sya, chtoby deti u nih rosli sil'nymi i zdorovymi, to pochemu sami-to vse takie pridurochnye, s ushcherbnoj bashkoj? Vajg zadumchivo posmotrel na brata i pochesal zatylok. - Da, v samom dele. A ved' i vpravdu ushcherbnye, a? - On pomolchal, podumal.- Mozhet, potomu chto rabota u nih takaya nudnaya? Najl s somneniem pokachal golovoj: - Net, zdes' delo ne tol'ko v etom. U menya takoe vpechatlenie, budto... Ne uspev eshche podobrat' nuzhnyh slov, Najl vzdrognul ot vzvolnovannogo detskogo krika. CHerez sekundu brat'ev uzhe tiskala ruchonkami Runa, tychas' gubkami poperemenno to v odnogo, to v drugogo. Za nej shla Sajris. nesya na rukah Maru. A za Sajris, ryadom s Odinoj, shla strojnaya devushka v golubom plat'e. Najl chut' ne zadohnulsya ot vostorga, uznav Donu. Vysvobodivshis' iz ob®yatij Runy, on vskochil so skam'i. Dona, rasstaviv ruki, pobezhala navstrechu. Glaza ee zasverkali radostnym volneniem. Najl obhvatil devushku i zakruzhil, podnyav nad zemlej. Strazhnica nakonec ne vyderzhala i, shagnuv vpered, serdito ryavknula: - Hvatit zdes' obnimat'sya! Budete tak sebya vesti, zhivo bez ushej ostanetes'! Oba! Najl s vinovatym vidom opustil Donu, ta smushchenno otvernulas'. Tut, k udivleniyu, zagovorila Odina: - Ty sovershenno prava, uvazhaemaya. |ti lyudi, uvy, dikari, k tomu zhe dolgoe vremya ne videlis'. YA pozabochus', chtoby oni veli sebya pristojno.- I pobedno usmehnulas'. Strazhnica. peredernuv plechami, otvernulas' s postno-prezritel'noj minoj. - A my s toboj obnimemsya pozzhe, kogda nikogo ne budet poblizosti. Zaodno i ushi sohranim,- shepnul Najl Done. Dona chut' razrumyanilas', i yunosha, vzglyanuv na nee, pochuvstvoval, kak gulko zabilos' ego serdce. V polutemnom podzemnom koridore Kazzaka on kak-to ne obrashchal vnimaniya, naskol'ko devushka, okazyvaetsya, horosha soboj. S toj pory, kak oni rasstalis', proshlo neskol'ko mesyacev. Ot devchonoch'ej uglovatosti ne ostalos' i sleda, ona nemnogo podrosla, formy stali bolee okruglymi, zhenstvennymi, izyashchnye ruki i plechiki pokryl rovnyj zagar. Runa i Mara vyglyadeli bodrymi i veselymi. Obe yavno popravilis', zagoreli. - A gde papa? - sprosila Runa, i stalo yasno, chto ona nichego ne znaet o gibeli otca. K schast'yu, Mara ee perebila, poprosiv Vajga vse-vse rasskazat'. Najl i Dona sideli na kraeshke skamejki i smotreli drug na druga. Odina ves'ma taktichno udalilas' na drugoj konec gazona i otvlekla vnimanie strazhnicy razgovorom, za chto yunosha byl ej iskrenne priznatelen. - CHto u tebya za plat'e? - sprosil on. - |to, goluboe? Menya vzyali v nastavnicy. Pomogayu prismatrivat' za rebyatishkami. Mne poruchili Runu i Maru. - Tebe zdes' nravitsya? - O da, ya lyublyu detej. Tol'ko vot po mame skuchayu. - YA segodnya vecherom uvizhu Kazzaka. Hochesh', sproshu, mozhet li ona vzyat' tebya vo dvorec rabotat'? Glaza Dony na sekundu vspyhnuli: - Ty budesh' tam vse vremya? - Net. Zavtra nachinayu rabotat'. Lico devushki omrachilos'. Posmotrev drug na druga, oni ponyali: mnogo vremeni, navernoe, projdet, prezhde chem oni snova smogut vstretit'sya. Najlu bol'she vsego na svete zahotelos' vdrug stisnut' Donu v ob®yatiyah i celovat', celovat'. Zaglyanuv ej v glaza, on ponyal, chto i ona hochet togo zhe. No v prisutstvii strazhnicy, to i delo zyrkayushchej v ih storonu, eto bylo nevozmozhno Oni lish' ostorozhno kosnulis' drug druga rukami. Interesno bylo oshchushchat', naskol'ko oni sejchas blizki. Najl ne pytalsya proniknut' v ee mysli soznatel'no, no vmeste s tem uznaval ih tak yasno, budto oni rozhdalis' v ego sobstvennoj golove. Slovno vnutrennie ih sushchnosti slilis' voedino, stremyas' postich' drug druga. Strazhnica smenila pozu, chtoby udobnee bylo smotret' cherez plecho Odiny. Najlu stalo lyubopytno, pochemu ona tak nedruzhelyubno nastroena, i on poproboval proniknut' v ee razum. |to okazalos' neozhidanno nastol'ko trudno, chto yunosha dazhe zapodozril, chto strazhnica soznaet ego usiliya i umyshlenno im protivitsya. No v to zhe vremya po ee licu (ona sejchas razgovarivala s Odinoj) ne bylo vidno, chto ona chto-to podozrevaet. On poproboval eshche raz, i tut ego oshelomila strannaya, ne do konca eshche oformivshayasya dogadka. V mozg etoj zhenshchiny slozhno proniknut' potomu, chto on rabotaet ne sovsem obychno, mozhno skazat', ne po-lyudski. Sekundu spustya natisk uvenchalsya-taki uspehom, i Najl s udivleniem ponyal, chto ego dogadka verna. Okazyvaetsya, mozg ee vovse ne byl pohozh na mozg bol'shinstva obitatelej goroda. V ee soznanii bylo mnogo obshchego so strannoj sozercatel'noj passivnost'yu pauka, terpelivo vyzhidayushchego, kogda dobycha ugodit v seti. Trudno poverit', no poluchalos', chto pered nim, po suti, pauk v chelovech'em oblichij. Dona poglyadela na Najla s lyubopytstvom, ponimaya, chto proishodit chto-to neobychnoe. Vmeste s tem v nej ne bylo revnivogo zhelaniya celikom zavladet' vnimaniem yunoshi, prosto interesno bylo uznat', chto imenno ego tak privlekaet. Tut do Najla doshlo, otchego vse-taki strazhnica smotrit na nih s takoj neprikrytoj vrazhdebnost'yu. Ej