyplyl semenyashchej pohodkoj ne kto inoj, kak princ Aurarij sobstvennoj personoj, v obshchestve odnogo iz borcov (vtorogo |jrar so vremeni pozhara tak i ne videl i sil'no podozreval, chto Plejander togda vospol'zovalsya momentom i prirezal ego, no rassprashivat', konechno, ne stal). Zavidya princa, rycar' upal na koleno, obnazhil golovu i pripal gubami k ruke, kotoruyu Aurarij velichavo emu protyanul: - Vashe vysochestvo, moj princ... - My pomnim tebya, - byl otvet. A chut' pogodya, kogda oni tol'ko-tol'ko rasselis' u ochazhka, yavilsya Meliboe, i rycar' Ladomir vskochil na nogi: - |to eshche chto takoe? Gospoda! Vy dopuskaete na svoi tajnye soveshchaniya cheloveka, otvergnutogo Imperiej i Kolodcem? Togo, kto derzaet kasat'sya zapretnogo?.. Da, nichego udivitel'nogo, chto u vas tak skverno idut dela... Meliboe sel, ne proiznosya ni slova. Al'sander otvetil za vseh: - Na tvoj vzglyad, mozhet, oni i plohi, no koe-kto iz nas, i ya v tom chisle, polagaet: nesmotrya na poteryu zamka, eta osada zdorovo pokolebala ih proklyatuyu vlast'! - Ty hochesh', chtoby my prognali togo, kto ostavalsya s nami v samye chernye dni, kogda pochti ne na chto bylo nadeyat'sya? - podhvatil Rogej, ya |jrar ne nashel, chto dobavit'. - Ne znayu, ne znayu, - pokachal golovoj rycar', - no v odnom ya uveren: vysokoj celi nel'zya dostich' s pomoshch'yu demonov i d'yavolov, ibo kak raz ih ispol'zuyut val'kingi, protiv kotoryh my b'emsya. I potom, ya chto-to ne veryu, chtoby magi nachali voevat' drug s drugom, ved' eto im ni k chemu. Net, vsya adskaya kuhnya truditsya tol'ko k odnoj vygode - k vygode synov Brielly! - YA znayu, chto vy, sudar', ne pozhelaete slushat' menya, - progovoril Meliboe, - no vsem ostal'nym da budet izvestno, chto razdory zalozheny v samoj prirode sushchestv, s kotorymi imeem delo my, magi. I esli my inogda podogrevaem ih ssory, v tom net nikakogo greha, tem bolee, chto derzhava, protiv kotoroj my nynche boremsya, osnovana na koldovstve. Ne zabudem takzhe, chto imenno koldovstvo sgubilo Bordvina Dikogo Klyka, velikogo voina i volshebnika... |jraru ponevole vspomnilsya den', kogda Meliboe ostavil Briellu imenno potomu, chto tam zapretili zanimat'sya toj samoj filosofskoj naukoj, kotoruyu on s takim zharom teper' ponosil. Odnako yunosha promolchal, a rycar' proster dlinnuyu izyashchnuyu ruku: - YA znayu, gospodin Meliboe, vam net ravnogo v spore, vy komu ugodno dokazhete, chto chernoe - eto beloe. I tem ne menee, zakony Kolodca vozbranyayut ispol'zovanie vashego iskusstva, krome kak v celyah zashchity, a ved' vy sami pervyj nipochem ne udovol'stvuetes' takim ogranicheniem. Mezhdu tem pravyashchij Dom est' zalog blagopoluchiya vseh stran Imperii, a zalog blagopoluchiya Doma - Kolodec! - Kolodec! - voskliknul |jrar, ne uderzhavshis', ibo tot pamyatnyj rasskaz Argiry sil'no pokolebal ego uverennost' v takoj uzh blagodati chuda Vselennoj. Veroyatno, somnenie yavstvenno prozvuchalo v ego golose - rycar' Ladomir povernulsya k nemu s provorstvom spushchennoj katapul'ty: - Vy, yunosha, naskol'ko ya