vmenyalos' ne lyubit' dikarej i otnosit'sya k nim s nadmennym prevoshodstvom. Brat'ya vyzyvali u nee sil'nejshee razdrazhenie, no Odina byla starshe po rangu, poetomu strazhnica ne mogla pridrat'sya k nim, poka ktonibud' yavno ne narushil ustanovlennye pravila. Nepriyazn' etoj zhenshchiny byla tak velika, chto Najl nevol'no pochuvstvoval, kak sam nalivaetsya gnevom. Sudya po vsemu, ona dazhe ne dogadyvalas', chto Najl pronik v ee mysli. U strazhnicy bylo chto-to obshchee s paukom-shatrovikom. hotya zhiznennyj zaryad v nej byl, bezuslovno, kuda sil'nee. CHastichno iz ozorstva, chastichno iz lyubopytstva yunosha reshil vnushit' ej mysl', chto kto-to pristal'no sledit za nej iz okna detskoj. Neskol'ko sekund nichego ne proishodilo. ZHenshchina prodolzhala slushat' Odinu, kivaya i ostro poglyadyvaya na Najla i Donu. I tut vdrug ona rezko, slovno uzhe ne v silah vynesti, obernulas' i posmotrela v storonu detskoj. Najl podivilsya uspehu svoej prodelki. On myslenno velel ej podnyat' ruku i pochesat' nos. Na etot raz strazhnica podchinilas' nezamedlitel'no. YUnosha otkazyvalsya verit' svoim glazam. Sama togo ne soznavaya, ona podchinyalas' ego vole! On zastavil zhenshchinu perestupit' s nogi na nogu, poigrat' pritorochennym k poyasu toporikom, potyanut'sya i poteret' poyasnicu. V konce koncov Najl vynudil otvernut'sya i proverit', kto zhe tak pristal'no smotrit ej v spinu. Poka ona eto delala, on ukradkoj poceloval Donu. Kogda strazhnica obernulas', oni uzhe sideli kak ni v chem ne byvalo. CHerez paru minut Odina sdelala Done znak, kotoryj ta srazu zhe ponyala. - Pora idti,- ogorchenno vzdohnula devushka.- Nado otvlech' tvoih sestrenok, a to rashnychutsya, kogda budete uhodit'. Ona obernulas' udostoverit'sya, chto strazhnica ne smotrit v ih storonu, potyanulas' i nezhno pogladila Najla po shcheke, a zatem podnyalas' i vzyala za ruku Maru: - Nu chto, sygraem v pryatki? Davajte-ka vy s Runoj pryach'tes', a ya pojdu iskat'. Spustya minutu Runa i Mara uzhe pochti skrylis' sredi kustov, i Odina pokazala zhestom: vse, pora uhodit'. Najl popytalsya naposledok pojmat' vzglyad Dony, no ta, ne oglyadyvayas', uzhe speshila cherez luzhajku. Kogda sadilis' v lodku, yunosha vyglyadel takim rasseyannym, chto edva ne stupil pryamo v vodu. No delo bylo vovse ne v tom, chto ego ogorchila razluka s Donoj i sestrenkami, Najla terzali tysyachi voprosov i otryvochnyh myslej, ot kotoryh, kazalos', vot-vot zakipit mozg. Emu eshche ni razu ne prihodilos' tak gluboko razmyshlyat' nad slozhnymi ponyatiyami, i yunosha boyalsya, chto ego rassudok etogo ne vyderzhit. Odno bylo sovershenno yasno. Strazhnica - chelovek, a vovse ne pauchiha. Razum ee esli i imeet shodstvo s pauch'im, to ottogo lish', chto takim ego sdelali - v samom rannem vozraste v nego vpechatalos' pauch'e myshlenie. Ved' i Vajg v konce koncov tak nataskal osu-pepsis i murav'ev, chto po ryadu priznakov oni uzhe edva ne napominali lyudej... Otsyuda naprashivalsya otvet, kak imenno smertonoscam udaetsya derzhat' v podchinenii svoih slug. V otlichie ot zhukov-bombardirov, pauki ne mogut obshchat'sya s lyud'mi napryamuyu. Da eto im i ni k chemu. Dostatochno prosto zaronit' ideyu, obraz dejstviya. V kazhdoj iz prisluzhnic Povelitelya smertonoscev gnezdilos' "vtoroe ya" - fakticheski sushchnost' pauka... Poka smertonosny derzhat eto "vtoroe ya" v povinovenii, oni istinnye hozyaeva svoih rabov. No oni ne zadumyvayutsya nad tem, chto kto-nibud' iz lyudej mozhet obladat' bolee sil'noj volej i podchinit' sebe ih slug. Tut yunosha vpervye osoznal, otchego Povelitelyu tak ne terpitsya raskryt' ego, Najla, sekret. Ovladej lyudi navykom vnedryat'sya v soznanie i upravlyat' myslyami, dni pauch'ego gospodstva okazhutsya sochteny. Zakabalennyj razum - eto zamok, k kotoromu podhodyat neskol'ko klyuchej. Potryasennyj etim otkrytiem, Najl odnovremenno, ne otvlekayas' ot svoih myslej, izuchal Odinu. Bessporno, v nej gorazdo bol'she chelovecheskogo, chem v strazhnice. No dazhe u nee kakaya-to chast' razuma budto dremlet. Teper' yunosha ponimal: delo v tom, chto i ee razum poraboshchen paukami. V nej podavleno chuvstvo podlinnoj nezavisimosti, a ona o tom dazhe ne podozrevaet. Sejchas, naprimer, ona prikidyvaet, chto ej delat' s "dikaryami". Odina vsegda chetko vypolnyala svoi obyazannosti i privykla zhit' po drugomu rasporyadku. Dela i zadaniya v techenie dnya mogli menyat'sya, no v celom zavedennyj poryadok ostavalsya nezyblemym, i slozhnyh tupikovyh voprosov ne voznikalo. A teper' ona teryalas', ne znaya, kak byt'. V provozhatye dikaryam ona vyzvalas' potomu, chto nel'zya zhe bylo dopustit', chtoby te voobshche shatalis' bez prismotra. Teper' zhe predpisannye obyazannosti ona vypolnila i ne ponimala, chto delat' dal'she. Sajris nado vernut' v zhenskij kvartal - eto nesomnenno. No kak postupit' s Vajgom i Najlom? Lodka uzhe priblizhalas' k beregu, vremya issyakalo. Mysl', chto s mater'yu predstoit rasstat'sya, tolknula Najla na otchayannyj postupok. On pristal'no vglyadelsya v profil' zhenshchiny