slyshal, sdelalis' vydayushchimsya voinom i hitroumnym polkovodcem; dolzhno byt', vy i vpravdu schastlivchik, poskol'ku vo vremya proshloj nashej vstrechi vy byli vsego lish' vestnikom... poslancem izmennika-maga, prisutstvuyushchego zdes'. No zaveryayu vas so vsej opredelennost'yu: bez dolzhnogo pochteniya k Kolodcu vasha schastlivaya zvezda pogasnet podobno slaboj sveche, ibo Kolodec est' to, na chem zizhdetsya ves' etot mir. Dazhe dikie zveri pochitayut ego: vot poslushajte. Vy vidite, yunosha - moya golova pochti sovsem seda, no poka ee vovse ne zasyplet snegom, a sneg ne rastaet - ya ne pozabudu togo dnya, kogda ya soprovozhdal k Kolodcu nyne carstvuyushchego nashego Imperatora, ego velichestvo Aurarisa. On sobiralsya ispit' svadebnyj kubok s docher'yu rycarya Bremmeri... i tem samym omyt' vse grehi proshlogo s sebya i s nee. On byl uzhe nemolod i pritomilsya dorogoj, i my razbili lager' v bukovoj roshche. Togda kak raz stoyala vesna; i vot iz chashchi vyshla svirepaya volchica i zarychala na nas. Primetnaya eto byla volchica, s obgryzennym hvostom i porvannym uhom, a za neyu bezhali dvoe volchat. Gosudar' nash podnyal bylo kop'e, no ego nevesta skazala: "Vozlyublennyj i povelitel', s kotorym ya skoro razdelyu lozhe v soglasii i lyubvi! Pozvol' odnoj zhenshchine vstupit'sya za druguyu. Poshchadi ee radi menya!" I ego velichestvo ustupil ej. Vladyka zolotogo trona Stassii ostavil zhizn' dikoj volchice. I kogda my prodolzhili put', ona pobezhala sledom, ne znayu uzh, to li iz lyubopytstva, to li iz lyubvi k nashemu gosudaryu, i s neyu oba volchonka. I poskol'ku vse znali, chto ee poshchadil sam imperator, inye iz svity ostavlyali ej to kostochku, to kusochek myasa. Dostignuv kolodca, my vse ostalis' u vrat, lish' carstvennye zhenih i nevesta prosledovali vovnutr'. A volchica vskarabkalas' po kamenistym sklonam s drugoj storony, slovno by ne zhelaya ostavlyat' imperatorskuyu chetu. Kogda zhe ego velichestvo vnov' poyavilsya pered nami ob ruku s nevestoj - ah, kakim schast'em i mirom siyali u oboih glaza! - oni rasskazali nam o yavlennom im chude. Kak tol'ko oni vmeste prigubili chashu, u kromki Kolodca poyavilas' volchica i prinyalas' lakat' iz istochnika, a potom sela pered vencenosnymi vlyublennymi, podnyala mordu i provyla, tochno privetstvuya ih. Gospoda moi! Ohotniki ne raz potom zamechali etu volchicu v okrestnostyah Kolodca. Ee legko uznavali po obgryzennomu hvostu, rvanomu uhu i dvojnyashkam-volchatam. I vot chto proizoshlo toj zhe vesnoj, cherez mesyac ili okolo togo. Na glazah u ohotnikov volchica zagnala olenya: v konce koncov on zaputalsya rogami v chashche i ne mog bol'she bezhat'. No kogda ona gotova byla razorvat' emu gorlo, olen' vdrug povernul k nej golovu - i vot, gospoda, dikaya volchica, golodnaya, s podvedennym bryuhom, i ved' pri nej byli volchata! - volchica izdala vse tot zhe voj, slovno vspomniv o Mire Kolodca - i ubezhala, krotko ustupiv olenya ohotnikam... No vy, yunosha!.. V vashej vlasti obratit' protiv val'kingov chudotvornuyu silu, sposobnuyu umirotvorit' dazhe dikih