i, sosredotochas', stal vnushat', chto ih vseh nado dostavit' vo dvorec Kazzaka. Kogda nos lodki myagko tknulsya v bereg, on sprosil: - Kuda my teper' napravimsya? - YA otvedu vas nazad k novomu upravitelyu,- otvetila Odina reshitel'no, bez teni somneniya v golose. CHuvstvovalos', chto ona dovol'na soboj: vyhod-to kakoj udachnyj. Najlu stalo sovestno. No kogda on uvidel grustnoe lico materi (ona vse ne perestavala dumat' ob ostavlennyh detyah), to ispytal udovletvorenie ot mysli, chto sumel dobit'sya hot' kakoj-to, pust' i vremennoj, otsrochki. Na glavnuyu ploshchad' vozvratilis' daleko za polden'. ZHal' bylo voznic: Odina velela im vozvrashchat'sya dolgim kruzhnym putem vdol' berega reki, i bednyagi vybilis' iz sil. Ej, pohozhe, sovershenno ne bylo dela do togo, ustali oni ili net. Ona chasten'ko na nih pokrikivala, chtoby poshevelivalis'. Najl ponyal, chto eto ne iz zhestokosti - do nee prosto ne dohodilo, ne moglo dohodit', chto eto tozhe lyudi, sovsem kak ona. Vot chto sbivalo s tolku bol'she vsego. Nesmotrya na vneshnyuyu dobrozhelatel'nost', dazhe blagodushie, ona vmeste s tem naproch' byla lishena chelovechnosti. Vataga rabov tyanula cherez ploshchad' podvodu, nagruzhennuyu zemlej, neskol'ko chelovek podtalkivali ee szadi. Vozle podnozhiya bashni rabov bylo bol'she - oni zasypali voronku. Sredi obshchego skopishcha vydelyalis' lyudi, rost i slozhenie kotoryh ukazyvali na prinadlezhnost' skoree k slugam, chem k rabam. - Pochemu eti lyudi rabotayut vmeste s rabami? - V nakazanie. Neposlushnyh i lenivyh slug mogut osudit' na rabstvo,- otvetila Odina i, ulybnuvshis', dobavila: - |to edva li ne luchshij sposob podderzhat' poryadok. Oni umeret' gotovy, lish' by ne ugodit' v raby. - Poluchaetsya, ih mogut i s®est'? - rassudil Vajg. - Razumeetsya. Ih lishayut vseh privilegij. - A chto imeetsya v vidu pod neposlushaniem? Odina pozhala plechami: - Prerekaniya so sluzhitel'nicej... Dazhe nerastoropnost' na pod®eme... Teper' ponyatno, pochemu Massig tak metalsya nynche utrom. Dve sluzhitel'nicy v chernyh odezhdah ohranyali glavnyj vhod vo dvorec Kazzaka. Za nimi v proeme otkrytoj dveri vidnelsya siluet smertonosca. Najl obmer. K schast'yu, voznicy vil'nuli v bokovuyu ulicu i podveli povozku k zadnemu hodu, vedushchemu vo vnutrennij dvorik. Tam blazhenstvovali pod solncem dvoe bojcovyh paukov, a vozle vhoda v zdanie stoyali eshche dve sluzhitel'nicy. Vyjdya iz povozki, Odina pochtitel'no sklonilas' pered paukami, zatem podoshla k zhenshchinam i poprivetstvovala ih, a zatem skazala: - YA dostavila dikarej obratno k upravitelyu Kazzaku. ZHenshchiny prezritel'no pokosilis' na dvoih brat'ev. - YA pojdu dolozhu upravitelyu. Ostav' ih zdes',- otozvalas' odna iz nih. Odina, otsalyutovav, zalezla obratno v povozku i kriknula kolesnichim, chtob trogalis'. Ot®ezzhaya, ona dazhe ne obernulas'. Desyat' minut "dikari" molcha tomilis' pod pustym, kak by nezryachim vzorom sluzhitel'nicy, kotoraya ih reshitel'no ne zamechala, budto ih zdes' i ne bylo vovse. Neproizvol'no vzglyanuv ne nee, Najl sam ne zametil, chto nastroilsya na ee soznanie. Mysli zhenshchiny zastavili yunoshu vspyhnut' gor'kim gnevom. Sluzhitel'nice dikari kazalis' kakimi-to ubogimi, prezrennymi lyudishkami, malo chem otlichayushchimisya ot zhivotnyh, i ona byla pochemu-to uverena, chto ot nih durno pahnet. No bol'she vseh ona prezirala Sajris - toshchuyu i, na ee vzglyad, sovershenno ne zhenstvennuyu. Najl na sekundu nedovol'no vzglyanul na mat' glazami etoj zhenshchiny, i emu pochudilos', chto Sajris, ne shodya s mesta, prevratilas' v zhutkuyu obrazinu. Gde-to v nedrah zdaniya gulko hlopnula dver', i zhenskij golos vykriknul prikazanie. Strazhnica otsutstvovala uzhe minut desyat'. Ee naparnica vse tak zhe smotrela pryamo pered soboj. CHtoby ne tak donimala nepriyazn', ona otvernulas' ot dikarej. Dveri otvorilis'. - Za mnoj,- brosila poyavivshayasya na poroge strazhnica. I vojti ne uspeli, kak Najl uzhe oshchutil navisshuyu v etih stenah gluhuyu, osyazaemuyu, plotnuyu pelenu vrazhdebnosti. Vot uzh chego on ne ozhidal, tak eto togo, chto zdes' budet polno smertonoscev, prichem ih bylo stol'ko, chto trudno i projti, ne zadev. Prishlos' sobrat' vse muzhestvo, chtoby ne popyatit'sya i ne brosit'sya v uzhase proch'. Vos'milapye iz teh, chto blizhe, smotreli na yunoshu stol' zlobno, chto kazalos', eshche sekunda, i vgonyat klyki v bezzashchitnuyu plot'. Poddavshis' na kakoj-to mig slepomu strahu, Najl reshil, chto eto konec, i neproizvol'no napryagsya, sobirayas' dat' otpor. Odnako, okazyvaetsya, nepronicaemo chernye glaza prosto sledili, kak on idet sledom za strazhnicej. Sushchestva vosprinimali Najla dazhe s nekotoroj opaskoj i gadlivost'yu, slovno on sam byl kakim-nibud' otvratitel'nym yadovitym nasekomym. Kakaya-to chast' sushchnosti Najla - nemaya, otstranennaya - podmechala, chto gustoj potok vrazhdebnyh volevyh impul'sov rozhdaet oshchushchenie holoda, slovno ledyanoj veter obdaet. Vot on nachal podnimat'sya po lestnice, i mertvennyj etot holod udaril v spinu, no stoilo povernut' za ugol, kak vse proshlo. Pristal'nye pauch'i vzory, nesomnenno, nesli v sebe nekuyu otricatel'nuyu energiyu. Minovali koridor, vedushchij v pokoi Kazzaka, no pochemu-to ne zavernuli v nego, a prodolzhali podnimat'sya. Vyshe chetvertogo etazha lestnica zametno suzhalas'. YUnosha ponyal, chto vedut ih na samyj verh zdaniya. V konce kazhdogo koridora stoyali na strazhe bojcovye pauki, hotya eta chast' zdaniya byla, v sushchnosti, bezlyudnoj i, kstati, dovol'no zapushchennoj. Steny vse splosh' v gryazno-zelenyh potekah, kuskami valyaetsya shtukaturka, obnazhaya dranku. Svernuli v skudno osveshchennyj koridor, derevyannyj pol kotorogo skripel i zloveshche progibalsya pod nogami. Otkryv dver' v tesnuyu kamorku, strazhnica povernulas' k Sajris: - Ostanesh'sya zdes'. Kogda ponadobitsya, pozovut. Komnata byla pustoj, esli ne schitat' lezhaka da derevyannogo tabureta. - Spasibo,- proiznesla Sajris, edva shevelya pobelevshimi gubami. Ona voshla vnutr', i strazhnica, gromyhnuv dver'yu, vognala na mesto zasov. CHerez dve dveri otyskalas' komnatushka i dlya Vajga. ZHenshchina molcha ukazala: vhodi. Najla otveli v samyj konec koridora. Dver' byla uzhe otkryta. Strazhnica zhestom velela zahodit'. - My uzniki? - sprosil yunosha. - Rot budesh' raskryvat', tol'ko kogda o chem-to sprosyat. Ona otstupila v storonu, slovno boyas', chto oskvernit sebya, prikosnuvshis' k gryaznomu dikaryu. Dver' gulko zahlopnulas', lyazgnul zasov. Slyshno bylo, kak zhenshchina udalyaetsya, poskripyvaya polovicami. V komnate caril polumrak, i proshlo nekotoroe vremya, prezhde chem Najl sumel razglyadet', chto edinstvennoe ee ubranstvo sostavlyayut neskol'ko podushek, razbrosannyh po polu. Pahlo zastoyavshejsya pyl'yu i syrost'yu. Svet pronikal cherez vysoko raspolozhennoe okno, zarosshee gryaz'yu. Nagnuvshis', Najl podobral podushku. Ona okazalas' podmokshej i pokrytoj plesen'yu. YUnoshej vdrug ovladelo neoborimoe zhelanie ruhnut' na pol i razrydat'sya. S togo samogo momenta, kak on natknulsya na razbuhshij trup otca, ego dushu szhimalo bezuteshnoe gore. Teper' ono rvalos' naruzhu - vlastno, yarostno, neuderzhimo, odnako gordost' i dostoinstvo zastavlyali Najla derzhat' sebya v rukah, ne davaya rasslabit'sya i sdat'sya. Opustivshis' v uglu na podmokshuyu podushku, on utknulsya lbom v koleni. Nikogda eshche ne oshchushchal on sebya takim odinokim i pokinutym, kak v eti minuty. Neuzheli eti tvari vse-taki provedali, chto eto on vinoven v gibeli smertonosca? No togda eto vse, konec. Ih kaznyat. Prilyudno. Vseh troih. No ved' mat' i brat zdes' sovershenno ne pri chem. Ih-to za chto? On ubil etu tvar', on i otvetit za vse. No razve budet ego kto-nibud' slushat'? No kak mogli oni raskryt' ego tajnu? Razdvizhnaya metallicheskaya trubka! Ona ved' ostalas' v ego veshchah! On togda tshchatel'no ee vyter, chtoby ubrat' malejshie sledy pauch'ej krovi. No vse ravno ved' mogli uchuyat', tak ili inache. Najl proklinal sebya za neprostitel'nuyu glupost': nado zhe, pritashchit' trubku s soboj! Net chtoby ostavit' ee v peshchere! Tut yunosha nastorozhenno vskinul golovu i pristal'no posmotrel na dver': emu pokazalos', budto za nim podsmatrivayut. No doski, pohozhe, prignany plotno, hot' taranom moloti. Tshchatel'no izuchiv dver', Najl ubedilsya, chto net v nej ni treshchiny, ni dyrki ot suchka, kuda mozhno bylo by zaglyanut'. Vidno, nervy rasshatalis'. On snova sel. Odnako stoilo emu zameret', zakryv glaza i utknuvshis' lbom v koleni, kak u nego snova vozniklo nelovkoe chuvstvo, chto za nim podsmatrivayut. A kak tol'ko on opiralsya zatylkom o stenu i smotrel pryamo pered soboj na dver', eto oshchushchenie mgnovenno propadalo. Vremya zamedlilo beg. Razum podernulsya dremotnoj ryaskoj. Glaza to i delo zakryvalis' sami soboj, i Najl krupno vzdragival, prosypayas', kogda golova bessil'no zavalivalas' nabok. Proshlo ne men'she dvuh chasov, kogda Najla okonchatel'no razbudil negromkij zvuk - korotko skripnula dver'. YUnosha vnimatel'no prislushalsya, no net, bylo tiho. On uzh podumal, ne pochudilos' li, kak uslyshal vdrug skrip polovicy. Najl tihon'ko podoshel k dveri i prinik k nej uhom. Ni zvuka. |to moglo oznachat' lish' odno. CHelovek po koridoru projti ne mog. Bud' on kakim ugodno legkim, v takoj tishine vse ravno neizbezhno byli by slyshny ego shagi. A vot pauk, vybiraya polovicy nenadezhnee, zaprosto mog stupat' po obeim storonam koridora. Skrip dveri oznachal, chto on nahoditsya v sosednej komnate. I tut Najlu stalo yasno, otkuda vozniklo eto chuvstvo, chto za nim sledyat. Ni k chemu vyiskivat' shchel' v dveri. Sledyat-to ne glaza. |to chuzhoj, postoronnij razum skrytno silitsya proniknut' v ego mysli. Ustalost' i unynie polonili Najla nastol'ko, chto on i ne dumal ograzhdat' svoj razum. Na mig emu vdrug zahotelos' vossozdat' v pamyati vse: kazhduyu mysl', ottenok chuvstva - s togo samogo mgnoveniya, kak istayal zvuk shagov strazhnicy. Odnako on tut zhe otkazalsya ot etoj zatei. Zachem? Vse ravno uzhe nichego ne ispravish'. I opyat' vremya obrelo nepodvizhnost'. Sejchas, navernoe, uzhe vecher, skoro nachnet temnet'. YUnoshe hotelos' est' i pit', no eti zhelaniya byli slabymi, neotchetlivymi. V koridore skripnula polovica, Najl vzdrognul. Kto-to ostorozhno podbiralsya i ego komnate, pohozhe, bosikom. Slyshno bylo, kak neznakomec ostanovilsya vozle dveri. Zaskripel, s trudom podavayas', zasov. Nakonec dver' priotvorilas', i zhenskij golos okliknul ego po imeni. - Merl'yu! - Ts-s-s! - Devushka na cypochkah proskol'znula v komnatu i prikryla za soboj dver'.