zverej - a vy vmesto etogo pol'zuetes' uslugami zauryadnogo kolduna s ego nichtozhnymi zel'yami... - Gosudar' rycar'!.. - nachal bylo |jrar, eshche tolkom ne znaya, chto skazhet, i pritom vidya kraem glaza, kak nasmeshlivo krivyatsya guby Meliboe, skrytye vzlohmachennoj borodoj... No nichego skazat' emu tak i ne prishlos', ibo vladetel' Os |rigu grohnul kulakom po stolu i podnyalsya: - Vo imya vsego svyatogo - vy tochno pryachetes' ot novostej zdes', v Skogalange! Preklonyayus' pered vashimi vysokimi principami, gospodin sovetnik... no ne pered vashej osvedomlennost'yu. Vy chto, v samom dele ne znaete, chto my vzyalis' voevat' imenno s pravyashchim Domom, prognivshim naskvoz' - nu to est' do takoj stepeni, chtoby prodavat' docherej na lozhe Brielly, a naslednika - mal'chika, devochku - ne razberesh' - zastavlyat' shpionit' na Val'ka? Gospodin Ladomir otshatnulsya tak, slovno emu dali poshchechinu: - Gosudar' Mikalegon, zdes' ya vash gost', i, stalo byt', po pravilam rycarskoj chesti ne imeyu vozmozhnosti vyzvat' vas na poedinok. No kogda vy sojdete na bereg - ya otnyud' ne mogu poruchit'sya, chto ne proiznesu v vash adres kakih-nibud' slov, kotorye vozmozhno budet smyt' tol'ko krov'yu. A imenno: chto vy lzhete. |jrar naklonilsya k uhu Dolgovyazogo |rba: - Pozhalujsta, peredaj moe pochtenie princesse Argire. Ne mogla by ona vyjti syuda k nam nenadolgo? Skazhi ej, chto zdes' gospodin Ladomir Ladomirson. Nekotoroe vremya v kayute carilo molchanie, tol'ko staryj rycar' vzdragival, tochno v oznobe, dergaya mehovuyu opushku plashcha. No vot poslyshalis' legkie shagi, i poyavilas' princessa. Gospodin Ladomir totchas preklonil koleno. - Podnimites', - skazala ona. - I syad'te, proshu vas. Kak ya rada videt' vas, vernyj papin sovetnik! U vas vse horosho? On otvechal: - YA vnov' licezreyu vas - i, znachit, vse horosho. No ya tol'ko chto slyshal nechto, kasayushcheesya Stassii... takoe, vo chto nevozmozhno poverit'! Ona ulybnulas'. - I tem ne menee, vpolne veroyatno, chto eto byla sushchaya pravda. Uzh ne o tom li vam povedali, chto sestrica moya pomolvlena s Val'kom, a ya dostalas' by Stenofonu Permandosskomu - esli by ne gosudar' Mikalegon i ne mech predvoditelya |jrara? U rycarya perehvatilo dyhanie: - Vashe vysochestvo, umolyayu, ne sochtite doprosom... Vy zhe znaete, ya chlen Soveta, a stalo byt', imeyu pryamoe kasatel'stvo... Komu mogla prijti mysl' zaklyuchit' podobnye braki? Argira pozhala plechami: - Tak reshil Sovet, kogda Val'k posvatalsya... Takova byla volya baronov Skrobi i Synov Kolodca. I moj papa... moj papa... - Vash batyushka dostig togo pochtennogo vozrasta, kogda monarhu sleduet v polnoj mere opirat'sya na teh, komu on tak dolgo sam byl oporoj. - Da... ya pomnyu, priezzhalo posol'stvo, ego vozglavlyal ryzhevolosyj vel'mozha s zhestokim licom: Vanne... Vaness... - Vanett-Millepig, naarosskij Ryzhij Baron! - skazal Rogej. Vernee, pochti prorychal. - Da, da, ya dumayu, eto byl imenno on. YA ne znayu vseh podrobnostej, gospodin Ladomir, no v rezul'tate moya sestra byla pomolvlena, a