- Gde ty? - Zdes', v uglu. Najl tak rad byl ee videt', chto emu zahotelos' brosit'sya k nej i szhat' v ob®yatiyah, no on opasalsya, chto devushka ne tak ego pojmet. Merl'yu posmotrela po storonam i brezglivo pomorshchilas': - Uzhas kakoj. Neuzheli i prisest' ne na chto? - Da vot, podushki est'. - CHto zh, i to ladno. Ot zvukov ee golosa emu stalo horosho i spokojno, bylo v nem chto-to teploe, dobroe. Brosiv odnu podushku k stene, devushka ostorozhno na nee opustilas'. Najl podsel vozle: - Zachem ty syuda prishla? - Posmotret', kak ty zdes'. - No zachem? - Konechno, potomu chto trevozhilas'! Serdce yunoshi uchashchenno zabilos', i vse volneniya i trevogi otstupili kuda-to daleko-daleko. - Zachem oni tak s nami postupili? - Ts-s! Ne tak gromko.- Merl'yu prikryla Najlu rot ladon'yu. Ladoshka byla myagkaya, chut' popahivala blagovoniyami. Najl edva sderzhalsya, chtoby ne pocelovat' ee.- Mne nel'zya nahodit'sya zdes' dolgo. - Tvoj otec znaet, chto ty zdes'? - Net. A ty mne obeshchaj, chto emu ne rasskazhesh'. Ona sheptala v samoe uho. Teploe, vlazhnoe dyhanie, legkoe kasanie tela p'yanili. - Ponyatnoe delo, budu pomalkivat'. No zachem nas zaperli? - |to ne ego vina. Emu prihoditsya podchinyat'sya ih poveleniyam. Segodnya pauki ves' den' zdes' kishmya kisheli. - CHego im nuzhno? - Ne znayu,- prosheptala ona.- YA dumala, ty mne rasskazhesh'. Najl pokachal golovoj. - Ty chto, dazhe ne dogadyvaesh'sya? - nemnogo pomolchav, sprosila ona. - Ne znayu ya,- vzdohnul Najl. Ladoni Merl'yu laskovo kosnulis' ego shchek, devushka povernula lico Najla k sebe i zaglyanula v glaza: - Ty mne ne doveryaesh'? Najl udivilsya: - S chego ty vzyala? - Hochesh', chtoby ya tebe pomogla? - Tol'ko esli eto dlya tebya ne opasno. Vnezapno do Najla doshlo: Merl'yu hochet, chtoby on ee poceloval. Stoit lish' naklonit'sya vpered i... Ladon' devushki laskovo skol'znula so shcheki emu na zatylok, ih lica okazalis' sovsem blizko. Najl obnyal Merl'yu za taliyu i prizhal k sebe. Sidet' bylo neudobno, golye plechi upiralis' v holodnuyu stenu. Devushka tihon'ko otodvinulas'. U yunoshi vdrug dyhanie perehvatilo ot izumlennogo, radostnogo predchuvstviya: Merl'yu akkuratno raskladyvala podushki na polu. CHerez minutu, prityanuv Najla k sebe, ona vozhdelenno pril'nula k nemu vsem telom. Izumitel'no, prosto poverit' nevozmozhno. Eshche minut desyat' nazad on rasproshchalsya so vsyakoj nadezhdoj, a vot teper' szhimal v ob®yatiyah devushku, o kotoroj tak dolgo mechtal. Skazhi kto, chto Najla poutru kaznyat, vostorg ego edva by pomerk. On oshchushchal ee vsyu: obnazhennye nogi, prizhavshiesya k ego nogam, korotkoe shelkovistoe plat'e, gladko skol'zyashchee pod pal'cami, upruguyu nezhnuyu grud', chto, vzdymayas' i opadaya, kasalas' ego grudi, chuvstvoval sladost' ee teplogo dyhaniya. Najl berezhno prinikal gubami k ee ushku, zavitkam volos na shee, glazam, lbu. Merl'yu laskovo obnimala ego za sheyu, myagko celovala v guby. Emu kazalos', chto ego podnyal potok teplogo vozduha, zakruzhil i pones v nevedomuyu prekrasnuyu dal'... Gde-to vnizu priglushenno stuknula dver'. Merl'yu, zamerev, prislushalas'. Zatem vstala, na cypochkah podoshla k dveri i vyglyanula naruzhu. Postoyav chut'-chut', devushka vernulas' i snova legla ryadom. Oni opyat' nezhno obnyalis' i slilis' gubami v pocelue. Nakonec Merl'yu otodvinulas': - Slushaj, ya popytayus' vyyasnit' u otca, chto vse eto znachit. A ty sam chto, i vpravdu ni o chem ne dogadyvaesh'sya? - YA ubil pauka,- prosto skazal Najl. - CHto ty sdelal?! - Merl'yu glyadela na yunoshu, yavno ne v silah osmyslit' ego slov. - Na obratnom puti, kogda my shli ot vas. On rasskazal vse: o peschanoj bure, o tom, kak nashel razdvizhnuyu trubku, kak neozhidanno natknulsya na zanesennogo peskom smertonosca, kotoryj, k schast'yu, ne uspel vylezti naruzhu. Devushka zadrozhala, kogda on opisyval, kak vognal ostrie vos'milapomu v fizionomiyu. Nakonec Najl zakonchil, i Merl'yu pokachala golovoj: - Ne mogu predstavit', kak oni mogut ob etom dogadat'sya. Skoree vsego, oni mogli predpolozhit', chto ego ubil tvoj otec. - No oni zhe mogut chitat' mysli! Devushka dosadlivo dernula plechom: - Ne veryu ya etomu! Esli b tak, oni by menya davno uzhe slopali. - Kogda menya syuda priveli, tam, za stenoj, mne pokazalos', sidit pauk. On kak by proboval vklinit'sya mne v mysli. Merl'yu chut' soshchurilas', razmyshlyaya: - S chego eto ty vzyal? - YA slyshal, kak dver' skripnula, kogda on vyhodil. I polovicy v koridore. - A s chego ty vzyal, chto on za toboj smotrit? - U menya prosto vozniklo oshchushchenie. Znaesh', byvaet takoe, kogda ktonibud' pristal'no smotrit tebe v zatylok? - U tebya takoe chasto byvaet? Najl ulybnulsya: - Lish' kogda kto-nibud' i pravda tarashchitsya na menya. - Ne pojmu, i vse tut,- vzdohnula Merl'yu.- Ty uveren, chto vse rasskazal? - A gibeli pauka tebe malo? - Kto znaet? Mozhet, i v samom dele... Esli by im bylo izvestno... Merl'yu neozhidanno podnyalas'. - Ty kuda? - K otcu, rasskazat'. Postarayus' ubedit' ego pogovorit' s toboj. -Ne rasskazyvaj emu o pauke. Povernuvshis' k Najlu, devushka medlenno opustilas' na koleni: - YA dolzhna emu vse skazat'. A ty - doverit'sya emu. - No ved' on sluzhit im! - Bezuslovno. A chto emu ostaetsya? I ochen' horosho, chto on im sluzhit - eto luchshe, chem chistit' vygrebnye yamy. No on ih ne lyubit. Kak, rassudi, mozhet on k paukam otnosit'sya, kogda oni na ego glazah pogubili stol'kih lyudej? Bednyagu Najris, i tu slopali.- Lico devushki omrachilos'. - Vse zhe mne kazhetsya, ne stoit rasskazyvat' emu o pauke. CHem men'she lyudej znaet, tem luchshe. YA dazhe materi i bratu, i to nichego ne rasskazyval. Ladoni Merl'yu legli emu na zatylok. - Ty dolzhen mne doverit'sya. Otec ne smozhet tebe pomoch', poka ne budet znat' pravdy. Nu kak zdes' vozrazish', kogda ona tak blizko? - Ladno, delaj kak znaesh'. Podavshis' vpered, ona pocelovala Najla - zharko, vlazhno. Zatem podnyalas' i vyshla. Slyshno bylo, kak zadvigaetsya zasov. Najl lezhal na zaplesnevelyh podushkah i ne zamechal ni ih merzkogo zapaha, ni navalivshejsya na nego dushnoj temnoty. Emu bylo tak horosho, chto on prosto ne mog dumat' ni o chem durnom. On lish' snova i snova vspominal minuty, provedennye s etoj neobyknovennoj devushkoj, i emu kazalos', chto myagkie guby vnov' kasayutsya ego gub. Emu vdrug pripomnilos', kak on zlilsya na nee, kak mechtal otomstit', i on edva ne zadohnulsya ot zhguchego styda. Durost' kakaya - obidet'sya na to, chto ona nazvala ego tshchedushnym! V konce koncov, ved' eto zhe Merl'yu! Ona privykla rasporyazhat'sya, postupat' po-svoemu, pryamo govorit', chto dumaet. A kakoj laskovoj ona mozhet byt'! YUnosha prizhal ladon' k licu, i aromat blagovonij slegka zakruzhil emu golovu. On vstal i proshelsya po komnate, edva sderzhivayas', chtob ne rassmeyat'sya ot vostorga, zatem sel na podushki, obhvativ rukami koleni, i zadumalsya o tom, chto nikogda teper' zapah syrosti i pleseni ne budet vyzyvat' u nego nepriyazni, poskol'ku nerazryvno svyazan s vospominaniem o Merl'yu. Samo ee imya zvuchalo muzykoj. Najl, ochevidno, zadremal. Vnezapnyj luch sveta zastavil ego vzdrognut'. - Ne bojsya, zdes' tol'ko ya odna. - V komnatu voshla Merl'yu s nebol'shim svetil'nikom v rukah.- Mozhesh' vyhodit'. Otec hochet tebya videt'. On napravilsya sledom za nej po koridoru: - A chto s mater'yu, Vajgom? - Ih zdes' uzhe net. Posmotri. Ona tolknula krajnyuyu dver'. Komnata byla pusta. Nachali spuskat'sya po lestnice. Bojcovye pauki kuda-to ischezli. Nizhnie etazhi zalival svet mnogochislennyh maslyanyh lamp, nekotorye iz kotoryh, stoyavshie na vysokih nozhkah, napominali zolotisto siyayushchie snopy. Merl'yu, zaduv svoj svetil'nik, tolknula kakuyu-to dver': - Vot syuda. On voshel v bol'shuyu komnatu, steny kotoroj byli uveshany golubymi i zolotistymi zanavesyami. Mebel' primerno takaya zhe, chto stoyala u Kazzaka v Dire, tol'ko sdelana iskusnee. Na podushkah polulezhali pyat'-shest' devic-sluzhanok, raschesyvaya drug drugu volosy. Merl'yu hlopnula v ladoshi: - Berris, Nella! Podnyalis' dve devushki. Najl videl ih segodnya utrom, eto oni stoyali vozle Kazzaka s opahalami. Odna iz nih brosila vzglyad na Najla i prysnula v kulachok. - V chem delo? Nichego ne govorya, ta ukazala pal'cem na nastennoe metallicheskoe zerkalo, i Najl obnaruzhil, chto sleva lico i bok u nego gusto pokryty pyl'yu. Prochie, razobravshis', chto k chemu, tozhe pokatilis' so smehu. Merl'yu zalilas' kraskoj: - Dovol'no. Poshevelivajtes'! Odnako sluzhanki yavno ne boyalis' ee gneva. Odna iz nih, vse eshche smeyas', vzyala Najla za ruku i vyvela ego iz komnaty, vtoraya pospeshila sledom. On prosledoval s nimi po koridoru i voshel v prostornoe, oblicovannoe belym kamnem pomeshchenie, vozduh v kotorom byl oshchutimo tyazhelym ot teplogo vodyanogo para i gustogo aromata blagovonij. Pol zdes' byl vylozhen mozaikoj i chem-to pohodil na tot, chto v hrame posredi pustyni. V seredine nahodilos' bol'shoe uglublenie-vanna, skvoz' zavesu para soblaznitel'no pobleskivala golubovataya voda. Devushki - obe smuglye, temnoglazye - podveli ego k samomu krayu. V umashchennuyu blagovoniyami vodu veli stupen'ki. Kogda odna iz sluzhanok prikosnulas' k ego rubashke, sobirayas' snyat'. Najl ispuganno vzdrognul i uhvatilsya za polu. Devushki rassmeyalis'. - Nu, eto ty duraka valyaesh'! Kto zhe lezet v vannu v odezhde? - Da ya i sam mogu razdet'sya... U nih v peshchere mat' i Ingel'd razdevalis' vsegda v temnote, a muzhchiny otvodili glaza. Odna iz sluzhanok, chto povyshe, pokachala golovoj: - |to nasha rabota. Ne nado boyat'sya. My upravitelya