my s Aurariem poslany soprovozhdat' ee. Rycar' nizko poklonilsya. Ego lico bylo licom cheloveka, u kotorogo iz-pod nog s grohotom obrushilsya mir. - Moe pochtenie, princessa... A vy, gosudar' Mikalegon, primite moyu ruku i polovinu izvineniya - ibo za to, chto kasaetsya naslednogo princa, izvinenij ya ne prinoshu. Vprochem, nam sleduet lish' ispolnyat' svoj rycarskij dolg. Esli syuzeren okazyvaetsya... nedostoin... etot dolg velit nam lish' utroit' usiliya po vozvelicheniyu Trona... - YA mogu idti? - sprosila Argira. - Vashe vysochestvo, vy vol'ny ujti ili ostat'sya, kak pozhelaete. Na sovetah poddannyh ne mozhet byt' nikakih tajn ot chlenov imperatorskogo semejstva... - no kogda princessa vyshla, rycar' obratil k nim lico, pokrytoe smertel'noj blednost'yu: - Gospoda, proizoshli ser'eznye i poistine strashnye veshchi, i mne trudno skazat', chto za vsem etim kroetsya. O, zachem net u menya kryl'ev gippogrifa - vmig umchat'sya za more i prizvat' k otvetu lzhivyh sovetnikov, nasovetovavshih pogibel' Imperii!.. - Gospodin Ladomir, - skazal Meliboe. - Vy ne zhelaete verit' v moyu dobruyu volyu, tak pover'te hot' svedeniyam, kotorye ya vam hochu soobshchit'. Kogda ya poslednij raz byl v Brielle, eto uzhe obsuzhdalos' - ya imeyu v vidu, zhenit'bu grafa Val'ka, - poskol'ku ego ushej kosnulsya sluh, budto imperskoe prestolonasledovanie vpolne mozhet perejti k zhenskoj linii - pri takom-to prince. Bordvin i eshche nemalo chlenov val'kingovskogo Soveta byli protiv: vy zhe znaete, kak krepko derzhitsya etot narod drevnih obychaev, ne dopuskayushchih nikakogo nasledovaniya privilegij. Mne takzhe izvestno, chto baron Vanett-Millepig special'no obuchalsya zaklyatiyam, dolzhenstvuyushchim podchinit' ego vole imperskij Sovet. A dlya Synov Kolodca, kotorye, kak izvestno, magii nepodvlastny, gotovilos' inoe, stol' zhe vernoe sredstvo: zoloto. Vot kakov byl ih plan v to vremya, kogda on stal mne izvesten. Im, pravda, prishlos' na nekotoroe vremya otlozhit' vsyu zateyu iz-za vosstaniya v Mariapole i vojny s Salmonessoj... - Tak ved' eto izmena! - skazal gospodin Ladomir. - Samaya chto ni na est' otvratitel'naya izmena! Hotya chego eshche zhdat' ot val'kingov? Nichego udivitel'nogo, chto ya ne byl prizvan v Stassiyu, kogda eto obsuzhdalos'... - On pomyal pal'cami gubu. - Ne mogu tol'ko ponyat', otchego nas ne predupredili predstaviteli Dvenadcati Gorodov? Oni vsegda byli druzhny s narodom Dejlarny. Neuzheli baronu i ih udalos' oputat' svoim koldovstvom? |vadne zasmeyalas' layushchim smehom: - Smerdyuki, provonyavshie sobach'im der'mom!.. A |vimenes dobavil: - Znaj, rycar', chto, krome filedijcev, kotorye ravno nenavidyat i nas, i Dejlarnu, - Dodekapolis ne uchastvuet bol'she v sovetah Imperii. Tam teper' vsem zapravlyaet Narodnaya partiya. Oni poka eshche priznayut Kolodec - no ne Dom Argimenesa! - Vot kak? CHto zh, eto v samom dele koe-chto proyasnyaet... no lish' v chasti, otnosyashchejsya k proshlomu. CHto nam sleduet predprinyat'?.. Priznat'sya, vy povergli menya na obe lopatki. YA tochno popal v inoj, ne