kupaem kazhdoe utro. Najl pozvolil snyat' s sebya odezhdu, i devushki, vzyav ego pod ruki, stali pomogat' spuskat'sya v vodu. I horosho sdelali: odna iz verhnih stupenek okazalas' kovarno skol'zkoj. Ne podhvati ego sluzhanki vovremya, yunosha neminuemo by shlepnulsya. Voda okazalas' priyatno teploj, i Najl uznal blagouhanie, ishodyashchee ot volos i ladonej Merl'yu. Kogda on pogruzilsya po plechi, devushki bystro skinuli plat'ya i prygnuli sledom za nim - bryzgi vzeleteli fontanom, namochiv volosy. Odna iz nih prinyalas' massirovat' ego plechi i tors, drugaya - vtirat' Najlu v volosy zelenuyu zhidkost', vzbivaya ee v shapku obil'noj peny. Posle etogo sluzhanki, chut' ne siloj usadiv Najla na stupeni, stali lit' emu na golovu vodu iz kuvshinov. Vidya pered soboj nagie devich'i tela, Najl nevol'no otvorachivalsya i zakryval glaza. Smeknuv, v chem delo, devushki narochno nachali ego draznit', vynuzhdaya smotret' na ih prelesti, kogda mylili emu golovu. CHerez paru minut i Najl rashohotalsya, ponyav, kak nelepo sebya vedet. Velev parnyu vstat', devushki obterli ego ogromnym polotencem, a volosy terli s takim userdiem, chto iz ego glaz zasochilis' slezy. Zatem Najla podveli k special'nomu lezhaku. Telo naterli maslom, podstrigli nogti, a volosy raschesali, vzbili, zatem ulozhili, obvyazav lob shirokoj materchatoj lentoj. Odna iz sluzhanok, nakinuv plat'e, ushla, a vskore vernulas' s temno-sinim odeyaniem i sandaliyami iz zheltoj kozhi. Kogda yunosha byl polnost'yu odet, vtoraya sluzhanka vyterla par s bol'shogo, v chelovecheskij rost, zerkala, i Najl uvidel svoe otrazhenie: chisten'kij, rozovoshchekij - on vpervye videl sebya takim. V ego oblike ne ostalos' nichego "dikarskogo", on teper' ne otlichalsya ot teh molodyh lyudej, chto vstrechali ih togda na podstupah k Dire. Dver' otvorilas', zaglyanula Merl'yu: - On gotov? Vot eto da, kakaya prelest'! Najl vspyhnul, no otrazhenie podskazalo emu, chto on i pravda horosh soboj. - Sinee tebe k licu. |tu veshch' ran'she nosil Korvig. - A gde on sejchas? - Rabotaet. Razvodit krolikov. Otcu ne pozvolili ostavit' ego u sebya. - Merl'yu kivnula sluzhankam: - Teper' mozhete idti. Edva za nimi zakrylas' dver', ona obnyala Najla za sheyu i pripala gubami k ego rtu. Zatem, protyazhno i sladostno vzdohnuv, neohotno otstranilas': - Zaderzhivat'sya bol'she nel'zya, upravitel' zhdet. Kogda vojdesh', proshu tebya, sdelaj vot tak.- Ona graciozno opustilas' na odno koleno i sklonila golovu.- Poprobuj sam. Najl poslushno povtoril dvizhenie, no chuvstvoval sebya kak-to nelovko. - A nado? Mne eshche nikogda tak ne prihodilos'. Merl'yu kosnulas' pal'cem ego gub: - Sdelaj eto radi menya. Tak hochetsya, chtoby ty proizvel na otca vpechatlenie! - Ona legon'ko kosnulas' Najla gubami.- Hochu, chtoby ty emu priglyanulsya. - Ladno. Skazhi ona sejchas brosit'sya v vannu, ne razdevayas', kinulsya by, ne razdumyvaya. Vzyav yunoshu za ruku, Merl'yu vyvela ego iz vannoj. Vozduh obdaval yunoshu prohladoj, i emu kazalos', chto on stupaet po podushke iz podatlivoj peny. Upravitel' sidel, tomno razvalyas' na grude podushek, v okruzhenii sluzhanok, budto s samogo utra s mesta ne dvigalsya. - O-o, mal'chik, dorogoj moj! Vhodi zhe, vhodi.- Lico Kazzaka osvetilos' dovol'noj ulybkoj, kogda yunosha pripal na odno koleno.- Nu pryamo kak pridvornyj, velikolepno! - On podnyalsya (sluzhanki obhoditel'no podderzhali, pod lokti) i shagnul navstrechu.- Prohodi, sadis'. Navernoe, iznyvaesh' ot goloda. On polozhil ruku Najlu na plecho. Zvonko shchelknul zamok v dveri: Merl'yu ostavila ih. Edva Najl sel, kak odna iz sluzhanok podala emu metallicheskij kubok, drugaya, podojdya, napolnila ego iz kuvshina s uzkim prodolgovatym gorlyshkom. |to byla ta samaya zolotistaya zhidkost', kotoruyu oni s Odinoj probovali na lad'e. Kazzak odobritel'no posmatrival, kak Najl osushaet kubok. Napitok byl nevyrazimo priyatnym na vkus, on osvezhal i slegka p'yanil. Sluzhanki postavili pered nim reznye derevyannye chashchi s edoj: fruktami, orehami, myagkim belym hlebom, - i tarelku s nebol'shimi ptichkami, tol'ko chto iz pechi. V otvet na voprositel'nyj vzglyad yunoshi Kazzak skazal: - |to vse tebe. YA uzhe el.- On pomanil rukoj odnu iz sluzhanok: - YUrista, sygraj chto-nibud' nashemu gostyu, chtoby kushalos' slashche. Devushka vzyala strunnyj instrument i, sev pered yunoshej na pol, zapela chistym, svetlym golosom. Kazzak otkinulsya na podushkah i s umirotvorennym vidom prikryl glaza. Najlu tak hotelos' est', chto v muzyku on tolkom i ne vslushivalsya. Vmeste s tem nesmotrya na golod on ne toropilsya nabivat' zheludok. Ot chereschur obil'noj edy klonit v son, a vnutrennij golos podskazyval, chto rasslablyat'sya nel'zya. Po etoj zhe prichine on vozderzhalsya i ot soblazna osushit' eshche odin kubok zolotistogo medvyanogo napitka - lish' prihlebyval ego ponemnogu. Kogda zakonchili est', odna iz sluzhanok podnesla vlazhnuyu, napitannuyu aromatom tryapicu i vyterla Najlu ruki i rot. Sledom podoshla drugaya - eta dosuha obterla emu guby myagkim polotencem. Muzyka smolkla. Kazzak budto prosnulsya. On posmotrel na Najla s ulybkoj blagodetelya: - Nu, chto, golod utolil? - Da, blagodaryu. -Horosho. Znachit, mozhno pobesedovat'. Povernuvshis' k sluzhankam, on hlopnul v ladoshi. Te sobrali chashi i udalilis'. Kazzak vmeste s podushkami peredvinulsya blizhe k Najlu i sel na nih, skrestiv nogi. - Nu chto zh, yunosha,- nachal on zadumchivo.- Pohozhe, ty dostavish' nam ujmu hlopot. U Najla zapylali ushi. - Ochen' sozhaleyu. No chto-to ne mogu vzyat' v tolk, kakim obrazom. - Oj li? - Kazzak zaglyanul Najlu pryamo v glaza, a potom posmotrel na svoi stupni i dolgo razglyadyval ih, sosredotochenno hmuryas', otchego skladka pod dvojnym podborodkom oboznachilas' eshche chetche.- Ty ubil smertonosca,- proiznes on v konce koncov. - Da,- podtverdil Najl, starayas', chtoby golos ne drozhal. - Kak? - odnoslozhno osvedomilsya Kazzak, cepko vzglyanuv na yunoshu. - Vrode kak kop'em... - |tim? - Kazzak izvlek iz-pod podushki metallicheskuyu trubku. - Aga. Upravitel' protyanul trubku yunoshe: - Pokazhi, kak dejstvuet. Najl vzyal trubku, otyskal nuzhnyj kruzhok i nazhal - ona razdvinulas'. Kazzak vnimatel'no nablyudal za nim. Najl nazhal snova - trubka sokratilas' do prezhnih razmerov. Upravitel' protyanul ruku, i paren' peredal emu trubku. Otyskav kruzhok, Kazzak nadavil na nego bol'shim pal'cem - nichego ne proizoshlo. Nadavil eshche i eshche raz. V konce koncov, nichego ne dobivshis', vernul trubku yunoshe: - Zdes' kakaya-to hitrost'? - Ne dumayu. Najl nazhal - trubka razdvinulas'. Kazzak, provorno perehvativ ee, nadavil - opyat' nichego. Povozivshis' s minutu, upravitel' brosil neposlushnuyu veshchicu na pol: - Pochemu, interesno, u tebya poluchaetsya, a u menya net? - Ponyatiya ne imeyu. YUnoshu samogo izumilo, chto trubka u odnogo srabatyvaet, a u drugogo net. - Rasskazhi, kak ty eto nashel. Najl terpelivo povtoril rasskaz o peschanoj bure, razrushennom gorode i o sverkayushchej mashine. Kazzak, poshariv gde-to za spinoj, izvlek vybelennuyu dosku i kusochek uglya. - Ty smozhesh' mne eto narisovat'? Najl kak mog nacarapal kontury strannoj mashiny, ponimaya, chto upuskaet mnogo podrobnostej. Kazzak dovol'no dolgo pristal'no rassmatrival izobrazhenie. - A drugie tvoi rodstvenniki mogut sdvigat'-razdvigat' etu trubku? - sprosil on. - Ne znayu. - Pochemu zhe? -YA... YA ni razu im ee ne pokazyval. Upravitel' ponimayushche pokival: - Boyalsya, brat otnimet? - |to on mozhet. -Ladno. Rasskazhi luchshe, kak ty ubil pauka. Najl nachal rasskazyvat' emu to zhe samoe, chto i Merl'yu. Kazzak perebil ego: - Ty smotrel emu v glaza? - Da. - I u tebya vse ravno hvatilo sil ego ubit'? - Hvatilo. - CHeloveku prosto ne po silam ubit' smertonosca,- skazal Kazzak ubezhdenno.- Razve chto zastignuv ego vrasploh. On sshibaet cheloveka s nog odnim lish' udarom voli. Pochemu, ty dumaesh', ty smog ego unichtozhit'? - Mozhet, u nego s mozgami chto-to stalo ne v poryadke, kogda ego zaneslo peskom? Kazzak pokachal golovoj: - Net. Pered gibel'yu on uspel podat' signal trevogi. On ne pytalsya otbivat'sya? - Pytalsya. - Siloj voli? - Imenno. - Togda kak zhe tebe udalos' sdelat' neveroyatnoe? - Esli b ya znal... Glupo ego ob etom sprashivat'. Vse togda proizoshlo v schitannye mgnoveniya, on i podumat' ni o chem ne uspel. Kazzak podlil sebe v kubok iz uzkogorlogo kuvshina, zadumchivo prihlebnul i vnimatel'no vzglyanul na Najla iz-pod kustistyh brovej: - Do tebya nachinaet dohodit', pochemu pauki tak toboj interesuyutsya? -- Potomu chto ya prikonchil smertonosca? - sprosil Najl, holodeya. - Net, ne iz-za etogo. Potomu chto u tebya hvatilo sil sdelat' eto. Najl nedoumenno pokachal golovoj. - Ob®yasnyu,- skazal Kazzak.- Kogda otyskali trup togo smertonosca, obnaruzhilos', chto kto-to proshil ego mozg, poetomu on okolel mgnovenno. Odnako uspel peredat' signal trevogi. A eto znachit, chto razum ego byl v polnom poryadke i dejstvoval vo vsyu silu. U tebya i ruka ne dolzhna byla podnyat'sya.- On pristal'no, ne otryvayas' smotrel v lico yunoshe, no Najl lish' ponimayushche pomargival i kival. Kazzak prodolzhil: - Poslednij raz ot ruki cheloveka smertonosec pogib mnogo let nazad. Ubijstvo - a sami vos'milapye rascenili eto imenno tak - vyzvalo u nih paniku. SHutka li, eto moglo oznachat', chto ih neuyazvimosti polozhen konec. Oni reshili, chto ubijcu neobhodimo izlovit' lyuboj cenoj. Vot pochemu oni navodnili zemlyu Diry. Vot iz-za chego prinyali smert' bol'she polusotni moih poddannyh. - YA sozhaleyu... - Najl opustil golovu. - Sozhalej, ne sozhalej, teper' nichego uzhe ne ispravish',- vzdohnul Kazzak.- Za eto zhe poplatilsya zhizn'yu tvoj otec. Oni dovol'no bystro ustanovili, chto vy s nim byli v tu poru nepodaleku ot kreposti.- Govorya eto, on otvel glaza. - Nu, nachinaesh' teper' ponimat', pochemu im tak ne terpelos' poskoree otyskat' tebya? Najl ispuganno vzglyanul na nego: - CHtoby ubit'? Kazzak, k ego udivleniyu, otvetil: - Net. Ubivat' tebya ne obyazatel'no. K tomu zhe vse oni schitayut, chto smertonosca ubil tvoj otec...